KR20050058716A - 세탁기 - Google Patents

Abstract

본 발명에 따른 세탁기는 수질감지센서가 설치된 에어챔버와 급수밸브 어셈블리 사이에 세척 호스가 설치되어, 세탁조에 세탁수가 급수되기 바로 전 또는 탈수시에 상기 에어챔버에 상기 세척호스를 통해 세척수가 급수되어 상기 수질감지센서를 세척 후, 상기 세탁조로 자연 배수되기 때문에 상기 수질감지센서의 신뢰도가 향상될 수 있다.

Description

세탁기{Washing Machine}

본 발명은 세탁기에 관한 것으로서, 특히 수질감지센서를 깨끗한 세척수로 세척할 수 있는 세탁기에 관한 것이다.

종래 기술에 따른 세탁기는 도 1에 도시된 바와 같이 개구된 상측면에 탑 커버(1)가 설치되어 외관을 형성하는 케이스(2)와, 상기 케이스(2)에 회전 가능하게 설치되어 세탁물의 세정이 이루어지는 세탁조(4)와, 상기 세탁조(4)를 회전시키는 구동부(16)와, 상기 세탁조(4)에 세탁수를 급수하는 급수장치(6)와, 상기 세탁조(4)에 담수된 세탁수를 배수시키는 배수장치(8) 등으로 이루어진다.

상기 탑 커버(1)는 중앙에 상기 세탁조(4)로 세탁물의 출입이 가능토록 출입구(1a)가 형성되고 상기 출입구(1a)를 개폐하는 도어(10)가 장착되며, 전방에 사용자가 세탁 기능을 입력하거나 세탁진행상태를 알 수 있도록 하는 컨트롤러(12)가 장착된다.

상기 세탁조(4)는 상기 케이스(2)의 내부에 걸이부재(14)를 통해 메달리듯이 설치된 외조(4a)와, 상기 외조(4a)의 내부에 회전 가능하게 설치되고 구동부(16)와 회전축(15)으로 연결되며 둘레에 세탁수 출입공(4c)이 복수개 형성되어 세탁물이 적치되는 내조(4b)로 이루어진다.

상기와 같이 구성된 세탁기의 동작을 살펴보면 다음과 같다.

사용자가 상기 세탁조(4)에 세탁물을 적치한 후 컨트롤러(12)를 조작하여 원하는 세탁패턴을 설정하면, 상기 세탁조(4)에 세제와 함께 세탁수가 급수된 다음 상기 세탁조(4)가 회전 구동되면서 세탁물의 세정이 이루어진다.

이 때, 세탁물은 세제의 화학작용, 상기 세탁조(4)의 회전으로 인해 생기는 수류와의 마찰에 의해 때가 제거된다.

이후, 세탁물의 세정이 완료되면 상기 세탁조(4)의 세탁수가 배수되고, 다시 상기 세탁조(4)에 세탁수가 급수된 후 상기 세탁조(4)가 회전 구동되면서 세탁물이 헹궈지고, 세탁물의 헹굼이 완료되면 상기 세탁조(4)의 세탁수가 배수된 후 세탁조(4)이 고속으로 회전 구동되면서 큰 원심력에 의해 세탁물이 탈수되어 세탁이 완료된다.

한편, 상기 외조(4a)의 외측 하부에는 상기 세탁조(4)에 담수된 세탁수의 수위를 감지할 수 있도록 상기 세탁조(4)의 세탁수가 유입되는 출입공(18a)이 형성된 에어챔버(18)가 설치되고, 상기 에어챔버(18)의 하측에는 상기 세탁조(4)에 담수된 세탁수의 수질을 측정하는 수질감지장치(20)가 설치된다.

상기 수질감지장치(20)는 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이 상기 에어챔버(18)의 개구된 저면에 삽입되고 외측에 상기 에어챔버(18)에 볼트 체결되는 플랜지(21)가 돌출 형성된 하우징(22)과, 세탁수에 담기도록 상기 하우징(22)의 상측으로 한 쌍의 전극이 돌출되어 세탁수의 전도도를 감지하는 전극센서(24)와, 세탁수에 담기도록 상기 하우징(22)의 상측으로 돌출되어 세탁수의 온도를 감지하는 온도센서(26)로 이루어진다.

상기 컨트롤러(12)는 상기 전극센서(24)와 온도센서(26)를 통해 각각 세탁수의 전도도와 온도를 입력받으면, 미리 설정된 소정의 프로그램에 의해 세탁수의 경도를 측정하여 세탁방법을 설정한다.

그러나, 종래 기술은 세탁시 세탁수에 수도배관 및 급수호스가 낡아서 생긴 녹이나 세탁물로부터 떨어진 이물질, 그리고 세제가 포함되어 있는데, 상기 한 쌍의 전극이 전기 전도율이 좋은 스테인리스 재질로 성형되기 때문에 한 상의 전극 사이에서 전기가 원활하게 도통되어 녹 등의 이물질이 전기적 친화력에 의해 상기 전극에 각각 침전되어 상기 한 쌍의 전극 사이의 전기 흐름에 큰 영향을 미치므로 시간이 경과함에 따라 세탁수의 전도도의 신뢰성이 낮아지는 문제점이 있다.

본 발명은 상기한 종래 기술의 문제점을 해결하기 위하여 안출된 것으로서, 전극에 응집되는 이물질로 인해 세탁수 전도도의 신뢰성이 낮아지는 것을 방지하는 세탁기를 제공하는데 그 목적이 있다.

상기한 과제를 해결하기 위한 본 발명에 따른 세탁기는 케이스와; 상기 케이스에 설치되어 빨래가 세탁되는 세탁조와; 상기 세탁조에 세탁수를 급수/배수하는 급수/배수밸브 어셈블리와; 상기 세탁조의 외측에 설치되고, 하측에 상기 세탁조의 세탁수가 유입되는 수공이 형성된 에어챔버와; 상기 에어챔버에 설치되어 세탁수의 경도를 감지하는 수질감지센서와; 상기 수질감지센서가 세척될 수 있도록 상기 에어챔버에 세척수를 급수하는 세척수단을 포함하여 구성된다.

이하, 본 발명의 실시 예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

본 발명에 따른 세탁기는 케이스(50)와, 상기 케이스(50)의 내부에 설치되어 빨래가 세탁되는 세탁조(52)와, 상기 세탁조(52)에 세탁수를 급수/배수하는 급수/배수밸브 어셈블리(54,56)와, 상기 세탁조(52)의 외측에 설치되고 하측에 상기 세탁조(52)의 세탁수가 유입되는 수공(58a)이 형성된 에어챔버(58)와, 상기 에어챔버(58)에 설치되어 세탁수의 경도를 감지하는 수질감지센서(60)와, 상기 수질감지센서(60)가 세척될 수 있도록 상기 에어챔버(58)에 세척수를 급수하는 세척수단을 포함하여 구성된다.

상기 세탁조(52)는 상기 케이스(50)의 내부에 고정된 외조(52a)와, 상기 외조(52a)의 내부에 회전 가능토록 설치되며 둘레면에 세탁수가 출입되는 다수의 수공(h)이 형성되어 빨래가 적치되는 내조(52b)로 구성된다. 상기 외조(52a)의 하부에는 상기 에어챔버(58)가 설치되며, 상기 에어챔버의 수공(58a)과 맞닿는 부위에 상기 에어챔버의 수공(58a)과 합치될 수 있는 수공(52c)이 형성된다.

상기 수질감지센서(60)는 상기 에어챔버(58)의 바닥이 개구되게 형성되고, 상기 에어챔버(58)의 개구된 바닥에 삽입된 하우징(62)과, 상기 하우징(62)의 상측으로 한 쌍의 전극이 돌출되어 세탁수의 전도도를 감지하는 전극센서(64)와, 상기 하우징(62)의 상측으로 돌출되어 세탁수의 온도를 감지하는 온도센서(66)로 이루어진다.

상기 세척수단은 상기 세탁조(52)에서 에어챔버(58)로 유입된 세탁수가 아닌 깨끗한 물로 상기 수질감지센서(60)를 세척할 수 있도록, 상기 급수밸브 어셈블리(54)와 상기 에어챔버(58) 사이에 설치되어 상기 급수밸브 어셈블리(54)로부터 깨끗한 세척수를 상기 에어챔버(58)로 안내하는 세척 호스(70)로 구성된다. 그러면, 세척수가 상기 에어챔버(58)에 급수되어 상기 수질감지센서(60)를 세척한 후, 상기 에어챔버의 수공(58a) 및 세탁조의 수공(52c)을 통해 상기 세탁조(52)로 배수됨으로써 상기 수질감지센서(60)에 달라붙어 있는 이물질을 제거할 수 있게된다.

여기서, 상기 에어챔버(58)에는 상기 수질감지센서(60)보다 높은 부위에 외측을 향해 관 형상의 보스(58b)가 형성되며, 상기 에어챔버의 보스(58b)에는 상기 세척호스(70)가 견실하게 끼워진다.

그리고, 상기 에어챔버의 수공(58a)은 상기 수질감지센서(60)를 세척한 세척수가 상기 세탁조(54)로 중력에 의해 자연 배수될 수 있도록 상하방향으로 상기 세탁조(54)의 바닥보다 높고 상기 수질감지센서(60)보다 낮게 위치된다.

이 때, 상기 세탁조(52)로 자연 배수된 세척수가 상기 세탁조(52)에 고이지 않고 바로 외부로 배수될 수 있도록, 상기 배수밸브 어셈블리(56)가 설정시간 동안 작동될 수 있다.

한편, 상기 세탁조(52)에 세탁수가 급수되면, 상기 세탁조(52)에 급수된 세탁수가 상기 에어챔버(58)에 유입되기 때문에 상기 세척호스(70)로 세척수가 안내되더라도 상기 수질감지센서(60)를 세척하기 곤란하다.

그러므로, 상기 세척수단은 상기 세탁조(52)에 세탁수가 급수되지 않을 때, 즉, 세탁을 위해 세탁수를 급수하기 바로 전에 작동됨으로써, 세탁이 행해지기 전에 먼저 상기 수질감지센서(60)를 세척하여 상기 수질감지센서(60)에 침전된 이물질로 인해 세탁수의 경도 감지결과에 오차가 생기지 않도록 한다. 물론, 상기 수질감지센서(60)로 세척수가 급수됨과 동시에 상기 배수밸브 어셈블리(56)가 작동됨으로써, 상기 수질감지센서(60)를 세척한 세척수가 상기 세탁조(52)에 세탁수가 급수되기 전에 배수된다.

또한, 세탁물의 탈수시 상기 세탁조(52)에 세탁수가 급수되지 않고 상기 세탁조(52)가 고속으로 회전됨과 아울러 상기 배수밸브 어셈블리(56)가 작동되어 세탁물에서 탈수된 물이 배수되므로, 이 때 상기 세척수단이 작동되어 세탁동안 상기 수질감지센서(60)를 세척하는 것이 좋다.

상기와 같이 구성된 세탁기의 동작을 살펴보면 다음과 같다.

사용자가 상기 세탁조(52)에 빨래을 적치한 후 세탁패턴을 설정하면, 상기 세탁조(52)에 세제와 함께 세탁수가 급수된 다음 상기 세탁조(52)가 회전 구동되면서 세탁물의 세정이 이루어진다.

여기서, 상기 세탁조(52)에 세탁수가 급수되기 전에 먼저, 세척수가 세척호스(70)를 따라 에어챔버(58)로 급수되어 수질감지센서(60)를 세척한 후 상기 세탁조(52)에 자연 배수되고, 상기 세척수가 급수됨과 동시에 배수밸브 어셈블리(56)가 작동되어 상기 세탁조(52)에 배수된 세척수가 상기 세탁조(52)의 외부로 완전히 배수된다.

이후, 세탁물의 세정이 완료되면 상기 세탁조(52)의 세탁수가 배수되고, 다시 상기 세탁조(52)에 세탁수가 급수된 후 상기 세탁조(52)가 회전 구동되면서 세탁물이 헹궈지고, 세탁물의 헹굼이 완료되면 상기 세탁조(52)의 세탁수가 배수된 후 세탁조(52)가 고속으로 회전 구동되면서 큰 원심력에 의해 세탁물이 탈수되어 세탁이 완료된다.

상기 탈수과정에서 세척수에 의해 수질감지센서(60)가 세척된 후, 빨래에서 상기 세탁조(52)로 탈수된 물과 함께 상기 세탁조(52)의 외부로 배수된다.

상기와 같이 구성되는 본 발명에 따른 세탁기는 수질감지센서가 설치된 에어챔버와 급수밸브 어셈블리 사이에 세척 호스가 설치되어, 세탁조에 세탁수가 급수되기 바로 전 또는 탈수시에 상기 에어챔버에 상기 세척호스를 통해 세척수가 급수되어 상기 수질감지센서를 세척 후, 상기 세탁조로 자연 배수되기 때문에 상기 수질감지센서의 신뢰도가 향상될 수 있는 이점이 있다.

도 1은 종래 기술에 따른 세탁기의 측단면도,

도 2는 본 발명에 따른 세탁기의 측단면도이다.

<도면의 주요 부분에 관한 부호의 설명>

50 : 케이스 52 : 세탁조

54 : 급수밸브 어셈블리 56 : 배수밸브 어셈블리

58 : 에어챔버 58a : 에어챔버의 수공

58b : 에어챔버의 보스 60 : 수질감지센서

70 : 세척호스

Claims (6)

1. 케이스와; 상기 케이스에 설치되어 빨래가 세탁되는 세탁조와; 상기 세탁조에 세탁수를 급수/배수하는 급수/배수밸브 어셈블리와; 상기 세탁조의 외측에 설치되고, 하측에 상기 세탁조의 세탁수가 유입되는 수공이 형성된 에어챔버와; 상기 에어챔버에 설치되어 세탁수의 수질을 감지하는 수질감지센서와; 상기 수질감지센서가 세척될 수 있도록 상기 에어챔버에 세척수를 급수하는 세척수단을 포함하여 구성된 것을 특징으로 하는 세탁기.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 세척수단은 상기 급수밸브 어셈블리와 상기 에어챔버를 연결하는 세척 호스로 구성되어, 세척수가 상기 에어챔버에 급수되어 상기 수질감지센서를 세척한 후 상기 에어챔버의 수공을 통해 세탁조로 배수되도록 한 것을 특징으로 하는 세탁기.
3. 제 2 항에 있어서,

   상기 에어챔버에는 상기 수질감지센서보다 높은 일측에 상기 세척호스가 끼워질 수 있도록 외측을 향해 보스가 형성된 것을 특징으로 하는 세탁기.
4. 제 2 항에 있어서,

   상기 에어챔버의 수공은 세척수가 상기 세탁조로 자연 배수될 수 있도록, 상기 세탁조의 바닥보다 높고 상기 수질감지센서보다 낮은 위치에 형성된 것을 특징으로 하는 세탁기.
5. 제 1 항에 있어서,

   상기 세척수단은 세탁수의 급수 전 또는 탈수시 작동되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
6. 제 1 항 또는 제 2 항 또는 제 5 항에 있어서,

   상기 배수밸브 어셈블리는 상기 수질감지센서의 세척시 세척수가 상기 세탁조 밖으로 배수될 수 있도록 설정시간 작동되는 것을 특징으로 하는 세탁기.