KR102035473B1

KR102035473B1 - 세탁기

Info

Publication number: KR102035473B1
Application number: KR1020180129098A
Authority: KR
Inventors: 송현우; 송원진; 이송익
Original assignee: 삼성전자주식회사
Priority date: 2018-10-26
Filing date: 2018-10-26
Publication date: 2019-10-23
Also published as: KR20180121440A

Abstract

수조에 물과 함께 세제를 공급하는 세제공급장치를 포함한 세탁기에 있어서, 세제공급장치는 본체 내에 설치되는 세제 하우징과, 세제 하우징에 이동 가능하게 설치되는 세제 수용함을 포함하며, 세제 수용함은 자동으로 공급될 세제가 수용되는 자동 세제 수용부와, 수동으로 공급될 세제가 수용되는 수동 세제 수용부로 구획되어, 자동 세제공급 방식과 수동 세제공급 방식으로 세제를 공급할 수 있어 다양한 종류의 세제를 사용할 수 있게 된다.

Description

세탁기{WASHING MACHINE}

본 발명은 액상의 세제를 자동으로 공급하기 위한 세제공급장치를 갖춘 세탁기에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 물이 담기는 수조와, 수조 내에 회전 가능하게 설치되는 회전조를 포함한 장치로, 수조 내부에서 세탁물이 담긴 회전조가 회전하여 세탁물의 세탁이 이루어지게 된다.

이러한 세탁기에는 세탁에 사용될 세제가 수조에 공급될 수 있도록 하는 세제공급장치가 포함되며, 근래 세탁기 중에는 가루 세제에 비해 용이하게 물에 용해되는 액상의 세제를 사용하기 위한 세제공급장치가 적용된 세탁기가 있다.

본 발명의 일 측면은 자동 세제공급 방식 및 수동 세제공급 방식으로 세제를 공급할 수 있는 세제공급장치를 갖춘 세탁기를 제공하는 것이다.

또한 본 발명의 일 측면은 밸브에 잔류하는 액상의 세제가 말라 응고될 경우 발생할 수 있는 밸브의 동작불량을 예방할 수 있는 세제공급장치를 갖춘 세탁기를 제공하는 것이다.

본 발명의 일 측면에 따른 세탁기는 본체, 본체 내부에 배치되어 물을 담는 수조, 수조 내에 회전 가능하게 설치되는 회전조, 수조로 물과 함께 세제를 공급하는 세제공급장치를 포함하며, 세제공급장치는 본체 내에 설치되는 세제 하우징과, 세제 하우징에 이동 가능하게 설치되는 세제 수용함을 포함하며, 세제 수용함은 자동으로 공급될 세제가 수용되는 자동 세제 수용부와, 수동으로 공급될 세제가 수용되는 수동 세제 수용부로 구획되어, 세제공급장치가 자동 세제공급 방식 및 수동 세제공급 방식으로 세제를 공급한다.

또한 자동세제 수용부는 액상의 세제를 수용하며 세제 배출을 위해 세제 배출구가 마련된 마련된 세제 배출부를 포함하며, 세제공급장치는 세제 배출구에 배치되는 밸브유닛과, 밸브유닛을 동작시키는 밸브 구동장치를 포함한다.

또한 자동 세제 수용부는 액상의 세제가 수용되는 메인 세제 수용부와, 섬유 린스가 수용되는 린스 수용부를 포함한다.

또한 밸브 구동장치는 부채꼴 형태의 단면을 가지며 회전하며 밸브유닛를 동작시키는 캠과, 캠을 회전시키는 세제 공급모터를 포함한다.

또한 밸브유닛은 캠의 회전에 따라 승강하는 밸브와, 밸브를 승강 가능하게 지지하는 승강 가이드와, 세제 배출부에 설치되어 승강 가이드가 세제 배출구에 배치되도록 하는 밸브 캡을 포함한다.

또한 승강 가이드는 밸브가 승강 가능하게 설치되는 가이드홀과, 가이드홀 인접부에 마련되어 밸브에 의해 개폐되는 제 1 밸브홀과, 내측에 마련되어 액상의 세제가 일시적으로 저장되는 임시 저장공간을 포함하며, 밸브 캡은 임시 저장공간의 세제가 세제 하우징 내부로 배출될 수 있도록 하는 제 2 밸브홀을 포함하며, 밸브는 가이드홀에 승강 가능하게 설치되는 밸브축과, 밸브축의 상부에 배치되어 밸브의 승강에 따라 제 1 밸브홀을 개폐하는 제 1 밸브부와, 밸브축의 하부에 마련되어 제 2 밸브홀을 개폐하는 제 2 밸브부를 포함한다.

또한 밸브유닛은 일단은 승강 가이드에 지지되고 타단은 제 2 밸브부에 지지되어 밸브를 하측 방향으로 탄성 지지하는 탄성부재를 포함한다.

또한 승강 가이드는 그 반경 방향 외측으로 연장되어 세제 배출부 하단과 밸브 캡 사이에 끼워 지지되는 지지리브를 포함한다.

또한 캠은 제 2 밸브부 하면에 지지되어 회전하며 밸브를 승강시킨다.

또한 세제공급장치는 물을 밸브유닛 하부로 안내하는 자동 급수 가이드를 더 포함하며, 밸브유닛 하측에 배치된 자동 급수 가이드의 선단에는 밸브유닛 하부 및 캠을 향하여 물을 분사하는 분사공이 마련된다.

또한 세제공급장치는 메인 세제 수용부와 린스 수용부를 덮으며 전단에 메인 세제 수용부와 린스 수용부에 메인 세제와 섬유 린스를 투입할 수 있도록 하는 메인 세제 투입구와 린스 투입구가 마련된 수용부 커버와, 수용부 커버에 회전 가능하게 설치되어 회전하며 메인 세제 투입구와 린스 투입구를 개폐하는 회전 커버를 포함한다.

또한 수용부 커버 및 회전 커버는 투명 재질로 형성된다.

또한 세제 수용함은 그 전면을 형성하는 전면 커버와, 전면 커버의 후방측에 배치되며 메인 세제 수용부와 린스 수용부가 형성된 트레이를 포함하며, 전면 커버는 메인 세제 수용부와 린스 수용부에 담긴 메인 세제 및 섬유 린스의 높이를 확인할 수 있도록 하는 표시창을 포함하며, 트레이는 표시창과 대응하는 위치에 마련된 투과부와, 메인 세제 수용부 및 린스 수용부의 하면에 마련되며 그 하면 높이가 메인 세제 수용부 및 린스 수용부의 하면 중 가장 낮은 부위와 대응하도록 연장되어 투과부 하부와 연결되는 세제 안내홈을 포함한다.

또한 트레이는 투명 재질로 형성된다.

또한 수동 세제 수용부는 가루 세제가 투입되는 가루 세제 수용부와, 표백제가 수용되는 표백제 수용부를 포함한다.

또한 세제공급장치는 세제 하우징의 상면을 덮도록 설치되는 하우징 커버와, 하우징 커버의 하면에 고정되어 수동 세제 수용부로 물을 공급하는 수동 급수 가이드를 포함하며, 수동 급수 가이드 내부는 가루 세제 수용부로 물을 공급하는 가루 세제 급수유로와 표백제 수용부로 물을 공급하는 표백제 급수유로로 구획된다.

또한 세제공급장치는 자동 세제 수용부를 덮는 수용부 커버를 포함하며, 수용부 커버는 가루 세제가 가루 세제 수용부로 투입될 수 있도록 하는 가루 세제 투입구와 표백제가 표백제 수용부로 투입될 수 있도록 하는 표백제 투입구를 포함하며, 가루 세제 급수유로와 표백제 급수유로 하면에는 가루 세제 투입구 및 표백제 투입구와 대응하는 위치에 급수홀이 마련된다.

또한 수용부 커버는 표백제 투입구 인접부에 표백제 투입구를 향하여 하향 경사지게 형성된 경사 가이드를 더 포함한다.

또한 세제의 공급 방식의 선택을 위한 수동 선택 버튼을 더 포함한다.

또한 세제의 추가 투입을 위한 추가 세제 버튼을 더 포함한다.

또한 본 발명의 일 측면에 따른 세탁기는 본체, 본체 내부에 배치되어 물을 담는 수조, 수조 내에 회전 가능하게 설치되는 회전조, 수조로 물과 함께 세제를 공급하는 세제공급장치를 포함하며, 세제공급장치는 본체 내에 설치되는 세제 하우징과, 내부에 복수회에 걸쳐 세탁이 수행될 수 있는 양의 액상 세제가 수용되며 세제 배출을 위한 세제 배출구가 마련된 세제 수용함과, 세제 배출구에 배치되어 세제 수용함에 수용된 액상 세제의 일부가 제한적으로 배출구를 통해 배출되도록 하는 밸브유닛과, 밸브유닛을 동작시키는 밸브 구동장치를 포함한다.

상술한 바와 같이 세제공급장치는 사용자의 선택에 따라 자동 세제공급 방식이나 수동 세제공급 방식으로 동작할 수 있도록 되어 있으므로 다양한 세제를 사용할 수 있게 된다.

또한 상술한 바와 같이 본 실시예에 따른 자동 급수 가이드를 통해 밸브로 물을 분사하여 밸브에 묻은 액상 세제를 제거할 수 있으므로, 밸브유닛에 잔류하는 액상 세제가 말라 응고할 경우 발생할 수 있는 밸브의 동작 불량은 예방된다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 개략도이다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에 적용된 세제공급장치의 설치 상태를 보인 분해 사시도이다.
도 3은 도 2의 A부 확대도이다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에 적용된 세제 수용함 및 수용부 커버의 분해 사시도이다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에 적용된 세제 수용함의 평면도이다.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에 적용된 세제 하우징 및 하우징 커버의 분해 사시도이다.
도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에 적용된 밸브유닛 및 밸브 구동장치의 사시도이다.
도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에 적용된 밸브유닛 및 밸브 구동장치의 분해 사시도이다.
도 9는 내지 도 11은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에 적용된 밸브유닛 및 밸브 구동장치의 동작을 보인 단면도이다.
도 12는 본 발명의 다른 하나의 실시예에 따른 세탁기에 적용된 세제공급장치의 분해 사시도이다.
도 13은 본 발명의 다른 일 실시예에 따른 세탁기의 개략도이다.

이하에서는 본 발명에 따른 일 실시예에 따른 세탁기를 도면을 참조하여 설명한다.

본 실시예에서는 세탁기 중 낙차에 의해 세탁물의 세탁이 이루어지도록 하는 드럼 세탁기를 예로써 설명한다.

본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기는 도 1에 도시한 바와 같이 외관을 형성하는 본체(10)와, 본체(10)의 내부에 현가 설치되어 물이 담기는 수조(20)와, 수조(20)의 내부에 회전 가능하게 설치된 회전조(30)와, 세탁물 투입을 위해 마련된 세탁물 투입구(10a)를 개폐할 수 있도록 하는 도어(40)와, 수조(20)의 후면에 설치되며 회전조(30)를 회전시키기 위하여 회전력을 발생시키는 회전조 구동모터(50)를 포함한다.

따라서, 도어(40)를 개방하여 투입구(10a)을 통해 회전조(30) 내부에 세탁물을 투입한 후, 회전조 구동모터(50)에 의해 회전조(30)가 회전하도록 함으로써, 회전조(30) 내의 세탁물이 상측으로 끌어 올려졌다가 낙하하며 낙차에 의해 세탁이 이루어지도록 되어 있다.

회전조(30)에는 수조(20)의 물이 회전조(30) 내부로 유입될 수 있도록 하는 연통공(31)이 마련되고, 회전조(30) 내부에는 세탁물을 상측으로 끌어올리기 위한 리프터(32)가 배치된다.

본체(10)는 본체(10)의 전후면 및 양측면을 형성하는 본체 프레임(11)과, 본체 프레임(11)의 상측을 덮는 커버 프레임(12)과, 일단은 본체 프레임(11)의 전면 상단에 고정되고 타단은 본체 프레임(11)의 후면 상단에 고정되어 커버 프레임(12)의 하면을 지지하는 지지바(13)를 포함한다. 또한 본체(10)의 전면 상부에는 사용자가 세탁기의 동작을 선택할 수 있도록 하는 컨트롤패널(14)이 배치된다.

본체(10)의 상부에는 수조(20)에 물을 공급하기 위한 급수장치(15)와 급수장치(15)에 의해 공급된 물과 세제와 혼합하여 수조(20)로 공급하는 세제공급장치(60)가 배치된다. 급수장치(15)는 외부 급수원과 연결된 급수관(15a)들과, 급수관(15a)들을 각각 개폐하는 급수밸브(15b)들과, 세제공급장치(60)와 수조(20)를 연결하여 물과 세제를 수조(20)로 안내하는 급수호스(15c)를 포함한다.

수조(20)의 하부에는 세탁이 완료된 후 세탁에 사용된 물을 외부로 배출하기 위한 배수장치(16)가 배치된다. 배수장치(16)는 수조(20)의 물을 배출하기 위한 배수펌프(16a)와, 수조(20)와 배수펌프(16a)를 연결하는 배수관(16b)과, 일단은 배수펌프(16a)와 연결되고 타단은 본체(10) 외부로 연장된 배수호스(16c)를 포함한다.

회전조 구동모터(50)는 수조(20)에 설치되는 고정자(51)와, 고정자(51)와 상호작용하며 회전하는 회전자(52)와, 일단은 회전자(52)에 설치되고 타단은 수조(20)의 후면을 관통하여 회전조(30)에 설치되어 회전자(52)와 함께 회전조(30)가 회전하도록 하는 회전축(53)을 포함한다.

세제공급장치(60)는 사용자의 선택에 따라 자동 세제공급 방식과 수동 세제공급 방식으로 세제를 공급할 수 있으며, 자동 세제공급 방식에서는 사용자 필요에 따라 세제를 추가 투입할 수 있도록 되어 있다.

상술한 바와 세제의 공급 방식과 세제 추가 투입을 사용자가 선택할 수 있도록 하기 위해 컨트롤패널(14)에는 도 2와 도 3에 도시한 바와 같이 세제의 공급 방식의 선택을 위한 수동 선택 버튼(14a)과, 세제의 추가 투입을 위한 추가 세제 버튼(14b)이 배치된다. 따라서, 자동/수동 선택 버튼(14a)을 통해 사용자가 세제 공급 방식을 선택하거나 추가 버튼(14b)을 통해 세제를 추가 투입할 수 있게 된다.

세제공급장치(60)는 도 4 내지 도 6에 도시한 바와 같이 본체(10) 내부에 설치되는 세제 하우징(61)과, 세제 하우징(61)의 상측을 덮도록 설치되는 하우징 커버(62)와, 세제 하우징(61)과 하우징 커버(62)에 의해 형성되는 공간 내측에 이동 가능하게 설치되며 내부에 세제가 수용되는 세제 수용함(63)과, 세제 수용함(63)을 덮어 세제 수용함(63)이 이동하는 과정에서 세제 수용함(63) 내의 세제가 넘치는 것을 방지하는 수용부 커버(64)와, 세제에 물을 혼합하기 위한 급수 가이드(66, 67)를 포함한다.

세제 하우징(61)은 내측에 세제 수용함(63)이 수용되는 수용 공간(61a)이 형성되며 세제 수용함(63) 및 급수 가이드(66, 67) 설치를 위해 전방측 및 상측이 개방된 형태로 형성되어 본체(10) 내부에 고정 설치된다. 세제 하우징(61)의 전방측 하부에는 세제 및 물을 수조(20)에 전달할 수 있도록 급수호스(15c)와 연결되는 연결부(61b)가 마련된다. 세제 하우징(61)은 그 전단이 본체(10)의 전면 상부에 배치된 컨트롤패널(14)의 일측에 고정된다. 컨트롤패널(14)의 일측에는 세제 하우징(61)으로 세제 수용함(63)이 인출 또는 인입될 수 있도록 하는 개구(14c)가 마련된다.

세제 하우징(61)의 후방측에는 세제 수용함(63)이 세제 하우징(61) 내에 완전히 인입되었는지를 감지하는 센서(70)가 배치되며, 세제 수용함(63)의 후단에는 세제 수용함(63)이 세제 하우징(61) 내에 완전히 인입되었을 때 센서(70)의 상측에 배치되는 센싱부(632a)가 형성된다. 본 실시예에서 센서(70)는 자기장을 감지하는 마그넷 센서로 이루어지며, 센싱부(632a)에는 마그넷이 배치된다.

세제공급장치(60)는 그 후방측 단부가 자중에 의해 하측으로 처지는 것을 방지하기 위해 본체(10)에는 세제 하우징(61)의 후방측 단부를 지지하기 위한 지지부재(17)가 설치된다. 지지부재(17)는 그 일단은 지지바(13)에 설치되고 타단은 본체 프레임(11)의 일측 상단에 고정되며, 그 중도는 세제 하우징(61)의 하면을 지지할 수 있도록 하측으로 밴딩되어 지지부재(17)의 상면에 세제 하우징(61)의 후방측 하면이 지지될 수 있도록 되어 있다.

지지바(13)의 양측에는 보강을 위한 보강리브(13a)가 상측으로 돌출되어 있으며, 지지바(13)에 설치되는 지지부재(17)의 일단부에는 상측으로 절곡되어 보강리브(13a)에 걸리는 걸림부(17a)가 마련된다. 따라서 지지부재(17)의 일단은 걸림부(17a)가 보강리브(13a)에 걸린 상태에서 스크류를 통해 지지바(13)에 고정되고 지지부재(17)의 타단은 본체 프레임(11)의 측면 상단에 스크류를 통해 고정된다.

하우징 커버(62)는 스냅 피트 방식으로 세제 하우징(61)의 상측을 덮도록 설치된다. 이를 위해 하우징 커버(62)에는 그 외곽측에 복수의 후크(62a)가 마련되며, 세제 하우징(61)의 상단에는 외측으로 돌출된 돌출부(61c)가 세제 하우징(61) 상단을 따라 마련된다.

세제 수용함(63)은 세탁기의 전면 일부를 형성하는 전면 커버(631)와, 전면 커버(631) 후방측에 설치되어 세제 하우징(61)의 수용 공간(61a) 내에 이동 가능하게 설치되며 내부에 공급될 세제가 저장되는 세제 수용부(632b, 632c, 632d, 632e)가 마련된 트레이(632)를 포함한다. 본 실시예에서 트레이(632)는 사용자가 용이하게 트레이(632) 내부를 확인할 수 있도록 투명 재질로 형성되며, 트레이(632) 내부는 자동으로 공급될 세제가 수용되는 자동 세제 수용부(632b, 632c)와 수동으로 공급될 세제가 수용되는 수동 세제 수용부(632d, 632e)로 구획된다.

자동 세제 수용부(632b, 632c)는 액상의 메인 세제가 자동으로 공급될 수 있도록 하는 메인 세제 수용부(632b)와 액상인 섬유 린스가 자동으로 공급될 수 있도록 하는 린스 수용부(632c)를 포함하며, 수동 세제 수용부(632d, 632e)는 가루 세제가 공급될 수 있도록 하는 가루 세제 수용부(632d)와, 표백제가 공급될 수 있도록 하는 표백제 수용부(632e)를 포함한다.

이때, 자동세제 수용부(632b, 632c)를 형성하는 메인 세제 수용부(632b)와 린스 수용부(632c)에는 복수회에 걸쳐 세탁이 수행될 수 있도록 다량의 메인 세제 또는 다량의 린스가 투입되고, 세탁물을 세탁할 경우에는 그 일부만이 제한적으로 세탁에 사용되도록 되어 있다. 이와 같이 자동세제 수용부(632b, 632c)를 구성하면, 세탁을 수행할 때마다 메인 세제 또는 린스를 일일히 투입할 필요없이 메인 세제 수용부(632b)와 린스 수용부(632c)에 수용된 세제와 린스가 모두 소진될 때 까지 반복적으로 세탁을 수행할 수 있으므로, 세탁기의 사용이 편리해진다.

이를 위해 대형 세탁기일 경우 메인 세제 수용부(632b)는 1.9ℓ의 액상 세제가 수용되고 중소형 세탁기일 경우 1.5ℓ의 액상 세제가 수용되며, 린스 수용부(632c)는 대형 세탁기일 경우 1.5ℓ의 섬유 린스가 수용되고 중소형 세탁기일 경우일 경우 0.5ℓ가 수용된다.

전면 커버(631)는 그 후면으로부터 후방측으로 연장된 브래킷부(631a)를 포함한다. 브래킷부(631a)는 트레이(632)의 하면 전방측에 결합되어 세제 수용함(63)을 인출 또는 인입할 경우에 전면 커버(631)에 가해지는 힘이 트레이(632)에 분산되어 작용하도록 한다.

또한 전면 커버(631)의 전면 양측에는 상하로 길게 연장 형성되며 투명재질로 형성된 표시창(631b, 631c)이 각각 마련되어, 표시창(631b, 631c)을 통해 메인 세제 수용부(632b)와 린스 수용부(632c)에 각각 수용된 액상 세제와 섬유 린스의 높이를 확인할 수 있도록 되어 있다. 두 표시창(631b, 631c)은 메인 세제의 높이가 표시되는 메인 세제 표시창(631b)과 섬유 린스의 높이가 표시되는 린스 표시창(631c)을 포함한다.

트레이(632)의 전면에는 상하로 길게 연장되며 표시창(631b, 631c)의 후방측에 연결되어 메인 세제 수용부(632b)와 린스 수용부(632c)에 담긴 세제의 높이가 표시창(631b, 631c)을 통해 보일 수 있도록 하는 투과부(632f, 632g)가 마련된다. 본 실시예에서 트레이(632)는 투명 재질로 형성되어 있으므로, 트레이(632)에 마련된 투과부(632f, 632g)도 투명재질로 이루어진다. 따라서 전면 커버(631)의 전방측에서 표시창(631b, 631c) 및 투과부(632f, 632g)를 통해 트레이(632) 내부에 담긴 세제 및 린스의 높이를 확인할 수 있다.

트레이(632)의 전방측 하면은 후술할 세제 배출부(632k)를 향하여 세제를 안내할 수 있도록 세제 배출구(632k)를 향하여 하향 경사지게 형성된다. 즉, 트레이(632)의 하면 중 세제 배출부(632k) 전방측에 위치한 부위는 후방측으로 하향 경사지게 형성되며, 트레이(632)의 하면 중 세제 배출부(632k)의 후방측에 위치한 부위는 전방측으로 하향 경사지게 형성된다. 이때, 상술한 바와 트레이(632)의 하면 중 세제 배출부(632k) 전방측에 위치한 부위를 후방측으로 하향 경사지게 형성하면, 세제 하우징(61) 내로 공급된 물이 트레이(632)의 하면을 따라 전면 커버(631)측으로 이동하는 것이 방지된다.

상술한 바와 같이 트레이(632)의 전방측 하면은 후방측으로 하향 경사지게 형성되어 있으므로, 트레이(632)의 메인 세제 수용부(632b)와 린스 수용부(632c)의 하면에는 도 5에 도시한 바와 같이 두 투과부(632f, 632g)의 하부에 각각 연결되는 두 개의 세제 안내홈(632h, 632i)이 마련된다. 세제 안내홈(632h, 632i)의 하면은 메인 세제 수용부(632b) 및 린스 수용부(632c)의 내부 하면 중 가장 낮은 부위와 대응하는 높이를 갖도록 연장 형성되어 트레이(632) 내에 담긴 액상 세제 또는 섬유 린스의 높이가 표시창(631b, 631c)에 정확하게 표시될 수 있도록 한다.

수용부 커버(64)는 사용자가 트레이(63) 내부에 담긴 세제를 용이하게 확인할 수 있도록 하기 위해 투명 재질로 형성되며, 액상의 세제가 투입되는 메인 세제 수용부(632b)와 린스 수용부(632c)의 상측을 덮도록 형성되어, 액상 세제와 섬유 린스가 마르는 것을 방지한다. 또한 수용부 커버(64)는 세제 수용함(63)이 이동하는 과정에서 액상인 메인 세제와 섬유 린스가 트레이(632)로부터 넘치는 것을 방지하는 역할도 수행한다.

수용부 커버(64)의 전방측 단부에는 메인 세제 수용부(632b)와 린스 수용부(632c)로 액상의 세제를 투입할 수 있도록 하는 메인 세제 투입구(64a)와 린스 투입구(64b)가 나란히 마련되며, 수용부 커버(64)에는 메인 세제 투입구(64a)와 린스 투입구(64b)를 개폐하기 위한 회전 커버(65)가 설치된다. 본 실시예에서 회전 커버(65)는 수용부 커버(64)와 마찬가지로 투명 재질로 형성되며 회전 커버(65)의 양측에 마련된 힌지부(65a)가 수용부 커버(64) 양측에 마련된 힌지돌기(64f)에 회전 가능하게 설치되어, 회전하며 메인 세제 투입구(64a)와 린스 투입구(64b)를 동시에 개폐한다. 한편 트레이(632)의 린스 투입구(64b) 일측에는 사용자가 용이하게 회전 커버(65)에 힘을 가해 회전시킬 수 있도록 하는 홈(64g)이 오목하게 마련된다.

또한 수용부 커버(64)에는 린스 투입구(64b) 후방측에 가루 세제가 가루 세제 수용부(632d)로 투입될 수 있도록 하는 가루 세제 투입구(64c)와, 표백제가 표백제 수용부(632e)로 투입될 수 있도록 하는 표백제 투입구(64d)가 마련된다. 본 실시예에서 표백제 투입구(64d)는 세제 수용부(632b, 632c, 632d, 632e)들의 배치 구조상 매우 좁게 형성되어 있으므로, 수용부 커버(64)의 표백제 투입구(64d) 인접부에는 표백제 투입구(64d)를 향하여 하향 경사지게 형성된 경사 가이드(64e)이 형성된다.

메인 세제 수용부(632b)와 린스 수용부(632c)에 수용되어 있는 액상의 세제가 수조(20)로 공급될 수 있도록 하기 위해 메인 세제 수용부(632b)와 린스 수용부(632c)의 하면에는 중공의 원통 형상으로 하측으로 연장되어 세제 배출구(632j)를 형성하는 세제 배출부(632k)가 각각 마련되며, 세제공급장치(60)는 두 세제 배출구(632j)를 통한 세제의 배출이 선택적으로 이루어질 수 있도록 하기 위한 두 개의 밸브유닛(68)과, 두 개의 밸브유닛(68)을 서로 독립적으로 동작시키기 위한 두 개의 밸브 구동장치(69)를 포함한다.

밸브유닛(68)은 6과 도 8에 도시한 바와 같이 승강하며 세제 배출부(632k)를 개폐하는 밸브(681)와, 밸브(681)의 승강을 안내하는 승강 가이드(682)와, 승강 가이드(682)가 세제 배출부(632k)에 설치되도록 하는 밸브 캡(683)과, 밸브(681)를 하방으로 탄성 지지하는 탄성부재(684)를 포함한다.

승강 가이드(682)는 중공의 원통 형상으로 형성되어 내부에 액상인 메인 세제 또는 섬유 린스가 일시적으로 수용되는 임시 저장공간(682a)이 마련되고, 승강 가이드(682)의 상면에는 밸브(681)가 승강 가능하게 설치되는 가이드홀(682b)과, 세제가 통과할 수 있도록 가이드홀(682b)의 인접부에 마련된 제 1 밸브홀(682c)이 마련된다. 또한 승강 가이드(682)의 하단 외주면에는 반경 방향으로 돌출된 지지리브(682d)가 마련되어, 밸브 캡(683)이 세제 배출부(632k)에 체결되는 과정에서 지지리브(682d)가 세제 배출부(632k)의 하단과 밸브 캡(683) 내면 사이에 끼워져 승강 가이드(682)가 세제 배출부(632k)에 설치되어 있는 상태를 유지할 수 있게 된다.

밸브 캡(683)은 승강 가이드(682)의 임시 저장공간(682a) 내에 임시 저장된 세제가 세제 하우징(61) 내부로 배출될 수 있도록 하는 제 2 밸브홀(683a)을 포함하며, 트레이(632)의 세제 배출부(632k)에 스크류 방식으로 결합된다.

밸브(681)는 가이드홀(682b)에 승강 가능하게 설치되는 밸브축(681a)과, 고무 등과 같이 탄성 변형 가능한 재질로 형성되며 밸브축(681a)의 상측에 배치되어 밸브(681)의 승강에 따라 제 1 밸브홀(682c)을 개폐하는 제 1 밸브부(681b)와, 밸브축(681a)의 하단에 밸브축(681a)과 일체로 형성되어 밸브(681)의 승강에 따라 제 2 밸브홀(683a)을 개폐하는 제 2 밸브부(681c)를 포함한다. 제 2 밸브부(681c)의 하면은 후술할 캠(691)에 지지되어 밸브(681)가 제 2 밸브부(681c)를 통해 캠(691)으로 부터 힘을 전달받아 승강하도록 되어 있있다. 본 실시예에서는 밸브(681)가 상측으로 이동함에 따라 제 1 밸브홀(682c)은 개방되고 제 2 밸브홀(683a)은 폐쇄되며, 밸브(681)가 하측으로 이동함에 따라 제 1 밸브홀(682c)은 폐쇄되고 제 2 밸브홀(683a)은 개방된다.

탄성부재(684)는 그 일단이 승강 가이드(682)의 가이드홀(682b) 인접부 하면에 지지되고 타단이 제 2 밸브부(681c) 상면에 지지되어 밸브(681)를 하측 방향으로 탄성지지한다.

이러한 밸브 구동장치(69)는 두 개가 구비되어 세제 하우징(61)의 양측에 각각 설치되며, 회전하며 밸브(681)를 승강시키는 캠(691)과, 캠(691)을 회전시키는 세제 공급모터(692)를 포함한다.

캠(691)은 부채꼴 형태의 단면을 갖도록 형성되며 세제 공급모터(692)의 의해 회전하며 그 회전 각도에 따라 밸브(681)를 승강시킨다. 이러한 캠(691)은 도 6에 도시한 바와 같이 세제 하우징(61)의 내부에 배치되며 세제 하우징(61) 내부로 인입된 세제 수용함(63)의 밸브(681) 하측에 배치되어 밸브(681)의 하단 즉 제 2 밸브부(681c)의 하면을 통해 밸브(681)에 힘을 가하도록 되어 있다.

세제 공급모터(692)는 세제 하우징(61)의 하부 양측에 각각 마련된 모터 설치부(61d)에 각각 설치되며, 세제 공급모터(692)의 회전축(692a)은 세제 하우징(61)에 마련된 축 설치공(61e)을 통해 세제 하우징(61) 내측에 배치된 캠(691)에 연결되어 캠(691)에 회전력을 전달한다.

급수 가이드(66, 67)는 급수관(15a)과 연결되며 세제 하우징(61) 내측에 배치되어 세제 하우징(61) 내로 인입된 세제 수용함(63)의 하측에 배치되는 자동 급수 가이드(66)와, 하우징 커버(62)에 설치되며 수용부 커버(64) 상측에 배치되어 물을 수동 세제 수용부(632d, 632e)인 가루 세제 수용부(632d) 및 표백제 수용부(632e)로 투입하는 수동 급수 가이드(67)를 포함한다.

자동 급수 가이드(66)는 물을 세제 하우징(61) 내부에 인입된 세제 수용함(63) 하측으로 안내하도록 되어 있으며, 세제 수용함(63) 하부에 배치된 밸브유닛(68)의 하단을 향하여 물을 분사하도록 되어 있다. 자동 급수 가이드(66)는 그 후단에 마련되어 급수관(15a)이 연결되는 자동 급수포트(66a)와, 하측으로 연장되어 물을 하측으로 안내하는 연장부(66b)와, 연장부(66b)의 하단으로부터 전방측으로 연장되며 전단에 밸브유닛(68)의 하단측을 향하여 물을 분사하는 분사공(66d)이 형성된 분사부(66c)를 포함한다. 분사부(66c)의 상면에는 밸브 캡(683) 외측에 호 형상 배치되어 물이 후방측으로 튀는 것을 방지하는 가림막(66e)이 형성된다.

수동 급수 가이드(67)는 후단에 급수관(15a)과 연결되는 수동 급수포트(67a)와, 상측이 개방된 가루 세제 급수유로(67b)와 표백제 급수유로(67c)를 포함한다. 수동 급수 가이드(67)는 하우징 커버(62)의 하면에 열 융착 등을 통해 고정되어, 가루 세제 급수유로(67b)와 표백제 급수유로(67c)의 상측은 폐쇄된다. 급수 가이드(66, 67)의 하면에는 가루 세제 수용부(632d)와 표백제 수용부(632e)와 대응하는 위치에 물이 급수 가이드(66, 67)의 하면을 관통하여 가루 세제 수용부(632d)와 표백제 수용부(632e)로 공급될 수 있도록 하는 급수홀(67d)들이 마련된다.

다음은 이와 같이 구성된 세탁기의 세제 공급장치의 동작을 도면을 참조하여 살펴본다.

도 9에 도시한 바와 같이 제 1 밸브홀(682c)이 제 1 밸브부(681b)에 의해 폐쇄되어 있는 상태에서 세제 공급모터(692)를 통해 캠(691)을 회전시키면, 도 10에 도시한 바와 같이 밸브(681)가 캠(691)에 의해 상측으로 이동한다. 밸브(681)가 상측으로 이동함에 따라 제 1 밸브부(681b)에 의해 폐쇄되어 있던 제 1 밸브홀(682c)은 개방되고, 제 2 밸브홀(683a)은 제 2 밸브부(681c)에 의해 폐쇄된다. 따라서 메인 세제 수용부(632b) 또는 린스 수용부(632c)에 담긴 메인 세제 또는 섬유 린스의 일부가 제 1 밸브홀(682c)을 통해 승강 가이드(682) 내측에 마련된 임시 저장공간(682a) 내로 유입된다.

일정 시간이 경과하여 승강 가이드(682)의 임시 저장공간(682a)에 일정량의 세제가 채워진 후에 다시 세제 공급모터(692)를 통해 캠(691)을 회전시키면 캠(691)에 의해 상승했던 밸브(681)는 도 11에 도시한 바와 같이 탄성부재(684)의 탄성복원력에 의해 하측으로 이동한다. 밸브(681)의 이동에 따라 도 11에 도시한 바와 같이 제 1 밸브부(681b)에 의해 제 1 밸브홀(682c)은 폐쇄되고, 제 2 밸브부(681c)에 의해 폐쇄되어 있던 제 2 밸브홀(683a)은 개방된다. 따라서 승강 가이드(682)의 임시 저장공간(682a)에 채워져 있던 세제는 제 2 밸브홀(683a)을 통해 세제 하우징 내측으로 전달된다.

상술한 바와 같이 세제가 제 2 밸브홀(683a)을 통해 세제 하우징(61) 내측으로 배출되는 과정에서 자동 급수 가이드(66)의 분사공(66d)에서는 물이 분사된다. 물은 제 2 밸브홀(683a)을 통해 배출된 세제와 혼합되어 세제 하우징(61)에 연결된 급수호스(15c)을 통해 수조(20)로 공급된다.

분사공(66d)은 밸브(681)의 제 2 밸브부(681c), 제 2 밸브홀(683a) 및 캠(691)을 향하여 물을 분사하도록 되어 있으므로, 제 2 밸브부(681c), 제 2 밸브홀(683a), 캠(691)은 분사공(66d)에서 분사된 물에 씻겨지므로 제 2 밸브부(681c), 제 2 밸브홀(683a), 캠(691)에 세제가 잔류하는 것은 방지된다. 따라서 제 2 밸브부(681c), 제 2 밸브홀(683a), 캠(691)에서 액상인 메인 세제 또는 섬유 린스가 응고될 경우 발생할 수 있는 밸브(681)의 동작 불량은 예방된다.

상기의 실시예에서 트레이(632)는 메인 세제 수용부(632b), 린스 수용부(632c), 가루 세제 수용부(632d), 표백제 수용부(632e)로 구획되어 메인 세제와 섬유 린스를 자동 세제공급 방식으로 공급하고 가루 세제와 표백제를 수동 세제공급 방식으로 공급하도록 되어 있으나, 이에 한정되는 것은 아니며 도 12에 본 발명의 다른 실시예로 제시한 바와 같이 가루 세제 수용부 및 보조 세제 수용부에 해당하는 구성없이 트레이(632)에 메인 세제 수용부(632b)와 린스 수용부(632c)만이 형성되도록 하고, 세제공급장치(60)가 한 쌍의 밸브유닛(68)과 한 쌍의 밸브 구동장치(69)와, 하나의 급수 가이드(66, 67)를 포함하도록 구성하여 메인 세제와 섬유 린스 만을 자동 세제공급 방식으로 공급할 수 있도록 하는 것도 가능하다.

본 실시예에서 세제 하우징(61)의 후방측 단부는 지지바(13) 및 지지부재(17)를 통해 본체 프레임(11)에 지지되어 있으나, 이에 한정되는 것은 아니며, 도 12에 도시한 바와 같이 세제 하우징(61)의 후면으로부터 체결부(61f)가 일체로 연장되도록 한 후, 체결부(61f)가 스크류 등의 체결부재를 통해 본체 프레임(11)의 후단에 고정되도록 함으로써 세제 하우징(61)이 본체 프레임(11) 내에 설치되도록 하는 것도 가능하다.

다음은 이와 같이 구성된 세탁기에 있어서 세제공급장치의 동작을 살펴보면 아래와 같다.

먼저 액상의 메인 세제를 사용할 경우에는 수동 선택버튼(14a)을 선택하지 않은 상태에서 세탁이 수행되도록 컨트롤패널(14)을 조작한다. 이에 따라 급수밸브(15b)들은 자동 급수 가이드(66)로만 물을 공급하도록 제어되며, 세제 공급모터(692)는 캠(691)을 회전시키도록 제어되므로, 자동 급수 가이드(66)의 선단에 마련된 분사공(66d)을 통해 물이 분사됨과 동시에 메인 세제 수용부(632b)에 수용되어 있던 메인 세제의 일부는 제 2 밸브홀(683a)을 통해 배출된다. 물과 메인 세제는 세제 하우징(61) 내부에서 혼합된 후 급수호스(15c)를 통해 수조(20)로 공급된다.

다음으로 가루 세제를 사용할 경우에는 세제 수용함(63)을 세제 하우징(61)으로부터 인출하고, 가루 세제 투입구(64c)를 통해 가루 세제 수용부(632d) 내로 가루 세제를 투입한 후, 세제 수용함(63)을 다시 세제 하우징(61) 내로 인입시킨다.

이러한 상태에서 수동 선택버튼(14a)을 선택한 후, 세탁이 수행되도록 컨트롤패널(14)을 조작하면, 급수밸브(15b)들은 수동 급수 가이드(67)의 가루 세제 급수유로(67b)로만 물을 공급하도록 제어된다. 따라서, 물은 수동 급수 가이드(67)에 마련된 급수홀(67d)과 가루 세제 투입구(64c)를 통해 가루 세제 수용부(632d)로 공급되므로, 물이 가루 세제 수용부(632d) 내에 수용되어 있는 가루 세제와 혼합된 후, 급수호스(15c)를 통해 수조(20)로 공급된다.

본 발명은 상기에서 기재된 실시예들에 한정되는 것은 아니며, 본 발명의 사상에서 벗어나지 않는 범위에서 다양하게 수정 및 변형할 수 있다는 점은 이 기술의 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 자명하다. 따라서 수정예 또는 변형예들은 본 발명의 특허청구범위에 속한다 하여야 할 것이다.

10: 본체 20: 수조
60: 세제공급장치 61: 세제 하우징
62: 하우징 커버 63: 세제 수용함
64: 수용부 커버 65: 회전 커버
66, 67: 급수 가이드 68: 밸브유닛
69: 밸브 구동장치

Claims

본체,
본체 내부에 배치되어 물을 담는 수조,
상기 수조 내에 회전 가능하게 설치되는 회전조,
상기 수조로 세제를 공급하는 세제공급장치를 포함하며,
상기 세제공급장치는 상기 본체 내에 설치되는 세제 하우징과, 상기 세제 하우징의 상측을 덮도록 설치되는 하우징 커버와, 상기 세제 하우징에 이동 가능하게 설치되는 세제 수용함 을 포함하며,
상기 세제 수용함은 자동으로 공급될 세제가 수용되는 자동 세제 수용부와, 수동으로 공급될 세제가 수용되는 수동 세제 수용부를 포함하고,
상기 세제공급장치는 자동 세제공급 방식 및 수동 세제공급 방식으로 세제를 공급하고,
상기 자동 세제 수용부는 액상의 세제를 수용하며 세제 배출을 위해 세제 배출구가 마련된 마련된 세제 배출부를 포함하며,
상기 세제공급장치는 상기 세제 배출구를 통해 상기 액상의 세제를 선택적으로 배출하도록 상기 세제 배출부에 배치되는 밸브유닛과, 상기 밸브유닛을 동작시키는 밸브 구동장치를 포함하는 세탁기.
제 1 항에 있어서,
상기 자동 세제 수용부는 액상의 메인 세제가 수용되는 메인 세제 수용부와, 섬유 린스가 수용되는 린스 수용부를 포함하고,
상기 세제 공급 장치는 상기 메인 세제 수용부와 상기 린스 수용부를 덮는 수용부 커버를 더 포함하고,
상기 수용부 커버의 전방측 단부에는 상기 메인 세제 수용부로 상기 액상의 메인 세제가 투입될 수 있는 메인 세제 투입구와, 상기 린스 수용부로 상기 섬유 린스가 투입될 수 있는 린스 투입구가 마련되고,
상기 수용부 커버에는 상기 메인 세제 투입구와 상기 린스 투입구를 개폐하도록 회전 커버가 회전 가능하게 설치되는 세탁기.
제 1 항에 있어서,
상기 수동 세제 수용부는 가루 세제가 투입되는 가루 세제 수용부와, 표백제가 수용되는 표백제 수용부를 포함하고,
상기 세제 공급 장치는 상기 자동 세제 수용부를 덮는 수용부 커버와, 상기 가루 세제 수용부와 상기 표백제 수용부에 물을 투입하는 수동 급수 가이드를 더 포함하고,
상기 수용부 커버는 상기 가루 세제가 상기 가루 세제 수용부로 투입될 수 있도록 하는 가루 세제 투입구와 상기 표백제가 상기 표백제 수용부로 투입될 수 있도록 하는 표백제 투입구를 포함하며,
상기 수동 급수 가이드는 가루 세제 급수 유로와, 표백제 급수 유로를 포함하고,
상기 가루 세제 급수 유로의 하면과 상기 표백제 급수 유로의 하면에는 각각 상기 가루 세제 투입구와 상기 표백제 투입구에 대응되도록 급수홀이 형성되는 세탁기.
제 1 항에 있어서,
상기 자동 세제 수용부는 액상의 메인 세제가 수용되는 메인 세제 수용부와, 섬유 린스가 수용되는 린스 수용부를 포함하고,
상기 세제 수용함은 그 전면을 형성하는 전면 커버와, 상기 전면 커버의 후방측에 배치되며 상기 메인 세제 수용부와 상기 린스 수용부가 형성된 트레이를 포함하며,
상기 전면 커버는 상기 메인 세제 수용부와 상기 린스 수용부에 담긴 메인 세제 및 섬유 린스의 높이를 확인할 수 있도록 하는 표시창을 포함하는 세탁기.
제 1 항에 있어서,
상기 본체의 전면 상부에 배치되는 컨트롤패널을 더 포함하고,
상기 컨트롤패널은 세제의 공급 방식을 선택할 수 있는 수동 선택 버튼을 포함하는 세탁기.
제 1 항에 있어서,
상기 밸브 구동장치는 부채꼴 형태의 단면을 가지며 회전하며 상기 밸브유닛를 동작시키는 캠과, 상기 캠을 회전시키는 세제 공급모터를 포함하는 세탁기.
제 6 항에 있어서,
상기 밸브유닛은 상기 캠의 회전에 따라 승강하는 밸브와, 상기 밸브를 승강 가능하게 지지하는 승강 가이드와, 상기 세제 배출부에 설치되어 상기 승강 가이드가 상기 세제 배출부에 배치되도록 하는 밸브 캡을 포함하는 세탁기.
제 6 항에 있어서,
상기 세제 공급 장치는 물을 상기 밸브유닛 하부로 안내하도록 구성되는 자동 급수 가이드를 더 포함하고,
상기 밸브유닛 하측에 배치된 상기 자동 급수 가이드의 전단에는 상기 밸브유닛 하부 및 상기 캠을 향하여 물을 분사하는 분사공이 마련되는 세탁기.
제 4 항에 있어서,
상기 트레이는 상기 표시창과 대응하는 위치에 마련된 투과부와, 상기 메인 세제 수용부 및 상기 린스 수용부의 하면에 마련되며 그 하면 높이가 상기 메인 세제 수용부 및 상기 린스 수용부의 하면 중 가장 낮은 부위와 대응하도록 연장되어 상기 투과부 하부와 연결되는 세제 안내홈을 포함하는 세탁기.
제 3 항에 있어서,
상기 수용부 커버는 상기 표백제 투입구 인접부에 상기 표백제 투입구를 향하여 하향 경사지게 형성된 경사 가이드를 더 포함하는 세탁기.