KR101645192B1

KR101645192B1 - 드럼세탁기

Info

Publication number: KR101645192B1
Application number: KR1020090086532A
Authority: KR
Inventors: 김진웅; 서보성
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2009-09-14
Filing date: 2009-09-14
Publication date: 2016-08-03
Also published as: KR20110028900A

Abstract

본 발명은 드럼세탁기에 관한 것으로서, 특히, 전방으로 개구되게 출입부가 형성되고, 내부에 세탁물이 수용되는 내부 공간이 형성된 본체와, 상기 본체에 일단부가 힌지 결합부에 힌지 결합되고 타단부가 상기 힌지 결합부를 중심으로 회전되면서 상기 출입부를 개폐하는 전면 도어와, 상기 본체의 세탁 수행 시 상기 전면 도어를 상기 출입부를 폐쇄한 채 상기 본체에 잠금시키도록 소정의 잠금 위치에 배치된 도어래치 어셈블리와, 상기 도어래치 어셈블리에 상기 전면 도어가 걸림되어 잠금되도록 상기 전면 도어에 설치된 후크부와, 상기 후크부를 수평되게 이동시켜 상기 전면 도어를 이동시키는 동작으로 상기 전면 도어와 상기 본체 사이에 상기 내부 공간과 외부를 통기시키는 소정 크기의 통기틈을 형성하는 지지 유닛을 포함하여 구성됨으로써, 드럼세탁기를 사용하지 않는 동안 상기 내부 공간과 외부를 통기시켜 상기 본체의 내부 공간의 습도 등으로 인하여 곰팡이 등 세균이 번식하는 것을 방지할 수 있는 드럼세탁기에 관한 것이다.

본체, 내부 공간, 도어래치, 지지 유닛, 소음방지부

Description

드럼세탁기{Drum type washing machine}

본 발명은 드럼세탁기에 관한 것으로서, 보다 상세하게는, 드럼세탁기를 사용하지 않는 동안 전면 도어를 약간 열어두어 본체의 내부 공간과 외부를 통기시킴으로써, 상기 내부 공간의 환경(습도 등)으로 인하여 세균이 번식하는 것을 방지할 수 있는 드럼세탁기에 관한 것이다.

일반적으로 세탁물 처리기기는, 물과 세제의 화학적 분해 작용과 물과 세탁물간의 마찰 등 물리적 작용 등을 이용하여, 의복, 침구 등(이하, '세탁물'이라 약칭함)에 묻은 오염물질을 분리해내는 세탁장치와, 젖은 세탁물을 탈수하여 건조시키는 건조장치, 세탁물을 가열된 증기를 분사하여 세탁물로 인한 알러지를 방지함과 아울러, 세탁물을 간편하게 세탁하는 리프레셔 등, 세탁물에 물리적·화학적 작용을 가하여 세탁물을 처리하는 각종 장치를 통칭한다.

한편, 세탁물 처리기기의 일종인 세탁장치는, 그 구조와 세탁방식에 따라 교반식(agitator type)과 드럼식(drum type) 및 와권식(pulsator type)으로 구분된 다. 이러한 세탁장치는, 통상 세척 행정, 헹굼 행정 및 탈수 행정을 순차적으로 수행하면서 세탁물을 세탁하게 되고, 사용자의 선택에 따라 상기한 행정 중에서 소정의 행정만을 수행하는 것이 가능하며, 세탁물의 종류에 따라 적당한 세탁방법으로 세탁이 이루어지게 된다.

특히, 상기 세탁물 처리기기의 종류 중 드럼식(drum type) 세탁물 처리기기를 줄여서 드럼세탁기라 칭하는데, 상기 드럼세탁기는 전면에 세탁물이 전후방향으로 출입할 수 있도록 출입부가 개구되게 형성되고 내부에 세탁물이 수용되는 내부 공간이 형성된 본체와, 상기 본체의 전면에 회동가능하게 배치되어 상기 출입부를 개폐하는 전면 도어를 포함한다.

그런데, 종래 기술에 따른 드럼세탁기는, 사용자가 드럼세탁기를 사용하지 않는 동안에도 항상 상기 전면 도어가 상기 출입부를 폐쇄하고 있어 상기 내부 공간의 습한 공기와 밀폐된 환경에 의하여 쉽게 곰팡이 등 세균이 번식될 수 있어 의류의 청결 및 위생을 유지하고자 하는 세탁물 처리기기의 본연의 의도에 부합되지 않는 문제점이 있었다.

위와 같이, 사용자가 상기 본체의 내부 공간에서 세균이 번식되는 것을 방지하기 위하여 수시로 상기 전면 도어를 이용하여 상기 출입부를 개방시켜 두어야 하는 문제점도 아울러 지적된다.

또한, 상기 전면 도어가 과도하게 개방되어 있는 경우 주변 물건들과 간섭되거나 제품의 외관미를 훼손시키는 문제점도 지적된다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위하여 안출된 것으로서, 전방으로 개구되게 출입부가 형성되고, 내부에 세탁물이 수용되는 내부 공간이 형성된 본체와, 상기 본체에 일단부가 힌지 결합부에 힌지 결합되고 타단부가 상기 힌지 결합부를 중심으로 회전되면서 상기 출입부를 개폐하는 전면 도어와, 상기 본체의 세탁 수행 시 상기 전면 도어를 상기 출입부를 폐쇄한 채 상기 본체에 잠금시키도록 소정의 잠금 위치에 배치된 도어래치 어셈블리와, 상기 도어래치 어셈블리에 상기 전면 도어가 걸림되어 잠금되도록 상기 전면 도어에 설치된 후크부와, 상기 후크부를 수평되게 이동시켜 상기 전면 도어를 이동시키는 동작으로 상기 전면 도어와 상기 본체 사이에 상기 내부 공간과 외부를 통기시키는 소정 크기의 통기틈을 형성하는 지지 유닛을 포함하여 구성된 드럼세탁기를 제공하는 것을 그 목적으로 한다.

본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 드럼세탁기는, 전방으로 개구되게 출입부가 형성되고, 내부에 세탁물이 수용되는 내부 공간이 형성된 본체와, 상기 본체에 일단부가 힌지 결합부에 힌지 결합되고 타단부가 상기 힌지 결합부를 중심으로 회전되면서 상기 출입부를 개폐하는 전면 도어와, 상기 본체의 세탁 수행 시 상기 전면 도어를 상기 출입부를 폐쇄한 채 상기 본체에 잠금시키도록 소정의 잠금 위치에 배치된 도어래치 어셈블리와, 상기 도어래치 어셈블리에 상기 전면 도어가 걸림 되어 잠금되도록 상기 전면 도어에 설치된 후크부와, 상기 후크부를 수평되게 이동시켜 상기 전면 도어를 이동시키는 동작으로 상기 전면 도어와 상기 본체 사이에 상기 내부 공간과 외부를 통기시키는 소정 크기의 통기틈을 형성하는 지지 유닛을 포함한다.

여기서, 상기 지지 유닛은, 상기 후크부가 상기 도어래치 어셈블리에 잠금되기 전의 위치에서 상기 후크부와 걸림되어 상기 후크부를 상기 잠금 위치까지 이동시키는 이동 부재와, 상기 이동 부재를 상기 잠금 위치까지 이동시키는 작동부를 포함할 수 있다.

또한, 상기 이동 부재는, 상기 후크부의 이동 경로에 대하여 직교되게 이동되면서 상기 후크부의 외측면과 미끄럼 접촉되는 접촉 로드로 구비되고, 상기 작동부는, 상기 접촉 로드를 전기력으로 이동시키는 솔레노이드로 구비될 수 있다.

또한, 상기 후크부에는, 상기 접촉 로드가 상기 후크부의 이동 경로에 대하여 직교되게 이동되면서 상기 후크부와 구름 접촉될 때, 상기 후크부를 상기 잠금 위치로 이동시키는 이동 접촉면이 형성될 수 있다.

또한, 상기 이동 접촉면은, 상기 접촉 로드의 이동 방향에 대하여 경사지게 형성될 수 있다.

또한, 상기 이동 부재는, 상기 후크부의 이동 경로와 동일하게 이동되면서 상기 후크부의 선단부와 걸림되어 상기 후크부를 상기 이동 경로를 따라 이동시키는 걸림 로드로 구비되고, 상기 작동부는, 상기 걸림 로드와 와이어로 연결되고, 상기 와이어를 감는 구동 모터로 구비될 수 있다.

또한, 상기 후크부의 선단부에는, 상기 걸림 로드와 걸림되도록 걸림 턱이 형성될 수 있다.

또한, 상기 후크부는, 상기 전면 도어에 형성된 힌지 결합부에 회전 가능하게 설치되어 상기 출입부의 폐쇄 시 상기 선단부가 상기 걸림 로드에 접촉되면 회전되는 동작으로 상기 걸림 로드를 타고 넘어서 상기 걸림 로드에 걸림될 수 있다.

또한, 상기 힌지 결합부는 상기 전면 도어의 전면에 형성된 손잡이부와 연결되고, 사용자가 상기 손잡이부에 외력을 작용시키면 상기 후크부의 선단부가 회전될 수 있다.

또한, 상기 후크부의 선단부는 상기 걸림 로드와 접촉되면 상기 걸림 로드와 미끄럼 접촉되면서 상기 걸림 로드를 타고 넘을 수 있도록 경사지게 형성될 수 있다.

또한, 상기 힌지 결합부에는 상기 선단부가 상기 걸림 로드를 타고 넘은 경우 상기 걸림 로드에 걸림되는 걸림 위치로 복원되도록 탄성부재가 개재될 수 있다.

또한, 상기 작동부의 작동을 제어하는 제어부를 더 포함할 수 있다.

또한, 상기 제어부는, 상기 출입부의 폐쇄 시, 상기 후크부가 상기 이동 부재에 의하여 걸림된 위치에서 상기 도어래치 어셈블리와 잠금되는 상기 잠금 위치까지 이동하도록 상기 작동부를 작동시키도록 제어할 수 있다.

본 발명에 따른 드럼세탁기는, 사용자에 의하여 드럼세탁기를 사용하지 않는 동안에는 지지 유닛에 의하여 본체의 내부 공간과 외부를 통기시켜 둠으로써 세균이 번식되는 것을 방지하여 의류의 청결 및 위생을 유지할 수 있는 효과를 가진다.

또한, 본 발명에 따른 드럼세탁기는, 사용자가 수동으로 상기 내부 공간과 외부를 통기시키기 위하여 상기 전면 도어를 조작하지 않아도 되므로, 사용자의 편의성이 증대되는 효과를 가진다.

아울러, 상기 지지 유닛에 의하여 상기 전면 도어를 과도하게 개방하지 않아도 되므로 주변 물체와의 간섭이 없고 제품의 외관미를 개선시키는 효과를 가진다.

이하, 본 발명에 따른 드럼세탁기의 바람직한 일실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세하게 설명하기로 한다.

도 1은 본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 드럼세탁기를 나타낸 사시도이고, 도 2는 도 1의 구성 중 전면 도어를 잠금 또는 그 잠금을 해제시키는 도어래치 어셈블리를 나타낸 모식도이며, 도 3은 도 1의 화살표 A방향의 평면도이고, 도 4 및 도 5는 도 1의 B-B선에 따라 취한 부분 단면도로써 본 발명에 따른 드럼세탁기의 바람직한 일실시예 및 다른 실시예를 나타낸 단면도이다.

본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 드럼세탁기(1)는, 도 1에 참조된 바와 같이, 세탁물이 전후방으로 출입될 수 있도록 전방부에 출입부(23)가 형성됨과 아 울러 상기 세탁물이 세탁을 위하여 수용되는 내부 공간(2)이 형성된 본체(10)와, 상기 본체(10)의 전면(20)에 회동 가능하게 배치되어 회동되는 동작으로 상기 출입부(23)를 개폐하는 전면 도어(30)를 포함한다.

상기 전면 도어(30)는 일단부(40b)가 상기 출입부(23)의 일측에 마련된 힌지 결합부(D)에 결합됨과 아울러 타단부(40a)가 상기 힌지 결합부(D)를 중심으로 회전되면서 상기 출입부(23) 측으로 이동하여 상기 출입부(23)를 폐쇄시킨다. 여기서, 후술하는 후크부(60)의 연결구조인 힌지 결합부(63)의 혼동을 피하기 위하여, 이하에서는 상기 전면 도어(30)의 일단부가 결합되는 상기 힌지 결합부(D)를 "상기 전면 도어(30)의 힌지 결합부(D)"라고 칭하기로 한다.

한편, 본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 드럼세탁기(1)에서, 상기 전면 도어(30)의 타단부(40a)에 해당하는 배면부에는 후크부(60)가 배치되는데, 상기 후크부(60)는 상기 출입부(23)의 타측에 마련된 도어래치 어셈블리(70)에 의하여 걸림되어 상기 본체(10)의 세탁 수행 시 상기 전면 도어(30)를 잠금시킴으로써 세탁 중 상기 전면 도어(30)가 열리는 것을 방지함과 아울러, 세탁수가 상기 내부 공간(2)으로부터 외부로 누수되는 것을 방지하게 된다.

상기 도어래치 어셈블리(70)는, 본 발명에 따른 드럼세탁기(1)의 세탁 수행을 위하여 상기 전면 도어(30)를 이용하여 상기 출입부(23)를 폐쇄할 때, 상기 후크부(60)가 상기 도어래치 어셈블리(70)와 연결되는 잠금 위치에 도달하면 상기 후크부(60)의 선단부를 잡아주어 상기 전면 도어(30)의 타단부(40a)가 전방으로 회동되는 것을 방지하는 역할을 한다.

여기서, 상기 후크부(60)는 이하에서 설명할 바람직한 일실시예와 같이 걸림부(72)가 삽입되는 걸림 홀(62)이 형성된 경우와, 이하에서 설명할 다른 실시예와 같이 걸림부(72)가 걸림되는 걸림 턱(61)이 형성된 경우의 두 가지 실시예의 구현이 가능하다. 이에 대하여는 아래에서 상세하게 설명하기로 한다.

상기 도어래치 어셈블리(70)는, 드럼세탁기(1)의 세탁 수행이 끝난 후에는 상기 후크부(60)와의 잠금이 해제됨으로써 상기 전면 도어(30)의 타단부(40a)가 전방으로 회동될 수 있도록 하는 역할을 한다.

보다 상세하게 설명하면, 상기 도어래치 어셈블리(70)는, 도 2에 참조된 바와 같이, 상기 전면 도어(30)의 타단부(40a)에 해당하는 상기 본체(10)의 측면부에 내장되는 도어래치 본체(71)와, 상기 도어래치 본체(71)에 회전 가능하게 배치되어 상기 전면 도어(30)가 상기 출입부(23)를 폐쇄할 때 상기 후크부(60)를 걸림시키거나 그 걸림을 해제시키는 걸림부(72)와, 상기 도어래치 본체(71)에 상하 이동되게 배치되되 상기 걸림부(72)와 접촉 가능하게 배치되어 상하 이동되는 동작으로 상기 걸림부(72)의 회전을 정지시키거나 그 정지를 해제시키는 스토퍼부(73)와, 일단부가 상기 스토퍼부(73)와 연결됨과 아울러 타단부가 상기 스토퍼부(73)를 상하 이동시키는 조작 로드(74)와 연결되어 상기 조작 로드(74)와 연동하여 이동되는 이동 로드(75)와, 상기 조작 로드(74)와, 상기 조작 로드(74)와 와이어(76)에 의하여 연결되어 상하 이동시키는 액추에이터(80)를 포함한다.

여기서, 상기 액추에이터(80)는 상기 드럼세탁기(1)의 상기 본체(10)의 전면(20) 상부에 배치된 버튼 조작부(90)의 전기적 신호에 의하여 전자동으로 작동되 도록 구비된다. 상기 버튼 조작부(90)는, 사용자가 쉽게 접근할 수 있는 상기 본체(10)의 전면(20) 상부에 배치됨이 바람직하다.

이와 같은 구성을 가진 상기 도어래치 어셈블리(70)의 작동 과정을 간략하게 설명하면, 먼저 사용자가 상기 전면 도어(30)의 잠금 상태를 해제하기 위하여 수동으로 버튼 조작부(90)를 조작하면 전자동으로 작동되는 상기 액추에이터(80)에 의하여 상기 와이어(76)가 상부로 당겨지고, 이때 상기 와이어(76)와 연결된 조작 로드(74)가 상기 도어래치 본체(71)의 내부에서 상부로 이동하면서 상기 이동 로드(75)를 상부로 이동시키고 이와 연결된 상기 스토퍼부(73)를 이동시킴으로써 상기 걸림부(72)를 회전시켜 상기 걸림부(72)에 걸림되어 있는 상기 후크부(60)의 걸림을 해제시킨다.

한편, 상기 전면 도어(30)의 일단부(40b)는 도 3에 참조된 바와 같이, 상기 출입부(23)의 일측에 마련된 상기 힌지 결합부(D)에 회동 가능하게 힌지 결합된다. 여기서, 상기 힌지 결합부(D)에는 일단부(39')가 상기 출입부(23)의 일측에 형성된 제1지지부(39a)에 지지됨과 아울러 타단부(39")가 상기 전면 도어(30)와 상기 본체(10)를 연결시키는 힌지 로드(37)에 형성된 제2지지부(39b)에 지지되는 탄성부재(39)를 포함한다. 이하에서는, 후술하는 용어가 같고 구성이 다른 탄성부재(미도시)와의 용어 혼동을 피하기 위하여 "도어 탄성부재(39)"라 칭하기로 한다.

상기 도어 탄성부재(39)는, 상기 전면 도어(30)에 의한 상기 출입부(23) 폐쇄 시 상기 전면 도어(30)가 상기 출입부(23)를 개방하는 방향으로 탄성력을 제공한다. 그러나, 상기 도어 탄성부재(39)가 과도하게 강한 탄성력을 가지고 있을 필 요는 없으며, 단지 상기 후크부(60)가 상기 도어래치 어셈블리(70)와의 잠금이 해제되면 사용자가 구태여 외력을 가하지 않더라도 자동으로 상기 출입부(23)로부터 약간의 이격거리를 형성할 수 있을 정도의 작은 탄성력을 가지고 있으면 족하다.

사용자가 상기 본체(10)의 전면(20) 상부에 배치된 상기 버튼 조작부(90)를 누르면 상기 액추에이터(80)가 작동하여 상기 걸림부(72)와 상기 후크부(60)의 걸림 상태를 해제시킨다. 이처럼, 상기 전면 도어(30)의 잠금 상태가 해제되는 순간, 상기 도어 탄성부재(39)에 의하여 상기 전면 도어(30)의 타단부(40a)가 탄성력을 제공받아 상기 전면 도어(30)의 일단부(40b)인 상기 힌지 결합부(D)를 중심으로 상기 본체(10)의 전방으로 회전되게 된다. 이때, 상기 도어 탄성부재(39)의 탄성력에 의하여 상기 전면 도어(30)가 전방으로 이동되므로 사용자가 충분한 작동감을 느낄 수 있는 이점이 있다.

또한, 상기 버튼 조작부(90)가 상기 본체(10)의 전면(20) 상부에 배치되고, 전자동으로 작동되는 상기 액추에이터(80)에 의하여 자동으로 상기 도어래치 어셈블리(70)와 상기 후크부(60)가 결합 또는 그 결합이 해제됨으로써 사용자의 편의성을 증대시키는 이점이 있다.

여기서, 상기 도어 탄성부재(39)는 상기 힌지 결합부(D)에 개재되는 토션 스프링으로 이루어질 수 있다.

한편, 상기 전면 도어(30)는, 원형으로 형성되고 투명재질로 이루어진 투과부(35)와, 상기 투과부(35)의 테두리를 형성하는 테두리부(33)를 포함한다. 상기 테두리부(33)는, 도 4에 참조된 바와 같이, 상기 전면 도어(30)의 전면(20) 외관 일부를 형성하는 아우터 프레임(31)과, 상기 아우터 프레임(31)의 배면에 부착되어 상기 전면 도어(30)의 배면 외관 일부를 형성하는 이너 프레임(32)을 포함한다.

여기서, 상기 투과부(35)는 사용자가 외부에서 상기 내부 공간(2)을 관망할 수 있도록 투명재질로 이루어질 수 있다.

또한, 상기 투과부(35)의 배면부는 상기 내부 공간(2)에 수용된 세탁물이 상기 전면 도어(30)와 상기 출입부(23) 사이에 끼이지 않도록 상기 내부 공간(2)을 향하여 돌출되게 형성될 수 있다.

이를 보통 "포끼임 방지턱"이라 칭하는데, 실시예에 따라 상기 포끼임 방지턱(35)은 상술한 바와 같이 상기 투과부(35)의 배면부에 일체로 형성될 수 있음은 물론, 상기 테두리부(33) 중 상기 아우터 프레임(31)의 일부에 상기 내부 공간(2) 측으로 돌출되도록 일체로 형성될 수 있다.

이하에서는, 본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 드럼세탁기(1)에서 상기 포끼임 방지턱(35)은 상기 투과부(35)의 배면부가 상기 내부 공간(2) 측으로 돌출되게 형성된 것을 전제로 설명한다.

상기 후크부(60)는 그 선단부가 상기 아우터 프레임(31)에서 상기 전면 도어(30)의 배면부 외측으로 돌출되게 형성된다.

본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 드럼세탁기(1)에서, 상기 후크부(60)는 상기 본체(10)를 향하여 돌출되는 선단부에 상기 도어래치 어셈블리(70)의 상기 걸림부(72)가 걸림되는 소정 크기의 걸림 홀(62)이 형성된다. 상기 걸림 홀(62)에 상기 걸림부(72)가 걸림됨으로써 상기 전면 도어(30)가 상기 출입부(23)를 폐쇄한 채 상기 본체(10)에 잠금되게 되는 것이다. 이하에서는 설명의 편의를 위하여, 상기 걸림 홀(62)이 상기 걸림부(72)에 의하여 걸림되는 위치를 상기 전면 도어(10)의 "잠금 위치"라고 칭하기로 한다.

그리고, 상기 후크부(60)의 중간부 외측면에는 가운데 부분으로 함몰되되 상기 후크부(60)의 이동 경로에 대하여 경사지게 함몰된 형상의 이동 접촉면(64)이 형성된다.

한편, 본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 드럼세탁기(1)는, 도 4에 참조된 바와 같이, 상기 후크부(60)를 수평되게 이동시켜 상기 전면 도어(30)를 이동시키는 동작으로 상기 전면 도어(30)와 상기 본체(10) 사이에 상기 내부 공간(2)과 외부를 통기시키는 소정 크기의 통기틈(50)을 형성하는 지지 유닛(100)을 포함한다.

상기 지지 유닛(100)은, 상기 후크부(60)가 상기 도어래치 어셈블리(70)에 잠금되기 전의 위치에서 상기 후크부(60)와 걸림되어 상기 후크부(60)를 상기 잠금 위치까지 이동시키는 이동 부재(103)와, 상기 이동 부재(103)를 상기 잠금 위치까지 이동시키는 작동부(101)를 포함하여 구성될 수 있다.

또한, 상기 이동 부재(103)는, 상기 후크부(60)의 이동 경로에 대하여 직교되게 이동되면서 상기 후크부(60)의 외측면과 미끄럼 접촉되는 접촉 로드(103)로 구비될 수 있다. 여기서, 상기 접촉 로드(103)가 미끄럼 접촉되는 상기 후크부(60)의 외측면은 상기 이동 접촉면(64)이 될 것이다.

여기서, 상기 접촉 로드(103)에 의하여 상기 후크부(60)가 상기 잠금 위치까지 이동되는 과정을 보다 상세하게 설명하면 다음과 같다.

즉, 도 4에 참조된 바와 같이, 정지해 있는 상태의 상기 접촉 로드(103)는 상기 후크부(60)의 이동 경로에 배치되어, 상기 후크부(60)가 접근해오면 결국엔 상기 후크부(60)의 선단부(65)와 걸림되게 된다.

여기서, 사용자가 소정의 외력을 가하여 상기 전면 도어(30)의 타단부(40a)를 상기 본체(10) 측으로 밀면 상기 후크부(60)의 선단부(65)와 상기 접촉 로드(103)가 접촉되게 된다.

그리고, 사용자가 소정의 외력을 더하여 상기 전면 도어(30)의 타단부(40a)를 상기 본체(10) 측으로 밀면, 상기 접촉 로드(103)는 상기 후크부(60)의 선단부(65)와 미끄럼 접촉하면서 상기 후크부(60)의 중간부로 이동하여 상기 후크부(60)와 걸림되는 위치(이하에서는, 상기 후크부(60)의 중간부와 상기 접촉 로드(103)가 걸림되는 위치를 "걸림 위치"라고 칭하기로 한다.)에 도달한다.

상기 걸림 위치는 본 발명의 바람직한 일실시예 뿐만 아니라 후술한 다른 실시예에 따른 드럼세탁기(1)에서 가장 중요한 기술적 특징이 있다. 즉, 상기 걸림 위치에 상기 이동 부재(103)를 이용하여 상기 본체(10)와 상기 전면 도어(30)의 타단부(40a) 사이에 소정 크기의 통기틈(50)을 형성하도록 상기 전면 도어(30)를 정지시킴으로써 본 발명에 따른 드럼세탁기(1)에서 추구하고자 하는 목적을 달성할 수 있게 된다.

상기 걸림 위치에 상기 접촉 로드(103)가 걸림된 상태에서는 사용자에 의한 아무런 외력이 작용하지 않을 경우, 상기 전면 도어(30)의 일단부(40b)가 결합된 상기 제1힌지 결합부(D)에 개재된 상기 도어 탄성부재(39)의 탄성력에 의하여 상기 전면 도어(30)의 타단부(40a)가 전방으로 회동되는 힘을 받게 되므로, 평상시 상기 후크부(60)가 상기 도어래치 어셈블리(70)에 잠금되지 않는 상태에서 상기 통기틈(50)을 형성할 수 있게 된다.

이처럼, 본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 드럼세탁기(1)에서, 상기 지지 유닛(100)에 의하여 상기 드럼세탁기(1)를 사용하지 않는 휴지기에는 상기 통기틈(50)을 형성함으로써 상기 내부 공간(2)과 외부를 통기시켜 상기 내부 공간(2)에서 곰팡이 등 세균이 번식되는 것을 방지할 수 있는 이점이 있다.

한편, 사용자가 상기 걸림 위치에서 상기 드럼세탁기(1)의 세탁 수행을 위해 상기 전면 도어(30)를 상기 본체(10)에 잠금시킬 필요성이 있는 경우, 상기 작동부(101)를 작동시켜 상기 접촉 로드(103)를 이동시킨다.

그러면, 상기 접촉 로드(103)는 상기 후크부(60)의 상기 이동 접촉면(64)의 걸림 위치에서 접촉된 상태로 있다가 상기 이동 접촉면(64)을 따라 미끄럼 접촉되어 이동되는 동작으로 상기 후크부(60)를 이동 경로 방향으로 이동시켜 결국 상기 후크부(60)를 상기 잠금 위치까지 이동시키게 된다. 한편, 상기 후크부(60)를 상기 잠금 위치에서 상기 걸림 위치로 이동시키는 과정을 보다 상세하게 설명하면 다음과 같다.

사용자가 잠금 상태의 상기 전면 도어(30)를 상기 본체(10)로부터 잠금이 해제된 상태로 전환시키기 위하여 상기 버튼 조작부(90)를 누르면, 상기 액추에이터(80)가 활성화되면서 상기 걸림부(72)를 회전시키면서 상기 후크부(60)와의 걸림이 해제되게 된다.

이와 동시에, 상기 작동부(101)도 작동하여 상기 접촉 로드(103)를 상기 걸림 위치에 해당하는 상기 후크부(60)에 걸림되도록 이동시킴이 바람직하다.

상기 걸림부(72)가 상기 후크부(60)와의 걸림이 해제되면, 상기 전면 도어(30)의 타단부(40a)는 상기 도어 탄성부재(39)의 탄성력을 제공받으므로 전방으로 이동하면서, 상기 후크부(60)가 상기 이동 접촉면(64)의 상기 걸림 위치로 이동된 상기 접촉 로드(103)와 접촉되어 걸림된다. 이때, 상기 본체(10)와 상기 전면 도어(30) 사이에는 상기 내부 공간(2)과 외부를 통기시키는 소정 크기의 상기 통기틈(50)이 형성/유지되게 되는 것이다.

다음으로, 사용자가 상기 내부 공간(2)으로 세탁물을 투입하기 위해서는 상기 출입부(23)의 전면 개방이 필요한 바, 상기 전면 도어(30)의 전면에 배치된 미도시의 손잡이부를 전방으로 잡아당겨 소정의 외력을 가하면, 상기 접촉 로드(103)가 상기 후크부(60)의 선단부(65)를 타고 넘듯 미끄럼 접촉하면서 상기 후크부(60)와의 걸림이 해제되어 상기 출입부(23)가 전면 개방되게 된다.

이상, 본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 드럼세탁기(1)의 구성 중 상기 지지 유닛(100)을 상세하게 설명하였다. 그러나, 본 발명에 따른 드럼세탁기(1)의 실시예가 상술한 바람직한 일실시예의 구현에 한정되는 것은 아니다.

본 발명의 다른 실시예에 따른 드럼세탁기(1)는, 도 5에 참조된 바와 같이, 상기 후크부(60)의 선단부(65) 형상이 후크 형상으로 형성될 수 있다.

여기서, 상기 후크부(60)는 상기 전면 도어(30)의 배면부에 설치되되, 상기 본체(10) 측으로 상기 후크부(60)의 선단부(65)가 후방 돌출되게 설치된다.

구체적으로는, 상기 후크부(60)는 상기 전면 도어(30)의 배면부에 배치된 힌지 결합부(이하, 상기 제1힌지 결합부(D)와 구별되도록 제2힌지 결합부(63)라 칭하기로 함)에 힌지 결합되어, 그 선단부가 상기 제2힌지 결합부(63)를 중심으로 소정 각도 회전된다.

상기 후크부(60)는, 상기 전면 도어(30)의 전면에 설치된 미도시된 손잡이부와 연동되어 상기 제2힌지 결합부(63)를 중심으로 회전될 수 있다.

여기서, 상기 제2힌지 결합부(63)에는 미도시된 소정의 탄성력을 가지는 탄성부재(이하, 상기 도어 탄성부재(39)와의 용어 혼동을 피하기 위해지지 탄성부재라 칭하기로 함)가 개재될 수 있다. 상기 지지 탄성부재는, 어떠한 경로로든 상기 후크부(60)에 외력이 전달되어 상기 후크부(60)의 선단부(65)가 상기 제2힌지 결합부(63)를 중심으로 회전된 경우 원래의 위치로 복원되는 복원력을 제공하는 역할을 한다.

한편, 상기 지지 유닛(100)은, 도 5에 참조된 바와 같이, 상기 후크부(60)의 이동 경로와 동일하게 이동되면서 상기 후크부(60)의 선단부(65)와 걸림되어 상기 후크부(60)를 상기 이동 경로를 따라 이동시키는 걸림 로드(103)로 구비된 상기 이동 부재(103)와, 상기 걸림 로드(103)와 와이어(102)로 연결되고, 상기 와이어(102)를 감는 구동 모터(101)로 구비된 상기 작동부(101)를 포함할 수 있다.

여기서, 상기 후크부(60)의 선단부(65)에는 상기 걸림 로드(103)가 상기 이동 경로를 따라 이동할 때 상기 후크부(60)의 선단부(65)와 걸림되도록 걸림 턱(61)이 형성될 수 있다.

이와 같은 상기 지지 유닛(100)은, 본 발명의 다른 실시예에 따른 드럼세탁기(1)와 상술한 바람직한 일실시예에 따른 드럼세탁기(1)의 차별적인 구성으로써, 바람직한 일실시예의 경우와는 상기 전면 도어(30)의 상기 본체(10)에 대한 잠금 방식 및 잠금 해제 방식이 서로 상이하다. 그러나, 본 발명에 따른 드럼세탁기(1)가 추구하는 목적인 상기 통기틈(50)을 형성하는 것에 있어서는 바람직한 일실시예와 다른 실시예 모두 그 기술적 특징이 공통된다.

여기서, 다른 실시예에 따른 상기 지지 유닛(100)에 의하여 상기 후크부(60)가 상기 걸림 위치에서 상기 잠금 위치로 이동되는 과정을 보다 상세하게 설명하면 다음과 같다.

즉, 도 5에 참조된 바와 같이, 정지해 있는 상태의 상기 걸림 로드(103)는 상기 후크부(60)의 이동 경로에 배치되어, 상기 후크부(60)가 접근해오면 결국엔 상기 후크부(60)의 선단부(65)와 접촉되게 된다.

여기서, 사용자가 소정의 외력을 가하여 상기 전면 도어(30)의 타단부(40a)를 상기 본체(10) 측으로 밀면 상기 후크부(60)의 선단부(61)와 상기 걸림 로드(103)가 접촉되게 된다.

그리고, 사용자가 소정의 외력을 더하여 상기 전면 도어(30)의 타단부(40a)를 상기 본체(10) 측으로 더 밀면, 상기 후크부(60)는 상기 제2힌지 결합부(63)를 중심으로 그 선단부(61)가 회전되면서 상기 걸림 로드(103)를 타고 미끄럼 접촉하면서 상기 후크부(60)의 걸림 턱(61)과 걸림되는 부분인 상기 걸림 위치까지 이동한다. 여기서, 상기 걸림 로드(103)가 접촉되는 부분인 상기 후크부(60)의 선단 부(61)는 미끄럼 접촉이 용이하도록 경사지게 형성될 수 있다.

여기서도, 본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 드럼세탁기(1)에서와 마찬가지로, 상기 걸림 위치에 상기 걸림 로드(103)가 걸림된 상태에서는 사용자에 의한 아무런 외력이 작용하지 않을 경우, 상기 전면 도어(30)의 상기 제1힌지 결합부(D)에 개재된 상기 도어 탄성부재(39)의 탄성력에 의하여 상기 전면 도어(30)의 타단부(40a)가 전방으로 회동되는 힘을 받게 되므로, 평상시 상기 후크부(60)가 상기 도어래치 어셈블리(70)에 잠금되지 않는 상태에서 상기 통기틈(50)을 형성하게 되는 것이다.

한편, 사용자가 상기 걸림 위치에서 상기 드럼세탁기(1)의 세탁 수행을 위해 상기 전면 도어(30)를 상기 본체(10)에 잠금시킬 필요가 있는 경우, 상기 작동부(101)를 작동시켜 상기 걸림 로드(103)를 상기 후크부(60)의 이동 경로를 따라 좀더 이동시킨다.

그러면, 상기 걸림 로드(103)는 상기 후크부(60)와 걸려 있는 상태에서 상기 후크부(60)를 상기 잠금 위치로 이동시키는 동작으로 상기 전면 도어(30)의 타단부(40a)를 후방으로 이동시킨다.

여기서, 상기 잠금 위치에는 상기 후크부(60)의 회전 경로에 배치된 걸림부(72)가 배치되는데, 상기 후크부(60)는 상기 잠금 위치에서 상기 걸림 로드(103)와 걸림된 상태에 있는 동시에 상기 걸림부(72)에 의하여 회전이 불가능한 바 잠금 상태로 전환되는 것이다.

한편, 상기 후크부(60)를 상기 잠금 위치에서 상기 걸림 위치로 이동시키는 과정을 보다 상세하게 설명하면 다음과 같다.

사용자가 잠금 상태의 상기 전면 도어(30)를 상기 본체(10)로부터 잠금이 해제된 상태로 전환시키기 위하여 상기 버튼 조작부(90)를 누르면, 상기 구동 모터(101)는 소정의 외력에 의하여 감겨 있는 상기 와이어(102)가 풀리도록 불활성화될 수 있다.

이때, 사용자가 상기 전면 도어(30)의 전면에 배치된 상기 손잡이부를 이용하여 상기 전면 도어(30)를 전방으로 잡아당기면 상기 구동 모터(101)에 의하여 감긴 상기 와이어(102)가 풀리면서, 상기 후크부(60)의 선단부(65)가 상기 걸림 로드(103)가 걸려 있는 상태로 전방으로 이동한다. 이때, 상기 후크부(60)가 상기 잠금 위치에서 상기 걸림 위치로 이동하면서 상기 통기틈(50)이 형성되게 되는 것이다.

아울러, 사용자가 상기 내부 공간(2)으로 세탁물을 투입하기 위해서는 상기 출입부(23)의 전면 개방이 필요한 바, 상기 손잡이부를 전방으로 잡아당겨 소정의 외력을 가하면, 상기 후크부(60)의 선단부(65)가 상기 제2힌지 결합부(63)를 중심으로 회전되는데, 이때 상기 걸림 턱(61)으로부터 상기 걸림 로드(103)의 걸림이 해제되면서 상기 출입부(23)가 전면 개방될 수 있는 상태로 전환된다.

한편, 본 발명에 바람직한 일실시예 및 다른 실시예에 따른 드럼세탁기(1)는, 상기 버튼 조작부(90) 및 상기 작동부(101)의 작동을 제어하는 제어부(미도시)를 더 포함한다.

상기 제어부는, 본 발명에 따른 드럼세탁기(1)의 세탁 수행 시 작동되는 모 든 구성의 작동을 제어하는 역할을 한다.

일반적으로, 상기 드럼세탁기(1)의 세탁 수행 과정을 살펴보면, 먼저 세탁물을 상기 출입부(23)를 통하여 상기 내부 공간(2)에 투입한 후 사용자가 상기 전면 도어(30)를 회동시키는 동작으로 상기 출입부(23)를 폐쇄시킨다.

그런 후에, 사용자가 다양한 세탁 모드의 세탁 수행을 위해 상기 본체(10)의 조작부를 조작하면, 일반적으로 세탁 행정 - 헹굼 행정 - 탈수 행정 순으로 세탁이 수행되게 된다.

이와 같이, 세탁이 완료되면 사용자는 상기 버튼 조작부(90)를 눌러 상기 전면 도어(30)와 상기 본체(10) 사이의 잠금 상태를 해제하기 위하여 상기 도어래치 어셈블리(70)의 상기 액추에이터(80)를 작동시켜 상기 후크부(60)와 상기 걸림부(72) 사이의 걸림을 해제시킨다.

그런 후에, 사용자는 상기 출입부(23)를 개방시키고, 상기 내부 공간(2)에 수용된 세탁물을 외부로 반출시키게 된다.

그런데, 종래에는 상기 내부 공간(2) 내에 곰팡이 등 세균이 번식하는 것을 방지하기 위해서 장시간 상기 출입부(23)를 폐쇄하지 않고 개방된 상태로 두었으나, 이는 외관을 해칠 뿐만 아니라 사용자의 통행 방해를 초래하는 문제점이 있다는 것은 배경기술 항목에서 밝힌 바와 같다.

따라서, 본 발명에서는, 상기 드럼세탁기(1)의 세탁 수행이 완료되면 자동적으로 상기 제어부로 하여금, 상기 도어래치 어셈블리(70)의 액추에이터(80)를 작동시켜 상기 걸림부(72)를 상기 후크부(60)와의 걸림이 해제되는 위치로 이동시킴과 아울러, 상기 작동부(101)를 활성화 또는 비활성화시켜 상기 잠금 위치에서 상기 걸림 위치로 상기 후크부(60)가 외력(상기 도어 탄성부재(39)의 탄성력)에 의하여 이동할 수 있도록 제어하게 할 수 있다.

또한, 본 발명에서는, 상기 드럼세탁기(1)를 이용하여 세탁 수행을 하기 전 개방된 상태의 상기 전면 도어(30)를 상기 본체(10)에 잠금 상태로 전환시키면서 상기 출입부(23)의 폐쇄 시, 상기 제어부로 하여금 상기 후크부(60)가 상기 이동 부재(103)에 의하여 걸림된 상기 걸림 위치에서 상기 도어래치 어셈블리(70)와 잠금되는 상기 잠금 위치까지 이동하도록 상기 작동부(101)를 작동시키는 제어를 할 수 있다.

이상, 본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 드럼세탁기의 구성 및 작동과정과 효과 등을 첨부된 도면을 참조하여 상세하게 설명하였다. 그러나, 본 발명의 실시예가 반드시 이에 한정되는 것은 아니며, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 본 발명과 균등한 범위에 속하는 다양한 변형 또는 다른 실시예의 구현이 가능함은 당연하다. 따라서, 본 발명의 진정한 권리범위는 이어지는 특허청구범위에 의하여 정해져야 할 것이다.

도 1은 본 발명의 바람직한 일실시예에 따른 드럼세탁기를 나타낸 사시도이고,

도 2는 도 1의 구성 중 전면 도어를 잠금 또는 그 잠금을 해제시키는 도어래치 어셈블리를 나타낸 모식도이며,

도 3은 도 1의 화살표 A방향의 평면도이고,

도 4 및 도 5는 도 1의 B-B선에 따라 취한 부분 단면도이다.

<도면의 주요 부분에 관한 부호의 설명>

1: 드럼세탁기 2: 내부 공간

10: 본체 20: 전면

23: 출입부 30: 전면 도어

33: 테두리부 35: 투과부(포끼임 방지턱)

37: 힌지 로드 39: 도어 탄성부재

39': 39의 일단부 39": 39의 타단부

39a,39b: 제1 및 제2지지부 50: 통기틈

60: 후크부 70: 도어래치 어셈블리

71: 도어래치 본체 72: 걸림부

73: 스토퍼부 74: 조작 로드

75: 이동 로드 76: 와이어

80: 액추에이터 90: 버튼 조작부

100: 지지 유닛 101: 작동부

103: 이동 부재

Claims

전방으로 개구되게 출입부가 형성되고, 내부에 세탁물이 수용되는 내부 공간이 형성된 본체와;

상기 본체에 일단부가 힌지 결합부에 힌지 결합되고 타단부가 상기 힌지 결합부를 중심으로 회전되면서 상기 출입부를 개폐하는 전면 도어와;

상기 본체의 세탁 수행 시 상기 전면 도어를 상기 출입부를 폐쇄한 채 상기 본체에 잠금시키도록 소정의 잠금 위치에 배치된 도어래치 어셈블리와;

상기 도어래치 어셈블리에 상기 전면 도어가 걸림되어 잠금되도록 상기 전면 도어에 설치된 후크부와;

상기 후크부를 수평되게 이동시키되 상기 전면 도어가 개방되는 방향으로 이동시키는 동작으로 상기 전면 도어와 상기 본체 사이에 상기 내부 공간과 외부를 통기시키는 소정 크기의 통기틈을 형성하는 지지 유닛을 포함하는 드럼세탁기.
청구항 1에 있어서,

상기 지지 유닛은,

상기 후크부가 상기 도어래치 어셈블리에 잠금되기 전의 위치에서 상기 후크부와 걸림되어 상기 후크부를 상기 잠금 위치까지 이동시키는 이동 부재와;

상기 이동 부재를 상기 잠금 위치까지 이동시키는 작동부를 포함하는 드럼세 탁기.
청구항 2에 있어서,

상기 이동 부재는,

상기 후크부의 이동 경로에 대하여 직교되게 이동되면서 상기 후크부의 외측면과 미끄럼 접촉되는 접촉 로드로 구비되고,

상기 작동부는,

상기 접촉 로드를 전기력으로 이동시키는 솔레노이드로 구비된 드럼세탁기.
청구항 3에 있어서,

상기 후크부에는,

상기 접촉 로드가 상기 후크부의 이동 경로에 대하여 직교되게 이동되면서 상기 후크부와 구름 접촉될 때, 상기 후크부를 상기 잠금 위치로 이동시키는 이동 접촉면이 형성된 드럼 세탁기.
청구항 4에 있어서,

상기 이동 접촉면은,

상기 접촉 로드의 이동 방향에 대하여 경사지게 형성된 드럼 세탁기.
청구항 2에 있어서,

상기 이동 부재는,

상기 후크부의 이동 경로와 동일하게 이동되면서 상기 후크부의 선단부와 걸림되어 상기 후크부를 상기 이동 경로를 따라 이동시키는 걸림 로드로 구비되고,

상기 작동부는,

상기 걸림 로드와 와이어로 연결되고, 상기 와이어를 감는 구동 모터로 구비된 드럼세탁기.
청구항 6에 있어서,

상기 후크부의 선단부에는, 상기 걸림 로드와 걸림되도록 걸림 턱이 형성된 드럼세탁기.
청구항 7에 있어서,

상기 후크부는, 상기 전면 도어에 형성된 힌지 결합부에 회전 가능하게 설치되어 상기 출입부의 폐쇄 시 상기 선단부가 상기 걸림 로드에 접촉되면 회전되는 동작으로 상기 걸림 로드를 타고 넘어서 상기 걸림 로드에 걸림되는 드럼세탁기.
청구항 8에 있어서,

상기 힌지 결합부는 상기 전면 도어의 전면에 형성된 손잡이부와 연결되고, 사용자가 상기 손잡이부에 외력을 작용시키면 상기 후크부의 선단부가 회전되는 드럼세탁기.
청구항 8에 있어서,

상기 후크부의 선단부는 상기 걸림 로드와 접촉되면 상기 걸림 로드와 미끄럼 접촉되면서 상기 걸림 로드를 타고 넘을 수 있도록 경사지게 형성된 드럼세탁기.
청구항 9 또는 청구항 10 중 어느 한 항에 있어서,

상기 힌지 결합부에는 상기 선단부가 상기 걸림 로드를 타고 넘은 경우 상기 걸림 로드에 걸림되는 걸림 위치로 복원되도록 탄성부재가 개재된 드럼세탁기.
청구항 2에 있어서,

상기 작동부의 작동을 제어하는 제어부를 더 포함하는 드럼세탁기.
청구항 12에 있어서,

상기 제어부는,

상기 출입부의 폐쇄 시, 상기 후크부가 상기 이동 부재에 의하여 걸림된 위치에서 상기 도어래치 어셈블리와 잠금되는 상기 잠금 위치까지 이동하도록 상기 작동부를 작동시키는 드럼세탁기.