KR20010090923A - 실시간 경매정보 제공시스템 및 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 온라인(On-line) 경매장치에 관한 것으로서, 특히 온라인으로 이루어지는 경매 진행상황을 사용자가 실시간으로 확인할 수 있는 실시간 경매정보 제공시스템 및 방법에 관한 것이다.

본 발명의 실시간 경매정보 제공방법은 사용자 단말과 경매서버 사이에서 일정한 주기마다 데이터 링크를 확보하는 단계와; 사용자 단말을 이용하여 경매서버에 사용자가 제공받기를 원하는 정보의 종류를 포함하는 사용자 고유정보 데이터를 전송하는 단계와; 경매와 관련된 품목정보와 입찰정보를 저장하는 데이터베이스로부터 상기 사용자 고유정보 데이터와 관련되는 갱신데이터가 존재하는지 여부를 검색하는 단계와; 검색결과 갱신데이터가 존재하는 경우, 이 갱신 데이터를 사용자 단말에 전송하는 단계와; 상기 경매서버로부터 전송된 갱신데이터를 사용자 단말의 기억장치에 저장함으로써 사용자측의 기존 경매정보를 갱신하는 단계; 및 상기 갱신된 최신의 경매정보를 사용자가 인지할 수 있도록 사용자 단말의 화면상에 디스플레이하는 단계를 포함한다.

Description

실시간 경매정보 제공시스템 및 방법{A SYSTEM AND METHOD FOR OFFERING AUCTION RESOURCE AT REAL TIME}

본 발명은 온라인(On-line) 경매장치에 관한 것으로서, 특히 온라인으로 이루어지는 경매 진행상황을 사용자가 실시간으로 확인할 수 있는 실시간 경매정보 제공시스템 및 방법에 관한 것이다.

현재, 인터넷을 통한 온라인상에서 수많은 종류의 경매들이 행해지고 있다. 대표적인 경매방식으로서 (1) 일반경매, (2) 역경매, (3) 비밀경매 등이 있다. 또한, 이러한 경매방식에 관하여 미국, 일본, 유럽 등의 선진국을 중심으로 다양한 형태의 비즈니스 모델이 특허(프라이스라인사의 미국 특허 제 5,794,207 호, 미쓰비시사의 일본국 공개특허 평11-66,168 호, 히다찌사의 일본국 공개특허 평10-240,823 호 등)로 출원 내지 등록되고 있는 상황이다.

하지만, 상술한 대부분의 경매방식의 경우에는 경매에 참여하고자 하는 사람이 웹브라우저를 통해 특정 웹사이트에 접속한 후, 해당 사이트내에서 필요한 정보를 획득하여 경매를 진행하는 형태를 취하고 있다. 따라서, 특정 품목에 대한 경매에 관심을 가지는 사용자는 지속적으로 경매 웹사이트에 접속을 하고 있지 않으면 경매 진행상황을 알 수가 없고, 새롭게 발생되는 각종 경매정보를 인식할 수가 없게된다.

또한, 참여하고 있는 경매가 있거나, 참여하고 싶은 경매가 있는 경우 해당 경매의 변동상황을 알기 위해서, 사용자는 해당 사이트에 접속되어 있는 브라우저 화면을 계속 주시하고 있어야 하는 불편함이 존재한다.

따라서, 경매에 참여하고 있거나 참여하고자 하는 사용자에게 경매의 진행상황을 실시간으로 알려줄 수 있는 새로운 모델이 요청된다.

본 발명의 제 1 목적은 온라인상에서 이루어지는 경매 진행상황을 실시간으로 특정 사용자에게 알려줄 수 있는 온라인 시스템을 제공하는 것이다.

본 발명의 제 2 목적은 특정 품목에 대해 사용자가 제시한 가격 보다 높은 가격이 제시되어 타 사용자에게 유찰될 우려가 있을 경우 이를 해당 사용자에게 통지해주는 온라인 시스템 및 방법을 제공하는 것이다.

이러한 목적을 달성하기 위해 본 발명의 청구항 1은 입찰자 단말과, 피입찰자 단말에 네트워크를 통해 접속되는 경매서버를 포함하는 실시간 경매정보 제공시스템을 개시한다.

이때, 상기 경매서버는 상기 입찰자 단말 및 피입찰자 단말로부터 경매하고자 하는 상품의 품목정보와 입찰정보에 관한 데이터를 수신하고, 이를 데이터베이스로서 관리하는 수단과; 상기 데이터베이스에 저장되어 있는 경매관련 정보중 새롭게 등록되거나 변경된 데이터가 있는지 여부를 검색하는 수단과; 검색결과 새롭게 등록되거나 변경된 데이터가 있을 경우 이 데이터를 상기 입찰자 단말 및 피입찰자 단말에 송신하는 수단을 포함한다. 따라서, 상기 입찰자와 피입찰자는 자신의 단말을 통해 경매의 진행상황을 실시간으로 확인할 수 있다.

또한, 상기 입찰자 단말과 피입찰자 단말은 일정한 주기마다 상기 경매서버에 자동 접속하는 수단과; 데이터 링크가 확보된 상기 경매서버에 사용자 ID, 패스워드, 제공받기를 원하는 정보의 종류 등의 사용자 프로파일을 송신하는 수단과; 상기 경매서버로부터 전송되는 경매정보를 저장하는 수단과; 상기 저장수단에 저장되어 있는 기존의 경매정보를 현재 경매서버로부터 전송되는 최신의 경매정보로 갱신하는 수단을 포함한다.

상기 사용자 단말(입찰자 단말 및 피입찰자 단말)은 상기 저장수단에 저장되는 경매정보중 사용자가 참여하고 있는 경매종목의 현재 제시된 가격과 사용자가 제시한 가격을 비교하는 수단과; 상기 비교결과 현재 제시된 가격이 사용자가 제시한 가격에 비해 높을 경우 이를 사용자에게 통지하는 수단을 부가적으로 포함한다.

또한, 상기 사용자 단말은 상기 경매서버에 자동으로 접속하기 위한 주기를 설정하는 수단을 부가적으로 포함한다.

본 발명의 청구항 6은 복수의 사용자 단말(입찰자 단말, 피입찰자 단말)에네트워크를 통해 접속되는 경매서버를 통해 상기 단말측에 실시간으로 경매정보를 제공하는 방법을 개시한다.

즉, 본 발명의 실시간 경매정보 제공방법은 상기 사용자 단말과 경매서버 사이에서 일정한 주기마다 데이터 링크를 확보하는 단계와; 사용자 단말을 이용하여 상기 경매서버에 사용자가 제공받기를 원하는 정보의 종류를 포함하는 사용자 고유정보 데이터를 전송하는 단계와; 경매와 관련된 품목정보와 입찰정보를 저장하는 데이터베이스로부터 상기 사용자 고유정보 데이터와 관련되는 갱신데이터가 존재하는지 여부를 검색하는 단계와; 검색결과 갱신데이터가 존재하는 경우, 이 갱신 데이터를 사용자 단말에 전송하는 단계와; 상기 경매서버로부터 전송된 갱신데이터를 사용자 단말의 기억장치에 저장함으로써 사용자측의 기존 경매정보를 갱신하는 단계; 및 상기 갱신된 최신의 경매정보를 사용자가 인지할 수 있도록 사용자 단말의 화면상에 디스플레이하는 단계를 포함한다.

따라서, 경매에 참여 또는 참여하고자 하는 사용자는 자신의 단말을 통해 변화되는 경매 진행상황을 실시간으로 확인할 수 있다.

또한, 본 발명의 실시간 경매정보 제공방법은 상기 사용자 단말측의 갱신된 경매정보중 사용자가 참여하고 있는 경매종목의 현재가와 사용자가 제시한 가격을 비교하여 현재가가 사용자가 제시한 가격 보다 높을 경우 이를 사용자에게 통지하는 단계를 부가적으로 포함한다.

본 발명의 다른 목적 및 장점들은 하기에 설명될 것이며, 본 발명의 실시에 의해 알게 될 것이다. 또한, 본 발명의 목적 및 장점들은 첨부된 특허청구범위에나타낸 수단 및 조합에 의해 실현될 수 있다.

명세서내에 통합되어 있고 명세서의 일부를 구성하는 첨부도면은 발명의 현재의 바람직한 실시예를 예시하며, 다음의 바람직한 실시예의 상세한 설명과 함께 본 발명의 원리를 설명하는 역할을 할 것이다.

도 1은 본 발명의 실시간 경매정보 제공시스템이 적용되는 네트워크 시스템 구성도이다.

도 2는 본 발명의 시스템 구성도이다.

도 3는 본 발명의 경매서버로부터 클라이언트측으로 경매캐스터 프로그램을 다운로드하는 과정의 흐름도이다.

도 4는 경매서버로부터 다운로드된 경매캐스터 프로그램을 클라이언트 단말에 인스톨하는 과정의 흐름도이다.

도 5는 경매캐스터 프로그램을 이용하여 실시간 경매정보를 디스플레이한 화면구성도이다.

도 6은 실시간 데이터제공 프로그램의 실행 프로세스 루틴의 흐름도이다.

도 7은 실시간 데이터 제공프로세스와 경매진행 프로세스에 대한 선택 과정의 흐름도이다.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

100: 네트워크망 200: 클라이언트

210: 브라우저 220: 경매캐스터 프로그램

400: 경매서버 410: CPU

420: 메인메모리 430: 입력장치

440: 출력장치 450: 보조기억장치

460: 입찰정보 DB 470: 품목정보 DB

480: 회원정보 DB 490: 통신인터페이스

이하에서, 첨부도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 상세히 설명한다.

도 1에 도시된 바와 같이, 본 발명의 실시간 경매정보 제공시스템은 복수의 입찰자 단말(300), 복수의 피입찰자 단말(200), 네트워크망(100), 경매서버(400), 데이터베이스(500)로 이루어진다.

상기 입찰자 단말1~n(300)은 일반경매의 경우에는 특정 품목의 상품을 판매하는 판매자의 단말이고, 역경매의 경우에는 특정 품목의 상품을 구매하고자 하는 구매자 단말이다.

상기 입찰자 단말은 표시부, 기억부, 입력부, 통신제어부 등을 갖고, 기억부는 상기 경매서버에 접속하기 위한 통신프로그램, 입찰정보의 등록처리를 실시하는 동작프로그램, 경매서버로부터 입찰자가 요구하는 실시간 경매정보를 제공받기 위한 경매캐스터 프로그램 및 해당 사용자의 ID, 패스워드, 사용자가 제공받기를 원하는 경매정보의 종류 등의 사용자 고유정보를 기억한다.

상기 피입찰자 단말1~n(200)은 일반경매의 경우에는 특정 품목의 상품을 구매하고자 하는 구매자의 단말이고, 역경매의 경우에는 특정 품목의 상품을 판매하고자 하는 판매자 단말이다.

상기 피입찰자 단말은 표시부, 기억부, 입력부, 통신제어부 등을 갖고, 기억부는 상기 경매서버에 접속하기 위한 통신프로그램, 피입찰정보의 등록처리를 실시하는 동작프로그램, 경매서버로부터 피입찰자가 요구하는 실시간 경매정보를 제공받기 위한 경매캐스터 프로그램 및 해당 사용자의 ID, 패스워드, 사용자가 제공받기를 원하는 경매정보의 종류 등의 사용자 고유정보를 기억한다.

상기 입찰자 단말(300) 및 피입찰자 단말(200)은 퍼스널 컴퓨터, 휴대용 개인 단말기(PDA), 이동통신기기, 무선 인터넷폰 등을 포함한다. 따라서, 상기 네트워크망(100)은 유선 인터넷망, 무선 인터넷망 및 공중전화망 등을 모두 포함할 수 있다.

다만, 이하에서는 상기 네트워크망이 월드와이드웹(WWW)을 기반으로 하는 유선 인터넷망이고, 상기 사용자 단말이 퍼스널 컴퓨터인 경우를 대표적인 실시예로 들어 본 발명을 설명한다. 그러나, 본 발명이 반드시 이러한 예로 한정되는 것이 아님은 물론이다.

상기 경매서버(400)는 입찰자에 의해 등록된 입찰정보에 근거하여 복수의 피입찰자로 하여금 견적가격을 제시하도록 함으로써 일반경매, 역경매 등의 체결을 유도하는 중립기관이다.

상기 경매서버(400)와 데이터베이스(500)에 대한 상세한 구성에 대해서는 후술하기로 한다.

이하에서는, 여러가지 경매방식중 대표적인 일반경매 방식에 의해 본 발명이 실행되는 경우를 설명한다. 그러나, 본 발명이 일반경매 방식과 같은 하나의 경매 비즈니스 모델에 한정되는 것은 아니며, 비밀경매, 역경매, 공동구매와 같이 본 발명의 기술사상이 구현될 수 있는 모든 상거래에 적용되는 것은 물론이다.

도 2에는 본 발명의 경매서버에 대한 구성과 클라이언트 단말의 구성이 도시되어 있다.

본 발명의 경매서버(400)는 CPU(410), 입력장치(430), 출력장치(440), 메인메모리(420), 보조기억장치(450), 통신인터페이스(490), 입찰정보 DB(460), 품목정보 DB(470), 회원정보 DB(480)로 이루어진다.

CPU(410)는 후술하는 실시간 데이터 제공 프로그램(451), 경매진행 프로그램(452), 자동 다운로드 프로그램(453) 및 그 외의 서버사이드 프로그램을 기억장치(450)로부터 메인메모리(420)에 판독하여 실행한다. 또한, CPU(410)는 서버(400)의 각부를 제어한다.

상기 메인메모리(420)는 반도체 메모리에 의하여 구성되는 RAM이고, CPU(410)의 주기억영역으로서 사용되는 것으로 프로그램을 로드하는 작업메모리를 갖는다.

보조기억장치(450)는 자기디스크장치 등의 기록매체에 의하여 구성되어 있으며, CPU(410)의 처리프로그램 즉, 후술하는 실시간 데이터 제공프로그램(451), 경매진행 프로그램(452), 자동 다운로드 프로그램(453) 및 기타 서버사이드 프로그램을 격납하고 있다.

상기 실시간 데이터 제공프로그램(451)은 도 6의 프로세스 루틴에 따라 사용자 단말에 경매정보와 관련되는 갱신데이터를 일정한 주기마다 실시간으로 전송하기 위한 프로그램 소프트웨어이다.

상기 경매진행 프로그램(452)은 일반경매, 역경매, 비밀경매 등 경매진행 방식에 따라 서로 다른 프로세스 루틴을 갖는 것으로서 입찰자와 피입찰자의 경매진행을 보조하기 위한 솔루션 소프트웨어이다.

상기 자동 다운로드 프로그램(453)은 도 3의 프로세스 루틴에 따라 사용자 단말에 경매캐스터 프로그램을 다운로드시키거나, 경매와 관련되는 상품의 동영상 데이터를 사용자 단말측에 다운로드시키기 위한 프로그램 소프트웨어이다.

즉, 자동 다운로드 프로그램은 경매종목을 설명하는 동영상이 있는 경우, 사용자가 지정한 특정 시간이나 컴퓨터가 사용되지 않는 시간대에 미리 그 동영상 정보를 사용자의 컴퓨터에 다운로드 시켜서 사용자가 직접 동영상을 다운로드 받는 불편없이 쉽고 빠르게 동영상들을 보고 경매에 참여할 수 있도록 한다.

상기 입력장치(430)는 키보드 등에 의하여 구성되어 있다. 오퍼레이터는 입력장치를 조작함으로써 소정의 데이터를 입력하거나 CPU에 소정의 코맨드(command)를 입력한다.

상기 출력장치(440)는 CRT에 의하여 구성되어 있으며, CPU의 처리결과를 표시하여 오퍼레이터에 나타낸다.

상기 통신인터페이스(490)는 클라이언트 컴퓨터와의 통신회선을 물리적으로 접속하고, 클라이언트 컴퓨터(200)와 상기 서버 사이에서 데이터의 전송을 제어한다.

상기 품목정보 데이터베이스(470)는 경매품목에 대한 식별자, 현재의 품목에 대한 입찰이 가능한지 불가능한지에 대한 플래그, 경매의 종류, 품목의 물량, 현재 품목에 대해 마지막으로 입찰이 이루어진 날짜, 입찰 마감일, 입찰시작가, 낙찰 희망최고가, 낙찰 희망최저가 등의 정보를 저장한다.

상기 입찰정보 데이터베이스(460)는 어떤 품목에 대한 입찰인가를 가리키는 품목코드, 입찰자의 이메일 주소, 입찰자의 성명, 입찰가, 입찰자가 입찰을 시작한 날짜, 입찰물량, 입찰자가 입찰정보를 변경한 날짜, 입찰자가 입찰정보를 갱신한 횟수, 입찰자 ID, 경매의 종류에 따른 현재 품목의 낙찰가 등의 정보를 저장한다.

상기 회원정보 데이터베이스(480)는 사용자 ID, 사용자 패스워드, 사용자 성명, 사용자 이메일 주소, 사용자 주소, 사용자 전화번호, 사용자 휴대폰 전화번호, 사용자 주민등록번호, 사용자 성별 등의 사용자 정보를 저장한다.

상술한 구성의 경매서버로부터 실시간 경매정보를 제공받는 클라이언트 컴퓨터(200)에는 도 2에 도시된 바와 같이 HTML문서를 해석하여 디스플레이하기 위한 브라우저 프로그램(210)과, 후술하는 도 4의 프로세스 루틴에 따라 클라이언트 컴퓨터에 인스톨(install)되는 경매캐스터 프로그램(220)을 포함한다.

이 경매캐스터 프로그램(220)은 경매서버(400)로부터 경매진행상황, 참여중인 경매, 관심종목과 관련되는 데이터를 실시간으로 제공받아 이를 적절히 가공하여 도 5a ~ 도 5c와 같이 클라이언트 컴퓨터상에 디스플레이하기 위한 프로그램 소프트웨어이다. 특히, 본 발명의 경매 캐스터 프로그램은 사용자 화면에 활성화되어 있지 않은 상태에서도 사용자 단말의 하드디스크에 저장되어 있는 실시간 경매정보중에 현재가가 사용자가 제시한 경매가격 보다 높아질 경우 사용자에게 적당한 경고표시를 함과 동시에 경고음을 발생시킴으로써 사용자가 경매내용에 주의를 기울이도록 유도할 수 있다.

이하에서, 도 3을 참조하여 경매정보를 실시간으로 받아보고자 하는 사용자가 경매서버로부터 클라이언트 프로그램인 경매캐스터 프로그램을 다운로드 받는 과정을 상세히 설명한다.

경매에 참여하고자 하는 입찰자 또는 피입찰자는 경매서버에 접속하여 자신의 단말과 경매서버 사이에 데이터링크를 확보한다. (STEP A1)

경매서버에 접속한 사용자가 회원인 경우에는 로그인을 통해 사용자 인증을 받게 되고(STEP A2, A4), 비회원인 경우에는 회원등록폼을 통해 신규 회원으로 가입하게 된다. (STEP A3)

즉, 사용자가 회원인 경우에는 로그인을 통해 서버측에 도달한 사용자 ID와 패스워드를 회원정보 DB로부터 확인하는 것에 의해 인증을 하고, 비회원인 경우에는 사용자 ID와 패스워드 등의 사용자 정보를 제공받아 이를 회원정보 DB에 새롭게 등록한다.

이와 같이, 사용자 인증과정을 통해 접속한 사용자가 인증된 사용자임이 확인되면, 서버의 CPU는 기억장치에 격납되어 있는 자동 다운로드 프로그램을 메인메모리에 로드하여 자동 다운로드 프로그램을 실행한다. (STEP A6)

자동 다운로드 프로그램의 실행에 따라 사용자는 인터넷과 같은 네트워크망을 통해 경매 캐스터 프로그램을 자신의 단말에 다운로드 받는다. (STEP A7)

이하에서는 도 4를 참조하여 경매서버로부터 다운로드된 경매캐스터 프로그램을 이용하여 해당 사용자를 위한 사용자 환경을 설정하는 과정을 설명한다.

도 3의 프로세스 루틴을 거쳐 경매서버로부터 경매캐스터 프로그램을 다운로드 받은 사용자는 이 경매 캐스터 프로그램을 사용자 단말상에 인스톨한다. (STEP B1, B2)

경매캐스터 프로그램의 설치가 완료되면, 경매캐스터 프로그램을 초기화하고 (STEP B3), 초기화된 화면상에 사용자 고유정보를 입력한다. (STEP B4)

이 사용자 고유정보는 사용자 ID, 패스워드, 사용자가 제공받기를 원하는 경매정보의 종류 등과 같은 사용자 프로파일(user profile)과 사용자의 의사와 무관하게 클라이언트 컴퓨터를 경매서버에 자동 접속하여 경매서버로부터 갱신데이터를 제공받는 주기 등의 클라이언트 시스템 자체의 환경을 설정하는 부분을 포함한다.

경매 캐스터 프로그램은 사용자에 의해 입력된 상기 사용자 고유정보를 사용자 단말의 하드디스크에 저장한다. (STEP B5)

사용자 단말의 하드디스크에 저장되는 사용자 고유정보는 사용자의 변경요구에 따라 갱신될 수 있다. 즉, 사용자는 상기 갱신데이터를 제공받는 주기, 사용자가 제공받기를 원하는 경매정보의 종류 등의 사항을 언제든지 갱신할 수 있다.

이 경매 캐스터 프로그램은 사용자 단말에 인스톨되어, 사용자 단말이 켜지면 언제나 사용자가 사용할 수 있도록 실행된다.

도 5에는 상기 경매캐스터 프로그램의 실행에 따라 경매서버로부터 제공되는 실시간 경매정보의 디스플레이 상태를 나타낸다. 물론, 본 발명의 경매 캐스터 프로그램의 실행형식이 반드시 도 5와 같은 테이블 양식으로 한정되는 것이 아님은 물론이다.

도 5a는 전체적인 경매진행상황을 디스플레이한 상태를 나타내고, 도 5b는해당 사용자가 참여중인 경매종목의 실시간 상황을 디스플레이한 상태를 나타내며, 도 5c는 사용자가 관심을 갖는 경매종목의 실시간 상황을 디스플레이한 상태를 나타낸다.

이하에서는 도 7을 참조하여 경매서버가 클라이언트 단말의 접속요구로부터 실시간 데이터 제공프로그램을 구동할 것인지 아니면 경매진행 프로그램을 구동할 것인지 여부를 결정하는 과정을 설명한다.

먼저, 경매서버는 클라이언트 컴퓨터의 접속요구를 확인한 후(STEP D1), 이 접속요구가 경매 캐스터 프로그램의 실행에 의한 자동접속인지 아니면 사용자의 적극적인 요구에 의한 접속인지 여부를 판단한다. (STEP D2)

이때, 자동접속인 경우 경매서버의 CPU는 기억장치로부터 실시간 데이터제공 프로그램을 판독하여 이를 메인메모리에 로드함으로써 도 6과 같은 실시간 데이터제공 프로세스를 실행한다. (STEP D4)

반면에, 사용자의 적극적인 요구에 의한 접속인 경우, 경매서버는 클라이언트 단말로부터 전송되는 메세지에 입찰참여 메세지가 포함되어 있는지 여부를 판단한다. (STEP D3)

이때, 입찰참여 메세지가 포함되어 있지 않으면, 상술한 STEP D4의 실시간 데이터 제공프로세스 루틴으로 넘어간다. 즉, 상기 STEP D3에서 입찰참여 메세지가 포함되어 있지 않은 경우는 사용자가 경매서버에 강제적으로 데이터의 갱신을 요구하는 경우이다. 이때는 사용자가 설정한 갱신주기에 관계없이 즉각적으로 서버와의 접속이 이루어지며, 갱신할 데이터가 있는지를 검색하여 클라이언트측에 갱신데이터를 전송하게 된다.

반면에, 상기 STEP D3에서 입찰참여 메세지가 포함되어 있으면, 경매서버의 CPU는 기억장치로부터 경매진행 프로그램을 판독하여 이를 메인메모리에 로드함으로써 경매진행 프로세스를 실행한다. (STEP D5)

이 경매진행 프로세스는 경매의 종류(0: 비밀경매, 1: 일반경매, 2: 역경매)에 따라 서로 다른 루틴을 가질 수 있다. 즉, 경매서버는 입찰자로부터 경매를 실행하고자 하는 품목과 이 품목에 대한 입찰정보를 제공받아 이를 각기 품목정보 DB와 입찰정보 DB에 저장한다. 또한, 경매서버는 피입찰자로부터 견적정보를 제공받아 이를 상기 DB에 각기 저장하고, 경매의 진행을 보조한다.

즉, 클라이언트가 실시간 데이터 제공프로그램을 이용하여 단순히 서버쪽의 정보를 받아보는 것이 아니라 입찰에 참여하고자 할 때에는 사용자에 의해 설정되어 있는 서버접속 주기와 상관없이 즉각적으로 서버에 접속하게 된다. 이때는 주기적으로 서버 방문시 보내지는 메세지와는 다른 종류의 메세지를 서버에 전송하여 서버가 실시간 데이터 제공프로그램이 아닌 경매진행 프로그램을 실행시키도록 한다.

이와 같이, 사용자들로부터 경매와 관련되는 입찰정보를 전송받은 경매서버는 이 정보에 근거하여 입찰을 종료하고(STEP D6), 해당 사용자가 현재 서버에 접속한 접속시각을 연산하여 기존 접속시간을 갱신한다. (STEP D7)

이하에서는 첨부도면 도 5와 도 6을 참조하여 사용자가 자신이 제공받기를 원하는 경매정보를 실시간으로 제공받는 과정의 프로세스 루틴을 설명한다.

먼저, 사용자 단말에 인스톨되어 있는 경매 캐스터 프로그램은 연산처리를 위한 클럭을 이용하여 해당 사용자 단말이 갱신데이터를 제공받는 주기에 도달했는지 여부를 판별한다. (STEP C1)

이때, 갱신주기에 도달된 경우 경매 캐스터 프로그램은 자체의 루틴을 실행하여 경매서버에 자동접속하고, 해당 사용자 단말과 경매서버 사이에 데이터 링크를 확보한다. (STEP C2)

사용자 단말과 경매서버 사이에 데이터 링크가 확보되면, 경매 캐스터 프로그램은 해당 사용자 단말의 하드디스크에 저장되어 있는 사용자 프로파일을 포함하는 상기 사용자 고유정보를 경매서버측에 전송한다. (STEP C3)

사용자 고유정보를 전송받은 경매서버는 기억장치로부터 실시간 데이터 제공프로그램을 판독하여 이를 메인메모리에 로드함으로써 아래의 STEP C4 ~ STEP C7에 해당하는 실시간 데이터 제공프로세스 루틴을 실행한다.

즉, 실시간 데이터 제공 프로그램은 품목정보 DB와 입찰정보 DB에 갱신된 경매정보가 존재하는지 여부를 검색한다. (STEP C4)

이때, 경매서버에는 각각의 경매품목에 대해서 마지막으로 입찰이 이루어진 시각과 함께 해당 사용자가 마지막으로 서버를 방문한 시각이 타임스탬프 형식으로 데이터베이스에 저장되어 있다. 또는 클라이언트의 마지막 서버 방문시각은 클라이언트의 보조기억장치에 저장되어 있어서 접속시 이 정보를 사용자 프로파일과 함께 서버로 전송할 수도 있다.

즉, 상기 실시간 데이터 제공 프로그램은 상기 해당 사용자에 대한 마지막서버 방문시각에 근거하여 해당 사용자가 마지막으로 서버에 접속한 이후로 새로이 등록되거나 변경된 데이터가 있는지 여부를 검색하게 된다. (STEP C5)

이때, 품목정보 DB나 입찰정보 DB에 갱신정보(즉, 해당 사용자가 마지막으로 서버에 접속한 이후로 새로이 등록되거나 변경된 데이터)가 존재하는 경우에는 해당 갱신정보가 사용자가 원하는 정보인지를 판단한다. (STEP C6) 즉, 검색된 갱신정보가 사용자 프로파일에 있는 사용자가 제공받기를 원하는 경매정보의 종류와 일치하는지 여부를 판단한다.

만약, 해당 검색정보가 사용자가 원하는 정보인 경우에는 이 갱신정보를 클라이언트 단말에 전송한다. (STEP C7)

경매서버로부터 갱신정보를 전송받은 클라이언트 단말의 경매 캐스터 프로그램은 이 갱신정보에 근거하여 하드디스크에 저장되어 있는 기존 경매데이터와 접속시각을 갱신한다. (STEP C8) 이때, 클라이언트측의 경매 캐스터 프로그램은 하드디스크에 저장되어 있는 경매정보중에 현재 사용자가 참여중인 경매종목에 대해서는 현재가를 사용자가 제시한 경매가격과 비교하여 현재가가 사용자가 제시한 경매가격 보다 높아질 경우 유찰의 위험을 경고표시나 경고음을 통해 사용자에게 통지한다. 특히, 이러한 경보표시는 상기 경매 캐스터 프로그램이 사용자 단말의 화면상에 활성화되지 않은 상태에서도 이루어질 수 있다.

따라서, 상기 경매 캐스터 프로그램은 사용자 단말의 하드디스크에 저장되어 있는 참여중인 경매종목과 관련되는 경매데이터가 갱신될 때에는 항상 현재가를 사용자가 제시한 경매가격과 비교하여 유찰의 위험을 감지하여야 한다.

클라이언트 단말의 하드디스크에 있는 경매정보의 갱신이 완료되면, 경매 캐스터 프로그램은 이 갱신정보를 도 5와 같은 테이블의 형태로 가공하여 모니터 화면에 디스플레이한다.(STEP C9) 따라서, 사용자는 실시간으로 자신이 참여하고 있는 경매정보나 관심을 갖는 경매정보가 변화하는 것을 상시적으로 확인할 수 있게 된다.

또한, 상기 STEP C5 또는 STEP C6에서 갱신정보가 존재하지 않거나 사용자가 원하는 정보가 존재하지 않는 경우에 경매서버는 접속시각만을 갱신하여 이를 클라이언트 컴퓨터에 전송하게 되고, 클라이언트 컴퓨터의 경매 캐스터 프로그램은 하드디스크의 접속시각만을 갱신하여 재 저장하게 된다. (STEP C10) 즉, 클라이언트가 마지막으로 데이터를 갱신한 이후로 새로이 변경된 데이터가 없을 경우 서버는 갱신정보가 없다는 메세지를 클라이언트 단말에 보내게 되고, 클라이언트는 마지막으로 서버에 접속한 시각정보만을 갱신하게 된다.

상술한 바와 같이, 사용자가 필요한 절차를 거쳐 경매 캐스터 프로그램에 로그인(log-in)하면, 경매 캐스터 프로그램은 실시간 데이터 제공프로그램을 통해 현재까지의 각종 정보와 경매에 관련되는 내용들을 서버로부터 공급받아서 화면에 출력하게 되며, 경매종목의 현재가가 바뀌는 등의 변화가 생기면 그 즉시 실시간 데이터 제공프로그램은 매번 변화된 내용을 서버로부터 받아서 경매 캐스터 프로그램에 제공하여 사용자 화면에 즉시 변화된 내용이 출력되도록 한다.

사용자는 자기 단말의 화면을 통해 경매 내용들을 살펴보면, 경매에 참여하고자 하는 종목이 있을 경우, 도 5a에 도시된 바와 같이 "참여하기"버튼을 이용하여 경매에 참여할 내용을 입력한다. 이때, 경매 캐스터 프로그램은 사용자에 의해 입력된 내용을 경매진행 프로그램에 전해주고, 경매진행 프로그램은 새로운 내용들이 입력되는 즉시 현재 상황을 재구성하여 서버에 제공한다.

실시간 데이터 제공프로그램은 이 변화된 내용을 현재 온라인에 접속해 있는 모든 사용자들에게 즉시 제공하여 모든 사용자들이 즉시 변화된 내용을 알 수 있도록 한다. 한편, 이 경우 사용자 컴퓨터에 인스톨되어 있는 경매 캐스터 프로그램이 화면에 활성화되어 있지 않은 경우라도 새로운 내용을 실시간 데이터 제공프로그램으로부터 받으면, 반짝거림과 같은 표시로 사용자가 알아차릴 수 있도록 한다.

또한, 본 발명은 도 5b 및 도 5c와 같이 현재 사용자가 참여하고 있는 경매의 내용과 참여하고 싶은 경매의 내용을 따로 표시하여 사용자가 좀더 효율적으로 경매에 참여할 수 있도록 되어 있다.

특히, 참여중인 경매 종목에 대해서는 현재가가 사용자가 제시한 경매가격 보다 높아질 경우 경매 캐스터 프로그램은 적당한 경고표시를 함과 동시에 경고음을 발생시키는 등의 조치를 취하여 사용자가 경매 내용에 주의를 할 수 있도록 하며, 사용자가 옵션내용을 변경시킬 경우 사용자가 원하는 핸드폰 등으로 문자 메세지를 보내거나 향후 음성메시지 등을 보낼 수도 있다.

또한, 참여하고 싶은 경매 종목에 대해서는 사용자 자신이 원하는 가격을 입력할 수 있도록 하여 현재가가 입력된 가격에 비해 낮거나 높을 경우 다른 표시를 하여 사용자가 쉽게 상황을 알 수 있도록 한다.

상술한 실시예에 본 발명이 한정되는 것은 아니며 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 갖는 자에 의해 본 발명의 기술사상과 아래에 기재될 특허청구범위의 균등범위내에서 다양한 수정 및 변형이 가능함은 물론이다.

본 발명에 있어서는 경매참여자가 필요한 각종 정보를 얻기 위해 매번 특정 웹사이트를 직접 찾아가야 하는 불편함을 일소할 수 있고, 필요한 정보를 실시간으로 자기 컴퓨터에 받을 수 있으므로 효율적으로 경매에 참여할 수 있다.

또한, 경매 참여자가 임의의 경매에 참여하고 있을 때 경매가격의 현재가 변동에 따라 낙찰이 안될 위험이 있는 경우 경매참여자에게 경보신호를 보낼 수 있으므로 보다 적극적으로 경매에 참여할 수 있다.

Claims (7)

1. 입찰자 단말과, 피입찰자 단말로 이루어지는 복수의 사용자 단말에 네트워크를 통해 접속되는 경매서버를 포함하는 실시간 경매정보 제공시스템으로서,

   상기 경매서버는

   상기 사용자 단말로부터 경매하고자 하는 상품의 품목정보와 입찰정보에 관한 데이터를 수신하고, 이를 데이터베이스로서 관리하는 수단과;

   상기 데이터베이스에 저장되어 있는 경매관련 정보중 새롭게 등록되거나 변경된 데이터가 있는지 여부를 검색하는 수단과;

   검색결과 새롭게 등록되거나 변경된 데이터가 있을 경우 이 데이터를 상기 입찰자 단말 및 피입찰자 단말에 송신하는 수단을 포함하고;

   이로 인해, 상기 사용자는 자신의 단말을 통해 경매의 진행상황을 실시간으로 확인할 수 있는 것을 특징으로 하는 실시간 경매정보 제공시스템.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 사용자 단말은

   일정한 주기마다 상기 경매서버에 자동 접속하는 수단과;

   데이터 링크가 확보된 상기 경매서버에 사용자 ID, 패스워드, 제공받기를 원하는 경매정보의 종류 등의 사용자 프로파일을 송신하는 수단과;

   상기 경매서버로부터 전송되는 경매정보를 저장하는 수단과;

   상기 저장수단에 저장되어 있는 기존의 경매정보를 현재 경매서버로부터 전송되는 최신의 경매정보로 갱신하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 실시간 경매정보 제공시스템.
3. 제 2 항에 있어서,

   상기 사용자 단말은

   상기 저장수단에 저장되는 경매정보중 사용자가 참여하고 있는 경매종목의 현재 제시된 가격과 사용자가 제시한 가격을 비교하는 수단과;

   상기 비교결과 현재 제시된 가격이 사용자가 제시한 가격에 비해 높을 경우 이를 사용자에게 통지하는 수단을 부가적으로 포함하는 것을 특징으로 하는 실시간 경매정보 제공시스템.
4. 제 3 항에 있어서,

   상기 사용자 단말은

   상기 경매서버에 자동으로 접속하기 위한 주기를 설정하는 수단을 부가적으로 포함하는 것을 특징으로 하는 실시간 경매정보 제공시스템.
5. 제 4 항에 있어서,

   상기 경매서버는

   특정 경매종목에 동영상정보가 포함되어 있는 경우 사용자가 지정한 특정시간이나 사용자 단말이 사용되지 않는 시간대에 미리 그 동영상정보를 상기 단말측에 다운로드시키기 위한 수단을 부가적으로 포함하는 것을 특징으로 하는 실시간 경매정보 제공시스템.
6. 복수의 사용자 단말(입찰자 단말, 피입찰자 단말)에 네트워크를 통해 접속되는 경매서버를 통해 상기 단말측에 실시간으로 경매정보를 제공하는 방법으로서,

   상기 사용자 단말과 경매서버 사이에서 일정한 주기마다 데이터 링크를 확보하는 단계와;

   사용자 단말을 이용하여 상기 경매서버에 사용자가 제공받기를 원하는 정보의 종류를 포함하는 사용자 고유정보 데이터를 전송하는 단계와;

   경매와 관련된 품목정보와 입찰정보를 저장하는 데이터베이스로부터 상기 사용자 고유정보 데이터와 관련되는 갱신데이터가 존재하는지 여부를 검색하는 단계와;

   검색결과 갱신데이터가 존재하는 경우, 이 갱신 데이터를 사용자 단말에 전송하는 단계와;

   상기 경매서버로부터 전송된 갱신데이터를 사용자 단말의 기억장치에 저장함으로써 사용자측의 기존 경매정보를 갱신하는 단계; 및

   상기 갱신된 최신의 경매정보를 사용자가 인지할 수 있도록 사용자 단말의 화면상에 디스플레이하는 단계를 포함하고;

   이로 인해, 경매에 참여 또는 참여하고자 하는 사용자는 자신의 단말을 통해변화되는 경매 진행상황을 실시간으로 확인할 수 있는 것을 특징으로 하는 실시간 경매정보 제공방법.
7. 제 6 항에 있어서,

   상기 사용자 단말측의 갱신된 경매정보중 사용자가 참여하고 있는 경매종목의 현재가와 사용자가 제시한 가격을 비교하여 현재가가 사용자가 제시한 가격 보다 높을 경우 이를 사용자에게 통지하는 단계를 부가적으로 포함하는 것을 특징으로 하는 실시간 경매정보 제공방법.