KR101739385B1 - 액체 분사 장치를 갖는 세탁기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 액체 분사 장치를 갖는 세탁기에 관한 것으로, 본 발명의 일측면에 의하면, 전면에 도어가 구비되는 하우징; 상기 하우징의 내부에 설치되는 터브; 상기 터브 내에 회전 가능하게 설치되는 드럼; 및 상기 드럼 내부에 액체를 분사하는 분사 수단;을 포함하며, 상기 분사 수단은, 액체 유입구 및 공기 유입구를 가지며, 상기 드럼 내측으로 액체와 공기를 분사하는 분사 노즐; 일단은 상기 공기 유입구와 연통되고 타단은 상기 터브와 드럼 사이의 공간과 연통되는 공기 공급관; 및 상기 액체 유입구 측으로 액체를 공급하는 액체 공급수단;을 포함하는 세탁기가 제공된다.

Description

액체 분사 장치를 갖는 세탁기{LAUNDRYMACHINE WITH LIQUID INJECTOR}

본 발명은 액체 분사 장치를 갖는 세탁기에 관한 것으로, 좀더 상세하게는 세탁 과정에서 드럼 내부로 액체를 분사하는 액체 분사 장치를 갖는 세탁기에 관한 것이다.

세탁기는 세제와 물의 작용을 이용하여 세탁물에 묻어 있는 오염 물질을 제거하는 기기이다. 이러한 세탁기는 일반적으로는 드럼 내부에 세탁물과 세탁수를 투입하고 상기 드럼을 기계적으로 구동하여 세탁수와 세탁물 사이의 마찰력이나 충격 에너지 등과 같은 기계적 에너지 및 세제와 세탁물 사이의 화학적 작용에 의해 세탁물의 오염을 제거하게 된다.

최근에는 세탁기의 세탁력을 높이기 위해 다양한 보조적인 장치들이 부가로 구비되고 있는데, 그 일례로 세탁수 순환 및 분사 장치가 있다. 도 1에는 일반적인 세탁기의 일예가 도시되어 있는데, 도 1에 도시된 바와 같이 하우징(10)의 내부에는 세탁수를 저장하는 터브(20)가 제공되고, 상기 터브(20)의 내부에는 회전 가능한 드럼(30)이 구비된다. 상기 터브(20)와 상기 드럼(30)의 각 입구는 상기 하우징(10)의 개구부와 연통되며, 상기 하우징(10)의 개구부는 도어(11)에 의해 개폐된다. 상기 터브(20)의 입구와 상기 하우징(10)의 사이에는 상기 터브(20) 내의 물이 누수되는 것을 방지하는 가스켓(50)이 배치된다.

상기 터브(20)에는 순환 호스(40)의 일단이 연결되고, 상기 순환 호스(40)의 중간에는 순환 펌프(41)가 구비되며, 상기 순환 호스(40)의 타단은 상기 가스켓(50)을 관통하여 배치된 노즐(45)에 연결된다. 따라서, 세탁 또는 헹굼 과정 중, 상기 순환 펌프(41)가 작동하면, 상기 터브(20) 내의 물은 상기 순환 호스(40)를 통해 상기 터브(20)의 외부로 펌핑된 후 상기 노즐(45)을 통해 상기 드럼(30)의 안쪽으로 분사된다. 상기 노즐(45)로부터 분사된 순환수는 상기 드럼(30) 내에 수용된 세탁물이 물과 세제에 빠르게 적셔지게 할 뿐만 아니라, 수류에 의한 마찰력을 증대시켜 세척력 및 헹굼력을 높이는 역할을 할 뿐만 아니라 세탁수 사용량도 절감할 수 있게 된다.

다만, 세탁력 및 헹굼 성능의 추가적인 향상을 위해서는 상기 순환수는 무화(atomized)된 상태로 분사되는 것이 바람직하지만 이를 위해서는 고압의 토출압을 갖는 순환 펌프를 사용하여야 한다. 그러나, 일반적으로 순환 펌프는 제품 단가 및 에너지 소비율 등을 고려하여 비교적 저압의 토출압을 갖게 되므로 경우에 따라서는 충분한 무화가 이루어지지 못하는 단점이 있다.

특히, 투과식 세탁방식을 수행하는 경우에서는 세탁물을 통과하여 상기 순환 호스로 배출되는 세탁수의 양이 드럼의 회전수에 따라서 달라지게 된다. 참고로, 투과식 세탁방식이란 세탁 또는 헹굼 시 일반적인 드럼의 회전속도와 달리, 드럼의 내주면을 따라 세탁물이 밀착된 상태로 회전이 이루어질 정도로 드럼을 고속으로 회전시키면서 세탁 또는 헹굼을 수행하는 방식이다.

이러한 투과식 세탁방식의 경우, 세탁대상물에 포함된 세탁수가 원심력에 의해 세탁대상물을 투과하여 드럼의 외부로 빠져나가면서 세탁 또는 헹굼을 수행할 수 있게 되는데, 일반적인 세탁방식에 비하여 드럼이 고속으로 회전하는바, 터브에 수용되는 세탁수에 의해 회전하는 드럼이 저항력을 받지 않도록, 세탁수는 터브와 드럼 사이의 간격보다 낮은 수위를 유지하도록 공급되는 것이 바람직하다.

그렇지만, 투과식 세탁방식에 있어서는 드럼이 일반적인 세탁방식에 비해서 고속으로 회전하게 되므로, 이로 인해 드럼의 내부에 투입된 세탁물이 원심력에 의해서 드럼의 내벽에 밀착되게 되고, 세탁물을 구성하는 섬유 사이의 간격이 좁아지게 된다. 아울러, 세탁물이 겹겹이 쌓인 경우에는 원심력에 의해 세탁물들이 눌려지게 되고, 이러한 상태는 분사된 물이 세탁물을 투과하는 것을 매우 어렵게 한다. 따라서, 종래의 순환 펌프를 사용하는 경우에 고속에서는 세탁수가 세탁물을 원활하게 통과하지 못해 순환 펌프측으로 공급되지 못하고 세탁물의 표면에 잔류하는 량이 많아 지게 된다. 이로 인해 드럼 내부의 수위가 높아지게 되어 드럼의 회전 저항을 증가시키게 되고, 이는 세탁력 저하 또는 에너지 소모량의 증가로 이어지게 된다.

이를 해소하기 위해서는, 고속 회전시에 분사되는 세탁수의 입자 크기를 작게 하여 원활하게 세탁물을 투과할 수 있도록 하여야 하지만 종래의 일반적인 순환 펌프에서는 이러한 기능을 기대하기 어렵다. 물론, 상기 순환 펌프의 운전속도를 드럼의 회전수에 맞게 적절히 가변하도록 하여 고속에서의 토출압을 증가시키는 방법을 고려할 수 있지만, 이를 위해서는 순환 펌프 속도를 제어하기 위한 별도의 장치(예를 들어, 인터버)가 부가되어야 하므로 제품 단가를 향상시키게 될 뿐만 아니라 인버터 자체에 의한 전력 손실도 생기게 되어 에너지 소모량이 증가하는 문제점도 있다.

한편, 상기 순환 펌프 대신에 상수도와 같은 외부 수원과 상기 노즐을 직접 연결하여 외부의 물을 드럼 내부로 직접 공급할 수도 있다. 이 경우에도 공급되는 유량 또는 액적의 크기 등은 외부 수원의 수압에 의해 결정되므로 상기와 같은 문제점은 여전히 존재하게 된다. 아울러 공급되는 수압이 낮은 경우에는 노즐을 통해서 무화(atomizing)가 원활히 이루어지지 않게 되고, 이로 인해서 분무가 고르게 되지 않거나 세탁력이 저하되는 등의 문제도 발생될 수 있다.

본 발명은 상기와 같은 종래 기술의 단점을 극복하기 위해 안출된 것으로서, 세탁 과정에 있어서 드럼의 회전수에 연동하여 드럼 내부로 공급되는 액체의 유량 및 액적의 크기를 변화하여 분사할 수 있는 액체 분사 장치를 갖는 세탁기를 제공하는 것을 기술적 과제로 삼고 있다.

상기와 같은 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명의 일측면에 의하면, 전면에 도어가 구비되는 하우징; 상기 하우징의 내부에 설치되는 터브; 상기 터브 내에 회전 가능하게 설치되는 드럼; 및 상기 드럼 내부에 액체를 분사하는 분사 수단;을 포함하며, 상기 분사 수단은, 액체 유입구 및 공기 유입구를 가지며, 상기 드럼 내측으로 액체와 공기를 분사하는 분사 노즐; 일단은 상기 공기 유입구와 연통되고 타단은 상기 터브와 드럼 사이의 공간과 연통되는 공기 공급관; 및 상기 액체 유입구 측으로 액체를 공급하는 액체 공급수단;을 포함하는 세탁기가 제공된다.

본 발명의 상기 측면에서는 세탁 과정에 있어서 세탁물을 향해서 액체를 분사함에 있어서, 드럼의 회전으로 인해 생성되는 공기의 유동을 이용하여 분사되는 액체 입자의 크기 및 유량을 제어할 수 있도록 하고 있다. 즉, 드럼이 회전하면서 상기 터브와 드럼 사이의 공간에는 드럼의 원주 방향으로 공기가 회전하게 되고, 이러한 공기의 회전속도는 드럼의 회전속도에 비례하여 증가하게 된다.

따라서, 이러한 내부 유동을 상기 공기 공급관을 통해서 상기 분사 노즐측으로 흐르게 하면, 상기 분사 노즐에는 상기 액체 공급수단에 의해 가해지는 압력과 상기 공기의 압력이 더해져 공기를 공급하지 않는 경우에 비해서 압력이 높아지게 되어 무화를 촉진하게 된다. 아울러, 물과 공기가 함께 분사되므로 그 자체로도 물만을 분사하는 경우에 비해서 무화가 원활해지도록 할 수 있다. 또한, 상기 액체와 공기의 압력의 합은 드럼의 회전속도가 증가할수록 커지게 되고, 분사 노즐에 강한 압력이 가해질수록 분사되는 액적의 크기는 더욱 작아지게 된다.

따라서, 액체를 분사하기 위한 분사 수단으로 상기 공기의 흐름을 유도하여 액체와 공기가 서로 혼합되어 분사되도록 하면, 별도의 제어장치를 사용하지 않더라도 드럼 회전 속도에 연동하여 액체의 분사량 및 그 액적의 크기를 변화시킬 수 있게 된다. 아울러, 단순히 액체만이 공급되던 종래에 비해서 액체와 공기가 함께 공급되므로 세탁물 표면의 오염물과 세제와의 사이의 화학 반응을 촉진시켜 세척력을 증대시키는데에도 도움이 된다.

여기서, 상기 액체 공급수단은, 상기 터브의 하측에 고인 세탁수가 유입되는 순환 호스; 및 상기 순환 호스에 의해 유입된 물을 상기 분사 노즐의 액체 유입구측으로 공급하는 순환 펌프;를 포함할 수 있다. 이를 통해, 순환 펌프의 용량이 크지 않더라도 공기의 압력이 더해지므로 대용량의 순환 펌프를 이용하는 효과를 얻을 수 있게 된다.

또한, 상기 액체 공급수단은, 일단은 상기 액체 유입구와 연통되고 타단은 외부의 수원과 직접적으로 또는 간접적으로 연통되는 액체 공급관을 포함할 수 있다. 즉, 상기 측면에서는 세탁수를 순환하는 것이 아니라 외부로부터 공급받은 액체, 예를 들면 물을 직접 드럼에 공급하는 것이고, 이러한 외부의 물은 상수도원과 같은 외부 수원으로부터 공급받을 수 있다. 이때, 상기 액체 공급관은 상수도관과 직결되거나 세탁기 내부의 다른 구성요소를 거쳐서 연결될 수 있다.

여기서, 상기 분사 노즐은 다양한 형태의 것을 이용할 수 있는데, 일 예로서 노즐 내측에 형성되는 혼합실; 상기 혼합실의 일측에 각각 연통되는 액체 유입구 및 공기 유입구; 및 상기 혼합실의 타측에 형성되는 분사구;를 포함하는 것을 사용할 수 있다. 이 경우, 액체와 공기는 상기 혼합실 내에서 일단 혼합된 후 분사구를 통해서 배출되게 된다.

다른 예로서, 상기 분사 노즐은 노즐 내측에 형성되는 액체 저장부; 상기 액체 저장부의 일측에 형성되는 액체 분사구; 및 상기 분사구측을 향하여 개구되는 공기 분사구;를 포함할 수 있다. 이 경우, 액체가 일단 분사구측으로 토출된 후 여기에 공기가 더해지게 되어, 노즐의 외측에서 물과 공기가 혼합된다.

이외에도, 상기 분사 노즐은 노즐 중앙에 배치되는 액체 분사관; 및 상기 액체 분사관을 둘러싸는 공기 분사관;을 포함하며, 상기 액체 분사관의 출구는 상기 공기 분사관의 내측에 위치할 수도 있다.

한편, 상기 공기 공급관은 상기 터브측을 향하는 일단이 상기 터브를 관통하여 고정될 수 있다. 이 외에도, 상기 공기 공급관이 상기 터브의 내벽에 고정되는 예도 고려할 수 있다.

그리고, 상기 터브와 드럼 사이의 공기 유동이 드럼의 외주면을 따라서 원주 방향으로 흐르는 것을 고려하여, 상기 공기 공급관의 일단이 드럼의 접선 방향으로 배치되도록 하면 공기 공급관측으로 보다 많은 양의 공기가 압력 손실을 최소화한 상태에서 유입되도록 할 수 있다.

경우에 따라서는, 복수 개의 분사 노즐이 상기 터브의 반경 방향으로 서로 이격되어 배치될 수 있다. 또한, 공기 공급관이 분지되어 상기 드럼과 터브 사이에 복수 개의 유입구를 갖는 예도 고려할 수 있다.

상기와 같은 구성을 갖는 본 발명의 측면들에 의하면, 분사 수단을 통해서 공급되는 액체의 유량 및 액적을 드럼의 회전 속도에 연동하여 변화시킬 수 있게 될 뿐만 아니라, 액체와 공기를 함께 공급하므로 공급되는 액체의 압력이 충분치 않은 경우에도 원활하게 무화가 이루어지도록 할 수 있다.

도 1은 종래의 일반적인 순환수 순환장치를 갖는 세탁기의 내부 구조를 개략적으로 도시한 단면도이다.
도 2는 본 발명에 따른 액체 분사 장치를 갖는 세탁기의 일 실시예의 내부 구조를 도시한 단면도이다.
도 3은 도 2 중 공기 공급관을 확대하여 도시한 사시도이다.
도 4는 도 2 중 공기 공급관이 설치되는 변형예를 확대하여 도시한 사시도이다.
도 5는 도 2 중 분사 노즐의 내부 구조를 도시한 단면도이다.
도 6은 도 5의 분사 노즐의 다른 예의 내부 구조를 도시한 단면도이다.
도 7은 도 5의 분사 노즐의 또 다른 예의 내부 구조를 도시한 단면도이다.
도 8은 본 발명에 따른 액체 분사 장치를 갖는 세탁기의 다른 실시예의 내부 구조를 도시한 단면도이다.

이하에서는, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 액체 분사 장치를 갖는 세탁기의 실시예에 대해서 상세하게 설명하도록 한다.

도 2는 본 발명에 따른 액체 분사 장치를 갖는 세탁기의 제1 실시예를 도시한 단면도로서, 도 2를 참조하면 상기 제1 실시예는 기기의 외관을 형성하게 되는 하우징(10)의 내부에 세탁수를 저장하는 터브(20)가 구비되고, 상기 터브(20)의 내부에는 드럼(30)이 회전 가능하게 장착된다. 상기 터브(20)와 상기 드럼(30)의 각 입구는 상기 하우징(10)의 개구부와 연통되며, 상기 하우징(10)의 개구부는 도어(11)에 의해 개폐된다. 또한, 상기 터브(20)의 입구와 상기 하우징(10)의 사이에는 상기 터브(20) 내의 물이 누수되는 것을 방지하는 가스켓(50)이 배치된다.

상기 터브(20)의 하부에 순환 호스(40)의 일단이 연결되고, 상기 순환 호스(40)의 중간에는 순환 펌프(41)가 구비되며, 상기 순환 호스(40)의 타단은 상기 가스켓(50)을 관통하여 배치된 노즐(100)에 연결된다.

한편, 상기 터브(20)와 상기 드럼(30) 사이의 공간 중에서 상측에 공기 공급관(110)이 상기 터브(20)의 내벽에 고정된 상태로 장착되는데, 상기 공기 공급관(110)의 일단은 상기 터브(20)와 드럼(30) 사이의 공간 내에 배치되고, 타단은 상기 노즐(100)과 연결되게 된다. 도 3을 참조하면, 상기 공기 공급관(110)의 일측 단부(110a)는 상기 터브(20)의 접선 방향으로 배치되어 있고, 나머지 부분들은 상기 터브(20)의 길이 방향을 따라서 터브(20) 내측에 고정되어 있음을 알 수 있다.

상기 공기 공급관(110)은 후술하는 바와 같이, 상기 드럼(30)의 회전시에 드럼과 터브 사이에 생기는 공기의 유동을 상기 노즐(100)로 전달하는 역할을 하는 것으로서, 이러한 공기의 유동을 손실을 최소화한 상태로 전달하기 위해서는 상기 공기 공급관(110)의 유입측 단부(110a)가 상기와 같은 공기의 유동의 흐름 방향과 일치하도록 배치되어야 한다. 따라서, 도 3에 도시된 바와 같이 상기 공기 공급관의 유입측 단부(110a)는 상기 터브(20)의 접선 방향과 일치하도록 배치되어 있다. 이를 통해서 상기 터브(20)의 접선 방향으로 흐르게 되는 공기의 유동이 손실을 최소화한 상태로 상기 공기 공급관(110)의 내부로 원활하게 유입될 수 있게 된다.

상기 공기 공급관(110)은 또한 반드시 도 3에 도시된 형태로 장착되는 것은 아니며, 도 4에 도시된 바와 같이 상기 유입측 단부(110a) 만이 상기 터브(20)의 내부에 위치하고, 나머지 부분은 상기 터브(20)를 관통하여 터브(20) 외부에 부착되는 형태도 고려할 수 있다.

다시 도 2로 돌아가서, 상기 노즐(100)은 일측 단부에 상기 순환 호스(40)와 연결되는 세탁수 유입구(102) 및 상기 공기 공급관(110)과 연결되는 공기 유입구(104)를 포함하고 있다. 그리고, 상기 세탁수 유입구(102) 및 공기 유입구(104)를 통해 유입된 세탁수와 공기는 상기 노즐(100)의 타측 단부에 위치하는 분사구(106)를 통해서 함께 분사되게 된다.

도 5를 참조하면, 상기 노즐(100)의 내부 구조가 도시되어 있다. 상기 노즐(100)의 내부에는 상기 세탁수 유입구(102)와 연통되는 세탁수 유로(100a) 및 상기 공기 유입구(104)와 연통되는 공기 유로(100b)가 각각 형성되어 있다. 그리고, 상기 세탁수 유로(100a) 및 상기 공기 유로(100b)의 단부와 인접하여 혼합실(100c)이 형성되고 있고, 상기 혼합실(100c)측으로부터 세탁수 유로 및 공기 유로로 유체가 역류하는 것을 방지하기 위한 볼(100d)이 구비되어 있다.

따라서, 상기 순환 호스(40) 및 상기 공기 공급관(110)으로부터 각각 유입된 세탁수와 공기는 상기 세탁수 유로(100a) 및 상기 공기 유로(100b)를 따라서 상기 혼합실(100c)로 유입 및 혼합되어 무화되고, 이렇게 무화된 상태로 상기 분사구(106)를 통해서 상기 드럼(30)의 내부로 분사된다. 따라서, 상기 순환 펌프(41)에 의한 분사압력과 상기 드럼의 회전에 의한 공기의 유동으로 생성되는 압력이 더해져서 분사가 이루어지게 되므로 순환 펌프의 압력이 낮은 경우에도 무화된 액체를 분사할 수 있게 된다.

이로 인해, 무화를 위해서 고가의 고압 펌프를 사용할 필요가 없게 되어 제품 가격을 낮출 수 있게 될 뿐만 아니라 별도의 에너지를 투입하지 않고서도 노즐의 분사압을 증대시킬 수 있게 되므로 고압 펌프를 이용하는 경우에 비해서 에너지 소모량도 절감할 수 있다.

아울러, 상기 공기압은 드럼의 회전수가 증가할수록 함께 증가되므로 드럼이 고속으로 회전하는 투과식 세탁방식을 사용하는 경우에 더욱 유리하다. 즉, 고속으로 회전하게 되면 드럼의 내부에 투입된 세탁물이 원심력에 의해서 드럼의 내벽에 밀착되게 되고, 이로 인해 세탁물을 구성하는 섬유 사이의 간격이 좁아지게 된다. 아울러, 세탁물이 겹겹이 쌓인 경우에는 원심력에 의해 세탁물들이 눌려지게 되고, 이러한 상태는 분사된 물이 세탁물을 투과하는 것을 매우 어렵게 한다. 따라서, 드럼의 회전속도가 증가할수록 투과식 세탁방식을 이용하는 세탁기에 있어서는 분사되는 액체의 입자 크기가 작아져야만 원활하게 투과할 수 있게 된다.

본 발명의 상기 실시예의 경우 드럼의 회전속도가 증가하면 드럼과 터브 사이의 공기 유동의 속도도 증가하게 되고 그에 따라 상기 노즐로 전달되는 공기압도 증가하게 된다. 이렇게 증가된 압력은 분사구를 통해 분사되는 액체 입자의 크기를 미세화시킬 뿐만 아니라 노즐로 전달된 세탁수를 보다 빠르게 분출시키게 되므로 상기 실시예에 의하면 별도의 제어장치나 고가의 고압 펌프를 이용하지 않고서도 드럼의 회전속도에 따라 분사되는 액체의 입자 및 분사 유량이 조절되도록 할 수 있게 된다.

한편, 상기 노즐은 반드시 도시된 형태에 한하지 않으며 다양한 형태의 것을 사용할 수 있다. 도 6은 상기 노즐의 다른 실시예를 도시한 단면도로서, 도 6에 도시된 실시에에서는 노즐(150)의 내부에는 세탁수 유로(150a) 및 공기 유로(150b)가 각각 형성되고, 상기 세탁수 유로(150a)의 단부에는 세탁수 챔버(150c)가 형성된다. 그리고, 상기 세탁수 챔버(150c)의 전면에는 분사구(156)가 위치한다. 한편, 상기 공기 유로(150b)의 단부는 상기 분사구(156)를 향하여 개구되어 있다. 따라서, 상기 노즐(150)에 세탁수와 공기가 각각 공급되면, 우선 상기 챔버(150c)의 내부에 세탁수가 유입된 후 분사구(150c)를 통해서 외부로 분사되며, 이렇게 분사되는 세탁수측으로 공기가 분사되게 된다.

결국, 세탁수와 공기의 혼합물이 노즐(150)을 통해서 분사되는 점에서는 상기 도 5에 도시된 실시예와 동일하지만 도 5에서는 노즐의 내부에서 혼합이 이루어지는 반면에 도 6에서는 노즐의 외부에서 혼합이 이루어지는 차이가 있다.

도 7은 상기 노즐의 또 다른 실시예를 도시한 것으로서, 도 7을 참조하면 상기 노즐(160)의 내부에 튜브 형태의 공기 유로(160b)가 형성되고, 상기 공기 유로(160b)의 중앙부에 역시 튜브 형태의 세탁수 유로(160a)가 형성되어 있다. 한편, 상기 세탁수 유로(160a)의 출구는 상기 노즐(160)의 분사구(166)의 후면에 위치하여 노즐의 내부에서 세탁수와 공기가 혼합되는 점에서는 도 5에 도시된 예와 동일하지만 분사구(166) 주위에서 공기의 압력이 감소하면서 부압이 형성되고 이로 인해 세탁수의 분사를 보다 원활히 하는 점에서 차이가 있다.

도 8은 본 발명에 따른 액체 분사 장치를 갖는 세탁기의 제2 실시예를 도시한 단면도이다. 한편 이하의 설명에서 상기 도 2에 도시된 제1 실시예와 동일한 부분에 대해서는 동일한 참조번호를 부여하고 중복되는 설명은 생략하기로 한다.

도 8을 참조하면, 상기 제2 실시예는 기본적으로는 상기 제1 실시예와 동일한 구조를 갖는 것이지만, 상기 터브(20)의 하부에 위치하는 순환 호스 및 순환 펌프가 생략되는 점에서 차이가 있다. 즉, 상기 제2 실시예에서는 터브(20)의 내부에 저장되는 세탁수를 순환시켜서 드럼 내부로 분사하는 것이 아니라 상수도와 같은 외부의 수원으로부터 물을 공급받아서 상기 드럼 내부로 분사하는 점에서 제1 실시예와는 차이가 있다.

구체적으로, 상기 하우징(10)의 전면부 상측에는 컨트롤 패널(14)이 구비되고, 상기 컨트롤 패널(14)의 배면으로 세제 박스(16)가 설치된다. 상기 세제 박스(16)는 투입된 세제를 외부로부터 공급받은 물에 용해시킨 후 상기 드럼의 내부고 공급하게 되며, 이를 외해서 상기 세제 박스(16)와 연통되는 급수관(18)이 구비되어 있다. 상기 급수관(18)은 상수도원과 직결되거나 세탁기 내부의 다른 구성요소를 경유하여 상기 상수도원과 연결된다.

여기서, 상기 급수관(18)으로부터 분기되는 물 공급관(40')이 추가적으로 구비된다. 상기 물 공급관(40')의 일단부는 상기 노즐(100)의 세탁수 유입구(102)와 연결되어 노즐을 통해 공급될 물을 상수도원으로부터 공급할 수 있게 한다.

따라서, 상기 제2 실시예에 의하면 일정한 압력으로 공급되는 외부 수원을 이용하는 경우에도 드럼의 회전수에 따라서 물의 공급 유량 및 분사되는 액적의 크기를 조절할 수 있게 된다. 이는 특히 수압이 낮은 지역에서도 충분한 정도로 무화된 물을 분사할 수 있게 하므로 세탁력 및 헹굼성능을 일정하게 유지하는데에도 유리하다.

Claims (10)

1. 전면에 도어가 구비되는 하우징;
   상기 하우징의 내부에 설치되는 터브;
   상기 터브 내에 회전 가능하게 설치되는 드럼; 및
   상기 드럼 내부에 액체를 분사하는 분사 수단;을 포함하며,
   상기 분사 수단은,
   상기 드럼 내측으로 액체와 공기를 분사하는 분사 노즐;
   일단이 상기 터브의 내주면과 상기 드럼의 외주면 사이의 공간 중에서 상측에 위치하는 공간과 연통되어, 상기 일단을 통하여 상기 드럼의 회전속도에 연동되는 가변적인 유량으로 공기가 유입되도록 이루어지는 공기 공급관; 및
   액체를 공급하는 액체 공급수단;을 포함하며,
   상기 분사 노즐은,
   상기 액체 공급수단에 의해 공급되는 액체가 유입되는 액체 유입구;
   상기 공기 공급관의 타단과 연결되어, 상기 드럼의 회전속도에 연동되는 가변적인 유량의 공기가 유입되는 공기 유입구; 및
   상기 액체 유입구와 상기 공기 유입구가 상호 연통되어, 상기 공기 유입구에서 배출되는 공기가 상기 액체 유입구에서 배출되는 액체의 입자 크기를 변화시켜 배출되도록 하는 분사구를 포함하는 세탁기.
2. 제1항에 있어서,
   상기 액체 공급수단은,
   상기 터브의 하측에 고인 세탁수가 유입되는 순환 호스; 및
   상기 순환 호스에 의해 유입된 물을 상기 분사 노즐의 액체 유입구측으로 공급하는 순환 펌프;를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
3. 제1항에 있어서,
   상기 액체 공급수단은,
   일단은 상기 액체 유입구와 연통되고 타단은 외부의 수원과 직접적으로 또는 간접적으로 연통되는 액체 공급관을 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
4. 제1항에 있어서,
   상기 분사 노즐은,
   노즐 내측에 형성되고, 상기 액체 유입구 및 공기 유입구가 일측에 각각 연통되고 상기 분사구가 타측에 형성되는 혼합실을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
5. 제1항에 있어서,
   상기 분사 노즐은
   노즐 내측에 형성되는 액체 저장부;
   상기 액체 저장부의 일측에 형성되는 액체 분사구; 및
   상기 액체 분사구측을 향하여 개구되는 공기 분사구;를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
6. 제1항에 있어서,
   상기 분사 노즐은
   노즐 중앙에 배치되는 액체 분사관; 및
   상기 액체 분사관을 둘러싸는 공기 분사관;을 포함하며,
   상기 액체 분사관의 출구는 상기 공기 분사관의 내측에 위치하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
7. 제1항에 있어서,
   상기 공기 공급관의 일단이 상기 터브를 관통하여 고정되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
8. 제1항에 있어서,
   상기 공기 공급관은 상기 터브의 내벽에 고정되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
9. 제8항에 있어서,
   상기 공기 공급관의 일단은 드럼의 접선 방향으로 배치되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
10. 제1항에 있어서,
    복수 개의 분사 노즐이 상기 터브의 반경 방향으로 서로 이격되어 배치되는 것을 특징으로 하는 세탁기.

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