KR101568071B1 - 강화된 플로싱 이익을 제공하는 장치 - Google Patents

Abstract

치과용 플로스 분배기는 구강 관리 성분을 일반적으로 유체 형태로 저장하기 위한 저장조를 갖는 위킹 운반 시스템을 갖는다. 저장조는 용액을 치과용 플로스에 운반하기 위해 플로스 분배 장치의 적어도 일부를 통해 연장하는 흡수성 위킹 다공성 패드를 포함한다. 플로스가 구강 관리 성분(들)을 보유하는 다공성 패드를 통해 당겨질 때, 다공성 패드는 플로스를 활성화(예를 들어, 코팅, 함침, 포화)시켜, 소비자에게 깊은 세척, 새로운 향미, 좋은 플라그 용해 능력, 용이한 플로스 사용 및 기동성, 미백, 및 잇몸 포켓 내로 치료 작용제의 침적과 같은 새로운 이익을 제공한다.

Description

강화된 플로싱 이익을 제공하는 장치{DEVICE TO PROVIDE ENHANCED FLOSSING BENEFITS}

본 발명은 패키지에 관한 것으로서, 특히 배커(backer)상에 프린팅을 갖는 3차원 배커를 구비한 블리스터(blister) 패키지에 관한 것이다.

현재의 치과용 플로스 스트링(floss string) 컨테이너는 단순히 플로스 스트링 및 그 스풀(spool)을 수용하는 작용을 하며, 일부 경우에서는 플로스 컨테이너의 한쪽 측부상의 예리한 베벨(bevel)을 거쳐 플로스 스트링을 원하는 길이로 절단하는 것을 돕는다.

구강 세척제에 의한 매일매일의 칫솔질 및 세척에도 불구하고, 치아 사이의 표면은 아직도 공동(cavity)이 생기기 쉽다. 그 결과, 효과적인 구강 위생을 위해 치과용 플로스와 같은 치간(interdental) 세척 장치 및 치간 브러시가 치과 전문인에 의해 상당히 권유 및 추천되고 있다. 그러나, 상기 장치는 특히, 고질적인 플라그(plaque) 제거, 사용 편의성, 및 전체적인 소비자 경험에 대해 불충분하다.

더욱이, 플로스 스트링에 연합될 수 있는 유리한 구강 건강 성분(ingredient) 및 작용제의 과잉(plethora)에도 불구하고, 다양한 상이한 작용제를 플로스 스트링에 효과적으로 함침(impregnate)시키는 보편적인 신속한 방법은 아직도 없다. 더욱이, 그렇게 할 것을 주장하는 방법은 고비용, 섬유(fibre)의 제조 및 처리능력에 관한 문제, 및 그 장기간 안정성에 의해 방해된다.

이들 교시는 매일의 구강 관리 습관 및 소비자의 행동에 큰 변동 없이 상기 문제들 및 장애들의 일부를 극복할 수 있지만, 그것들은 원하는 것이 아직 많이 남아있다. 예를 들어, 현재의 시도는 비용, 유체 누설, 또는 분배기(dispenser) 내의 플로스의 파손을 유발시키더라도 통로 유체를 타이트하게(tight) 하기 위한 노력으로 너무 제한적인 통로를 통해 플로스를 당기기 위한 상당한 노력 요구로 인해 불충분하다. 따라서, 분배기 내에서의 유체 누설을 방지할 동안 플로스가 그 스풀로부터 권취(wrap)되지 않고 그리고 플로스 분배기를 통해 용이하게 풀릴 때, 구강 관리 성분으로 플로스를 신속하게 코팅 또는 활성화시키는 분배기를 제공하는 것이 유리하다.

본 발명은 구강 관리 성분의 용액을 일반적으로 유체 형태로 저장하기 위한 저장조를 갖는 모세관(capillary) 운반 시스템을 갖는 구강 관리 분배기에 관한 것이다.

저장조는 용액을 치과용 플로스로 운반하기 위해 플로스 분배 장치의 적어도 일부를 통해 연장하는, 섬유성 물질, 세라믹, 다공성 플라스틱, 또는 그 조합물로부터 구성된 흡수성 위킹(wicking) 다공성 패드를 포함한다.

바람직한 실시예의 예에 따라, 본 발명은 플로스 접근(access) 포트를 갖는 하우징; 상기 하우징 내에 위치되며 또한 플로스 접근 포트를 통해 연장하는 치과용 플로스; 및 구강 관리 유체를 포함하는 위킹 부재를 포함하며, 상기 치과용 플로스의 일부가 위킹 부재와 접촉하는, 치과용 플로스 장치를 포함한다.

바람직한 실시예의 다른 예에 따라, 본 발명은 그것을 통해 치과용 플로스가 분배되는 플로스 접근 포트를 갖는 하우징; 상기 하우징 내에 위치되는 치과용 플로스의 스풀; 제1구강 관리 유체를 포함하는 제1위킹 부재를 포함하며, 상기 치과용 플로스는 스풀로부터 연장하며 또한 상기 플로스 접근 포트를 향해 제1위킹 부재에 인접하며, 상기 제1위킹 부재는 치과용 플로스가 접근 포트를 통해 당겨질 때 제1위킹 부재에 인접한 치과용 플로스로 제1구강 관리 유체의 운반을 제공하는, 치과용 플로스 장치를 포함한다.

바람직한 실시예의 다른 예에 따라, 본 발명은 플로스를 인시투(in situ) 코팅하는 방법으로서: a)치과용 플로스 장치를 제공하는 단계; 및 b)플로스 접근 포트를 통해 치과용 플로스를 당기는 단계를 포함하며, 상기 치과용 플로스 장치는 플로스 접근 포트를 갖는 하우징; 하우징 내에 위치되며 플로스 접근 포트를 통해 연장하는 치과용 플로스; 및 구강 관리 유체를 포함하는 위킹 부재를 포함하며, 상기 구강 관리 유체는 치과용 플로스에 적용되는 플로스 인시투 코팅 방법을 포함한다.

본 발명의 적용 가능성의 다른 영역은 이하에 제공된 상세한 설명으로부터 명백해질 것이다. 상세한 설명 및 특정한 예는 본 발명의 바람직한 실시예를 나타내고 있지만 단지 예시를 위한 것이며 또한 본 발명의 범위를 제한하는 것으로 의도되지 않음을 인식해야 한다.

본 발명은 상세한 설명 및 첨부의 도면으로부터 더욱 완전하게 이해될 것이다.

도1은 본 발명에 따라 구성된 예시적인 치과용 플로스 분배기의 사시도이다.
도2는 도1의 선2-2를 따른 확대 단면도이다.
도3은 본 발명에 따라 구성된 예시적인 제2치과용 플로스 분배기의 부분 사시 단면도이다.
도4는 본 발명에 따라 구성된 예시적인 제3치과용 플로스 분배기의 부분 전개도이다.
도5는 도4에 도시된 치과용 플로스 분배기의 부분 확대사시도이다.
도6은 본 발명에 따라 구성된 예시적인 제4치과용 플로스 분배기의 부분 전개도이다.

바람직한 실시예(들)의 하기의 설명은 사실상 단지 예시적인 것이며 또한 본 발명, 그 적용, 또는 사용을 제한하는 것으로 결코 의도되지 않는다.

여기에 사용되는 바와 같이, 범위는 범위 내에 속하는 각각의 값 및 모든 값을 서술하기 위해 약칭(shorthand)으로서 사용된다. 범위 내의 임의의 값은 범위의 종점(terminus)으로서 선택될 수 있다. 또한, 여기에 인용된 모든 문헌은 그 전체로서 참조인용된다. 본 발명의 정의와 인용 문헌의 정의에 충돌이 있는 경우, 본 발명이 제어한다.

달리 특정하지 않는 한, 여기 및 명세서 이외의 다른 곳에 표현된 모든 양, 및 기하학적 형상은 표현 용어의 실질적인 근사치를 포함하는 것을 인식해야 한다. 예를 들어, "원통형" 이라는 용어는 일반적으로 또는 개략적으로 원통형 구성을 포함하는 것으로 이해되어야 한다.

예시적인 플로스 분배기는 플로스 스트링과 접촉하고 있는 다공성 패드에 잠긴 유체 형태(예를 들어, 액체, 겔, 고형 입자 용액)의 상이한 구강 관리 성분을 이송할 수 있는 치과용 플로스 작동 챔버 또는 컨테이너를 포함한다. 구강 관리 성분(들)으로 함침되거나 또는 이를 보유하는 다공성 패드를 통해 플로스가 당겨질 때, 다공성 패드는 플로스를 활성화(예를 들어, 코팅, 함침, 포화)시켜, 소비자에게 깊은 세척, 새로운 향미(flavor), 좋은 플라그 용해 능력, 용이한 플로스 사용 및 기동성(maneuverability), 미백, 및 잇몸 포켓 내로 치료 작용제의 침적(deposition)과 같은 새로운 이익을 제공한다. 다공성 패드의 흡수성 위킹 동작은 챔버의 플로스 접근 포트가 제한적으로 누설이 없을 때라도 유체(또한 구강 관리 유체로도 지칭되는)를 이송하는 구강 관리 성분(들)을 챔버에 유지시킨다.

본 발명의 범위 내의 구강 관리 성분은 향미, 감각[예를 들어, 따뜻함, 찬 느낌, 얼얼함(tingling), 포핑(popping)], 구강헹굼액(mouthrinse) 또는 치약으로 형성하기에 어려운 작용제를 포함(그러나, 이것에 제한되지 않는)할 수 있지만, 그러나 플로스 분배기 내의 다공성 패드에 포함된 농축된 액체, 겔, 고형 입자 용액에서 충분히 안정적이며 튼튼하다. 또한, 구강 관리 성분(들)은 2개 이상의 플로스 스트링의 이익을 하나로 합치기 위해 나중에 제1플로스 스트링 둘레에 로프형 형태로 권취되는 제2플로스 스트링상에서 활성화될 수 있다. 예로서, 하나의 플로스 스트링은 강화된 세척을 위해 증가된 마멸(abrasiveness)을 제안할 수 있으며, 또한 제2스트링은 치아 사이에 작용제를 방출할 수 있다.

특히, 구강 관리 유체로서 사용될 수 있는 유체 또는 구강 관리 작용제의 비제한적인 예는 항균제, 미백제, 민감방지제, 소염제, 부착방지제, 플라그 표시제, 향미제, 감각제(sensates), 및 착색제를 포함할 수 있다. 이들 작용제의 예는 본 기술분야의 숙련자의 지식 내에 있다.

구강 관리제 또는 성분(들)은 수용액 또는 겔 또는 반죽물(paste) 형태로 임의의 적절한 전색제(vehicle)로 제공될 수 있다. 전색제의 비제한적인 예는 물, 에탄올과 같은 1가 알콜, 유니온 카바이드(Union Carbide)로부터 입수 가능한 PEG 2M, 5M, 7M, 14M, 23M, 45M, 및 90M 과 같은 폴리에틸렌 글리콜과 같은 폴리(에틸렌 산화물), 비.에프. 굿리치(B.F. Goodrich)로부터 입수 가능한 Carbopol® 934 과 같은 카르복시메틸렌 폴리머, 및 그 조합물을 포함한다. 적절한 전색제의 선택은 구강 관리제의 특성 및 점도와 같은 매체(medium)의 원하는 특성과 같은 요소에 따라 본 기술분야의 숙련자에게 명확할 것이다.

스펀지 및 위크(wick)와 같은 다공성 위킹 물질은 유체를 흡수 및 보유하며, 그리고 충분한 접촉이나 압력에 따라 유체를 방출한다. 바람직한 실시예는 이 특성을 자본화(capitalize)하며 그리고 이를 플로스 분배기에 연합한다. 플로스 스트링과의 접촉에 따라, 다공성 패드는 이것이 플로스 하우징을 떠나기 전에 플로스 스트링을 코팅 또는 함침시키는 액체를 방출한다.

위킹 물질은 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 셀룰로오스, 울(wool), 폴리에스테르, 콜라겐, 나일론 및 그 블렌드(blend)와 같은 폴리머로 구성될 것이다. 치과용 플로스 작동 챔버 또는 컨테이너는 위에 서술한 바와 같이 구강 관리 성분으로 함침되거나 또는 이를 보유하는 위킹 부재(예를 들어, 위크, 스펀지, 흡수성 섬유, 또는 다른 흡수성 물질)로서 다공성 패드를 포함한다. 특정한 이론에 제한되는 것은 아니지만, 도면으로 인식할 수 있는 바와 같이, 바람직한 흡수 포텐셜(potential)을 위해 예비왁싱(pre-waxed)되지 않은 것이 바람직한 플로스가 연속적으로 스레드(thread)된다. 특히, 플로스는 구강 관리 유체를 보유하는 다공성 패드 또는 위킹 부재를 통해 드로잉(drawing)된다. 다공성 패드내의 유체는 플로스가 패드를 통해 드로잉될 때 플로스를 활성화(예를 들어, 코팅, 함침, 포화)시킨다. 시스템은 액체가 바람직한 이온 상호작용, 모세관 작용, 플로스 스트링의 다공성을 통해 플로스 내로 드로잉되도록, 또는 플로스가 다공성 패드를 통해 이동할 때 유체가 플로스상으로 방출되게 하는 미세한 압력이 패드상에 있도록 설계된다. 또한, 다공성 패드는 플로스가 히드로겔 패드 또는 스트립을 통해 드로잉될 때 작용제를 방출하는 히드로겔로부터 제조될 수 있다.

다공성 패드는 다른 분리된 챔버에서 플로스 스풀로부터 바람직하게 분리된다. 또한, 다공성 패드는 위킹 부재 내에 유체를 보유하는 것을 돕기 위해 깨끗한 외피(sheath)로 권취될 수 있다. 필요하다면, 다공성 패드에 남아있는 유체의 양이 컨테이너의 측부 내에 설계된 깨끗한 윈도우를 통해 드러날 수 있다(도6). 플로스 컨테이너는 플로스 스풀이 빌 때까지 구강 관리 성분으로 보충되어 사용될 수 있다.

또한, 예시적인 실시예는 일반적으로 상이한 구강 관리 성분으로 각각 포화되는 하나 이상의 다공성 패드를 고려할 수 있다(도 2 및 6). 위에 서술한 바와 같이, 교체 구강 관리 유체 다공성 패드는 플로스 분배기 내에서 사용될 수도 있다. 상이한 다공성 패드는 예를 들어 상이한 구강 관리 유체의 사용에 의해 향미, 플라그 용해 능력의 강도(strength)와 같은 상이한 이익을 제공한다.

다른 예로서, 플로스 분배기 내에 하나 이상의 플로스 작동 챔버 또는 컨테이너가 있을 수 있으며(도2), 작동 챔버의 적어도 하나는 액체, 겔, 또는 고형 입자 용액과 같은 구강 관리 성분으로 적어도 부분적으로 포화되는 다공성 패드를 포함하므로, 플로스 스트링이 각각의 다공성 패드를 통해 드로잉될 때 복수의 작용제 또는 반응이 발생하게 한다. 상이한 챔버는 플로스에 상이한 특성을 제공할 수 있다. 또한, 임의의 챔버는 혼합 또는 반응 챔버로서 작용한다.

특정한 이론에 제한되는 것은 아니지만, 그 내부의 치과용 플로스 작용 챔버 또는 다공성 패드는 1회용, 충전용, 및/또는 예를 들어 상이한 유체를 포함하는 다른 유사한 부재로 교환 가능할 수 있다. 또한, 챔버/다공성 패드는 구강헹굼액을 위한 보관소로서 작용할 수 있으며, 이것을 통해 플로스가 당겨질 수 있어서, 사용 전에 플로스 스트링을 프라이밍(priming)한다.

예시적인 다공성 패드(들)는 임의의 적절한 물질로부터 형성될 수 있고 또한 친수성(hydrophilic) 내지 소수성(hydrophobic)의 범위에 속할 수 있는 망상형 발포체(reticulated foam)를 포함할 수 있다. 친수성 발포체는 비-수성 기반(non-water based) 액체에 사용될 수 있다. 망상형 발포체의 예는 렉티셀(Recticel)(벨지움, 베테렌 소재)에 의해 제조된 Bulpren S90 이다. Bulpren S90은 인치당 90 포어(pore)를 평균으로 하는 폴리에스테르에 기초한 개방된 셀(cell) 폴리우레탄 발포체이다. 소수성 발포체는 물 기반 액체에 사용될 수 있다. 다공성 패드에 사용될 수 있는 물질의 다른 예는 세라믹, 다공성 플라스틱, 천연 스펀지, 및 심지어 목재 또는 수지 섬유를 포함한다. 바람직한 실시예에서, 저장조는 선택된 조성물에 따라 소수성의 변화하는 범위에서 제한 없이 폴리프로필렌, 폴리에틸렌, 또는 이런 폴리머들의 코폴리머와 같은, 필트로나(Filtrona) 또는 포렉스(Porex)로부터 상용적으로 입수 가능한 접합된 섬유일 수 있다.

예시적인 플로싱 스트링은 작용제 저장조를 통해 부드럽게 당겨질 때 작용제의 코팅을 용이하게 하거나 또는 플로스 스트링의 침투(penetration)를 용이하게 하는 물질로 제조될 수 있다. 플로스는 활성화 전에 구강 관리 유체에 의해 왁싱되지 않는 것이 바람직하다.

다공성 패드로부터 치과용 플로스로 방출되는 유체의 비율 및 양은 사용 중 패드상에 적용된 압력 뿐만 아니라 패드 및 플로스 물질의 체적 보유 능력을 포함하는, 다공성 패드 및 플로스의 화학적 및 물리적 특성에 의해 통제될 것이다. 다공성 물질은 그 소수성 및/또는 친수성을 변화시켜 플로스상의 코팅도에 대한 제어를 제공하기 위해, 식품 등급(food grade) 계면활성제로 처리될 수 있다.

특정한 이론에 제한되는 것은 아니지만, 예시적인 플로스 분배기는 a)치아 및 잇몸 요법/처치를 위한 작용제를 분배할 수 있고; b)민감도 해제(sensitivity relief) 치료를 제공할 수 있고; c)재-광물질 함유(re-mineralize) 작용제의 사용을 통해 추가적인 산 공격으로부터 치아를 재-광물질 함유 및 차폐시킬 수 있고; d)표면상에 플라그의 성장을 지연시키기 위해 항균 또는 부착방지 폴리머를 플로스 스트링상에 운반시킬 수 있고; e)용해에 의해 치아 사이의 플라그의 제거를 후원할 수 있다.

본 발명의 실시예는 하기의 예에서 추가로 서술된다. 예는 단순히 예시적인 것이며 또한 서술 및 청구되는 바와 같이 본 발명의 범위를 결코 제한하지 않는다.

이제 도면에 있어서, 유사한 도면부호는 유사한 부품을 지칭하며, 본 발명에 따라 구성된 치과용 플로스 분배기의 예시적인 실시예가 도1에 도면부호 10 으로 도시되어 있다. 분배기(10)는 하우징(12) 및 커버(14)를 포함하며, 하우징(12)은 플로스 및 구강 관리 유체 모두를 위한 컨테이너를 형성하도록 함께 성형 및/또는 스냅핑(snapping)되는 완전한 유니트로서 도시되어 있다. 필요 시, 커버(14)는 커버를 폐쇄하기 위해 하우징(12)에 스냅 끼움(snap fit)되는 태브(tab)(18) 및 힌지(16)에 의해 하우징(12)에 부착될 수 있으며, 커버(14)를 개방시키고 또한 플로스(20)를 노출시키도록 위로 올려질 수 있다.

하우징(12) 및 커버(14)는 임의의 적절한 물질, 예를 들어 플라스틱 또는 폴리비닐 염화물(PVC), 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET), 등과 같은(그러나, 이것에 제한되지 않는) 폴리머 물질, 또는 치과용 플로스 패키징에 사용하기 위한 임의의 적절한 물질로 형성된다. 하우징(12) 및 커버(14)를 결정하는 물질은 투명한, 부분적으로 투명한, 반투명한, 불투명 및/또는 투명하지 않은 물질의 조합물을 포함할 수 있으며, 또한 열성형, 사출, 또는 성형과 같은 임의의 방식으로 형성될 수 있다.

도2는 커버(14)가 개방되고 또한 하우징(12)의 상부(22)가 개구(24)(플로스 접근 포트)로부터 나오는 치과용 플로스(20)의 스트랜드(strand)를 갖는, 도1의 치과용 플로스 분배기(10)를 횡단면도로 도시하고 있다. 또한, 하우징(12)의 상부(22)는 전형적으로 절단하고 그리고 플로스(20)의 절단 단부를 포획(capture)하기 위한 멈춤쇠(detent)(26)를 포함한다. 플로스(20)의 임의의 적절한 길이가 개구(24)로부터 당겨지고 그리고 정착(anchor)될 수 있으며, 또한 사용을 위해 절단 멈춤쇠(26) 하에서 절단될 수 있다.

도2에 있어서, 하우징(12)은 플로스(20)의 스풀(30)을 수용하도록 구체화되고, 균형이 잡히고, 및 형성되는 내측으로 연장하는 포스트(28)를 포함하며, 이것은 왁싱되지 않는 것이 바람직하다. 본 발명은 그에 제한되지 않지만, 그러나 플로스(20)는 왁싱될 수 있으며 또는 그렇지 않을 경우 분배기에 패킹되기 전에 코팅될 수 있다. 또한, 하우징(12)은 적어도 하나의 구강 관리 유체에 함침된 또는 이를 보유한 제1 및 제2다공성 패드(36, 38)를 포함하도록 완전하게 형성되는 제1 및 제2유체 저장 컨테이너(32, 34)를 포함한다. 특히, 제1유체 저장 컨테이너(32)는 플로스 섬유의 레이(lay)를 방해하지 않고 플로스(20)를 바람직하게 수용하는 치수를 갖는 제1구멍(40) 및 제2구멍(42)을 갖는다. 제2유체 저장 컨테이너(34)는 제1유체 저장 컨테이너(34)와 제2구멍(42)을 공유하며, 또한 플로스 섬유의 레이를 방해하지 않고 플로스의 스트랜드를 수용하는 치수를 갖는 제3구멍(44)을 포함한다. 제1 및 제2유체 저장 컨테이너(32, 34) 모두는 바람직하기로는 플라스틱 또는 폴리머 물질의 각각의 안내 부재(46, 48)를 추가로 포함한다. 제1안내 부재(46)는 제1구멍(40)과 제2구멍(42) 사이로 플로스(20)를 안내하는 것을 돕기 위해 인접한 제1구멍(40)으로부터 제1유체 저장 컨테이너(32) 내로 연장한다. 유사하게, 제2안내 부재(48)는 제2구멍(42)과 제3구멍(44) 사이로 제2유체 저장 컨테이너의 제2다공성 패드(38)를 통해 플로스(20)를 안내하는 것을 돕기 위해 인접한 제3구멍(44)으로부터 제2유체 저장 컨테이너(34) 내로 연장한다.

위에 서술한 바와 같이, 다공성 패드(36, 38)는 플로스(20)로의 부착이 없는 제1 및 제2유체 저장 컨테이너(32, 34) 내에 각각의 구강 관리 유체를 유지하는 흡수성 위킹 부재이다. 달리 말하면, 다공성 패드(36, 38)는 플로스(20)를 오버코팅(overcoating)하지 않으며, 따라서 활성화된 플로스(20)가 자유롭게 젖도록 유지시킨다. 따라서, 제1, 제2, 및 제3구멍(40, 42, 44)은 플로스(20)를 수용하는 치수를 갖지만, 그러나 방수이거나 또는 하우징(12) 내로 당겨질 때 플로스(20)상에 마찰을 증가시키는 방식으로 플로스(20)의 스트랜드를 짜낼(squeeze) 것이 요구되지 않는다.

플로스(20)상에 각각의 구강 관리 유체를 로딩시켜 플로스(20)를 활성화시키기 위해, 제1 및 제2유체 저장 컨테이너(32, 34)의 구멍(40, 42, 44) 및 다공성 패드(36, 38)를 통해 그리고 개구(24)로부터 스풀(30)로부터 플로스 스트랜드(20)를 당길 것만 요구된다. 플로스(20)가 하우징(12) 내에서 이동함에 따라, 플로스(20)는 제1 및 제2유체 저장 컨테이너(32, 34)의 다공성 패드(36, 38)를 통과하며, 다공성 패드(36, 38)는 적절한 구강 관리 유체로 함침된다. 다공성 패드(36, 38)는 유체로 플로스(20)를 활성화시키기 위해 플로스(20)상에 각각의 구강 관리 유체를 분배하기 위해 위킹 동작을 사용하는 것을 인식해야 한다. 위킹 다공성 패드(36, 38)의 흡수 성질로 인해, 플로스(20)는 구강 관리 유체로 과도하게 적셔시지 않으며, 따라서 다공성 패드(36, 38)가 과잉 유체를 제거하는 이러한 특징을 제공하기 때문에 과잉 유체를 제거하기 위해 플로스(20)의 스트랜드를 짤 필요가 없다.

본 발명의 이 실시예 및 모든 실시예의 장점은 하우징(12)을 통해 드로잉된 플로스(20)가 플로스(20)상에 과도한 응력(stress)을 제공하지 않고서도 구강 관리 유체 또는 유체들로 신선하게 활성화된다는 점이다. 따라서, 플로스(20)가 구강에 사용될 때, 구강 관리 유체 또는 유체들의 신선한 공급이 사용자의 치아에 전달된다.

도1 및 2의 예는 복수의 다공성 패드(36, 38)를 도시하고 있지만, 본 발명은 다수의 위킹 부재 또는 다공성 패드에 제한되지 않음을 인식해야 한다. 예를 들어, 도2에 도시된 하우징(12)은 제1 및 제2유체 저장 컨테이너(32, 34) 중 하나에 단순히 오직 하나의 위킹 부재 또는 다공성 부재만을 포함하고 있거나, 또는 컨테이너는 단일의 다공성 패드를 갖는 단일의 유체 저장 컨테이너만을 가질 수 있다.

도3은 치과용 플로스 분배기(10)와 유사하며 또한 하우징(54) 내에 단일의 위킹 부재 또는 다공성 패드(52)를 포함하는 예시적인 치과용 플로스 분배기(50)를 도시하고 있다. 도3에 도시된 바와 같이, 분배기(50)는 단일의 유체 저장 컨테이너(56)를 포함한다. 위킹 다공성 패드(52)는 바람직하기로는 내측 벽(58)에 부착된 갈퀴(prong)(60)에 의해 하우징(54)의 내측 벽(58)에 고정된다. 갈퀴(60)는 스풀(30)에 대해 굴곡된 정렬로 바람직하게 배치된(그러나, 이것에 제한되지 않는) 다공성 패드(52)를 넉넉히 수용하도록 구성된 부재를 보유하고 있다. 다공성 패드(52)는 플로스(20)가 채널(62)을 통해 당겨질 때 플로스(20)를 위한 안내 부재로서 및 플로스(20)상에서 다공성 패드(52)에 의해 저장된 구강 관리 유체의 방해자(disturber)로서 모두 작용하는 내측 채널(62)을 포함한다. 바람직하기로는, 채널(62)은 플로스상에 구강 관리 유체의 조절된 흐름을 제공하기 위해 인입 단부(64)로부터 그 출구 단부(66)로 다공성 패드(52)를 통해 연장하는 것이다.

도4 및 5는 전개된 또한 부분적으로 전개된 도면에서 치과용 플로스 분배기의 다른 예를 도시하고 있다. 특히, 치과용 플로스 분배기(700)는 원통형의 튜브 형상 하우징(72, 74)을 포함한다. 하우징(72)은 베이스(76)를 보유하며, 플로스(20)는 포스트(28)상에 감긴다. 감겨진(coiled) 플로스는 플라스틱 디스크 또는 백(bag)이 바람직한 분리기(80)에 의해 다공성 패드(78)로부터 분리된다. 플로스(20)는 여기에서는 다공성 패드(78)인 유체 저장 컨테이너로부터 스풀 또는 플로스(20)의 코일을 분리시키는 분리기(80)의 구멍(82)을 통해 삽입된다. 플로스(20)는 다공성 패드(78)를 통해 그 출구 단부(86)로부터 패드의 인입 단부(84)를 통과한다. 플로스(20)가 다공성 패드(78)를 통과할 때 구강 관리 유체로 충분히 포화된 다공성 패드(78)에 의해, 다공성 패드(78)는 구강 관리 유체로 플로스(20)를 활성화시키며, 따라서 플로스를 함침 및/또는 코팅한다. 그 후, 활성화된 플로스는 하우징(72)의 상부(22)의 개구(24)를 통해 스레드된다. 다시, 개구(24)는 플로스(20)의 둘레에 유체 억지끼워맞춤을 제공하기 위해 그렇게 타이트하거나 또는 제한적일 필요가 없다. 실제로, 개구(24)는 바람직하게 크며 또한 다공성 패드(78)가 원치 않는 누설에 대한 보호를 제공하도록 다공성 패드(78)의 흡수성 위킹 특성으로 인해 활성화된 플로스의 폭의 2배 또는 3배일 수 있다. 절단 멈춤쇠(26)는 하우징(72)의 상부상에 위치되며 또한 활성화된 플로스의 세그먼트를 제거하기 위해 사용된다.

도6은 사용자에게 복수의 이익을 제공하기 위해 서로의 둘레에 감긴 바람직하게 상이한 구강 관리 유체 및/또는 이익을 구비한 2개의 상이한 플로스 스트링을 갖는 치과용 플로스 분배기의 예를 도시하고 있다. 도6에 도시된 바와 같이, 치과용 플로스 분배기(90)는 커버(14), 및 이전에 서술한 하우징(12, 54)과 유사한 하우징(92)을 포함한다. 이 예에 있어서, 하우징(92)은 투명하게 도시되어 있으며, 또한 플로스 스트링(20)을 함께 형성하는 치과용 플로스(94, 96)의 각각의 스풀(30)을 각각 수용하는 2개의 포스트(28)를 포함한다. 또한,하우징(92)은 제1 및 제2유체 저장 컨테이너를 포함하며, 제1다공성 패드(98)는 제1유체 저장 컨테이너를 나타내며 또한 제2다공성 패드(100)는 제2유체 저장 컨테이너를 나타낸다. 선반(shelf)(102)이 부착되며 그리고 다공성 패드(98, 100)를 지지하기 위해 하우징(92)의 마주하는 평탄한 측벽들(104), 106) 사이로 연장한다. 바람직하기로는, 상기 선반(102)은 플로스(94, 96)가 그 스풀(30)로부터 그 각각의 다공성 패드(98, 100)로 용이하게 통과하게 하는 구멍(40, 44)(도2)과 유사한 관통 구멍을 포함한다. 그 후, 플로스(94)는 제1다공성 패드(98)를 통과하며, 또한 제2플로스(96)는 제2다공성 패드(100)를 통과한다. 분리된 플로스(94, 96)는 그것들이 그 각각의 다공성 패드를 통해 분배되고 또한 치과용 플로스(20)를 형성하기 위해 개별적인 활성화된 플로스 스트랜드(94, 96)를 서로 접촉하게 하는 깔때기형(funneling) 튜브(104)를 통해 스레드될 때, 개별적으로 활성화, 함침, 또는 코팅된다. 이 방식으로, 개별적으로 활성화된 플로스 스트랜드(94, 96)는 일체형의 이중 처리된 플로스(20)를 형성하도록 서로 고착된다. 플로스(20)는 절단 멈춤쇠(26)를 사용하여 원하는 길이의 세그먼트로 절단될 수 있으며, 제2세그먼트는 치아 미백, 치아 세척, 치아 보호, 및 치은염(gingivitis)의 치료 등을 포함하는 복수의 목적을 위해 구강 관리 유체의 고착된 조성물로 함침된다. 힌지(16)에 의해 하우징(92)에 연결된 커버(14)는 사용 사이에 플로스(20)를 둘러싼다.

본 발명은 그 특정한 실시예를 참조하여 상세히 서술되었지만, 본 기술분야의 숙련자라면 그 정신 및 범위로부터의 일탈 없이 다양한 변화 및 수정이 이루어질 수 있음을 인식할 것이다. 예를 들어, 임의의 예는 하나 또는 다수의 다공성 패드를 사용할 수 있으며, 각각의 다공성 패드는 원하는 바와 같이 구강 관리 유체를 포함한다. 추가적인 고심 없이, 상술한 바는 본 발명을 완전히 나타내고 있으며, 현존의 또는 미래의 지식을 적용함으로써, 다른 발명은 서비스의 다양한 조건 하에 사용하기 위해 동일한 것을 용이하게 적응할 수 있다.

10: 분배기 12: 하우징
14: 커버 26: 멈춤쇠
36, 38: 다공성 패드

Claims (18)

1. 치과용 플로스 분배기로서:
   플로스 접근 포트를 갖는 하우징;
   하우징에 위치되며 플로스 접근 포트를 통해 연장하는 치과용 플로스; 및
   구강 관리 유체를 포함하는 위킹 부재를 포함하며,
   상기 치과용 플로스의 일부가 위킹 부재와 접촉하며,
   위킹 부재는 하우징에 의해 보유되며, 상기 위킹 부재는 위킹 부재의 채널을 통한 치과용 플로스의 통과를 위해, 위킹 부재를 통해 내부에 배치되는 채널을 갖는
   치과용 플로스 분배기.
2. 제1항에 있어서,
   위킹 부재는 다공성 패드인
   치과용 플로스 분배기.
3. 제2항에 있어서,
   다공성 패드는 스펀지인
   치과용 플로스 분배기.
4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
   제2구강 관리 유체를 포함하는 제2위킹 부재를 추가로 포함하며, 치과용 플로스의 일부는 제2위킹 부재와 접촉하는
   치과용 플로스 분배기.
5. 제4항에 있어서,
   제2위킹 부재는 하우징에 의해 보유되며, 제2위킹 부재는 제2위킹 부재의 채널을 통한 치과용 플로스의 통과를 위해, 제2위킹 부재를 통해 내부에 배치되는 채널을 갖는
   치과용 플로스 분배기.
6. 제4항에 있어서,
   제2구강 관리 유체는 구강 관리 유체와는 상이한
   치과용 플로스 분배기.
7. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
   치과용 플로스가 스풀 상에 제공되며, 위킹 부재로부터 스풀을 공간적으로 분리시키는 분리기 부재를 추가로 포함하며, 상기 분리기 부재는 개구를 가지며, 상기 치과용 플로스는 분리기 부재의 개구를 통해 연장하는
   치과용 플로스 분배기.
8. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
   하우징에 배치된 치과용 플로스의 제2스풀을 추가로 포함하며, 제2스풀로부터의 치과용 플로스는 완전한 플로스의 일체형 스트랜드를 형성하기 위해 하우징 내의 치과용 플로스를 연결하는
   치과용 플로스 분배기.
9. 제8항에 있어서,
   위킹 부재로부터 분리된 하우징 내에 위치되는 제2위킹 부재를 추가로 포함하며, 제2위킹 부재는 제2구강 관리 유체를 포함하며, 제2스풀로부터의 치과용 플로스는 제2위킹 부재와 접촉하고 그리고 플로스 접근 포트를 향해 연장하며, 제2위킹 부재는 완전한 플로스의 일체형 스트랜드가 플로스 접근 포트를 통해 당겨질 때 제2위킹 부재에 인접한 제2스풀의 치과용 플로스에 제2구강 관리 유체의 운반을 제공하도록 구성되는
   치과용 플로스 분배기.
10. 치과용 플로스 분배기로서:
    치과용 플로스가 분배될 수 있는 플로스 접근 포트를 갖는 하우징;
    하우징 내에 위치된 치과용 플로스의 스풀; 및
    제1구강 관리 유체를 포함하는 제1위킹 부재를 포함하며,
    상기 치과용 플로스는 스풀로부터 연장하며 또한 플로스 접근 포트를 향해 제1위킹 부재에 인접하며, 상기 제1위킹 부재는 치과용 플로스가 접근 포트를 통해 당겨질 때 제1위킹 부재에 인접한 치과용 플로스에 제1구강 관리 유체의 운반을 제공하도록 구성되며
    상기 제1위킹 부재는 하우징에 의해 보유되며, 상기 제1위킹 부재는 제1위킹 부재의 채널을 통한 치과용 플로스의 통과를 위해, 제1위킹 부재를 통해 내부에 배치된 채널을 갖는
    치과용 플로스 분배기.
11. 제10항에 있어서,
    제2구강 관리 유체를 포함하는 제2위킹 부재를 추가로 포함하며, 상기 치과용 플로스는 스풀로부터 연장하며 또한 플로스 접근 포트를 향해 제1위킹 부재에 인접하고 또한 플로스 접근 포트를 향해 제2위킹 부재에 인접하며, 상기 제2위킹 부재는 치과용 플로스가 제2위킹 부재를 통해 당겨져서 플로스 접근 포트를 통해 분배될 때 치과용 플로스에 제2구강 관리 유체의 운반을 제공하도록 구성되는
    치과용 플로스 분배기.
12. 제11항에 있어서,
    제1위킹 부재는 제1다공성 패드이며, 제2위킹 부재는 제2다공성 패드인
    치과용 플로스 분배기.
13. 제12항에 있어서, 제1 및 제2다공성 패드는 스펀지인
    치과용 플로스 분배기.
14. 제10항 내지 제13항 중 어느 한 항에 있어서,
    하우징은 원통형 형상인
    치과용 플로스 분배기.
15. 플로스를 인시투 코팅하는 방법으로서:
    a)치과용 플로스 장치를 제공하는 단계; 및
    b)플로스 접근 포트를 통해 치과용 플로스를 당기는 단계를 포함하며,
    상기 치과용 플로스 장치는
    플로스 접근 포트를 갖는 하우징;
    하우징 내에 위치되며 또한 플로스 접근 포트를 통해 연장하는 치과용 플로스; 및
    구강 관리 유체를 포함하는 위킹 부재를 포함하며,
    상기 구강 관리 유체는 치과용 플로스에 적용되며,
    위킹 부재는 하우징에 의해 보유되며, 상기 위킹 부재는 위킹 부재의 채널을 통한 치과용 플로스의 통과를 위해, 위킹 부재를 통해 내부에 배치되는 채널을 갖는
    플로스 코팅 방법.
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