KR20000041567A

KR20000041567A - 냉장고 자동제빙기의 급수량조절장치 및 방법

Info

Publication number: KR20000041567A
Application number: KR1019980057492A
Authority: KR
Inventors: 이대귀
Original assignee: 구자홍; 엘지전자 주식회사
Priority date: 1998-12-23
Filing date: 1998-12-23
Publication date: 2000-07-15
Also published as: KR100299243B1

Abstract

본 발명은 냉장고 자동제빙기의 급수량조절장치 및 방법에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 물의 수압에 따라서 냉장고의 자동제빙기에 공급되는 물의 양을 일정하게 유지할 수 있도록 제어하는 냉장고 자동제빙기의 급수량조절장치 및 방법에 관한 것이다.

본 발명은, 물을 자동으로 공급받아서 얼음을 형성하는 자동제빙기와; 저항값의 변화에 의해서 출력전압의 크기를 변화시키는 급수량조절수단과; 상기 급수량조절수단의 출력전압의 크기에 따라 상기 자동제빙기에 공급되는 물공급시간을 조절하는 제어수단을 포함하여 구성된다.

Description

냉장고 자동제빙기의 급수량조절장치 및 방법

생활수준의 향상과 다기능 및 대형의 제품을 선호하는 소비자들의 경향에 따라서 이러한 요구조건을 만족시켜 줄 있는 대형냉장고가 등장하였다. 이러한 대형냉장고는 일반적인 냉장고에서 갖추고 있는 냉동실, 냉장실의 기능외에도 디스펜스장치 및 자동제빙기의 기능을 더 포함하여 갖추고 있다.

도 1은 종래 자동제빙기와 디스펜스장치가 구비된 냉장고의 개략적인 구성을 도시하고 있다.

도시되고 있는 바와 같은 냉장고는, 냉장고의 도어가 양문(1,9)으로 형성되어 있다. 그래서 일측 도어(1) 측은 냉동실을 구성하고, 다른 측 도어(9) 측은 냉장실을 구성한다.

따라서 상기 냉동실의 상부 일측에 제빙기(2)가 설치된다. 상기 제빙기(2)는 얼음을 형성하는 제빙부(2a)가 상부에 형성되고, 그 하부에 저장용기부(2b)가 설치되어서 상기 제빙부(2a)에서 만들어진 얼음을 저장한다.

그리고 냉동실 도어(1) 전면에는 디스펜스장치(3)가 설치된다. 상기 디스펜스장치(3)는, 사용자가 도어(1)를 열지 않은 상태에서 물이나 얼음 등을 얻을 수 있도록 하는 장치이다. 즉, 디스펜스장치(3)의 전면에 위치한 전면판넬(3a)에는 물 또는 얼음을 선택하는 기능버튼(도시하지 않음)이 구비되어 사용자는 상기 기능버튼을 누름으로써 물 또는 얼음을 간편하게 공급받을 수 있게 된다.

상기 제빙기(2) 또는 디스펜스장치(3)는 냉장고 외부의 물공급원(4)과 연결되어서 물을 공급받고 있다. 즉, 냉장실을 통하여 냉장고 외부의 물공급원(4)과 연결된 외부배관(6a)이 설치되고, 상기 외부배관(6a)의 일측에는 정수용필터(5)가 장착된다. 즉, 상기 정수용필터(5)는 상기 외부배관(6a)을 통하여 유입되는 물을 여과시킨다. 이렇게 여과된 물은 냉장고 내부의 내부배관(6b)을 통해서 상기 제빙기(2) 및 디스펜스장치(3)로 공급되는 것이다.

그리고 상기 제빙기(2)와 디스펜스장치(3)로 공급되는 물을 제어하는 급수밸브(7)가 내부배관(6b)과 각 장치 사이에 연결되고 있다. 상기 급수밸브(7)는, 제빙기(2)와 디스펜스장치(3)로 공급되는 물의 양을 조절하는 역할을 담당한다. 따라서 상기 급수밸브(7)를 통해서 공급되는 물은 제빙기 배관(6c)을 통해서 제빙기(2)로 공급되고, 마찬가지로 급수밸브(7)를 통해서 공급되는 물은 디스펜스 배관(6d)을 통해서 디스펜스장치(3)로 공급된다. 그리고 상기 디스펜스 배관(6d)의 중간에는 디스펜스장치(3)로 공급되는 물을 저장하는 물탱크(8)가 설치되어 있다.

다음은 상기 구성으로 이루어진 냉장고의 급수과정에 대해서 설명한다.

냉장고 외부의 물공급원(4)에서 공급되는 물은 외부배관(6a)을 통해서 정수용필터(5)에 공급된다. 상기 정수용필터(5)는 공급되는 물에 포함된 이물질들을 필터링해서 깨끗한 물을 냉장고 내부로 공급한다. 상기 정수용필터(5)에서 여과된 물은 내부배관(6b)을 통해서 급수밸브(7)에 전달된다. 상기 급수밸브(7)는 제빙기(2)와 디스펜스장치(3)로 각각 물을 공급할 수 있도록 내부에 이중밸브(도시하지 않음)로 이루어져 있다.

상기 급수밸브(7)는 제빙기(2) 측으로는 항상 일정시간동안 물을 공급하도록 제어하고 있다. 즉, 제빙부(2a)가 비어있을 때, 제어부(도시하지 않음)의 제어하에 상기 급수밸브(7)가 열리면서 상기 제빙부(2a)로 물이 일정시간동안 공급되는 것이다.

또한, 상기 급수밸브(7)는 상기 디스펜스장치(3) 측으로는 상기 물탱크(8)의 물의 양을 항상 채우는 형태로 물을 공급하도록 제어하고 있다. 즉, 디스펜스장치(3)의 물선택버튼이 누르고 있는 동안에 급수밸브(7)가 열려서 물탱크(8)에서 빠져나가는 만큼의 물이 물탱크에 채워지게 되는 것이다.

그런데 종래의 냉장고는 상기 급수밸브(7)의 제어에 의해서 제빙기(2)에 물을 공급할 때 다음의 문제가 발생되었다.

일반적으로 상기 급수밸브(7)가 열려서 제빙기(2)로 물이 공급되는 것은 일정한 시간에 의해서 제어되었다. 그러므로 물공급원(4)으로부터 공급되는 물의 수압이 높고 낮음에 따라서 상기 제빙부(2a)에 공급되는 물의 양은 변화하는 문제점이 발생되는 것이다.

일 예로, 물의 수압이 높거나 또는 표준인 시점을 기준으로 해서 상기 제빙기(2)로 물이 공급되는 시간을 결정하면, 물의 수압이 매우 낮을 시점에서 상기 제빙기(2)에 공급되는 물의 양은 기준보다 미달하게 되고, 결국 사용자가 원하는 만큼의 얼음의 양을 얻을 수 없게 되는 것이다.

특히, 우리나라와 같이 지역에 따라 수압의 차이가 극심한 경우, 상기 제빙부(2a)로 물이 공급되는 시간이 일정하더라도 공급되는 물의 양은 많은 차이를 발생시키는 것이다. 이것은 상기 제빙부(2a)로 물을 공급하는 시간은 수초로 결정되기 때문에, 만일 수압이 낮은 지역에서는 수초동안 매우 적은 양의 물만을 얻을 수밖에 없다.

결국 종래의 냉장고에서는 제빙기(2)에 물의 공급량을 제어하는 것을 시간에 의해서 제어를 했기 때문에, 물이 제빙기(2)로 공급되는 시점의 수압의 변화에 따라공급되는 물이 양도 달라지는 문제점을 갖고 있었다.

따라서 본 발명의 목적은 물이 공급되는 시점의 수압에 따라서 물공급시간을 변경하여, 제빙기에 공급되는 물의 양을 일정하게 조절할 수 있는 냉장고 자동제빙기의 급수량조절장치 및 방법을 제공함에 있다.

도 1은 종래 자동제빙기와 디스펜스장치가 구비된 냉장고의 개략적인 구성도,

도 2는 본 발명의 제 1 실시예에 따른 냉장고 자동제빙기의 급수량조절장치를 도시하는 구성도,

도 3은 본 발명의 제 2 실시예에 따른 냉장고 자동제빙기의 급수량조절장치를 도시하는 구성도,

도 4는 본 발명에 따른 냉장고 자동제빙기의 급수량조절을 위한 동작 흐름도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

1 : 냉동실 도어 2 : 제빙기

2a : 제빙부 2b : 저장용기부

3 : 디스펜스장치 3a : 패널부

5 : 정수용필터 6a,6b,6d : 배관

7 : 급수밸브 8 : 물탱크

9 : 냉장실 도어 10 : 표시부

15 : 키입력부 20 : 부하구동부

25 : 전원부 30 : 마이크로컴퓨터

35,35a : 급수량조절장치 40 : 온도감지부

VBR1 : 가변저항 R1 내지 R3 : 저항

SW1 내지 SW3 : 스위치

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 냉장고 자동제빙기의 급수량조절장치는, 물을 자동으로 공급받아서 얼음을 형성하는 자동제빙기와; 저항값의 변화에 의해서 출력전압의 크기를 변화시키는 급수량조절수단과; 상기 급수량조절수단의 출력전압의 크기에 따라 상기 자동제빙기에 공급되는 물공급시간을 조절하는 제어수단을 포함하여 구성된다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 냉장고 자동제빙기의 급수량조절방법은, 자동제빙기에 공급된 물의 양의 적정여부를 판단하는 단계와; 공급되는 물의 급수수압을 판단하는 단계와; 상기 급수수압의 높음/낮음에 따라서 급수시간을 조절하는 단계를 포함하여 구성된다.

본 발명의 냉장고 자동제빙기의 급수량조절장치는, 제빙기로 물이 공급되는 시점의 수압에 따라서 물공급시간을 변화시키는 것을 특징으로 한다.

그래서 본 발명은 수압의 세기를 검출하고, 검출된 수압의 세기에 따라서 제빙기의 급수시간을 조절할 수 있도록 하며, 상기 급수시간의 조절은 마이크로컴퓨터의 제어하에 이루어지도록 한다.

특히, 본 발명의 상기 급수시간의 조절은 가변저항을 이용하여 수행하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 상기 급수시간의 조절은 온/오프 제어에 따라서 다른 크기의 전압을 발생시킬 수 있는 전압발생수단을 이용하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 전압발생수단은, 공급전압단과 그라운드 전위 사이에 각기 다른 크기의 저항과 스위치를 직렬 연결하는 것을 특징으로 한다.

이하 첨부한 도면을 참조하여 본 발명에 따른 냉장고 자동제빙기의 급수량조절장치 및 방법에 대해서 상세하게 설명한다.

도 2는 본 발명의 제 1 실시예에 따른 냉장고 자동제빙기의 급수량조절장치를 도시하는 구성도이다. 그리고 본 발명을 설명할 때, 자동제빙기의 급수제어 구성에 대해서는 도 1을 참조해서 설명한다.

본 발명은 가변저항(VBR1)의 조절에 따라서 다른 크기의 전압을 발생하는 급수량조절장치(35)와, 상기 급수량조절장치(35)에서 발생된 전압을 입력하여 입력된 전압에 따라 제빙기(2)에 공급되는 물의 급수시간을 조절하는 마이크로컴퓨터(30)를 포함한다.

상기 급수량조절장치(35)는, 공급전원(5Vdc)과 그라운드 전위 사이에 가변저항(VBR1)을 연결하고 있고, 상기 가변저항(VBR1)의 조절에 의해서 가변된 전압을 마이크로컴퓨터(30)에서 입력하고 있다.

상기 가변저항(VBR1)의 조절은, 물의 수압을 판단하여 급수시간의 조절을 필요로 할 때 조절되도록 한다. 이를 테면, 사용자가 계속해서 제빙기(2)에 공급되는 물의 양이 부족하다고 판단될 때, 물의 수압이 낮다고 판단해서 상기 급수시간을 조절할 수 있다.

또한, 본 발명에서 도시하지 않고 있지만, 물의 수압을 판단하기 위한 제어를 마이크로컴퓨터에서 수행하여, 물의 수압에 따라서 상기 가변저항(VBR1)의 조절을 지시하는 것도 가능할 것이다.

다음, 본 발명의 냉장고는, 냉장실 및 냉동실의 현재온도, 그리고 냉장고의 구동에 따른 냉기 발생량, 디스펜스장치(3)의 이용상태 등을 표시하는 표시부(10)를 포함한다. 상기 표시부(10)는, 상기 마이크로컴퓨터(30)의 제어를 받아서 표시된다.

그리고 본 발명의 냉장고는 디스펜스장치(3)의 전면 패널부(3a)에 구비된 키입력부(15)와, 상기 마이크로컴퓨터(30)의 제어하에 냉기 발생, 성에 제거 등의 기능을 수행하는 부하구동부(20)와, 각 부하를 포함한 마이크로컴퓨터(30)의 구동을 위한 전원을 제공하는 전원부(25)와, 그리고 냉장실 및 냉동실의 온도를 감지하는 온도감지부(40)를 포함한다.

즉, 본 발명의 제 1 실시예는, 수압의 세기에 따라서 자동제빙기(2)에 공급되는 물의 급수량이 일정하지 않을 때, 상기 가변저항(VBR1)의 저항값을 조절한다. 따라서 변화된 저항값에 따라서 상기 마이크로컴퓨터(30)에 입력되는 전압값이 변화된다. 상기 마이크로컴퓨터(30)는 입력된 전압값에 따라서 물 급수시간을 조절하면, 상기 급수밸브(7)의 열림시간이 조절되어서 상기 제빙기(2)에 공급되는 물의 양이 조절되는 것이다.

특히, 본 발명의 제 1 실시예는 물의 급수시간을 상기 가변저항(VBR1)의 저항값 조절에 의하여 결국 마이크로컴퓨터(30)에 입력되는 전압값을 변화시키고 있기 때문에, 물의 급수시간을 세밀한 단계로 구분하여 상기 제빙기(2)에 공급되는 물의 양을 조절하는 것이 가능하디.

다음 도 3은 본 발명의 제 2 실시예에 따른 냉장고 자동제빙기의 급수량조절장치를 도시하는 구성도이다.

본 발명의 제 2 실시예에서는 다수개의 스위치에 의해서 자동제빙기(2)의 물 공급시간을 조절하고 있다.

즉, 5볼트의 공급전원단과 그라운드 전위 사이에 다수개의 스위치(SW1 내지 SW3)가 병렬 연결되고 있다. 그리고 각각의 스위치는 각기 다른 크기의 저항값을 갖는 저항(R1 내지 R3)을 각각 직렬 연결하고 있다. 그리고 온 동작된 임의의 스위치(SW1 내지 SW3)와 직렬 연결된 저항(R1 내지 R3)에 의해서 결정된 전압값은 마이크로컴퓨터(30a)에 입력되고 있다.

따라서 마이크로컴퓨터(30a)는, 선택된 스위치에 의해서 결정된 전압값을 입력하고, 입력된 전압에 설정된 급수시간을 제빙기(2)의 물 공급시간으로 조절하게 된다.

즉, 본 발명의 제 2 실시예는, 사용자에 의해서 급수량의 조절이 가능한 다수개의 스위치를 구성하여, 선택된 스위치에 따라 결정된 전압값에 기초해서 자동제빙기(2)에 공급되는 물의 급수시간을 조절할 수 있도록 한다.

다음은 상기 구성으로 이루어진 본 발명의 실시예에 따른 냉장고 자동제빙기의 급수량조절장치의 동작에 대해서 설명한다.

도 4는 본 발명의 자동제빙기의 급수량조절을 위한 동작 흐름도이다.

대부분 냉장고 출하시에 기설정된 급수시간은 표준 수압에 의해서 결정되므로 대부분의 지역에서는 큰 불편함없이 사용하는 것이 가능할 것이다. 그러나 수압이 매우 높은 지역이거나 또는 매우 낮은 지역에서는 표준 수압에 의해서 결정된 급수시간이 적당하지 않게 된다.

따라서 자동제빙기(2)에 물을 공급시켜보고, 공급받은 물의 양이 적당한지 또는 그렇지 않은지를 판단한다(제 100 단계).

제 100 단계에서 자동제빙기(2)에 공급된 물의 양이 적당하지 않을 때, 물의 급수 수압을 판단한다(제 102 단계). 물의 급수수압이 높은 곳에서는 표준수압에 의해 결정된 급수시간으로 공급받은 물의 양은 많을 것이고, 급수수압이 낮은 곳에서는 표준수압에 의해 결정된 급수시간으로 공급받은 물의 양은 적을 것이다.

즉, 상기 제 100 단계에서 자동제빙기(2)에 공급받은 물의 양에 의해서 제 102 단계에 의한 물의 급수 수압이 표준보다 높은지 또는 낮은지를 판단할 수 있다.

제 102 단계에서 물의 수압이 높을 때, 급수조절장치의 급수시간이 부적절한가를 다시 한번 판단한 후(제 104 단계), 급수조절장치의 저항값을 변경한다(제 106 단계). 즉, 상기 제 104 단계에 의한 급수조절장치의 급수시간 판단은, 상기 자동제빙기에 공급된 물의 양이 많은 것이 물의 수압이 세기 때문에 급수시간이 길다고 판단된 것인지를 다시 한번 확인하는 과정이다.

상기 제 106 단계에 의한 저항값의 변경은, 본 발명의 제 1 실시예에서는 가변저항(VBR1)을 이용해서 조절하고, 본 발명의 제 2 실시예에서는 스위치(SW1 내지 SW3)를 이용해서 조절한다.

상기 제 106 단계에 의한 저항값의 조절후, 마이크로컴퓨터(30)는 입력된 전압에 기설정된 급수시간으로 자동제빙기(2)의 물 급수시간을 조절한다. 이때 조절되는 물 급수시간은 표준 급수시간보다 짧게 설정될 것이다(제 108 단계).

한편, 제 102 단계에서, 물의 수압이 낮을 때, 급수조절장치의 급수시간이 부적절한가를 다시 한번 판단한 후(제 110 단계), 급수조절장치의 저항값을 변경한다(제 112단계). 즉, 상기 제 110 단계에 의한 급수조절장치의 급수시간 판단은, 상기 자동제빙기에 공급된 물의 양이 적은 것이 물의 수압이 낮기 때문에 급수시간이 짧다고 판단된 것인지를 다시 한번 확인하는 과정이다.

상기 제 112 단계에 의한 저항값의 변경은, 본 발명의 제 1 실시예에서는 가변저항(VBR1)을 이용해서 조절하고, 본 발명의 제 2 실시예에서는 스위치(SW1 내지 SW3)를 이용해서 조절한다.

상기 제 112 단계에 의한 저항값의 조절후, 마이크로컴퓨터(30)는 입력된 전압에 기설정된 급수시간으로 자동제빙기(2)의 물 급수시간을 조절한다. 이때 조절되는 물 급수시간은 표준 급수시간보다 길게 설정될 것이다(제 114 단계).

이상과 같이, 본 발명에 따른 냉장고 자동제빙기의 급수량조절장치는, 가변저항 또는 스위치를 이용하여, 저항값이 변경되면 마이크로컴퓨터에 입력되는 전압의 크기도 달라지게 된다. 이때 마이크로컴퓨터은 입력된 전압의 크기에 따라서 자동제빙기에 공급되는 물의 급수시간을 가변하여 조절하면, 자동제빙기에 공급되는 물의 급수량은 변화하게 된다. 특히, 가변저항을 이용하여 마이크로컴퓨터의 입력전압값 변화시에 세밀한 단계까지 급수량 조절이 가능하므로, 정확한 급수량을 설정하는 것이 가능하다.

Claims

물을 자동으로 공급받아서 얼음을 형성하는 자동제빙기와;

저항값의 변화에 의해서 출력전압의 크기를 변화시키는 급수량조절수단과;

상기 급수량조절수단의 출력전압의 크기에 따라 상기 자동제빙기에 공급되는 물공급시간을 조절하는 제어수단을 포함하여 구성되는 냉장고 자동제빙기의 급수량조절장치.
제 1 항에 있어서,

상기 급수량조절수단은, 가변저항을 이용하여 저항값을 변화시키는 것을 특징으로 하는 냉장고 자동제빙기의 급수량조절장치.
제 1 항에 있어서,

상기 급수량조절수단은, 다른 크기의 저항값을 갖는 저항과 연결된 스위치를 다수개 구비하고, 상기 임의의 스위치의 동작에 의해서 상기 제어수단의 입력전압을 변화시키는 것을 특징으로 하는 냉장고 자동제빙기의 급수량조절장치.
자동제빙기에 공급된 물의 양의 적정여부를 판단하는 단계와;

공급되는 물의 급수수압을 판단하는 단계와;

상기 급수수압의 높음/낮음에 따라서 급수시간을 조절하는 단계를 포함하여 구성되는 냉장고 자동제빙기의 급수량조절장치.
제 4 항에 있어서,

상기 급수시간의 조절은, 저항값의 변화에 따라서 조절되는 것을 특징으로 하는 냉장고 자동제빙기의 급수량조절장치.