KR102295532B1 - 플로팅 주 링크와의 링크 어그리게이션 - Google Patents

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Abstract

본 개시내용은 무선 디바이스들이 공유 무선 매체에 대한 액세스를 위해 경합하는 주 통신 링크를 동적으로 변경하기 위한 시스템들, 방법들 및 장치들을 제공한다. AP(access point)는 다중-링크 환경의 주 링크 및 하나 이상의 보조 링크들 상에서 채널 조건들을 모니터링할 수 있으며, 하나 이상의 조건들이 만족될 때 (이를테면, 보조 링크들 중 하나로의) 주 링크의 변경을 시그널링할 수 있다. AP는 자신의 BSS(Basic Service Set) 내의 하나 이상의 무선 스테이션(STA)에 변경을 시그널링할 수 있다. 일부 양상들에서, AP는 TBTT(Target Beacon Transmission Time)들에서 주기적으로 브로드캐스트된 비컨 프레임들을 통해 주 링크의 변경을 시그널링할 수 있다. 일부 다른 양상들에서, AP는 AP에 의해 브로드캐스트된 하나 이상의 비컨들을 수신하지 못할 수 있는 STA들을 타겟팅한 유니캐스트 관리 또는 제어 프레임들을 통해 주 링크의 변경을 시그널링할 수 있다.

Description

플로팅 주 링크와의 링크 어그리게이션
[0001] 본 구현들은 일반적으로 무선 통신들에 관한 것으로, 더 구체적으로는, 무선 네트워크들에서의 링크 어그리게이션(link aggregation)에 관한 것이다.
[0002] WLAN(wireless local area network)은 스테이션(STA)들로 또한 지칭되는 다수의 클라이언트 디바이스들에 의한 사용을 위해 공유 무선 통신 매체를 제공하는 하나 이상의 AP(access point)들에 의해 형성될 수 있다. 공유 무선 매체는 다수의 주파수 대역들(이를테면, 2.4 GHz, 5 GHz 또는 6 GHz 주파수 대역들) 또는 하나 이상의 주파수 대역들의 다수의 채널들을 포괄할 수 있다. 링크 어그리게이션은 AP가 다수의 동시 통신 "링크들"을 통해 특정 STA와 통신할 수 있게 할 수 있는 기법이다. 예컨대, 데이터 스루풋을 개선하기 위해, 공유 무선 매체는 주 링크 및 하나 이상의 보조 링크들로 분할될 수 있다. 주 링크 및 보조 링크들은, 예컨대, 40 MHz-폭 채널들, 80 MHz-폭 채널들 또는 160 MHz-폭 채널들을 형성하기 위해 다수의 20 MHz-폭 채널들을 함께 본딩함으로써 다양한 대역폭들을 가질 수 있다.
[0003] IEEE(Institute of Electronics Engineers) 802.11 표준군을 따르는 WLAN의 기본 구축 블록은 AP에 의해 관리되는 BSS(Basic Service Set)이다. 각각의 BSS는 AP에 의해 광고(advertise)되는 SSID(service set identifier)에 의해 식별된다. 각각의 AP는 주 링크 상에서 비컨 프레임들을 주기적으로 브로드캐스트하여 AP의 무선 범위 내의 임의의 STA들이 WLAN과의 통신 링크를 설정 및 유지하는 것을 가능하게 한다. 통상적 WLAN에서, 오직 하나의 무선 디바이스(AP 또는 STA)만이 임의의 주어진 시간에 무선 매체를 사용할 수 있다. 다수의 디바이스들이 동시에 공유 무선 매체에 액세스하는 것(이는 충돌들을 초래할 수 있음)을 방지하기 위해, 무선 디바이스들은 무선 매체에 대한 액세스를 위해 서로 경합할 수 있다. 예컨대, 각각의 무선 디바이스는 특정 링크 상에서 액세스를 위해 경합하는 데 사용될 수 있는 MAC(Media Access Controller)를 가질 수 있다.
[0004] 오직 하나의 MAC만을 갖는 무선 디바이스는 어그리게이팅(aggregate)된 링크들 중 오직 하나 상에서만 액세스를 위해 경합할 수 있다. 예컨대, 무선 디바이스는 주 링크 상에서 액세스를 위해 경합할 수 있으며, 자신이 주 링크 상에서 공유 무선 매체에 대한 액세스를 얻은 경우에만 보조 링크들을 사용할 수 있다. (주변의 다른 디바이스가 동일한 무선 채널 상에서 송신 중이기 때문에) 주 링크가 비지 상태(busy)인 경우, 하나 이상의 보조 링크들이 유휴 상태이더라도 다른 무선 디바이스들은 공유 무선 매체에 액세스할 수 없다. 따라서, 링크 어그리게이션을 사용하더라도, 무선 네트워크의 성능이 주 링크 상의 로드에 의해 제한될 수 있다.
[0005] 본 개시내용의 시스템들, 방법들, 및 디바이스들은 각각 몇몇 혁신적 양상들을 가지며, 이 양상들 중 어떠한 단일 양상도 본원에서 개시된 바람직한 속성들을 단독으로 담당하지 않는다.
[0006] 본 개시내용의 청구 대상의 일 혁신적 양상은 무선 통신 디바이스에 의해 무선 통신하기 위한 방법으로 구현될 수 있다. 일부 구현들에서, 방법은, 제2 무선 디바이스와의 주 통신 링크를 설정하는 단계 ― 주 통신 링크는 하나 이상의 제1 무선 채널들과 연관되고, 주 통신 링크에 대한 액세스는 경합에 기초함 ― ; 주 통신 링크에 대한 액세스를 갖는 것에 적어도 부분적으로 기초하여 제2 무선 디바이스와의 보조 통신 링크에 선택적으로 액세스하는 단계 ― 보조 통신 링크는 하나 이상의 제2 무선 채널들과 연관됨 ― ; 및 하나 이상의 제1 무선 채널들 또는 하나 이상의 제2 무선 채널들의 하나 이상의 채널 조건들에 적어도 부분적으로 기초하여 제1 무선 채널들로부터 제2 무선 채널들로 주 통신 링크를 선택적으로 재할당하는 단계를 포함할 수 있다.
[0007] 본 개시내용에서 설명된 청구 대상의 다른 혁신적 양상은 무선 디바이스로 구현될 수 있다. 무선 디바이스는 하나 이상의 프로세서들 및 메모리를 포함한다. 메모리는 명령들을 저장하고, 명령들은, 하나 이상의 프로세서들에 의해 실행될 때, 무선 디바이스로 하여금, 제2 무선 디바이스와의 주 통신 링크를 설정하게 하고 ― 주 통신 링크는 하나 이상의 제1 무선 채널들과 연관되고, 주 통신 링크에 대한 액세스는 경합에 기초함 ― ; 주 통신 링크에 대한 액세스를 갖는 것에 적어도 부분적으로 기초하여 제2 무선 디바이스와의 보조 통신 링크에 선택적으로 액세스하게 하고 ― 보조 통신 링크는 하나 이상의 제2 무선 채널들과 연관됨 ― ; 그리고 하나 이상의 제1 무선 채널들 또는 하나 이상의 제2 무선 채널들의 하나 이상의 채널 조건들에 적어도 부분적으로 기초하여 제1 무선 채널들로부터 제2 무선 채널들로 주 통신 링크를 선택적으로 재할당하게 한다.
[0008] 하나 이상의 채널 조건들은 제1 무선 채널들 또는 제2 무선 채널들 상의 활동량의 표시를 포함할 수 있다. 예컨대, 활동량은 제1 무선 채널들 또는 제2 무선 채널들 상의 비지 상태 채널 조건들의 빈도, 또는 제1 무선 채널들 또는 제2 무선 채널들에 액세스하려는 실패된 시도들의 수에 기초할 수 있다. 일부 구현들에서, 제1 무선 채널들 상의 활동량의 표시가 제1 임계 레벨을 초과하거나, 제2 무선 채널들 상의 활동량의 표시가 제2 임계 레벨 미만이거나, 제1 무선 채널들 상의 활동량의 표시가 제2 무선 채널들 상의 활동량을 초과하거나 또는 이들의 조합일 때, 주 통신 링크가 하나 이상의 제2 무선 채널들에 재할당될 수 있다.
[0009] 방법들 및 무선 통신 디바이스들의 일부 구현들에서, 주 통신 링크를 선택적으로 재할당하는 것은 주 링크 정보를 제2 무선 디바이스에 송신하는 것을 포함한다. 예컨대, 주 링크 정보는 주 통신 링크의 변경을 표시할 수 있다. 일부 양상들에서, 주 링크 정보는 하나 이상의 제1 무선 채널들 상에서 브로드캐스트된 제1 비컨 프레임으로 제공될 수 있다. 일부 다른 양상들에서, 주 링크 정보는 하나 이상의 제2 무선 채널들 상에서 브로드캐스트된 제2 비컨 프레임으로 추가로 제공될 수 있다.
[0010] 방법들 및 무선 통신 디바이스들의 일부 구현들에서, 주 링크 정보를 송신하는 것은 데이터 프레임, 관리 프레임 또는 제어 프레임을 송신하는 것을 포함하며, 데이터 프레임, 관리 프레임 또는 제어 프레임은 주 링크 정보를 포함하는 OMI(Operating Mode Indication) 제어 필드를 포함한다. 방법들 및 무선 통신 디바이스들의 일부 다른 구현들에서, 주 링크 정보를 송신하는 것은 제2 무선 디바이스로부터 업링크 송신을 수신하는 것 및 업링크 송신에 대한 응답으로 트리거 메시지를 제2 무선 디바이스에 송신하는 것을 포함하며, 트리거 메시지는 주 링크 정보를 포함한다. 또 추가로, 방법들 및 무선 통신 디바이스들의 일부 다른 구현들에서, 주 링크 정보를 송신하는 것은 제2 무선 디바이스에 대한 TWT(target wake time) 서비스 기간에 적어도 부분적으로 기초하여 트리거 메시지를 제2 무선 디바이스에 송신하는 단계를 포함하며, 트리거 메시지는 주 링크 정보를 포함한다.
[0011] 방법들 및 무선 통신 디바이스들의 일부 구현들에서, 주 링크 정보는 변경이 발생할 주-스위칭 시간(primary-switching time)을 추가로 표시할 수 있다. 따라서, 주 통신 링크는 주-스위칭 시간에 하나 이상의 제2 무선 채널들에 재할당될 수 있다. 일부 양상들에서, 주-스위칭 시간은 무선 디바이스의 TBTT(target beacon transmission time) 또는 TWT 중 적어도 하나와 일치할 수 있다. 일부 다른 양상들에서, 주 링크 정보는 주-스위칭 시간까지 남은 TBTT들 또는 TWT들의 수를 표시하는 카운트다운 타이머를 더 포함할 수 있다.
[0012] 본 개시내용에서 설명된 청구 대상의 다른 혁신적 양상은 무선 스테이션(STA)에 의해 수행되는 방법으로 구현될 수 있다. 방법은, AP(access point)와의 주 통신 링크를 설정하는 단계 ― 주 통신 링크는 하나 이상의 제1 무선 채널들과 연관되고, 주 통신 링크에 대한 액세스는 경합에 기초함 ― ; 주 통신 링크에 대한 액세스를 갖는 것에 적어도 부분적으로 기초하여 AP와의 보조 통신 링크에 선택적으로 액세스하는 단계 ― 보조 통신 링크는 하나 이상의 제2 무선 채널들과 연관됨 ― ; 주 통신 링크의 변경을 표시하는 주 링크 정보를 AP로부터 수신하는 단계; 및 주 링크 정보에 적어도 부분적으로 기초하여 하나 이상의 제1 무선 채널들로부터 하나 이상의 제2 무선 채널들로 주 통신 링크를 동적으로 변경하는 단계를 포함할 수 있다.
[0013] 본 개시내용에서 설명된 청구 대상의 다른 혁신적 양상은 무선 디바이스로 구현될 수 있다. 무선 디바이스는 하나 이상의 프로세서들 및 메모리를 포함한다. 메모리는 명령들을 저장하고, 명령들은, 하나 이상의 프로세서들에 의해 실행될 때, 무선 디바이스로 하여금, AP(access point)와의 주 통신 링크를 설정하게 하고 ― 주 통신 링크는 하나 이상의 제1 무선 채널들과 연관되고, 주 통신 링크에 대한 액세스는 경합에 기초함 ― ; 주 통신 링크에 대한 액세스를 갖는 것에 적어도 부분적으로 기초하여 AP와의 보조 통신 링크에 선택적으로 액세스하게 하고 ― 보조 통신 링크는 하나 이상의 제2 무선 채널들과 연관됨 ― ; 주 통신 링크의 변경을 표시하는 주 링크 정보를 AP로부터 수신하게 하고; 및 주 링크 정보에 적어도 부분적으로 기초하여 하나 이상의 제1 무선 채널들로부터 하나 이상의 제2 무선 채널들로 주 통신 링크를 동적으로 변경하게 한다.
[0014] 방법들 및 무선 통신 디바이스들의 일부 구현들에서, 주 링크 정보를 수신하는 것은 AP에 의해 브로드캐스트된 비컨 프레임을 수신하는 것을 포함하며, 비컨 프레임은 주 링크 정보를 포함한다. 방법들 및 무선 통신 디바이스들의 일부 다른 구현들에서, 주 링크 정보를 수신하는 것은 AP에 의해 송신된 데이터 프레임, 관리 프레임 또는 제어 프레임을 수신하는 것을 포함하며, 데이터 프레임, 관리 프레임 또는 제어 프레임은 주 링크 정보를 포함하는 OMI(Operating Mode Indication) 제어 필드를 포함한다.
[0015] 방법들 및 무선 통신 디바이스들의 일부 구현들에서, AP로부터 주 링크 정보를 수신하는 것은 전력 절약 상태로부터 웨이크 업하는 것, 및 전력 절약 상태로부터 웨이크 업한 이후에 AP로부터 트리거 메시지를 수신하는 것을 포함하며, 트리거 메시지는 주 링크 정보를 포함한다. 또 추가로, 방법들 및 무선 통신 디바이스들의 일부 다른 구현들에서, 트리거 메시지를 수신하는 것은 전력 절약 상태로부터 웨이크 업할 시에 AP로의 업링크 송신을 개시하는 단계를 포함하며, 트리거 메시지는 업링크 송신에 대한 응답으로 AP로부터 수신된다.
[0016] 방법들 및 무선 통신 디바이스들의 일부 구현들에서, 주 링크 정보는 변경이 발생할 주-스위칭 시간을 추가로 표시할 수 있다. 따라서, 주 통신 링크는 주-스위칭 시간에 또는 주-스위칭 시간 이후에 하나 이상의 제2 무선 채널들로 변경될 수 있다. 일부 양상들에서, 주-스위칭 시간은 STA의 TBTT 또는 TWT 중 적어도 하나와 일치할 수 있다. 일부 다른 양상들에서, 주 링크 정보는 주-스위칭 시간까지 남은 TBTT들 또는 TWT들의 수를 표시하는 카운트다운 타이머를 더 포함할 수 있다.
[0017] 또 추가로, 방법들 및 무선 통신 디바이스들의 일부 구현들에서, 주 통신 링크를 동적으로 변경하는 것은, 주 링크 정보를 수신한 이후에 전력 절약 상태에 진입하는 것; 주-스위칭 시간에 또는 주-스위칭 시간 이후에 전력 절약 상태로부터 웨이크 업하는 것; 및 전력 절약 상태로부터 웨이크 업할 시 하나 이상의 제2 무선 채널들을 주 통신 링크로서 사용하는 것을 포함한다.
[0018] 본 개시내용에서 설명된 청구 대상의 하나 이상의 구현들의 세부사항들은 아래의 설명 및 첨부한 도면들에서 기술된다. 다른 특징들, 양상들 및 이점들은 상세한 설명, 도면들 및 청구항들로부터 명백해질 것이다. 다음의 도면들의 상대적 치수(dimension)들이 실척대로 도시되지 않을 수 있다는 점이 주목된다.
[0019] 도 1은 무선 시스템의 블록 다이어그램을 도시한다.
[0020] 도 2는 예시적 다중-링크 통신을 도시하는 타이밍 다이어그램을 도시한다.
[0021] 도 3a 및 도 3b는 다중-링크 환경에서 주 링크를 변경하기 위한 예시적 동작들을 도시하는 타이밍 다이어그램들을 도시한다.
[0022] 도 4a-도 4c는 무선 스테이션(STA)에게 주 링크 변경을 통지하기 위한 예시적 동작들을 도시하는 타이밍 다이어그램들을 도시한다.
[0023] 도 5는 다중-링크 통신에서 주 링크를 변경하기 위한 예시적 동작을 도시하는 타이밍 다이어그램을 도시한다.
[0024] 도 6은 일부 구현들에 따른 무선 통신에서 사용하기 위한 예시적 무선 스테이션의 블록 다이어그램을 도시한다.
[0025] 도 7은 일부 구현들에 따른 무선 통신에서 사용하기 위한 예시적 액세스 포인트의 블록 다이어그램을 도시한다.
[0026] 도 8은 일부 구현들에 따라 다중-링크 환경을 구성하기 위한 예시적 프로세스를 예시하는 흐름도를 도시한다.
[0027] 도 9는 일부 구현들에 따라 다중-링크 환경에서 주 링크를 선택적으로 재할당하기 위한 예시적 프로세스를 예시하는 흐름도를 도시한다.
[0028] 도 10은 일부 구현들에 따라 STA의 주 링크를 동적으로 변경하기 위한 예시적 프로세스를 예시하는 흐름도를 도시한다.
[0029] 도 11은 일부 다른 구현들에 따라 STA의 주 링크를 동적으로 변경하기 위한 예시적 프로세스를 예시하는 흐름도를 도시한다.
[0030] 다양한 도면들에서의 유사한 참조 번호들 및 표기들은 유사한 엘리먼트들을 표시한다.
[0031] 다음의 설명은 본 개시내용의 혁신적 양상들을 설명하기 위한 특정 구현들에 관련된다. 그러나, 당업자는 본원에서의 교시사항들이 다수의 상이한 방식들로 적용될 수 있다는 것을 용이하게 인식할 것이다. 설명된 구현들은 특히, IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers) 802.11 표준들, IEEE 802.15 표준들, 블루투스 SIG(Special Interest Group)에 의해 정의된 블루투스® 표준들, 또는 LTE(Long Term Evolution), 3G, 4G 또는 5G 표준들 중 하나 이상에 따라 RF(radio frequency) 신호들을 송신 및 수신할 수 있는 임의의 디바이스, 시스템 또는 네트워크에서 구현될 수 있다. 설명된 구현들은 다음 기술들 또는 기법들: CDMA(code division multiple access), FDMA(frequency division multiple access), TDMA(time division multiple access), OFDMA(orthogonal frequency division multiple access), SU(single-user) MIMO(multi-input multiple-output) 및 MU(multi-user) MIMO 중 하나 이상에 따라 RF 신호들을 송신 및 수신할 수 있는 임의의 디바이스, 시스템 또는 네트워크에서 구현될 수 있다. 설명된 구현들은 또한, WPAN(wireless personal area network), WLAN(wireless local area network), WWAN(wireless wide area network), 또는 IOT(internet of things) 네트워크 중 하나 이상에서 사용하기에 적합한 다른 무선 통신 프로토콜들 또는 RF 신호들을 사용하여 구현될 수 있다.
[0032] 링크 어그리게이션은 무선 디바이스들이 다수의 동시 통신 링크들을 통해 서로 통신할 수 있게 할 수 있는 기법이다. 더 구체적으로, 링크 어그리게이션은 무선 디바이스가 주 통신 링크 및 하나 이상의 보조 통신 링크들을 통한 데이터 송신들을 어그리게이팅할 수 있게 하고, 그에 의해 더 넓은 대역폭을 통해 송신들을 확산시킴으로써 스루풋을 증가시킨다. 예컨대, 다수의 MAC(Media Access Controller)들을 갖는 무선 디바이스는 동시에 그리고 서로에 대해 독립적으로 다수의 통신 링크들 상에서 공유 무선 매체에 대한 액세스를 위해 경합할 수 있다. 그러나, 단일 MAC를 갖는 무선 디바이스는 통상적으로 주 링크 상에서 액세스를 위해 경합하며, 자신이 주 링크 상에서 공유 무선 매체에 대한 액세스를 얻은 경우에만 보조 링크들을 사용할 수 있다. 일부 무선 디바이스들이 오직 하나의 MAC를 갖기 때문에, 링크 어그리게이션을 통해 달성가능한 스루풋의 증가는 주 링크 상의 로드에 의해 제한될 수 있다. 따라서, 본원에서 설명된 구현들은 다중-링크 환경에서의 무선 디바이스들이 공유 무선 매체에서의 채널 조건들에 따라 자신들의 주 링크들을 동적으로 변경하는 것을 가능하게 할 수 있다.
[0033] 일부 구현들에서, AP(access point)는 다중-링크 환경의 주 링크 및 하나 이상의 보조 링크들 상에서 채널 조건들을 모니터링할 수 있으며, 하나 이상의 조건들이 충족될 때 (이를테면, 보조 링크들 중 하나로의) 주 링크의 변경을 시그널링할 수 있다. 예컨대, 주 링크의 변경은, 현재 주 링크 상의 트래픽 또는 간섭량이 임계 레벨을 초과하거나, 보조 링크가 현재 주 링크보다 적은 트래픽 또는 간섭을 갖거나 또는 이들의 임의의 조합일 때 트리거될 수 있다. AP는 브로드캐스트 또는 유니캐스트 통신 프레임들을 통해 자신의 BSS(Basic Service Set) 내의 하나 이상의 무선 스테이션(STA)들에 주 링크의 변경을 시그널링할 수 있다. 본 개시내용의 양상들은, STA들이 통상적으로 TBTT(Target Beacon Transmission Time)들에서 AP에 의해 브로드캐스트된 비컨 프레임들을 청취한다는 것을 인식한다. 즉, 일부 양상들에서, AP는 TBTT(Target Beacon Transmission Time)들에서 주기적으로 브로드캐스트된 비컨 프레임들을 통해 주 링크의 변경을 시그널링할 수 있다. 일부 다른 양상들에서, AP는 AP에 의해 브로드캐스트된 하나 이상의 비컨들을 유실(miss)했을 수 있는 STA들을 타겟팅한 유니캐스트 관리 또는 제어 프레임들을 통해 주 링크의 변경을 시그널링할 수 있다.
[0034] 본 개시내용에서 설명된 청구 대상의 특정 구현들은 다음의 잠재적 이점들 중 하나 이상을 실현하도록 구현될 수 있다. (이를테면, 주 링크를 하나 이상의 보조 링크들과 어그리게이팅함으로써 제공되는) 다중-링크 환경들에서의 통신들의 스루풋은 개선될 수 있다. 예컨대, 다양한 링크들의 채널 조건들에 적어도 부분적으로 기초하여 주 링크를 동적으로 변경함으로써, AP는 자신의 연관된 STA들이 달리 보조 링크들로서 유휴 상태로(또는 이용도가 낮게(underutilized)) 유지될 무선 채널들 상에서 매체 액세스를 위해 경합하는 것을 가능하게 할 수 있다. 이것은 공유 무선 매체에서 이용가능한 대역폭의 더 최적화된 사용을 가능하게 할 수 있다. 게다가, 하나 이상의 TBTT들에서 브로드캐스트된 비컨들을 통해 주 링크의 변경을 시그널링함으로써, AP는 자신의 연관된 STA들 (모두가 아닌) 대부분이 BSS에 관한 업데이트들을 청취할 가능성이 있는 시간에 변경이 발생하도록 보장할 수 있다. 이것은 BSS 내의 각각의 STA에게 주 링크의 변경을 통지하는 데 필요한 시간 및 자원들의 양을 감소시킬 수 있다.
[0035] 다음의 설명에서는, 본 개시내용의 철저한 이해를 제공하기 위해, 특정 컴포넌트들, 회로들, 및 프로세스들의 예들과 같은 다수의 특정 세부사항들이 기술된다. "HE"라는 용어는, 예컨대, IEEE 802.11ax 규격에 의해 정의된 고효율 프레임 포맷 또는 프로토콜을 지칭할 수 있다. 따라서, "HE AP"라는 용어는 IEEE 802.11ax 규격에 따라 동작하는 AP를 지칭할 수 있고, "HE STA"라는 용어는 IEEE 802.11ax 규격에 따라 동작하는 STA들을 지칭할 수 있다.
[0036] "다중-링크" 또는 "ML"이라는 용어는 다수의 통신 링크들에 걸친 송신들을 어그리게이팅하는 데 사용될 수 있는 다양한 링크 어그리게이션 기법들을 지칭할 수 있다. 따라서, "ML AP"라는 용어는 링크 어그리게이션이 가능한 AP를 지칭할 수 있고, "ML STA"라는 용어는 링크 어그리게이션이 가능한 STA들을 지칭할 수 있다. "레거시 STA"라는 용어는 링크 어그리게이션을 지원하지 않는 임의의 STA를 지칭할 수 있다. "주 링크" 또는 "주 통신 링크"라는 용어는 피어 디바이스들(이를테면, STA 및 AP)이 공유 무선 매체에 대한 액세스를 위해 경합하는 무선 채널들의 세트 또는 서브세트를 지칭할 수 있다. "보조 링크" 또는 "보조 통신 링크"라는 용어는 링크 어그리게이션을 목적으로 피어 디바이스들에 의해 액세스가능한 무선 채널들의 임의의 세트 또는 서브세트를 지칭할 수 있다.
[0037] 또한, 무선 디바이스들 사이에서 데이터 프레임들을 교환하는 관점에서 본원에서 설명되었지만, 구현들은 무선 디바이스들 사이의 임의의 데이터 유닛, 패킷 또는 프레임의 교환에 적용될 수 있다. 따라서, "프레임"이라는 용어는 임의의 프레임, 패킷 또는 데이터 유닛, 이를테면, 예컨대, PDU(protocol data unit)들, MPDU(MAC protocol data unit)들, A-MPDU(aggregated MPDU)들 및 물리적 계층 수렴 PPDU(procedure protocol data unit)들을 포함할 수 있다.
[0038] 도 1은 무선 시스템(100)의 블록 다이어그램을 도시한다. 무선 시스템(100)은 AP(access point)(110) 및 다수의 무선 스테이션들(STA1-STA3)을 포함하는 것으로 도시된다. 간략함을 위해 오직 3개의 무선 스테이션들(STA1-STA3)만이 도 1의 예에 도시되지만, 무선 시스템(100)은 임의의 수의 STA들을 포함할 수 있다는 것이 이해될 것이다.
[0039] 무선 스테이션들(STA1-STA3)은 예컨대, 셀 폰, PDA(personal digital assistant), 태블릿 디바이스, 랩탑 컴퓨터, 다른 UE(user equipment), AT(access terminal) 등을 포함하는 임의의 적합한 Wi-Fi 가능 무선 디바이스를 포함할 수 있다. AP(110)는 하나 이상의 무선 디바이스들이 Wi-Fi, 블루투스, 또는 임의의 다른 적합한 무선 통신 표준들을 사용하여 네트워크(이를테면, LAN(local area network), WAN(wide area network), MAN(metropolitan area network) 또는 인터넷)에 연결할 수 있게 하는 임의의 적합한 디바이스일 수 있다. 더 구체적으로, AP(110)는 BSS(basic service set)에 대응하거나 또는 이를 제공할 수 있다. BSS는 무선 네트워크의 기본 구축 블록을 나타내며, 그에 따라 단일 AP(이를테면, AP(110)) 및 하나 이상의 연관된 STA들(이를테면, STA1-STA3)을 포함할 수 있다. 일부 구현들에서, AP(110)는 소프트웨어-가능 액세스 포인트("SoftAP")로서 작용하는 임의의 적합한 무선 디바이스(이를테면, 무선 STA)일 수 있다. AP(110) 및 스테이션들(STA1-STA3) 각각은 하나 이상의 트랜시버들, 하나 이상의 프로세싱 자원들(이를테면, 프로세서들 또는 ASIC들), 하나 이상의 메모리 자원들 및 전원을 포함할 수 있다.
[0040] 일부 구현들에서, AP(110)는 무선 스테이션들(STA1-STA3) 각각과 다수의 통신 링크들을 설정할 수 있다. 예컨대, AP(110)는 주 링크 및 하나 이상의 보조 링크들을 통해 무선 스테이션들(STA1-STA3) 각각과 통신할 수 있다. 도 1의 예에서, 무선 스테이션들(STA1-STA3) 각각은 오직 하나의 보조 링크를 갖는 것으로 도시된다. 그러나, 실제 구현들에서, AP(110)는 무선 스테이션들(STA1-STA3) 중 임의의 것과 임의의 수의 보조 링크들을 설정할 수 있다. 일부 구현들에서, 통신 링크들은 상이한 주파수 대역들을 포괄할 수 있다. 예컨대, 주 링크는 5 GHz 주파수 대역의 하나 이상의 채널들을 포함할 수 있고, 보조 링크는 6 GHz 주파수 대역의 하나 이상의 채널들을 포함할 수 있다. 일부 다른 구현들에서, 통신 링크들은 동일한 주파수 대역의 상이한 채널들을 포괄할 수 있다. 예컨대, 주 링크는 6 GHz 주파수 대역에서 채널들의 제1 서브세트를 포함할 수 있고, 보조 링크는 6 GHz 주파수 대역에서 채널들의 제2 서브세트를 포함할 수 있다. 또 추가로, 일부 구현들에서, 통신 링크들은 상이한 주파수 대역들의 상이한 채널들을 포괄할 수 있다. 예컨대, 주 링크는 5 GHz 주파수 대역에서 채널들의 제1 서브세트를 포함하고, 6 GHz 주파수 대역에서 채널들의 제1 서브세트를 포함할 수 있고, 보조 링크는 5 GHz 주파수 대역에서 채널들의 제2 서브세트를 포함하고, 6 GHz 주파수 대역에서 채널들의 제2 서브세트를 포함할 수 있다.
[0041] 무선 디바이스들(이를테면, AP(110) 및 STA1-STA3) 각각은 공유 무선 매체에 대한 액세스를 위해 경합하는 데 사용될 수 있는 하나 이상의 MAC(media access controller)들을 가질 수 있다. 예컨대, MAC는 무선 매체를 청취하여 무선 매체가 언제 유휴 상태인지를 결정하기 위해 CSMA/CA(carrier sense multiple access collision avoidance) 기법들을 구현할 수 있다. 무선 매체가 주어진 듀레이션 동안 유휴 상태였을 경우, MAC는 (이를테면, 무선 매체 상에서 송신하려고 시도하기 이전에 랜덤 "백-오프" 기간을 대기함으로써) 매체 액세스를 위해 경합할 수 있다. 획득 디바이스(winning device)에는 소정의 시간 기간(일반적으로 송신 기회 또는 TXOP로 지칭됨) 동안 공유 무선 매체의 독점적 사용이 그랜트(grant)될 수 있으며, 이 시간 기간 동안 오직 획득 디바이스만이 공유 무선 매체를 통해 데이터를 송신(또는 수신)할 수 있다.
[0042] 다수의 MAC들(또는 다수의 무선 라디오들)을 갖는 무선 디바이스는 통신 링크들 각각 상에서 독립적으로 매체 액세스를 위해 경합할 수 있다. 예컨대, 상이한 MAC가 상이한 통신 링크들 각각에 할당될 수 있다. 본원에서 사용되는 바와 같이, "다중-MAC 디바이스"는 다수의 통신 링크들을 통해 통신하기 위해 다수의 MAC들을 사용하는 임의의 디바이스를 지칭할 수 있다. 일부 구현들에서, AP(110)는 다중-MAC 디바이스일 수 있다. 예컨대, AP(110)는 주 링크를 통해 무선 매체에 액세스하도록 구성된 제1 MAC 및 보조 링크를 통해 무선 매체에 액세스하도록 구성된 제2 MAC를 포함할 수 있다. 더 구체적으로, 주 링크가 보조 링크 상의 트래픽 조건들과는 독립적으로 유휴 상태일 때, 제1 MAC는 (주 링크 상에서) 매체 액세스를 위해 경합할 수 있다. 유사하게, 보조 링크가 주 링크 상의 트래픽 조건들과는 독립적으로 유휴 상태일 때, 제2 MAC는 (보조 링크 상에서) 매체 액세스를 위해 경합할 수 있다. 따라서, 통신 링크들 중 하나(이를테면, 주 링크 또는 보조 링크)가 유휴 상태인 한, 다중-MAC 디바이스는 공유 무선 매체에 대한 액세스를 얻을 수 있다. 그러나, 많은 무선 디바이스들은 현재 오직 하나의 MAC를 갖는다.
[0043] 단일 MAC(또는 단일 무선 라디오)를 갖는 무선 디바이스는 임의의 주어진 시간에 통신 링크들 중 오직 하나 상에서 매체 액세스를 위해 경합할 수 있다. 예컨대, 무선 디바이스는 주 링크 및 보조 링크 각각 상에서 통신하도록 구성될 수 있는 광대역 라디오를 포함할 수 있다. 위에서 설명된 바와 같이, 주 링크 및 보조 링크 각각은, 예컨대, 40 MHz-폭 채널들, 80 MHz-폭 채널들 또는 160 MHz-폭 채널들을 형성하기 위해 다수의 20 MHz-폭 채널들을 함께 본딩함으로써 다양한 대역폭들을 가질 수 있다. 차세대 Wi-Fi는 (6 GHz 주파수 대역에 액세스함으로써) 320 MHz-폭 채널을 허용할 수 있으며, 이는 다수의 보조 채널들에 걸친 링크 어그리게이션을 가능하게 할 수 있다는 점이 주목된다. 따라서, 광대역 라디오와 연관된 MAC는 주 링크 및 하나 이상의 보조 링크들에 의해 포괄되는 광범위한 주파수들을 커버하도록 할당될 수 있다. 본원에서 사용되는 바와 같이, "단일-MAC 디바이스"는 다수의 통신 링크들을 통해 통신하기 위해 단일 MAC를 사용하는 임의의 디바이스를 지칭할 수 있다.
[0044] 일부 구현들에서, 무선 스테이션들(STA1-STA3) 중 하나 이상은 단일 -MAC 디바이스일 수 있다. 예컨대, 단일 MAC는 (이를테면, 유휴 채널 상에서 송신하려고 시도하기 이전에 랜덤 백-오프 기간을 대기함으로써) 주 링크 상에서 매체 액세스를 위해 경합하도록 구성될 수 있다. 그러나, 단일-MAC 디바이스는 자신이 주 링크 상에서 무선 매체에 대한 액세스를 얻은 이후에만 보조 링크에 액세스하려고 시도할 수 있다. 예컨대, 주 링크 상에서 동작하는 동안, 단일-MAC 디바이스는 보조 링크가 유휴 상태인지 여부를 결정하기 위해 보조 링크 상의 신호를 체크할 수 있다. 일부 양상들에서, 단일-MAC 디바이스는 보조 링크 상의 활동 레벨을 감지하여 링크 어그리게이션이 가능한지 그리고 링크 어그리게이션이 언제 가능한지를 결정하기 위해 ED(energy detection) 또는 PD(power detection) 기법들을 사용할 수 있다. 보조 링크 상의 활동이 충분히 낮은(이를테면, 임계치 미만) 경우, 단일-MAC 디바이스는 링크 어그리게이션 기법들을 사용하여 무선 통신들을 송신하거나 또는 수신하기 위해, 주 링크와 동시에, 보조 링크에 액세스할 수 있다. 주 링크와는 대조적으로, 보조 링크에 대한 액세스는 경합-기반이 아니다. 예컨대, 단일-MAC 디바이스는 보조 링크 상에서 송신하려고 시도하기 이전에 (보조 링크가 유휴 상태인 것으로 결정한 이후에) 랜덤 백-오프 기간을 대기할 필요가 없다. 그러나, 단일-MAC 디바이스는 주 링크 및 보조 링크가 동시에 유휴 상태인 경우에만 링크 어그리게이션을 사용할 수 있다.
[0045] 일부 구현들에서, (AP(110) 및 무선 스테이션들(STA1-STA3) 각각을 포함하는) WLAN(120) 내의 무선 디바이스들 각각은 단일-MAC 디바이스일 수 있다. 따라서, 오직 주 링크만이 공유 무선 매체에 대한 액세스를 위해 경합하는 데 사용될 수 있다. 일부 다른 구현들에서, WLAN(120)은 다중-MAC 디바이스들과 단일-MAC 디바이스들의 조합을 포함할 수 있다. 예컨대, AP(110)는 (2개 이상의 무선 라디오들을 갖는) 다중-MAC 디바이스일 수 있고, 무선 스테이션들(STA1-STA3)은 (단일 광대역 라디오를 갖는) 단일-MAC 디바이스들일 수 있다. 위에서 기술된 바와 같이, 다중-MAC 디바이스는 통신 링크들 각각 상에서 독립적으로 경합할 수 있으며, 그에 따라 (통신 링크들 중 적어도 하나를 통한) 공유 무선 매체에 대한 액세스의 획득에서 단일-MAC 디바이스들에 비해 경쟁 우위를 가질 수 있다. WLAN(120) 내의 무선 디바이스들 각각이 공유 무선 매체에 액세스할 수 있는 공정한 기회를 갖도록 보장하기 위해, 다중-MAC 디바이스들은 또한, 오직 주 링크 상에서만 매체 액세스를 위해 경합하도록 구성될 수 있다. 일부 구현들에서, AP(110)가 다중-MAC 디바이스인 경우, AP(110)는 다운링크(DL) 데이터를 송신하려고 시도할 때 오직 주 링크 상에서만 매체 액세스를 위해 경합할 수 있다. 그러나, 관리 및 제어 프레임들(이를테면, 비컨들, 프로브 응답들 등)을 송신하려고 시도하거나 또는 특정 STA에 의해 업링크(UL) 송신들에 응답할 때, AP(110)는 개별적으로 그리고 동시에 주 링크 및 보조 링크 각각 상에서 매체 액세스를 위해 경합할 수 있다.
[0046] 본 개시내용의 양상들은, 단일-MAC 디바이스들이 오직 주 링크 상에서만 매체 액세스를 위해 경합해야 하기 때문에, WLAN(120)의 전체 스루풋은 주 링크 상의 로드에 의해 제한될 수 있다는 것을 인식한다. 예컨대, (현재 BSS 또는 오버랩된 BSS에서 무선 디바이스에 의한 진행 중인 송신들로 인해) 주 링크가 비지 상태인 한, 보조 링크가 유휴 상태인 경우에도 다른 무선 디바이스는 공유 무선 매체를 이용하지 못할 수 있다. 따라서, 다중-링크 환경에서 스루풋 및 채널 이용도를 개선하기 위해, 본원에서 설명된 구현들은 통신 링크들 각각 상의 채널 조건들에 적어도 부분적으로 기초하여 주 링크를 동적으로 변경(또는 재배정)할 수 있다. 예컨대, (대응하는 채널 상의 과중한(heavy) 트래픽 또는 간섭으로 인해) 현재 주 링크가 과중하게(heavily) 로딩되고, 보조 링크 상의 로드가 비교적 작을(light) 때, 주 링크 및 보조 링크는 역할들을 스위칭할 수 있다. 더 구체적으로, 단일-MAC 디바이스들(및 일부 다중-MAC 디바이스들)은 기존 보조 링크(현재 새로운 주 링크)와 연관된 무선 채널들 상에서 매체 액세스를 위해 경합할 수 있으며, 오직 링크 어그리게이션만을 목적으로 기존 주 링크(현재 새로운 보조 링크)와 연관된 무선 채널들을 이용할 수 있다.
[0047] 도 2는 예시적 다중-링크(ML) 통신을 도시하는 타이밍 다이어그램(200)을 도시한다. 논의를 목적으로, 예시적 ML 통신은 무선 네트워크에서 STA에 의해 수행될 수 있다. 예컨대, 도 1의 무선 시스템(100)을 참조하면, STA는 무선 스테이션들(STA1-STA3) 중 하나일 수 있다. 그러나, 실제 구현들에서, 도 2에 도시된 예시적 ML 통신은 WLAN(120) 내의 무선 디바이스들(AP(110)를 포함함) 중 임의의 것에 의해 수행될 수 있다. 일부 구현들에서, STA는 다수의 통신 링크들을 통해 AP와 통신하도록 구성된 단일-MAC 디바이스일 수 있다. 예컨대, 제1 링크(Link1)는 하나 이상의 주파수 대역들에 걸쳐 있는 채널들의 제1 세트를 포괄할 수 있고, 제2 링크(Link2)는 동일한 또는 상이한 주파수 대역들에 걸쳐 있는 채널들의 제2 세트를 포괄할 수 있다. 도 2에는 오직 2개의 통신 링크들만이 도시되지만, STA는 AP와의 임의의 수의 통신 링크들을 설정할 수 있다는 것이 이해될 것이다.
[0048] 시간 t0에, Link1은 주 링크로서 구성될 수 있고, Link2는 보조 링크로서 구성될 수 있다. 시간 t1에, STA는 무선 매체에 액세스하려고 시도한다. 예컨대, STA는 무선 네트워크에서 AP 또는 다른 STA에 송신할 UL 데이터를 가질 수 있다. Link1이 주 링크이므로, STA는 Link1을 통해 공유 무선 매체에 액세스하려고 시도할 수 있다. 도 2의 예에서, STA가 시간 t1에 무선 매체에 액세스하려고 시도할 때 Link1은 비지 상태일 수 있다. 예컨대, 에너지 또는 전력 검출 기법들을 사용하여, STA는 Link1과 연관된 무선 채널에서의 에너지 또는 전력이 임계 레벨을 초과하는 것을 감지할 수 있다. Link1 상의 활동은 STA 주변의 다른 무선 디바이스들(이를테면, 동일한 BSS 또는 오버랩된 BSS 내의 AP들 또는 STA들)로부터의 송신들 또는 다양한 무선 간섭 소스들에 의해 야기될 수 있다. Link1이 비지 상태이므로, STA는 시간 t1에 공유 무선 매체에 대한 액세스를 위해 경합하는 것 조차도 억제할 수 있다.
[0049] 일부 구현들에서, STA는 적어도 임계 듀레이션(이를테면, 시간 t1 내지 시간 t2) 동안 공유 무선 매체에 액세스하려고 시도할 수 있다. 예컨대, STA는 통신 링크가 매체 액세스에 이용가능한지 여부를 결정하기 위해, 임계 듀레이션 동안, Link1의 활동(에너지 또는 전력) 레벨을 계속 모니터링할 수 있다. 그러나, 도 2의 예에서, Link1은 적어도 전체 임계 듀레이션 동안 비지 상태로 유지될 수 있다. 일부 구현들에서, 임계 듀레이션은 비컨 인터벌의 듀레이션과 대응할 수 있다. STA가 Link1 상에서 무선 매체에 액세스하려고 시도하는 듀레이션(시간 t1 내지 시간 t2) 동안 Link2는 유휴 상태라는 점이 주목된다. 그러나, STA가 단일-MAC 디바이스이고, Link2가 보조 링크이기 때문에, STA는 Link2 상에서 매체 액세스를 위해 경합할 수 없을 수 있다. 일부 구현들에서, 임계 듀레이션이 만료될 때 하나 이상의 조건들이 만족되는 경우, STA는 자신의 주 링크를 (Link1로부터 Link2로) 변경하거나 또는 스위칭할 수 있다. 예컨대, 주 링크 상의 로드(활동 또는 간섭)가 임계 레벨을 초과하거나, 보조 링크 상의 로드가 임계 레벨 미만이거나, 보조 링크 상의 로드가 주 링크 상의 로드 미만이거나 또는 이들의 임의의 조합인 경우, STA는 자신의 현재 주 링크를 보조 링크와 스위칭할 수 있다.
[0050] 따라서, 현재 주 링크(Link1)가 유휴 상태가 되기를 대기하기 보다는, STA는 시간 t2에 자신의 주 링크를 Link1로부터 Link2로 변경할 수 있다. 주 링크를 Link2로 스위칭할 시에, STA는 Link2가 유휴 상태인 것을 검출할 수 있으며, 그에 따라 Link2 상에서 공유 무선 매체에 대한 액세스를 위해 경합할 수 있다. 예컨대, STA는 Link2 상에서 UL 송신(TX)을 개시하기 이전에 랜덤 백-오프 시간을 대기할 수 있다. 도 2의 예에서, STA는 시간 t3에 공유 무선 매체에 대한 액세스를 획득(win)하며, 그에 따라 Link2 상에서 UL 데이터의 프레임(또는 PPDU)을 성공적으로 송신할 수 있다. Link2 상에서 통신하는 동안, STA는 통신 링크가 링크 어그리게이션에 이용가능한지 여부를 결정하기 위해 Link1 상에서 활동 레벨을 모니터링할 수 있다. Link1이 시간 t3에 비지 상태이므로, STA는 오직 Link2 상에서만 UL 프레임을 송신할 수 있다. 시간 t4에, STA는 공유 무선 매체 상에서 UL 데이터의 다른 프레임을 송신할 수 있다. Link1이 시간 t4에 여전히 비지 상태이므로, STA는 오직 Link2 상에서만 UL 프레임을 다시 송신할 수 있다.
[0051] 시간 t5에, STA는 공유 무선 매체 상에서 UL 데이터의 다른 프레임을 송신할 수 있다. 이때, Link1은 더 이상 비지 상태가 아니다. 따라서, STA는 Link2 상에서 UL 데이터의 프레임과 Link1 상에서 UL 데이터의 다른 프레임을 동시에 송신할 수 있다. 예컨대, STA는 주 링크(Link2) 및 보조 링크(Link1)에 걸쳐 송신하기 위한 나머지 UL 데이터를 어그리게이팅하기 위해 링크 어그리게이션 기법들을 사용할 수 있다. 시간 t5에 다중-링크(ML) 송신이 완료될 시에, 공유 무선 매체에 대한 STA의 액세스가 종료될 수 있다. 예컨대, STA는 자신의 큐에 더 이상 UL 데이터를 갖지 않을 수 있거나 또는 STA에 할당된 TXOP가 만료되었을 수 있다. 따라서, STA는 다른 디바이스들이 공유 무선 매체에 액세스할 수 있게 하기 위해 Link2의 제어를 포기할 수 있다.
[0052] 시간 t6에, STA는 다시 한번 공유 무선 매체에 액세스하려고 시도할 수 있다. Link2가 현재 주 링크이므로, STA는 Link2를 통해 공유 무선 매체에 액세스하려고 시도할 수 있다. 그러나, 도 2의 예에서, STA가 시간 t6에 무선 매체에 액세스하려고 시도할 때 Link2는 비지 상태일 수 있다. 예컨대, 에너지 또는 전력 검출 기법들을 사용하여, STA는 Link2와 연관된 무선 채널에서의 에너지 또는 전력이 임계 레벨을 초과하는 것을 감지할 수 있다. Link2 상의 활동은 STA 주변의 다른 무선 디바이스들(이를테면, 동일한 BSS 또는 오버랩된 BSS 내의 AP들 또는 STA들)로부터의 송신들 또는 다양한 무선 간섭 소스들에 의해 야기될 수 있다. Link2가 비지 상태이므로, STA는 시간 t6에 공유 무선 매체에 대한 액세스를 위해 경합하는 것을 억제할 수 있다.
[0053] 일부 구현들에서, STA는 적어도 임계 듀레이션(이를테면, 시간 t6 내지 시간 t7) 동안 공유 무선 매체에 액세스하려고 시도할 수 있다. 그러나, 도 2의 예에서, Link2는 적어도 전체 임계 듀레이션 동안 비지 상태로 유지될 수 있다. STA가 Link2 상에서 무선 매체에 액세스하려고 시도하는 듀레이션(시간 t6 내지 시간 t7) 동안 Link1은 유휴 상태라는 점이 주목된다. 따라서, 일부 구현들에서, 임계치가 만료될 때 하나 이상의 조건들이 만족되는 경우, STA는 자신의 주 링크를 (Link2로부터 Link1로) 변경하거나 또는 스위칭할 수 있다. 예컨대, 주 링크 상의 로드가 임계 레벨을 초과하거나, 보조 링크 상의 로드가 임계 레벨 미만이거나, 보조 링크 상의 로드가 주 링크 상의 로드 미만이거나 또는 이들의 임의의 조합인 경우, STA는 자신의 현재 주 링크를 보조 링크와 스위칭할 수 있다.
[0054] 따라서, 현재 주 링크(Link2)가 유휴 상태가 되기를 대기하기 보다는, STA는 다시 한번 시간 t7에 자신의 주 링크를 Link2로부터 Link1로 다시 스위칭할 수 있다. 주 링크를 Link1로 스위칭할 시에, STA는 Link1이 유휴 상태인 것을 검출할 수 있으며, 그에 따라 Link1 상에서 공유 무선 매체에 대한 액세스를 위해 경합할 수 있다. 도 2의 예에서, STA는 시간 t8에 공유 무선 매체에 대한 액세스를 획득하며, 그에 따라 Link1 상에서 UL 데이터의 프레임(또는 PPDU)을 성공적으로 송신할 수 있다. Link1 상에서 통신하는 동안, STA는 통신 링크가 링크 어그리게이션에 이용가능한지 여부를 결정하기 위해 Link2 상에서 활동 레벨을 모니터링할 수 있다. Link2가 시간 t8에 비지 상태이므로, STA는 오직 Link1 상에서만 UL 프레임을 송신할 수 있다. 시간 t9에, STA는 공유 무선 매체 상에서 UL 데이터의 다른 프레임을 송신할 수 있다. 이때, Link2는 더 이상 비지 상태가 아니다. 따라서, STA는 (링크 어그리게이션을 사용하여) Link1 상에서 UL 데이터의 프레임과 Link2 상에서 UL 데이터의 다른 프레임을 동시에 송신할 수 있다.
[0055] 위에서 설명된 예시적 ML 통신에서, "주 링크"의 역할은 통신 링크들(Link1 또는 Link2) 중 임의의 특정 하나에 고정되지 않거나 또는 영구적으로 할당되지 않는다. 오히려, 주 링크는 다양한 통신 링크들의 채널 조건들에 적어도 부분적으로 기초하여 동적으로 변경(Link1과 Link2 사이에서 스위칭)될 수 있다. "플로팅(floating)" 주 링크를 사용함으로써, STA(및 네트워크 내의 다른 무선 디바이스들)는, 예컨대, 이용가능한 통신 링크들 또는 무선 채널들의 효율적 이용을 보장하기 위해 공유 무선 매체에서 채널 조건들의 변경에 적응할 수 있다. 예컨대, (보조 링크와 비교하여) 현재 주 링크가 오버로딩될 때, STA는 (이를테면, 도 2의 시간 t2 및 시간 t7에) 로드가 적은 통신 링크가 새로운 주 링크가 되도록 자신의 주 링크를 변경하거나 또는 재구성할 수 있다. 이것은 STA가 공유 무선 매체에 대한 액세스를 얻기 위해, 적게 로딩된 통신 링크 상에서 이용가능한 자원들을 이용할 수 있게 한다. 대조적으로, 고정된 주 링크를 사용하는 STA는, 자신이 공유 무선 매체에 대한 액세스를 위해 경합할 수 있기 이전에 조차도, 주 링크가 유휴 상태가 되도록 비교적 긴 시간을 대기해야 할 수 있다.
[0056] 주 링크를 보조 링크와 스위칭하는 판정은 통신 링크들 각각과 연관된 채널 조건들에 의존할 수 있다. 예컨대, 현재 주 링크와 비교하여 보조 링크가 덜 비지한 상태이거나 또는 이용도가 낮은 경우, 주 링크를 변경하는 것이 바람직할 수 있다. 다른 한편, 보조 링크(들)가 현재 주 링크보다 훨씬 더 과중하게 로딩될 경우 주 링크를 변경하는 것은 바람직하지 않을 수 있다. 일부 무선 네트워크들에서, AP는 통신 링크들 각각 상의 채널 조건들에 대한 지식을 가질 수 있다. 예컨대, AP는 주 링크 및 보조 링크 각각 상에서 자신의 연관된 STA들의 트래픽 패턴들 또는 활동을 모니터링할 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, AP는 주 링크 및 보조 링크 상의 과거 채널 조건들과 상관시킴으로써 통신 링크들 각각 상의 채널 조건들을 학습할 수 있다.
[0057] 일부 구현들에서, AP는 다중-링크 환경에서 주 링크의 할당을 관리하거나 또는 제어할 수 있다. 예컨대, AP는 통신 링크들 각각 상에서 채널 조건들을 모니터링할 수 있으며, 통신 링크들 각각과 연관된 채널 조건들에 적어도 부분적으로 기초하여 통신 링크들 중 하나에 주 링크의 역할을 선택적으로 할당(및 재할당)할 수 있다. 일부 양상들에서, AP는 TBTT(target beacon transmission time)들에서 브로드캐스트된 비컨 프레임들을 통해 주 링크의 변경들을 시그널링할 수 있다. 예컨대, 비컨 프레임들은 통상적으로, AP 주변의 임의의 STA들이 무선 네트워크에 대한 연결을 설정하거나 또는 유지하는 것을 가능하게 하기 위해 정규적 인터벌(regular interval)들("비컨 인터벌들"로 지칭됨)로 브로드캐스트된다. 따라서, 무선 네트워크 내의 (모두가 아닌) 대부분의 STA들은 각각의 비컨 인터벌의 시작에서 AP로부터 그러한 비컨 프레임들을 청취할 것으로 예상될 수 있다. 일부 양상들에서, AP는 TBTT마다 다수의 통신 링크들에 걸쳐 스루풋을 최적화하기 위해 주 링크를 동적으로 변경하거나 또는 재할당할 수 있다.
[0058] 도 3a는 다중-링크 환경에서 주 링크를 변경하기 위한 예시적 동작을 도시하는 타이밍 다이어그램(300A)을 도시한다. 예시적 동작은 예컨대, 도 1의 AP(110)와 같은, 무선 네트워크에서의 AP에 의해 수행될 수 있다. 일부 구현들에서, AP는 다수의 통신 링크들을 통해 하나 이상의 연관된 STA들과 통신하기 위해 단일 MAC를 사용하는 단일-MAC 디바이스일 수 있다. 일부 다른 구현들에서, AP는 개개의 통신 링크들을 통해 하나 이상의 연관된 STA들과 통신하기 위해 다수의 MAC들을 사용하는 다중-MAC 디바이스일 수 있다. 예컨대, 제1 링크(Link1)는 하나 이상의 주파수 대역들에 걸쳐 있는 채널들의 제1 세트를 포괄할 수 있고, 제2 링크(Link2)는 동일한 또는 상이한 주파수 대역들에 걸쳐 있는 채널들의 제2 세트를 포괄할 수 있다. 도 3a에는 오직 2개의 통신 링크들만이 도시되지만, AP는 자신의 연관된 STA들과의 임의의 수의 통신 링크들을 설정할 수 있다는 것이 이해될 것이다.
[0059] 시간 t0에, AP는 통신 링크들(Link1 및 Link2) 각각 상에서 개개의 비컨 프레임들(Beacon1 및 Beacon2)을 브로드캐스트할 수 있다. 예컨대, 시간 t0은 TBTT 또는 비컨 인터벌(시간 t0 내지 시간 t1)의 시작과 일치할 수 있다. 일부 양상들에서, 간략함을 위해 도시되지 않지만, AP는 각각의 비컨 인터벌의 시작에서 매체 액세스를 위해 경합할 수 있다. 이 시간 동안, Link1은 주 링크로서 구성될 수 있고, Link2는 보조 링크로서 구성될 수 있다. 따라서, AP가 단일-MAC 디바이스인 경우, AP는 Beacon1을 브로드캐스트하기 위해 Link1 상에서 매체 액세스를 위해 경합할 수 있고, Link1을 통해 공유 무선 매체에 대한 액세스를 얻을 시에, AP는 Link2 상에서 Beacon2를 브로드캐스트하기 위해 링크 어그리게이션을 사용할 수 있다. 다른 한편, AP가 다중-MAC 디바이스인 경우, AP는 동시에 통신 링크들(Link1 및 Link2) 각각 상에서 매체 액세스를 위해 경합할 수 있으며, 개개의 통신 링크들에 대한 액세스를 얻을 시에 비컨 프레임들(Beacon1 및 Beacon2)을 독립적으로 브로드캐스트할 수 있다.
[0060] 무선 네트워크 내의 ML STA들은 AP에 의해 브로드캐스트된 비컨 프레임들(Beacon1)을 위해 주 링크(Link1)를 청취할 수 있다는 점이 주목된다. 그러나, AP는 또한 ML 기능이 가능하지 않을 수 있는 레거시 STA들을 지원할 수 있다. 더 구체적으로, 레거시 STA들은 다수의 통신 링크들을 통해 동시에 통신할 수 없을 수 있다. 따라서, 레거시 STA들은 주 링크 또는 보조 링크 사이를 구별하지 못할 수 있다. 일부 사례들에서, 그러한 레거시 STA들은 Link2 상에서 AP와 연관될 수 있으며, 그에 따라 AP에 의해 브로드캐스트된 비컨 프레임들(Beacon2)을 위해 Link2만을 청취할 수 있다. 따라서, AP가 이용가능한 통신 링크들(주 링크 및 임의의 보조 링크들을 포함함) 각각 상에서 비컨 프레임들을 브로드캐스트하는 것이 바람직할 수 있다.
[0061] 일부 구현들에서, AP는, 주 링크를 동적으로 변경함으로써 ML 통신들의 품질 또는 스루풋이 개선될 수 있는지 여부를 결정하기 위해, 비컨 인터벌의 듀레이션(시간 t0 내지 시간 t1) 동안 통신 링크들(Link1 및 Link2) 각각 상에서 채널 조건들을 모니터링할 수 있다. 더 구체적으로, 주 링크를 변경할 지 여부의 결정에서, AP는 Link1 및 Link2 상의 로드(활동 또는 간섭)를 고려할 수 있다. 예컨대, 주 링크 상의 로드가 임계 레벨을 초과하거나, 보조 링크 상의 로드가 임계 레벨 미만이거나, 보조 링크 상의 로드가 주 링크 상의 로드 미만이거나 또는 이들의 임의의 조합인 경우, 주 링크를 변경하는 것이 바람직할 수 있다.
[0062] 시간 t1에, AP는 주 링크를 Link1로부터 Link2로 스위칭할 수 있다. 예컨대, 시간 t1은 TBTT 또는 후속 비컨 인터벌(시간 t1 내지 시간 t2)의 시작과 일치할 수 있다. 따라서, AP는 비컨 인터벌의 시작에서 브로드캐스트된 하나 이상의 비컨 프레임들을 통해 주 링크의 변경을 시그널링할 수 있다. 이때 Link1이 주 링크로서 구성(그리고 그에 따라 ML STA들이 현재 비컨 정보에 대해 Link1을 청취하고 있음)되므로, AP는 시간 t1에 Link1 상에서 브로드캐스트된 Beacon1에서 주 링크(PL) 정보를 제공할 수 있다. 예컨대, PL 정보는 ML STA들에 의해 해석되거나 또는 디코딩될 수 있는 비컨 프레임의 새로운 엘리먼트 또는 필드에 제공될 수 있다. 일부 양상들에서, PL 정보는 주 링크가 변경되었다는 것을 표시할 수 있다. 일부 다른 양상들에서(다수의 보조 링크들이 존재할 경우), PL 정보는 어떤 보조 링크가 새로운 주 링크가 될 것인지를 특정할 수 있다.
[0063] Link1 상에서 PL 정보를 수신할 시에, 무선 네트워크 내의 임의의 ML STA들은 자신들의 주 링크들을 Link1로부터 Link2로 스위칭할 수 있다. 따라서, ML STA들은 후속적으로 비컨 프레임들을 청취하고, Link2 상에서 매체 액세스를 위해 경합할 수 있다. 일부 구현들에서, AP는 시간 t1에 주 링크의 변경이 발생한 이후에 임의의 연관된 STA들에 송신된 다른 관리 또는 제어 프레임들(이를테면, 프로브 응답들, 연관 응답들, 재연관 응답들 등)에 PL 정보를 포함할 수 있다. 예컨대, AP는, 최근 무선 네트워크에 조인(join)했거나 또는 그렇지 않으면 시간 t1에 브로드캐스트된 Beacon1을 유실했을 수 있는 임의의 STA들에게 현재 주 링크(Link2)를 시그널링할 수 있다. 일부 구현들에서, AP는, 주 링크를 동적으로 변경함으로써 ML 통신들의 품질 또는 스루풋이 개선될 수 있는지 여부를 결정하기 위해, 비컨 인터벌의 듀레이션(시간 t1 내지 시간 t2) 동안 통신 링크들(Link1 및 Link2) 각각 상에서 채널 조건들을 계속 모니터링할 수 있다.
[0064] 시간 t2에, 다음 TBTT와 일치하여, AP는 Link2 상에서 주 링크를 유지하는 것으로 판정할 수 있다. 예컨대, AP는 주 링크를 Link1로 다시 스위칭함으로써 통신들의 품질 또는 스루풋이 개선되지 않을 것으로 결정할 수 있다. 따라서, AP는, 주 링크의 변경을 시그널링하지 않고, 시간 t2에 통신 링크들(Link1 및 Link2) 각각 상에서 개개의 비컨 프레임들(Beacon1 및 Beacon2)을 브로드캐스트할 수 있다. Link2는 이제 주 링크로서 구성될 수 있고, Link1은 이제 보조 링크로서 구성될 수 있다는 점이 주목된다. 따라서, AP가 단일-MAC 디바이스인 경우, AP는 Beacon2를 브로드캐스트하기 위해 Link2 상에서 매체 액세스를 위해 경합할 수 있고, Link2를 통해 공유 무선 매체에 대한 액세스를 얻을 시에, AP는 Link1 상에서 Beacon1을 브로드캐스트하기 위해 링크 어그리게이션을 사용할 수 있다. 다른 한편, AP가 다중-MAC 디바이스인 경우, AP는 동시에 통신 링크들(Link1 및 Link2) 각각 상에서 매체 액세스를 위해 경합할 수 있으며, 개개의 통신 링크들에 대한 액세스를 얻을 시에 비컨 프레임들(Beacon1 및 Beacon2)을 독립적으로 브로드캐스트할 수 있다.
[0065] 시간 t3에, 다음 TBTT와 일치하여, AP는 주 링크를 Link2로부터 Link1로 다시 스위칭할 수 있다. 예컨대, AP는 비컨 인터벌의 시작에서 브로드캐스트된 하나 이상의 비컨 프레임들을 통해 주 링크의 변경을 시그널링할 수 있다. 이때 Link2가 주 링크로서 구성(그리고 그에 따라 ML STA들이 현재 비컨 정보에 대해 Link2를 청취하고 있음)되므로, AP는 시간 t3에 Link2 상에서 브로드캐스트된 Beacon2에서 PL 정보를 제공할 수 있다. 위에서 설명된 바와 같이, PL 정보는 주 링크가 변경되었거나 또는 어떤 보조 링크가 새로운 주 링크가 될 것인지를 특정할 수 있다는 것을 표시할 수 있다. Link2 상에서 PL 정보를 수신할 시에, 무선 네트워크 내의 임의의 ML STA들은 자신들의 주 링크들을 Link2로부터 Link1로 다시 스위칭할 수 있다. 따라서, ML STA들은 후속적으로 비컨 프레임들을 청취하고, Link1 상에서 매체 액세스를 위해 경합할 수 있다. 일부 구현들에서, AP는 또한, 시간 t1에 주 링크의 변경이 발생한 이후에 임의의 연관된 STA들에 송신된 다른 관리 또는 제어 프레임들에서 PL 정보를 변경할 수 있다.
[0066] 시간 t4에, 다음 TBTT와 일치하여, AP는 다시 한번 주 링크를 Link1로부터 Link2로 스위칭할 수 있다. 이때 Link1이 주 링크로서 구성되므로, AP는 시간 t4에 Link1 상에서 브로드캐스트된 Beacon1에서 PL 정보를 제공할 수 있다. 위에서 설명된 바와 같이, PL 정보는 주 링크가 변경되었거나 또는 어떤 보조 링크가 새로운 주 링크가 될 것인지를 특정할 수 있다는 것을 표시할 수 있다. Link1 상에서 PL 정보를 수신할 시에, 무선 네트워크 내의 임의의 ML STA들은 자신들의 주 링크들을 Link1로부터 Link2로 스위칭할 수 있다. 따라서, ML STA들은 후속적으로 비컨 프레임들을 청취하고, Link2 상에서 매체 액세스를 위해 경합할 수 있다. 일부 구현들에서, AP는 또한, 시간 t4에 주 링크의 변경이 발생한 이후에 임의의 연관된 STA들에 송신된 다른 관리 또는 제어 프레임들에서 PL 정보를 변경할 수 있다.
[0067] 도 3a에 도시된 바와 같이, 예시적 구현들은, AP가 현재 채널 조건들에 따라 모든 각각의 비컨 인터벌마다 ML 통신들에서 사용되는 주 링크를 변경하는 것을 가능하게 할 수 있다. 그러나, 일부 연관된 ML STA들은 전력 절약(PS) 상태에 있을 수 있거나 또는 그렇지 않으면 (간섭 또는 서비스 인터럽션들로 인해) 비컨 프레임에서 시그널링되는 PL 정보를 수신하지 못할 수 있다는 점이 주목된다. 예컨대, 자신의 주 링크가 Link1로 세팅된 ML STA는 Beacon1(PL 정보를 운반함)이 시간 t1에 브로드캐스트될 때 전력 절약 상태에 있을 수 있다. 결과적으로, ML STA가 그후에(시간 t1과 시간 t3 사이에) 웨이크 업할 경우, ML STA는, 주 링크가 Link2로 스위칭되었음에도 불구하고 Link1을 통해 공유 무선 매체에 액세스(및 그에 따라 비교적 열악한 성능을 경험)하려고 계속 시도할 수 있다. 이것은 공유 무선 매체의 비효율적 사용을 초래할 수 있다. 따라서, 일부 구현들에서, AP는 각각의 비컨 인터벌의 시작에서 통신 링크들 각각 상에서 브로드캐스트된 비컨 프레임들을 통해 현재 주 링크를 특정할 수 있다.
[0068] 도 3b는 다중-링크 환경에서 주 링크를 변경하기 위한 다른 예시적 동작을 도시하는 타이밍 다이어그램(300B)을 도시한다. 예시적 동작은 예컨대, 도 1의 AP(110)와 같은, 무선 네트워크에서의 AP에 의해 수행될 수 있다. 일부 구현들에서, AP는 다수의 통신 링크들을 통해 하나 이상의 연관된 STA들과 통신하기 위해 단일 MAC를 사용하는 단일-MAC 디바이스일 수 있다. 일부 다른 구현들에서, AP는 개개의 통신 링크들을 통해 하나 이상의 연관된 STA들과 통신하기 위해 다수의 MAC들을 사용하는 다중-MAC 디바이스일 수 있다. 예컨대, 제1 링크(Link1)는 하나 이상의 주파수 대역들에 걸쳐 있는 채널들의 제1 세트를 포괄할 수 있고, 제2 링크(Link2)는 동일한 또는 상이한 주파수 대역들에 걸쳐 있는 채널들의 제2 세트를 포괄할 수 있다. 도 3b에는 오직 2개의 통신 링크들만이 도시되지만, AP는 자신의 연관된 STA들과의 임의의 수의 통신 링크를 설정할 수 있다는 것이 이해될 것이다.
[0069] 시간 t0에, AP는 통신 링크들(Link1 및 Link2) 각각 상에서 개개의 비컨 프레임들(Beacon1 및 Beacon2)을 브로드캐스트할 수 있다. 예컨대, 시간 t0은 TBTT 또는 비컨 인터벌(시간 t0 내지 시간 t1)의 시작과 일치할 수 있다. 일부 구현들에서, AP는 비컨 인터벌의 시작에서 브로드캐스트된 하나 이상의 비컨 프레임들에 현재 주 링크(Link1)를 표시하는 주 링크(PL) 정보를 제공할 수 있다. 예컨대, PL 정보는 ML STA들에 의해 해석되거나 또는 디코딩될 수 있는 각각의 비컨 프레임에 새로운 엘리먼트 또는 필드로서 포함될 수 있다. 일부 양상들에서, AP는 통신 링크들(Link1 및 Link2) 각각 상에서 브로드캐스트된 비컨 프레임들에 PL 정보를 포함할 수 있다. 더 구체적으로, Beacon1 및 Beacon2 각각은 Link1을 현재 주 링크로서 특정하는 PL 정보를 포함할 수 있다.
[0070] Beacon1을 통해 PL 정보를 수신하는 임의의 ML STA들은 Link1을 자신들의 주 링크로서 계속 사용할 수 있고, Beacon2를 통해 PL 정보를 수신하는 임의의 ML STA들은 자신들의 현재 주 링크를 Link2로부터 Link1로 스위칭할 수 있다. 일부 구현들에서, AP는, 예컨대, 최근 무선 네트워크에 조인했거나 또는 그렇지 않으면 시간 t1에 브로드캐스트된 비컨들을 유실했을 수 있는 임의의 STA들에게 현재 주 링크(Link1)를 시그널링하기 위해, 임의의 연관된 STA들에 송신된 다른 관리 또는 제어 프레임들(이를테면, 프로브 응답들, 연관 응답, 재연관 응답들 등)에 PL 정보를 포함할 수 있다. 일부 구현들에서, AP는, 주 링크를 동적으로 변경함으로써 ML 통신들의 품질 또는 스루풋이 개선될 수 있는지 여부를 결정하기 위해, 비컨 인터벌의 듀레이션(시간 t0 내지 시간 t1) 동안 통신 링크들(Link1 및 Link2) 각각 상에서 채널 조건들을 모니터링할 수 있다.
[0071] 시간 t1에, AP는 주 링크를 Link1로부터 Link2로 스위칭할 수 있다. 예컨대, AP는 주 링크를 Link2로 스위칭함으로써 통신들의 품질 또는 스루풋이 개선될 것으로 결정할 수 있다. 일부 구현들에서, AP는 시간 t1에 브로드캐스트된 비컨 프레임들(Beacon1 및 Beacon2) 각각에 포함된 PL 정보를 사용하여 주 링크의 변경을 시그널링할 수 있다. 예컨대, PL 정보는 새로운 통신 링크(Link2)를 현재 주 링크로서 특정할 수 있다. 일부 양상들에서, AP는 통신 링크들(Link1 및 Link2) 각각 상에서 브로드캐스트된 비컨 프레임들에 PL 정보를 포함할 수 있다. 더 구체적으로, Beacon1 및 Beacon2 각각은 Link2를 현재 주 링크로서 특정하는 PL 정보를 포함할 수 있다. Beacon1을 통해 PL 정보를 수신하는 임의의 ML STA들은 자신들의 현재 주 링크를 Link1로부터 Link2로 스위칭할 수 있고, Beacon2를 통해 PL 정보를 수신하는 임의의 ML STA들은 Link2를 자신들의 현재 주 링크로서 계속 사용할 수 있다.
[0072] 시간 t2에, AP는 Link2 상에서 주 링크를 유지하는 것으로 판정할 수 있다. 예컨대, AP는 주 링크를 Link1로 다시 스위칭함으로써 통신들의 품질 또는 스루풋이 개선되지 않을 것으로 결정할 수 있다. 일부 구현들에서, 주 링크가 변경되지 않지만, AP는 시간 t2에 브로드캐스트된 비컨 프레임들(Beacon1 및 Beacon2) 각각에 현재 주 링크(Link2)를 표시하는 PL 정보를 계속 제공할 수 있다. 이것은 시간 t1에 브로드캐스트된 비컨들을 유실했을 수 있는 임의의 ML STA들이 주 링크의 변경을 통지받을 수 있게 할 수 있다. 예컨대, 자신의 주 링크가 Link1로 세팅된 ML STA는 시간 t1에 Beacon1(PL 정보를 운반함)을 유실할 수 있다. 결과적으로, ML STA는 후속적으로 비컨 인터벌의 듀레이션(시간 t1 내지 시간 t2) 동안 Link1을 통해 공유 무선 매체에 액세스하려고 시도할 수 있다. 그러나, 각각의 비컨 인터벌의 시작에서 브로드캐스트된 비컨 프레임들(Beacon1 및 Beacon2) 각각에 현재 주 링크를 표시함으로써, ML STA는 시간 t2에 Beacon1을 수신할 시에 주 링크의 변경을 통지받을 수 있으며, 그에 따라 적어도 다음 비컨 인터벌의 듀레이션(시간 t2 내지 시간 t3) 동안 자신의 주 링크를 Link2로 스위칭할 수 있다.
[0073] 시간 t3에, AP는 주 링크를 Link2로부터 Link1로 다시 스위칭할 수 있다. 예컨대, AP는 시간 t3에 브로드캐스트된 비컨 프레임들(Beacon1 및 Beacon2) 각각에 포함된 PL 정보를 사용하여 주 링크의 변경을 시그널링할 수 있다. 더 구체적으로, PL 정보는 새로운 통신 링크(Link1)를 현재 주 링크로서 특정할 수 있다. 일부 양상들에서, Beacon1 및 Beacon2 각각은 Link1을 현재 주 링크로서 특정하는 PL 정보를 포함할 수 있다. Beacon1을 통해 PL 정보를 수신하는 임의의 ML STA들은 Link1을 자신들의 주 링크로서 계속 사용할 수 있고, Beacon2를 통해 PL 정보를 수신하는 임의의 ML STA들은 자신들의 현재 주 링크를 Link2로부터 Link1로 스위칭할 수 있다.
[0074] 시간 t4에, AP는 다시 한번 주 링크를 Link1로부터 Link2로 스위칭할 수 있다. 예컨대, AP는 시간 t4에 브로드캐스트된 비컨 프레임들(Beacon1 및 Beacon2) 각각에 포함된 PL 정보를 사용하여 주 링크의 변경을 시그널링할 수 있다. 더 구체적으로, PL 정보는 새로운 통신 링크(Link2)를 현재 주 링크로서 특정할 수 있다. 일부 양상들에서, Beacon1 및 Beacon2 각각은 Link2를 현재 주 링크로서 특정하는 PL 정보를 포함할 수 있다. Beacon1을 통해 PL 정보를 수신하는 임의의 ML STA들은 자신들의 현재 주 링크를 Link1로부터 Link2로 스위칭할 수 있고, Beacon2를 통해 PL 정보를 수신하는 임의의 ML STA들은 Link2를 자신들의 주 링크로서 계속 사용할 수 있다.
[0075] 도 4a는 STA에게 주 링크 변경을 통지하기 위한 예시적 동작을 도시하는 타이밍 다이어그램(400A)을 도시한다. 예시적 동작은 AP와 STA 사이의 ML 통신들 동안 수행될 수 있다. 예컨대, 도 1을 참조하면, AP는 AP(110)에 대응할 수 있고, STA는 무선 스테이션들(STA1-STA3) 중 임의의 하나에 대응할 수 있다. 일부 구현들에서, STA는 다수의 통신 링크들을 통해 AP와 통신하도록 구성된 단일-MAC 디바이스일 수 있다. 도 4a에는 오직 2개의 통신 링크들(Link1 및 Link2)만이 도시되지만, STA는 AP와의 임의의 수의 통신 링크들을 설정할 수 있다는 것이 이해될 것이다. 간략함을 위해, Link1 상의 AP의 활동만이 도 4a의 예에 도시된다.
[0076] 시간 t0에, Link1은 주 링크로서 구성될 수 있고, Link2는 보조 링크로서 구성될 수 있다. 게다가, 시간 t0은 TBTT 또는 비컨 인터벌(시간 t0 내지 시간 t2)의 시작과 일치할 수 있다. 따라서, AP는 시간 t0에 Link1 상에서 비컨 프레임(Beacon1)을 브로드캐스트할 수 있다. 일부 구현들에서, Beacon1은 Link1을 현재 주 링크로서 특정하는 PL 정보를 포함할 수 있다. STA는 Link1을 자신의 현재 주 링크로서 이용하도록 이미 구성될 수 있다. 따라서, STA는 Link1 상에서 Beacon1을 수신하고, Link1을 자신의 주 링크로서 계속 이용할 수 있다. 도 4a의 예에서, STA는 Link1을 주 링크로서 특정하는 PL 정보를 수신한 이후에, 시간 t1에 전력 절약(PS) 상태에 진입할 수 있다.
[0077] 시간 t2에, AP는 주 링크를 Link1로부터 Link2로 스위칭할 수 있다. 예컨대, AP는 주 링크를 Link2로 스위칭함으로써 통신들의 품질 또는 스루풋이 개선될 것으로 결정할 수 있다. 일부 구현들에서, AP는 시간 t2에 브로드캐스트된 Beacon1에 포함된 PL 정보를 사용하여 주 링크의 변경을 시그널링할 수 있다. 예컨대, PL 정보는 새로운 통신 링크(Link2)를 현재 주 링크로서 특정할 수 있다. 도 4a의 예에서, STA는 시간 t2에, AP가 Beacon1을 브로드캐스트할 때 여전히 전력 절약 상태에 있으며, 그에 따라 주 링크의 변경을 인식하지 못할 수 있다.
[0078] 시간 t3에, STA는 전력 절약 상태로부터 웨이크 업하며, 공유 무선 매체에 액세스하려고 시도한다. STA가 주 링크가 Link2로 변경되었다는 것을 인식하지 못하므로, STA는 Link1이 유휴 상태라는 것을 감지하고, Link1 상에서 매체 액세스를 위해 경합할 수 있다. 시간 t4에, 공유 무선 매체에 대한 액세스를 얻을 시에, STA는 Link1 상에서 UL 데이터의 프레임을 송신할 수 있다. 도 4a의 예에서, STA는 송신할 임의의 추가 UL 데이터를 갖지 않을 수 있으며, 그에 따라 UL 데이터의 단일 프레임을 송신한 이후에 공유 무선 매체의 제어를 포기할 수 있다.
[0079] 시간 t5에, STA는 다시 한번 Link1 상에서 공유 무선 매체에 액세스하려고 시도할 수 있다. 그러나, 이때 Link1는 비지 상태이다. 예컨대, 에너지 또는 전력 검출 기법들을 사용하여, STA는 Link1과 연관된 무선 채널에서의 에너지 또는 전력이 임계 레벨을 초과하는 것을 감지할 수 있다. Link1 상의 활동은 STA 주변의 다른 무선 디바이스들(이를테면, 동일한 BSS 또는 오버랩된 BSS 내의 AP들 또는 STA들)로부터의 송신 또는 다양한 무선 간섭 소스들에 의해 야기될 수 있다. Link1이 비지 상태이므로, STA는 시간 t5에 공유 무선 매체에 대한 액세스를 위해 경합하는 것 조차도 억제할 수 있다.
[0080] 도 4a의 예에서, STA는 통신 링크가 매체 액세스에 이용가능한지 여부를 결정하기 위해, 시간 t5 내지 시간 t6에 Link1의 활동 레벨을 계속 모니터링할 수 있다. 그런 다음, 시간 t6에, STA는 Link1이 유휴 상태라는 것을 검출하고, 다시 한번 Link1 상에서 매체 액세스를 위해 경합할 수 있다. 시간 t7에, 공유 무선 매체에 대한 액세스를 얻을 시에, STA는 Link1 상에서 UL 데이터의 프레임을 송신할 수 있다. 도 4a의 예에서, STA는 다음 비컨 인터벌의 시작 이전에(AP가 비컨 프레임들을 브로드캐스트할 것으로 예상될 때) UL 데이터의 임의의 추가 프레임들을 송신하기에 충분한 시간을 갖지 않을 수 있으며, 그에 따라 UL 데이터의 단일 프레임을 송신한 이후에 공유 무선 매체의 제어를 포기할 수 있다.
[0081] 시간 t8에, AP는 Link1 상에서 다른 비컨 프레임(Beacon1)을 브로드캐스트할 수 있다. 도 4a의 예에서, AP는 Link2 상에서 주 링크를 유지하는 것으로 판정할 수 있다. 예컨대, AP는 주 링크를 Link1로 다시 스위칭함으로써 통신들의 품질 또는 스루풋이 개선되지 않을 것으로 결정할 수 있다. 일부 구현들에서, 주 링크가 변경되지 않지만, AP는 시간 t8에 브로드캐스트된 Beacon1에 현재 주 링크(Link2)를 표시하는 PL 정보를 계속 제공할 수 있다. 이때 STA가 어웨이크 상태(awake)이므로, STA는 AP로부터 Beacon1을 수신하고, 후속적으로 자신의 주 링크를 Link1로부터 Link2로 스위칭할 수 있다.
[0082] 도 4a의 예에서, STA는 자신의 주 링크를 Link1로부터 Link2로 스위칭할 수 있을 때까지 비컨 인터벌(시간 t3 내지 시간 t8) 대부분을 대기해야 한다. 더욱이, 그 시간(시간 t3 내지 시간 t8)의 상당 부분은 Link1 상에서 비지 채널 조건들을 모니터링하는 데 소비된다. 따라서, 하나 이상의 비컨 프레임들을 유실했을 수 있는 임의의 연관된 STA들에게 주 링크의 변경을 시그널링하기 위한 더 효율적 메커니즘을 구현하는 것이 바람직할 수 있다.
[0083] 도 4b는 STA에게 주 링크 변경을 통지하기 위한 다른 예시적 동작을 도시하는 타이밍 다이어그램(400B)을 도시한다. 예시적 동작은 AP와 STA 사이의 ML 통신들 동안 수행될 수 있다. 예컨대, 도 1을 참조하면, AP는 AP(110)에 대응할 수 있고, STA는 무선 스테이션들(STA1-STA3) 중 임의의 하나에 대응할 수 있다. 일부 구현들에서, STA는 다수의 통신 링크들을 통해 AP와 통신하도록 구성된 단일-MAC 디바이스일 수 있다. 도 4b에는 오직 2개의 통신 링크들(Link1 및 Link2)만이 도시되지만, STA는 AP와의 임의의 수의 통신 링크들을 설정할 수 있다는 것이 이해될 것이다. 간략함을 위해, Link1 상의 AP의 활동만이 도 4b의 예에 도시된다.
[0084] 시간 t0에, Link1은 주 링크로서 구성될 수 있고, Link2는 보조 링크로서 구성될 수 있다. 게다가, 시간 t0은 TBTT 또는 비컨 인터벌(시간 t0 내지 시간 t2)의 시작과 일치할 수 있다. 따라서, AP는 시간 t0에 Link1 상에서 비컨 프레임(Beacon1)을 브로드캐스트할 수 있다. 일부 구현들에서, Beacon1은 Link1을 현재 주 링크로서 특정하는 PL 정보를 포함할 수 있다. STA는 Link1을 자신의 현재 주 링크로서 이용하도록 이미 구성될 수 있다. 따라서, STA는 Link1 상에서 Beacon1을 수신하고, Link1을 자신의 주 링크로서 계속 이용할 수 있다. 도 4b의 예에서, STA는 Link1을 주 링크로서 특정하는 PL 정보를 수신한 이후에, 시간 t1에 전력 절약(PS) 상태에 진입할 수 있다.
[0085] 시간 t2에, AP는 주 링크를 Link1로부터 Link2로 스위칭할 수 있다. 예컨대, AP는 주 링크를 Link2로 스위칭함으로써 통신들의 품질 또는 스루풋이 개선될 것으로 결정할 수 있다. 일부 구현들에서, AP는 시간 t2에 브로드캐스트된 Beacon1에 포함된 PL 정보를 사용하여 주 링크의 변경을 시그널링할 수 있다. 예컨대, PL 정보는 새로운 통신 링크(Link2)를 현재 주 링크로서 특정할 수 있다. 도 4b의 예에서, STA는 시간 t2에, AP가 Beacon1을 브로드캐스트할 때 여전히 전력 절약 상태에 있으며, 그에 따라 주 링크의 변경을 인식하지 못할 수 있다.
[0086] 시간 t3에, STA는 전력 절약 상태로부터 웨이크 업하며, 공유 무선 매체에 액세스하려고 시도한다. STA가 주 링크가 Link2로 변경되었다는 것을 인식하지 못하므로, STA는 Link1이 유휴 상태라는 것을 감지하고, Link1 상에서 매체 액세스를 위해 경합할 수 있다. 시간 t4에, 공유 무선 매체에 대한 액세스를 얻을 시에, STA는 공유 무선 매체를 통해 UL 데이터의 프레임을 송신할 수 있다. 도 4b의 예에서, STA는 송신할 임의의 추가 UL 데이터를 갖지 않을 수 있으며, 그에 따라 UL 데이터의 단일 프레임을 송신한 이후에 공유 무선 매체의 제어를 포기할 수 있다.
[0087] 일부 구현들에서, AP는 CPL(change-in-primary-link) 트리거 메시지로 UL 송신에 응답할 수 있다. CPL 트리거 메시지는 현재 주 링크(Link2)를 특정하는 PL 정보를 포함할 수 있다. 일부 양상들에서, CPL 트리거 메시지는 IEEE 802.11ax 규격에 의해 정의된 OMI(Operating Mode Indication) 프로시저들을 사용하여 시그널링될 수 있다. 예컨대, HE 프레임 포맷에 따라 인코딩된 데이터 프레임들은 송신 디바이스와 수신 디바이스 사이의 무선 통신들을 위한 하나 이상의 동작 파라미터들에 대한 변경들을 표시할 수 있는 OMI 제어 필드(HE 제어 엘리먼트에 제공됨)를 포함할 수 있다. AP가 STA로부터 HE 데이터 프레임을 수신할 때, AP는 주 링크의 변경을 표시하는 OMI 제어 필드를 갖는 응답 프레임(이를테면, QoS 널 프레임(QoS Null frame))을 전송할 수 있다. 따라서, (Link2를 현재 주 링크로서 특정하는) PL 정보는 AP에 의해 송신된 응답 프레임의 OMI 제어 필드에 포함될 수 있다. 일부 구현들에서, STA는 AP로부터 OMI 응답을 유도하기 위해 (전송할 UL 데이터가 없는 경우에도) 전력 절약 상태로부터 웨이크 업할 시에 UL 송신을 개시하도록 구성될 수 있다. 예컨대, STA는 전력 절약 상태로부터 웨이크 업할 시에 PS 폴 요청(PS Poll request)을 AP에 전송할 수 있고, AP는 주 링크의 변경을 표시하는 OMI 제어 필드를 갖는 QoS 널 프레임으로 응답할 수 있다.
[0088] Link1 상에서 CPL 트리거 메시지를 수신할 시에, STA는 후속적으로 자신의 주 링크를 Link1로부터 Link2로 스위칭할 수 있다. 그런 다음, 시간 t5에, STA는 Link2 상에서 공유 무선 매체에 액세스하려고 시도할 수 있다. STA는 Link2가 유휴 상태라는 것을 감지하고, Link2 상에서 매체 액세스를 위해 경합할 수 있다. 시간 t6에, 공유 무선 매체에 대한 액세스를 얻을 시에, STA는 공유 무선 매체를 통해 UL 데이터의 다른 프레임을 송신할 수 있다. 도 4b의 예에서, Link1은 시간 t6에 비지 상태이다. 따라서, STA는 오직 Link2 상에서만 UL 프레임을 송신할 수 있다. 시간 t7에, STA는 공유 무선 매체를 통해 UL 데이터의 다른 프레임을 송신할 수 있다. Link1이 시간 t7에 여전히 비지 상태이므로, STA는 오직 Link2 상에서만 UL 프레임을 다시 송신할 수 있다.
[0089] 시간 t8에, STA는 공유 무선 매체 상에서 UL 데이터의 다른 프레임을 송신할 수 있다. 이때, Link1은 더 이상 비지 상태가 아니다. 따라서, STA는 Link2 상에서 UL 데이터의 프레임과 Link1 상에서 UL 데이터의 다른 프레임을 동시에 송신할 수 있다. 예컨대, STA는 주 링크(Link2) 및 보조 링크(Link1)에 걸쳐 송신하기 위한 UL 데이터의 다수의 프레임들을 어그리게이팅하기 위해 링크 어그리게이션 기법들을 사용할 수 있다. 도 4b의 예에서, STA는 다음 비컨 인터벌의 시작 이전에(AP가 비컨 프레임들을 브로드캐스트할 것으로 예상될 때) UL 데이터의 임의의 추가 프레임들을 송신하기에 충분한 시간을 갖지 않을 수 있다. 따라서, STA는 다중-링크(ML) 송신이 완료될 시에 공유 무선 매체의 제어를 포기할 수 있다.
[0090] 시간 t9에, AP는 Link1 상에서 다른 비컨 프레임(Beacon1)을 브로드캐스트할 수 있다. 도 4b의 예에서, AP는 Link2 상에서 주 링크를 유지하는 것으로 판정할 수 있다. 예컨대, AP는 주 링크를 Link1로 다시 스위칭함으로써 통신들의 품질 또는 스루풋이 개선되지 않을 것으로 결정할 수 있다. 일부 구현들에서, 주 링크가 변경되지 않지만, AP는 시간 t9에 브로드캐스트된 Beacon1에 현재 주 링크(Link2)를 표시하는 PL 정보를 계속 제공할 수 있다. STA가 이미 자신의 주 링크를 Link2로 스위칭했으므로, STA는 Link1 상에서 Beacon 1을 수신하지 못할 수 있다. 오히려, STA는 Link2를 자신의 주 링크로서 계속 이용할 수 있다.
[0091] 도 4c는 STA에게 주 링크 변경을 통지하기 위한 다른 예시적 동작을 도시하는 타이밍 다이어그램(400C)을 도시한다. 예시적 동작은 AP와 STA 사이의 ML 통신들 동안 수행될 수 있다. 예컨대, 도 1을 참조하면, AP는 AP(110)에 대응할 수 있고, STA는 무선 스테이션들(STA1-STA3) 중 임의의 하나에 대응할 수 있다. 일부 구현들에서, STA는 다수의 통신 링크들을 통해 AP와 통신하도록 구성된 단일-MAC 디바이스일 수 있다. 도 4c에는 오직 2개의 통신 링크들(Link1 및 Link2)만이 도시되지만, STA는 AP와의 임의의 수의 통신 링크들을 설정할 수 있다는 것이 이해될 것이다. 간략함을 위해, Link1 상의 AP의 활동만이 도 4c의 예에 도시된다.
[0092] 시간 t0에, Link1은 주 링크로서 구성될 수 있고, Link2는 보조 링크로서 구성될 수 있다. 게다가, 시간 t0은 TBTT 또는 비컨 인터벌(시간 t0 내지 시간 t2)의 시작과 일치할 수 있다. 따라서, AP는 시간 t0에 Link1 상에서 비컨 프레임(Beacon1)을 브로드캐스트할 수 있다. 일부 구현들에서, Beacon1은 Link1을 현재 주 링크로서 특정하는 PL 정보를 포함할 수 있다. STA는 Link1을 자신의 현재 주 링크로서 이용하도록 이미 구성될 수 있다. 따라서, STA는 Link1 상에서 Beacon1을 수신하고, Link1을 자신의 주 링크로서 계속 이용할 수 있다. 일부 구현들에서, Beacon1은 STA에 대한 TWT 서비스 기간을 특정하는 TWT(Target Wake Time) 엘리먼트를 더 포함할 수 있다. 예컨대, TWT 모드에서 동작하는 STA는 비교적 긴 듀레이션들(이를테면, 하나 이상의 비컨 인터벌들) 동안 전력 절약 상태로 유지될 수 있어서, 오직 자신의 할당된 TWT 서비스 기간들 동안에만 웨이크 업할 수 있다. 따라서, STA는 Link1을 주 링크로서 특정하는 PL 정보를 수신한 이후에, 시간 t1에 전력 절약 상태에 진입할 수 있다.
[0093] 시간 t2에, AP는 주 링크를 Link1로부터 Link2로 스위칭할 수 있다. 예컨대, AP는 주 링크를 Link2로 스위칭함으로써 통신들의 품질 또는 스루풋이 개선될 것으로 결정할 수 있다. 일부 구현들에서, AP는 시간 t2에 브로드캐스트된 Beacon1에 포함된 PL 정보를 사용하여 주 링크의 변경을 시그널링할 수 있다. 예컨대, PL 정보는 새로운 통신 링크(Link2)를 현재 주 링크로서 특정할 수 있다. 도 4c의 예에서, STA는 시간 t2에, AP가 Beacon1을 브로드캐스트할 때 여전히 전력 절약 상태에 있으며, 그에 따라 주 링크의 변경을 인식하지 못할 수 있다.
[0094] 시간 t3에, STA는 자신의 스케줄링된 TWT에서 웨이크 업한다. 일부 구현들에서, AP는 STA의 TWT 스케줄을 인식할 수 있으며, 그에 따라 일단 STA가 자신의 전력 절약 상태로부터 웨이크 업하면 시간 t4에 CPL 트리거 메시지를 STA에 송신할 수 있다. CPL 트리거 메시지는 현재 주 링크(Link2)를 특정하는 PL 정보를 포함할 수 있다. 일부 구현들에서, CPL 트리거 메시지는 STA에게 현재 주 링크를 통지하기 위해 TWT 서비스 기간의 시작에서 송신된 프로브 응답 또는 액션 프레임(또는 다른 관리 또는 제어 프레임)으로 제공될 수 있다. 일부 양상들에서, CPL 트리거 메시지는 STA가 자신의 현재 주 링크에 관계 없이 PL 정보를 수신하도록 보장하기 위해 통신 링크들(Link1 및 Link2) 각각 상에서 시그널링될 수 있다.
[0095] Link1 상에서 CPL 트리거 메시지를 수신할 시에, STA는 후속적으로 자신의 주 링크를 Link1로부터 Link2로 스위칭할 수 있다. 그런 다음, 시간 t5에, STA는 Link2 상에서 공유 무선 매체에 액세스하려고 시도할 수 있다. STA는 Link2가 유휴 상태라는 것을 감지하고, Link2 상에서 매체 액세스를 위해 경합할 수 있다. 시간 t6에, 공유 무선 매체에 대한 액세스를 얻을 시에, STA는 공유 무선 매체를 통해 UL 데이터의 프레임을 송신할 수 있다. 도 4c의 예에서, Link1은 시간 t6에 비지 상태이다. 따라서, STA는 오직 Link2 상에서만 UL 프레임을 송신할 수 있다. 시간 t7 및 시간 t8에, STA는 공유 무선 매체를 통해 UL 데이터의 추가 프레임들을 송신할 수 있다. Link1이 이러한 기간(시간 t7 및 시간 t8) 전반에 걸쳐 비지 상태로 유지되므로, STA는 오직 Link2 상에서만 UL 프레임들을 다시 송신할 수 있다.
[0096] 시간 t9에, STA는 공유 무선 매체 상에서 UL 데이터의 다른 프레임을 송신할 수 있다. 이때, Link1은 더 이상 비지 상태가 아니다. 따라서, STA는 Link2 상에서 UL 데이터의 프레임과 Link1 상에서 UL 데이터의 다른 프레임을 동시에 송신할 수 있다. 예컨대, STA는 주 링크(Link2) 및 보조 링크(Link1)에 걸쳐 송신하기 위한 UL 데이터의 다수의 프레임들을 어그리게이팅하기 위해 링크 어그리게이션 기법들을 사용할 수 있다. 도 4c의 예에서, STA는 다음 비컨 인터벌의 시작 이전에(AP가 비컨 프레임들을 브로드캐스트할 것으로 예상될 때) UL 데이터의 임의의 추가 프레임들을 송신하기에 충분한 시간을 갖지 않을 수 있다. 따라서, STA는 다중-링크(ML) 송신이 완료될 시에 공유 무선 매체의 제어를 포기할 수 있다.
[0097] 시간 t10에, AP는 Link1 상에서 다른 비컨 프레임(Beacon1)을 브로드캐스트할 수 있다. 도 4c의 예에서, AP는 Link2 상에서 주 링크를 유지하는 것으로 판정할 수 있다. 예컨대, AP는 주 링크를 Link1로 다시 스위칭함으로써 통신들의 품질 또는 스루풋이 개선되지 않을 것으로 결정할 수 있다. 일부 구현들에서, 주 링크가 변경되지 않지만, AP는 시간 t10에 브로드캐스트된 Beacon1에 현재 주 링크(Link2)를 표시하는 PL 정보를 계속 제공할 수 있다. STA가 이미 자신의 주 링크를 Link2로 스위칭했으므로, STA는 Link1 상에서 Beacon 1을 수신하지 못할 수 있다. 오히려, STA는 Link2를 자신의 주 링크로서 계속 이용할 수 있다.
[0098] 도 5는 ML 통신에서 주 링크를 변경하기 위한 예시적 동작을 도시하는 타이밍 다이어그램(500)을 도시한다. 동작은 AP와 다수의 연관된 무선 스테이션들(STA1 및 STA2) 사이의 ML 통신들 동안 수행될 수 있다. 예컨대, 도 1을 참조하면, AP는 AP(110)에 대응할 수 있고, 무선 스테이션들(STA1 또는 STA2) 각각은 무선 스테이션들(STA1-STA3) 중 임의의 것에 대응할 수 있다. 일부 구현들에서, 무선 스테이션들(STA1 및 STA2) 각각은 다수의 통신 링크들을 통해 AP와 통신하도록 구성된 단일-MAC 디바이스일 수 있다. 도 5의 예에서, AP와 무선 스테이션들(STA1 및 STA2) 각각 사이의 ML 통신들은 제1 통신 링크(Link1) 상에서 발생할 수 있다.
[0099] 시간 t0에, AP는 Link1 상에서 비컨 프레임(Beacon1)을 브로드캐스트할 수 있다. 이때, Link1은 주 링크로서 세팅될 수 있다. 일부 구현들에서, Beacon1은 향후 주-스위칭 시간(TBTTPS)에 적용되도록 스케줄링된 주 링크의 변경뿐만 아니라 주-스위칭 시간을 향한 카운트다운을 표시하는 PL 정보를 포함할 수 있다. 일부 양상들에서, PL 정보는 또한 주-스위칭 시간에 새로운 주 링크가 될 통신 링크(Link2)를 특정할 수 있다. 카운트다운은 주 링크의 변경이 발생하도록 스케줄링되기 이전에 남은 TBTT 기간들 또는 비컨 인터벌들의 수를 표시할 수 있다. 따라서, 일부 양상들에서, 시간 t0에 브로드캐스트된 Beacon1은 주 링크의 변경이 3개의 연속 비컨 인터벌들에서 발생할 것을 표시하는 카운트다운 타이머(Count=3)를 포함할 수 있다. 도 5의 예에서, STA1은 시간 t0에 어웨이크 상태인 반면, STA2는 전력 절약 상태에 있다. 결과적으로, STA1은 시간 t0에 PL 정보를 수신할 수 있는 반면, STA2는 그렇지 않을 수 있다. PL 정보를 수신할 시에, STA1은 (3개의 연속 TBTT들 이후에) 표시된 주-스위칭 시간에 자신의 주 링크를 Link1로부터 Link2로 스위칭하도록 구성될 수 있다.
[00100] 시간 t1에, STA2는 공유 무선 매체에 액세스하기 위해 자신의 전력 절약 상태로부터 웨이크 업한다. 일부 양상들에서, 시간 t1은 무선 네트워크 내의 (모두가 아닌) 대부분의 STA들이 AP로부터 비컨 프레임들을 청취하도록 스케줄링된 DTIM 인터벌과 일치할 수 있다. 일부 다른 양상들에서, 시간 t1은 STA2가 할당된 TWT(또는 TWT 서비스 기간의 시작)와 일치할 수 있다. 그런 다음, 시간 t2에, AP는 Link1 상에서 다른 Beacon1을 브로드캐스트할 수 있다. 일부 구현들에서, 시간 t2에 브로드캐스트된 Beacon1은 업데이트된 PL 정보를 포함할 수 있다. 위에서 설명된 바와 같이, PL 정보는 주-스위칭 시간(TBTTPS)에 적용되도록 스케줄링된 새로운 주 링크(Link2)뿐만 아니라 업데이트된 카운트다운 타이머(Count=2)를 포함할 수 있다. 무선 스테이션들(STA1 및 STA2) 각각은 시간 t2에 PL 정보를 수신할 수 있다. PL 정보를 수신할 시에, STA2는 (2개의 연속 TBTT들 이후에) 표시된 주-스위칭 시간에 자신의 주 링크를 Link1로부터 Link2로 스위칭하도록 구성될 수 있다.
[00101] 시간 t3에, STA2는 전력 절약 상태로 리턴된다. 그런 다음, 시간 t4에, AP는 Link1 상에서 다른 Beacon1을 브로드캐스트한다. 일부 구현들에서, 시간 t4에 브로드캐스트된 Beacon1은 업데이트된 PL 정보를 포함할 수 있다. PL 정보는 주-스위칭 시간(TBTTPS)에 적용되도록 스케줄링된 새로운 주 링크(Link2)뿐만 아니라 업데이트된 카운트다운 타이머(Count=1)를 표시할 수 있다. STA1은 이러한 PL 정보를 수신할 수 있는 반면, STA2는 (자신이 전력 절약 상태에 있으므로) 그렇지 않을 수 있다. 그럼에도 불구하고, STA2는, 예컨대, Beacon1로 제공된 PL 정보를 통해 시간 t2에 수신된 카운트다운 타이머에 기초하여, (TBTTPS에서) 주 링크의 변경이 발생할 때까지 비컨 인터벌들의 수를 계속 카운트다운할 수 있다.
[00102] 마지막으로, 시간 t5에, AP는 Link1 상에서 다른 Beacon1을 브로드캐스트한다. 일부 구현들에서, 시간 t5에 브로드캐스트된 Beacon1은 업데이트된 PL 정보를 포함할 수 있다. 더 구체적으로, 도 5의 예에서, 시간 t5는 주-스위칭 시간(TBTTPS)과 일치한다. 따라서, PL 정보는 새로운 주 링크(Link2)뿐만 아니라, 새로운 주 링크가 이때 적용될 것임을 표시하는 업데이트된 카운트다운 타이머(Count=0)를 표시할 수 있다. STA1은 Beacon1을 통해 업데이트된 PL 정보를 수신할 수 있으며, 그에 따라 시간 t5에 자신의 주 링크를 Link1로부터 Link2로 스위칭할 수 있다. 그러나, STA2는 전력 절약 상태로 유지될 수 있으며, 그에 따라 시간 t5에 송신된 업데이트된 PL 정보를 수신하지 못할 수 있다. 그럼에도 불구하고, STA2는 또한 주-스위칭 시간(TBTTPS)을 향한 자기 자신의 내부 카운트다운에 기초하여 시간 t5에(또는 자신이 전력 절약 상태로부터 웨이크 업할 다음 시간에) 자신의 주 링크를 Link1로부터 Link2로 스위칭할 수 있다.
[00103] 특정 에포크(epoch)들에서 발생하도록 주 링크의 변경들을 스케줄링함으로써, 무선 스테이션들(STA1 및 STA2)은 주 링크의 변경을 수행하기 위해 주-스위칭 시간(TBTTPS)에 어웨이크 상태이도록 요구되지 않는다. 따라서, 그러한 구현들은 무선 스테이션들(STA1 및 STA2)이 사전-구성된 전력 절약 스케줄들에 따라 동작하도록 더 큰 정도의 유연성을 제공할 수 있다. 예컨대, STA들이 어웨이크 상태이고 AP를 청취할 때, AP는 (주-스위칭 시간에) 주 링크의 변경을 실행하는 데 필요한 모든 정보를 제공함으로써 개개의 STA들의 개별 전력 절약 스케줄들을 수용할 수 있다. 일부 구현들에서, 주-스위칭 시간이 경과한 이후에, AP에 의한 후속 비컨 송신들은 (도 4a-도 4c에 대해 설명된 바와 같이) 주 링크의 변경이 이전 시간에 발생했다는 것을 표시하는 정보를 포함할 수 있다. 이것은 추가로, 주-스위칭 시간(TBTTPS) 이전에 PL 정보를 수신하지 못할 수 있는 임의의 STA들을 포함하여 무선 네트워크 내의 각각의 STA가 주 링크의 변경을 적절히 통지받도록 보장할 수 있다.
[00104] 도 6은 일부 구현들에 따른 무선 통신에서 사용하기 위한 예시적 무선 스테이션(STA)(600)의 블록 다이어그램을 도시한다. 일부 구현들에서, STA(600)는 링크 어그리게이션 기법들을 사용하여 동시에 다수의 통신 링크들을 통해 통신할 수 있는 무선 디바이스(이를테면, ML STA)일 수 있다. 예컨대, STA(600)는 도 1, 도 2, 도 4a-도 4c 또는 도 5의 STA들 중 임의의 것의 예시적 구현일 수 있다. STA(600)는 PHY(610), MAC(620), 프로세서(630), 메모리(640) 및 다수의 안테나들(650(1)-650(n))을 포함할 수 있다.
[00105] PHY(610)는 다수의 트랜시버들(612) 및 기저대역 프로세서(614)를 포함할 수 있다. 트랜시버들(612)은 직접적으로 또는 안테나 선택 회로(간략함을 위해 도시되지 않음)를 통해 안테나들(650(1)-650(n))에 커플링될 수 있다. 트랜시버들(612)은 하나 이상의 AP들과, 하나 이상의 STA들과 또는 다른 적합한 디바이스들과 무선으로 통신하는 데 사용될 수 있다. 기저대역 프로세서(614)는, 프로세서(630) 또는 메모리(640)로부터 수신된 유출(outgoing) 신호들을 프로세싱하고, 안테나들(650(1)-650(n)) 중 하나 이상의 안테나들을 통해 송신하기 위해 프로세싱된 신호들을 트랜시버들(612)로 포워딩하는 데 사용될 수 있고, 트랜시버들(612)을 통해 안테나들(650(1)-650(n)) 중 하나 이상의 안테나들로부터 수신된 유입(incoming) 신호들을 프로세싱하고, 프로세싱된 신호들을 프로세서(630) 또는 메모리(640)로 포워딩하는 데 사용될 수 있다.
[00106] 간략함을 위해, 도 6에 도시되지 않지만, 트랜시버들(612)은 유출 신호들을 프로세싱하고 안테나들(650(1)-650(n))을 통해 다른 무선 디바이스들에 송신하기 위한 임의의 수의 송신 체인들을 포함할 수 있고, 안테나들(650(1)-650(n))로부터 수신된 유입 신호들을 프로세싱하기 위한 임의의 수의 수신 체인들을 포함할 수 있다. 따라서, 일부 구현들에서, STA(600)는 예컨대, SU-MIMO(single-user MIMO) 동작들 및 MU-MIMO(multi-user MIMO) 동작들을 포함하는 MIMO 동작들을 위해 구성될 수 있다. 또한, STA(600)는 예컨대, IEEE 802.11 표준들 중 임의의 것에 의해 특정될 수 있는 바와 같이, OFDMA 통신들 또는 다른 적합한 다중 액세스 메커니즘들을 위해 구성될 수 있다.
[00107] MAC(620)는 적어도 다수의 경합 엔진들(622) 및 프레임 포맷팅 회로(624)를 포함할 수 있다. 경합 엔진들(622)은 주 통신 링크 상에서 공유 무선 매체에 대한 액세스를 위해 경합할 수 있으며, 공유 무선 매체를 통한 송신을 위한 패킷들을 저장할 수 있다. 일부 구현들에서, 경합 엔진들(622)은 MAC(620)로부터 분리될 수 있다. 또 추가로, 일부 구현들에서, 경합 엔진들(622)은 하나 이상의 소프트웨어 모듈들(메모리(640)에 또는 MAC(620) 내에 제공된 메모리에 저장됨)로서 구현될 수 있다. 프레임 포맷팅 회로(624)는 (이를테면, 프로세서(630)에 의해 제공된 PDU들에 MAC 헤더들을 추가함으로써) 프로세서(630) 또는 메모리(640)로부터 수신된 프레임들을 생성하거나 또는 포맷팅하는 데 사용될 수 있으며, (이를테면, PHY(610)로부터 수신된 프레임들로부터 MAC 헤더들을 스트립핑(strip)함으로써) PHY(610)로부터 수신된 프레임들을 리포맷팅(re-format)하는 데 사용될 수 있다.
[00108] 메모리(640)는 복수의 BSS들에 대한 프로파일 정보를 저장하는 AP 프로파일 데이터 저장소(641)를 포함할 수 있다. 특정 BSS에 대한 프로파일 정보는, 예컨대, BSSID, MAC 어드레스, 채널 정보, RSSI(received signal strength indicator) 값들, 굿풋(goodput) 값, CSI(channel state information), 지원되는 데이터 레이트들, BSS와의 연결 이력, BSS의 신뢰성 값(BSS의 위치 또는 BSS와 연관된 다른 속성들에 대한 신뢰도 레벨을 표시함) 및 BSS의 동작과 관련된 또는 이를 설명하는 임의의 다른 적합한 정보를 포함할 수 있다. 일부 구현들에서, 특정 BSS에 대한 프로파일 정보는 (이를테면, 경합을 위해) 주 통신 링크로서 사용될 하나 이상의 무선 채널들을 포함할 수 있다. 일부 다른 구현들에서, 특정 BSS에 대한 프로파일 정보는 (이를테면, 링크 어그리게이션을 위해) 하나 이상의 보조 통신 링크들로서 사용될 무선 채널들을 포함할 수 있다.
[00109] 메모리(640)는 또한, 적어도 다음의 소프트웨어(SW) 모듈들을 저장할 수 있는 비-일시적 컴퓨터-판독가능한 매체(하나 이상의 비-휘발성 메모리 엘리먼트들, 이를테면, EPROM, EEPROM, 플래시 메모리, 하드 드라이브 등)를 포함할 수 있다:
● 무선 통신들에 이용가능한 복수의 무선 채널들의 하나 이상의 채널 조건들을 모니터링하기 위한 채널 모니터링 SW 모듈(642);
● 무선 채널들의 제1 서브세트 상에 주 통신 링크를 설정하고, 나머지 무선 채널들의 하나 이상의 서브세트들 상에서 하나 이상의 보조 통신 링크들에 선택적으로 액세스하기 위한 링크 구성 SW 모듈(643) ― 링크 구성 SW 모듈(643)은:
○ (이를테면, 전력 절약 상태로부터 웨이크 업할 시에) AP로부터 주 링크 정보를 포착하기 위한 주 링크 정보(PLI) 리트리벌 서브모듈(644);
○ 무선 채널들의 제1 서브세트로부터 무선 채널들의 다른 서브세트로의 주 통신 링크를 동적으로 변경하기 위한 주 링크(PL) 재할당 서브모듈(645);
○ 주 통신 링크의 변경이 발생하도록 스케줄링된 시간을 향해 카운트다운하기 위한 주 스위칭(PS) 타이머 서브모듈(646)을 포함함 ― ; 및
● 링크 어그리게이션 기법들을 사용하여 주 통신 링크와 동시에 보조 통신 링크들 중 하나 이상의 보조 통신 링크들에 액세스하기 위한 링크 어그리게이션 SW 모듈(647) ― 링크 어그리게이션 SW 모듈(647)은:
○ 보조 통신 링크들의 채널 조건들에 적어도 부분적으로 기초하여 링크 어그리게이션을 위해 보조 통신 링크들 중 하나 이상의 보조 통신 링크들을 선택하기 위한 보조 링크(SL) 선택 서브모듈(648)을 포함함 ― .
각각의 소프트웨어 모듈은, 프로세서(630)에 의해 실행되는 경우, STA(600)로 하여금, 대응하는 기능들을 수행하게 하는 명령들을 포함한다.
[00110] 예컨대, 프로세서(630)는 무선 통신들에 이용가능한 복수의 무선 채널들의 하나 이상의 채널 조건들을 모니터링하기 위해 채널 모니터링 SW 모듈(642)을 실행시킬 수 있다. 프로세서(630)는 무선 채널들의 제1 서브세트 상에 주 통신 링크를 설정하고, 나머지 무선 채널들의 하나 이상의 서브세트들 상에서 하나 이상의 보조 통신 링크들에 선택적으로 액세스하기 위해 링크 구성 SW 모듈(643)을 실행시킬 수 있다. 링크 구성 SW 모듈(643)의 실행에서, 프로세서(630)는 PLI 리트리벌 서브모듈(644), PL 스위칭 서브모듈(645), 또는 PS 타이머 서브모듈(646)을 추가로 실행시킬 수 있다.
[00111] 프로세서(630)는 AP로부터 주 링크 정보를 포착하기 위해 PLI 리트리벌 서브모듈(644)을 실행시킬 수 있다. 예컨대, PLI 리트리벌 서브모듈(644)의 실행은, STA(600)로 하여금, 전력 절약 상태로부터 웨이크 업할 시에 AP로의 업링크 송신(이를테면, PS 폴 요청)을 개시하게 하고, 업링크 송신(OMI 시그널링 프로시저들을 사용하여 송신될 수 있음)에 대한 응답으로 AP로부터 주 링크 정보를 포함하는 트리거 메시지(이를테면, QoS 널 프레임)를 수신하게 할 수 있다. 일부 양상들에서, 주 링크 정보는 주 통신 링크의 변경을 표시할 수 있다. 일부 양상들에서, 주 링크 정보는 (새로운) 주 통신 링크에 사용될 무선 채널들의 서브세트를 표시할 수 있다. 예컨대, 새로운 주 통신 링크는 보조 통신 링크와 이전에 연관된 하나 이상의 무선 채널들 상에서 구현될 수 있다.
[00112] 프로세서(630)는 무선 채널들의 제1 서브세트로부터 무선 채널들의 다른 서브세트로의 주 통신 링크를 동적으로 변경하기 위해 PL 재할당 서브모듈(645)을 실행시킬 수 있다. 일부 구현들에서, PL 재할당 서브모듈(645)의 실행은, STA(600)로 하여금, 채널 모니터링 SW 모듈(642)에 의해 측정된 하나 이상의 채널 조건들에 적어도 부분적으로 기초하여 주 통신 링크를 변경하게 할 수 있다. 일부 다른 구현들에서, PL 재할당 서브모듈(645)의 실행은, STA(600)로 하여금, AP로부터 수신된 주 링크 정보에 적어도 부분적으로 기초하여 주 통신 링크를 변경하게 할 수 있다. 일부 양상들에서, 주 링크 정보는 AP에 의해 브로드캐스트된 비컨 프레임들로 제공될 수 있다. 일부 다른 양상들에서, 주 링크 정보는 AP에 의해 STA(600)에 전송된 트리거 메시지들로 제공될 수 있다(여기서 트리거 메시지들은 OMI 시그널링 프로시저들을 사용하여 송신될 수 있음).
[00113] 프로세서(630)는 주 통신 링크의 변경이 발생하도록 스케줄링된 시간을 향해 카운트다운하기 위해 PS 타이머 서브모듈(646)을 실행시킬 수 있다. 예컨대, 일부 구현들에서, AP로부터 수신된 주 링크 정보는 주 링크의 변경이 구현될 향후 시간(주 스위칭 시간)을 표시할 수 있다. 주 스위칭 시간은 STA(600)의 TBTT 또는 TWT 중 적어도 하나와 일치할 수 있다. 따라서, 일부 양상들에서, 주 링크 정보는 주-스위칭 시간까지 남은 TBTT들 또는 TWT들의 수를 표시하는 카운트다운 타이머를 더 포함할 수 있다. 일부 양상들에서, STA(600)는 경과한 TBTT 또는 TWT 인터벌들의 수에 기초하여 카운트다운 타이머를 업데이트할 수 있다. 일부 다른 양상들에서, STA(600)는 AP로부터 수신된 업데이트된 주 링크 정보에 기초하여 카운트다운 타이머를 업데이트할 수 있다.
[00114] 프로세서(630)는 또한, 링크 어그리게이션 기법들을 사용하여 주 통신 링크와 동시에 보조 통신 링크들 중 하나 이상의 보조 통신 링크들에 액세스하기 위해 링크 어그리게이션 SW 모듈(647)을 실행시킬 수 있다. 일부 양상들에서, 오직 STA(600)가 주 통신 링크를 통해(이를테면, 경합을 통해) 공유 무선 매체에 대한 액세스를 이미 얻은 이후에만, STA(600)는 보조 통신 링크들에 액세스할 수 있다. 링크 어그리게이션 SW 모듈(647)의 실행에서, 프로세서(630)는 보조 통신 링크들의 채널 조건들에 적어도 부분적으로 기초하여 링크 어그리게이션을 위해 보조 통신 링크들 중 하나 이상의 보조 통신 링크들을 선택하기 위해 SL 선택 서브모듈(648)을 추가로 실행시킬 수 있다. 예컨대, SL 선택 서브모듈(648)의 실행은, STA(600)로 하여금, 채널 모니터링 SW 모듈(642)에 의해 측정된 하나 이상의 채널 조건들에 적어도 부분적으로 기초하여 보조 링크들 중 하나 이상의 보조 링크들의 이용가능성을 결정하게 할 수 있다.
[00115] 도 7은 일부 구현들에 따른 무선 통신에서 사용하기 위한 예시적 AP(access point)(700)의 블록 다이어그램을 도시한다. 일부 구현들에서, AP(700)는 링크 어그리게이션 기법들을 사용하여 동시에 다수의 통신 링크들을 통해 통신할 수 있는 무선 디바이스(이를테면, ML AP)일 수 있다. 예컨대, AP(700)는 도 1 또는 도 3a-도 5의 AP들 중 임의의 것의 예시적 구현일 수 있다. AP(700)는 PHY(710), MAC(720), 프로세서(730), 메모리(740) 및 다수의 안테나들(750(1)-750(n))을 포함할 수 있다.
[00116] PHY(710)는 다수의 트랜시버들(712) 및 기저대역 프로세서(714)를 포함할 수 있다. 트랜시버들(712)은 직접적으로 또는 안테나 선택 회로(간략함을 위해 도시되지 않음)를 통해 안테나들(750(1)-750(n))에 커플링될 수 있다. 트랜시버들(712)은 하나 이상의 STA들과, 하나 이상의 AP들과 또는 다른 적합한 디바이스들과 무선으로 통신하는 데 사용될 수 있다. 기저대역 프로세서(714)는, 프로세서(730) 또는 메모리(740)로부터 수신된 유출 신호들을 프로세싱하고, 안테나들(750(1)-750(n)) 중 하나 이상의 안테나들을 통해 송신하기 위해 프로세싱된 신호들을 트랜시버들(712)로 포워딩하는 데 사용될 수 있고, 트랜시버들(712)을 통해 안테나들(750(1)-750(n)) 중 하나 이상의 안테나들로부터 수신된 유입 신호들를 프로세싱하고, 프로세싱된 신호들을 프로세서(730) 또는 메모리(740)로 포워딩하는 데 사용될 수 있다.
[00117] 간략함을 위해, 도 7에 도시되지 않지만, 트랜시버들(712)은 유출 신호들을 프로세싱하고 안테나들(750(1)-750(n))을 통해 다른 무선 디바이스들에 송신하기 위한 임의의 수의 송신 체인들을 포함할 수 있고, 안테나들(750(1)-750(n))로부터 수신된 유입 신호들을 프로세싱하기 위한 임의의 수의 수신 체인들을 포함할 수 있다. 따라서, 일부 구현들에서, AP(700)는 예컨대, SU-MIMO(single-user MIMO) 동작들 및 MU-MIMO(multi-user MIMO) 동작들을 포함하는 MIMO 동작들을 위해 구성될 수 있다. 또한, AP(700)는 예컨대, IEEE 802.11 표준들 중 임의의 것에 의해 특정될 수 있는 바와 같이, OFDMA 통신들 또는 다른 적합한 다중 액세스 메커니즘들을 위해 구성될 수 있다.
[00118] MAC(720)는 적어도 다수의 경합 엔진들(722) 및 프레임 포맷팅 회로(724)를 포함할 수 있다. 경합 엔진들(722)은 주 통신 링크 상에서 공유 무선 매체에 대한 액세스를 위해 경합할 수 있으며, 공유 무선 매체를 통한 송신을 위한 패킷들을 저장할 수 있다. 일부 구현들에서, 경합 엔진들(722)은 MAC(720)로부터 분리될 수 있다. 또 추가로, 일부 구현들에서, 경합 엔진들(722)은 하나 이상의 소프트웨어 모듈들(메모리(740)에 또는 MAC(720) 내에 제공된 메모리에 저장됨)로서 구현될 수 있다. 프레임 포맷팅 회로(724)는 (이를테면, 프로세서(730)에 의해 제공된 PDU들에 MAC 헤더들을 추가함으로써) 프로세서(730) 또는 메모리(740)로부터 수신된 프레임들을 생성하거나 또는 포맷팅하는 데 사용될 수 있으며, (이를테면, PHY(710)로부터 수신된 프레임들로부터 MAC 헤더들을 스트립핑(strip)함으로써) PHY(710)로부터 수신된 프레임들을 리포맷팅하는 데 사용될 수 있다. 도 7의 예에서, AP(700)는 단일 MAC(720)를 포함하는 것으로 도시된다. 그러나, 실제 구현들에서, AP(700)는 다중-링크 환경의 다중-MAC 디바이스일 수 있으며, 이는 다수의 통신 링크들 상에서 동시에 경합하기 위해 사용될 수 있는 복수의 MAC들을 포함한다.
[00119] 메모리(740)는 복수의 STA들에 대한 프로파일 정보를 저장하는 STA 프로파일 데이터 저장소(741)를 포함할 수 있다. 특정 STA에 대한 프로파일 정보는 예컨대, 자신의 MAC 어드레스, 지원되는 데이터 레이트들, AP(700)와의 연결 이력, STA에 배정된 하나 이상의 자원 유닛(RU)들, 및 STA의 동작과 관련된 또는 이를 설명하는 임의의 다른 적합한 정보를 포함할 수 있다. 일부 구현들에서, 특정 STA에 대한 프로파일 정보는 (이를테면, 경합을 위해) 주 통신 링크로서 사용될 하나 이상의 무선 채널들을 포함할 수 있다. 일부 다른 구현들에서, 특정 STA에 대한 프로파일 정보는 (이를테면, 링크 어그리게이션을 위해) 하나 이상의 보조 통신 링크들로서 사용될 무선 채널들을 포함할 수 있다.
[00120] 메모리(740)는 또한, 적어도 다음의 소프트웨어(SW) 모듈들을 저장할 수 있는 비-일시적 컴퓨터-판독가능한 매체(하나 이상의 비-휘발성 메모리 엘리먼트들, 이를테면, EPROM, EEPROM, 플래시 메모리, 하드 드라이브 등)를 포함할 수 있다:
● 무선 통신들에 이용가능한 복수의 무선 채널들의 하나 이상의 채널 조건들을 모니터링하기 위한 채널 모니터링 SW 모듈(742);
● 무선 채널들의 제1 서브세트 상에 주 통신 링크를 설정하고, 나머지 무선 채널들의 하나 이상의 서브세트들 상에서 하나 이상의 보조 통신 링크들에 선택적으로 액세스하기 위한 링크 구성 SW 모듈(743) ― 링크 구성 SW 모듈(743)은:
○ 무선 채널들의 제1 서브세트로부터 무선 채널들의 다른 서브세트로의 주 통신 링크를 동적으로 변경하기 위한 주 링크(PL) 재할당 서브모듈(744);
○ AP(700) 주변의 다른 무선 디바이스들(이를테면, STA들)에 주 링크 정보를 통신하기 위한 주 링크 정보(PLI) 광고 서브모듈(745); 및
○ 주 통신 링크의 변경이 발생하도록 스케줄링된 시간을 향해 카운트다운하기 위한 주 스위칭(PS) 타이머 서브모듈(746)을 포함함 ― ; 및
● 링크 어그리게이션 기법들을 사용하여 주 통신 링크와 동시에 보조 통신 링크들 중 하나 이상의 보조 통신 링크들에 액세스하기 위한 링크 어그리게이션 SW 모듈(747) ― 링크 어그리게이션 SW 모듈(747)은:
○ 보조 통신 링크들의 채널 조건들에 적어도 부분적으로 기초하여 링크 어그리게이션을 위해 보조 통신 링크들 중 하나 이상의 보조 통신 링크들을 선택하기 위한 보조 링크(SL) 선택 서브모듈(748)을 포함함 ― .
각각의 소프트웨어 모듈은, 프로세서(730)에 의해 실행되는 경우, AP(700)로 하여금, 대응하는 기능들을 수행하게 하는 명령들을 포함한다.
[00121] 예컨대, 프로세서(730)는 BSS에서의 사용에 이용가능한 복수의 무선 채널들의 하나 이상의 채널 조건들을 모니터링하기 위해 채널 모니터링 SW 모듈(742)을 실행시킬 수 있다. 프로세서(730)는 무선 채널들의 제1 서브세트 상에 주 통신 링크를 설정하고, 나머지 무선 채널들의 하나 이상의 서브세트들 상에서 하나 이상의 보조 통신 링크들에 선택적으로 액세스하기 위해 링크 구성 SW 모듈(743)을 실행시킬 수 있다. 링크 구성 SW 모듈(743)의 실행에서, 프로세서(730)는 PL 스위칭 서브모듈(744), PLI 광고 서브모듈(745), 또는 PS 타이머 서브모듈(746)을 추가로 실행시킬 수 있다.
[00122] 프로세서(730)는 무선 채널들의 제1 서브세트로부터 무선 채널들의 다른 서브세트로의 주 통신 링크를 동적으로 변경하기 위해 PL 재할당 서브모듈(744)을 실행시킬 수 있다. 일부 구현들에서, PL 재할당 서브모듈(744)의 실행은, AP(700)로 하여금, 채널 모니터링 SW 모듈(742)에 의해 측정된 하나 이상의 채널 조건들에 적어도 부분적으로 기초하여 주 통신 링크를 변경하게 할 수 있다. 예컨대, 무선 채널들의 제1 서브세트 상의 활동량이 임계량을 초과하거나, 무선 채널들의 제2 서브세트 상의 활동량이 제2 임계량 미만이거나, 무선 채널들의 제1 서브세트 상의 활동량이 제2 무선 채널들 상의 활동량을 초과하거나, 또는 이들의 임의의 조합인 경우, AP(700)는 무선 채널들의 제1 서브세트로부터 무선 채널들의 제2 서브세트(이는 보조 통신 링크와 연관될 수 있음)로 주 통신 링크를 변경할 수 있다. 활동량은, 무선 채널들 중 하나 이상의 무선 채널들 상의 비지 상태 채널 조건들의 빈도, 또는 무선 채널들 중 하나 이상의 무선 채널들에 액세스하려는 실패된 시도들의 수에 기초할 수 있다
[00123] 프로세서(730)는 AP(700) 주변의 다른 무선 디바이스들(이를테면, STA들)에 주 링크 정보를 통신하기 위해 PLI 광고 서브모듈(745)을 실행시킬 수 있다. 일부 양상들에서, 주 링크 정보는 주 통신 링크의 변경을 표시할 수 있다. 일부 다른 양상들에서, 주 링크 정보는 (새로운) 주 통신 링크에 사용될 무선 채널들의 서브세트를 표시할 수 있다. 예컨대, 새로운 주 통신 링크는 보조 통신 링크와 이전에 연관된 하나 이상의 무선 채널들 상에서 구현될 수 있다. 일부 구현들에서, PLI 광고 서브모듈(745)의 실행은, AP(700)로 하여금, 주 통신 링크 상에서 비컨 프레임들을 통해 주 링크 정보를 브로드캐스트하게 할 수 있다. 일부 다른 구현들에서, PLI 광고 서브모듈(745)의 실행은, AP(700)로 하여금, 보조 통신 링크들 중 하나 이상의 보조 통신 링크들 상에서 비컨 프레임들을 통해 주 링크 정보를 브로드캐스트하게 할 수 있다. 또 추가로, 일부 구현들에서, PLI 광고 서브모듈(745)의 실행은, AP(700)로 하여금, 주 링크 정보를 포함하는 트리거 메시지들을 하나 이상의 STA들에 전송하게 할 수 있다(여기서 트리거 메시지들은 OMI 시그널링 프로시저들을 사용하여 송신될 수 있음).
[00124] 프로세서(730)는 주 통신 링크의 변경이 발생하도록 스케줄링된 시간을 향해 카운트다운하기 위해 PS 타이머 서브모듈(746)을 실행시킬 수 있다. 예컨대, 일부 구현들에서, 주 링크 정보는 주 링크의 변경이 구현될 향후 시간(주 스위칭 시간)을 표시할 수 있다. 주 스위칭 시간은 AP(700)와 연관된 하나 이상의 STA들의 TBTT 또는 TWT 중 적어도 하나와 일치할 수 있다. 따라서, 일부 양상들에서, 주 링크 정보는 주-스위칭 시간까지 남은 TBTT들 또는 TWT들의 수를 표시하는 카운트다운 타이머를 더 포함할 수 있다. 일부 양상들에서, AP(700)는, 경과한 TBTT 또는 TWT 인터벌들의 수에 기초하여, STA들에 전송된 주 링크 정보에 제공된 카운트다운 타이머를 업데이트할 수 있다.
[00125] 프로세서(730)는 또한, 링크 어그리게이션 기법들을 사용하여 주 통신 링크와 동시에 보조 통신 링크들 중 하나 이상의 보조 통신 링크들에 액세스하기 위해 링크 어그리게이션 SW 모듈(747)을 실행시킬 수 있다. 일부 양상들에서, 오직 AP(700)가 주 통신 링크를 통해(이를테면, 경합을 통해) 공유 무선 매체에 대한 액세스를 이미 얻은 이후에만, AP(700)는 보조 통신 링크들에 액세스할 수 있다. 링크 어그리게이션 SW 모듈(747)의 실행에서, 프로세서(730)는 보조 통신 링크들의 채널 조건들에 적어도 부분적으로 기초하여 링크 어그리게이션을 위해 보조 통신 링크들 중 하나 이상의 보조 통신 링크들을 선택하기 위해 SL 선택 서브모듈(748)을 추가로 실행시킬 수 있다. 예컨대, SL 선택 서브모듈(748)의 실행은, AP(700)로 하여금, 채널 모니터링 SW 모듈(742)에 의해 측정된 하나 이상의 채널 조건들에 적어도 부분적으로 기초하여 보조 링크들 중 하나 이상의 보조 링크들의 이용가능성을 결정하게 할 수 있다.
[00126] 도 8은 일부 구현들에 따라 다중-링크 환경을 구성하기 위한 예시적 프로세스(800)를 예시하는 흐름도를 도시한다. 프로세스(800)는 다중-링크 환경에서 링크 어그리게이션이 가능하거나 또는 다른 방식으로 통신할 수 있는 임의의 무선 디바이스에 의해 수행될 수 있다. 예컨대, 도 2를 참조하면, 프로세스(800)는 주 통신 링크 또는 하나 이상의 보조 통신 링크들과 연관된 무선 채널들의 하나 이상의 채널 조건들에 적어도 부분적으로 기초하여 자신의 주 링크를 동적으로 변경하기 위해 ML STA에 의해 수행될 수 있다. 예컨대, 도 3a-도 5를 참조하면, 프로세스(800)는 또한, 그 주변의 다른 무선 디바이스들(이를테면, ML STA들)에 의해 사용되는 주 링크를 동적으로 변경하기 위해 ML AP에 의해 수행될 수 있다.
[00127] 무선 디바이스는 제2 무선 디바이스와의 주 통신 링크를 설정할 수 있다(810). 주 통신 링크는 하나 이상의 제1 무선 채널들과 연관될 수 있다. 더 구체적으로, 주 통신 링크에 대한 액세스는 경합에 기초할 수 있다. 일부 구현들에서, 무선 디바이스는 단일-MAC 디바이스일 수 있으며, 그에 따라서 오직 주 통신 링크상에서만 (제2 무선 디바이스와의) 공유 무선 매체에 대한 액세스를 위해 경합할 수 있다.
[00128] 무선 디바이스는 주 통신 링크에 대한 액세스를 갖는 것에 적어도 부분적으로 기초하여 제2 무선 디바이스와의 보조 통신 링크에 선택적으로 액세스할 수 있다(820). 보조 통신 링크는 하나 이상의 제2 무선 채널들과 연관될 수 있다. 더 구체적으로, 무선 디바이스는 링크 어그리게이션 기법들을 사용하여, 주 통신 링크 및 보조 통신 링크(이용가능한 경우)를 통해 통신들을 동시에 전송 또는 수신할 수 있다. 그러나, 일부 구현들에서, 무선 디바이스가 또한 (이를테면, 경합을 통해) 주 통신 링크에 대한 액세스를 얻지 않은 한, 무선 디바이스는 보조 통신 링크에 액세스하지 못할 수 있다.
[00129] 무선 디바이스는 하나 이상의 제1 무선 채널들 또는 하나 이상의 제2 무선 채널들의 하나 이상의 채널 조건들에 적어도 부분적으로 기초하여 제1 무선 채널들로부터 제2 무선 채널들로 주 통신 링크를 선택적으로 재할당할 수 있다(830). 예컨대, 제1 무선 채널들 상의 로드 또는 활동이 (과중한(heavy) 데이터 트래픽 또는 간섭으로 인해) 비교적 높은 반면에, 제2 무선 채널들 상의 로드 또는 활동이 비교적 낮을 때, 제1 및 제2 무선 채널들은 역할들을 스위칭할 수 있다. 결과적으로, 무선 디바이스는 후속적으로 하나 이상의 제2 무선 채널들(새로운 주 통신 링크) 상에서 매체 액세스를 위해 경합할 수 있으며, 자신이 주 통신 링크에 대한 액세스를 얻은 이후에만 하나 이상의 제1 무선 채널들(새로운 보조 통신 링크)에 액세스하려고 시도할 수 있다.
[00130] 도 9는 일부 구현들에 따라 다중-링크 환경에서 주 링크를 선택적으로 재할당하기 위한 예시적 프로세스(900)를 예시하는 흐름도를 도시한다. 프로세스(900)는 링크 어그리게이션이 가능한 ML AP에 의해 수행될 수 있다. 예컨대, 도 3a-도 5를 참조하면, 프로세스(900)는 그 주변의 다른 무선 디바이스들(이를테면, STA들)에 의해 사용되는 주 링크를 동적으로 변경하기 위해 AP에 의해 수행될 수 있다.
[00131] AP는 주 통신 링크 및 하나 이상의 보조 통신 링크들의 채널 조건들을 모니터링할 수 있다(910). 채널 조건들은 주 통신 링크 또는 하나 이상의 보조 통신 링크들 상의 (트래픽 또는 간섭으로 인한) 활동량에 대응할 수 있다. 예컨대, 활동량은, 통신 링크들 중 하나 이상의 통신 링크들 상의 비지 상태 채널 조건들의 빈도, 또는 통신 링크들 중 하나 이상의 통신 링크들에 액세스하려는 실패된 시도들의 수에 기초할 수 있다. 일부 양상들에서, AP는 주 링크 및 보조 링크 각각 상에서 자신의 연관된 STA들의 트래픽 패턴들 또는 활동을 모니터링할 수 있다. 일부 다른 양상들에서, AP는 주 링크 및 보조 링크 상의 과거 채널 조건들과 상관시킴으로써 통신 링크들 각각 상의 채널 조건들을 학습할 수 있다.
[00132] AP는 채널 조건들에 기초하여, CPL(change-in-primary-link) 조건들이 만족되는지 여부를 결정할 수 있다(920). 일부 양상들에서, 주 통신 링크 상의 활동량이 임계량을 초과할 때 CPL 조건은 만족될 수 있다. 일부 다른 양상들에서, 보조 통신 링크 상의 활동량이 임계량 미만일 때 CPL 조건은 만족될 수 있다. 또 추가로, 일부 양상들에서, 주 통신 링크 상의 활동량이 하나 이상의 보조 통신 링크들 상의 활동량을 초과할 때 CPL 조건은 만족될 수 있다. (920에서 테스트된 바와 같이) CPL 조건이 만족되지 않는 한, AP는 통신 링크들의 채널 조건들을 계속 모니터링할 수 있다(910).
[00133] (920에서 테스트된 바와 같이) CPL 조건이 만족되는 경우, AP는 주 통신 링크에 대한 무선 채널들의 새로운 서브세트를 선택할 수 있다(930). 일부 구현들에서, AP는 주 통신 링크 및 하나 이상의 보조 통신 링크들의 모니터링된 채널 조건들에 적어도 부분적으로 기초하여 무선 채널들의 새로운 서브세트를 선택할 수 있다. 예컨대, 주 통신 링크와 연관된 무선 채널들의 제1 서브세트 상의 로드 또는 활동이 (과중한 데이터 트래픽 또는 간섭으로 인해) 비교적 높은 반면, 보조 통신 링크와 연관된 무선 채널들의 제2 서브세트 상의 로드 또는 활동이 비교적 낮을 때, AP는 무선 채널들의 제2 서브세트를 주 통신 링크에 재할당(및 무선 채널들의 제1 서브세트를 보조 통신 링크에 재할당)할 수 있다.
[00134] AP는 주 통신 링크에 대한 변경을 표시하는 주 링크 정보를 다른 무선 디바이스들에 추가로 송신할 수 있다(940). 예컨대, 주 링크 정보는 주 통신 링크에 대한 변경을 표시할 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 주 링크 정보는 주 통신 링크로서 후속적으로 사용될 새로운 무선 채널들(또는 보조 통신 링크)을 표시할 수 있다. 일부 구현들에서, AP는 TBTT 인터벌들로 브로드캐스트된 비컨 프레임들에서 주 링크 정보를 제공할 수 있다. 일부 양상들에서, (도 3a에 대해 설명된 바와 같이) AP는 주 통신 링크 상의 비컨 프레임들을 통해 주 링크 정보를 브로드캐스트할 수 있다. 일부 다른 양상들에서, (도 3b에 대해 설명된 바와 같이) AP는 보조 통신 링크들 상의 비컨 프레임들을 통해 주 링크 정보를 브로드캐스트할 수 있다.
[00135] 일부 다른 구현들에서, AP는 하나 이상의 개별 STA들에 전송된 트리거 메시지들에서 주 링크 정보를 제공할 수 있다. 예컨대, 트리거 메시지들은 OMI 시그널링 프로시저들을 사용하여 송신될 수 있다. 일부 양상들에서, (도 4b에 대해 설명된 바와 같이) 트리거 메시지들은 하나 이상의 STA들로부터 수신된 업링크 송신에 대한 응답으로 전송될 수 있다. 일부 다른 양상들에서, (도 4c에 대해 설명된 바와 같이) 트리거 메시지들은 하나 이상의 STA들의 TWT에 기초하여 전송될 수 있다.
[00136] AP는 적절한 시간에 주 통신 링크를 새로운 무선 채널들로 변경할 수 있다(950). 일부 구현들에서, 주 통신 링크의 변경은 즉시(이를테면, 주 링크 정보의 송신 시간 또는 수신 시간에) 유효할 수 있다. 일부 다른 구현들에서, 주 통신 링크의 변경은 향후 주 스위칭 시간에 적용될 수 있다. 예컨대, 주 스위칭 시간은 하나 이상의 STA들의 후속 TBTT 또는 TWT와 일치하도록 스케줄링될 수 있다. 따라서, 일부 양상들에서, AP에 의해 송신된 주 링크 정보는 (도 5에 대해 설명된 바와 같이) 주 스위칭 시간이 언제 발생할 것인지에 대한 표시(이를테면, 카운트다운 타이머)를 포함할 수 있다.
[00137] 도 10은 일부 구현들에 따라 STA의 주 링크를 동적으로 변경하기 위한 예시적 프로세스(1000)를 예시하는 흐름도를 도시한다. 프로세스(1000)는 링크 어그리게이션이 가능한 ML STA에 의해 수행될 수 있다. 예컨대, 도 2 및 도 4a-도 5를 참조하면, 프로세스(1000)는 AP로부터 수신된 주 링크 정보에 적어도 부분적으로 기초하여 자신의 주 링크를 동적으로 변경하기 위해 STA에 의해 수행될 수 있다.
[00138] STA는 AP와의 주 통신 링크를 설정할 수 있다(1010). 주 통신 링크는 하나 이상의 제1 무선 채널들과 연관될 수 있다. 더 구체적으로, 주 통신 링크에 대한 액세스는 경합에 기초할 수 있다. 일부 구현들에서, STA는 단일-MAC 디바이스일 수 있으며, 그에 따라서 오직 주 통신 링크 상에서만 (AP와의) 공유 무선 매체에 대한 액세스를 위해 경합할 수 있다.
[00139] STA는 주 통신 링크에 대한 액세스를 갖는 것에 적어도 부분적으로 기초하여 AP와의 보조 통신 링크에 선택적으로 액세스할 수 있다(1020). 보조 통신 링크는 하나 이상의 제2 무선 채널들과 연관될 수 있다. 더 구체적으로, STA는 링크 어그리게이션 기법들을 사용하여, 주 통신 링크 및 보조 통신 링크(이용가능한 경우)를 통해 통신들을 동시에 전송 또는 수신할 수 있다. 그러나, 일부 구현들에서, STA가 (이를테면, 경합을 통해) 주 통신 링크에 대한 액세스를 이미 얻지 않은 한, STA는 보조 통신 링크에 액세스하지 못할 수 있다.
[00140] STA는 주 통신 링크의 변경을 표시하는 주 링크 정보를 AP로부터 수신할 수 있다(1030). 예컨대, 주 링크 정보는 주 통신 링크에 대한 변경을 표시할 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 주 링크 정보는 주 통신 링크로서 후속적으로 사용될 무선 채널들의 새로운 서브세트(또는 보조 통신 링크)를 표시할 수 있다. 일부 구현들에서, (도 3a 및 도 3b에 대해 설명된 바와 같이) 주 링크 정보는 TBTT 인터벌들로 브로드캐스트된 비컨 프레임들로 제공될 수 있다. 일부 다른 구현들에서, (도 4b 및 도 4c에 대해 설명된 바와 같이) 주 링크 정보는 STA에 전송된 트리거 메시지들로 제공될 수 있다.
[00141] STA는 주 링크 정보에 적어도 부분적으로 기초하여 하나 이상의 제1 무선 채널들로부터 하나 이상의 제2 무선 채널들로 주 통신 링크를 동적으로 변경할 수 있다(1040). 변경의 결과로서, STA는 후속적으로 하나 이상의 제2 무선 채널들(새로운 주 통신 링크) 상에서 매체 액세스를 위해 경합할 수 있으며, 자신이 주 통신 링크에 대한 액세스를 얻은 이후에만 하나 이상의 제1 무선 채널들(새로운 보조 통신 링크)에 액세스하려고 시도할 수 있다.
[00142] 도 11은 일부 다른 구현들에 따라 STA의 주 링크를 동적으로 변경하기 위한 예시적 프로세스(1100)를 예시하는 흐름도를 도시한다. 프로세스(1100)는 링크 어그리게이션이 가능한 ML STA에 의해 수행될 수 있다. 예컨대, 도 2 및 도 4a-도 5를 참조하면, 프로세스(1100)는 AP로부터 수신된 주 링크 정보에 적어도 부분적으로 기초하여 자신의 주 링크를 동적으로 변경하기 위해 STA에 의해 수행될 수 있다.
[00143] STA는 전력 절약 상태로부터 웨이크 업하고(1110), AP로의 업링크 송신을 개시한다(1120). 예컨대, STA은 자신이 AP에 전송할 업링크 데이터를 가질 때 전력 절약 상태로부터 웨이크 업할 수 있다. STA는 또한 스케줄링된 시간들 또는 에포크들(이를테면, TBTT들 또는 TWT들)에서 전력 절약 상태로부터 웨이크 업할 수 있다. 일부 구현들에서, STA가 전송할 업링크 데이터를 갖지 않는 경우에도, STA는 전력 절약 상태로부터 웨이크 업할 시에, AP로의 업링크 송신을 개시할 수 있다. 예컨대, 일부 양상들에서, (도 4b에 대해 설명된 바와 같이) STA는 전력 절약 상태로부터 웨이크 업할 시에, PS 폴 요청을 AP에 전송할 수 있다.
[00144] STA는 업링크 송신에 대한 응답으로 AP로부터 트리거 메시지를 수신할 수 있으며(1130), 수신된 트리거 메시지로부터 주 링크 정보를 결정할 수 있다(1140). 일부 구현들에서, 트리거 메시지는 주 통신 링크 또는 주 통신 링크와 연관된 (새로운) 무선 채널들의 변경을 표시하는 주 링크 정보를 포함할 수 있다. 일부 구현들에서, 트리거 메시지는 OMI 시그널링 프로시저들을 사용하여 AP에 의해 송신될 수 있다. 예컨대, AP는 QoS 널 프레임을 STA에 다시 전송함으로써 업링크 송신에 응답할 수 있다. 일부 양상들에서, 주 링크 정보는 QoS 널 프레임의 OMI 제어 필드에 포함될 수 있다.
[00145] STA는 적절한 시간에 주 통신 링크를 새로운 무선 채널들로 변경할 수 있다(1150). 일부 구현들에서, 주 통신 링크의 변경은 즉시(이를테면, 주 링크 정보의 송신 시간 또는 수신 시간에) 유효할 수 있다. 일부 다른 구현들에서, 주 통신 링크의 변경은 향후 주 스위칭 시간에 적용된다. 예컨대, 주 스위칭 시간은 STA의 후속 TBTT 또는 TWT와 일치하도록 스케줄링될 수 있다. 따라서, 일부 양상들에서, AP로부터 수신된 주 링크 정보는 (도 5에 대해 설명된 바와 같이) 주 스위칭 시간이 언제 발생할 것인지에 대한 표시(이를테면, 카운트다운 타이머)를 포함할 수 있다.
[00146] 본원에서 사용되는 바와 같이, 항목들의 리스트 "중 적어도 하나"를 지칭하는 문구는 단일 멤버들을 포함하는, 그러한 항목들의 임의의 조합을 지칭한다. 예컨대, "a, b 또는 c 중 적어도 하나"는, a만, b만, c만, a와 b의 조합, a와 c의 조합, b와 c의 조합, 및 a, b 및 c의 조합의 가능성들을 커버하도록 의도된다.
[00147] 본원에서 사용되는 "무선 스테이션" 또는 "STA"와 같은 용어는 또한, UE(user equipment), 가입자국, 모바일 유닛, 가입자 유닛, 무선 유닛, 원격 유닛, 모바일 디바이스, 무선 디바이스, 무선 통신 디바이스, 원격 디바이스, 모바일 가입자국, 액세스 단말, 모바일 단말, 무선 단말, 원격 단말, 핸드셋, 사용자 에이전트, 모바일 클라이언트, 클라이언트, 또는 일부 다른 적합한 용어로 지칭될 수 있다.
[00148] 본원에서 개시된 구현들과 관련하여 설명된 다양한 예시적 로직들, 논리적 블록들, 모듈들, 회로들, 및 알고리즘 프로세스들은 전자 하드웨어, 컴퓨터 소프트웨어, 또는 이 둘의 조합들로서 구현될 수 있다. 하드웨어 및 소프트웨어의 교환가능성이, 기능성의 측면에서 일반적으로 설명되었으며, 위에서 설명된 다양한 예시적 컴포넌트들, 블록들, 모듈들, 회로들 및 프로세스들에서 예시된다. 그러한 기능이 하드웨어로 구현되는지 또는 소프트웨어로서 구현되는지는 전체 시스템 상에 부과되는 설계 제약들 및 특정 애플리케이션에 의존한다.
[00149] 본원에서 개시된 양상들과 관련하여 설명된 다양한 예시적 로직들, 논리 블록들, 모듈들, 및 회로들을 구현하기 위해 사용되는 하드웨어 및 데이터 프로세싱 장치는, 범용 단일- 또는 다중-칩 프로세서, DSP(digital signal processor), ASIC(application specific integrated circuit), FPGA(field programmable gate array) 또는 다른 프로그래밍가능한 로직 디바이스, 이산 게이트 또는 트랜지스터 로직, 개별 하드웨어 컴포넌트들, 또는 본원에서 설명된 기능들을 수행하도록 설계된 이들의 임의의 조합으로 구현 또는 수행될 수 있다. 범용 프로세서는 마이크로프로세서, 또는 임의의 종래의 프로세서, 제어기, 마이크로제어기 또는 상태 머신일 수 있다. 프로세서는 또한, 컴퓨팅 디바이스들의 조합, 예컨대, 이를테면, DSP와 마이크로프로세서의 조합, 복수의 마이크로프로세서들, DSP 코어와 결합된 하나 이상의 마이크로프로세서들, 또는 임의의 다른 그러한 구성으로서 구현될 수 있다. 일부 구현들에서, 특정 프로세스들 및 방법들은 주어진 기능에 특정적인 회로에 의해 수행될 수 있다.
[00150] 하나 이상의 양상들에서, 설명된 기능들은 본 명세서에서 개시된 구조들 및 이들의 구조적 등가물들을 포함하는, 하드웨어, 디지털 전자 회로, 컴퓨터 소프트웨어, 펌웨어로 또는 이들의 임의의 조합으로 구현될 수 있다. 본원에서 설명된 청구 대상의 구현들은 또한, 하나 이상의 컴퓨터 프로그램들, 즉, 데이터 프로세싱 장치에 의한 실행을 위해 또는 데이터 프로세싱 장치의 동작을 제어하기 위해 컴퓨터 저장 매체들 상에서 인코딩되는 컴퓨터 프로그램 명령들의 하나 이상의 모듈들로서 구현될 수 있다.
[00151] 소프트웨어로 구현되는 경우, 기능들은 컴퓨터-판독가능한 매체 상에 하나 이상의 명령들 또는 코드로서 저장되거나 또는 이를 통해 송신될 수 있다. 본원에서 개시된 방법 또는 알고리즘의 프로세스들은 컴퓨터-판독가능한 매체 상에 상주할 수 있는 프로세서-실행가능한 소프트웨어 모듈로 구현될 수 있다. 컴퓨터-판독가능한 매체들은 하나의 장소에서 다른 장소로 컴퓨터 프로그램을 이전하는 것을 가능하게 할 수 있는 임의의 매체를 포함하는 통신 매체들, 및 컴퓨터 저장 매체들 둘 모두를 포함한다. 저장 매체들은 컴퓨터에 의해 액세스될 수 있는 임의의 이용가능한 매체들일 수 있다. 제한이 아닌 예로서, 그러한 컴퓨터-판독가능한 매체들은 RAM, ROM, EEPROM, CD-ROM 또는 다른 광학 디스크 저장소, 자기 디스크 저장 또는 다른 자기 저장 디바이스들, 또는 원하는 프로그램 코드를 명령들 또는 데이터 구조들의 형태로 저장하기 위해 사용될 수 있고 컴퓨터에 의해 액세스될 수 있는 임의의 다른 매체를 포함할 수 있다. 또한, 임의의 연결수단(connection)이 컴퓨터-판독가능한 매체로 적절히 칭해질 수 있다. 본원에서 사용되는 디스크(disk 및 disc)는 CD(compact disc), 레이저 디스크(disc), 광학 디스크(disc), DVD(digital versatile disc), 플로피 디스크(disk), 및 블루-레이 디스크(disc)를 포함하며, 여기서 디스크(disk)들은 통상적으로 데이터를 자기적으로 재생하는 반면, 디스크(disc)들은 레이저들을 이용하여 광학적으로 데이터를 재생한다. 위의 것들의 조합들이 또한 컴퓨터-판독가능한 매체들의 범위 내에 포함되어야 한다. 추가적으로, 방법 또는 알고리즘의 동작들은, 컴퓨터 프로그램 제품에 포함될 수 있는 기계-판독가능한 매체 및 컴퓨터-판독가능한 매체 상에 코드들 및 명령들 중 하나 또는 이들의 임의의 조합 또는 세트로서 상주할 수 있다.
[00152] 본 개시내용에서 설명된 구현들에 대한 다양한 수정들은 당업자들에게 자명할 수 있고, 본원에서 정의된 일반적 원리들은 본 개시내용의 사상 또는 범위로부터 벗어나지 않으면서 다른 구현들에 적용될 수 있다. 따라서, 청구항들은 본원에서 나타내는 구현들로 제한되도록 의도되는 것이 아니라, 본원에서 개시된 본 개시내용, 원리들 및 신규한 특징들과 일치하는 가장 넓은 범위를 따를 것이다.
[00153] 별개의 구현들의 맥락에서 본 명세서에서 설명된 특정한 특징들은 또한, 단일 구현으로 조합하여 구현될 수 있다. 반대로, 단일 구현의 맥락에서 설명된 다양한 특징들은 또한, 다수의 구현들로 개별적으로, 또는 임의의 적합한 서브조합으로 구현될 수 있다. 더욱이, 특징들은 특정 조합들로 액팅하는 것으로서 위에서 설명될 수 있고, 심지어 이와 같이 초기에 청구될 수 있지만, 청구되는 조합으로부터의 하나 이상의 특징들은 일부 경우들에서 조합으로부터 삭제될 수 있고, 청구되는 조합은 서브조합 또는 서브조합의 변형에 관련될 수 있다.
[00154] 유사하게, 동작들은 특정 순서로 도면들에 도시되지만, 이것은 바람직한 결과들을 달성하기 위해, 도시된 특정 순서로 또는 순차적 순서로 그러한 동작들이 수행되거나, 또는 모든 예시된 동작들이 수행되는 것을 요구하는 것으로서 이해되지 않아야 한다. 추가로, 도면들은 흐름 다이어그램의 형태로 하나 이상의 예시적 프로세스들을 개략적으로 도시할 수 있다. 그러나, 도시되지 않은 다른 동작들은 개략적으로 예시된 예시적 프로세스들에 포함될 수 있다. 예컨대, 하나 이상의 부가적 동작들이 예시된 동작들 중 임의의 동작 이전에, 이후에, 그와 동시에 또는 그 사이에서 수행될 수 있다. 특정 환경들에서, 멀티태스킹 및 병렬 프로세싱이 유리할 수 있다. 더욱이, 위에서 설명된 구현들의 다양한 시스템 컴포넌트들의 분리는, 그러한 분리가 모든 구현들에서 요구되는 것으로 이해되어서는 안되며, 설명된 프로그램 컴포넌트들 및 시스템들이 일반적으로, 단일 소프트웨어 제품에 함께 통합될 수 있거나 또는 다수의 소프트웨어 제품들로 패키징될 수 있다는 것이 이해되어야 한다. 부가적으로, 다른 구현들은 다음의 청구항들의 범위 내에 있다. 일부 경우들에서, 청구항들에서 언급되는 액션들이 상이한 순서로 수행될 수 있으며, 여전히 바람직한 결과들을 달성할 수 있다.

Claims (30)

  1. 무선 통신 디바이스에 의해 무선 통신하기 위한 방법으로서,
    상기 무선 통신 디바이스와 제2 무선 디바이스 사이에 주 통신 링크를 설정하는 단계 ― 상기 주 통신 링크는 하나 이상의 제1 무선 채널들과 연관되고, 상기 주 통신 링크에 대한 액세스는 상기 무선 통신 디바이스와 상기 제2 무선 디바이스사이의 경합에 기초함 ― ;
    상기 주 통신 링크에 대한 액세스를 갖는 것에 적어도 부분적으로 기초하여 상기 무선 통신 디바이스와 상기 제2 무선 디바이스 사이의 보조 통신 링크에 선택적으로 액세스하는 단계 ― 상기 보조 통신 링크는 하나 이상의 제2 무선 채널들과 연관됨 ― ; 및
    상기 하나 이상의 제1 무선 채널들 또는 상기 하나 이상의 제2 무선 채널들의 하나 이상의 채널 조건들에 적어도 부분적으로 기초하여 상기 하나 이상의 제1 무선 채널들로부터 상기 하나 이상의 제2 무선 채널들로 상기 주 통신 링크를 선택적으로 재할당하는 단계를 포함하는, 무선 통신 디바이스에 의해 무선 통신하기 위한 방법.
  2. 제1 항에 있어서,
    상기 하나 이상의 채널 조건들은 상기 제1 무선 채널들 또는 상기 제2 무선 채널들 상의 활동량의 표시를 포함하고, 그리고
    상기 선택적으로 재할당하는 단계는,
    상기 제1 무선 채널들 상의 활동량의 표시가 제1 임계 레벨을 초과하거나, 상기 제2 무선 채널들 상의 활동량의 표시가 제2 임계 레벨 미만이거나, 상기 제1 무선 채널들 상의 활동량의 표시가 상기 제2 무선 채널들 상의 활동량을 초과하거나 또는 이들의 조합일 때, 상기 주 통신 링크를 상기 하나 이상의 제2 무선 채널들에 재할당하는 단계를 포함하는, 무선 통신 디바이스에 의해 무선 통신하기 위한 방법.
  3. 제2 항에 있어서,
    상기 활동량은 상기 제1 무선 채널들 또는 상기 제2 무선 채널들 상의 비지 상태 채널 조건들의 빈도, 또는 상기 제1 무선 채널들 또는 상기 제2 무선 채널들에 액세스하려는 실패된 시도들의 수에 기초하는, 무선 통신 디바이스에 의해 무선 통신하기 위한 방법.
  4. 제1 항에 있어서,
    상기 선택적으로 재할당하는 단계는,
    주 링크 정보를 상기 제2 무선 디바이스에 송신하는 단계를 포함하며,
    상기 주 링크 정보는 상기 주 통신 링크의 변경을 표시하는, 무선 통신 디바이스에 의해 무선 통신하기 위한 방법.
  5. 제4 항에 있어서,
    상기 주 링크 정보를 송신하는 단계는 하나 이상의 제1 무선 채널들 상에서 제1 비컨 프레임으로 상기 주 링크 정보를 브로드캐스트하는 단계를 포함하는, 무선 통신 디바이스에 의해 무선 통신하기 위한 방법.
  6. 제5 항에 있어서,
    상기 선택적으로 재할당하는 단계는,
    상기 하나 이상의 제2 무선 채널들 상에서 제2 비컨 프레임으로 상기 주 링크 정보를 브로드캐스트하는 단계를 더 포함하는, 무선 통신 디바이스에 의해 무선 통신하기 위한 방법.
  7. 제4 항에 있어서,
    상기 주 링크 정보를 송신하는 단계는 데이터 프레임, 관리 프레임 또는 제어 프레임을 송신하는 단계를 포함하며,
    상기 데이터 프레임, 상기 관리 프레임 또는 상기 제어 프레임은 상기 주 링크 정보를 포함하는 OMI(Operating Mode Indication) 제어 필드를 포함하는, 무선 통신 디바이스에 의해 무선 통신하기 위한 방법.
  8. 제4 항에 있어서,
    상기 제2 무선 디바이스로부터 업링크 송신을 수신하는 단계를 더 포함하며,
    상기 주 링크 정보를 송신하는 단계는 상기 업링크 송신에 대한 응답으로 트리거 메시지를 상기 제2 무선 디바이스에 송신하는 단계를 포함하며,
    상기 트리거 메시지는 상기 주 링크 정보를 포함하는, 무선 통신 디바이스에 의해 무선 통신하기 위한 방법.
  9. 제4 항에 있어서,
    상기 주 링크 정보를 송신하는 단계는 상기 제2 무선 디바이스에 대한 TWT(target wake time) 서비스 기간에 적어도 부분적으로 기초하여 트리거 메시지를 상기 제2 무선 디바이스에 송신하는 단계를 포함하며,
    상기 트리거 메시지는 상기 주 링크 정보를 포함하는, 무선 통신 디바이스에 의해 무선 통신하기 위한 방법.
  10. 제4 항에 있어서,
    상기 주 링크 정보는 변경이 발생할 주-스위칭 시간(primary-switching time)을 추가로 표시하고, 그리고
    상기 선택적으로 재할당하는 단계는 상기 주-스위칭 시간에 상기 주 통신 링크를 상기 하나 이상의 제2 무선 채널들에 재할당하는 단계를 포함하는, 무선 통신 디바이스에 의해 무선 통신하기 위한 방법.
  11. 제10 항에 있어서,
    상기 주-스위칭 시간은 상기 제2 무선 디바이스의 TBTT(target beacon transmission time) 또는 TWT(target wake time) 서비스 기간 중 적어도 하나와 일치하고, 그리고
    상기 주 링크 정보는 상기 주-스위칭 시간까지 남은 TBTT들 또는 TWT들의 수를 표시하는 카운트다운 타이머를 더 포함하는, 무선 통신 디바이스에 의해 무선 통신하기 위한 방법.
  12. 무선 통신 디바이스로서,
    하나 이상의 프로세서들; 및
    명령들을 저장하는 메모리를 포함하며, 상기 명령들은, 상기 하나 이상의 프로세서들에 의해 실행될 때, 상기 무선 통신 디바이스로 하여금,
    상기 무선 통신 디바이스와 제2 무선 디바이스 사이에 주 통신 링크를 설정하게 하고 ― 상기 주 통신 링크는 하나 이상의 제1 무선 채널들과 연관되고, 상기 주 통신 링크에 대한 액세스는 상기 무선 통신 디바이스와 상기 제2 무선 디바이스 사이의 경합에 기초함 ― ;
    상기 주 통신 링크에 대한 액세스를 갖는 것에 적어도 부분적으로 기초하여 상기 무선 통신 디바이스와 상기 제2 무선 디바이스 사이의 보조 통신 링크에 선택적으로 액세스하게 하고 ― 상기 보조 통신 링크는 하나 이상의 제2 무선 채널들과 연관됨 ― ; 그리고
    상기 하나 이상의 제1 무선 채널들 또는 상기 하나 이상의 제2 무선 채널들의 하나 이상의 채널 조건들에 적어도 부분적으로 기초하여 상기 하나 이상의 제1 무선 채널들로부터 상기 하나 이상의 제2 무선 채널들로 상기 주 통신 링크를 선택적으로 재할당하게 하는, 무선 통신 디바이스.
  13. 제12 항에 있어서,
    상기 하나 이상의 채널 조건들은 상기 제1 무선 채널들 또는 상기 제2 무선 채널들 상의 활동량의 표시를 포함하고, 그리고
    상기 주 통신 링크를 선택적으로 재할당하기 위한 명령들의 실행은, 상기 무선 통신 디바이스로 하여금, 상기 제1 무선 채널들 상의 활동량의 표시가 제1 임계 레벨을 초과하거나, 상기 제2 무선 채널들 상의 활동량의 표시가 제2 임계 레벨 미만이거나, 상기 제1 무선 채널들 상의 활동량의 표시가 상기 제2 무선 채널들 상의 활동량을 초과하거나 또는 이들의 조합일 때, 상기 주 통신 링크를 상기 하나 이상의 제2 무선 채널들에 재할당하게 하는, 무선 통신 디바이스.
  14. 제12 항에 있어서,
    상기 주 통신 링크를 선택적으로 재할당하기 위한 명령들의 실행은, 상기 무선 통신 디바이스로 하여금,
    주 링크 정보를 상기 제2 무선 디바이스에 송신하게 하고,
    상기 주 링크 정보는 상기 주 통신 링크의 변경을 표시하는, 무선 통신 디바이스.
  15. 제14 항에 있어서,
    상기 주 링크 정보를 송신하기 위한 명령들의 실행은, 상기 무선 통신 디바이스로 하여금, 상기 하나 이상의 제1 무선 채널들 또는 상기 하나 이상의 제2 무선 채널들 상에서 비컨 프레임으로 상기 주 링크 정보를 브로드캐스트하게 하는, 무선 통신 디바이스.
  16. 제14 항에 있어서,
    상기 주 링크 정보를 송신하기 위한 명령들의 실행은, 상기 무선 통신 디바이스로 하여금, 업링크 송신에 대한 응답으로 또는 상기 제2 무선 디바이스에 대한 TWT(target wake time) 서비스 기간에 적어도 부분적으로 기초하여 트리거 메시지를 상기 제2 무선 디바이스에 송신하게 하고,
    상기 트리거 메시지는 상기 주 링크 정보를 포함하는, 무선 통신 디바이스.
  17. 제14 항에 있어서,
    상기 주 링크 정보는 변경이 발생할 주-스위칭 시간을 추가로 표시하고, 그리고
    상기 주 통신 링크를 선택적으로 재할당하기 위한 명령들의 실행은 추가로, 상기 무선 통신 디바이스로 하여금, 상기 주-스위칭 시간에 상기 주 통신 링크를 상기 하나 이상의 제2 무선 채널들에 재할당하게 하고,
    상기 주-스위칭 시간은 상기 제2 무선 디바이스의 TBTT(target beacon transmission time) 또는 TWT 중 적어도 하나와 일치하고, 그리고
    상기 주 링크 정보는 상기 주-스위칭 시간까지 남은 TBTT들 또는 TWT들의 수를 표시하는 카운트다운 타이머를 더 포함하는, 무선 통신 디바이스.
  18. 무선 스테이션(STA)에 의해 수행되는 방법으로서,
    상기 STA과 AP(access point) 사이에 주 통신 링크를 설정하는 단계 ― 상기 주 통신 링크는 하나 이상의 제1 무선 채널들과 연관되고, 상기 주 통신 링크에 대한 액세스는 상기 STA과 상기 AP 사이의 경합에 기초함 ― ;
    상기 주 통신 링크에 대한 액세스를 갖는 것에 적어도 부분적으로 기초하여 상기 STA과 상기 AP 사이의 보조 통신 링크에 선택적으로 액세스하는 단계 ― 상기 보조 통신 링크는 하나 이상의 제2 무선 채널들과 연관됨 ― ;
    상기 주 통신 링크의 변경을 표시하는 주 링크 정보를 상기 AP로부터 수신하는 단계; 및
    상기 주 링크 정보에 적어도 부분적으로 기초하여 상기 하나 이상의 제1 무선 채널들로부터 상기 하나 이상의 제2 무선 채널들로 상기 주 통신 링크를 동적으로 변경하는 단계를 포함하는, 무선 스테이션(STA)에 의해 수행되는 방법.
  19. 제18 항에 있어서,
    상기 수신하는 단계는 상기 AP에 의해 브로드캐스트된 비컨 프레임을 수신하는 단계를 포함하며,
    상기 비컨 프레임은 상기 주 링크 정보를 포함하는, 무선 스테이션(STA)에 의해 수행되는 방법.
  20. 제18 항에 있어서,
    상기 수신하는 단계는 상기 AP에 의해 송신된 데이터 프레임, 관리 프레임 또는 제어 프레임을 수신하는 단계를 포함하며,
    상기 데이터 프레임, 상기 관리 프레임 또는 상기 제어 프레임은 상기 주 링크 정보를 포함하는 OMI(Operating Mode Indication) 제어 필드를 포함하는, 무선 스테이션(STA)에 의해 수행되는 방법.
  21. 제18 항에 있어서,
    상기 수신하는 단계는,
    전력 절약 상태로부터 웨이크 업하는 단계; 및
    상기 전력 절약 상태로부터 웨이크 업한 이후에 상기 AP로부터 트리거 메시지를 수신하는 단계를 포함하며,
    상기 트리거 메시지는 상기 주 링크 정보를 포함하는, 무선 스테이션(STA)에 의해 수행되는 방법.
  22. 제21 항에 있어서,
    상기 트리거 메시지를 수신하는 단계는,
    상기 전력 절약 상태로부터 웨이크 업할 시에, 상기 AP로의 업링크 송신을 개시하는 단계를 포함하며,
    상기 트리거 메시지는 상기 업링크 송신에 대한 응답으로 상기 AP로부터 수신되는, 무선 스테이션(STA)에 의해 수행되는 방법.
  23. 제18 항에 있어서,
    상기 주 링크 정보는 변경이 발생할 주-스위칭 시간을 추가로 표시하고, 그리고
    상기 동적으로 변경하는 단계는 상기 주-스위칭 시간에 또는 상기 주-스위칭 시간 이후에 상기 주 통신 링크를 상기 하나 이상의 제2 무선 채널들로 변경하는 단계를 포함하는, 무선 스테이션(STA)에 의해 수행되는 방법.
  24. 제23 항에 있어서,
    상기 주-스위칭 시간은 상기 STA의 TBTT(target beacon transmission time) 또는 TWT(target wake time) 중 적어도 하나와 일치하고, 그리고
    상기 주 링크 정보는 상기 주-스위칭 시간까지 남은 TBTT들 또는 TWT들의 수를 표시하는 카운트다운 타이머를 더 포함하는, 무선 스테이션(STA)에 의해 수행되는 방법.
  25. 제23 항에 있어서,
    상기 동적으로 변경하는 단계는,
    상기 주 링크 정보를 수신한 이후에 전력 절약 상태에 진입하는 단계;
    상기 주-스위칭 시간에 또는 상기 주-스위칭 시간 이후에 상기 전력 절약 상태로부터 웨이크 업하는 단계; 및
    상기 전력 절약 상태로부터 웨이크 업할 시에, 상기 주 통신 링크에 대한 상기 하나 이상의 제2 무선 채널들을 사용하는 단계를 더 포함하는, 무선 스테이션(STA)에 의해 수행되는 방법.
  26. 무선 스테이션(STA)으로서,
    하나 이상의 프로세서들; 및
    명령들을 저장하는 메모리를 포함하며, 상기 명령들은, 상기 하나 이상의 프로세서들에 의해 실행될 때, 상기 STA로 하여금,
    상기 STA과 AP(access point) 사이에 주 통신 링크를 설정하게 하고 ― 상기 주 통신 링크는 하나 이상의 제1 무선 채널들과 연관되고, 상기 주 통신 링크에 대한 액세스는 상기 STA과 상기 AP 사이의 경합에 기초함 ― ;
    상기 주 통신 링크에 대한 액세스를 갖는 것에 적어도 부분적으로 기초하여 상기 STA과 상기 AP 사이의 보조 통신 링크에 선택적으로 액세스하게 하고 ― 상기 보조 통신 링크는 하나 이상의 제2 무선 채널들과 연관됨 ― ;
    상기 주 통신 링크의 변경을 표시하는 주 링크 정보를 상기 AP로부터 수신하게 하고; 그리고
    상기 주 링크 정보에 적어도 부분적으로 기초하여 상기 하나 이상의 제1 무선 채널들로부터 상기 하나 이상의 제2 무선 채널들로 상기 주 통신 링크를 동적으로 변경하게 하는, 무선 스테이션(STA).
  27. 제26 항에 있어서,
    상기 AP로부터 상기 주 링크 정보를 수신하기 위한 명령들의 실행은, 상기 STA로 하여금,
    전력 절약 상태로부터 웨이크 업하게 하고;
    상기 전력 절약 상태로부터 웨이크 업할 시에, 상기 AP로의 업링크 송신을 개시하게 하고; 그리고
    상기 업링크 송신에 대한 응답으로 상기 AP로부터 트리거 메시지를 수신하게 하고,
    상기 트리거 메시지는 상기 주 링크 정보를 포함하는, 무선 스테이션(STA).
  28. 제26 항에 있어서,
    상기 주 링크 정보는 변경이 발생할 주-스위칭 시간을 추가로 표시하고, 그리고
    상기 주 통신 링크를 동적으로 변경하기 위한 명령들의 실행은, 상기 STA로 하여금, 상기 주-스위칭 시간에 또는 상기 주-스위칭 시간 이후에 상기 주 통신 링크를 상기 하나 이상의 제2 무선 채널들로 변경하게 하는, 무선 스테이션(STA).
  29. 제28 항에 있어서,
    상기 주-스위칭 시간은 상기 STA의 TBTT(target beacon transmission time) 또는 TWT(target wake time) 중 적어도 하나와 일치하고, 그리고
    상기 주 링크 정보는 상기 주-스위칭 시간까지 남은 TBTT들 또는 TWT들의 수를 표시하는 카운트다운 타이머를 더 포함하는, 무선 스테이션(STA).
  30. 제28 항에 있어서,
    상기 주 통신 링크를 동적으로 변경하기 위한 명령들의 실행은 추가로, 상기 STA로 하여금,
    상기 주 링크 정보를 수신한 이후에 전력 절약 상태에 진입하게 하고;
    상기 주-스위칭 시간에 또는 상기 주-스위칭 시간 이후에 상기 전력 절약 상태로부터 웨이크 업하게 하고; 그리고
    상기 전력 절약 상태로부터 웨이크 업할 시에, 상기 주 통신 링크에 대한 상기 하나 이상의 제2 무선 채널들을 사용하게 하는, 무선 스테이션(STA).
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