KR19980067492A - 세탁기의 필터 이물질 자동 제거방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 폭포식 세탁기에 있어서, 세탁행정중에 폭포수류 발생을 위해 순환되는 물의 양을 체크하여 필터의 이물질 누적정도를 검출하고, 이 검출결과에 따라 필터에 누적된 이물질을 자동 제거할 수 있도록 한 세탁기의 필터 이물질 자동 제거방법에 관한 것으로, 이를 위하여 본 발명은, 세탁조에 설정된 양의 물이 채워지면 세탁행정을 실행시킴과 동시에 폭포수류의 발생을 위해 순환펌프를 작동시키는 단계; 순환펌프의 작동으로 이물질 걸름장치를 경유하여 폭포수류가 생성될 때, 필터를 통과하는 물양 정보에 의거하여 필터에 누적된 이물질의 누적정도를 감지하는 단계; 필터에 누적된 이물질의 누적정도 감지결과에 의거하여, 필터를 통과하는 물의 양이 기설정된 레벨 이하일 때, 세탁행정 및 순환펌프의 작동을 일시적으로 중단시키는 단계; 타이머를 작동시켜 기설정된 소정시간 동안 배수밸브를 개방시켜, 순환호스에 유입되어 있는 순환물과 함께 필터에 누적된 이물질을 폭포식 세탁기 밖으로 배출시키는 단계; 급수밸브를 개방하여 세탁조에 배출된 양만큼의 물공급을 재개함으로써, 세탁조의 수위를 기설정된 수위로 충전시키는 단계; 및 세탁조로의 물공급이 완료되면, 세탁행정 및 순환펌프의 작동을 재개시키는 단계를 포함한다.

Description

세탁기의 필터 이물질 자동 제거방법

본 발명은 세탁기에서의 이물질 제거를 위한 필터 교환시기를 경보하는 장치에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 폭포식 세탁기에 장착되어 폭포수류를 발생하기 위해 물을 순환시킬 때 순환되는 물중에 산재하는 이물질을 걸러내는 이물질 검름장치에 사용되는 필터에 누적된 이물질을 자동 제거하는 데 적합한 필터 이물질 자동 제거방법에 관한 것이다.

잘 알려진 바와같이, 통상적인 세탁기는, 세탁행정시에 모터에 따라 구동되는 트랜스미션에 의해 교반기(세탁조(또는 바스켓)내에 위치)가 시계 또는 반시계 방향으로 교반적으로 순차 회전함으로써, 발생하는 기계적인 물상 등이 세탁물에 적당한 충격을 가하여 세탁물의 울 사이에 끼어있는 때 또는 이물질을 제거한다.

이에 반해, 폭포식 세탁기는 교반기에 의한 교번적인 순차 회전에 의해 발생하는 기계적인 물살 뿐만 아니라 세탁조내의 물을 배수하고, 이 배수된 물을 순환펌프를 이용해 세탁조의 상단으로 순환시키며, 세탁조 상단측에서 이 순환된 물을 하단 방향으로 분사, 즉 폭포수류를 형성시켜 세탁물에 일정한 충격(물로 때리는 듯한 충격)을 주므로써 보다 효과적으로 세탁물을 세탁하는 방식을 갖는다. 이러한 방식의 폭포식 세탁기는, 일반적인 세탁기에 비해, 절수는 물론 세척력의 향상을 도모할 수 있다.

도 1은 상기한 바와같은 세탁방식을 갖는 전형적인 폭포식 세탁기의 단면도이다.

도 1을 참조하면, 예를들어 사각통 형상의 캐비닛(10) 내부에는 터브(tub : 20)가 위치하고, 이 터브(20)내에는 바스켓(30)과 특히 도시 생략된 트랜스미션에 의해 시계 또는 반시계 방향으로 교번적으로 회전하는 교반기(40)가 내장된다.

또한, 절수 및 세척력의 향상을 꾀하기 위한 순환작동 즉, 리사이클(recycle)을 이루도록 터브(20)와 배수호스(50) 사이에는 순환펌프(60)와, 터브(20)의 상단측까지 연장 형성되는 순환 호스(70)가 구비되어 있다.

한편, 이와같이 터브(20)로부터 배수호스(50)로 배수되는 물을 순환시킴에 있어서는, 세척된 물을 순환시키는 것이기 때문에 이러한 순환물에는 각종 이물질 등이 포함될 수 있는 데, 이와같이 이물질을 포함하는 물을 그대로 순환시켜 공급하게 되면 오히려 세척력의 저하가 초래될 수 있을 것이다.

따라서, 이러한 점을 고려하여 도 1에서의 상세한 도시는 생략되었으나 배수호스(50)와 순환펌프(60) 사이에는 순환되는 물중의 이물질을 걸러내기 위한 이물질 걸름장치가 마련된다.

도 2는 도 1의 폭포식 세탁기에 장착되는 필터를 채용하는 이물질 걸름장치를 개념적으로 도시한 사시도이다.

도 2를 참조하면, 이물질 걸름장치는 대략 원통형의 필터 케이스(81)를 구비하며, 이 필터 케이스(81)의 일단에는 전술한 배수호스(50)와 연결되는 유입호스(81a)와 순환펌프(60)와 연결되는 즉, 순환호스(70)와 연결되는 배출 호스(81b)가 각각 연장 형성된다.

한편, 이물질 걸름장치에는, 유입호스(81a)를 통해 유입되어 배출호스(81b)를 통해 배출되는 물에서 실질적인 이물질, 즉 보푸라기 등의 이물질을 걸러내는 일정하게 배치된 다수의 걸름구멍(82a,83a)을 각각 갖는 두 개의 상,하부 필터(82,83)가 구비되며, 이러한 상,하부 필터(82,83)는 필터 케이스(81)의 내면을 따라 길이 방향으로 서로 평행하게 설치된다.

이때, 상,하부 필터(82,83)상에 일정한 간격으로 각각 형성된 걸름구멍(82a,83a)의 직경은 하부 필터(83)에 비해 상대적으로 상부 필터(82)에 형성된 걸름구멍(82a)의 직경을 더 크게 형성하는 것이 바람직한 데, 이것은 좀더 원활한 물의 흐름 즉, 원활한 리사이클 동작을 행하도록 하기 위한 것은 물론이고, 각 필터(82,83)의 걸름구멍(82a,83a)을 통해 좀더 많은 이물질을 걸르기 위해서이다.

그 결과, 상기한 바와같이 두 개의 필터를 갖는 이물질 걸름장치를 배수호스와 순환펌프 사이에 설치함으로써, 세탁물의 세탁시에 물에 다량 포함되는 이물질(예를들면, 보푸라기 등)을 필터링(즉, 제거)할 수 있을 것이다.

이때, 사용자는, 상기한 바와같이 물의 순환배기중에 각 필터에 이물질이 누적되기 때문에, 탁월한 세척력 확보를 위한 원활한 폭포수류를 발생시키기 위해서, 이물질 걸름장치내의 상,하부 필터에 누적된 이물질을 주기적으로 또는 세탁전에 반드시 제거해 주어야 할 것이다. 따라서, 필터에 많은 이물질이 누적(예를들면, 원활한 목포수류의 생성에 지장을 줄 정도의 누적량)될 때 이를 자동으로 제거하면서 세탁행정을 실행할 수 있다면 필터로의 이물질 누적으로 인한 목포식 세탁기의 세탁력 저하를 방지할 수 있을 것이다.

즉, 폭포식 세탁기는 순환펌프와 배수호스를 이용해 폭포수류를 발생시킴으로써 일반 세탁기에 비해 세탁물의 세척력을 배가시키는 방식인 데, 세탁기의 동작중에 사용자가 원활한 폭포수류의 발생여부를 확인할 수 없기 때문에, 예를들어 사용자의 인식부족 등으로 인해 필터의 청소를 게을리하여 필터에 많은 이물질이 누적되어 순환펌프와 배수호스가 재기능을 발휘하지 못하는 경우 폭포식 세탁기 고유의 탁월한 세척력을 기대할 수가 없게 된다.

또한, 필터의 이물질 다량 누적으로 인해 폭포수류의 원활한 발생이 저해 되더라도 세탁중에 폭포수류의 발생여부를 사용자가 육안으로 확인할 수 없기 때문에 사용자가 거의 감각적으로 이를 인식하여 필터를 청소할 때까지 이러한 바람직하지 못한 현상(세척력 저하)이 계속될 수 있다.

그러나, 종래의 폭포식 세탁기에서는 사용자가 수동적으로 필터에 누적된 이물질을 제거해야만 했기 때문에 원활한 폭포수류의 발생에 저해가 될 정도로 필터에 다량의 이물질이 누적되는 경우가 흔히 발생하여 폭포수류의 약화로 인한 세탁력 저하현상이 자주 발생하는 문제가 있었다.

따라서, 본 발명은 상술한 종래기술의 문제점을 해결하기 위한 것으로, 폭포식 세탁기에 있어서, 세탁행정중에 폭포수류 발생을 위해 순환되는 물의 양을 체크하여 필터의 이물질 누적정도를 검출하고, 이 검출결과에 따라 필터에 누적된 이물질을 자동 제거할 수 있는 세탁기의 필터 이물질 자동 제거방법을 제공하는 데 그 목적이 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 일관점에 따른 본 발명은, 세탁행정시에 순환펌프와 배수호스를 이용하여 세탁력 증진을 위한 폭포수류를 발생하는 폭포식 세탁기에서 상기 순환펌프에 의거하여 순환호스를 통해 순환되는 물에 포함된 이물질을 제거하는 필터에 누적된 이물질을 제거하는 방법에 있어서, 세탁조에 설정된 양의 물이 채워지면 세탁행정을 실행시킴과 동시에 상기 폭포수류의 발생을 위해 상기 순환펌프를 작동시키는 제 1 단계; 상기 순환펌프의 작동으로 상기 이물질 걸름장치를 경유하여 상기 폭포수류가 생성될 때, 상기 필터를 통과하는 물양 정보에 의거하여 상기 필터에 누적된 이물질의 누적정도를 감지하는 제 2 단계; 상기 필터에 누적된 이물질의 누적정도 감지결과에 의거하여, 상기 필터를 통과하는 물의 양이 기설정된 레벨 이하일 때, 상기 세탁행정 및 순환펌프의 작동을 일시적으로 중단시키는 제 3 단계; 타이머를 작동시켜 기설정된 소정시간 동안 배수밸브를 개방시켜, 상기 순환호스에 유입되어 있는 상기 순환물과 함께 상기 필터에 누적된 이물질을 상기 폭포식 세탁기 밖으로 배출시키는 제 4 단계; 급수밸브를 개방하여 상기 세탁조에 배출된 양만큼의 물공급을 재개함으로써, 상기 세탁조의 수위를 기설정된 수위로 충전시키는 제 5 단계; 및 상기 세탁조로의 물공급이 완료되면, 상기 세탁행정 및 순환펌프의 작동을 재개시키는 제 6 단계로 이루어진 세탁기의 필터 교환시기 경보방법을 제공한다.

도 1은 일반적인 폭포식 세탁기의 단면도

도 2는 도 1의 폭포식 세탁기에 장착되는 필터를 채용하는 이물질 걸름장치를 개념적으로 도시한 사시도

도 3은 본 발명에 따른 필터 이물질 자동 제거방법을 적용하는 데 적합한 전형적인 세탁기 제어장치의 개략적인 블록구성도

도 4는 본 발명의 바람직한 실시예에 따라 폭포식 세탁기의 필터에 누적된 이물질을 자동 제거하면서 세탁행정을 실행하는 과정을 도시한 플로우챠트

＜도면의 주요부분에 대한 부호의 설명＞

110,170 : 센서130 : 제어 블록

150 : 타이머

본 발명의 상기 및 기타 목적과 여러 가지 장점은 이 기술분야에 숙련된 사람들에 의해 첨부된 도면을 참조하여 하기에 기술되는 본 발명의 바람직한 실시예로부터 더욱 명확하게 될 것이다.

이하 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 상세하게 설명한다.

도 3은 본 발명에 따른 필터 이물질 자동 제거방법을 적용하는 데 적합한 전형적인 세탁기 제어장치의 개략적인 블록구성도를 나타낸다.

동도면에 도시된 바와같이, 전형적인 세탁기 제어장치는 제 1 센서(110), 제어 블록(130), 타이머(150) 및 제 2 센서(170)를 포함한다.

도 3을 참조하면, 제 1 센서(110)는, 수압센서, 유속센서 또는 유량센서 등으로 구성할 수 있는데, 도 2에 도시된 이물질 걸름장치내의 하부 필터(83) 하단측 소정부분에 장착되며, 하부 필터(83)의 하단측 부분의 수압(또는 유속, 유량)을 감지, 즉 하부 필터(83)의 하단측(걸름구멍(83a)을 통과하기 전 부분) 수압(또는 유속)에 따라 온/오프되므로써 수압(또는 유속)을 감지하며, 여기에서 감지된 수압(또는 유속, 유량)신호는 필터의 교환시기를 경보하기 위한 감지신호(하이레벨 신호)로써 다음단의 제어 블록(130)에 제공된다.

여기에서, 제 1 센서(110)로서, 수압에 따라 압압되어 자동으로 온/오프 절환되는 수압센서를 사용하는 경우, 필터에 이물질이 누적될수록 필터를 통과하기 전단의 수압은 상대적으로 상승하게 되는 데, 이와같은 이물질 누적으로 인해 수압이 상승할 때 상승되는 수압이 기설정된 소정레벨이 되면, 수압센서는 자동으로 온 상태로 절환된다. 이때, 수압센서가 온 상태로 자동 절환되는 레벨은, 세탁력 향상을 위한 원만한 폭포수류의 발생을 저해하는 정도의 레벨로서 이러한 레벨은 많은 실험을 통해 효과적으로 설정할 수 있다.

또한, 제 1 센서(110)로서, 유속에 따른 접점 절환을 통해 자동으로 온/오프 절환되는 유속센서를 사용하는 경우, 필터에 이물질이 누적될수록 그 통과 유량이 작아지게 되어 공급측의 유속이 정상적인 경우에 비해 상대적으로 낮아지게 되는 데, 이와같은 이물질 누적으로 인해 유속이 떨어질 때 떨어지는 유속이 소정레벨 이하로 되면, 유속센서는 그 접점을 절환(예를들면, 단락 상태에서 접지 상태로 절환)한다(즉, 이물질 다량 누적 감지상태로 절환). 이때, 유압센서가 접지 상태로 자동 절환되는 레벨은, 상기한 수압센서와 마찬가지로, 세탁력 향상을 위한 원만한 폭포수류의 발생을 저해하는 정도의 레벨로서 이러한 레벨은 많은 실험을 통해 효과적으로 설정할 수 있다.

한편, 제 1 센서(110)로서, 이물질 걸름장치 입구측의 유입유량을 감지(예를들면, 입구측에 유입되는 유량에 따라 저항값을 변화시킴으로써 현재의 유입유량을 검출)하는 유량센서를 사용하는 경우, 후술하는 제어 블록(130)에서는 유량센서에서 제공되는 현재의 검출 유량과 세탁력 향상을 위한 원만한 폭포수류의 발생을 고려하여 기설정한 기준유량간의 비교를 통해 필터에 누적된 이물질 제거(청소)를 위한 교환시기를 결정하게 될 것이다.

다른한편, 제어 블록(130)은, 예를들면 폭포식 세탁기의 전반적인 세탁동작, 즉 세탁행정, 헹굼행정, 탈수행정 등의 각 동작을 제어하는 마이크로 프로세서인 것으로, 상기한 제 1 센서(110)로부터 제공되는 감지신호, 즉 수압 감지신호, 유속 감지신호 또는 유량 감지신호 등의 감지신호에 필터 세탁행정시의 이물질 자동 제거를 제어한다.

또한, 제어 블록(130)은 상기한 제 1 센서(110)가 필터에 누적된 이물질을 제거해야 할 시기를 감지할 때, 폭포수류의 약화로 인한 세탁력 저하를 방지하기 위하여, 현재의 세탁행정을 일시적으로 중단, 즉 라인 L11을 통해 도시 생략된 각 구동회로(즉, 세탁행정, 순환펌프 작동을 제어하는 회로)에 일시적 동작중단을 위한 제어신호를 발생함으로서 세탁행정 및 순환펌프의 작동을 일시적으로 중단시키고, 라인 L13을 통해 배수밸브 개폐 제어신호를 배수밸브(도시생략)의 개폐를 일시적으로 제어(즉, 배수밸브를 대략 1분간 개방시켜 물을 배수시킴)함으로써 필터에 누적된 이물질이 배수되는 물과 함께 배출(제거)되도록 제어하며, 또한 기설정된 소정시간 동안의 자연배수가 완료되면 라인 L15상에 급수밸브 개폐 제어신호를 발생하여 배수된 물양만큼 재급수시켜 세탁물이 기설정된 수위를 유지하도록 제어한다.

그런다음, 재급수를 통해 현재의 세탁물 수위가 기설정된 레벨이 된 것으로 판단될 때, 라인 L11을 통해 세탁행정 재개를 위한 제어신호를 발생하여 세탁행정을 재가동시킨다.

여기에서, 타이머(150)는 상기한 제어 블록(130)으로 부터의 제어에 따라 카운트를 수행, 즉 세탁행정 및 순환펌프 작동의 일시적 중단후의 자연배수를 위한 기설정된 시간을 카운트하여 제어 블록(130)에 제공한다.

다른한편, 제 2 센서(170)는, 예를들면 세탁조 주위의 소정부분에 장착되어 세탁조에 채워지는 물의 수위(즉, 양)를 검출하는 것으로, 여기에서 검출된 물 수위정보는 제어 블록(130)으로 제공된다.

다음에, 상술한 바와같은 구성을 갖는 세탁기 제어장치를 이용하여 본 발명에 따른 세탁행정중에 필터의 이물질을 자동으로 제거하는 과정에 대하여 상세하게 설명한다.

도 4는 본 발명의 바람직한 실시예에 따라 폭포식 세탁기의 필터에 누적된 이물질을 자동 제거하면서 세탁행정을 실행하는 과정을 도시한 플로우챠트이다.

먼저, 본 발명에서는 필터에 누적된 이물질을 자동 제거하는 데 필요한 감지신호를 발생하는 데 있어서, 전술한 바와같이, 수압센서, 유속센서, 유량센서 등을 사용할 수 있는 데, 설명의 편의와 이해의 증진을 위해 여기에서는 일예로서 제 1 센서(110)로서 수압센서를 사용한 것이라고 가정한다.

도 4를 참조하면, 사용자의 조작에 따라 세탁조에 기설정된 물량이 공급되면 세탁행정이 실행되며(단계 402), 이때 폭포수류를 발생시키기 위하여 세탁조내의 물을 배수하여 순환시키는 순환펌프가 작동된다(단계 404). 따라서, 도 2의 유입호스(81a)에서 유입되는 물(즉, 폭포수류 발생을 위해 세탁조에서 배수되는 물)은 상,하부 필터(82,83)를 갖는 이물질 걸름장치(81)를 경유하여 배수호스(81b)로 흐르게 되는 데, 이때 이물질 걸름장치내 하부 필터(83)의 하단측 소정부분에 장착된 제 1 센서(110)가 수압을 감지하며, 제어 블록(130)에서는 그 감지결과를 체크, 즉 필터에서의 이물질 다량 누적으로 인해 수압센서가 온 되었는지의 여부를 체크한다(단계 406).

상기 단계(406)에서의 체크결과, 수압센서가 온상태인 것으로 판단되면 제어 블록(130)에서는 라인 L11 상에 구동 제어신호를 발생하여 세탁행정 및 순환펌프의 작동을 일시적으로 중단시키고(단계 408), 라인 L13 상에 배수밸브 개폐 제어신호를 발생하여 배수밸브를 기설정된 소정시간, 예를들면 대략 1분 정보 개방시킨다(단계 410).

따라서, 세탁기 밖으로 물을 배출시키는 도시생략된 배출밸브가 개방되므로써 도 2의 배출호스(81b), 필터 케이스(81) 및 유입호스(81a)에 채워져 있던 물이 도시 생략된 배출밸브를 차례로 배출밸브를 통해 세탁기 밖으로 배출되는 데, 이때 필터에 누적되어 있던 이물질(즉, 보푸라기 등)이 배출되는 물과 함께 밖으로 배출, 즉 필터에 누적될 이물질이 자동으로 제거된다.

다음에, 배출밸브의 일시적인 개방을 통해 필터의 이물질을 제거한 다음 자연배수로 인한 세탁조내의 물을 기설정된 수위로 재충전시키기 위하여, 제어 블록(130)에서는 라인 L15 상에 급수밸브 개폐 제어신호, 즉 개방 제어신호를 발생하여 세탁조로의 물공급을 재개시킨다(단계 412).

그런다음, 제 2 센서(170)로 부터의 감지신호에 의거하여 세탁조의 물이 기설정된 수위까지 채워진 것으로 판단되면(단계 414), 제어 블록(130)에서는 라인 L11 상에 구동 제어신호를 발생하여 세탁행정 및 순환펌프의 작동을 재개시킨다(단계 416). 따라서, 상술한 바와같은 제어과정을 통해 필터에 이물질이 다량 누적될 때 자연배수를 통해 이물질을 제거하면서 세탁행정이 실행된다.

이상 설명한 바와같이 본 발명에 따르면, 폭포식 세탁기에 장착된 이물질 걸름장치에 포함되는 필터에 다량의 이물질이 누적되어 수압이 상승(또는 유속의 저하)할 때, 즉 필터에서의 이물질 누적으로 인해 정상적인 폭포수류가 발생되지 않을 때, 이를 검출하여 자연배수를 통해 필터에 누적된 이물질을 자동으로 제거하면서 세탁행정을 실행하도록 제어함으로써, 폭포식 세탁기의 이용 편리성의 증진은 물론 최적의 세탁제어를 실현할 수 있다.

Claims (4)

1. 세탁행정시에 순환펌프와 배수호스를 이용하여 세탁력 증진을 위한 폭포수류를 발생하는 폭포식 세탁기에서 상기 순환펌프에 의거하여 순환호스를 통해 순환되는 물에 포함된 이물질을 제거하는 필터에 누적된 이물질을 제거하는 방법에 있어서,

   세탁조에 설정된 양의 물이 채워지면 세탁행정을 실행시킴과 동시에 상기 폭포수류의 발생을 위해 상기 순환펌프를 작동시키는 제 1 단계;

   상기 순환펌프의 작동으로 상기 이물질 걸름장치를 경유하여 상기 폭포수류가 생성될 때, 상기 필터를 통과하는 물양 정보에 의거하여 상기 필터에 누적된 이물질의 누적정도를 감지하는 제 2 단계;

   상기 필터에 누적된 이물질의 누적정도 감지결과에 의거하여, 상기 필터를 통과하는 물의 양이 기설정된 레벨 이하일 때, 상기 세탁행정 및 순환펌프의 작동을 일시적으로 중단시키는 제 3 단계;

   타이머를 작동시켜 기설정된 소정시간 동안 배수밸브를 개방시켜, 상기 순환호스에 유입되어 있는 상기 순환물과 함께 상기 필터에 누적된 이물질을 상기 폭포식 세탁기 밖으로 배출시키는 제 4 단계;

   급수밸브를 개방하여 상기 세탁조에 배출된 양만큼의 물공급을 재개함으로써, 상기 세탁조의 수위를 기설정된 수위로 충전시키는 제 5 단계; 및

   상기 세탁조로의 물공급이 완료되면, 상기 세탁행정 및 순환펌프의 작동을 재개시키는 제 6 단계

   로 이루어진 세탁기의 필터 교환시기 경보방법.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 필터에서의 이물질 누적정도 감지는, 상기 필터 전단의 수압을 감지하는 수압센서를 이용하여 수행되는 것을 특징으로 하는 세탁기의 필터 교환시기 경보장치.
3. 제 1 항에 있어서,

   상기 필터에서의 이물질 누적정도 감지는, 상기 필터의 전단을 통과하는 유속을 감지하는 유속센서를 이용하여 수행되는 것을 특징으로 하는 세탁기의 필터 교환시기 경보장치.
4. 제 1 항에 있어서,

   상기 필터에서의 이물질 누적정도 감지는, 상기 필터의 전단을 통과하는 유량을 감지하는 유량센서를 이용하여 수행되는 것을 특징으로 하는 세탁기의 필터 교환시기 경보장치.