KR20030019633A - 자원들을 공유할 수 있는 비디오 재생 장치 및 동작 방법 - Google Patents

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코닌클리케 필립스 일렉트로닉스 엔.브이.
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Abstract

1) 외부 소스로부터 수신된 텔레비전 프로그램들을 저장하는 디스크 저장 장치; 2) 제 1 제어기로 하여금 제 1 시간 슬롯 동안 디스크 저장 장치 상에 제 1 텔레비전 프로그램을 저장하도록 동작하는 제 1 프로그램 기록 명령을 수신하는 제 1 제어기; 및 3) 제 1 텔레비전 프로그램을 저장하기 위해 디스크 저장 장치에서 충분한 공간을 이용할 수 있는지 결정하는 제 2 제어기를 포함하는 비디오 재생 장치를 개시한다. 디스크 저장 장치는, 디스크 저장 장치에서 충분한 공간을 이용할 수 없다는 결정에 응답하여, 제 1 텔레비전 프로그램을 기록할 수 있는 제 2 원격 비디오 재생 장치를 외부 통신 네트워크에서 식별하고 기록 작업 요청을 제 2 원격 비디오 재생 장치에 전송한다. 기록 작업 요청은 제 2 원격 비디오 재생 장치로 하여금 제 1 시간 슬롯 동안 제 1 텔레비전 프로그램을 기록하도록 동작한다.

Description

자원들을 공유할 수 있는 비디오 재생 장치 및 동작 방법{Video playback device capable of sharing resources and method of operation}
광범위한 다양한 비디오 재생 장치들이 시판되고 있다. 대부분의 사람들은 비디오 카세트 레코더(VCR)를 소유하고 있거나 잘 알고 있다. 최근에, 비디오 프로그램들을 저장함에 있어 자기 카세트 테이프들보다는 컴퓨터 자기 하드디스크들을 사용하는 비디오 레코더들이 시장에 출현하였다. 예를 들면, ReplayTV™ 레코더 및 TiVO™ 레코더는, 예를 들면, MPEG-2 압축을 사용하여 하드디스크 드라이브들 상에 텔레비전 프로그램들을 디지털적으로 기록한다. 또한, 어떤 비디오 재생 장치들은 자기 디스크보다는 판독 가능/기록 가능 디지털 다기능 디스크(DVD)에 기록할 수도 있다.
비디오 재생 장치의 큰 이점은 사용자가 자신의 텔레비전 시청 습관을 시간적으로 옮길 수 있도록 한다는 것이다. 사용자는 프로그램이 처음 기록된 후에 이를 수시간, 수일, 또는 심지어는 수주 내에 자유롭게 시청한다. 비디오 재생 장치들은 또한 사용자로 하여금 빌린 비디오를 시청할 수 있도록 한다.
그럼에도 불구하고, 비디오 재생 장치들의 능력들은 비교적 제한적이다. 비디오 재생 장치들은 통상 수백 메가비트 크기의 기록된 텔레비전 프로그램들에 의해 쉽게 소비될 수 있는 비교적 한정된 양의 저장공간을 갖는다. 또한, 비디오 재생 장치들은 튜너 수만큼의 프로그램들만을 기록할 수 있다. 단일 튜너를 구비한 비디오 재생 장치는 한번에 한 프로그램만을 기록할 수 있다. 시청자가 동시에 방송되는 두 프로그램들을 기록하고자 한다면, 시청자는 두 대의 비디오 재생 장치들을 사용해야 한다.
비디오 재생 장치들의 능력들을 확장하는 것이 바람직하다. 특히, 디스크에 남아있는 빈 공간이 충분하지 않을 때 비디오 프로그램을 기록할 수 있는 향상된 디스크 기반의 비디오 재생 장치에 대한 필요성이 있다. 특히, 두 개 이상의 비디오 프로그램들을 한번에 기록할 수 있는 향상된 비디오 재생 장치에 대한 필요성이 있다.
본 발명은 일반적으로 비디오 재생 장치들에 관한 것으로, 특히 외부 네트워크를 통해 유사 비디오 재생 장치들과 함께 하드웨어 자원들을 공유할 수 있는 비디오 재생 장치에 관한 것이다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 예시적인 비디오 재생 장치 및 텔레비전 세트를 도시한 도면.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 예시적인 비디오 재생 장치를 상세히 도시한 도면.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 예시적인 텔레비전 프로그램을 도시한 도면.
도 4a는 본 발명의 일 실시예에 따른 자원 공유 서버의 콘텐츠를 도시한 도면.
도 4b는 본 발명의 일 실시예에 따른 예시적인 비디오 재생 장치 내 하드디스크 드라이브의 콘텐츠를 도시한 도면.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 예시적인 비디오 재생 장치의 동작을 도시한 흐름도.
종래 기술의 전술한 결점들을 해결하기 위해서, 본 발명의 주 목적은 비디오 재생 장치에 접속된 외부 통신 네트워크를 통해 유사한 비디오 재생 장치들과 함께 자원들을 공유할 수 있는 디스크 저장 장치를 포함하는 향상된 비디오 재생 장치를 제공하는 것이다. 제 1 비디오 재생 장치는 다른 유사 비디오 재생 장치들과 통신하며 제 2 비디오 재생 장치가 현재 사용 중에 있는지 그리고 언제 사용이 예정되어 있는지를 결정할 수 있다. 제 1 비디오 재생 장치는 또한 얼마나 많은 디스크공간이 제 2 비디오 재생 장치에 사용될 수 있는지 결정할 수 있다. 제 2 비디오 재생 장치가 가용 자원들을 갖고 있다면, 제 1 비디오 재생 장치는 제 1 비디오 재생 장치의 제어 하에서 제 2 비디오 재생 장치로 하여금 텔레비전 프로그램을 기록하도록 하는 기록 작업을 제 2 비디오 재생 장치에 전송 수 있다.
종래 기술의 전술한 결점들을 해결하기 위해서, 본 발명의 다른 주 목적은, 1) 외부 소스로부터 수신된 텔레비전 프로그램들을 저장할 수 있는 디스크 저장 장치; 2) 제 1 제어기로 하여금 제 1 시간 슬롯 동안 디스크 저장 장치에 제 1 텔레비전 프로그램을 저장하도록 동작하는 제 1 프로그램 기록 명령을 수신할 수 있는 제 1 제어기; 및 3) 제 1 텔레비전 프로그램을 저장하기 위해 디스크 저장 장치에서 충분한 공간을 사용할 수 있는지 결정할 수 있는 제 2 제어기를 포함하며, 디스크 저장 장치는 저장 장치에서 충분한 공간을 사용할 수 없다는 결정에 응답하여, 제 1 텔레비전 프로그램을 기록할 수 있는 제 2 원격 비디오 재생 장치를 외부 통신 네트워크에서 식별하고, 기록 작업 요청을 제 2 원격 비디오 재생 장치에 전송할 수 있으며, 기록 작업 요청은 제 2 원격 비디오 재생 장치로 하여금 제 1 시간 슬롯 동안 제 1 텔레비전 프로그램을 기록하도록 동작하는, 비디오 재생 장치를 제공하는 것이다.
본 발명의 일 실시예에 따라서, 제 2 제어기는 또한 제 1 프로그램 기록 명령을 제 1 제어기에 의해 이전에 수신된 제 2 프로그램 기록 명령과 비교하고 제 2 프로그램 기록 명령에 연관된 제 2 시간 슬롯이 제 1 시간 슬롯과 겹치는지 결정할 수 있다.
본 발명의 또 다른 실시예에 따라서, 제 2 제어기는 또한 제 1 및 제 2 시간 슬롯들이 겹친다는 결정에 응답하여, 외부 통신 네트워크를 통해 제 2 원격 비디오 재생 장치에 액세스하여, 기록 작업 요청을 제 2 원격 비디오 재생 장치에 전송할 수 있으며, 기록 작업 요청은 제 2 원격 비디오 재생 장치로 하여금 제 1 시간 슬롯 동안 제 1 텔레비전 프로그램을 기록하도록 동작한다.
본 발명의 또 다른 실시예에 따라서, 비디오 재생 장치는 제 1 및 제 2 프로그램 기록 명령들을 기록 스케줄 테이블에 저장하기 위한 메모리를 더 포함한다.
본 발명의 또 다른 실시예에 따라서, 제 2 제어기는 외부 통신 네트워크에서 중앙 서버에 액세스하여 중앙 서버로부터 제 1 텔레비전 프로그램을 기록할 수 있는 원격 비디오 재생 장치들의 리스트를 요청함으로써 제 2 원격 비디오 재생 장치를 식별한다.
본 발명의 또 다른 실시예에 따라서, 제 2 제어기는 디스크 저장 장치 상의 가용한 공간의 양에 관한 디스크 공간 상태 정보를 중앙 서버에 전송할 수 있다.
본 발명의 또 다른 실시예에 따라서, 제 2 제어기는 또한 비디오 재생 장치에 의해 기록 예정된 텔레비전 프로그램들에 관한 프로그램 기록 스케줄을 중앙 서버에 전송할 수 있다.
본 발명의 또 다른 실시예에 따라서, 제 2 제어기는 또한 제 3 비디오 재생 장치로부터 인입 기록 작업 요청을 수신할 수 있고, 인입 기록 작업 요청은 비디오 재생 장치로 하여금 인입 기록 작업 요청과 연관된 요청된 텔레비전 프로그램을 기록하도록 동작한다.
전술한 바는 이 기술에 숙련된 자들이 이하 본 발명의 상세한 설명을 보다 잘 이해할 수 있도록 본 발명의 특징들과 기술적 이점들을 광범위하게 개괄한 것이다. 본 발명의 청구의 대상을 이루는 본 발명의 추가 특징들과 이점들을 이하 기술한다. 이 기술 분야에 숙련된 자들은 본 발명의 동일한 목적들을 실행하는 그 외 다른 구조들을 수정 또는 설계하기 위한 기반으로서 개시된 개념 및 구체적인 실시예를 쉽게 사용할 수 있음을 알아야 한다. 이 기술 분야에 숙련된 자들은 이러한 등가 구성들이 가장 넓은 형태로 본 발명의 사상 및 범위로부터 벗어나지 않음을 알 것이다.
이하 본 발명을 상세히 설명하기에 앞서, 이 특허문서 전체를 통해 사용되는 어떤 단어들 및 구들의 정의를 내리는 것이 유익할 수 있다. 용어 "포함하다" 및 그 활용은 제한이 없는 포함을 의미하고; "또는"은 "및/또는"의 의미를 포함하고; "~와 연관된", "그와 연관된" 및 구 활용은 포함하다, ~내에 포함되다, ~와 상호접속하다, 내포하다, ~내에 내포되다, ~에 또는 ~와 접속하다, ~에 또는 ~와 연결되다, ~와 통신하다, ~와 협동하다, 개재되다, 병치되다, ~에 근사하다, ~에 또는 ~와 경계되다, 갖다, ~의 속성을 갖다 등을 의미하며; 용어 "제어기"는 임의의 장치, 시스템 또는 적어도 한 동작을 제어하는 이 시스템의 일부의 의하고, 이러한 장치는 하드웨어, 펌웨어 또는 소프트웨어, 또는 이들 중 적어도 둘의 어떤 조합으로 구현될 수 있다. 임의의 특정 제어기와 연관된 기능은 국부적이든 원격으로든 간에 중앙화(centralized)되거나 분산될 수 있음에 유의한다. 어떤 단어들 및 구들의 정의는 이 특허문서 전체에 걸쳐 제공되고, 이 기술 분야에 통상의 지식을 가진 자들은 대부분의 경우가 아닐지라도 대부분 이러한 정의들은 이러한 정의된 단어들 및 구들의 미래의 사용만이 아니라, 기존의 경우에도 적용됨을 알 것이다.
본 발명 및 이의 이점을 보다 완전하게 이해하기 위해서, 동일 구성요소에 동일 참조부호를 사용한 첨부한 도면들과 관련하여 취해진 다음의 설명을 참조한다.
이하 다루어지는 도 1 내지 도 5, 및 이 특허문서에서 본 발명의 원리를 기술하기 위해 사용되는 여러 가지 실시예들은 단지 예시적인 것으로, 본 발명의 범위를 제한하는 것으로 결코 해석되어서는 안 된다. 이 기술 분야에 숙련된 자들은 본 발명의 원리가 임의의 적절하게 구성된 비디오 재생 장치로 실현될 수 있다는 것을 알 것이다.
도 1은 본 발명의 원리에 따른 복수의 비디오 재생 장치들이 하드웨어 자원들을 공유하는 통신 시스템을 도시한다. 케이블 방송 설비(110)는 텔레비전 프로그램들을 가입자 건물들(subscriber premises)(121, 122, 123)에 전송한다. 가입자 건물들 각각은 본 발명의 원리에 따른 비디오 재생 장치를 구비하고 있다. 이하 상술하는 바와 같이, 비디오 재생 장치들은 하드웨어 자원 정보를 공유하고 프로그래밍 작업들을 송수신하기 위해서 인터넷 프로토콜 통신 네트워크(115)(이하 간단히 인터넷(115)이라 함)를 통해 통신한다. 본 발명의 실시예에 따라서, 자원 공유 서버(130)는 다른 비디오 재생 장치들과 함께 공유하는데 사용할 수 있는 각 비디오 재생 장치 상의 가용 하드웨어 자원들에 관한 정보의 중앙 저장소로서 작용한다.
가입자 건물들(121 내지 123) 내의 비디오 재생 장치들은 케이블 방송 설비(110)에 대한 케이블 모뎀 접속들을 통해 인터넷(115)으로 통신할 수도 있다. 대안적으로, 가입자 건물들(121 내지 123) 내의 비디오 재생 장치들은 DSL 접속들 또는 V.90 호환 모뎀들과 같은 공중 교환 전화 네트워크(PSTN) 접속들을 통해 인터넷(115)으로 통신할 수도 있다. 가입자 건물들(121 내지 123) 내의 비디오 재생 장치들이 PSTN 접속들을 사용하여 인터넷(115)으로 통신한다면, 케이블 방송설비(110)는 한-방향 무선 방송 시스템 또는 위성 텔레비전 시스템으로 대치될 수도 있다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 가입자 건물들(121)(도 1) 내의 비디오 재생 장치(250) 및 텔레비전 세트(205)를 도시한다. 비디오 재생 장치(250)는 케이블 방송 설비(110)(케이블 사)와 같은 외부 소스를 통해, 또는 대안으로는 위성 접시나 로컬 RF 안테나를 통해 텔레비전 신호들을 수신한다. 비디오 재생 장치(250)는 시청자가 선택한 채널을 텔레비전 세트(205)에 전송한다. 본 발명의 유익한 실시예에서, 비디오 재생 장치(250)는 또한 케이블 방송 설비(110)에 대한 양방향 케이블 접속을 통해 인터넷 프로토콜(IP) 패킷들을 송수신한다. 다른 실시예들에서, 비디오 재생 장치(250)는 공중 교환 텔레비전 네트워크에 대한 접속을 통해 인터넷 프로토콜(IP) 패킷 신호들을 송수신하는 능력을 갖출 수도 있다.
기록 모드에서, 비디오 재생 장치(250)는 인입 라디오 주파수(RF) 텔레비전 신호를 복조하여, 비디오 재생 장치(250) 내의 또는 이에 접속된 저장 매체에 기록되어 저장되는 기저 대역 비디오 신호를 생성한다. 재생 모드에서, 비디오 재생 장치(250)는 사용자에 의해 선택된 저장된 기저 대역 비디오 신호(즉, 프로그램)를 저장 매체로부터 판독하여 이를 텔레비전 세트(205)에 전송한다.
본 발명의 실시예에 따라서, 비디오 재생 장치(250)는 ReplayTV 레코더 또는 TiVO 레코더와 같은 디스크 구동 기반의 장치이다. 비디오 재생 장치(250)는 인입 텔레비전 신호들을 자기 카세트 테이프보다는 컴퓨터 자기 하드디스크에 저장하고 그로부터 검색한다. 다른 실시예들에서, 비디오 재생 장치(250)는 로컬판독/기록(R/W) 디지털 다기능 디스크(DVD) 또는 R/W CD-ROM에 저장하고 그로부터 검색할 수도 있다. 따라서, 로컬 저장 매체는 고정되어 있을 수도 있고(즉, 하드디스크 드라이브) 또는 제거 가능할 수도 있다(즉, DVD, CD-ROM).
비디오 재생 장치(250)는 사용자에 의해 동작하는 원격 제어장치로부터 명령들(이를테면 채널 업, 채널 다운, 볼륨 업, 볼륨 다운, 기록, 재생, 고속 포워드(FF), 리버스 등)을 수신하는 적외선(IR) 센서(260)를 포함한다. 텔레비전 세트(205)는 스크린(210), 적외선(IR) 센서(215) 및 하나 이상의 수동 제어기들(220)(점선으로 표시됨)을 포함하는 통상적인 텔레비전이다. IR 센서(215)는 또한 시청자에 의해 동작하는 원격 제어 장치로부터 명령들(이를테면 볼륨 업, 볼륨 다운, 전원 온/오프)을 수신한다.
비디오 재생 장치(250)는 특정 유형의 소스로부터 특정 유형의 인입 텔레비전 신호를 수신하는 것으로 제한되는 것은 아님에 유의한다. 전술한 바와 같이, 외부 소스는 케이블 TV 접속, 통상의 RF 방송 안테나, 또는 위성 접시일 수도 있다. 인입 텔레비전 신호는 디지털 신호, 아날로그 신호, 또는 인터넷 프로토콜(IP) 패킷들일 수도 있다. 그러나, 본 발명의 원리를 설명함에 있어 간단하고 명료하게 하기 위해서, 다음에 일반적으로, 비디오 재생 장치(250)가 케이블 방송 설비(110)로부터 인입 텔레비전 신호들 및 IP 트래픽을 수신하는 실시예에 대해 기술한다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 비디오 재생 장치(250)를 상세히 도시한다. 비디오 재생 장치(250)는 IR 센서(260), 비디오 처리기(310), MPEG2인코더(320), 하드디스크 드라이브(330), MPEG2 디코더/NTSC 인코더(340), 및 비디오 레코더(VR) 제어기(350)를 포함한다. 비디오 재생 장치(250)는 또한 비디오 버퍼(360), 자원 공유 제어기(370), 케이블 모뎀(380) 및 PSTN 모뎀(390)을 포함하다. VR 제어기(250)는 특히, 시청 모드, 기록 모드, 재생 모드, 고속 포워드(FF) 모드, 리버스 모드, 브라우저 모드, 및 갱신 모드를 포함하는 비디오 재생 장치(250)의 전반적인 동작을 지휘한다.
시청 모드에서, VR 제어기(350)는 케이블 서비스 제공자로부터의 인입 텔레비전 신호가 비디오 처리기(310)에 의해 복조되어 처리되도록 하고, 하드디스크 드라이브(330)에 저장하거나 그로부터 검색하지 않고, 텔레비전 세트(205)에 전송되도록 한다. 예를 들면, TriMedia™ 2000 미디어 처리기일 수도 있는 비디오 처리기(310)는, 케이블 서비스 제공자로부터의 인입 텔레비전 신호들을 수신하고, 사용자가 선택한 채널로 튜닝하고, 선택된 RF 신호를 텔레비전 세트(205)에 디스플레이하기에 적합한 기저 대역 텔레비전 신호(예를 들면, 슈퍼 비디오 또는 S-비디오 신호)로 변환하는 무선 주파수(RF) 프론트-엔드 회로를 포함한다. 비디오 처리기(310)는 또한 재생 모드 동안 (비디오 버퍼(360)에 버퍼링된 후에) MPEG2 디코더/NTSC 인코더(340)로부터 통상적인 NTSC 신호를 수신하여, 기저 대역 텔레비전 신호(예를 들면, S-비디오 신호)를 텔레비전 세트(205)에 전송할 수 있다.
기록 모드에서, VR 제어기(350)는 인입 텔레비전 신호가 하드디스크 드라이브(330)에 저장되도록 한다. VR 제어기(350)의 제어 하에서, MPEG2 인코더(320)는 케이블 서비스 제공자로부터 인입 텔레비전 신호를 수신하고, 수신된 RF 신호를 하드디스크 드라이브(330)에 저장하기 위한 MPEG 포맷으로 변환한다. 재생 모드에서, VR 제어기(350)는 저장된 텔레비전 신호(즉, 프로그램)를 MPEG2 디코더/NTSC 인코더(340)에 스트리밍하도록 하드디스크 드라이브(330)에 지시하고, MPEG2 디코더/NTSC 인코더(340)는 하드디스크 드라이브(330)로부터 검색된 MPEG2 데이터를 비디오 처리기(310)가 텔레비전 세트(305)에 전송하기 전에 비디오 버퍼(360)에 버퍼링되는, 예를 들면, S-비디오 신호로 변환한다.
MPEG2 인코더(320) 및 MPEG2 디코더/NTSC 인코더(340)에 대한 MPEG2 표준의 선택은 단지 예시적인 것임에 유의한다. 본 발명의 대안적인 실시예들에서, 인코더 및 디코더는 하나 이상의 MPEG-1, MPEG-2, 및 MPEG-4 표준들 또는 임의의 다른 비디오 압축 표준에 따를 수도 있다.
본 출원 및 이어지는 청구항들의 목적상, 하드디스크 드라이브(330)는, 판독/기록 디지털 다기능 디스크들(DVD-RW), 재기록 가능한 CD-ROM들, VCR 테이프들 등용의 통상의 자기 디스크 드라이브들 및 광학 디스크 드라이브들을 포함하여, 판독 및 기록이 모두 가능한 임의의 대량 저장 매체도 포함하는 것으로 정의된다. 실제로, 하드디스크 드라이브(330)는 비디오 재생 장치(250) 내에 영속적으로 내장되는 통상적인 의미로 고정될 필요는 없다. 그 보다, 하드디스크 드라이브(330)는 기록된 비디오 프로그램들을 저장하기 위한 목적으로 비디오 재생 장치(250)에 전용되는 임의의 대량 저장 장치를 포함한다. 따라서, 하드디스크 드라이브(330)는 부착된 주변 드라이브 또는 제거 가능한 디스크 드라이브들(내장되건 부착되건 간에), 이를테면 판독/기록 DVD들 또는 재기록 가능한 CD-ROM들을 보유하는 쥬크박스장치를 포함할 수 있다. 또한, 본 발명의 유익한 실시예에서, 하드디스크 드라이브(330)는, 예를 들면, 사용자 가정의 개인용 컴퓨터(PC) 내의 디스크 드라이브 또는 사용자의 인터넷 서비스 제공자(ISP)의 서버 상의 디스크 드라이브를 포함하여, 비디오 재생 장치(250)가 네트워크 접속(예를 들면, 인터넷 프로토콜(IP) 접속)을 통해 액세스 및 제어할 수 있는 외부 대량 저장 장치들을 포함할 수도 있다.
본 발명의 원리에 따라서, 자원 공유 제어기(370)는 인터넷(115), 케이블 모뎀(380) 또는 공중 교환 전화 네트워크(PSTN) 모뎀(390)을 통해 자원 공유 서버(130)에 액세스할 수 있다. 사용자가 비디오 재생 장치(250)를 어떤 시작 시간과 정지 시간 사이에서 새롭게 요청된 프로그램을 기록하도록 프로그램할 때, 자원 공유 제어기(370)는 요청된 프로그램을 기록할 충분한 디스크 공간이 있는지의 여부를 (기록 기간에 따라) 결정할 수 있다. 자원 공유 제어기(370)는 또한 새롭게 요청된 프로그램의 프로그램 시간들과 이미 예정된 기록의 기록 시간들이 겹치는지의 여부를 결정할 수 있다. 디스크 공간이 충분하지 않거나 또 다른 예정된 프로그램과의 충돌이 있다면, 자원 공유 제어기는 자원 공유 서버(130) 상의 가용 자원들을 탐색할 수 있다. 가용 자원들이 제 2 비디오 재생 장치에서 발견되었을 때, 자원 공유 제어기(370)는 제 2 비디오 재생 장치에 기록 작업을 전송할 수 있다. 본 발명의 유익한 실시예에서, 자원 공유 제어기(370)는 초기 기록 작업이 제 2 비디오 재생 장치에 전송된 후에 충돌이 일어나는 경우에 용장 백업들로서 몇 개의 상이한 비디오 재생 장치들에 몇 개의 기록 작업들을 전송할 수도 있다. 자원 공유 제어기(370)는 또한 또 다른 비디오 재생 장치에 의해 전송된 기록 작업을 수신하여 수행할 수 있다.
도 4a는 본 발명의 일 실시예에 따른 자원 공유 서버(130)의 콘텐츠를 도시한다. 자원 공유 서버(130)는 예시적인 비디오 재생 장치(VPD) 데이터 파일들(401 내지 403)을 저장하며, 각각의 데이터 파일은 자원 공유 서버(130)와 통신하는 비디오 재생 장치들 중 하나의 하드웨어 자원들의 가용성(availability)에 관한 정보를 포함한다. 예시적인 VPD 데이터 파일(401)은 비디오 재생 장치(250)용 VPD 데이터 파일이다. VPD 데이터 파일(401)은 기록 스케줄 테이블(410), 디스크 통계 테이블(415), 및 네트워크 주소 테이블(420)을 포함한다. VPD 데이터 파일들(402, 403)은 기능적으로는 VPD 데이터 파일(401)과 동일하므로 별도로 상세히 논할 필요는 없다.
기록 스케줄 테이블(410)은 비디오 재생 장치(250)가 기록을 위해 스케줄링한 모든 텔레비전 프로그램들의 리스트를 포함한다. 선택적으로, 기록 스케줄 테이블(410)은 또한 중복된 기록들을 피하기 위해서 모든 이전에 기록된 텔레비전 프로그램들의 리스트를 포함할 수도 있다. 디스크 통계 테이블(415)은 사용 중인 디스크 공간의 양과 프로그램들의 기록을 위한 비어있는 디스크 공간의 양을 나타낸다. 마지막으로, 네트워크 주소 테이블(420)은 비디오 재생 장치(250)의 네트워크 주소를 포함한다. 다른 비디오 재생 장치들은 기록 작업 요청들을 비디오 재생 장치(250)에 전송하기 위해 비디오 재생 장치(250)의 네트워크 주소를 사용한다. 자원 공유 서버(130)가 다른 원격 비디오 재생 장치들로부터 자원 가용성 요청을 수신할 때, 자원 공유 서버(130)는 어느 비디오 재생 장치들이 자원 가용성 요청과연관된 기록 작업을 수행할 수 있는지를 결정하기 위해 VPD 데이터 파일들(401, 402, 403)에 저장된 정보를 사용할 수 있다. 대안으로, 자원 공유 서버(130)는 VPD 데이터 파일들(401, 402, 403)에 저장된 정보를 요청 중인 원격 비디오 재생 장치에 전송할 수 있고, 그러면 이 원격 비디오 재생 장치는 어느 비디오 재생 장치들이 자원 가용성 요청과 연관된 기록 작업을 수행할 수 있는지 결정한다.
도 4b는 본 발명의 일 실시예에 따른 하드디스크 드라이브(230)의 콘텐츠를 도시한다. 하드디스크 드라이브(230)는 비디오 재생 장치(250)의 기록 스케줄 테이블(455), 원격 비디오 재생 장치(250)에 대한 디스크 통계 테이블(460), 수신된 기록 작업 테이블(465), 및 전송된 기록 작업 테이블(470)을 저장한다. 또한, 하드디스크 드라이브(330)는 각각 임의로 번호를 부여한 프로그램 1, 프로그램 2, 프로그램 3인 예시적인 텔레비전 프로그램들(481, 482, 483)을 저장한다.
비디오 재생 장치(250)가 기록 작업 요청을 원격 비디오 재생 장치에 전송할 때, 전송된 기록 작업 테이블(470)에 기록 작업 요청의 복사본이 저장된다. 비디오 재생 장치(250)는 전송된 기록 작업 테이블(470) 내의 데이터를 사용하여, 미처리 기록 작업들을 추적하고 일단 기록이 완료되면 기록된 프로그램을 검색한다. 비디오 재생 장치(250)가 원격 비디오 재생 장치로부터 기록 작업 요청을 수신할 때, 수신된 기록 작업 테이블(470)에 기록 작업 요청의 복사본이 저장된다. 비디오 재생 장치(250)는 수신된 기록 작업 테이블(470) 내의 데이터를 사용하여, 미처리 기록 작업들을 추적하고 기록된 프로그램을 올바른 목적지에 전송한다. 본 발명의 유익한 실시예에서, 비디오 재생 장치(250)가 이에 이미 기록되어 저장된 텔레비전 프로그램에 대한 기록 작업을 수신하면, 비디오 재생 장치(250)는 텔레비전 프로그램의 이미 기록된 복사본을 이를 기록하는 대신 인터넷(115)을 통해 요청 중인 비디오 재생 장치에 단순히(및 즉시) 전송할 수 있다.
비디오 재생 장치(250)는 또한 수신된 기록 작업 테이블(470) 내의 데이터를 사용하여 기록 스케줄 테이블(455)을 갱신한다. 이에 따라, 기록 스케줄 테이블(455)은 비디오 재생 장치(250)의 사용자에 의해 입력된 모든 기록 작업들과 다른 비디오 재생 장치들로부터 수신되어 비디오 재생 장치(250)에 의해 받아들여진 모든 기록 작업들의 리스트를 포함한다. 마지막으로, 디스크 통계 테이블(460)은 비디오 재생 장치(460)에 사용되는 디스크 공간의 양 및 프로그램들의 기록을 위한 비어있는 디스크 공간의 양을 나타낸다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 예시적인 비디오 재생 장치(500)의 동작을 도시하는 흐름도(500)이다. 처음에, 비디오 재생 장치(250)는 사용자로부터 기록 명령을 수신하고, 비디오 재생 장치(250)에 대한 기록 스케줄(455) 및 디스크 통계(460)에 대해서 새로운 프로그램 파라미터들(예를 들면, 시작 시간, 정지 시간)을 비교한다(처리 단계 505). 프로그래밍 충돌이 존재하거나, 디스크 공간이 충분하지 않다면, 비디오 재생 장치(250)는 자원 공유 서버(130)에 액세스하여 가용 비디오 재생 장치들에 관한 데이터를 요청한다(처리 단계 510). 이 때, 비디오 재생 장치(250)는 요청된 기록을 수행하기 위해 원격 비디오 재생 장치를 선택할 수도 있다. 대안적으로, 자원 공유 서버(130)는 요청된 기록을 수행하기 위해 원격 비디오 재생 장치를 선택할 수도 있다. 이때 자원 공유 서버(130)는 선택된 원격 비디오 재생 장치에 관한 관련된 정보를 비디오 재생 장치(250)에 전송한다.
어쨋든, 비디오 재생 장치(250)는 기록 작업을 가용 원격 비디오 재생 장치에 전송하고 응답으로 수신확인(acknowledge)을 수신한다(처리 단계 515). 수신확인이 수신되지 않으면, 대신에 비디오 재생 장치(250)는 또 다른 원격 비디오 재생 장치를 선택할 수도 있다. 원격 비디오 재생 장치가 요청된 프로그램을 기록한 후에, 비디오 재생 장치(250)는 기록된 프로그램을 인터넷(115)을 통해 검색한다(처리 단계 520).
또한, 비디오 재생 장치(250)는 자원 가용성을 자원 공유 서버(130)에 주기적으로 보고하고 원격 비디오 재생 장치로부터 기록 작업을 수신한다(처리 단계 525). 비디오 재생 장치(250)는 요청된 프로그램을 선택된 시간에 기록하고, 기록된 프로그램을 요청시 인터넷을 통해 원격 비디오 재생 장치에 전송한다(처리 단계 530).
비록 본 발명이 상세히 기술되었어도, 이 기술에 숙련된 자들은 본 발명의 사상 및 범위를 벗어나지 않고 가장 넓은 형태로 각종의 변형예들, 대체예들 및 대안예들이 행해질 수 있음을 알 것이다.
본 발명은 다음과 같이 요약될 수 있다.
1) 외부 소스로부터 수신된 텔레비전 프로그램들을 저장하는 디스크 저장 장치; 2) 제 1 제어기로 하여금 제 1 시간 슬롯 동안 디스크 저장 장치에 제 1 텔레비전 프로그램을 저장하도록 동작하는 제 1 프로그램 기록 명령을 수신하는 제 1 제어기; 3) 제 1 텔레비전 프로그램을 저장하기 위해 디스크 저장 장치에서 충분한공간을 사용할 수 있는지 결정하는 제 2 제어기를 포함하는 비디오 재생 장치를 개시한다. 디스크 저장 장치는, 디스크 저장 장치에서 충분한 공간을 사용할 수 없다는 결정에 응답하여, 제 1 텔레비전 프로그램을 기록할 수 있는 제 2 원격 비디오 재생 장치를 외부 통신 네트워크에서 식별하여, 기록 작업 요청을 제 2 원격 비디오 재생 장치에 전송한다. 기록 작업 요청은 제 2 원격 비디오 재생 장치로 하여금 제 1 시간 슬롯 동안 제 1 텔레비전 프로그램을 기록하도록 동작한다.

Claims (20)

  1. 비디오 재생 장치(250)에 있어서:
    외부 소스로부터 수신된 텔레비전 프로그램들을 저장할 수 있는 저장 장치(330);
    제 1 프로그램 기록 명령을 수신할 수 있는 제 1 제어기(350)로서, 상기 제 1 프로그램 기록 명령은 상기 제 1 제어기(350)로 하여금 제 1 시간 슬롯 동안 상기 디스크 저장 장치(330) 상에 제 1 텔레비전 프로그램을 저장하도록 동작하는, 상기 제 1 제어기(350); 및
    상기 제 1 텔레비전 프로그램을 저장하기 위해 상기 저장 장치(330)에서 충분한 공간을 이용할 수 있는지 결정할 수 있는 제 2 제어기(370)를 포함하며,
    상기 저장 장치(330)는 또한, 상기 저장 장치(330)에서 충분한 공간을 이용할 수 없다는 결정에 응답하여, 상기 제 1 텔레비전 프로그램을 기록할 수 있는 제 2 원격 비디오 재생 장치를 외부 통신 네트워크에서 식별하여 기록 작업 요청을 상기 제 2 원격 비디오 재생 장치에 전송할 수 있고, 상기 기록 작업 요청은 상기 제 2 원격 비디오 재생 장치로 하여금 상기 제 1 시간 슬롯 동안 상기 제 1 텔레비전 프로그램을 기록하도록 동작하는, 비디오 재생 장치.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 제 2 제어기(370)는 또한, 상기 제 1 프로그램 기록 명령을 상기 제 1제어기(350)에 의해 이전에 수신된 제 2 프로그램 기록 명령과 비교하고, 상기 제 2 프로그램 기록 명령과 연관된 제 2 시간 슬롯이 상기 제 1 시간 슬롯과 겹치는지 결정할 수 있는, 비디오 재생 장치.
  3. 제 2 항에 있어서,
    상기 제 2 제어기(370)는 또한, 상기 제 1 및 제 2 시간 슬롯들이 겹친다는 결정에 응답하여, 상기 외부 통신 네트워크를 통해 상기 제 2 원격 비디오 재생 장치에 액세스하여, 상기 기록 작업 요청을 상기 제 2 원격 비디오 재생 장치에 전송할 수 있으며, 상기 기록 작업 요청은 상기 제 2 원격 비디오 재생 장치로 하여금 상기 제 1 시간 슬롯 동안 상기 제 1 텔레비전 프로그램을 기록하도록 동작하는, 비디오 재생 장치.
  4. 제 3 항에 있어서,
    상기 제 1 및 제 2 프로그램 기록 명령들을 기록 스케줄 테이블(455)에 저장하기 위한 메모리를 더 포함하는, 비디오 재생 장치.
  5. 제 3 항에 있어서,
    상기 제 2 제어기(370)는 상기 외부 통신 네트워크 내의 중앙 서버에 액세스하여 상기 중앙 서버로부터 상기 제 1 텔레비전 프로그램을 기록할 수 있는 원격 비디오 재생 장치들의 리스트를 요청함으로써 상기 제 2 원격 비디오 재생 장치를식별하는, 비디오 재생 장치.
  6. 제 5 항에 있어서,
    상기 제 2 제어기(370)는 상기 저장 장치(330) 상의 가용한 공간의 양에 관한 디스크 공간 상태 정보를 상기 중앙 서버에 전송할 수 있는, 비디오 재생 장치.
  7. 제 6 항에 있어서,
    상기 제 2 제어기(370)는 또한 상기 비디오 재생 장치(250)에 의해 기록하기 위해 스케줄링된 텔레비전 프로그램들에 관한 프로그램 기록 스케줄을 상기 중앙 서버에 전송할 수 있는, 비디오 재생 장치.
  8. 제 7 항에 있어서,
    상기 제 2 제어기(370)는 또한 제 3 비디오 재생 장치로부터 인입 기록 작업 요청을 수신할 수 있고, 상기 인입 기록 작업 요청은 상기 비디오 재생 장치(250)로 하여금 상기 인입 기록 작업 요청과 연관된 요청된 텔레비전 프로그램을 기록하도록 동작하는, 비디오 재생 장치.
  9. 외부 소스로부터 수신된 텔레비전 프로그램들을 저장할 수 있는 저장 장치(330)를 포함하는 비디오 재생 장치(250)를 동작시키는 방법에 있어서:
    상기 비디오 재생 장치(250)로 하여금 제 1 시간 슬롯 동안 상기 저장장치(330) 상에 제 1 텔레비전 프로그램을 저장하도록 동작하는 제 1 프로그램 기록 명령을 수신하는 단계;
    상기 제 1 텔레비전 프로그램을 저장하기 위해 상기 저장 장치(330)에서 충분한 공간을 이용할 수 있는지 결정하는 단계;
    상기 저장 장치(330)에서 충분한 공간을 이용할 수 없다는 결정에 응답하여, 상기 제 1 텔레비전 프로그램을 기록할 수 있는 제 2 원격 비디오 재생 장치를 외부 통신 네트워크에서 식별하는 단계; 및
    상기 제 2 원격 비디오 재생 장치로 하여금 상기 제 1 시간 슬롯 동안 상기 제 1 텔레비전 프로그램을 기록하도록 동작하는 기록 작업 요청을 상기 제 2 원격 비디오 재생 장치에 전송하는 단계를 포함하는, 비디오 재생 장치 동작 방법.
  10. 제 9 항에 있어서,
    상기 제 1 프로그램 기록 명령을 상기 제 1 제어기(350)에 의해 이전에 수신된 제 2 프로그램 기록 명령과 비교하는 단계; 및
    상기 제 2 프로그램 기록 명령과 연관된 제 2 시간 슬롯이 상기 제 1 시간 슬롯과 겹치는지 결정하는 단계를 더 포함하는, 비디오 재생 장치 동작 방법.
  11. 제 10 항에 있어서,
    상기 제 1 및 제 2 시간 슬롯들이 겹친다는 결정에 응답하여, 상기 외부 통신 네트워크를 통해 상기 제 2 원격 비디오 재생 장치에 액세스하는 단계; 및
    상기 제 2 원격 비디오 재생 장치로 하여금 상기 제 1 시간 슬롯 동안 상기 제 1 텔레비전 프로그램을 기록하도록 동작하는 상기 기록 작업 요청을 상기 제 2 원격 비디오 재생 장치에 전송하는 단계를 더 포함하는, 비디오 재생 장치 동작 방법.
  12. 제 11 항에 있어서,
    상기 저장 장치(330)는 상기 제 1 및 제 2 프로그램 기록 명령들을 기록 스케줄 테이블(455)에 저장하는, 비디오 재생 장치 동작 방법.
  13. 제 11 항에 있어서,
    상기 제 2 원격 비디오 재생 장치를 식별하는 단계는,
    상기 외부 통신 네트워크 내의 중앙 서버에 액세스하는 서브-단계; 및
    상기 중앙 서버로부터 상기 제 1 텔레비전 프로그램을 기록할 수 있는 원격 비디오 재생 장치들의 리스트를 요청하는 서브-단계를 포함하는, 비디오 재생 장치 동작 방법.
  14. 제 13 항에 있어서,
    상기 저장 장치(330) 상의 가용한 공간의 양에 관한 디스크 공간 상태 정보를 상기 중앙 서버에 전송하는 단계를 더 포함하는, 비디오 재생 장치 동작 방법.
  15. 제 14 항에 있어서,
    상기 비디오 재생 장치(250)에 의해 기록하기 위해 스케줄링된 텔레비전 프로그램들에 관한 프로그램 기록 스케줄을 상기 중앙 서버에 전송하는 단계를 더 포함하는, 비디오 재생 장치 동작 방법.
  16. 제 15 항에 있어서,
    상기 비디오 재생 장치(250)로 하여금 인입 기록 작업 요청과 연관된 요청된 텔레비전 프로그램을 기록하도록 동작하는 상기 인입 기록 작업 요청을 제 3 비디오 재생 장치로부터 수신하는 단계를 더 포함하는, 비디오 재생 장치 동작 방법.
  17. 복수의 비디오 재생 장치들(250)에 연결된 통신 네트워크에서 사용하기 위한, 상기 복수의 비디오 재생 장치들(250)과 관련된 복수의 데이터 파일들을 저장하기 위한 메모리를 포함하는 서버에 있어서,
    상기 복수의 데이터 파일들 각각은 상기 비디오 재생 장치들(250) 중 선택된 한 장치 내의 디스크 드라이브(330)의 가용한 빈 공간의 양을 나타내는 디스크 상태 표시기(415)를 포함하는, 서버.
  18. 제 17 항에 있어서,
    상기 복수의 데이터 파일들 각각은 상기 비디오 재생 장치들(250) 중 상기 선택된 한 장치에 의해 기록하기 위해 스케줄링된 텔레비전 프로그램들의 리스트를나타내는 기록 스케줄 테이블(410)을 더 포함하는, 서버.
  19. 제 18 항에 있어서,
    제 1 텔레비전 프로그램과 연관된 기록 작업 요청을 상기 비디오 재생 장치들(250) 중 제 1 비디오 재생 장치로부터 수신할 수 있고, 상기 기록 작업 요청에 응답하여, 상기 제 1 텔레비전 프로그램을 기록할 수 있는 상기 비디오 재생 장치들(250) 중 제 2 비디오 재생 장치를 결정하는, 서버.
  20. 제 19 항에 있어서,
    상기 제 2 비디오 재생 장치(250)와 연관된 네트워크 주소를 상기 제 1 비디오 재생 장치(250)에 전송하는, 서버.
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