KR102326000B1 - 에어로졸 생성 장치 - Google Patents

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KR102326000B1
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이재민
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주식회사 케이티앤지
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    • AHUMAN NECESSITIES
    • A24TOBACCO; CIGARS; CIGARETTES; SIMULATED SMOKING DEVICES; SMOKERS' REQUISITES
    • A24FSMOKERS' REQUISITES; MATCH BOXES; SIMULATED SMOKING DEVICES
    • A24F40/00Electrically operated smoking devices; Component parts thereof; Manufacture thereof; Maintenance or testing thereof; Charging means specially adapted therefor
    • A24F40/40Constructional details, e.g. connection of cartridges and battery parts
    • AHUMAN NECESSITIES
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    • A24F40/10Devices using liquid inhalable precursors

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Abstract

본 개시의 제1 측면에 따른 에어로졸 생성 장치는, 제1 연장선 상에서 대향하는 상면 및 하면과, 제1 연장선과 교차하는 제2 연장선 상에 배치되는 측면을 포함하는 하우징, 하우징 내에 배치되고, 에어로졸 생성 물질을 수용하는 저장부, 저장부로부터 에어로졸 생성 물질을 공급받는 심지, 심지의 에어로졸 생성 물질을 가열하는 가열 요소 및 하우징의 측면에 배치되어 가열 요소의 양 단에 전력을 전달하는 카트리지 측 접속 단자를 포함하는 카트리지 및 카트리지가 제1 연장선을 따라 삽입 가능한 빈 공간인 수용부, 전력을 공급할 수 있는 배터리 및 수용부의 내측면에 배치되어, 카트리지가 삽입되면 카트리지 측 접속 단자와 결합하여 배터리로부터의 전력을 카트리지 측 접속 단자에 전달하는 본체 측 접속 단자를 포함하는 본체를 포함할 수 있다.

Description

에어로졸 생성 장치{AEROSOL GENERATING DEVICE}
본 개시는 에어로졸 생성 장치에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 액상의 에어로졸 생성 물질을 저장하는 카트리지 및 카트리지가 삽입되는 본체를 포함하는 에어로졸 생성 장치에 관한 것이다.
근래에 일반적인 궐련의 단점들을 극복하는 대체 방법에 관한 수요가 증가하고 있다. 예를 들어, 궐련을 연소시켜 에어로졸을 생성시키는 방법이 아닌 에어로졸 생성 물질이 가열됨에 따라 에어로졸이 생성되는 방법에 관한 수요가 증가하고 있다. 특히, 액상의 에어로졸 생성 물질을 기화시킴으로써, 사용자가 끽연감을 경험할 수 있도록 에어로졸을 제공하는 장치 및 방법에 대한 연구가 활발하다.
이 때, 액상의 에어로졸을 저장하는 카트리지를 장치에 삽입 및 탈착할 수 있는데, 기존의 에어로졸 생성 장치는 카트리지의 결합 과정이 번거롭고, 결합부를 통해 액상 에어로졸 생성 물질의 누액이 발생하는 등의 문제점을 수반하고 있다.
본 발명이 해결하고자 하는 기술적 과제는 카트리지와 본체를 연결하는 접속단자가 카트리지의 측면에 배치된 에어로졸 생성 장치를 제공하는 데에 있다.
또한, 본 발명이 해결하고자 하는 다른 기술적 과제는 카트리지 및 본체의 결합 시 접속 단자들을 통해 카트리지 및 본체 간 전기적 연결 및 물리적 결합이 제공되는 에어로졸 생성 장치를 제공하는 데에 있다.
본 발명의 기술적 과제는 상술한 바에 한정되지 않으며 이하의 예들로부터 또 다른 기술적 과제들이 유추될 수 있다.
상술한 기술적 과제를 달성하기 위한 기술적 수단으로서, 본 개시의 제1 측면은, 제1 연장선 상에서 대향하는 상면 및 하면과, 제1 연장선과 교차하는 제2 연장선 상에 배치되는 측면을 포함하는 하우징, 하우징 내에 배치되고, 에어로졸 생성 물질을 수용하는 저장부, 저장부로부터 에어로졸 생성 물질을 공급받는 심지, 심지의 에어로졸 생성 물질을 가열하는 가열 요소 및 하우징의 측면에 배치되어 가열 요소의 양 단에 전력을 전달하는 카트리지 측 접속 단자를 포함하는 카트리지 및 카트리지가 제1 연장선을 따라 삽입 가능한 빈 공간인 수용부, 전력을 공급할 수 있는 배터리 및 수용부의 내측면에 배치되어, 카트리지가 삽입되면 카트리지 측 접속 단자와 결합하여 배터리로부터의 전력을 카트리지 측 접속 단자에 전달하는 본체 측 접속 단자를 포함하는 본체를 포함하는 에어로졸 생성 장치를 제공할 수 있다.
카트리지가 수용부에 삽입되면, 카트리지 측 접속 단자와 본체 측 접속 단자가 결합함으로써 카트리지가 수용부에 고정될 수 있다.
카트리지 측 접속 단자는 하우징의 측면에서 하우징의 내부로 함입되는 함입부를 포함하고, 본체 측 접속 단자는 함입부에 결합되도록 수용부의 내측면에서 하우징의 측면을 향하는 방향으로 돌출되는 돌출부를 포함할 수 있다.
본체 측 접속 단자는 탄성에 의해 카트리지 측 접속 단자의 함입부에 결합될 수 있다.
하우징의 상면에 배치되고, 심지에 의해 기화된 에어로졸이 배출되는 마우스피스를 더 포함할 수 있다.
카트리지 측 접속 단자는 하우징의 측면에서 외부로 돌출되는 돌출부를 포함하고, 수용부의 내측면에는 카트리지가 수용부 내에서 회전함에 따라 돌출부가 안착될 수 있는 안착부가 형성될 수 있다.
본 발명에 따르면, 카트리지의 측면에 접속 단자가 배치됨으로써, 카트리지의 하측 방향으로 누출될 수 있는 액상의 에어로졸 생성 물질에 의한 침수 및 쇼트 현상이 방지되고, 전기적 안정성이 향상될 수 있다.
또한, 본 발명에 따르면, 접속 단자들을 통해 카트리지 및 본체 간 전기적 연결 및 물리적 결합이 제공되므로, 카트리지의 장착 및 탈착의 편의성이 증가하고, 제조 공정이 간소화될 수 있다.
본 발명의 효과가 상술한 효과들로 제한되는 것은 아니며, 언급되지 아니한 효과들은 본 명세서 및 첨부된 도면으로부터 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 명확히 이해될 수 있을 것이다.
도 1은 일 실시예에 따른 에어로졸 생성 장치의 카트리지 및 본체의 결합 관계를 개략적으로 도시한 도면이다.
도 2는 일 실시예에 따라 카트리지 측 접속 단자 및 본체 측 접속 단자를 통한 카트리지 및 본체의 결합 관계를 도시한 도면이다.
도 3은 다른 일 실시예에 따라 카트리지가 회전함에 따른 카트리지 및 본체의 결합 관계를 도시한 도면이다.
도 4는 일 실시예에 따른 에어로졸 생성 장치의 하드웨어 구성을 도시한 블록도이다.
실시예들에서 사용되는 용어는 본 발명에서의 기능을 고려하면서 가능한 현재 널리 사용되는 일반적인 용어들을 선택하였으나, 이는 당 분야에 종사하는 기술자의 의도 또는 판례, 새로운 기술의 출현 등에 따라 달라질 수 있다. 또한, 특정한 경우는 출원인이 임의로 선정한 용어도 있으며, 이 경우 해당되는 발명의 설명 부분에서 상세히 그 의미를 기재할 것이다. 따라서 본 발명에서 사용되는 용어는 단순한 용어의 명칭이 아닌, 그 용어가 가지는 의미와 본 발명의 전반에 걸친 내용을 토대로 정의되어야 한다.
명세서 전체에서 어떤 부분이 어떤 구성요소를 "포함"한다고 할 때, 이는 특별히 반대되는 기재가 없는 한 다른 구성요소를 제외하는 것이 아니라 다른 구성요소를 더 포함할 수 있음을 의미한다. 또한, 명세서에 기재된 "...부", "...모듈" 등의 용어는 적어도 하나의 기능이나 동작을 처리하는 단위를 의미하며, 이는 하드웨어 또는 소프트웨어로 구현되거나 하드웨어와 소프트웨어의 결합으로 구현될 수 있다.
아래에서는 첨부한 도면을 참고하여 본 발명의 실시예에 대하여 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 용이하게 실시할 수 있도록 상세히 설명한다. 그러나 본 발명은 여러 가지 상이한 형태로 구현될 수 있으며 여기에서 설명하는 실시예에 한정되지 않는다.
이하에서는 도면을 참조하여 본 발명의 실시예들을 상세히 설명한다.
도 1은 일 실시예에 따른 에어로졸 생성 장치(1000)의 카트리지(200) 및 본체의 결합 관계를 개략적으로 도시한 도면이다.
도 1에 나타난 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(1000)는 에어로졸 생성 물질을 보유하는 카트리지(200)와, 카트리지(200)를 지지하는 본체(100)를 포함한다.
카트리지(200)는 본체(100)로부터 전달되는 전기 신호 또는 무선 신호 등에 의해 작동함으로써 카트리지(200)의 내부의 에어로졸 생성 물질의 상(phase)을 기체의 상으로 변환하여 에어로졸(aerosol)을 발생시키는 기능을 수행한다. 에어로졸은 에어로졸 생성 물질로부터 발생한 증기화된 입자와 공기가 혼합된 상태의 기체를 의미할 수 있다.
예를 들어, 카트리지(200)는 본체(100)로부터 전기 신호를 공급받아 에어로졸 생성 물질을 가열하거나, 초음파 진동 방식을 이용하거나, 유도 가열 방식을 이용함으로써 에어로졸 생성 물질의 상을 변환할 수 있다. 다른 예로서, 카트리지(200)가 자체적인 전력원을 포함하는 경우에는 본체(100)로부터 카트리지(200)에 전달되는 전기적인 제어 신호나 무선 신호에 의해 카트리지(200)가 작동함으로써 에어로졸을 발생시킬 수 있다.
카트리지(200)는 내부에 에어로졸 생성 물질을 수용하는 저장부(210)와, 저장부(210)의 에어로졸 생성 물질을 에어로졸로 변환하는 기능을 수행하는 무화기(atomizer)를 포함할 수 있다.
저장부(210)가 내부에 '에어로졸 생성 물질을 수용한다'는 것은 저장부(210)가 그릇(container)의 용도와 같이 에어로졸 생성 물질을 단순히 담는 기능을 수행하는 것과, 저장부(210)의 내부에 예를 들어 스펀지(sponge)나 솜이나 천이나 다공성 세라믹 구조체와 같은 에어로졸 생성 물질을 함침(함유)하는 요소를 포함하는 것을 의미한다.
무화기는 예를 들어, 에어로졸 생성 물질을 흡수하여 저장부(210)로부터 에어로졸 생성 물질을 공급받고, 에어로졸 생성 물질을 에어로졸로 변환하기 위한 최적의 상태로 유지하는 액체 전달 수단(wick; 윅; 심지)과, 액체 전달 수단을 가열하여 에어로졸을 발생하는 히터를 포함할 수 있다.
액체 전달 수단은 예를 들어 면 섬유, 세라믹 섬유, 유리 섬유, 다공성 세라믹의 적어도 하나를 포함할 수 있다.
히터는 전기 저항에 의해 열을 발생시킴으로써 액체 전달 수단에 전달되는 에어로졸 생성 물질을 가열하는 가열 요소(230)이다. 히터는 구리, 니켈, 텅스텐 등의 금속 소재를 포함할 수 있다. 히터는 예를 들어, 금속 열선(wire), 금속 열판(plate), 세라믹 발열체 등으로 구현될 수 있으며, 니크롬선과 같은 소재를 이용하여 전도성 필라멘트로 구현되거나 액체 전달 수단에 감기거나 액체 전달 수단에 인접하게 배치될 수 있다.
무화기는 또한 별도의 액체 전달 수단을 사용하지 않고 에어로졸 생성 물질을 흡수하여 에어로졸로 변환하기 위한 최적의 상태로 유지하는 기능과 에어로졸 생성 물질을 가열하여 에어로졸을 발생하는 기능을 모두 수행하는 메시 형상(mesh shape)이나 판 형상(plate shape)의 발열체로 구현될 수 있다.
카트리지(200)는 내부에 에어로졸 생성 물질을 수용한 상태에서 본체(100)에 결합할 수 있다. 카트리지(200)의 일 부분 또는 전체가 본체(100)의 수용부(120)에 삽입됨으로써 카트리지(200)가 본체(100)에 장착될 수 있다.
이 때, 카트리지(200)는 길이 방향을 따라 수용부(120)에 삽입 또는 탈착될 수 있으며, y축 방향을 따라 수용부(120)에서 탈착되고, y축의 반대 방향을 따라 수용부(120)에 삽입될 수 있다. 수용부(120)는 본체(100)에 형성된 빈 공간이다. 카트리지(200)가 본체(100)에 삽입 및 장착되면, 카트리지 측 접속 단자(240) 및 본체 측 접속 단자(140)가 전기적으로 연결되고, 카트리지(200)는 본체(100)로부터 전력을 공급받을 수 있다. 카트리지 측 접속 단자(240)는 히터의 양 단에 연결되며, 전달된 전력에 의해 히터가 가열될 수 있다.
카트리지(200)는 외관을 형성하는 하우징(260)을 포함하며, 하우징(260)은 y축 상에서 서로 대향하는 상면(260a) 및 하면(260d)과, y축과 교차하는 x축 상에 배치되는 측면(260b, 260c)을 포함한다. 이 때, y축 및 x축은 실질적으로 직교한다.
카트리지(200)의 형상은 다양할 수 있으며, 카트리지(200)가 육면체인 경우, 측면은 서로 대향하는 제1 측면(260b) 및 제2 측면(260c)을 포함할 수 있다. 또는, 카트리지(200)가 실린더형인 경우, 측면(260b, 260c)은 일체형의 일 면일 수 있다.
카트리지 측 접속 단자(240)는 카트리지(200)의 측면(260b, 260c)에 구비되고, 본체 측 접속 단자(140)는 수용부(120)의 내측면에 구비되며, 이에 따라 카트리지 측 접속 단자(240) 및 본체 측 접속 단자(140)는 x축 방향을 통해 서로 접속될 수 있다. 접속 단자는 예를 들면 전도성 부재인 전극일 수 있다.
카트리지(200) 내 액상의 에어로졸 생성 물질은 유동성을 가지므로, 카트리지(200) 및 본체(100)의 결합 영역에서 빈 틈을 통해 에어로졸 생성 물질이 중력 방향으로 누액되는 문제가 빈번하게 발생한다. 에어로졸 생성 물질은 기류 패스를 통해 기류가 흡입되는 방향과 반대 방향으로 누출되거나, 제조 상의 오차에 의해 발생하는 공차를 통해 누출될 수 있다. 이 때, 중력 방향인 y축 반대 방향에 접속 단자가 배치된다면, 액상의 에어로졸 생성 물질에 의해 접속 단자가 침수됨으로써 쇼트 등 전기적 연결에 문제가 발생될 수 있다. 실시예들에 따른 에어로졸 생성 장치(1000)는, 카트리지(200)의 측면(260b, 260c) 및 본체(100)의 수용부(120)의 내측면에 배치된 접속 단자들에 의해 전기적 접속이 이루어지므로, 에어로졸 생성 물질이 카트리지(200)의 하면(260d)을 통해 누액되더라도 접속 단자에 접촉되지 않고, 전기적으로 안정적인 효과를 갖는다.
카트리지(200)는 예를 들어 액체 상태나, 고체 상태나, 기체 상태나, 겔(gel) 상태 등의 어느 하나의 상태를 갖는 에어로졸 생성 물질을 보유할 수 있다. 에어로졸 생성 물질은 액상 조성물을 포함할 수 있다. 예를 들어, 액상 조성물은 휘발성 담배 향 성분을 포함하는 담배 함유 물질을 포함하는 액체일 수 있고, 비 담배 물질을 포함하는 액체일 수도 있다.
액상 조성물은 예를 들어, 물, 솔벤트, 에탄올, 식물 추출물, 향료, 향미제, 및 비타민 혼합물의 어느 하나의 성분이나, 이들 성분의 혼합물을 포함할 수 있다. 향료는 멘솔, 페퍼민트, 스피아민트 오일, 각종 과일향 성분 등을 포함할 수 있으나, 이에 제한되지 않는다. 향미제는 사용자에게 다양한 향미 또는 풍미를 제공할 수 있는 성분을 포함할 수 있다. 비타민 혼합물은 비타민 A, 비타민 B, 비타민 C 및 비타민 E 중 적어도 하나가 혼합된 것일 수 있으나, 이에 제한되지 않는다. 또한 액상 조성물은 글리세린 및 프로필렌 글리콜과 같은 에어로졸 형성제를 포함할 수 있다.
예를 들어, 액상 조성물은 니코틴 염이 첨가된 임의의 중량비의 글리세린 및 프로필렌 글리콜 용액을 포함할 수 있다. 액상 조성물에는 2종 이상의 니코틴 염이 포함될 수도 있다. 니코틴 염은 니코틴에 유기산 또는 무기산을 포함하는 적절한 산을 첨가함으로써 형성될 수 있다. 니코틴은 자연적으로 발생하는 니코틴 또는 합성 니코틴으로서, 액상 조성물의 총 용액 중량에 대한 임의의 적절한 중량의 농도를 가질 수 있다.
니코틴 염의 형성을 위한 산은 혈중 니코틴 흡수 속도, 에어로졸 생성 장치(1000)의 작동 온도, 향미 또는 풍미, 용해도 등을 고려하여 적절하게 선택될 수 있다. 예를 들어, 니코틴 염의 형성을 위한 산은 벤조산, 락트산, 살리실산, 라우르산, 소르브산, 레불린산, 피루브산, 포름산, 아세트산, 프로피온산, 부티르산, 발레르산, 카프로산, 카프릴산, 카프르산, 시트르산, 미리스트산, 팔미트산, 스테아르산, 올레산, 리놀레산, 리놀렌산, 페닐아세트산, 타르타르산, 숙신산, 푸마르산, 글루콘산, 사카린산, 말론산 또는 말산으로 구성된 군으로부터 선택되는 단독의 산 또는 상기 군으로부터 선택되는 2 이상의 산들의 혼합이 될 수 있으나, 이에 한정되지 않는다.
본체(100)는 카트리지(200)에 공급하는 전력을 저장하는 배터리(110) 및 배터리(110)로부터 카트리지(200)에 공급되는 전력을 조절하고, 에어로졸 생성 장치(1000)의 전반적인 동작을 제어하는 제어부(160)를 포함할 수 있다. 제어부(160)는 사용자로부터 수신된 입력 및 미리 기록된 프로그램에 따라 배터리(110)로부터 카트리지(200)에 공급되는 전력 및 히터의 동작을 제어할 수 있다. 배터리(110) 및 제어부(160)의 동작에 대해서는 도 4를 통해 더 자세히 후술한다.
상술한 실시예에 관한 에어로졸 생성 장치(1000)에서 본체(100)와 카트리지(200)는 길이 방향을 가로지르는 방향에서의 단면 형상이 대략 직사각형이지만, 실시예는 이러한 에어로졸 생성 장치(1000)의 형상에 의해 제한되지 않는다. 에어로졸 생성 장치(1000)는 예를 들어 원형이나 타원형이나 정사각형이나 여러 가지 형태의 다각형의 단면 형상을 가질 수 있다. 또한 에어로졸 생성 장치(1000)가 길이 방향으로 연장할 때 반드시 직선적으로 연장하는 구조로 제한되는 것은 아니며, 사용자가 손으로 잡기 편하게 예를 들어 유선형으로 만곡되거나 특정 영역에서 미리 정해진 각도로 절곡되며 길게 연장할 수 있다.
도 2는 일 실시예에 따라 카트리지 측 접속 단자(240) 및 본체 측 접속 단자(140)를 통한 카트리지(200) 및 본체(100)의 결합 관계를 도시한 도면이다.
도 2를 참조하면, 카트리지(200)가 수용부(120)에 삽입되면, 카트리지 측 접속 단자(240)와 본체 측 접속 단자(140)가 결합함으로써 카트리지(200)가 수용부(120)에 고정될 수 있다. 즉, 카트리지 측 접속 단자(240) 및 본체 측 접속 단자(140)는 상호 간 전기적으로 접속될 뿐만 아니라, 상호 간 결합함으로써 카트리지(200)를 수용부(120) 내에 고정시키는 물리력을 제공할 수 있다.
일 실시예에 따르면 카트리지 측 접속 단자(240)는 하우징(260)의 측면(260b, 260c)을 따라 y축 상에서 연장될 수 있다. 또, 카트리지 측 접속 단자(240)는 측면(260b, 260c)의 일 지점에서 하우징(260) 내부로 x축 상에서 함입되는 함입부(242a, 244a)를 포함할 수 있다. 카트리지 측 접속 단자(240)는 복수로서 하우징(260)의 양 측면(260b, 260c)에 배치되는 제1 접속 단자(242) 및 제2 접속 단자(244)를 포함하고, 제1 접속 단자 및 제2 접속 단자는 가열 요소(230)의 양 단에 각각 연결될 수 있다.
이 때 본체 측 접속 단자(140)는 카트리지 측 접속 단자(240)의 연장 방향과 일치하도록 y축 상에서 연장된다. 본체 측 접속 단자(140)는 복수로서 제1 접속 단자(142) 및 제2 접속 단자(144)를 포함할 수 있다. 본체 측 접속 단자(140)는 카트리지 측 접속 단자(240)의 함입부(242a, 244a)와 마주보는 지점에서 수용부(120)의 내측면에서 하우징(260) 측면(260b, 260c)을 향하도록 x축 상에서 돌출되는 돌출부(142a, 144a)를 포함할 수 있다. 본체 측 접속 단자(140)의 돌출부(142a, 144a)는 카트리지 측 접속 단자(240)의 함입부(242a, 244a)에 결합됨으로써, 카트리지(200)가 수용부(120)에 고정될 수 있다.
보다 상세하게는, 카트리지(200)가 수용부(120)에 삽입되는 과정에서 본체 측 접속 단자(140)에 x축 상에서 변형을 발생시키고, 이에 따른 변형을 복원하기 위해 본체 측 접속 단자(140)에는 수용부(120)의 내측면에서 하우징(260) 측면(260b, 260c)을 향하는 방향으로 x축 상에서 탄성력이 발생한다. 본체 측 접속 단자(140)에 발생한 탄성력에 의해 본체 측 접속 단자(140)의 돌출부(142a, 144a)는 카트리지 측 접속 단자(240)의 함입부(242a, 244a)에 삽입 및 결합된다.
하우징(260)의 상면(260a)에는 심지(220)에 의해 기화된 에어로졸이 배출되는 마우스피스(270)가 구비될 수 있다. 마우스피스(270)는 에어로졸 생성 장치(1000)의 사용자의 구강으로 삽입되는 부분이다. 마우스피스(270)는 저장부(210) 내부의 에어로졸 생성 물질로부터 발생한 에어로졸을 외부로 배출하는 배출공을 포함한다.
도 3은 다른 일 실시예에 따라 카트리지(200)가 회전함에 따른 카트리지(200) 및 본체의 결합 관계를 도시한 도면이다.
도 3을 참조하면, 카트리지 측 접속 단자(240)는 하우징(260)의 측면(260b, 260c)에서 외부로 돌출되는 돌출부(246, 248)를 포함할 수 있다. 이 때 수용부(120)의 내측면에는 카트리지(200)가 수용부(120) 내에서 회전함에 따라 돌출부(246, 248)가 안착될 수 있는 안착부(146, 148)가 형성될 수 있다. 안착부(146, 148)는 돌출부(246, 248)가 안착될 수 있도록 수용부(120) 내측면에서 내부로 함입에 의해 형성된 빈 공간이다.
안착부(148)는 y축을 따라 연장되어 형성되는 빈 공간인 수직이동부(148a) 및 수직이동부(148a)의 단부에서 x축을 따라 연장되어 형성되는 빈 공간인 수평이동부(148b)를 포함할 수 있다. 카트리지(200)가 수용부(120) 내부로 삽입될 때, 돌출부(248)는 수직이동부(148a)를 따라 y축 상에서 하강하고, 카트리지(200)가 수용부(120) 내에서 회전함에 따라 돌출부(248)는 수평이동부(148b)를 따라 x축 상에서 수평 이동할 수 있다. 이로써, 카트리지(200)의 돌출부(246, 248)는 안착부(146, 148)에 안착되고, 카트리지(200)는 수용부(120) 내에 고정될 수 있다.
안착부(146, 148)에는 본체 측 접속 단자(140)의 단부가 배치되고, 안착부(146, 148)에 카트리지 측 접속 단자(240)의 돌출부(246, 248)가 안착되면, 접속 단자(240)의 단부와 돌출부(246, 248)가 연결되어 전력이 전달될 수 있다.
도 4는 일 실시예에 따른 에어로졸 생성 장치(1000)의 하드웨어 구성을 도시한 블록도이다.
도 4를 참조하면, 에어로졸 생성 장치(1000)는 배터리(110), 히터(230), 센서(130), 사용자 인터페이스(170), 메모리(150) 및 제어부(160)를 포함할 수 있다. 그러나, 에어로졸 생성 장치(1000)의 내부 구조는 도 4에 도시된 것에 한정되지 않는다. 에어로졸 생성 장치(1000)의 설계에 따라, 도 4에 도시된 하드웨어 구성 중 일부가 생략되거나 새로운 구성이 더 추가될 수 있음을 본 실시예와 관련된 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이해할 수 있다.
일 실시예에서 에어로졸 생성 장치(1000)는 본체(100)만으로 구성될 수 있고, 이 경우 에어로졸 생성 장치(1000)에 포함된 하드웨어 구성들은 본체(100)에 위치한다. 다른 실시예에서 에어로졸 생성 장치(1000)는 본체 및 카트리지(200)로 구성될 수 있고, 에어로졸 생성 장치(1000)에 포함된 하드웨어 구성들은 본체(100) 및 카트리지(200)에 나뉘어 위치할 수 있다. 또는, 에어로졸 생성 장치(1000)에 포함된 하드웨어 구성들 중 적어도 일부는 본체(100) 및 카트리지(200) 각각에 위치할 수도 있다.
이하에서는 에어로졸 생성 장치(1000)에 포함된 각 구성들이 위치하는 공간을 한정하지 않고, 각 구성들의 동작에 대해 설명하기로 한다.
배터리(110)는 에어로졸 생성 장치(1000)가 동작하는데 이용되는 전력을 공급한다. 즉, 배터리(110)는 히터(230)가 가열될 수 있도록 전력을 공급할 수 있다. 또한, 배터리(110)는 에어로졸 생성 장치(1000) 내에 구비된 다른 하드웨어 구성들, 즉, 센서(130), 사용자 인터페이스(170), 메모리(150) 및 제어부(160)의 동작에 필요한 전력을 공급할 수 있다. 배터리(110)는 충전이 가능한 배터리(110)이거나 일회용 배터리(110)일 수 있다. 예를 들어, 배터리(110)는 리튬폴리머(LiPoly) 배터리(110)일 수 있으나, 이에 제한되지 않는다.
히터(230)는 제어부(160)의 제어에 따라 배터리(110)로부터 전력을 공급받아 발열하는 가열 요소이다. 히터(230)는 배터리(110)로부터 전력을 공급 받아 에어로졸 생성 장치(1000)에 삽입된 궐련을 가열하거나, 에어로졸 생성 장치(1000)에 장착된 카트리지(200)를 가열할 수 있다.
히터(230)는 에어로졸 생성 장치(1000)의 본체(100)에 위치할 수 있다. 또는, 에어로졸 생성 장치(1000)가 본체(100) 및 카트리지(200)로 구성되는 경우, 히터(230)는 카트리지(200)에 위치할 수 있다. 히터(230)가 카트리지(200)에 위치하는 경우, 히터(230)는 본체(100) 및 카트리지(200) 중 적어도 어느 한 곳에 위치한 배터리(110)로부터 전력을 공급받을 수 있다.
히터(230)는 임의의 적합한 전기 저항성 물질로 형성될 수 있다. 예를 들어, 적합한 전기 저항성 물질은 타이타늄, 지르코늄, 탄탈럼, 백금, 니켈, 코발트, 크로뮴, 하프늄, 나이오븀, 몰리브데넘, 텅스텐, 주석, 갈륨, 망간, 철, 구리, 스테인리스강, 니크롬 등을 포함하는 금속 또는 금속 합금일 수 있으나, 이에 제한되지 않는다. 또한, 히터(230)는 금속 열선(wire), 전기 전도성 트랙(track)이 배치된 금속 열판(plate), 세라믹 발열체 등으로 구현될 수 있으나, 이에 제한되지 않는다.
일 실시예에서 히터(230)는 카트리지(200)에 포함된 구성일 수 있다. 카트리지(200)는 히터(230), 액체 전달 수단(심지, 220) 및 저장부(210)를 포함할 수 있다. 저장부(210)에 수용된 에어로졸 생성 물질은 액체 전달 수단으로 이동하고, 히터(230)는 액체 전달 수단에 흡수된 에어로졸 생성 물질을 가열하여 에어로졸을 발생시킬 수 있다. 예를 들어, 히터(230)는 니켈크롬과 같은 소재를 포함하고 액체 전달 수단에 감기거나 액체 전달 수단에 인접하게 배치될 수 있다.
에어로졸 생성 장치(1000)는 적어도 하나의 센서(130)를 포함할 수 있다. 적어도 하나의 센서(130)에서 센싱된 결과는 제어부(160)로 전달되고, 센싱 결과에 따라 제어부(160)는 히터의 동작 제어, 흡연의 제한, 궐련(또는 카트리지(200)) 삽입 유/무 판단, 알림 표시 등과 같은 다양한 기능들이 수행되도록 에어로졸 생성 장치(1000)를 제어할 수 있다.
예를 들어, 적어도 하나의 센서(130)는 퍼프 감지 센서를 포함할 수 있다. 퍼프 감지 센서는 온도 변화, 유량(flow) 변화, 전압 변화 및 압력 변화 중 어느 하나에 기초하여 사용자의 퍼프를 감지할 수 있다.
또한, 적어도 하나의 센서(130)는 온도 감지 센서를 포함할 수 있다. 온도 감지 센서는 히터(230)(또는, 에어로졸 생성 물질)가 가열되는 온도를 감지할 수 있다. 에어로졸 생성 장치(1000)는 히터(230)의 온도를 감지하는 별도의 온도 감지 센서를 포함하거나, 별도의 온도 감지 센서를 포함하는 대신 히터(230) 자체가 온도 감지 센서의 역할을 수행할 수 있다. 또는, 히터(230)가 온도 감지 센서의 역할을 수행함과 동시에 에어로졸 생성 장치(1000)에 별도의 온도 감지 센서가 더 포함될 수 있다.
또한, 적어도 하나의 센서(130)는 위치변화 감지 센서를 포함할 수 있다.
사용자 인터페이스(170)는 사용자에게 에어로졸 생성 장치(1000)의 상태에 대한 정보를 제공할 수 있다. 사용자 인터페이스(170)는 시각 정보를 출력하는 디스플레이 또는 램프, 촉각 정보를 출력하는 모터, 소리 정보를 출력하는 스피커, 사용자로부터 입력된 정보를 수신하거나 사용자에게 정보를 출력하는 입/출력(I/O) 인터페이싱 수단들(예를 들어, 버튼 또는 터치스크린)과 데이터 통신을 하거나 충전 전력을 공급받기 위한 단자들, 외부 디바이스와 무선 통신(예를 들어, WI-FI, WI-FI Direct, Bluetooth, NFC(Near-Field Communication) 등)을 수행하기 위한 통신 인터페이싱 모듈 등의 다양한 인터페이싱 수단들을 포함할 수 있다.
다만, 에어로졸 생성 장치(1000)에는 위의 예시된 다양한 사용자 인터페이스(170) 예시들 중 일부만이 취사 선택되어 구현될 수도 있다.
메모리(150)는 에어로졸 생성 장치(1000) 내에서 처리되는 각종 데이터들을 저장하는 하드웨어로서, 메모리(150)는 제어부(160)에서 처리된 데이터들 및 처리될 데이터들을 저장할 수 있다. 메모리(150)는 DRAM(dynamic random access memory), SRAM(static random access memory) 등과 같은 RAM(random access memory), ROM(read-only memory), EEPROM(electrically erasable programmable read-only memory) 등의 다양한 종류들로 구현될 수 있다.
메모리(150)에는 에어로졸 생성 장치(1000)의 동작 시간, 최대 퍼프 횟수, 현재 퍼프 횟수, 적어도 하나의 온도 프로파일 및 사용자의 흡연 패턴에 대한 데이터 등이 저장될 수 있다.
제어부(160)는 에어로졸 생성 장치(1000)의 전반적인 동작을 제어하는 하드웨어이다. 제어부(160)는 적어도 하나의 프로세서를 포함한다. 프로세서는 다수의 논리 게이트들의 어레이로 구현될 수도 있고, 범용적인 마이크로 프로세서와 이 마이크로 프로세서에서 실행될 수 있는 프로그램이 저장된 메모리의 조합으로 구현될 수도 있다. 또한, 다른 형태의 하드웨어로 구현될 수도 있음을 본 실시예가 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이해할 수 있다.
제어부(160)는 적어도 하나의 센서(130)에 의해 센싱된 결과를 분석하고 뒤이어 수행될 처리들을 제어한다.
제어부(160)는 적어도 하나의 센서(130)에 의해 센싱된 결과에 기초하여, 히터(230)의 동작이 개시 또는 종료되도록 히터(230)에 공급되는 전력을 제어할 수 있다. 또한, 제어부(160)는 적어도 하나의 센서(130)에 의해 센싱된 결과에 기초하여, 히터(230)가 소정의 온도까지 가열되거나 적절한 온도를 유지할 수 있도록 히터(230)에 공급되는 전력의 양 및 전력이 공급되는 시간을 제어할 수 있다.
일 실시예에서 제어부(160)는 에어로졸 생성 장치(1000)에 대한 사용자 입력을 수신한 후 히터(230)의 동작을 개시하기 위해 히터(230)의 모드를 예열모드로 설정할 수 있다. 또한, 제어부(160)는 퍼프 감지 센서를 이용하여 사용자의 퍼프를 감지한 후 히터(230)의 모드를 예열모드에서 동작모드로 전환할 수 있다. 또한, 제어부(160)는 퍼프 감지 센서를 이용하여 퍼프 횟수를 카운트한 후 퍼프 횟수가 기설정된 횟수에 도달하면 히터(230)에 전력 공급을 중단할 수 있다.
제어부(160)는 적어도 하나의 센서(130)에 의해 센싱된 결과에 기초하여, 사용자 인터페이스(170)를 제어할 수 있다. 예를 들어, 퍼프 감지 센서를 이용하여 퍼프 횟수를 카운트한 후 퍼프 횟수가 기설정된 횟수에 도달하면, 제어부(160)는 램프, 모터 및 스피커 중 적어도 어느 하나를 이용하여 사용자에게 에어로졸 생성 장치(1000)가 곧 종료될 것임을 예고할 수 있다.
한편, 도 4에는 도시되지 않았으나, 에어로졸 생성 장치(1000)는 별도의 크래들과 함께 에어로졸 생성 시스템을 구성할 수도 있다. 예를 들어, 크래들은 에어로졸 생성 장치(1000)의 배터리(110)를 충전하는데 이용될 수 있다. 예를 들어, 에어로졸 생성 장치(1000)는 크래들 내부의 수용부(120)에 수용된 상태에서, 크래들의 배터리(110)로부터 전력을 공급받아 에어로졸 생성 장치(1000)의 배터리(110)를 충전할 수 있다.
상술한 실시예들에 대한 설명은 예시적인 것에 불과하며, 당해 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 다른 실시예가 가능하다는 점을 이해할 것이다. 따라서 발명의 진정한 보호 범위는 첨부된 청구범위에 의해 정해져야 할 것이며, 청구범위에 기재된 내용과 동등한 범위에 있는 모든 차이점은 청구범위에 의해 정해지는 보호 범위에 포함되는 것으로 해석되어야 할 것이다.
1000 에어로졸 생성 장치
100 본체
110 배터리
120 수용부
140 본체 측 접속 단자
160 제어부
200 카트리지
210 저장부
220 심지
230 가열 요소
240 카트리지 측 접속 단자
260 하우징

Claims (6)

  1. 제1 연장선 상에서 대향하는 상면 및 하면과, 상기 제1 연장선과 교차하는 제2 연장선 상에 배치되는 측면을 포함하는 하우징, 상기 하우징 내에 배치되고, 에어로졸 생성 물질을 수용하는 저장부, 상기 저장부로부터 에어로졸 생성 물질을 공급받는 심지, 상기 심지의 에어로졸 생성 물질을 가열하는 가열 요소 및 상기 하우징의 상기 측면에 배치되어 상기 가열 요소의 양 단에 전력을 전달하는 카트리지 측 접속 단자를 포함하는 카트리지; 및
    상기 카트리지가 상기 제1 연장선을 따라 삽입 가능한 빈 공간인 수용부, 전력을 공급할 수 있는 배터리 및 상기 수용부의 내측면에 배치되어, 상기 카트리지가 삽입되면 상기 카트리지 측 접속 단자와 결합하여 상기 배터리로부터의 전력을 상기 카트리지 측 접속 단자에 전달하는 본체 측 접속 단자를 포함하는 본체;를 포함하고,
    상기 카트리지가 상기 수용부에 삽입되면, 상기 카트리지 측 접속 단자와 상기 본체 측 접속 단자가 결합함으로써 상기 카트리지가 상기 수용부에 고정되고,
    상기 카트리지 측 접속 단자는 상기 하우징의 상기 측면에서 외부로 돌출되는 돌출부를 포함하고,
    상기 수용부의 상기 내측면에는 상기 카트리지가 상기 수용부 내에서 회전함에 따라 상기 돌출부가 안착될 수 있는 안착부가 형성된,
    에어로졸 생성 장치.
  2. 삭제
  3. 제1 항에 있어서,
    상기 카트리지 측 접속 단자는 상기 하우징의 상기 측면에서 상기 하우징의 내부로 함입되는 함입부를 포함하고,
    상기 본체 측 접속 단자는 상기 함입부에 결합되도록 상기 수용부의 상기 내측면에서 상기 하우징의 상기 측면을 향하는 방향으로 돌출되는 돌출부를 포함하는
    에어로졸 생성 장치.
  4. 제3 항에 있어서,
    상기 본체 측 접속 단자는 탄성에 의해 상기 카트리지 측 접속 단자의 상기 함입부에 결합되는
    에어로졸 생성 장치.
  5. 제1 항에 있어서,
    상기 하우징의 상기 상면에 배치되고, 상기 심지에 의해 기화된 에어로졸이 배출되는 마우스피스를 더 포함하는
    에어로졸 생성 장치.
  6. 삭제
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