KR102113891B1 - 다층 환자 지지 커버 시트 시스템 - Google Patents

Abstract

다양한 실시예에서, 지지 시스템은 다수의 층을 갖는 커버 시트를 포함한다. 특정 실시예에서, 상부층 및 바닥층은 중간 스페이서 층에 접합된다.

Description

다층 환자 지지 커버 시트 시스템{MULTI-LAYERED PATIENT SUPPORT COVER SHEET SYSTEM}

본 출원은 2012년 8월 30일에 출원되고 본원에 참조로 포함되는 미국 가출원 번호 61/695,002의 우선권을 주장한다.

본 발명은 전반적으로 독립적인 이용 및 침대 및 기타 지지 플랫폼과 연관된 이용을 위한 지지면에 관한 것으로, 보다 상세하게는, 단, 이에 한정되지 않는, 욕창성 궤양의 방지, 저감 및/또는 치료와, 신체로부터의 습기 및/또는 열의 전달을 보조하는 지지면에 관한 것이다.

오랜 기간 동안 침대에 구속된 환자 및 다른 사람에게는 욕창성 궤양이 발생될 우려가 있다. 욕창성 궤양(decubitus ulcer)(통상, bed sore, pressure sore, pressure ulcer 등으로 알려짐)은 피부에 가해지는 외압으로 인하여 피부 조직 아래의 모세 혈관으로의 혈액 공급이 차단될 때 발생될 수 있다. 이러한 압력은 모세 혈관 내의 내부 혈압에 비하여 클 수 있으며, 이에 따라, 모세 혈관을 폐색시킬 수 있고, 압력이 가해지는 피부 영역으로 산소 및 영양분이 도달하는 것을 막을 수 있다. 게다가, 사람의 습기 및 열과, 사람의 주변의 습기 및 열은, 기타 연관된 문제 중, 피부 침지(skin maceration)를 야기하면서 궤양을 악화시킬 수 있다.

Texas의 San Antonio의 Kinetic Concepts Inc.에 의해 제조된 Skin IQ™ 상품(환자 아래의 개방 층 내에서 공기를 이동시키기 위한 전동 팬을 포함함)과 같은 환자 지지 커버 시트 시스템의 습기 관리 효율을 향상시키는 것에 의해, 땀, 소변, 상처액 등을 포함하는 보다 많은 양의 체액을 관리할 수 있도록 하고자 한다.

병원 환경에서, 환자가 커버에 소변을 보면, 이는 먼저 간병인에게 발견되어 매트리스 커버가 교환되어야 한다. Skin IQ™ 환자 지지 커버 시트에 대한 사용자 경험은 가끔의 소변 누설이 Skin IQ™ 커버를 통한 증발에 의해 관리될 수 있고 관리될 것이라는 것을 나타내지만, 상당한 양의 유체가 관련된다면, 환자가 장기간 동안 습기에 노출되어 피부 손상의 위험이 증가되며, 습기 노출 기간은 커버 시트 시스템을 통한 증발율에 따라 결정된다. 커버 시트 시스템의 유체 관리 효율을 향상시키는 것에 의해, 이러한 피부 손상 위험을 감소시키고 이를 상품 속성으로 삼을 수 있을 뿐만 아니라 공기 유동 및 습기 소실에 노출되는 표면적을 최대화하는 것에 의해 시스템을 보다 전기적으로 효율적으로 만들 수 있다.

본 발명의 목적은 독립적인 이용 및 침대 및 기타 지지 플랫폼과 연관된 이용을 위한 지지면을 제공하는 것으로, 구체적으로는 욕창성 궤양의 방지, 저감 및/또는 치료와, 신체로부터의 습기 및/또는 열의 전달을 보조하는 지지면을 제공하는 것이다.

본 발명의 예시적인 실시예는 욕창성 궤양의 발생을 방지하는 것을 보조하고/보조하거나 지지면 커버 시트 계면에서 습기로의 환자 피부의 노출을 관리하는 것에 의해 이러한 궤양 발생의 치료를 촉진하는 장치, 시스템 및 방법에 관한 것이다.

다양한 실시예에서, 환자 지지 시스템은 다수의 층을 갖는 커버 시트를 포함한다. 특정 실시예에서, 층은 상이한 소수성 또는 친수성 특성을 가지며, 환자와 접촉하는 영역으로부터 멀리 유체를 우선적으로 이동시키도록 유체 구배를 설정한다. 또한, 예시적인 실시예는 유체가 구조 내의 공기 흐름에 최대한으로 노출되는 것을 보장하는 것에 의해 시스템의 정미 효율을 향상시킬 수 있고, 유체가 국부 영역에서 밀집되게 유지될 가능성을 줄일 수 있다. 또한, 예시적인 실시예는 구조의 가장 큰 압축이 있는 영역에서(예를 들면, 접촉 압력 지점에서의 환자의 아래) 유체 풀(pool)의 대다수를 갖게 되는 난관을 극복한다. 또한, 예시적인 실시예는 보다 장기간에 걸쳐 한 덩어리(bolus)의 유체를 증발시키는 능력을 제공하여, 환자 지지 커버 시트 시스템에 의해 공기 유동 요건 및 전력 소비를 줄일 수 있다.

또한, 공기 유동이 소정의 기간 동안 중단되는 경우, 예를 들면, 전력이 정전으로 인해 일시적으로 사용 불가능하거나 환자가 전력이 이용 가능하지 않은 영역으로 이동되는 경우, 예시적인 실시예는 안전 기구를 제공할 수 있다. 환자 접촉 영역으로부터 유체를 멀리 이동시키는 것에 의해, 시스템은 커버 시트 시스템을 통과하는 공기 유동의 이점이 없는 경우에도 환자의 피부가 욕창성 궤양과 같은 악영향을 받을 가능성을 줄일 수 있다. 구조 내의 각 재료의 소수성/친수성 특성을 고려하는 것에 의해, 그리고, 모든 경우에서 환자로부터 멀어지는 친수성 구배가 있는 것을 보장하는 것에 의해, 시스템은 층과 접촉하는 피부에 습기가 남지 않도록 구성될 수 있다.

유사한 소수성 수준을 갖는 다수의 층을 갖는 기존의 시스템에서, 외부 자극의 영향하에 있지 않다면, 유체는 하나의 층에서 다른 층 내로 유동하지 않을 것이다. 개시된 시스템의 하나의 목적은 유체를 공기 유동에 최대로 노출되는 위치로 이동시켜 증발층이 재료의 경계층으로부터 물 분자를 방출할 수 있도록 하는 것이다. 이와 같이, 이는 습기 구배의 일단이 되며, 임의의 내부층은 시스템의 경계층 효과에 비하여 더 친수성이지 않아야 하며; 그렇지 않으면, 임의의 내부층은 유체로 포화되어 습기의 전달을 지연시킬 것이다.

따라서, 예시적인 실시예는, 환자에 접촉되도록 배치되어 유체 모두가 삼투압 하에서 환자 피부로부터 떠나 장치 구조 내로 이동하도록 조장되는 매우 소수성인 제1 층; 및 추가적으로 구조 내의 임의의 재료가 이전의 단락에서 설명된 경계층 효과의 삼투압을 초과하는 삼투압을 갖지 않을 수 있는, 시스템에 요구되는 두 개의 극단을 설정하였다.

다양한 실시예에서, 욕창성 궤양의 발생의 방지를 보조하고 환자로부터의 수분 및/또는 열을 제거하는 다수의 부품을 포함할 수 있는 시스템이 제공된다. 예를 들면, 시스템은 병원 침대의 팽창 가능 매트리스, 발포 매트리스, 겔(gel) 매트리스, 물(water) 매트리스 또는 RIK® 유체 매트리스와 같은 다양한 지지면과 함께 사용될 수 있는 다층 커버 시트를 포함할 수 있다. 이러한 예시적인 실시예에서, 다층 커버 시트의 특징은 환자로부터 습기를 제거하고 환자 및 다층 커버 시트의 표면 사이의 계면 압력을 낮추는 데에 도움이 될 수 있는 한편, 팽창 가능 매트리스 또는 발포 매트리스의 특징은 예를 들면, 환자의 뒤꿈치 및 둔부와 같은 뼈 돌기(bony prominence)에서와 같이 통상적으로 외압이 높은 피부의 영역에서 계면 압력을 더 낮추는 것에 의해 욕창성 궤양을 방지하고/방지하거나 치료하는 것을 보조할 수 있다. 다른 예시적인 실시예에서, 시스템은 의자 또는 기타 지지 플랫폼과 함께 사용되는 다층 커버 시트를 포함할 수 있다.

본 발명의 예시적인 실시예가 아래에 상세하게 도시되고 설명되었으나, 본 발명의 범위를 벗어나지 않는 범위 내에서 변경 및 수정이 이루어질 수 있다는 것이 당업자에게 명백할 것이다. 이와 같이, 후술하는 설명 및 첨부된 도면에 제시되는 것은 한정적인 것이 아닌 단지 예시적인 것으로 제공된다. 본 발명의 실제 범위는 후술하는 특허청구범위 및 이러한 특허청구범위에 자격이 주어지는 균등물의 전체 범위에 의해 정의되는 것으로 의도된다.
또한, 당업자는, 본 명세서를 읽고 이해하는 것에 의해, 본원에 설명된 본 발명의 다른 변형예가 본 발명의 범위 내에 포함될 수 있다는 것을 인식할 것이다. 예를 들면, 도시되고 설명되는 지지 시스템의 부분은 기존 매트리스 또는 지지 재료와 통합될 수 있다. 다른 실시예는 휠체어, 의자, 안락 의자, 벤치 등을 포함하지만 이에 한정되지 않는 좌석 응용처에서 지지 시스템을 활용할 수 있다.
개시된 실시예의 후술하는 상세한 설명에서는, 명세서를 간소화할 목적으로 다양한 특징이 여러 가지의 실시예에서 함께 그룹화된다. 이러한 개시 방법은 본 발명의 예시적인 실시예들이 각 청구항에서 명확히 서술되어 있는 특징들보다 더 많은 특징을 요구하려는 의도를 반영하는 것으로써 해석되어서는 안 된다. 오히려, 후술하는 청구항이 반영하는 바와 같이, 발명의 요지는 개시된 단일 실시예의 모든 특징 내에 있다. 그러므로, 각 청구항 그 자체가 개별적인 실시예로서 존립하는 상태로, 후술하는 청구항은 이로써 개시된 실시예의 상세한 설명에 포함된다.
도 1은 커버 시트 및 사람을 지지하는 지지 매트리스의 제1 예시적 실시예의 측면도를 도시한다.
도 2는 도 1의 커버 시트의 예시적인 실시예의 평면도를 도시한다.
도 3은 도 1의 커버 시트의 측단면도를 도시한다.
도 4는 하나의 예시적인 실시예의 공기 이동기의 실시예에서의 공기압 대 유동의 그래프를 도시한다.

본 발명의 예시적인 실시예는 욕창성 궤양의 발생을 방지하는 것을 보조하고/보조하거나 이러한 발생된 궤양의 치료를 촉진시키는 장치, 시스템 및 방법에 관한 것이다. 예를 들면, 다양한 실시예에서, 궤양 발생을 방지하고/방지하거나 욕창성 궤양을 치료하는 것은 다층 커버 시트를 사용함으로써 달성될 수 있다. 다층 커버 시트의 예시적인 실시예는, 환자로부터의 액체, 수증기 및 열을 흡수하고/흡수하거나 분산시키는 표면을 제공하는 것에 의해, 환자 표면 계면에 인접하고 가까운 쪽과 환자 주변의 환경에서의 액체, 수증기 및 열의 제거를 보조하는 데에 활용될 수 있다. 또한, 다층 커버 시트의 예시적인 실시예는, 환자 및 환자가 위치되는 커버 시트 사이에서 계면 압력을 감소시키기 위해, 다수의 지지면 또는 플랫폼과 조합하여 활용될 수 있다. 또한, 감소된 계면 압력은 욕창성 궤양의 발생을 방지하는 데에 도움이 될 수 있다.

다양한 예시적 실시예에서, 커버 시트는 다수의 층을 포함할 수 있다. 각 층은 다양한 특성을 발휘하는 다수의 상이한 재료로 이루어질 수 있다. 이러한 특성은 소수성 수준과, 표면의 마찰 또는 전단의 수준과, 증기, 기체, 액체 및/또는 고체의 투과성과, 증기, 기체, 액체 및 고체의 다양한 상과, 다른 특성을 포함할 수 있다.

또한, 예시적인 실시예는, 재료의 신중한 선택을 통하여, 그리고, 유체가 환자로부터 떠나 효과적으로 증발될 수 있는 영역으로 이동되도록 구조를 횡단하는 유체 구배를 설정하는 것에 의해, 시스템의 유체 관리 능력을 향상시킬 수 있다.

본원에 개시된 예시적인 실시예는 유체가 유동 또는 유체, 또는 공기의 영향 하에 있던지 아니던지 우선적으로 피부/접촉 영역으로부터 떠나 이동하고자 하는 것을 보장하도록 설정된 소수성/친수성 구배를 갖도록 조정된다.

이제 도 1 내지 도 3을 참조하면, 커버 시트(500)의 예시적인 실시예가 개시된다. 도 1은 사용 중 환자(180) 및 지지 매트리스(560) 사이에 위치되는 커버 시트(500)의 측면도를 도시한다. 도 2는 커버 시트(500)의 예시적인 실시예의 평면도를 제공하는 한편(명확성을 위해 환자(180)가 도시되지 않음), 도 3은 도 2의 3-3선에 따른 커버 시트(500)의 단면도를 제공한다.

도시된 예시적 실시예는 공기 침투성이고 수증기 침투성인 제1 층(510), 제2 층(520) 및 스페이서 재료를 포함하는 제3 층(530)을 포함한다. 임의의 개별 층은 복합 재료 또는 다수의 재료의 적층물을 포함할 수 있는 것으로 이해된다. 도 2에 도시된 바와 같이, 이러한 예시적인 실시예에서, 커버 시트(500)는 제1 단(502), 제2 단(504), 제1 측(506) 및 제2 측(508)을 갖는 둘레(517)를 포함한다. 또한, 도 2에 도시된 바와 같이, 커버 시트(500)의 예시적인 실시예는 둘레 영역(516)에 의해 둘러싸인 중앙 영역(515)을 포함한다. 도 2에 도시된 둘레(517)의 직사각형 형상은 단지 가능한 다수의 구성 중 하나의 예인 것으로 이해된다. 예를 들면, 타원형, 정사각형 또는 다른 다각형 형상을 포함하는 다른 둘레 형상이 가능하며 이러한 상세한 설명의 범위 내에 포함된다.

이러한 실시예에서, 중앙 영역(515)은 전반적으로 상부에서 볼 때 커버 시트(500)의 중앙부 내의 영역을 포함하며, 정상적인 사용 중 커버 시트(500)에 누워 있는 환자의 아래에서 환자와 접촉될 영역을 포함한다. 둘레 영역(516)은 둘레(517) 내부에서 중앙 영역(515) 주위로 연장되며, 정상적인 사용 중 커버 시트(500)에 누워 있는 환자와 보통 접촉되지 않을 영역을 포함한다.

이러한 예시적인 실시예의 작동의 일반적인 원리가 초기에 제공되며, 이어서 개별 부품 및 작동 원리의 더 상세한 설명이 제공된다. 일반적으로, 유체(116)는 환자(180)로부터 제1 층(510)을 통하여, 유체(116)가 제3 층(530)으로 전달되기 전에 유체(116)를 둘레(517)를 향하여 분배하는 제2 층(520) 내로 전달된다. 유체(116)는 통상적인 사용 중 땀(perspiration)(액체 및 수증기 모두를 포함)을 포함할 수 있다. 또한, 유체(116)는 소변과 같은 환자(180)로부터의 다른 유체를 포함할 수 있다. 아래에서 보다 상세하게 설명되는 바와 같이, 사용 중 공기 이동기(540)는 유체(116)의 증발을 촉진시키기 위해 제3 층(530)을 통하여 공기를 밀거나 당긴다. 또한, 유체(116)의 증발뿐만 아니라 공기 이동기(540)에 의한 커버 시스템 내의 공기의 이동은 열을 환자(180)로부터 전달한다.

구체적인 예시적 실시예에서, 제1 층(510)은 매우 소수성인 재료로 구성되는 한편, 제2 층(520)은 제1 층(510)에 비하여 더 친수성인 재료로 구성되고, 제3 층(530)은 제2 층(520)에 비하여 더 친수성인 재료로 구성된다. 이러한 구성은 사용 중 제1 층(510) 및 환자(180)로부터의 액체의 이동을 촉진시키는 유체 분배 구배를 제공할 수 있다.

특정의 예시적인 실시예에서, 제2 층(520)은 유체 방향성 흡습 특성을 포함하여, 유체(116)가 제2 층(520)으로 유입될 때, 환자(180) 및 제1 층(510)의 계면으로부터 둘레(517)를 향하여 횡방향으로 습기가 흡수된다. 이러한 유체 이동은 제1 층(510) 및 제3 층(530) 모두에서의 주위 공기의 유동으로의 유체(116)의 노출 면적을 증가시킬 수 있다. 또한, 둘레(517)를 향하는 유체(116)의 이동은 유체를 중앙 영역(515)으로부터 둘레 영역(516) 내로 이동시킬 수 있어, 유체가 환자(180)와 접촉되는 것을 줄일 수 있다. 이는 결과적으로 환자(180) 및 커버 시트(500) 사이의 계면에서의 장기적인 유체 노출과 연관된 욕창성 궤양과 같은 합병증이 환자(180)에게 발생할 가능성을 줄일 수 있다.

구체적인 예시적 실시예에서, 제2 층(520)은 Libeltex Group에 의해 제조된 Libeltex® TDL2와 같은 재료를 포함할 수 있다. 이러한 재료는 양면 구조를 가져 일면이 노출되고, 유체가 재료로 침투함에 따라 제2 측이 유체를 정해진 방향으로 흡수하고 전달하는 모세관 작용을 수행하면 유체를 획득할 수 있다.

특정의 예시적인 실시예에서, 제3 층(530)은 제2 층(520)으로부터 공기가 증발을 목적으로 밀리거나 당겨지는 발포 구조 내로의 유체(116)용 매니폴드로서의 역할을 하는 매우 친수성인 개방 셀(open-celled) 발포 구조의 스페이서 재료를 포함한다. 특정의 예시적인 실시예에서, 제3 층(530)은 환자(180)의 무게에 의해 접히지 않고 공기를 재료를 통하여 유동시키는 소결 폴리머로 된 스페이서 재료를 포함할 수 있다. 유체(116)에 노출되는 친수성 영역의 노출을 증가시키는 것에 의해 커버 시트(500)의 증발 효율이 향상될 수 있다. 구체적인 예시적 실시예에서, 제2 및 제3 층(520, 530)의 두께는 대략 0.125 내지 0.025인치일 수 있다. 다른 예시적인 실시예에서, 제2 및 제3 층(520, 530)은 어느 쪽이든 이 범위에 비해 두껍거나 얇을 수 있다.

특정의 예시적 실시예에서, 커버 시트는 상술한 층 이외의 층을 포함할 수 있다. 예를 들면, 통기성 흡수층(예를 들면, Libeltex Aerofill와 같은 부직 섬유 또는 흡수재로 축적된 얇은 부직 재료)이 제2 층(520) 및 제3 층(530) 사이에 포함될 수 있다. 이러한 층은 저습 작동 중 커버 시스템의 공기 유동에 개방되게 유지되어 제3 층(530) 내의 증발 과정이 관리할 수 있는 것보다 큰 체적의 유체가 전달된 경우 저장소로서 작용을 한다. 이러한 실시예는 유체가 구조를 통하여 느리게 진행하도록 할 수 있지만, 그럼에도 불구하고 유체를 환자(180)로부터 멀어지게 할 수 있다. 또한, 특정의 예시적 실시예는 제3 층(530) 및 지지 매트리스(560) 사이에 제4 층(미도시)을 포함할 수 있다.

제1, 제2 및 제3 층(510, 520, 530)은 제조 중 접착제, 용접, 퀼팅(quilting) 등과 같은 당업자에게 알려진 다양한 방법을 통하여 함께 고정될 수 있다. 적층 구조는 체적 제조 방법에 용이하게 수정 가능하고, 재료 및 과정은 현재 의료 산업에서 세계 안전 표준에 따른 장비에 사용된다.

특정 실시예에서, 다양한 센서는 제1, 제2 또는 제3 층(510, 520, 또는 530) 중 하나 이상에 또는 하나 이상의 사이에 통합될 수 있다. 특정 실시예에서, 센서는 유체의 존재를 검출할 수 있고, 센서의 위치가 센서 성능 및 팬 제어 시스템 응답을 향상시키도록 선택될 수 있다.

특정의 예시적인 실시예에서, 공기 이동기(540)는 부품 번호 FAL5F12LL로 Panasonic에 의해 제조된 원심 12볼트(공칭) DC 팬일 수 있다. 이러한 특정 공기 이동기는 대략 3인치의 폭, 3인치의 높이, 1.1높이의 두께 및 대략 3.5온스의 무게를 갖는다. 이러한 공기 이동기는 또한 공칭 12볼트에서 대략 8.8 cfm의 최대 공기 유동 및 대략 6.2 mmH₂O의 최대 공기압을 생성한다. 작동 중, 공기 이동기를 횡단하는 압력이 증가됨에 따라 공기 유동이 감소될 수 있다. 이러한 공기 이동기를 사용하는 예시적인 실시예는 통상적으로 작동 중 대략 1.0 내지 2.0의 분당 입방 피트(cfm)의 공기 유동을 갖는다. 다양한 전압에 대한 공기압, 공기 유동 및 공칭 속도의 그래프가 도 4에 도시된다. 도 4에 도시된 바와 같이, 이러한 공기 이동기는 대략 2.0 cfm의 유량에서 6 mmH₂O 미만의 차압을 제공한다. Panasonic FAL5F12LL 공기 이동기는 또한 낮은 수준의 소음(30.0 dB-A, 제조자의 사양에 따름)을 생성한다.

다른 예시적인 실시예에서, 공기 이동기(540)는 Sunon KDE 1204 PKBX-8과 같은 12볼트 DC, 40mm 박스 팬이다. Sunon 모델(또는 다른 유사한 크기의 장치)과 같은 공기 이동기를 활용하는 것에 의해, 공기 이동기(540)는 커버 시트(500)에 일체로 위치되어, 보다 소형인 전체 디자인을 가능하게 할 수 있다.

하나의 예시적인 실시예에서, 제1 층(510)은 액체 불침투성이고 공기 불침투성이지만 수증기 침투성인 재료로 구성될 수 있다. 이러한 증기 침투성 재료의 하나의 예는 GoreTex™의 상표명으로 판매된다. GoreTex™는 증기 침투성이고 액체 불침투성이지만, 공기 침투성이거나 공기 불침투성일 수 있다.

본 명세서에서 사용되는 바와 같은, "스페이서 재료"라는 용어(및 관련된 용어)는 재료 내에 공기의 체적을 포함하고 공기를 재료로 통과시키는 임의의 재료를 포함하도록 폭넓게 해석되어야 한다. 실시예에서, 스페이서 재료는, 재료가 매트리스에 의해 지지되는 동안 사람이 재료 위에 누워 있을 때, 공기가 재료를 통과하여 유동하게 한다. 이러한 스페이서 재료의 예는 개방 셀 발포재(open cell foam), 폴리머 입자 및 상표명 AirX^TM으로 Tytex가 판매한 재료를 포함한다. 스페이서 재료의 추가적인 예 및 특징부가 도 3의 제3 층(530)의 설명에서 개시된다.

도 1을 다시 참조하면, 지지 매트리스(560) 및 커버 시트(500) 시스템은 사람(180)에 대해 지지부를 제공하며, 사람(180) 및 지지 시스템(100) 사이의 계면에 인접하고 가까운 습기, 증기 및 열을 제거하는 것을 보조한다. 도 1의 예시적인 실시예에서, 커버 시트(500)는 일체형 공기 이동기(540)를 포함한다. 다른 예시적인 실시예에서, 공기 이동기(540)는 배관(tubing, piping 또는 duct work) 등과 같은 적절한 결합 부재로 커버 시트(500)의 외측에 있을 수 있다. 특정의 예시적인 실시예에서, 공기 이동기(540)는 커버 시트(500) 또는 주변 환경으로부터의 물질이 공기 이동기(540)의 유입구 또는 유출구를 차단하는 것을 방지하도록 가드 또는 다른 파티션(미도시)을 포함할 수 있다. 작동 중, 도 1에 도시된 공기 이동기(540)가 작동하여 커버 시트(500) 내의 압력을 증가시키고 제2 층(520)을 통하여 주변 환경으로 밀리거나 강제되는 공기 유동(541)을 생성한다.

도 1 내지 도 3에 도시된 예시적인 실시예에서, 사람(180)(그리고 사람(180)에 인접한 공기)으로부터 제1 층(510) 및 제2 층(520)을 통하여 제3 층(530)의 스페이서 재료 내의 공기 포켓으로 유체(116)가 전달된다. 공기 포켓이 사람(180)에 인접한 공기에 비하여 낮은 상대 습도에 있는 동안 유체(116)가 스페이서 재료의 공기 포켓으로 계속 전달될 수 있다. 공기 포켓의 상대 습도가 증가하여 사람(180)에 인접한 공기의 상대 습도에 접근함에 따라, 유체(116)의 전달율이 감소할 수 있다. 따라서, 제3층(530) 내의 공기 포켓의 상대 습도를 사람(180)에 인접한 공기의 상대 습도에 비하여 낮게 유지하는 것이 바람직하다. 유체(116)가 제3 층(530) 내의 공기 포켓으로 전달되므로, 공기 포켓으로부터의 수증기를 제거하고 제3 층(530) 내의 공기의 상대 습도를 낮추는 것이 바람직하다. 제3 층(530) 내의 공기로부터 유체(116)를 제거하는 것에 의해, 사람(180)으로부터의 유체(116)의 전달율이 보다 균일한 수준으로 유지될 수 있다.

도 3에 도시된 예시적인 실시예에서, 공기 유동(541)은 제3 층(530) 내의 공기 포켓을 통하여 유동하여 공기 포켓으로부터 유체(116)를 제거하는 것을 보조한다. 이는 공기 포켓의 상대 습도를 낮춰 유체(116)의 전달율이 시간 흐름에 따라 유지되도록 한다. 도 3에 도시된 바와 같이, 공기 이동기(540)로부터의 공기 유동(541)이 제3 층(530) 내의 공기 공간을 통하여 당겨질(또는 강제될) 수 있다. 유체(116)를 제3 층(530)으로 유입되기 전에 둘레(517)를 향하여 보다 큰 영역으로 분배하는 것에 의해, 효과적인 수증기 전달율에 요구되는 공기 유동(541)의 양이 유체(116)가 사람(180)의 바로 아래의 영역에서 제3 층(530)으로 유입되도록 하는 시스템과 비교하여 감소될 수 있다.

또한, 유체(116)의 정해진 전달율을 위한 공기 유동(541)의 양의 감소는 공기 이동기(540)에 필요한 크기를 줄일 수 있다. 또한, 요구되는 공기 유동(541)의 감소는 공기 이동기(540)를 작동시키는 데에 요구되는 에너지의 양을 줄일 수 있어, 작동 비용을 줄인다. 또한, 감소된 에너지 요건 및 공기 이동기(540)로부터의 공기 유동(541)은 공기 이동기(540)에 의해 발생되는 소음 및 열의 양을 줄일 수 있다. 소음 및 열의 감소는 장기간 동안 커버 시트(500)를 사용할 수 있는 사람(180)에게 더 편안한 환경을 제공할 수 있다.

또한, 공기 이동기(540)의 크기의 감소는 공기 이동기(540)의 비용의 감소로 이어질 수 있다. 특정 실시예에서, 공기 이동기(540)의 비용은 공기 이동기(540)가 일회용 물품이 될 정도로 충분히 낮을 수 있다.

사람(180)을 지지하기 위한 지지 매트리스(560)는 기술 분야에서 알려진 임의의 구성일 수 있다. 예를 들면, 특정의 예시적인 실시예에서, 지지 매트리스(560)는 교호 압력 패드형 매트리스 또는 매트리스 내에 셀 또는 챔버를 팽창시키거나 가압하는 데에 공기를 활용하는 다른 타입의 매트리스일 수 있다. 다른 예시적인 실시예에서, 지지 매트리스(160)는 사람(180)을 지지하는 데에 공기를 활용하지 않는다.

커버 시스템은 사람의 상부를 포함해, 피부로부터 유체를 이동시키도록 지지면(160)을 포함하지 않고 사람(180) 위에 위치될 수 있다. 성능이 공기 유동(541)을 감소시키는 주름 또는 구김에 의해 손상될 수 있더라도 커버 시스템이 도 1 및 도 3에서 제안된 바와 같이 평탄하게 유지될 필요가 없다.

당업자가 이해할 수 있듯이, 증기 및 공기는 박테리아, 바이러스 및 다른 잠재적으로 유해한 병원균과 같은 유기체를 운반할 수 있다. 이와 같이, 그리고, 본원에 더 상세하게 설명되는 바와 같이, 본 발명의 일부 실시예에서, 박테리아, 바이러스, 곰팡이, 흰 곰팡이(mildew), 먼지 진드기, 균류, 미생물 포자, 생물 점액, 원생 동물, 원생 동물 포낭 등과 같은 미생물 유기체를 포함하는 잠재적으로 유해한 병원균 유기체를 방지, 파괴, 완화, 격퇴, 포획하고/하거나 억제하기 위해 하나 이상의 항균 장치, 항균제 등이 구비될 수 있어, 이들을 공기로부터, 분산되는 증기로부터, 환자로부터, 그리고, 환자 주변의 환경으로부터 제거될 수 있다. 또한, 다양한 실시예에서, 커버 시트(500)는 항균 활동을 갖는 다양한 층을 포함할 수 있다. 일부 실시예에서, 예를 들면, 제1, 제2 및 제3 층(510, 520, 530)은 은 및/또는 다른 항균제로 이루어지는 입자, 섬유, 실 등을 포함할 수 있다. 또한, 항균제는 커버 시스템 내에서의 분배가 균일하지 않을 수 있더라도 공기 스팀(941) 내로 도입될 수 있다.

다양한 예시적인 실시예에서, 본원에 설명된 바와 같이, 제3 층(530)은 다양한 재료로 이루어질 수 있고 다수의 구성 및 형상을 가질 수 있다. 일부 실시예에서, 재료는 가요성이다. 이러한 예시적인 실시예에서, 가요성 재료는 압축에 저항하는 특성을 포함할 수 있어, 가요성 재료가 압축될 때, 예를 들면, 커버 시트(500)에 누워 있는 환자의 무게에 의해, 가요성 재료가 그 원래의 형상으로 복귀되려는 경향을 가지며, 이에 따라, 커버 시트(500)에 지지 기능을 줄 수 있다. 또한, 가요성 재료는 압축 하에서도 가요성 재료를 통한 공기의 횡방향 이동을 허용하는 특성을 포함할 수 있다.

제3 층(530)을 형성하기 위해 사용될 수 있는 재료들의 예는 그 중에서 특히, 입자, 필라멘트, 가닥, 발포재(예를 들어, 개방 셀 발포재)의 형태를 갖는 천연 및 합성 폴리머, 및 면 섬유, 폴리에스테르 섬유 등과 같은 천연 및 합성 재료를 포함할 수 있지만, 이에 한정되지 않는다. 다른 재료는 가요성 금속 및 금속 합금, 형상 기억 금속 및 금속 합금, 및 형상 기억 플라스틱을 포함할 수 있다. 이러한 재료들은 다양한 조건들(예를 들어, 압축, 스트레인, 온도, ph, 습기 등) 하에서 가요성 재료를 구부리고 굽혀 변화하는 형상들을 형성하는 탄성, 초탄성, 선형 탄성, 및/또는 형상 기억 특성들을 포함할 수 있다.

다양한 예시적인 실시예에서, 커버 시트(500)는 일회용 커버 시트 또는 다중 사용 커버 시트일 수 있다. 본원에서 사용되는 바와 같은 일회용 커버 시트는 일회용이고/이거나 저렴하고/저렴하거나 낮은 비용으로 제조되고/제조되거나 조립되며 한 시간(수 시간), 하루 또는 수일과 같은 짧은 기간에 걸쳐 단일 환자에 사용되는 것으로 의도되는 증기, 공기 및 액체 침투성 재료의 형태인 단일 환자 적용용 커버 시트이다. 본원에 사용된 바와 같은 다중 사용 커버 시트는, 재사용 가능하고, 세척 가능하고, 다양한 기법(예를 들면, 오토 클레이브(autoclaved), 표백제 등)을 사용하여 소독될 수 있고, 일회용 커버 시트에 비하여 전반적으로 품질이 높고 기량이 월등하며, 수일, 수주, 수개월 및/또는 수년과 같은 기간에 걸쳐 한 명 이상의 환자에 의해 사용되도록 의도된, 대체로 증기 침투성, 액체 불침투성 및 공기 침투성 또는 공기 불침투성 재료로 된 다수의 환자용 커버 시트이다. 다양한 예시적인 실시예에서, 다중 사용 커버 시트의 제조 및/또는 조립은 일회용 커버 시트에 비하여 복잡하고 고가인 방법을 수반할 수 있다. 일회용 커버 시트를 형성하는 데에 사용되는 재료의 예는 부직 종이를 포함할 수 있지만 이에 한정되지 않는다. 재사용 가능 커버 시트를 형성하는 데에 사용되는 재료의 예는 Gore-Tex® 및 우레탄 적층된 직물을 포함할 수 있지만 이에 한정되지 않는다.

Claims (22)

1. 공기 이동기;
   증기 침투성 재료를 포함하는 제1 층;
   커버 시트의 둘레를 향하여 유체를 흡수하도록 구성되는 제2 층; 및
   스페이서 재료를 포함하는 제3 층을 포함하고,
   상기 제2 층은 상기 제1 층 및 상기 제3 층 사이에 있고; 상기 공기 이동기는 상기 스페이서 재료를 통과하는 공기 유동을 생성하도록 구성되고,
   상기 제2 층은,
   상기 제1 층을 통과한 유체가 상기 커버 시트의 둘레로 흡수되도록 상기 제1층보다 낮은 소수성을 가지고,
   상기 제3 층은,
   상기 제2 층보다 낮은 소수성을 가진 상기 스페이서 재료를 포함하는, 커버 시트.
2. 제1항에 있어서,
   상기 제2 층은 유체 방향성 흡습 특성을 가지는, 커버 시트.
3. 제1항에 있어서,
   상기 제2 층은 상기 제1 층을 통과한 유체에 대해, 상기 제1 층의 계면으로부터 상기 커버 시트의 둘레를 향하여 횡방향으로 이동시키는, 커버 시트.
4. 제1항에 있어서,
   상기 공기 이동기는 상기 스페이서 재료를 통하여 공기를 끌어당기도록 구성되는, 커버 시트.
5. 제1항에 있어서,
   상기 공기 이동기는 상기 스페이서 재료를 통하여 공기를 밀도록 구성되는, 커버 시트.
6. 제1항에 있어서,
   상기 커버 시트는 중앙 영역과, 상기 중앙 영역 주위로 연장되는 둘레 영역을 포함하고, 상기 중앙 영역은 사용 중 상기 커버 시트와 접촉되는 환자와 접촉되도록 구성되는, 커버 시트.
7. 제6항에 있어서,
   상기 제2 층은 상기 중앙 영역으로부터 상기 둘레 영역으로 유체를 흡수하도록 구성되는, 커버 시트.
8. 제1항에 있어서,
   유체를 검출하도록 구성되는 센서를 더 포함하는 커버 시트.
9. 제8항에 있어서,
   상기 센서는 상대 습도를 검출하도록 구성되는, 커버 시트.
10. 제8항에 있어서,
    상기 센서는 상기 공기 이동기의 작동을 제어하도록 구성되는, 커버 시트.
11. 제1항에 있어서,
    상기 제3 층은 개방 셀(open-celled) 발포 구조를 포함하는, 커버 시트.
12. 제1항에 있어서,
    상기 제3 층은 소결 폴리머를 포함하는, 커버 시트.
13. 제1항에 있어서,
    상기 제1 층, 제2 층 및 제3 층은 함께 적층되는, 커버 시트.
14. 제13항에 있어서,
    상기 제1 층, 제2 층 및 제3 층은 접착제로 함께 적층되는, 커버 시트.
15. 제1항에 있어서,
    상기 스페이서 재료는 상기 스페이서 재료가 상기 커버 시트에 누워 있는 사람을 지지하는 동안 공기가 상기 스페이서 재료를 통하여 유동하게 하도록 구성되는, 커버 시트.
16. 제1항에 있어서,
    상기 스페이서 재료는 개방 셀 발포재; 천연 또는 합성 폴리머 입자, 필라멘트 또는 가닥; 면 섬유; 폴리에스테르 섬유; 가요성 금속 및 금속 합금; 형상 기억 금속 및 금속 합금 및 형상 기억 플라스틱 중 하나를 포함하는, 커버 시트.
17. 제1항에 있어서,
    상기 제1 층은 공기 불침투성 재료를 포함하는, 커버 시트.
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