KR20050085288A - 콘텐트를 렌더링할 때 콘텐트 동등성을 고려하는 방법 - Google Patents

콘텐트를 렌더링할 때 콘텐트 동등성을 고려하는 방법 Download PDF

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마크 에이치. 베르베르트
코엔 에이치. 브리에링크
데이빗 피. 시몬
마쿠스 보메이스터
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코닌클리케 필립스 일렉트로닉스 엔.브이.
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Abstract

소비자 환경(12)과 관련된 하나 이상의 콘텐트 렌더링 디바이스(22, 24,26, 28)에 콘텐트를 렌더링하는 것을 제어하는 방법은 상기 소비자 환경으로부터 초기의 콘텐트 참조를 수신하는 단계를 포함한다. 상기 초기의 콘텐트 참조와 관련된 0 이상의 동등한 콘텐트 참조가 식별된다. 상기 소비자 환경과 관련된 바람직한 동등한 콘텐트 참조는 상기 초기의 콘텐트 참조 및 상기 동등한 콘텐트 참조로부터 선택된다. 상기 바람직한 동등한 콘텐트 참조에 의해 설명되는 콘텐트 예는 제1 렌더링 디바이스 상에서 렌더링된다. 상기 방법은 또한 상기 소비자 환경과 관련된 바람직한 콘텐트 렌더링 디바이스를 선택하는 단계를 포함한다. 상기 바람직한 콘텐트 렌더링 디바이스는 상기 바람직한 동등한 콘텐트 참조에 적합하다. 상기 바람직한 동등한 콘텐트 참조에 의해 설명되는 콘텐트 예는 그 후 상기 바람직한 콘텐트 렌더링 디바이스에 렌더링된다. 다른 실시예에 있어서, 소비자 환경(12)은 소비자 네트워크(14), 수신기(18), 콘텐트 동등성 서버(20), 하나 이상의 콘텐트 렌더링 디바이스(22, 24, 26, 28), 및 제어기(16)를 포함한다.

Description

콘텐트를 렌더링할 때 콘텐트 동등성을 고려하는 방법{METHOD OF CONSIDERING CONTENT EQUIVALENCY WHEN RENDERING CONTENT}
본 발명은 콘텐트 렌더링 디바이스에 콘텐트를 렌더링할 때 콘텐트 동등성을 고려하는 장치 및 방법에 대한 것이다. 본 발명은 특정 선호도를 기초로 콘텐트 소스의 선택 및 오디오/비디오 콘텐트 렌더링 디바이스의 선택과 관련해서 특별한 어플리케이션을 발견하며 이를 특별히 참조하여 설명될 것이다. 그러나, 본 발명은 또한 다른 어플리케이션에도 가능하다는 것이 인식되어야 한다.
오디오, 비디오, 및 멀티미디어 콘텐트를 위한 수신, 기록 및 콘텐트 렌더링 디바이스와 같은 가전(CE) 디바이스에 있어 상당한 발전이 있었다. 동시에, 통신 기술이 또한 급속도로 발전되어 왔다. 예컨대, 디지털 스트리밍 기술이 인터넷과 같은 컴퓨터 네트워크를 통해 사용자에게 오디오, 비디오, 및 멀티미디어를 획득하는 능력을 제공해 왔다. 상당한 발전은 또한 예컨대 홈 네트워킹 및 자동화, 인터넷 액세스, 및 모바일 무선 데이터 서비스 및 디바이스와 같은 다른 통신 기술에서도 이루어지고 있다.
홈 환경(home environments)은 상당히 다양한 디지털 디바이스를 포함한다. 예컨대, 홈 환경은 디지털 텔레비전(TV), 모바일 폰, 개인 휴대 단말기(PDA), 위성 수신기, 케이블 TV 수신기, 지상 안테나, DVD 플레이어, 디지털 비디오 기록 장치(recorder) 등을 포함할 수 있다. 또한, 이들 디바이스는 하나 이상의 홈 네트워킹 기술에 의해 "홈 네트워크" 내에서 상호 연결될 수 있다.
"홈 네트워크"라는 표현은 일반적으로 홈 내 및 주위에서 상호 연결된 장치의 집합을 가리킨다. 네트워크 상에서 장치는 일반적으로 소프트웨어 어플리케이션 및 매크로(macro)의 제어 하에서 상호 운용성을 통해 배포된 기능(distributed functionalities) 및 시너지를 제공하도록 하나 이상의 다른 장치와 통신할 수 있다. 네트워크는 엔터테인먼트 및 교육(예컨대, 오디오 및 비디오 재생(play-out), 전자식 프로그램 가이드(EPG)), 제어(예컨대, 온도조절장치, 조명, 스프링클러, 부엌 용품) 및 모니터링(예컨대, 보안 시스템, 베이비 모니터)과 같은 기능을 제공한다. 다양한 소프트웨어 아키텍쳐가 홈 네트워크내에 구현될 수 있다. 이들의 예는 HAVi, Home API, UPnP, Jini, HomeRF, HomePNA 등을 포함한다.
홈 네트워크의 몇 가지 예가 PCT 공개 특허 출원 WO 02/13463 A3에서 검토된다. 홈과 같은 장소 내에 있는 디바이스는 장소의 여러 영역에 있는 식별된 사용자의 존재를 검출함으로써 제어된다. 영역 내에 있는 디바이스는 각각의 식별된 사용자의 존재에 반응해서 제어된다. 위치 지정(locating) 및 제어 디바이스는 독립형 디바이스이거나 TV, 스테레오, 컴퓨터 등과 같은 다른 전자 디바이스 내에 통합될 수 있다. 또한 사용자의 위치, 현재 상황, 및 사용자의 이전 동작을 기초로 한 사용자의 프로파일을 기초로 해서 제어 동작을 제안하는 사용자 업무 모듈이 이러한 홈 네트워크내에 제공된다. 사용자가 갖고 다니는 트래커(tracker) 모듈의 사용에 의해 각 사용자의 위치의 결정이 용이하게 된다. 사용자는 임의의 시간에 적용될 자동화 정도를 결정할 수 있다.
WO 02/13463 A3에서 검토된 홈 네트워크의 다른 예는 일반적으로 홈 엔터테인먼트 시스템의 상황 속에서 EPG 데이터를 다른 유형의 콘텐트 정보를 위한 다른 데이터와 결합하는 데이터 관리 시스템에 대한 것이다. 시스템은 방송국 또는 주문형 비디오(VOD) 서비스와 같은 콘텐트 제공업자로부터 스케줄링된 콘텐트 정보와 관련된 스케줄 정보를 나타내기 위한 데이터베이스를 포함한다. 게다가, 데이터베이스는 또한 CD 또는 DVD 주크박스로부터, 또는 예컨대 이전의 방송 동안 소비자의 디지털 개인용 TV 수신기에 기록된 바와 같은 다른 자원으로부터 이용 가능한 콘텐트 정보와 관련된 인벤토리(inventory) 정보를 나타낸다.
또한 WO 02/13463 A3에서 검토된 홈 네트워크의 다른 예는 CE 네트워크-인에이블 장비의 특별한 최종 사용자의 사용자 프로파일 및 이러한 유형의 장비에 대한 기술적인 특징 데이터베이스를 유지하는 서버 시스템을 포함한다. 사용자 프로파일과 기술적인 특징 사이에 매칭이 있고, 사용자가 갱신 또는 판매 오퍼(sales offers)에 대한 정보를 수신하는 것을 나타내는 경우, 사용자는 특징에 대한 정보를 획득하기 위한 선택권(option)에 대해 네트워크를 통해 통지받는다.
WO 02/13463 A3에 있는 홈 네트워크의 또 다른 예는 사용자의 홈 네트워크 상에서 디바이스 및 성능 인벤토리로의 액세스권을 갖는 서버에 대한 것이다. 인벤토리는 예컨대, HAVi 또는 Jini 아키텍쳐에 의해 제공되는 바와 같은 룩-업(look-up) 서비스이다. 서버는 또한 네트워크에 대한 특징 정보를 갖고 있는 데이터베이스로의 액세스권을 갖는다. 서버는 사용자의 네트워크상에 있는 장치의 시너지가 인벤토리 목록 및 사용자 프로파일을 기초로 해서 증가될 수 있는지 여부를 결정한다. 이들 기준을 기초로 한 시너지와 관련있는 특징이 있는 경우, 사용자는 통지받는다.
여러 가지 CE 디바이스의 제공 성능은 종종 상이하다. 예컨대, 디지털 TV는 예컨대 DVB MPEG-2 스트림과 같은 고 해상도 콘텐트 스트림을 디코딩할 수 있는 반면, 모바일 폰은 예컨대, UMTS를 통해 전송된 MPEG-4 영화와 같은 저 해상도 콘텐트 스트림만을 디코딩할 수 있다.
콘텐트 렌더링 성능의 상이성(heterogeneity)에 덧붙여, CE 디바이스의 홈 네트워킹 성능이 또한 상이하다. 예컨대, TV는 높은 비트 전송 속도인 IEEE 1394 인터페이스를 구비할 수 있으며, PDA는 적당한 비트 전송 속도인 IEEE 802.11b 무선 인터페이스를 구비할 수 있고, 모바일 폰은 낮은 비트 전송 속도인 블루투스 인터페이스를 구비할 수 있다.
이러한 이질적인 환경에서, 사용자는 가능한 많은 CE 디바이스 상에서 홈에 이용 가능한 콘텐트에 똑같이 액세할 수 있어야 한다. 다양한 서비스 제공업자 네트워크로부터 이용 가능한 콘텐트는 케이블 TV, 위성 TV, 유선 및 무선 전화기, 및 라디오 및 TV 방송을 포함할 수 있다. 콘텐트는 또한 홈 내의 다양한 일부 저장 디바이스(예컨대, DVD 플레이어, 비디오 및 오디오 기록 장치, CD 플레이어 등.)로부터 이용 가능할 수 있다. 동일한 콘텐트가 여러 가지 포맷으로 또는 여러 가지 서비스 제공업자 네트워크를 통해 종종 이용 가능하다.
게다가, 홈 내의 CE 디바이스가 상호 연결된다는 사실은 콘텐트 제공업자가 다양한 디바이스에 서비스를 제공하는 것을 가능하게 하여, 콘텐트 제공업자의 콘텐트를 보는 시간을 증가시킨다. 이것이 달성될 수 있는 한가지 방법은 콘텐트를 여러 가지 포맷으로 제공하는 것이다. 다양한 포맷은 여러 가지 네트워크를 통해 전송될 수 있다. 이는 각 디바이스가 특별한 포맷, 특별한 네트워크 인터페이스, 또는 양자를 필요로 하는 경우에도 동일한 콘텐트가 여러 가지 CE 디바이스 상에서 제공되는 것을 가능하게 한다. 여러 가지 네트워크 상에서의 여러 가지 포맷의 몇 가지 예는 라디오, TV 및 인터넷을 포함한다. 콘텐트 제공업자는 예컨대, DVB-MPEG2를 통해, UMTS-MPEG4를 통해, 그리고 라디오(예컨대, FM/DAB)를 통해 특정 스포츠 이벤트를 방송할 수 있다. 이는 소비자로 하여금 그의 홈 시네마, 모바일 폰, 또는 휴대용 라디오를 사용하여 이벤트를 지켜보는 것(following)을 가능하게 한다.
스트림 또는 데이터가 기술적으로 매우 상이한 경우에도 소비자 관점에서 관계 있거나 매우 유사한 다수의 스트림 또는 데이터 파일이 "동등한(equivalent) 콘텐트"로서 언급된다. 여러 가지 유형의 콘텐트 동등성은: 1) 여러 가지 인코딩 특성(예컨대, 인코딩 스키마, 대역폭 등.)을 가진 완전히 동일한 콘텐트; 2) 동일하나 예컨대, 언어 또는 해설자(commentator)가 상이한 콘텐트; 3) 콘텐트가 생성되는 이벤트는 동일하나(예컨대, 특정 풋볼 매치), 여러 가지 유형의 미디어를 통해 제공되는 콘텐트(예컨대, 하나는 방송 비디오 미디어인 반면, 다른 하나는 케이블 오디오 미디어)로서 구별될 수 있다. 이들 유형의 "동등한 콘텐트" 스트림은 임의의 방법으로 일정 액세스 포인트에서 번들링되어(bundled) 도착하는 것이 요구되지 않을 뿐만 아니라, 동일한 서비스 제공업자로부터 나오는 것도 요구되지 않는다는 것을 주목하라.
다양한 형태의 동등한 콘텐트인 경우, 다양한 콘텐트를 동등성 클래스내에 구성하기 위한 장치 및 방법에 대한 요구가 있다는 것이 명백한데, 이는 고객으로 하여금 그의 현재 상황 및 바람에 가장 적합화된 콘텐트 예(content instance)를 선택하고/하거나 바람직한 콘텐트 렌더링 디바이스 및 관련된 바람직한 콘텐트 예의 선택을 적어도 부분적으로 자동화하거나 그 반대로 하는 것(vice versa)을 허용한다.
도 1은 콘텐트 제공업자로부터 소비자에게 컨텐트를 배포(distribution)하기 위한 프레임워크 내에서 본 발명의 실시예를 나타내는 블록도.
도 2는 소비자 환경내에서 하나 이상의 렌더링 디바이스에 제공하는 콘텐트를 제어하기 위한 방법의 실시예를 나타내는 흐름도.
본 발명의 일 측면에 있어서, 소비자 환경과 관련된 하나 이상의 콘텐트 렌더링 디바이스에 렌더링하는 콘텐트를 제어하는 방법이 제공된다. 초기의 콘텐트 참조(content reference)가 소비자 환경으로부터 수신된다. 초기의 콘텐트 참조와 관련된 0 이상의 동등한 콘텐트 참조가 식별된다. 소비자 환경과 관련된 바람직한 등등한 콘텐트 참조는 초기의 콘텐트 참조 및 등등한 콘텐트 참조로부터 선택된다. 바람직한 동등한 콘텐트 참조에 의해 설명되는 콘텐트 예가 제1 콘텐트 렌더링 디바이스 상에서 렌더링된다.
다른 측면에서, 소비자 환경이 제공된다. 소비자 환경은: a) 소비자 환경으로부터 초기의 콘텐트 참조를 수신하기 위한 수단; b) 초기의 콘텐트 참조와 관련된 0 이상의 동등한 콘텐트 참조를 식별하기 위한 수단; c) 초기의 콘텐트 참조 및 동등한 콘텐트 참조로부터 소비자 환경과 관련된 바람직하고 동등한 콘텐트 참조를 선택하기 위한 수단; 및 d) 제1 콘텐트 렌더링 디바이스 상에서 바람직하고 동등한 콘텐트 참조에 의해 설명되는 콘텐트 예를 렌더링하기 위한 수단을 포함한다.
본 발명의 하나의 장점은 최저 비용을 갖는 콘텐트 예가 동등한 콘텐트로부터 선택되어 소정의 콘텐트 렌더링 디바이스에 렌더링될 수 있다는 것이다.
추가적인 장점은 최고 품질을 갖는 콘텐트 예가 동등한 콘텐트로부터 선택되어 소정의 콘텐트 렌더링 디바이스에 렌더링될 수 있다는 것이다.
다른 추가적인 장점은 다수의 콘텐트 렌더링 디바이스 중에서, 선택된 콘텐트에 가장 적합한 콘텐트 렌더링 디바이스가 콘텐트를 렌더링하기 위해 선택될 수 있다는 것이다.
다른 추가적인 장점은 다수의 콘텐트 렌더링 디바이스 중에서, 동등한 콘텐트 및 콘텐트 렌더링 디바이스의 보다 높은 품질 또는 보다 낮은 비용 조합이 요구되는 콘텐트를 렌더링하기 위해 선택될 수 있다는 것이다.
또 다른 추가적인 장점은 동등한 콘텐트가 하나의 콘텐트 렌더링 디바이스로부터 다른 디바이스로 전송될 수 있다는 것이다. 그러한 전송 동안 나타난 스트림이 예컨대 저 해상도의 160 * 100 버전에서 고 해상도의 MPEG 버전으로 변할 수 있다.
또 다른 추가적인 장점은 높은 대역폭 네트워크(예컨대, WLAN)로부터 낮은 대역폭 네트워크(예컨대, GSM)로의 모바일 클라이언트의 핸드오버에 대한 지원이다.
도면은 본 발명의 예시적인 실시예를 설명하는 것을 목적으로 하며 본 발명을 그러한 실시예에 제한하는 것으로 해석되어서는 안 된다. 본 발명은 도면과 관련 설명 내에 제공되는 것 이상의 다양한 구성 요소와, 구성 요소의 결합과, 다양한 단계와, 단계의 결합 형태를 취할 수 있다는 것이 이해된다. 도면에서, 동종의 참조 번호는 동종 요소를 나타내며 유사한 참조 번호(예컨대, 116, 216)는 유사한 요소를 나타낸다.
도 1을 참조해서, 콘텐트 제공업자로부터 소비자에게 콘텐트를 배포하기 위한 프레임워크는 소비자 부분(10) 및 하부구조 부분(11)을 포함한다. 소비자 부분(10)은 하나 이상의 소비자 환경(12)을 포함한다. 일반적으로, 소비자 환경은 홈 또는 아파트, 자동차, 사무실, 및 영업소(business)이다. 본 발명을 구현할 수 있는 영업소 환경의 예는 (총체적으로 콘텐트 렌더링 디바이스로 언급되는)오디오, 비디오, 또는 멀티미디어 디바이스를 소비자에게 판매하는 영업소이다. 다른 예는 그러한 콘텐트 렌더링 디바이스의 네트워크(예컨대, 도서관 또는 인터넷 카페)를 통해 소비자에게 이용 가능한 오디오, 비디오, 또는 멀티미디어 콘텐트를 만드는 영업소이다.
본 발명을 구현하는 소비자 환경(12)은 소비자 네트워크(14), 제어기(16), 하나 이상의 수신기(18), 콘텐트 동등성 서버(20), 및 하나 이상의 콘텐트 렌더링 디바이스를 포함한다. 콘텐트 렌더링 디바이스는 오디오, 비디오, 또는 멀티미디어 콘텐트를 소비자에게 렌더링할 수 있다. 소비자 환경(12)은 하나 이상의 오디오 콘텐트 렌더링 디바이스(22)(예컨대, 라디오, 전화기), 하나 이상의 비디오 콘텐트 렌더링 디바이스(24)(예컨대, 제한된 오디오 성능이 있는 3D 프로젝터, 제한된 오디오 성능이 있는 개인 휴대 단말기(PDA) 및 다른 유형의 컴퓨터), 또는 하나 이상의 멀티미디어 콘텐트 렌더링 디바이스(26)(예컨대, 텔레비전(TV), 3D 프로젝터, 멀티미디어 성능이 있는 데스크톱 컴퓨터 및 다른 유형의 컴퓨터, 전화기 비디오 디스플레이)의 임의의 조합을 포함할 수 있다.
소비자 환경(12)은 또한 무선 오디오, 비디오, 또는 멀티미디어 콘텐트 렌더링 디바이스의 임의의 조합을 포함할 수 있다. 그러나, 도 1은 도면을 단순화시키기 위해 소비자 환경(12) 내에서 단지 그러한 무선 디바이스(즉, 무선 콘텐트 렌더링 디바이스(28))의 하나의 유형을 나타낸다. 소비자 환경(12)은 또한 하나 이상의 콘텐트 저장 디바이스(30)(예컨대, CD 또는 DVD 플레이어, 오디오 또는 비디오 카세트 플레이어, 오디오 또는 비디오 주크박스, 디스크 드라이브)를 포함할 수 있다.
하부구조 부분(11)은 하나 이상의 콘텐트 제공업자(32), 인터넷(34), 및 하나 이상의 서비스 제공업자(36)를 포함한다. 이는 무선 및 유선 전화 통신, 위성 통신, 케이블 TV 통신, 지상 라디오 및 TV 방송, 및 소비자에게 콘텐트를 배포할 수 있는 다른 통신 네트워크에 대한 하부구조를 포함한다. 서비스 제공업자(36)는 방송사업자, 인터넷 서비스 제공업자(ISP), 근거리 및 장거리 전화 회사, 무선 전화 서비스 제공업자, 케이블 TV 서비스 제공업자, 위성 TV 서비스 제공업자, 및 오디오, 비디오, 또는 멀티미디어 콘텐트를 소비자에게 렌더링하는 다른 유형의 서비스 제공업자를 포함한다.
서비스 제공업자(36)는 (서비스/콘텐트 제공업자로서 기능하여) 다수의 콘텐트 제공업자(32)로부터 콘텐트로의 액세스를 제공할 수 있으며 또한 (서비스/콘텐트 제공업자로서 기능하여)콘텐트를 렌더링할 수 있다. 추가적으로, 임의의 콘텐트 제공업자(32)는 또한 (콘텐트/서비스 제공업자로서 기능하여)소비자에게 콘텐트로의 액세스를 제공할 수 있다. 라디오 및 TV 방송 영역에서의 콘텐트 제공업자에 대해서는 후자가 일반적인 반면, 인터넷 및 케이블 TV 서비스 제공업자에 대해서는 전자가 일반적이다.
소정의 콘텐트 제공업자(32)는 인터넷(34), 유선 인터페이스, 또는 무선 인터페이스를 통해 하나 이상의 서비스 제공업자(36)에게 동등한 콘텐트를 렌더링할 수 있다. 콘텐트 제공업자(32)와 서비스 제공업자(36) 사이의 인터페이스는 요구되는 콘텐트를 전송할 수 있는 임의의 통신 프로토콜을 구현할 수 있다. 콘텐트 제공업자(32)는 다수의 유형의 통신 프로토콜을 통해 동일한 콘텐트를 전달할 수 있다.
많은 서비스 제공업자는 소비자에게 가입 서비스를 제공한다. 대안적으로, 또는 덧붙여, 서비스 제공업자는 액세스에 대한 지불(pay-for-access), 주문형, 및 다운로드로와 같은 그러한 전문 서비스(예컨대, 영화, 음악, 전자책(e-books))를 제공할 수 있다. 다양한 유형의 서비스 제공업자를 위한 다양한 비즈니스 모델이 있으며 서비스 제공업자 사이의 경쟁이 종종 동일한 유형의 서비스에 대해 다양한 가격 결정 구조(pricing schemes)를 초래한다. 서비스 제공업자(36)는 요구되는 콘텐트를 전송할 수 있는 임의의 통신 프로토콜을 통해 콘텐트로의 소비자 액세스를 제공할 수 있다. 서비스 제공업자(36)는 여러 유형의 통신 프로토콜을 통해 동일한 콘텐트를 전달할 수 있다. 도 1에 나타난 바와 같이, 서비스 제공업자(36)는 유선 및 무선 기술을 통해 소비자 환경(12)에 콘텐트로의 액세스를 제공할 수 있다.
소비자 환경(12)내에 있는 수신기(18)는 일반적으로 유선 및 무선 인터페이스를 통해 하나 이상의 서비스 제공업자(36)로부터 콘텐트를 수신한다. 하나의 수신기(18)는 예컨대, 유선 또는 무선 전화 인터페이스, 위성 TV 인터페이스, 및 케이블 TV 인터페이스를 통해 콘텐트를 수신하도록 적응될 수 있다. 대안적으로, 다수의 수신기(18)는 예컨대, 요구되는 콘텐트 전송 방법 각각에 하나씩 구현될 수 있다. 추가적으로, 각 수신기가 콘텐트 인터페이스의 다양한 조합을 구비하는 수신기의 다양한 조합이 예견된다. 무선 콘텐트 렌더링 디바이스(28)가 무선 인터페이스(예컨대, RF 방송, 위성 통신, 셀룰러 통신 등.)를 통해 서비스 제공업자(36)로부터 직접 콘텐트를 수신할 수 있다.
소비자 환경(12)내에서, 제어기(16), 수신기(18), 콘텐트 동등성 서버(20), 및 렌더링 디바이스는 소비자 네트워크(14)를 통해 통신한다. 소비자 네트워크(14)는 목적지 렌더링(destination rendering) 디바이스에 적합한 콘텐트를 전송할 수 있는 임의의 통신 프로토콜(예컨대, IEEE 1394, 이더넷, IEEE 802.11b, 블루투스 등.)을 사용할 수 있다. 대안적으로, 네트워크는 프로토콜의 조합을 사용하는 네트워크 또는 네트워킹된 디바이스의 조합일 수 있다. 각각의 무선 콘텐트 렌더링 디바이스(28)는 국부적인 무선 통신(예컨대, 저-레벨 RF, IR)에 적합한 통신 기술을 통해 제어 정보를 수신하기 위해 소비자 네트워크(14)로의 국부적인 무선 인터페이스를 포함한다. 오디오, 비디오, 및 멀티미디어 콘텐트 렌더링 디바이스(22,24, 26)가 콘텐트 및 제어 신호를 수신하기 위해 소비자 네트워크(14)로의 유선 인터페이스로 나타난다. 임의의 오디오, 비디오, 또는 멀티미디어 콘텐트 렌더링 디바이스(22, 24, 26)는 콘텐트, 제어 신호, 또는 이들 모두를 수신하기 위해 대안적으로는 소비자 네트워크(14)로의 국부적인 무선 인터페이스를 포함할 수 있다.
대안적인 실시예에서, 제어기(16), 수신기(18), 및 콘텐트 동등성 서버(20)는 하나의 디바이스 내에서 또는 디바이스의 다양한 결합으로 결합될 수 있다. 추가적인 대안적인 실시예에서, 임의의 제어기(16), 수신기(18), 또는 콘텐트 동등성 서버(20) 구성 요소는 하나 이상의 콘텐트 렌더링 디바이스 내에서 결합될 수 있다.
제어기(16)는 일반적으로 디스플레이 디바이스(예컨대, 디스플레이 모니터) 및 입력 디바이스(예컨대, 키보드, 마우스 또는 다른 유형의 포인팅 디바이스, 키패드 또는 다른 유형의 스위치/제어 수단)를 포함하는 사용자 인터페이스를 포함한다. 추가적으로, 또는 대안으로서, 소비자 네트워크(14)와 통신하는 임의의 디바이스(예컨대, 렌더링 디바이스, CE 디바이스)는 유사한 사용자 인터페이스를 포함할 수 있다.
수신기(18)는 일반적으로 소비자 네트워크(14)의 소유자(owner)가 가입하고 있는 각 서비스 제공업자(36) 또는 제3의 제공업자(third party provider)로부터 전자식 프로그램 가이드(EPG) 등을 수신한다. 서비스 제공업자(36)로부터의 이 프로그램 콘텐트 정보 및 주문형 콘텐트 정보는 콘텐트 동등성 서버(20)에 저장되어 있다. 추가적으로, 콘텐트 동등성 서버(20)는 임의의 콘텐트 저장 디바이스(30)로부터 이용 가능한 아이템에 대해 국부적인 콘텐트 정보를 저장하고 있다. 국부적인 콘텐트 정보는 다운로드된 콘텐트 및 그렇지 않으면, 소비자 네트워크(14)의 소유자에 의해 구입된 콘텐트(예컨대, CD-ROM, DVD-ROM, 카세트 테이프)를 포함한다.
일 실시예에서, 수신기(18)는 또한 서비스 제공업자(36)를 통해 특정 콘텐트 제공업자로부터 동등한 콘텐트 정보를 수신한다. 이 특정 콘텐트 제공업자(32)는 동등한 콘텐트 정보를 특별 서비스로서 제공한다. 따라서 콘텐트 동등성이 외부 당사자 또는 서비스에 의해 소비자 환경(12)에 제공된다. 예컨대, 본 실시예에서 동등한 콘텐트 정보는 인터넷상의 서치 엔진을 통해 제공될 수 있다. 서치 엔진은 특정 콘텐트를 식별하는(identifying) 서치 요청을 받아 프로그램 채널, 주문형 채널, 다운로드 라이브러리, 및 소매 판매 아웃렛을 통해 이용 가능한 콘텐트에 대한 동등한 콘텐트를 반환할 수 있다. 동시에 이용 가능한 동등한 콘텐트가 종종 특별히 주목된다. 검색된 등등한 콘텐트 정보가 동등한 콘텐트 서버(20)에 저장된다. 외부의 콘텐트 동등성 서비스는 인터넷 서버를 기초로 할 수 있다. 유사하게, 인터넷 서버는 예컨대, 대답이 국부적으로 발견되지 않는 경우 다른 서버에 요청하는 현재의 도메인 네임 서버(DNS) 편제(setup)에 유사한 배포 체계(distributed hierarchy)를 포함할 수 있다.
특정 풋볼 매치에 대한 동등한 콘텐트의 예는 라이브 프로그램 채널 콘텐트, 지연된 프로그램 채널 콘텐트, 및 다운로드 콘텐트를 포함한다. 물론, 지연된 프로그램 채널 콘텐트는 그것이 단지 라이브 프로그램의 지연된 (즉, 재방송) 버전인 경우 라이브 프로그램 채널 콘텐트와 동일할 수 있다. 동등한 프로그램 채널 콘텐트는 매치의 TV 방송, 라디오 방송, 케이블 방송 전송, 및 위성 TV 전송을 포함한다. 종종, 원래의 프로그램이 각 팀의 홈(home city) 내에서 독립적으로 생성된다. 다운로드 콘텐트는 기록된(recorded) 비디오 스트림, 및 기록된 오디오 스트림을 포함한다.
제어기(16)는 소비자가 콘텐트를 요청하는지 여부를 결정하기 위해 사용자 인터페이스를 모니터하는 공정을 포함할 수 있다. 소비자는 사용자 인터페이스에 대한 대안 리스트로부터 특정 콘텐트 참조(reference)를 선택하거나 특정 렌더링 디바이스를 특정 통신 채널에 맞춤(setting)으로써 콘텐트를 요청할 수 있다. 대안적인 콘텐트 참조 리스트는 콘텐트 동등성 서버(20)에 저장되어 있는 프로그램, 주문형(on-demand), 및 국부적인 인벤토리 콘텐트 정보를 기초로 해서 제어기(16)에 의해 구성된다.
설명되는 실시예에서 콘텐트 요청이 수신될 때, 제어기(16)는 동등한 콘텐트 정보를 제공하는 콘텐트 제공업자(32)에게 서치 요청을 한다. 제어기(16)는 동등한 콘텐트 정보를 소비자 네트워크 내에 있는 적합한 제공 디바이스, 및 콘텐트 저장 디바이스(30)를 통해 소비자에게 이용 가능한 국부적인 인벤토리 콘텐트와 비교한다. 제어기(16)는 동등한 콘텐트 정보를 소비자에게 사용자 인터페이스 상에서 디스플레이한다. 일반적으로, 이미 국부적인 인벤토리에 있는 동등한 콘텐트가 강조된다(highlighted). 유사하게, 현재 사용 중인 렌더링 디바이스가 "다운라이트될(downlighted)" (예컨대, 고스트되거나(ghosted), 흐리게 되거나(shaded), 감추어질(hidden)) 수 있다. 추가적으로, 제어기(16)는 사용 중인 렌더링 디바이스에서 현재 수신하고 있는 콘텐트를 소비자(들)에게 디스플레이 할 수 있다. 이는 예컨대, 렌더링 디바이스 또는 대안적으로는 소비자 모니터링 디바이스에서 로그인 절차에 의해 소비자 식별을 구체화하는(incorporate) 본 발명의 실시예에서 달성되는데, 이 소비자 식별은 렌더링 디바이스에 대해 매핑되거나 검출되는 위치에 따라 렌더링 디바이스의 인식 가능한 범위 내에 있는 소비자를 인지한다. 소정의 렌더링 디바이스에 있는 소비자들간의 충돌이 우선 순위 구조(priority scheme)를 기초로 해서 제어기(16)에 의해 수동으로 또는 자동으로 해결될 수 있다. 하나의 소비자가 렌더링 디바이스를 현재 사용하고 있는 소비자(들)보다 높은 우선 순위를 갖고 있지 않은 경우, 제어기(16)는 렌더링 디바이스와 관련된 동등한 콘텐트를 사용자 인터페이스 상에 마스킹하거나 그레이 아웃(gray out)할 수 있다.
사용자 인터페이스에서, 소비자는 디바이스를 선택하는데, 소비자는 콘텐트가 선택된 디바이스 상에서 렌더링되어 선택된 디바이스 근처로 진행하기를 바란다. 제어기(16)가 선택된 렌더링 디바이스를 적당한 채널에 맞추어 소비자가 디바이스의 인식 가능한 범위 내에 있을 때 디바이스가 준비한다. 선택된 콘텐트가 저장 디바이스(30)로부터인 경우, 제어기(16)가 저장 디바이스(30)를 셋업하고 요구되는 콘텐트의 위치 및 로딩과 관련된 지시를 소비자에게 제공하거나 요구되는 콘텐트를 자동으로 로딩하여, 소비자가 선택된 렌더링 디바이스의 인식 가능한 범위 내에 있을 때 디바이스가 준비된다.
다른 실시예에서, 콘텐트 동등성 서버(20)는 위에서 설명된 서치 엔진 기술과 거의 같은 동등성 컨텐트 정보를 제공한다. 콘텐트 동등성 서버(20)는 콘텐트 동등성을 식별하기 위해 다양한 서비스 제공업자(36)에 의해 제공되는 EPG 및 이와 유사한 정보를 분석할 수 있다. 컨텐트 설명 또는 메타데이터가 콘텐트 내에 삽입되어 있는 경우, 콘텐트 동등성 서버(20)가 설명 및 메타데이터를 다이내믹하게 캡처하여 콘텐트 동등성을 식별하기 위해 저장되어 있는 설명 및 메타데이터를 분석한다. 추가적으로, 콘텐트 동등성 서버(20)는 관련 서비스 제공업자를 통해 그러한 정보를 제공하는 임의의 콘텐트 제공업자로부터 콘텐트에 대해 비교 가능한(comparable) 정보를 검색한다. 게다가, 콘텐트 동등성 서버(20)는 콘텐트 동등성을 식별하기 위해 콘텐트를 다이내믹하게 샘플링한다. 설명되는 실시예에서, 소비자는 위에서 설명된 것과 동일한 방식으로 제어기(16)와 인터페이스한다.
또한 다른 실시예에서, 콘텐트 제공업자(32) 및 서비스 제공업자(36)는 동등한 콘텐트로의 링크로 콘텐트에 주석을 단다(annotate). 콘텐트 동등성 서버(20)는 링크를 수신하여 다양한 서비스 제공업자(36)에 의해 제공되는 EPG 및 이와 유사한 정보 내에 저장한다. 설명되는 실시예에서 콘텐트 요청이 수신될 때, 제어기(16)가 동등한 콘텐트 링크를 컨텐트 동등성 서버(20)로부터 검색한다. 제어기(16)는 동등한 콘텐트 링크를 소비자 네크워크 내에 있는 적합한 렌더링 디바이스, 및 콘텐트 저장 디바이스(30)를 통해 소비자에게 이용 가능한 국부적인 인벤토리 콘텐트와 비교한다. 제어기(16)는 소비자로의 동등한 콘텐트 링크를 사용자 인터페이스에 디스플레이한다. 그렇지 않으면, 설명되는 실시예에서, 소비자는 위에서 설명된 것과 동일한 방식으로 제어기(16)와 인터페이스한다.
또한 다른 실시예에서, 제어기(16)는 동등한 콘텐트 예가 소비자 네트워크(14) 내에서 렌더링 디바이스가 이용 가능하다면 소비자에게 가장 높은 품질을 제공한다는 것을 제안한다. 대안적으로, 제어기(16)는 가장 높은 품질의 렌더링을 야기하는 렌더링 디바이스 및 동등한 콘텐트를 자동으로 선택한다.
또한 또 다른 실시예에서, 제어기(16)는 동등한 콘텐트 예가 소비자 네트워크(14)내에서 렌더링 디바이스가 이용 가능하다면 소비자에게 가장 낮은 코스트를 제공한다는 것을 제안한다. 제공 콘텐트와 관련된 적어도 두 개의 코스트(예컨대, 금전적인 코스트 및 연산/네트워크 성능(performance) 코스트)가 있다. 금전적인 코스트는 예컨대, 콘텐트 그 자체에 대한 코스트뿐만 아니라 인터넷 연결에 사용되는 대역폭/시간과 관련된 코스트이다. 연산/네트워크 성능 코스트는 예컨대, 렌더링 또는 인코딩 디바이스 상에서 소비되는 연산 전력(power)뿐만 아니라 콘텐트를 전송할 때 홈 네트워크 내에서 이용 가능한 대역폭 사용과 관련된 코스트이다. 이 실시예에서, 소비자는 이용 가능한 오디오, 비디오, 또는 멀티미디어 유형으로부터 바람직한 유형의 렌더링 디바이스를 선택할 수 있다. 대안적으로, 제어기(16)는 가장 낮은 코스트 제공을 야기하는 렌더링 디바이스 및 동등한 콘텐트 예를 자동으로 선택한다.
다른 실시예에서, 제어기(16)는 사용자 프로파일/선호도를 기초로 해서 동등한 콘텐트 참조를 선택할 수 있다. 사용자 프로파일/선호도는 예컨대, 콘텐트 예의 최종적인 선택을 위해 다음에 전송되는(carried forward) 동등한 콘텐트의 종류를 제한할 수 있다. 위에서 설명된 바와 같이, 여러 가지 유형의 콘텐트 동등성은: 1) 여러 가지 인코딩 특성과 완전히 동일한 콘텐트, 2) 동일하나 예컨대, 언어 또는 해설자가 상이한 콘텐트, 3) 콘텐트가 생성되는 이벤트는 동일하나, 여러 가지 유형의 미디어를 통해 제공되는 콘텐트를 포함한다. 동등한 콘텐트의 임의의 구별 가능한 유형은 사용자 프로파일/선호도를 기초로 해서 제한될 수 있다. 제어기(16)는 사용자에 의한 과거 선택을 기초로 해서 사용자 프로파일/선호도를 구성할 수 있다. 대안적으로, 사용자가 예컨대, 사용자 인터페이스를 통해 사용자 프로파일/선호도를 입력할 수 있다.
또한 다른 실시예에서, 제어기(16)는 콘텐트를 제안하거나 특정 렌더링 디바이스 상에서 제공되는 콘텐트를 상이한 렌더링 디바이스 상에서 동등한 콘텐트로 자동으로 전송하기 위해 사용자 인터페이스를 사용한다. 이는 예컨대, 소비자가 휴대용 라디오의 풋볼 매치를 경청하는 소비자 환경(14)에 들어가고(enter) 보다 높은 품질 또는 보다 낮은 코스트 동등한 콘텐트 예가 소비자의 인식 가능한 범위 내에 있는 다른 렌더링 디바이스 상에서 이용 가능하다는 것을 제어기(16)가 인지할 때 구현된다. 설명되는 실시예에서, 위에서 설명된 소비자 식별 기술 및 렌더링 디바이스를 식별하기 위한 유사한 기술이 구현될 수 있다. 비교적 위치가 고정된(stationary) 렌더링 디바이스에 대해, 위에서 설명된 매핑 기술이 구현될 수 있다.
도 2를 참조해서, 소비자 환경 내에서 하나 이상의 렌더링 디바이스로의 콘텐트 렌더링을 제어하기 위한 방법의 실시예가 단계(102)에서 시작하는데, 이 단계에서 소비자 환경은 콘텐트 참조를 수신한다. 콘텐트 참조는 소비자로부터의 콘텐트에 대한 요청에 의해 생성된다. 소비자의 요청은 일반적으로 소비자 네트워크에 의해 이전에 컴파일된 콘텐트 참조 리스트로부터 콘텐트 참조를 선택함으로써 소비자 네트워크로부터 전달되어 사용자 인터페이스를 통해 소비자에게 표현된다. 대안적으로, 소비자는 특정 렌더링 디바이스 상에서 특정 콘텐트 예를 선택함으로써(예컨대, 렌더링 디바이스를 특정 채널 또는 주파수에 동조함으로써) 또는 특정 렌더링 디바이스 상에서 특정 콘텐트 참조를 선택함으로써(예컨대, 렌더링 디바이스와 관련된 사용자 인터페이스로부터 콘텐트 참조를 선택함으로써) 콘텐트를 요청할 수 있다.
단계(104)에서 소비자 환경은 수신된 콘텐트 참조와 관련된 동등한 콘텐트 참조를 식별한다. 일반적으로, 콘텐트 동등성은: 1) 소비자 환경 또는 2) 소비자에게 특별 서비스로서 콘텐트 동등성을 제공하는 제3자인 콘텐트 제공업자에 의해 이전에 결정된다. 콘텐트 동등성의 결정은 도 1을 참조해서 위에서 더욱 상세하게 설명되어 있다.
단계(106)에서, 소비자 네트워크는 동등한 콘텐트 참조로부터 소비자 네트워크에 액세스 가능한 바람직하고 동등한 콘텐트 참조를 선택한다. 바람직하고 동등한 콘텐트 참조는 자동으로 선택되거나, 반자동으로 선택되거나(즉, 소비자 네트워크에 의해 제안되어 사용자 인터페이스를 통해 소비자에 의해 확인되거나), 사용자 인터페이스를 통해 소비자에 의해 선택된다. 바람직하고 동등한 콘텐트 참조의 선택은 일반적으로 컨텐트의 품질 또는 해상도와 소비자로의 코스트를 포함하는 다수의 요소를 기초로 한다.
단계(108)에서, 소비자 네트워크는 선택된 콘텐트 참조를 기초로 해서 바람직한 콘텐트 렌더링 디바이스를 선택한다. 이 선택은 자동이거나, 반자동이거나, 소비자에 의해 수행될 수 있다. 일반적으로 선택은 다수의 요소에 기초한다. 일반적으로, 선택된 동등한 콘텐트 참조에 적합한 가장 높은 품질 또는 가장 높은 해상도 렌더링 디바이스가 선택된다. 선택된 렌더링 디바이스가 다른 소비자에 의해 사용 중인 경우, 소비자 네트워크는 디바이스 충돌을 해결한다. 디바이스 충돌의 해결은 도 1을 참조해서 위에서 설명되어 있다.
단계(110)에서, 소비자 네트워크가 선택된 콘텐트 렌더링 디바이스를 제어하여 선택된 동등한 콘텐트 참조에 의해 설명된 콘텐트 예를 렌더링한다. 선택된 콘텐트 렌더링 디바이스는 도 1을 참조해서 위에서 설명된 바와 같이, 소비자 네트워크에 대해 유선 또는 무선일 수 있다. 더욱이, 선택된 콘텐트 렌더링 디바이스는 도 1을 참조해서 위에서 또한 설명된 바와 같이, 서비스 제공업자에 대해 유선 또는 무선일 수 있다.
설명되는 방법의 실시예를 확장해서, 일단 수신된 초기의 콘텐트 참조가 서비스되면, 소비자 네트워크는: 1) 대안적인 콘텐트 참조가 바람직한지 결정하거나(단계(112)), 2) 대안적인 동등한 콘텐트 참조가 바람직한지 결정하거나(단계(114)), 3) 대안적인 콘텐트 렌더링 디바이스가 바람직한지 결정할 수 있다.
대안적인 콘텐트 참조가 단계(112)에서 바람직하다고 소비자 네트워크가 결정한 경우, 방법은 단계(104)로 복귀한다. 소비자 네트워크는 1) 사용자 인터페이스를 통한 소비자에 의한 대안적인 콘텐트 참조에 대한 요청 또는 2) 소비지로부터 단계(110)에서 렌더링되는 이전의 콘텐트 예와 동등하지 않은 콘텐트 예를 수신하기 위해 선택된 렌더링 디바이스를 상이한 채널 또는 주파수로 동조하는 것을 포함하는 다양한 기술에 의해 이것을 결정할 수 있다.
대안적인 동등한 콘텐트 참조가 단계(114)에서 바람직하다고 소비자 네트워크가 결정하는 경우, 방법은 단계(106)로 복귀한다. 소비자 네트워크는 1) 사용자 인터페이스를 통한 소비자에 의한 대안적인 동등한 콘텐트 참조에 대한 요청을 포함하는 다양한 기술에 의해, 2) 단계(110)에서 렌더링되는 이전의 콘텐트 예와 동등한 콘텐트 예를 수신하기 위해 소비자가 선택된 렌더링 디바이스를 상이한 채널 또는 주파수에 동조했다는 것을 인지함으로써, 또는 3) 소비자가 대안적인 렌더링 디바이스 상에서 대안적인 동등한 콘텐트 참조를 선택했다는 것을 인지함으로써 이것을 결정할 수 있다.
대안적인 콘텐트 렌더링 디바이스가 단계(116)에서 바람직하다고 소비자 네트워크가 결정한 경우, 방법은 또한 단계(106)로 복귀하는데 이는 대안적인 콘텐트 렌더링 디바이스가 대안적인 동등한 콘텐트 참조에 더욱 적합할 수 있기 때문이다. 소비자 네트워크는 1) 사용자 인터페이스를 통한 소비자에 의한 대안적인 콘텐트 렌더링 디바이스에 대한 요청을 포함하는 다양한 기술에 의하거나, 2) 대안적인 콘텐트 렌더링 디바이스가 모바일인 경우, 대안적인 디바이스를 이전에 선택된 디바이스 근처 내로 이동함으로써(선택된 디바이스 상에서 렌더링되는 컨텐트가 대안적인 디바이스에 전송되기를 소비자가 바란다는 것을 나타냄으로써), 3) 반대로, 선택된 렌더링 디바이스가 모바일인 경우, 이전에 선택된 디바이스를 대안적인 디바이스의 근처 내로 이동함으로써(마찬가지로, 컨텐트가 전송되기를 소비자가 바란다는 것을 나타냄으로써), 또는 4) 대안적인 렌더링 디바이스를 특정 채널 또는 주파수에 동조함으로써 대안적인 렌더링 디바이스 상에서 단계(110)에서 이전에 렌더링된 동일한 콘텐트 예를 소비자가 선택했다는 것을 인지함으로써 이것을 결정할 수 있다.
설명되는 방법의 실시예에 대한 다른 확장에 있어서, 동등한 콘텐트 참조가 단계(104)에서 식별된 후, 하나 이상의 새로운 콘텐트 예가 이용 가능하다고 소비자 네트워크가 결정한다(단계(105)). 단계(104)에서 동등한 콘텐트 참조가 새로운 콘텐트 예(들)를 기초로 해서 갱신된다. 따라서, 단계(104) 및 단계(105)가 수행된 다음에, 갱신된 동등한 콘텐트 참조가 제공된다. 이 확장에 의해 제공되는 "리프레시(refresh)" 사이클은 폴링(polling)을 기초로 하거나 이벤트에 의해 구동될(event driven) 수 있다.
콘텐트(예컨대, URN) 및 콘텐트의 예(예컨대, URL에서의 파일/스트림)에 대한 참조가 위에서 설명되고 도 2에 나타난 방법 내에서 분리된다. 방법의 일 실시예에 있어서, URN-스트링(예컨대, urn:wwice:content@homelab:harry-potter-movie-original)이 고유하게 그리고 지속적으로 콘텐트를 식별하기 위해 사용되는데 상기 콘텐트는 후속적으로 콘텐트를 전송할 수 있는 소스(예컨대, 튜너 또는 하드 디스크)에 용해될(resolved) 수 있다. 동등한 콘텐트는 그 후 원래 영화의 디렉터스 컷(director's cut) 버전(예컨대, urn:wwice:content@homelab:harry-potter-movie-directors-cut)일 수 있는데, 이는 (원래의 영화를 제공하는 소스와 반드시 동일한 세트일 필요는 없는) 한 세트의 소스에 용해될 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 있어서, 소비자 네트워크(12)(도 1)는 제어기(16), 수신기(18), 및/또는 콘텐트 동등성 서버(20) 내에 있는 미들웨어를 포함한다. 위에서 설명되고 도 2에 나타난 콘텐트 렌더링을 제어하기 위한 방법의 하나 이상의 단계는 미들웨어로 구현될 수 있다. 기술 분야에 알려져 있는 바와 같이, 미들웨어는 소비자 네트워크(12) 내의 네트워킹된 어플리케이션 및 서비스를 통해 공유 기능을 가능하게 한다.
본 발명이 예시적인 실시예와 함께 본 명세서에 설명되었으나, 많은 대안, 변경, 및 변형이 당업자에게 분명하다는 것이 명백하다. 따라서, 앞의 설명에 있는 본 발명의 실시예는 본 발명의 사상 및 범주를 제한하기보다는 설명하기 위해 의도된다. 더욱 상세하게는, 본 발명은 첨부된 청구항의 사상 및 범주 또는 그와 등가의 것 내에서 본 명세서에 설명된 예시적인 실시예의 모든 대안, 변경, 및 변형을 포함하는 것으로 의도된다.
본 발명은 콘텐트 렌더링 디바이스에 콘텐트를 렌더링할 때 콘텐트 동등성을 고려하는 장치 및 방법에 이용 가능하다.

Claims (22)

  1. 소비자 환경과 관련된 하나 이상의 콘텐트 렌더링 디바이스로의 콘텐트 렌더링을 제어하는 방법으로서,
    a) 소비자 환경 내에서 초기의 콘텐트 참조를 수신하는 단계;
    b) 상기 초기의 콘텐트 참조와 관련된 0이상의 동등한 콘텐트 참조를 식별하는 단계;
    c) 상기 소비자 환경과 관련된 바람직한 동등한 콘텐트 참조를 초기의 콘텐트 참조 및 동등한 콘텐트 참조로부터 선택하는 단계;
    d) 바람직한 동등한 콘텐트 참조에 의해 설명된 콘텐트 예를 제1 콘텐트 렌더링 디바이스에 렌더링하는 단계를 포함하는, 소비자 환경과 관련된 하나 이상의 콘텐트 렌더링 디바이스로의 콘텐트 렌더링을 제어하는 방법.
  2. 제1 항에 있어서,
    상기 제1 콘텐트 렌더링 디바이스는 라디오, 오디오 전화기, 개인 휴대 정보 단말기, 개인용 컴퓨터, 텔레비전, 비디오 전화기, 및 유사한 디바이스로 구성되는 그룹으로부터 선택되는, 소비자 환경과 관련된 하나 이상의 콘텐트 렌더링 디바이스로의 콘텐트 렌더링을 제어하는 방법.
  3. 제1 항에 있어서,
    상기 초기의 콘텐트 참조는 상기 소비자 환경과 관련된 사용자 인터페이스로부터 수신되는, 소비자 환경과 관련된 하나 이상의 콘텐트 렌더링 디바이스로의 콘텐트 렌더링을 제어하는 방법.
  4. 제1 항에 있어서,
    상기 초기의 콘텐트 참조는 상기 소비자 환경과 관련된 제1 콘텐트 렌더링 디바이스로부터 수신되는, 소비자 환경과 관련된 하나 이상의 콘텐트 렌더링 디바이스로의 콘텐트 렌더링을 제어하는 방법.
  5. 제1 항에 있어서,
    상기 동등한 콘텐트 예는 오디오 콘텐트 예, 비디오 콘텐트 예, 및 멀티미디어 콘텐트 예로 구성되는 그룹 중에서 적어도 하나를 포함하는, 소비자 환경과 관련된 하나 이상의 콘텐트 렌더링 디바이스로의 콘텐트 렌더링을 제어하는 방법.
  6. 제1 항에 있어서,
    단계 a) 이전에 상기 소비자 환경에 이용 가능한 콘텐트 예에 대해 하나 이상의 동등한 콘텐트 참조를 컴파일하는 단계를 더 포함하는, 소비자 환경과 관련된 하나 이상의 콘텐트 렌더링 디바이스로의 콘텐트 렌더링을 제어하는 방법.
  7. 제6 항에 있어서,
    상기 동등한 콘텐트 참조는 상기 소비자 환경과 관련된 콘텐트 동등성 서버에 의해 컴파일되는, 소비자 환경과 관련된 하나 이상의 콘텐트 렌더링 디바이스로의 콘텐트 렌더링을 제어하는 방법.
  8. 제7 항에 있어서,
    상기 동등한 콘텐트 참조는,
    하나 이상의 동등한 콘텐트 참조에 대해 하나 이상의 이용 가능한 콘텐트 예와 관련된 링크;
    하나 이상의 이용 가능한 콘텐트 예와 관련된 메타데이터;
    콘텐트 동등성 서버; 및
    동등한 콘텐트 정보 제공업자 중에서 하나 이상으로부터 적어도 부분적으로 생성되어 상기 콘텐트 동등성 서버에 전달되는, 소비자 환경과 관련된 하나 이상의 콘텐트 렌더링 디바이스로의 콘텐트 렌더링을 제어하는 방법.
  9. 제1 항에 있어서,
    상기 바람직한 동등한 콘텐트 참조는 자동으로 선택되는, 소비자 환경과 관련된 하나 이상의 콘텐트 렌더링 디바이스로의 콘텐트 렌더링을 제어하는 방법.
  10. 제9 항에 있어서,
    상기 자동 선택은,
    상기 바람직한 동등한 콘텐트 참조와 관련된 콘텐트 예를 렌더링하기 위한 코스트;
    상기 바람직한 동등한 콘텐트 참조와 관련된 상기 콘텐트 예의 품질; 및
    식별되는 동등한 콘텐트 유형을 제한하는 사용자 프로파일/선호도 중 적어도 하나에 적어도 부분적으로 기초로 하는, 소비자 환경과 관련된 하나 이상의 콘텐트 렌더링 디바이스로의 콘텐트 렌더링을 제어하는 방법.
  11. 제1 항에 있어서,
    상기 바람직한 동등한 콘텐트 참조는 상기 소비자 환경과 관련된 사용자 인터페이스로부터 사용자에 의해 선택되는, 소비자 환경과 관련된 하나 이상의 콘텐트 렌더링 디바이스로의 콘텐트 렌더링을 제어하는 방법.
  12. 제11 항에 있어서,
    제안된 바람직한 동등한 콘텐트 참조는 사용자가 바람직한 동등한 콘텐트 참조를 선택하기에 앞서 사용자 인터페이스를 통해 사용자에게 자동으로 제공되는, 소비자 환경과 관련된 하나 이상의 콘텐트 렌더링 디바이스로의 콘텐트 렌더링을 제어하는 방법.
  13. 제1 항에 있어서,
    대안적인 콘텐트 참조가 바람직한지 결정하여 단계 b)로 복귀하는 단계를 더포함하는, 소비자 환경과 관련된 하나 이상의 콘텐트 렌더링 디바이스로의 콘텐트 렌더링을 제어하는 방법.
  14. 제1 항에 있어서,
    대안적인 동등한 콘텐트 참조가 바람직한지 결정하여 단계 c)로 복귀하는 단계를 더 포함하는, 소비자 환경과 관련된 하나 이상의 콘텐트 렌더링 디바이스로의 콘텐트 렌더링을 제어하는 방법.
  15. 제1 항에 있어서,
    단계 b)와 d) 사이에, 상기 소비자 환경과 관련된 바람직한 콘텐트 렌더링 디바이스를 선택하는 단계를 더 포함하되, 상기 바람직한 콘텐트 렌더링 디바이스는 상기 바람직한 동등한 콘텐트 참조와 관련된 콘텐트 예에 적합하며, 단계 d)에 렌더링되는 상기 콘텐트는 상기 바람직한 콘텐트 렌더링 디바이스 상에서 렌더링되는, 소비자 환경과 관련된 하나 이상의 콘텐트 렌더링 디바이스로의 콘텐트 렌더링을 제어하는 방법.
  16. 제15 항에 있어서,
    상기 바람직한 콘텐트 렌더링 디바이스가 자동으로 선택되는, 소비자 환경과 관련된 하나 이상의 콘텐트 렌더링 디바이스로의 콘텐트 렌더링을 제어하는 방법.
  17. 제15 항에 있어서,
    상기 바람직한 콘텐트 렌더링 디바이스는 상기 소비자 환경과 관련된 사용자 인터페이스로부터 사용자에 의해 선택되는, 소비자 환경과 관련된 하나 이상의 콘텐트 렌더링 디바이스로의 콘텐트 렌더링을 제어하는 방법.
  18. 제15 항에 있어서,
    대안적인 콘텐트 렌더링 디바이스가 바람직한지 결정하여 단계 c)로 복귀하는 단계를 더 포함하는, 소비자 환경과 관련된 하나 이상의 콘텐트 렌더링 디바이스로의 콘텐트 렌더링을 제어하는 방법.
  19. 소비자 환경(12)으로서,
    a) 상기 소비자 환경으로부터 초기의 콘텐트 참조를 수신하기 위한 수단(14, 16, 22, 24, 26, 28);
    b) 상기 초기의 콘텐트 참조와 관련된 0 이상의 동등한 콘텐트 참조를 식별하기 위한 수단(14, 16, 20);
    c) 상기 초기의 콘텐트 참조 및 상기 동등한 콘텐트 참조로부터 상기 소비자 환경과 관련된 바람직한 동등한 콘텐트 참조를 선택하기 위한 수단(16, 22, 24, 26, 28); 및
    d) 제1 콘텐트 렌더링 디바이스 상에서 상기 바람직한 동등한 콘텐트 참조에 의해 설명되는 콘텐트 예를 렌더링하기 위한 수단(22, 24, 26, 28)을 포함하는, 소비자 환경.
  20. 제19 항에 있어서,
    e) 상기 소비자 환경과 관련된 바람직한 콘텐트 렌더링 디바이스를 선택하기 위한 수단(16, 22, 24, 26, 28)을 더 포함하되, 상기 바람직한 콘텐트 렌더링 디바이스는 상기 바람직한 동등한 콘텐트 참조와 관련된 상기 콘텐트 예에 적합하며, 상기 (d) 수단(22, 24, 26, 28)은 상기 콘텐트 예를 상기 바람직한 콘텐트 렌더링 디바이스 상에서 렌더링하는, 소비자 환경.
  21. 소비자 환경(12)으로서,
    소비자 네트워크(14);
    상기 소비자 네트워크와 통신하며 서비스 제공업자로부터 복수의 콘텐트 예를 수신하기 위해 적응된 수신기(18);
    상기 복수의 콘텐트 예와 관련된 콘텐트 동등성 정보를 저장하기 위해 상기 소비자 네트워크와 통신하는 콘텐트 동등성 서버(20);
    특정 콘텐트 예를 선택적으로 렌더링하기 위해 상기 소비자 네트워크와 통신하는 제1 콘텐트 렌더링 디바이스(22, 24,26, 28); 및
    콘텐트 참조를 수신하기 위해 상기 소비자 네트워크와 통신하며, 1) 상기 복수의 콘텐트 참조를 설명하는 복수의 콘텐트 참조로부터 바람직한 콘텐트 예를 선택하고 2) 상기 바람직한 콘텐트 참조에 의해 설명되는 콘텐트 예를 상기 제1 콘텐트 렌더링 디바이스에 렌더링하기 위해 상기 콘텐트 참조를 기초로 하는 제어기(16)를 포함하는 소비자 환경.
  22. 제21 항에 있어서,
    콘텐트 예를 선택적으로 렌더링하기 위해 각각이 상기 소비자 네트워크와 통신하는 하나 이상의 추가적인 콘텐트 렌더링 디바이스(22, 24, 26, 28)를 더 포함하되, 상기 제어기는 상기 초기의 콘텐트 참조를 기초로 해서 상기 제1 및 추가적인 콘텐트 렌더링 디바이스로부터 바람직한 콘텐트 렌더링 디바이스를 선택하며, 상기 제어기에 의해 렌더링되는 상기 콘텐트 예는 상기 바람직한 콘텐트 렌더링 디바이스에 렌더링되는 소비자 환경.
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