KR20000037469A - 인터넷 개인방송국 자동생성 및 생중계 검색 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 인터넷 개인방송국 자동생성 및 생중계 검색 방법에 관한 것이다. 본 발명은, 통신시스템에서의 인터넷 개인방송국 자동생성 및 생중계 검색 방법에 있어서, 인터넷 개인 방송국의 개설을 희망하는 개설자가 웹 서버에 접속하여 인터넷 생방송 홈페이지에 대한 간략정보를 입력하면서 인터넷 생방송 홈페이지 개설을 요청함에 따라, 상기 웹서버가 자동으로 인터넷 생방송 홈페이지를 구축하고, 상기 개설자 단말기의 IP 주소와 상기 홈페이지에 대한 간략 정보를 데이터베이스에 저장하는 제 1 단계; 상기 개설자가 상기 웹서버로부터 개인 웹캠 방송 프로그램을 다운받는 제 2 단계; 상기 개설자가 상기 개인 웹캠 방송 프로그램을 실행하여 방송을 개시하는 제 3 단계; 시청자가 상기 웹서버에 접속하여 상기 인터넷 생방송 홈페이지를 선택함에 따라 방송중인 개설자의 IP 주소로부터 영상을 상기 시청자에게 전송하도록 하는 HTML 문서를 상기 웹서버가 상기 시청자에게 전송하는 제 4 단계를 포함한다.

Description

인터넷 개인방송국 자동생성 및 생중계 검색 방법 {Method for automatic generation of an internet personal broadcasting station and search of live broadcasting stations}

본 발명은 인터넷 개인방송국 서비스 시스템에서 인터넷 개인 방송국을 자동으로 생성해 주고, 생중계중인 인터넷 개인 방송국만을 실시간으로 검색하여 이를 사용자에게 제공할 수 있는 인터넷 개인방송국 자동생성 및 생중계 검색 방법과 상기 방법을 실현시키기 위한 프로그램을 기록한 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체에 관한 것이다.

기존의 방송과 인터넷 방송은 여러 면에서 차이가 있다.

어찌보면 환경이 다른 두가지 매체를 비교하는 것은 무리가 있을 수 있다. 그렇지만, 지금의 인터넷 방송은 많은 부분이 공중파 방송을 모방하는데서 시작해, 시스템이나 구성자체는 기존 방송과 유사하므로, 두 가지를 비교해 보는 것이 인터넷 방송을 이해하는데 도움을 줄 것이다.

기존의 모든 방송시스템은 단방향 정보전달이 가능하도록 설계됐다. 즉, 기본적으로 방송을 송신하는 방송국과 이를 중계하는 매개체, 그리고 이를 받아들이는 수신기로 구성되어 있다.

이중에서 기존 방송과 인터넷 방송은 매개체가 각각 전파와 인터넷이라는 것과 수신기가 텔레비젼과 개인용컴퓨터(PC : Personal Computer)라는데 차이가 있을 뿐, 기본적인 구성은 동일하다. 또한, 기존의 방송시스템과 같이 인터넷 방송은 영상과 음성 전달에 집중하기 때문에 다른 매체와 형태상의 차별성을 가지고 있다.

그렇지만, 기존 방송과 인터넷 방송은 많은 차이점을 지니고 있다. 이는 기본적으로 단방향에서 출발한 매체와 양방향으로부터 출발한 매체이기에 발생하는 차이이다. 즉, 기존의 방송시스템에서는 시청자에게 1:다수로 방송해주기 때문에 결정적인 취약점을 가지고 있다.

기존의 방송시스템은 많은 사람들에게 같은 내용을 보내주는 시스템을 위주로 하다보니 개개인에 대한 배려는 채널수를 늘려 전문화하는 정도이외에 거의 없다고 해도 과언이 아니다. 따라서, 시청자가 만일 자신에게 필요한 내용이나 정보를 지속적으로 알려면 계속 방송을 시청하고 있다가 원하는 프로그램이 방영되는 시간대를 일부러 찾아야 하거나 비디오 등의 다른 매체를 이용할 수 밖에 없었다.

그러나, 인터넷 방송은 일정한 방송시간 뿐만아니라 내용에 있어서도 시청자가 스스로 재구성할 수 있으며 자신이 원하는 내용으로 구성된 자신만의 채널을 시간, 공간의 제약없이 수신할 수 있는 장점을 가지고 있다. 또한, 텔레비젼과 라디오처럼 이미 나온지 오래된 하드웨어와 기술이 아닌 컴퓨터와 결합된 멀티미디어 기술을 바탕으로 하고 있어 영상과 음성이라는 제약을 넘어 다양한 멀티미디어 컨텐츠, 심지어는 가상 현실 공간마저도 자유롭게 방송할 수 있다는 장점을 가지고 있다.

이제, 도 1을 참조하여 인터넷 방송에 대해 보다 상세히 설명한다.

현재, 인터넷을 이용하여 기업 및 개인의 홍보가 다각적으로 이루어지고 있으며, 기업현장이나 개인신변의 영상을 인터넷상에 실시간으로 중계함으로써 홍보를 하는 방법도 점차 각광받고 있는 한가지의 방법으로 대두되고 있다.

인터넷 개인 방송이라 함은, 도 1에 도시된 바와 같이 PC 카메라(예를 들면, 웹캠(Webcam))에 찍힌 사물의 영상을 설정된 시간적 간격으로 사용자(즉, 시청자 혹은 참여자)에게 데이터 전송(바람직하게는 전송제어 프로토콜/인터넷 프로토콜(TCP/IP : Transmission Control Protocol/Internet Protocol))을 통하여 연속적으로 업로드 시킴으로써, 인터넷 사용자는 브라우저를 통해 어떠한 사물의 영상을 마치 방송국의 생중계 실황을 보듯이 실시간으로 감상할 수 있게 하는 개념 및 행위를 말한다.

그러나, 웹캠(Webcam)을 이용한 많은 인터넷 개인 방송국들이 웹캠(Webcam) 영상(즉, 인터넷 동영상)을 생중계하도록 설정되어 있다 하더라도 실제적으로 그 홈페이지에 접속해보면 실시간으로 생중계되지 않는 경우도 많다. 예를 들면, PC 카메라가 컴퓨터에 연결되어 있지 않거나, 웹캠(Webcam) 영상을 전송하는 컴퓨터가 꺼져 있거나, 컴퓨터가 인터넷에 연결되어 있지 않은 경우 등이다.

이처럼, 웹캠(Webcam) 영상 중계를 할 수 있도록 시스템을 구축하였더라도, 실제로는 사용자에 따라 생중계를 하고 있을 수도 있고 하고 있지 않을 수도 있다. 다시 말해서, 웹캠 서버에 웹캠 영상 생중계 홈페이지로 등록되어 있다 하더라도 실제적으로는 그 홈페이지에 접속해 보면 실시간으로 생중계가 되지 않고 있을 수도 있다는 것이다. 여기서, 실시간 생중계란 웹캠(Webcam) 영상 구축 홈페이지들중 지금 현재 실시간으로 중계를 하고 있는 홈페이지를 말한다.

웹캠(Webcam)이란, 동영상 서비스를 위해 PC에 연결하는 조그만 카메라라고 하면 보다 이해를 쉽게 할 수 있을 것이다. 즉, 캠코더로 촬영한 동영상을 인터넷을 통해 송수신하거나 홈페이지에 싣는 것이다.

그러나, 웹캠의 용도는 대부분의 사용자가 알고 있는 화상채팅의 용도 뿐만아니라 보다 다양한 방면으로 활용되고 있다. 이러한 다양한 방면으로의 활용은 웹캠에 비추어진 영상을 인터넷상의 어느 특정 홈페이지에 실시간으로 업로드시킬 수 있기 때문에 가능하다.

예를 들면, 국내 어느 국립공원의 경치가 아주 좋은 특정 위치를 영상에 담아 그 국립공원의 홈페이지상에서 실시간으로 보여 준다면, 그 홈페이지를 찾는 사용자에게 보다 생생한 영상을 보여 줌으로써 홍보의 효과를 배가시킬 수 있을 것이다.

이와 같은 홍보 효과는 비단 유명 관광지 소개 뿐만아니라, 쇼핑몰, 학교, 병원, 산업현장, 음성점 등 그 활용분야가 무궁무진하다 할 수 있다.

현재까지는 인터넷 개인 방송국을 만드는 방법이 상당히 까다롭거나, 고가의 장비가 필요했었다.

우선, 웹캠(Webcam)을 이용할 경우에 종래의 방법에 대해 보다 상세히 설명하면 다음과 같다.

첫째, 자신의 웹 서버(혹은 웹 호스팅, 혹은 홈페이지 공간 등)가 있어야 한다.

둘째, 웹캠(Webcam) 프로그램을 다운받은 뒤, 컴퓨터간에 신뢰성이 높은 파일 전송을 위한 TCP/IP의 상위 프로토콜인 파일 전송 프로토콜(FTP : File Transfer Protocol)상으로 자신의 서버로 영상을 전송할 수 있도록 셋팅을 해주어야만 한다.

셋째, 자신의 서버에서 그 영상을 받을 수 있는 하이퍼 텍스트 마크업 언어(HTML : HyperText Markup Language) 파일이 있어야 한다. 이는 홈페이지 전문가가 아니라면 까다로운 부분이 될 수 있다.

넷째, 이미지가 지속적으로 변환될 수 있도록 자바 스트립트(JAVA script), 자바 클래스(JAVA class)를 HTML 파일안에 넣어 주어야 한다. 이는 HTML을 다룰 줄 아는 사람도 상당히 까다로운 부분이다.

다섯째, 기존의 대부분의 웹캠(Webcam) 소프트웨어들은 FTP 방식을 채택하여 전송이 다소 느린감이 있었다. 이는 TCP/IP 전송 방식을 이용하여 보다 빠른 전송을 구현할 수 있다.

한편, 인터넷 방송장비를 이용할 경우에는 자신의 웹 서버가 필요할 뿐만아니라, 인코딩 서버와 인터넷 전용선이 필요하다.

이상에서와 같이, 종래에는 인터넷 개인 방송국을 구축함에 있어서 그 절차나 필요사항이 많아 쉽게 구축할 수 없었으며, 고가의 장비와 유지비의 부담때문에 구축이 용이하지 않았다. 설령, 인터넷 개인 방송국들이 웹캠(Webcam) 영상을 생중계하도록 설정되어 있다 하더라도, 실제로는 그 홈페이지가 실시간으로 생중계되지 않는 경우가 많았다.

따라서, 쉽고 저렴한 비용으로 인터넷 개인 방송국을 구축할 수 있고, 생중계중인 인터넷 방송국만을 실시간으로 검색하여 이를 원하는 사용자에게 제공할 수 있는 방안이 필수적으로 요구된다.

본 발명은 상기한 바와 같은 요구에 부응하기 위하여 제안된 것으로, 쉽고 저렴한 비용으로 인터넷 개인 방송국을 자동으로 생성해 주고, 실제 생중계중인 인터넷 개인 방송국만을 실시간으로 검색하여 이를 사용자에게 제공하기 위한 인터넷 개인방송국 자동생성 및 생중계 검색 방법과, 상기 방법들을 실현시키기 위한 프로그램을 기록한 컴퓨터로 읽을 수 있는 기록매체를 제공하는데 그 목적이 있다.

도 1 은 일반적인 인터넷 방송을 설명하기 위한 개념도이다.

도 2 는 본 발명이 적용되는 인터넷 개인방송국 서비스 시스템의 구성 예시도이다.

도 3 은 본 발명에 따른 인터넷 개인방송국 서비스 방법중 인터넷 개인 방송국 자동 생성 과정에 대한 일실시예 흐름도이다.

도 4 는 본 발명에 따른 인터넷 개인방송국 서비스 방법중 인터넷 개인 방송국의 실시간 생중계 검색 과정에 대한 일실시예 흐름도이다.

도 5 내지 도 7은 인터넷 개인방송국 서비스 웹사이트에서의 화면예이다.

*도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명

11 : PC 카메라(Webcam) 12,15 : 사용자 단말기(PC)

13 : 웹 서버 14 : 데이터베이스(DB)

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명은, 통신시스템에서의 인터넷 개인방송국 자동생성 및 생중계 검색 방법에 있어서, 인터넷 개인 방송국의 개설을 희망하는 개설자가 웹 서버에 접속하여 인터넷 생방송 홈페이지에 대한 간략정보를 입력하면서 인터넷 생방송 홈페이지 개설을 요청함에 따라, 상기 웹서버가 자동으로 인터넷 생방송 홈페이지를 구축하고, 상기 개설자 단말기의 IP 주소와 상기 홈페이지에 대한 간략 정보를 데이터베이스에 저장하는 제 1 단계; 상기 개설자가 상기 웹서버로부터 개인 웹캠 방송 프로그램을 다운받는 제 2 단계; 상기 개설자가 상기 개인 웹캠 방송 프로그램을 실행하여 방송을 개시하는 제 3 단계; 시청자가 상기 웹서버에 접속하여 상기 인터넷 생방송 홈페이지를 선택함에 따라 방송중인 개설자의 IP 주소로부터 영상을 상기 시청자에게 전송하도록 하는 HTML 문서를 상기 웹서버가 상기 시청자에게 전송하는 제 4 단계를 포함한다.

또한, 상기 제4단계는 상기 웹서버가 상기 웹서버를 통해 개설한 홈페이지들을 확인하여 현재 생중계중인 홈페이지들의 리스트를 데이터베이스에 저장하는 제4-1단계; 상기 시청자가 상기 웹서버에 접속함에 따라 상기 웹서버에서 상기 데이터베이스에 저장된 현재 생중계중인 홈페이지의 리스트를 상기 시청자에게 제공하는 제4-2단계; 상기 시청자가 상기 리스트 중에서 하나를 선택함에 따라 방송중인 개설자의 IP 주소로부터 영상을 상기 시청자에게 전송하도록 하는 HTML 문서를 상기 웹서버가 상기 시청자에게 전송하는 제 4-3 단계를 포함할 수 있다.

또한, 일실시예에 따르면 상기 제4-1단계는 상기 웹서버가 상기 개인 웹캠 방송 프로그램과 일정한 주기마다 통신하여 해당 개인 웹캠 방송 프로그램에서 생방송중인지를 확인한다.

다른 실시예에 따르면 상기 제4-1단계는 상기 개인 웹캠 방송 프로그램이 방송을 시작할 때와 종료할 때마다 상기 웹서버에 이 사실을 알리고, 상기 웹서버는 이 정보에 기초하여 해당 개인 웹캠 방송 프로그램에서 생방송중인지를 확인한다.

또한, 상기 HTML 문서는 상기 개설자의 IP주소의 특정 이미지 파일을 상기 시청자에게 링크하는 구문을 포함하며, 상기 개인 웹캠 방송 프로그램은 일정한 주기마다 웹캠으로부터의 영상을 캡쳐하여 상기 이미지 파일에 저장함으로써 웹캠으로부터의 영상이 시청자에게 전달되게 된다.

본 발명은 인터넷 개인방송국 서비스 시스템(보다 상세하게는 인터넷 개인 방송국 자동 생성 및 실시간 생중계 검색시스템)을 통해 누구나 버튼 한번의 클릭만으로도 인터넷 개인 방송국을 쉽게 구축할 수 있도록 지원하며, 또한 저렴한 비용의 PC용 웹 카메라 한 대만으로 자신만의 인터넷 개인 방송국을 만들 수 있도록 지원한다. 또한, 인터넷 개인 방송국 자동 생성 및 실시간 생중계 검색시스템을 통해 개인 방송국을 구축한 홈페이지들중 사용자가 웹캠 서비스 웹 사이트에 접속했을 때, 실제적으로 실시간 생중계되고 있는 사이트들만을 검색하여 실시간 생중계를 보기 위해 웹 사이트에 접속한 사용자들에게 보다 빠르고 효율적으로 그러한 홈페이지만을 검색하여 제공해 줌으로써 업무에 있어서의 능률 향상과 효율 증대에 이바지할 수 있다.

상술한 목적, 특징들 및 장점은 첨부된 도면과 관련한 다음의 상세한 설명을 통하여 보다 분명해 질 것이다. 이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 바람직한 일실시예를 상세히 설명한다.

도 2 는 본 발명이 적용되는 인터넷 개인방송국 서비스 시스템의 구성 예시도로서, 보다 상세하게는 인터넷 개인 방송국 자동 생성 및 실시간 생중계 검색시스템을 나타낸다.

도 2에 도시된 바와 같이, 본 발명이 적용되는 인터넷 개인방송국 서비스 시스템은, 인터넷 개인 방송국을 개설하고자 원하는 사용자(즉, 개설자)의 PC 카메라(웹캠)(11)가 장착된 개설자 단말기(12)와, 정보통신망(바람직하게는 인터넷)을 통해 개설자에게 인터넷 개인 방송국을 자동으로 개설해 주고, 실제 생중계중인 인터넷 방송국만을 데이터베이스(14)에서 실시간으로 검색하여 이를 원하는 시청자(혹은 참여자)에게 제공하는 웹 서버(13)와, 개설자의 간략 정보(예를 들면, 제목, 첫 방송시 웹 서버(13)에 등록된 정지영상 등)을 IP 주소와 함께 저장하는 데이터베이스(14)와, 정보통신망(바람직하게는 인터넷)을 통해 실제 생중계중인 인터넷 방송국을 시청하고자 하는 시청자(혹은 참여자) 단말기(15)를 포함한다.

여기서, 개설자나 시청자(혹은 참여자)의 단말기(12,15)는 개인용컴퓨터(PC), IMT-2000(International Mobile Telecommunication), UMTS(Universal Mobile Telecommunication Service) 등과 같은 차세대 이동통신 단말기, 개인휴대 단말기(PDA : Personal Digital Assistants), 노트북 등이 될 수 있다.

PC 카메라(웹캠)(11)로는 PNP(Plug and Play) 카메라(개인용 Webcam 카메라), 네트워크 카메라(기업용 Webcam), 비디오 캡쳐 카드(Video Capture Card)가 필요한 디지털 카메라 등이 사용된다.

PNP(Plug and Play) 방식의 화상 카메라는 설치가 매우 간편한 반면, 비디오 캡쳐 카드를 동반한 일반 디지털 카메라보다 이미지 전송속도가 느리다는 단점을 갖고 있다.

PNP 방식의 화상 카메라는 시리얼이나 패러럴 또는 USB(Universal Serial Bus) 포트에 꼽아 사용하게끔 되어 있고, 별도의 파워가 필요하지 않다는 장점이 있으며, 가격이 저렴하기 때문에 일반인들이 사용하기에 가장 적합하다.

PNP 방식의 카메라로도 인터넷 익스플로어의 넷미팅을 이용할 수 있을 뿐더러, 웹상에 수초마다의 영상을 얼마든지 자동 전송할 수 있다.

네트워크 방식의 카메라는 일반일들에게는 적합하지 않은 카메라이다. 왜냐하면, 카메라 자체에 웹 서버가 내장되어 있어 당연히 가격 또한 상당히 비싸기 때문이다. 그러나, 별도의 컴퓨터가 없이도 이미지를 웹상에 전송할 수 있기 때문에 특수한 목적(예를 들면, 보안, 감시, 광고 등)에 사용되고, 전송속도 또한 상당히 빠르다.

요즘에 많이 보급되고 있는 일반적인 디지털 카메라를 이용하여 웹상에 이미지를 전송할 수 있다. 그러기 위해서는 비디오 캡쳐 카드(Video Capture Card)가 필요하다. 이는 PNP 방식보다 이미지 전송속도가 굉장히 빠르다는 장점이 있다.

이상에서와 같이 PNP 카메라, 네트워크 카메라, 비디오 캡쳐 카드(Video Capture Card)가 필요한 디지털 카메라를 언급하였으나, 본 실시예에서는 PNP 방식의 화상 카메라를 가정한다.

웹캠(Webcam)이란, "World Wide Web"의 Web과 카메라(Camera)의 Cam이 합쳐진 신종어로 인터넷상에서 사용하는 또는 서비스되는 카메라를 뜻한다. 이러한 웹캠(Webcam)은 인터넷 화상회의, 실시간 이미지 전송을 통한 광고, 원격관리 등 그 사용범위가 대단히 넓다. 또한, 웹캠(Webcam)은 가격이 저렴하며, 설치 또한 매우 용이하기 때문에 자신의 홈페이지를 갖고 있고 PC만 있다면 전화선만으로도 웹캠을 설치하여 인터넷에 자기가 원하는 영상을 실시간으로 전송할 수 있다.

웹캠(Webcam)의 활용분야 및 기대효과를 살펴보면, 손쉽게 동영상 제작이 가능(아주 손쉽게 자신의 동영상을 만들어 친구나 가족들에게 보낼 수 있음)하며, 인터넷 화상 채팅 또는 화상회의(인터넷 익스플로어의 넷미팅을 이용하여 원거리에 있는 친구, 가족들과 화상통신이 가능), 실시간 화상 전송을 통한 인터넷 광고(관광지, 호텔, 기업, 유흥지 등), 원거리 관리기능(집, 사무실, 도서관, 건설현장, 주차장, 놀이방, 유치원 등), 원거리 모니터링기능(전산실 네트워크 장비 등) 등을 구현할 수 있으며, 또한, 교통상황, 날씨 등의 실시간 중계(도로상황이나 날씨상황을 실시간으로 전송할 수 있음)가 가능하다.

상기한 바와 같은 구성을 갖는 하드웨어 환경은 당해 분야에서 이미 주지된 기술에 지나지 아니하므로 여기에서는 그에 관한 자세한 설명은 생략하기로 한다. 다만, 본 실시예에서는 인터넷 방송국을 개설하고자 하는 사용자에게 인터넷 개인 방송국을 자동으로 개설해 주고 실제 생중계중인 인터넷 방송국만을 실시간으로 검색할 수 있는 방안에 대해 보다 상세히 설명한다.

먼저, 인터넷 개인 방송국을 개설하고자 희망하는 사용자(개설자)들이 단말기(12)를 통해 웹 서버(13)에 접속하여 등록하면 개설자의 홈페이지가 웹서버(12)에 자동으로 생성된다. 이때, 웹 서버(13)의 데이터베이스(14)에는 IP 주소와 개설자의 간략 정보(예를 들면, 제목, 첫 방송시 웹 서버(13)에 등록된 정지영상 등)가 자동으로 저장된다. 이후에, 개인 웹캠 방송 프로그램(이하, "Mywebcam"이라고도 함)을 다운받아 개인 웹캠 방송 프로그램(Mywebcam)의 메뉴중 개인 방송국 만들기 버튼을 클릭하면, 개설자의 단말기(12)에 설치된 개인 웹캠 방송 프로그램(Mywebcam)이 웹캠 서버(Webcamserver)가 되면서 자동 생성된 자신의 홈페이지에 PC 카메라(11)로 촬영된 영상 데이터를 실시간 전송한다.

여기서, 개설자들은 자신이 전송하고 싶은 화면의 크기나, 그래픽의 퀄리티, 색감 등을 조절할 수 있다.

한편, 인터넷 사용자가 웹캠(Webcam) 영상을 보기 위해 웹 서버(13)의 홈페이지에 접속하여 홈페이지에 등록되어 있는 웹캠(Webcam) 영상 설치 홈페이지들중 현재 실시간으로 생중계중인 홈페이지만을 보고 싶어 실시간 생중계 버튼을 클릭하면, 웹 서버(13)의 홈페이지에서는 사용자가 실시간 생중계 버튼을 클릭한 순간에 생중계중인 것으로 인식하고 있던 개인 웹캠 영상 설치 홈페이지들만을 메뉴화(Listing)하여 사용자에게 보여준다. 이때, 메뉴 제공시에는 개인 사용자가 입력한 간략 정보(예를 들면, 제목, 첫방송시 웹 서버(13)에 등록된 정지영상 등)를 동시에 뿌려 준다.

여기서, 웹 서버(13)가 생중계중인 개인 웹캠 영상 설치 홈페이지만을 실시간으로 검색할 수 있는 있는 이유는 개인 웹캠 영상 설치 홈페이지가 개설자의 단말기(12)에 생성됨과 동시에 생중계중인 개설자 단말기(12)의 IP 주소가 데이터베이스(14)에 등록되기 때문이다.

이제, 도 3 및 도 4를 통해 본 발명에 따라 인터넷 개인 방송국을 자동으로 생성하는 절차 및 실제 생중계중인 인터넷 개인 방송국만을 실시간으로 검색하는 절차를 보다 상세히 설명한다.

도 3 은 본 발명에 따른 인터넷 개인방송국 서비스 방법중 인터넷 개인 방송국 자동 생성 과정에 대한 일실시예 흐름도이다.

먼저 인터넷 개인 방송국을 개설하고자 희망하는 사용자(즉, 개설자라 함)들이 단말기(12)를 통해 웹 서버(13)에 접속한다(301). 이때의 화면예가 도 5에 도시되어 있다.

개설자는 나만의 인터넷 방송국 만들기(501)를 선택한다. 이때의 화면예가 도 6에 도시되어 있다. 개설자는 이 화면에서 자신의 신상정보와 홈페이지 설명 등을 입력하고 홈페이지 분류를 선택한 다음, 등록 버튼을 누름으로써 개인 웹캠 방송 홈페이지 설치를 요구한다(302).

그러면, 웹 서버(13)에서 개인 웹캠 방송 홈페이지가 자동으로 생성됨과 동시에(303), 상기 단말기(12)의 IP 주소와 개설자가 입력한 간략 정보가 웹 서버(13)로 전송된다. 단말기(12)의 IP 주소는 개설자가 직접 입력할 수도 있고, 웹서버(13)에서 IP 주소를 자동으로 감지하여 저장할 수도 있다.

웹 서버(13)에는 PHP 파일이 자동으로 생성되고, 데이터베이스(14)에는 개설자의 IP 주소와 간략 정보가 자동으로 저장된다(305).

참고적으로, PHP 파일은, HTML에 내장되어 동작하는 스크립트 언어(HTML-embedded scripting language)로서, ASP(Active Server Page)와 같이 서버에서 해석되는 서버측(Server-Side) 스크립트 언어이다. 이는 다양한 데이터베이스와 쉽게 연동 가능하며, 추후 인터넷 사용자가 웹캠(Webcam) 영상을 보기 위해 웹 서버(13)의 홈페이지에 접속하여 홈페이지에 등록되어 있는 웹캠(Webcam) 영상 설치 홈페이지들중 현재 실시간으로 생중계중인 홈페이지만을 보고 싶어 실시간 중계 버튼을 클릭하면, 웹 서버(13)의 홈페이지에서는 PHP 파일이 사용자가 실시간 중계 버튼을 클릭한 순간에 생중계중인 것으로 인식하고 있던 개인 웹캠 영상 설치 홈페이지들만을 메뉴화(Listing)하여 사용자에게 제공한다.

이후, 개설자가 개인 웹캠 방송 프로그램(Mywebcam)을 다운받아(304) 개인 웹캠 방송 프로그램(Mywebcam)의 메뉴중 개인 방송국 "시작" 버튼을 클릭한다(306).

다음으로, 웹 서버(13)가 방송을 허락(Accept)하면(307), 개설자의 단말기(12)에 설치된 개인 웹캠 방송 프로그램(Mywebcam)이 웹캠 서버(Webcamserver)가 되어 방송을 시작한다(308).

여기서, 웹 서버(13)에서는 웹캠 방송을 위한 HTML이 저장되어 있고 방송 시작과 동시에 방송중에도 실시간으로 생중계가 이루어지고 있는지를 지속적으로 검색을 하고 있다(309). 검색을 하는 방법으로는 개인 웹캠 방송 프로그램과 웹서버가 지속적으로 통신을 하면서 실시간으로 생중계가 이루어지고 있는지를 파악하는 방법을 사용할 수 있다. 또 다른 방법으로는 개인 웹캠 방송 프로그램에서 방송을 시작하거나 중단할 때 이를 웹서버에 통지하고, 웹서버에서는 이 정보에 근거하여 해당 개인 방송국에서 생중계중인지를 파악하는 방법을 사용할 수 있다.

방송중에 인터넷 사용자(15)가 웹서버(13)를 통해 해당 웹캠 방송에 접속하면, 웹서버(13)는 방송중인 개설자의 IP 주소를 포함하는 HTML 문서를 인터넷 사용자(15)에게 전송한다(310). 이때 전송되는 HTML 문서는 일반적인 웹캠 서버에서 사용되는 구문이 포함되며, 예를 들면 다음과 같다. 여기에서는 개설자의 IP 주소가 210.23.45.67인 경우이다.

〈img src="http://210.23.45.67/webcam.jpg"〉

개설자의 단말기에 설치된 개인 웹캠 방송 프로그램(Mywebcam)은 일정한 기간마다 촬영된 이미지를 "wemcam.jpg"라는 파일에 저장하고 있다. 따라서, 이 문서에 의해 인터넷 사용자는 개설자의 IP 주소로부터 방송중인 이미지를 전송받게 된다(311). 다만, 지속적으로 영상이 갱신되도록 하려면 HTML 문서에는 다음과 같은 리프레시 구문이 포함되어 있어야 한다.

〈meta http-equiv="refresh" content="30"〉

일반적인 웹캠 서버에서는 이외에도 자바를 사용하거나 DHTML을 사용하는 등의 다양한 방법이 사용되고 있으며, 본 발명은 특정 방법에 한정되는 것은 아니다.

만약, 개설자가 방송을 종료하면(311), 개설자의 단말기(12)가 웹 서버(13)로 연결 종료(close connection)를 요구한다(313). 따라서, 웹서버(13)는 해당 개설자의 개인 방송국이 방송중이 아님을 알고 데이터베이스를 갱신하게 된다.

도 4는 본 발명에 따른 인터넷 개인방송국 서비스 방법중 인터넷 개인 방송국의 실시간 생중계 검색 과정에 대한 일실시예 흐름도이다.

먼저 인터넷 사용자(즉, 시청자 혹은 참여자)가 웹캠(Webcam) 영상을 보기 위해 웹 서버(13)의 홈페이지에 접속한다(401). 이때의 화면예가 도 5에 도시되어 있다.

도 5의 화면에서 시청자가 실시간 생중계 검색(502)을 선택하면(402) 도 7의 (a)에 도시된 것과 같은 화면이 나타난다. 이 화면에서 시청자가 원하는 분류를 선택하면, 이때 웹서버는 생중계중인 것으로 인식하고 있던 개인 웹캠 영상 설치 홈페이지들을 검색하기 위하여 웹 서버(13)에서 PHP 파일을 통해 데이터베이스(14)에 저장된 IP 주소를 검색한다(403). 그리고, 생중계중인 개인 웹캠 영상 설치 홈페이지들만을 메뉴화(Listing)하여 사용자에게 보여준다(404).

이때의 화면예가 도 7의 (b)에 도시되어 있다. 생중계중인 홈페이지의 리스트에는 해당 홈페이지의 화상 샘플과 홈페이지의 제목 및 간단한 소개가 포함될 수 있다.

이후, 시청자는 원하는 해당 홈페이지를 클릭하여(405), 인터넷 방송을 시청할 수 있다(407). 즉, 시청자(혹은 참여자)는 개설자의 단말기(12)에 설치되어 웹캠 서버(Webcamserver)로 동작되는 개인 웹캠 방송 프로그램(Mywebcam)을 통해 TCP/IP 방식으로 동영상 데이터를 실시간으로 받아 볼 수 있다.

상기의 메뉴 리스트를 통해, 생중계중인 인터넷 방송을 시청하고자 하는 시청자(혹은 참여자)들은 일일이 홈페이지들을 방문하지 않고도 실시간으로 생중계중인 홈페이지만을 선택할 수 있다.

이상에서와 같이, 본 발명은 보다 쉽고 저렴한 비용으로 인터넷 방송국을 자동으로 생성할 수 있도록 하고, 실제 생중계중인 인터넷 방송국만을 실시간으로 검색하여 이를 사용자에게 제공할 수 있어 생중계중인 인터넷 방송을 시청하고자 하는 시청자(혹은 참여자)들이 일일이 홈페이지들을 방문하지 않고도 실시간으로 생중계중인 홈페이지만을 선택할 수 있도록 해준다.

본 실시예에서는, 개설자나 시청자(혹은 참여자)의 단말기로서 개인용컴퓨터(PC)를 가정하였으나, 이는 하나의 실시예에 불과하며 이와 유사한 기능을 갖도록 정보통신망을 통해 화상 데이터를 송수신할 수 있는 차세대 이동통신 단말기, 개인휴대 단말기(PDA), 노트북 등과 같은 사용자 단말기로 대체 구성할 수도 있으며, 이러한 변형은 본 발명의 실시예와 동일한 효과를 갖는 것으로서 동일한 구현 방법으로 보아야 함은 자명하다.

또한, 본 실시예에서는 웹 카메라로 PNP 카메라(개인용 Webcam 카메라)를 가정하였으나, 이 역시 하나의 실시예에 불과하며 이와 유사한 기능을 갖도록 네트워크 카메라(기업용 Webcam), 비디오 캡쳐 카드(Video Capture Card)가 필요한 디지털 카메라 등으로 대체 구성할 수도 있으며, 이러한 변형 역시 본 발명의 실시예와 동일한 효과를 갖는 것으로서 동일한 구현 방법으로 보아야 함은 자명하다.

또한, 본 실시예에서는 데이터 전송 방식으로 TCP/IP 방식을 가정하였으나, 이 역시 하나의 실시예에 불과하며 이와 유사한 기능을 갖도록 FTP 방식으로 대체 구성할 수도 있으며, 이러한 변형 역시 본 발명의 실시예와 동일한 효과를 갖는 것으로서 동일한 구현 방법으로 보아야 함은 자명하다.

이상에서 설명한 본 발명은, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 있어 본 발명의 기술적 사상을 벗어나지 않는 범위내에서 여러 가지 치환, 변형 및 변경이 가능하므로 전술한 실시예 및 첨부된 도면에 한정되는 것이 아니다.

상기한 바와 같은 본 발명은, 보다 쉽고 저렴한 비용으로 인터넷 방송국을 자동으로 생성해 주고, 실제 생중계중인 인터넷 방송국만을 실시간으로 검색하여 이를 사용자에게 제공할 수 있어 생중계중인 인터넷 방송을 시청하고자 하는 시청자(혹은 참여자)들이 일일이 홈페이지들을 방문하지 않고도 실시간으로 생중계중인 홈페이지만을 선택할 수 있도록 하여 사용자 편의성을 제공하는 효과가 있다.

Claims (5)

1. 통신시스템에서의 인터넷 개인방송국 자동생성 및 생중계 검색 방법에 있어서,

   인터넷 개인 방송국의 개설을 희망하는 개설자가 웹 서버에 접속하여 인터넷 생방송 홈페이지에 대한 간략정보를 입력하면서 인터넷 생방송 홈페이지 개설을 요청함에 따라, 상기 웹서버가 자동으로 인터넷 생방송 홈페이지를 구축하고, 상기 개설자 단말기의 IP 주소와 상기 홈페이지에 대한 간략 정보를 데이터베이스에 저장하는 제 1 단계;

   상기 개설자가 상기 웹서버로부터 개인 웹캠 방송 프로그램을 다운받는 제 2 단계;

   상기 개설자가 상기 개인 웹캠 방송 프로그램을 실행하여 방송을 개시하는 제 3 단계;

   시청자가 상기 웹서버에 접속하여 상기 인터넷 생방송 홈페이지를 선택함에 따라 방송중인 개설자의 IP 주소로부터 영상을 상기 시청자에게 전송하도록 하는 HTML 문서를 상기 웹서버가 상기 시청자에게 전송하는 제 4 단계

   를 포함하는 인터넷 개인방송국 자동생성 및 생중계 검색 방법.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 제4단계는,

   상기 웹서버가 상기 웹서버를 통해 개설한 홈페이지들을 확인하여 현재 생중계중인 홈페이지들의 리스트를 데이터베이스에 저장하는 제4-1단계;

   상기 시청자가 상기 웹서버에 접속함에 따라 상기 웹서버에서 상기 데이터베이스에 저장된 현재 생중계중인 홈페이지의 리스트를 상기 시청자에게 제공하는 제4-2단계;

   상기 시청자가 상기 리스트 중에서 하나를 선택함에 따라 방송중인 개설자의 IP 주소로부터 영상을 상기 시청자에게 전송하도록 하는 HTML 문서를 상기 웹서버가 상기 시청자에게 전송하는 제 4-3 단계

   를 포함하고 있는 것을 특징으로 하는 인터넷 개인방송국 자동생성 및 생중계 검색 방법.
3. 제2항에 있어서, 상기 제4-1단계는 상기 웹서버가 상기 개인 웹캠 방송 프로그램과 일정한 주기마다 통신하여 해당 개인 웹캠 방송 프로그램에서 생방송중인지를 확인하는 것임을 특징으로 하는 인터넷 개인방송국 자동생성 및 생중계 검색 방법.
4. 제2항에 있어서, 상기 제4-1단계는 상기 개인 웹캠 방송 프로그램이 방송을 시작할 때와 종료할 때마다 상기 웹서버에 이 사실을 알리고, 상기 웹서버는 이 정보에 기초하여 해당 개인 웹캠 방송 프로그램에서 생방송중인지를 확인하는 것임을 특징으로 하는 인터넷 개인방송국 자동생성 및 생중계 검색 방법.
5. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 HTML 문서는 상기 개설자의 IP주소의 특정 이미지 파일을 상기 시청자에게 링크하는 구문과, 해당 이미지 파일을 일정 주기마다 갱신하도록 하는 구문을 포함하며,

   상기 개인 웹캠 방송 프로그램은 일정한 주기마다 웹캠으로부터의 영상을 캡쳐하여 상기 이미지 파일에 저장하는 것을 특징으로 하는 인터넷 개인방송국 자동생성 및 생중계 검색 방법.