KR101733025B1 - 섬광체 및 이의 제조 방법 - Google Patents

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Abstract

본 발명은 섬광체(scintillator), 이의 제조 방법 및 응용에 관한 것으로, 본 실시 예에 따른 섬광체는 탈륨, 란타늄 및 할로겐 원소를 주성분으로 포함하는 모체; 및 모체에 도핑된 활성제를 포함한다. 본 발명의 실시 예에 따른 섬광체는 화학식이 TlaLabXc:yCe 로 주어지며, X는 할로겐 원소이고, a=1, b=2, c=7 이거나, a=2, b=1, c=5 이거나, 또는 a=3, b=1, c=6 이고, y 는 0 보다 크고 0.5 이하이다. 본 발명의 실시 예에 따른 섬광체는 방사선에 대한 검출 효율이 높고, 광출력이 크며, 형광감쇠시간 특성이 우수하다.

Description

섬광체 및 이의 제조 방법{SCINTILLATOR AND METHOD FOR MANUFACTURING THE SAME}
본 발명은 섬광체(scintillator), 이의 제조 방법 및 응용에 관한 것이다.
섬광(scintillation) 현상은 엑스선, 중성자선, 하전입자 등 방사선을 결정체에 조사하면 방사선 조사와 동시에 빛이 발생하는 현상이다. 이때 발생한 섬광을 광전자증배관이나 광다이오드 등의 수광소자를 이용하여 측정함으로써 방사선 정보를 획득할 수 있다. 섬광체(scintillator)는 X선, 감마선, 전자선, 중성자선 등의 이온화 방사선을 가시광선 파장영역의 빛으로 변환해 주는 방사선 센서이다. 섬광체에 의해 획득된 방사선 정보는 일련의 처리과정을 통하여 방사선 영상으로 획득될 수 있다. 섬광체는 전산화단층촬영시스템(Computed Tomography: CT), 양전자방출단층촬영시스템(Positron Emission Tomography; PET), 감마카메라, 단일광자방출단층촬영시스템(Single Photon Emission Computed Tomography; SPECT) 등의 의료영상시스템과 각종 방사선검출기, 원자력발전소, 공업용 방사선 센서 분야 등에서 방사선을 측정하고 영상화하는 데 널리 이용되고 있다.
대부분의 응용 분야에서 요구하는 이상적인 섬광단결정은 엑스선이나 감마선에 대한 검출효율을 높이기 위하여 밀도, 원자번호와 광출력이 높아야하고, 잔광이 없으며, 빠른 검출신호 처리를 위해서 형광감쇠시간이 짧아야 한다. 그리고, 섬광체의 발광 파장이 광전자증배관이나 광다이오드 같은 수광소자의 특성과 일치하여야 함은 물론 기계적으로 견고하고, 내방사선 특성이 우수하여 수명이 길어야 한다. 아울러 섬광체 단결정의 육성이 쉽고 가격이 저렴하여야 한다. 그러나 섬광단결정은 제각기 장단점이 있어 한 가지 섬광체가 모든 응용 분야에 이상적으로 사용되기는 어렵다.
1948년 Hofstadter에 의해 NaI:Tl이 등장한 이래 섬광체는 방사선 의학, 핵물리학, 고에너지 물리학 등의 발전에 따라, 현재까지 여러 가지 종류가 개발되어 왔다. NaI:Tl을 시초로 CsI, CsI:Tl 등의 알카리 할라이드, BGO(Bi4Ge3O12), PbWO4, LSO(Lu2SiO5:Ce), LaBr3:Ce, SrI2:Eu 등의 섬광체가 연구되어 왔다. CsI 및 NaI 계열의 할라이드 섬광체는 단결정 육성이 비교적 쉽고 광출력은 크지만, Cs, Na, I의 원자번호가 각각 55, 11, 53으로 낮아서 엑스선 및 감마선 검출효율이 상대적으로 낮은 단점이 있다.
고밀도 BGO(Bi4Ge3O12)는 전산화단층촬영(Computed Tomography; CT)에 사용되었고, PbWO4는 고에너지 물리학을 위해 개발되었으며, LSO(Lu2SiO5:Ce)는 좋은 형광감쇠시간 특성(40ns)과 우수한 검출효율로 인하여 양전자단층촬영(Positron Emission Tomography; PET)에 활용되었다. BGO와 PbWO4는 Bi, Pb, W의 원자번호가 각각 83, 82, 74로 비교적 커서 엑스선 검출효율은 높지만, 할라이드 계열 섬광체들의 광출력(65,000phs/MeV, CsI:Tl)(38,000Phs/MeV, NaI:Tl)에 비하여 매우 낮은 광출력(8,200phs/MeV, BGO)(200phs/MeV, PbWO4)을 갖는 단점이 있다. Lu 기반의 섬광체는 재료의 가격이 비싸고, 용융온도가 2,050℃로 매우 높으며, 결정구조가 섬광체 단결정 육성에 매우 어렵다. 또한, Lu 내에 존재하는 176Lu(반감기: 3.78×010년, 자연존재비: 2.59%) 이외에 총 34개의 자연 방사성 동위원소로 인해 백그라운드가 높은 문제점도 있다.
LaBr3:Ce는 2001년 van Loef 등이 개발한 섬광체로, 세슘-137 662 keV 감마선에 대하여 기존 NaI(Tl) 섬광체보다 에너지 분해능이 우수한 특성을 갖지만, 육방정계 결정구조로서, 단결정 육성이 매우 어렵고, 흡습성이 큰 단점이 있다. SrI2:Eu 섬광체는 광출력이 80,000~120,000 phs/MeV로 매우 큰 장점이 있지만, 이 섬광체 역시 흡습성이 매우 크고, 원자번호가 낮아서 방사선에 대한 검출효율이 낮은 단점이 있다.
본 발명은 방사선에 대한 검출 효율이 높고, 광출력이 크며, 형광감쇠시간 특성이 우수한 신소재 섬광체, 이의 제조 및 응용 방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.
본 발명이 해결하고자 하는 과제는 이상에서 언급된 과제로 제한되지 않는다. 언급되지 않은 다른 기술적 과제들은 이하의 기재로부터 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.
본 발명의 일 측면에 따른 섬광체는 탈륨, 란타늄 및 할로겐 원소를 포함하는 모체; 및 상기 모체에 도핑된 활성제를 포함한다.
상기 활성제는 세륨을 포함할 수 있다.
상기 섬광체는 화학식이 TlaLabXc:yCe 이고, X는 할로겐 원소이고, a=1, b=2, c=7 이거나, a=2, b=1, c=5 이거나, 또는 a=3, b=1, c=6 이고, y 는 0 보다 크고 0.5 이하일 수 있다.
상기 할로겐 원소는 Cl, Br 및 I 중의 적어도 하나를 포함할 수 있다.
상기 섬광체는 상기 모체에 알칼리 원소가 포함되지 않을 수 있다.
본 발명의 다른 일 측면에 따르면 탈륨할라이드 및 란타늄할라이드를 포함하는 모체에 활성제가 도핑된 섬광체가 제공된다.
상기 활성제는 세륨 할라이드를 포함할 수 있다.
본 발명의 또 다른 일 측면에 따르면, 상기 섬광체를 포함하는 방사선 영상 장치가 제공된다.
본 발명의 또 다른 일 측면에 따르면, 필름; 및 상기 필름에 도포된 섬광체를 포함하며, 상기 섬광체는, 탈륨, 란타늄 및 할로겐 원소를 포함하는 모체; 및 상기 모체에 도핑된 활성제를 포함하는 증감지가 제공된다.
본 발명의 또 다른 일 측면에 따르면, 탈륨, 란타늄 및 할로겐 원소를 포함하는 모체를 제조하는 단계; 그리고 상기 모체에 활성제를 도핑하는 단계를 포함하는 섬광체의 제조 방법이 제공된다.
상기 모체를 제조하는 단계는, 탈륨할라이드 및 란타늄할라이드를 1:2 또는 2:1 또는 3:1 의 몰비로 혼합하는 단계를 포함할 수 있다.
상기 활성제를 도핑하는 단계는, 상기 모체에 세륨할라이드를 도핑하는 단계를 포함할 수 있다.
상기 섬광체의 제조 방법은 상기 모체와 상기 활성제의 혼합물을 단결정으로 육성하는 단계를 더 포함하며, 상기 혼합물을 단결정으로 육성하는 단계는 상기 혼합물을 밀봉한 앰플을 브리지만 전기로 내에서 가열하면서 하강시키는 단계를 포함하고, 상기 혼합물을 단결정으로 육성하는 단계에서, 상기 앰플이 상기 브리지만 전기로 내에서 결정성장부를 하강하며 결정이 성장하고, 상기 브리지만 전기로 내에서의 상기 앰플의 하강 속도와, 상기 브리지만 전기로 내의 결정성장부 온도 기울기의 곱을 0.2 ~ 0.3 ℃/hr 범위로 하고, 상기 결정성장부 온도 기울기는 상기 브리지만 전기로 내의 결정 성장 위치에서의 위치 변화에 대한 온도의 변화량의 비율일 수 있다.
상기 모체와 상기 활성제의 혼합물을 단결정으로 육성하는 단계에서 상기 혼합물의 용융온도는 450 ~ 650 ℃ 일 수 있다.
본 발명의 실시 예에 의하면, 방사선에 대한 검출 효율이 높고, 광출력이 크며, 형광감쇠시간 특성이 우수한 신소재 섬광체, 이의 제조 및 응용 방법이 제공된다.
본 발명의 효과는 상술한 효과들로 제한되지 않는다. 언급되지 않은 효과들은 본 명세서 및 첨부된 도면으로부터 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 명확히 이해될 수 있을 것이다.
도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 섬광체의 단결정 육성 조건을 설명하기 위한 브리지만 전기로의 개략도이다.
도 2는 본 발명의 실시 예에 따른 Tl2LaCl5:yCe 섬광체의 발광 스펙트럼을 분광기를 사용하여 300 ~ 650nm 범위에서 측정한 그래프이다.
도 3은 본 발명의 실시 예에 따른 Tl2LaCl5:yCe 섬광체의 137Cs 662 keV 감마선에 대한 형광감쇠시간 특성을 평가한 그래프이다.
도 4는 본 발명의 실시 예에 따른 Tl2LaCl5:Ce0 .1 섬광체의 137Cs 662 keV 감마선에 대한 파고스펙트럼을 측정한 그래프이다.
도 5는 본 발명의 실시 예로 따른 Tl2LaCl5 섬광체의 엑스선회절분석 결과이다.
도 6은 본 발명의 실시 예에 따른 Tl2LaBr5:yCe 섬광체의 발광 스펙트럼을 분광기를 사용하여 300 ~ 800nm 범위에서 측정한 그래프이다.
도 7은 본 발명의 실시 예에 따른 Tl2LaBr5:yCe 섬광체의 137Cs 662 keV 감마선에 대한 형광감쇠시간 특성을 평가한 그래프이다.
도 8은 본 발명의 실시 예로 따른 Tl2LaBr5 섬광체의 엑스선회절분석 결과이다.
본 발명의 다른 이점 및 특징, 그리고 그것들을 달성하는 방법은 첨부되는 도면과 함께 상세하게 후술하는 실시 예를 참조하면 명확해질 것이다. 그러나 본 발명은 이하에서 개시되는 실시 예에 한정되지 않으며, 본 발명은 청구항의 범주에 의해 정의될 뿐이다. 만일 정의되지 않더라도, 여기서 사용되는 모든 용어들(기술 혹은 과학 용어들을 포함)은 이 발명이 속한 종래 기술에서 보편적 기술에 의해 일반적으로 수용되는 것과 동일한 의미를 갖는다. 공지된 구성에 대한 일반적인 설명은 본 발명의 요지를 흐리지 않기 위해 생략될 수 있다. 본 발명의 도면에서 동일하거나 상응하는 구성에 대하여는 가급적 동일한 도면부호가 사용된다.
본 출원에서 사용한 용어는 단지 특정한 실시 예를 설명하기 위해 사용된 것으로, 본 발명을 한정하려는 의도가 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다. 본 출원에서, "포함하다", "가지다" 또는 "구비하다" 등의 용어는 명세서상에 기재된 단계, 구성요소 등을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 단계, 구성요소 등을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다.
본 발명은 탈륨(Tl), 란타늄(La), 할로겐 원소를 기반으로 활성제(예를 들어, 세륨)가 도핑된 탈륨 란타늄 할라이드(TlaLabXc:yCe) 섬광 단결정에 관한 것이다. 현재까지 탈륨을 기반으로 하여 섬광체 단결정을 성장시켜 그 특성을 보고한 예는 전무하다. 이는 탈륨을 기반으로 섬광체 단결정을 만들어 내는 것이 매우 어렵고 고도의 기술이 필요한 과정이라는 것을 반증하는 것이다. 본 발명자는 오랜 기간에 걸친 연구와 실험을 통해, 탈륨을 기반으로 알칼리 원소를 주성분으로 사용하지 않고도 우수한 특성을 갖는 신소재 섬광체를 개발하고 실제로 단결정으로 육성하는데 성공하였다.
본 발명자는 섬광체의 육성 온도(용융 온도) 조건과, 육성시 결정 성장 조건(앰플 하강 속도와 결정성장부 온도 기울기의 상관 관계) 등의 규명을 통하여, 지금까지 실제로 존재한 적이 없었던 새로운 섬광체 물질을 제조해낼 수 있었다. 본 발명의 실시 예에 따른 섬광체는 화학식이 TlaLabXc:yCe 으로 주어지는 섬광 물질이다. 본 실시 예에 따른 섬광체의 화학식 TlaLabXc:yCe 에서, X는 할로겐 원소로 이루어진 군(Cl, Br, I)으로부터 선택된 적어도 1종의 원소일 수 있다. 탈륨, 란타늄, 할로겐 원소의 몰비 a:b:c 는 1:2:7, 2:1:5 또는 3:1:6 일 수 있다. y는 불순물로 도핑되어 섬광 현상을 발생하는 활성제(Ce) 이온의 몰비(농도)로서, 적정 섬광량을 위하여 0 보다 크고 50 mol% 이하의 값을 가질 수 있다.
본 실시 예에 따른 섬광체는 실질적으로 알칼리 원소(예를 들어, Li, Na)를 포함하지 않는다. 여기서 실질적으로 알칼리 원소를 포함하지 않는다는 것의 의미는 섬광체 제조 과정에서 불가피하게 알칼리 원소가 미량으로 혼입되는 경우를 제외하고, 알칼리 원소가 주성분으로서 의도적으로 첨가되지 않는다는 것을 의미한다.
본 발명의 실시 예에 따른 섬광체는 탈륨할라이드 및 란타늄할라이드를 1:2, 2:1 또는 3:1의 몰비로 혼합하여 모체를 제조하고, 상기 모체에 세륨할라이드를 포함하는 활성체를 도핑한 후, 단결정으로 육성하는 과정을 통해 제조될 수 있다. 본 발명자는 많은 실험과 시행 착오의 결과로, 모체와 활성제의 혼합물을 단결정으로 육성 시 앰플 하강 속도와 결정성장부 온도 기울기는 복합적으로 결정 성장에 중대한 영향을 미치며, 탈륨 기반의 모체와 활성제의 혼합물을 단결정으로 육성하기 위해서는 결정성장부의 육성조건, 즉 용융 온도와, 앰플 하강 속도와 결정성장부 온도 기울기의 곱을 특정 범위로 설정해야 하는 것을 알아낼 수 있었다.
본 발명의 실시 예에서, 앰플 하강 속도와 결정성장부 온도 기울기의 곱은 0.2 ~ 0.3 ℃/hr 범위로 설정되는 것이 바람직한데, 이는 앰플 하강 속도와 결정성장부 온도 기울기의 곱이 0.2 ℃/hr 미만일 경우 생산성이 나빠지고, 0.3 ℃/hr 초과 시에는 결정이 깨어지거나 결정성이 떨어져 섬광량과 형광 감쇠시간 특성이 저하되기 때문이다. 또한, 모체와 활성제의 혼합물의 용융온도는 450~650℃ 범위로 설정하는 것이 바람직하다. 란타늄 원소, 할라이드원소에 따라 용융온도는 적절히 조절될 수 있다. 종래의 섬광체의 용융온도가 통상 1000~2000℃ 혹은 그 이상인데 반하여, 본 실시 예에 따른 섬광체는 650℃ 이하의 낮은 용융온도 조건에서 섬광체 육성이 가능하므로, 공정 비용을 절감할 수 있는 이점을 갖는다.
본 실시 예에 따른 섬광체는 방사선 검출을 위한 다양한 응용 분야에 활용될 수 있다. 방사선 검출효율은 입사된 방사선과 섬광체 검출기 사이의 상호작용에 따라 결정된다. 엑스선 검출시 검출효율에 가장 중요한 것인 광전효과인데, 광전효과는 섬광체 물질의 원자번호의 3~5 제곱에 비례하므로, 원자번호가 높은 물질일수록 엑스선이나 감마선에 대한 검출효율이 급격히 증가한다. 따라서 본 발명에서는 원자번호가 81로 높은 탈륨을 기반으로 방사선, 특히 엑스선, 감마선에 대한 검출효율이 높은 신소재 섬광체를 개발하였다.
광출력은 섬광체가 방사선을 검출할 때 발생되는 검출신호의 크기에 관계하는 값으로, 광출력이 클수록 신호대잡음비(SNR; singnal to noise ratio)가 개선되므로 적은 선량으로 우수한 측정 결과를 얻을 수 있다. 특히 섬광체를 의료방사선용 영상센서로 사용할 때 인체의 피폭선량을 경감시킬 수 있다. 섬광체의 광출력을 결정하는 요소는 도핑되는 불순물의 종류, 농도, 단결정의 결정성, 투명도 등이 있다. 섬광체의 경우 특히 결정성과 투명도는 매우 중요한 요소이다. 일반적으로 원자번호가 높은 물질은 투명도가 낮은 경우가 많으나, 본 발명에서는 섬광체의 모체를 이루는 주성분 및 불순물로서 도핑된 활성제의 종류와 몰비, 결정성장조건, 분위기 등을 최적화함으로써, 상용 LYSO 섬광체에 비하여 2배 이상의 광출력을 갖는 동시에 투명성을 갖는 섬광체를 육성할 수 있었다.
섬광단결정의 결정구조가 단사정계 또는 육방정계인 경우나 육성온도가 높은 경우, 양질의 단결정을 육성하는 것이 매우 어렵고, 가격이 비싸며, 단결정으로 육성되더라도 특정 결정면으로 잘 깨어지는 문제가 있다. 또한 결정성이나 투명도가 나빠지면 자체 포획 여기자(self trap exciton)에 의한 발광 때문에 감쇠시간 특성이 길어지는 문제가 발생할 수 있으며, 방사선에 의해 발생된 발광이 섬광체 내에서 흡수되기 때문에 출력신호가 감소한다. 따라서 단결정 육성시 결정성장이 유리한 정방정계, 입방정계 등의 결정구조를 선택하는 것이 바람직하다. 아울러 결정육성 조건을 최적화하는 것이 매우 중요하다. 모든 원소의 조합이 단결정으로 성장되는 것은 아니며, 단결정으로 육성되는 물질이더라도 우수한 섬광 특성의 단결정을 만드는 공정은 매우 어렵고 고도의 기술이 필요한 과정이다.
본 발명자는 많은 시행착오와 경험, 이론을 토대로, 원자의 이온반경, 원자번호, 용융점, 결정의 상평형도(phase diagram), 엑스선회절분석(X-ray Diffraction: XRD), 차등열분석(differential thermal analysis: DSC) 등을 통하여 후보 원소들을 선정한 후, 다양한 조합의 원소들을 이용한 실험들을 통해 우수한 섬광 특성을 갖는 탈륨 란타늄 기반의 할라이드 섬광 단결정을 육성하는데 성공하였으며, 육성시 온도조건, 분위기, 결정성장속도 등의 결정 성장조건을 확립하였다. 엑스선회절분석 결과, 육성된 섬광체 단결정은 XRD 데이터 베이스에 없는 새로운 물질임이 확인되었다.
섬광체의 형광감쇠시간 특성은 모체물질의 에너지 밴드준위와 발광중심 역할을 하는 도핑 불순물의 에너지 준위 간의 에너지 전이 특성에 따라 결정된다. 많은 희토류원소들이 발광중심 역할을 하는 도핑 불순물로 사용되는데, 도핑 불순물의 에너지 준위와 섬광체 모체의 에너지 준위가 잘 매칭되고, 두 에너지 준위간의 에너지 전이가 잘 이루어지는 소재를 선정하여야 한다. 특히 PET 등 빠른 시간특성이 요구되는 응용분야에서는 형광감쇠시간 특성은 매우 중요한 요소이다. 아울러 발광 파장은 도핑된 불순물의 에너지 준위에 관계되므로, 광전자증배관의 양자효율특성에 잘 맞는 소재의 선정이 요구된다. 본 발명에서는 모체의 주성분으로 탈륨, 란타늄, 할로겐 원소를 선정하고, 도핑 불순물로는 세륨 이온을 선정하였다. 세륨 이온은 4f 5d 천이를 통하여 비교적 높은 광출력과 빠른 시간 특성을 가지며, 모체로 사용된 TlaLabXc(X=Cl, Br, I)와 에너지 준위가 잘 매칭된다.
본 발명의 탈륨 란타늄 기반 할라이드 섬광체는 원자번호(유효원자번호 Zeff : 70.7)가 높고, 광출력이 LYSO에 비하여 2배 이상 크며, 특히 X선이나 감마선에 대한 검출효율이 높고, 형광감쇠시간 특성이 25ns로 우수하고, 단결정 육성이 쉬우며, 의료 영상분야에 활용 시 인체에 대한 피폭선량을 경감할 수 있는 등의 많은 장점을 갖는다. 따라서 본 실시 예의 섬광체는 CT, PET, SPECT, 감마카메라 등 다양한 의료 방사선 영상용 신소재 섬광체로 활용 가능할 뿐만 아니라, 각종 산업체의 방사선 센서로서 활용이 가능하다. 특히 본 발명의 실시 예에 따른 섬광체는 형광 감쇠시간이 짧기 때문에 양전자방출단층촬영장치와 같이 빠른 감쇠시간 특성을 요구하는 분야에 응용 가능하다.
본 실시 예에 따라 섬광체를 제조하는 방법은 탈륨, 란타늄 및 할로겐 원소를 포함하는 모체와 세륨을 포함하는 활성제의 혼합물을 석영 앰플에 진공 상태로 밀봉한 후, 밀봉된 앰플을 브리지만 전기로에서 섬광체 단결정으로 육성하는 단계를 포함할 수 있다. 이때 브리지만 전기로에서 성장시킬 단결정의 씨결정(seed crystal)이 용이하게 생성되도록, 시료가 든 석영 앰플의 한쪽 끝을 미리 뾰족하게 가공할 수 있다. 브리지만법으로 단결정을 육성할 때, 단결정 육성 지점의 온도와 온도기울기, 시료의 하강 속도는 매우 중요하며, 단결정 육성 지점의 온도는 시료의 용융온도와 밀접한 관계가 있다. 본 발명자는 브리지만 전기로에서 앰플의 하강 속도와, 결정성장부 온도 기울기의 곱을 0.2 ~ 0.3℃/hr 로 하는 것이 우수한 특성을 갖는 탈륨 기반의 섬광체 단결정을 육성하는데 유효하다는 것을 실험을 통해 확인하였다.
도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 섬광체의 단결정 육성 조건을 설명하기 위한 브리지만 전기로의 개략도이다. 도 1을 참조하면, 상부 히터는 하부 히터의 상부 측에 배치되어, 섬광체 물질에 따라 결정되는 용융온도(용융점)(예컨대, 450~650℃)보다 높은 제1 온도로 앰플을 가열한다. 하부 히터는 상부 히터의 하부 측에 배치되어, 섬광체 물질의 용융온도보다 낮은 제2 온도로 앰플을 가열한다.
상부 히터와 하부 히터의 가열 온도는 결정 성장 위치에서의 온도가 섬광체 물질의 용융온도가 되도록, 그리고 앰플의 하강 속도와 결정성장부 온도 기울기의 곱이 0.2 ~ 0.3℃/hr 가 되도록 설정될 수 있다. 이때, 섬광체의 결정 성장 위치는 상부 히터와 하부 히터 사이의 위치에 형성될 수 있다. 본 발명의 실시 예에서, 결정성장부 온도 기울기는 결정 성장 위치에서의 위치 변화에 대한 온도의 변화량의 비율(변화율)을 측정한 값을 의미할 수 있다.
생산성 측면에서, 앰플 하강 속도는 0.1 mm/hr 이상으로 설정되는 것이 바람직하다. 이때, 앰플 하강 속도에 따라 다르지만, 앰플의 하강 속도와 결정성장부 온도 기울기의 곱이 0.2 ~ 0.3℃/hr 가 되도록, 결정성장부 온도 기울기는 30 ℃/cm 이하 범위로 설정될 수 있다. 본 발명의 실시 예에서, 용융온도는 450~650℃ 일 수 있다. 이는 종래에 사용되는 섬광체들을 육성하기 위한 용융온도보다 훨씬 낮은 온도로서, 본 발명의 실시 예에 의하면, 450~650℃의 낮은 온도에서 단결정을 육성할 수 있어, 섬광체 제작시 단가를 크게 낮출 수 있다.
< 실시 예 1 >
탈륨할라이드(TlCl) 및 란타늄할라이드(LaCl3)를 모체로 세륨을 도핑하여 탈륨 란타늄 할라이드(Tl2LaCl5:yCe) 섬광단결정을 제조하였다. 탈륨 란타늄 할라이드 섬광체를 제조하기 위해, 탈륨할라이드 및 알칼리할라이드를 몰비 1:1, 1:2 또는 3:1로 혼합한 후 세륨클로라이드를 적량 혼합한 다음, 석영 앰플에서 약10-5torr의 진공으로 밀봉하였다. 세륨클로라이드(CeCl3)의 몰비는 란타늄 원소의 몰수 대비 0, 0.5mol%, 1mol%, 10mol%로 변화시켰다. 밀봉된 석영 앰플을 브리지만 전기로에서 탈륨 란타늄 할라이드(Tl2LaCl5:yCe) 섬광체로 육성하였다. 이때 앰플 하강 속도와 결정성장부 결정 육성 조건은 0.2~0.3/hr로 하였다.
브리지만법으로 단결정을 육성할 때 단결정 육성 지점의 온도와 온도기울기, 시료의 하강 속도가 매우 중요하다. 단결정 육성지점의 온도는 시료의 용융온도와 밀접한 관계가 있다. Tl2LaCl5:yCe의 용융온도는 530℃로, 일반적으로 사용하고 있는 섬광체들에 비하여 낮은 온도에서 단결정이 육성되므로 섬광체 제작시 단가를 크게 낮출 수 있다. 시료가 든 석영 앰플은 한쪽 끝을 뾰족하게 하여 성장시킬 단결정의 씨결정(seed crystal)이 용이하게 생성되도록 가공하였다. 육성된 단결정의 섬광특성을 조사하기 위하여 일정한 크기로 자른 후 모든 단면을 연마천(polishing cloth, Buehler) 위에서 산화알루미늄 (Al2O3, 0.02) 분말을 사용하여 연마하였다.
실온에서의 상대적인 광출력과 형광감쇠시간은 RbCs 광전자증배관(Electron tube Ltd. D726Uk)을 사용한 파고 분석 장치(pulse height analysis system)로 측정하였다. 광전자 증배관에서 나온 신호는 직접 제작한 증폭기(×10, ×100)를 사용하여 증폭한 후, 400MHz FADC(flash analog to digital converter)를 거친 후 ROOT 프로그램을 사용하여 분석하였으며, 트리거(trigger)는 FPGA(field programmable gate array) 칩을 사용하였다.
도 2는 본 발명의 실시 예에 따른 Tl2LaCl5:yCe 섬광체의 발광 스펙트럼을 분광기를 사용하여 300 ~ 650nm 범위에서 측정한 그래프이다. 활성제로 첨가된 세륨이온의 농도는 0 ~ 10 mol%까지 변화되었다. 세륨농도가 10 mol%일 때 광출력이 가장 크게 나타났다. 활성제의 농도와 관계없이 엑스선에 대하여 섬광체의 발광파장 범위는 350 ~ 450nm, 피크 파장은 375nm로 상용 광전자증배관의 양자효율 특성과 잘 일치된다.
도 3은 본 발명의 실시 예에 따른 Tl2LaCl5:yCe 섬광체의 137Cs 662 keV 감마선에 대한 형광감쇠시간 특성을 평가한 그래프이다. 도 3을 참조하면, Tl2LaCl5:yCe 섬광체는 단일 형광감쇠시간 특성을 보였으며, Tl2LaCl5:Ce0 .1 섬광체의 경우 25ns 의 매우 빠른 형광감쇠시간을 나타내었다.
도 4는 본 발명의 실시 예에 따른 Tl2LaCl5:Ce0 .1 섬광체의 137Cs 662 keV 감마선에 대한 파고스펙트럼을 측정한 그래프이다. 스펙트럼 상에서 피크는 광전흡수에 의한 피크로서, 광출력이 높을수록 파고스펙트럼 상에서 높은 채널에서 광전 피크가 나타난다. LYSO 섬광체의 발광파장이 본 발명의 발광파장과 비슷하기 때문에, 광전자증배관의 양자효율 특성과 무관하게 파고스펙트럼의 광전피크 위치로 광출력의 크기를 간접적으로 비교할 수 있다. Tl2LaCl5:yCe 섬광체의 총 광출력은 약 51,000 phs/MeV로, 상용 LYSO 섬광체의 광출력(24,000 phs/MeV)에 비하여 대략 2.1배 크게 나타났다.
도 5는 본 발명의 실시 예에 따른 Tl2LaCl5 섬광체의 엑스선회절분석 결과이다. 엑스선회절검사는 결정 또는 분말형태의 물질에서 회절되는 엑스선의 정보를 분석하여, 물질의 구성성분, 결정구조 등을 해석할 수 있는 검사법으로, 본 발명의 실시 예에 따른 탈륨 란타늄 할라이드 섬광체는 기존 결정 데이터베이스에 존재하지 않는 새로운 결정 구조의 물질임을 확인하였다.
양전자단층촬영장치(PET)는 환자의 피폭선량을 경감하기 위해서 검출효율과 광출력이 커야하며, 양전자의 쌍소멸(pair annihilation)에 의해 발생되는 두 개의 감마선을 동시에 측정하여야 하므로 형광감쇠시간 특성이 빨라야 한다. 본 실시 예에 따른 섬광체는 상용 LYSO에 비하여 광출력이 2.1배 더 크고, Ce 이온의 농도가 10 mol%일 때 형광감쇠시간이 25 ns로 매우 빠른 특성을 보였다. 이상의 특성으로 보아, 본 발명의 실시 예에 따른 섬광체는 양전자단층촬영장치에 매우 유용한 것으로 판단된다. 아래의 표 1은 현재 양전자방출단층촬영기(PET)에 상용되고 있는 주요 섬광체들과 본 발명의 실시 예인 Tl2LaCl5:10%Ce의 주요 섬광 특성을 비교한 것이다.
구 분 Tl2LaCl5:Ce LSO LYSO GSO BGO
광출력(phs/MeV) 51,000 25,000 24,000 8,000 8,200
137Cs 662keV 감마선에 대한 에너지분해능 6.9% 10% 9.3% 9.2% 10.8%
유효원자번호 70.7 66 66 59 74
밀도(g/cm3) 4.6 7.4 7.3 6.7 7.1
주 형광감쇠시간(ns) 25 40 50 60 300
결정성장온도(℃) 530 2,050 2,047 1,900 1,050
백그라운드방사선 무 유 유 무 무
가격 저 고 고 중 중
Lu 기반 섬광체들(LSO, Lu2SiO5:Ce)(LYSO, Lu2 (1-x)Y2xSiO5:Ce)은 밀도와 유효원자번호가 높고 형광감쇠시간이 빠른 장점은 있지만, 결정성장온도가 매우 높아 단결정 육성이 어렵고, 에너지분해능 특성이 나쁘고, 자연방사성동위원소에 의한 백그라운드 방사선이 존재하는 단점이 있다. GSO(Gd2SiO5:Ce)는 광출력이 낮고, 에너지분해능 특성이 나쁘고, 결정성장온도가 높은 단점이 있다. BGO(Bi12GeO20)는 광출력이 낮고, 형광감쇠시간이 길고, 에너지분해능 특성이 나쁜 단점이 있다.
본 실시 예에 따른 섬광체는 현재 사용하고 있는 양전자방출단층촬영에 비하여, 광출력이 상대적으로 크고, 형광감쇠시간 특성이 빠르며, 특히 600℃ 이하의 저온에서 저렴하게 섬광체 단결정을 만들 수 있으며, 백그라운드 방사선이 없는 장점이 있다. 아래의 표 2는 본 발명의 실시 예에 따른 Tl2LaCl5:Ce0 .1 섬광체와 칼륨 란타늄 기반 섬광체(K2LaBr5:Ce)의 섬광 특성을 비교한 것이다.
구 분 본 발명의 실시예
(Tl2LaCl5:Ce)		 비교예
(K2LaBr5:Ce)
광출력(phs/MeV) 51,000 40,000
137Cs 662keV 감마선에 대한 에너지분해능 6.9% 7.5%
유효원자번호 70.7 41.2
밀도(g/cm3) 4.6 3.9
주 형광감쇠시간(ns) 25 50
백그라운드방사선 무 유
모체와 활성제의 에너지 밴드 준위, 각 원소의 이온반경 등의 요소들의 차이로 인하여, 본 발명의 실시 예에 따른 Tl2LaCl5:Ce0 .1 섬광체는 표 2에 나타낸 바와 같이, 알칼리 란타늄 기반의 섬광체(K2LaBr5:Ce)보다 광출력이 크고, 에너지 분해능 특성이 우수하고, 유효원자번호와 밀도가 크고, 형광감쇠시간이 짧고, 백그라운드 방사선이 존재하지 않는 장점을 갖는다. 본 실시 예에 따른 섬광체는 특히 X선 및 감마선 검출효율에 가장 중요한 특성 중의 하나인 유효원자번호가 높아서 PET 등의 분야에 활용성이 크다.
< 실시 예 2 >
탈륨할라이드(TlCl) 및 란타늄할라이드(LaCl3)를 모체로 세륨을 도핑하여 탈륨 란타늄 할라이드(Tl2LaBr5:yCe) 섬광단결정을 제조하였다. 탈륨 란타늄 할라이드 섬광체를 제조하기 위해, 탈륨할라이드 및 알칼리할라이드를 몰비 1:1, 1:2 또는 3:1로 혼합한 후 세륨브로마이드(CeBr3)를 적량 혼합한 다음, 석영 앰플에서 약 10-5torr의 진공으로 밀봉하였다. 세륨브로마이드의 몰비는 0, 0.5mol%, 1mol%, 10mol%로 변화시켰다. 밀봉된 석영 앰플을 브리지만 전기로에서 탈륨 란타늄 할라이드(Tl2LaBr5:yCe) 섬광체로 육성하였다. 이때 앰플 하강 속도와 결정성장부 결정 육성 조건은 0.2~0.3/hr로 하였다.
브리지만법으로 단결정을 육성할 때 단결정 육성 지점의 온도와 온도기울기, 시료의 하강 속도가 매우 중요하다. 단결정 육성지점의 온도는 시료의 용융온도와 밀접한 관계가 있다. Tl2LaBr5:yCe의 용융온도는 580℃로, 일반적으로 사용하고 있는 섬광체들에 비하여 낮은 온도에서 단결정이 육성되므로 섬광체 제작시 단가를 크게 낮출 수 있다. 시료가 든 석영 앰플은 한쪽 끝을 뾰족하게 하여 성장시킬 단결정의 씨결정(seed crystal)이 용이하게 생성되도록 가공하였다. 육성된 단결정의 섬광특성을 조사하기 위하여 일정한 크기로 자른 후 모든 단면을 연마천(polishing cloth, Buehler) 위에서 산화알루미늄 (Al2O3, 0.02) 분말을 사용하여 연마하였다.
실온에서의 상대적인 광출력과 형광감쇠시간은 RbCs 광전자증배관(Electron tube Ltd. D726Uk)을 사용한 파고 분석 장치(pulse height analysis system)로 측정하였다. 광전자 증배관에서 나온 신호는 직접 제작한 증폭기(×10, ×100)를 사용하여 증폭한 후, 400MHz FADC(flash analog to digital converter)를 거친 후 ROOT 프로그램을 사용하여 분석하였으며, 트리거(trigger)는 FPGA(field programmable gate array) 칩을 사용하였다.
도 6은 본 발명의 실시 예에 따른 Tl2LaBr5:yCe 섬광체의 발광 스펙트럼을 분광기를 사용하여 300 ~ 800nm 범위에서 측정한 그래프이다. 활성제로 첨가된 세륨이온의 농도는 0 ~ 10 mol%까지 변화되었다. 세륨농도가 5 mol%일 때 광출력이 가장 크게 나타났다. 활성제의 농도와 관계없이 엑스선에 대하여 섬광체의 발광파장 범위는 400 ~ 450nm, 피크 파장은 418nm로 상용 광전자증배관의 양자효율 특성과 잘 일치된다.
도 7은 본 발명의 실시 예에 따른 Tl2LaBr5:yCe 섬광체의 137Cs 662 keV 감마선에 대한 형광감쇠시간 특성을 평가한 그래프이다. 도 7을 참조하면, Tl2LaBr5:yCe 섬광체는 단일 형광감쇠시간 특성을 보였으며, Tl2LaBr5:Ce0 .05 섬광체의 경우 25ns 의 매우 빠른 형광감쇠시간을 나타내었다.
Tl2LaBr5:yCe 섬광체의 형광감쇠시간은 두 개의 시간성분으로 구성되며, 빠른 시간성분은 31 ns로 전체 형광의 대부분(약 87%)을 차지하고, 느린 시간 성분은 111 ns로 전체 형광의 약 13%였다. 특히 양전자단층촬영장치(PET)용 섬광센서는 양전자의 쌍소멸에 의해 발생하는 2개의 감마선을 동시 측정하여야 하므로, 빠른 시간특성이 매우 중요하다. 본 발명은 양전자방출단층촬영에 매우 적합한 것으로 판단된다.
도 8은 본 발명의 실시 예에 따른 Tl2LaBr5 섬광체의 엑스선회절분석 결과이다. 본 발명의 실시 예에 따른 Tl2LaBr5 섬광체는 기존 결정 데이터베이스에 존재하지 않는 새로운 결정 구조의 물질임을 확인하였다. 본 발명의 실시 예에 따른 Tl2LaBr5:yCe 섬광체에 대해 137Cs 662 keV 감마선에 대한 파고스펙트럼을 분석한 결과, 총 광출력은 약 26,000 phs/MeV로 높은 것으로 측정되었다.
본 발명의 실시 예에 따른 섬광체는 탈륨을 모체로 하는 것으로서, 탈륨의 원자번호가 81번으로 매우 높기 때문에 엑스선, 감마선, 자외선, 알파선, 베타선 등 방사선에 대한 검출효율이 높아서 의료분야에 이용할 때 인체에 대한 피폭선량을 경감할 수 있다. 또한 섬광 단결정 육성이 쉬워서 제작단가를 줄일 수 있고, 형광감쇠시간이 짧기 때문에 양전자방출단층촬영장치와 같이 빠른 시간 특성을 요구하는 분야에 응용 가능하다.
또한 본 실시 예에 따른 섬광체는 발광파장범위가 광전증배관의 양자효율 특성과 잘 매칭될 뿐만 아니라, 형광감쇠시간이 빠르고 광출력이 큰 장점을 가지고 있어서, 방사선영상을 획득하는 전산화단층촬영(CT), 양전자방출단층촬영(PET), 단일광자방출단층촬영(SPECT) 또는 앵거(Anger) 카메라에 사용될 수 있다. 특히 본 발명의 실시 예는 형광감쇠시간이 짧고, 광출력이 커서 양전자단층촬영장치(PET)에 적합하다. 아울러 본 발명품은 자외선, 전자선, 알파입자, 베타입자 등 여러 가지 종류의 방사선 측정을 위한 방사선 센서로도 사용할 수 있다.
이상의 실시 예들은 본 발명의 이해를 돕기 위하여 제시된 것으로, 본 발명의 범위를 제한하지 않으며, 이로부터 다양한 변형 가능한 실시 예들도 본 발명의 범위에 속하는 것임을 이해하여야 한다. 본 발명의 기술적 보호범위는 특허청구범위의 기술적 사상에 의해 정해져야 할 것이며, 본 발명의 기술적 보호범위는 특허청구범위의 문언적 기재 그 자체로 한정되는 것이 아니라 실질적으로는 기술적 가치가 균등한 범주의 발명에 대하여까지 미치는 것임을 이해하여야 한다.

Claims (16)

  1. 탈륨, 란타늄 및 할로겐 원소로 이루어지는 모체; 및
    상기 모체에 도핑된 활성제로 이루어지며,
    상기 활성제는 세륨으로 이루어지고,
    화학식이 TlaLabXc:yCe 이고,
    X는 할로겐 원소이고,
    a=1, b=2, c=7 이거나, a=2, b=1, c=5 이거나, 또는 a=3, b=1, c=6 이고,
    y 는 0 보다 크고 0.5 이하이고,
    상기 모체에 알칼리 원소가 포함되지 않은 섬광체.
  2. 삭제
  3. 삭제
  4. 제1 항에 있어서,
    상기 할로겐 원소는 Cl, Br 및 I 중의 적어도 하나를 포함하는 섬광체.
  5. 삭제
  6. 탈륨할라이드 및 란타늄할라이드를 포함하는 모체에 활성제가 도핑된 섬광체로서,
    상기 활성제는 세륨 할라이드를 포함하고,
    상기 모체는 화학식이 TlaLabXc 인 물질로 이루어지고,
    X는 할로겐 원소이고,
    a=1, b=2, c=7 이거나, a=2, b=1, c=5 이거나, 또는 a=3, b=1, c=6 이고,
    상기 모체에 알칼리 원소가 포함되지 않은 섬광체.
  7. 삭제
  8. 화학식이 TlaLabXc 인 물질을 포함하고,
    X는 할로겐 원소이고,
    a=1, b=2, c=7 이거나, a=2, b=1, c=5 이거나, 또는 a=3, b=1, c=6 이고,
    알칼리 원소를 포함하지 않는 섬광체.
  9. 제1 항, 제4 항, 제6 항 및 제8 항 중 어느 한 항에 기재된 섬광체를 포함하는 방사선 영상 장치.
  10. 필름; 및
    상기 필름에 도포된 섬광체를 포함하며,
    상기 섬광체는,
    탈륨, 란타늄 및 할로겐 원소로 이루어지는 모체; 및
    상기 모체에 도핑된 활성제로 이루어지며,
    상기 활성제는 세륨으로 이루어지고,
    화학식이 TlaLabXc:yCe 이고,
    X는 할로겐 원소이고,
    a=1, b=2, c=7 이거나, a=2, b=1, c=5 이거나, 또는 a=3, b=1, c=6 이고,
    y 는 0 보다 크고 0.5 이하이고,
    상기 모체에 알칼리 원소가 포함되지 않은 증감지.
  11. 탈륨, 란타늄 및 할로겐 원소로 이루어지는 모체를 제조하는 단계; 그리고
    상기 모체에 활성제를 도핑하는 단계를 포함하며,
    상기 활성제는 세륨으로 이루어지고,
    상기 모체는 화학식이 TlaLabXc:yCe 이고,
    X는 할로겐 원소이고,
    a=1, b=2, c=7 이거나, a=2, b=1, c=5 이거나, 또는 a=3, b=1, c=6 이고,
    y 는 0 보다 크고 0.5 이하이고,
    상기 모체에 알칼리 원소가 포함되지 않은 섬광체의 제조 방법.
  12. 제11 항에 있어서,
    상기 모체를 제조하는 단계는, 탈륨할라이드 및 란타늄할라이드를 1:2 또는 2:1 또는 3:1 의 몰비로 혼합하는 단계를 포함하는 섬광체의 제조 방법.
  13. 제11 항에 있어서,
    상기 활성제를 도핑하는 단계는, 상기 모체에 세륨 할라이드를 도핑하는 단계를 포함하는 섬광체의 제조 방법.
  14. 제11 항에 있어서,
    상기 할로겐 원소는 Cl, Br, 및 I 중의 적어도 하나를 포함하는 섬광체의 제조 방법.
  15. 제11 항에 있어서,
    상기 모체와 상기 활성제의 혼합물을 단결정으로 육성하는 단계를 더 포함하며,
    상기 혼합물을 단결정으로 육성하는 단계는 상기 혼합물을 밀봉한 앰플을 브리지만 전기로 내에서 가열하면서 하강시키는 단계를 포함하고,
    상기 혼합물을 단결정으로 육성하는 단계에서, 상기 앰플이 상기 브리지만 전기로 내에서 결정성장부를 하강하며 결정이 성장하고, 상기 브리지만 전기로 내에서의 상기 앰플의 하강 속도와, 상기 브리지만 전기로 내의 결정성장부 온도 기울기의 곱을 0.2 ~ 0.3 ℃/hr 범위로 하고, 상기 결정성장부 온도 기울기는 상기 브리지만 전기로 내의 결정 성장 위치에서의 위치 변화에 대한 온도의 변화량의 비율인 섬광체의 제조 방법.
  16. 제15 항에 있어서,
    상기 모체와 상기 활성제의 혼합물을 단결정으로 육성하는 단계에서 상기 혼합물의 용융온도는 450 ~ 650 ℃ 인 섬광체의 제조 방법.
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