KR20050065455A - 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지 - Google Patents

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Abstract

RSS/CS 바코드 등의 바코드화된 심볼을 포함하는 접이식 밀봉식 봉지가 제공된다. 봉지는 양호하게는 사람이 판독가능한 정보도 포함한다. 일 실시예에서, 봉지는 환자의 처방약을 넣어두는 데 사용된다. 이러한 경우, 환자 건강 관리자 지시사항은 전자적으로 수신되고, 처방약이 조제되고, 접이식 밀봉식 봉지가 생성되며, 처방약이 그 안에 넣어진다. 처방약이 그 안에 들어 있는 접이식 밀봉식 봉지가 환자에게 제공된다.

Description

밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지{SEALABLE INDIVIDUAL BAR CODED PACKETS}
관련 출원의 상호 참조
본 발명은 여기에 인용함으로써 그 전체 내용이 본 명세서에 포함되는 것인, 2002년 4월 17일자로 출원된 발명의 명칭이 "밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(SEALABLE INDIVIDUAL BAR CODED PACKETS)"인 미국 가특허출원 제60/373,740호, 2002년 6월 19일자로 출원된 발명의 명칭이 "확장 그래픽을 갖는 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(SEALABLE INDIVIDUAL BAR CODED PACKETS WITH EXTENDED GRAPHICS)"인 미국 가특허출원 제60/390,254호, 2002년 6월 25일자로 출원된 발명의 명칭이 "블리스터 팩 포장을 바코드화하는 시스템 및 방법(SYSTEM AND METHOD FOR BAR CODING BLISTER PACK PACKAGING)"인 미국 가특허출원 제60/393,060호, 및 2001년 12월 17일자로 출원된 발명의 명칭이 "이중 바코드화된 라벨을 대체하는 수정된 바코드(MODIFIED BAR CODE SUBSTITUTING FOR DOUBLE BAR CODED LABEL)"인 미국 가특허출원 제60/341,763호를 우선권 주장하는 2002년 12월 7일자로 출원된 발명의 명칭이 "이중 바코드화된 라벨을 대체하는 수정된 바코드(MODIFIED BAR CODE SUBSTITUTING FOR DOUBLE BAR CODED LABEL)"인 PCT 출원번호 PCT/US02/41에 기초하고 있으며, 이에 대한 우선권을 주장한다.
종래 기술에 있어서, 처방약은 플라스틱 약병, 유리병, 및 봉지 등의 용기에 넣어 배포되었다. 이들 용기는 아마도 제조 비용이 많이 들고 또한 상당한 쓰레기를 발생한다. 게다가, 병원이나 요양 시설, 보행 보호 시설, 외래 환자 시설 환경에서나, 또는 다른 환자 보호 시설(총칭하여 본 명세서에서 "환자 보호 시설"이라고함)에서, 정제 형태 처방약의 개별적인 제공은 일반적으로 플라스틱 컵에 넣어지고 그 정제는 나중에 섭취된다. 일반적으로, 환자에게 보내지는 정보를 담고 있는 종이 및 예를 들어 정제 형태의 처방약은 컵에 들어 있다. 처방약이 섭취된 후에, 그 종이 및/또는 라벨은 병원 또는 다른 의료 관련 시설에 있는 환자의 의료 기록 차트에 있게 된다.
또한, 종래 기술에 있어서, 환자 보호 시설과 관련된 약국은 일반적으로 환자의 처방약을 블리스터 팩(blister pack) 형태로, 예를 들어 한달분 준비해 둔다. 일반적으로, 회진 동안, 간호사는 환자 병실에 도착하여 환자가 있도록 한다. 환자의 차트가 참조되고, 환자의 처방약 및/또는 경과가 기록되고 준비된다. 정제가 블리스터 팩으로부터 꺼내어져 종이 컵에 넣어지고 환자에게 투여된다.
도 1은 상기한 종래 기술의 처방약 분배 과정이 어떻게 해서 혼란을 야기시키고 그 결과 잘못을 저지를 수 있는지의 예를 나타낸 것이다. 동 도면에 도시한 바와 같이, 병원의 조제실과 같은 약국은 처방약을 블리스터 팩으로 제공한다. 블리스터 팩에 있는 약이 각 층으로 분배된 후에, 간호원 또는 다른 환자 건강 관리자는 그 약을 블리스터 팩 포장으로부터 분리시켜 각 환자의 투약량을 준비한다. 처방약이 원래의 약국 포장으로부터 꺼내어져 간호원 또는 건강 관리자에 의해 선택되고 환자에게 전달될 때 실수를 저지를 가능성이 많다. 전형적인 실수로는 엉뚱한 환자, 처방약, 투약량 또는 시간이 있다.
바코드는 일반적으로 개개의 아이템 상에 또한 다수의 아이템을 포함하고 있는 용기 상에 인쇄되어 있다. 바코드는 바 및 여러가지 폭의 간격으로 인코딩되고 미리 결정된 패턴으로 배열된 정보를 포함한다. 바코드가 바코드 판독 장치(예를 들어, 레이저 스캐너)에 의해 스캔될 때, 바 및 간격은 보통 수평면을 따라 스캐닝 빔이 긁고 지나가거나, 다른 대안에서는 전방향으로 래스터 또는 스캔된다. 프린터, 스캐너 및 디코더를 포함한 바코드 기술은 광학적으로 판독된 데이터를 인코딩하는 기호학(symbology)(즉, 바코드 언어)을 포함하며, 따라서 기호학의 시각적 이미지를 포착하는 기계 판독가능 심볼을 생성하고 이를 컴퓨터 호환 디지털 데이터로 변환한다. 바코드화된 라벨의 크기는 부분적으로 사용되는 코딩의 유형에 의해, 개별적인 바 및 간격의 크기에 의해, 또는 데이터 매트릭스 또는 복합 기호학에 근거하여 결정된다. 바코드에 인코딩되는 정보량은 바코드의 크기 제한에 의해 제약을 받는다.
많은 다른 바코드 기호학이 있다. 각각의 기호학은 문자(예를 들어, 문자, 숫자, 구둣점) 인코딩, 에러 검사, 인쇄, 및 디코딩 요건을 위한 그 자신의 규칙 세트를 갖는다. 여러가지 바코드 기호학은 데이터를 표현하는 방식과 인코딩할 수 있는 데이터의 유형에 있어서 서로 다르다. 어떤 것은 숫자만을 인코딩하고, 다른 것들은 숫자, 문자 및 몇개의 구둣점 문자를 인코딩하며, 또다른 것들은 128-문자 및 심지어 256-문자 ASCII 문자 세트를 인코딩한다. 가장 새로운 기호학은 다수의 언어를 인코딩하기 위한 옵션을 포함하며 특수 또는 부가의 데이터의 사용자 정의 인코딩을 가능하게 해준다. 이들 새로운 기호학은 심지어 정교한 중복성을 통해 심볼이 손상되는 경우 데이터의 재구성을 가능하게 해준다.
종래의 바코드 심볼은 "1차원적"이다, 즉 바 및 간격이 단일 방향으로만 뻗어 있다. 1차원 바코드는 그 안에 인코딩될 수 있는 데이터량이 제한되어 있다. 점차적으로, 종래의 바코드 심볼보다 더 많은 정보를 포함하는 바코드를 필요로 한다. 이러한 필요에 응답하여, RSS(reduced space symbology, 공간 절약형 기호학) 및 CS(composite symbology, 합성 기호학) 바코드가 개발되었다. RSS 바코드는 1차원으로서, 한 방향으로 뻗어 있다. 보통 바코드로 인쇄된 기본적인 짧은 식별자를 넘어서 특히 부가의 데이터를 인코딩할 수 있는 스택형(stacked), 제한형(limited), 및 확장형(expanded)을 포함한 RSS의 몇가지 변형이 존재한다. 두번째 기호학, CS는 1차원 심볼과 그 위에 직접 인쇄된 2차원 심볼이 짝을 이루고 또 어떤 경우에는 논리적으로 연결되어 구성되어 있다. 2차원 합성 심볼은 PDF 417 심볼 또는 MICRO PDF 417의 UCC/EAN-128 고유의 변형으로서 기술분야에 알려져 있다. MICRO PDF 417은 PDF 417의 한 버전으로서 작은 아이템 마킹을 위해 설계된 것이다. 현재, 56개 문자에서 2,361개 문자에 이르는 데이터 용량을 갖는 RSS/CS 바코드가 정의되어 있다. 시간에 따라, 데이터 용량은 증가할 것이다.
RSS/CS 바코드는 값, 예를 들어 UPC 아이템 번호가 1차원 바코드로부터 추출된 후에 참조될 외부 컴퓨터 데이터베이스의 필요성을 효과적으로 대체한다. RSS/CS 바코드의 개발 이전에, 값이 1차원 바코드로부터 추출된 후에, 추출된 값과 관련된 상세를 제공하기 위해 컴퓨터 데이터베이스 내의 데이터가 참조되었다. 이와 반대로, RSS/CS는 부속 데이터베이스에 이미 저장되어 있는 관련된 데이터의 대부분을 포함하고 있다. RSS/CS 바코드는 기본적으로 데이터베이스 자체이다.
도 1은 종래 기술의 의약품 배포 시스템에서 일반적으로 벌어지는 혼란을 나타낸 도면.
도 2는 본 발명에 따른 예시적인 하드웨어 구현을 나타낸 도면.
도 3은 본 발명에 따른 정보 프로세서 및 사용자 단말기의 샘플 컴포넌트를 나타낸 도면.
도 4는 본 발명에 따른 예시적인 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지를 나타낸 도면.
도 5a 및 도 5b는 접기와 밀봉이 행해진 후의 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지를 나타낸 도면.
도 6a, 도 6b 및 도 6c는 접기 및 밀봉 공정 동안의 예시적인 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지를 나타낸 도면.
도 7은 예시적인 두루마리 형태의 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지 롤을 나타낸 도면.
도 8은 아코디언 형상으로 접어질 수 있는 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지의 예시적인 스트립을 나타낸 도면.
도 9는 본 발명에 따라 사용되는 예시적인 블리스터 팩 포장을 나타낸 도면.
도 10a 내지 도 10e는 본 발명을 통해 이용가능한 일련의 블리스터 팩 포장을 나타낸 도면.
도 11a는 본 발명의 실시예에 따른 개별적인 블리스터 팩을 나타낸 도면.
도 11b는 본 발명에 따라 결합된 복수의 블리스터 팩을 나타낸 도면.
도 12는 분리가능한 탭 부분을 갖는 예시적인 밀봉형의 개별적인 바코드화된 패키시을 나타낸 도면.
도 13은 본 발명에 따라 라벨 상에 인쇄된 복수의 형상을 나타낸 도면.
도 14는 본 발명에 따라 사용되는 복수의 소프트웨어 제어 모듈을 나타낸 도면.
도 15는 본 발명과 관련된 샘플 단계들을 나타낸 플로우차트.
본 발명은 접이식 밀봉형 봉지으로서, 접기 위한 위치를 정의하기 위한 상기 봉지 상에 찍혀 있는 접기 구멍선(folding perforation), 상기 봉지가 상기 접기 구멍선에서 접어진 후에 상기 봉지의 형상을 유지시키기 위한 밀봉제, 및 RSS/CS 등의 적어도 상기 봉지의 내용물에 관련한 정보를 포함하는 바코드를 포함하는 접이식 밀봉형 봉지를 제공한다. 상기 봉지가 접어지고 부분적으로 밀봉된 후에, 상기 봉지는 상기 내용물을 수납하는 용기가 되도록 형성되어 있다.
접이식 밀봉형 봉지의 다른 특징은 처방약을 상기 봉지에 저장하는 것을 포함하며, 상기 처방약은 캡슐(capsule), 정제(tablet), 젤캡(gelcap), 디졸빙 스트립(dissolving strip), 캐플릿(caplet) 중 적어도 하나를 포함한다. 게다가, 접이식 밀봉형 봉지는 그 위에 인쇄된 사람이 판독가능한 정보를 포함한다. 또한, 상기 사람이 판독가능한 정보는 상기 봉지를 받기로 되어 있는 환자, 상기 봉지의 상기 내용물, 및/또는 상기 봉지의 개봉에 대한 지시 사항에 관한 것이다.
게다가, 접이식 밀봉형 봉지는 상기 봉지의 상기 내용물을 표현하는 이미지를 포함한다. 또한, 접이식 밀봉형 봉지는 폴리코트(polycoat) 부분을 더 포함한다. 또한, 접이식 밀봉형 봉지는 접이식 밀봉형 봉지들의 스트립(strip)에서 개별적인 접이식 밀봉형 봉지의 분리를 가능하게 해주는 절취 구멍 부분(tear off perforation portion)도 포함한다.
한 예에서, 접이식 밀봉형 봉지는 블리스터 팩(blister pack)으로서 형성되고, 이 블리스터 팩은 그 위에 잉크층(ink layer)이 배치된 적어도 하나의 종이 필름 부분(paper and film portion)을 사용하여 형성되고, 상기 잉크층은 레이저에 의해 제거되도록 구성되어 있다. 게다가, RSS/CS 바코드는 상기 레이저에 의한 상기 잉크의 제거에 의해 상기 적어도 하나의 종이 필름에 형성된다.
게다가, 접이식 밀봉형 봉지는 복수의 접이식 밀봉형 봉지으로 형성되고, 첫번째 봉지는 상기 스트립 내의 접이식 밀봉형 봉지 중 남아 있는 봉지에 관한 정보를 포함한다.
또한, 접이식 밀봉형 봉지는 분리가능한 탭 부분(removable tab portion)을 포함한다. 상기 분리가능한 탭 부분은 RSS/CS 바코드의 CS 부분 및 상기 RSS/CS 바코드의 RSS 부분을 포함하고, 접이식 밀봉형 봉지의 일부분은 상기 탭 부분에 인접해 있고 이 일부분은 동일한 CS 부분 및 상기 RSS 부분의 일부분을 포함한다. 상기 분리가능한 탭은 분리될 때 상기 접이식 밀봉형 봉지의 상기 탭 부분에 인접한 일부분 상의 상기 RSS/CS 바코드의 완전한 복사본을 포함한다.
또한, 접이식 밀봉형 봉지는 사람이 상기 접이식 밀봉형 봉지의 상기 내용물을 볼 수 있도록 해주는 적어도 부분적으로 투명한 창을 더 포함한다.
게다가, 접이식 밀봉형 봉지는 상기 접이식 밀봉형 봉지 상에 인쇄된 적어도 하나의 형상을 더 포함하고, 상기 형상은 상기 접이식 밀봉형 봉지의 상기 내용물 및 상기 접이식 밀봉형 봉지를 받는 사람 중 적어도 하나에 관한 정보를 표현한다. 상기 적어도 하나의 형상은 다각형, 막대, 및 원형 중 적어도 하나로서 형성된다. 상기 형상에 의해 표현된 상기 정보는 투약량, 사용 빈도, 복용 시간, 및 상기 접이식 밀봉형 봉지의 내용물에 관한 경고문 중 적어도 하나에 관한 것이다.
본 발명은 또한 접이식 밀봉형 봉지를 제조하는 방법에 관한 것으로서, 전자적 환자 정보를 데이터베이스에 저장하는 단계, 복수의 처방약 중 적어도 하나에 관한 전자적 처방약 정보를 저장하는 단계, 상기 전자적 환자 정보 및 상기 전자적 처방약 정보 중 적어도 하나를 환자 건강 관리자에게 제공하는 단계, 상기 환자 건강 관리자로부터 상기 환자의 처방약에 관한 지시 사항을 포함하는 전자적 지시 사항을 수신하는 단계, 상기 접이식 밀봉형 봉지 상에 적어도 바코드를 인쇄하는 단계, 적어도 하나의 처방약을 상기 접이식 밀봉형 봉지에 분배하는 단계, 및 상기 봉지가 상기 적어도 하나의 처방약에 대한 용기가 되도록 상기 접이식 밀봉형 봉지를 접어서 밀봉하는 단계를 포함한다.
본 발명은 또한 상기 적어도 하나의 처방약에 관한 정보를 발견하기 위해 적어도 하나의 인터넷 웹 페이지를 참조하는 단계, 및 사람이 판독가능한 정보를 상기 접이식 밀봉형 봉지 상에 인쇄하는 단계를 더 포함한다. 상기 사람이 판독가능한 정보는 처방약 경고문, 약품 회수 정보(drug recall information), 배치 번호(batch number), 로트 번호(lot number), 환자 정보, 처방약 조제 일자(medication fill date), 처방약 분량, 투약량, 및 사용 지시 사항 중 적어도 하나를 포함한다.
본 발명은 또한 환자에게 처방약을 배포하는 방법에 관한 것으로서, 상기 환자의 처방약에 관한 정보를 나타내는 건강 관리자 지시 사항을 전자적으로 수신하는 단계, 접이식 밀봉형 봉지를 인쇄하는 단계, 상기 접이식 밀봉형 봉지를 접는 단계, 적어도 하나의 처방약을 상기 접이식 밀봉형 봉지에 분배하는 단계, 상기 접이식 밀봉형 봉지를 밀봉하는 단계, 및 상기 적어도 하나의 처방약을 포함하는 상기 접이식 밀봉형 봉지를 상기 환자에게 배포하는 단계를 포함한다. 상기 처방약을 배포하는 단계는, 손목 밴드 정보를 추출하기 위해 환자가 차고 있는 손목 밴드 상의 바코드 이미지를 판독하는 단계, 상기 접이식 밀봉형 봉지의 내용물을 나타내는 내용물 정보를 추출하기 위해 상기 접이식 밀봉형 봉지 상의 바코드 이미지를 판독하는 단계, 상기 손목 밴드 정보와 상기 내용물 정보를 비교하는 단계, 및 상기 손목 밴드 정보가 상기 내용물 정보와 일치하는 것을 확인한 후에, 상기 환자에게 상기 처방약을 포함하는 상기 접이식 밀봉형 봉지를 제공하는 단계를 더 포함한다.
다른 특징 및 이점은 이하에 제공된다.
본 발명의 설명의 목적상, 도면에는 현재 선호되는 실시 형태가 도시되어 있지만, 본 발명은 도시된 정확한 구성 및 수단에 한정되는 것이 아님을 이해해야 한다. 본 발명의 특징 및 이점은 첨부 도면을 참조하여 본 발명의 실시예들에 대한 이하의 설명으로부터 명백하게 될 것이다.
본 발명은 처방약의 배포를 개선시키는 시스템 및 방법에 관한 것이다. 본 발명에 따르면, 본 발명은 처방약의 배포와 관련한 정보를 수신하여 처리하기 위한 복수의 컴퓨터 관련 하드웨어 및 소프트웨어 애플리케이션을 제공한다. 게다가, 본 발명은 라벨 자체가 하나 이상의 정제 형태 처방약의 용기가 되도록 접어지고 접착되거나 다른 방식으로 형성되는 밀봉형의 바코드화된 라벨을 제공하는 것에 관한 것이다.
유사한 참조 번호가 유사한 구성요소를 참조하는 도면을 참조하면, 도 2에는 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지를 생성하는 하드웨어 구성을 포함하는 제1 양호한 실시예의 예가 도시되어 있으며, 본 명세서에서 일반적으로 시스템(10)이라고 한다. 시스템(10)은 양호하게는 적어도 하나의 정보 프로세서(12) 및 적어도 하나의 사용자 단말기(14)를 포함하며, 그 각각은 통신 네트워크(16)에 연결되어 있다. 정보 프로세서(12)는 양호하게는 본 발명을 지원하는 데 필요한 모든 데이터베이스를 포함한다. 그렇지만, 정보 프로세서(12)가 통신 네트워크(16) 또는 정보 프로세서(12)가 연결될 수 있는 임의의 다른 통신 네트워크를 통해 임의의 요구되는 데이터베이스에 액세스할 수 있는 것이 생각된다. 통신 네트워크(16)는 양호하게는 인터넷 등의 글로벌 공중 통신 네트워크이지만, 원거리 통신망(WAN), 근거리 통신망(LAN), 또는 2대 이상의 컴퓨터가 서로 통신할 수 있게 해주는 기타 네트워크일 수도 있다.
양호한 실시예에서, 정보 프로세서(12) 및 사용자 단말기(14)는 통신 네트워크(16)를 통해 데이터를 전송하고 수신할 수 있는 임의의 장치, 예를 들면 메인프레임 컴퓨터, 미니컴퓨터, 퍼스널 컴퓨터, 랩톱 컴퓨터, 개인 휴대 단말기(PDA), 및 웹 TV 등의 인터넷 액세스 장치이다. 게다가, 사용자 단말기(14)는 양호하게는 마이크로소프트 인터넷 익스플로러, 넷스케이프 내비게이터 등과 같은 웹 브라우저를 구비하고 있다. 정보 프로세서(12) 및 사용자 단말기(14)는 임의의 공지된 데이터 통신 네트워킹 기술을 사용하여 통신 네트워크(16)에 연결된다.
또한, 도 1에 도시한 바와 같이, 프린터(18)는 양호하게는 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지를 생성하는 데 사용되는 것으로서, 예를 들어 감열식 프린터, 레이저 프린터, 충격식 프린터 등을 포함한 각종의 프린터 유형일 수 있다. 프린터(18)는 양호하게는 적어도 부분적으로 대용량 인쇄용으로 사용된다. 환언하면, 프린터(18)는 바코드를 포함한 라벨을 하루에 수천 심지어 수백만개 인쇄할 수 있다.
본 발명에 따르면, 프린터(18)는 처방약을 위해 사용되는 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)를 생성한다. 본 명세서에서 사용되는 바와 같이, 용어 처방약은 일반적으로 환자에 의해 소비될 수 있는 의약품을 말한다. 예를 들어, 처방약은 경구 투여되는 정제, 캡슐, 캐플릿, 젤캡 및 다른 유형의 의약품을 포함한다.
도 3에 도시한 바와 같이, 각각의 정보 프로세서(12)의 기능적 구성요소는 소프트웨어 코드를 실행하고 정보 프로세서(12)의 동작을 제어하는 데 사용되는 하나 이상의 중앙 처리 장치(CPU)(22), 판독 전용 메모리(ROM)(24), 랜덤 액세스 메모리(RAM)(26), 통신 네트워크를 통해 다른 컴퓨팅 장치로 데이터를 전송하고 그로부터 데이터를 수신하기 위한 하나 이상의 네트워크 인터페이스(28), 프로그램 코드, 데이터베이스 및 애플리케이션 데이터를 저장하기 위한 하드 디스크 드라이브, 플로피 디스크 드라이브, 테이프 드라이브, CD ROM 또는 DVD 등의 저장 장치(30), 키보드, 마우스, 트랙볼, 마이크로폰 등과 같은 하나 이상의 입력 장치(32), 및 디스플레이(34)를 포함한다.
정보 프로세서(12)의 여러가지 컴포넌트는 물리적으로 동일한 섀시 내에 포함되거나 심지어 한 장소에 위치될 필요는 없다. 예를 들어, 저장 장치(30)는 정보 프로세서(12)의 나머지 구성요소로부터 원격지에 있는 장소에 위치될 수 있고, 심지어 통신 네트워크(16)를 거쳐 네트워크 인터페이스(28)를 통해 CPU(22)에 연결될 수 있다. 정보 프로세서(12)는 필요한 데이터베이스, 포럼, 및 다른 커뮤니티 서비스를 제공함은 물론 하이퍼텍스트 마크업 언어(HTML), 자바 애플릿, 액티브-X 콘트롤 프로그램 등을 사용자 단말기(14)로 전달하기 위한 웹 서버로서 동작하기 위해 충분한 스토리지를 구비한 메모리를 포함한다. 정보 프로세서(12)는 양호하게는 정보 프로세서(12)의 예상되는 동작 환경에 적합한, 예를 들어 도 3에 도시한 컴포넌트를 가지고 구성된다. CPU(22), 네트워크 인터페이스(28), 메모리 및 저장 장치는 용량이 예상되는 수요에 대응하여 구성되도록 선택된다.
본 명세서에서 사용되는 바와 같이, 용어 "링크"는 하나 이상의 워드, 화상 또는 다른 정보 객체로부터 다른 것으로의 선택가능한 연결이 웹 브라우저 내에 제공되어 있는 경우 그 선택가능한 연결을 말한다. 정보 객체는 사운드 및/또는 동화상 비디오를 포함할 수 있다. 선택은 일반적으로 마우스, 트랙볼, 터치 스크린 등과 같은 입력 장치를 사용하여 링크를 "클릭"함으로써 행해진다. 물론, 당업자라면 스크린 상에 제공된 객체를 선택하는 데 사용될 수 있는 어떤 방법이라도 충분하다는 것을 잘 알 것이다.
도 3에 도시한 기능적 구성요소(참조 번호 22-34로 나타내어짐)는 사용자 단말기(14)에 존재하는 동일한 부류의 기능적 구성요소이다. 그렇지만, 모든 구성요소가 다 존재할 필요가 있는 것은 아니다. 예를 들어, PDA의 경우의 저장 장치 및 여러가지 구성요소의 용량은 예상되는 사용자 수요에 대응하도록 구성되어 있다. 예를 들어, 사용자 단말기(14) 내의 CPU(22)는 정보 프로세서(12)에 존재하는 CPU보다 더 적은 용량의 CPU일 수 있다. 이와 마찬가지로, 정보 프로세서(12)는 사용자 단말기(14)에 존재하는 저장 장치보다 훨씬 더 높은 용량의 저장 장치를 포함할 수 있다.
물론, 당업자라면 기능적 구성요소의 성능이 필요에 따라 조정될 수 있음을 이해할 것이다. 본 발명의 특징은 컴퓨터 실행가능 코드(즉, 소프트웨어)를 작성하는 당업자가 C++, 비쥬얼 베이직, 자바, HTML, 및 웹 애플리케이션 개발 애플리케이션(이에 한정되는 것은 아님)을 포함한 대중적인 컴퓨터 프로그래밍 언어 및 개발 환경의 조합 중 하나 이상을 사용하여 전술한 기능을 구현할 수 있도록 하는 것이다.
사용자 단말기(14)가 임의의 공지의 통신 및 디스플레이 방법을 사용하여, 예를 들어 인터넷 봉지 교환(IPX), 다이얼-업, 써드파티, 사설망 또는 부가가치망(VAN) 등의 근거리 통신망 프로토콜을 사용하여 연결된 비인터넷 브라우저 뷰어를 사용하여 정보 프로세서(12)와 통신하고 그로부터 수신된 데이터를 디스플레이하도록 시스템(10)이 구성되는 것도 생각된다.
또한, 임의의 적당한 오퍼레이팅 시스템, 예를 들어, DOS, WINDOWS 3.x, WINDOWS 95, WINDOWS 98, WINDOWS NT, WINDOWS 2000, WINDOWS ME, WINDOWS CE, POCKET PC, WINDOWS XP, MAC OS, UNIX, LINUX, PALM OS 및 임의의 다른 적당한 오퍼레이팅 시스템이 정보 프로세서(12) 및 사용자 단말기(14) 상에서 사용될 수 있음도 생각된다.
본 명세서에서 사용되는 바와 같이, 사용자 단말기(14) 상에 데이터를 디스플레이하는 것이란 통신 네트워크(16)를 통해 그 단말기로 데이터를 전달하고 예를 들어 웹 브라우저 등을 사용함으로써 그 데이터가 디스플레이(34) 상에 보여지도록 그 데이터를 처리하는 프로세스를 말한다. 웹 브라우저 소프트웨어에서 통상적인 바와 같이, 사용자 단말기(14) 상의 디스플레이 스크린은 사용자가 원하는 링크를 선택함으로써 시스템 내의 한 사이트에서 다른 사이트로 진행할 수 있도록 시스템(10) 내의 사이트들을 제공한다. 따라서, 시스템(10)에서의 각 사용자의 경험은 사용자가 디스플레이 스크린을 통해 진행하는 순서에 기초한다. 그래픽 콘트롤은 양호하게는 데이터 프로세스를 개시하고 또 시스템(10)의 모듈과 디스플레이 스크린 사이에서의 편리한 내비게이션을 제공하기 위해 디스플레이 스크린 및 모듈에서 이용가능하다. 환언하면, 시스템이 그의 디스플레이 스크린 구성에서 완벽하게 계층적인 것은 아니기 때문에, 사용자는 일련의 디스플레이 스크린을 통해 "역추적(backtrack)"할 필요없이 한 영역에서 다른 영역으로 진행할 수 있다. 그 때문에, 달리 언급하지 않는 한, 이하의 설명은 임의의 순차적인 동작 단계를 나타내려고 한 것이 아니라 시스템(10)의 컴포넌트를 설명하기 위한 것이다.
밀봉형의 개별적인 바코드화된 라벨의 형태
도 4는 접어서 처방약을 집어넣고 배달을 위해 밀봉되기 이전의 예시적인 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)을 나타낸 것이다. 도 4에 도시된 예시적인 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)은 어디에서 접기 및/또는 밀봉 프로세스가 행해지는지를 정의하기 위한 위치를 정의하는 접기 구멍선(36)을 포함한다. 게다가, 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)은 연속한 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)의 스트립에서 어디에서 하나의 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지가 끝나고 다른 봉지가 시작하는지를 정의하는 절취 구멍선(tear off perforation)(38)을 포함한다. 도 5a 및 도 5b는 접기 및 밀봉이 행해진 후의 각각 예시적인 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)의 전면도 및 배면도이다.
도 6a, 도 6b 및 도 6c는 접기 및 밀봉이 행해짐에 따라 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)을 나타낸 것이다. 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20) 라벨은 양호하게는 라벨이 개별적인 봉지으로 형성될 수 있게 해주는 어떤 형태의 건조 접착제(dry glue) 또는 다른 밀봉제 부분(40)을 포함한다(도 6a 참조). 양호하게는, 프린터(18)(도 1)는 양호하게는 처방약이 들어 있는 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)을 접고 및/또는 밀봉하기 위한 악세사리를 구비하고 있다. 게다가, 도 6a에 도시한 바와 같이, 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)에서, 접착제 또는 다른 밀봉제 부분은 주변부 근처에 제공되고, 폴리코트 부분(42)은 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)의 중심 근처에 제공된다. 폴리코트는 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)에서 양호한 재료인데, 그 이유는 처방약이 그 안에서 잘 보존되기 때문이다.
밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)는 복수의 형태로 이용가능할 수 있다. 도 7은 하나의 두루마리 형태의 사전 인쇄된 라벨 롤으로서 제공되고 감열식 바코드 프린터를 통해 지나갈 수 있는 복수의 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)를 나타낸 것이다. 각각의 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)는 사람이 그 두루마리로부터 개별적인 라벨을 절취 구멍선에서 절취할 수 있게 해주는, 그 두루마리 상의 미리 정해진 위치에 있는 절취 구멍선(38) 사이에 정의된다.
다른 실시예에서, 도 8에 도시한 바와 같이, 복수의 라벨은 아코디온/팬 형상으로 인쇄된다. 각각의 라벨은 양호하게는 인접한 라벨을 분리시키는 사전 정의된 구멍선(38)에서 그 팬 형상으로부터 절취가능하다. 프린터는 라벨이 인쇄된 후에 라벨을 아코디온/팬 유형 형상으로 접기 위한 액세서리를 구비하고 있다. 이것에 의해 사람은 복수의 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)를 전부 아코디온/팬 형상으로 받을 수 있다.
양호한 실시예에서 도 8에 도시한 바와 같이, 인쇄된 복수의 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)를 포함하는 스트립의 첫번째 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)는 그 스트립 내에 포함되어 있는 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)의 나머지에 관한 정보를 제공한다. 예를 들어, 마커로서 기능하는 첫번째 봉지만이 첫번째 봉지 및 그 다음의 인쇄된 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20) 둘다에 관한 정보를 포함한다.
또다른 실시예에서, 일련의 라벨은 예를 들면 레이저 프린터, 충격식 프린터, 또는 잉크젯 프린터로 피드되는 종래의 종이 시트(paper sheet) 상에 형성되며, 그 시트는 양호하게는 개별적인 봉지를 형성하기 위해 라벨을 분리시키고 라벨의 접기 및 차후의 접착을 가능하게 하기 위한 구멍선(perforation) 및 새김눈(score)을 구비하고 있다. 라벨은 그 안에 삽입되어질 처방약의 분량 및 크기에 따라 서로 다른 크기 및 형상으로 형성될 수 있다.
도 9는 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지의 대안적인 실시예로서 사용될 수 있는 예시적인 블리스터 팩 포장을 나타낸 것이다. 도 9에 도시한 바와 같이, 예시적인 블리스터 팩 구조는 2개의 카드 스톡 시트(card stock sheet)(48, 56)를 포함하며, 복수의 구멍(예를 들어, 30, 50, 90)이 번호가 매겨진 행 및 열의 레이아웃으로 펀치되어 있다. 배면에는 복수의 구멍을 덮기 위해 호일 또는 종이 박판(foil or paper laminate)(52)이 부착되어 있다. 예를 들어, 흑색 잉크층(54)는 카드 스톡(56)의 개구부(58)에 있는 펀치된 구멍을 통해 보이는 필름/종이(52) 시트의 전체 표면을 덮도록 인쇄된다.
전면부 카드 시트(48)는 또한 양호하게는 30, 60 또는 90개의 구멍을 생성하기 위해 행과 열의 규칙적인 패턴으로 구멍으로 펀치되어 있다. 카드 구멍을 통해 돌출하는 블리스터 시트는 양호하게는 진공 형성된 열가소성 물질 시트로부터 생성된다.
블리스터 팩을 사용하기 위해, 사용자는 카드 스톡(56)의 배면 구멍을 통해 처방약을 펀치하고 그 과정에서 호일/종이(52) 배킹을 부순다. 플라스틱 블리스터는 양호하게는 이러한 운동이 가능하도록 얇고 유연성이 있다.
호일/종이(52)의 배면 상에 인쇄되어 있는 흑색 잉크층(54)는 양호하게는 레이저 인쇄에 의해 태워져 사라지며, 그에 따라 각각의 셀 유닛에 RSS/CS 바코드와 사람이 판독가능한 부분을 남기게 된다.
도 10a 내지 도 10e는 본 발명에 따른 블리스터 팩 포장의 분류된 유형을 나타낸 것이다. 본 발명은 임의의 공지된 유형의 블리스터 팩 포장과 함께 사용될 수 있다.
도 11a는 본 발명에 따른 개별적인 블리스터 팩을 나타낸 것이다. 도 11b는 복수의 블리스터 팩을 결합시키는 방법을 나타낸 것이다.
밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지의 내용물
양호하게는, 도 4의 예시적인 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지에 나타낸 바와 같이, 복수의 정보가 RSS/CS 바코드의 형태로 또한 양호하게는 사람이 판독가능한 문자의 형태로 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)에 인쇄되어 있다. RSS/CS 바코드는 아마도 수천개의 문자의 정보를 보유한다. 부가의 사람이 판독가능한 정보는 양호하게는 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20) 상에 인쇄된다.
도 12는 사람이 판독가능한 정보 및 기계 판독가능 정보 둘다를 전달하는 분리가능한 탭 또는 엣지 부분(60)을 포함하는 예시적인 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)를 나타낸 것이다. 사람이 판독가능한 정보는 양호하게는 예를 들어 탭이 분리되어 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20) 내의 구멍선(62)을 따라 절취될 때 처방 의약품 정보, 환자 이름, 분량, 및 날짜와 시간 정보 등이 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)로부터 분리되도록, 탭(60) 상에 위치한다. 선형 부분, 즉 RSS 바코드는 양호하게는 그 절반 또는 일부가 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20) 상에 인쇄되고 그 절반 또는 일부가 분리가능한 탭(60) 상에 인쇄된다. 바코드의 CS 부분은 두번 있다, 즉 선형 부분의 한쪽 절반에 인접하여 그리고 또다시 선형 부분의 다른쪽 절반에 인접하여 있다. 탭이 절취되어 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)로부터 분리된 후에, 전체의 기계 판독가능 RSS/CS 바코드는 분리된 탭 상에도 있고 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20) 상에도 있다.
게다가, 도 12에 도시한 바와 같이, 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지의 내용물의 이미지(64)가 그 위에 양호하게는 컬러로 인쇄되어 있다. 예를 들어, 봉지가 개봉되고 내용물이 검색될 때 봉지의 내용물이 일치함을 보증하기 위해 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지 상에 인쇄된 이미지와 비교를 할 수 있도록, 개별적인 정제 또는 캡슐의 이미지가 봉지 상에 인쇄되어 있다. 다른 유형의 인쇄 정보, 예를 들어 사진 정보가 인쇄될 수 있으며, 예를 들어 처방약을 복용할 때 섭취해야 하거나 피해야 하는 여러가지 유형의 음식물에 대한 지시 사항 및 임의의 다른 사용 또는 회피 지시 사항을 포함할 수 있다.
도시하지 않은 또다른 대안적인 실시예에서, 라벨의 적어도 일부분은 사람이 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)의 내용물을 볼 수 있게 해주는 적어도 부분적으로 투명한 창을 포함한다. 이 창에 의해 사용자는 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)에 들어 있는 적어도 처방약의 형상 및 색상을 알 수 있다.
밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)는 양호하게는 그 위에 인쇄된 RSS/CS 바코드를 포함한다. 이 바코드는 양호하게는 환자 및 처방약에 관한 정보를 포함한다. 예를 들어, 환자 인구 통계, 환자 의료 이력, 알러지 등이 바코드에 포함되어 있다. 배치 및 로트 번호, 약품 상호 작용에 관한 정보, 및 글로벌 통신 네트워크를 통해 이용가능한 많은 의료 데이터베이스로부터 발생된 정보도 포함될 수 있다. 게다가, RSS/CS 바코드가 다른 유형의 바코드보다 비교적 더 많은 양의 정보를 포함할 수 있기 때문에, RSS/CS 바코드 내의 정보는 양호하게는 처방약 및 환자의 GTIN, LOT EXPIRY DATE, 농도, 및 처방 기록수로 이루어져 있다. 또한, 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20) 상에는, 처방약의 섭취에 관한 시간, 날짜 및 다른 지시 사항을 포함한 환자 또는 환자 건강 관리자를 위해 사람이 판독가능한 사용 및 복용 지시 사항이 인쇄되어 있을 수 있다.
게다가, 처방약을 채우거나 처방약을 공급하기 위해 두루마리 형태의 사전 인쇄된 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)를 포함하는 롤이 당사자에 의해 얻어질 수 있고, 그 롤은 쉽게 프린터에 삽입되어 고속으로 인쇄되고 및/또는 접어지고 및/또는 처방약으로 채워진다(도 7 참조). 게다가, 양호하게는 본 발명을 통해 복수의 팩 사이즈가 이용가능하며, 따라서 서로 다른 환경에 대응한다. 예를 들어, 제약 회사는 본 발명을 통해 500개의 개별적으로 포장된 처방약을 출고하기로 결정할 수 있고, 각각의 개별적인 처방약을 작은 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)에 넣어둘 수 있다. 다른 대안에서, 복수의 처방약은 단 하나의 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20) 내에 포함될 수 있으며, 그에 따라 비교적 큰 봉지의 사용을 필요로 한다.
게다가, 도 13에 도시한 바와 같이, 하나 이상의 형상 인쇄될 수 있고, 그 형상들은 보는 사람에게 정보 및 의미를 제공하기 위해 선택된다. 예를 들어, 줄무늬 및/또는 숫자가 서로 다른 것을 나타내기 위해 개별적으로 또는 조합하여 사용될 수 있다. 많은 종래 기술의 처방약 라벨 상에는, 이용가능한 공간이 아주 작으며, 따라서 아주 작은 점 크기를 사용하여 정보가 인쇄되거나 그렇지 않으면 완전히 생략된다. 본 발명은 형상, 예를 들어 막대의 상대적 크기에 기초하여 의미있는 정보, 예를 들어 투여량, 사용 횟수, 복용 시간 등을 나타내는 단일 막대를 배치함으로써 이러한 공간 문제를 해결할 수 있다.
예를 들어, 라벨 상에 인쇄된 RSS/CS 바코드의 폭보다 더 긴 단일 막대는 특정의 처방약, 예를 들어 이부프로펜의 10mg의 투여량을 나타낸다. RSS/CS 바코드와 동일한 폭을 갖는 다른 라벨 상에 인쇄된 유사한 막대는 이부프로펜의 다른 투여량, 예를 들면 25mg을 나타낸다. RSS/CS 바코드의 폭의 1/2인 단일 막대는 처방약 50mg을 나타내고, 좁은 폭, 예를 들어 RSS/CS 바코드의 폭의 1/2을 갖는 막대는 100mg의 이부프로펜 투여량을 나타낸다. 상기 예들에서, 단일 막대는 각각 예를 들어 여러가지 투여량, 시간 등을 나타내기 위해 숫자, 예를 들어 10, 25, 50 및 100과 함께 인쇄될 수 있다(도 13 참조).
본 발명은 또한 여러 종류의 정보를 나타내기 위해 여러가지 형상, 예를 들어, 원, 정사각형 또는 다른 다각형을 이용한다. 예를 들어, 번호 5가 들어 있는 작은 원은 예를 들어 의사, 약사, 환자 또는 처방약과 관련된 그 밖의 누구라도 필요로 하는 투여량, 분량, 월의 일자, 또는 다른 관련 정보를 나타낸다. 본 발명은 또한 다른 정보를 나타내기 위해 다른 숫자를 갖는 더 큰 원을 인쇄한다. 예를 들어, 숫자 10을 포함한 약간 더 큰 원, 숫자 15를 가지고 있는 더 큰 원, 및 숫자 20을 그 안에 가지고 있는 더 큰 원은 처방약에 관한 특정의 정보, 예를 들어 처방약의 유형 및 정제 마다의 밀리그램 투여량 레벨를 나타낸다(도 13 참조).
게다가, 각인은 원 또는 막대에 한정되지 않는다. 각각이 그 안에 들어 있는 숫자값을 가지고 있는 6변, 5변, 4변, 및 3변 다각형을 포함한 각종의 다각형은 복수의 정보 유형, 예를 들어 처방약, 투여량, 날짜, 병원의 층 등을 나타낼 수 있다. 이와 같이, 본 발명을 사용하는 사람이 실수를 피하기 위해 용이하게 의약품의 라벨을 볼 수 있고 3변 다각형보다 5변 다각형을 볼 수 있기 때문에, 예를 들면 알아보기 어려운 필기로 인해 종종 일어날 수 있는 실수가 피해질 수 있다. 예를 들어, 3변 다각형은 6변 다각형보다 더 약한 투여량을 나타낼 수 있다. 간호원 또는 다른 건강 관리자는 3변 다각형을 보고서 부정확한 투여량이 그 환자에게 배포되었음을 쉽게 알 수 있다.
단일 라벨 상의 복수의 형상은 의약품에 관한 정보를 나타낼 수 있다. 예를 들어, 단일 라벨 상의 단일 원은 약을 섭취할 월 중의 첫번째 주를 나타내는 반면, 단일 라벨 상의 3개의 원은 약을 섭취할 월의 세번째 주를 나타낸다. 다른 대안에서, 라벨 상의 형상의 수는 매일의 투여량의 수를 나타내기 위해 이용될 수 있다. 이와 같이, 예를 들어 알아보기 힘든 필기로 인해 일어나는 실수가 단지 라벨을 보고 라벨 상의 부정확한 수의 형상을 봄으로써 예방될 수 있다.
라벨 상에 막대 및 다른 형상을 사용하는 것은 약의 라벨 이외에 많은 응용을 갖는다. 정보를 라벨링하기 위한 임의의 필요 조건은 본 명세서에 기술한 바와 같은 그래픽 형상의 시스템을 이용할 수 있다. 예를 들어, 부품 및 컴포넌트, 도구 등에 관한 라벨은 모두 본 발명에 의해 지시된 바와 같은 시스템 형상 및/또는 숫자를 사용함으로써 실수를 단순화시키고 줄여준다.
본 발명의 원리들에 따르면, 복수의 형상 및 숫자, 예를 들어 막대, 원 및 다각형의 이용은 라벨을 보는 사람에게 정보, 예를 들어 지시 사항 및 경고문을 추가로 제공하기 위해 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20) 상에 인쇄된다. 사람이 판독가능한 마킹이 일반적으로 바 코딩에 부가하여 제공된다. 양호한 실시예에서, 분리가능 탭이 형상 및/또는 숫자를 포함하고, 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)은 그 위에 인쇄된 동일한 형상 및/또는 숫자를 갖는다. 이와 같이, 건강 관리자의 아주 적은 노력으로 환자 차트 또는 다른 정보 소스를 위해 중복된 정보가 사용될 수 있다.
밀봉형의 개별적인 바코드화된 라벨의 시스템 및 사용
본 발명에 따르면, 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지를 생성하기 위해 복수의 하드웨어 및 소프트웨어 모듈이 통합되어 있다. 도 14에 도시된 예에서, 본 발명에 포함된 모듈은 환자 정보 모듈(64), 처방약 모듈(66), 의사 지시 사항 모듈(68), 및 월드와이드 웹 의료 참조 모듈(70)을 포함한다. 환자 정보 모듈(64)은 양호하게는 어떤 종류의 의료 보호를 받고 있는 환자 또는 다른 사람에 관한 정보를 포함한다. 예를 들어, 환자 정보 모듈은 환자 이름, 주소, 출생일 및 다른 인구 통계 유형 정보를 포함한다. 처방약 모듈(66)은 치료 제안, 만기 일자, 및 개별적인 처방약에 관련한 임의의 정보를 포함한 복수의 처방약에 관한 정보를 포함한다. 의사 지시사항 모듈(68)은 양호하게는 사용자 단말기(14)를 통해 의사로부터 정보를 받는다. 예를 들어, 의사는 환자와 함께 있는 동안 핸드헬드 컴퓨터에 지시 사항을 입력하고 그 지시사항을 의사 지시사항 모듈(68)로 송출한다. 게다가, 월드 와이드 웹 의료 참조 모듈(70)은 본 발명의 양호한 실시예에 포함되어 있다. 모듈(70)은 예를 들어 의료 보호와 관련된 복수의 정보를 포함하는, 인터넷을 통해 이용가능한 복수의 월드 와이드 웹 페이지를 포함한다.
양호하게는, 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지를 생성하기 위해, 의사로부터 수신한 지시 사항은 지시 사항을 처리하여 그 지시 사항을 인쇄 장치로 보내는 서버 시스템으로 전송된다. 양호한 실시예에서, 환자의 소재에 있는 의사 또는 건강 관리자는 휴대용 장치, 예를 들어 개인 휴대 단말기(PDA)를, 환자의 처방약에 관한 정보 및 지시 사항을 그 휴대형 장치에 입력하거나 그로부터 수신하기 위한 사용자 단말기(14)로서 이용할 수 있다. 그 후에, 휴대용 장치에 입력된 정보는 수신 장치로, 예를 들면 통신 네트워크를 거쳐 적외선 포트를 통해 퍼스널 컴퓨터로 전송될 수 있다. 퍼스널 컴퓨터 내의 정보는 서버 시스템으로 전송되어 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)의 인쇄를 지시하기 위해 사용된다.
통신 네트워크를 거쳐 현재 이용가능한 복수의 데이터베이스에 액세스할 수 있으며, 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20) 상에 인쇄하기 위해 검색되어 포함될 수 있는, 특정의 환자 및/또는 처방약에 관련한 정보는 전자적으로 저장된다. 예를 들어, 처방약에 관한 배치 번호 및 로트 번호, 다른 처방약과의 잠재적인 유해 결합에 관한 경고문, 약품 회수 정보 등이 복수의 데이터베이스로부터 검색될 수 있다. 이들 복수의 소스로부터 수집된 정보는 양호하게는 편집되어 라벨 상에 사람이 판독가능한 형태 및 기계 판독가능 형태 중 적어도 한 형태로 인쇄된다. 다른 정보, 예를 들어 의사로부터 수신된 특정의 순서도 양호하게는 전송되어 밀봉형의 개별적인 바코드화된 라벨 상에 인쇄된다.
게다가, 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지를 생성하는 하나 이상의 소프트웨어 모듈도 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지를 하나 이상의 규칙에 따라 인쇄하는 적어도 하나의 인쇄 장치에 지시 사항을 전송한다. 예를 들어, 한명의 환자와 관련된 일련의 봉지가 인쇄될 수 있다. 이 예에서, 전체 주 분량의 처방약에 대한 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지가 한번의 인쇄 동작으로 인쇄되고, 봉지는 해당 처방약으로 채워지며, 특정의 봉지가 환자에게 배달된다. 다른 대안에서, 인쇄 동작은 하나의 처방약에 대한 복수의 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지를 인쇄하도록 지시된다. 이 예 이외에, 동일한 봉지가 여러번 생성되고, 사람은 단지 그 처방약을 포함하는 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지를 절취하여 처방약을 포함하는 봉지를 해당 당사자에게 전달한다.
의사 또는 건강 관리자가 환자의 처방약을 처방한 후에, 정보는 서버 시스템으로 전송되고, 서버 시스템 또는 다른 컴퓨터 시스템은 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)를 인쇄하고, 처방약을 그 봉지에 분배한 다음에 마지막으로 그 봉지를 밀봉하도록 지시받는다. 이와 같이, 처방약을 제조하는 데 사람의 간섭을 적게 필요로 한다.
처방약을 분배하는 단계 동안에, 건강 관리자는 양호하게는 스캐너, 완드(wand) 또는 다른 장치 등의 바코드 판독 장치를 사용하여 환자의 손목 밴드의 내용을 판독한다. 그 후에, 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20) 상에 인쇄된 바코드가 판독되고, 건강 관리자가 올바른 환자와 같이 있고 처방약이 의사 지시와 일치함을 보장하기 위해 비교가 행해진다. 게다가, 환자 기록은 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)의 배포 이전에 전자적으로 갱신된다. 약이 정확한 것임을 보장하기 위해 환자의 기록과의 추가 비교가 행해진다. 게다가, 양호하게는 건강 관리자는 봉지(20)의 내용물이 내용물을 나타내는 봉지 상에 인쇄된 이미지와 일치함을 결정하기 위해 시각적으로 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)을 검사한다. 전자적 및 시각적 확인이 행해진 후에, 환자는 양호하게는 처방약을 받는다.
한 양호한 실시예에서, 환자는 바코드화된 손목 밴드를 차고 있다. 블리스터 팩 셀, 일반적으로 블리스터 팩당 30, 60, 또는 90개의 셀은 개별적으로 바코드화되어 있고 순차적으로 번호가 매겨져 있다. 건강 관리자가 처방약을 투여할 때, 모든 정보는 환자 손목 밴드, 일자, 시간, 처방약, 투여량 및 회진 동안 일어날 수 있는 임의의 다른 사건을 기록하는 전자 모니터링 데이터베이스에 입력된다.
도 15는 본 발명에 따른 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)의 생성 및 배포와 관련된 어떤 단계들을 나타내는 플로우차트이다. 이 예에 추가하여, 의사가 환자를 만난다(단계 S100). 의사는 양호하게는 환자를 평가하고, 처방을 부수 지시 사항과 함께 개인 휴대 단말기(PDA)에 입력하고 그 지시 사항을 적외선 포트를 통해 컴퓨터 시스템으로 전송한다(단계 S102). 단계 S104에서, 지시 사항이 수신되고 처리된다. 예를 들어, 지시 사항은 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)의 생성을 시작하도록 포맷된다. 단계 S106에서, 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)의 생성을 시작하기 전에 참조가 검사된다. 예를 들어, 처방약은 회수될 수 있고, 참조 검사는 이러한 정보를 발견하여 의사에게 보고하게된다. 단계 S108에서, 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)의 생성이 행해진다. 내용물 및 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)의 인쇄, 접기 및 밀봉의 상세는 전술하였다. 마지막으로, 단계 S110에서, 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)가 배포된다. 이 예에 추가하여, 봉지를 사람이 전혀 손대지 않고, 복수의 처방약, 예를 들어 일주일 분의 처방약이 주문되어 한 봉지 또는 여러 봉지로 조제될 수 있다.
본 발명은 종래 기술에 비해 많은 이점을 갖는다. 예를 들어, 처방약은 저렴하고, 일회용 및/또는 재활용의 봉지에 밀봉된다. 이에 의해 더 비싸고 잠재적으로 생산 환경에 유해하고 나중에 처리되는 플라스틱 약병을 생산할 필요가 없다. 게다가, 개별적인 용기, 예를 들어 약병 상에 라벨을 붙이기 위해 별도의 라벨 부착 단계가 필요없으며, 따라서 오퍼레이터 시간을 절감하고 실수 가능성이 있는 사람의 단계를 없앤다.
게다가, 단 하나의 시트, 웹 또는 롤 상에 다수의 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)가 생산될 수 있으며, 그에 따라 생산성이 향상되고 비용이 감소한다. 게다가, 글로벌 통신 네트워크를 통해 의약품 데이터베이스에 액세스하는 데 사용할 수 있는 인터페이스가 많으므로 본 발명을 통해 통합되어 의사 및 환자에게 제공될 수 있는 정보량이 증가된다. 적절히 표기되면, 개별적으로 포장된 바코드화된 처방약은 처방약이 밀봉된 채로 유지될 수 있게 해주고 또 컴퓨터화된 시스템이 할 수 있는 검사 및 안전 모두를 포함할 수 있는 자동화된 건강 관리 배달 시스템을 통해 배달될 수 있다.
본 발명의 다른 이점으로는 효율성, 사람의 간섭으로 발생하는 실수의 감소, 비용 감소, 및 효율성 증가가 있다.
본 발명이 그의 특정의 실시예와 관련하여 기술되어 있지만, 많은 다른 변형 및 수정 및 다른 사용이 당업자에게는 자명한 것일 것이다. 예를 들어, 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)는 나사, 너트, 볼트 등의 하드웨어용으로 사용될 수 있다. 게다가, 어떤 조립을 필요로 하는 아이템과 함께 포함되어 있는 작은 부품들은 밀봉형의 개별적인 바코드화된 봉지(20)에 넣어 저장될 수 있다.
따라서, 본 발명은 본 명세서 내의 특정의 개시 내용에 의해 한정되지 않는다.

Claims (29)

  1. 접이식 밀봉형 봉지에 있어서,
    접기 위한 위치를 정의하기 위한 상기 봉지 상의 접기 구멍선(folding perforation),
    상기 봉지가 상기 접기 구멍선에서 접어진 후에 상기 봉지의 형상을 유지시키는 밀봉제(sealant)로서, 상기 봉지가 접어지고 적어도 부분적으로 밀봉된 후에는 상기 봉지가 내용물을 수납하기 위한 용기가 되도록 형성되는 것인 밀봉제, 및
    상기 봉지 상의 바코드로서, 이 바코드는 적어도 상기 봉지의 내용물에 관련한 정보를 포함하고 있는 것인 바코드
    를 포함하는 접이식 밀봉형 봉지.
  2. 제1항에 있어서, 상기 내용물은 처방약 및 하드웨어 중 적어도 하나를 포함하는 것인 접이식 밀봉형 봉지.
  3. 제2항에 있어서, 상기 처방약은 캡슐(capsule), 정제(tablet), 젤캡(gelcap), 디졸빙 스트립(dissolving strip), 캐플릿(caplet) 중 적어도 하나를 포함하는 것인 접이식 밀봉형 봉지.
  4. 제1항에 있어서, 상기 봉지 상에 인쇄된 사람이 판독가능한 정보를 더 포함하는 접이식 밀봉형 봉지.
  5. 제4항에 있어서, 상기 사람이 판독가능한 정보는 상기 봉지를 받기로 되어 있는 환자, 상기 봉지의 상기 내용물, 및 상기 봉지의 개봉에 대한 지시 사항 중 적어도 하나에 관한 것인 접이식 밀봉형 봉지.
  6. 제1항에 있어서, 상기 봉지의 상기 내용물을 표현하는 이미지를 더 포함하는 접이식 밀봉형 봉지.
  7. 제1항에 있어서, 폴리코트(polycoat) 부분을 더 포함하는 접이식 밀봉형 봉지.
  8. 제1항에 있어서, 접이식 밀봉형 봉지들의 스트립(strip)에서 개별적인 접이식 밀봉형 봉지의 분리를 가능하게 해주는 절취 구멍 부분(tear off perforation portion)을 더 포함하는 접이식 밀봉형 봉지.
  9. 제1항에 있어서, 상기 바코드는 RSS/CS 바코드인 것인 접이식 밀봉형 봉지.
  10. 제1항에 있어서, 상기 봉지는 블리스터 팩(blister pack)을 포함하는 것인 접이식 밀봉형 봉지.
  11. 제10항에 있어서, 상기 블리스터 팩은 그 위에 잉크층(ink layer)이 배치된 적어도 하나의 종이 필름 부분(paper and film portion)을 사용하여 형성되고,
    상기 잉크층은 레이저에 의해 제거되도록 구성되어 있는 것인 접이식 밀봉형 봉지.
  12. 제10항에 있어서, 상기 레이저에 의한 상기 잉크의 제거에 의해 상기 적어도 하나의 종이 필름에 형성된 RSS/CS 바코드를 더 포함하는 접이식 밀봉형 봉지.
  13. 제1항에 있어서, 분리가능한 탭 부분(removable tab portion)을 더 포함하는 접이식 밀봉형 봉지.
  14. 제13항에 있어서, 상기 분리가능한 탭 부분은 RSS/CS 바코드의 CS 부분 및 상기 RSS/CS 바코드의 선형 부분의 일부를 포함하고,
    상기 탭 부분에 인접한 상기 접이식 밀봉형 봉지의 일부분은 또 하나의 실질적으로 동일한 CS 부분 및 상기 선형 부분의 또다른 일부를 포함하는 것인 접이식 밀봉형 봉지.
  15. 제14항에 있어서, 상기 분리가능한 탭은 분리될 때 상기 탭 부분에 인접한 상기 접이식 밀봉형 봉지의 일부분 상의 상기 RSS/CS 바코드의 복사본을 포함하는 것인 접이식 밀봉형 봉지.
  16. 제1항에 있어서, 사람이 상기 접이식 밀봉형 봉지의 상기 내용물을 볼 수 있도록 해주는 적어도 부분적으로 투명한 창을 더 포함하는 접이식 밀봉형 봉지.
  17. 제1항에 있어서, 두루마리 형태의 접이식 밀봉형 봉지 롤로(in a web of a roll of foldable and sealable packets) 형성된 복수의 접이식 밀봉형 봉지를 더 포함하는 접이식 밀봉형 봉지.
  18. 제1항에 있어서, 상기 접이식 밀봉형 봉지 상에 인쇄된 적어도 하나의 형상을 더 포함하고,
    상기 형상은 상기 접이식 밀봉형 봉지의 상기 내용물 및 상기 접이식 밀봉형 봉지를 받는 사람 중 적어도 하나에 관한 정보를 표현하는 것인 접이식 밀봉형 봉지.
  19. 제18항에 있어서, 상기 적어도 하나의 형상은 다각형, 막대, 및 원형 중 적어도 하나로서 형성되는 것인 접이식 밀봉형 봉지.
  20. 제18항에 있어서, 상기 정보는 투약량, 사용 빈도, 복용 시간, 및 상기 접이식 밀봉형 봉지의 내용물에 관한 경고문 중 적어도 하나에 관한 것인 접이식 밀봉형 봉지.
  21. 접이식 밀봉형 봉지를 제조하는 방법으로서,
    적어도 환자에 대해 기술하는 전자적 환자 정보를 데이터베이스에 저장하는 단계,
    복수의 처방약 중 적어도 하나에 관한 정보를 나타내는 전자적 처방약 정보를 상기 데이터베이스 및 또 하나의 데이터베이스 중 적어도 하나에 저장하는 단계,
    상기 전자적 환자 정보 및 상기 전자적 처방약 정보 중 적어도 하나를 환자 건강 관리자에게 제공하는 단계,
    상기 환자 건강 관리자로부터 상기 환자의 처방약에 관한 지시 사항을 포함하는 전자적 지시 사항을 수신하는 단계,
    상기 접이식 밀봉형 봉지 상에 적어도 바코드를 인쇄하는 단계,
    적어도 하나의 처방약을 상기 접이식 밀봉형 봉지에 분배하는 단계, 및
    상기 봉지가 상기 적어도 하나의 처방약에 대한 용기가 되도록 상기 접이식 밀봉형 봉지를 접어서 밀봉하는 단계
    를 포함하는 접이식 밀봉형 봉지 제조 방법.
  22. 제21항에 있어서, 상기 적어도 하나의 처방약에 관한 정보를 발견하기 위해 적어도 하나의 인터넷 웹 페이지를 참조하는 단계를 더 포함하는 접이식 밀봉형 봉지 제조 방법.
  23. 제21항에 있어서, 상기 전자적 지시 사항을 수신하는 단계는 개인 휴대 단말기로부터 전자적으로 방사되는 정보를 수신하는 단계를 포함하는 것인 접이식 밀봉형 봉지 제조 방법.
  24. 제21항에 있어서, 사람이 판독가능한 정보를 상기 접이식 밀봉형 봉지 상에 인쇄하는 단계를 더 포함하는 접이식 밀봉형 봉지 제조 방법.
  25. 제24항에 있어서, 상기 사람이 판독가능한 정보는 처방약 경고문, 약품 회수 정보(drug recall information), 배치 번호(batch number), 로트 번호(lot number), 환자 정보, 처방약 조제 일자(medication fill date), 처방약 분량, 투약량, 및 사용 지시 사항 중 적어도 하나를 포함하는 것인 접이식 밀봉형 봉지 제조 방법.
  26. 환자에게 처방약을 배포하는 방법에 있어서,
    상기 환자의 처방약에 관한 정보를 나타내는 건강 관리자 지시 사항을 전자적으로 수신하는 단계,
    접이식 밀봉형 봉지를 인쇄하는 단계,
    상기 접이식 밀봉형 봉지를 접는 단계,
    적어도 하나의 처방약을 상기 접이식 밀봉형 봉지에 분배하는 단계,
    상기 접이식 밀봉형 봉지를 밀봉하는 단계, 및
    상기 적어도 하나의 처방약을 포함하는 상기 접이식 밀봉형 봉지를 상기 환자에게 배포하는 단계
    를 포함하는 처방약 배포 방법.
  27. 제26항에 있어서, 상기 처방약을 배포하는 단계는,
    손목 밴드 정보를 추출하기 위해 상기 환자가 차고 있는 손목 밴드 상의 바코드 이미지를 판독하는 단계,
    상기 접이식 밀봉형 봉지의 내용물을 나타내는 내용물 정보를 추출하기 위해 상기 접이식 밀봉형 봉지 상의 바코드 이미지를 판독하는 단계,
    상기 손목 밴드 정보와 상기 내용물 정보를 비교하는 단계, 및
    상기 손목 밴드 정보가 상기 내용물 정보와 일치하는 것을 확인한 후에, 상기 환자에게 상기 처방약을 포함하는 상기 접이식 밀봉형 봉지를 제공하는 단계를 더 포함하는 것인 처방약 배포 방법.
  28. 제14항에 있어서, 상기 선형 부분의 막대는 상기 접이식 밀봉형 봉지으로부터 상기 분리가능한 탭 부분까지 연속하여 뻗어 있는 것인 접이식 밀봉형 봉지.
  29. 제1항에 있어서, 복수의 접이식 밀봉형 봉지의 스트립에서 첫번째 접이식 밀봉형 봉지는 나머지 접이식 밀봉형 봉지에 관한 정보를 포함하는 것인 접이식 밀봉형 봉지.
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