KR102339121B1 - 제빙 유닛 - Google Patents

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Abstract

본 발명은, 얼음 정수기 및 제빙기에 사용되는 제빙 유닛에 관한 것으로, 냉매 파이프를 배수 탱크 내부 공간을 통과하도록 하여 배수 탱크에 저장된 물과 냉매 파이프의 냉매가 배수 탱크 내부 공간에서 상호 열교환하도록 구성함으로써, 배수 탱크에 저장된 물의 온도가 상승하여 배수 탱크의 결로 생성을 방지할 수 있고, 아울러, 냉매 파이프를 통해 유동하는 냉매가 응축기에 유입되기 이전에 배수 탱크 내부 공간에서 열교환하여 1차 응축되고, 이후 응축기에 유입되어 2차 응축되도록 하여 냉매에 대한 응축 성능을 향상시켜 전체적인 냉각 효율을 향상시킬 수 있는 제빙 유닛을 제공한다.

Description

제빙 유닛{ICE MAKING UNIT}
본 발명은 얼음 정수기 및 제빙기에 사용되는 제빙 유닛에 관한 것이다. 보다 상세하게는 냉매 파이프를 배수 탱크 내부 공간을 통과하도록 하여 배수 탱크에 저장된 물과 냉매 파이프의 냉매가 배수 탱크 내부 공간에서 상호 열교환하도록 구성함으로써, 배수 탱크에 저장된 물의 온도가 상승하여 배수 탱크의 결로 생성을 방지할 수 있고, 아울러, 냉매 파이프를 통해 유동하는 냉매가 응축기에 유입되기 이전에 배수 탱크 내부 공간에서 열교환하여 1차 응축되고, 이후 응축기에 유입되어 2차 응축되도록 하여 냉매에 대한 응축 성능을 향상시켜 전체적인 냉각 효율을 향상시킬 수 있는 제빙 유닛에 관한 것이다.
최근 들어 급격한 산업 발달로 인해 환경 오염이 심해지고 있으며, 이 중에서도 수질오염은 심각한 수준에 도달하여 가정에서나 관공서 등 대다수의 곳에서는 물을 정수 처리하여 식수로 음용하고 있는 실정이다.
이와 같이 물을 정수 처리하여 식수로 공급하는 장치는 일반적으로 수도 배관 등을 통해 공급받는 원수를 정수 처리한 후 냉수 및 온수로 공급하는 정수기가 널리 사용되고 있으며, 최근에는 사용 편의성 등의 이유로 얼음을 별도로 공급할 수 있는 얼음 정수기 또한 급속하게 보급되고 있다.
얼음 정수기는 내부 공간에서 얼음을 생성할 수 있는 제빙 유닛을 구비하는데, 제빙 유닛은 냉동 사이클을 따라 냉매가 순환하는 냉각 모듈과, 냉각 모듈의 증발기와 열교환을 통해 얼음을 생성 저장하는 아이스 탱크를 포함하여 구성된다. 아이스 탱크에 저장된 얼음은 별도의 얼음 토출구를 통해 배출되어 사용자에게 공급된다.
아이스 탱크 내부에서 생성되는 얼음은 외부로부터 공급되는 물이 핑거를 통해 냉각되는 방식으로 생성되며, 이에 따라 아이스 탱크 내부에는 얼음이 생성되는 과정에서 남은 물이 존재하게 된다. 또한, 내부에 저장된 얼음이 일부 녹아 물이 생성되게 된다. 따라서, 아이스 탱크 내부에는 얼음 생성 과정에서 남은 물과 얼음이 녹은 물이 존재하게 되므로, 이러한 물을 외부로 배출할 수 있도록 별도의 배수 탱크가 아이스 탱크에 연결 설치되며, 아이스 탱크에 생성된 물은 배수 탱크를 통해 외부로 배출되도록 구성된다.
아이스 탱크로부터 배수 탱크로 유입된 물은 매우 차가운 상태이므로, 배수 탱크의 외측면에는 외부 공기와의 온도차로 인해 결로가 발생하고, 배수 탱크로부터 물이 외부 배출되는 배수 관로에서도 마찬가지 이유로 결로가 발생하게 된다.
이러한 결로 발생으로 인해 얼음 정수기의 내부 공간에서 물이 주변 공간으로 흘러나올 수도 있고, 수분 증가로 인해 내부 부품이 손상되어 고장의 원인이 되는 등의 문제가 발생한다.
국내등록특허 제10-1164158호
본 발명은 종래 기술의 문제점을 해결하기 위해 발명한 것으로서, 본 발명의 목적은 냉매 파이프를 배수 탱크 내부 공간을 통과하도록 하여 배수 탱크에 저장된 물과 냉매 파이프의 냉매가 배수 탱크 내부 공간에서 상호 열교환하도록 구성함으로써, 배수 탱크에 저장된 물의 온도가 상승하여 배수 탱크의 결로 생성을 방지할 수 있고, 아울러, 냉매 파이프를 통해 유동하는 냉매가 응축기에 유입되기 이전에 배수 탱크 내부 공간에서 열교환하여 1차 응축되고, 이후 응축기에 유입되어 2차 응축되도록 하여 냉매에 대한 응축 성능을 향상시켜 전체적인 냉각 효율을 향상시킬 수 있는 제빙 유닛을 제공하는 것이다.
본 발명의 다른 목적은 냉매 파이프를 복수회 절곡하여 배수 탱크 내부 공간의 하단부에 배치함으로써, 배수 탱크의 물과 냉매 파이프의 냉매 상호 간의 열교환 성능을 향상시킬 수 있는 제빙 유닛을 제공하는 것이다.
본 발명은, 얼음 정수기 또는 제빙기에서 얼음을 생성 및 저장하는 제빙 유닛에 있어서, 냉매가 압축기, 응축기, 팽창기 및 증발기를 순환하도록 형성되는 냉각 모듈; 상기 증발기와 열교환을 통해 얼음이 생성 저장되는 아이스 탱크; 및 상기 아이스 탱크 내부 공간의 물이 아이스 탱크로부터 유입 저장되도록 상기 아이스 탱크와 배수 유로를 통해 연결되는 배수 탱크를 포함하고, 상기 압축기와 응축기를 연결하는 냉매 파이프는 상기 압축기로부터 상기 배수 탱크 내부 공간을 통과하여 상기 응축기로 연결되도록 형성되고, 상기 배수 탱크에 저장된 물과 상기 냉매 파이프의 냉매가 상기 배수 탱크 내부 공간에서 상호 열교환하도록 형성되는 것을 특징으로 하는 제빙 유닛을 제공한다.
이때, 상기 냉매 파이프는 일단이 상기 압축기와 연결되는 제 1 파이프; 일단이 상기 응축기와 연결되는 제 2 파이프; 및 상기 제 1 파이프의 타단과 상기 제 2 파이프의 타단에 양단이 각각 연결되는 연결 파이프를 포함하고, 상기 연결 파이프가 상기 배수 탱크를 관통하여 배수 탱크의 내부 공간에 배치될 수 있다.
또한, 상기 연결 파이프는 상기 배수 탱크 내부 공간에서 복수회 절곡된 형태로 형성될 수 있다.
또한, 상기 연결 파이프는 상기 제 1 파이프와 연결되는 냉매 유입구 및 제 2 파이프와 연결되는 냉매 배출구가 상기 배수 탱크의 상단부에 위치하도록 배치되고, 중간 구간이 상기 배수 탱크의 하단부에 위치하도록 배치될 수 있다.
또한, 상기 배수 탱크는 내부에 물이 저장될 수 있도록 상면이 개방된 형태로 형성되는 탱크 본체와, 상기 탱크 본체의 내부 공간을 폐쇄하도록 상기 탱크 본체의 상면에 결합되는 탱크 커버를 포함하고, 상기 탱크 본체의 상단부에 상기 아이스 탱크의 물이 유입될 수 있는 물 유입구가 형성되고, 상기 탱크 본체의 하단부에 상기 탱크 본체에 저장된 물이 배출되도록 물 배출구가 형성되며, 상기 탱크 커버에는 상기 연결 파이프가 관통 삽입될 수 있도록 파이프 관통 삽입부가 형성될 수 있다.
또한, 상기 탱크 본체의 외측면에는 별도의 단열 부재가 밀착 결합될 수 있다.
또한, 상기 탱크 커버에는 상기 탱크 본체 내부 공간이 외부와 연통되도록 에어 벤트구가 관통 장착될 수 있다.
또한, 상기 배수 탱크의 내부에는 상기 배수 탱크에 저장된 물의 높이를 감지할 수 있도록 수위 감지 센서가 장착될 수 있다.
또한, 상기 물 배출구에는 상기 물 배출구를 개폐할 수 있는 개폐 밸브가 장착되며, 상기 개폐 밸브는 상기 수위 감지 센서의 감지 신호에 따라 작동하도록 별도의 제어부에 의해 동작 제어될 수 있다.
본 발명에 의하면, 냉매 파이프를 배수 탱크 내부 공간을 통과하도록 하여 배수 탱크에 저장된 물과 냉매 파이프의 냉매가 배수 탱크 내부 공간에서 상호 열교환하도록 구성함으로써, 배수 탱크에 저장된 물의 온도가 상승하여 배수 탱크의 결로 생성을 방지할 수 있고, 아울러, 냉매 파이프를 통해 유동하는 냉매가 응축기에 유입되기 이전에 배수 탱크 내부 공간에서 열교환하여 1차 응축되고, 이후 응축기에 유입되어 2차 응축되도록 하여 냉매에 대한 응축 성능을 향상시켜 전체적인 냉각 효율을 향상시킬 수 있는 효과가 있다.
또한, 냉매 파이프를 복수회 절곡하여 배수 탱크 내부 공간의 하단부에 배치함으로써, 배수 탱크의 물과 냉매 파이프의 냉매 상호 간의 열교환 성능을 향상시킬 수 있는 효과가 있다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙 유닛의 전체적인 구성을 개념적으로 도시한 도면,
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙 유닛의 냉매 파이프 연결 구성을 개략적으로 도시한 도면,
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙 유닛의 배수 탱크에 대한 외형을 개략적으로 도시한 도면,
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙 유닛의 배수 탱크에 대한 구성을 개략적으로 도시한 분해 사시도,
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙 유닛의 연결 파이프에 대한 형태를 예시적으로 도시한 도면이다.
이하, 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부된 도면들을 참조하여 상세히 설명한다. 우선 각 도면의 구성요소들에 참조부호를 부가함에 있어서, 동일한 구성요소들에 대해서는 비록 다른 도면상에 표시되더라도 가능한 한 동일한 부호를 가지도록 하고 있음에 유의해야 한다. 또한, 본 발명을 설명함에 있어, 관련된 공지 구성 또는 기능에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 흐릴 수 있다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명은 생략한다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙 유닛의 전체적인 구성을 개념적으로 도시한 도면이고, 도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙 유닛의 냉매 파이프 연결 구성을 개략적으로 도시한 도면이다.
본 발명의 일 실시예에 따른 제빙 유닛은 얼음 정수기 또는 제빙기 내부에 구비되어 얼음을 생성 및 저장할 수 있는 장치로서, 냉각 모듈(100)과, 아이스 탱크(200)와, 배수 탱크(300)를 포함하여 구성된다.
냉각 모듈(100)은 압축기(110), 응축기(120), 팽창기(130) 및 증발기(140)로 이루어진 냉동 사이클을 냉매가 순환하도록 이루어진 구성으로, 압축기(110)에서 단열 압축된 냉매는 응축기(120)를 통과하는 과정에서 열교환하며 응축되고, 팽창기(130)를 통해 단열 팽창한 후, 증발기(140)를 통과하는 과정에서 증발하게 되고, 이후 다시 압축기(110)로 유입되는 순환 흐름을 갖는다.
압축기(110)에서 배출된 냉매는 고압 고온의 가스 상태를 이루며, 응축기(120)를 통과하는 과정에서 주변에 열을 배출하며 응축되고, 증발기(140)에서 주변으로부터 열을 흡수하며 증발한다. 일반적으로 응축기(120)는 주변 공기를 송풍하여 냉매와 열교환하는 공냉식이 적용된다. 증발기(140)에서는 주변으로부터 열이 흡수되는 방식으로 열교환이 일어나며, 이러한 열교환 과정을 통해 발생하는 냉기를 이용하여 얼음을 생성하게 된다.
아이스 탱크(200)는 얼음(P)을 생성 및 저장하는 구성으로, 증발기(140)로부터 전달되는 냉기에 의해 냉각되는 냉각 핑거(210)를 통해 얼음을 생성하고, 생성된 얼음(P)이 내부 공간에 저장되도록 형성된다. 도시되지는 않았으나, 냉각 핑거(210)에 접촉되도록 일정량의 물이 공급 저장되는 물 수용부(미도시)가 구비되며, 물 수용부에 저장된 물이 냉각 핑거(210)에 의해 냉각되어 얼음이 생성된다. 냉각 핑거(210)에 의해 냉각 생성되는 얼음은 다수개의 조각 얼음 형태로 형성되는데, 얼음 생성이 완료되면, 생성된 얼음은 물 수용부로부터 제거되어 아이스 탱크(200) 바닥에 저장되고, 물 수용부에는 다시 새로운 물이 공급되어 계속해서 얼음이 생성된다. 이러한 얼음 생성 방식은 예시적인 것으로, 이외에도 다양한 방식으로 얼음이 생성될 수 있다.
이러한 아이스 탱크(200)에는 내부에 저장된 얼음(P)을 사용자의 조작에 따라 외부로 토출시킬 수 있는 토출구(미도시) 및 토출 수단(미도시) 등이 다양한 형태로 구비될 수 있다.
배수 탱크(300)는 아이스 탱크(200) 내부 공간에 존재하는 물이 아이스 탱크(200)로부터 유입 저장되도록 하기 위한 구성으로, 아이스 탱크(200)와 배수 유로(220)를 통해 연결된다. 아이스 탱크(200)에서는 물 수용부에 수용된 물이 냉각 핑거(210)에 의해 냉각되어 얼음이 생성되는데, 이때, 물 수용부에 수용된 물이 모두 얼음으로 변하지 않고 일부가 남을 수 있고, 남은 물은 얼음과 함께 아이스 탱크(200)의 바닥으로 이동한다. 또한, 아이스 탱크(200)에 저장된 얼음(P)은 시간이 지남에 따라 일부가 녹아 물로 변화하게 된다. 따라서, 아이스 탱크(200)에는 얼음 생성 과정에서 남은 물과 얼음이 일부 녹아 변화된 물이 존재하게 된다. 아이스 탱크(200)에 물이 존재하면, 저장된 얼음(P)이 녹을 수 있으므로, 아이스 탱크(200)에 존재하는 물은 즉시 외부로 배출되어야 한다.
아이스 탱크(200)에 존재하는 물을 외부 배출하기 위해 배수 탱크(300)가 구비되며, 아이스 탱크(200)와 배수 탱크(300)는 배수 유로(220)를 통해 서로 연결된다. 이에 따라 아이스 탱크(200)에 존재하는 물은 배수 유로(220)를 통해 배수 탱크(300)로 유입 저장되고, 배수 탱크(300)에서 일정 시간 동안 저장된 이후 별도의 배출 포트(302)를 통해 외부 배출된다.
아이스 탱크(200)에 존재하는 물은 매우 낮은 온도이므로, 이러한 물이 배수 탱크(300)에 저장되면, 배경 기술에서 설명한 바와 같이 배수 탱크(300)의 온도가 낮아 주변과의 온도 차이로 인해 배수 탱크(300) 외주면에서 결로가 발생할 수 있다. 또한, 배수 탱크(300)로부터 외부로 배출되는 배출 유로에도 결로가 발생할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따른 제빙 유닛은 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이 압축기(110)와 응축기(120)를 연결하는 냉매 파이프(400)를 압축기(110)로부터 배수 탱크(300) 내부 공간을 통과하여 응축기(120)로 연결되도록 형성하고, 배수 탱크(300)에 저장된 물(W)과 냉매 파이프(400)의 냉매가 배수 탱크(300) 내부 공간에서 상호 열교환하도록 구성된다.
이러한 구성에 따라 배수 탱크(300)에 저장된 물(W)의 온도가 상승하여 배수 탱크(300)의 결로 생성을 방지할 수 있고, 아울러, 냉매 파이프(400)를 통해 유동하는 냉매가 응축기(120)에 유입되기 이전에 배수 탱크(300) 내부 공간에서 열교환하여 1차 응축되고, 이후 응축기(120)에 유입되어 2차 응축되므로, 냉매에 대한 응축 성능이 향상되어 냉각 효율을 향상시킬 수 있다.
즉, 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙 유닛은 압축기(110)와 응축기(120)를 연결하는 냉매 파이프(400)와 배수 탱크(300)에 저장된 물(W)과의 열교환을 통해 배수 탱크(300)의 결로를 방지함과 동시에 냉매의 응축 성능을 향상시킬 수 있다.
좀더 자세히 살펴보면, 압축기(110)로부터 응축기(120)로 유동하는 냉매는 고압 고온의 가스 상태인데, 냉매 파이프(400)가 배수 탱크(300) 내부 공간을 통과하도록 배치됨으로써, 배수 탱크(300)에 저장된 물(W)과 열교환하게 된다.
배수 탱크(300)에 저장된 물은 아이스 탱크(200)로부터 유입된 물로 그 온도가 매우 낮은 차가운 상태이고, 냉매 파이프(400)를 유동하는 냉매는 고온 상태이므로, 배수 탱크(300)에 저장된 물은 냉매 파이프(400)로부터 열을 흡수하여 온도가 상승하게 되고, 냉매 파이프(400)의 냉매는 배수 탱크(300)에 저장된 물에 열을 방출하여 응축 과정을 거치게 된다.
따라서, 배수 탱크(300)에 저장된 물은 온도가 상승하게 되므로, 주변과의 온도차로 인해 발생하는 결로 현상이 방지되고, 냉매 파이프(400)의 냉매는 응축기(120)에서의 응축 과정과는 별도로 배수 탱크(300)에서 1차적으로 응축되므로 전체적인 냉동 사이클에서 냉매에 대한 응축 성능이 향상된다.
일반적으로 냉동 사이클에서 냉각 성능을 향상시키기 위한 방안으로 냉매의 응축 과정이 매우 중요한데, 본 발명의 일 실시예에서는 배수 탱크(300)에서의 1차 응축 과정과 응축기(120)에서의 2차 응축 과정이 연속적으로 발생하므로, 냉매에 대한 응축 성능이 극대화될 수 있다. 배수 탱크(300)에서의 1차 응축 과정은 물을 이용하여 냉매를 응축시키는 것이므로, 이러한 구조를 수냉식 응축기라 할 수 있으며, 따라서, 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙 유닛은 일반적인 응축기(120)인 공냉식 응축기와, 배수 탱크(300)의 물을 이용한 수냉식 응축기가 함께 구비되는 구성으로, 공냉식 및 수냉식 응축기를 통해 냉매에 대한 냉각 성능을 향상시켜 전체적인 냉각 성능을 향상시킬 수 있다.
한편, 냉매 파이프(400)는, 일단이 압축기(110)와 연결되는 제 1 파이프(410)와, 일단이 응축기(120)와 연결되는 제 2 파이프(430)와, 제 1 파이프(410)의 타단과 제 2 파이프(430)의 타단에 양단이 각각 연결되는 연결 파이프(420)를 포함하여 구성되며, 연결 파이프(420)가 배수 탱크(300)를 관통하여 배수 탱크(300)의 내부 공간에 배치되도록 구성될 수 있다.
연결 파이프(420)는 제 1 파이프(410)와 연결되는 냉매 유입구(421) 및 제 2 파이프(430)와 연결되는 냉매 배출구(422)가 배수 탱크(300)의 상단부에 위치하도록 배치되고, 중간 구간이 배수 탱크(300)의 내부 공간 하단부에 위치하도록 배치될 수 있다. 이러한 연결 파이프(420)는 배수 탱크(300)의 내부 공간에서 물과의 열교환 면적이 증가하도록 복수회 절곡된 형태로 형성될 수 있다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙 유닛의 배수 탱크에 대한 외형을 개략적으로 도시한 도면이고, 도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙 유닛의 배수 탱크에 대한 구성을 개략적으로 도시한 분해 사시도이고, 도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 제빙 유닛의 연결 파이프에 대한 형태를 예시적으로 도시한 도면이다.
본 발명의 일 실시예에 따른 배수 탱크(300)는, 내부에 물이 저장될 수 있도록 상면이 개방된 형태로 형성되는 탱크 본체(310)와, 탱크 본체(310)의 내부 공간을 폐쇄하도록 탱크 본체(310)의 개방된 상면에 결합되는 탱크 커버(320)를 포함하여 구성될 수 있다.
탱크 본체(310)의 상단부에는 아이스 탱크(200)로부터 물이 유입될 수 있도록 물 유입구(301)가 형성되고, 탱크 본체(310)의 하단부에는 탱크 본체(310)에 저장된 물이 외부 배출되도록 물 배출구(302)가 형성될 수 있다. 탱크 커버(320)에는 연결 파이프(420)가 관통 삽입될 수 있는 파이프 관통 삽입부(321)가 형성될 수 있다. 연결 파이프(420)는 이러한 파이프 관통 삽입부(320)를 통해 배수 탱크(300)의 상단부를 외부에서 내부측 방향으로 관통하여 배수 탱크(300) 내부 공간에 위치하며, 중간 구간이 하단부에 배치되고, 다시 배수 탱크(300)의 상단부를 내부에서 외부측 방향으로 관통하여 응축기(120)를 향해 연장된다.
탱크 본체(310)의 외측면에는 탱크 본체(310)의 외부를 감쌀 수 있도록 별도의 단열 부재(350)가 밀착 결합될 수 있으며, 이를 통해 배수 탱크(300)의 외측면에서 발생할 수 있는 결로 현상을 더욱 완벽하게 방지할 수 있다.
또한, 탱크 커버(320)에는 탱크 본체(310) 내부 공간이 외부와 연통되도록 에어 벤트구(340)가 관통 장착되며, 이러한 에어 벤트구(340)를 통해 내부 공간이 개방됨으로써, 탱크 본체(310) 내부 공간에 물의 유입 및 배출이 원활하게 이루어질 수 있다.
또한, 배수 탱크(300)의 내부에는 배수 탱크(300)에 저장된 물의 높이를 감지할 수 있도록 수위 감지 센서(330)가 장착될 수 있으며, 수위 감지 센서(330)의 탱크 커버(320)를 하향 관통하는 형태로 탱크 커버(320)에 결합될 수 있다.
이때, 물 배출구(302)에는 도 1에 도시된 바와 같이 물 배출구(302)를 개폐할 수 있는 개폐 밸브(303)가 장착될 수 있으며, 이러한 개폐 밸브(303)는 수위 감지 센서(330)의 감지 신호에 따라 작동하도록 별도의 제어부(미도시)에 의해 동작 제어될 수 있다.
예를 들면, 수위 감지 센서(330)에 의해 측정된 물의 수위가 기준 높이 미만인 것으로 판단되면, 개폐 밸브(303)가 제어부에 의해 폐쇄 작동하여 배수 탱크(300)에 물이 기준 높이까지 저장되도록 하고, 수위 감지 센서(330)에 의해 측정된 물의 수위가 기준 높이 이상인 것으로 판단되면, 개폐 밸브(303)가 제어부에 의해 개방 작동하여 배수 탱크(300)에 저장된 물이 외부 배출되도록 할 수 있다. 이때, 배수 탱크(300)에 저장된 물이 모두 배출될 때까지 개폐 밸브(303)를 개방시킬 수도 있으나, 배수 탱크(300)에 저장된 물이 모두 배출되기 이전에 개폐 밸브(303)를 폐쇄 작동시킬 수도 있다.
이러한 구조를 통해 배수 탱크(300)에는 항상 물이 일정량 존재하게 되므로, 냉매 파이프(400)의 냉매와 항상 열교환하게 되어 1차 응축 과정 및 결로 방지 기능을 더욱 안정적으로 수행할 수 있다.
한편, 도시되지는 않았으나, 배수 탱크(300) 내부에 물의 온도를 감지할 수 있는 수온 센서(미도시)가 구비될 수 있으며, 수온 센서에 의해 감지된 수온에 따라 배수 탱크(300)로부터 물이 일부 외부 배출되도록 개폐 밸브(303)가 제어부에 의해 동작 제어될 수 있다.
냉매 파이프(400)는 전술한 바와 같이 배수 탱크(300)의 상단부를 관통하여 배수 탱크(300) 내부 공간으로 투입되고, 배수 탱크(300)의 하단부에서 복수회 절곡되며, 다시 배수 탱크(300)의 상단부를 관통하여 배수 탱크(300) 외부 공간으로 인출된다.
이를 위해 냉매 파이프(400)는 도 5의 (a) 및 (b)에 도시된 바와 같이 제 1 파이프(410)와 연결되는 냉매 유입구(421) 및 제 2 파이프(430)와 연결되는 냉매 배출구(422)가 상단에 위치하도록 형성된다. 냉매 유입구(421)에는 냉매 유입구(421)로부터 하향 연장되는 하향 연장부(423)가 형성되고, 하향 연장부(423)에는 하향 연장부(423)로부터 수평면 상에서 복수회 절곡되는 지그재그 형태의 중간 절곡부(424)가 형성되며, 중간 절곡부(424)에는 중간 절곡부(424)로부터 상향 연장되는 상향 연장부(425)가 형성될 수 있다. 상향 연장부(425)의 끝단에는 냉매 배출구(422)가 형성될 수 있다.
이러한 구조에 따라 냉매 파이프(400)는 배수 탱크(300) 내부에서 하단부에 위치하게 되므로, 배수 탱크(300) 내부에 저장된 물의 수위가 상대적으로 낮더라도 냉매 파이프(400)가 물에 잠긴 상태로 유지되고, 이에 따라 냉매 파이프(400)의 냉매에 대한 응축 과정이 원활하고 안정적으로 수행된다. 또한, 냉매 파이프(400)는 배수 탱크(300)의 내부 공간 하단부에 위치하는 구간이 상대적으로 많아 냉매에 대한 냉각 기능을 안정적으로 유지할 수 있다.
이상의 설명은 본 발명의 기술 사상을 예시적으로 설명한 것에 불과한 것으로서, 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 본 발명의 본질적인 특성에서 벗어나지 않는 범위에서 다양한 수정 및 변형이 가능할 것이다. 따라서, 본 발명에 개시된 실시예들은 본 발명의 기술 사상을 한정하기 위한 것이 아니라 설명하기 위한 것이고, 이러한 실시예에 의하여 본 발명의 기술 사상의 범위가 한정되는 것은 아니다. 본 발명의 보호 범위는 아래의 청구범위에 의하여 해석되어야 하며, 그와 동등한 범위 내에 있는 모든 기술 사상은 본 발명의 권리범위에 포함되는 것으로 해석되어야 할 것이다.
100: 냉각 모듈
110: 압축기
120: 응축기
130: 팽창기
140: 증발기
200: 아이스 탱크
300: 배수 탱크
310: 탱크 본체
320: 탱크 커버
330: 수위 감지 센서
340: 에어 벤트구
350: 단열 부재
400: 냉매 파이프
410: 제 1 파이프
420: 연결 파이프
430: 제 2 파이프

Claims (9)

  1. 얼음 정수기 또는 제빙기에서 얼음을 생성 및 저장하는 제빙 유닛에 있어서,
    냉매가 압축기, 응축기, 팽창기 및 증발기를 순환하도록 형성되는 냉각 모듈;
    상기 증발기와 열교환을 통해 얼음이 생성 저장되는 아이스 탱크; 및
    상기 아이스 탱크 내부 공간의 물이 아이스 탱크로부터 유입 저장되도록 상기 아이스 탱크와 배수 유로를 통해 연결되는 배수 탱크
    를 포함하고, 상기 압축기와 응축기를 연결하는 냉매 파이프는 상기 압축기로부터 상기 배수 탱크 내부 공간을 통과하여 상기 응축기로 연결되도록 형성되고,
    상기 배수 탱크에 저장된 물과 상기 냉매 파이프의 냉매가 상기 배수 탱크 내부 공간에서 상호 열교환하도록 형성되며,
    상기 냉매 파이프는
    일단이 상기 압축기와 연결되는 제 1 파이프;
    일단이 상기 응축기와 연결되는 제 2 파이프; 및
    상기 제 1 파이프의 타단과 상기 제 2 파이프의 타단에 양단이 각각 연결되는 연결 파이프
    를 포함하고, 상기 연결 파이프가 상기 배수 탱크를 관통하여 배수 탱크의 내부 공간에 배치되고,
    상기 배수 탱크는
    내부에 물이 저장될 수 있도록 상면이 개방된 형태로 형성되는 탱크 본체와, 상기 탱크 본체의 내부 공간을 폐쇄하도록 상기 탱크 본체의 상면에 결합되는 탱크 커버를 포함하고,
    상기 탱크 본체의 상단부에 상기 아이스 탱크의 물이 유입될 수 있는 물 유입구가 형성되고, 상기 탱크 본체의 하단부에 상기 탱크 본체에 저장된 물이 배출되도록 물 배출구가 형성되며,
    상기 탱크 커버에는 상기 연결 파이프가 관통 삽입될 수 있도록 파이프 관통 삽입부가 형성되고,
    상기 탱크 커버에는 상기 탱크 본체 내부 공간이 외부와 연통되도록 에어 벤트구가 관통 장착되고,
    상기 배수 탱크의 내부에는 상기 배수 탱크에 저장된 물의 높이를 감지할 수 있는 수위 감지 센서와 상기 배수 탱크에 저장된 물의 온도를 측정할 수 있는 수온 센서가 장착되고,
    상기 물 배출구에는 상기 물 배출구를 개폐할 수 있는 개폐 밸브가 장착되며,
    상기 개폐 밸브는 상기 수위 감지 센서의 감지 신호 및 상기 수온 센서의 측정값에 따라 작동하도록 별도의 제어부에 의해 동작 제어되는 것을 특징으로 하는 제빙 유닛.
  2. 삭제
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 연결 파이프는 상기 배수 탱크 내부 공간에서 복수회 절곡된 형태로 형성되는 것을 특징으로 하는 제빙 유닛.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 연결 파이프는 상기 제 1 파이프와 연결되는 냉매 유입구 및 제 2 파이프와 연결되는 냉매 배출구가 상기 배수 탱크의 상단부에 위치하도록 배치되고, 중간 구간이 상기 배수 탱크의 하단부에 위치하도록 배치되는 것을 특징으로 하는 제빙 유닛.
  5. 삭제
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 탱크 본체의 외측면에는 별도의 단열 부재가 밀착 결합되는 것을 특징으로 하는 제빙 유닛.

  7. 삭제
  8. 삭제
  9. 삭제
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