KR20010044834A - 음성주문 처리 시스템 및 방법 - Google Patents

Abstract

본 음성주문 처리 시스템 및 방법은 공급자서버, 유선전화 및 이동전화를 포함하는 주문자 전화, 주문서버, 상기 주문자 전화와 상기 주문서버를 연결하기 위한 통신망, 및 상기 공급자서버와 주문서버를 연결하기 위한 인터넷을 포함하는 음성주문 처리 시스템에 있어서, 상기 주문서버는, 상기 주문자의 전화에 대해 응답하여 주문자의 음성주문을 접수하는 자동응답부(ARU); 상기 수신된 음성주문을 텍스트로 변환하는 음성인식부; 및 상기 변환된 주문 텍스트에 따라 주문서를 작성하여 상기 공급자서버에 전송하는 주문처리부;를 포함한다.

Description

음성주문 처리 시스템 및 방법 {System and method for processing speech-order}

본 발명은 주문 시스템 및 방법에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 주문자가 음성으로 입력한 주문 정보를 인식하여 이를 처리한 후 공급자에게 주문내용을 전송하는 음성주문 처리 시스템 및 방법에 관한 것이다.

일반적인 물품거래에 있어서, 어떤 상품의 구입 또는 서비스를 원하는 주문자와 상기 주문자의 요구에 따라 상품을 생산하여 공급하거나 서비스 용역을 제공하는 공급자가 존재한다. 공급자는 보다 광범위한 지역에 걸쳐 주문자로부터 주문을 받을 수 있기를 원하며, 이것은 주문자에게도 마찬가지이다. 주문자와 공급자의 이러한 욕구를 만족시키기 위하여 다양한 시도들이 이루어져 왔는데, 오늘날 인터넷의 폭발적인 보급과 발전은 이러한 주문자와 공급자의 필요성을 충족시키는 중요한 의사 전달 매체로 등장하게 되었다.

세계 도처에 흩어져 있는 많은 수의 주문자는 자신이 필요한 다양한 상품 또는 서비스를 제공받기 위해, 인터넷이라고 하는 전세계적인 네트워크를 이용한다. 하지만 상기와 같은 인터넷을 통한 주문을 하기 위해서, 주문자는 인터넷을 이용해 웹서핑을 하고 공급자를 검색하고, 또한 웹서버가 제공하는, 예를 들어, 각종 CGI를 포함한 다양한 웹페이지를 조작하는데 익숙해야만 한다. 오늘날 인터넷을 통한 B2C, B2B 등의 전자상거래 이용률이 날로 증가하고는 있지만, 여전히 대부분의 상거래는 전화와 음성을 통한 전통적인 방법에 의해 수행되는 것이 사실이다. 이러한 경향은 소위 컴퓨터와 네트워크에 익숙치 않은 상인들에 있어서 더욱 강하며, 특히, 인터넷에 억세스하기 위한 컴퓨터나 네트워크와 같은 통신 인프라가 구비되지 않은 지역에 있는 주문자에게는 더욱 그러하다.

한편, 현재 사람의 음성을 분석하여 이를 텍스트로 변환하는 음성인식 기술이 날로 발전하고 있다.

본 발명자는 기존의 인터넷을 통한 주문 서비스의 장점을 살려 음성 인식 수단을 구비함으로써 인터넷에 익숙치 못한 전통적인 상거래자 또는 통신 인프라가 낙후한 지역에 소재하는 주문자에게도 주문서비스를 제공할 필요성을 절감하였다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위해 창안된 것으로서, 주문자의 유선전화 및 이동전화를 통하여 입력된 음성주문을 처리하는 시스템을 제공하는데 그 목적이 있다.

본 발명의 이러한 특징은 인터넷에 대해 익숙치 못하거나 낙후된 통신 인프라로 인해 인터넷에 억세스하기 어려운 주문자로 하여금 전화를 이용하여 간편하게 주문을 할 수 있도록 한다.

본 명세서에 첨부되는 다음의 도면들은 본 발명의 바람직한 실시예를 예시하는 것이며, 후술하는 발명의 상세한 설명과 함께 본 발명의 기술사상을 더욱 이해시키는 역할을 하는 것이므로, 본 발명은 그러한 도면에 기재된 사항에만 한정되어 해석되어서는 아니 된다.

도 1은 본 발명에 따른 음성주문 처리 서비스를 제공하는 시스템의 구성을 개략적으로 도시하는 도면.

도 2는 도 1의 주문서버의 구성을 기능적으로 나타낸 블럭도.

도 3은 본 발명에 따른 시스템의 동작을 나타내는 플로우챠트.

〈도면의 주요 참조부호에 대한 설명〉

10 : 주문자 10a, 10b : 주문자 전화

20a, 20b : 통신망 40 : 주문서버

50 : 인터넷 60 : 공급자서버

41 : 제어부 42 : 자동응답부 ARU

43 : 음성인식부 44 : 주문처리부

45 : I/O인터페이스 46 : 음성정보 DB

47 : 주문정보 DB

상기와 같은 목적을 달성하기 위하여 본 발명에 따른 공급자서버, 유선전화 및 이동전화를 포함하는 주문자 전화, 주문서버, 상기 주문자 전화와 상기 주문서버를 연결하기 위한 통신망, 및 상기 공급자서버와 주문서버를 연결하기 위한 인터넷을 포함하는 음성주문 처리 시스템에 있어서, 상기 주문서버는, 상기 주문자의 전화에 대해 응답하여 주문자의 음성주문을 접수하는 자동응답부(ARU); 상기 수신된 음성주문을 텍스트로 변환하는 음성인식부; 및 상기 변환된 주문 텍스트에 따라 주문서를 작성하여 상기 공급자서버에 전송하는 주문처리부;를 포함한다.

또한, 상기 공급자의 서지정보 및 상기 공급자와 관련된 상품이나 서비스 정보가 격납된 주문정보DB를 포함하고, 상기 주문처리부는, 상기 변환된 주문 텍스트의 정보를 상기 주문정보DB에 격납된 데이터와 비교함으로써 주문에 오류가 있는지 판단한다.

본 발명의 또 다른 측면에서, 공급자서버, 유선전화 및 이동전화를 포함하는 주문자 전화, 주문서버, 상기 주문자 전화와 상기 주문서버를 연결하기 위한 통신망, 및 상기 공급자서버와 주문서버를 연결하기 위한 인터넷을 포함하는 시스템을 이용한 음성주문 처리 방법에 있어서, (a) 주문자가 상기 주문서버에 전화를 하는 단계;와 (b) 상기 주문서버가 주문자의 전화접속에 응답하여 음성주문을 접수하는 단계;와 (c) 상기 수신된 음성주문을 텍스트로 변환하는 단계;와 (d) 상기 변환된 주문 텍스트에 따라 주문서를 작성하는 단계; 및 (e) 상기 작성된 주문서를 상기 공급자서버에 전송하는 단계;를 포함한다.

또한, 상기 주문서버는 상기 공급자의 서지정보 및 상기 공급자와 관련된 상품이나 서비스 정보가 격납된 주문정보 DB를 더 포함하며, 상기 단계(d)는, 상기 변환된 주문 텍스트의 정보를 상기 주문정보 DB에 격납된 데이터와 비교하여 주문에 오류가 있는지 판단하는 단계; 및 상기 판단 결과 오류가 있으면, 상기 주문자에게 음성주문의 재입력을 요청하는 단계;를 더 포함한다.

이하 첨부된 도면을 참조로 본 발명의 바람직한 실시 예를 상세히 설명하기로 한다. 이에 앞서, 본 명세서 및 청구범위에 사용된 용어나 단어는 통상적이거나 사전적인 의미로 한정해서 해석되어서는 아니 되며, 발명자는 그 자신의 발명을 가장 최선의 방법으로 설명하기 위해 용어의 개념을 적절하게 정의할 수 있다는 원칙에 입각하여 본 발명의 기술적 사상에 부합하는 의미와 개념으로 해석되어야만 한다. 따라서, 본 명세서에 기재된 실시예와 도면에 도시된 구성은 본 발명의 가장 바람직한 일 실시예에 불과할 뿐이고 본 발명의 기술적 사상을 모두 대변하는 것은 아니므로, 본 출원시점에 있어서 이들을 대체할 수 있는 다양한 균등물과 변형예들이 있을 수 있음을 이해하여야 한다.

본 발명은 음성주문을 처리하기 위한 시스템 및 방법을 제공하기 위한 것으로서, 그 바람직한 실시예가 도 1에 도시되어 있다.

도 1을 참조하면, 본 발명의 시스템은 서비스 제공자의 주문서버(40)와 통신망(20a,20b)으로 접속된 주문자 전화(10a,10b), 상기 주문서버(40)와 인터넷(50)을 통하여 연결된 공급자서버(60)를 포함한다.

상기 주문자 전화(10a,10b)는 유선전화(10a) 및/또는 이동전화(10b)(이하 전화라 칭함)이다. 주문자는 자신의 전화(10a,10b)를 사용하여 PSTN(public switched telephone network)(20a) 및/또는 이동통신망(20b)(이하 통신망이라 칭함)을 통해 상기 서비스 제공자의 주문서버(40)와 통화할 수 있다.

상기 공급자서버(60)는 인터넷(50)을 통해 서비스 제공자의 주문서버(40)에 접속될 수 있다. 바람직하게 공급자서버(60)는 상품을 배송하는 공급지의 배송센터에 마련된 서버이다.

상기 주문서버(40)는 소위 STT(Speech-To-Text) 변환서버로서, 주문자로부터 음성으로 접수된 주문정보를 인식하여 이를 텍스트 주문서로 변환하여 공급자에게 전송하는 기능을 하는 것으로서 도 2를 참조하여 보다 구체적인 구성에 대해서 살펴보기로 한다.

도면을 참조하면, 음성주문을 처리하기 위한 상기 주문서버(40)는 각 부의 동작을 제어하는 제어부(41)와 함께, ARU(42), 음성인식부(43), 주문처리부(44), I/O인터페이스(45) 등을 포함한다.

상기 ARU(Automatic Response Unit;자동응답부)(42)는 주문자(10)로부터 걸려오는 전화에 응답하여 주문 서비스를 안내하고 음성주문을 수신하기 위해 구비된다. 후술하는 바와 같이, 상기 ARU(42)가 접수하는 음성주문정보는 주문자명, 공급자명, 주문상품명, 수량, 사양, 단가, 주문자 주소 및 연락처 등을 포함한다.

상기 음성인식부(43)는 수신된 음성주문을 인식하여 이를 텍스트로 변환하기 위한 것으로서, 예를 들어, 수신된 음성의 파형을 DB에 저장된 음성파형과 비교하여 미리 설정된 텍스트로 변환한다.

상기 주문처리부(44)는 변환된 텍스트를 바탕으로 주문서를 작성하여 인터넷(50)을 통해 공급자서버(60)에 발송한다. 이러한 주문서는 예를 들어, 주문자명, 공급자명, 주문상품명, 사양, 수량, 단가, 주문자 주소 및 연락처 등을 포함할 수 있다. 또한, 상기 주문서의 정보들을 DB에 주문단위로 저장된다.

상기 I/O인터페이스(45)는 상기 주문서버에 데이터의 입출력을 제어하는 프로그램 또는 장치를 의미한다. 상기 I/O인터페이스에는 모니터, 키보드 등이 연결될 수 있다.

상기 주문서버(40)는 바람직하게 별도의 음성정보 DB(46) 및 주문정보 DB(47)와 같은 데이터베이스와 연동될 수 있으며, 상기 음성정보 DB(46)에는 음성을 텍스트로 변환하기 위한 비교 데이터 예컨대, 음성파형이 격납되며, 상기 주문정보 DB(47)에는 주문자의 주문정보가 저장되는 동시에 각 공급자의 서지정보 및 그 공급자와 관련된 상품이나 서비스 정보가 미리 격납된다.

본 발명의 명세서 및 도면에서 상기 제어부(41), ARU(42), 음성인식부(43), 주문처리부(44), I/O인터페이스(45) 등은 별도의 독립적인 하드웨어인 것처럼 도시되어 있지만, 이것은 역할에 따른 기능적인 구분을 나타낸 것이며 따라서 본 발명의 기술분야에 속하는 당업자라면 상기 제어부(41), ARU(42), 음성인식부(43), 주문처리부(44), I/O인터페이스(45) 등은 응용 프로그램과 하드웨어의 상호 동작을 포괄하는 의미로 사용되었음을 이해할 것이다.

그러면, 상기와 같은 구성을 가진 본 발명에 따른 음성주문을 처리하기 위한 시스템의 동작을 도 3을 참조하여 설명하기로 한다.

먼저, 주문을 하기 위하여 주문자(10)는 자신의 전화(10a, 10b)를 이용하여 서비스 제공자에게 전화를 걸어 주문서버(40)와 통화를 시도한다.

그러면, 상기 주문서버(40)의 ARU(42)는 주문자(10)로부터 호출된 전화신호에 응답하여 주문접수를 안내한다(단계 S100). 이에 대해, 상기 주문자(10)는 주문자명, 공급자명, 주문상품명, 사양, 수량, 단가, 주문자의 주소 및 연락처 등을 말함으로써 음성주문을 할 수 있다(단계 S102).

상기 단계 S102에서, 상기 ARU(42)가 주문자(10)로부터 음성주문을 접수하는 방식에는 여러 가지가 있을 수 있다. 예를 들어, 주문자는 "제일자재상사에서 한국파이프주식회사에 지름 30mm 길이 5cm인 동파이프를 100개 주문합니다."와 같이 하나의 완결된 문장을 말함으로써 주문을 할 수 있다. 다르게는, 상기 ARU(42)가 예컨대 "주문할 물품을 말하세요." 그리고 "사양과 수량을 말하세요." 등과 같이 주문 사항별로 입력할 것을 주문자에게 요구하여 주문을 받을 수도 있다. 상기 단계 S102에서, 주문을 하는 방식은 전술한 방식 외에 여러 가지가 있을 수 있으며, 이러한 것은 본 발명을 한정하지 않는다.

상기 수신된 음성주문은 상기 음성인식부(43)에 의해 텍스트로 변환될 수 있다(단계 S104). 상기 음성인식부(43)는 이미 알려진 방식에 따라 음성을 인식할 수 있다. 바람직하게, 상기 음성인식부(43)는 대상에 무관한 화자독립 음성인식이 가능하며, 자연스럽게 말하는 대화체 인식이 가능하도록 구성된다. 본 발명에 있어서 바람직한 실시 예는 후술하는 음성인식방식을 따르며, 다른 방식으로의 변형은 당업자에게 자명한 사실이다.

음성인식부(43)로 입력된 음성신호는 예컨대 소정 주파수로 표본 검출되어 특징벡터가 생성된 다음 음향분석(Acoustic Analysis)을 거치게 된다. 잘 알려진 바와 같이 음향분석에 이용되는 음향모델(Acoustic Model)로는 매칭(Matching) 방법과 상태열(State Sequence) 방법 등이 있을 수 있으며, 본 실시 예에서는 매칭 방법에 따라 예시한다.

음성을 인식하기 위해서 우선 음성정보 DB(46)에는 사람이 발화 가능한 모든 음절의 음절파형과 상기 음절에 대응하는 텍스트가 격납될 수 있다. 예를 들어, '아'라는 발음을 주파수로 분석하여 시간적으로 연속 기록한 소나그래프(sonagraph)와 함께 이에 대응하는 '아'의 텍스트 음절이 같이 격납될 수 있다.

상기 수신된 음성주문을 상기 음성인식부(43)에서 순차적으로 한 음절씩 상기 음성정보 DB(46)에 저장된 음절파형과 비교하여 일치하는 음절파형을 찾을 수 있다. 만약 일치하는 음절파형을 찾으면, 음성인식부(43)는 일치하는 음절파형에 대응하는 텍스트음절을 추출할 수 있다. 이때, 주문자의 음성은 단어부분적(Word Spotting)으로 인식되거나 문장부분적(Phrase Spotting)으로 인식될 수 있다.

상기 추출된 텍스트음절을 모두 조합하면 음성주문의 내용이 모두 텍스트로 변환될 수 있다. 이것은 종래의 DTW(Dynamic Time Warping)나 비터비 서치(Viterbi Search)등의 기법을 이용해 시간적 배열(Time alignment)을 함으로써 얻어질 수 있고, 여기에 문맥분석 등 자연어 처리를 부가함으로써 인식결과를 더욱 높일 수 있다.

만약, 상기 음성인식부(43)가 음성정보 DB(46)에서 일치하는 음절파형을 찾지 못한다면, 상기 ARU(42)는 "귀하의 주문을 인식할 수 없습니다. 다시 한번 더 주문을 하시길 바랍니다." 와 같은 메세지를 주문자의 전화(10a,10b)로 출력하고 음성주문을 재입력하도록 할 수 있다.

상기 음성주문이 성공적으로 텍스트로 변환되면, 상기 주문처리부(44)는 상기 변환된 텍스트를 바탕으로 주문서를 작성한다(단계 S106). 상기 주문서는 주문자명, 공급자명, 주문상품명, 사양, 수량, 단가, 주문자 주소 및 연락처 등을 포함하는 항목으로 이루어지는 것이 바람직하다.

바람직하게 변환된 주문 텍스트는 상기 주문처리부(44)에서 조사(에서,은,는 등)를 통하여 혹은 핵심어 검색을 통하여 해당하는 항목을 인식하여 주문서가 작성될 수 있다.

예를 들어, 전술한 바에 따라 변환된 주문 텍스트가 "제일자재상사에서 한국파이프주식회사에 지름 30mm 길이 5cm인 동파이프를 100개 주문합니다."라면, '에서' 앞의 단어는 주문자명이며, '에' 앞의 단어는 공급자명이며, '를' 앞은 주문상품명이며, '개' 앞은 수량을 나타낸다는 것을 미리 인식하여 주문서 양식으로 작성될 수 있다. 또한, '지름', '길이', 'mm', 'cm'등과 같은 단어는 사양을 나타내는 것임을 인식하여 주문서가 작성될 수 있다.

다른 대안으로는, 명사 '제일자재상사', '한국파이프주식회사', '지름', '길이', '동파이프', '주문'등의 핵심단어를 인식하여 주문서를 작성할 수 있다.

바람직하게, 본 발명에 따르면, 상기 단계 S106에서, 상기 주문처리부(44)는 주문 텍스트의 주문정보에 오류가 없는지 판단할 수 있다. 예를 들어, 주문처리부(44)는 인식되어 추출한 공급자명 '한국파이프주식회사'가 실제로 존재하는지 주문정보 DB(47)를 검색하여 확인할 수 있다. 만약 검색 결과, 상기 공급자가 주문정보 DB(47)에 등록되어 있지 않으면, 주문처리부(44)는 상기 ARU(42)로 하여금 주문자(10)에게 "주문하신 공급자가 존재하지 않습니다. 다시 한번 확인하시고 주문해 주시기 바랍니다."와 같은 메세지를 출력하도록 할 수 있다.

주문자의 주문정보에 오류가 없다면, 상기 주문처리부(44)는 주문서 작성을 완료한다. 바람직하게, 완성된 주문서의 내용은 상기 ARU(42)를 통해 주문자(10)에게 음성으로 출력됨으로써 주문자가 그 내용을 확인할 수도 있다(단계 S108).

상기 주문자(10)가 예컨대, 샵(#) 또는 스타(*)와 같이 특정 전화버튼을 누르는 것으로 주문서의 내용을 확인하면, 상기 주문처리부(44)는 주문서를 인터넷(50)을 통하여 공급자서버(60)에 발송한다(단계 S110). 동시에, 상기 발송된 주문서의 내용은 주문정보 DB(47)에 주문단위로 저장될 수 있다.

이 단계에서 주목할 것은, 주문처리부(44)는 전세계적으로 연결된 공급자서버(60)에 주문서를 발송한다는 점이다. 이로써, 인터넷에 억세스할 수 없는 주문자(10)와 상기 인터넷으로 연결된 공급자를 상호 연결시킬 수 있다.

이어서, 해당 공급자서버(60)로 접수된 주문서는 담당자에 의해 확인되고, 상기 주문자의 요구에 따라 상품 또는 서비스가 공급될 수 있다.

본 발명의 음성주문 처리 시스템 및 방법은 주문자의 전화기 및 이동전화기를 통하여 입력된 음성주문을 인식하는 시스템을 제공하여 주문자가 편리하게 주문할 수 있게 한다. 또한, 인터넷을 기반으로 하는 네트워크에 익숙치 못한 주문자의 주문을 인터넷으로 연결된 공급자에게 전송할 수 있게 한다. 또한, 별도의 네트워크 인프라를 구축하지 않고도 주문자의 주문을 공급자에게 전달할 수 있다.

Claims (4)

1. 공급자서버, 유선전화 및 이동전화를 포함하는 주문자 전화, 주문서버, 상기 주문자 전화와 상기 주문서버를 연결하기 위한 통신망, 및 상기 공급자서버와 주문서버를 연결하기 위한 인터넷을 포함하는 음성주문 처리 시스템에 있어서,

   상기 주문서버는,

   상기 주문자의 전화에 대해 응답하여 주문자의 음성주문을 접수하는 자동응답부(ARU);

   상기 수신된 음성주문을 텍스트로 변환하는 음성인식부; 및

   상기 변환된 주문 텍스트에 따라 주문서를 작성하여 상기 공급자서버에 전송하는 주문처리부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 음성주문 처리 시스템.
2. 제1항에 있어서, 상기 공급자의 서지정보 및 상기 공급자와 관련된 상품이나 서비스 정보가 격납된 주문정보DB를 포함하고,

   상기 주문처리부는,

   상기 변환된 주문 텍스트의 정보를 상기 주문정보DB에 격납된 데이터와 비교함으로써 주문에 오류가 있는지 판단하는 것을 특징으로 하는 음성주문 처리 시스템.
3. 공급자서버, 유선전화 및 이동전화를 포함하는 주문자 전화, 주문서버, 상기 주문자 전화와 상기 주문서버를 연결하기 위한 통신망, 및 상기 공급자서버와 주문서버를 연결하기 위한 인터넷을 포함하는 시스템을 이용한 음성주문 처리 방법에 있어서,

   (a) 주문자가 상기 주문서버에 전화를 하는 단계;

   (b) 상기 주문서버가 주문자의 전화접속에 응답하여 음성주문을 접수하는 단계;

   (c) 상기 수신된 음성주문을 텍스트로 변환하는 단계;

   (d) 상기 변환된 주문 텍스트에 따라 주문서를 작성하는 단계; 및

   (e) 상기 작성된 주문서를 상기 공급자서버에 전송하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 음성주문 처리 방법.
4. 제3항에 있어서, 상기 주문서버는 상기 공급자의 서지정보 및 상기 공급자와 관련된 상품이나 서비스 정보가 격납된 주문정보 DB를 더 포함하며, 상기 단계(d)는,

   상기 변환된 주문 텍스트의 정보를 상기 주문정보 DB에 격납된 데이터와 비교하여 주문에 오류가 있는지 판단하는 단계; 및

   상기 판단 결과 오류가 있으면, 상기 주문자에게 음성주문의 재입력을 요청하는 단계;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 음성주문 처리 방법.