KR101808601B1 - 방수 기능을 갖는 기도형 보청기 - Google Patents

Abstract

보청기의 몸체 중 수분이 유입되는 경로인 리시버부의 출구부에 방수 기능의 재료를 설치하여, 출구에 수분 및 귀지 오염 등을 방지하는, 방수 기능을 갖는 기도형 보청기를 개시한다. 본 발명의 보청기는 하나 이상의 통풍구 몸체에 형성되고, 이러한 보청기의 몸체에는 또한 리시버의 소리배출부를 외부로 노출시킬 수 있는 리시버노출공이 형성되며, 상기 소리배출부에 부착하여 설치되면서 하나 이상의 기공이 형성되어 있는 다공질막과, 상기 소리배출부에 끼워서 설치되는, 신축성 있는 원통형의 호스, 그리고 상기 호스에 끼워서 설치되는, 'T'자 파이프 형태의 오염방지기구물을 더 포함하여 보청기의 방수성을 보장한다..

Description

방수 기능을 갖는 기도형 보청기{PNEUMATIC HEARING AID WITH WATERPROOF FUNCTION}

본 발명은 보청기에 관한 것으로, 보다 상세하게는 보청기의 몸체 중 수분이 유입되는 경로인 리시버부의 출구부에 방수 기능의 재료를 설치하여, 출구에 수분 및 귀지 오염 등을 방지하는, 방수 기능을 갖는 기도형 보청기에 관한 것이다.

인체 각 감각기관의 기능을 보완 또는 보강하는 의료기기는 지속적인 시장 성장이 전망되는데, 특히 노인인구가 증가하고, 소득수준이 향상됨에 따라 매년 10~20% 이상의 성장세가 예상되고 있다.

특히 고령화 사회에 접어듦에 따라, 노인인구가 증가되면서 눈(시력), 귀(청력), 치아(치악력)을 보완 및 대체할 수 있는 의료기기의 발전이 두드러지는데, 상기의 세 요소는 특히 삶에 있어서 필수적인 요소임에도 불구하고 나이를 먹어감에 따라 필연적으로 기능이 저하되기 때문에, 이를 보완 또는 대체할 수 있도록 하는 의료기기의 수요 자체가 타 의료기기에 비해 크고, 인체 외부에 드러난 기관을 보완하는 기기들로서 거부감이 없고 쉽게사용 가능하다는 이점이 있어, 시장 자체가 타 의료기기에 비해 크고 보편적으로 형성되어 있다.

상기의 세 요소에 관한 대표적인 의료기기로서, 시력의 경우 간접적인 렌즈 및 안경을 제외하더라도, 시력검안기시장 자체의 시장규모가 약 300억 정도로 추산되며, 치아를 직접적으로 대체할 수 있는 임플란트의 시장 규모는 약 2,200억 정도로 추산된다.

반면에 청력 보완 의료기기인 보청기 시장은 아직 시장 초기 단계로서 나머지 두 의료기기의 선례를 보았을 때 시장의 성장가능성이 매우 높을 것으로 평가된다.

상기와 같은 보청기 시장의 경우, 아직 시장이 성장하지 않는 큰 이유로서 100만원 이상의 고가 외산 보청기가 시장의 주류를 형성하고 있기 때문에, 국내 난청 장애인의 7%만이 보청기를 사용하고 있는 것으로 예상된다. 따라서 성능 면에서 외산 보청기에 비해 뒤처지지 않으면서도 가격 면에서 경쟁력이 있는 국산 보청기가 개발 및 보급되면, 국내 보청기 시장이 크게 확대됨은 물론 국내 난청 장애인에 대한 보청기 접근성을 높일 수 있을 것으로 기대된다.

상기 보청기는 동작 방식, 착용 방법, 크기 등에 따라 다양한 종류가 개발되어 있는데, 상기 동작 방식 중에서도 디지털 보청기는 마이크로폰, 증폭기, 이어폰 등으로 구성되어 개개인의 난청 정도에 맞춰서 맞춤형으로 제조하기에 용이하여 각광받고 있는 형태다.

이러한 보청기는 다른 감각기관 보완 및 보강 의료기기와 마찬가지로, 외부의 환졍에 민감하게 반응하며 또한 이러한 외부 환경 변화로 인하여 고장 또는 파손될 위험이 내재하고 있다. 특히 보청기의 경우에는 일부가 외부로 완전히 개방되고 나머지 부분은 귓구멍에 삽입되어 폐쇄된 환경 하에 놓이므로, 이러한 외부의 환경 변화를 고려하여 설계할 필요성이 발생한다.

예를 들어, 보청기 또한 전자기기의 일종이므로 외부의 습도 변화에 민감하게 반응하게 되는데, 보청기 중 귓구멍 내부로 들어가는 리시버 부분은 폐쇄된 귓구멍 내부에서의 습기는 물론 분비되는 귀지 등으로 인한 항시 오염의 위험이 있기에 이러한 문제에 대한 대책이 필요하게 되었다.

상기와 같은 보청기의 문제를 해결하기 위한 선행기술로서, 등록특허 10-0318854호는 삽이형 보청기 및 그 제조방법을 개시하고 있다. 상기 등록특허는지지 부재에 미세 다공성 격막이 실질적으로 원추체의 원주 표면을 형성하는 형태로 고정되어 사용된다는 점에서 본 발명과는 일부 유사한 부분이 있지만, 상기 미세 다공성 격막을 이루는 재질 자체가 본 발명과는 완전히 달라 방수에 대한 지표기준 자체가 달라지고, 또한 본 발명과는 리시버 출구부의 형태 및 동작 방식이 완전히 다르고, 또한 통기구의 기구물이 상기 등록특허와 본 발명의 형태가 완전히 다르기에, 본 발명은 상기 등록특허를 통하여 용이하게 발명할 수 있는 정도를 넘어서 진보성을 확보할 수 있을 것으로 판단됩니다.

또한 공개실용신안 20-2008-0002764호 및 20-2009-0003239호에서는 생활방수 귓속형 보청기를 개시하고 있다. 하지만 상기의 공개실용신안들은 귀걸이형 보청기에 관한 것으로 기도형 보청기인 본 발명과는 근본적인 구성상의 차이가 발생하게 되며, 또한 상기의 실용실안에서도 방수필터를 사용하기는 하지만 상술한 바와 같이 리시버 출구부의 형태 및 동작 방식이 다르고, 또한 통기구의 기구물 등을 전혀 개시하지 못하고 있다.

이외에도 등록실용신안 20-0449881호의 경우 귀걸이용 보청기의 귓속삽입형 생활방수 리시버 유니트를 개시하고 있으나, 상기 공개실용신안들과 마찬가지로 본 발명과는 그 구성 및 동작 방식에서 완전히 차이가 있는 고안이다.

본 발명은 상기와 같은 종래 보청기의 문제점을 해결하기 위하여, 다공질막 재료를 이용하고 오염방지를 위한 통기구 기구물을 이용하여 보청기 본체 리시버부의 수분 유입 및 오염을 방지하함으로서 보청기의 수명을 연장시킬 수 있도록 하는, 방수 기능을 갖는 기도형 보청기를 제공하는 데 그 목적이 있다.

본 발명은 상기와 같은 본 발명의 목적을 달성하기 위하여,

보청기몸체와, 내부로 마이크, 증폭기, 그리고 소리를 방출하는 소리배출부를 포함하는 리시버를 포함하는 보청기로서 상기 보청기몸체에는 하나 이상의 통풍구가 형성되고, 상기 보청기몸체에는 상기 소리배출부를 외부로 노출시킬 수 있는 리시버노출공이 형성되며, 상기 소리배출부에 부착하여 설치되며, 하나 이상의 기공이 형성되는 다공질막과 상기 소리배출부에 끼워서 설치되는, 신축성 있는 원통형의 호스, 그리고 상기 호스에 끼워서 설치되는, 'T'자 파이프 형태의 오염방지기구물을 더 포함하는 보청기를 제공한다..

상기에서의 다공질막은 3000g/㎤ㆍ24hours 의 투습도를 가지도록 하는 것이 바람직하다.

상기에서, 다공질막에 형성되는 하나 이상의 기공은 그 지름이 각각 195~205㎚ 범위 내에서 형성된다.

상기에서, 다공질막의 재질은 폴리우레탄 수지 계열로 하는 것이 바람직하다..

상기에서, 원통형의 호스는 벽면 두께가 상기 리시버노출공의 두께보다 두껍게 형성되도록 하는 것이 바람직하다.

상기에서, 오염방지기구물의 좌우로 뻗어져서 형성된 기구물출구부의 측면으로 각각 출구돌출부가 형성되는 것이 바람직하다..

상기에서, 오염방지기구물의 아래로 뻗어져서 형성된 기구물입구부의 측면으로 입구돌출부가 형성되는 것이 바람직하다..

본 발명에 의하면, 종래의 보청기에 비해 일상 생활 수준에서는 99.9%의 방수율을 보장하는 보청기를 제공함으로서 보청기의 획기적인 수명 증가를 기대할 수 있어서 이에 따라 보청기 사용자의 편의를 대폭 제공할 수 있고, 보청기 자체가 고장나지 않고 단지 오염방지기구물 및 호스만 갈아끼워 사용하면 되므로 보다 경제적이며 또한 편리한 유지관리를 보장하게 된다.

도 1은 본 발명의 보청기의 구조도.
도 2는 본 발명의 보청기의 일부분 분해 구조도.

이하에서는 본 발명을 첨부되는 도면을 참조하여 보다 상세히 설명한다. 하기의 설명은 본 발명의 실시와 이해를 돕기 위한 것이지 본 발명을 이에 한정하는 것은 아니다. 당업자들은 이하의 특허등록청구의 범위에 기재된 본 발명의 사상 내에서 다양한 변형 및 변경이 있을 수 있음을 이해할 것이다.

도 1은 본 발명의 보청기(1000)의 단면 구조도이다. 이하에서는 본 발명의 보청기(1000)의 전체적인 구성에 대하여 설명한다.

도 1에서 도시된 바와 같이, 본 발명의 보청기(1000)는 보청기몸체(100) 내부로 외부의 소리를 감지하여 입력하는 마이크(200)와, 상기 마이크(200)로부터 입력 받은 소리 신호를 증폭시키는 증폭기(300), 그리고 상기 증폭기(300)가 증폭한 소리 신호를 방출하여 사용자의 고막에 전달하는 리시버(400)를 포함한다. 상기와 같은 마이크(200) 및 증폭기(300), 리시버(400)의 구성 및 동작 방법은 일반적인 보청기와 동일하므로 이에 대한 셜명은 생략한다.

그리고, 상기 마이크(200)가 설치되는 부분에는 상기 보청기(1000)의 동작에 필요한 동력을 제공하는 건전지(701) 및 상기 건전지(701)를 탈착 또는 부착할 수 있는 설치공간이 마련되며, 또한 여닫을 수 있는 보청기뚜껑(702) 및 걸림부(703), 손잡이(704)를 포함하는 건전지장착부(700)가 추가로 포함된다. 상기 건전지장착부(700)의 구성 및 동작 방법 역시 일반적인 보청기와 동일하므로 이에 대한 설명은 생략한다.

여기서, 상기 보청기몸체(100)의 측면으로는 하나 이상의 통퐁구(102)가 형성된다. 상기 하나 이상의 통풍구(102)는 보청기로 인해 밀폐되는 사용자의 외이도에 대한 자연 통풍을 가능하게 함으로서, 사용자의 외이도 내 습기를 제거하는 기능을 한다.

또한 본 발명의 보청기(1000)는, 추가적으로 상기 리시버부(400)에 일측부가 연장 설치되는 호스(402)와, 상기 호스(402)의 타측부에 설치되는 오염방지기구물(600)을 포함한다.

도 2는 상기 리시버부(400) 및 호스(402), 오염방지지구물(600)이 설치되는 부분의 확대도이다. 이하에서는 도 1 및 도 2를 통하여 본 발명의 보청기(1000) 내 리시버부(400) 및 호스(402), 그리고 상기 오염방지기구물(600)의 설치 형태 및 동작에 대하여 설명한다.

도 2에서 도시된 바와 같이, 일반적인 보청기는 보청기몸체(100)에서 리시버(400)를 노출시키기 위해서 형성되어 있는 출구부, 즉 리시버노출공(101)이 상기 리시버(400)의 소리배출부(401)에 비해 넓게 형성되어, 상기 리시버노출공(101)과 상기 소리배출부(401) 간에는 이격이 발생하게 된다.

상기와 같은 이격부분의 발생으로 인하여, 종래의 보청기에서는 상기 이격부분 내로 착용자의 외이도(外耳道, External Auditory Meatus)에 잔존하는 습기 및 분비되는 귀지 등의 분비물 등이 인입되어 성능이 저하되거나 고장의 원인이 되는 경우가 발생하였다.

이를 방지하기 위하여, 본 발명의 보청기(1000)는 상기 이격부분에 고무 또는 합성수지 재질로 신축성을 가지고 있는 원통형의 호스(402)를 끼워 넣어 이격부분을 봉쇄함으로서, 이물질이 인입되는 것을 방지하도록 한다.

또한 상기 리시버(400)의 소리배출부(401)의 단부, 즉 소리가 실제로 배출되는 부분에는 다공질막(403)이 부착된다.

상기 다공질막(403)에 대하여 설명하면, 상기 소리배출부(401)에서 배출되는 소리가 상기 호스(402)로 이동할 때 거쳐갈 수 있도록 상기 소리배출부(401)의 개방된 부분에 설치되며, 또한 공기는 통과하지만 수증기 입자는 통과시키지 않도록 하는 작은 크기의 통로인 기공(氣孔)이 하나 이상 형성되어, 사용자가 상기 보청기(1000)를 실제로 사용할 때 사용자의 외이도에서 잔존하는 습기가 상기 리시버(400) 내부로 인입되는 것을 방지하도록 하는 역할을 한다.

상기와 같은 다공질막(403)의 목적을 달성하기 위하여, 본 출원인은 우선 사용자가 보청기를 사용하였을 때, 외이도에 습기가 어느 정도 발생하는지를 먼저 측정하였다. 아래 표 1은 사용자가 보청기를 착용한 상태로 다양한 활동을 할 때의 외이도 내 습도를 측정한 것이다. 이하의 표 1에서, 습기의 단위는 g/㎤ㆍ24hours 이다.

온도 운동	0℃	10℃	20℃
정좌(靜坐)	290	320	430
기어감	430	520	720
수평보행	580	660	1,010
중간 정도의 노동	1,010	1,330	1,730
고강도의 노동	1,930	1,990	2,880

상기 표 1에서 확인할 수 있듯이, 일반적인 대한민국 표준 기온인 20℃에서 고강도의 노동(重勞動)을 실시하였을 때의 사용자 외이도의 습기는 2880g/㎤ㆍ24hours 이므로, 일반적인 상황에서는 상기 습기 이상의 투습도를 가지게 되면 보청기에 대하여 방수성을 보장할 수 있을 것이다. 이를 위하여, 본 발명에서의 상기 다공질막(403)은 3000g/㎤ㆍ24hours 의 투습도를 갖도록 제작하는 것이 바람직하다.

이하의 표 2는 종래의 보청기와, 상기 다공질막(403)을 부착한 본 발명의 보청기(1000)의 방수성을 비교한 것이다.

시험 항목		성능 시험 결과(음향이득치)			시험 방법
		초기시험	24시간 후	방수율(%)
방수성 비교	일반 기도형 보청기	45dB	0dB	-	KICM-FIR-1003(가압밀착법)/IP67 방수등급 시험방법
	방수 기도형 보청기	45dB	45dB	99.9%

상기 표 2에서 확인할 수 있듯이, 종래의 보청기가 습기 침투를 전혀 막지 못하여 고장이 난 것에 비하여, 본 발명의 보청기(1000)는 99.9% 방수가 되어 고장 또는 성능의 저하가 전혀 없는 것을 확인할 수 있다.

구체적으로, 상기와 같이 3000g/㎤ㆍ24hours 의 투습도를 보장하는 상기 다공질막(403)은 상기 조건을 만족하기 위하여, 폴리우레탄(Polyurethane) 수지계열 재질로 제작한다.

상기에서, 폴리우레탄 수지계열 재질로 상기 다공질막(403)을 제조하는 이유는, 피막 두께를 얇게 하면서도 적정한 강도를 확보할 수 있을 뿐 아니라 접착강도가 강하여 본 발명의 다공질막(403)으로서 적합하기 때문이다.

그리고 상기 기공은 그 지름을 각각 195~205㎚ 범위로 하여 형성하는 것이 바람직하다.

여기에서 상기와 같이 기공 지름의 범위를 정하는 이유는, 상기 기공의 지름 크기를 195㎚ 미만으로 하면 3000g/㎤ㆍ24hours를 초과하는 투습도를 가지는데 이는 일상생활에서 의미가 없으며 또한 이로 인하여 단가가 올라 비경제적이고, 상기 기공의 지름 크기가 205㎚를 초과하면 기공이 너무 커져 상기한 투습도를 보장하지 못하여 방수 성능이 떨어지므로, 상기 기공의 지름 범위는 상기한 범위 내로 한다.

그리고 상술한 바와 같이, 본 발명의 보청기(1000)는 호스(402)가 추가적으로 구성되어 설치되며, 상기 호스(402)의 일측이 유연하게 신축하여 상기 소리배출부(401)를 감싸서 끼우는 형태로 설치된다. 또한 상기 리시버노출공(101)의 완전한 밀폐를 위하여, 상기 원통형의 호스(402) 외벽면 두께는 상기 소리배출부(401)과 보청기몸체(101) 사이의 간극의 두께, 즉 상기 리시버노출공(101)의 두께보다 두껍게 형성함으로서 상기 호스(402)가 상기 리시버노출공(101)에 꽉 끼어들어가게끔 설치하도록 하는 것이 바람직하다.

또한 상기 호스(402)의 타측면으로는 오염방지기구물(600)이 설치된다. 상기 오염방지기구물(600)은 도 1 및 도 2에서 도시된 바와 같이 내부가 비어 있는 'T'자형 파이프 형태로 형성된다. 상기와 같이 형성되는 상기 오염방지기구물(600)에서, 좌우로 뻗어 있는 부분이 소리가 실제로 방출되는 출구부분 파이프인 기구물출구부(601)이며, 또한 아래로 뻗어 있는 부분이 상기 호스(402)의 타측부와 결합되어 상기 호스(402)로부터 소리를 전달 받아 들여오는 기구물입구부(602)이다.

여기에서, 상기 기구물입구(402) 부분 파이프의 측면으로는 돌출된 입구돌출부(604)가 형성되는데, 이는 상기 호스(402)가 상기 기구물입구(602) 부분 파이프와 결합을 할 때, 상기 호스(402)가 크게 신축하여 상기 기구물입구(602) 및 입구돌출부(604)를 강하게 압박함으로서, 상기 오염방지기구물(600)과 상기 호스(402)의 결합을 단단하게 유지시키도록 하기 위함이다.

또한 상기 양쪽의 기구물출구부(601)의 측면으로도 각각 출구돌출부(603)가 형성될 수 있는데, 이는 사용자의 외이도에 직접 노출되는 상기 기구물출구부(601)에 외이도에서 분비되는 귀지 등의 이물질이 상기 기구물입구부(602)로 인입되는 것을 방지하기 위한 걸림부 역할을 한다.

100 : 보청기몸체. 101 : 리시버노출공.
102 : 통풍구. 200 : 마이크.
300 : 증폭기. 400 : 리시버.
401 : 소리배출부. 402 : 호스.
403 : 다공질막. 600 : 오염방지기구물.
601 : 기구물출구부. 602 : 기구물입구부.
603 : 출구돌출부. 604 : 입구돌출부.
700 : 건전지장착부.

Claims (7)

1. 보청기몸체와, 내부로 마이크, 증폭기, 그리고 소리를 방출하는 소리배출부를 포함하는 리시버를 포함하는 보청기로서,
   상기 보청기몸체에는 하나 이상의 통풍구가 형성되고, 상기 보청기몸체에는 상기 소리배출부를 외부로 노출시킬 수 있는 리시버노출공이 형성되며,
   상기 소리배출부에 부착하여 설치되며, 하나 이상의 기공이 형성되는 다공질막;
   상기 소리배출부에 끼워서 설치되는, 신축성 있는 원통형의 호스;
   그리고 상기 호스에 끼워서 설치되는, 'T'자 파이프 형태의 오염방지기구물을 포함하며,
   상기 ‘T’자 파이프 형태 오염방지기구물의 좌우로 뻗어져서 형성된 기구물출구부의 측면으로는 각각 출구돌출부가 형성되고, 상기 ‘T’자 파이프 형태 오염방지기구물의 아래로 뻗어져서 형성된 기구물입구부의 측면으로는 입구돌출부가 형성되는 것을 특징으로 하는 보청기.
2. 제 1항에 있어서, 상기 다공질막은 3000g/㎤ㆍ24hours 의 투습도를 가지는 것을 특징으로 하는 보청기.
3. 제 1항에 있어서, 상기 다공질막에 형성되는 하나 이상의 기공은 그 지름이 각각 195~205㎚ 범위 내로 형성되는 것을 특징으로 하는 보청기.
4. 제 1항에 있어서, 상기 다공질막의 재질은 폴리우레탄 수지임을 특징으로 하는 보청기.
5. 제 1항에 있어서, 상기 원통형의 호스는 벽면 두께가 상기 리시버노출공의 두께보다 두껍게 형성되는 것을 특징으로 하는 보청기.
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