KR101708516B1 - 방사선 빔 애널라이저 및 방법 - Google Patents

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Abstract

본 발명은 CyberKnife®에 의해 발생된 방사선의 강도와 분포도를 측정하기 위한 방사선 빔 애널라이저에 관한 것이다. 상기 방사선 빔 애널라이저는 센서가 내부에 위치되어 있는 상대적으로 소형의 물 탱크를 이용한다. 센서와 방사선 공급원 사이의 거리는 변경되지 않는다. 환자의 체내에 있는 질병 위치를 시뮬레이션하기 위해 상기 물 탱크가 센서에 대해 올라가고 내려간다. 이러한 탱크의 움직임은 CyberKnife®로부터 나온 방사선이 환자 내에 있는 질병을 적절하게 치료하기 위해 알맞게 조정되고 조절될 수 있게 한다.

Description

방사선 빔 애널라이저 및 방법{RADIATION BEAM ANALYZER AND METHOD}
본 발명은 목표 부위에서 방사선 발생 장치 또는 선형 가속기의 방사선량을 측정하기 위한 장치 및 방법에 관한 것으로서, 특히, 복부(prostrate), 폐(lung), 뇌(brain), 척추(spine), 간(liver), 췌장(pancreas) 및 신장(kidney)을 포함하여, 인체 내의 어느 한 지점에 있는 악성 및 양성 종양을 비-침습 방식으로(non-invasive) 치료하기 위해 방사선수술 시스템과 함께 사용되는 CyberKnife®, 선형 가속기 또는 그 외의 방사선 발생 장치들로부터 나온 방사선량을 추적하고 측정하는 방법에 관한 것이다.
악성 종양을 치료하기 위해 잘 알려진 여러 기술에는 방사선을 사용하는 기술이 포함된다. 예를 들어 의료용 선형 가속기(medical linear accelerator)와 같은 방사선 공급원(radiation source)들은 통상 환자의 특정 부위에 안내되는(directed) 방사선을 발생시키도록 사용된다. 환자의 질병 부위에 안내되는 적당한 양의 방사선은 매우 중요하다. 방사선이 적당하게 제공될 때, 방사선은 환자의 종양 조직에 이온화 효과(ionizing effect)를 발생시켜, 종양 세포들을 파괴한다. 제공된 방사선의 선량(dosimetry)이 적절하게 모니터링 되는 한, 주변에 있는 건강한 인체 조직을 손상시키지 않고도 해당 종양이 치료될 수 있다. 이러한 치료법들의 목적은 주변의 건강한 조직들에는 방사선에 의한 노출을 최소화시키면서, 종양 또는 악성 종양 세포들에 많은 방사선량을 집중시키는 데 있다. 방사선을 전달하기 위하여 가속기가 사용될 수 있다. 상이한 가속기들은 가변적인 특성과 출력 레벨(output level)을 가진다. 가장 일반적인 타입의 가속기는 펄스 방사선(pulse radiation)을 발생시킨다. 출력 빔(output beam)은 직사각형의 횡단면과 통상 1 내지 1,600cm2 사이의 단면적을 가진다. 부위 크기 또는 단면적은 1 x 1cm2 내지 40 x 40cm2 사이인 것이 바람직하다. 직사각형 또는 정사각형의 횡단면 형태는 종종 몰딩(molded) 또는 캐스트 리드(cast lead) 또는 쎄로벤드 재료(cerrobend material)들을 이용하여 원하는 임의의 횡단면 형태로 변경된다. 보다 발전된 가속기는 다엽 콜리메이터(multi-leaf collimator)를 사용한다. 그 외의 다른 가속기는 코발트 방사선 기계장치(cobalt radiation machine)와 같이 비-펄스(non-pulsed) 방식 또는 연속 방식이다. 몇몇 가속기는 가변 전자기장(varying electromagnetic field)에 의해 치료 부위를 횡단하는 매우 좁은 전자 빔을 통과하는 스웹 전자 빔(swept electron beam)을 사용한다.
적당한 선량을 얻기 위하여, 악성 종양을 치료하기 위해 사용된 선형 가속기가 조정되어야 한다(calibrated). 전자와 광자 방사선은 적절하게 측정되어야 하고 특정 장치에 상호연결되어야 한다. 숙련된 의료진은 환자의 안전을 유지하면서도 원하는 치료 결과를 위해 방사선 치료의 기간과 강도가 주의하여 계산되고 운영되어야 한다는 점을 유의해야 한다. 통상, 평이성(flatness), 대칭성, 방사선 및 광 라이트 필드 정렬(light field alignment)과 같은 변수들이 결정된다. 사실, 방사선을 너무 많이 사용하면 부작용이 발생하고 주변 조직들이 파괴되는 결과를 발생시킬 수 있다. 불충분한 양의 방사선을 사용하면 악성 종양을 제거하기에 효과적인 방사선량을 전달하지 못할 것이다. 따라서, 방사선이 환자의 체내에서 분포되는 방식과 특정 기계장치에 의해 발생되는 방사선의 정확한 양을 결정할 수 있어야 하는 것이 중요하다.
목표 부위에서 환자에 의해 수용되는 방사선을 정확하게 평가(assessment)하기 위하여, 환자의 체내에 있는 여러 위치들에서 방사선의 몇몇 타입의 패턴(pattern) 또는 맵(map)이 생성되어야 한다. 이 프로파일(profile)들은: 1) 깊이 선량 분포(percent depth dose) 프로파일을 발생시키는 물 안의 깊이를 사용하는 방사선량의 변화, 2) 빔 횡단면 프로파일을 발생시키는 방사선 공급원에 대해 수직인 평면을 횡단하는 방사선량의 변화, 및 3) 공급원-축 거리(SAD; source to axis distance)가 일정한 프로파일일 때 TMR/TPR(조직 최대 비율(Tissue Maximum Ratio)/조직 팬텀 비율(Tissue Phantom Ratio)) 및 깊이 선량 분포를 발생시키는 물 안의 깊이를 사용하는 방사선량의 변화와 상호연관된다. 상기 빔 횡단면 프로파일의 특정 측정법들은 특히 본 발명에서 중요하다. 그 외의 다른 분석법에서도 유용하지만, 반경 방향 평면과 횡단방향 평면에서 횡단면 프로파일을 나란하게 정렬하는 것은 본 발명의 기본 개념이다.
병원과 치료 센터에 방사선 장치 조정법을 제공하는 회사들이 있다. 이 회사의 물리학자들은 설비를 방문하고 그들 자신의 장비로 방사선 공급원을 조정해야 한다. 이 장비는 경량이며, 휴대성이 용이하고, 거추장스럽지 않은, 현장에서 신속하게 조립하고 해체될 수 있는 방사선 측정 장치들을 필요로 한다. 실제 스캐닝(scanning)은 짧은 시간 내에서 사용가능한 결과를 볼 수 있도록 신속하게 수행되어야 한다. 이러한 장비는 물리학자들이 보다 효율적이 될 수 있게 하며 상대적으로 짧은 시간 주기 동안 더 많은 방사선 장치들을 조정할 수 있게 한다.
의료용 선형 가속기에 의해 발생되는 방사선을 측정하기 위한 한 기존 시스템은 물로 채워진 약 50cm x 50cm x 50cm의 대형 탱크를 이용한다. 컴퓨터 제어식 모터 군(group)이 미리 프로그래밍된 일련의 단계들을 통해 방사선 탐지기(radiation detector)를 수면 밑에서 단일 축을 따라 이동시킨다. 인체의 밀도가 물의 밀도에 가깝기 때문에, 물로 채워진 탱크는 환자의 체내에서 발생할 수 있는 방사선의 강도(intensity)와 분포도(distribution)의 시뮬레이션(simulation)을 생성하기 위한 적절한 매질(medium)을 제공한다. 위에서 언급한 탱크는 통상 워터 팬텀(water phantom)으로서 언급된다. 선형 가속기에 의해 발생된 방사선은 이 팬텀 탱크 내에 있는 물 안으로 안내될 것이며, 상기 팬텀 탱크의 한 지점에서 방사선 탐지기를 사용하여 물 안에 있는 위치와 가변 깊이에서 방사선의 강도가 측정될 수 있다. 방사선이 물을 관통할 때 방사선 빔이 인간 환자에 닿을 때(impinging)와 마찬가지로 직접적인 또는 1차(primary) 빔은 물에 의해 분산된다(scattered). 분산된 방사선 뿐만 아니라 1차 방사선은 방사선 탐지기의 일부분인 이온-챔버(ion-chamber)에 의해 또는 방사선 민감성 다이오드(radiation sensitive diode)에 의해 탐지된다.
이온-챔버는 실질적으로 챔버의 용적 내에 발생된 이온의 개수에 상응하는 전류를 발생시키는 열린 에어 커패시터(air capacitor)이다. 탐지기는 팬텀 탱크 내의 측정 지점으로 내려가고 측정법들은 특정 시간 주기에 걸쳐 구현된다. 그 뒤 탐지기는 또 다른 측정 지점으로 이동될 수 있으며 이 또 다른 측정 지점에서 탐지기가 두 번째 위치에 고정될 때 측정법들이 구현된다. 각각의 측정 지점에서, 탐지기가 정지 상태로 고정되는 동안, 통계적으로 상당한 개수를 가진 샘플들이 구현된다.
예를 들어, 방사선 테라피(radiation therapy)와 방사선수술(radiosurgery)에서, 종양은 종양 안에 있는 세포들을 죽이는 이온화 방사선 빔에 의해 비-침습 방식으로 파괴될 수 있다. 방사선 빔을 오직 종양에만 안내하고 종양을 둘러싸고 있는 건강한 조직들에는 안내하지 않는 것이 바람직하다. 따라서, 종양에 빔을 정확하게 겨냥하는(aiming) 것은 이러한 방사선 치료에서 특히 매우 중요하다. 이 목적은 주변의 건강한 조직들에는 방사선에 의한 노출을 최소화시키면서, 종양에 많은 방사선량을 집중시키는 데 있다. 종양에 방사선량을 적당하게 분포하기 위하여, 통상 종양을 추적하는 치료 동안, 방사선 빔이 안내되는 것이 조절된다.
가령, Accuray Inc. 사의 Cyberkinfe® Robotic Radiosurgery System과 같이 최첨단 방사선수술 시스템은 방사선 치료의 정밀성을 향상시키기 위해 치료 동안 스테레오 온라인 엑스-레이 이미징 기법(stereo online x-ray imaging)을 이용한다. 환자의 골 지표(bony landmark), 가령, 예를 들어, 환자의 두개골의 위치는 CyberKnife® 스테레오 엑스-레이 카메라 시스템을 이용하여 정밀하게 결정될 수 있다. 따라서, 상기 매우 정밀한 엑스-레이 카메라 시스템은 환자의 골 지표에 대한 목표 부위의 위치가 일정하게 유지되는 경우 목표 부위를 치료하도록 사용될 수 있다. 하지만, 상기 엑스-레이 카메라 시스템은 목표 부위, 가령, 예컨대, 종양이 일반적으로 엑스-레이 이미지로는 보이지 않기 때문에 환자의 골 지표에 대한 목표 부위의 위치가 변화하는 경우 목표 부위의 위치를 결정하도록 사용될 수 없다. 예를 들어, 환자의 복부 또는 흉부에 있는 목표 부위는 이 방법 단독으로는 치료될 수 없다.
CyberKnife® 시스템의 올바른 작동에서, 이미지 가이던스 시스템(image guidance system)이 필수적이다. 상기 이미지 가이던스 시스템을 제어하기 위해 개발된 첫 번째 방법은 6D 또는 두개골 기반 트래킹(skull based tracking)으로서 알려져 있다. 엑스-레이 카메라가 환자의 해부학적 디지털 재구성 방사선사진(Digitally Reconstructed Radiograph; DRR)들의 컴퓨터 생성 이미지들의 라이브러리(library)에 비교되는 이미지들을 생성하고, 컴퓨터 알고리듬이 환자의 움직임으로 인해 로봇에게 어떠한 모션 보정(motion correction)이 제공되어야 하는 지를 결정한다. 이러한 이미지 시스템은 CyberKnife®가 환자의 두개골에 부착된 기계적 클램프(clamp)를 사용하지 않고도 0.5mm의 정밀도로 방사선을 전달할 수 있게 한다. 이미지 가이드 기술 사용법은 프레임리스 스테레오택틱 방사선수술법(frameless stereotactic radiosurgery)으로서 언급된다. 이 방법은 3개의 병진운동 모션(X축, Y축 및 Z축)과 3개의 회전운동 모션들을 위해 보정이 이루어지기 때문에 6D로서 언급된다.
사용법을 위해 방법들과 함께 특정 가속기의 적당한 선량을 탐지하기 위한 시스템을 위해 몇몇 종래 기술의 장치들이 알려져 있다.
Sofield에게 허여된 미국특허번호 5,627,367 및 5,621,214는 피크 탐지 방법론(peak detection methodology)을 이용하는 방사선 빔 스캐너에 관한 것이다. 이 장치는 워터 팬텀(water phantom) 내에 장착된 단일 축을 포함한다. 사용 시에, 워터 팬텀은 수평을 맞춰야 하며(leveled) 기준 탐지기(reference detector)는 신호 탐지기가 전기식 스테퍼 모터를 사용하여 단일 축을 따라 상하로 이동되는 동안 빔 내에 있는 몇몇 지점에서 정지상태를 유지한다. 상기 장치들이 워터 팬텀을 사용하지만, 이 장치들은 단일 축을 따라 신호 탐지기를 이동시키는 데에만 제한되며 오직 빔의 평면 스캔만을 제공할 수 있다.
Gentry 등에게 허여된 미국특허출원공보 2006/0033044 Al은 다중-에너지 전자 빔 방사선 테라피용 치료 계획 툴(treatment planning tool)에 관한 것이다. 이시스템은 표준형 단일 전자 빔 방사선 테라피 장비를 사용하여 다중-에너지 전자 빔 치료를 할 수 있고 이에 따라 개선된 방사선량 프로파일을 제공하게 하는 자립형 계산기(stand-alone calculator)로 구성된다. 사용자-정의 방식의 깊이 선량 프로파일을 사용함으로써, 상기 계산기는 폭 넓은 기존의 다양한 표준형 전자 빔 방사선 테라피 시스템들과 작동할 수 있다.
본 출원의 발명자인 Navarro에게 2001년 5월 1일에 허여된 미국특허번호 6,225,622는 방사선 빔의 영역 내에 있는 다양한 지점들에서 방사선 강도의 판독값(readings)들을 모으기 위해 정지상태의(stationary) 방사선 빔을 통해 이온 챔버를 이동시키는 다이내믹 방사선 측정 장치(dynamic radiation measuring device)를 기술하고 있다. 이 특허의 기술된 내용은 본 명세서에서 참조문헌으로 통합된다.
Westerlund에게 1991년 1월 29일에 허여된 미국특허번호 4,988,866은 방사선 테라피 용도로 사용된 치료 기계장치들로부터 나온 방사선 필드(radiation field)를 체크하기 위한 측정 장치에 관한 것이다. 이 장치는 커버 플레이트 밑에 배열된 방사선 탐지기들을 포함하는 측정 블록(measuring block)을 포함하며, 상기 측정 장치에는 필드 표시선(field marking line)들과 에너지 필터(energy filter)가 제공된다. 상기 탐지기들은 측정값들을 나타내고 신호 처리를 위해 출력-판독 유닛(read-out unit)에 연결된다. 방사선량 모니터링 조정 탐지기들은 방사선 필드의 균질성(homogeneity)을 결정하기 위하여 특정의 기하학적 패턴(geometric pattern) 내에 고정된다. 사용 시에, 상기 측정 장치는 측정 블록 내의 정지상태의 위치들에서 단일의 방사선 공급원에 의해 방출된 전체 방사선량을 동시에 체크할 수 있다.
Schmidt 등에게 허여된 미국특허출원공보 2005/0173648 Al은 고 에너지 치료 방사선을 위한, 전선(wire)이 없고 2중 모드(dual mode)의 조정 기기에 관한 것이다. 이 장비는 서로 맞은편에 있는 제 1 면과 제 2 면을 가진 하우징(housing)을 포함하며 한 세트의 탐지기가 상기 제 1 면과 제 2 면 사이에 고정된다. 전자를 위한 제 1 조정 재료(first calibrating material)가 제 1 면을 통해 탐지기로 통과하는 전자를 차단하도록(intercept) 위치되며 광자를 위한 제 2 조정 재료(second calibrating material)가 제 2 면을 통해 상기 탐지기들로 통과하는 광자를 차단하도록 위치된다.
이 장치들은 워터 팬텀을 사용하지 않으며 모든 이온화 탐지기(ionization detector)들이 한 평면에 있게 된다는 점에서 추가로 제한된다. 이에 따라 방사선 치료를 받고 있는 인체에 정상적으로 직접 닿을 수 있는(impinge) 방사선과 분산되는 방사선의 조합을 적절하게 3차원 평가하지 못한다. 따라서, 실제 생활에서의 정밀한 선량 시나리오는 이러한 장치들을 사용하여서는 쉽게 입증될 수 없다.
Attix에게 1991년 4월 9일에 허여된 미국특허번호 5,006,714는 특정 타입의 신틸레이터 선량 프로브(scintillator dosimetry probe)를 이용하는데, 이 신틸레이터 선량 프로브는 방사선을 직접 측정하지 않고 대신 방사선 공급원의 출력 광(light output)의 일부분을 측정한다. 이 프로브는 원자 수와 전자 밀도에서 근육 조직 또는 물의 밀도에 가까운 폴리머 재료로 제조된다. Attix씨는 이러한 탐지기를 사용함으로써 팬텀 워터 탱크 내의 혼란(perturbation)을 최소화시킨다고 지적하였다.
또한, 종래의 워터 팬텀보다 더 작은 부피의 물을 이용하는 Wellhofer bottle-ship으로 명명된 기기가 있다. 이 Wellhofer 장치는 물을 통해 탐지기를 이동시키기 위해 타이밍 벨트(timing belt)와 모터 조합을 이용하며, 이에 따라 초기 설치 시간이 오래 걸린다.
따라서, 휴대용 모듈식 방사선 빔 측정 장치에 대한 필요성이 존재한다. 이 장치는 다양한 CyberKnife® 시스템들을 조정하도록 다양한 위치에서 사용하기 위해 신속하게 조립하고 해체할 수 있어야 한다. 상기 장치는 CyberKnife®로부터 방출된 방사선을 정밀하게 탐지하고 반복적으로 탐지할 수 있어야 한다. 상기 시스템을 이용하면 CyberKnife®와 치료되는 대상, 가령, 예를 들어, 종양 사이의 거리가 일정하게 유지되기 때문에, 이 장치는 상대적으로 작은 부피의 물 또는 그 외의 다른 유체를 이용해야 한다.
위에서 언급한 종래 기술의 장치들 중 어느 장치도 신속하고 정밀한 정위적 측정(isocentric measurement)을 수행할 수 없어서 이에 따라 깊이 및 정위적 횡단면 프로파일에 있어서 TMR(조직 최대 비율)/TPR(조직 팬텀 비율)을 직접적으로 측정할 수 없다. 또한, 휴대용 모듈식 방사선 빔 측정 장치를 위한 필요성도 존재한다. 이 장치는 다양한 정위적 방사선 빔 시스템들을 조정하도록 다양한 위치에서 사용하기 위해 신속하게 조립하고 해체할 수 있어야 한다. 상기 장치는 방사선 공급원으로부터 방출된 방사선을 정밀하게 탐지하고 반복적으로 탐지할 수 있어야 한다. 상기 시스템을 이용하면 정위적 방사선 빔 공급원과 치료되는 대상, 가령, 예를 들어, 종양 사이의 거리가 일정하게 유지되기 때문에, 이 장치는 상대적으로 작은 부피의 물을 이용할 수 있어야 한다.
본 발명의 제 1 구체예는 CyberKnife®에 의해 발생된 방사선의 강도(intensity)와 분포도(distribution)를 측정하기 위한 방사선 빔 애널라이저(radiation beam analyzer)를 구현한다. 이 방사선 빔 애널라이저는 센서가 내부에 위치되는 상대적으로 소형의 물 탱크를 이용한다. 센서와 방사선 공급원 사이의 거리는 변경되지 않는다. 상기 물 탱크는 환자 체내에 있는 질병(malady) 위치를 시뮬레이션(simulation)하기 위해 센서에 대해 올라가고 내려간다. 상기 탱크의 이러한 움직임(movement)으로 인해, CyberKnife®로부터 나온 방사선 또는 CyberKnife®가 환자 체내에 있는 질병을 적절하게 치료하기 위해 조절되고 적절하게 조정될 수 있게 한다.
본 발명의 또 다른 구체예는 방사선 공급원에 의해 발생된 방사선의 강도와 분포도를 측정하기 위한 방사선 빔 애널라이저를 구현한다. 이 방사선 빔 애널라이저는 센서 또는 탐지기(detector)가 내부에 위치되는 상대적으로 소형의 물 탱크를 이용한다. 센서와 방사선 공급원 사이의 거리는 변경되지 않는다. 공급원-축 거리(Source to Axis Distance; SAD)를 일정하게 유지하기 위한 두 가지 방법이 있다. 첫 번째 방법은 탐지기를 보유하도록 설계된 홀더(holder)를 이용하여 상기 탐지기를 고정된 위치에 유지하고 소형의 물 탱크를 올리거나 또는 내리는 것이다. 두 번째 방법은 한 방향으로 올라가고 내려가는 메커니즘을 이용하여 탐지기를 상하로 이동시키며 이와 동시에(synchronically) 올라가고 내려가는 또 다른 메커니즘을 이용하여 반대 방향으로 소형의 물 탱크를 이동시키는 것이다. 이 두 번째 방법도 공급원-축 거리(SAD)를 일정하게 유지한다. 이 방법들은 환자의 체내의 질병 위치를 시뮬레이션하기 위해 탐지기를 방사선 공급원에 대해 위치시킨다. 탱크의 이러한 이동은 정위적 방사선 빔 공급원으로부터 나온 방사선이 정위적으로 올바르게 측정될 수 있게 한다.
이에 따라, 본 발명의 목적은 질병 부위를 치료하거나 또는 방사선수술을 수행하도록 사용되는 CyberKnife® 혹은 선형 가속기로부터 방사선을 정밀하게 측정하는 방법을 제공하는 데 있다.
본 발명의 또 다른 목적은 선형 가속기 또는 CyberKnife®를 환자의 체내에 있는 질병 위치에 대해 정밀하게 위치시키는 데 있다.
본 발명의 또 다른 목적은, 질병을 치료하기에 필요한 적당한 양의 방사선을 결정하기 위하여, 고정된 센서에 대해 이동되는 상대적으로 소형의 탱크를 포함하는 모듈식 방사선 장치를 제공하는 데 있다.
본 발명의 또 다른 목적은 CyberKnife®로부터 나온 방사선을 측정하고 물 탱크의 움직임을 전자적으로 제어하기 위한 시스템과 방법을 제공하는 데 있다.
본 발명의 추가적인 목적은 방사선 탐지기를 정밀하게 위치시키고 이뿐만 아니라 상기 측정법을 계속하여 반복적으로 수행하는 데 있다.
본 발명의 또 다른 목적은, 질병을 치료하기에 필요한 적당한 양의 방사선을 결정하기 위하여, 고정된 탐지기 또는 센서에 대해 이동되는 상대적으로 소형의 탱크를 포함하는 모듈식 방사선 장치를 제공하는 데 있다.
본 발명의 추가적인 목적은 정위적 방사선 빔 공급원으로부터 나온 방사선을 측정하기 위하여 탱크 내에 장착된 센서 또는 탐지기의 움직임과 상대적으로 소형의 물 탱크의 움직임을 전자적으로 제어하기 위한 시스템과 방법을 제공하는 데 있다.
본 발명의 그 외의 다른 목적들과 이점들은 첨부된 도면들과 함께 본 발명의 특정한 구체예, 실시예 및 도면에 의해 본 명세서에서 설명된 하기 내용들로부터 자명하게 될 것이다. 본 명세서에 포함된 임의의 도면들은 본 명세서의 일부분을 구성하고 있으며 본 발명의 대표적인 구체예들을 포함하고 본 발명의 다양한 목적과 특징들을 예시하고 있다.
도 1은 사용 시에 CyberKnife®로부터 방사선을 측정하는 본 발명의 투시도.
도 2는 본 발명에 따른 장치의 전면도.
도 3은 본 발명에 다른 장치의 측면도.
도 4는 본 발명에 따른 장치의 상부 투시도.
도 5는 본 발명에 따른 장치를 확대하여 도시한 전면도.
도 6은 본 발명의 측정 탱크를 확대하여 도시한 전면 투시도.
도 7은 환자를 치료하기 위해 정위적 방사선 빔 공급원을 사용하는 종래 기술의 방사선 치료 시스템을 도시한 투시도.
도 8은 올라간 위치에 탐지기를 가지며 소형의 탱크와 일체로 구성된 본 발명의 제 2 구체예를 도시한 전면도.
도 9는 내려간 위치에 센서를 가지며 소형의 탱크와 일체로 구성된 본 발명의 제 2 구체예를 도시한 전면도.
도 10은 올라간 위치에 탐지기를 가지며 소형의 탱크와 일체로 구성된 본 발명의 제 2 구체예를 도시한 측면도.
도 11은 올라간 위치에 탐지기를 가진 본 발명의 제 2 구체예의 소형의 탱크를 도시한 측면도.
도 12는 내려간 위치에 탐지기를 가진 본 발명의 제 2 구체예의 소형의 탱크를 도시한 측면도.
도 13은 올라간 위치에 탐지기를 가진 본 발명의 제 2 구체예의 소형의 탱크를 도시한 후방 투시도.
도 14는 내려간 위치에 탐지기를 가진 본 발명의 제 2 구체예의 소형의 탱크를 도시한 후방 투시도.
도 15는 정위적 방사선 빔 공급원으로부터 방사선을 측정하는 본 발명의 제 2 구체예를 도시한 투시도.
도 16a와 16b는 정위적 깊이 스캔(isocentric depth scan)(TMP)와 횡단면 프로파일(cross profile)의 결과를 나타낸 그래프.
도 17은 본 발명의 제 3 구체예를 도시한 투시도.
도 18은 본 발명의 제 3 구체예를 도시한 단부도.
도 19는 본 발명의 제 3 구체예를 도시한 전면도.
도 20은 본 발명의 제 3 구체예를 도시한 상부도.
본 발명이 다양한 형태의 구체예들로 나타나기 쉽지만, 본 명세서가 본 발명의 실례이지 본 발명을 본 명세서에 예시되어 있는 특정 구체예들에만 제한하려는 것이 아니라는 점을 이해함으로써, 비-제한적인 바람직한 구체예가 도시되고 기술될 것이다.
본 발명은, CyberKnife®에 의해 발생된 방사선 빔(radiation beam)을 정확하고 정밀하고도 신속하게 측정하도록 설계된다. 방사선수술에 이용되는 장치로부터 다이내믹 팬텀 측정법(Dynamic Phantom) 및 TMP/TPR 직접 측정법(Direct Measurement)은 본 명세서에서 언급되는 본 출원인의 참조 특허출원에서 이미 기술되었다. 본 발명은 이 두 측정 방법들과 상기 측정 방법들을 변형한 몇몇 특징들을 조합하였으며, 이제부터 기술될 것이다.
다이내믹 팬텀 측정법 및 TMR/TPR 직접 측정법의 두 기본 개념들이 동일하지만, 본 발명은 다이내믹 팬텀 측정법과 같으나 TMR/TPR과는 상이하게 고형의 물(solid water)을 필요로 하지 않고 물을 필요로 한다. 방사선은 방사선 공급원을 이용하여 탱크(tank)의 상부 위에 가해지며, 본 출원인의 종래의 TMR/TPR 측정법들에서와 같이 가로방향으로는(laterally) 가해지지 않는다. 또한 본 발명은 상당히 작은 용량을 가진 탱크를 사용할 수 있게 한다. 한 바람직한 구체예에서, 종래 기술의 100리터 탱크 용량에 비해 상기 탱크의 용량은 2.5리터이다.
도 1-6을 보면, 방사선수술 시스템에서 CyberKnife®(12)에 의해 발생된 방사선의 강도(intensity)와 분포도(distribution)를 측정하기 위한 모듈식 방사선 빔 애널라이저(10)를 포함하는 본 발명의 제 1 구체예가 도시되어 있다. CyberKnife®에 의해 방사선 빔(14)이 실질적으로 수직 방향으로 방출된다. 이 빔(14)은 매우 날카롭고(sharp) 1 밀리미터 미만의 정밀도로 환자에 위치될 수 있다. 상기 빔(14)은 직경 0.5cm의 최소 부위 크기(field size)와 직경 6cm의 최대 부위 크기를 가지는 것이 바람직한 환자의 부위를 치료하도록 사용된다. CyberKnife®가 사용되는 방사선수술 시스템은 모든 방사선 측정법들이 TMR/TPR(조직 최대 비율(Tissue Maximum Ratio)/조직 팬텀 비율(Tissue Phantom Ratio))의 직접 측정법 또는 정위적 방법을 사용하는 것을 필요로 한다. 또한, 이러한 방사선수술의 정밀성 때문에 방사선 측정법은 상당한 정밀성을 요한다.
본 발명의 상대적으로 소형의 탱크는 실질적으로 대형 탱크(30)를 이용하는 측정 장치의 캐리지(carriage)(18) 위에 배치된다. 상대적으로 크기가 큰 측정 장치로 인해 캐리지(18)는 세 개의 서로 다른 축(X축, Y축 및 Z축) 방향으로 이동될 수 있게 한다. X축은 탱크(30)의 수평 부분을 따라 연장되며 도 2에서 볼 수 있다. Y축은 수직 방향으로 연장되며 도 2에서 볼 수 있다. Z축은 탱크(30)의 후방 벽을 향해 연장되고 후방 벽으로부터 멀어지도록 연장되며 도 3에서 볼 수 있다. 가령, 스테퍼 모터(stepper motor)와 같은 소형 모터들은 모든 세 축을 따라 캐리지(18)를 이동시킨다. 본 발명은 오직 Y축 방향으로만 이동가능한 제 2 탱크(16)를 포함한다. 바람직한 구체예에서는 스테퍼 모터가 사용되지만, 세 축 중 각각의 축을 따라 캐리지(18)를 이동시킬 수 있는 어떤 타입의 모터 또는 장치라도 사용될 수 있다.
CyberKnife®를 사용하는 방사선수술 시스템에서, 종양과 같이 환자에게서 치료되는 질병(malady) 위치와 CyberKnife® 사이의 거리는 일정하게 유지된다. 따라서, 종양 또는 치료되는 질병 부위가 위치될 수 있는 환자의 인체에 서로 다른 위치 또는 깊이에 시뮬레이션하기 위하여, 환자 체내에 있는 대상(item)의 깊이를 시뮬레이션하는 물(water)의 상대적 깊이만이 변경될 필요가 있다. 센서(32)를 제 2 탱크(16) 내에 있는 물의 특정 깊이로 이동시킴으로써 일단 환자 체내의 올바른 깊이 또는 위치가 시뮬레이션 되고 나면, CyberKnife®로부터 나오는 방사선의 양은 종양 또는 질병을 적절하게 치료하도록 조정될 수 있다. 본 발명은 제 2 탱크(16)를 수직 방향으로 Y축을 따라 상하로 이동시킴으로써 이 목적을 구현한다.
센서(32)는 도 4, 5 및 6에 있는 서포트(34) 내에 위치되거나 또는 서포트(34) 위에 장착된다. 상기 서포트(34)는 실질적으로 수직방향의 로드(rod) 또는 서포트(36) 상에 고정된다. 차례로, 서포트(36)는 실질적으로 수평방향의 로드 또는 서포트(38)에 연결되어 이 서포트(38) 위에서 지지된다. 상기 서포트(36 및 38) 위에 횡단방향 힘(transverse force)을 가하는 바람직한 연결 장치(40)가 도시되어 있지만, 임의의 다른 타입의 연결 장치(40)도 사용될 수 있다. 서포트 또는 로드(38)는 도 3에 있는 가이드웨이(guideway)(42)에 연결되며 이 가이드웨이(42)는 상기 가이드웨이 위에 장착된 연결 장치(44)를 이용한다. 상기 서포트(34)는 CyberKnife®와 센서(32) 사이의 거리를 조절할 수 있게 하여 상업용 CyberKnife®와 치료되는 질병 위치 사이의 거리를 시뮬레이션한다. 서포트(38 및 34)들은 센서(32)가 CyberKnife®(12)로부터 나온 방사선 빔(14)과 나란하게 정렬될 수 있게 한다.
스테퍼 모터 또는 그 외의 유사한 장치(도시되지 않음)가 캐리지(18)를 Y축을 따라 이동시킨다. 이는 질병 부위가 환자의 체내에 위치된 레벨(level) 또는 깊이(depth)를 시뮬레이션한다. 캐리지(18)는 도 5에서 캐리지(18) 위에 고정된 서포트 플레이트 또는 플랫폼(44)을 가진다. 제 2 탱크(16)의 하측 부분은 플랫폼(44)에 탈착가능하게 고정되며 이에 따라 상기 탱크는 본 발명의 작동 동안 캐리지(18)가 분리되어 떨어지지 않는다(not fall off). 체결(fastening), 접착(gluding), 용접(welding) 등을 포함하여 제 2 탱크(16)를 플랫폼(44)에 고정시키는 여러 다양한 방법들이 있는데, 이 방법들에만 제한되지 않는다. 상기 바람직한 구체예에서는, 제 2 탱크(16)는 플랫폼(44)에 풀어질 수 있게(releasably) 고정되어 있으며, 또한 플랫폼(44)에 영구적으로 부착될 수도 있다.
제 2 탱크(16)가 횡단면에 있어서는 실질적으로 정사각형이고 높이에서는 직사각형인 것으로 도시되어 있지만, 바람직한 구체예에서는 원통형이다. 이 실린더는 직경이 19cm이고 높이는 40cm인 것이 바람직하다. 이 실린더는 투명한 아크릴성 재료(acrylic material)로 제조된다. 그 외의 다른 다양한 수치들과 중량들을 가진 탱크들도 사용될 수 있다. 이 탱크들은 또한 그 외의 다른 다양한 재료들로 제조될 수 있다.
본 발명의 구체예는, 상기 가이드웨이를 작동시키는 모터를 제어하고 데이터를 수득하며 상기 데이터를 분석하여 이 데이터를 그래프로 나타내고 상기 데이터를 특정 변형예와 함께 전달하기 위하여, 2006년 8월 25일에 출원되고 발명의 명칭이 "Convertible Radiation Beam Analyzer System"인 미국특허출원번호 11/510,275 및 2008년 7월 25일에 출원되고 발명의 명칭이 "Modular Radiation Beam Analyzer Software"인 본 출원인의 미국특허출원번호 61/083,740의 소프트웨어와 프로그래밍을 이용한다.
본 발명의 상기 구체예는 단일의 이온 챔버(ion chamber) 또는 이온 챔버 어레이(array of ion chamber)를 이용하여 사용될 수 있다. 이 구체예는 복수의 다이오드(diode)를 이용하여 사용될 수도 있다. 본 발명은 또한 종래의 방사선 테라피(radiation therapy)를 이용하여 사용될 수 있다. 종래의 방사선 테라피를 이용하여 사용될 때는, 제 2 탱크(16)의 수치들은 길이 14cm x 폭 14cm x 높이 40cm이다.
본 발명의 또 다른 구체예는 방사선 빔 공급원에 의해 발생된 방사선 빔을 정확하고 정밀하며 신속하게 정위적으로 측정하도록 설계된다. 본 발명의 상기 제 2 구체예는 CyberKnife® 방사선 시스템을 이용하여 사용될 수 있다. 방사선수술에 사용된 장치로부터 TMR/TPR(조직 최대 비율/조직 팬텀 비율) 함수들의 직접 측정법 및 방사선의 다이내믹 팬텀 측정법(dynamic phantom measurement)들은 본 명세서에 언급된 본 출원인의 관련 특허출원들에 이미 기술되어 있다. 상기 측정 방법들의 특징들의 몇몇 변형예들과 이 두 측정 방법들을 조합하여, 하기에 본 발명이 기술될 것이다. 정위적 방사선 치료 시스템이 환자의 질병 위치와 방사선 공급원 사이의 거리를 일정하게 유지한다. 달리 말하면, 공급원-축 거리(source to axis distance; SAD)가 일정하다. 방사선 공급원은 도 7과 15에 도시된 것과 같이 매니퓰레이터(manipulator)(116)를 이용하여 환자 주위에 공급될 수 있다.
공급원-축 거리(SAD)를 일정하게 유지하기 위한 두 가지 방법이 있다. 첫 번째 방법은 탐지기(detector)를 보유하도록 설계된 홀더(holder)를 이용하여 상기 탐지기를 고정된 위치에 유지하고 소형의 물 탱크를 올리거나 또는 내리는 것이다. 두 번째 방법은 한 방향으로 올라가고 내려가는 메커니즘을 이용하여 탐지기를 상하로 이동시키며 이와 동시에(synchronically) 올라가고 내려가는 또 다른 메커니즘을 이용하여 반대 방향으로 소형의 제 2 물 탱크를 이동시키는 것이다. 이 두 번째 방법도 공급원-축 거리(SAD)를 일정하게 유지한다. 이 방법들은 환자의 체내의 질병 위치를 시뮬레이션하기 위해 탐지기를 방사선 공급원에 대해 위치시킨다. 탱크의 이러한 이동은 방사선 빔 공급원으로부터 나온 방사선이 정위적으로 올바르게 측정될 수 있게 한다.
TMR/TPR 함수들의 직접 측정법 및 다이내믹 팬텀 측정법의 두 가지 기본 개념들이 동일하긴 하지만, 본 발명의 상기 구체예는 빔의 횡단면 프로파일(cross profile)들을 측정하기 위해 다이내믹 팬텀 측정법과 같이 고형의 물(solid water) 대신에 물을 사용할 수 있다. 본 발명의 상기 제 2 구체예는 방사선이 방사선 공급원으로부터 탱크의 상부에 가해지는 TMR/TPR 직접 측정법을 수행할 수 있는데, 본 출원인의 종래의 TMR/TPR 측정법에서와 같이 가로방향으로는(laterally) 가해지지 않는다. 마지막으로, 이 두 기본 개념들을 조합하여, 상대적인 깊이 선량(dose) (TMR/TPR) 및 빔의 횡단면 프로파일들을 정위적으로 측정하기 위해 단일의 장치를 이용하는 것이 가능하다. 이전의 발명들에서는, 두 개의 서로 다른 장치들일 필요했었다. 또한 본 발명의 상기 제 2 구체예는 종래 기술의 측정 시스템들에서 사용되는 용량보다 훨씬 더 작은 용량을 가진 물 탱크를 사용할 수 있게 한다. 한 바람직한 구체예에서, 종래 기술의 100리터 탱크 용량에 비해 상기 탱크의 용량은 2.5리터이다.
도 7-15를 보면, 종래 기술의 정위적 방사선 치료 기기(110)가 도 7에 예시되어 있다. 도 7에 예시된 정위적 방사선 치료 기기는 방사선 발생 유닛(112), 가변형 콜리메이터(variable collimator)(114), 매니퓰레이터(116), 이동식 테이블(118), 진단용 이미저(diagnosis imager)(120), 및 방사선 빔(124)을 발생시키는 컨트롤 유닛(122)을 포함한다. 방사선수술에서 정위적 방사선 빔(124)에 의해 발생된 방사선의 강도와 분포도를 측정하기 위하여 본 발명의 모듈식 방사선 빔 애널라이저(126)가 도 15에 예시되어 있다. 방사선 빔(124)은 정위적 방사선 빔 공급원에 의해 실질적으로 수직 방향으로 방출된다. 상기 방사선 빔(124)은 매우 날카롭고(sharp) 1 밀리미터 미만의 정밀도로 환자에 위치될 수 있다. 상기 빔(124)은 직경 0.5cm의 최소 부위 크기(field size)와 직경 6cm의 최대 부위 크기를 가지는 것이 바람직한 환자의 부위를 치료하도록 사용된다. 정위적 방사선 빔이 사용되는 방사선수술 시스템은 모든 방사선 측정법들이 본 발명의 TMR/TPR(조직 최대 비율(Tissue Maximum Ratio)/조직 팬텀 비율(Tissue Phantom Ratio))의 직접 측정법의 정위적 방법을 사용해야 하는 것을 필요로 한다. 또한, 이러한 방사선수술의 정밀성 때문에 방사선 측정법은 상당한 정밀성을 요한다.
상기 본 발명의 제 2 구체예의 상대적으로 소형의 탱크(128)는 측정 장치의 캐리지(130) 위에 배치된다. 휴대용 폴딩 프레임(131)이 전체 시스템을 고정시킨다. 모듈식 빔 애널라이저(126)는 상기 캐리지(130)가 세 개의 서로 다른 축(X축, Y축 및 Z축) 방향으로 이동될 수 있게 한다. X축은 탱크(132)의 한 부분을 따라 수평 방향으로 연장되며 도 8과 15에 예시되어 있다. Z축은 수직 방향으로 연장되며 역시 도 8과 15에서 볼 수 있다. Y축은 탱크(132)의 후방 벽을 향해 연장되고 후방 벽으로부터 멀어지도록 연장되며 도 4와 9에서 볼 수 있다. 가령, 스테퍼 모터(stepper motor)와 같은 소형 모터들은 모든 세 축을 따라 캐리지(130)를 이동시킨다. 바람직한 구체예에서는 스테퍼 모터가 사용되지만, 세 축 중 각각의 축을 따라 캐리지(118)를 이동시킬 수 있는 어떤 타입의 모터 또는 장치라도 사용될 수 있다.
상기 본 발명의 제 2 구체예는 Y축 방향으로 이동될 수 있는 소형 탱크(128)와 역시 Y축 방향으로 이동될 수 있는 센서(134) 또는 탐지기를 포함한다. 스테퍼 모터(136)와 같은 소형 모터가 도 11과 12에 예시되어 있는 것과 같이 나사(138)를 시계방향과 반시계 방향으로 회전시킨다. 마운팅 서포트(140)가 탐지기 또는 센서(134)를 고정 위치에 고정시키고 탐지기 또는 센서(134)를 고정 위치에 보유한다. 상기 마운팅 서포트(140)는 나사(138)에 고정되고 나사(138) 위에서 지지되어 나사가 한 방향으로 회전할 때는 상기 마운팅 서포트(140)가 탱크(132)의 바닥에 대해 올라가고 나사가 반대 방향으로 회전할 때 나사가 내려갈 것이다. 탐지기 또는 센서(134)에 횡단방향 힘이 가해지는 바람직한 마운팅 서포트(140)가 도시되지만, 그 외의 다른 임의의 타입의 마운팅 서포트(140)도 사용될 수 있다. 상기 마운팅 서포트(140)는 정위적 방사선 빔 공급원(112)과 탐지기 또는 센서(134) 사이의 거리를 조절할 수 있게 하여 위에서 기술한 방사선수술 시스템을 이용하여 치료되어야 하는 환자 또는 개개인의 질병 위치와 상업용 정위적 방사선 빔 사이의 거리를 시뮬레이션하도록 조절되게 할 수 있다. 또한 상기 마운팅 서포트(140)는 탐지기 또는 센서(134)가 정위적 방사선 빔 공급원(112)으로부터 나온 방사선 빔(112)과 나란하게 정렬될 수 있게 한다.
정위적 방사선 빔을 사용하는 방사선수술 시스템에서, 종양과 같이 환자에서 치료되는 질병(malady) 위치와 정위적 방사선 빔 공급원(112) 사이의 거리는 일정하게 유지된다. 따라서, 종양 또는 치료되는 그 외의 질병이 위치될 수 있는 환자의 인체에 서로 다른 위치 또는 깊이에 시뮬레이션하기 위하여, 환자 체내의 대상(item)의 깊이를 시뮬레이션하는 물(water)의 상대적 깊이만이 변경될 필요가 있다. 탐지기 또는 센서(134)를 탱크(128) 내에 있는 물의 특정 깊이로 이동시킴으로써 일단 환자 체내의 올바른 깊이 또는 위치가 시뮬레이션 되고 나면, 방사선 공급원으로부터 나오는 방사선의 양은 종양 또는 질병을 적절하게 치료하도록 조정될 수 있다. 상기 본 발명의 제 2 구체예는 두 방법들 중 한 방법을 사용함으로써 이 목적을 구현한다. 첫 번째 방법은 탐지기를 보유하도록 설계된 홀더(140)를 이용하여 상기 탐지기(134)를 고정된 위치에 유지하고 소형의 물 탱크(128)를 올리거나 또는 내리는 것이다. 두 번째 방법은 한 방향으로 올라가고 내려가는 메커니즘을 이용하여 탐지기 또는 센서(134)를 상하로 이동시키며 이와 동시에(synchronically) 올라가고 내려가는 또 다른 메커니즘을 이용하여 반대 방향으로 소형의 제 2 물 탱크를 이동시키는 것이다. 이 두 번째 방법도 공급원-축 거리(SAD)를 일정하게 유지한다. 이 방법들은 환자의 체내의 질병 위치를 시뮬레이션하기 위해 탐지기를 방사선 공급원에 대해 위치시킨다. 탱크의 이러한 이동은 정위적 방사선 빔 공급원으로부터 나온 방사선이 정위적으로 올바르게 측정될 수 있게 한다. 이 두 방법들 간에는 주요한 차이점이 있는데: 두 번째 방법은 스캐닝(scanning) 성능을 세 개의 축(X축, Y축, Z축)으로 연장하고 이에 따라 깊이 방향에서 스캐닝하고 반경 방향의 횡단방향 및 대각선 방향으로 연장하는 여분의 모터를 사용한다. 첫 번째 방법은 깊이 방향과 횡단방향에서만 스캐닝을 수행할 수 있다.
첫 번째 방법은 캐리지(130)를 올리고 및/또는 내릴 수 있는 스테퍼 모터 또는 이와 유사한 장치들을 사용하여 캐리지(130)를 올리고 및/또는 내림으로써 물 탱크(128)를 올리고 및/또는 내린다. 두 번째 방법은 서포트(140)를 올리고 및/또는 내릴 수 있는 스테퍼 모터(136) 또는 이와 유사한 장치를 사용하여 서포트(140)를 올리고 및/또는 내림으로써 탐지기 또는 센서(134)를 올리고 및/또는 내린다. 이와 동시에, 위에서 언급한 것과 같이, 탱크(128)는 캐리지(130)를 올리고 및/또는 내림으로써 올라가고 및/또는 내려간다. 마운팅 서포트(140)를 올리고 및/또는 내리는 모터(들) 또는 장치(들)와 캐리지(130)를 올리고 및/또는 내리는 모터(들) 또는 장치(들)는 탐지기 또는 센서(134)를 방사선 공급원에 대해 고정된 위치에 유지시키도록 동기화된다(synchronized). 달리 말하면, 공급원-축 거리가 일정하게 유지된다.
도시된 것과 같이, 탱크(128)는 길이 8cm x 폭 8cm x 높이 40cm이다. 상기 탱크(128)는 2.5리터의 용량을 가진다. 상기 탱크는 투명한 아크릴성 재료로 제조된다. 한 바람직한 구체예에서, 상기 탱크(128)는 19cm의 직경과 40cm의 높이를 가진 원통 형태이다. 그 외의 다른 다양한 수치들과 중량들을 가진 탱크들도 사용될 수 있다. 또한 이 탱크들도 그 외의 다른 다양한 재료들로 제조될 수 있다.
방사선 공급원에 의해 특정 지점에 전달된 방사선의 양을 측정하고 기록하기 위하여 전선(wire) 또는 케이블(142)이 탐지기 또는 센서로부터 기록 장치로 연장된다. 또 다른 전선 또는 케이블(144)이 도 9에 있는 컨트롤 박스(146)로부터 연장된다. 상기 컨트롤 박스는 X축, Y축 및 Z축 방향으로 움직이는 캐리지(130)를 조절한다. 또 다른 전선 또는 케이블(148)이 모터(136)로부터 컨트롤 장치(150)로 연장된다. 이 컨트롤 장치는 탐지기 또는 센서를 방사선 공급원에 대해 고정된 위치에 유지시키기 위하여 마운팅 서포트(140)와 캐리지(130) 사이의 움직임(movement)을 동기화한다.
상기 본 발명의 구체예는, 가이드웨이(guideway)를 작동시키는 모터를 제어하고 데이터를 수득하며 상기 데이터를 분석하여 이 데이터를 그래프로 나타내고 상기 데이터를 특정 변형예와 함께 전달하기 위하여, 2006년 8월 25일에 출원되고 발명의 명칭이 "Convertible Radiation Beam Analyzer System"인 미국특허출원번호 11/510,275 및 2008년 7월 25일에 출원되고 발명의 명칭이 "Modular Radiation Beam Analyzer Software"인 본 출원인의 미국특허출원번호 61/083,740의 소프트웨어와 프로그래밍을 이용한다.
상기 본 발명의 구체예는 단일의 이온 챔버 또는 이온 챔버 어레이를 이용하여 사용될 수 있다. 이 구체예는 단일의 다이오드 또는 다이오드 어레이를 이용하여 사용될 수도 있다. 또한 상기 본 발명의 구체예는 종래의 방사선 테라피 또는 Cyberknife®를 이용하여 사용될 수도 있다. 종래의 방사선 테라피를 이용하여 사용될 때는, 탱크(128)의 수치들은 길이 14cm x 폭 14cm x 높이 40cm이다. 하지만 주요 적용분야는 정위수술(stereotactic procedure)과 Cyberknife® 기계장치에서 사용되는 것과 같이 작은 부위에서의 측정법들이다.
Z축 방향으로 스캐닝할 때, 정위적 스캐닝은 TMR/TPR 함수를 생성한다. 이는 위에서 언급한 두 가지 방법들 중 한 방법을 사용하여 구현된다. 이것은 공급원-축 거리(SAD)를 일정하게 유지하지 못하고 PDD(깊이 선량 분포; percentage depth dose) 함수를 생성하는 종래의 스캐너와는 다르다. TMR(조직 최대 비율; Tissue Maximum Ratio)이 프로파일을 가로질러 정위적으로 스캐닝할 수 없다는 사실을 유의해야 한다. 또한 다이내믹 팬텀 측정법도 깊이를 정위적으로 스캐닝할 수 없다는 사실도 이해해야 한다. 정위적 깊이 스캔(TMR)과 횡단면 프로파일의 결과는 도 16a와 16b에 도시되어 있다.
도 17-20을 보면, 이제, 본 발명의 제 3 구체예가 기술될 것이다. 상기 제 3 구체예는, 방사선 공급원(도시되지 않음)으로부터 방사선이 탱크(28)의 상부에 가해질 때, (정위적 측정법과 동등한) TMP/TPR SAD 직접 측정법을 수행하기 위해 앞에서의 두 구체예들과 동일한 방식으로 사용된다. 방사선 공급원은 도 1과 7에 도시되어 있는 것과 같이 각각 도면부호(12 및 112)와 동일할 수 있다. 상기 탱크(228)는 도 7에 도시되어 있는 것과 같이 방사선수술 시스템에서 방사선 빔의 강도와 분포도를 측정하기 위해 이동식 테이블(118)과 유사한 이동식 테이블 위에 배치될 것이다.
상기 탱크(228)는 X축 방향으로 횡방향으로 이동할 수 있으며 로터리 테이블(229)에 의해 Z축 주위로 회전될 수 있다. 상기 로터리 테이블(229)은 모터(도시되지 않음)에 의해 작동된다. 복수의 수직 서포트(231)들이 레일(rail)(233) 위에 장착된다. 상기 레일(233)들은 상기 수직 서포트(231)들을 서로에 대해 고정시키고 서로에 대해 위치시킨다. 이 레일(233)들은 로터리 테이블(229) 위에 장착되고 전체 장치가 Z축 주위로 회전될 수 있게 한다. 제 2 레일 세트(235)가 상기 레일(233)들로부터 수직 방향으로 떨어져 있으며 상기 레일(233)과 실질적으로 평행한 수직 서포트(231)들 위에 장착된다.
자동화 메커니즘이 탱크(228)를 X축 방향으로 이동시킨다. 이에 따라 탐지기 또는 센서(234)가 X축을 따라 횡방향으로 이동될 수 있게 한다. 대안으로, 연결 장치(242)가 가이드웨이(244)를 따라 이동될 수 있다. 이것은 자동 방식으로 또는 수동 방식으로 구현될 수 있다. 이는 또한 탐지기(234)를 X축을 따라 이동시킨다. 탐지기 또는 센서(234)는 서포트(240) 위에 장착된다. 상기 서포트(240)는 자동 방식으로 또는 수동 방식으로 Z축을 따라 수직 방향으로 상하로 이동될 수 있다.
제 3 구체예는 대형 물 탱크를 사용하지 않고도 앞의 두 구체예들보다 실질적으로 더 큰 부위들을 측정할 수 있게 한다. 이는 탱크(228)를 제 1 위치로부터 제 2 위치로 최대 90° 회전시킴으로써 구현된다. 이 움직임은 탐지기(234)가 대형 탱크를 사용하지 않고도 실질적으로 큰 영역에 걸쳐 이동될 수 있게 한다. 회전하고 있는 베이스 위에 소형 탱크(228)를 사용함에 따라, 큰 부위에서 측정하기에 필요한 물의 부피와 탱크의 크기를 현저하게 줄이게 된다. 이는 또한 종래 탱크의 45갤런에 비해 11갤런의 상대적으로 작은 부피의 사용된 물로 인해, 중량도 상당히 감소시킬 수 있다. 바람직한 탱크는 길이 35cm x 폭 30cm x 높이 40cm이며 아크릴성 재료로 제조된다.
본 명세서에서 언급된 모든 특허와 공보들은 본 발명이 속하는 종래 기술의 당업자들의 수준을 나타낸다. 본 명세서에서 언급된 모든 특허와 공보들은 각각의 개별 공보들이 본 명세서에서 참조문헌으로서 통합될 수 있도록 특정적으로 그리고 개별적으로 나타내어진 것과 동일한 정도로 본 명세서에서 참조문헌으로서 통합된다.
본 발명의 특정 형태가 예시되어 있지만, 본 명세서에 기술되고 도시된 특정 형태 또는 장치에 제한되는 것은 아니라는 것을 이해할 수 있다. 당업자들에게는, 본 발명의 범위를 벗어나지 않고도 다양한 변형예들이 가능하며 본 발명이 본 명세서에 기술되고 예시된 내용들과 본 명세서에 포함된 임의의 도면/형태들에 제한되는 것으로 간주 되어서는 안 된다는 것이 자명할 것이다.
당업자는 본 발명이 본 발명의 목표를 수행하고 본 명세서의 목적과 이점들을 구현하기에 매우 적합하다는 사실을 쉽게 이해할 것이다. 본 명세서에 기술된 구체예, 방법, 절차 및 기술들은 바람직한 구체예들을 나타내는 것이고 예시의 목적일 뿐이지 본 발명의 범위를 제한하려는 것이 아니다. 첨부된 청구항들의 범위에 의해 정의되고 본 발명의 사상 내에 포함되어 있는 본 발명의 변형예들과 그 외의 다른 사용법들은 당업자에게 자명할 것이다. 본 발명이 특정의 바람직한 구체예들에 관해 기술되었지만, 본 발명은 이러한 특정의 구체예들에만 제한되는 것이 아니라는 점을 이해해야 한다. 실제로, 당업자에게 명백한 바와 같이, 본 발명을 실행하기 위해 위에서 기술한 형태들을 변경시킨 다양한 변형예들은 하기 청구항들의 범위 내에 있게 된다.

Claims (12)

  1. 방사선 테라피 치료 장치로부터 축을 따라 방출된 빔의 방사선량(radiation dosimetry)을 탐지하기 위한 방사선 빔 애널라이저에 있어서,
    상기 빔 애널라이저는:
    - 인체의 밀도에 가까운 밀도를 가진 재료로 형성된 다이내믹 팬텀 바디(dynamic phantom body)를 포함하고;
    - 상기 다이내믹 팬텀 바디를 포함하는 탱크를 포함하고;
    - 전자와 광자를 감지하도록 배열되고 구성된 하나 이상의 선량 프로브(dosimetry probe)를 포함하며, 상기 하나 이상의 선량 프로브는 상기 다이내믹 팬텀 바디 내에 위치되고;
    - 상기 탱크와 상기 다이내믹 팬텀 바디를 지지하는 캐리지를 포함하며;
    - 가이드웨이를 포함하고, 상기 캐리지는 상기 가이드웨이에 고정되며;
    - 상기 캐리지, 상기 탱크 및 상기 다이내믹 팬텀 바디를 X축, Y축 및 Z축에서 상기 가이드웨이에 대해 증분적으로(incrementally) 이동시키는 제 1 메커니즘을 포함하며, 상기 X축, Y축 및 Z축은 서로 직교하고;
    상기 탱크에 대해 상기 다이내믹 팬텀 바디 내의 하나이상의 선량 프로브를 증분적으로 이동시키는 제 2 메커니즘을 포함하고; 및
    방사선 공급원으로부터 상기 하나이상의 선량 프로브로 방출된 빔의 축과 상기 방사선 공급원사이의 거리를 일정하게 유지하기 위해 상기 탱크와 상기 하나이상의 선량 프로브를 서로에 대해 동시에 이동시키도록 상기 제 1 및 제 2 메커니즘을 연결 및 작동시키는 컨트롤 장치를 포함하여 구성되고,
    방사선 테라피 치료를 위해 필요한 방사선의 양을 결정하는 데이터를 제공하기 위하여 일련의 위치들을 통해 상기 다이내믹 팬텀 바디가 이동되는 방사선 빔 애널라이저.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 선량 프로브는 이온 챔버인 것을 특징으로 하는 방사선 빔 애널라이저.
  3. 제 1 항에 있어서,
    상기 다이내믹 팬텀 바디는 아크릴성 재료로 제조된 탱크를 포함하는 것을 특징으로 하는 방사선 빔 애널라이저.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 이동은 정위적(isocentric)인 것을 특징으로 하는 방사선 빔 애널라이저.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 방사선 테라피 치료 장치는 선형 가속기(linear accelerator)인 것을 특징으로 하는 방사선 빔 애널라이저.
  6. 삭제
  7. 삭제
  8. 삭제
  9. 삭제
  10. 삭제
  11. 삭제
  12. 방사선 테라피 치료 장치 조정 방법에 있어서,
    상기 방법은:
    - 한 축을 따라 방사선 공급원을 제공하는 단계;
    - 인체의 밀도에 가까운 밀도를 가진 재료로 형성된 다이내믹 팬텀 바디를 제공하는 단계;
    - 상기 다이내믹 팬텀 바디를 포함하는 탱크를 제공하는 단계;
    - 전자와 광자를 감지하도록 배열되고 구성된 하나 이상의 선량 프로브를 제공하는 단계;
    - 상기 하나 이상의 선량 프로브를 상기 다이내믹 팬텀 바디 내에 위치시키는 단계;
    - 캐리지 상에서 상기 다이내믹 팬텀 바디를 지지하는 단계;
    - 상기 캐리지를 가이드웨이에 고정하는 단계;
    - 상기 캐리지, 상기 탱크 및 상기 다이내믹 팬텀 바디를 X축, Y축 및 Z축에서 상기 가이드웨이에 대해 증분적으로 이동시키는 단계를 포함하며, 상기 X축, Y축 및 Z축은 서로 직교하고;
    상기 탱크에 대해 상기 다이내믹 팬텀 바디 내의 하나이상의 선량 프로브를 증분적으로 이동시키는 단계; 및
    방사선 공급원으로부터 상기 하나이상의 선량 프로브로 방출된 빔의 축과 상기 방사선 공급원 사이의 거리를 일정하게 유지하기 위해 상기 탱크와 상기 하나이상의 선량 프로브를 서로에 대해 동시에 이동시키도록 컨트롤 장치를 사용하는 단계를 포함하여 구성되고,
    방사선 테라피 치료를 위해 필요한 방사선의 선량을 결정하는 데이터를 제공하기 위하여 일련의 위치들을 통해 상기 다이내믹 팬텀 바디가 이동되는 방사선 테라피 치료 장치 조정 방법.
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