KR101675169B1 - 노안 및 녹내장의 예방을 위한 방법, 및 이러한 처치를 수행하기 위한 수단 - Google Patents

Abstract

노안 및 녹내장을 예방하기 위한 눈 치료 방법은, 펄스 트레인의 형태로 보내어지는 저-전압 d.c. 전류를 통해 모양체를 자극하여 모양체의 수축을 초래하는 것이다. 일정 주파수로 리드미컬하게 수축시키면, 이러한 수축을 통해 모양체근이 수동적으로 단련됨으로써, 근육의 수축력 및 크기 및 효율성이 증가한다. 힘의 증가로 인해 수정체는 보다 많은 효율성을 갖고 움직일 수 있고 결과적으로 이것의 조절력이 증가한다. 마찬가지로, 모양체근의 수축으로 인해 공막-각막 지주와 직접 접촉하는 힘줄이 신장되고, 공막-각막 각의 박막들 사이의 거리가 증가하고, 지주의 자연적인 기능이 회복되고, 따라서 녹내장이 예방된다. 각막 윤부로부터 적당한 거리만큼 떨어진 영역에서 안구 결막과 직접 접촉하도록 배치된 전도성 전극을 사용하여, 모양체에 상응하는 해부학적 영역을 자극한다. 전극과 양쪽 눈의 접촉을 용이하게 하고 작업자의 작업을 용이하게 하는, 네 개의 전극을 함유하는 콘택트렌즈가 기술되어 있다.

Description

노안 및 녹내장의 예방을 위한 방법, 및 이러한 처치를 수행하기 위한 수단{METHOD FOR PREVENTION OF PRESBYOPIA AND GLAUCOMA, AND MEANS FOR CARRYING OUT SAID TREATMENT}

본 발명은 노안 및/또는 녹내장의 발병의 예방을 위한 혁신적인 방법, 및 이를 수행하기 위한 수단에 관한 것이다.

이러한 방법은 공막-각막 지주를 효율성이도록 유지하기 위해서 각막 윤부로부터 2 내지 5 ㎜의 거리에서 결막과 접촉된 전극을 통해 적당한 전류 펄스 트레인을 사용하여 모양체를 적합한 근육수축전류최소시간(time of chronaxy) 동안 전기자극하는 것이다.

바람직한 실시양태에 따르면, 모양체의 해부학적 위치에서, 각막 윤부로부터 3 내지 5 ㎜의 거리에서 결막과 접촉되는 둘 이상의 전극쌍을 함유하는 공막 콘택트렌즈를 통해 이를 달성한다.

본 발명의 추가의 특징 및 이점은, 단지 비-제한적인 실시예를 통해 바람직한 실시양태를 예시하는 첨부된 도면과 관련된 후속되는 상세한 설명으로부터 명백하게 드러날 것이다. 도면에서:
도 1은 홍채 및 수정체와 연결된 모양체의 횡단면도이다.
도 2는 연령의 함수로서의 조절력의 감소를 도시하는 그래프이다.
도 3은 전기자극기와 연결된 전선을 갖는 두 개의 전극쌍을 함유하는 본 발명에 따르는 공막 콘택트렌즈의 측면도이다.
도 4는 안구 결막과 직접 접촉하는 렌즈의 뒷면 상의 전극의 배치를 보여준다.
<모양체의 해부학 및 병태생리학에 대한 고찰>
모양체는 공막의 깊은 면에 붙어있고 전안부 내에서 눈의 중앙축을 향해 돌출된 동심원형 환이다. 이것은 혈관막의 중간 부분이고, 포도막(눈의 혈관막)에 있어서는, 뒤쪽의 맥락막과 앞쪽의 홍채(11) 사이에 존재한다. 도 1에서 볼 수 있는 바와 같이, 횡단면도에서, 19라고 표시된 모양체는, 맥락막(2)의 연속체로서 깊은 면을 코팅하는, 공막(1)과 접촉하는 외부 긴 면, 눈의 안쪽을 향하고 망막(3)의 외엽에 의해 코팅된, 내부 중앙 면, 및 앞쪽을 향하며 홍채의 근부(9)에 의해 두 개의 부분으로 나누어지는 짧은 면을 갖는, 삼각형의 형상을 갖는다. 첫번째 부분은 모양체환(모양체륜) 또는 평면부이고, 두번째 부분은 주름부이다. 이러한 구조물은, 수정체의 외륜에 붙은 필라멘트들(소대 섬유(6))의 조밀한 그물인 소대(7)를 통해 수정체(8)에 연결된다. 모양체(19)의 짧은 면은 방수의 분비를 담당한다. 모양체근은 모양체(19) 내에 함유된다. 이 근육은 방수의 유출을 담당하는 눈 구조물(공막-각막 지주)과 직접 접촉한다.
모양체근은 모양체의 전외 부분을 점유한다. 언급된 바와 같이, 3차원적 관점에서는, 이것은 삼각주 형상을 갖는다. 작은 힘줄은 근육을 공막-각막 지주에 연결시킨다. 이러한 근육은 경선 섬유(브뤼케 근육(Bruecke's muscle)) 및 윤상 섬유(뮐러 근육(Mueller's muscle))에 의해 형성된다. 경선 섬유는 힘줄을 통해 지주 시스템과 연결된다. 전체 근육 구조물은 소대 섬유를 통해 수정체에 연결된다. 따라서, 수축-탈수축은 수정체로 하여금 움직일 수 있게 하고 실제로 조절 기전을 활성화시킨다. 가까이 있는 물체에 초점을 맞추기 위한 이러한 근본적인 과정은 수정체의 굴곡의 변화와 함께 달성된다. 수정체의 최외부 영역인 수정체낭은 매우 탄성적이어서, 수정체를 항상 긴장된 상태에 놓이게 하고 수정체로 하여금 다소 구형인 형상을 닮도록 한다.
모양체근이 이완되면, 모양체 과정을 통해 진(Zinn) 소대의 현수 인대가 수축된 상태를 유지하며, 또한 이로 인해 적도부에서 수정체의 수정체낭이 끌어당겨져, 수정체의 면의 굴곡이 감소하여, 덜 볼록해지며, 멀리 있는 물체들을 볼 수 있게 된다.
그 대신에 모양체근이 수축하면, 현수 인대는 이완되고, 따라서, 수정체낭은 바깥쪽으로 밀려나가고 수정체의 양쪽 면은 보다 볼록해져서, 가까운 물체들을 볼 수 있게 된다.
<노안의 병태생리학에 대한 고찰>
모양체근이 수축하면, 소대 섬유에 의해 신장된 수정체는 편평해지고, 그 대신에 근육이 팽창하면, 수정체가 구 형상이 된다. 수정체의 형상의 변경은 가까운 물체에 초점을 맞추게 하는 역할을 한다. 수정체의 최대 수축은 최소 초점거리에 상응하고, 그 대신에 최대 탈수축은 무한대까지 초점을 맞출 수 있게 해 준다.
조절도는 최소 판독 거리와 최대 판독 거리 사이의 간격에 의해 주어진다. 이러한 간격은 조절력이라고 지칭되며 디옵터로서 측정된다. 조절 기전을 설명하는 가장 일반적으로 인정된 이론은 헬름홀츠(Helmholtz) 및 샤카(Schachar)에 의해 주장되었다. 이러한 두 이론에 따르면, 모양체근의 기능은 조절 기전을 활성인 상태로 유지하는데 있어 근본이 된다. 노화됨에 따라, 이러한 근육은 효율성이 점진적으로 감소하고, 이는, 수정체의 탄성의 감소와 함께 노안을 설명해 준다.
도 2에서 볼 수 있는 바와 같이, 노화는 조절력의 점진적인 감소를 초래한다.
이 그래프는 약 13 세에서는 진폭이 13 디옵터인 반면에 60 세가 넘으면 진폭이 1 디옵터 미만으로 감소한다는 것을 분명히 보여준다. 디옵터는 미터로서 표시되는 초점 거리의 역수와 동일한 측정 단위이다. 예를 들면, 3 디옵터는 33 ㎝의 거리에 해당한다(1/30 = 0.33). 이러한 경우에, 33 ㎝에서 초점을 맞추는데 3 디옵터가 요구된다. 60 세에서 초점을 맞추는 기능이 급격하게 저하되고, 눈은 1 미터 미만의 거리에 위치한 물체에 실질적으로 더 이상 초점을 맞추지 못한다는 것이 분명하다.
조절력의 점진적인 저하를 설명하고자 하는 이론은, 몇 년에 걸쳐 수정체가 점진적으로 덜 탄성적이 됨을 전제로 하며, 따라서 우수한 조절력을 갖기 위해서는 효율성이 증가된 모양체근을 가질 필요가 있다.
<녹내장의 병태생리학>
녹내장성 질환은 상이한 유형의 녹내장을 유발하는 수많은 원인을 갖는다. 본 특허 출원에서는 광우각 녹내장으로서 공지되는 가장 통상적이고 흔한 형태의 녹내장을 언급할 것이다.
눈은 복잡한 액체 순환 시스템 덕분에 이것의 내압을 일정하게 유지한다. 특히, 방수는 눈의 전방 및 후방을 채우는 액체이다. 이것은 일반적으로 시간 경과에 따라 효율성이 감소되지 않는, 모양체로서 지칭되는 해부학적 구조물에 의해 형성된다. 그 대신에, 배수 시스템은 공막-각막 지주로서 지칭되는 해부학적 구조물이 담당하는 역할을 대표한다. 이것은 섬유의 조밀한 그물에 의해 형성되는데, 섬유는 이것들 사이에서 세망을 형성하고, 또한 세망은 방수를 안구 림프 및 정맥 시스템 쪽으로 여과한다. 이윽고 약 40 세가 되면, 그리고 정확하게는 동시에 노안의 발병과 함께, 지주 그물의 점진적인 제한이 일어날 수 있다. 따라서, 방수의 배수 시스템은, 안압의 증가 및 궁극적으로 녹내장성 질환을 초래하는, 느리고도 점진적인 효율성 상실을 겪게 된다. 지주 그물은 모양체근의 수축을 통해 효율성이도록 유지되는데, 힘줄을 통해 지주에 연결된 모양체근은 지주 그물의 지속적인 신장 작용 덕분에 효율성을 유지한다. 후자는 매우 많은 미세구멍으로 이루어지며, 이것이 투과성을 유지하는 경우에만 방수의 통과를 용이하게 허용할 수 있다. 정확히 약 40 세가 되면, 노안의 발병과 함께, 통계학적으로 보다 많은 광우각 녹내장의 발병이 일어난다. 두 경우에서 모두, 녹내장과 노안의 발병을 촉진하는 모양체근의 수축력의 상실이 있다.
미국 특허 제5,782,894호는 안경의 사용 없이 노안으로 인해 유발된 근거리 시력의 손실을 회복시킬 필요성을 충족시키는 장치 및 방법에 관한 것이다. 상기 장치 및 방법은 눈이 가까운 사물을 보기 위해 집중할 때 모양체근을 전기적으로 자극시킴으로써 가까운 사물에 눈의 초점을 맞춘다. 바람직하게는, 모양체근은 눈이 가까운 사물의 특정 거리에 초점을 맞추도록 보장하기 위하여 내직근의 수축에 비례해서 자극된다. 상기 문헌에서, 센서가 각 눈의 내직근 상에 외과적으로 설치되고; 자극기가 각 눈의 모양체근 상에 외과적으로 설치되고; 센서와 자극기 사이를 통신하는 제어 단위가 피부 아래에 외과적으로 설치된다.
눈의 안외근 (안구 직근)의 전기 자극은 1981년 6월 9일자로 해리 쥐. 프리드만(Harry G. Friedman)에게 허여된 미국 특허 제4,271,841호 (발명의 명칭 "Electro-ocular Stimulation System")에서 사시를 치료하기 위해 제안되었다. 상기 특허는 안외근 상에 또는 안에 이식된 전극을 포함하는 체내 이식가능한 단위를 개시한다. 상기 전극은 자극 신호를 발전시키는 이식가능한 단위의 일부와 리드에 의해 연결된다. 자극 신호의 목적은 주동 안외근의 수축을 촉발시키는 것이다.
한편, 지주 그물을 통한 방수 유출을 증가시키고 안내압을 감소시켜 개방각 녹내장을 예방 또는 치료하기 위한 모양체근의 반복적 제어된 전기 자극이 미국 특허 제4,603,697호에 기재된 발명의 목적이다. 상기 기재된 자극은 눈의 수정체를 넓게 하여 가까운 사물에 초점을 맞추게 하여 노안을 예방하거나 치료한다.
미국 특허 제6,083,251호는 점차적으로 증가하는 진폭을 가지고 모양체근을 또한 자극하기에 효과적인 20 Hz의 저주파 신호를 생성하기 위한 저주파 신호 생성기를 포함하는 치료 기구를 개시한다.
녹내장이 있는 환자에서 안구 유체역학 및 시각 기능에 대한 모양체근 전기 자극의 효과에 대한 연구가 네스테로브(Nesterov) 등에 의해 수행되었고, 1997년에 문헌 [Vestnik Oftalmologii-Annals of Ophtahalmologi, Medicina, Moscow 113:12-14]에 공개된 문서에 기재되었다. 전기자극을 수행하기 위하여, 네스테로브 등은 각 펄스의 너비가 1 내지 15 ms이고, 전류 세기가 0.5 내지 10 μA 범위인 직사각형 양극 펄스, 예를 들어 보상된 이상 네모파 펄스의 트레인을 생성하기 위한 수단 및 자극 동안 모양체근의 영역과 직접 접촉하도록 배치될 수 있는 렌즈 상에 위치된 4개의 전극을 포함하는 모양체 자극용 수단을 포함하는 디바이스를 사용하였다. 그러나, 네스테로브의 결과에 따르면, 안내압은 전기자극 1 순환 후 녹내장 환자의 6%에서만, 그리고 치료 6개월 후 16%에서만 감소되었다.
따라서, 기술 영역에서의 경험의 진폭에도 불구하고, 모양체근의 수축력 손실을 특징으로 하는 안구 질환의 치료를 위한 개선된 치료적 프로토콜의 필요성이 여전히 존재한다.

임상 시험을 수행한 후, 본 발명의 발명자들은 적당한 전류 펄스 트레인을 갖는 둘 이상의 전극을 사용하여 모양체를 자극하면 근육의 수축을 초래할 수 있다는 것을 밝혀냈다. 일정 주파수에서 리드미컬하게 수축시키면, 이러한 수축을 통해 모양체근이 수동적으로 단련됨으로써, 근육의 수축력 및 크기 및 효율성이 증가한다. 이러한 힘의 증가로 인해 수정체는 보다 큰 효율성을 갖고 움직일 수 있고 결과적으로 조절력이 증가한다. 마찬가지로, 모양체근의 수축은 공막-각막 지주와 직접 접촉하는 힘줄을 신장시키고, 이러한 신장을 통해, 공막-각막 각의 박막들 사이의 거리를 증가시킨다. 지주 그물 상에서의 신장 작용은 이것의 탈-폐색을 촉진하고 방수의 유출을 용이하게 한다.

모양체에 상응하는 해부학적 영역의 자극을, 각막 윤부로부터 2 내지 5 ㎜의 거리에서 안구 결막과 직접 접촉하도록 배치된 전도성 전극을 사용하여 수행한다. 각막 윤부는 각막과 공막 사이의 통로 영역이다. 전극은 전체 자극 시간 동안 모양체근의 영역과 직접 접촉해야 한다.

본 발명의 바람직한 실시양태는 실질적으로, 각 펄스의 너비가 50 내지 250 μs 범위인 네모파 펄스 또는 보상된 이상(biphasic) 네모파 펄스의 트레인을 생성하기 위한 수단, 및 전체 자극 시간 동안 모양체근의 영역과 직접 접촉하도록 배치될 수 있는 둘 이상의 전도성 전극을 포함하는 모양체를 자극하기 위한 수단, 및 자극 효과를 구별하고 치료 효력을 개선시키기 위하여 상이한 순서 및 상이한 타이밍을 갖는, 모양체를 분할하는 것이 가능한 네 개의 쿼드란트들 중 하나 이상의 원하는 쿼드란트의 자극을 수행하기 위한 수단을 포함하는 장치이다.

본 발명의 특별한 특성에 따르면, 양쪽 눈과 전극의 접촉을 용이하게 하고 치료 뿐만 아니라 작업자의 작업을 용이하게 하기 위해서, 전극을 공막 콘택트렌즈 상에 장착한다.

상기 렌즈의 바람직한 실시양태는 도 3에 단지 예로서 도시되어 있는데, 이것은 전기자극기(도시되지 않음)에 연결된 전선(24)을 갖는 네 개의 전극(22)을 함유하는 콘택트렌즈(20)의 측면도이다.

도 4는 안구 결막과 직접 접촉하는 렌즈의 면 상의 네 개의 전극(22)의 위치를 강조해서 도시하는, 동일한 렌즈(20)를 아래로부터 바라본 평면도이다.

렌즈의 총 직경은 16 내지 20 ㎜의 범위(기본 반경은 7.0 내지 9.5 ㎜)이다. 전극은 동일한 간격으로 이격되어 배치된다. 각각의 전극과 콘택트렌즈의 중심 사이의 거리는 8 내지 11 ㎜의 범위이다. 전극과 렌즈의 바깥쪽 테두리 사이의 거리는 1 내지 4 ㎜의 범위이다.

전극의 배치, 및 16 내지 20 ㎜의 범위인 렌즈의 직경을 달리 하는 것은 상이한 크기의 인간 눈에 렌즈를 맞추려는 필요성으로부터 온 것이다.

전극은 결막과 상당히 접촉해야 하고, 따라서 이것의 이상적인 형상은 도 4에 도시된 것과 같아야 하는데, 즉 아치형이거나 아니면 깎여진 모서리(chamfered edge)를 갖는 직사각형 또는 단순히 구형이어야 한다. 최소 크기는 비-구형의 경우에는 너비 2 ㎜ 및 높이 1 ㎜이고, 구형의 경우에는 2 ㎜이다.

효과를 차별화할 수 있게 하기 위해서는, 모양체 구조물의 자극을, 상이한 방식 및 상이한 시간에서 수행해야 한다는 것이 밝혀졌다. 달리 말하자면, d.c. 미세전류를 사용하여 모양체를 자극하는 것의 효과는 사용량(dose) 및 시간에 따라 달라진다.

따라서, 자극의 순서는 원하는 결과를 얻는데에 있어서 매우 중요하다.

본 발명에 따르면, 이후에 설명된 바와 같은 하기 세 가지의 자극 순서가 고안된다:

(1) 병렬 순서;

(2) 교차 순서; 및

(3) 회전 순서.

(1) 병렬 순서: 이는 반대되는 수직 및 수평 수축이다. 근육은 반구에 의해 자극된다. 이러한 순서는 모양체근의 혈관재생 및 토니피케이션(tonification)을 초래한다. 획득된 수축은 공막-각막 지주의 힘줄 상의 최대 긴장을 초래하고, 따라서 공막-각막 지주 상에서 최대 작용을 발휘한다.

(2) 교차 순서: 이러한 순서는, 근육을, 교대되는 상으로, 반대되는 쿼드란트(quadrant)에 상응하게 수축시킴으로써 수행된다.

(3) 회전 순서: 쿼드란트에 상응하게 분할된 수축을 사용하는 순차적 자극. 근육을 분할한 네 개의 쿼드란트를 회전 순서에 따라 하나씩 차례대로 자극한다.

노안의 예방에 있어서는, 교차 순서 및 회전 순서를 연달아 사용하는 것이 유리한데, 이는 근육 질량 및 수축력의 증가를 초래하지만, 공막-각막 지주 상에 현저한 효과를 내지는 못한다.

노안의 예방을 위해 사용되는 전류는, 펄스 트레인의 형태로 모양체에 보내어지는 네모파 유형, 바람직하게는 보상된 이상 네모파의 저-전압 d.c. 전류이다.

근육수축전류최소시간(신경-전기생리검사에서, 공지된, 매우 작은, 유용한 효과를 달성하는 신경 자극, 즉 근육의 수축을 위해 필요한 세기의 전류의 최소 지속 시간)은 5 내지 250 μs, 바람직하게는 200 μs의 범위이고 실질적으로 각각의 펄스의 너비에 상응한다.

펄스 트레인의 반복 주파수는 1 내지 200 Hz, 바람직하게는 12 Hz이다.

피크 전류 세기는 11 내지 100 mA, 바람직하게는 11 내지 13 mA이다.

녹내장의 예방을 위해서는, 펄스 트레인의 형태로 모양체에 보내어지는 네모파 유형 또는 보상된 이상 네모파 유형의 저-전압 d.c. 전류를 사용한다.
임상적 시험에서는, 50 내지 250 μs, 바람직하게는 200 μs 범위의 근육수축전류최소시간을 갖는 네모파에 의해 더 나은 결과가 얻어졌다. 펄스 트레인의 반복 주기는 1 내지 200 Hz이고, 전류는 11 내지 100 mA, 바람직하게는 11 내지 13 mA의 피크 세기를 갖는다.

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낮은 주파수는 주로 근육을 자극하는 역할을 하는 반면에, 높은 주파수는 근육 섬유의 산소화의 증가와 함께 혈관재생 및 토니피케이션을 주로 한다. 자극 시간 및 자극 주파수는 이후에 명시된 바와 같이 상이한 결과를 얻을 수 있게 한다.

<녹내장의 예방>

모양체근이 효율성을 상실하면, 수축성이 감소하고, 근육을 지주에 연결시켜 주는 힘줄이, 방수의 자연적인 배수를 담당하는 지주 그물에 대해 발휘하는 긴장 작용이 점진적으로 약해진다. 따라서 지주의 효율성의 감소는 안압의 증가 및 이어서 시신경 및 망막 신경 섬유의 비가역적인 손상을 초래한다. 현재, 안압을 감소시킬 수 있는 상이한 의학적 요법과 외과적 요법 둘 다가 존재하지만, 그 대신에 지주의 자연적인 기능을 회복시킴으로써 녹내장을 예방할 수 있는 어떤 치료법도 존재하지 않는다.

공막-각막 지주의 보다 큰 효율성을 획득하기 위해서는, 모양체근을 지주 그 자체에 연결시키는 힘줄을 신장시킴으로써 공막-각막 지주의 그물을 신장시키고 넓히기 위해, 수분 동안 자극을 주는 것만으로도 충분하다.

각막 윤부로부터 약 3.5 ㎜ 떨어진 영역에 위치한 근육의 해부학적 부위에서 근육의 자극을 수행한다. 전체 근육의 자극을 달성하기 위해서는, 전극을, 반대되게, 3 및 9 시 또는 12 및 6 시 방향으로(병렬 자극) 배치한다. 녹내장을 예방하기 위한 자극을, 5 내지 15 분의 시간 동안에 해당 눈에서만 수행하며, 7 일마다 4 번 이상 반복한다. 사용된 파형(네모파 또는 보상된 이상 네모파) 및 원하는 결과에 따라 1 내지 500 Hz의 주파수를 사용하여 d.c. 전류를 공급한다. 사용된 주파수가 높을수록, 지주에 대한 효과는 커진다. 피크 전류는 100 mA 보다 높아서는 안 된다. 치료 동안에, 환자는 눈이 움직이지 않도록 노력하면서, 결막과 접촉한 전극을 그대로 장착하고 있어야 한다. 치료를 용이하게 하기 위해서, 두 개의 전극이 반대되게 가장자리 근처에서만 배치된, 직경이 16 내지 20 ㎜인 공막 콘택트렌즈를 개발하였다. 상기 전극은 윤부로부터 평균적으로 3.5 ㎜의 거리에서 결막과 직접 접촉한다. 다양한 직경의 각막 상에 전극을 접촉시킬 수 있는, 크기가 16 내지 20 ㎜의 범위인 콘택트렌즈가 연구되었다. 콘택트렌즈를 통해 자극을 주는 경우, 눈꺼풀을 감을 수 있어서, 눈꺼풀의 작은 틈새로부터 전극의 전선만이 노출된다. 후자는 d.c. 전류를 공급할 수 있는 전용 전기자극기에 연결된다.

자극 동안에, 동공 근육의 리드미컬한 수축과 함께 그 결과의 리드미컬한 감수분열 및 동공산대가 나타난다. d.c. 전류에 의해 유도된 이러한 움직임은, 치료법이 올바른 효능 및 효력을 가졌다는 것의 증거이다. 자극 동안에, 환자는 눈꺼풀 및 일반적으로 눈 전체에 약간의 의주감을 느낄 수 있다.

<노안의 예방>

약 40 세에 시작되는 모양체근의 힘의 감소는 수정체의 탄성의 점진적인 상실과 연관된 것처럼 보인다. 이러한 중요한 눈의 수정체는 가까운 곳에 있는 물체에 초점을 맞출 수 있도록 수축하고 그 결과 그 자체의 굴곡을 변경시킬 수 있는 능력을 갖는다. 40 세가 지나면, 수정체의 탄성의 점진적인 감소와 함께, 모양체근은 보다 강하게 수축될 수 밖에 없다. 그러나 강한 수축에 대한 필요성은 수정체의 노화에 저항하는데에 충분하지 않고, 모양체근은 점차 점진적인 위축을 겪게 된다.

1 내지 200 Hz의 주파수 및 100 mA의 최대 피크 세기를 갖는 전류를 사용하여 10 분 동안 두 개의 모양체근의 동시적 자극을 수행한다. 치료를 1 개월 이상 동안 3 내지 5 일마다 반복한다. 치료 동안에, 동공 주공의 리드미컬한 수축을 통해 보여지는, 동공 근육의 동시적인 자극은 방지되어야 한다. 근육의 자극은 모양체근의 긴장도를 회복시킬 수 있고, 그 결과 모양체근이 보다 강하게 수축되기 시작하여 수정체로 하여금 보다 효율적으로 움직이게 할 수 있다. 자극 위치는 각막 윤부로부터 3.5 ㎜ 떨어진 영역에 위치하며 이 경우에는 근육의 긴장도를 회복시키기 위해서는 4 개의 반대되는 자극점(3, 6, 9, 12 시)이 필요하다. 자극을 처음 5 분 동안에는 교차 순서로 수행하고, 이후 10 분 동안 회전 순서로, 각각의 시기마다 총 15 분 동안 수행한다. 모양체근의 근육 긴장도를 유지함으로써 노안을 진정으로 예방하기 위해서는, 자극을 항상 양쪽 눈에 동시에 주어야 한다. 자극을 처음 1 주일 동안은 격일로 수행하고, 이어서 그 이후에 8 주일 동안은 7일마다 수행한다. 이러한 치료는, 전체 안구에서 겪을 수 있는 약간의 의주감 외에는 통증이 없다.

본 발명의 바람직한 실시양태는 본원에 기술되어 있다. 다른 한편으로는 해당 분야의 숙련자가, 후속된 특허청구범위에 의해 정의된 바와 같은, 현재의 산업 특허권의 보호 범위에서 벗어나지 않게, 수많은 변경양태 및 변형양태를 고안할 수 있다는 것이 분명하다.

<도면에 표시된 도면부호의 목록>

1: 공막 2: 맥락막

3: 망막 6: 소대 섬유

7: 소대 8: 수정체

11: 홍채 16: 각막

17: 각막 윤부 19: 모양체근

20: 콘택트렌즈 22: 전극

24: 전선
그러나, 본 발명 및 요청되는 보호 영역은 하기 청구의 범위에 의해 더욱 잘 기재된다.

Claims (14)

1. 각막 윤부로부터 2 내지 5 ㎜의 거리에서 안구 결막과 직접 물리적 접촉하도록 배치된 전도성 전극을 통해 모양체의 네 개의 쿼드란트들 중 하나 이상에서 상이한 순서의 저-전압 d.c. 전류의 펄스 트레인을 적용시킴으로써 모양체의 전기자극을 수행하며, 상기 전기자극의 효과는 모양체 상에서 구별되고, 상기 펄스 트레인은 네모파 또는 보상된 이상(compensated biphasic) 네모파의 형태이고, 모양체의 전기자극의 근육수축전류최소시간(time of chronaxy)은 50 내지 250 μs 범위이고, 피크 전류 세기는 11 내지 100 mA인, 노안 또는 녹내장 발병, 또는 이들 둘 다를 예방하기 위한 처치를 수행하기 위한 공막 콘택트렌즈.
2. 제1항에 있어서, 모양체근을 병렬 순서로 자극하는 적어도 한 쌍의 전극을 통해 모양체의 전기자극을 수행하여, 수직 또는 수평 방향 수축, 또는 이들 둘 다를 야기하고, 상기 전기자극의 효과는 공막-각막 지주의 힘줄 상의 최대 긴장을 결정하는 것인 공막 콘택트렌즈.
3. 제1항에 있어서, 교차 순서로 자극하는 적어도 두 쌍의 전극을 통해 모양체의 전기자극을 수행하고, 상기 전기자극의 효과는 모양체근을 분할하는 네 개의 쿼드란트들 중에서 대향 쿼드란트를 교대로 수축시키는 것인 공막 콘택트렌즈.
4. 제1항에 있어서, 회전 자극하는 적어도 두 쌍의 전극을 통해 모양체의 전기자극을 수행하고, 상기 전기자극의 효과는 모양체근을 분할하는 네 개의 쿼드란트들을 회전 계획에 따라 차례대로 수축시키는 것인 공막 콘택트렌즈.
5. 제1항에 있어서, 매 처치 설정에 대하여 총 15분 동안, 15 분 처치 설정 중 처음 5분 동안 교차 순서로서, 이어서 다음 10분 동안 회전 순서로서 모양체의 전기자극을 수행하고, 상기 전기자극은 처음 1주 동안 격일로, 이어서 다음 8주 동안 7일마다 양쪽 눈에 수행하는 것인 공막 콘택트렌즈.
6. 제1항에 있어서, 적어도 두 쌍의 전극을 함유하는 공막 콘택트렌즈를 통해 전기자극을 수행하고, 상기 두 쌍의 전극은 모양체의 해부학적 위치에서, 각막 윤부로부터 2 내지 5 ㎜ 거리의 영역에서 안구 결막과 외부 직접 물리적 접촉하게 되고, 상기 전극은 동일한 간격으로 이격되어 배치되며, 각각의 전극과 콘택트렌즈의 중심 사이의 거리는 8 내지 11 ㎜의 범위이고, 각각의 전극과 렌즈의 바깥쪽 테두리 사이의 거리는 1 내지 4 ㎜의 범위인 공막 콘택트렌즈.
7. 네모파 펄스 또는 보상된 이상 네모파 펄스의 트레인을 생성하기 위한 수단, 및 전체 자극 시간 동안 모양체근의 영역과 직접 접촉하도록 배치될 수 있는 적어도 두 쌍의 전도성 전극을 포함하는 모양체 자극용 수단을 포함하고,
   각막 윤부로부터 2 내지 5 ㎜의 거리에서 안구 결막과 직접 물리적 접촉하도록 배치된 전도성 전극을 통해 모양체의 네 개의 쿼드란트들 중 하나 이상에서 상이한 순서의 저-전압 d.c. 전류의 펄스 트레인을 적용시킴으로써 모양체의 전기자극을 수행하고, 상기 전기자극의 효과는 모양체 상에서 구별되는 것을 특징으로 하는, 노안 또는 녹내장 발병, 또는 이들 둘 다를 예방하기 위한 처치를 수행하기 위한 공막 콘택트렌즈.
8. 제7항에 있어서, 상기 전극이, 공막 콘택트렌즈의 바깥쪽 테두리로부터 1 내지 4 ㎜의 거리에서 반대 방향으로 적용됨을 특징으로 하는 공막 콘택트렌즈.
9. 제7항 또는 제8항에 있어서, 상기 전극이, 모양체의 해부학적 위치에서, 각막 윤부로부터 2 내지 5 ㎜의 거리에서 결막과 직접 접촉하도록 상기 렌즈의 뒷면 상에 배치됨을 특징으로 하는 공막 콘택트렌즈.
10. 제7항 또는 제8항에 있어서, 다양한 직경의 각막에 전극을 접촉시킬 수 있도록 16 내지 20 ㎜의 범위의 직경을 가짐을 특징으로 하는 공막 콘택트렌즈.
11. 제10항에 있어서, 동일한 간격으로 이격되게 배치된 네 개 이상의 전극을 구비한 것을 특징으로 하는 공막 콘택트렌즈.
12. 제7항 또는 제8항에 있어서, 전극이 아치형, 직사각형 또는 구형이고, 최소 크기가 비-구형의 경우에는 너비 2 ㎜ 및 높이 1 ㎜이고, 구형의 경우에는 2 ㎜임을 특징으로 하는 공막 콘택트렌즈.
13. 제7항 또는 제8항에 있어서, 병리학 및 사용된 파형에 따라, 5 내지 500 μs의 근육수축전류최소시간, 11 내지 100 mA의 전류 세기 및 1 내지 500 Hz의 주파수를 갖는 네모파 펄스 트레인 또는 보상된 이상 네모파 펄스 트레인의 형태의 d.c. 전류를 사용하는 것을 특징으로 하는 공막 콘택트렌즈.
14. 제7항 또는 제8항에 있어서, 모양체, 즉 각막 윤부로부터 2 내지 5 ㎜의 거리에서 결막 영역에 위치한 상응하는 해부학적 눈 위치에, 3 내지 45 분의 시간 간격으로 전류를 적용하는 시간 조절용 수단을 구비한 것을 특징으로 하는 공막 콘택트렌즈.
    

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