KR102627638B1

KR102627638B1 - 공갈 젖꼭지

Info

Publication number: KR102627638B1
Application number: KR1020210023804A
Authority: KR
Inventors: 김영욱
Original assignee: 주식회사 프록시헬스케어
Priority date: 2021-02-23
Filing date: 2021-02-23
Publication date: 2024-01-23
Also published as: KR20220120113A

Abstract

본 발명은 구강 내에 삽입될 수 있으며, 내부에 공간을 형성하는 젖꼭지 형상의 구강 삽입체; 및 상기 구강 삽입체의 내부 공간에 삽입되며 구동 신호에 대응하는 전기장을 생성하는 전극을 적어도 하나 이상 포함하는 전극부, 및 상기 구동 신호를 상기 전극으로 공급하는 신호 공급부를 포함하는 몸체부; 를 포함하는 공갈 젖꼭지에 관한 것이다.

Description

공갈 젖꼭지{PACIFIER}

본 발명은 공갈 젖꼭지에 관한 것이다.

사람은 태어나면서부터 생존을 위해 '빨기 반응'을 가지고 태어나 습관적으로 손가락을 빨거나 무엇이든지 입에 넣고 있기를 즐기게 된다. 영유아의 빨기 반응은 모유나 분유를 먹기 위해서도 필요하지만, 입으로 규칙적인 리듬을 발생시킴으로써 자신의 감정을 조절하는 역할도 하게 된다.

공갈 젖꼭지는 손가락 대신에 영유아들이 입에 넣고 물거나 빨 수 있도록 탄성 있는 재질로 이루어진 젖꼭지 형상의 영유아 용품을 의미하며, 이와 같은 공갈 젖꼭지는 거의 모든 영유아들이 사용하는 필수품으로 공갈 젖꼭지를 이용하는 다양한 시도들이 이루어졌다. 예를 들어, 가습기능을 갖는 공갈 젖꼭지나 체온 측정이 가능한 공갈 젖꼭지가 제시된 바 있다.

한편, 영유아의 경우 음식물 취식 등으로 인해 생성된 구강내 잔류물을 자신의 힘으로 제거하거나 불결해진 구강을 청결하게 할 수 없으며, 널리 사용되는 영유아용 구강 위생 관리 방법은 위생용 거즈(또는 물티슈)나 작은 칫솔을 이용한 보호자의 양치질인 바 성인보다 구강 내 위생 관리가 더 어렵다.

보다 구체적으로 영유아용 구강 위생 관리에 있어서, 위생용 거즈를 이용하는 경우 부드러운 촉감으로 영유가가 느끼는 거부감이 적지만 양치의 효과가 미미한 단점이 있다. 또한, 기존의 구강 위생용 물티슈의 경우 보푸라기가 나지 않는 직물로 형성되거나 알콜 등의 세정감을 강조하는 성분을 함유하는 등 성인에게 초점이 맞춰져 있는 것이 대부분으로 영유아에게 안전하게 사용하기에는 주저함이 따른다.

칫솔을 이용하는 경우 위생용 거즈를 이용하는 것 대비 치아를 구석구석 닦을 수 있으나 거칠고 역동적인 동작과 치약의 적용때문에 영유아의 거부감이 발현될 수 있는 단점이 있다.

이렇듯 영유아의 구강 위생 관리가 어려움에도 불구하고 영유아의 구강 위생 관리 뿐만 아니라 구강 건강의 증진까지 가능한 관리 방법 및 기구에 대한 수요가 증가하고 있다.

따라서 공갈 젖꼭지와 같이 영유아가 거부감없이 자주 사용하는 용품을 이용하여 구강 관리할 수 있는 장치에 대한 개발이 필요하다.

상술한 문제점을 해결하기 위해 안출된 본 발명의 목적은 전기장 제공을 통하여 구강 내 바이오 필름을 효과적으로 제거할 수 있는 공갈 젖꼭지를 제공하기 위한 것이다.

또한, 본 발명의 다른 목적은 영유아가 거부감 및/또는 불편함을 느끼는 칫솔의 사용 없이도 구강 내 바이오 필름을 효과적으로 제거할 수 있는 공갈 젖꼭지를 제공하기 위함이다.

또한, 본 발명의 다른 목적은 영유아가 공갈 젖꼭지를 이용하는 동안 양치 효과를 부여하는 공갈 젖꼭지를 제공하기 위함이다.

삭제

본 발명의 실시예에 의한 공갈 젖꼭지는, 구강 내에 삽입될 수 있으며, 내부에 공간을 형성하는 젖꼭지 형상의 구강 삽입체, 및 상기 구강 삽입체의 내부 공간에 삽입되며 구동 신호에 대응하는 전기장을 생성하는 전극을 적어도 하나 이상 포함하는 전극부, 및 상기 구동 신호를 상기 전극으로 공급하는 신호 공급부를 포함하는 몸체부를 포함할 수 있다.

또한, 상기 구강 삽입체는, 상기 전극의 적어도 일부를 노출시키는 적어도 하나 이상의 개구부를 포함할 수 있다.

또한, 상기 몸체부는, 내부에 상기 신호 공급부를 수용하는 실드부, 상기 실드부의 중심 영역으로부터 상측 방향으로 돌출되어 연장되며 상기 전극이 배치되는 기둥부, 및 상기 실드부 하면에 위치하며 내부에 배터리를 수용하는 배터리 수용부를 포함할 수 있다.

또한, 상기 기둥부는, 상기 기둥부의 측면으로부터 돌출되며 상기 전극 주위에 위치하는 적어도 하나 이상의 걸림 돌기를 포함할 수 있다.

또한, 상기 기둥부에 상기 전극의 적어도 일부가 삽입되는 가이드홈이 길이 방향을 따라 형성될 수 있다.

또한, 상기 배터리 수용부에 형성된 손잡이를 더 포함할 수 있다.

또한, 상기 전극은 상기 실드부 상면을 기준으로 0.1mm 내지 30mm의 높이를 가질 수 있다.

또한, 상기 전극부는 서로 이격하여 위치하는 제1 전극 및 제2 전극을 포함하고, 상기 제1 전극과 상기 제2 전극 간 간격은 0.1mm 내지 50mm 일 수 있다.

또한, 상기 구동 신호는 AC 신호와 DC 신호를 혼합하여 생성된 것일 수 있다.

또한, 상기 신호 공급부는, 배터리 전압을 공급받아 출력 전압으로 변환하는 DC-DC 컨버터, 상기 DC-DC 컨버터의 출력 전압을 이용하여 상기 AC 신호를 생성하는 신호 발생부, 상기 신호 발생부에 의해 생성된 AC 신호에 대한 필터링 동작을 수행하는 필터, 및 상기 필터를 통해 공급된 AC 신호에 상기 DC 신호를 혼합하여 상기 구동 신호를 생성하는 캘리브레이션부를 포함할 수 있다.

또한, 상기 신호 공급부는, 상기 DC-DC 컨버터의 출력 전압을 분배하여 상기 DC 신호를 생성하는 전압 분배부를 더 포함할 수 있다.

또한, 상기 구강 삽입체는 상기 몸체부로부터 탈착 가능할 수 있다.

또한, 상기 신호 공급부는 사용자의 제어에 대응하여 상기 구동 신호의 특성 중 적어도 하나를 변경시키고, 상기 구동 신호의 특성은 진폭 및 DC 오프셋을 포함할 수 있다.

이상 살펴본 바와 같은 본 발명에 따르면, 전기장 제공을 통하여 구강 내 바이오 필름을 효과적으로 제거할 수 있는 공갈 젖꼭지를 제공할 수 있다.

또한, 본 발명에 따르면, 영유아가 거부감 및/또는 불편함을 느끼는 칫솔의 사용 없이도 구강 내 바이오 필름을 효과적으로 제거할 수 있는 공갈 젖꼭지를 제공할 수 있다.

또한, 본 발명에 따르면, 영유아가 공갈 젖꼭지를 이용하는 동안 양치 효과를 부여하는 공갈 젖꼭지를 제공할 수 있다.

삭제

도 1a 및 도 1b는 본 발명의 실시예에 의한 공갈 젖꼭지를 나타낸 도면이다.
도 1c는 도 1a 및 도 1b에 도시된 공갈 젖꼭지가 분리된 상태를 나타낸 도면이다.
도 2a 및 2b는 AC 신호와 DC 신호가 혼합되어 생성된 구동 신호의 바이오 필름 제거 효과를 설명하기 위한 도면이다.
도 3a 내지 도 3c는 도 1a 내지 도 1c에 도시된 몸체부의 적어도 일부를 나타낸 도면이다.
도 4는 본 발명의 실시예에 의한 전극의 길이를 설명하기 위한 도면이다.
도 5는 본 발명의 실시예에 의한 제1 전극과 제2 전극 간 간격을 설명하기 위한 도면이다.
도 6은 본 발명의 실시예에 의한 신호 공급부의 구성을 나타낸 도면이다.
도 7a 내지 도 7c는 본 발명의 실시예에 의한 신호의 파형을 나타낸 도면이다.

이하에서는 본 발명과 관련된 실시예들을 도면에 예시하고 이를 상세한 설명을 통해 구체적으로 설명하고자 한다. 그러나 본 발명은 이하에서 개시되는 실시예들에 한정되는 것이 아니라 서로 다른 다양한 형태로 구현될 수 있으며, 본 발명의 사상 및 기술 범위에 포함되는 모든 변경, 균등물 내지 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다.

본 발명의 구성 요소를 설명하는 데 있어서, 제 1, 제 2, A, B, (a), (b) 등의 용어를 사용할 수 있다. 이러한 용어는 그 구성 요소를 다른 구성 요소와 구별하기 위한 것일 뿐, 그 용어에 의해 해당 구성 요소의 본질이나 차례 또는 순서 등이 한정되지 않는다. 또한, 본 명세서에서, 어떤 구성 요소가 다른 구성 요소에 "연결", "결합" 또는 "접속"된다고 기재된 경우, 그 구성 요소는 그 다른 구성 요소에 직접적으로 연결되거나 또는 접속될 수 있지만, 각 구성 요소 사이에 또 다른 구성 요소가 "연결", "결합" 또는 "접속"될 수도 있다고 이해되어야 할 것이다. "연결", "결합" 또는 "접속"의 경우, 물리적으로 "연결", "결합" 또는 "접속"되는 것뿐만 아니라 필요에 따라 전기적으로 "연결", "결합" 또는 "접속"되는 것으로 이해될 수 있다.

본 명세서에 기재된 "~부(유닛)", "~기", "~자", "~모듈" 등의 용어는 적어도 하나의 기능이나 동작을 처리하는 단위를 의미하며, 이는 하드웨어나 소프트웨어 또는 하드웨어 및 소프트웨어의 결합으로 구현될 수 있다. 또한, 본 명세서에 기재된 "포함하다", "구성하다" 또는 "가지다" 등의 용어는, 특별히 반대되는 기재가 없는 한, 해당 구성 요소가 내재될 수 있음을 의미하는 것이므로, 다른 구성 요소를 제외하는 것이 아니라 다른 구성 요소를 더 포함할 수 있는 것으로 해석되어야 한다.

그리고 본 명세서에서의 구성부들에 대한 구분은 각 구성부가 담당하는 주기능 별로 구분한 것에 불과함을 명확히 하고자 한다. 즉, 이하에서 설명할 2개 이상의 구성부가 하나의 구성부로 합쳐지거나 또는 하나의 구성부가 보다 세분화된 기능별로 2개 이상으로 분화되어 구비될 수도 있다. 그리고 이하에서 설명할 구성부 각각은 자신이 담당하는 주 기능 이외에도 다른 구성부가 담당하는 기능 중 일부 또는 전부의 기능을 추가적으로 수행할 수도 있으며, 구성부 각각이 담당하는 주기능 중 일부 기능이 다른 구성부에 의해 전담되어 수행될 수도 있음은 물론이다.

이하, 본 발명의 실시예들과 관련된 도면들을 참고하여, 본 발명의 실시예에 의한 영유아용 구강 관리 장치에 대해 설명하도록 한다.

도 1a 및 도 1b는 본 발명의 실시예에 의한 공갈 젖꼭지를 나타낸 도면이고, 도 1c는 도 1a 및 도 1b에 도시된 공갈 젖꼭지가 분리된 상태를 나타낸 도면이다.

도 1a 내지 도 1c를 참조하면, 공갈 젖꼭지(1)는 구강 삽입체(10), 몸체부(20), 손잡이(30), 몸체부(20) 내부에 위치하는 신호 공급부(40) 및 배터리(50)를 포함할 수 있다.

구강 삽입체(10)는 적어도 일부가 영유아의 구강 내에 삽입될 수 있는 부분으로 젖꼭지 형상일 수 있으며, 영유아는 구강 삽입체(10)를 입에 넣고 물거나 빨 수 있다.

구강 삽입체(10)는 탄성력을 갖도록 유연한 탄성 재질로 형성될 수 있으며, 예를 들어 구강 삽입체(10)는 영유아가 입에 넣고 물거나 빨 때, 즉 외부로부터의 압력에 의해 변형이 일어나며 상기 외부로부터의 압력이 제거되면 다시 원 상태로 복원 가능할 수 있다.

이를 위하여 구강 삽입체(10)는 인체에 무해한 고분자를 포함할 수 있으며, 예를 들어, 열가소성 탄성 중합체(thermoplastic elastomer), 폴리스티렌(polystyrene), 폴리올레핀(polyolefin), 폴리우레탄 열가소성 탄성 중합체(polyurethane thermoplastic elastomers), 폴리아미드(polyamides), 합성고무(synthetic rubbers), 폴리디메틸실록산(polydimethylsiloxane), 폴리부타디엔(polybutadiene), 폴리이소부티렌(polyisobutylene), 폴리(스티렌-부타디엔-스티렌)[poly(styrene-butadienestyrene)], 폴리우레탄(polyurethanes), 폴리클로로프렌(polychloroprene), 폴리에틸렌(polyethylene), 실리콘(silicone) 등 및 이들의 조합들 중 인체에 무해한 것을 포함할 수 있으나 이에 제한되는 것은 아니다.

또한 구강 삽입체(10)는 투명한 재질로 형성될 수 있으나 이에 제한되는 것은 아니며 불투명하거나 반투명한 재질로 형성될 수도 있다.

구강 삽입체(10) 내부에 공간이 형성될 수 있으며, 내부에 형성된 공간에는 몸체부(20)의 일부가 삽입될 수 있다.

구강 삽입체(10)는 몸체부(20)와의 결합 및 분리가 가능한 형태로 설계될 수 있다. 즉 구강 삽입체(10)가 몸체부(20)로부터 탈착 가능함에 따라, 노후화 등에 의해 구강 삽입체(10)의 교체가 필요한 경우 사용자는 기존 구강 삽입체(10)를 신규 구강 삽입체(10)로 간편히 교체할 수 있다. 또는 사용자가 기존 구강 삽입체(10)를 몸체부(20)로부터 분리하여 세척 및/또는 소독 후 다시 몸체부(20)에 결합할 수 있도록 함으로써, 영유아는 공갈 젖꼭지(1)를 위생적으로 사용할 수 있다.

구강 삽입체(10)는 후술할 전극(151, 152)의 적어도 일부가 외부로 노출될 수 있도록 하는 개구부(11)를 포함할 수 있으며, 전극(151, 152)의 개수와 동일한 개수의 개구부(11)가 구비될 수 있다.

몸체부(20)는 기둥부(210), 실드부(220) 및 배터리 수용부(230)를 포함할 수 있다.

기둥부(210)는 실드부(220) 상면의 중심 영역으로부터 길이 방향으로 돌출되어 연장되며, 적어도 일부가 구강 삽입체(10)의 내부 공간에 삽입될 수 있다. 즉, 기둥부(210)는 구강 삽입체(10)의 개구된 단부 내에 삽입 결합될 수 있다.

기둥부(210)에는 적어도 하나 이상의 전극(151, 152)을 포함하는 전극부(15)가 배치될 수 있다.

전극(151, 152)은 신호 공급부(40)에서 공급되는 구동 신호에 대응하여 전기장을 생성할 수 있으며, 적어도 일부가 구강 삽입체(10)에 형성된 개구부(11)를 통해 외부로 노출될 수 있다.

본 발명의 실시예에 따르면 구강 삽입체(10)가 전극(151, 152)을 커버하는 형태로 결합되므로 전극(151, 152)이 영유아의 치아나 잇몸 등에 직접적으로 접촉하는 것을 방지하면서, 개구부(11)를 통해 전극(151, 152)의 일부를 외부로 노출시켜 전극(151, 152)에 의해 생성되는 전기장이 구강 내에 전달되도록 할 수 있다.

전극(151, 152)에 공급된 구동 신호의 전기 에너지를 기초로 형성된 전기장은 치아 플라크의 구조를 약화시킬 수 있으므로, 공갈 젖꼭지(1)를 이용하여 영유아의 충치 발생을 예방할 수 있다.

또한, 공갈 젖꼭지(1)는 전극(151, 152)을 통해 잇몸으로 미세 전류를 제공하여, 잇몸의 염증이나 통증을 완화시킬 수도 있다.

플라크(dental plaque)란 치아 표면에 들러붙어서 생기는 끈끈하고 투명한 막으로, 아주 얇고 투명한 막 형태의 플라크가 만들어지면 내부의 세균들이 번식하는데, 음식물 섭취 시 공급되는 당분을 이용해 플라크 내 세균들은 기하급수적으로 늘어나고 그 양도 많아지게 된다. 플라크 내 세균들이 만들어 내는 산성물질은 치아의 석회성분을 녹게 하여 충치를 일으키고 독소는 잇몸에 염증을 일으키는 원인으로 작용하게 된다.

플라크 자체는 육안으로 잘 보이지 않으며, 주로 치아에 깊은 골이 있는 곳, 치아와 치아 사이, 치아와 잇몸 사이 좁은 틈에 많이 발생된다. 이렇게 좁은 공간에서 치아 및 주변조직에 문제를 일으키기 때문에 구석구석 빠뜨리지 않고 플라크를 제거하는 것이 중요하나, 영유아의 경우 칫솔의 사용 자체에 거부감을 느껴 구강 관리하는 것이 성인보다 더 어려운 문제가 있었다.

다만 본 발명의 실시예에 의할 경우 영유아가 자주 사용하는 용품인 공갈 젖꼭지를 이용하므로, 영유아가 거부감을 느끼는 양치 행위 없이도 충치 예방, 잇몸 건강 향상과 같은 구강 관리가 가능하다.

다음으로, 실드부(220)는 공갈 젖꼭지(1) 사용 시 구강 삽입체(10) 만이 영유아의 구강 내에 삽입되도록 하고 구강 삽입체(10)를 제외한 나머지가 구강 내로 삽입되는 것을 방지하고, 영유아가 구강 삽입체(10)를 삼키는 것을 방지하기 위한 방지판(또는 방패)의 기능을 수행할 수 있다.

이를 위하여 실드부(220)는 공갈 젖꼭지(1)를 상면 또는 하면에서 바라봤을 때 원형 또는 타원형의 형상일 수 있으며, 영유아의 입보다 크도록 설계될 수 있다.

실드부(220)는 내부에 신호 공급부(40)를 수용할 수 있다.

신호 공급부(40)는 배터리(50)로부터 공급되는 배터리 전압을 이용하여 구동 신호를 생성할 수 있다.

특히, 신호 공급부(40)는 AC(Alternating Current) 신호와 DC(Direct Current) 신호를 혼합하여 구동 신호를 생성할 수 있다.

이에 따라, 구동 신호에는 AC 성분과 DC 성분이 모두 포함되어 있으며, AC 성분과 DC 성분의 동시 적용에 따른 시너지 효과 및 공진이 발생하여 치아 플라크의 원인이 되는 바이오필름(biofilm)의 제거 효과가 상승될 수 있다.

이하에서는 도 2a 및 도 2b를 참조하여 AC 신호와 DC 신호가 혼합되어 생성된 구동 신호의 바이오 필름 제거 효과를 구체적으로 설명하도록 한다.

도 2a 및 2b는 AC 신호와 DC 신호가 혼합되어 생성된 구동 신호의 바이오 필름 제거 효과를 설명하기 위한 도면이다.

도 2a를 참조하면, DC 성분에 의한 전기장은 국소적인 전하량 분포의 불균형을 유도하여 바이오필름의 구조적인 스트레스를 증가시키고, AC 성분에 의한 전기장은 특이적인 진동 발생을 통해 외부 보호체의 투과성을 증가시킬 수 있다.

이러한 AC 성분과 DC 성분의 시너지 효과는 도 2b에서 확인할 수 있다. 즉, AC 성분에 의한 전기장과 DC 전압에 의한 전기장을 각각 단독으로 제공하였을 때의 바이오필름 제거 효과에 비해, AC 성분에 의한 전기장과 DC 전압에 의한 전기장을 중첩하여 동시에 제공하는 경우 바이오필름의 제거 효과가 월등히 우세함을 알 수 있다.

본 발명의 실시예에 의한 신호 공급부(40)가 공급하는 구동 신호에 따라 DC 성분에 의한 전기장과 AC 성분에 의한 전기장이 전극(151, 152)으로부터 동시 제공될 수 있으므로, 상술한 바이오필름과 관련한 증폭된 제거 효과를 달성할 수 있다.

또한, 구동 신호가 앞서 설명한 바와 같이 교류 전압과 직류 전압이 중첩된 형태로 설정됨으로써, 직류 전압만을 인가시키는 경우와 비교하여 신체의 감전 위험과 신체에 유발할 수 있는 통증을 줄여줄 수 있다.

다음으로, 배터리 수용부(230)는 실드부(220) 하면에 위치하며, 내부에 전원 공급을 위한 배터리(50)를 수용할 수 있다.

배터리(50)는 신호 공급부(40)로 배터리 전압을 공급하며, 1차 전지(Primary Battery) 또는 2차 전지(Secondary Battery)로 설정될 수 있다.

배터리(50)가 1차 전지인 경우 사용자는 배터리(50)를 주기적으로 교체할 수 있다. 배터리(50)가 2차 전지인 경우 다양한 충전 방식을 통해 충전이 이루어질 수 있다. 예를 들어, 배터리(50)는 배터리 수용부(230) 내에 위치한 상태로 무선 충전 방식 또는 유선 충전 방식을 통해 충전될 수 있으며, 또한 배터리 수용부(230)로부터 분리되어 별도 충전 장치를 통해 충전될 수도 있다.

이를 위해, 도면에 도시되지는 않았으나 배터리 수용부(230) 내부에 수용된 배터리(50)의 교체, 충전 등을 위한 별도의 배터리 캡이 구비될 수 있다.

배터리 수용부(230)에는 손잡이(30)가 형성될 수 있으며, 공갈 젖꼭지(1) 이용 시 영유아가 용이하게 파지할 수 있는 형태(예를 들어, 고리 형태 등)로 설계될 수 있다.

도 3a 내지 도 3c는 도 1a 내지 도 1c에 도시된 몸체부의 적어도 일부를 나타낸 도면이며, 도 4는 본 발명의 실시예에 의한 전극의 길이를 설명하기 위한 도면이고, 도 5는 본 발명의 실시예에 의한 두 전극 간 간격을 설명하기 위한 도면이다.

여기서 도 3a는 배터리 수용부(230)가 제거된 몸체부(20)를 상 측면에서 바라본 모습을 도시한 것이며, 도 3b는 배터리 수용부(230)가 제거된 몸체부(20)를 하 측면에서 바라본 모습을 도시한 것으로, 실드부(220) 내에 수용된 신호 공급부(40)를 나타내기 위하여 배터리 수용부(230)가 제거된 몸체부(20)를 도시하였다. 한편, 도 3c는 몸체부(20)를 하면에서 바라본 모습을 도시한 것이다.

도 3a 및 도 3b를 참조하면, 기둥부(210)는 실드부(220)의 상면 중앙 영역으로부터 길이 방향으로 돌출되어 연장되며, 적어도 하나 이상의 가이드홈(211a, 211b)과 적어도 하나 이상의 걸림 돌기(213a, 213b)를 포함할 수 있다.

제1 가이드홈(211a) 및 제2 가이드홈(211b)은 각각 제1 전극(151) 및 제2 전극(152)을 기둥부(210)에 고정시키기 위한 것으로, 기둥부(210)에 길이 방향을 따라 길게 형성될 수 있다. 제1 가이드홈(211a)에는 제1 전극(151)의 적어도 일부가 삽입되며, 제2 가이드홈(211b)에는 제2 전극(152)의 적어도 일부가 삽입될 수 있다.

제1 전극(151)과 제2 전극(152)은 황동(brass), 알루미늄(Aluminum), 전도성 고분자(Conducting polymer), 전도성 실리콘(Conducting Silicon), 스테인리스 스틸(stainless steel) 등의 물질로 형성될 수 있으나 이에 제한되는 것은 아니며, 전도성을 가진 물질이라면 전극 재료로 사용이 가능하다.

도 4를 참고하면, 제1 전극(151)은 실드부(220) 상면을 기준으로 0.1mm ~ 30mm의 길이(h)를 가질 수 있다. 또한, 제2 전극(152)은 제1 전극(151)과 동일한 높이로 설정될 수 있으며, 일례로 실드부(220) 상면을 기준으로 0.1mm ~ 30mm의 길이를 가질 수 있다.

만약 전극(151, 152)의 길이(h)가 0.1mm 미만으로 설정되는 경우 전기장에 의한 구강 관리 효과가 미약하고, 전극(151, 152)의 길이(h)가 30mm를 초과하는 경우 영유아가 공갈 젖꼭지(1)를 입에 넣고 물거나 빠는 경우 이물감으로 인하여 불편이 발생하고, 치아나 잇몸 등 구강 내 손상이 발생할 우려가 있기 때문이다.

본 발명에 따른 기둥부(210)에 배치되는 전극의 개수가 두 개로 제한되는 것은 아니나, 도 5에 도시된 바와 같이 기둥부(210)에 제1 전극(151)과 제2 전극(152)이 구비된 경우 제1 전극(151)과 제2 전극(152) 간 간격(d)은 0.1mm ~ 50mm 일 수 있다.

만약 제1 전극(151)과 제2 전극(152) 간 간격(d)이 0.1mm 미만이거나 50mm를 초과하도록 설정되는 경우 전극(151, 152)에서 생성되는 전기장에 의한 플라크 제거 효과를 기대하기 어려울 수 있다.

한편, 전극(151, 152)의 형상은 도면에 도시된 것에 제한되지 않으며, 다양한 형상으로 변경 설계될 수 있다.

걸림 돌기(213a, 213b)는 기둥부(210)의 측면으로부터 돌출된 형상일 수 있으며, 가이드홈(211a, 211b) 주위에 배치될 수 있다. 걸림 돌기(213a, 213b)는 기둥부(210)를 감싸도록 끼워져 결합되는 구강 삽입체(10)의 내부면과의 마찰력을 높일 수 있으며, 이에 따라 구강 삽입체(10)가 기둥부(210)로부터 쉽게 이탈하는 것을 방지할 수 있다.

실드부(220)는 내부에 신호 공급부(40)를 수용할 수 있으며, 신호 공급부(40)는 기둥부(210)의 가이드홈(211a, 211b)에 배치된 전극(151, 152)과 전기적으로 연결될 수 있다. 예를 들어 전극(151, 152)과 신호 공급부(40)가 직접적으로 연결될 수 있고, 또는 별도의 연결선을 통하여 연결될 수도 있다.

한편, 도 3a 및 도 3b에서는 가이드홈(211a, 211b)과 걸림 돌기(213a, 213b)가 두 개 씩 구비된 것으로 도시되었으나 본 발명이 이에 제한되는 것은 아니며, 가이드홈(211a, 211b)은 전극의 개수와 동일한 개수로 구비될 수 있다.

도 3c를 참조하면, 배터리 수용부(230)는 배터리(50) 충전을 위한 USB(Universal Serial Bus) 단자가 삽입되는 충전 포트(235)를 포함할 수 있으며, 충전 포트(235)의 구조는 USB 단자의 구조에 대응되도록 설계될 수 있다.

도 6은 본 발명의 실시예에 의한 신호 공급부의 구성을 나타낸 도면이고, 도 7a 내지 도 7c는 본 발명의 실시예에 의한 신호의 파형을 나타낸 도면이다. 특히, 도 7a에서는 필터링된 AC 신호(Sac’)를 도시하였고, 도 7b에서는 DC 신호(Sdc)를 도시하였으며, 도 7c에서는 필터링된 AC 신호(Sac’)와 DC 신호(Sdc)가 혼합되어 생성된 구동 신호(Vd)를 도시하였다.

도 6을 참조하면, 본 발명의 실시예에 의한 신호 공급부(40)는 DC-DC 컨버터(41), 신호 발생부(42), 필터(43), 및 캘리브레이션부(44)를 포함할 수 있으며, 추가적으로 전압 분배부(45)를 더 포함할 수 있다.

DC-DC 컨버터(41)는 배터리(50)로부터 배터리 전압(Vb)를 공급받고, 배터리 전압(Vb)을 소정 레벨의 출력 전압(Vo)으로 변환시켜 출력할 수 있다.

신호 발생부(42)는 DC-DC 컨버터(41)로부터 공급되는 전압을 기초로 동작하며, DC-DC 컨버터(41)의 출력 전압(Vo)을 이용하여 소정의 주파수를 갖는 AC 신호(Sac)를 생성할 수 있다.

신호 발생부(42)는 오실레이터(Oscillator), 함수 발생기(Function Generator) 등과 같은 AC 신호를 생성 가능한 기 공지된 구성을 이용하여 구현될 수 있다.

예를 들어, AC 신호(Sac)는 1KHz ~ 1000MHz의 주파수로 설정될 수 있다. AC 신호(Sac)가 1KHz 미만의 저주파로 설정되는 경우에는 치아 플라크의 제거 효과가 떨어지며, AC 신호(Sac)가 1000MHz를 넘는 초고주파로 설정되는 경우에도 치아 플라크의 제거 효과가 떨어지기 때문이다. 한편, AC 신호(Sac)의 주파수는 치아 플라크의 제거에 적합한 5MHz ~ 15MHz의 주파수로 설정될 수 있다.

또한, AC 신호(Sac)의 진폭은 0.1mv ~ 3V로 설정될 수 있다. AC 신호(Sac)의 진폭이 0.1mV 미만인 경우 플라크 제거 효과를 기대하기 어려우며, AC 신호(Sac)의 진폭이 3V를 초과하는 경우에는 체액의 전기분해로 인한 독소물질이 발생할 우려가 있기 때문이다.

필터(43)는 신호 발생부(42)에 의해 생성된 AC 신호(Sac)에 대한 필터링 동작을 수행할 수 있다. 일례로, 필터(43)는 저역 통과 필터(Low Pass Filter)를 포함하여, 톱니파(Sawtooth Wave) 형태의 AC 신호(Sac)을 사인파(Sine Wave) 형태의 AC 신호(Sac’)로 변환할 수 있다. 다만, 필터(43)의 종류는 이에 제한되지 않으며, 설계 구조에 따라 다양한 종류의 필터가 채용될 수 있다.

캘리브레이션부(44)는 필터(43)를 통해 공급된 AC 신호(Sac’)에 DC 신호(Sdc)를 혼합하여 구동 신호(Vd)를 생성할 수 있다. 일례로, 캘리브레이션부(44)는 AC 신호(Sac’)와 DC 신호(Sdc)의 합산(또는 중첩)이 가능한 연산 증폭기(operating amplifier)로 구현될 수 있으나, 이에 제한되는 것은 아니다.

이에 따라, AC 신호(Sac’)에는 DC 신호(Sdc)에 해당하는 오프셋(offset)이 발생되며, AC 성분과 DC 성분이 모두 보유한 구동 신호(Vd)가 생성될 수 있다.

구동 신호(Vd)는 AC 신호(Sac)의 특성을 모두 포함하고 있으므로, 구동 신호(Vd)는 1KHz ~ 1000MHz의 주파수로 설정될 수 있으며, 또한 치아 플라크의 제거에 보다 적합한 5MHz ~ 15MHz의 주파수로 설정될 수 있다. 또한, 구동 신호(Vd)의 진폭은 0.1mv ~ 3V로 설정될 수 있다.

도 7a를 참조하면 캘리브레이션부(440)는 A 볼트(V)의 진폭을 갖는 AC 신호(Sac’)를 필터(43)로부터 공급받을 수 있으며, 해당 AC 신호(Sac’)에 도 7b에 도시된 바와 같은 B 볼트(V)의 DC 신호(Sdc)을 중첩함으로써 도 7c에 도시된 바와 같은 최종 구동 신호(Vd)를 생성할 수 있다.

이때, DC 신호(Sdc)의 전압 값은 AC 신호(Sac’)의 진폭 이상으로 설정될 수 있다. 이에 따라, 구동 신호(Vd)의 전압 값은 0 이상으로 설정될 수 있다.

결국, 구동 신호(Vd)의 DC 오프셋 값은 구동 신호(Vd)의 진폭과 동일하거나 그보다 크게 설정될 수 있다.

한편, DC 신호(Sdc)는 전압 분배부(45)에 의해 생성될 수 있다. 예를 들어, 전압 분배부(45)는 DC-DC 컨버터(41)의 출력 전압(Vo)을 전달받을 수 있으며, 출력 전압(Vo)에 대한 전압 분배를 수행하여 DC 신호(Sdc)를 생성할 수 있다.

전압 분배부(45)는 출력 전압(Vo)을 분배하기 위한 저항 스트링으로 구성될 수 있으나, 이에 제한되지는 않는다.

DC-DC 컨버터(41)의 출력 전압(Vo)이 구동 신호(Vd) 생성에 바로 사용되기에 적합한 경우, 해당 출력 전압(Vo)이 DC 신호(Sdc)의 역할을 수행할 수 있다. 이 경우 전압 분배부(45)는 생략될 수 있으며, DC-DC 컨버터(41)의 출력 전압(Vo)이 캘리브레이션부(44)로 입력될 수 있다.

한편, 도면에 도시되지는 않았으나 몸체부(20), 특히 배터리 수용부(230)에는 공갈 젖꼭지(1)의 작동을 위한 별도의 버튼이나 스위치(미도시)가 배치될 수 있다.

또한, 본 발명의 실시예에 의한 공갈 젖꼭지(1)에서는 신호 공급부(40)가 사용자의 제어에 대응하여 구동 신호(Vd)의 특성 중 적어도 하나를 변경시킬 수 있다. 또한, 공갈 젖꼭지(1)는 사용자의 입력에 대응하여 신호 공급부(40)를 제어하는 제어부(미도시)를 추가적으로 포함할 수 있다.

예를 들어, 구동 신호(Vd)의 특성은 구동 신호(Vd)의 진폭, 주파수, 및 DC 오프셋을 포함할 수 있다.

삭제

이때, 구동 신호(Vd)의 특성 제어를 위한 사용자의 입력 방식은 다양하게 이루어질 수 있다. 일례로, 사용자가 공갈 젖꼭지(1)에 설치된 버튼 또는 스위치 등을 조작함으로써, 구동 신호(Vd)에 대한 조절이 이루어질 수 있다.

본 발명이 속하는 기술분야의 통상의 지식을 가진 자는 본 발명이 그 기술적 사상이나 필수적인 특징을 변경하지 않고서 다른 구체적인 형태로 실시될 수 있다는 것을 이해할 수 있을 것이다. 그러므로 이상에서 기술한 실시예들은 모든 면에서 예시적인 것이며 한정적이지 아닌 것으로 이해해야만 한다. 본 발명의 범위는 상기 상세한 설명보다는 후술하는 특허청구의 범위에 의하여 나타내어지며, 특허청구의 범위의 의미 및 범위 그리고 그 균등 개념으로부터 도출되는 모든 변경 또는 변형된 형태가 본 발명의 범위에 포함되는 것으로 해석되어야 한다.

1: 공갈 젖꼭지
10: 구강 삽입체 11: 개구부
15: 전극부 151: 제1 전극
152: 제2 전극 20: 몸체부
210: 기둥부 211a, 211b: 가이드 홈
213a, 213b: 걸림 돌기 220: 실드부
230: 배터리 수용부 30: 손잡이
40: 신호 공급부 50: 배터리

Claims

구강 내에 삽입될 수 있으며, 내부에 공간을 형성하는 젖꼭지 형상의 구강 삽입체; 및
상기 구강 삽입체의 내부 공간에 삽입되며 구동 신호에 대응하는 전기장을 생성하는 전극을 적어도 하나 이상 포함하는 전극부, 및 상기 구동 신호를 상기 전극으로 공급하는 신호 공급부를 포함하는 몸체부; 를 포함하는 공갈 젖꼭지.
제1항에 있어서,
상기 구강 삽입체는, 상기 전극의 적어도 일부를 노출시키는 적어도 하나 이상의 개구부; 를 포함하는 공갈 젖꼭지.
제2항에 있어서,
상기 몸체부는,
내부에 상기 신호 공급부를 수용하는 실드부;
상기 실드부의 중심 영역으로부터 상측 방향으로 돌출되어 연장되며 상기 전극이 배치되는 기둥부; 및
상기 실드부 하면에 위치하며 내부에 배터리를 수용하는 배터리 수용부; 를 포함하는 공갈 젖꼭지.
제3항에 있어서,
상기 기둥부는, 상기 기둥부의 측면으로부터 돌출되며 상기 전극 주위에 위치하는 적어도 하나 이상의 걸림 돌기를 포함하는 공갈 젖꼭지.
제3항에 있어서,
상기 기둥부에 상기 전극의 적어도 일부가 삽입되는 가이드홈이 길이 방향을 따라 형성된 것을 특징으로 하는 공갈 젖꼭지.
제3항에 있어서,
상기 배터리 수용부에 형성된 손잡이; 를 더 포함하는 공갈 젖꼭지.
제3항에 있어서,
상기 전극은, 상기 실드부 상면을 기준으로 0.1mm 내지 30mm의 높이를 가지는 것을 특징으로 하는 공갈 젖꼭지.
제3항에 있어서,
상기 전극부는 서로 이격하여 위치하는 제1 전극 및 제2 전극을 포함하고,
상기 제1 전극과 상기 제2 전극 간 간격은 0.1mm 내지 50mm 인 것을 특징으로 하는 공갈 젖꼭지.
제1항에 있어서,
상기 구동 신호는, AC 신호와 DC 신호를 혼합하여 생성된 것인 공갈 젖꼭지
제9항에 있어서,
상기 신호 공급부는,
배터리 전압을 공급받아 출력 전압으로 변환하는 DC-DC 컨버터;
상기 DC-DC 컨버터의 출력 전압을 이용하여 상기 AC 신호를 생성하는 신호 발생부;
상기 신호 발생부에 의해 생성된 AC 신호에 대한 필터링 동작을 수행하는 필터; 및
상기 필터를 통해 공급된 AC 신호에 상기 DC 신호를 혼합하여 상기 구동 신호를 생성하는 캘리브레이션부; 를 포함하는 공갈 젖꼭지.
제10항에 있어서,
상기 신호 공급부는,
상기 DC-DC 컨버터의 출력 전압을 분배하여 상기 DC 신호를 생성하는 전압 분배부; 를 더 포함하는 공갈 젖꼭지.
제1항에 있어서,
상기 구강 삽입체는, 상기 몸체부로부터 탈착 가능한 것을 특징으로 하는 공갈 젖꼭지.
제9항에 있어서,
상기 신호 공급부는, 사용자의 제어에 대응하여 상기 구동 신호의 특성 중 적어도 하나를 변경시키고,
상기 구동 신호의 특성은, 진폭 및 DC 오프셋을 포함하는 것을 특징으로 하는 공갈 젖꼭지.