KR20030064771A - 네트워킹된 디바이스를 위한 적응형 프로그래밍 가이드 - Google Patents

네트워킹된 디바이스를 위한 적응형 프로그래밍 가이드 Download PDF

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KR20030064771A
KR20030064771A KR10-2003-7005687A KR20037005687A KR20030064771A KR 20030064771 A KR20030064771 A KR 20030064771A KR 20037005687 A KR20037005687 A KR 20037005687A KR 20030064771 A KR20030064771 A KR 20030064771A
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써도어 엘. 그릭스
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디지털덱, 인코포레이티드
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    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06F—ELECTRIC DIGITAL DATA PROCESSING
    • G06F17/00—Digital computing or data processing equipment or methods, specially adapted for specific functions

Abstract

프로그램을 스케줄링하고 분배하기 위한 시스템 및 방법이 개시된다. 이 시스템 및 방법에서 사용되는 스케줄(150/350)은 바람직하게는 소스 필드와 하나 이상의 대응하는 컨텐트 데이터 필드를 포함한다. 소스 필드는 프로그램 공급자를 나열하며, 컨텐트 필드는 프로그램 공급자로부터 이용 가능한 프로그램을 나열한다. 스케줄은 바람직하게는 동일한 열의 엔트리 내에서 다른 시작 시간 및/또는 지속 시간의 다른 범위를 갖는 프로그램을 나열하도록 구성된다. 본 실시예의 바람직한 방법에서, 스케줄은 선택된 프로그램 공급자를 포함하는 사용자 선호도(preferences)로부터 생성된다. 본 발명의 시스템에서, 스케줄은 디스플레이 가능한 전자 스케줄이며, 여기서 사용자는 네트워크를 통해 사용자의 위치에 선택된 프로그램을 분배하는 것을 개시하기 위해 적절한 제어 디바이스(411)를 통해 스케줄 내에 나열된 프로그램을 선택할 수 있다.

Description

네트워킹된 디바이스를 위한 적응형 프로그래밍 가이드{ADAPTABLE PROGRAMMING GUIDE FOR NETWORKED DEVICES}
텔레비전 세트와 같은 시청 디바이스 상에 스케줄링된 프로그램을 제공하는 수많은 미디어 서비스가 있다. 사실상 안테나 연결기를 통해 임의의 텔레비전 튜너에 의해 수신될 수 있는 채널을 제공하는 표준 방송 서비스가 있다. 사전에 선택된 채널 패키지를 고객에게 전형적으로는 제공하며, 텔레비전 튜너에서 또는 외부의 케이블 라인 상에서 디코더를 필요로 하는 케이블 서비스가 있다. 케이블 서비스는 텔레비전 세트 상의 케이블 연결기를 통해 수신된 사전에 결정된 채널 세트를 통해 스케줄링된 프로그래밍을 계속해서 방송한다. 고객이 케이블 네트워크를 통해 스케줄링된 1회의 프로그램 송신을 수신하게 하는 다수의 페이-퍼-뷰(pay-per-view) 서비스가 또한 있다. 다른 이용 가능한 서비스는 고객이 이용 가능한 프로그램 세트로부터 주문형 페이-퍼-뷰 프로그램(on demand pay-per view-programs)을 선택하게 하는 위성 프로그래밍을 포함한다.
이들 프로그래밍 서비스 각각은, 고객이 원하는 프로그램이 제공되는지를 결정하기 위해 프로그램 이용 가능성(program availabilities)을 모니터할 것을 요구한다. 현재의 프로그램 서비스 중 어떤 것도 서로 다른 프로그램 공급자로부터 제공된 프로그램을 선택하도록 사용자에게 하나의 편리한 시스템을 제공하지 않았다.
본 특허 출원은 또한 "MECHANISM FOR DISTRIBUTING CONTENT DATA(컨텐트 데이터를 분배하기 위한 메커니즘)"라는 명칭으로 2001년 7월 19일자로 출원되고 공동 계류중인 US 특허 출원, 일련번호 제 09/909,676호의 부분 계속출원이다. "MECHANISM FOR DISTRIBUTING CONTENT DATA"라는 명칭으로 2001년 7월 19일자로 출원된, 출원 일련번호 제 09/909,676호는 여기서 참조로써 병합된다.
본 특허 출원은 35 U.S.C.119(e) 하에서 "ADAPTABLE PROGRAMMING GUIDE FOR NETWORK DEVICES(네트워크 디바이스를 위한 적응 프로그래밍 가이드)"라는 명칭으로 2000년 10월 31일자로 출원된, 공동 계류중인 U.S. 임시 특허 출원, 일련번호 제 60/244,790호를 우선권으로 청구한다. "ADAPTABLE PROGRAMMING GUIDE FOR NETWORK DEVICES"라는 명칭으로 2000년 10월 31일자로 출원된, 이 임시 특허 출원, 일련번호 제 60/244,790호는 또한 여기서 참조로써 병합된다.
본 발명은 컨텐트 데이터를 분배하기 위한 시스템 및 방법에 관한 것이다. 좀더 상세하게는, 본 발명은 주문제작된 프로그램 스케줄로부터 프로그램을 분배하기 위한 시스템 및 방법에 관한 것이다.
도 1은 본 발명에 따른 프로그램 공급자 및 대응하는 프로그램 이용 가능성을 나열하기 위한 스케줄 포맷을 도시한 도면.
도 2는 본 발명에 따른 프로그램 이용 가능성을 검색하기 위한 검색 필드를 갖는 스케줄 포맷을 도시한 도면.
도 3은 본 발명에 따른 프로그램 공급자, 프로그램 이용 가능성 및 네트워킹된 장치를 나열하기 위한 스케줄 포맷을 도시한 도면.
도 4는 본 발명에 따른 프로그램 스케줄을 디스플레이하며, 디스플레이될 수 있는 프로그램 스케줄로부터 프로그램을 선택하기 위한 시스템을 개략적으로 도시한 도면.
도 5a 내지 도 5c는 본 발명에 따른 컨텐트 데이터를 분배하기 위한 몇 개의 네트워크 구성을 도시한 도면.
도 6은 본 발명에 따른 복수의 컨텐트 공급자에 연결된 네트워크를 통해 컨텐트를 분배하기 위한 구조를 도시한 도면.
도 7은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 네트워크를 통해 컨텐트 데이터를 수신하고 시청하기 위해 텔레비전에 인터페이스하는 개인용 컴퓨터를 예시한 도면.
도 8은 본 발명의 대안적인 실시예에 따른 사설 네트워크를 통해 컨텐트 데이터를 분배하기 위한 구조를 예시한 도면.
도 9는 본 발명에 따른 컨텐트 데이터를 제 1 위치에서 제 2 위치로 송신하는 것을 제어하기 위한 구조를 예시한 도면.
도 10은 본 발명의 방법에 따른 컨텐트 데이터를 분배하기 위한 단계의 개요를 기술한 흐름도.
도 11은 본 발명의 바람직한 방법에 따른 프로그램을 선택하기 위한 단계의 개요를 기술한 흐름도.
본 발명은 다수의 프로그램 공급자로부터 제공된 프로그램을 편리하게 시청하고 선택하기 위한 시스템 및 방법을 제공한다. 바람직하게, 본 발명의 시스템 및 방법은 사용자로 하여금 사용자의 프로그램 호감도 및/또는 필요에 맞춰서 주문제작된 프로그램 스케줄을 시청하게 한다. 나아가, 사용자가 사용자의 변화하는 호감도 및/또는 필요를 반영하도록 스케줄을 변경하기 위해 다수의 다른 방식으로 프로그램 스케줄을 제어할 수 있는 것이 바람직하다.
따라서, 본 발명에서 사용된 스케줄은 복수의 컨텐트 공급자로부터 이용 가능한 컨텐트 데이터에 대한 컨텐트 정보를 디스플레이하기 위해 구성된다. 바람직하게는, 스케줄은 소스 필드 내의 엔트리로서 컨텐트 공급자의 이름 및/또는 심벌을 나열한다. 바람직하게는, 스케줄은 컨텐트 필드 내의 엔트리로서 대응하는 컨텐트 이용 가능성을 나열한다. 바람직하게는, 소스 필드 내의 엔트리와 컨텐트 필드 내의 이에 대응하는 엔트리는 나란한 열 상에 배치되고 서로에 대해 정렬되어, 이 스케줄을 시청하는 사람이 왼쪽에서 오른쪽으로 컨텐트 공급자의 이름 및/또는 심벌과 이에 대응하는 컨텐트 이용 가능성을 읽을 수 있게 된다.
바람직하게는, 컨텐트 필드 내에 나열된 컨텐트 데이터 이용 가능성은 컨텐트 데이터가 공급자 각각으로부터 이용 가능하게되는 시간을 포함한다. 예컨대, 스케줄은 스케줄링된 컨텐트 데이터 공급자로부터 이용 가능한 컨텐트 데이터에 대한 시작 시간과 종료 시간을 나열할 수 있다. 게다가, 스케줄은 주문형 컨텐트 데이터 공급자로부터 이용 가능한 컨텐트 데이터에 대한 지속시간을 나열할 수 있다. 본 발명에서 사용된 스케줄은 특히 시청 가능한 또는 판독 가능한 단일 프레임 내의 스케줄링된 컨텐트 공급자 및 주문형 컨텐트 공급자 모두로부터 이용 가능한 컨텐트 데이터를 구성하고 디스플레이하는데 특히 유용하다. 바람직하게는, 나열된 컨텐트 데이터의 부분은 하나 이상의 컨텐트 공급자로부터 이용 가능한 주문형 디지털 비디오 프로그램을 기술한다.
본 발명의 실시예에 따라, 컨텐트 필드는 전술된 바와 같이, 프로그램 시간에 대응하는 제 1 엔트리 세트를 나열하도록 구성된다. 제 1 엔트리 세트는 또한 이용 가능한 프로그램의 타이틀, 이름 및/또는 설명을 또한 나열할 수 있다. 컨텐트 필드내의 제 2 엔트리 세트는 추가적인 프로그램 이용 가능성을 나열할 수 있고 및/또는 제 1 엔트리 세트에 나열된 프로그램에 관한 추가적인 정보를 제공할 수 있다. 예컨대, 제 2 엔트리 세트는 하나 이상의 컨텐트 공급자로부터 이용 가능한 비디오 프로그램의 가격 및/또는 다운로드 시간을 나열할 수 있다. 바람직하게, 제 2 엔트리 세트는 제 1 엔트리 세트로부터의 각 대응하는 엔트리 및 대응하는 소스 공급자와 함께 정렬된 나란한 열에 배치된다.
바람직하게는, 본 발명에서 사용된 스케줄은 컴퓨터 스크린이나 텔레비전 스크린과 같은 전자 디바이스 상에 디스플레이될 수 있는 전자 프로그램 스케줄이다. 바람직하게는, 사용자는 스케줄로부터 프로그램을 선택할 수 있으며, 이를 통해 선택된 프로그램은 명시된 사용자 위치에서 수신되고 및/또는 시청된다. 바람직하게는, 선택된 프로그램의 일부분은 케이블 네트워크나 인터넷과 같은 적절한 네트워크를 통해서 사용자 위치로 송신된다.
본 발명의 추가적인 실시예에서, 스케줄은 설명자 필드(descriptor field)로 구성된다. 설명자 필드는 컨텐트 공급자로부터 이용 가능한 하나 이상의 프로그램에 대한 상세한 설명을 디스플레이하기 위해 구성된다. 바람직하게는, 설명자 필드는 스케줄로부터 사용자에 의해 선택되거나 및/또는 스케줄이 시청되고 있을 때에 이용 가능한 프로그램에 대한 설명을 제공하도록 구성된다.
본 발명의 추가적인 실시예에서, 스케줄은 사용자가 컨텐트 공급자로부터 프로그램 이용 가능성을 검색하게 하는 검색 필드를 갖는다. 바람직하게는, 검색 필드는 사용자로 하여금 주제(subject), 용어(term), 용어 세트, 시간 및/또는 시간의 범위를 입력하게 하며, 검색 필드 내에서 입력된 주제, 용어, 용어 세트, 시간 및/또는 시간의 범위와 상관시키는 프로그램에 대한 검색을 개시하게 한다. 바람직하게는, 본 발명의 시스템은 스케줄 상에 나열된 컨텐트 공급자에 대한 프로그램 이용 가능성 및/또는 스케줄 상에 나열되지 않은 네트워킹된 컨텐트 공급자에 대한 프로그램 이용 가능성을 포함하는 데이터베이스를 검색한다.
본 발명의 또 다른 추가적인 실시예에서, 스케줄은 바람직하게는 네트워킹된 장치를 나열하는 엔트리를 포함하는 하나 이상의 장치 필드를 포함한다. 바람직하게는, 장치 필드는 또한 네트워킹된 장치의 상태(status)를 나열하기 위한 상태 엔트리를 포함한다. 이 실시예에 따라, 바람직하게는, 스케줄은 또한 네트워킹된 장치를 선택적으로 제어하기 위한 제어 필드를 포함한다.
스케줄은 또한 하나 이상의 필터 선택을 갖춘 필터 필드를 가질 수 있다. 필터 선택은 스케줄 내의 엔트리로 나열될 공급자 및/또는 프로그램 이용 가능성을 조정하거나 필터링하도록 구성된다. 예컨대, 필터 선택은 모든 서부극(Western) 프로그램이 스케줄에 나열되는 것을 방지하도록 프로그램될 수 있다. 이 필터를 선택함으로써, 서부극 컨텐트 데이터를 포함하는 프로그램은 프로그램 스케줄에서 배제될 것이다.
본 발명의 바람직한 방법에서, 프로그램 스케줄은 사용자 선호도 목록으로부터 생성된다. 사용자 선호도는 선택된 컨텐트 공급자, 사용자 기호(likes), 사용자 혐오(dislikes) 및/또는 사용자 이용 가능성을 포함할 수 있으며, 이것들로 제한되지 않는다. 그러면, 사용자 선호도는 사용자 선호도와 호환될 수 있는 프로그램을 선택하는데 사용된다. 바람직하게는, 사용자 선호도는 원격 서버 상에 저장되며, 여기서, 사용자는 업데이트된 프로그램 스케줄을 생성하기 위해 자신의 계정(account)에 액세스하여 사용자 선호도를 변경할 수 있다. 본 발명의 다른 실시예에서, 프로그램 스케줄은 자동으로 업데이트된다. 예컨대, 프로그램 스케줄은 스케줄로부터 선택된 프로그램에 기초하여 자동으로 및 주기적으로 업데이트하도록 구성될 수 있다.
바람직하게는, 본 발명의 시스템은 전술된 바와 같이 프로그램 스케줄로부터 프로그램을 선택하기 위한 적절한 제어기 디바이스를 포함한다. 바람직하게는, 프로그램 스케줄은 모니터나 텔레비전 상에 디스플레이될 수 있으며, 여기서 사용자는 스케줄을 시청할 수 있으며 하나 이상의 해당 엔트리를 나열하는 스크린의 부분을 선택함으로써 프로그램에 관한 정보 및/또는 주문형 프로그램을 선택할 수 있다. 적절한 제어 디바이스는 마우스, 키보드 및 적외선 원격 제어기를 포함하며, 이것들로 제한되지 않는다. 제어 디바이스는 터치 센시티브(touch sensitive) 스크린을 포함할 수 있으며, 이를 통해 사용자는 하나 이상의 해당 엔트리를 나열하는 스크린의 일부분을 터치함으로써 프로그램에 관한 정보 및/또는 주문형 프로그램을 선택할 수 있다. 동작시, 선택된 프로그램은 바람직하게는 사용자 위치에서 인터넷 장치로 송신되며, 여기서 프로그램은 직접 시청되거나 메모리 디바이스로 다운로드된다.
도 1을 참조하여, 본 발명에서 사용된 스케줄(100)은 복수의 컨텐트 공급자로부터 이용 가능한 컨텐트 데이터에 대한 컨텐트 정보를 디스플레이하기 위해 구성된다. 스케줄(100)은 바람직하게는 소스 필드(101) 내의 엔트리(S1, S2, S3및 Sn)로서 컨텐트 공급자의 이름 및/또는 심벌을 나열한다. 스케줄(100)은 바람직하게는 컨텐트 데이터 필드(103) 내의 엔트리(C1, C2및 C3)로서 대응하는 컨텐트 데이터 이용 가능성을 나열한다. 소스 필드(101) 내의 엔트리(S1, S2, S3및 Sn)와 컨텐트 데이터 필드(103) 내의 대응하는 엔트리(C1, C2, C3및 Cn)는 바람직하게는 도시된 대로 나란한 열(102 및 104)로 배열되어서, 스케줄(100)을 시청하는 사람은 왼쪽에서 오른쪽으로 컨텐트 공급자의 이름 및/또는 심벌과 그에 대응하는 컨텐트 데이터 이용 가능성을 읽을 수 있다.
여전히 도 1을 참조하여, 스케줄(100)은 또한 컨텐트 데이터 필드(103)의 제 2 열(105) 내에 제 2 엔트리 세트(C1', C2', C3' 및 Cn')를 나열할 수 있다. 제 2 엔트리 세트(C1', C2', C3' 및 Cn')는 소스 필드(101) 내에 나열된 컨텐트 공급자(S1, S2, S3및 Sn)로부터 이용 가능한 추가적인 프로그램을 나열할 수 있으며 및/또는 열(104)에 나열된 프로그램 이용 가능성(C1, C2, C3및 Cn)에 관한 추가적인 정보를 제공할 수 있다.
C1, C2, C3및 Cn및/또는 C'1, C'2, C'3및 C'n의 엔트리로 나열된 컨텐트 데이터 이용 가능성은 바람직하게는 프로그램이 공급자(S1, S2, S3및 Sn) 각각으로부터 이용 가능하게 되는 시간을 포함한다. 예컨대, 스케줄(100)은 스케줄링된 프로그램 공급자로부터 이용 가능한 프로그램에 대한 시작 시간과 종료 시간을 나열하며 주문형 프로그램 공급자로부터 이용 가능한 프로그램에 대한 지속 시간을 나열할 수 있다. 주문형 프로그램을 나열하는 열(104)의 엔트리에 대해, 주문형 프로그램의 다운로드 시간 및/또는 가격은 바람직하게는 열(105)에서 인접한 엔트리로 나열된다.
본 발명의 프로그램 스케줄(100)은 각 프로그램으로부터 개별 엔트리로서 프로그램 시간 및/또는 지속 시간을 나열하도록 구성되기 때문에, 스케줄(100)은 특히 단일 시청 가능한 스케줄 프레임에서 스케줄 프로그램 공급자 및 주문형 프로그램 공급자로부터 프로그램 이용 가능성을 구성하고 디스플레이하는데 유용하다.
도 2는, 소스 필드(201) 내의 엔트리(S1, S2, S3내지 Sn)로서 임의의 개수의 컨텐트 공급자를 나열하고 컨텐트 데이터 필드(203) 내에 임의의 개수의 대응하는엔트리(C1,C2, C3내지 Cn)를 나열하도록 구성된다. 본 실시예에 따라, 스케줄(200)은 후술될 바와 같이 사용자로 하여금 소스 필드(201)에 나열된 프로그램 공급자(S1, S2, S3내지 Sn) 및/또는 다른 네트워킹된 프로그램 공급자로부터 프로그램 이용 가능성을 검색하게 하는 검색 필드(211)를 갖는다.
동작시, 사용자는 데이터 윈도우(215) 내에 주제, 용어, 용어 세트, 시간 및/또는 시간의 범위를 입력한다. 바람직하게는, 검색은 키보드의 엔터 버튼을 선택하거나 마우스와 같은 적절한 제어 디바이스를 사용하여 검색 필드(211)에 디스플레이된 검색 아이콘(213)을 클릭 함으로써 개시된다.
본 발명의 추가적인 실시예에서, 스케줄(200)은 광고 및/또는 일기 예보, 스포츠 스코어 및/또는 국내 사건과 같은 실시간 정보(streaming information)를 나열하기 위해 구성된 윈도우(207 및 209)로 구성된다. 바람직하게는, 프로그램 스케줄(200)은 또한 스케줄 윈도우(207 및 209) 중 하나에 또는 스케줄(200) 상의 또 다른 적절한 위치에 현지 시간을 디스플레이한다.
도 3은 본 발명의 추가적인 실시예에 따른 프로그램 공급자 및 프로그램 이용 가능성을 나열하기 위한 프로그램 스케줄(300)을 도시한다. 프로그램 스케줄(300)은 도 1을 참조하여 이전에 기술된 바와 같이 소스 필드(301) 내에 임의의 개수의 컨텐트 공급자 엔트리(S1, S2, S3내지 Sn)와 컨텐트 데이터 필드(303) 내에 임의의 개수의 대응하는 컨텐트 엔트리(Cn및 Cn')를 나열한다. 스케줄(300)은 바람직하게는 컨텐트 데이터 필드(303)의 열(304 및 305)에 컨텐트 데이터 엔트리를 나열한다. 예컨대, 열(304) 내에, Show A에 대한 엔트리가 스케줄링된 프로그램 공급자(S1)로부터 이용 가능한 것으로 나열되어 있다. Show A는 1:00PM의 시작 시간과 1:30PM의 종료 시간을 가지며, 열(305) 내에, Show B가 Show A 이후 스케줄 프로그램 공급자(S1)로부터 이용 가능한 것으로 나열되어 있다. Show B는 1:30PM의 시작 시간과 2:00PM의 종료 시간을 갖는다. 이와 유사하게, 열(304) 내에, Show C가 스케줄 프로그램 공급자(S2)로부터 이용 가능한 것으로 나열되어 있다. Show C는 12:30PM의 시작 시간과 4:30PM의 종료 시간을 갖는다. 열(305) 내에, Show D가 Show C 이후 스케줄 프로그램 공급자(S2)로부터 이용 가능한 것으로 나열되어있다. Show D는 4:30PM의 시작 시간과 5:00의 종료 시간을 갖는다. 분명히 추가적인 열이 존재할 수 있다.
여전히 도 3을 참조하면, 프로그램 스케줄(300)은 또한 바람직하게는 컨텐트 데이터 필드(303)의 열(304 및 305) 내의 대응하는 주문형 컨텐트 데이터 엔트리와 함께 소스 필드(301) 내의 하나 이상의 주문형 프로그램 공급자를 나열한다. 예컨대, 소스 필드(301) 내에서, 주문형 컨텐트 공급자(S3)에 대한 이름 또는 심벌이 나열되어 있다. 열(304) 내에, Film X가 주문형 프로그램 공급자(S3)로부터 이용 가능한 것으로 나열된다. 열(305) 내에, 이 영화의 디지털 버전을 인터넷을 통해 인터넷 장치에 다운로드하기 위한 추정된 다운로드 시간과 같은 Film X에 관한 추가적인 정보가 제공된다. 이 예에서, Film X는 4시간 34분 12초의 추정 다운로드 시간을 갖는 것으로 나열되어 있다. 열(305) 내에서, 프로그램 송신을 수신하기 위한 비용과 같은 추가적인 정보가 나열될 수 있다. 이 예에서, 프로그램 송신을 수신하기 위한 비용은 4달러 95 센트가 드는 것으로 나열되어 있다. 동작시, 사용자는 스케줄(300)로부터 프로그램을 선택할 수 있으며, 사용자의 계정은 이후에 상세하게 설명될 바와 같이 프로그램의 선택을 자동으로 등록할 것이다.
본 발명의 추가적인 실시예에서, 스케줄(300)은 하나 이상의 장치 필드(315 및 320)를 포함한다. 장치 필드(315)는 네트워킹된 장치(D1, D2내지 Dn)의 유형을 나열한다. 장치 필드(320)는 바람직하게는 열(323 및 325)에서 데이터 엔트리로서 장치(D1, D2내지 Dn)에 대한 추가적인 정보를 나열한다. 추가적인 정보는, 다음의 예에서 기술되는 바와 같이 위치, 설명 및/또는 상태나 하나 이상의 네트워킹된 장치를 포함할 수 있다.
도 3에서, 장치(D1)가 열(323)에서 주방용 냉장고(Kitchen Refrigerator)로서 기술되어 있다. 동일한 데이터 엔트리 내에서, 주방용 냉장고의 상태는 "OK"인 것으로 나열되어 있다. 장치 데이터 엔트리는 장치의 상태 변화를 반영하도록 계속적으로 또는 주기적으로 업데이트되도록 구성될 수 있다. 예컨대, 주방용 냉장고가 플러그가 뽑히게 될 때, 열(323)에서 상태 엔트리는 적절한 네트워크를 통해서 "please check", "need service" 또는 시청자에게 상태의 변화를 경고하는 다른 적절한 엔트리를 나열하도록 업데이트될 수 있다.
여전히 도 3을 참조하면, 열(325)의 제 2 엔트리 세트 내에서, 네트워킹된장치(D1, D2내지 Dn)에 관한 추가적인 정보가 제공될 수 있다. 예컨대, 열(325) 내의 D1에 관한 엔트리는 시청자에게 주방용 냉장고 내부에 있는 달걀에 대해 전력이 낮음(low on eggs)을 경고한다. 이 엔트리는 주방용 냉장고의 문이 열렸거나 열려진 채 있었을 때를 시청자에게 경고하는 것과 같은 주방용 냉장고의 동작에 관한 다른 정보를 시청자에게 제공하도록 구성될 수 있다.
본 발명의 바람직한 실시예에 따라, 네트워킹된 장치(D1, D2내지 Dn) 중 적어도 하나는 스케줄(300)로부터 선택된 프로그램을 시청하거나 레코딩하기 위한 엔터테인먼트 장치이다. 예시된 예에서, 엔터테인먼트 장치(D2)는 거실의 VCR로 나열되어 있다. 열(323)의 장치 엔트리 내에서, VCR은 테이프를 가지고 있지 않아서, 사용자에게 카세트 테이프가 프로그램을 레코딩하기 이전에 제공되어야 함을 경고하는 것으로 나열되어 있다. 바람직하게는, 스케줄(300)은, 사용자로 하여금 VCR을 동작시키게 하거나, 다른 네트워킹된 엔터테인먼트 장치로 하여금 프로그램을 플레이시키고 레코딩하며 및/또는 시청하게 하는 선택 가능한 제어 필드(314)를 포함한다. 예컨대, 사용자는 아래에 기술되는 바와 같이 적절한 제어 디바이스를 사용하여 Show C를 선택할 수 있으며, 제어 필드 내에 나열된 레코드 아이콘을 선택하여 VCR이 Show C를 자동으로 레코딩하도록 프로그램할 수 있다. 열(325)의 제 2 엔트리는 VCR의 상세한 상태를 나열한다. 이 예에서, 열(325) 내의 제 2 엔트리는 시청자에게 VCR이 온 상태이며, VCR이 12:30PM에 Show C를 레코딩하도록 프로그램되어 있음을 알려준다.
본 발명의 추가적인 실시예에서, 스케줄(300)은 하나 이상의 필터 선택(F1, F2, F3, F4, F5및 Fn)을 갖는 필터 필드(310)로 구성된다. 필터 선택(F1, F2, F3, F4, F5및 Fn)은 바람직하게는 프로그램 스케줄(300)에 나열된 컨텐트 제공자 및/또는 프로그램 이용 가능성 중 어느 하나를 필터링하여 제거하거나(filter out) 조정하도록 선택될 수 있다. 예컨대, 선택 가능한 필터 선택은 모든 서부극 프로그램이 컨텐트 필드(303) 내에 나열되는 것을 방지하도록 프로그램될 수 있다. 대안적으로, 선택 가능한 필터 선택은 모든 스포츠 프로그램 공급자가 소스 필드(301)에 나열되는 것을 방지하도록 프로그램될 수 있다. 스케줄 포맷(300)은 또한 광고, 실시간 일기 예보, 스포츠 스코어 리포트, 국내 사건 리포트를 나열하고 및/또는 현지 시간을 제공하기 위한 헤더 또는 푸터(footer)를 포함할 수 있다.
본 발명의 추가적인 실시예에서, 스케줄(300)은 설명자 필드(317)로 구성된다. 설명자 필드(317)는 컨텐트 공급자로부터 이용 가능한 하나 이상의 프로그램에 대한 상세한 설명을 나열하기 위해 구성된다. 예컨대, 사용자가 검색 필드(311) 내에 역사 프로그램에 대한 검색을 입력할 때, 설명자 필드(317)는 이후에 설명되는 바와 같이 스케줄(300) 상에 나열된 공급자 및/또는 다른 네트워킹된 공급자로부터 현재 이용 가능한 역사 프로그램을 설명하도록 구성될 수 있다.
이제 도 4를 참조하면, 본 발명에서 사용된 스케줄은 바람직하게는 텔레비전 스크린(401)이나 컴퓨터 스크린(403)과 같은 전자 디바이스 상에 디스플레이될 수 있는 전자 프로그램 스케줄(150 및 350)이다. 스케줄(150/350)은 스크린(401 및403) 상에 프로그램 스케줄(150/350)을 지원하고 디스플레이하기 위해 하드웨어 및 소프트웨어를 호스팅하는 컴퓨터(450)를 통해 지원된다. 사용자는 바람직하게는 마우스(406), 키보드(407) 및/또는 적외선 원격 제어기(411)를 포함하는 적절한 제어 디바이스로 스케줄(150/350) 상에 나열된 프로그램 이용 가능성 중에서 프로그램을 선택할 수 있다. 모니터는 적외선 원격 제어기(411)로부터의 명령에 응답하는 적외선 센서(410 및/또는 410')를 갖추고 있다.
여전히 도 4를 참조하면, 근거리 네트워크(430)는 바람직하게는 컴퓨터(405)를 VCR 플레이어 및/또는 DVD 플레이어와 같은 미디어 플레이 장치와 연결한다. 컴퓨터(405)는 또한 바람직하게는 적절한 연결을 통해 인터넷(415)에 연결되어, 선택된 주문형 프로그램이 인터넷을 통해 원격 서버로부터 컴퓨터(405)로 송신될 수 있다. 텔레비전 스크린(401)은 또한 프로그램 스케줄(150/350) 상에 나열된 스케줄 프로그램을 수신하기 위해 케이블 네트워크(435)를 통해 프로그램 공급자에게 연결될 수 있다.
본 발명의 바람직한 방법에서, 전자 프로그램 스케줄(150/350)은 사용자 선호도 목록으로부터 생성된다. 사용자 선호도는 선택된 컨텐트 공급자, 사용자 기호, 사용자 혐오 및/또는 사용자 이용 가능성을 포함할 수 있으며 이것들로 제한되지 않는다. 분배 네트워크는 사용자 선호도 및 전자 프로그램 스케줄을 사용자 계정에 저장하는 원격 서버와 사용자 위치 사이의 링크를 제공한다. 사용자는 네트워크를 통해서 자신의 계정에 액세스하여, 스케줄을 시청할 수 있고 및/또는 계정을 변경하여 업데이트된 프로그램 스케줄을 생성할 수 있다. 본 발명의 또 다른 실시예에서, 프로그램 스케줄은 자동으로 업데이트된다. 예컨대, 시스템 및 네트워크는 사용자의 습관에 기초하여 프로그램 스케줄을 자동으로 업데이트하도록 구성될 수 있으며, 이렇게 자동으로 추가된 프로그램은 사용자 스케줄의 이전 버전으로부터 선택된다.
본 발명의 분배 구조는 바람직하게는 원격 컨텐트 공급자에 연결된 서버 유닛을 사용한다. 서버 유닛은 컨텐트 데이터 분배를 위해 중앙 허브를 제공한다. 서버 유닛은 컨텐트 공급자로부터 컨텐트 데이터 이용 가능성을 모니터하며, 사용자 코드에 따라 주문제작된 프로그램 스케줄로 프로그램 이용 가능성을 구성한다.
사용자 코드는 바람직하게는 컨텐트 공급자로부터의 희망하는 서비스의 선택을 제공한다. 사용자 코드는 또한 의도된 사용자에 대한 정보에 기초하여 컨텐트 데이터의 선택을 제공할 수 있으며, 여기서 컨텐트 데이터는 사용자 위치에서 시청되거나 플레이될 수 있는 스케줄 또는 주문형 프로그램에 대응한다.
사용자는 바람직하게는 자신의 계정을 시청 또는 액세스할 수 있으며, 사전에 결정된 위치로 송신될 프로그램을 선택하고 및/또는 컨텐트 공급자 및/또는 이로부터 제공된 서비스를 변경하는 것을 포함하는 계정 선호도를 변경할 수 있다. 도 5a 내지 도 5c는 이제 본 발명에 따라 컨텐트 데이터를 사용자 위치에 분배하기 위해 시스템 서버가 컨텐트 공급자에게 연결되는 몇 가지 다양한 방식을 보여주는데 사용될 것이다.
도 5a는 본 발명의 실시예에 따른 컨텐트 데이터를 분배하기 위한 구조(500)를 도시한다. 구조(500)는 바람직하게는 중앙 네트워크(503)를 갖는다. 중앙 네트워크(503)는 인터넷과 같은 공공 액세스 네트워크나 사설 액세스 네트워크일 수 있다. 시스템 서버(505)는 네트워크(503)를 통해서 적어도 하나의 컨텐트 공급자(511)에 연결된다. 도 5a에 도시된 구조(500)에서, 사용자는 디바이스(501)로부터 네트워크(503)를 통해서 서버(505)에서 자신의 계정에 액세스할 수 있으며, 디바이스(501)는 또한 프로그램 송신을 수신하도록 구성된다. 대안적으로, 사용자는 별도의 디바이스(미도시)로부터 서버(505)에서 자신의 계정에 액세스할 수 있다. 바람직하게는, 사용자는 선호도(507 및 509)를 변경할 수 있으며 및/또는 자신의 개인 계정의 프로그램을 선택할 수 있다. 바람직하게는, 시스템 서버(505)는 프로그램 송신을 디바이스(501)에 라우팅할 것을 네트워크(503)를 통해서 컨텐트 공급자(511)에게 지시한다.
본 발명의 일실시예에 따라, 시스템 서버(505)는 네트워크 상의 디바이스(501)의 논리 주소나 디바이스(501)의 위치를 컨텐트 공급자(511)에게 제공함으로써 디바이스(501)로의 프로그램 송신을 승인하고 개시한다. 대안적으로, 서버는 디바이스(501)가 디바이스(511)로부터 디바이스(501)로 프로그램 송신을 승인하고 개시하게 한다.
본 발명의 대안적인 실시예에 따라, 프로그램 송신은 사용자가 프로그램 선택을 할 필요 없이 선호도(507 및 509) 및/또는 프로그램 스케줄에 기초하여 컨텐트 공급자(511)로부터 디바이스(501)로 자동으로 개시된다.
도 5b는 본 발명에 따른 컨텐트 데이터를 분배하기 위한 대안적인 구조(520)를 도시한다. 구조(520)는 전술된 바와 같이 프로그램 스케줄을 생성하는데 사용되는 선호도(527 및 529)를 저장하는 서버(525)를 갖는다. 구조(520)는 바람직하게는 인터넷과 같은 공공 네트워크인 제 1 네트워크(533)를 가지며, 여기서 사용자는 공공 네트워크(533)를 통해서 자신의 계정에 액세스할 수 있다. 시스템 서버(525)와 컨텐트 공급자(531)는 근거리 네트워크나 다른 제약이 있는 액세스 네트워크일 수 있는 별도의 네트워크(535)를 통해서 연결된다. 네트워크(535)는 바람직하게는 컨텐트 데이터 공급자(531)로부터 컨텐트 데이터 이용 가능성을 서버(525)에 제공하도록 구성된다. 네트워크(534)는 컨텐트 공급자(531)로부터 수신 디바이스(521)로 프로그램 데이터를 분배하기 위한 메커니즘을 제공한다. 바람직하게는, 네트워크(533)는 사설 페이-퍼-뷰 사용자 네트워크이다.
도 5c는 본 발명의 또 다른 대안적인 실시예에 따른 컨텐트 데이터를 분배하기 위한 구조(540)를 도시한다. 구조(540)는 바람직하게는 네트워크(543)를 통해 수신 디바이스(541)에 연결된 서버 유닛(549)을 포함한다. 서버 유닛(549)은 컨텐트 소스(547)와 시스템 서버(545)를 포함하며, 여기서 컨텐트 소스(547)는 시스템 서버(545)를 통해 디바이스(541)에 프로그램을 제공한다. 시스템 서버(545)는 저장된 선호도(546 및 548)에 따른 프로그램 스케줄로 컨텐트 데이터 이용 가능성을 할당하며, 스케줄이나 그 조합으로부터의 사용자 선택을 통해 자동으로 프로그램을 송신한다.
도 6은 컨텐트 데이터를 다수의 컨텐트 공급자(611, 613 및 615)로부터 다수의 디바이스(601 및 602)로 분배하기 위한 구조(600)를 도시한다. 컨텐트 공급자(611 및 613)는 컨텐트 데이터를 네트워크(603)를 통해서 디바이스(601 및602)로 송신한다. 네트워크(603)는 바람직하게는 사설 페이-퍼-유즈 네트워크나 대안적으로는 인터넷과 같은 공공 네트워크이다. 디바이스(601 및 602)는 바람직하게는 각각 컨텐트 데이터를 수신하기 위한 수신기와 사용자 위치에서 수신된 처리 또는 미처리된 컨텐트 데이터를 디스플레이하기 위한 디스플레이를 갖는다.
여전히, 도 6을 참조하면, 방송 컨텐트 공급자(615)는 텔레비전 프로그램 송신이나 임의의 다른 종류의 방송 컨텐트 데이터와 같은 컨텐트 데이터(617)를 방송한다. 방송 컨텐트 공급자(615)는 선택적으로는 시스템 서버(607)와는 독립적으로 동작할 수 있거나 대안적으로는 서버(607)와 협력하여 동작하도록 연결될 수 있으며, 여기서 서버(607)는 디바이스(601 및 602) 중 하나 이상으로의 선택적 방송을 개시하기 위해 방송 컨텐트 공급자(615)에게 명령을 제공한다. 그에 따라, 서버(607)는 스케줄에 따라 방송 컨텐트 공급자(615)로부터 방송 데이터(617)를 수신하기 위해 수신기 디바이스(601)를 프로그램하도록 구성된다. 서버(607)는 바람직하게는 사용자의 선호도(610 및 609)에 따라 생성된 주문제작된 프로그램 스케줄을 저장한다.
도 7은 본 발명의 바람직한 실시예에 따라 컨텐트 데이터를 분배하기 위한 구조(700)를 도시하며, 여기서 수신 디바이스(704)는 개인용 컴퓨터(702)와 텔레비전 세트(705)를 포함한다. 개인용 컴퓨터(702)는 네트워크(703)에 연결되며, 서버(707)에 액세스하도록 구성되며, 여기서 프로그램 스케줄이 개인 계정에 저장된다. 컨텐트 공급자(711)는 바람직하게는 네트워크(703)에 연결되며, 네트워크(703)를 통해서 프로그램 데이터를 프로그램 스케줄에 따라서디바이스(704)에 송신하도록 구성된다. 전술된 바와 같이, 프로그램 스케줄은 바람직하게는 또한 서버(707)에 저장되는 사용자 선호도(709 및 710)에 따라 생성된다.
도 8은 본 발명의 대안적인 실시예에 따라 컨텐트 데이터를 분배하기 위한 구조(800)를 도시한다. 구조(800)는 다수의 서버(807 및 811)를 포함할 수 있다. 바람직하게는, 구조(800)는 서버(807 및 811) 중 하나 이상에서 계정에 사용자가 가입하기 위한 사설 네트워크인 네트워크(803)를 포함한다. 각 서버(807 및 811)는 바람직하게는 컨텐트 데이터 공급자(815 및 817) 각각에 연결된다. 서버(807 및 811)는 자신의 각 컨텐트 데이터 공급자(815 및 817)로부터의 컨텐트 데이터 이용 가능성을 모니터하며, 각 사용자 선호도 세트(810 및 812)를 위한 주문제작된 스케줄 카탈로그를 편집한다. 인터넷 장치(801 및 802)는 바람직하게는 프로그램을 수신하기 위한 수신기와 처리 프로그램 데이터를 디스플레이하기 위한 하나 이상의 디스플레이를 각각 갖는다. 사용자는 자신의 사용자 계정에 액세스할 수 있으며, 인터넷 장치(801 및 802) 중 하나 이상으로부터 또는 대안적으로는 별도의 디바이스(미도시)로부터 인터넷(820)을 통해 자신의 계정에 있는 자신의 프로그램 스케줄을 시청할 수 있다. 그런 다음, 사용자는 어떤 프로그램이 인터넷 장치(801 및 802)에 송신될 것인지를 선택하고 및/또는 계정 정보를 변경할 수 있다. 바람직하게는, 각 사용자의 계정은 관련된 선호도에 대한 그 자신의 사용자 목록을 가지며, 서버는 다수의 사용자 위치에 대응하는 다수의 계정을 저장한다.
본 발명의 대안적인 실시예에서, 프로그램 스케줄이 디바이스에 할당된 프로그램 스케줄에 따라 인터넷 장치(801 및 802)에 할당된다. 그에 따라, 각 인터넷장치(801 또는 802)를 위해 생성된 프로그램 스케줄에 의해 결정된 대로, 사용자는 인터넷 장치(801 및 802) 각각에서 수신될 수 있는 프로그램 송신 및 각 인터넷 장치(801 및 802)에 대한 선호도 목록을 셋업한다. 바람직하게는, 서버(807 및 811)는 공급자(815 및 817)로부터 프로그램 송신을 수신하기 위해 장치(801 및 802)의 승인을 제어해야 한다.
도 9는 본 발명에 따른 컨텐트 데이터를 분배하기 위한 대안적인 구조(900)를 도시한다. 구조(900)에서, 서버(910)는 방송 컨텐트 공급자(915 및 916) 각각으로부터 방송 컨텐트 데이터(917 및 918)를 수신한다. 이러한 방식으로, 서버(910)는 컨텐트 데이터 송신(917 및 918)을 간접적으로 수신 디바이스(901)에 제공하기 위한 "중간 컨텐트 공급자"이다. 방송 컨텐트 데이터의 분배는 바람직하게는 상세하게 전술된 바와 같이 사용자나 디바이스 선호도의 대응하는 목록에 기초를 둔 서버(910)에 저장된 프로그램 스케줄에 의해 결정된다.
여전히 도 9를 참조하면, 컨텐트 공급자(911 및 913)는 프로그램을 수신 디바이스(901)에 송신하기 위해 네트워크(903)에 연결된다. 프로그램은 바람직하게는 디지털 비디오 프로그램이다. 수신 디바이스(901)는 바람직하게는 컴퓨터(904)와 텔레비전(902)을 포함한다. 사용자는 네트워크(903)를 통해서 자신의 스케줄에 액세스할 수 있으며, 공급자(911 및 913)에 대한 자신의 선택을 포함하는 선호도(908 및 909)를 변경할 수 있으며 공급자(911 및 913) 각각으로부터 수신되는 프로그램을 선택할 수 있다.
구조(900)는 프로그램 송신을 수신하기 위해 제 2 수신 위치(909)를 선택하는 성능을 제공할 수 있다. 제 2 수신 위치(909)는 바람직하게는 네트워크(903)에 연결되며, 및/또는 선택적으로 공급자(915 및 916) 중 적어도 하나로부터의 방송 컨텐트 데이터 및/또는 공급자(911 및 913)로부터의 제어를 수신하도록 구성된다. 프로그램 송신이 디지털 비디오 프로그램 송신일 때, 제 2 위치는 바람직하게는 제 2 수신 위치(909)에 대응하는 논리 주소를 서버(910)에 제공함으로써 식별된다.
도 10은 본 발명의 방법에 따른 컨텐트 데이터를 분배하기 위한 단계의 개요를 기술한 개략적인 블록도(625)이다. 사용자가 먼저 단계(631)에서 시스템 서버에서의 계정을 셋업할 때, 바람직하게는 사용자 정보에 대한 요청이 있다. 사용자 정보에 대한 요청은 전화, e-메일, 그라운드 메일(ground mail), 여론조사(survey) 또는 요청받지 않는 수단을 포함하는 임의의 다른 적절한 수단에 의해 이뤄질 수 있다. 바람직하게는, 사용자는 웹사이트를 방문하여 자신의 계정을 셋업할 수 있다. 사용자 정보는, 공급자 선택 및 서비스 선택을 포함할 수 있지만 이것들로 제한되지 않는다. 추가로, 사용자 정보는 바람직하게는 선호도 목록을 포함한다. 사용자 선호도는 사용자가 관심을 갖고 있는 프로그램 유형, 사용자 기호 및 혐오 및/또는 프로그램 송신을 수신하기 위한 원하는 시간과 같은 정보를 포함할 수 있다. 사용자 선호도는 또한 프로그램 송신을 수신하기 위한 사용자 위치를 명시할 수 있다. 계정이 설정된 후, 시스템은 바람직하게는 사용자에게 비용의 추정치와 가입된 서비스 목록 및 개인 식별 번호를 제공한다.
단계(633)에서, 프로그램 스케줄 기준이 개발된다. 프로그램 스케줄 기준은 임의의 간단한 또는 복잡한 알고리즘일 수 있지만, 바람직하게는 단계(631)에서 얻어지는 사용자 선호도에 대한 가중인자를 포함한다. 예컨대, 단계(631)에서, 사용자는 자신의 전문적 관심이 건강분야를 포함함을 입력한다. 따라서, 건강 문제를 다루는 프로그램이 단계(639)에서 개발된 주문제작된 프로그램 스케줄에서 높은 우선순위가 주어질 것이다. 만약 단계(631)에서 사용자가 스포츠를 좋아하지 않음을 입력한다면, 스포츠 프로그램은 선택적으로는 주문제작된 프로그램 스케줄로부터 제거될 수 있거나 대안적으로는 단계(639)에서 그 사용자를 위해 개발된 주문제작된 프로그램 스케줄에서 낮은 우선순위가 부여된다.
프로그램 스케줄 기준이 단계(633)에서 생성된 후, 단계(635)에서, 서버는 지정된 컨텐트 공급자 모두에 대한 프로그램 이용 가능성을 리뷰한다. 서버는 컨텐트 공급자로부터 자동으로 프로그램 이용 가능성을 얻을 수 있거나 또는 대안적으로 네트워크를 통해서 프로그램 이용 가능성을 추출할 수 있다. 추가적인 실시예에서, 프로그램 이용 가능성은 서버에 수동으로 입력될 수 있다. 프로그램 이용 가능성은 바람직하게는 새로운 프로그램이 이용 가능하게 되거나 프로그램 이용 가능성이 변함에 따라 서버에서 업데이트된다. 프로그램 이용 가능성이 단계(637)에서 서버에서 편집된 후, 서버는 사용자 기준에 따르며 바람직하게는 도 1 내지 도 3에 예시된 바와 같은 디스플레이 포맷으로 구성된 주문제작된 프로그램 스케줄로 프로그램을 분류한다. 주문제작된 프로그램 스케줄은 바람직하게는 시스템 네트워크를 통해서 시청될 수 있으며, 여기서 사용자 프로그램 스케줄이 그래픽 사용자 인터페이스를 통해 디스플레이 디바이스 상에 디스플레이된다. 프라이버시를 보장하기 위해, 시스템은 사용자 선호도 및 프로그래밍 스케줄에 보안을 제공하기 위해 패스워드를 갖도록 셋업될 수 있다.
도 11은 본 발명의 바람직한 방법에 따른 프로그램을 선택하기 위한 단계의 개요를 설명하는 흐름도(650)를 도시한다. 단계(651)에서, 사용자는 바람직하게는 사용자 식별 번호와 같은 보안화된 사용자 코드를 제공하여 자신의 개인 계정에 로그인할 수 있다. 그런 다음, 단계(653)에서, 사용자는 자신의 개인 프로그램 스케줄을 시청할 수 있다. 단계(655)에서, 사용자는 자신의 스케줄로부터 프로그램을 선택할 수 있다. 바람직하게는, 프로그램 스케줄은 사용자로 하여금 프로그램을 선택하기 위해 디스플레이된 프로그램 아이콘을 지정 클릭하게 하는 그래픽 사용자 인터페이스에 의해 지원된다. 프로그램이 단계(655)에서 선택된 후, 단계(657)에서, 프로그램 컨텐트 데이터를 사용자 위치로 송신하는 절차가 개시된다.
단계(653)에서, 개인용 프로그램 스케줄을 시청한 후, 사용자는 바람직하게는 계정 및/또는 사용자 선호도를 변경할 수 있다. 계정을 리프레시(refresh)함으로써, 서버는 새로운 계정 정보나 변경된 선호도에 기초하여 프로그램 이용 가능성을 재편집한다. 또한 사용자가 대안적인 프로그램을 위한 기초 서버 데이터를 검색할 수 있는 것이 바람직하며, 이러한 프로그램은 간단한 검색 엔진을 사용하여 개인용 프로그램 스케줄에 디스플레이되지는 않는다.
프로그램이 단계(655)에서 선택된 후, 단계(657)에서, 프로그램을 사용자 위치로 송신하는 절차는, 프로그램의 방송을 개시하는 것, 암호화된 방송을 수신하도록 로컬 수신기를 디코딩하는 것, 데이터를 시스템 네트워크 상의 포트로 송신하는 것 또는 서버로부터 수신 디바이스로 라우팅되는 것을 포함하지만 이것들로 제한되지 않는 임의의 수의 종래의 메커니즘에 의해 개시되며, 또는 대안적으로는 서버가 프로그램을 사용자 위치로 송신하기 위한 승인을 수신하는 컨텐트 공급자로부터 직접 분배될 수 있다. 본 발명의 바람직한 실시예에 따라, 컨텐트 데이터를 분배하기 위한 시스템은 페이-퍼-뷰 시스템이며, 여기서 사용자에게는 각 프로그램 송신에 대해 자동으로 요금이 청구된다.
본 발명에서 사용된, 주문제작된 프로그램 스케줄은 임의의 개수의 네트워크 구조, 하드웨어 및 소프트웨어를 통해 지원될 수 있다. 그러므로, 본 발명은 본 발명의 구조 및 동작의 원리에 대한 이해를 용이하게 하기 위해 상세한 사항을 병합하는 특정한 실시예에 의해 기술되었다. 특정한 실시예 및 이것에 대한 상세한 설명에 대한 여기서의 이러한 참조는 여기서 첨부된 청구항의 범위를 제한하고자 하지 않는다. 본 발명의 사상과 범위를 벗어나지 않고 예시를 위해 선택된 실시예에서 변경이 이뤄질 수 있음이 당업자에게 분명할 것이다.
상술한 바와 같이, 본 발명은 컨텐트 데이터를 분배하기 위한 시스템 및 방법, 좀더 상세하게는 주문제작된 프로그램 스케줄로부터 프로그램을 분배하기 위한 시스템 및 방법에 이용된다.

Claims (47)

  1. 전자 프로그램 스케줄로서,
    a. 컨텐트 공급자를 나열하기 위한 소스 필드와;
    b. 컨텐트 데이터가 상기 컨텐트 공급자로부터 이용 가능한 시간에 대응하는 제 1 가변 프로그램 시간 세트를 나열하기 위한 컨텐트 필드를,
    포함하는 전자 프로그램 스케줄.
  2. 제 1항에 있어서, 상기 컨텐트 필드는 프로그램 시간과 함께 제 1 엔트리 세트에 대응하는 상기 컨텐트 공급자로부터 이용 가능한 프로그램 타이틀을 나열하기 위해 구성되는, 전자 프로그램 스케줄.
  3. 제 2항에 있어서, 상기 소스 필드와 상기 컨텐트 필드는 나란한 열로 디스플레이되며, 이때, 상기 컨텐트 공급자 각각은 대응하는 프로그램 타이틀과 대응하는 프로그램 시간으로 정렬되는, 전자 프로그램 스케줄.
  4. 제 1항에 있어서, 상기 컨텐트 필드에 제 2 엔트리 세트를 더 포함하는, 전자 프로그램 스케줄.
  5. 제 4항에 있어서, 상기 제 2 엔트리 세트는 제 2 컨텐트 데이터 세트가 상기컨텐트 공급자로부터 이용 가능한 시간에 대응하는 프로그램 시간을 나열하는, 전자 프로그램 스케줄.
  6. 제 5항에 있어서, 상기 제 2 엔트리 세트는 상기 제 2 컨텐트 데이터 세트에 대응하는 프로그램 타이틀을 더 나열하는, 전자 프로그램 스케줄.
  7. 제 1항에 있어서, 상기 컨텐트 공급자 중 하나 이상으로부터 이용 가능한 상기 컨텐트 데이터 부분에 대한 상세한 설명을 디스플레이하기 위한 설명자 필드를 더 포함하는, 전자 프로그램 스케줄.
  8. 제 7항에 있어서, 상기 컨텐트 데이터 부분은 사용자에 의해 선택되는, 전자 프로그램 스케줄.
  9. 제 1항에 있어서, 적어도 하나의 필터 선택을 갖는 필터 필드를 더 포함하며, 여기서 각 필터 선택은 상기 소스 필드에 나열된 컨텐트 공급자를 선택하도록 구성되는, 전자 프로그램 스케줄.
  10. 제 2항에 있어서, 적어도 하나의 필터 선택을 갖는 필터 필드를 더 포함하며, 여기서 각 필터 선택은 상기 소스 데이터 필드에 나열된 프로그램 타이틀을 선택하도록 구성되는, 전자 프로그램 스케줄.
  11. 제 1항에 있어서, 상기 컨텐트 공급자로부터 이용 가능한 컨텐트 데이터를 검색하기 위한 검색 필드를 더 포함하는, 전자 프로그램 스케줄.
  12. 제 1항에 있어서, 적어도 하나의 네트워킹된 장치 목록을 제공하기 위한 장치 필드를 더 포함하는, 전자 프로그램 스케줄.
  13. 제 12항에 있어서, 상기 장치 필드는 각 네트워킹된 장치의 상태를 나열하기 위해 구성되는, 전자 프로그램 스케줄.
  14. 제 12항에 있어서, 각 네트워킹된 장치를 선택적으로 동작시키기 위한 제어 필드를 더 포함하는, 전자 프로그램 스케줄.
  15. 스케줄링된 컨텐트 공급자와 주문형(on-demand) 컨텐트 공급자로부터 프로그램 이용 가능성을 동시에 디스플레이하기 위한 스케줄로서,
    a. 상기 스케줄링된 컨텐트 공급자와 상기 주문형 컨텐트 공급자를 나열하기 위한 소스 필드와;
    b. 상기 프로그램 이용 가능성을 나열하기 위한 컨텐트 필드를,
    포함하는 스케줄.
  16. 제 15항에 있어서, 상기 소스 필드는 제 1 열에 상기 컨텐트 공급자를 나열하며, 인접한 제 2 열에 이에 대응하는 프로그램 이용 가능성을 나열하기 위해 구성되는, 스케줄.
  17. 제 16항에 있어서, 상기 컨텐트 필드는 추가적인 프로그램 이용 가능성을 나열하기 위한 제 3 열을 더 포함하는, 스케줄.
  18. 제 15항에 있어서, 상기 컨텐트 필드는 상기 스케줄링된 프로그램 공급자로부터 가변 프로그램 시간을 나열하기 위해 구성되는, 스케줄.
  19. 제 15항에 있어서, 상기 컨텐트 필드는 선택된 프로그램 이용 가능성에 대한 상세한 설명을 제공하도록 구성되는, 스케줄.
  20. 제 15항에 있어서, 상기 프로그램 이용 가능성은 제어 디바이스를 통해 선택될 수 있는, 스케줄.
  21. 제 15항에 있어서, 상기 소스 필드에 나열된 컨텐트 공급자를 필터링하기 위한 하나 이상의 필터부를 갖는 필터 필드를 더 포함하는, 스케줄.
  22. 제 15항에 있어서, 상기 컨텐트 필드에 나열된 프로그램 이용 가능성을 필터링하기 위한 하나 이상의 필터부를 갖는 필터 필드를 더 포함하는, 스케줄.
  23. 제 15항에 있어서, 상기 컨텐트 공급자로부터 프로그램 이용 가능성을 검색하기 위한 검색 필드를 더 포함하는, 스케줄.
  24. 제 23항에 있어서, 상기 검색 필드는 선택된 컨텐트 공급자로부터 프로그램 이용 가능성을 검색하도록 구성되는, 스케줄.
  25. 제 15항에 있어서, 상기 컨텐트 필드는 하나 이상의 장치와 상기 하나 이상의 장치에 대응하는 상태를 나열하기 위해 더 구성되는, 스케줄.
  26. 제 24항에 있어서, 상기 하나 이상의 장치를 선택적으로 제어하기 위한 제어필드를 더 포함하는, 스케줄.
  27. 컨텐트 데이터를 사용자에게 제공하기 위한 시스템으로서,
    a. 이용 가능한 컨텐트 데이터를 디스플레이하기 위한 디스플레이 가능한 프로그램 스케줄과;
    b. 상기 디스플레이 가능한 프로그램 스케줄로부터 이용 가능한 컨텐트 데이터를 선택하기 위한 제어기를 포함하며, 여기서 상기 디스플레이 가능한 프로그램 스케줄은 사용자 선호도(preference)로부터 생성되는,
    컨텐트 데이터 제공 시스템.
  28. 제 27항에 있어서, 상기 사용자 선호도는 복수의 컨텐트 공급자로부터 선택된 컨텐트 공급자를 포함하는, 컨텐트 데이터 제공 시스템.
  29. 제 28항에 있어서, 상기 디스플레이 가능한 프로그램 스케줄은 주기적으로 업데이트되는, 컨텐트 데이터 제공 시스템.
  30. 제 29항에 있어서, 상기 디스플레이 가능한 프로그램 스케줄은 상기 프로그램 스케줄로부터 선택된 컨텐트 데이터에 기초하여 업데이트되는, 컨텐트 데이터 제공 시스템.
  31. 제 27항에 있어서, 상기 디스플레이 가능한 프로그램 스케줄은 모니터 상에 디스플레이될 수 있는, 컨텐트 데이터 제공 시스템.
  32. 제 27항에 있어서, 상기 제어기는 스크린을 포함하며, 상기 컨텐트 데이터는 스크린을 통해 선택되는, 컨텐트 데이터 제공 시스템.
  33. 제 31항에 있어서, 상기 제어기는 마우스, 키보드 및 적외선 원격 제어기로 구성된 그룹으로부터 선택된 디바이스를 포함하는, 컨텐트 데이터 제공 시스템.
  34. 제 27항에 있어서, 사용자 선호도는 상기 디스플레이 가능한 프로그램 스케줄로부터 선택된 이용 가능한 컨텐트 데이터에 기초하여 자동으로 업데이트되는, 컨텐트 데이터 제공 시스템.
  35. 제 27항에 있어서, 상기 이용 가능한 컨텐트 데이터는 디지털 비디오 프로그램을 포함하는, 컨텐트 데이터 제공 시스템.
  36. 제 27항에 있어서, 상기 이용 가능한 컨텐트 데이터는 스케줄링된 프로그램을 포함하는, 컨텐트 데이터 제공 시스템.
  37. 제 27항에 있어서, 상기 사용자 선호도는 웹서버 데이터베이스에 저장되며, 여기서 상기 디스플레이 가능한 프로그램 스케줄은 네트워크를 통해서 하나 이상의 원격 사용자 위치로부터 시청되도록 구성되는, 컨텐트 데이터 제공 시스템.
  38. 프로그램 스케줄링 시스템으로서,
    a) 주문제작된 전자 프로그램 스케줄을 생성하기 위한 수단과;
    b) 상기 주문제작된 전자 프로그램 스케줄로부터 프로그램을 선택하기 위한 수단을 포함하며, 상기 주문제작된 전자 프로그램 스케줄은 복수의 사전에 선택된 컨텐트 공급자로부터 이용 가능한 프로그램을 디스플레이하는, 프로그램 스케줄링시스템.
  39. 제 38항에 있어서, 상기 주문제작된 전자 프로그램 스케줄을 생성하기 위한 수단은 인터넷을 통해 웹서버 상에 동작 가능한 그래픽 사용자 인터페이스를 포함하는, 프로그램 스케줄링 시스템.
  40. 제 39항에 있어서, 상기 프로그램을 선택하기 위한 수단은 인터넷 장치를 포함하는, 프로그램 스케줄링 시스템.
  41. 제 40항에 있어서, 상기 인터넷 장치는 개인용 컴퓨터인, 프로그램 스케줄링 시스템.
  42. 프로그램을 스케줄링하기 위한 방법으로서,
    a. 프로그램 선호도를 생성하는 단계와;
    b. 상기 프로그램 선호도에 기초하여 복수의 컨텐트 공급자로부터의 프로그램을 분류하는 단계와;
    c. 프로그램 스케줄에 분류된 프로그램을 디스플레이하는 단계와;
    d. 상기 분류된 프로그램으로부터 프로그램을 송신하는 단계를,
    포함하는 프로그램 스케줄링 방법.
  43. 제 42항에 있어서, 상기 프로그램을 송신하는 단계는 사용자가 상기 프로그램 스케줄로부터 프로그램을 선택함으로써 개시되는, 프로그램 스케줄링 방법.
  44. 제 43항에 있어서, 상기 프로그램은 인터넷을 통해서 사용자 위치로 송신되는, 프로그램 스케줄링 방법.
  45. 제 44항에 있어서, 상기 프로그램은 상기 네트워크에 연결된 인터넷 장치로 네트워크를 통해서 송신되는, 프로그램 스케줄링 방법.
  46. 제 45항에 있어서, 상기 프로그램은 디지털 비디오 프로그램인, 프로그램 스케줄링 방법.
  47. 제 46항에 있어서, 상기 디지털 비디오 프로그램은 상기 인터넷 장치에 연결된 저장 디바이스로 다운로드되는, 프로그램 스케줄링 방법.
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