KR101954603B1 - 마우스피스 및 구강 관리 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 개인별 구강 공간이 상이함에도 불구하고, 흡인에 의한 실링이 가능한 마우스피스를 제공하는 것으로, 외벽에 의해 공간부가 형성된 마우스피스로서, 외벽의 가장자리로부터 연장된 실링부; 적어도 상기 외벽에서 마우스피스의 길이 방향과 교차하는 방향으로 연장하는 가변부; 및 상기 외벽을 관통하여 상기 공간부와 연결된 유체 입구와 유체 출구;를 포함하는 가변형 마우스피스를 제공한다.

Description

마우스피스 및 구강 관리 장치{Mouthpiece and Oral Care Device}

본 발명은 구강을 관리하는 구강 세정장치에 대한 것으로, 구체적으로는 구강으로 공급되는 유체가 유출 없이 회수 가능한 구강 세정 장치 및 구강 세정 방법에 대한 것이다.

치아나 구강에 존재하는 음식물 찌꺼기는 시간이 경과함에 따라 부패하여 역한 입냄새를 발생시키거나 충치, 잇몸병과 같은 각종 구강질환의 원인이 된다. 건강한 치아와 구강상태를 유지하기 위해서는 자주 칫솔질을 하고 구강세정제로 입안을 헹구는 등 구강을 늘 청결하게 해야 한다.

일반적으로, 치아를 세정할 때는 칫솔과 치실을 사용하는데, 칫솔과 치실을 이용하는 방법만으로는 치아 사이에 낀 음식물 찌꺼기를 완전히 제거하기 어렵고, 이들의 무리한 사용은 잇몸이나 치주 손상을 야기할 수 있다는 문제점이 있다.

따라서, 최근에는 세정수를 분사하여 구강을 세척할 수 있는 구강 세정장치가 다양한 구조로 제안되고 있다. 종래의 구강 세정장치는 물이나 살균성 세정액을 고압으로 분사하여 구강이나 치아 사이에 낀 이물질을 제거할 수 있도록 구성된 장치로서, 세정액을 수용하는 용기, 분사노즐, 용기의 세정액을 분사노즐로 공급하는 펌프를 포함하는 형태로 제공된다.

그러나 종래 구강 세정장치는 분사노즐을 통하여 세정액을 분사하도록 구성되어 있기 때문에, 세정액이 구강 외부로 튀어 욕실 등과 같은 제한된 장소에서만 사용이 가능한 문제점이 있다.

이에 특허문헌 1 과 같이, 마우스 피스 구조에 액체를 공급하고 이를 배출시킴으로써, 세정액이 외부로 유출되는 것을 억제하는 구강을 세정, 특히 구강 내 치아를 세정하는 장치 및 방법이 개발된 바 있다.

특허문헌 1과 같은 장치의 경우에 액체를 치아에 고르게 분산하여 공급하기 위하여 마우스 피스가 2중 구조를 취하여 유입된 액체를 분산시키는 챔버 역할을 수행하게 된다.

하지만, 이러한 구조의 경우에 마우스 피스가 2중 구조를 취해야 하기 때문에 제조가 곤란할 뿐만 아니라, 챔버를 거친 후 액체가 치아로 공급되기 때문에 액체 제어에 불리하다.

또한, 충분한 액체 공급 속도를 확보하기 위하여 액체를 가압하여 마우스 피스로 공급하는 경우에 액체가 치아로 분사되는 반작용으로 마우스 피스와 치아 및 잇몸 사이에 간극이 발생하게 되며, 이와 같은 경우에 잇몸과 마우스 피스 사이로 액체가 누출될 수 있으며, 이는 흡입 펌프를 통하여 마우스 피스로부터 액체를 빨아내는 경우에도 동일하다.

통상의 사용자의 경우에 액체가 일부 누출된다고 하더라도 액체를 다시 체외로 배출하는 것에 어려움이 없으나, 유아 혹은 환자의 경우에는 누출된 액체가 목구멍으로 넘어갈 우려가 있다.

특히, 의식 없는 환자의 경우에 일부의 액체가 누출되더라도 이를 배출하지 못하므로, 세정액을 분사하는 장치를 사용할 수 없어 장기간의 입원 동안 구강 관리를 못 한다는 문제가 있다.

(특허문헌 1) KR10-1449724 B

액체가 관리 영역 외부로 누출되지 않는 구강 관리 장치를 제공하기 위하여는 밀봉이 중요하나, 개인별로 구강 공간, 특히, 치아 영역이 상이하여 흡인에 의해서도 밀봉이 형성되지 않을 수 있다.

본 발명은 개인별 구강 공간이 상이함에도 불구하고, 흡인에 의한 실링이 가능한 마우스피스를 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 흡인력을 통하여 구강 청결과 같은 구강 관리를 제공할 수 있는 마우스피스 및 이를 포함하는 구강 관리 장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명은 위와 같은 목적을 달성하기 위하여 다음과 같은 마우스피스 및 구강 관리 장치를 제공한다.

본 발명은 일실시예에서 외벽에 의해 공간부가 형성된 마우스피스로서, 외벽의 가장자리로부터 연장된 실링부; 적어도 상기 외벽에서 마우스피스의 길이 방향과 교차하는 방향으로 연장하는 가변부; 및 상기 외벽을 관통하여 상기 공간부와 연결된 유체 입구와 유체 출구;를 포함하는 가변형 마우스피스를 제공한다.

본 발명의 일실시예에서 상기 가변부는 상기 외벽보다 얇은 두께로 형성될 수 있다.

본 발명에서 상기 가변부는 상기 마우스피스의 길이 방향 양 단부로부터 상기 마우스피스의 길이의 1/2미만 내지 1/4이상 만큼 이격된 지점에 각각 배치될 수 있다.

일실시예에서 상기 외벽은 단면 상에서 중앙에 위치하는 제1면과 상기 제1면의 양측으로 연장되는 제2면을 포함하며, 상기 가변부는 상기 제1면에서 연장된 부분과 상기 제2면에서 연장된 부분이 서로 다른 방향으로 변형되도록 구성되는 가변 유도부를 포함할 수 있다.

본 발명의 일실시예에서 가변부는 상기 공간부의 반대측으로 변형되게 구성될 수 있으며, 상기 외벽과 상기 가변부는 유연한 단일 부재로 형성될 수도 있다.

본 발명의 일실시예에서 상기 가변 유도부는 상기 제1면에서 연장된 부분의 제 1 가변 유도부, 상기 제2면에서 연장된 부분의 제 2 유도부 및 상기 제 1 및 제 2 가변 유도부의 연결부분에 위치하는 접힘부를 포함할 수 있다.

또한, 실시예에서 상기 외벽에는 상기 공간부로 연장되는 돌기부를 더 포함할 수 있으며, 돌기부에는 요철부가 형성될 수도 있다.

본 발명에서 상기 가변부는 상기 외벽 영역에만 형성되며, 상기 가변부에 대응되는 위치의 실링부에는 절개부가 구비되는 것도 가능하며, 이때, 상기 절개부는 상기 가변부 영역에 대응되는 부분을 포함하여 'ㄱ' 형태로 형성될 수 있다.

본 발명에서 상기 외벽에 상기 실링부의 폭이 좁아지거나 실링부가 없는 홈부를 포함하며, 상기 홈부는 마우스피스의 길이 방향 중앙에 위치할 수 있다.

본 발명의 일실시예에서 상기 가변부는 마우스피스의 길이 방향 중앙에 위치하며, 실링부 중 내측 실링부의 단부로부터 외벽으로 연장할 수 있다.

본 발명의 일실시예에서 상기 가변부을 중심으로 길이 방향 양측에는 가변부의 변형을 제한하는 길이 조절수단을 구비할 수 있다.

다르게, 본 발명은 일실시예에서 외벽에 의해 공간부가 형성된 마우스피스로서, 외벽의 가장자리로부터 연장된 실링부; 상기 외벽에서 마우스피스의 길이 방향을 따라서 연장하는 가변부; 및 상기 외벽을 관통하여 상기 공간부와 연결된 유체 입구와 유체 출구;를 포함하는 가변형 마우스피스를 제공한다.

이때, 상기 가변부는 외벽 중앙을 기준으로 내측 및 외측에 각각 배치될 수 있다.

일실시예에서 마우스피스의 길이 방향 양단부는 실링부만 형성되며, 상기 외벽과 상기 실링부 사이에는 상기 외벽보다 두께가 두꺼운 연결부가 위치할 수 있으며, 이 때, 상기 가변부의 길이 방향 단부에서 상기 실링부와 바로 연결될 수도 있다.

본 발명의 일실시예에서는 외벽에서 마우스피스의 길이 방향을 따라서 연장하는 가변부와 함께 적어도 상기 외벽에서 마우스피스의 길이 방향과 교차하는 방향으로 연장하는 추가 가변부를 더 포함하는 것도 가능하다.

본 발명은 상술한 마우스피스를 적용하는 구강 관리 장치를 제공할 수 있으며, 액체 공급부; 상기 액체 공급부에 연결되는 상술한 마우스피스; 상기 마우스피스에 연결되며 상기 액체 공급부로부터 액체를 흡입하여 상기 공간부로 도입하며, 상기 공간부의 유체를 흡인하는 흡인 수단; 상기 흡인 수단에 연결되며, 상기 공간부에서 흡인된 유체를 저장 혹은 배출하는 배출 수단;을 포함하며, 상기 액체 공급부의 액체는 흡인 수단의 흡인력에 의해서만 상기 공간부로 도입되는 구강 관리 장치를 제공할 수 있다.

이 실시예에서 상기 마우스피스의 외벽에는 상기 공간부로 연장되는 돌기부를 더 포함하며, 상기 흡인 수단의 동작에 의해서 상기 마우스피스의 외벽이 변형될 수 있다.

본 발명은 개인별로 차이가 있는 구강 구조에도 실링을 제공할 수 있는 마우스피스를 제공한다.

또한, 본 발명은 세정액과 같은 유체의 흐름과 흡인력으로 인한 마우스피스의 변형으로 구강 관리가 가능한 마우스피스와 이를 포함하는 구강 관리 장치를 제공할 수 있다.

도 1 은 본 발명의 구강 관리 장치의 일실시예의 개략도이다.
도 2 는 본 발명의 구강 관리 장치의 다른 실시예의 개략도이다.
도 3 은 본 발명의 구강 관리 장치의 관리 수단의 사시도이다.
도 4 는 본 발명의 구강 관리 장치의 관리 수단의 저면 사시도이다.
도 5 는 도 3 및 도 4 의 관리 수단이 구강 내에 안착된 후 동작에 따른 단면을 보이는 수직 단면도이다.
도 6 은 도 3 및 도 4 의 관리 수단이 구강 내에 안착된 후 동작에 따른 단면을 보이는 수평 단면도이다.
도 7 및 도 8 은 도 3 및 도 4 의 관리 수단의 장착 위치에 따른 수직 단면도이다.
도 9 는 구강 관리 장치의 관리 수단의 다른 실시예이다.
도 10 은 구강 관리 장치의 관리 수단의 유체 입구와 유체 출구 배치의 일실시예를 보이는 사시도이다.
도 11 은 구강 관리 장치의 관리 수단의 유체 입구와 유체 출구 배치의 다른 실시예를 보이는 사시도이다.
도 12 는 본 발명의 구강 관리 장치의 관리 수단의 다른 실시예의 사시도 이다.
도 13 은 본 발명의 구강 관리 장치의 관리 수단의 또 다른 실시예의 장착 수직 단면도이다.
도 14 는 도 13 의 관리 장치의 장착 수평 단면도이다.
도 15 는 도 13 및 14 의 실시예에서 맞춤혐 관리 수단을 제작하는 방법의 순서도이다.
도 16 은 도 15 의 순서도의 유로 형성 부재 부착 단계의 개략도이다.
도 17 은 도 15 의 순서도의 외벽 형성 단계의 개략도이다.
도 18 은 본 발명의 관리 수단의 또 다른 실시예의 사시도로, 도 18a 는 축소 변형된 모습을, 도 18b는 변형되지 않은 모습을 도 18c는 확대 변형된 모습을 보이는 사시도이다.
도 19 는 도 18 의 관리 수단의 평면도로, 도 19a 는 내측으로 모아진 모습을, 도 19b 는 외측으로 벌어진 모습을, 도 19c 는 변형되지 않은 모습을 보이는 평면도이다.
도 20 내지 25 는 각각 본 발명의 관리 수단의 또 다른 실시예의 사시도이다.
도 26 은 본 발명의 관리 수단의 다른 실시예의 평면도로, 도 26a 는 변형되지 않은 모습을, 도 26b 는 내측으로 모아진 모습을, 도 26c 는 외측으로 벌어진 모습을 보이는 평면도이다.

본 발명에서 유체는 액체와 기체를 포함하는 것을 의미하며, 흡인 수단은 액체 혹은 기체 중 어느 하나 혹은 모두를 빨아드릴 수 있는 것을 의미한다.

본 발명에서 구강은 인체를 포함한 포유류의 입안을 의미하며, 치아가 포함된 혹은 포함되지 않은 잇몸을 의미한다.

본 발명에서 밀봉은 실질적으로 액체가 유출되지 않는 것을 의미한다. 즉, 관리 수단의 외부로 액체가 유출되어 사용자의 기도나, 식도로 혹은 구강 내의 특정 영역을 자극하지 않는다는 것을 의미한다.

본 발명에서는 유체를 가압하여 구강으로 공급하는 것은 포함하지 않는다. 본 발명에서는 유체를 흡인하는 흡인 수단을 통하여 형성된 부압을 통하여 액체 공급부의 액체가 구강을 통과한 후 배출 수단으로 배출되는 것을 포함하며, 액체 공급부에서 다른 가압수단을 통하여 구강으로 액체를 공급하는 것은 이 발명에 포함되지 않는다. 이때, 흡인 압력은 100~600mmHg정도가 될 수 있으며, 흡인 수단이 관리 수단의 공간부의 공기를 흡인하여 관리 수단이 사용자의 잇몸에 밀착된 후에 액체 공급부의 액체가 구강으로 유입되게 된다.

본 발명에서 액체는 치아를 세정하거나, 치아 혹은 잇몸에 유익한 효과를 줄 수 있는 액체를 포함한다. 액체는 연마제나 백화제와 같은 입자를 포함하는 것도 포함한다. 어떤 실시예에서는 알코올 혹은 에탄올을 함유하는 항균 조성물을 포함할 수 있다.

액체의 다른 실시 형태로 항균제와 프로판올 및 비히클을 포함하는 항균 조성물이 사용될 수 있으며, 이용될 수 있는 대표적인 항균제로서는 비한정적으로 정유, 염화세틸피리디늄(CPC), 클로르헥시딘, 헤키세치진, 키토산, 트리클로산, 불화 제1 주석, 가용성 피롤린산염, 산화아연을 들 수 있지만 이것으로 한정되지 않는 산화금속, 페퍼민트유, 세이지유(sage oil), 알로에, 폴리올, 프로테아제, 리파제, 아밀라제 및 구연산 아연 등을 들 수 있지만 이것으로 한정되지 않는 금속염 등을 들 수 있다.

본 발명은 치구의 형성, 음식 미립자, 바이오필름 등의 제거 또는 분해 등 세정에 의해 구강의 입안 위생을 일반적으로 개선하는 것에 가세하고, 본 발명은 구강 내의 유해한 상태를 개선해, 구강의 미적 외관을 개선하는 것에 유용하다. 유해한 상태로서는 비한정적으로 충치, 치은염, 염증, 치주병과 관련된 증상, 구취, 치아의 감도 및 균 감염 등을 들 수 있다.

본 발명은 가정에서 사용할 수도 있으나, 환자 특히 의식이 없는 중환자를 위하여 병원에서 사용하는 것도 가능하며, 치아 관리를 위한 치과에서 치과 치료 중 혹은 치과 치료 전/후에 치아 세정 혹은 유리한 효과를 부여하기 위하여 사용될 수도 있다.

본 발명에서 액체/유체/공기를 제어하는 수단으로는 솔레노이드 밸브를 사용할 수도 있으나, 다른 전자 기계식 수단을 사용할 수도 있으며, 이들을 제어함에 있어서는 전자 제어가 바람직하므로, 전기로 제어 가능한 수단을 사용하는 것이 바람직하다.

본 발명에서 관리 장치는 평균 신체 구조 사이즈에 따른 장치를 사용할 수도 있으나, 필요에 따라서는 관리 장치를 사용자의 구강 구조에 맞춤형으로 제작하여 사용할 수도 있다. 이에 대하여는 도 15 내지 17 을 참고하여 다시 설명하도록 한다.

또한, 본 발명에서 관리 장치는 가변형 마우스피스로 달성될 수 있으며, 일정 범위에서 구강 구조에 맞게 가변 가능한 구조의 마우스피스를 사용할 수도 있다. 이에 대하여는 도 18 내지 26을 참고하여 다시 설명하도록 한다.

가변형 마우스피스는 사용자가 구강 내에 삽입할 때 변형됨으로써, 관리 장치의 사용 전에 변형 가능한 구조를 의미한다. 관리 장치의 흡인력에 의해서 변형될 수도 있다.

이하에서는 본 발명의 구체적인 실시예를 중심으로 본 발명에 대하여 설명하도록 한다.

도 1 및 2 에는 본 발명의 구강 관리 장치의 일실시예의 개략도와 본 발명의 구강 관리 장치의 다른 실시예의 개략도가 도시되어 있다.

본 발명의 구강 관리 장치(1)는 사용자의 구강 내에 삽입되어 구강 내의 치아 혹은 잇몸에 유리한 효과를 제공하는 관리 수단(100)과 상기 관리 수단(100)에 연결되어, 상기 관리 수단(100)으로 액체/기체를 공급 혹은 배출하도록 상기 관리 수단(100)에 연결된 본체로 구성된다.

도 1 에서 구강 관리 장치(1)는 액체 공급부(20); 상기 액체 공급부에 연결되며, 구강 내에 삽입시 상측 혹은 하측 중 적어도 어느 한 측의 치아를 수용할 수 있는 공간부(140; 도 4 참고)가 형성된 관리 수단(100); 상기 관리 수단(100)에 연결되며 상기 액체 공급부(20)로부터 액체를 흡입하여 상기 공간부(140)로 도입하며, 상기 공간부(140)의 액체를 흡인하는 흡인 수단(15); 상기 흡인 수단에 연결되며, 상기 공간부에서 흡인된 액체를 저장 혹은 배출하는 배출 수단(10); 및 상기 관리 수단(100)과 외부를 연통시키는 외부 연결 통로(30);을 포함한다.

상기 액체 공급부(20) 및 외부 연결 통로(30)에는 각각 액체 제어 수단(25)과 공기 제어 수단(35)이 연결되어 있어서, 상기 관리 수단(100)으로 흡인 수단(15)의 흡입력이 작용할 때, 관리 수단(100) 내로 도입되는 액체 혹은 기체를 조절한다. 이때, 액체 제어 수단(25)와 공기 제어 수단(35)은 별도의 솔레노이드 밸브로 형성될 수 있으나, 이에 제한되지 않으며, 액체 제어 수단(25)과 공기 제어 수단(35)이 단일 부재로 형성되고, 해당 구성에서 액체 제어와 공기 제어가 가능한 것도 가능하다.

상기 구강 관리 장치(1)에서 상기 흡인 수단(15), 액체 제어 수단(25) 및 공기 제어 수단(35)은 제어부(90)에 연결될 수 있으며, 제어부(90)는 도시되지 않은 사용자의 입력 장치에 따라서, 상기 흡인 수단(15), 액체 제어 수단(25) 및 공기 제어 수단(35)을 조절하여, 관리 장치로 액체를 경유, 혹은 공기를 경유시키거나, 액체와 공기를 혼합하여 경유시켜 관리 수단(100)에 음압을 걸리게 하여, 관리 수단(100)이 변형되게 할 수 있다.

도 2 에 도시된 구강 관리 장치(1)의 다른 실시예에서 구강 관리 장치(1)는 액체 공급부(20); 상기 액체 공급부에 연결되며, 구강 내에 삽입시 상측 혹은 하측 중 적어도 어느 한 측의 치아를 수용할 수 있는 공간부(140; 도 4 참고)가 형성된 관리 수단(100); 상기 관리 수단(100)에 연결되며 상기 액체 공급부(20)로부터 액체를 흡입하여 상기 공간부(140)로 도입하며, 상기 공간부(140)의 액체를 흡인하는 흡인 수단(15); 상기 흡인 수단에 연결되며, 상기 공간부에서 흡인된 액체를 저장 혹은 배출하는 배출 수단(10); 상기 관리 수단(100)과 외부를 연통시키는 외부 연결 통로(30);와 상기 액체 공급부(20)의 액체와는 다른 성분를 공급하는 추가 성분 공급부(40)를 포함한다.

상기 액체 공급부(20), 외부 연결 통로(30) 및 추가 성분 공급부(40)에는 각각 액체 제어 수단(25), 공기 제어 수단(35) 및 추가 성분 제어 수단(45)이 연결되어 있어서, 상기 관리 수단(100)으로 흡인 수단(15)의 흡입력이 작용할 때, 관리 수단(100) 내로 도입되는 액체, 추가 성분 혹은 기체를 조절한다.

상기 구강 관리 장치(1)에서 상기 흡인 수단(15), 액체 제어 수단(25) 공기 제어 수단(35), 및 추가 성분 제어 수단(45)은 제어부(90)에 연결될 수 있으며, 제어부(90)는 도시되지 않은 사용자의 입력 장치에 따라서, 상기 흡인 수단(15), 액체 제어 수단(25), 공기 제어 수단(35) 및 추가 성분 제어 수단(45)을 조절하여, 관리 장치로 액체/추가 성분을 경유, 혹은 공기를 경유시키거나, 액체와 공기를 혼합하여 경유시켜 관리 장치에 음압을 걸리게 하여 관리 장치(100)가 변형되게 할 수 있다.

액체와 추가 성분은 서로 다른 종류로 사용될 수 있는데, 액체나 추가 성분 중 어느 하나는 세정을 위한 물을 사용하는 것이 바람직하며, 다른 하나는 치아나 잇몸에 유리한 효과를 제공할 수 있는, 예를 들면 항균 조성물을 사용할 수 있으며, 필요에 따라서, 액체 혹은 추가 성분에 부가입자를 추가하여 사용하는 것도 가능하다.

본 발명에서, 관리 수단(100)은 흡인 수단(15)에 연결되며, 흡인 수단(15)에 의해서만 액체 공급부(20) 혹은 추가 성분 공급부(40)의 성분이나 외부 연결 통로(30)의 유체가 흡인된다. 따라서, 관리 수단(100)으로 액체가 공급되기 위하여는 관리 수단(100)이 구강 내에 안착하여 밀봉이 이루어져야, 흡인 수단(15)의 흡인력이 액체 공급부(20) 혹은 추가 성분 공급부(40)로부터 액체 혹은 추가 성분을 빨아드릴 수 있다. 특히, 관리 수단(100)에 흡인력이 계속적으로 적용됨으로써, 중립 구역 이론에 따른 밀봉 상태가 유지될 수 있다.

따라서, 액체가 관리 수단(100)에서 누출되지 않을 수 있어 영유아나, 환자와 같이 본인의 신체 제어가 서툴거나 곤란한 사람들에게도 본 발명을 활용하여 치아 혹은 잇몸에 유리한 효과를 제공하는 것이 가능하다.

또한, 본 발명에서 배출 수단(10)은 빈 통 혹은 연속 배출할 수 있는 배출구가 포함된 구조를 활용할 수 있는데, 배출 수단(10)에 관리 수단(100)을 통과한 액체를 수집하는 경우에, 관리 수단(100)을 통과하면서 상기 액체와 함께 딸려온 물질을 수집할 수 있으며, 이를 분석하여 구강에 대한 정보를 획득하거나, 치과 질환을 판단하는 것도 가능하다. 즉, 본 발명의 구강 관리 수단은 치아에 유리한 효과를 부여하는 것에 그치지 않고, 치아나 구강 내 상태를 파악하여 어떠한 유리한 효과를 부여하여야 하는 지에 대한 정보를 획득할 수 있는 장치로 활용될 수도 있다.

도 3 및 4 에는 도 1 및 2 의 구강 관리 장치(1)의 관리 수단(100)의 실시예의 사시도가 도시되어 있으며, 도 5 및 6 과 도 7 및 8 에는 관리 수단이 장착된 상태의 단면도가 도시되어 있다.

도 3 및 4 에서 보이듯이, 관리 수단(100)은 액체나 공기(기체)가 유입될 수 있는 유체 입구(110)와 유체 입구(110)로 유입된 유체가 공간부(140)를 통과하여 빠져나갈 수 있는 유체 출구(120)가 형성되며, 공간부(140)를 형성하는 외벽(101)과 상기 외벽(101)에 연결되며 장착시 잇몸과 함께 공간부(140)를 밀봉하는 실링부(130) 및 상기 실링부(130)와 외벽부(101)를 연결하는 연결부(160)를 포함한다.

수직 단면상에서 실링부(130)는 연결부 측단부나 개구측 단부에 비하여 좁은 간격을 가지는 중간이 잘록한 형상을 가질 수 있다. 일예로 단면상에서 반원형을 가질 수 있다. 이를 통하여 삽입이 용이하며, 내부 공간부에 다수의 돌기부(150)가 배치될 수 있다.

또한, 연결부(160)는 관리 수단(100)의 형태 유지 및 강도 확보를 위하여 외벽(101)이나 실링부(130) 보다 두꺼운 두께 혹은 강성이 높은 재질로 형성될 수 있다. 동일 재질에 강성을 위한 프레임 구조가 추가되는 것도 가능하다.

연결부(160)는 관리 수단(100)의 후방을 제외하고는 관리 수단(100)의 외면을 따라서 형성되나, 관리 수단(100)의 후방은 통과하지 않으며, 대신에 후방에 도달하기 전에 관리 수단(100)의 상면을 지나면서 내측 연결부와 외측 연결부가 연결된다. 상악과 하악은 관리 수단(100)의 후방에서 차이가 커서, 강성을 제공하는 연결부(160)는 관리 수단(100)의 후방에는 연결부가 배치되지 않고, 실링부(130)만 배치되는 것이 밀봉에 유리하다.

전체적으로 관리 수단(100)은 마우스 피스 형상을 가지며, 외벽(101)은 치아가 삽입될 수 있도록 일측이 개방되게 구성된다. 즉, 외벽(101)은 단면이 전체적으로 'ㄷ'자 형상을 가지게 된다. 외벽(101)의 내측면에는 다수의 돌기부(150)가 형성된다. 돌기부(150)는 외벽(101)과 동일한 재질로 형성될 수도 있으나, 다른 재질로 형성되는 것도 가능하다.

외벽(101)과 돌기부(150)는 기본적으로 가용성 재질로 형성되는 것이 바람직하며, 인체에 거부감이 없도록 소프트한 재질 예를 들면 실리콘, 실리콘 고무로 형성되는 것이 바람직하며, 돌기부(150)로 솔을 사용하는 것도 가능하다.

실링부(130)는 외벽(101)에 연결되며 돌기부(150)가 형성되지 않기 때문에, 잇몸과 맞닿는 영역인 외벽(101)의 개방면 측 단부나, 외벽(101) 말단부(구강 최내측 잇몸에 맞닿는 부분)에 형성되며, 상기 외벽(101)보다 얇은 두께 혹은 부드러운 재질로 형성될 수 있다. 실링부(130)는 원활한 실링 및 상악 및 하악에 공용적으로 사용하기 위하여 절개부가 형성되는 것도 가능하다. 절개부는 관리 수단(100)의 전방(입술 측) 내측 및 외측과 후방(구강 최내측)에 소대부 절개선과 구치부 후방 절개선을 포함할 수 있으며, 다양한 치열 형상에 맞춰 실링부(130)가 원활하게 변형될 수 있도록 절개부가 관리 수단(100)의 둘레를 따라서 복수 개가 형성될 수 있다. 절개부는 실링부의 자유단으로부터 연결부 방향으로 연결부에 직교하게 형성될 수 있으며, 자유단 측으로 갈수록 절개폭이 커지게 형성될 수 있다.

돌기부(150)는 치아에 맞닿는 부분에 주로 돌출 형성되며, 다수 개가 외벽(101) 내측에 분산배치될 수 있다. 돌기부(150)에는 도 4 와 같이 요철부(155)가 형성될 수 있다. 요철부(155)는 돌기부(150)에 나사산으로 형성되는 것도 가능하나, 다른 형태로 돌기부가 형성될 수도 있음은 물론이다.

도 5 및 6 을 참고하여 본 발명의 구강 관리 장치(1)의 동작을 설명한다. 본 발명에서 구강 관리 장치(1)는 흡인 수단(15)의 흡입력을 통해서만 유체(액체/기체)가 이동되기 때문에 마우스 피스형의 관리 수단(100)의 공간부(140)에 치아 및 잇몸을 위치시킨 후 제어부(90)가 흡인 수단(15)을 동작시키면, 관리 수단(100)의 공간부(140)에 흡입력이 작동하면서 공간부(140)의 공기가 흡인 수단(15)으로 이동하면서 실링부(130)가 잇몸(Q)에 밀착하여 공간부(140)가 밀봉된다.

공간부(140)가 밀봉되고, 액체 제어 수단(25)이 개방된 상태에서 공간부(140)에 걸린 흡입력은 액체 공급부(20)의 액체를 공간부(140)로 빨아드려, 공간부(140)에 액체가 유입된다. 그 후 액체 제어 수단(25)이 액체의 유입을 차단하고, 공기 제어 수단(35) 역시 공기의 유입을 차단하면, 흡입 수단(15)에 의해서 공간부(140)에는 음압이 걸리게 되며, 외부와 내부의 압력 차에 의해서 외벽(101)은 치아(T)를 에 밀착하는 방식으로 변형되게 된다(도 5(b), 도 6(b) 참고; 음압 형성 단계).

이때, 외벽(101)에 형성된 돌기부(150)는 치아(T)의 표면을 따라서 이동하면서, 치아에 부착된 이물질 및 세균을 물리적으로 긁어내게 된다.

그 후에 공기 제어 수단(35)이 외부 연결 통로(30)를 개방하게 되면, 공간부(140)의 압력은 외부 대기압과 같아지게 되며, 그로 인하여 공간부(140)에 음압에 의해서 변형됐던 외벽(101)은 원래의 형상으로 복귀하며(도 5(a), 도 6(a)참고, 음압 복귀 단계), 이때에도 외벽(101)에 형성된 돌기부(150)는 치아(T)의 표면을 따라서 이동하면서, 치아에 부착된 이물질 및 세균을 물리적으로 긁어내게 된다.

흡인 수단(15)을 계속적으로 동작시킨 상태에서, 공기 제어 수단(35)을 개방/폐쇄를 반복적으로 수행하게 되면, 공간부(140)에는 음압의 형성/해제가 반복되게 되며, 그에 따라서, 외벽(101)이 움직이게 된다. 따라서, 외벽(101)에 형성된 돌기부(150)는 치아(T)의 표면을 따라서 반복 이동할 수 있어서, 치아(T)의 표면을 닦아낼 수 있다. 또한, 액체제어수단(25)과 공기제어수단(35)을 번갈아가며 차단해도 외벽(101)이 반복 변형 되면서 돌기부(150가 치아(T)의 표면을 따라 이동하면서 닦을 수 있다.

도 2 와 같이 추가 성분 공급부(40)가 있는 경우에, 액체와 추가 성분 중 물이 아닌 성분을 공간부(140)에 공급한 후 상술한 공기 제어 수단(35)의 제어를 수행하며, 공기 제어 수단(35)의 개방/폐쇄는 수차례 수행한 후 다시 액체 혹은 추가 성분을 공급하고, 다시 공기 제어 수단(35)의 개방/폐쇄를 수행하는 단계를 반복적으로 수행한다. 일련의 과정이 종료된 후 마지막에는 물을 공급하고 흡인하여 종료한다.

상기 액체의 공급 및 공기 제어 수단(35)의 개방/폐쇄 반복은 치아(T)를 칫솔질하는 것과 같은 효과를 수행하게 되며, 단순히 물을 흘리는 것보다 개선된 효과를 제공하는 것이 가능하다.

도 7 및 8 에는 본 발명의 구강 관리 장치가 설치된 모습을 보이고 있으며, 도 7 이나 도 8 에서 보이듯이, 앞니나, 어금니에 상관없이 실링부(130)가 잇몸(Q)에 밀착하여 공간부(140)를 밀봉하며, 외벽(101)에 형성된 돌기부(150)가 치아의 표면을 긁어내면서 향상된 치아 세정을 제공하게 된다.

필요한 경우에 잇몸(Q)을 향하여 돌기부(150)가 돌출 형성될 수 있으며, 이 경우에 돌기부(150)는 잇몸을 마사지하는 효과가 있다.

도 9 에는 관리 수단(100)의 다른 실시예가 도시되어 있다. 도 9 에서 보이듯이, 관리 수단(100)의 외벽(101) 중 상부 외면(101a)은 도 7 이나 8 과 동일한 구조를 가지나, 측부 외벽(101b)은 주름구조와 같이 절곡부(102)가 형성된다. 절곡부(102)는 이 실시예에서는 측부 외벽(101b)에 형성되어 있으나, 상부 외면(101a)에도 형성될 수 있다.

이 실시예와 같이 절곡부(102)가 외벽(101)에 형성되면, 음압 형성 시에 외벽(101)이 절곡부(102)를 중심으로 변형됨으로써, 치아(T)에 밀착되는 형상을 일정한 방향으로 제어할 수 있으며, 이는 외벽(101)의 변형에 의해서 돌기부(150)가 치아(T)를 특정방향으로 긁어낼 수 있게 한다.

통상 치아(T)에서 양치가 부족해도 볼과 입술의 점막과 혀의 마찰에 의해 자가세정이 되어 충치가 잘 발생하지 않는 부분과 이물질이 끼는 부분 및 충치가 잘 발생하는 부분이 정해져 있다는 점을 고려할 때, 절곡부(102)는 치아와 치아 사이 혹은 치아 상면의 홈을 중심으로 외벽이 변형될 수 있도록 형성하는 것이 바람직하다.

다르게, 절곡부(102)가 아닌, 다른 외벽(101)보다 두께가 얇은 홈이 형성되어, 변형을 유도하는 것도 가능하다.

도 10 내지 12 에는 본 발명의 관리 장치(100)의 다른 실시예들이 도시되어 있다.

도 10 에서는 상기 관리 수단(100)은 마우스 피스 형태로 형성되며, 유체 입구(110)는 마우스 피스형의 관리 수단(100)의 후방(구강의 최내측)에 나눠서 배치되며, 그로 인하여 유체 흐름(F)은 구강 내측에서 외측(입술 측)으로 흐르게 된다. 이때, 유체 입구(110)는 양 후측에 각각 배치되므로 2개의 입구를 가지며, 이에 반하여 유체 출구(120)는 가운데 하나만 배치된다. 이 때 유체의 입구와 출구는 바뀔 수 있으며, 유체 흐름은 구강 외측에서 내측으로 흐르게 된다.

도 11 에서는 다른 실시예가 게시되어 있는데, 유체 입구(110)는 관리 수단(100)의 후방의 일측에 배치되고, 유체 출구(120)는 관리 수단(100)의 후방 타측에 배치된다. 그로 인하여 유체 흐름(F)은 후방 일측에서 외측을 지나서 후방 타측으로 흐르게 되면서 전체 치아 영역을 통과하게 된다.

도 12 에서는 상측 치아와 하측 치아를 동시에 관리할 수 있도록 관리 수단(100')이 상하 방향으로 대칭되게 배치된다. 이때, 유체 입구 및 유체 출구는 외벽(101)의 상부 외벽(101a)이 아닌 측부 외벽(101b)에 연결되게 된다. 이 실시예의 경우에 양측을 동시에 관리할 수 있기 때문에 관리 시간 면에서 유리하다. 본 실시예는 상,하악의 구치부(후방부) 측면에 유체 입구 및 출구를 형성하고 전치부에서 상,하악 공간부(140)를 개통한 형상이나, 그 반대로 상,하악 전치부(전방부)에 유체입구 및 출구를 각각 형성하고 구치부에서 상,하악 공간부(140)를 개통한 형상도 가능하다.

도 12에서는 상하의 대칭된 모습을 도시하고 있으나 상측에서 유체가 유입되고 하측에서는 유체가 유출되는 혹은 하측에서 유체가 유입되고 상측에서능 유체가 유출되는 것도 가능하다.

도 12 에서 관리 수단(100')은 도 11과 같은 관리 수단(100)을 결합 또는 부착하여 형성되나, 일체형으로 제작하는 것이 가능함은 물론이다.

도 13 및 14 에는 본 발명의 관리 장치의 또 다른 실시예가 도시되어 있다.

앞서 말한 바와 같이, 치아에서 모든 영역에 이물질이 끼는 것이 아니라, 특정 영역에 집중적으로 낄 수밖에 없으며, 이물질이 끼는 영역은 주로 오목부나 홈이다.

도 13 및 14 의 실시예에서는 공간부(140)를 치아(T)에 대응되게 형성하되, 상기 이물질이 끼는 영역을 중심으로 유체가 흐를 수 있도록, 외벽(101)이 치아 및 잇몸과 접하는 접촉 영역(C)과 상기 접촉 영역(C)으로부터 외측으로 볼록하게 형성되어 상기 액체가 통과하는 비접촉 영역(N)을 포함한다. 도 13 및 14 의 실시예에서 돌기부(150; 도 4 참고)는 형성되지 않았으나, 상기 비접촉 영역(N)에만 선택적으로 돌기부(150)가 형성될 수 있다.

유체의 흐름 속도는 외벽(101)과 치아나 잇몸 사이의 공간에 따라서 변화하게 되는데, 사이 공간이 크면 유체 흐름 속도가 감소하며, 외벽(101)과 치아나 잇몸 사이의 공간이 작으면 유체 흐름 속도가 증대된다. 유체 흐름 속도가 빠르면 이물 제거 효과가 크게 된다.

도 13 및 14 의 실시예에서는 액체가 통과하는 비접촉 영역(N)을 이물이 자주 끼는 부분으로 형성하고, 이물이 끼지 않는 부분은 치아나 잇몸과 접촉하는 접촉 영역(C)이 되게 외벽(101)을 형성하여, 액체가 통과하는 영역을 제한하여 빠른 흐름으로 필요한 영역만 지나가게 하는 구조를 제공한다. 또한, 세정에 필요한 세정액의 양을 줄이고, 액체공급부(20)의 크기를 주여 전체적인 장치의 크기를 줄일 수 있다.

이러한 도 13 및 14 의 실시예의 경우에 접촉 영역(C) 및 비접촉 영역(N)을 정확하게 형성하기 위하여는 사용자별 구강 구조와 일치하는 것이 필요하므로, 관리 수단(100)은 맞춤형으로 제작되는 것이 바람직하다.

도 15 에는 도 13 및 14 의 실시예에서 맞춤형 관리 수단을 제작하는 방법의 순서도가 도시되어 있다.

맞춤형 관리 수단은 사용자의 치아 형상을 얻어내는 복제 형상 준비 단계(S100); 상기 복제 형상에 유로 형성 부재를 부착하는 유로 형성 부재 부착 단계(S110); 유로 형성 부재가 부착된 복제 형상에서 유로 형성 부재을 경화시키는 유로 형성 부재 경화 단계(S120); 유로 형성 부재가 부착된 복제 형상에 수지재를 도포하여 외벽을 형성하는 외벽 형성 단계(S130); 복제 형상에 부착된 수지재를 경화시키는 외벽 경화 단계(S140); 및 형성된 외벽을 분리하는 외벽 분리 단계(S130)를 포함하며, 외벽 분리 단계(S150)와 동시에 혹은 그 전에 유체 입구나 유체 출구와 같은 연결 포트를 형성할 수 있다.

구체적으로 설명하면, 복제 형상 준비 단계(S100)는 종래의 치과에서 사용하는 방법을 사용하여 사용자의 치아 형상과 동일한 형상을 준비하는 단계이다. 복제 형상을 준비하는 방법은 특별히 제한되지 않는다.

유로 형성 부재 부착 단계(S110)에서는 준비된 복제 형상에 이물이 잘 끼기 쉬운 부분을 중심으로 반죽 상태의 광중합(light-cure) 레진인 유로 형성 부재를 부착한다. 도 16 에서 보이듯이, 유로 형성 부재(190)는 후에 관리 수단(100)의 유로를 형성하게 되므로, 전 치아(T') 전역에 걸쳐서 형성하되 구강 내 점막이나 혀에 의한 자가세정작용에 의해 이물이 잘 부착되지 않는 부분을 제외하고 부착한다. 예를 들어 잇몸(Q1)과 치아(T') 경계부위, 사이, 치아와 치아 사이 혹은 치아 상면 홈을 중심으로 형성한다.

유로 형성 부재 경화 단계(S120)에서는 유로 형성 부재(190)가 부착된 복제 형상을 광중합기에 넣고 광을 조사함으로써, 유로 형성 부재(190)를 경화시킨다. 이때, 경화된 유로 형성 부재에 유체 입구나 유체 출구를 형성하기 위한 포트를 부착하는 것도 가능하나, 포트 부착은 위에 외벽을 형성한 후에 부착하는 것도 가능하다.

이 실시예에서는 유로 형성 단계를 유로 형성 부재 부착 단계(S110)와 유로 형성 부재 경화 단계(S120)으로 나눠서 설명하였으나, 다른 실시예에서는 별도의 경화 단계 없이 유로 형성 부재로 유로를 형성하는 것이 가능하다. 예를 들어 자가 중합 소재를 사용하여 별도의 경화 단계 없이 형성하는 것도 가능하며, 열가소성 수지를 사용하여 유로를 형성한 후 경화시키는 것도 가능하다.

외벽 형성 단계(S130)에서는 유로 형성 부재(190)가 부착된 복제 형상에 경화 전의 실리콘 재료를 압착한 후 경화하거나 연화된 수지재를 압착 가공하여 일정 두께를 가지는 외벽을 형성한다. 실리콘 압착경화는 경화 전 상태의 실리콘 재료를 유로 형성 부재(190)가 부착된 복제형상에 압착한 후 통상적인 실리콘 경화방법을 이용하여 경화시킨다. 수지재 압착가공을 위해서는 진공 성형기에 열가소성 시트를 올린 후, 열을 가하여 녹인 후 진공을 걸어 유로 형성 부재(190)가 부착된 복제 형상에 수지재를 밀착시킨다(도 17 참고).

외벽 경화 단계(S140)는 밀착된 수지재를 냉각하여 경화시키는 단계로, 별도의 냉각 혹은 자연 냉각을 통하여 경화시키는 것이 가능하다. 앞의 유로 형성 단계와 마찬가지로, 외벽의 형성은 이 실시예에서는 외벽 형성 단계(S130)와 외벽 경화 단계(S140)로 나눠서 수행되나, 사용되는 소재에 따라서 별도의 경화 단계 없이 단일 단계로 수행될 수 있음은 물론이다.

형성된 외벽은 외벽 분리 단계(S150)에서 복제 형상으로부터 분리시킨다. 분리된 외벽에 유체 입구나 유체 출구를 위한 포트를 형성한다.

도 15 내지 17 과 같이 제작된 맞춤형 관리 수단(100)은 사용자의 치아와 상응하는 형상을 가지면서 이물이 주로 끼는 부분에 빠른 유체 흐름을 제공하고 세정에 필요한 물의 양이 적으므로 치아의 관리에 용이하다. 특히, 본 발명에서는 유체를 가압 수단에 의해서 분사하지 않으면서도 빠른 유체 흐름을 제공할 수 있다.

도 18, 19 에는 본 발명의 관리 수단의 또 다른 실시예의 사시도로, 도 18a 는 축소 변형된 모습을, 도 18b는 변형되지 않은 모습을 도 18c는 확대 변형된 모습을 보이는 사시도가 도시되어 있으며, 도 19a ~ c 에는 평면도가 도시되어 있다. 도 18 내지 도 26 에서 설명되는 관리 수단의 실시예들은 관리 수단이 흡인력에 의해서 변형되는 것에 더하여 구강 구조에 맞게 변형 가능한 구조이므로, 이하에서는 '가변형 마우스피스'라고도 부를 수 있다.

도 18a ~ 18c 에서 보이듯이, 관리 수단(100)인 가변형 마우스피스는 액체나 공기(기체)가 유입될 수 있는 유체 입구(110)와 유체 입구(110)로 유입된 유체가 공간부(140; 도 4 참고)를 통과하여 빠져나갈 수 있는 유체 출구(120)가 외벽(101)에 형성된다. 공간부(140)를 형성하는 외벽(101)과 상기 외벽(101)에 연결되며 장착시 잇몸과 함께 공간부(140)를 밀봉하는 실링부(130) 및 상기 실링부(130)와 외벽부(101)를 연결하는 연결부(160)를 포함한다.

도 18a ~ c의 실시예에서 유체 입구(110)는 구강 내측(Y 방향에서 안쪽)에서 관리 수단(100)의 양 단부에 인접하여 각각 형성되며, 유체 출구(120)는 구강 외측에서 관리수단(100)의 중앙부에 형성되나, 도 3 이나 도 11 과 같이 변경될 수도 있다.

또한, 연결부(160)는 관리 수단(100)의 형태 유지 및 강도 확보를 위하여 외벽(101)이나 실링부(130) 보다 두꺼운 두께 혹은 강성이 높은 재질로 형성될 수 있다. 동일 재질에 강성을 위한 프레임 구조가 추가되는 것도 가능하다. 도 18a ~ c의 실시예에서 관리 수단(100)의 길이 방향(L; 도 19 참고) 양단부는 실링부만 형성된다.

도 18, 19 의 실시예는 도 3 의 실시예와 동일하게 전체적으로 관리 수단(100)은 마우스 피스 형상을 가지며, 외벽(101)은 치아가 삽입될 수 있도록 일측이 개방되게 구성된다. 즉, 외벽(101)은 단면이 전체적으로 'ㄷ'자 형상을 가지게 된다. 외벽(101)의 내측면에는 다수의 돌기부(150)가 형성된다.

도 18, 19 의 실시예에서는 도 3 의 실시예에 추가로 관리 수단(100)의 외벽(101)에서 관리 수단(100)의 길이 방향(L)과 교차하는 방향으로 외벽(101) 및 실링부(130)를 통과하며 가변부(170)가 형성되어 있다.

외벽(101)의 'ㄷ'자 단면 상에서 중앙에 위치하는 면을 제1면, 상기 제1면의 양측으로 연장되는 면을 제2면이라 할 때, 가변부(170)는 중앙의 상기 제1면에서 연장된 부분과 상기 제2면에서 연장된 부분이 서로 다른 방향으로 변형되도록 구성되는 가변 유도부(171~175)를 포함한다.

가변 유도부(171~175)는 외벽(101)보다 두께가 얇은 면(171, 175)과 상기 면들이 쉽게 접힐 수 있도록 미리 형성되어 있는 접힘부(172, 173, 174)를 포함한다. 제1면에서의 접힘부(172)는 외벽(101)에서 공간부(140; 도 4 참고) 방향으로 접히도록 미리 접혀 있으며, 제2면에서의 접힘부(174)는 외벽(101)에서 공간부(140)의 반대방향으로 접히도록 미리 접혀 있다. 접힘부(173)은 상기 제1면과 제2면에서 서로 반대 방향으로 면(171, 175)이 접힐 수 있게 한다.

가변부(170)는 관리 수단(100)의 길이 방향(L) 양 단부로부터 상기 관리 수단의 길이의 1/2미만 내지 1/4이상만큼 이격된 지점에 각각 배치된다. 가변부(170)가 1/4 보다 작은 거리로 길이 방향 양 단부로부터 이격된 지점에 배치되는 경우에는 구강 내외측 방향(도 18, 19 에서 Y 방향)으로의 변형만 가능하나, 상기 범위에 가변부(170)가 위치되면 도 19 에서 보이는 바와 같이, 구강의 폭 방향(도 18, 19 에서 X방향)으로도 변형이 가능하여, 다양한 구강 형상에 적용이 가능하다.

즉, 도 19a와 같이 내측 가변부(170a)가 축소 변형되고, 외측 가변부(170b)가 확장 변형되는 경우에 관리 수단(100)의 양 단부는 모이게 되며, 도 19c 와 같이 내측 가변부(170a)가 확장 변형되고, 외측 가변부(170b)가 축소 변형되는 경우에 관리 수단(100)의 양 단부는 벌어지게 된다.

통상 치아는 송곳니를 중심으로 전방에는 반원형으로 앞니가 배치되고, 후방에는 거의 직선형으로 어금니가 배치된다. 따라서, 송곳니의 위치에 가변부(170)를 위치시킴으로써, 공간부(140)의 중앙부에 치아가 배치될 수 있다. 도 19를 참고하면, 단부로부터 가변부(170)까지의 거리(L1, L3)가 가변부(170) 사이의 거리(L2)와 동일하거나 0.8~1.2배 사이일때, 송곳니의 위치에 가변부(170)가 위치하게 된다.

이렇게 가변부(170)가 송곳니의 위치에 배치되는 경우, 공간부(140)의 중앙부에 치아가 배치되며, 흡인 수단(15)에 의해서 외벽(101)이 치아에 밀착/떨어짐이 반복되는 동작으로 인한 돌기부(150)와 치아의 마찰이 치아 내외측에 고르게 발생하여 치아 관리에 유리함을 제공할 수 있게 한다.

가변부(170)는 외벽(101)과 동일한 유연한 재질로 형성되되, 외벽(101)에 비하여 두께가 얇게 형성되어 쉽게 변형될 수 있게 하거나, 외벽(101)과 동일한 두께를 가지더라도 더 유연한 재질로 형성되는 것도 가능하다.

도 18 및 도 19 의 실시예에서는 가변부(170)가 상기 제1면, 제2면에 따라서 다른 방향으로 변형되는 것으로 설명하였으나, 도 20 이나 21 의 실시예에서는 가변부(170)가 한 방향으로만 변형되는 것이 도시되어 있다.

도 20 의 경우에 다른 구성은 도 18 및 19 의 실시예와 동일하다. 다만, 도 20 에서는 관리 수단(100)의 외벽(101)에서 관리 수단(100)의 길이 방향(L)과 교차하는 방향으로 외벽(101) 및 실링부(130)를 통과하는 가변부(170)가 공간부(140; 도 4 참고)의 반대 방향으로만 변형되도록 볼록하게 형성된다.

또한, 도 20의 실시예에서, 관리 수단(100)의 길이 방향 중앙의 외측에는 실링부의 폭이 좁아지거나, 실링부가 없는 홈부(131)가 구비된다. 이 홈부(131)는 상순 소대(labial frenum)나 설측 소대(lingual frenum)가 수용될 수 있는 공간을 제공하여 상순 소대나 설측 소대로 인하여 실링부(130)가 들려 실링이 형성되지 않는 것을 예방할 수 있고, 음압이 형성될 때 관리 수단(100)이 수축함에 따라 상순소대와 설측소대가 자극되어 통증을 유발하는 것을 예방할 수 있다.

도 21 의 실시예에서는 도 20 과 유사하되, 가변부(170)는 외벽(101)에만 형성되고, 상기 가변부(170)에 대응되는 위치의 실링부(130)에는 절개부(133)가 형성된다. 절개부(133)는 실링부(130)의 외벽 방향을 따라서 가변부(170) 형성 폭만큼 절개되는 상부 절개부(133b)와, 상기 상부 절개부(133b)로부터 외측으로 연장하며, 길이 방향에 대략 수직하게 형성되는 측면 절개부(133a)를 포함하여 대략 'ㄱ'자 형태로 형성된다.

절개부(133)는 자유단을 가져서, 가변부(170)의 변형에 따라서 상기 자유단이 실링부(130)와 겹쳐질 수 있어, 실링부(130)가 변형될 필요가 없으므로 안정적으로 밀봉이 가능하다.

가변부(170)가 공간부(140) 방향으로 볼록하게 형성될 수도 있다.

도 22 내지 도 25 에서는 본 발명의 다른 실시예들이 개시되어 있다.

도 22 의 경우에 기본 구성은 도 3 이나 도 18의 구성과 동일하다. 즉, 관리 수단(100)은 외벽(101), 유체 입구(110), 유체 출구(120), 실링부(130), 공간부(140; 도 4 참고), 연결부(160)를 포함한다. 그러나, 도 22 의 관리 수단(100)은 도 3 이나 도 18 과는 다르게 외벽(101)에서 관리 수단의 길이 방향(L)을 따라서 연장하는 가변부(180)를 포함한다.

가변부(180)는 외벽(101)의 길이 방향을 따르는 중앙선을 기준으로 외측에 배치되는 외측 가변부(180a)와 중앙선을 기준으로 반대측에 배치되는 내측 가변부(180b)를 포함한다.

외측 및 내측 가변부(180a, 180b)는 모두 공간부(140; 도 4 참고) 방향으로 접혀지도록 접힘부(181)가 형성되어 있다. 접힙부(181)는 외벽(101)의 길이방향 단부의 연결부(160)에 연결되어 있으며, 관리 수단(100)의 길이 방향을 따라서 연장된다.

도 22a, b의 실시예의 경우에 관리 수단(100)의 길이 방향(도 22 의 Y방향)으로는 가변은 불가능하지만, 외벽(101)의 외면을 따라서 변형가능하므로, 폭 방향과 높이 방향에서 변형이 가능하다.

관리 수단(100)은 인체의 입안으로 들어가는 구조이며, 입안은 약하고 민감한 조직이기에 딱딱한 물체가 삽입되는 경우에 사용자가 느끼는 불쾌감이 커서, 관리 수단이 딱딱하면 사용을 기피하거나 심하면 사용을 거부할 수 있다. 그렇다고 너무 유연한 재질로 관리 수단(100)을 형성하는 경우에 치아와의 마찰로 인한 이물제거를 위한 힘이 돌기부(150)로 전달되지 못하여 실질적으로 구강 관리가 어려울 수 있다.

가변부(180)의 경우에 돌기부(150)로 힘 전달은 가능하되 사용자가 구강 내에서 느끼는 불쾌감을 최소화하며, 상하 방향으로 공간이 작은 구강에도 관리 수단(100)이 용이하게 들어갈 수 있도록 관리 수단(100)의 변형을 제공할 수 있다.

가변부(180)의 경우에 관리 수단(100)의 길이 방향(L), 즉, 유체의 흐름(F)을 따라서 형성되기 때문에 공간부(140)로 접혀져도 유체 흐름에 영향을 주지 않으므로, 도 22a와 같이 내측으로 접히게 형성될 수 있으나, 도 22b 와 같이 외측으로 접히게 하는 것도 가능하다.

도 23 의 실시예의 경우에, 도 22a, b와 같이 가변부(180)가 형성된다는 점은 동일하다. 하지만, 도 22a, b 와는 달리 도 23 의 실시예에서 가변부(180)는 단부에서 연결부(160)과 연결되는 것이 아니라, 실링부(130)에 바로 연결된다. 즉, 연결부(160)는 가변부(180)와 실링부(130)의 연결 부분에서 절개된 절개부(162)를 포함하게 된다.

도 24 의 실시예는 도 22a의 실시예와 기본적으로 동일하며, 추가의 가변부(170)를 더 포함한다는 점에서 차이가 있다.

추가 가변부(170)는 도 18 및 19 에서 설명한 가변부(170)와 동일하며, 따라서, 도 24 의 실시예는 외벽(101)에서 관리 수단의 길이 방향(L)을 따라서 연장하는 가변부(180)와 적어도 상기 외벽(101)에서 관리 수단의 길이 방향(L)과 교차하는 방향으로 연장하는 가변부(170)를 모두 포함한다.

도 24 의 실시예의 관리 수단(100)의 경우에 구강 내외 방향(Y 방향), 구강 폭방향(X 방향), 높이 방향(Z 방향)에 대하여 변형이 가능하여, 사용자의 구강 사이즈에 맞는 관리 수단(100)으로 변형될 수 있다.

도 25 의 실시예의 관리 수단(100)은 도 24 의 관리 수단(100)과 기본적으로 동일하며, 길이 방향과 교차하는 절개부(170)를 두고 길이 방향 양측에 배치되어 가변부(170)의 변형을 제한하는 길이 조절수단(210)을 더 포함한다.

길이 조절수단(210)은 절개부(170)를 중심으로 길이 방향 단부측에서 외벽(101)에 연결된 밴드 연결부(211a), 상기 밴드 연결부(211a)로부터 1단부에서 일정 간격을 두고 돌출 형성된 조절 돌기부(212)와 상기 절개부(170)를 중심으로 길이 방향 중앙측에서 외벽에 연결 형성되며 상기 밴드(211)와 밴드의 조절 돌기부(212)가 들어갈 수 있는 고리부(213)를 포함한다.

고리부(213)는 고리부(213)나 조절 돌기부(212)가 탄성 변형하여 밴드(211)의 조절 돌기부(212)가 통과할 수 있도록 구성되며, 고리부(213)에 조절 돌기부(212)가 걸림으로써, 절개부(170)를 변형을 제한하여 관리 수단(100)의 길이를 조절한다. 밴드(211)는 가변부(170)보다 변형이 어렵게 구성(더 두꺼운 동일 재질 및/또는 같은 두께이되 변형이 어려운 재질)된다.

도 26a 내지 26c 에서 관리 수단(100)의 또 다른 실시예가 도시되어 있다. 도 26 의 관리 수단은 기본적으로는 도 18 의 관리 수단(100)과 동일하나, 길이 방향(L)의 중앙부분에서 내측 방향으로 외벽(101) 및 실링부(130)에 가변부(200)가 형성된다. 가변부(200)는 공간부(140; 도 4 참고)의 반대 방향 또는 공간부 방향으로 볼록하게 형성되며, 가변부(200)의 변형에 따라서, 관리 수단(100)의 폭이 좁아지거나 넓어질 수 있다.

이상에서는 본 발명의 실시예를 중심으로 설명하였으나, 본 발명은 이에 제한되지 않으며, 다양하게 변형될 수 있다.

본 발명에서 관리 수단을 통과한 유체는 배출 수단(10)에 저장될 수 있으며, 이렇게 저장된 유체로부터 구강 상태에 대한 정보를 획득할 수 있으며, 이를 활용하여 개인 구강 정보를 지속적으로 관리할 수 있다.

또한, 관리 수단에 식별용 칩을 매립하여, 개인정보와 식별용 칩을 연계시키고, 저장된 유체의 정보를 상기 개인 정보와 연동시킴으로써, 다수의 사용자가 구강 관리 장치를 사용하더라도 각 사용자별로 정보를 확보하는 것이 가능하다. 이러한 정보는 구강 관리 장치에 연결된 컴퓨터에 저장되거나 온라인으로 연결된 서버에 저장될 수 있으며, 저장된 서버에 각 사용자가 단말기(예를 들면 스마트폰)를 통하여 접속하여 개인 정보를 활용할 수 있다.

또한, 저장된 정보는 빅데이터로 활용하여 성별, 연령별 통계자료로 활용할 수도 있다.

1: 구강 관리 장치 10: 배출 수단
15: 흡인 수단 20: 액체 공급부
25: 액체 제어 수단 30: 외부 연결 통로
35: 공기 제어 수단 40: 추가 액체 공급부
45: 추가 액체 제어 수단 100: 관리 수단
101: 외벽 110: 유체 입구
120: 유체 출구 130: 실링부
150: 돌기부 155: 요철부
160: 연결부 190: 유로 형성 부재
170, 180, 200: 가변부 210: 길이 조절수단

Claims (20)

1. 외벽에 의해 공간부가 형성된 마우스피스로서,
   외벽의 가장자리로부터 연장된 실링부;
   적어도 상기 외벽에서 마우스피스의 길이 방향과 교차하는 방향으로 연장하는 가변부; 및
   상기 외벽을 관통하여 상기 공간부와 연결된 유체 입구와 유체 출구;
   를 포함하는 가변형 마우스피스.
   
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 가변부는 상기 외벽보다 얇은 두께로 형성되는 것을 특징으로 하는 가변형 마우스피스.
   
3. 제 2 항에 있어서,
   상기 가변부는 상기 마우스피스의 길이 방향 양 단부로부터 상기 마우스피스의 길이의 1/2미만 내지 1/4이상 만큼 이격된 지점에 각각 배치되는 것을 특징으로 하는 가변형 마우스피스.
   
4. 제 3 항에 있어서,
   상기 외벽은 단면 상에서 중앙에 위치하는 제1면과 상기 제1면의 양측으로 연장되는 제2면을 포함하며,
   상기 가변부는 상기 제1면에서 연장된 부분과 상기 제2면에서 연장된 부분이 서로 다른 방향으로 변형되도록 구성되는 가변 유도부를 포함하는 것을 특징으로 하는 가변형 마우스피스.
   
5. 제 3 항에 있어서,
   상기 가변부는 상기 공간부의 반대측으로 변형되게 구성되는 것을 특징으로 하는 가변형 마우스피스.
   
6. 제 4 항에 있어서,
   상기 외벽과 상기 가변부는 유연한 단일 부재로 형성되는 것을 특징으로 하는 가변형 마우스피스
   
7. 제 4 항에 있어서,
   상기 가변 유도부는 상기 제1면에서 연장된 부분의 제 1 가변 유도부, 상기 제2면에서 연장된 부분의 제 2 유도부 및 상기 제 1 및 제 2 가변 유도부의 연결부분에 위치하는 접힘부를 포함하는 것을 특징으로 하는 가변형 마우스피스.
   
8. 제 1 항에 있어서,
   상기 외벽에는 상기 공간부로 연장되는 돌기부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 가변형 마우스피스.
   
9. 제 1 항 내지 제 8 항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 가변부는 상기 외벽 영역에만 형성되며, 상기 가변부에 대응되는 위치의 실링부에는 절개부가 구비되는 것을 특징으로 하는 가변형 마우스피스.
   
10. 제 9 항에 있어서,
    상기 절개부는 상기 가변부 영역에 대응되는 부분을 포함하여 'ㄱ' 형태로 형성되는 것을 특징으로 하는 가변형 마우스피스.
    
11. 제 1 항 내지 제 8 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 외벽에 상기 실링부의 폭이 좁아지거나 실링부가 없는 홈부를 포함하며,
    상기 홈부는 마우스피스의 길이 방향 중앙에 위치하는 것을 특징으로 하는 가변형 마우스피스.
    
12. 제 2 항에 있어서,
    상기 가변부는 마우스피스의 길이 방향 중앙에 위치하며, 실링부 중 내측 실링부의 단부로부터 외벽으로 연장하는 것을 특징으로 하는 가변형 마우스피스.
    
13. 제 2 항에 있어서,
    상기 가변부을 중심으로 길이 방향 양측에는 가변부의 변형을 제한하는 길이 조절수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 가변형 마우스피스.
    
14. 외벽에 의해 공간부가 형성된 마우스피스로서,
    외벽의 가장자리로부터 연장된 실링부;
    상기 외벽에서 마우스피스의 길이 방향을 따라서 연장하는 가변부; 및
    상기 외벽을 관통하여 상기 공간부와 연결된 유체 입구와 유체 출구;
    를 포함하는 가변형 마우스피스.
    
15. 제 14 항에 있어서,
    상기 가변부는 외벽 중앙을 기준으로 내측 및 외측에 각각 배치되는 것을 특징으로 하는 가변형 마우스피스.
    
16. 제 15 항에 있어서,
    마우스피스의 길이 방향 양단부는 실링부만 형성되며,
    상기 외벽과 상기 실링부 사이에는 상기 외벽보다 두께가 두꺼운 연결부가 위치하는 것을 특징으로 하는 가변형 마우스피스.
    
17. 제 16 항에 있어서,
    상기 가변부의 길이 방향 단부에서 상기 실링부와 바로 연결되는 것을 특징으로 하는 가변형 마우스피스.
    
18. 제 14 항에 있어서,
    적어도 상기 외벽에서 마우스피스의 길이 방향과 교차하는 방향으로 연장하는 추가 가변부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 가변형 마우스피스.
    
19. 액체 공급부;
    상기 액체 공급부에 연결되는 제1항 내지 제7항 및 제 14 항 중 어느 한 항의 마우스피스;
    상기 마우스피스에 연결되며 상기 액체 공급부로부터 액체를 흡입하여 상기 공간부로 도입하며, 상기 공간부의 유체를 흡인하는 흡인 수단;
    상기 흡인 수단에 연결되며, 상기 공간부에서 흡인된 유체를 저장 혹은 배출하는 배출 수단;을 포함하며,
    상기 액체 공급부의 액체는 흡인 수단의 흡인력에 의해서만 상기 공간부로 도입되는 구강 관리 장치.
    
20. 제 19 항에 있어서,
    상기 외벽에는 상기 공간부로 연장되는 돌기부를 더 포함하며,
    상기 흡인 수단의 동작에 의해서 상기 마우스피스의 외벽이 변형되는 것을 특징으로 하는 구강 관리 장치.
    

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