KR20040102503A - 세탁기용 전극센서 - Google Patents

Abstract

본 발명에 따른 세탁기용 전극센서는 양극이 전기 전도율이 좋은 스테인리스 재질로 성형되고, 음극이 전기 전도율이 낮되, 양 전하를 띄는 이물질과 전기적 친화력이 낮은 티탄 재질로 성형되기 때문에 수질에 따라 상기 양극과 음극 사이에 흐르는 전류량의 변화가 크지 않아 정밀 측정이 요구되지만 시간의 경과에 따른 기준 전도도의 변화 폭이 매우 작아 전극센서의 오차가 크지 않으므로 소비자가 세탁기의 성능을 신뢰하고 오랫동안 사용할 수 있다.

Description

세탁기용 전극센서{Electrode Sensor for Washing Machine}

본 발명은 세탁기용 전극센서에 관한 것으로서, 특히 한 쌍의 전극이 서로 다른 성질의 재질로 성형된 세탁기용 전극센서에 관한 것이다.

종래 기술에 따른 세탁기는 도 1에 도시된 바와 같이 개구된 상측면에 탑 커버(1)가 설치되어 외관을 형성하는 케이스(2)와, 상기 케이스(2)에 회전 가능하게 설치되어 세탁물의 세정이 이루어지는 세탁조(4)와, 상기 세탁조(4)를 회전시키는 구동부(16)와, 상기 세탁조(4)에 세탁수를 급수하는 급수장치(6)와, 상기 세탁조(4)에 담수된 세탁수를 배수시키는 배수장치(8) 등으로 이루어진다.

상기 탑 커버(1)는 중앙에 상기 세탁조(4)로 세탁물의 출입이 가능토록 출입구(1a)가 형성되고 상기 출입구(1a)를 개폐하는 도어(10)가 장착되며, 전방에 사용자가 세탁 기능을 입력하거나 세탁진행상태를 알 수 있도록 하는 컨트롤러(12)가 장착된다.

상기 세탁조(4)는 상기 케이스(2)의 내부에 걸이부재(14)를 통해 메달리듯이 설치된 외조(4a)와, 상기 외조(4a)의 내부에 회전 가능하게 설치되고 구동부(16)와 회전축(15)으로 연결되며 둘레에 세탁수 출입공(4c)이 복수개 형성되어 세탁물이 적치되는 내조(4b)로 이루어진다.

상기와 같이 구성된 세탁기의 동작을 살펴보면 다음과 같다.

사용자가 상기 세탁조(4)에 세탁물을 적치한 후 컨트롤러(12)를 조작하여 원하는 세탁패턴을 설정하면, 상기 세탁조(4)에 세제와 함께 세탁수가 급수된 다음 상기 세탁조(4)가 회전 구동되면서 세탁물의 세정이 이루어진다.

이 때, 세탁물은 세제의 화학작용, 상기 세탁조(4)의 회전으로 인해 생기는 수류와의 마찰에 의해 때가 제거된다.

이후, 세탁물의 세정이 완료되면 상기 세탁조(4)의 세탁수가 배수되고, 다시 상기 세탁조(4)에 세탁수가 급수된 후 상기 세탁조(4)가 회전 구동되면서 세탁물이헹궈지고, 세탁물의 헹굼이 완료되면 상기 세탁조(4)의 세탁수가 배수된 후 세탁조(4)이 고속으로 회전 구동되면서 큰 원심력에 의해 세탁물이 탈수되어 세탁이 완료된다.

한편, 상기 외조(4a)의 외측 하부에는 상기 세탁조(4)에 담수된 세탁수의 수위를 감지할 수 있도록 상기 세탁조(4)의 세탁수가 유입되는 출입공(18a)이 형성된 에어챔버(18)가 설치되고, 상기 에어챔버(18)의 하측에는 상기 세탁조(4)에 담수된 세탁수의 수질을 측정하는 수질감지장치(20)가 설치된다.

상기 수질감지장치(20)는 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이 상기 에어챔버(18)의 개구된 저면에 삽입되고 외측에 상기 에어챔버(18)에 볼트 체결되는 플랜지(21)가 돌출 형성된 하우징(22)과, 세탁수에 담기도록 상기 하우징(22)의 상측으로 한 쌍의 전극(24a,24b)이 돌출되어 세탁수의 전도도를 감지하는 전극센서(24)와, 세탁수에 담기도록 상기 하우징(22)의 상측으로 돌출되어 세탁수의 온도를 감지하는 온도센서(26)와, 상기 하우징(22)의 하부에 설치되어 상기 전극센서(24) 및 온도센서(26)를 상기 컨트롤러(12)와 접속시키는 단자부(28)와, 상기 단자부(28)를 통해 상기 전극센서(24)와 온도센서(26)에 각각 한 방향으로 전원을 공급하는 전원 공급부(미도시)로 이루어진다.

상기 컨트롤러(12)는 상기 전극센서(24)와 온도센서(26)를 통해 각각 세탁수의 전도도와 온도를 입력받으면, 미리 설정된 소정의 프로그램에 의해 세탁수의 경도를 환산함으로써 세탁수의 수질을 측정하여 세탁방법을 설정한다.

그러나, 종래 기술은 세탁시 세탁수에 수도배관 및 급수호스가 낡아서 생긴 녹이나 세탁물로부터 떨어진 이물질, 그리고 세제가 포함되어 있는데, 상기 한 쌍의 전극(24a,24b)이 전기 전도율이 좋은 스테인리스 재질로 성형되기 때문에 한 상의 전극(24a,24b) 사이에서 전기가 원활하게 도통되어 녹 등의 이물질이 전기적 친화력에 의해 상기 전극(24a,24b)에 각각 응집되어 상기 한 쌍의 전극(24a,24b) 사이의 전기 흐름에 큰 영향을 미치므로 시간이 경과함에 따라 세탁수의 전도도의 신뢰성이 낮아지는 문제점이 있다.

본 발명은 상기한 종래 기술의 문제점을 해결하기 위하여 안출된 것으로서, 전극에 응집되는 이물질로 인해 세탁수 전도도의 신뢰성이 낮아지는 것을 방지하는 세탁기용 전극센서를 제공하는데 그 목적이 있다.

도 1은 종래 기술에 따른 세탁기의 측단면도,

도 2는 종래 기술에 따른 수질감지장치의 사시도,

도 3은 본 발명에 세탁기용 전극센서가 도시된 사시도,

도 4는 본 발명과 종래 기술 대비 시간에 따른 기준전도도의 그래프이다.

<도면의 주요 부분에 관한 부호의 설명>

상기한 과제를 해결하기 위한 본 발명에 따른 세탁기용 전극센서는 한 쌍의 전극이 전해액인 세탁수에 담기도록 설치되어 상기 한 쌍의 전극 사이에 흐르는 전류량에 따라 세탁수의 전도도를 감지하는데, 상기 한 쌍의 전극은 서로 다른 재질로 성형된 것을 특징으로 한다.

이하, 본 발명의 실시 예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

본 발명에 따른 세탁기의 수질감지장치는 세탁조의 외측 하부에 설치되어 상기 세탁조의 세탁수가 유입되는 에어챔버(미도시)의 개구된 저면에 삽입 설치된 하우징(52)과, 한 쌍의 전극(54a,54b)이 세탁수에 담기도록 상기 하우징(52)의 상측에 돌출되어 상기 한 쌍의 전극(54a,54b) 사이에 흐르는 전류량에 따라 세탁수의 전도도를 감지하는 전극센서(54)와, 세탁수에 담기도록 상기 하우징(52)의 상측에 돌출되어 세탁수의 온도를 감지하는 온도센서(58)와, 상기 전극센서(54) 및 온도센서(58)에 전원을 공급하는 전원공급부(60)로 이루어진다.

특히, 상기 전극센서(54)는 시간의 경과에 따른 전도도의 오차가 크지 않도록 상기 한 쌍의 전극(54a,54b)이 전기 전도율이 서로 다른 재질로 성형되는 것을 특징으로 한다.

구체적으로 설명하면, 상기 전극센서는 종래처럼 한 쌍의 전극이 서로 같은 재질로 성형되면, 도 4에 점선으로 도시된 바와 같이 전극센서에 일정 전압을 인가했을 때 한 쌍의 전극 사이에서 전기가 매우 원활하게 도통되므로 수질에 따라 한 쌍의 전극 사이에 흐르는 전류량의 변화가 커 세탁수의 전도도를 쉽게 감지할 수 있다. 하지만, 상기와 같은 경우 시간이 경과함에 따라 상기 한 쌍의 전극에 각각 응집된 이물질이 한 쌍의 전극 사이의 전기 흐름에 큰 영향을 미치므로 일정 조건에서 수질이 최상일 때 감지되는 세탁수의 전도도인 기준 전도도가 큰 폭으로 낮아지는데, 세탁물 및 사용자의 세탁습관 등에 따라 시간에 따른 기준 전도도의 변화가 상이하여 기준을 정할 수 없으므로 세탁기를 오래 사용할수록 상기 전극센서의오차가 커지다.

하지만, 상기 전극센서(54)의 전극(54a,54b)이 전기 전도율이 서로 다른 재질로 성형되면, 도 4에 실선으로 도시된 바와 같이 상기 한 쌍의 전극(54a,54b)이 같은 재질로 성형된 경우보다 기준 전도도가 낮기 때문에 수질에 따라 상기 한 쌍의 전극(54a,54b) 사이의 전류값의 변화가 그리 크지 않아 상기 한 쌍의 전극(54a,54b) 사이의 전류값을 정밀하게 측정할 필요가 있지만, 상기 한 쌍의 전극(54a,54b) 사이에서 전류가 원활하게 도통되지 못한 대신 상기 한 쌍의 전극(54a,54b)에 이물질이 덜 응집될 뿐만 아니라 시간이 경과함에 따라 기준 전도도의 변화가 매우 작으므로 전극센서(54)를 신뢰할 수 있다.

따라서, 상기 전극센서(54)는 대부분의 이물질인 철분과 세제가 가수분해된 마그네슘 및 칼슘이 양 전하를 띄어 양극(54a)보다 음극(54b)에 더 많이 응집되므로 양극(54a)은 종래와 동일하게 전기 전도율이 좋은 스테인리스 재질로 성형하고, 음극(54b)은 전기 전도율이 낮지만 양 전하를 띄는 이물질과 전기적 친화력이 낮은 티탄 재질로 성형된다.

상기와 같이 구성된 본 발명의 동작을 살펴보면 다음과 같다.

전극센서(54)와 온도센서(58)에 전원이 인가되어 상기 전극센서(54)의 한 쌍의 전극(54a,54b) 사이에서 전기가 얼마나 원활하게 도통되는지에 따라 세탁수의 전도도가 감지되고, 상기 온도센서(58)를 통해 세탁수의 온도가 감지되면, 미리 설정된 소정의 프로그램에 의해 세탁수의 전도도 및 온도에 따라 세탁수의 수질이 측정된다.

여기서, 세탁기를 오래 사용했더라도 기준 전도도의 변화가 거의 없기 때문에 세탁수의 수질을 측정하는데 있어서 세탁수 전도도의 오차가 무시할 수 있을 정도록 크지 않아 세탁기의 성능을 신뢰하고 오랫동안 사용할 수 있다.

상기와 같이 구성되는 본 발명에 따른 세탁기용 전극센서는 양극이 전기 전도율이 좋은 스테인리스 재질로 성형되고, 음극이 전기 전도율이 낮되, 양 전하를 띄는 이물질과 전기적 친화력이 낮은 티탄 재질로 성형되기 때문에 수질에 따라 상기 양극과 음극 사이에 흐르는 전류량의 변화가 크지 않아 정밀 측정이 요구되지만 시간의 경과에 따른 기준 전도도의 변화 폭이 매우 작아 전극센서의 오차가 크지 않으므로 소비자가 세탁기의 성능을 신뢰하고 오랫동안 사용할 수 있는 이점이 있다.

Claims (2)

1. 한 쌍의 전극이 전해액인 세탁수에 담기도록 설치되어 상기 한 쌍의 전극 사이에 흐르는 전류량에 따라 세탁수의 전도도를 감지하는 세탁기용 전극센서에 있어서,

   상기 한 쌍의 전극은 서로 다른 재질로 성형된 것을 특징으로 하는 세탁기의 전극센서.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 한 쌍의 전극 중 양극은 전기 전도도가 좋은 스테인리스 재질로 성형되고, 음극은 양 전하를 띄는 불순물과 전기적 친화력이 낮은 티탄 재질로 성형된 것을 특징으로 하는 세탁기의 전극센서.