KR101877312B1 - 눈물 채취 또는 약물 전달을 위한 콘텍트 렌즈 및 그 제조 방법 - Google Patents

Abstract

콘텍트 렌즈는, 안구에 부착되는 내측 렌즈와, 상기 내측 렌즈의 외측에서 상기 내측 렌즈와 포개지는 외측 렌즈와, 상기 내측 렌즈와 상기 외측 렌즈 사이에 배치되어 상기 내측 렌즈와 상기 외측 렌즈 사이의 공간("챔버")을 형성하는 복수의 기둥을 포함하고, 상기 챔버와 외부를 연통하는 복수의 연통공을 포함하는 구조를 기반으로 눈물 채취 또는 약물 전달을 한다.

Description

눈물 채취 또는 약물 전달을 위한 콘텍트 렌즈 및 그 제조 방법{Contact lens for collecting tear or delivering drug, and Method for manufacturing the contact lens}

본 발명은 콘텍트 렌즈 및 그 제조 방법에 관한 것으로서, 더 상세하게는 안구에 직접 착용하여 눈물 채취 또는 약물 전달을 할 수 있는 콘텍트 렌즈 및 그 제조 방법에 관한 것이다.

눈을 혹사하는 현대인에게 있어 눈의 건강을 건강한 생활을 유지하는데 중요한 요소가 되고 있다.

특히 눈물은 칼슘, 마그네슘 등 무기 전해질과, 글루코스, 젖산, 단백질, 지질 등의 유기 성분이 있어 눈물의 농도 및 성분을 분석하면 건강 상태를 측정할 수 있다.

종래에는 눈물을 채취하기 위해 안구에 인위적인 자극을 가하고, 미세관 등을 통해 눈물을 강제 추출하는 방법이 사용되었다.

하지만, 이러한 종래 방법에 따르면 글루코스를 포함한 다양한 건강 상태의 지표가 되는 눈물의 성분이 희석되거나 변동되기 때문에 정확한 눈물의 성분 분석이 이루어질 수가 없었다.

아울러, 눈에 질환이 있는 경우, 지속적으로 약물을 주입하여 치료하여야 하는 경우가 있다.

하지만, 민감한 기관인 눈에 약물 주입을 위한 별도 장치를 착용하는 것은 쉽지 않아 간헐적으로 드로퍼(dropper)를 통해 안약을 투여하는 정도에 그치는 경우가 많다. 실제로 녹내장 환자 중 67 ~ 78%는 드로퍼를 효과 없이 사용하고 있다는 조사 결과도 있다.

한국 특허공개 제10-2007-0006904호 한국 특허공개 제10-2006-0082792호

본 발명은 상술한 종래기술의 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 눈에 부담없이 착용하여 눈물 채취 또는 약물 전달을 하여 임상적으로 사용 가능하며 장시간 사용 가능한 콘텍트 렌즈 및 그 제조 방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위하여 본 발명의 일 측면에 따르면, 안구에 부착되는 내측 렌즈와, 상기 내측 렌즈의 외측에서 상기 내측 렌즈와 포개지는 외측 렌즈와, 상기 내측 렌즈와 상기 외측 렌즈 사이에 배치되어 상기 내측 렌즈와 상기 외측 렌즈 사이의 공간("챔버")을 형성하는 복수의 기둥을 포함하고, 상기 챔버와 외부를 연통하는 복수의 연통공을 포함하는 콘텍트 렌즈가 제공된다.

일 실시예에 따르면, 상기 연통공은 눈물 입구를 포함하고, 상기 챔버의 표면에는 친수성을 가지는 코팅층이 형성되어, 외부의 눈물이 모세관 현상에 의해 상기 눈물 입구를 통해 상기 챔버 내로 유입된다.

일 실시예에 따르면, 상기 연통공은, 복수의 눈물 입구와, 상기 눈물이 상기 챔버 내로 유입됨에 따라 상기 챔버 내의 공기가 유출되는 복수의 공기 출구를 포함하고, 상기 눈물 입구는 상기 외측 렌즈의 외측 둘레를 따라 형성되고, 상기 공기 출구는 상기 눈물 입구에 비해 상기 외측 렌즈의 중심에 가깝게 형성된다.

일 실시예에 따르면, 상기 눈물 입구는 상기 외측 렌즈 및 상기 내측 렌즈의 연장 방향으로 개구된다.

일 실시예에 따르면, 상기 연통공은 약물 출구를 포함하고, 상기 챔버 내에 충진된 약물이 확산을 통해 상기 안구로 전달된다.

일 실시예에 따르면, 상기 약물은 매개체 물질과 섞여 상기 챔버 내에 충진되고, 상기 챔버 내외의 상기 약물의 농도 차에 의한 확산 작용으로 상기 약물이 상기 챔버 외부로 유출된다.

일 실시예에 따르면, 상기 약물 출구는 상기 내측 렌즈의 내면을 향해 개구되어 상기 안구와 마주한다.

일 실시예에 따르면, 상기 약물 출구는 상기 내측 렌즈의 반경 방향으로 길게 연장되어 형성된다.

일 실시예에 따르면, 상기 콘텍트 렌즈의 중앙부에는 상기 기둥이 형성되지 않아 사용자의 시야를 확보할 수 있는 시야 확보 영역이 형성된다.

일 실시예에 따르면, 상기 외측 렌즈의 중앙부는 절개되어, 상기 시야 확보 영역에는 상기 내측 렌즈만 존재한다.

본 발명의 다른 측면에 따르면, 내면에 복수의 기둥이 형성된 외측 렌즈를 형성하는 단계와, 표면이 매끄러운 내측 렌즈를 형성하는 단계와, 상기 외측 렌즈와 상기 내측 렌즈를 플라스마 처리하는 단계; 및 상기 외측 렌즈 및 상기 내측 렌즈를 서로 포개 접착하는 단계를 포함하는 콘텍트 렌즈의 제조 방법이 제공된다.

일 실시예에 따르면, 콘텍트 렌즈의 제조 방법은, 상기 외측 렌즈의 내면에 폴리머 필름을 증착하는 단계와, 상기 내측 렌즈의 외면에 폴리머 필름을 증착하는 단계를 더 포함하고, 상기 플라스마 처리에 의해 상기 폴리머 필름이 친수성 처리되고, 접착재를 통해 상기 외측 렌즈와 내측 렌즈를 접착한다.

일 실시예에 따르면, 상기 외측 렌즈와 상기 내측 렌즈는 실리콘 고무(silicon rubber)로 형성되고, 상기 플라스마 처리에 의해 상기 외측 렌즈와 상기 내측 렌즈는 접착성을 가져 접착재 없이 접착된다.

도 1은 본 발명을 일 실시예에 따른 콘텍트 렌즈의 정면도이다.
도 2는 도 1의 콘텍트 렌즈의 측면 절개도이다.
도 3은 도 2의 일부분을 확대한 확대도이다.
도 4는 도 1의 콘텍트 렌즈의 제조 방법을 설명하기 위한 도면이다.
도 5은 본 발명을 다른 실시예에 따른 콘텍트 렌즈의 정면도이다.
도 6은 도 5의 콘텍트 렌즈의 측면 절개도이다.
도 7은 본 발명을 또 다른 실시예에 따른 콘텍트 렌즈의 정면도이다.
도 8은 도 7의 콘텍트 렌즈의 측면 절개도이다.
도 9는 도 8의 일부분을 확대한 확대도이다.
도 10a 및 도 10b은 본 발명을 또 다른 실시예에 따른 콘텍트 렌즈들의 정면도이다.

이하, 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부한 도면을 참조하여 설명한다. 본 발명은 도면에 도시된 실시예를 참고로 설명되었으나 이는 하나의 실시예로서 설명되는 것이며, 이것에 의해 본 발명의 기술적 사상과 그 핵심 구성 및 작용은 제한되지 않는다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 콘텍트 렌즈(1)의 정면도이고, 도 2는 콘텍트 렌즈(1)의 측면 절개도이다.

도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 본 실시예에 따른 콘텍트 렌즈(1)는 안구(E)에 부착되는 내측 렌즈(10), 상기 내측 렌즈(10)의 외측에서 내측 렌즈(10)와 포개지는 외측 렌즈(20)를 포함한다.

내측 렌즈(10)는 안구(E)의 형상에 대응하여 부드러운 곡선 형태로 이루어지며 매끈한 내면(12)과 외면(11)을 가진다. 외측 렌즈(20)는 내측 렌즈(10)와 실질적으로 평행하도록 부드러운 곡선 형태로 이루어지고, 매끈한 외면(21)을 가진다. 후술하는 바와 같이, 본 실시예에 따르면, 복수의 기둥(30)은 외측 렌즈(20)의 내면(22)으로부터 연장되도록 외측 렌즈(20)의 재질과 일체로 형성되지만, 기둥(30)을 제외한 외측 렌즈(20)의 내면(22)은 역시 매끈한 표면으로 형성된다.

본 실시예에 따르면 외측 렌즈(20)의 면적은 내측 렌즈(10)의 면적이 비해 작고, 외측 렌즈(20)와 내측 렌즈(10)는 그 동심이 일치하는 원형으로 형성된다.

내측 렌즈(10)와 외측 렌즈(20) 사이에는 복수의 기둥(30)이 형성되어 있어, 내측 렌즈(10)와 외측 렌즈(20) 사이에 공간(이하, "챔버"라 칭한다)(50)이 형성된다.

도 1을 참조하면, 복수의 기둥(30)은, 작은 원기둥 형태를 가지며 외측 렌즈(20)의 면적 전체에 걸쳐 고루 배치된 미소 기둥(31)과, 외측 렌즈(20)의 둘레를 따라 일정한 간격으로 단속적으로 형성되는 지지 기둥(32)을 포함한다. 지지 기둥(32)은 소정의 길이를 가지도록 미소 기둥(31)에 비해 길게 형성되어 서로 접합되는 외측 렌즈(20) 및 내측 렌즈(10) 사이의 접합력을 증가시킨다.

도 1에 도시된 바와 같이, 콘텍트 렌즈(1)에는 챔버(50)와 외부를 연통하는 복수의 연통공(40)이 형성되어 있다.

본 실시예에 따른 콘텍트 렌즈(1)는 안구(E)로부터 눈물을 채취할 수 있다.이를 위해, 본 실시예에 따른 연통공(40)은 눈물 입구(41)와 공기 출구(42)를 포함한다.

눈물 입구(41)는 두 개의 인접한 지지 기둥(32) 사이에 형성되며, 복수의 눈물 입구(41)가 외측 렌즈(20)의 외측 둘레 전체에 걸쳐 형성된다.

눈물 입구(41)를 외측 렌즈(20)의 외측 둘레 전체에 걸쳐 형성하는 것은, 사용자가 콘텍트 렌즈(1)를 항상 특정 방향으로 배치해 착용하여야 하는 불편함을 해소하기 위한 것이다. 사람의 신체 구조상, 눈물은 주로 안구의 아래쪽(도 1의 아래쪽)에 고이기 때문에, 콘텍트 렌즈(1)를 안구에 착용하면 대부분의 눈물은 주로 복수의 눈물 입구(41) 중에서 아래쪽에 배치된 몇 개의 눈물 입구(41)를 통해 챔버(50) 내로 유입될 것이다.

본 실시예에 따르면, 도 2에 도시된 바와 같이, 눈물 입구(41)는 외측 렌즈(20)와 내측 렌즈(10)의 연장 방향으로 개구되어 있다. 이를 통해 눈물 입구(41)가 눈 아래 쪽에 고인 눈물과 잘 접촉하게 된다.

본 실시예에 따른 공기 출구(42)는 외측 렌즈(20)에 형성되며, 복수의 공기 출구(42)가 외측 렌즈(20)의 외면(21)을 향해 개구된다.

공기 출구(42)는 비교적 건조한 외측 렌즈(20)의 중심과 가까이 배치되어, 챔버(50)의 공기가 외부로 유출되도록 함으로써, 눈물이 챔버(50) 내로 잘 유입되도록 한다.

본 실시예에서 눈물 입구(41)와 공기 출구(42)는 의도된 주기능에 따라 명명된 것임이 이해되어야 할 것이다.

도 2에 도시된 바와 같이, 콘텍트 렌즈(1)를 안구(E)에 착용하면, 눈물(T)이 콘텍트 렌즈(1)의 표면 전체에 둘러싸 얇은 장막을 형성한다(도 2에서 회색 부분).이에 따라서, 예를 들어, 눈물 입구(41)로 명명한 연통공(40)이라고 할지라도 그 위치나 상황에 따라 부분적으로 또는 일시적으로 공기 유출의 통로 역할을 하게 될 수도 있다는 것이다.

본 실시예에 따르면, 외측 렌즈(20)와 내측 렌즈(10) 사이의 미세한 틈과, 기둥(32)에 의해 챔버(50) 내에 일종의 미세 유관이 형성되므로, 미세 유관에 대한 모세관 현상이 발생하여, 눈물이 챔버(50) 내로 유입된다.

도 3은 도 2의 일부분을 확대 도시한 것이다.

도 3에 도시된 바와 같이, 챔버(50)의 표면은 친수성을 가지는 코팅층(70)으로 둘러싸여 있다.

본 실시예에 따르면 친수성을 가지는 코팅층(70)을 형성하기 위해 플라스마 처리 방법을 이용한다.

도 4는 본 실시예에 따른 콘텍트 렌즈(1)를 제조하는 과정을 설명하는 도면이다.

도 4에 도시된 바와 같이, 주형(100)을 이용해 외측 렌즈(20)를 성형하고, 주형(200)을 이용해 내측 렌즈(10)를 성형한다(A). 자세히 도시하지는 않았지만, 주형(100)는 외측 렌즈(20)와 함께 기둥(30)과 연통공(40)을 원하는 위치와 형상으로 형성할 수 있도록 구성될 수 있다(주형(200) 역시 마찬가지이다).

다음으로, 외측 렌즈(20)의 내면(22)에 폴리머 필름(71)을 증착하고, 내측 렌즈(10)의 외면(11)에 폴리머 필름(72)을 증착한다(B).

플라스마 처리를 하면 폴리머 표면을 친수성으로 개질할 수 있다는 점이 알려져 있다. 본 실시예에 따르면, 모양이 형성된 외측 렌즈(20)와 내측 렌즈(10)를 플라스마 처리하여 폴리머 필름(71, 72)을 친수성 처리한다(C).

좀더 구체적으로, 본 실시예에 따른 폴리머 필름(71, 72)은 예를 들어 패럴린(Parylene)-C 재질로 이루어진다. 폴리머 필름(71, 72)에 산소 100 sccm, 300W에서 5분 조건으로 플라스마 처리를 하여 친수성 처리를 한다.

이후, 접착재를 기둥(30)의 단면에 도포하고 외측 렌즈(20)와 내측 렌즈(10)를 포갠 후 접착한다(D).

이와 같은 방법에 따르면, 친수성의 폴리머 코팅층(70)으로 둘러싸인 챔버(50)를 형성할 수 있다.

다시 도 3을 참조하면, 대부분 물로 이루어진 눈물(T)은 눈물 입구(41)에서 챔버(50)의 친수성의 코팅층(70)을 만나게 되고, 표면장력과 응집력에 의한 눈물이 코팅층(70)을 따라 넓게 퍼지면서 모세관 현상이 일어나 챔버(50) 내로 유입된다.

소정 시간이 경과하면, 눈물 입구(41)를 통해 챔버(50) 내로 유입된 눈물(T)은 코팅층(70) 및 미세유관에 의한 모세관 현상에 의해 챔버(50) 전체에 걸쳐 충진된다.

충분한 시간이 흐른 뒤, 콘텍트 렌즈(1)를 수거하고 챔버(50)로부터 눈물을 추출하여 분석을 수행할 수 있다.

본 실시예에 따른 콘텍트 렌즈(1)는 안구에 착용하여 임의의 자극 없이 자연스럽게 눈물이 채취되므로, 눈물 분석을 위한 양질의 눈물을 채취할 수 있게 된다.

한편, 본 실시예에 따른 콘텍트 렌즈(1)는 사용자의 안구 앞에 직접 착용되므로, 사용자의 시야를 방해하지 않도록 외측 렌즈(20)와 내측 렌즈(10)의 전체 또는 적어도 중앙 부분은 투명 재질로 형성되어, 콘텍트 렌즈(1)의 중앙부에 시야 확보 영역(60)이 형성되도록 한다.

시야 확보 영역(60)에는 기둥(30)이 형성되지 않고 외측 렌즈(20)와 내측 렌즈(10)가 직접 맞닿아(본 실시예에서는 두 코팅층(71, 72)이 맞닿는다), 기둥(30)에 의한 광학적 교란이 일어나지 않도록 한다.

다만, 시야 확보 영역(60)에서 두 겹의 외측 렌즈(20)가 겹쳐지는 관계로 사용자의 시력이 일부 저해될 수 있다.

본 발명의 다른 실시예에 따르면 시야 확보 영역에 단일 층의 렌즈가 형성되도록 하여 사용자의 시력을 확보한다.

도 5는 본 발명의 다른 실시예에 따른 콘텍트 렌즈(2)의 정면도이고, 도 6은 콘텍트 렌즈(2)의 측면 절개도이다.

도 5 및 도 6에 도시된 바와 같이, 본 실시예에 따른 콘텍트 렌즈(2)는, 외측 렌즈(20)의 중앙부가 원형으로 절개되어, 시야 확보 영역(60)에는 내측 렌즈(10)만이 존재한다는 점에서 앞선 실시예와 차이가 있다. 내측 렌즈(10)의 외면(11)에 코팅된 코팅층(72)도 시야 확보 영역(60)에서는 제거될 수 있다. 도 6에서 회색부분이 콘텍트 렌즈(2)를 감싸는 눈물(T)이다.

본 실시예에 따르면, 시야 확보 영역(60)에 한 겹의 렌즈(내측 렌즈(10))만이 존재하므로, 사용자에게 보다 맑은 시야를 제공할 수 있다.

본 실시예에 따르면, 외측 렌즈(20)의 중앙부가 원형으로 절개되어 있으므로, 그 이음부의 지지력을 높이기 위해 미소 기둥(31)에 비해 길게 연장된 지지 기둥(33)이 시야 확보 영역(60)의 테두리 부근을 따라 형성된다.

공기 출구(42)는 인접한 지지 기둥(33) 사이에 형성되어, 눈물 입구(41)와 마찬가지로 외측 렌즈(20)와 내측 렌즈(10)의 연장 방향으로 개구되어 있다.

본 실시예에 따른 콘텍트 렌즈(2)는 앞선 실시예의 콘텍트 렌즈(1)와 마찬가지로 모세관 현상을 이용해 챔버(50) 내부에 눈물을 채취한다. 눈물 채취를 위한 원리와 구성은 앞서 설명한 바와 실질적으로 동일하다.

도 5 및 도 6에서 설명하지 않은 도면부호 중 도 1 내지 도 4와 동일하게 사용된 도면부호는 서로 동일한 기능의 구성을 지시하는 것이므로 중복 설명은 생략한다. 이는 이후 설명되는 도면에서도 마찬가지이다.

상기 실시예에 따른 콘텍트 렌즈는 별도의 구동 수단 없이 모세관 현상을 이용해 눈물을 자연히 채취한다. 모세관 현상에 의해 챔버(50) 내로 눈물이 충진되는 시간 및 속도는 눈물 입구(41)의 폭, 기둥(30)의 높이 및 크기, 기둥(30) 사이의 거리 및 기둥(30)의 수를 조절하여 제어할 수 있다.

도 7은 본 발명의 다른 실시예에 따른 콘텍트 렌즈(3)의 정면도이고, 도 8은 컨텍트 렌즈(3)의 측면 절개도이며, 도 9는 도 8의 일부를 확대한 확대도이다.

본 실시예에 따른 콘텍트 렌즈(3)는 안구(E)에 약물 전달을 의도한 것으로, 챔버(50) 내에 약물(51)이 충진되어 있으며, 연통공(40)이 약물 방출을 위한 약물 출구(43)를 포함한다는 점에서 도 1의 실시예와 차이가 있다.

또한, 필요에 따라 제 챔버(50) 내부에 친수성 또는 비친수성의 코팅층을 형성하여도 무방하지만, 본 실시예에 따른 콘텍트 렌즈(3)는 외부로부터 눈물(T)이 유입될 필요가 없어, 별도의 친수성 코팅층이 챔버(50) 내부에 형성되지 않으며, 기둥(30)과 내측 렌즈(10)가 접착되어 외측 렌즈(20)와 내측 렌즈(10)가 서로 결합된다.

다시 도 4를 참조하면, 본 실시예에 따른 콘텍트 렌즈(3)는 B 과정을 생략하여 제조될 수 있다. 본 실시예에 따른 콘텍트 렌즈(3)의 외측 렌즈(20)와 내측 렌즈(10)는 실리콘 고무(silicon rubber) 재질로 형성된다.

실리콘 고무는 플라스마 처리를 하면 같은 실리콘 고무에 대해 접착성을 가지는 것으로 알려져 있다. 따라서, 본 실시예에 따르면, 외측 렌즈(20)와 내측 렌즈(10)에 플라스마 처리(C)를 하여, 별도의 접착재를 사용하지 않고 외측 렌즈(20)와 내측 렌즈(10)가 서로 접착될 수 있다.

도 9에 가장 잘 도시된 바와 같이, 챔버(50) 내부에는 매개체 물질(80)(도 9에서 옅은 회색 부분)이 충진되어 있고, 하이드로젤(80)에는 약물(81)이 섞여 있다. 매개체 물질은 약물을 함유하여 눈물에 약물 분자를 전달할 수 있는 물질로서, 예를 들어, 하이드로젤이나 PLGA(Poly Lactide-co-Glycolide) 등이 매개체 물질로 이용될 수 있다.

매개체 물질(80)은 약물 출구(43)에서 눈물(T)과 접촉하며, 매개체 물질(80)과 눈물(T) 사이의 약물의 농도차에 의해, 약물(81)의 분자가 확산 작용을 통해 챔버(50) 외부로 유출되어 눈물(T)로 유입된다. 안구 표면에 장막을 형성하는 눈물(T)에 의해 약물이 안구(E) 전체로 골고루 퍼지면서 안구(E)에 전달된다.

본 실시예에 따르면, 약물이 안구(E) 전체에 동시에 균일하게 전달되도록 약물 출구(43)는 내측 렌즈(10)의 내면(12)을 향해 개구되며, 복수의 약물 출구(43)(도 7의 점선 부분)가 외측 렌즈(20)의 전체에 걸쳐 소정 패턴으로 분포되어 있다.

본 실시예에 따른, 콘텍트 렌즈(3)는 콘텍트 렌즈(1)의 눈물 입구(41) 및 공기 출구(42)에 대응하여, 충진 개구(41, 42)인 연통공(40)을 포함한다.

충진 개구(41, 42)는 콘텍트 렌즈(3)의 챔버(50) 내로 약물을 포함한 매개체 물질(80)을 주입하는데 이용될 수 있다.

다만, 콘텍트 렌즈(3)의 사용시에는 별도의 매개체 물질을 재충진하지 않으며, 충진 개구(41, 42)는 폐쇄하여도 좋다. 다만, 충진 개구(41, 42)를 폐쇄하지 않고 콘텍트 렌즈(3)를 사용하여, 충진 개구(41, 42)가 약물을 방출하는 약물 출구의 역할을 수행하게 할 수도 있다.

하이드로젤과 같은 매개체 물질을 경화시켜 렌즈 형태로 형성하여 약물을 안구에 전달하는 방법을 생각해볼 수 있으나, 해당 방법에 따르면 하이드로젤이 쉬이 변형되어 내구성이 떨어지며 안구 전체에서 약물의 확산이 일어나 지나치게 빠른 속도로 약물이 소모되므로, 사용 가능한 약물의 종류가 한정적이고 수명이 짧아진다.

본 실시예에 따르면, 일정 형태를 유지하는 렌즈 내에 매개체 물질을 충진하므로 내구성이 좋고, 약물 출구(43)의 위치 및 전체 면적을 조절하여 약물의 주입 속도 등을 제어할 수 있다.

도 10a 및 도 10b는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 콘텍트 렌즈의 정면도이다.

도 10a에 도시된 바와 같이, 일 실시예에 따른 콘텍트 렌즈(4)는 내측 렌즈(10)에 개구되어 안구를 마주하는 약물 출구를 포함하지 않는다. 대신, 지지 기둥을 사용하지 않고 미소 기둥(31)만을 사용해 내측 렌즈(10)와 외측 렌즈(20)를 접합하고, 외측 렌즈(20)의 중앙부를 절개함으로써, 외측 렌즈(20)의 외측 둘레와 내측 둘레(점선 표시)가 모두 약물 출구(43, 43')로 기능하도록 하였다.

나아가, 도 10b에 도시된 바와 같이, 일 실시예에 따른 콘텍트 렌즈(5)는 콘텍트 렌즈(4)의 구성에 추가하여, 내측 렌즈(10)에 개구되어 안구를 마주하는 슬릿 형태의 약물 출구(43")가 내측 렌즈(10)의 반경 방향으로 길게 연장되어 형성되어 있다.

도 7, 도 10a 및 도 10b의 실시예에 따른 콘텍트 렌즈는 약물이 퍼져나가는 형태와 속도에서 차이를 보인다.

이와 같이, 약물 전달을 위한 콘텍트 렌즈는 약물 출구의 위치, 형상 및 전체 면적을 다변화하여 약물의 전달 분포 및 속도 등을 자유로이 조정할 수 있다.

본 발명의 실시예에 따른 콘텍트 렌즈는, 표면이 매끈하고 돌출된 부분이 없어, 일반 콘텍트 렌즈와 마찬가지로 사용자가 부담없이 눈에 착용하여 장시간 사용이 가능하다.

또한, 본 발명의 실시예에 따른 콘텍트 렌즈는 별도의 구동 수단이 없이 모세관 현상 또는 확산 등 일정하고 꾸준히 이루어지는 현상을 통해 눈물 채취 또는 약물 전달을 수행하므로, 생산성이 높으면서도 효율이 우수하다.

특히, 콘텍트 렌즈는 주형을 이용해 몰딩 공정을 기반으로 제조되므로, 연통공과 기둥의 위치, 형태 및 개수 등을 손쉽게 조절하여 임상적 효율이 높은 장치를 저가 생산하는 것이 가능하다.

Claims (13)

1. 안구에 부착되는 내측 렌즈;
   상기 내측 렌즈의 외측에서 상기 내측 렌즈와 포개지는 외측 렌즈;
   상기 내측 렌즈와 상기 외측 렌즈 사이에 배치되어 상기 내측 렌즈와 상기 외측 렌즈 사이의 공간("챔버")을 형성하는 복수의 기둥을 포함하고,
   상기 챔버와 외부를 연통하는 복수의 연통공을 포함하고,
   상기 콘텍트 렌즈의 중앙부에는 상기 기둥이 형성되지 않아 사용자의 시야를 확보할 수 있는 시야 확보 영역이 형성되는 것을 특징으로 하는 콘텍트 렌즈.
2. 제1항에 있어서,
   상기 연통공은 눈물 입구를 포함하고,
   상기 챔버의 표면에는 친수성을 가지는 코팅층이 형성되어, 외부의 눈물이 모세관 현상에 의해 상기 눈물 입구를 통해 상기 챔버 내로 유입되는 것을 특징으로 하는 콘텍트 렌즈.
3. 제2항에 있어서,
   상기 연통공은,
   복수의 눈물 입구와,
   상기 눈물이 상기 챔버 내로 유입됨에 따라 상기 챔버 내의 공기가 유출되는 복수의 공기 출구를 포함하고,
   상기 눈물 입구는 상기 외측 렌즈의 외측 둘레를 따라 형성되고, 상기 공기 출구는 상기 눈물 입구에 비해 상기 외측 렌즈의 중심에 가깝게 형성되는 것을 특징으로 하는 콘텍트 렌즈.
4. 제3항에 있어서,
   상기 눈물 입구는 상기 외측 렌즈 및 상기 내측 렌즈의 연장 방향으로 개구되는 것을 특징으로 하는 콘텍트 렌즈.
5. 제1항에 있어서,
   상기 연통공은 약물 출구를 포함하고,
   상기 챔버 내에 충진된 약물이 확산을 통해 상기 안구로 전달되는 것을 특징으로 하는 콘텍트 렌즈.
6. 제5항에 있어서,
   상기 약물은 매개체 물질과 섞여 상기 챔버 내에 충진되고,
   상기 챔버 내외의 상기 약물의 농도 차에 의한 확산 작용으로 상기 약물이 상기 챔버 외부로 유출되는 것을 특징으로 하는 콘텍트 렌즈.
7. 제5항에 있어서,
   상기 약물 출구는 상기 내측 렌즈의 내면을 향해 개구되어 상기 안구와 마주하는 것을 특징으로 하는 콘텍트 렌즈.
8. 제7항에 있어서,
   상기 약물 출구는 상기 내측 렌즈의 반경 방향으로 연장되어 형성되는 것을 특징으로 하는 콘텍트 렌즈.
9. 삭제
10. 제1항에 있어서,
    상기 외측 렌즈의 중앙부는 절개되어, 상기 시야 확보 영역에는 상기 내측 렌즈만 존재하는 것을 특징으로 하는 콘텍트 렌즈.
11. 제1항에 따른 콘텍트 렌즈의 제조 방법으로서,
    내면에 복수의 기둥이 형성된 외측 렌즈를 형성하는 단계;
    내측 렌즈를 형성하는 단계;
    상기 외측 렌즈와 상기 내측 렌즈를 플라스마 처리하는 단계; 및
    상기 외측 렌즈 및 상기 내측 렌즈를 서로 포개 접착하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 콘텍트 렌즈의 제조 방법.
12. 제11항에 있어서,
    상기 외측 렌즈의 내면에 폴리머 필름을 증착하는 단계;
    상기 내측 렌즈의 외면에 폴리머 필름을 증착하는 단계를 더 포함하고,
    상기 플라스마 처리에 의해 상기 폴리머 필름이 친수성 처리되고,
    접착재를 통해 상기 외측 렌즈와 내측 렌즈를 접착하는 것을 특징으로 하는 콘텍트 렌즈의 제조 방법.
13. 제11항에 있어서,
    상기 외측 렌즈와 상기 내측 렌즈는 실리콘 고무(silicon rubber)로 형성되고,
    상기 플라스마 처리에 의해 상기 외측 렌즈와 상기 내측 렌즈는 접착성을 가져 접착재 없이 접착되는 것을 특징으로 하는 콘텍트 렌즈의 제조 방법.

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