KR101962883B1 - 세탁기용 급수밸브 - Google Patents

Abstract

본 발명에 따른 세탁기용 급수밸브는 입수관과 복수 개의 출수관들이 형성되는 상부하우징과, 하부입수관과 하부출수관이 형성되는 하부하우징과, 상기 상부하우징 하부에 배치되며, 입수구와 복수 개의 출수구가 형성된 제1안내부재와, 상기 제1안내부재 하부에 배치되며, 내부에 유동홈이 형성된 제2안내부재와, 상기 제2안내부재 하부에 배치되며, 내부에 유동홈이 형성된 제3안내부재와, 상기 제3안내부재 하부에 배치되며, 입수구와 출수구가 형성된 제4안내부재와, 상기 제2안내부재와 제3안내부재를 회전시키기 위한 구동부재를 포함하며, 상기 구동부재에 의해 상기 제2안내부재와 제3안내부재를 회전시킴으로써, 상기 상부하우징의 출수관 또는 하부하우징의 출수관 중 어느 하나의 출수관으로 물을 배출하도록 구성된다.
본 발명에 의해, 세탁기 밸브의 장시간 사용에도 급수구의 막힘 현상을 방지할 수 있다.
또한, 밸브 작동 시 소음이 발생되는 것을 방지할 수 있으며, 구성이 매우 단순하고 각 구성들 간에 작용되는 마찰력이 작아 장시간의 사용에도 고장을 방지할 수 있다.

Description

세탁기용 급수밸브{WATER VALVE FOR WASHING DEVICE}

본 발명은 세탁기용 급수밸브에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 장시간 사용에도 물의 누수 및 고장을 방지하고, 신뢰성 있는 작동이 가능하도록 구성되는 세탁기용 급수밸브에 관한 발명이다.

일반적으로, 세탁기는 물과 혼합된 세제에 기계적인 힘을 가하여 세탁물에 묻은 때를 세탁하는 장치이다.

최근 다양한 종류의 탑로더 타입(통돌이 방식) 및 드럼 타입의 세탁기가 개발 보급되었는데, 드럼 세탁기는 수평하게 설치된 드럼 내에 세제와 세탁수 및 세탁물이 투입되어, 모터의 구동력에 의해 회전하면서 세탁물을 세탁하는 장치이다.

상기와 같은 드럼 세탁기에 의한 세탁은 세탁물의 꼬임 및 손상이 거의 없고, 두드리고 비벼 빠는 세탁효과가 있는 것으로 알려졌다.

상기 세탁기에서는 더운물을 이용하여 세탁하는 기능이 제공되며, 이때 찬물과 뜨거운 물을 이용하여 설정된 소정 온도로 혼합된 물을 이용하여 세탁하게 된다.

외부의 수도관으로부터 세탁기로 물을 공급하기 위해 급수밸브가 이용되며, 상기 급수밸브에 관한 종래 기술로서는 대한민국 공개특허공보 10-2005-0021062 호(발명의 명칭: 세탁기 급수밸브의 보강구조) 등이 있다.

상기 공개특허공보 21062 호를 비롯한 종래 세탁기에 이용되는 급수밸브들은, 공급되는 전력에 의해 작동되는 솔레노이드 밸브와 상기 솔레노이드 밸브에 의해 작동되는 다이어프램을 포함한다.

그런데, 종래 다이어프램을 이용한 세탁기용 급수밸브에서는 다이어프램에 의해 개방 또는 폐쇄되는 작은 구멍을 통해 물을 선택적으로 공급하도록 구성되는데, 세탁기의 장시간 사용 시 물에 포함되는 무기물질 또는 각종 먼지 등으로 인해 상기 구멍이 막히는 현상이 발생된다.

또한, 상기 다이어프램은 세탁기로 공급되는 물과 항상 접촉되며, 물의 수질에 따라 상기 다이어프램을 경화시켜 장시간의 세탁기 사용 시 다이어프램이 작동되지 않는 경우가 발생된다.

이러한 점은 결국 급수밸브 내부의 압력 상승으로 인한 누수 및 고장의 원인이 된다.

또한, 상기 다이어프램을 작동시키기 위한 솔레노이드 밸브는 내부에 전자석을 포함하여 구성되는데, 공급되는 교류 전력에 의해 상기 전자석이 소정의 주파수로 진동하게 되며, 이러한 전자석의 진동은 "우웅~" 하는 소음의 원인이 된다.

본 발명은 상기와 같은 종래 기술의 문제점을 해결하기 위해 안출된 것으로서, 본 발명의 목적은 장시간의 사용에도 급수구의 막힘이 발생하지 않도록 구성되는 세탁기용 급수밸브를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은, 밸브 작동 시 소음 발생을 방지하도록 구성되는 세탁기용 급수밸브를 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은, 구성이 매우 단순하고 각 구성들 간에 작용되는 마찰력이 최소화되도록 구성되는 세탁기용 급수밸브를 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은, 물에 의한 부식 및 고장을 방지할 수 있도록 구성되는 세탁기용 급수밸브를 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은, 급수밸브를 구성하는 구성요소들이 높이 방향으로 컴팩트하게 적층 구성되는 세탁기용 급수밸브를 제공하는 것이다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 세탁기용 급수밸브는 입수관과 복수 개의 출수관들이 형성되는 상부하우징과, 하부입수관과 하부출수관이 형성되는 하부하우징과, 상기 상부하우징 하부에 배치되며, 입수구와 복수 개의 출수구가 형성된 제1안내부재와, 상기 제1안내부재 하부에 배치되며, 내부에 유동홈이 형성된 제2안내부재와, 상기 제2안내부재 하부에 배치되며, 내부에 유동홈이 형성된 제3안내부재와, 상기 제3안내부재 하부에 배치되며, 입수구와 출수구가 형성된 제4안내부재와, 상기 제2안내부재와 제3안내부재를 회전시키기 위한 구동부재를 포함하며, 상기 구동부재에 의해 상기 제2안내부재와 제3안내부재를 회전시킴으로써, 상기 상부하우징의 출수관 또는 하부하우징의 출수관 중 어느 하나의 출수관으로 물을 배출하도록 구성된다.

바람직하게는, 상기 상부하우징과 하부하우징 사이에 배치되어, 상기 제 1 안내부재 내지 제 4 안내부재와 상기 구동부재를 수용하기 위한 중간하우징을 추가적으로 포함한다.

여기서, 상기 제1안내부재와 제4안내부재에 형성되는 상기 입수구와 출수구들은 각각 상기 제1안내부재와 제4안내부재의 높이 방향으로 형성되며, 상기 입수구와 출수구들은 상호 이격 형성될 수 있다.

또한, 상기 제2안내부재와 제3안내부재에 형성되는 상기 유동홈은 각각 상기 제1안내부재와 제4안내부재의 입수구에 대응되는 위치에 형성되는 유입유동홈과, 상기 유입유동홈으로부터 방사상 방향으로 연장 형성되는 유출유동홈을 포함한다.

한편, 상기 제1안내부재와 제2안내부재와 제3안내부재와 제4안내부재는 미리 지정된 두께를 가지는 판형으로 형성될 수 있다.

그리고, 상기 구동부재로부터의 회전력을 상기 제2안내부재와 제3안내부재로 전달하기 위한 회전력전달부재를 추가적으로 포함할 수 있다.

여기서, 상기 구동부재는 구동모터와 상기 모터로부터의 회전력을 전달하는 기어를 포함할 수 있다.

바람직하게는, 상기 제1안내부재와 제2안내부재와 제3안내부재와 제4안내부재 중의 어느 하나는 세라믹 재질로 형성된다.

또한, 상기 회전력전달부재는 미리 지정된 두께를 가지는 판형으로 형성될 수 있다.

그리고, 상기 회전력전달부재와 상기 제2안내부재 중의 어느 하나에는 돌출부가 형성되며, 나머지 하나에는 상기 돌출부와 교합되는 오목부가 형성될 수 있다.

또한, 상기 회전력전달부재와 상기 제3안내부재 중의 어느 하나에는 돌출부가 형성되며, 나머지 하나에는 상기 돌출부와 교합되는 오목부가 형성될 수 있다.

바람직하게는, 상기 제1안내부재의 입수구와 출수구에는 패킹부재가 배치된다.

또한, 상기 제4안내부재의 입수구와 출수구에는 패킹부재가 배치된다.

본 발명에 의해, 세탁기용 급수밸브에 형성되는 급수구의 막힘 현상을 방지할 수 있다.

또한, 밸브 작동 시 소음이 발생되는 것을 방지할 수 있다.

또한, 구성이 매우 단순하고 구성요소의 부식을 방지하며, 각 구성들 간에 작용되는 마찰력이 작아 장시간의 사용에도 고장을 방지할 수 있다.

또한, 급수밸브를 구성하는 구성요소들이 높이 방향으로 적층 구성될 수 있어, 보다 컴팩트한 구성의 급수밸브를 이룰 수 있다.

첨부의 하기 도면들은, 발명의 상세한 설명과 함께 본 발명의 기술적 사상을 이해시키기 위한 것이므로, 본 발명은 하기 도면에 도시된 사항에 한정 해석되어서는 아니 된다.
도 1 은 본 발명에 따른 세탁기용 급수밸브의 사시도이며,
도 2 는 상기 급수밸브 내부 구성들의 사시도이며,
도 3 은 상기 급수밸브의 분해 사시도이며,
도 4 는 상기 급수밸브에 포함되는 제3안내부재와 제4안내부재 및 하부하우징의 사시도이며,
도 5 (a) 내지 (d) 는 상기 급수밸브에 포함되는 제1안내부재(a)와 제2안내부재(b)와 제3안내부재(d)와 제4안내부재(c)의 평면도이며,
도 6 (a) 내지 (f) 는 상기 제1안내부재에 대해 제2안내부재가 회전되는 상태를 도시하는 평면도이며,
도 7 (a) 내지 (f) 는 상기 제4안내부재에 대해 제3안내부재가 회전되는 상태를 도시하는 평면도이다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 구성을 상세히 설명하기로 한다.

이에 앞서, 본 명세서 및 청구범위에 사용된 용어는 사전적인 의미로 한정 해석되어서는 아니되며, 발명자는 자신의 발명을 최선의 방법으로 설명하기 위해 용어의 개념을 적절히 정의할 수 있다는 원칙에 입각하여, 본 발명의 기술적 사상에 부합되는 의미와 개념으로 해석되어야 한다.

따라서, 본 명세서에 기재된 실시예 및 도면에 도시된 구성은 본 발명의 바람직한 실시예에 불과할 뿐이고, 본 발명의 기술적 사상을 모두 표현하는 것은 아니므로, 본 출원 시점에 있어 이들을 대체할 수 있는 다양한 균등물과 변형예들이 존재할 수 있음을 이해하여야 한다.

도 1 은 본 발명에 따른 세탁기용 급수밸브의 사시도이며, 도 2 는 상기 급수밸브 내부 구성의 사시도이며, 도 3 은 상기 급수밸브의 분해 사시도이며, 도 4 는 상기 급수밸브에 포함되는 제3안내부재와 제4안내부재 및 하부하우징의 사시도이며, 도 5 (a) 내지 (d) 는 상기 급수밸브에 포함되는 제1안내부재(a)와 제2안내부재(b)와 제3안내부재(d)와 제4안내부재(c)의 평면도이며, 도 6 (a) 내지 (f) 는 상기 제1안내부재에 대해 제2안내부재가 회전되는 상태를 도시하는 평면도이며, 도 7 (a) 내지 (f) 는 상기 제4안내부재에 대해 제3안내부재가 회전되는 상태를 도시하는 평면도이다.

도 1 내지 7 을 참조하면, 본 발명에 따른 세탁기용 급수밸브는 입수관(2)과 복수 개의 출수관(4-1, 4-2, 4-3, 4-4)들이 형성되는 상부하우징(10)과, 하부입수관(22)과 하부출수관(24)이 형성되는 하부하우징(20)과, 상기 상부하우징(10) 하부에 배치되며, 입수구(32)와 복수 개의 출수구(34-1, 34-2, 34-3, 34-4)가 형성된 제1안내부재(30)와, 상기 제1안내부재(30) 하부에 배치되며, 내부에 유동홈(42)이 형성된 제2안내부재(40)와, 상기 제2안내부재(40) 하부에 배치되며, 내부에 유동홈(72)이 형성된 제3안내부재(70)와, 상기 제3안내부재(70) 하부에 배치되며, 입수구(62)와 출수구(64)가 형성된 제4안내부재(60)와, 상기 제2안내부재(40)와 제3안내부재(70)를 회전시키기 위한 구동부재(90)를 포함하며, 상기 구동부재(90)에 의해 상기 제2안내부재(40)와 제3안내부재(70)를 회전시킴으로써, 상기 상부하우징(10)의 출수관(4) 또는 하부하우징(20)의 출수관(24) 중 어느 하나의 출수관으로 물을 배출하도록 구성된다.

상기 상부하우징(10)은 합성수지재로 형성되며, 외부로부터 냉수를 유입시키기 위한 입수관(2)과 상기 입수관(2)을 통해 유입된 냉수를 소정의 위치로 배출하기 위한 복수 개의 출수관(4)들을 포함하여 형성된다.

상기 입수관(2) 에는 도시되지 않은 외부의 급수 호스가 연결되며, 내부에는 유입되는 냉수에 포함된 이물질을 여과하기 위한 필터가 설치될 수 있다.

상기 상부하우징(10)에서 상기 입수관(2)과 출수관(4)들은 대략 동일 높이로 형성된다.

본 발명에 따른 실시예에서, 상기 출수관(4)은 4 개 형성되는 것으로 예시되었으나, 이에 한정되는 것은 아니며 다양한 복수의 갯수로 변형 가능하다.

상기 4 개의 출수관(4)들 중 하나는 세탁조로 냉수를 공급하기 위한 출수관이며, 나머지는 세제 또는 유화제로 냉수를 공급하기 위한 출수관일 수 있다.

상기 상부하우징(10)의 하부에 하부하우징(20)이 결합된다.

상기 하부하우징(20) 역시 합성수지재로 형성되며, 외부로부터 온수를 유입시키기 위한 하부입수관(22)과 상기 하부입수관(22)을 통해 유입된 온수를 배출하기 위한 하부출수관(24)이 형성된다.

상기 하부입수관(22) 에는 온수를 공급하기 위한 외부의 급수 호스가 연결되며, 내부에는 유입되는 물에 포함된 이물질을 여과하기 위한 필터가 설치될 수 있다.

상기 하부하우징(20)에서 상기 하부입수관(22)과 하부출수관(24)은 대략 동일 높이로 형성된다.

상기 상부하우징(10)과 하부하우징(20) 사이에는 본 발명에 따른 세탁기용 급수밸브의 각종 구성들을 수용하기 위한 중간하우징(27-1, 27-2)이 배치된다.

상기 중간하우징(27)에는 세탁기 본체 제어부로부터의 제어신호와 전력의 공급을 위한 커넥터부(28)가 설치된다.

상기 상부하우징(10)과 하부하우징(20)의 형태를 변형하여, 상기 두 하우징(10, 20) 내부에 상기 제 1 안내부재 내지 제 4 안내부재와 상기 구동부재를 수용할 수 있도록 형성한다면 상기 중간하우징(27)을 제외시킬 수도 있다.

상기 상부하우징(10)과 하부하우징(20) 사이 공간에는 상기 제1안내부재(30)와 제2안내부재(40)와 구동부재(90)와 제3안내부재(70)와 제4안내부재(60)가 수용된다.

상기 제1안내부재(30)와 제2안내부재(40)는 상기 입수관(2)으로 유입된 물을 상기 복수 개의 출수관(4-1, 4-2, 4-3, 4-4)들 중 어느 하나로 선택적으로 유도하기 위한 구성이다.

도 3 에 도시된 바와 같이, 상기 제1안내부재(30)와 제2안내부재(40)는 모두 소정의 두께를 가지는 평평한 판형으로서 전체적으로 대략 원형으로 형성된다.

상기 제1안내부재(30)에서 입수구(32)는 대략 중앙 부분에서 상기 제1안내부재(30)의 높이 방향을 관통하도록 형성된다.

상기 입수구(32)는 상기 상부하우징(10)의 입수관(2)으로 유입된 물이 통과되는 부분이다.

상기 제1안내부재(30)에서 상기 입수구(32)의 주변으로 복수 개의 출수구(34)들이 상기 제1안내부재(30)를 높이 방향으로 관통하도록 형성된다.

여기서, 상기 제1안내부재(30)의 입수구(32)와 복수 개의 출수구(34)들은 상호 이격 형성되며, 그리하여 상부하우징(10)의 입수관(2)으로 유입된 물은 상기 제1안내부재(30)의 입수구(32)로 유동되며, 상기 출수관(4-1, 4-2, 4-3, 4-4)들로 직접 유동되지 않도록 구성된다.

즉, 상기 상부하우징(10)의 입수관(2)과 상기 제1안내부재(30)의 입수구(32)는 상호 연통되며, 상기 입수관(2)과 출수관(4-1, 4-2, 4-3, 4-4)들은 서로 직접 연통되지 않도록 구성된다.

상기 입수구(32)는 상기 제1안내부재(30)의 높이 방향으로 이를 관통하도록 형성되므로, 상기 입수구(32)로 유동된 물은 상기 입수구(32)를 거쳐 상기 제2안내부재(40)의 유동홈(42)으로 유동된다.

도 5(b) 에 도시된 바와 같이, 상기 제2안내부재(40)의 유동홈(40)은 중심부의 유입유동홈(42-1)과 상기 유입유동홈(42-1)으로부터 상기 제2안내부재(40)의 방사상 방향으로 연장 형성되는 유출유동홈(42-2)을 포함한다.

상기 유동홈(42)은 상기 제2안내부재(40)에서 이를 높이 방향으로 관통되도록 형성되지 않으며, 상기 제2안내부재(40)의 표면으로부터 소정의 깊이 함몰되도록 형성된다.

그리하여, 상기 입수구(32)를 통해 상기 유입유동홈(42-1)으로 물이 유입되고, 상기 유입유동홈(42-1)으로 유입된 물은 상기 유출유동홈(42-2)을 거쳐 상기 출수구(34-1, 34-2, 34-3, 34-4)로 유동된다.

즉, 상기 제1안내부재(30) 밑에 제2안내부재(40)가 배치된 상태에서, 도 6 의 (a) 내지 (f)에 도시되는 바와 같이, 상기 제2안내부재(40)가 회전됨에 따라 상기 유출유동홈(42-2)이 상기 네 개의 출수구들(34-1, 34-2, 34-3, 34-4) 중 어느 하나의 하부에 배치되며, 따라서 상기 유출유동홈(42-2)이 배치되는 출수구(34)를 통해 물이 유동된다.

그리하여, 상기 출수구(34)를 통해 유출되는 물은 최종적으로 상기 출수관(4)들 중 어느 하나의 출수관을 통해 배출된다.

여기서, 상기 제1안내부재(30)의 입수구(32)와 출수구(34)에는 패킹부재(36)가 배치될 수 있다.

상기 제1안내부재(30)는 상기 상부하우징(10)의 하부에서 이에 맞닿게 배치되며, 상기 제1안내부재(30)의 입수구(32)와 출수구(34)에 패킹부재(36)가 배치된 상태에서, 상기 제1안내부재(30)와 상부하우징(10)이 맞닿아 결합된다.

그리하여, 물이 상기 입수관(2)을 통해 상기 입수구(32), 출수구(34) 및 출수관(4)으로 유동되는 과정에서 상기 제1안내부재(30)와 상부하우징(10) 사이의 공간으로 누수되지 않도록 구성된다.

또한, 상기 제1안내부재(30)와 제2안내부재(40)는 세라믹 재질로 형성된다.

상기 제1안내부재(30)와 제2안내부재(40)는 물과 항시 접촉된 상태에서 상대 운동하는 구성요소이며, 상기와 같이 제1안내부재(30)와 제2안내부재(40)를 세라믹 재질로 형성함으로써, 물에 의한 부식을 방지하고 장시간의 사용에도 용이하게 마모되지 않도록 구성된다.

이러한 견지에서, 상기 제1안내부재(30)와 제2안내부재(40)를 형성하는 세라믹 재질은 알루미나 성분을 포함하는 세라믹재질로 형성된다.

상기 알루미나 성분은 알루미늄과 산소의 화합물로써, 녹는점이 높고 내부식성과 내마모성이 우수하다.

한편, 상기 제3안내부재(70)와 제4안내부재(40)는 상기 하부입수관(22)으로 유입된 온수를 상기 하부출수관(24)으로 선택적으로 유도하기 위한 구성이다.

도 3 에 도시된 바와 같이, 상기 제3안내부재(70)와 제4안내부재(60) 역시 모두 소정의 두께를 가지는 평평한 판형으로서 전체적으로 대략 원형으로 형성된다.

상기 제4안내부재(60)에서 입수구(62)는 대략 중앙 부분에서 상기 제4안내부재(30)의 높이 방향을 관통하도록 형성된다.

상기 입수구(62)는 상기 하부하우징(20)의 하부입수관(22)으로 유입된 물이 통과되는 부분이다.

상기 제4안내부재(60)의 상기 입수구(62) 전방에서 출수구(64)가 상기 제4안내부재(60)를 높이 방향으로 관통하도록 형성된다.

여기서, 상기 제4안내부재(60)의 입수구(62)와 출수구(64)는 상호 이격 형성되며, 그리하여 하부하우징(20)의 하부입수관(22)으로 유입된 물은 상기 제4안내부재(60)의 입수구(62)로 유동되며, 상기 하부출수관(24)으로 직접 유동되지 않도록 구성된다.

즉, 상기 하부하우징(20)의 하부입수관(22)과 상기 제4안내부재(60)의 입수구(62)는 상호 연통되며, 상기 하부입수관(22)과 하부출수관(24)이 서로 직접 연통되지 않도록 구성된다.

상기 입수구(62)는 상기 제4안내부재(60)의 높이 방향으로 이를 관통하도록 형성되므로, 상기 입수구(62)로 유동된 물은 상기 입수구(62)를 거쳐 상기 제3안내부재(70)의 유동홈(72)으로 유동된다.

도 4 와 5(d) 에 도시된 바와 같이, 상기 제3안내부재(70)의 유동홈(72)은 중심부의 유입유동홈(72-1)과 상기 유입유동홈(72-1)으로부터 상기 제3안내부재(70)의 방사상 방향으로 연장 형성되는 유출유동홈(72-2)을 포함한다.

상기 유동홈(72)은 상기 제3안내부재(70)에서 이를 높이 방향으로 관통되도록 형성되지 않으며, 상기 제3안내부재(70)의 표면으로부터 소정의 깊이 함몰되도록 형성된다.

그리하여, 상기 제4안내부재(60)의 입수구(62)를 통해 상기 유입유동홈(72-1)으로 물이 유입되고, 상기 유입유동홈(72-1)으로 유입된 물은 상기 유출유동홈(72-2)을 거쳐 상기 출수구(64)로 유동된다.

즉, 상기 제3안내부재(70) 밑에 제4안내부재(60)가 배치된 상태에서, 도 7 의 (a) 내지 (f)에 도시되는 바와 같이, 상기 제3안내부재(70)가 회전됨에 따라 상기 유출유동홈(72-2)이 상기 출수구(64) 하부에 배치되는 경우(도 7(c))에, 상기 출수구(64)를 통해 물이 유동된다.

그리하여, 상기 출수구(64)를 통해 유출되는 물은 최종적으로 상기 하부출수관(24)을 통해 배출된다.

여기서, 상기 제4안내부재(60)의 입수구(62)와 출수구(64)에는 패킹부재(66)가 배치될 수 있다.

상기 제4안내부재(60)는 상기 하부하우징(20)의 상부에서 이에 맞닿게 배치되며, 상기 제4안내부재(60)의 입수구(62)와 출수구(64)에 패킹부재(66)가 배치된 상태에서, 상기 제4안내부재(60)와 하부하우징(20)이 맞닿아 결합된다.

그리하여, 물이 상기 하부입수관(22)을 통해 상기 입수구(62), 출수구(64) 및 하부출수관(24)으로 유동되는 과정에서 상기 제4안내부재(60)와 하부하우징(20) 사이의 공간으로 누수되지 않도록 구성된다.

또한, 상기 제3안내부재(70)와 제4안내부재(60) 역시 세라믹 재질로 형성된다.

상기 제3안내부재(70)와 제4안내부재(60) 역시 물과 항시 접촉된 상태에서 상대 운동하는 구성요소이며, 상기와 같이 제3안내부재(70)와 제4안내부재(60)를 세라믹 재질로 형성함으로써, 물에 의한 부식을 방지하고 장시간의 사용에도 용이하게 마모되지 않도록 구성된다.

이러한 견지에서, 상기 제3안내부재(70)와 제4안내부재(60)를 형성하는 세라믹 재질 역시 알루미나 성분을 포함하는 세라믹재질로 형성된다.

여기서, 상기 제2안내부재(40)와 제3안내부재(70)는 상기 구동부재(90)에 의해 함께 회전 구동된다.

상기 구동부재(90)는 구동모터(92)와 상기 구동모터(92)로부터의 회전력을 전달하기 위한 기어열(94)을 포함한다.

또한, 상기 기어열(94)과 상기 제2안내부재(40) 사이에는 회전력전달부재(50)가 배치되어, 상기 기어열(74)을 통해 전달되는 회전력을 상기 회전력전달부재(50)를 통해 상기 제2안내부재(40)로 전달하도록 구성된다.

그리고, 상기 기어열(94)과 상기 제3안내부재(70) 사이에도 회전력전달부재(80)가 배치되어, 상기 기어열(74)을 통해 전달되는 회전력을 상기 회전력전달부재(80)를 통해 상기 제3안내부재(40)로 전달하도록 구성된다.

여기서, 상기 기어열(94)은 도시된 평치차를 이용한 기어열 이외에도 다양한 기어들이 이용될 수 있으며, 상기 구동모터(92)로부터의 회전력을 상기 제2안내부재(40)와 제3안내부재(70)로 직접 전달할 수 있다면, 상기 회전력전달부재(50, 80) 역시 제외 가능하다.

여기서, 상기 회전력전달부재(50, 80) 역시 소정의 두께를 가지는 판형으로 형성되되 전체적으로 원형으로 형성될 수 있다.

상기 회전력전달부재(50, 80)에는 돌출부(52, 82)가 형성되고, 상기 제2안내부재(40)와 제3안내부재(70)에는 상기 돌출부(52, 82)와 교합될 수 있는 오목부(44, 74)가 형성되어, 상기 회전력전달부재(50, 80)가 회전되는 때에, 이러한 회전력이 상기 제2안내부재(40)와 제3안내부재(70)로 전달될 수 있도록 구성된다.

상기 회전력전달부재(50, 80)의 하부에는 상기 기어열에 포함되는 어느 하나의 기어에 결합될 수 있는 결합부가 형성되어, 상기 기어열에 포함되는 기어 회전 시 이러한 회전력이 상기 회전력전달부재(50, 80)로 전달되도록 구성된다.

따라서, 상기 구동모터(92)의 회전을 통해 상기 기어열(94)에 포함되는 각 기어들을 회전시키며, 이에 의해 상기 회전력전달부재(50, 80)를 통해 제2안내부재(40)와 제3안내부재(70)가 동시에 회전된다.

상기 구동모터(92)로서는 직류 구동모터 또는 스텝핑 모터 등이 이용될 수 있으며, 세탁기 본체의 제어부로부터 전송되는 제어신호에 의해 소정의 각도 회전된다.

도 5 내지 7 에 도시되는 바와 같이, 상기 제2안내부재(40)의 유동홈(42)과 제3안내부재(70)의 유동홈(72)은 동일한 방향을 향하도록 배치되며, 상기 기어열(90)에 포함되는 기어의 축에 상기 제2안내부재(40)와 제3안내부재(70)의 중심부가 결합된다.

그리고, 상기 기어열(90)을 회전시킴으로써, 상기 제2안내부재(40)와 제3안내부재(70)가 동시에 회전될 수 있으며, 이때 상기 두 유동홈(42, 72)들의 위치는 도 6 과 7 의 (a) 내지 (f)에 도시되는 바와 같이 변위된다.

그리하여, 세탁기 본체의 제어부로부터 전송되는 제어신호에 따라 상기 제2안내부재(40)와 제3안내부재(70)가 소정의 각도 회전되어, 도 6 에 도시되는 바와 같이, 상기 제2안내부재(40)의 유출유동홈(42-2)의 위치를 상기 네 개의 출수구(34-1, 34-2, 34-3, 34-4)들 중 어느 하나의 출수구 하부에 위치시킴으로써, 상기 네 개의 출수관들(4-1, 4-2, 4-3, 4-4)들 중 어느 하나의 출수관을 통해 선택적으로 물을 배출할 수 있으며, 상기 제3안내부재(70)의 유출유동홈(72-2)이 상기 출수구(64) 상부에 배치되는 경우, 상기 하부출수관(24)을 통해 온수를 선택적으로 배출할 수 있다.

이때, 도 6(f) 와 도 7(f)의 상태는 상기 출수관(4, 24)들을 통해 물이 배출되지 않는 상태이다.

즉, 상기 구동부재(90)에 포함되는 기어열(94)을 통해 상기 제2안내부재(40)와 제3안내부재(70)를 함께 회전시켜, 상기 제1안내부재(30)의 출수구(34-1, 34-2, 34-3, 34-4) 또는 제4안내부재(60)의 출수구(64) 중 어느 하나의 출수구(34, 64)로 선택적으로 온수 또는 냉수를 배출할 수 있다.

상기된 바와 같이, 본 발명에 따른 급수밸브의 제1안내부재(30), 제2안내부재(40), 제3안내부재(70), 제4안내부재(60), 회전력전달부재(50, 80) 및 기어열(94)이 높이 방향으로 적층 배치된다.

따라서, 상부하우징(10)과 하부하우징(20) 내에 상기 구성요소들을 높이 방향으로 컴팩트하게 적층 배치시킬 수 있어, 보다 컴팩트한 구성의 급수밸브를 구성할 수 있다.

이상, 본 발명은 비록 한정된 실시예와 도면에 의해 설명되었으나, 본 발명의 기술적 사상은 이러한 것에 한정되지 않으며, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해, 본 발명의 기술적 사상과 하기 될 특허청구범위의 균등범위 내에서 다양한 수정 및 변형 실시가 가능할 것이다.

10: 상부하우징
20: 하부하우징
27: 중간하우징
30: 제1안내부재
40: 제2안내부재
60: 제4안내부재
70: 제3안내부재
50, 80: 회전력전달부재
36, 66: 패킹부재
90: 구동부재

Claims (13)

1. 입수관과 복수 개의 출수관들이 형성되는 상부하우징과;
   하부입수관과 하부출수관이 형성되는 하부하우징과;
   상기 상부하우징 하부에 배치되며, 입수구와 복수 개의 출수구가 형성된 제1안내부재와;
   상기 제1안내부재 하부에 배치되며, 내부에 유동홈이 형성된 제2안내부재와;
   상기 제2안내부재 하부에 배치되며, 내부에 유동홈이 형성된 제3안내부재와;
   상기 제3안내부재 하부에 배치되며, 입수구와 출수구가 형성된 제4안내부재와;
   상기 제2안내부재와 제3안내부재를 회전시키기 위한 구동부재를 포함하며,
   상기 구동부재는 상기 제 2 안내부재와 제 3 안내부재 사이에 배치되어, 상기 구동부재에 의해 상기 제2안내부재와 제3안내부재를 회전시킴으로써, 상기 상부하우징의 출수관 또는 하부하우징의 출수관 중 어느 하나의 출수관으로 물을 배출하도록 구성되는 세탁기용 급수밸브.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 상부하우징과 하부하우징 사이에 배치되어, 상기 제 1 안내부재 내지 제 4 안내부재와 상기 구동부재를 수용하기 위한 중간하우징을 추가적으로 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기용 급수밸브.
3. 제 1 항에 있어서,
   상기 제1안내부재와 제4안내부재에 형성되는 상기 입수구와 출수구들은 각각 상기 제1안내부재와 제4안내부재의 높이 방향으로 형성되며,
   상기 입수구와 출수구들은 상호 이격 형성되는 것을 특징으로 하는 세탁기용 급수밸브.
4. 제 1 항에 있어서,
   상기 제2안내부재와 제3안내부재에 형성되는 상기 유동홈은 각각 상기 제1안내부재와 제4안내부재의 입수구에 대응되는 위치에 형성되는 유입유동홈과,
   상기 유입유동홈으로부터 방사상 방향으로 연장 형성되는 유출유동홈을 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기용 급수밸브.
5. 제 1 항에 있어서,
   상기 제1안내부재와 제2안내부재와 제3안내부재와 제4안내부재는 미리 지정된 두께를 가지는 판형으로 형성되는 것을 특징으로 하는 세탁기용 급수밸브.
6. 제 1 항에 있어서,
   상기 구동부재로부터의 회전력을 상기 제2안내부재와 제3안내부재로 전달하기 위한 회전력전달부재를 추가적으로 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기용 급수밸브.
7. 제 1 항에 있어서,
   상기 구동부재는 구동모터와 상기 구동모터로부터의 회전력을 전달하는 기어를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기용 급수밸브.
8. 제 1 항에 있어서,
   상기 제1안내부재와 제2안내부재와 제3안내부재와 제4안내부재 중의 어느 하나는 세라믹 재질로 형성되는 것을 특징으로 하는 사용 신뢰성이 개선된 세탁기용 급수밸브.
9. 제 6 항에 있어서,
   상기 회전력전달부재는 미리 지정된 두께를 가지는 판형으로 형성되는 것을 특징으로 하는 세탁기용 급수밸브.
10. 제 9 항에 있어서,
    상기 회전력전달부재와 상기 제2안내부재 중의 어느 하나에는 돌출부가 형성되며, 나머지 하나에는 상기 돌출부와 교합되는 오목부가 형성되는 것을 특징으로 하는 세탁기용 급수밸브.
11. 제 9 항에 있어서,
    상기 회전력전달부재와 상기 제3안내부재 중의 어느 하나에는 돌출부가 형성되며, 나머지 하나에는 상기 돌출부와 교합되는 오목부가 형성되는 것을 특징으로 하는 세탁기용 급수밸브.
12. 제 1 항에 있어서,
    상기 제1안내부재의 입수구와 출수구에는 패킹부재가 배치되는 것을 특징으로 하는 세탁기용 급수밸브.
13. 제 1 항에 있어서,
    상기 제4안내부재의 입수구와 출수구에는 패킹부재가 배치되는 것을 특징으로 하는 세탁기용 급수밸브.

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