KR20050079608A - 검색자의 검색 요청에 응답하여 검색 목록을 생성하고검색어 광고를 제공하는 방법 및 시스템 - Google Patents

Abstract

본 발명은 검색어 광고를 제공하는 방법 및 검색어 광고 제공 시스템에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 검색 요구에 상응하는 검색 리스팅 중에서 소정 개수만큼의 검색 리스팅을 선정하여 검색 목록을 구성하되, 상기 검색 리스팅의 배열 순서를 무작위 임의의 순서대로 계속 바꾸어 가면서 검색어 광고를 제공하는 방법 및 검색어 광고 제공 시스템에 관한 것이다.

본 발명에 따른 검색어 광고 제공 방법은, 적어도 하나 이상의 광고주로부터 소정의 검색어와 연관된 입찰가격 정보를 수신하는 단계, 상기 광고주와 연관된 검색 리스팅을 포함하는 검색 정보 데이터베이스를 유지하는 단계로서, 적어도 하나 이상의 검색 리스팅을 상기 검색어와 연관시키는 단계, 검색자로부터 상기 검색어와 연관된 검색 요청을 수신하는 단계, 상기 검색 요청에 응답하여 상기 검색 정보 데이터베이스를 참조하여 검색 목록을 생성하는 단계, 및 상기 생성된 검색 목록을 상기 검색자에게 제공하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따르면, 검색어 광고를 신청한 광고주에게 적절한 노출 기회 및 클릭 횟수 보장에 따른 최적의 투자 대비 광고 효과를 제공할 수 있게 된다.

Description

검색자의 검색 요청에 응답하여 검색 목록을 생성하고 검색어 광고를 제공하는 방법 및 시스템{METHOD FOR OFFERING A SEARCH-WORD ADVERTISEMENT AND GENERATING A SEARCH RESULT LIST IN RESPONSE TO THE SEARCH-DEMAND OF A SEARCHER AND A SYSTEM THEREOF}

본 발명은 검색어 광고를 제공하는 방법 및 검색어 광고 제공 시스템에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 검색 요구에 상응하는 검색 리스팅 중에서 소정 개수만큼의 검색 리스팅을 선정하여 검색 목록을 구성하되, 상기 검색 리스팅의 배열 순서를 무작위 임의의 순서대로 계속 바꾸어 가면서 검색어 광고를 제공하는 방법 및 검색어 광고 제공 시스템에 관한 것이다.

오늘날 인터넷 등의 통신망의 급격한 발전과 더불어 통신망을 통한 정보 검색이 매우 일반화되고 있다. 인터넷을 이용하여 사용자(검색자)는 언제, 어디서나 용이하게 필요한 정보를 얻고 있으며, 이러한 정보 검색은 우리 생활 전반에 걸쳐 많은 변화를 가져다 주고 있다.

도 1은 검색자의 검색 요구에 따라 검색 결과 화면을 제공하기 위한 일반적인 네트워크 구성도를 도시한 것이다. 검색자는 PC, 핸드폰, PDA 등의 다양한 단말기(110, 120, 130)로써, 인터넷(140) 등의 통신망을 통해 검색 엔진 서버(150)에 접속하고, 검색어를 입력함으로써, 검색어에 상응하는 검색 결과를 얻을 수 있다. 네트워크 정보 제공자는 검색자가 필요로 하는 정보를 제공하는 기업 또는 개인으로서, 네트워크 정보 제공자 웹 서버(160, 170)를 통하여 인터넷에 접속된다. 검색 데이타베이스(180)는 네트워크 정보 제공자에 대한 복수의 검색 리스팅을 저장하고 있으며, 검색자가 검색 요청한 검색어와 검색 리스팅에 포함된 검색어가 일치하는 경우에는 검색 엔진 서버(140)는 해당하는 검색 리스팅을 검색 결과로서 검색자에게 제공한다. 오늘날 널리 사용되는 대표적인 검색 엔진 서버로서 네이버(http://www.naver.com)가 있다.

검색자에게 제공되는 검색 목록은 하나의 웹페이지 화면에 모두 표시되는 것이 아니라 통상 여러 웹페이지 화면에 걸쳐 방대한 양의 수많은 검색 리스팅을 포함하고 있다. 따라서, 네트워크 정보 제공자(Network Information Provider)가 제공하는 웹 사이트와 연관된 검색 리스팅이 검색 목록 중에서 얼마나 앞자리(또는 앞페이지)에 위치하느냐에 따라서 네트워크 사용자(검색자)에 대한 노출 빈도(Impression) 및 클릭 횟수(조회 횟수 또는 클릭률)가 큰 차이를 보이게 되었다. 검색 리스팅의 위치는 곧 네트워크 정보 제공자의 웹사이트 광고 효과에도 적지 않은 영향을 미치게 되었다.

이에, 검색 목록 내에서 사용자에 대한 노출 빈도 및 조회 횟수가 큰 위치에 배치한 검색 리스팅을 특정 네트워크 정보 제공자의 웹사이트와 연결시키는 "검색어 광고"가 검색 사이트 업계에서 일반화되면서, 검색어 광고 비용 지불에 대한 다양한 모델들이 제시되고 있다.

일례로서, 검색 목록 내에서의 검색 리스팅의 순위에 따라 클릭당 비용을 차등화하고, 상기 검색 리스팅의 노출 빈도 또는 클릭 횟수를 측정하여 그에 상응하는 광고 비용을 네트워크 정보 제공자(광고주)에게 부과하는 방법이 널리 사용되고 있다. 보다 구체적인 예로서, 한국출원 제10-2001-7015234호는 키워드 검색과 관련하여 검색 결과 리스트를 생성하는 방법에 관한 것으로, 검색 리스팅에 대한 클릭 발생시마다 네트워크 정보 제공자에게 부과되는 소정의 클릭비용을 경매 낙찰가에 따라 결정하고, 상기 낙찰가의 크기 순서대로 검색 리스팅의 배열 순서를 정하는 것으로 개시하고 있다. 또한, 한국출원 제10-2002-69486호는 검색 결과 목록 내에서의 검색 리스팅의 위치를 광고주(네트워크 정보 제공자)가 지정할 수 있게 하는 방법 및 장치에 관한 것으로, 사용자로부터 검색 결과 목록 중 원하는 위치나 순위를 수신하고, 상기 수신된 위치나 순위에 따라서 입찰가를 적절히 조정할 수 있도록 하는 구성을 개시하고 있다.

상기한 종래의 광고 방법들에서는 검색 목록의 상위 순서에 위치시키기 위해서 광고주는 보다 높은 비용을 입찰가로 제시하여만 하고 그에 상응하는 광고 비용을 지불하여야 한다. 그러나, 노출 빈도 또는 클릭 횟수가 배열 순서에 절대적으로 의존하여 배열 순위가 상위일수록 비례하여 증가하고 그에 따른 광고 효과도 비례하여 증대하는 것은 아니다. 즉, 상위 소정의 순위 이내에 광고주의 검색 리스팅이 위치할 수 있다면 비록 순위간에 노출 빈도 또는 클릭 횟수의 차이가 다소 존재하더라도 실제 광고 효과는 큰 차이를 보이지 아니할 수 있다. 따라서, 광고주로 하여금 어느 정도 이상의 적정한 노출 빈도 또는 클릭 횟수를 보장하고 상대적으로 저렴한 광고 비용을 지불하게 함으로써, 보다 높은 투자 대비 광고 효과(ROI: Return On Investment)를 제공하는 것이 바람직할 것이다.

또한, 배열 순서를 낙찰가의 크기로 정하는 많은 경우에 있어서 최상위의 검색 리스팅들에 대한 입찰 가격은 큰 차이를 보이지 않는 경우가 빈번하다. 따라서, 검색 사이트 제공자로서도 최상위 검색 리스팅들에 대한 광고 비용을 순위에 따라 굳이 차등하여 부과하지 아니하고 적정한 선에서 동일하게 부과하더라고 수익성에 큰 무리가 없을 가능성이 높다.

또달리, 배열 순서에 따라 노출 빈도 또는 클릭 횟수가 큰 차이를 보이는 경우에 있어서는 최대한 상위 순위를 획득하려는 광고주에게 무작정 과다한 낙찰가를 경쟁적으로 지불하도록 하는 것은 가혹할 수 있다. 따라서, 최상위에 근접한 순위를 가진 소정의 검색 리스팅들에 대해서는 균등한 노출 빈도 또는 클릭 횟수를 보장함으로써 광고 비용 지불의 과당 경쟁을 방지할 필요가 있다.

이에, 광고주에게 배열 순서에 크게 변동되지 않는 공평한 광고 기회를 제공하고 광고 비용을 적정하게 부과하면서, 아울러 검색어 광고 제공자의 수익성도 함께 유지할 수 있는 보다 합리적인 검색어 광고 모델의 등장이 절실히 요구되고 있다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위하여 안출된 것으로서, 광고주와 연관된 검색 리스팅의 적정한 노출 빈도 또는 클릭 횟수를 보장하고 상대적으로 저렴한 광고 비용을 지불하게 함으로써, 광고주로 하여금 보다 높은 투자 대비 광고 효과(ROI: Return On Investment)를 얻을 수 있도록 하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 최상위에 근접한 소정 개수의 검색 리스팅에 대해서 균등한 노출 빈도 또는 클릭 횟수를 제공하고, 그에 상응하는 적정 비용을 청구할 수 있도록 하는 것이다.

본 발명의 또다른 목적은 상위 배열 순위를 획득하기 위한 과당 경쟁을 방지하여 검색어 광고 시장의 건전한 시장 질서를 회복하는 것이다.

본 발명의 또다른 목적은 검색어 광고 제공자에게 검색어 광고 경쟁 완화에도 불구하고 적정 수익성을 유지할 수 있도록 하는 것이다.

본 발명의 또다른 목적은 실시간으로 변화하는 광고 비용을 검색 목록에 지속적으로 반영할 수 있도록 하는 것이다.

상기의 목적을 이루기 위한 본 발명의 일실시예에 따른 검색자의 검색 요청에 응답하여 검색 목록을 생성하여 검색어 광고를 제공하는 방법은, 적어도 하나 이상의 광고주로부터 소정의 검색어와 연관된 입찰가격 정보를 수신하는 단계, 상기 광고주와 연관된 검색 리스팅을 포함하는 검색 정보 데이터베이스를 유지하는 단계로서, 적어도 하나 이상의 검색 리스팅을 상기 검색어와 연관시키는 단계, 검색자로부터 상기 검색어와 연관된 검색 요청을 수신하는 단계, 상기 검색 요청에 응답하여 상기 검색 정보 데이터베이스를 참조하여 검색 목록을 생성하는 단계, 및 상기 생성된 검색 목록을 상기 검색자에게 제공하는 단계를 포함하고, 검색 목록을 생성하는 상기 단계는 상기 검색 요청에 상응하는 복수의 검색 리스팅을 식별하는 단계, 상기 식별된 복수의 검색 리스팅 중에서 상기 입찰가격에 기초하여 N 개의 검색 리스팅을 선정하는 단계, 및 상기 선정된 검색 리스팅을 무작위로 임의의 순서대로 배열하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 상기 목적을 달성하기 위한 기술적 구성으로서, 검색어 광고 제공 시스템은, 적어도 하나 이상의 광고주로부터 소정의 검색어와 연관된 입찰가격 정보를 수신하고, 상기 입찰가격 정보에 기초하여 N명의 광고주를 낙찰자로 선정하는 광고 비용 결정 수단, 상기 낙찰된 광고주와 연관된 검색 리스팅을 포함하는 적어도 하나 이상의 검색 리스팅을 상기 검색어와 연관시키는 검색 정보 데이터베이스, 상기 낙찰된 광고주와 연관된 검색 리스팅을 상기 검색 정보 데이터베이스로부터 추출하여 저장하는 검색 색인 파일, 검색자로부터 상기 검색어와 연관된 검색 요청을 수신하는 검색 요청 수신 수단, 상기 검색 요청에 응답하여 상기 검색 색일 파일을 참조하여 검색 목록을 생성하는 검색 엔진 수단, 및 상기 생성된 검색 목록을 상기 검색자에게 제공하는 검색 광고 제공 수단을 포함하고, 상기 검색 엔진 수단은 상기 검색 색인 파일에 저장된 검색 리스팅을 무작위로 임의의 순서대로 배열하여 검색 목록을 생성하는 것을 특징으로 한다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 검색어 광고 제공 방법 및 검색어 광고 제공 시스템에 대하여 설명한다.

본 명세서에서 사용되는 "검색 리스팅(search listing)"이라는 용어는 검색 엔진 서버에 입력되는 검색어에 상응하여 검색 데이터베이스로부터 추출된 검색 결과 항목 하나를 의미한다. 도 2a는 검색 데이터베이스에 저장된 검색 리스팅의 구성에 관한 일례를 도시한 것으로, 하나의 검색 리스팅에는 검색 리스팅 제목(210), 광고주와 연관된 검색어(220), 네트워크 주소(네트워크상 위치 영역)(230), 광고주가 운영하는 정보 사이트에 대한 광고 설명(240), 검색리스팅 배열 방법(250) 등이 포함될 수 있다. 예를 들어, 도 2a에서 검색 리스팅 하나는 "네이버"라는 검색 리스팅 제목, "검색, 검색사이트, 검색어, 검색광고"라는 복수의 검색어, "http://www.naver.com"이라는 네트워크 주소 등을 포함한다.

또한, 검색 목록(또는 검색 결과 목록: search result list)은 검색자가 입력한 검색어에 대응하여 추출되는 검색 결과물로서, 적어도 하나 이상의 검색 리스팅을 소정 배열 순서에 따라 가공하여 검색자에게 제공되는 데이터 리스트를 지칭한다. 여기서, 배열 순서는 특정의 조건에 따라, 추출된 검색 리스팅의 표시 순서를 차등지게 하기 위한 것으로 검색 작업 서비스를 지원하는 각 검색 엔진의 운영자에 의해 유연하게 결정될 수 있다. 본 발명에서는 배열 순서가 무작위로 임의로 정해지고, 이러한 배열 순서는 새로이 검색 요구가 발생할 때마다 매번 변동할 수 있으며 새로이 무작위로 임의로 정해진다.

도 2b는 "검색"이라는 검색어에 대하여 검색자에게 제공되는 검색 목록 화면의 일례를 도시한 것이다. 도 2b에서 보는 바와 같이, 검색 목록은 "네이버"라는 검색 리스팅을 포함하는 복수의 검색 리스팅을 구비하고 있으며, 각각의 검색 리스팅은 도 2a에서 예시한 항목들을 표시하고 있다.

도 3은 본 발명에 따른 검색어 광고 제공 시스템의 네트워크 구성도를 도시한 것이다.

검색어 광고 제공 시스템(300)은 검색자의 검색 요청에 상응하는 검색 리스팅들을 검색 데이터베이스로부터 추출하여, 이들 검색 리스팅들이 배열된 검색 목록을 생성하여 검색자에게 제공하기 위한 장치이다.

검색 엔진(310)은 검색자(320)가 찾고자 하는 콘텐츠 자료를 보유하는 광고주(330) 웹 사이트로의 접속이 용이하도록 검색 작업을 지원하는 프로그램 또는 웹 서버를 의미하는 것으로, 검색어 광고 제공 시스템(300)의 내부 또는 외부에 구비될 수 있다. 즉, 검색 엔진(310)은 검색자(320)의 검색 요청에 응답하여 검색자(320)가 요구하는 정보를 제공할 수 있는 광고주(330)의 대한 간략 정보(바람직하게는 본 발명의 검색 리스팅)가 제공되도록 함으로써 콘텐츠 자료의 검색에 소요되는 시간을 절약하며 검색 자료의 정확도를 높이는 역할을 수행한다. 특히, 추출된 간략 정보(검색 리스팅)는 소정의 링크 정보를 포함하고 있어, 검색자(320)의 단말 수단(321)에 표시되는 간략 정보(검색 리스팅)를 검색자(320)가 명령 입력 도구로 클릭 선택(예, 마우스 클릭 입력)하는 것으로서 특정 광고주(330)로의 검색자(320) 접속 연결이 가능하도록 할 수 있다. 이러한 검색 엔진(310)은 검색 작업의 접근 방식에 따라 단어별 검색 방식(word-oriented searching) 및 주제별 검색 방식(subject-oriented searching) 등으로 구분할 수 있다. 본 명세서에서는 입력된 검색어에 대응하여 추출되는 특정의 검색 리스팅을 무작위로 배열하여 검색자에게 제공하는 본 발명의 목적 수행을 위해 상기 검색 엔진(310)의 검색 방식을 단어별 검색 방식으로 한정하여 설명한다. 다만, 본 명세서에서 검색 엔진(310)의 검색 방식을 단어별 검색 방식으로 한정하는 것은 설명의 편의를 위한 예시에 불과한 것으로, 본 발명에 따른 기술적 사상의 한정이 아님은 본 발명이 속하는 기술 분야에서의 당업자에게 당연하다고 할 것이다.

검색자(320)는 본 발명의 검색어 광고 제공 시스템(300)과의 접속을 위한 단말 수단(321)을 보유하며, 또한 검색자는 인터넷 이용자로서 검색 엔진(310)에 소정의 검색어를 입력함으로써 원하는 콘텐츠 자료를 보유하고 있는 광고주의 웹사이트(330)를 찾기 위한 검색 요청을 생성한다.

광고주(330)는 네트워크 주소(예컨대, IP address, URL, domain 등)에 의해 네트워크 상의 위치가 특정되는 정보 사이트를 운영하는 콘텐츠 공급자(CP)를 의미하는 것으로, 해당 정보 사이트의 검색 리스팅에 대한 검색자(320)의 클릭수에 따라 소정의 광고 비용을 본 발명에 따른 검색어 광고 제공 시스템 운영자에게 지불하게 된다. 또달리, 광고주(330)는 콘텐츠가 검색 사이트 서버(또는 검색 결과 제공 시스템)내에 저장되어 광고주가 원하는 경우 해당 콘텐츠의 웹페이지를 구매하고, 직간접적으로 사이트 운영을 함으로써 검색 결과에 노출하고자 하는 광고주를 포함하는 것으로 해석될 수 있다.

단말 수단(321, 331)은 인터넷 등의 통신망(340)을 통해 검색어 광고 제공 시스템(300)과의 접속 상태를 유지하며, 하나 이상의 검색 리스팅으로 구성되는 검색 목록을 표시하게 된다. 예컨대 퍼스널 컴퓨터, 핸드헬드(handheld) 컴퓨터, PDA(Personal Digital Assistant), MP3 플레이어, 전자 사전, 휴대폰, 스마트폰 등과 같이 소정의 메모리 수단을 구비하고 소정의 마이크로프로세서를 탑재함으로써 소정의 연산 능력을 갖춘 단말기를 통칭하는 개념이다. 특히, 광고주(330)가 보유하는 단말 수단(331)을 통하여, 광고주는 검색어의 광고 비용과 연관하여 입찰가격 정보를 전송할 수 있으며, 이와 관련한 상세한 설명은 후술한다.

이하, 도 4를 참조하여 본 발명의 검색어 광고 제공 시스템(400)의 구체적인 구성을 설명한다. 도 4는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 검색어 광고 제공 시스템(400)을 나타내는 구성도이다.

검색어 광고 제공 시스템(400)은 검색 엔진 수단(410), 광고 비용 결정 수단(420), 검색 요청 수신 수단(430), 검색 광고 제공 수단(440), 검색 정보 데이터베이스(450)를 포함한다. 이하, 각 구성 요소 별로 그 기능을 상세히 설명하기로 한다.

검색 엔진 수단(410)은 상술한 검색 엔진(310)을 검색어 광고 제공 시스템(400) 내부에 위치되도록 한 것으로, 인터페이스부(도시하지 않음)를 통해 수신되는 검색 요청에 응답하여 검색 정보 데이터베이스(450)를 참조하여 검색 목록을 생성하는 장치이다.

광고 비용 결정 수단(420)은 검색어와 연관된 광고 비용을 결정한다. 광고 비용의 일례로서, 검색 리스팅마다 단위클릭비용(CPC: Cost Per Click)을 정해 놓고서 검색 리스팅에 대한 클릭이 발생할 때마다 단위클릭비용을 광고주에게 부과하거나 또는 소정의 기간 동안 총 클릭횟수를 측정하고 총 클릭횟수에 단위클릭비용을 곱한 금액을 부과하는 방법이 있다.

단위클릭비용을 결정하기 위한 일례로서, 다수의 광고주가 참여하는 입찰 과정을 통하여 결정할 수 있다. 즉, 적어도 하나 이상의 광고주로부터 검색어와 연관된 입찰가격 정보를 입찰가로 수신하고, 상기 수신한 입찰가들을 비교하여 광고주를 낙찰자로 결정하고 낙찰자의 단위클릭비용을 낙찰가로 결정한다. 본 발명에 따른 일례로서, 입찰가가 높은 순서대로 소정 인원(예를 들어, N명)의 광고주를 낙찰자로 선정하고 상기 낙찰자들과 연관된 N개의 검색 리스팅을 검색 목록에 포함시켜 광고할 수 있다.

검색 요청 수신 수단(430)은 검색자로부터 검색어와 연관된 검색 요청을 수신하게 된다. 검색자는 PC, 핸드폰, PDA 등의 다양한 단말기로써, 인터넷 등의 통신망을 통해 검색 요청 수신 수단(430)에 접속하고, 검색어를 입력함으로써 검색 요청을 전송하게 된다.

검색 정보 데이터베이스(450)는 광고주와 연관된 검색 리스팅을 저장하고, 적어도 하나 이상의 검색 리스팅을 검색어와 연관시킨다. 즉, 검색 정보 데이터베이스(450)는 광고주(330)의 정보 사이트에 대한 네트워크 상에서의 정보를 일정한 형태로 정규화한 검색 리스팅을 저장하기 위한 장치이며, 예컨대 소정의 카테고리 별로 검색 리스팅을 분류/저장하여 요청된 검색 작업에 최적하는 검색 리스팅의 추출 및 신속한 검색 작업이 이루어지도록 한다. 도 4에는 도시되어 있지 아니하지만, 본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 검색어 광고 제공 시스템(400)은 상술한 데이터베이스(450)를 관리하기 위한 데이터베이스 관리 모듈을 더 포함할 수 있다. 본 발명에 따른 검색어 광고 제공 시스템(400)의 데이터베이스 관리 모듈은 오라클(Oracle), 인포믹스(Infomix), 사이베이스(Sybase), DB2와 같은 관계형 데이터베이스 관리 시스템(RDBMS)이나, 겜스톤(Gemston), 오리온(Orion), O2 등과 같은 객체 지향 데이터베이스 관리 시스템(OODBMS)을 이용하여 본 발명의 목적에 맞게 구현될 수 있다.

검색 광고 제공 수단(440)은 생성된 검색 목록을 검색자의 단말 수단(321)으로 통신망을 통하여 전송하게 된다.

검색 목록을 생성하는 보다 구체적인 예로서, 검색 엔진 수단(410)은 검색자로부터의 검색 요청에 상응하는 복수의 검색 리스팅을 검색 정보 데이터베이스(450)를 참조하여 식별하고, 상기 식별된 복수의 검색 리스팅 중에서 소정 개수(예를 들어, N개)의 검색 리스팅을 선정한다. 상기 소정 개수의 검색 리스팅은 각 검색 리스팅과 연관된 광고주로부터 수신한 단위클릭비용 정보를 고려하여 입찰가의 순위에 따라 선정할 수 있다. 즉, 광고주가 전송하는 단위클릭비용에 대한 입찰가는 상위 N개의 검색 리스팅에 들어가기 위한 일종의 참가 비용(Entrance Fee)을 결정하는 역할을 수행하게 된다. 광고주로서는 소정 개수의 검색 리스팅에 포함되기 위해서는 참가 비용 이상의 충분히 높은 금액을 입찰가로 제시하여야 한다.

본 발명에 따르면, 선정된 검색 리스팅을 무작위로 임의로 배열 순서를 정하여 배열함으로써 검색 목록을 생성할 수 있다.

또한, 본 발명에서는 소정 개수의 검색 리스팅을 특정 배열 순서에 고정되지 않고 무작위 롤링(rolling)으로 배열 순서를 계속 변화시켜 가면서 사용자에게 노출시키는 광고 기법을 제공할 수 있다. 이를 위하여, 검색자로부터 앞서의 검색어와 동일한 검색어에 상응하는 검색 요청을 다시 수신한 경우, 검색 엔진 수단(410)은 새로운 검색 목록을 생성함에 있어, 앞서의 검색 목록에 포함되었던 N개의 검색 리스팅을 다시 무작위로 또다른 임의의 순서대로 배열한 새로운 검색 목록을 생성하게 된다. 따라서, 본 발명에 따르면, 최상위에 근접한 소정 개수의 검색 리스팅을 검색 요구 발생시마다 매번 임의로 롤링함으로써 결국 상기 소정 개수의 검색 리스팅에 대해서는 균등한 노출 빈도 또는 클릭 횟수를 제공할 수 있게 된다.

상기 무작위로 배열 순서가 정해진 검색 리스팅들은 검색 목록 내에서 처음(최상위 또는 앞페이지)부터 배치되거나 또는 소정의 위치부터 배치될 수 있다. 또한, 검색 목록은 HTML, XML, TXT 등의 다양한 형태의 언어 또는 데이터 포맷으로 작성될 수 있다.

일실시예로서, 광고 비용 결정 수단(420)은 광고주로부터 단위클릭비용 정보를 수신하여 소정 인원의 광고주를 낙찰자로 결정하는 과정을 지속적으로 계속 수행할 수 있고, 따라서 검색 엔진 수단(410)은 검색 요구가 발생할 때마다 그 순간의 단위클릭비용 정보를 기준으로 소정 개수의 광고주 또는 상기 광고주와 연관된 검색 리스팅을 선정할 수 있다. 이를 위하여 광고 비용 결정 수단(420)은 광고주로부터 단위클릭비용 정보를 수신할 때마다 이를 데이터베이스에 저장하고 계속 업데이트 시키면서 상위 N개를 선정할 수 있다.

도 5는 본 발명에 따라, 검색어 광고 제공 시스템(500)의 또다른 실시예를 도시한 것이다. 도 5의 실시예에서는, 미리 소정 개수의 검색 리스팅을 별도의 검색 색인으로 저장해 두고, 검색 요청이 발생하면 상기 검색 색인을 참조함으로써 실시간으로 즉시 검색 목록을 검색자에게 제공할 수 있는 장치이다.

검색어 광고 제공 시스템(500)은 검색 엔진 수단(510), 광고 비용 결정 수단(520), 검색 요청 수신 수단(530), 검색 광고 제공 수단(540), 검색 정보 데이터베이스(550), 및 검색 색인 파일(560)을 포함한다. 검색 요청 수신 수단(530), 검색 광고 제공 수단(540), 검색 정보 데이터베이스(550)는 앞서 도 4의 검색어 광고 제공 시스템(400)에서 동일한 명칭의 수단들에서 설명한 구성들이 그대로 적용될 수 있다.

광고 비용 결정 수단(520)은 적어도 하나 이상의 광고주로부터 소정의 검색어와 연관된 단위클릭비용 정보를 수신하고, 수신된 단위클릭비용 정보에 기초하여 소정 인원(예를 들어, N명)의 광고주를 낙찰자로 선정한다.

검색 색인 파일(560)은 상기 낙찰된 광고주와 연관된 검색 리스팅을 검색 정보 데이터베이스(550)로부터 추출하여 저장한다. 도 6은 검색 색인 파일의 일례를 도시한 것이다. 도 6에서 보는 바와 같이, 검색 색인 파일은 낙찰된 광고주의 검색 리스팅을 저장하고 있으며, 도 2a의 검색 리스팅의 구성 요소인 검색 리스팅 제목, 네트워크 주소, 광고 설명 등 이외에도 추가로 광고주로부터 수신한 단위클릭비용 정보를 포함할 수 있다.

검색 엔진 수단(510)은 검색 요청 수신 수단(530)을 통하여 수신된 검색 요청에 응답하여 상기 검색 색인 파일(560)을 참조하여 검색 목록을 생성한다. 즉, 검색 색인 파일(560)에 저장된 검색 리스팅을 무작위로 임의의 순서대로 배열함으로써 검색 목록을 생성할 수 있다.

검색 정보 데이터베이스(450)은 상기 소정의 검색 리스팅 이외에도 입찰 과정과 무관한 다수의 검색 리스팅을 포함하고 있다. 따라서, 도 4의 검색어 광고 제공 시스템(400)은 검색 정보 데이터베이스(450)를 서취하여 검색어에 상응하는 검색 리스팅을 식별하고 상기 식별된 검색 리스팅 중에서 단위클릭비용에 기초하여 소정 개수의 검색 리스팅을 실시간으로 선정하여 검색 목록을 생성하는 반면에, 도 5의 실시예에 따르면 단위클릭비용에 기초하여 미리 소정 개수의 검색 리스팅만을 검색 정보 데이터베이스로부터 추출하여 검색 색인으로 저장해 두고, 검색 요청이 발생하면 상기 검색 색인을 참조함으로써 보다 빠르고 신속하게 검색 목록을 생성하여 검색자에게 제공할 수 있게 된다.

바람직한 일실시예로서, 도 5에서 광고 비용 결정 수단(520)은 광고주로부터 단위클릭비용 정보를 수신하여 낙찰자를 결정하는 과정을 지속적으로 계속 수행하고, 검색 색인 파일(560)은 상기 낙찰된 광고주와 연관된 검색 리스팅을 실시간으로 업데이트하거나 또는 소정의 시간 주기(예를 들어, 10분에 1회 또는 1시간에 1회)로 업데이트하여 저장한다. 이와 같이, 검색 색인의 업데이트를 통하여 단위클릭비용에 대한 실시간 입찰 결과를 반영한 검색 목록을 지속적으로 검색자에게 제공할 수 있게 된다.

이하에서는, 본 발명에 따른 검색어 광고 제공 시스템의 작업 흐름을 상세히 설명한다.

도 7a는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 검색어 광고 제공 방법을 구체적으로 도시한 작업 흐름도이다. 본 실시예에 따른 검색어 광고 제공 방법은 상술한 검색어 광고 제공 시스템(400)에 의해 수행된다.

우선, 검색어 광고 제공 시스템은 적어도 하나 이상(복수)의 광고주로부터 단위클릭비용 정보를 수신한다(S710). 검색자에게 컨텐츠 정보를 제공하고자 하는 광고주는 자신의 웹사이트를 가장 효과적으로 식별할 수 있는 소정의 검색어와 연관하여 광고 비용을 지불함으로써 검색어 광고에 참여할 수 있다. 본 단계에서 다수의 광고주는 단위클릭비용을 입찰가로 하는 입찰 과정에 참여하여 자신의 단위클릭비용 정보를 전송하게 된다. 본 발명의 실시예에서는, 광고 비용의 일례로서 단위클릭비용에 한정하여 설명하고 있지만, 이것은 발명 설명의 편의를 위한 것으로 예를 들어 노출당 광고 비용(CPI: Cost Per Impression) 등 광고주로부터 수신된 입찰가에 대한 광고 비용을 비교하여 그 순위를 측정할 수 있는 다른 형태의 다양한 광고 비용 부과 방법에도 본 발명의 기술적 사상들이 그대로 적용될 수 있음은 자명하다 할 것이다.

다음으로, 단계(S720)에서는 광고주들에 대한 복수의 검색 리스팅을 저장하는 검색 정보 데이터베이스를 유지하게 된다. 본 단계는 특정 검색어에 연관되는 검색 리스팅을 저장하기 위한 과정으로, 광고주의 웹사이트에 대한 정보를 포함하고 있는 검색 리스팅을 검색어와 연관시켜 저장함으로써 검색자로부터 입력되는 검색 요구에 상응하는 검색 리스팅이 추출되도록 제어하게 된다.

다음으로, 검색어 광고 제공 시스템은 검색자로부터 검색 요청을 수신한다(S730). 본 단계는 예컨대, 검색 엔진 수단(410)에서 제공되는 검색 프로그램으로부터 검색자의 검색어 입력 신호를 수신하는 과정으로, 입력되는 검색어는 검색자가 검색하기를 원하는 콘텐츠 자료와 관련된 식별 가능한 단어로 정의할 수 있다.

단계(S740)에서는 수신한 검색 요청에 응답하여 검색 정보 데이터베이스를 참조하여 검색 목록을 생성하게 된다. 이하에서는 도 7b를 참조하여 단계(S740)의 검색 목록 생성 과정을 보다 상세히 설명하기로 한다.

먼저, 검색 목록 생성을 위하여, 검색어 광고 제공 시스템은 검색 요청에 상응하여 검색어와 연관된 복수의 검색 리스팅을 검색 정보 데이터베이스로부터 식별한다(S741). 이어서, 식별된 복수의 검색 리스팅 중에서 단계(S710)에서 수신한 단위클릭비용에 기초하여 소정 개수(예를 들어, N개)의 검색 리스팅을 선정한다(S742). 선정 방법의 일례로서, 단위클릭비용 중에서 상위 N개를 선정할 수 있다. 다음으로, 상기 선정된 검색 리스팅을 무작위로 임의의 순서대로 배열함으로써 검색 목록을 생성하게 된다(S743).

마지막으로, 도 7a의 단계(S750)에서는 생성된 검색 목록을 검색자에게 제공하게 된다. 검색자에게 전송된 검색 목록은 검색자의 단말기에 웹브라워저 등을 통하여 검색 결과 화면으로 표시될 수 있다.

도 8은 본 발명의 검색어 광고 제공 방법의 또다른 변형예를 도시한 작업 흐름도이다. 본 실시예에 따른 검색어 광고 제공 방법은 상술한 검색어 광고 제공 시스템(500)에 의해 수행된다.

도 8의 실시예에서, 대부분의 단계들은 도 7a의 단계들에 관한 구성이 그대로 적용될 수 있다. 즉, 단계(S810)에서는 적어도 하나 이상의 광고주로부터 소정의 검색어와 연관된 단위클릭비용 정보를 수신한다.

다만, 단계(S820)에서는 상기 단위클릭비용 정보에 기초하여 소정 인원(예를 들어, N명)의 광고주를 낙찰자로 먼저 선정해 놓게 된다. 다음으로, 상기 낙찰된 광고주와 연관된 검색 리스팅을 포함하는 적어도 하나 이상의 검색 리스팅을 상기 검색어와 연관시켜 검색 정보 데이터베이스에 저장 및 유지한다(단계 S830).

단계(S840)에서는 상기 낙찰된 광고주와 연관된 검색 리스팅을 상기 검색 정보 데이터베이스로부터 추출하여 검색 색인 파일로서 저장하게 된다. 즉, 본 실시예에서는 미리 낙찰자와 연관된 소정 개수의 검색 리스팅을 별도의 검색 색인으로 저장해 두는 것이다.

이어서, 검색자로부터 상기 검색어와 연관된 검색 요청을 수신하고(단계 S850), 상기 검색 요청에 응답하여 상기 검색 색인 파일에 저장된 검색 리스팅을 무작위로 임의의 순서대로 배열하여 검색 목록을 생성하게 된다(단계 S860). 마지막으로, 상기 생성된 검색 목록을 상기 검색자에게 제공한다(단계 S870).

도 8의 실시예에 따르면, 검색 요청이 발생하면 수많은 검색 리스팅을 포함하고 있는 검색 정보 데이터베이스 대신에 N명의 낙찰자와 연관된 검색 리스팅을 저장하고 있는 검색 색인을 참조함으로써, 보다 신속하게 검색 목록 생성이 가능하게 된다.

도 9는 앞서 도 7a 및 도 8의 실시예들에서 검색자에게 제공된 검색 목록에 포함된 검색 리스팅을 무작위 롤링으로 배열 순서를 변화시켜 검색자에게 제공하기 위한 과정을 도시한 흐름도이다. 이하, 각 단계별로 수행되는 과정을 설명하기로 한다.

먼저, 검색자로부터 앞서의 검색어와 연관된 새로운 검색 요청(제2 검색 요청)을 수신하게 된다(S910). 새로운 검색 요청이라 함은, 도 7a 또는 도 8의 검색자 또는 다른 검색자가 검색창에 새로이 검색어를 입력하여 검색 요구를 하거나 또는 도 7a 또는 도 8에서 제공된 검색 목록 화면에서 검색자가 자신의 웹브라우저 상에서 "고침기능"(refresh)을 클릭하는 경우를 포함하며, 결국 검색자의 단말기로부터 새로이 검색 요구가 발생하여 검색어 광고 제공 시스템으로 전송되어 수신되는 모든 경우를 포함할 수 있다. 이러한 검색 요청에 응답하여, 검색어 광고 제공 시스템은 새로운 검색 목록(제2 검색 목록)을 생성하게 된다(S920). 검색 목록의 생성 단계는 검색 요청에 상응하는 검색 리스팅을 식별하고(S921), 식별된 검색 리스팅 중에서 소정 개수(예를 들어, N개)의 검색 리스팅을 재선정한다(S922). 상기 소정 개수는 앞서 도 7b 또는 도 8의 소정 개수와 동일하다. 마지막으로, 무작위로 임의의 순서대로 배열하는 단계(S923)를 포함한다. 새로운 검색 목록 내의 배열 순서는 도 7a 또는 도 8의 배열 순서와 상이한 무작위의 순서(제2 임의의 순서)를 가지게 된다. 따라서, 동일한 검색어에 대하여 검색 요구가 계속 반복되는 경우, 매번 배열 순서가 무작위로 정해지므로 결과적으로 N개의 검색 리스팅은 균등한 노출 빈도 또는 클릭 횟수를 보장받을 수 있게 된다.

단계(S921)에서 선정되는 검색 리스팅들은 도 7b 또는 도 8에서 선정되었던 검색 리스팅들과 동일하거나 또는 상이할 수 있다. 즉, 앞서의 실시예에서 설명한대로, 본 발명에 따른 검색어 광고 제공 시스템은 광고주로부터 입찰가로서 단위클릭비용 정보를 수신하여 낙찰자를 선정하는 과정을 지속적으로 계속 수행할 수 있고, 따라서 새로이 검색 요구가 발생할 때마다 그 순간의 단위클릭비용 정보를 기준으로 소정 개수의 광고주 또는 상기 광고주와 연관된 검색 리스팅을 선정할 수 있기 때문에, 검색 목록 생성을 위하여 선정되는 검색 리스팅은 계속 변화할 수 있는 것이다.

도 10a 및 도 10b는 본 발명에 따라 4개(N=4)의 검색 리스팅을 포함하는 검색어 광고 목록 화면의 일례를 도시한 것으로서, 도 10a는 "치과"라는 검색어를 입력하여 검색 요청을 처음으로 전송했을 때의 검색 결과 화면이고, 도 10b는 동일한 "치과" 검색어로 제2의 검색 요청을 전송했을 때의 검색 결과 화면이다. 도 10a 및 도 10b에서 보는 바와 같이, 검색 목록(도 10a 및 도 10b에서 "스폰서 링크"로 표시된 부분)은 모두 동일한 검색 리스팅들을 포함하고 있는 반면에, 롤링에 의하여 검색 리스팅들의 배열 순서는 서로 상이함을 알 수 있다.

검색 목록에 대한 광고 비용을 산정하기 위한 일례로서, 본 발명에서는 검색 리스팅에 대한 클릭이 발생할 때마다 소정의 광고 비용(단위 광고 비용) 정보를 생성하여 광고주에게 부과하고, 상기 단위 광고 비용은 선정된 N개의 검색 리스팅 모두 동일하게 부과할 수 있다. 즉, 본 발명에서는 N개 내에 포함된 검색 리스팅은 균등한 노출 빈도 또는 클릭 횟수를 보장 받을 수 있으므로, 광고 비용을 부과함에 있어서도 종래와 같이 검색 리스팅의 입찰가에 따라서 단위 광고 비용을 차등화하여 부과하지 않고, 적정한 소정의 단위 광고 비용을 모두 동일하게 적용하여 부과하는 것이 보다 바람직할 것이다. 즉, 본 발명에 따르면, 광고주가 입찰가를 높게 지정하는 이유는 보다 최상위의 순위에 자신의 검색 리스팅을 배열하고자 하는 것이 아니라 소정 인원의 낙찰자에 선정되어 무작위로 배열하여 검색자에게 노출되는 기회를 보다 확실히 보장받기 위한 것으로 해석될 수 있다.

단위 광고 비용의 일례로서, 광고주로부터 수신된 입찰가 중에서 N+1번째 순위의 단위클릭비용에 기초하여 단위 광고 비용을 결정할 수 있다. 보다 구체적으로는, N+1번째 순위의 입찰가보다 약간 높도록 소정액(예를 들어 +10원 추가)이 추가된 금액을 단위 광고 비용으로 선정함으로써, N+1번째 순위의 입찰가를 제시한 광고주와의 형평을 유지할 수 있다.

본 발명에 따른 또다른 실시예로서, 추가 검색 목록을 생성하여 검색자에게 제공하는 검색어 광고 방법을 이하 도 11a 및 도 11b를 참고로 하여 설명하기로 한다.

앞서 N개의 검색 리스팅들은 무작위 롤링에 의하여 검색자에게 항상 노출되는 반면에, 검색자가 원하는 경우에만 추가 검색 리스팅들에 대한 검색 목록을 제공할 수 있다. 즉, 본 발명에 따른 검색어 광고 제공 방법은 광고주로부터 수신한 단위클릭비용 정보에 기초하여 소정 인원(예를 들어, M명 (M>N))의 광고주를 낙찰자로 선정하는 단계와, 검색어와 연관하여 식별된 검색 리스팅 중에서 N개의 검색 리스팅을 제외한 M-N개의 검색 리스팅을 포함하는 광고 목록을 생성하는 단계를 더 포함할 수 있다. 즉, 단위클릭비용 정보를 참고로 하여 입찰가가 높은 순서대로 M명의 광고주를 낙찰자로 선정하고 상기 M개의 광고주 중에서 다시 입찰가가 높은 순서대로 N명의 광고주의 검색 리스팅에 대해서는 도 7a 및 도 8의 실시예에 따른 검색 목록을 생성하되(단계 S740), 나머지 M-N명의 광고주의 검색 리스팅에 대해서는 검색 목록을 추가로 생성할 수 있다.

또한, 이러한 추가 검색 목록은 검색자에게 항상 노출되는 것이 아니고, 검색자로부터 추가 검색 목록에 대한 추가 검색 요청을 수신하는 경우에만 검색자에게 제공될 수 있다. 도 11a는 검색자로부터 추가 검색 요청을 수신하기 위한 화면의 일례를 도시한 것이다. 도 11a에서 보는 바와 같이, N개의 검색 리스팅(도 11a에서는 "스폰서 링크"로 표시됨)의 하단에 "더 많은 스폰서 링크 보기"라는 링크 선택 수단이 표시되고, 검색자가 상기 선택 수단을 클릭함으로써 검색어 광고 제공 시스템은 추가 검색 목록에 대한 추가 검색 요청을 수신할 수 있다.

도 11b는 추가 검색 요청에 응답하여 추가 검색 목록(도 11b에서는 "추가 스폰서 링크"로 표시됨)을 포함하는 검색 결과 화면의 일례를 도시한 것으로서, 총 9명(M=9)의 광고주를 낙찰자로 선정하고, 그 중에서 4명(N=4)의 광고주에 대한 검색 리스팅들을 포함하는 검색 목록과 나머지 5명(M-N=5)의 광고주에 대한 검색 리스팅들을 포함하는 추가 검색 목록이 검색자에게 제공되는 것을 나타내고 있다.

추가 검색 목록의 생성에 관한 일례로서, 앞서 검색 목록의 생성에 관한 구성들이 그대로 사용될 수 있다. 즉, 추가 검색 목록을 생성하는 단계는 검색어와 연관하여 식별된 검색 리스팅 중에서 단위클릭비용에 기초하여 M-N개의 검색 리스팅을 추가로 선정하는 단계와, 상기 선정된 M-N개의 검색 리스팅을 무작위로 임의의 순서대로 배열하는 단계를 포함할 수 있다.

또한, 상술한 추가 검색 목록의 생성 방법은 앞서의 검색 색인 파일을 참조한 실시예에도 적용될 수 있다. 즉, M명의 광고주에 대한 검색 리스팅을 검색 색인 파일에 저장해 두고서, 검색 색일 파일을 참조하여 N개(M>N)의 검색 리스팅을 추출하여 검색 목록을 형성하고, M-N개의 검색 리스팅을 추출하여 추가 검색 목록을 형성한다. 추가 검색 목록은 검색자로부터의 추가 검색 요청이 있는 경우에만 검색자에게 제공되도록 할 수 있다.

또한, 추가 검색 목록에 대한 광고 비용을 산정하기 위한 일례로서, 검색 리스팅에 대한 클릭이 발생할 때마다 소정의 광고 비용(제2 단위 광고 비용) 정보를 생성하여 광고주에게 부과하되, 상기 제2 단위 광고 비용은 선정된 M-N개의 검색 리스팅 모두 동일하게 부과할 수 있다. 또한, 추가 검색 목록은 검색자에게 항상 노출되는 것이 아니므로, 제2 단위 광고 비용은 앞서의 N개의 검색 리스팅에 대한 단위 광고 비용보다 낮게 책정하는 것이 보다 바람직할 것이다.

본 발명에 따른 검색 리스팅은 광고주와 연관된 이미지(그림)도 포함하여 검색 목록에 함께 표시될 수 있으며, 이밖에도 다양한 형태의 표시 방법이 존재할 수 있다. 도 12는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 검색 리스팅 표시 방법을 설명하기 위한 일례를 도시한 것이다. 도 12에서 보는 바와 같이, 표시 방법에 관한 일례로서, 검색어 배너(1210), 지식 검색 결과(1220), 스폰서 링크(1230), 카테고리(1240), 플러스 사이트(1250) 등이 있다.

"검색어 배너(1210)" 표시 방법은, 도 12의 우측 영역에서 보는 바와 같이 특정 검색어의 검색 리스팅들이 표시되는 첫 페이지에 플래쉬나 이미지로 제작된 소정의 크기를 가진 배너 형태로 표시하는 것으로서, 1개 또는 몇 개 업체의 배너만 독점으로 게재함으로써 광고 효과를 높일 수 있게 된다.

"지식 검색 결과"(1220) 표시 방법은 사이트 및 광고주의 특징을 질문 형식으로 표현하고, 제시어 및 질문 자체에 대하여 해당업체 사이트로 링크할 수 있다. 검색 결과 화면의 최상단에 위치하며, 검색어 별로 일정 순위까지 광고 영역을 제공한다.

"스폰서 링크(1230)" 표시 방법은 특정 검색어 검색 결과 화면 첫 페이지에 사이트 제목과 사이트 설명을 표시하게 된다.

"카테고리(1240)" 표시 방법은 검색어와 연관된 수많은 검색 리스팅들을 표시함에 있어, 검색 리스팅과 연관된 웹페이지의 내용에 따라 복수의 카테고리로 분류하고 상기 검색 카테고리의 목록을 표시하여 준다. 예를 들어, "치과"라는 검색어를 입력하면 "치의학", "치과", "치과병원" 등과 같이 다양한 카테고리 형태로 표시하여 준다.

"플러스 사이트(1250)" 표시 방법은 검색 결과에서 웹페이지의 부가 정보와 이미지를 함께 보여주는 것으로서, 광고주가 직접 기술한 홍보 내용을 소개하고 등록 과정을 신속하게 처리함으로써 쉽고 빠른 등록 서비스를 제공하게 된다.

앞서의 본 발명의 실시예들에서는 광고주로부터 수신하는 입찰가격 정보로서 단위클릭비용 정보를 예시하고 있지만, 단위노출비용(CPI: Cost Per Impression) 정보에도 본 발명의 기술적 사상들이 그대로 적용될 수 있음은 당업자에게는 자명하다. 즉, 검색 리스팅마다 단위노출비용을 정해 놓고서 검색 리스팅이 검색 결과 화면에 포함되어 검색자에게 제공되어 노출될 때마다 단위노출비용을 광고주에게 부과할 수 있다.

이밖에도, 입찰가격 정보로서 검색자의 실제 구매 행동을 고려한 단위구매액 정보를 포함할 수 있다. 즉, 검색 리스팅과 연관된 웹사이트를 검색자가 방문하여 실제로 제품을 구매한 경우, 그 구매 횟수 또는 구매액을 측정하고 그 측정치에 대하여 소정의 단위구매액 정보를 고려하여 광고 비용을 부과할 수 있다.

또달리, 입찰가격 정보는 상기한 단위클릭비용, 단위노출비용, 단위구매액 정보 중 적어도 하나를 고려하는 복합된 형태의 비용 정보를 포함할 수 있다. 이렇게 광고주로부터 수신한 입찰가격 정보를 기초로 입찰 과정을 수행하여 낙찰가를 결정함으로써 광고 비용을 결정하게 된다.

본 발명의 실시예들은 다양한 컴퓨터로 구현되는 동작을 수행하기 위한 프로그램 명령을 포함하는 컴퓨터 판독 가능 매체를 포함한다. 상기 컴퓨터 판독 가능 매체는 프로그램 명령, 데이터 파일, 데이터 구조 등을 단독으로 또는 조합하여 포함할 수 있다. 상기 매체는 본 발명을 위하여 특별히 설계되고 구성된 것들이거나 컴퓨터 소프트웨어 당업자에게 공지되어 사용 가능한 것일 수도 있다. 컴퓨터 판독 가능 기록 매체의 예에는 하드 디스크, 플로피 디스크 및 자기 테이프와 같은 자기 매체, CD-ROM, DVD와 같은 광기록 매체, 플롭티컬 디스크와 같은 자기-광 매체, 및 롬, 램, 플래시 메모리 등과 같은 프로그램 명령을 저장하고 수행하도록 특별히 구성된 하드웨어 장치가 포함된다. 상기 매체는 프로그램 명령, 데이터 구조 등을 지정하는 신호를 전송하는 반송파를 포함하는 광 또는 금속선, 도파관 등의 전송 매체일 수도 있다. 프로그램 명령의 예에는 컴파일러에 의해 만들어지는 것과 같은 기계어 코드뿐만 아니라 인터프리터 등을 사용해서 컴퓨터에 의해서 실행될 수 있는 고급 언어 코드를 포함한다.

도 13는 본 발명에 따른 검색어 광고 제공 방법을 수행하는 데 채용될 수 있는 범용 컴퓨터 장치의 내부 블록도이다.

컴퓨터 장치(1300)는 램(RAM: Random Access Memory)(1320)과 롬(ROM: Read Only Memory)(1330)을 포함하는 주기억장치와 연결되는 하나 이상의 프로세서(1310)를 포함한다. 프로세서(1310)는 중앙처리장치(CPU)로 불리기도 한다. 본 기술분야에서 널리 알려져 있는 바와 같이, 롬(1330)은 데이터(data)와 명령(instruction)을 단방향성으로 CPU에 전송하는 역할을 하며, 램(1320)은 통상적으로 데이터와 명령을 양방향성으로 전송하는 데 사용된다. 램(1320) 및 롬(1330)은 컴퓨터 판독 가능 매체의 어떠한 적절한 형태를 포함할 수 있다. 대용량 기억장치(Mass Storage)(1340)는 양방향성으로 프로세서(1310)와 연결되어 추가적인 데이터 저장 능력을 제공하며, 상기된 컴퓨터 판독 가능 기록 매체 중 어떠한 것일 수 있다. 대용량 기억장치(1340)는 프로그램, 데이터 등을 저장하는데 사용되며, 통상적으로 주기억장치보다 속도가 느린 하드 디스크와 같은 보조기억장치이다. CD 롬(1360)과 같은 특정 대용량 기억장치가 사용될 수도 있다. 프로세서(1310)는 비디오 모니터, 트랙볼, 마우스, 키보드, 마이크로폰, 터치스크린 형 디스플레이, 카드 판독기, 자기 또는 종이 테이프 판독기, 음성 또는 필기 인식기, 조이스틱, 또는 기타 공지된 컴퓨터 입출력장치와 같은 하나 이상의 입출력 인터페이스(1350)와 연결된다. 마지막으로, 프로세서(1310)는 네트워크 인터페이스(1370)를 통하여 유선 또는 무선 통신 네트워크에 연결될 수 있다. 이러한 네트워크 연결을 통하여 상기된 방법의 절차를 수행할 수 있다. 상기된 장치 및 도구는 컴퓨터 하드웨어 및 소프트웨어 기술 분야의 당업자에게 잘 알려져 있다.

상기된 하드웨어 장치는 본 발명의 동작을 수행하기 위해 하나 이상의 소프트웨어 모듈로서 작동하도록 구성될 수 있다.

지금까지 본 발명에 따른 구체적인 실시예에 관하여 설명하였으나, 본 발명의 범위에서 벗어나지 않는 한도 내에서는 여러 가지 변형이 가능함은 물론이다.

이상과 같이 본 발명은 비록 한정된 실시예와 도면에 의해 설명되었으나, 본 발명은 상기의 실시예에 한정되는 것은 아니며, 이는 본 발명이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이러한 기재로부터 다양한 수정 및 변형이 가능하다. 따라서, 본 발명 사상은 아래에 기재된 특허 청구 범위에 의해서만 파악되어야 하고, 이의 균등 또는 등가적 변형 모두는 본 발명 사상의 범주에 속한다고 할 것이다.

이상의 설명에서 알 수 있는 바와 같이, 본 발명에 따르면, 자신과 연관된 웹사이트의 광고를 원하는 광고주는 자신이 지불하고자 하는 광고 비용에 상응하는 단위클릭비용을 입찰가로 제시하고, 입찰가가 적어도 상위 소정 순위 내이어야만 검색어 광고 목록의 상위(또는 특정 위치)에 자신의 검색 리스팅을 위치시킬 수 있다. 다만, 입찰가가 상위 소정 순위내에 포함되기만 하면 입찰가의 고저에 상관없이 균등한 노출 기회 및 클릭 횟수를 보장받을 수 있게 된다. 따라서, 최고 순위에 위치하기 위한 광고주들간의 입찰 과당 경쟁을 방지할 수 있고, 또한 최고 입찰가에 비하여 비교적 저렴한 입찰가를 제시한 광고주에게도 적절한 노출 기회 및 클릭 횟수 보장에 따른 최적의 투자 대비 광고(ROI) 효과를 제공할 수 있게 된다.

또한, 본 발명에 따르면, 상위 소정의 개수에 대한 입찰가 순위별로 균일한 투자 대비 광고 효과를 제공할 수 있게 된다.

또한, 본 발명에 따르면, 광고주에게 지속적인 입찰 참여 기회를 보장하고, 입찰 과정의 수행결과로서 얻어지는 낙찰가를 검색어 광고 결과에 실시간 또는 즉시 반영할 수 있도록 한다.

도 1은 검색자의 검색 요구에 따라 검색 결과 화면을 제공하기 위한 일반적인 네트워크 구성도.

도 2a는 검색 데이터베이스에 저장된 검색 리스팅의 구성에 관한 일례를 도시한 도면.

도 2b는 검색자에게 제공되는 검색 목록 화면의 일례를 도시한 도면.

도 3은 본 발명에 따른 검색어 광고 제공 시스템의 네트워크 구성도를 도시한 도면.

도 4는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 검색어 광고 제공 시스템을 나타내는 구성도.

도 5는 본 발명에 따라, 검색어 광고 제공 시스템의 또다른 실시예를 도시한 도면.

도 6은 검색 색인 파일의 일례를 도시한 도면.

도 7a 및 7b는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 검색어 광고 제공 방법을 구체적으로 도시한 작업 흐름도.

도 8은 본 발명의 검색어 광고 제공 방법의 또다른 변형예를 도시한 작업 흐름도.

도 9는 검색 리스팅을 무작위 롤링으로 배열 순서를 변화시켜 검색자에게 제공하기 위한 과정을 도시한 흐름도.

도 10a 및 도 10b는 본 발명에 따라 4개의 검색 리스팅을 포함하는 검색어 광고 목록 화면의 일례를 도시한 도면.

도 11a 및 도 11b는 추가 검색 목록 화면에 대한 일례를 도시한 도면.

도 12는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 검색 리스팅 표시 방법을 설명하기 위한 일례를 도시한 도면.

도 13은 본 발명에 따른 검색어 광고 제공 방법을 수행하는 데 채용될 수 있는 범용 컴퓨터 장치의 내부 블록도.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

400 : 검색어 광고 제공 시스템 410 : 검색 엔진 수단

420 : 광고 비용 결정 수단 430 : 검색 요청 수신 수단

440 : 검색 광고 제공 수단 450 : 검색 정보 데이터베이스

Claims (1)

1. 검색자의 검색 요청에 응답하여 검색 목록을 생성하여 검색어 광고를 제공하는 검색어 광고 제공 시스템과 연동되는 검색어 광고 방법을 실행하기 위한 프로그램을 기록한 기록매체에 있어서,

   적어도 하나 이상의 광고주로부터 소정의 검색어와 연관된 입찰가격 정보를 수신하는 단계;

   상기 광고주와 연관된 검색 리스팅을 포함하는 검색 정보 데이터베이스를 유지하는 단계로서, 적어도 하나 이상의 검색 리스팅을 상기 검색어와 연관시키는 단계;

   검색자로부터 상기 검색어와 연관된 검색 요청을 수신하는 단계;

   상기 검색 요청에 응답하여 상기 검색 정보 데이터베이스를 참조하여 검색 목록을 생성하는 단계; 및

   상기 생성된 검색 목록을 상기 검색자에게 제공하는 단계

   를 포함하는 것을 특징으로 하는 검색어 광고 방법을 실행시키기 위한 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독 가능한 기록 매체.