KR102142059B1 - 원심 분리를 이용한 자동 도말 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명의 원심 분리를 이용한 자동 도말 장치는, 검체가 수용되는 검체 용기와, 상기 검체 용기 내에 수용된 검체의 이동이 이루어지도록 하는 오프너와, 상기 오프너의 후방에 배치되어 상기 검체가 안착되는 슬라이드를 포함하는 검체 수단과, 상기 검체 수단을 수용되는 도말 챔버와, 상기 도말 챔버 내에 마련되어 상기 검체 수단에 포함되는 구성을 지지하면서 전후방으로 이동이 가능하도록 하는 쉬프트 수단과, 상기 쉬프트 수단의 전후방 이동이 이루어지도록 상기 쉬프트 수단에 일측이 결합되고, 타측은 소정 각도 회동이 가능하도록 구성된 링크부와, 상기 도말 챔버가 결합되고, 메인 회전축의 회전에 의하여 함께 회전되는 상측 회전부를 포함한다.

Description

원심 분리를 이용한 자동 도말 장치{Automatic smear apparatus using centrifuge}

본 발명은 원심 분리를 이용한 자동 도말 에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 원심분리를 통해 검체 세포를 자동으로 분리해낼 수 있도록 구성된 검체 세포 분리 시스템에 관한 것이다.

일반적으로, 신체 이상 유무를 검사하기 위해 신체 검사 부위에 해당하는 세포를 채취하고, 채취된 세포를 세포보존액이 담겨진 검체용기에 보존한 후에, 세포를 슬라이드에 부착시킨 후에 현미경으로 검사하는 방식을 채택하고 있다.

기존의 도말과정은, 검솔에 묻은 세포를 액에 분산시키기 위한 솔루션통이 별도로 존재하고, 솔루션통을 흔들어서 세포들이 충분히 액중에 퍼진 상태에서 액을 다른 용기에 부어넣고 필터의 아래에 흡입기구를 밀착하여 액을 흡입하고, 필터에 걸러진 세포들을 슬라이드에 문질러 채취하는 방식을 채택하고 있다.

세포가 걸러진 채취막을 슬라이드에 접근시키기 위해 용기와 본체를 분리하면 용기에 남겨진 혼합액들이 중력에 의해 아래로 쏟아져서 소실된다. 그런데, 솔루션통으로부터 슬라이드로 세포를 옮기는 과정이 일일이 사용자에 의해 수동으로 이루어져야 하기 때문에 시간이 많이 소요되고, 사용자의 손으로부터 슬라이드로 오염물질이나 불순물이 옮겨질 수 있어서 세포 검사의 정확성을 떨어뜨릴 수 있었다.

그리고 솔루션통 내에 채취된 세포 외에 이물질이 함유될 수 있으며, 이 경우 이물질과 세포를 분리하기 쉽지 않으므로, 분리를 위한 별도의 도구가 요구된다.

또한, 사용자에 의해 수동으로 이루어지다보니 검체 세포의 채취에 많은 시간이 소요되는 것은 물론이고, 작업자의 능력에 따라 채취된 검체 세포의 오염 정도가 달라지게 된다.

본 발명은 환자에서 검출한 세포에 대해서 검체의 농축, 세포의 분리, 세포의 도말 과정을 자동화된 원심분리장치를 통해 연속적으로 진행할 수 있는 원심 분리를 이용한 자동 도말 장치를 제안하고자 한다.

특히, 본 발명은 자동화된 원심분리형 도말장치에서, 세포의 이동통로가 되는 검체 세포 분리 용기들을 이용하고, 자동화 원심분리에 의하여 용기의 일측 또는 아래에 응축되어 모여 분리되도록 하는 원심 분리를 이용한 자동 도말 장치를 제안하고자 한다.

또한, 원하는 세포만을 자동화 분리하여 도말함으로써, 빠른 시간 내에 양질의 도말 품질을 일관되게 얻을 수 있도록 하는 시스템을 제안하고자 한다.

본 발명의 원심 분리를 이용한 자동 도말 장치는, 검체가 수용되는 검체 용기와, 상기 검체 용기 내에 수용된 검체의 이동이 이루어지도록 하는 오프너와, 상기 오프너의 후방에 배치되어 상기 검체가 안착되는 슬라이드를 포함하는 검체 수단과, 상기 검체 수단을 수용되는 도말 챔버와, 상기 도말 챔버 내에 마련되어 상기 검체 수단에 포함되는 구성을 지지하면서 전후방으로 이동이 가능하도록 하는 쉬프트 수단과, 상기 쉬프트 수단의 전후방 이동이 이루어지도록 상기 쉬프트 수단에 일측이 결합되고, 타측은 소정 각도 회동이 가능하도록 구성된 링크부와, 상기 도말 챔버가 결합되고, 메인 회전축의 회전에 의하여 함께 회전되는 상측 회전부를 포함한다.

본 발명의 실시예에 따른 검체 세포 분리 시스템에 의해서, 검체가 원심분리에 의하여 용기의 일측 또는 아래에 응축되어 모여서 선택적으로 다른 용기로 이동되기 때문에 안전하면서도 검체 추출의 자동화를 구현할 수 있는 장점이 있다.

도 1은 본 실시예의 원심 분리를 이용한 자동 도말 장치의 구성을 개략적으로 보여주는 도면이다.
도 2와 도 3은 본 실시예의 원심 분리를 이용한 자동 도말 장치의 상세 구성을 보여주는 도면이다.
도 4는 본 발명의 도말 장치에 사용되는 검체 수단을 도시한 도면이다.
도 5는 실시예의 검체 용기와 검체 세포 분리 용기 사이의 결합관계를 설명하기 위한 도면이다.
도 6과 도 7은 본 발명의 도말 장치내에 사용되는 검체 용기를 상세히 설명하기 위한 도면이다.
도 8은 실시예의 검체 용기에서 연질 패드를 지지하는 구성을 설명하기 위한 도면이다.
도 9는 실시예의 연질 패드의 절개부를 접속 삽입부가 통과하는 모습을 보여주는 도면이다.
도 10은 실시예에 따라 검체 용기와 오프너 사이에서 이동가능하도록 구성된 검체 세포 분리 용기를 설명하기 위한 도면이다.
도 11은 실시예의 검체 세포 분리 용기에서 연질 패드를 나타낸 사시도이다.
도 12는 실시예의 도말 장치에 사용되는 오프너의 단면 모습을 나타내기 위해 상기 오프너를 세워둔 상태에서 위에서 바라본 사시도이다.
도 13은 실시예의 오프너와 검체 세포가 안착되는 수단을 나타낸 사시도이다.

이하에서는, 본 실시예에 대하여 첨부되는 도면을 참조하여 상세하게 살펴보도록 한다. 다만, 본 실시예가 개시하는 사항으로부터 본 실시예가 갖는 발명의 사상의 범위가 정해질 수 있을 것이며, 본 실시예가 갖는 발명의 사상은 제안되는 실시예에 대하여 구성요소의 추가, 삭제, 변경 등의 실시변형을 포함한다고 할 것이다.

도 1은 본 실시예의 원심 분리를 이용한 자동 도말 장치의 구성을 개략적으로 보여주는 도면이다.

먼저, 도 1을 참조하면, 본 발명의 도말 장치(1)는 원심분리를 이용하여 세포만을 분리해내는 자동화 장치로서, 검체 용기와 검체 세포 분리 용기를 포함하는 검체 수단(10)과, 상기 검체 수단(10)이 수용되는 도말 챔버(3)와, 상기 도말 챔버(3)가 연결되고 연결된 복수의 도말 챔버들을 회전시키는 상측 회전부(2)와, 상기 상측 회전부(2) 아래에서 함께 회전하도록 구성된 하측 회전부(22)와, 상기 도말 챔버(3) 내에서 검체의 응축과, 세포의 분리 및 슬라이상에 세포를 흡착시키는 일련의 과정이 이루어지도록 하는 쉬프트 수단(5)과, 상기 쉬프트 수단(5)의 전방 또는 후방으로 이동이 이루어지도록 소정 각도 회전이 가능하도록 구성된 링크부(55)를 포함한다.

상기 검체 수단(10)은 검체가 수용되는 용기는 제 1 용기인 검체 용기와, 상기 검체 용기에 선택적으로 결합되어 검체의 이동이 이루어지도록 하는 제 2 용기인 검체 분리 용기와, 검체 분리 용기와 선택적으로 결합되어 검체의 이동이 이루어지도록 하면서 오프너를 포함한다.

상기 오프너의 후방에는 검체가 최종적으로 안착되는 슬라이드가 배치되고, 슬라이드와 오프너 사이에는 도말 대상이 아닌 액체를 흡수하여 원심분리에 의해 외부로 누출되지 않도록 하는 부직포와 같은 필터페이퍼 재질의 고정 수단이 더 구성될 수 있다.

한편, 상기 검체 수단(10)이 반드시 검체 용기, 검체 분리 용기 및 오프너 모두를 포함하여야 하는 것은 아니며, 실시예에 따라서는 검체 분리 용기를 제외한 검체 용기와 오프너가 검체 수단이 될 수 있다. 이 경우, 검체 용기 내에 수용된 세포를 원심분리하여 응축시키고, 그 응축된 세포를 오프너를 통해 슬라이드로 전달하는 것도 가능하다. 그리고, 이때 쉬프트 수단(5)은 검체 분리 용기를 전후방으로 이동시키거나, 상기 검체 분리 용기가 포함되지 않는 경우에는 상기 검체 용기를 전후방으로 이동시킴으로써 도말이 이루어지도록 한다.

따라서, 실시예에 따라 검체 수단(10)을 어떻게 구성할지는 다양하게 변경될 수 있다.

상기 링크부(55)의 일단은 상기 쉬프트 수단(5)에 연결되고, 타단은 하측 회전부(22) 측에 연결된다. 따라서, 상기 상측 및 하측 회전부(2,22)가 회전하는 동안에 소정 각도 회동되는 것에 의하여, 상기 쉬프트 수단(5)의 전방 또는 후방으로 이동 및 이동 속도를 제어가 가능해진다.

상기 쉬프트 수단(5)은 후술하는 검체 세포 분리 용기를 검체 용기에 결합시키거나, 검체 세포 분리 용기를 오프너에 결합시키는 역할을 수행한다. 이를 위해, 상기 쉬프트 수단(5)은 상기 검체 세포 분리 용기를 지지하면서 좌우 또는 전후방으로 검체 세포 분리 용기를 이동시키는 역할을 수행한다.

따라서, 본 발명에서는 상기 회전부(2)의 분당회전수(rpm)와, 상기 쉬프트 수단(5)의 이동시기와, 쉬프트 수단(5)이 검체 용기 또는 오프너와의 결합 유지 시간을 설정하는 것 역시 중요하다.

한편, 상기 검체 수단(10)을 구성하는 오프너에는 필터 페이퍼(4)가 밀착되고, 상기 필터 페이퍼(4) 후면에는 검사 대상의 세포가 안착되는 슬라이드가 배치된다. 본 발명의 도말 장치를 통한 자동화 도말이 완료되면, 상기 도말 챔버(3)로부터 검사 대상의 세포만이 슬라이드에 흡착되어 있다.

도 2와 도 3은 본 실시예의 원심 분리를 이용한 자동 도말 장치의 상세 구성을 보여주는 도면이다.

도 2 및 도 3을 참조하면, 도말 챔버(3) 내에서 슬라이딩 이동하는 쉬프트 수단(5)에는 링크부(55)의 일단이 결합되고, 상기 링크부(55)의 타단은 하측 회전부(22)의 일측에 결합된다.

한편, 상기 상측 회전부(2)와 하측 회전부(22)의 회전축이 되는 메인 회전축(77)을 회전시키는는 회전부 구동용 모터(7)는 도말 장치 하측에 구성된다.

상세히, 상기 도말 장치(1)의 하측, 즉, 상기 하측 회전부(22) 아래에는 쉬프트수단 이동용 모터(6)와, 상기 쉬프트수단 이동용 모터(6)의 회전력을 전달받는 제 1 구동축(61)과, 상기 제 1 구동축(61)에 결합된 벨트(63)와, 상기 벨트(63)를 통해 제 1 구동축(61)의 회전력을 전달받는 제 2 구동축(62)이 구성된다.

특히, 상기 제 2 구동축(62)의 회전력은 상측에 배치된 하측 회전부(22)의 지지 플레이트(22a)로 전달되고, 상기 제 2 구동축(62)의 회전방향 및 회전 속도에 따라 상기 하측 회전부(22)가 메인 회전축(77)을 따라 상하로 승강이 이루어진다.

따라서, 상기 하측 회전부(22)의 상하 승강이 이루어지면, 상기 하측 회전부(22)에 일단이 결합되어 있는 링크부(55) 역시 소정 각도 회전(각도 변경)이 이루어지기 때문에, 상기 링크부(55)가 연결되어 있는 쉬프트 수단(5) 역시 전진 또는 후진이 이루어질 수 있다.

만약, 상기 제 2 구동축(62)의 회전으로 상기 지지 플레이트(22a) 및 하측 회전부(22)가 하강하게 되면, 상기 링크부(55)가 연결되어 있는 쉬프트 수단(5)은 도말 장치에서 내측 방향으로 이동하게 되고, 반대로 상기 하측 회전부(22)가 상승하게 되면 상기 링크부(55)에 연결된 쉬프트 수단(5)은 도말 장치의 외측 방향으로 밀려나게 된다.

상기한 실시예 이외에, 상기 링크부(55)의 길이가 선택적으로 가변되도록 함으로써, 쉬프트 수단(5)의 이동을 제어하는 구성 역시 실시예 변경 내지는 변형으로 가능하다고 할 것이다. 예를 들어, 하측 회전부가 메인 회전축을 따라 승강하지 않더라도, 링크부(55)가 길이 가변이 가능한 유압식 실린더로 구현되는 경우에 유압 조절을 통한 길이가변을 수행하고, 이를 통해 쉬프트 수단의 위치 이동을 도모할 수도 있다.

이하에서는, 상기 쉬프트 수단(5)에 의해 지지되면서 도말 장치의 내측 방향과 외측 방향으로 이동하게 되는 검체 세포 분리 용기를 중심으로 상세히 설명하여 본다.

도 4는 본 발명의 도말 장치에 사용되는 검체 수단을 도시한 도면이고, 도 5는 실시예의 검체 용기와 검체 세포 분리 용기 사이의 결합관계를 설명하기 위한 도면이다.

본 실시예의 검체 용기(100)는 보존액과 세포 검체를 함께 보관하는 기본적인 역할을 수행하면서, 하측 또는 후방에서 결합 또는 분리되는 검체 세포 분리 용기(200)로 회전부(2)의 회전에 의해 발생되는 원심력을 이용하여 세포 검체를 전달하는 역할을 수행한다.

그리고, 세포 검체를 수용하게 된 검체 세포 분리 용기(200) 내부에는 밀도 시약(density reagent)이 수용되어 있으며, 기설정된 밀도와 점도를 갖는 시약과 함께 세포 검체가 보관된다.

상기 검체 세포 분리 용기(200)가 후방으로 이동하여 후방에 배치된 오프너(300)와 결합하기 전에, 회전부(2)의 회전에 따른 원심력을 이용하여 무거운 세포는 원심력방향(도말 장치 외측 방향)으로 이동하여 빨리 가라앉게 되고, 가벼운 세포는 천천히 가라앉게 된다.

즉, 상기 밀도 시약이 갖는 밀도와 점도에 의해 가라앉는 속도가 세포마다 달라지게 되고, 도말하고자 하는 세포의 비중에 따라 밀도 시약의 밀도와 점도를 조절하면, 분리해내고자 하는 세포는 검체 세포 분리 용기(200)의 바닥(도 1에서는 도말 장치 외측 방향)으로 빠른 시간 내에 가라앉게 된다.

한편, 분리하고자 하는 세포 검체가 검체 세포 분리 용기(200)의 바닥으로 이동 및 수집되었다고 판단되는 시간에, 상기 검체 세포 분리 용기(200)는 후방에 배치되어 있는 오프너(300)를 향하여 이동하게 된다. 상기 검체 세포 분리 용기(200)와 오프너(300)가 접촉 및 결합하게 되면, 검체 세포 분리 용기(200)와 오프너(300)가 내통하게 되고, 분리된 세포가 상기 오프너(300)측으로 원심력에 의해 이동된다.

도 6과 도 7은 본 발명의 도말 장치내에 사용되는 검체 용기를 상세히 설명하기 위한 도면이다.

본 발명의 검체 용기(100)의 구성을 자세히 살펴보면, 몸체를 형성하는 검체 용기 바디(101)와, 상기 검체 용기 바디(101)의 일측 개방부위를 개폐하는 뚜껑(102)과, 상기 검체 용기 바디(101)의 하측에서 소정 깊이 함몰된 형상으로 이루어진 하측 홈(110)과, 상기 하측 홈(110) 내 바닥에서 소정 높이 돌출 형성되는 접속 돌출부(120)와, 상기 접속 돌출부(120)내에 배치된 연질 패드(130)를 포함한다.

또한, 상기 검체 용기 바디(101)의 내주면으로부터 연장되면서 상기 연질 패드(130)가 위치한 하측으로 경사지도록 형성되는 경사벽(103)이 구성되고, 상기 경사벽(103)은 상기 검체 용기 바디(101)의 내주면을 따라 연속적으로 형성되어 콘 형상을 갖는다.

원심력에 의한 세포 검체의 이동시, 즉, 원심분리시 상기 경사벽(103)이 갖는 콘 모양에 의해 세포 검체가 아래방향의 상기 연질 패드(130)측으로 이동하도록 안내될 수 있다. 상기 경사벽(103)에 의해 둘러싸이는 홀의 크기는 하측으로 갈수록 점차 그 직경이 작아지는 모양을 갖게 되고, 그로 인해 상기 연질 패드(130)측에 가까운 위치는 작은 크기의 직경을 갖는 검체 통과홀(103a)을 갖는다.

상기 경사벽(103) 상에는 메쉬(141)가 결합된 메쉬 프레임(140)이 안착된다. 그리고, 상기 메쉬 프레임(140)이 상기 검체 용기 바디(101) 내에서 고정된 위치를 유지할 수 있도록, 상기 검체 용기 바디(101) 내벽에는 소정 깊이 함몰된 형상의 메쉬 프레임 가이드 홈(105)이 형성된다. 상기 메쉬 프레임(140)의 단부가 상기 메쉬 프레임 가이드 홈(105) 내에 일부 삽입되는 것에 의해, 위치가 쉽게 이탈되는 것을 억제할 수 있다.

한편, 콘 형상으로 이루어져 세포 검체를 검체 용기의 하측(도 5에서는 좌측)으로 이동할 수 있도록 가이드하는 경사벽(103)은 하부의 접속 돌출부(120)로 연결된다.

앞서 설명한 바와 같이, 상기 접속 돌출부(120) 내에는 연질 패드(130)가 수용되며, 상기 경사벽(103)을 따라 하측으로 이동되는 세포 검체는 상기 연질 패드(130)까지 이동한다.

특히, 상기 연질 패드(130)에는 소정 길이의 절개부(131)가 형성되어 있어, 검체 세포 분리 용기(200)의 접속 삽입부(220)가 상기 연질 패드(130)측으로 이동하여 연질 패드(130)의 절개부(131)로 삽입되는 경우에, 원심분리에 의해 세포 검체가 상기 접속 삽입부(220)를 경유하여 상기 검체 세포 분리 용기(200)내부로 이동된다. 상기 연질 패드(130)는 바람직하게 실리콘으로 이루어질 수 있다.

도 8은 실시예의 검체 용기에서 연질 패드를 지지하는 구성을 설명하기 위한 도면이고, 도 9는 실시예의 연질 패드의 절개부를 접속 삽입부가 통과하는 모습을 보여주는 도면이다.

검체 용기(100)의 내벽으로부터 기설정된 각도로 하향 연장되는 경사벽(103)은 하측의 접속 돌출부(120)와 연결된다. 이들 구성이 일체로 형성되는 것도 가능하며, 각각 별도로 제조하는 것 역시 가능하다.

상기 접속 돌출부(120)는 앞서 설명한 바와 같이 검체 용기 바디(101)의 하측부에 형성된 하측홈(110) 내에 형성되는데, 절개부(131)가 형성되어 있는 연질 패드(130)를 고정하기 위하여 하측으로 연장되는 하향 돌출부(121)와, 소정 각도 절곡되도록 구성된 절곡 돌출부(122)를 포함한다. 그리고, 상기 연질 패드(130)의 이탈을 방지하기 위한 걸림 돌기(123)가 상기 절곡 돌출부(122)에 더 형성된다.

상기 연질 패드(130)를 상기 접속 돌출부(120) 내에 끼웠을 때, 연질 패드(130)가 임의로 이탈되는 것은 상기 걸림 돌기(123)에 의해 방지되고, 상기 하향 돌출부(121) 및 절곡 돌출부(122)에 의해 연질 패드(130)가 둘러싸이기 때문에 이러한 이탈이 더욱 방지된다.

한편, 본 발명의 도말 장치(1)에서 회전부(2)의 회전으로 원심력이 발생하는 상태에서, 상기 쉬프트 수단(5)에 안착되어 있는 세포 분리 용기(200)가 검체 용기(100)측으로 이동하게 되면, 도 9에 도시된 바와 같이, 세포 분리 용기(200)의 접속 삽입부(220)가 상기 연질 패드(130)의 절개부(131) 내로 삽입된다. 이때, 경사벽(103)과 접속 돌출부(120)에 의해 형성되는 검체 통과홀(103a)을 세포 검체가 통과한 다음, 원심분리에 의해 접속 삽입부(200)의 홀 내부로 이동하게 된다.

이러한 동작을 통해, 검체 용기(100)에 의한 검체의 농축이 이루어지며, 상기 세포 분리 용기(200)에서는 원심분리를 통한 세포의 분리가 수행되며, 상기 세포 분리 용기(200)의 후방에 배치되는 오프너(300)를 통해서 슬라이드로의 도말이 완성될 수 있다.

도 10은 실시예에 따라 검체 용기와 오프너 사이에서 이동가능하도록 구성된 검체 세포 분리 용기를 설명하기 위한 도면이다. 도말 장치에서는 검체 세포 분리 용기가 눕혀진 상태로 결합된다.

도 10을 함께 참조하면, 상기 검체 세포 분리 용기(200)는 상기 접속 돌출부(120)를 감싸는 크기와 형상을 갖는 가이드 외벽(210), 상기 가이드 외벽(210)의 내측에 형성되는 접속 삽입부(220), 상기 접속 삽입부(220)와 결합되며 소정의 공간이 마련되는 몸체부(230), 상기 몸체부(230)의 단부와 연결되는 연장 접속부(240)를 포함한다.

상기 가이드 외벽(210)은 검체 용기(100)의 접속 돌출부(120)의 외측면을 커버하는 직경으로 형성될 수 있으며, 상기 검체 용기(100)로부터 이동되는 검체 세포가 외부로 누출되지 않도록 상기 접속 돌출부(120)의 직경보다 소정의 마진만큼의 직경으로 형성되는 것이 바람직하다. 또한, 상기 접속 삽입부(220)를 상기 연질 패드(130)의 절개부(131) 내로 이동시키는 때에, 상기 가이드 외벽(210)이 먼저 상기 접속 돌출부(120)와 접촉하여 결합 위치의 안내가 이루어질 수 있다.

상기 접속 삽입부(220)는 상기 가이드 외벽(210)의 내측공간을 일부 폐쇄하면서 중심부에 소정의 직경으로 이루어진 제1 관통홀이 일정 높이만큼 돌출되어 형성된다. 상기 접속 삽입부(220)가 검체 용기(100)와 결합하면, 검체 용기(100)의 내부에 있는 검체 세포 중에서 타겟이 되는 검체 세포가 상기 제1 관통홀을 통해 검체 세포 분리 용기(200)의 내부로 이동하게 된다.

상기 가이드 외벽(210)과 접속 삽입부(220)는 일체형으로 형성되어 뚜껑의 형태로 제작될 수 있다. 상기 몸체부(230)의 일측에는 원주방향을 따라 나선형의 돌출부가 형성되며, 상기 가이드 외벽(210)의 외측으로는 원주방향을 따라 상기 가이드 외벽(210)에 접촉하며 상기 돌출부에 대응되는 홈부가 형성된다. 따라서, 상기 가이드 외벽(210)과 접속 삽입부(220)로 이루어진 뚜껑부는 상기 몸체부(230)의 측부에 접촉한 상태로 회전시키는 형태로 부착 또는 탈착할 수 있다.

상기 몸체부(230)는 원통형으로 이루어진 제1 측부(231)와, 일방향으로 갈수록 직경이 작아지는 깔대기 형상의 제2 측부(232)로 형성된다. 상기 제2 측부(232)의 단부에는 제2 관통홀(250)이 형성되며, 상기 제2 관통홀(250)은 몸체부(230)의 내부 공간으로 이동한 검체 세포가 최종적으로 통과하게 되는 이동통로가 된다.

상기 연장 접속부(240)는 상기 몸체부(230)의 일측방향으로 연장되며, 상기 제2 관통홀(250)의 위치를 기준으로 직경이 갈수록 커지는 형태로 이루어질 수 있다. 상기 연장 접속부(240)의 내부에는 소정 크기의 제1 영역(260), 상기 제1 영역(260)의 측면에 배치되어 상기 연장 접속부(240)의 노출면을 폐쇄하는 연질 패드(270)를 포함한다.

상기 제1 영역(260)은 상기 제2 관통홀(250)을 통해 흘러들어온 검체 세포가 최종적으로 저장되는 공간이 되며, 상기 연질 패드(270)의 일부분이 오픈되는 때에 상기 제1 영역(260)에 있는 검체 세포의 이동이 이루어진다.

도 11은 실시예의 검체 세포 분리 용기에서 연질 패드를 나타낸 사시도이다. 도 11을 참조하면, 상기 연질 패드(270)는 원기둥 형상으로 이루어지며 중심부에 소정 길이의 절개부(271)가 형성되며, 앞서 설명한 검체 용기(100)에 구성된 연질 패드(130)와 실질적으로 동일한 역할을 수행한다. 검체 세포 분리 용기의 연질 패드를 제 2 연질 패드, 검체 용기에 구성된 연질 패드를 제 1 연질 패드라고 하여도 좋다.

오프너(300)에 마련된 접속 삽입부가 상기 연질 패드(270)측으로 이동하여 연질 패드(270)의 절개부(271)로 삽입되는 경우에, 원심분리에 의해 검체 세포가 상기 접속 삽입부를 경유하여 상기 오프너(300)로 이동될 수 있다.

상기 연질 패드(270)는 상기 몸체부(230)의 노출면을 폐쇄하도록 상기 몸체부(230)의 내부에 결합될 수 있으며, 상기 연질 패드(270)의 위치를 고정시키기 위해 상기 연장 접속부(240)의 내부에는 상기 연질 패드(270)의 하면을 일부 커버하도록 돌출된 걸림 돌기가 형성될 수 있다. 이에, 상기 연질 패드(270)는 상기 걸림 돌기에 의해 상기 연장 접속부(240)를 이탈하지 않도록 견고하게 고정될 수 있다.

또한, 상기 연질 패드(270)의 이탈을 방지하기 위해 상기 연장 접속부의 하면에는 상기 연질 패드를 커버하도록 부착된 연질 패드 돌출방지 가이드가 형성될 수 있다. 상기 연질 패드 돌출방지 가이드는 상기 연장 접속부의 하면에 상기 연질 패드(270)의 적어도 일부분을 가리도록 원형 또는 고리형으로 형성되어 부착됨으로써, 상기 연질 패드(270)가 상기 연장 접속부로부터 이탈하는 현상을 방지할 수 있다.

상술한 바와 같이 구성된 본 발명의 검체 세포 분리 용기(200)는 일측과 타측에 각각 소정 크기의 관통홀이 마련되며, 원심력에 의해 분리된 타겟 검체 세포가 수용될 수 있는 공간을 제공하며, 오프너의 접속에 의해 사용자에게 검체 세포가 제공되는 매개 역할을 수행한다.

다음으로, 상기 검체 세포 분리 용기(200)가 쉬프트 수단(5)에 의해 지지되면서 도말 장치(1)의 외측 방향(후방)으로 이동하여 결합되는 오프너의 구성에 대해서 살펴본다.

도 12는 실시예의 도말 장치에 사용되는 오프너의 단면 모습을 나타내기 위해 상기 오프너를 세워둔 상태에서 위에서 바라본 사시도이다.

도 12를 참조하면, 상기 오프너(300)에서 가이드 바디(310)는 원통형으로 이루어지고, 상기 가이드 바디(310)의 중심부에 해당되는 상기 지지부(320)의 표면에는 접속부(330)가 형성된다. 상기 접속부(330)는 상기 지지부(320)의 중심에 해당하는 소정 크기의 영역이 일정 높이만큼 돌출된 구조이며, 상기 접속부(330)의 상면은 절개되어 관통홀(340)이 형성되며, 상기 관통홀(340)은 검체 세포가 지나가는 통로가 된다.

실시예의의 오프너(300)에 마련된 접속부(330)가 검체 세포 분리 용기(200)에 마련된 연질 패드(270)측으로 이동하여 연질 패드(270)의 절개부로 삽입되는 경우에, 원심분리에 의해 검체 세포가 상기 접속부(330)를 경유하여 상기 오프너(300)로 이동될 수 있다.

상술한 바와 같이 구성된 본 발명의 검체 세포 분리 용기(200)는 일측과 타측에 각각 소정 크기의 관통홀이 마련되며, 원심력에 의해 분리된 타겟 검체 세포가 수용될 수 있는 공간을 제공하며, 오프너의 접속에 의해 사용자에게 검체 세포가 제공되는 매개 역할을 수행한다.

상술한 바와 같이 상기 검체 세포 분리 용기(200)에 수용된 검체 세포는 최종적으로 오프너(300)를 통해 외부로 추출될 수 있다. 상기 오프너(300)에 마련된 가이드 바디(310)가 상기 검체 세포 분리 용기(200)의 접속 삽입부(240)를 가이드하면서 접촉하면 상기 접속부(330)는 연질 패드(270)에 형성된 절개부를 따라 삽입된다. 상기 접속부(330)가 일정 길이만큼 삽입되면 상기 검체 세포 분리 용기(200)의 내부 공간에 수용되어 있는 검체 세포는 상기 접속부(330)를 통해 오프너(300)의 방향으로 이동된다.

도 13은 실시예의 오프너와 검체 세포가 안착되는 수단을 나타낸 사시도이다. 도 13을 참조하면, 본 발명의 오프너(300)는 상기 접속부(330)를 통해 이동하는 검체 세포를 도말하기 위한 수단인 고정수단(400)과 슬라이드(500)를 포함한다. 상기 슬라이드(500)는 오프너(300)를 통과한 최종적인 검체 세포가 안착되는 수단으로, 사용자는 검체 세포에 대한 원심분리가 완료되면 슬라이드(500)만을 도말 장치에서 분리하여, 검체 세포의 분석을 수행할 수 있다.

상기 슬라이드(500)의 전면에는 상기 슬라이드(500)의 전면을 커버하면서, 상기 오프너(300)와 대향되는 부분에 일정 크기의 타겟홀(410)이 형성된 고정수단(400)이 마련된다. 상기 타겟홀(410)은 상기 오프너(300)를 통해 이동되는 검체 세포가 안착되는 부분에 해당되며, 바람직하게는 부직포의 재질로 형성되어 슬라이드(500)로 이동되는 검체 세포가 해당 영역에 용이하게 안착되도록 가이드하는 역할을 수행한다.

이를 위해 상기 타겟홀(410)의 중심은 상기 접속부(330)의 중심과 일치하도록 형성되며, 상기 접속부(330)를 통해 이동된 검체 세포는 슬라이드(500)에서 상기 타겟홀(410)에 해당되는 영역에 우선적으로 안착되며, 양이 많을 경우 주변부는 상기 고정수단(400)에 흡수된다. 따라서, 검체 세포가 슬라이드(500)의 외부로 흘러내리는 것을 방지할 수 있다.

사용자는 최종적으로 상기 고정수단(400)을 슬라이드(500)로부터 제거함으로써, 슬라이드(500)의 일부 영역에 안정적으로 안착된 검체 세포에 대한 검수를 수행할 수 있다.

이상에서 본 발명에 대하여 그 바람직한 실시예를 중심으로 설명하였으나 이는 단지 예시일 뿐 본 발명을 한정하는 것은 아니며, 본 발명이 속하는 분야의 통상의 지식을 가진 자라면 본 발명의 본질적인 특성을 벗어나지 않는 범위에서 이상에 예시되지 않은 여러 가지의 변형과 응용이 가능함을 알 수 있을 것이다. 예를 들어 본 발명의 실시예에 구체적으로 나타난 각 구성 요소는 변형하여 실시할 수 있는 것이다. 그리고 이러한 변형과 응용에 관계된 차이점들은 첨부된 청구 범위에서 규정하는 본 발명의 범위에 포함되는 것으로 해석되어야 할 것이다.

Claims (6)

1. 검체가 수용되는 검체 용기와, 상기 검체 용기 내에 수용된 검체의 이동이 이루어지도록 하는 오프너와, 상기 오프너의 후방에 배치되어 상기 검체가 안착되는 슬라이드를 포함하는 검체 수단과,
   상기 검체 수단을 수용되는 도말 챔버와,
   상기 도말 챔버 내에 마련되어 상기 검체 수단에 포함되는 구성을 지지하면서 전후방으로 이동이 가능하도록 하는 쉬프트 수단과,
   상기 쉬프트 수단의 전후방 이동이 이루어지도록 상기 쉬프트 수단에 일측이 결합되고, 타측은 소정 각도 회동이 가능하도록 구성된 링크부와,
   상기 도말 챔버가 결합되고, 메인 회전축의 회전에 의하여 함께 회전되는 상측 회전부를 포함하고,
   상기 쉬프트 수단은 상기 검체 용기를 지지하면서 상기 검체 용기가 전후방으로 이동이 가능하도록 하거나,
   상기 검체 용기와 오프너 사이에 상기 검체의 이동이 가능하도록 하는 검체 분리 용기가 더 구성되는 경우에는, 상기 쉬프트 수단은 상기 검체 분리 용기를 지지하면서 상기 검체 분리 용기가 전후방으로 이동이 가능하도록 하는 것을 특징으로 하는 자동 도말 장치.
2. 삭제
3. 제 1 항에 있어서,
   상기 링크부의 타측은 상기 상측 회전부 아래에 구성된 하측 회전부에 결합되고,
   상기 하측 회전부는 상기 메인 회전축의 회전과 함께 회전되는 원심 분리를 이용한 자동 도말 장치.
4. 제 3 항에 있어서,
   상기 도말 챔버는 복수개가 마련되고, 상기 상측 회전부에 소정 간격을 두고 결합되는 원심 분리를 이용한 자동 도말 장치.
5. 제 4 항에 있어서,
   상기 상측 회전부와 하측 회전부를 회전시키는 상기 메인 회전축은 하측의 회전부 구동용 모터에 의하여 회전되고,
   상기 회전축의 일측에는 회전력을 발생시키는 쉬프트 수단 이동용 모터와, 상기 쉬프트 수단 이동용 모터의 회전력을 전달받는 제 1 구동축과, 제 1 구동축에 연결된 벨트와, 상기 벨트에 연결된 제 2 구동축이 마련되는 원심 분리를 이용한 자동 도말 장치.
6. 삭제

Images