KR101558071B1 - 유체의 고갈의 시각적 인디케이터를 갖는 구강 관리 기구 - Google Patents

유체의 고갈의 시각적 인디케이터를 갖는 구강 관리 기구 Download PDF

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Abstract

구강 관리 기구는 고갈의 시각적 인디케이터를 갖는다. 일 면(aspect)에 있어서, 구강 관리 기구는 구강 관리 유체 및 인디케이터 유체를 포함하는 조성물을 함유한 저장조를 포함하는 본체; 모세관 물질로 형성된 분배 부재를 포함하며, 상기 구강 관리 유체는 인디케이터 유체와는 상이한 색깔이며 또한 인디케이터 유체에 대해 혼합되지 않으며, 상기 구강 관리 유체 및 인디케이터 유체는 저장조 내의 구강 관리 유체(구강 관리 유체)가 실질적으로 고갈될 때, 인디케이터 유체가 모세관 작용에 의해 분배 부재의 가시부로 분배된다.

Description

유체의 고갈의 시각적 인디케이터를 갖는 구강 관리 기구{ORAL CARE IMPLEMENT HAVING VISUAL INDICATOR OF DEPLETION OF A FLUID}
본 발명은 분배기에 관한 것으로서, 특히 유체 분배 시스템 및 유체의 고갈의 시각적 인디케이터를 갖는 구강 관리 기구에 관한 것이다.
칫솔은 전형적으로 구강 공동, 예를 들어 치아, 혀, 및/또는 잇몸의 칫솔질 지역이 뒤따르는 강모 부분에 치약을 적용함으로써 사용된다. 일부 칫솔에는 치분(dentifrice)과 함께 미백제, 호흡 신선제 등과 같은 보조 구강 관리 유체를 사용자의 구강 공동에 분배하기 위한 유체 저장조(reservoir) 및 시스템이 구비되어 있다. 유체 분배 능력을 갖는 알려진 칫솔에 있어서, 구강 관리 유체는 어플리케이터를 통해 사용자의 구강 공동으로 분배된다. 그러나, 이런 칫솔에 있어서, 사용자는 어플리케이터 내의 구강 관리 유체가 고갈된 시기를 결정할 수 없다. 따라서, 칫솔 사용자에게 저장조 내의 구강 관리 유체가 고갈되었음을 알려주는 시각적 표시가 요망되고 있다.
본 발명의 예시적인 실시예는 유체 분배 시스템을 갖는 구강 관리 기구에 관한 것이다. 본 발명의 구강 관리 기구는 그 내부에 구강 관리 유체 및 인디케이터를 함유한 저장조를 갖는 본체를 포함하며, 구강 관리 유체 및 인디케이터 유체는 모세관(capillary) 작용을 통해 어플리케이터로 분배된다. 본 발명의 구강 관리 기구에 있어서, 구강 관리 유체는 인디케이터 유체와는 상이한 색깔이다. 구강 관리 유체가 고갈에 가까울 때 인디케이터 유체가 소비자에게 보이게 된다.
일 실시예에 있어서, 본 발명은 구강 관리 유체 및 인디케이터 유체를 포함하는 조성물을 함유한 저장조를 포함하는 본체; 모세관 물질로 형성된 분배 부재를 포함하며, 상기 구강 관리 유체는 인디케이터 유체와는 상이한 색깔이며 또한 인디케이터 유체에 대해 혼합되지 않으며, 상기 구강 관리 유체 및 인디케이터 유체는 저장조 내의 구강 관리 유체(구강 관리 유체)가 실질적으로 고갈됨에 따라, 인디케이터 유체가 모세관 작용에 의해 분배 부재의 가시부(visible portion)로 분배되는 구강 관리 기구일 수 있다.
다른 실시예에 있어서, 본 발명은 제1색깔인 구강 관리 유체를 포함하는 조성물을 함유한 저장조를 포함하는 본체; 제2색깔을 갖는 모세관 물질로 형성된 분배 부재; 및 구강 관리 유체로 완전히 흡착되었을 때 제1색깔을 나타내며 또한 저장조 내의 구강 관리 유체의 고갈 시 제3색깔을 나타내는 분배 부재의 가시부를 포함하며, 상기 제1, 제2, 및 제3색깔은 서로 상이한 구강 관리 기구일 수 있다.
또 다른 실시예에 있어서, 본 발명은 제1유체 및 제2유체를 포함하는 조성물을 함유한 저장조; 모세관 물질로 형성된 분배 부재를 포함하며, 상기 제1유체는 제2유체와는 상이한 색깔이고 또한 제1유체에 대해 혼합되지 않으며, 상기 제1 및 제2유체는 저장조 내의 제1유체가 실질적으로 고갈 시, 제2유체가 모세관 작용에 의해 분배 부재의 가시부로 분배되도록 저장조 내에 배치되는 분배기일 수 있다.
또 다른 실시예에 있어서, 본 발명은 제1색깔인 제1유체를 포함하는 조성물을 함유한 저장조; 제2색깔을 갖는 모세관 물질로 형성된 분배 부재; 및 제1유체로 완전히 흡착되었을 때 제1색깔을 나타내며 또한 저장조 내의 제1유체의 고갈 시 제3색깔을 나타내는 분배 부재의 가시부를 포함하며, 상기 제1, 제2, 및 제3색깔은 서로 상이한 분배기일 수 있다.
또 다른 실시예에 있어서, 본 발명은 a)저장조의 인디케이터 유체를 구강 관리 유체에 제공하는 단계; b)저장조로부터의 구강 관리 유체의 고갈 시 인디케이터 유체를 분배 부재의 가시부로 분배하는 단계를 포함하며, 상기 구강 관리 유체는 인디케이터 유체와는 상이한 색깔이고 또한 인디케이터 유체에 대해 혼합될 수 없는, 모세관 물질로 형성된 분배 부재를 갖는 구강 관리 기구의 저장조 내에 함유된 구강 관리 유체의 고갈의 시각적 표시를 제공하는 방법일 수 있다.
다른 실시예에 있어서, 본 발명은 a)분배 부재의 가시부 내에 구강 관리 유체를 흡착함으로써 분배 부재의 가시부의 외관을 제2색깔로부터 제1색깔로 변화시키는 단계; 및 b)저장조로부터의 구강 관리 유체의 고갈 시, 분배 부재의 가시부의 외관을 제1색깔로부터 제3색깔로 변화시키는 단계를 포함하며, 상기 제1, 제2, 및 제3색깔은 서로 상이한, 제2색깔의 모세관 물질로 형성된 분배 부재를 갖는 구강 관리 기구의 저장조 내에 함유된 제1색깔의 구강 관리 유체의 고갈의 시각적 표시를 제공하는 방법일 수 있다.
본 발명의 적용성의 다른 영역은 이후에 제공되는 상세한 설명으로부터 명확해질 것이다. 상세한 설명 및 특정한 실시예는 본 발명의 바람직한 실시예를 나타내지만 단지 예시를 위한 것으로 의도되었으며 또한 본 발명의 범위를 제한하는 것으로 의도되지 않음을 인식해야 한다.
본 발명은 상세한 설명 및 첨부한 도면으로부터 더욱 명확히 이해될 것이다.
도1은 본 발명의 제1실시예에 따른 칫솔의 후방 사시도이다.
도2는 도1의 선Ⅱ-Ⅱ를 따른 도1의 칫솔의 길이방향 횡단면도로서, 저장조가 전량의 구강 관리 유체 및 인디케이터 유체를 함유한 것을 도시하고 있다.
도3은 도2의 부분 Ⅲ 의 확대도이다.
도4는 도2와 유사한 도면으로서, 구강 관리 유체가 저장조로부터 고갈되었으며 또한 인디케이터 유체가 분배 부재의 바닥 부분 내로 흡착된 것을 도시하고 있다.
도5는 도2와 유사한 도면으로서, 인디케이터 유체가 모세관 작용에 의해 분배 부재의 가시부로 분배된 것을 도시하고 있다.
도6은 본 발명의 제2실시예에 따른 칫솔의 길이방향 횡단면도로서, 저장조가 전량의 구강 관리 유체 및 인디케이터 유체를 함유하고 있음을 도시하고 있다.
도7은 도6과 유사한 도면으로서, 구강 관리 유체가 저장조로부터 고갈되었으며 또한 인디케이터 유체가 분배 부재의 바닥 부분 내로 흡착된 것을 도시하고 있다.
도8은 도6과 유사한 도면으로서, 인디케이터 유체가 모세관 작용을 통해 분배 부재의 가시부로 분배된 것을 도시하고 있다.
도9는 본 발명의 제3실시예에 따른 칫솔의 길이방향 횡단면도로서, 분배 부재가 저장조의 전체를 채우고 또한 그 내부에 예비-흡착된(pre-adsorbed) 구강 관리 유체 및 인디케이터 유체를 함유하고 있음을 도시하고 있다.
도10은 도9와 유사한 도면으로서, 인디케이터 유체가 모세관 작용을 거쳐 분배 부재를 통해 이송되기 시작하는 것을 도시하고 있다.
도11은 도9와 유사한 도면으로서, 인디케이터 유체가 모세관 작용을 거쳐 분배 부재의 가시부로 이송되는 것을 도시하고 있다.
도12는 본 발명의 제4실시예에 따른 칫솔의 길이방향 횡단면도로서, 분배 부재가 제1색깔로 형성되고 또한 저장조가 제2색깔로 형성된 구강 관리 유체를 함유하고 있음을 도시하고 있다.
도13은 도12와 유사한 도면으로서, 분배 부재가 구강 관리 물질을 흡착하여 구강 관리 물질의 색깔을 취하고 있음을 도시하고 있다.
도14는 도12와 유사한 도면으로서, 구강 관리 물질의 가시부가 저장조로부터 고갈되었으며 또한 분배 부재의 가시부가 제3색깔로 되었음을 도시하고 있다.
바람직한 실시예(들)의 하기의 설명은 본질적으로 단순히 예시적이며 또한 본 발명, 그 적용, 또는 사용을 결코 제한하지 않는다.
본 발명의 원리에 따른 실시예를 통한 설명은 본 발명의 전체 명세서의 일부로 판단되는 첨부 도면과 관련하여 판독되는 것으로 의도된다. 본 발명에 서술한 본 발명의 실시예의 설명에 있어서, 방향에 대한 임의적인 기준은 단지 설명의 편의를 위한 것으로 의도되며, 또한 결코 본 발명의 범위를 제한하는 것으로 의도되지 않는다. 그 파생어(예를 들어, "수평하여", "하향하여", "상향하여") 뿐만 아니라 "하부", "상부", "수평", "수직", "위", "아래", "위로", "아래로", "상부", "바닥"과 같은 상대적인 용어는 이하의 설명에서 서술되는 바와 같이 또는 도면에 도시된 바와 같은 방향을 지칭하는 것으로 해석되어야 한다. 이들 상대적인 용어는 단지 설명의 편의를 위한 것이며 또한 그와 같이 분명하게 나타내지 않는 한 장치가 특별한 방향으로 구성 또는 작동될 것을 요구하지 않는다. "부착된", "첨부된", "연결된", "결합된", "상호 연결"과 같은 용어는, 다르게 표현되지 않는 한 양쪽 이동성이나 단단한 부착 또는 상호관계와 같이, 구조물이 개입 구조를 통해 직접 또는 간접적으로 서로 고정되거나 부착되는 유사한 관계를 지칭한다. 더욱이, 본 발명의 특징과 이득이 여기에 도시된 예시적인 실시예를 참조하여 서술한다. 따라서, 본 발명은 바람직한 것으로 도시되더라도, 이런 예시적인 실시예에 명확하게 제한되지 않는다. 여기에서의 서술은 단독으로 또는 특징들의 다른 조합으로 존재할 수 있는 특징들의 일부 가능한 제한적인 조합을 설명 및 도시한다.
도1에는 본 발명의 일 실시예에 따른 구강 관리 기구(100)가 도시되어 있다. 여기에 서술한 예시적인 실시예에 있어서, 본 발명은 수동 칫솔의 형태로 도시 및 서술되었다. 그러나, 본 발명은 모든 실시예에 제한되지 않으며, 또한 여기에 서술한 구강 관리 유체 분배 시스템 및 고갈 기술의 시각적 인디케이터는 전동 칫솔, 치간(interdental) 장치, 연조직 클렌저, 또는 본 기술분야에 알려진 임의의 다른 형태의 구강 관리 기구를 제한 없이 포함하여, 필요 시 다른 구강 관리 기구에 통합될 수 있다. 또한, 어떤 다른 실시예에서, 본 발명은 단순히 여기에 서술한 고갈 표시를 위한 구조 및 기술을 포함하는 분배기일 수도 있다.
구강 관리 기구(100)는 길이방향 축선(A-A)을 따라 기부(proximal) 단부(101)로부터 말단 단부(102)로 연장한다. 구강 관리 기구(100)는 일반적으로 헤드(110) 및 핸들(120)을 갖는 본체(105)를 포함한다. 본체(105)는 구강 관리 기구(100)의 취급에 적절한 강성도(rigidity)를 가지며 또한 구강 관리 유체가 내부 저장조(하기에 서술되는) 내에 저장될 수 있도록 유체에 대해 충분히 불침투성(impervious)인 물질로 구성된다. 적절한 물질은 폴리에틸렌, 폴리프로필렌(PP), 폴리아미드, 폴리에스테르, 셀룰로오스, SAN(스티렌 아크릴로니트릴 코폴리머)(Styrene Acrylonitrile Copolymers), 아크릴, ABS(아크릴로니트릴-부타디엔-스티렌 수지)(Acrylonitrile Butadiene Styrene resin) 와 같은 경질 플라스틱, 또는 칫솔 제조에 사용되는 통상적으로 알려진 임의의 다른 열가소물을 포함한다.
헤드(110)는 핸들(120)의 말단 단부에 연결된다. 예시적인 실시예에서, 헤드(110) 및 핸들(120)은 성형, 밀링, 머시닝, 또는 다른 적절한 공정을 사용하여 단일의 일체형 구조물로서 일체로 형성된다. 그러나, 다른 실시예에서, 핸들(120) 및 헤드(110)는 열 또는 초음파 용접, 강제-압입(tight-fit) 조립, 커플링 슬리브, 나사 결합, 접착, 또는 파스너(fastener)를 제한 없이 포함하는, 본 기술분야에 알려진 적절한 기술에 의해 제조 공정의 나중 단계에서 작동 가능하게 연결되는 분리된 부품으로서 형성될 수 있다. 헤드(110) 및 핸들(120)이 일체형인 또는 다부재(multi-piece) 구성(연결 기술을 포함하는)이더라도, 특별히 청구하지 않는 한 본 발명을 제한하지 않는다. 본 발명의 일부 실시예에서, 헤드(110)는 본 기술분야에 알려진 기술을 사용하여 핸들(120)로부터 분리될 수 있다(또한 교체될 수 있다).
헤드(110)는 전방 표면(111) 및 후방 표면(112)을 포함한다. 헤드(110)의 전방 표면(111) 및 후방 표면(112)은 다양한 형상 및 윤곽(contour)을 취할 수 있으며, 그 어느 것도 본 발명을 제한하지 않는다. 예를 들어, 전방 및 후방 표면(111, 112)은 평탄형, 윤곽형, 또는 그 조합일 수 있다. 더욱이, 필요하다면, 헤드(110)의 후방 표면(112)은 엘라스토머 연조직 클렌저와 같은, 구강 세척을 위한 추가적인 구조물[하기에 상세히 서술되는 어플리케이터(132)와 함께]을 포함할 수도 있다. 적절한 엘라스토머 연조직 클렌저의 예는 본 발명의 양도인에게 2006년 12월 5일자로 발행된 미국 특허 제7,143,462호에 서술되어 있으며, 그 전체가 여기에 참조인용되었다. 또한, 헤드(110)는 핸들(120)의 목부(neck)(113)에 대해 통상적으로 넓지만, 일부 구성에서는 단순히 핸들(120)의 연속적인 연장부 또는 협소부(narrowing)일 수 있다.
또한, 헤드(110)는 전방 표면(111)으로부터 연장하는 다수의 치아 세척 요소(115)를 포함한다. 치아 세척 요소(115)는 일반적으로 강모의 다수의 터프트로서 도시되어 있다. 그러나, 본 발명은 치아 세척 요소(115)의 형상 또는 물질에 의해 결코 제한되지 않는다. 또한, 다수의 치아 세척 요소(115)가 치아의 칫솔질 및/또는 폴리싱에 특히 적합하지만, 다수의 치아 세척 요소(115)는 치아 대신에 또는 치아와 함께 혀, 잇몸, 또는 뺨과 같은 구강 연조직을 세척하는데 사용될 수도 있다.
여기에 사용되는 바와 같이, "치아 세척 요소"는 상대적인 표면 접촉을 통해 치아 및/또는 연질 구강 조직(예를 들어, 혀, 뺨, 잇몸, 등)을 세척, 폴리싱, 또는 씻어내리는데 사용될 수 있는 임의의 구조물을 지칭하는 일반적인 의미로 사용된다. "치아 세척 요소"의 공통적인 예는 강모 터프트, 필라멘트 강모, 섬유 강모, 나일론 강모, 나선형 강모, 고무 강모, 엘라스토머 돌출부(protrusion), 가요성 폴리머 돌출부, 그 조합물 및/또는 이런 물질 또는 조합물을 포함하는 구조물을 제한 없이 포함한다. 적절한 엘라스토머 물질은 구강 위생 장치에 사용하기에 적합한 임의의 생체적합성(biocompatible) 탄성 물질을 포함한다. 세척상의 장점 뿐만 아니라 최적의 안락감을 제공하기 위해, 치아 또는 연조직 계합(engaging) 요소의 엘라스토머 물질은 A8 내지 A25 쇼어 경도 범위의 경도 특성을 갖는다. 하나의 적절한 엘라스토머 물질은 GLS 코포레이션에 의해 제조된 스티렌-에틸렌-부틸렌-스티렌 블럭 코폴리머(SEBS)이다. 그러나, 다른 제조자로부터의 SEBS 물질 또는 언급한 경도 내외의 다른 물질도 사용될 수 있다.
다수의 치아 세척 요소(115)는 본 기술분야에 알려진 임의의 방식으로 헤드(110)에 장착될 수 있다. 예를 들어, 스테이플/앵커, 인-몰드 터프팅(in-mold tufting)(IMT), 또는 앵커 프리 터프팅(anchor free tufting)(AFT)이 세척 요소/치아 계합 요소를 장착하는데 사용될 수 있다. AFT 에 있어서, 플레이트(plate)는 초음파 용접 등에 의해 브러시 헤드에 고정된다. 강모는 플레이트 또는 막(membrane)을 통해 연장한다. 플레이트 또는 막의 한쪽상의 강모의 자유단부는 세척 기능을 수행한다. 플레이트 또는 막의 다른쪽상의 강모의 단부는 제 위치에 앵커링되도록 열에 의해 함께 용해(melt)된다. 임의의 적절한 형태의 세척 요소가 본 발명의 폭넓은 실시에 사용될 수 있다. 대안적으로, 강모는 강모의 베이스가 터프트 블럭 내에 또는 아래에 장착되도록 터프트 블럭의 적절한 오목부(depression)를 통해 연장함으로써 터프트 블럭 또는 섹션에 장착될 수 있다.
구강 관리 기구(100)의 본체(105)는 그 내부에 형성된 윈도우(window)(125)를 갖는 외측 표면(121)을 포함한다. 예시적인 실시예에서, 윈도우(125)는 본체(105)의 목부 부분(113)의 후방 표면(114) 내에 형성된다. 그러나, 어떤 다른 실시예에서, 윈도우(125)는 목부 부분(113)의 전방 표면, 헤드(110)의 후방 표면(112), 핸들(110)을 포함하는 본체(105)상의 다른 위치에 또는 본체(105)의 외측 표면(121)상의 임의의 다른 위치에 위치될 수 있다. 또 다른 실시예에서, 윈도우(125)는 전체적으로 생략될 수 있다. 윈도우(125)는 하기에 서술되는 바와 같이 사용자가 본체(105)의 외측 표면(121)을 통해 또한 구강 관리 기구(100)의 내부 지역을 볼 수 있도록 충분히 투명한 본체(105)의 일부이다. 물론, 본 발명은 본체(105)의 외측 표면(121)의 완전히 투명한 부분인 윈도우(125)에 제한되지 않는다. 여기에 사용되는 바와 같이, "투명한" 이라는 용어는 투명한 물질 또는 보여질 수 있는 다른 물질을 포함하는 것으로 의도된다.
예시적인 실시예에 있어서, 윈도우(125)는 구강 관리 기구(100)의 길이방향 축선(A-A)을 따라 가늘고 긴 그리고 투명한 본체(105)의 외측 표면(121)의 일부이다. 그러나, 본 발명은 이것에 제한되지 않으며, 또한 어떤 다른 실시예에서 윈도우(125)는 윈도우(125)가 사용자가 본체(105)의 외측 표면(121)을 통해 구강 관리 기구(100)의 내부 지역을 볼 수 있도록 충분히 크기만 하면, 임의의 형상을 취할 수 있다. 특히, 윈도우(125)는 하기에 서술되는 바와 같이 사용자가 구강 관리 기구(100)의 내부 지역 내에 위치되고 또한 윈도우(125)와 정렬되는 분배 부재(130)의 일부의 색깔을 볼 수 있게 한다.
도1 및 2를 참조하여 구강 관리 기구(100)가 상세히 서술될 것이다. 구강 관리 기구(100)의 본체(105)는 일반적으로 외측 표면(121) 및 내측 표면(122)을 포함한다. 본체(105)의 내측 표면(122)은 그 내부에 유체 조성물을 함유하는 내부 저장조(135)를 포함한다. 특히, 저장조(135)는 저장조(135)의 플로어(floor)(139), 저장조(135)의 천정(138), 및 본체(105)의 내측 표면(122) 사이의 공간에 형성된다. 따라서, 본체(105)는 하우징을 형성하며, 이것은 저장조(135) 및 유체 조성물을 포함하고 있다. 예시적인 실시예에서, 저장조(135)는 핸들(120) 내에 위치된다. 그러나, 대안적인 실시예에서, 저장조(135)는 헤드(110), 목부(113), 핸들(120), 및/또는 그 조합물 내에 위치될 수 있다. 저장조(135)는 개념 상 상부 부분(146), 중간 부분(147), 및 바닥 부분(148)으로 분할될 수 있다. 또한, 저장조(135)는 단일의 저장조로서 도시되었지만, 어떤 실시예에서 저장조(135)는 여러개의 저장조로 구성될 수 있다.
유체 조성물은 구강 관리 유체(136) 및 인디케이터 유체(137)를 포함한다. 구강 관리 유체(136)는 인디케이터 유체(137)의 색깔과는 상이한 색깔이며, 또한 두 유체(136, 137)의 색깔은 충분히 뚜렷한 것이 바람직하다. 따라서, 어떤 실시예에서, 구강 관리 유체(136)는 청색 유체일 수 있으며, 또한 인디케이터 유체는 적색 유체일 수 있다. 물론, 필요 시 다른 가시성 색깔이 사용될 수 있다. 어떤 다른 실시예에서, 구강 관리 유체(136) 또는 인디케이터 유체(137) 중 하나는 투명할 것이지만, 구강 관리 유체(136) 또는 인디케이터 유체(137) 중 다른 하나는 가시성 색깔(적색, 청색, 녹색, 황색, 자주색, 오렌지색, 등)일 것이다. 따라서, 여기에 사용되는 바와 같이, 투명한, 백색 및 흑색은 본 발명의 어떤 실시예를 위해 "색깔"로서 간주된다. 더욱이, 어떤 실시예에서, 동일한 가시성 색깔의 상이한 음영(shade) 또는 세기(intensity)는 "상이한 색깔"로 간주될 수 있다. 또한, 어떤 실시예에서, 두 유체(136, 137)는 상이한 색깔의 현탁액(suspension)을 갖는 투명한 유체일 수 있다. 예를 들어, 구강 관리 유체(136)는 그 내부에 현탁된(suspended) 적색 비드(bead)를 갖는 투명한 유체를 함유할 수 있으며, 인디케이터 유체(137)는 그 내부에 현탁된 청색 비드를 갖는 투명한 유체를 함유할 수 있다.
본 발명은 구강 관리 유체(136) 및 인디케이터 유체(137)의 특수한 색깔에 의해 제한되지 않지만, 인디케이터 유체(137)는 윈도우(125)로부터 용이하게 보여질 수 있도록 강렬한 색깔이 바람직할 수 있다(하기에 더욱 상세히 서술되는). 이 출원에 도시된 모든 실시예에서, 상이한 색깔은 상이한 스티플링(stippling) 패턴으로서 도시되었다. 예를 들어, 도1-5의 예시적인 실시예에서, 구강 관리 유체(136)의 작은 크기의 스티플(stipple)은 제1색깔을 나타내는 반면에, 인디케이터 유체(137)의 큰 크기의 스티플은 제1색깔과는 상이한 제2색깔을 나타낸다.
구강 관리 유체(136) 및 인디케이터 유체(137)는 서로에 대해 혼합될 수 없으며, 따라서 동종의(homogeneous) 용액을 형성하기 위해 함께 혼합될 수 없다. 따라서, 구강 관리 유체(136)는 서로 접촉했을 때조차도 저장조(135) 내에서 인디케이터 유체(137)로부터 분리되어 존재한다. 도2 및 3에 예시된 실시예에서, 인디케이터 유체(137)는 구강 관리 유체(136)의 꼭대기(atop)에 부유(float)되어서 유체-유체 인터페이스(145)를 형성한다. 어떤 다른 실시예에서 도6-8에서 아래에 서술되는 바와 같이, 인디케이터 유체(137)와 구강 관리 유체(136)의 상대적 배치는 구강 관리 유체(136)가 인디케이터 유체(137)의 꼭대기에 부유되도록 절환될 수 있다. 어떤 실시예에서, 구강 관리 유체(136)는 저장조(135)의 용적의 75-99% 까지, 더욱 바람직하기로는 저장조(135)의 용적의 90-99% 까지, 가장 바람직하기로는 저장조(135)의 용적의 95% 까지 취하는 것이 바람직하다. 인디케이터 유체(137)는 저장조(135)의 나머지 용적을 점유할 수 있다. 이런 실시예에서, 인디케이터 유체(137)는 저장조(135)의 용적의 1-25% 까지, 더욱 바람직하기로는 저장조(135)의 용적의 1-10% 까지, 가장 바람직하기로는 저장조(135)의 용적의 5% 까지 취하는 것이 바람직하다. 물론, 본 발명은 청구범위에 특별히 지칭하지 않는 한 상기 지칭한 비율에 결코 제한되지 않는다.
도2 및 3에 있어서, 인디케이터 유체(137)가 구강 관리 유체(136)의 꼭대기에 부유되도록, 인디케이터 유체(137)는 구강 관리 유체(136)의 유체 보다 덜 조밀한(dense) 유체로 형성될 수 있다. 이런 실시예에서, 인디케이터 유체(137)는 미네랄 오일 또는 리보플라빈으로 색칠해진 에틸 아세테이트와 같은 색깔형 오일-기반 유체일 수 있으며, 또한 구강 관리 유체(136)는 친수성(hydrophilic) 또는 물-기반 유체일 수 있다. 또 다른 실시예에서, 그 상대적인 밀도에 관계 없이 구강 관리 유체(136)는 친수성 유체이며, 또한 인디케이터 유체(137)는 소수성(hydrophobic) 유체이다. 물론, 위에 서술한 바와 같이, 본 발명은 이것에 제한되지 않으며, 또한 구강 관리 유체(136) 또는 인디케이터 유체(137) 중 어느 하나는 소수성 또는 친수성 물질일 수 있으며 또한 구강 관리 유체(136) 또는 인디케이터 유체(137) 중 다른 하나는 더욱 조밀한 유체이거나 또는 덜 조밀한 유체일 수 있다. 구강 관리 유체(136)와 유체(137)의 원하는 상대적 특성 및 포지셔닝(positioning)은 구강 관리 유체(100), 분배 부재(130), 및/또는 저장조(135)의 특수한 구조와 같은 이런 요소들에 따를 것이다.
구강 관리 유체(136)는 사용 시 사용자에게 구강 위생 상 장점을 제공하는 유체이며, 그 특수한 실시예가 하기에 서술될 것이다. 인디케이터 유체(137)는 단순히 사용자에게 구강 관리 유체(136)가 실질적으로 고갈된 시기를 나타내기 위한 것이다. 특히, 인디케이터 유체(137)는 구강 관리 유체(136)가 실질적으로 고갈된 후 인디케이터 유체(137)가 분배 부재(130)에 의해 흡착되기 때문에(하기에 서술되는), 사용자에게 구강 관리 유체(136)가 고갈되었음을 나타낸다. 그 결과, 인디케이터 유체(137)는 분배 부재(130)의 가시부의, 색깔과 같은 외관을 바꾼다. 따라서, 인디케이터 유체(137)는 사용자에게 구강 위생 상 장점을 제공할 필요가 없다. 그러나, 본 발명은 이것에 제한되지 않으며 또한 어떤 실시예에서 유체(137)는 사용자에게 구강 위생 상 장점을 제공할 수 있다. 또한, 인디케이터 유체(137)가 사용자에게 실제로 구강 위생 상 장점을 제공하는지의 여부에 관계 없이 인디케이터 유체(137)는 예방을 위해 섭취될 때 비독성(non-toxic)이도록 선택되어야만 함을 인식해야 한다.
위에 언급한 바와 같이, 구강 관리 유체(136)는 사용자의 구강 공동과의 접촉에 따라 사용자에게 구강 건강 상 장점을 제공한다. 예를 들어, 어떤 실시예에서, 구강 관리 유체(136)는 그것에 적용되었을 때 구강 표면을 세척하며 또한 사용자에게 호흡 신선 상 장점을 제공하는 구강세정제(mouthwash) 용액이다. 다른 실시예에서, 구강 관리 유체(136)는 치아 세척액이다. 물론, 구강 관리 유체(136)는 본 발명을 결코 제한하지 않으며, 또한 치간 세척 계획 중 치료 상, 화장 상, 실험 상, 및/또는 감각 상 장점을 소비자에게 분배하는 유체 또는 작용제(agent)를 포함할 수 있다. 특히, 구강 관리 유체(136)는 감각방지(anti-sensitivity) 작용제, 플루오르화물, 치석 보호제, 항균제, 산화 또는 미백제, 에나멜 강화 또는 보수제, 치아 부식 방지제, 치아 민감 성분, 잇몸 건강 작용제, 영양 성분, 치석 제어 또는 오점방지(anti-stain) 성분, 효소, 감각 성분, 향미 또는 향미 성분, 호흡 신선 성분, 구취 감소제, 부착방지제 또는 실란트(sealant), 진단액, 폐색제(occluding agent), 건조한 구강 방출 성분, 임의의 이들 작용제의 활동성을 강화시키는 촉매, 착색제 또는 심미적 성분, 아르기닌 중탄산염, 클로로헥시딘, 트리클로산, CPC(세틸피리디늄 염화물)(CetylPyridinium Chloride), 아연 산화물 및 그 조합물일 수 있다.
도2 및 3에 있어서, 구강 관리 기구(100)의 본체(105)는 저장조(135)로부터 본체(105)의 외측 표면(121)의 개구(117)로 연장하는 채널(140)을 포함한다. 예시적인 실시예에서, 개구(117)는 헤드(110)의 후방 표면(112)에 위치된다. 그러나, 본 발명은 이것에 제한되지 않으며 또한 어떤 다른 실시예에서 개구(117)는 본체(105)의 외측 표면(121)상의 다른 위치에 형성될 수 있다. 예를 들어, 개구(117)는 핸들(120) 또는 목부(113)상에 위치될 수 있으며, 또는 필요 시 심지어 헤드(110)의 전방 표면(111)상에 위치될 수 있다. 개구(117)는 채널(140)로부터 헤드(110)의 후방 표면(112)상의 오목부(116)로의 통로를 형성한다. 오목부(116)는 어플리케이터(132)가 안착할 수 있는 수반(basin)을 제공한다. 따라서, 어플리케이터(132)는 헤드(110)의 후방 표면(112)상에 노출되며, 또한 분배 부재(하기에 서술되는)(130)의 가시부로 간주될 수 있다.
채널(140)은 저장조(135)로부터 개구(117)로의 통로를 형성한다. 예시적인 실시예에서, 채널(140)은 길이방향 축선(A-A)을 따라 연장하는 축방향 채널이다. 다른 실시예에서, 채널(140)은 실질적으로 횡방향으로 또는 길이방향 축선(A-A)에 대해 경사각으로 연장할 수 있다. 채널(140)은 선형, 곡선형(curved), 및/또는 그 조합일 수 있다. 채널(140)의 정확한 형상 및 배향은 본체(105)상의 개구(117)의 위치, 본체(105) 내의 저장조(135)의 위치, 및 본체(105)의 형상과 같은 고려사항에 의해 나타날 것이다.
분배 부재(130)는 저장조(135) 내에 배치되며 또한 채널(140) 및 개구(117)를 통해 오목부(116) 내로 연장하는 모세관 물질로 형성된 가늘고 긴 막대(rod)이다. 분배 부재(130)는 개념 상 채널(140) 내에 배치된 도관 부분(131), 및 오목부(116) 내에 안착되는 어플리케이터(132)로 분할될 수 있다. 따라서, 예시적인 실시예에서, 분배 부재(130)는 2개의 가시부를 가지며, 그 중 하나는 어플리케이터(132)(노출됨으로써 보일 수 있는)이고, 그 중 다른 하나는 분배 부재(130)의 가시부(133)이다[윈도우(125)와 정렬되며 이를 통해 보일 수 있는]. 일부 실시예에서 윈도우(125)는 사용자에게 보일 수 있는 분배 부재(130)의 단지 일부만 어플리케이터(132) 및/또는 다른 노출된 부분이도록, 전체적으로 생략될 수 있음을 인식해야 한다.
하기에 더욱 상세히 서술되는 바와 같이, 사용자가 어플리케이터(132)상의 또는 분배 부재(130)의 가시부(133)의 인디케이터 유체(137)의 색깔[또는 인디케이터 유체(137)의 색깔과 구강 관리 유체(136)의 색깔의 조합인 색깔]을 본 시기에 기초하여, 사용자는 저장조(135) 내의 구강 관리 유체(136)가 실질적으로 고갈된 시기를 결정할 수 있을 것이다. 달리 말하면, 어플리케이터(132) 또는 분배 부재(130)의 가시부(133)상의 색깔 변화는 사용자에게 저장조(135) 내의 구강 관리 유체(136)가 실질적으로 고갈되었음을 나타낼 것이다. 예시적인 실시예에서, 분배 부재(130) 및 어플리케이터(132)는 서로 일체이며 또한 일체형 구성을 갖는다. 그러나, 다른 실시예에서 분배 부재(130) 및 어플리케이터(132)는 구강 관리 기구(100)가 조립되었을 때 유체 가능하게 및/또는 구조적으로 함께 연결되는 분리된 및 독특한 부품 및/또는 구조물일 수 있다.
도관 부분(131) 및 어플리케이터(132)를 포함하는 유체 분배 부재(130)는 구강 관리 유체(136) 및 인디케이터 유체(137)가 모세관 작용을 통해 저장조(135)로부터 어플리케이터(132)로 분배되도록 모세관 물질로 형성된다. 일 실시예에서, 저장조(135)로부터 어플리케이터(132)로의 구강 관리 유체(136) 및 인디케이터 유체(137)의 분배는 모세관 작용 또는 위킹(wicking)에 의해 단독으로 실시된다. 따라서, 유체 분배 부재(130)는 모세관 작용을 통해 유동성 물질을 흡수 및/또는 이송할 수 있는 모세관 물질로 형성된다. 더욱이, 모세관 물질은 유체를 흡수 및 보유하며 또한 충분한 접촉 또는 압력에 따라 유체를 방출하는, 스펀지와 같은 물질이다. 적절한 모세관 물질의 예는 다공성 물질, 섬유성 물질, 또는 하나 이상의 모세관 채널을 포함하는 물질을 제한 없이 포함한다. 물론, 다른 실시예에서, 저장조(135)로부터 어플리케이터(132)로의 구강 관리 유체(136) 및/또는 인디케이터 유체(137)의 분배는 펌프, 작동 가능한 피스톤, 가압기, 또는 압축 가능한 블래더(bladder)와 같은, 모세관 작용과 기계적 작용의 조합을 통해 달성될 수 있다.
도2 및 3에 있어서, 구강 관리 기구(100)는 외피(141)를 포함한다. 외피(141)는 채널(140)로부터 저장조(135) 내로 연장하며, 또한 저장조(135)의 플로어(135) 바로 앞에서 종료된다. 외피(141)는 외피(141)의 외측 표면(151)과 구강 관리 기구(100)의 본체(105)의 내측 표면(122) 사이에 공간이 동심으로 형성되도록 저장조(135) 내에 배치된다. 또한, 외피(141)는 구강 관리 기구(100)와 일체로 형성될 수 있으며, 또는 열 또는 초음파 용접, 강제-압입 조립, 커플링 슬리브, 나사 결합, 접착, 또는 파스너를 제한 없이 포함하는, 본 기술분야에 알려진 임의의 수단에 의해 구강 관리 기구(100)에 나중에 부착 또는 연결되는 구강 관리 기구(100)의 분리된 부품일 수 있다. 대안적으로, 외피(141)는 코팅 또는 슬리브로서 분배 부재(130)에 직접 적용 또는 부착될 수 있다.
분배 부재(130)는 저장조(135)의 상부 및 중간 부분(146, 147)을 통해 외피(141) 내에 배치된다. 외피(141)는 저장조(135) 내의 구강 관리 유체(136) 및 인디케이터 유체(137)가 외피(141)를 통과할 수 없고 또한 분배 부재(130)에 의해 흡착될 수 있도록, 유체 불침투성 물질로 형성된다. 외피(141)를 형성하는데 사용될 수 있는 물질의 예는 폴리에틸렌, 폴리프로필렌(PP), 폴리아미드, 폴리에스테르, SAN(스티렌 아크릴로니트릴 코폴리머), 아크릴, ABS(아크릴로니트릴-부타디엔-스티렌 수지)와 같은 경질 플라스틱, 또는 본 산업에 사용되는 통상적으로 알려진 임의의 다른 열가소물 또는 필름을 포함한다. 외피(41)는 그 바닥 단부(143)에, 특히 저장조(135)의 바닥 부분(148)에, 저장조(135) 내의 조성물과 분배 부재(130) 사이에 유체 연통을 제공하는 개구(142)를 갖는다. 따라서, 저장조(135)의 바닥 부분(148) 내에 배치된 유체는 개구(142)를 통해 분배 부재(130)의 모세관 물질 내로 흡착될 것이다. 간단히 말해, 분배 부재(130)는 저장조(135)의 바닥 부분(148)에서만 조성물[구강 관리 유체(136) 및/또는 인디케이터 유체(137)]과 유체 연통된다. 여기에 사용되는 바와 같이, "흡착(adsorb)"이라는 용어는 흡수 및 흡착을 모두 포함하는 것으로 인식되어야 한다.
위에 논의된 바와 같이, 도2에서 인디케이터 유체(137)는 인디케이터 유체(137)와 구강 관리 유체(136) 사이에 유체-유체 인터페이스(145)를 형성하도록 구강 관리 유체(136)의 꼭대기에 부유된다. 따라서, 구강 관리 유체(136)는 구강 관리 유체(136)가 외피(141)의 개구(142)를 통해 흘러서 분배 부재(130)에 의해 흡착되도록 저장조(135)의 바닥 부분(148) 내에 위치된다. 분배 부재(130)는 구강 관리 유체(136)의 꼭대기에 부유된 인디케이터 유체가 외피(141)를 통과하여 개구(142)를 통해 외피(141) 내로 들어갈 수 없기 때문에, 인디케이터 유체(137)를 흡착 또는 빨아들이지 않을 것이다. 이것은 유체-유체 인터페이스(145)가 개구(142) 위에 존재하는 경우이다. 따라서, 도2에 도시된 바와 같이, 분배 부재(130)의 모세관 물질은 구강 관리 유체(136)에 의해 포화된다. 따라서, 분배 부재(130)의 모세관 물질은 시각적으로 구강 관리 유체(136)의 색깔로서 나타날 것이다. 따라서, 구강 관리 유체(136)가 깨끗한 유체라면, 분배 부재(130)는 그 천연색(natural color)으로서 나타날 것이며, 또한 구강 관리 유체(136)가 청색 유체라면, 분배 부재(130)는 청색[또는 적어도 그 음영 또는 분배 부재(130) 및 구강 관리 유체(136)의 결과적인 색깔]으로 나타날 것이다. 사용자는 윈도우(125)를 통해 분배 부재(130)의 가시부(133)를 관찰함으로써[또는 어플리케이터(132)를 직접 관찰함으로써] 주어진 시간 동안 분배 부재(130)의 색깔을 볼 수 있다.
구강 관리 기구(100)가 사용될 때, 어플리케이터(132)에 대한 사용자의 구강 표면의 압력은 어플리케이터(132)[그리고 따라서 어플리케이터(132)와 일체로 형성된 분배 부재(130)]로 하여금 분배 부재(130)에 의해 흡착된 구강 관리 유체(136)를 방출하게 한다. 분배 부재(130)가 구강 관리 유체(136)를 계속 방출함에 따라, 이것은 방출된 구강 관리 유체(136)를 교체하기 위해 모세관 작용에 의해 저장조(135)의 바닥 부분(148)으로부터 추가적인 구강 관리 유체(136)를 흡착한다. 따라서, 구강 관리 기구(100)가 사용될 때, 유체-유체 인터페이스(145), 및 그것에 따라 인디케이터 유체(137)는 저장조(135)의 바닥 부분(148)을 향해[또한 외피(141)의 바닥 단부(143)의 개구(142)를 향해] 이동한다. 따라서, 저장조(135) 내의 구강 관리 유체(136)가 실질적으로 고갈될 때까지, 인디케이터 유체(137)의 실질적인 양이 분배 부재(130)의 가시부(133)로 분배되지 않음을 인식해야 한다.
도4 및 5에 있어서, 구강 관리 유체(136)의 고갈을 나타내는 가시 신호(visible que)가 더욱 상세히 서술될 것이다. 일단 유체-유체 인터페이스(145)가 개구(142) 아래에 위치되면, 구강 관리 유체(136)는 저장조(135)로부터 고갈된 것으로 간주될 수 있다. 그러나, 분배 부재(130)는 아직 구강 관리 유체(136)로 포화되어 있으므로, 따라서 사용자가 구강 관리 기구(100)를 사용하여 구강 관리 유체(136)의 장점을 계속 수용할 수 있게 한다. 구강 관리 기구(100)가 위에 서술한 바와 같이 계속 사용됨에 따라, 분배 부재(130)는 외피(141)의 바닥 단부(143)의 개구(142)를 통해 인디케이터 유체(137)를 흡착하기 시작한다. 달리 말하면, 구강 관리 유체(136)가 저장조(135)로부터 고갈된 후, 인디케이터 유체(137)는 더 이상 구강 관리 유체(136)의 꼭대기에 부유되지 않으며, 또한 대신에 개구(142)를 통해 외피(141) 내로 들어갈 수 있다.
사용자는 인디케이터 유체(137)가 분배 부재(130)의 가시부(133) 또는 어플리케이터(132)로 분배되도록 분배 부재(130)가 충분한 양의 인디케이터 유체(137)를 흡착할 때까지 구강 관리 기구(100)를 계속 사용할 것이며, 이것은 또한 노출됨으로써 보일 수 있다. 따라서, 구강 관리 기구(100)의 연장된 사용 후, 분배 부재(130) 내의 인디케이터 유체(137)의 농도는 분배 부재(130) 내의 구강 관리 유체(136)의 가시 색깔 보다 높을 것이며, 따라서 가시부[및/또는 어플리케이터(132)]의 가시 색깔을 바꾼다. 어떤 실시예에서, 구강 관리 기구(100)는 인디케이터 유체(137)가 분배 부재(130)의 가시부(133)[및/또는 어플리케이터(132)]의 색깔을 바꾸기 전에 여러 번 사용될 수 있다. 물론, 어떤 실시예에서, 구강 관리 기구(100)는 사용자가 구강 관리 기구(100)를 사용하여 사용자의 구강 표면을 충분한 시간 동안 세척하였음을 나타내기 위해, 구강 관리 기구의 처음 사용 중 인디케이터 유체(137)가 분배 부재(130)의 가시부(133)상에 보여질 수 있도록 1회용 칫솔일 수 있다.
위에 논의된 바와 같이, 인디케이터 유체(137)는 구강 관리 유체(136)의 색깔과는 상이한 색깔이다. 따라서, 분배 부재(130)의 모세관 물질이 인디케이터 유체(137)를 흡착하거나 또는 빨아들일 때, 분배 부재(130)의 색깔은 구강 관리 유체(136)의 색깔(청색과 같은)로부터 인디케이터 유체(137)의 색깔(적색과 같은)로 바뀐다. 사용자가 윈도우(125)를 통해 보여질 수 있는 분배 부재(130)의 가시부(133)가 적색[즉, 인디케이터 유체(137)의 색깔]으로 바뀌는 것을 보자마자, 사용자는 구강 관리 유체(136)가 실질적으로 고갈되었음을 알 것이다. 따라서, 사용자는 그 때 구강 관리 기구(100)의 제거 및 교체를 알게 될 것이다.
구강 관리 유체(136)가 청색이고 또한 인디케이터 유체(137)가 적색일 때, 분배 부재(130)[또는 어플리케이터(132)]의 가시부(133)의 모세관 물질은 인디케이터 유체(137)가 분배 부재(130)의 가시부(133)로 분배될 때 청색으로부터 적색으로 바로 바뀔 수 없음을 인식해야 한다. 오히려, 분배 부재(130)의 모세관 물질의 섬유는 모세관 물질이 모든 유체를 방출하지 않는 보유 능력(holding capacity)을 갖기 때문에 구강 관리 유체(136)의 청색(또는 다른 색깔)의 일부를 보유할 것이다. 따라서, 인디케이터 유체(137)(이 예에서는 적색)가 분배 부재(130)[또는 어플리케이터(132)]의 가시부(133)로 분배될 때, 인디케이터 유체(137)의 적색은 구강 관리 유체(136)의 잔류물의 청색과 혼합하여 자주색을 형성할 수 있다. 이 예에서, 사용자는 자주색을 봄에 따라 저장조(135) 내의 구강 관리 유체(136)가 실질적으로 고갈되었음을 알 것이다. 다른 예에 있어서, 구강 관리 유체(136)의 색깔은 황색일 수 있으며, 또한 인디케이터 유체(137)의 색깔은 청색일 수 있다. 따라서, 인디케이터 유체(137)가 분배 부재(130)의 가시부(133)로 분배될 때, 사용자는 구강 관리 유체(136)의 황색과 인디케이터 유체(137)의 청색 사이의 혼합물인 녹색을 볼 수 있다.
위에 논의된 바와 같이, 구강 관리 유체(136) 및 인디케이터 유체(137)를 위해 사용된 특별한 색깔은 결코 본 발명을 제한하지 않는다. 따라서, 구강 관리 유체(136)가 제1색깔이고 또한 인디케이터 유체(137)가 제2색깔이라고 가정하면, 분배 부재(130)[또는 어플리케이터(132)]의 가시부(133)가 제2색깔[예를 들어, 제1색깔이 깨끗하거나 또는 모세관 물질이 구강 관리 유체(136)의 전부를 방출하는 보유 능력을 갖고 있다면] 또는 제1 및 제2색깔의 조합으로부터의 결과적인 색깔인 제3색깔을 취할 때, 사용자는 구강 관리 유체(136)가 고갈되었음을 알 것이다.
도6-8을 참조하여, 본 발명에 따른 구강 관리 기구(600)의 다른 실시예가 서술될 것이다. 구강 관리 기구(600)는 구강 관리 기구(100)의 특징부와 유사한 또는 동일한 많은 특징부를 갖는다. 따라서, 600 번 대의 부호가 사용되는 것을 제외하고는, 유사한 특징부에는 유사한 도면부호가 부여될 것이다. 여기에 상세히 서술되지 않은 구강 관리 기구(600)의 특징부 및 부품은 구강 관리 기구(100)의 대응하는 특징부 및 부품과 동일한 것임을 인식해야 한다. 구강 관리 기구(600)는 구강 관리 기구(600)가 외피를 갖지 않으며 또한 구강 관리 유체(636)가 인디케이터 유체(637)의 꼭대기에 부유된 것을 제외하고는 구강 관리 기구(100)와 실질적으로 유사한 것임이 하기로부터 명백해질 것이다.
구강 관리 기구(600)는 핸들(620), 및 핸들(620)의 단부에 연결된 헤드(610)를 갖는 본체(605)를 포함한다. 헤드(610)는 다수의 치아 세척 요소(615)가 연장하는 전방 표면(611) 및 반대편 후방 표면(612)을 포함한다. 도시되지는 않았지만, 헤드(610)의 후방 표면(612)은 구강 관리 기구(100)에 대해 위에 서술한 바와 같이 연조직 클렌저를 포함할 수 있다. 본체(605)는 외측 표면(621) 및 내측 표면(622)을 포함한다. 본체(605)의 내측 표면(622)은 내부에 유체 조성물을 함유한 개방 영역 또는 내부 저장조(635)를 형성한다. 예시적인 실시예에서, 저장조(635)는 본체(605)의 핸들(620) 내에 형성된다. 물론, 본 발명은 이것에 제한되지 않으며, 저장조(635)는 다른 실시예에서 구강 관리 기구(600)의 목부 또는 헤드(610)에 형성될 수 있다. 저장조(635)는 유체 조성물을 함유하며, 이것은 구강 관리 유체(636) 및 인디케이터 유체(637)를 포함한다. 구강 관리 유체(636)는 그 적용시 사용자의 구강 공동에 장점을 제공하는 위에 서술한 유체들 중 임의의 하나 또는 조합일 수 있으며, 인디케이터 유체(637)는 단순히 사용자에게 구강 관리 유체(636)가 실질적으로 고갈되었다는 색깔과 같은 표시를 제공한다.
구강 관리 기구(600)는 저장조(635)로부터 개구(617)로 연장하는 채널(640)을 포함한다. 채널(640)은 저장조(635)로부터 개구(617)로의 통로를 형성하며, 또한 개구(617)는 채널(640)로부터 헤드(610)의 후방 표면(612)상의 오목부(616)로의 통로를 형성한다. 어플리케이터(632)는 오목부(616) 내에 안착되며 또한 헤드(610)의 후방 표면(612)상의 외부 환경에 노출된다.
위에 논의된 바와 같이 다공성 또는 섬유성 물질일 수 있는 모세관 물질로 형성된 분배 부재(630)는 저장조(635) 내에 배치되며 또한 저장조(635)로부터 채널(640) 및 개구(617)를 통해 오목부(616) 내로 연장한다. 분배 부재(630)는 단일의 구조적 유니트로서 어플리케이터(632)와 일체로 형성된다. 따라서, 분배 부재(630) 및 어플리케이터(632)는 모두 모세관 물질로 형성되며, 또한 유체가 저장조(635)로부터 분배 부재(630) 내로 흐를 때 사용자의 구강 표면으로의 적용을 위해 유체가 어플리케이터(632)로 분배되도록 통신된다.
분배 부재(630)는 저장조(635)의 플로어(639)에 가까운 저장조(635) 내로 연장한다. 어떤 실시예에서, 분배 부재(630)는 저장조(635)의 플로어(639)로 연장하여 이와 접촉한다. 분배 부재(630)는 가시부(633)를 포함하며, 이것은 윈도우(625)를 통해 본체(605)의 외측 표면(621)을 통해 보여질 수 있는 분배 부재(630)의 일부이다[어플리케이터(632)는 가시부로 간주될 수도 있다]. 저장조(635)는 개념 상 상부 부분(646), 중간 부분(647), 및 바닥 부분(648)으로 분할될 수 있다. 분배 부재(630)는 분배 부재(630)의 길이를 따라 유체 조성물과 유체 연통된다. 다른 방법을 통해, 분배 부재(630)는 저장조(635)의 바닥, 중간, 및 상부 부분(646, 647, 648)에서 유체 조성물과 유체 연통된다.
예시적인 실시예에서, 구강 관리 유체(636)는 인디케이터 유체(637)의 꼭대기에 부유되어 있다. 구강 관리 유체(636)와 인디케이터 유체(637)의 계층화(layering)는 소수성인 인디케이터 유체(637)와 친수성인 구강 관리 유체(636)에 의해, 또는 그 반대인 상황에 의해 달성될 수 있다. 다른 실시예에서, 구강 관리 유체(636)와 인디케이터 유체(637) 사이의 밀도 차이는 원하는 계층화를 달성하기 위해 사용될 수 있다. 예를 들어, 제한 없이, 인디케이터 유체(637)는 글리세롤 트리아세테이트로도 알려진 트리아세틴(triacetin)일 수 있으며, 이것은 1.16 의 밀도를 갖는다. 따라서, 구강 관리 유체(636)가 물-기반이라면, 구강 관리 유체(636)는 구강 관리 유체(636) 보다 높은 밀도를 갖는 인디케이터 유체(637)에 의해 인디케이터 유체(637)의 꼭대기에 부유될 것이다. 이 예에서, 인디케이터 유체(637)는 저장조(635)의 바닥 부분(648)에 정착할 것이며, 또한 구강 관리 유체(636)는 저장조(635)의 중간 부분(647) 및 상부 부분(646)을 채울 것이다. 구강 관리 기구(100)에 대해 위에 논의된 임의의 방법을 포함하여, 구강 관리 유체(636)가 인디케이터 유체(647)의 꼭대기에 부유되어 있고 또한 인디케이터 유체(647)가 저장조(635)의 바닥 부분(648)에 정착할 것을 보장하는 다른 방법이 사용될 수 있다.
구강 관리 유체(636)가 인디케이터 유체(637)의 꼭대기에 부유된 구강 관리 유체(636) 및 인디케이터 유체(637)를 형성하는데 사용될 수 있는 형성(formulation)의 특별한 예가 아래의 표1 및 2에 도시되어 있다.
표1: [소수성인 상부층(구강 관리 유체), 친수성인 바닥층(인디케이터 유체)]
상부층 성분
(전체 식의 약 95%) %
미네랄 오일 89.995
항균제 10
[예를 들어, 목련(magnolia) 추출)
유용성 청색 0.005
전체 100%
바닥층 성분
(전체 식의 약 5%)
적색 염료의 수용액, 예를 들어 물에서 0.005% 알루라 적색
표2: [친수성인 상부층(구강 관리 유체), 소수성인 바닥층(인디케이터 유체)]
상부층 성분
(전체 식의 약 95%) %
글리세린 15.00
프로필렌 글리콜 17.00
에틸 알콜 6.25
트로소듐 시트레이트 0.51
시트르산 0.06
사카린 2.50
향미료 30.00
CPC(세틸피리디늄 염화물) 15.00
청색 염료 0.005
물 13.675
전체 100%
바닥층 성분
(전체 식의 약 5%)
트리아세틴 89.995
항균제 10
적색 염료 0.005
전체 100%
일부 실시예에서, 구강 관리 유체(636)는 제1색깔을 가지며, 또한 인디케이터 유체(637)는 제2색깔을 가지므로, 제1색깔은 제2색깔과는 상이하다. 일 실시예에서, 제1색깔은 투명하지만, 제2색깔은 보일 수 있는 색깔이므로, 사용자에게 시각적 표시(indication)를 제공한다. 또한, 제1색깔은 투명한/깨끗한 것에 한정되지 않으며, 또한 제1색깔은 제1색깔과 제2색깔이 서로 뚜렷하기만 하면 임의의 다른 가시성 색깔일 수 있음을 인식해야 한다.
분배 부재(630)의 모세관 물질은 유체(636, 637)를 흡착할 것이며, 유체(636, 637)의 색깔을 나타낼 것이다. 그러나, 분배 부재(630)가 친수성인 구강 관리 유체(636)를 예비-흡착하고 또한 인디케이터 유체(637)가 소수성이기 때문에, 인디케이터 유체(637)는 구강 관리 유체(636)의 실질적인 양(모두는 아니지만)이 저장조(635)로부터 고갈된 후에만 분배 부재(630)에 의해 흡착될 것이다. 분배 부재(630) 내로 구강 관리 유체(636)의 예비-흡착은 분배 부재(630)를 건조-상태의 조성물 내로 잠기게 하는 것이 아니라 구강 관리 유체(636)에 분배(630)의 예비-빨아들임(pre-soak)에 의해 달성될 수 있으며, 이것은 유체(636, 637)의 색깔이 서로 혼합되게 한다.
분배 부재(630)가 구강 관리 유체(636)로 예비-포화되기 때문에, 분배 부재(630)는 구강 관리 유체(636)(또는 그 파생물)의 색깔을 취하는 것으로 나타난다. 구강 관리 유체(636)가 모세관 작용을 통해 어플리케이터(632)로 분배될 때, 구강 관리 유체(636)의 색깔은 윈도우(625)를 통해 분배 부재(630)의 가시부(633)상에서 보여질 수 있다. 사용자의 치아 또는 다른 구강 표면을 세척하기 위해 구강 관리 기구(600)의 사용 중, 구강 관리 유체(636)는 분배 부재(630)의 어플리케이터 부분(632)으로부터 축출(expel)되며 그리고 사용자의 구강 공동으로 분배될 것이다. 구강 관리 유체(636)가 분배 부재(630)에 의해 흡착되고 그리고 사용자의 구강 공동으로 분배될 때, 저장조(635) 내의 구강 관리 유체(636)는 저장조(635) 내의 구강 관리 유체(636)가 고갈될 때까지 분배 부재(630)에 의해 계속 흡착된다. 인디케이터 유체(637)의 소수성 특성은 인디케이터 유체(637)가 분배 부재(630)와 유체 연통하고 있더라도, 분배 부재(630)가 구강 관리 유체(636)가 충분히 비어질 때까지, 인디케이터 유체(637)가 분배 부재(630)에 의해 이송되는 것을 방지한다.
도7 및 8에 있어서, 저장조(635) 내의 구강 관리 유체(636)의 고갈에 따라, 분배 부재(630)는 인디케이터 유체(637)를 흡착하기 시작하며 그리고 인디케이터 유체(637)를 모세관 작용을 통해 어플리케이터(632)를 향해 이송할 것이다. 인디케이터 유체(637)가 분배 부재(630)에 의해 흡착될 때, 분배 부재(630)의 색깔이 바뀐다. 특히, 분배 부재(630)의 색깔은 도1-5를 참조하여 위에 상세히 서술한 바와 같이, 구강 관리 유체(636)의 색깔로부터 인디케이터 유체(637)의 색깔 또는 구강 관리 유체(636)의 색깔과 인디케이터 유체(637)의 색깔의 조합인 색깔로 바뀔 것이다. 특히, 분배 부재(630)의 모세관 물질이 모든 구강 관리 유체(636)를 방출하는 보유 능력을 갖거나 또는 구강 관리 유체(636)가 무색이라면(깨끗하다면), 분배 부재(630)는 인디케이터 유체(637)의 색깔(또는 그 음영)을 취할 것이다. 그러나, 구강 관리 유체(636)가 투명하거나/깨끗하지 않고 또한 분배 부재(630)의 모세관 물질이 모든 구강 관리 유체(636)를 방출하지 않는 보유 능력을 갖는다면, 분배 부재(630)는 분배 부재(630) 내에 잔존하는 구강 관리 유체(636)의 잔류물로 인해 구강 관리 유체(636)와 인디케이터 유체(637)의 색깔의 조합의 결과물인 색깔을 취할 것이다.
사용자는 위에 서술한 색깔 변화가 윈도우(625)를 통해 분배 부재(630)의 가시부(633)상에 보여지도록, 인디케이터 유체(637)가 분배 부재(630)의 가시부(633)로 분배될 때까지 계속 구강 관리 기구(600)를 사용할 것이다. 윈도우(625)는 본체(605)의 목부 부분과 같은, 헤드(610)에 가까운 또는 인접한 본체(605)상에 위치되는 것이 바람직하므로, 구강 관리 유체(636)의 대부분(전부는 아니라도)은 사용자가 분배 부재(630)의 가시부(633)의 색깔 변화를 본 시기에 고갈될 수 있다. 물론, 윈도우(625)를 생략한 실시예에서, 사용자는 위에 서술한 색깔 변화가 노출된 어플리케이터(632)상에 시각적으로 고갈될 수 있을 때까지 구강 관리 기구(600)를 계속 사용할 것이다. 인디케이터 유체(637)의 색깔[또는 인디케이터 유체(637)의 색깔과 구강 관리 유체(636)의 색깔의 혼합물]이 분배 부재(630)의 가시부(633)상에[또는 어플리케이터(632)상에] 보여질 수 있을 때, 사용자는 구강 관리 유체(636)가 실질적으로(완전히는 아니지만) 고갈되었음을 시각적으로 신호를 받을 것이다. 따라서, 구강 관리 기구(600)는 위생 상 장점을 달성하기 위해 사용자에게 구강 관리 유체(636)를 분배하고, 그리고 저장조(635) 내의 구강 관리 유체(636)의 고갈의 시각적 표시를 제공한다.
도9-11을 참조하여 본 발명에 따른 구강 관리 기구(900)의 다른 실시예가 서술될 것이다. 구강 관리 기구(900)는 구강 관리 기구(100) 및 구강 관리 기구(600)의 특징부와 유사하거나 또는 동일한 많은 특징부를 갖는다. 따라서, 900 번 대의 부호가 사용되는 것을 제외하고는, 유사한 특징부에는 유사한 도면부호가 부여될 것이다. 여기에 상세히 서술되지 않은 구강 관리 기구(900)의 특징부 및 부품은 구강 관리 기구(100) 및 구강 관리 기구(600)의 대응하는 특징부 및 부품과 동일한 것임을 인식해야 한다. 구강 관리 기구(900)는 분배 부재가 저장조의 전체를 채우는 것을 제외하고는, 구강 관리 기구(600)와 실질적으로 유사한 것임이 하기의 서술로부터 명백해질 것이다.
구강 관리 기구(900)는 핸들(920), 및 핸들(920)의 단부에 연결된 헤드(910)를 갖는 본체(905)를 포함한다. 헤드(910)는 다수의 치아 세척 요소(915)가 연장하는 전방 표면(911) 및 반대편 후방 표면(912)을 포함한다. 도시되지는 않았지만, 헤드(910)의 후방 표면(912)은 구강 관리 기구(100)에 대해 위에 서술한 바와 같이 연조직 클렌저를 포함할 수 있다. 본체(905)는 외측 표면(921) 및 내측 표면(922)을 포함한다. 본체(905)의 내측 표면(922)은 그 내부에 유체 조성물을 함유한 개방 영역 또는 내부 저장조(935)를 형성한다. 예시적인 실시예에서, 저장조(935)는 본체(905)의 핸들(920) 내에 형성된다. 물론, 본 발명은 이것에 제한되지 않으며, 저장조(935)는 다른 실시예에서 구강 관리 기구(900)의 목부 또는 헤드(910)에 형성될 수 있다.
구강 관리 기구(900)는 저장조(935)로부터 개구(917)로 연장하는 채널(940)을 포함한다. 채널(940)은 저장조(935)로부터 개구(917)로의 통로를 형성하며, 또한 개구(917)는 개구(917)는 채널(940)로부터 헤드(910)의 후방 표면(912)상의 오목부(916)로의 통로를 형성한다. 어플리케이터(932)는 오목부(916) 내에 안착되며, 또한 헤드(910)의 후방 표면(912)상의 외부 환경에 노출된다.
위에 논의된 바와 같이 다공성 또는 섬유성 물질일 수 있는 모세관 물질로 형성된 분배 부재(930)는 저장조(935) 내에 배치된다. 분배 부재(930)는 저장조(935)의 전체를 채우기 위해 저장조(935) 내에 배치된다. 또한, 분배 부재(930)는 저장조(935)로부터 채널(940) 및 개구(917)를 통해 오목부(916) 내로 연장된다. 분배 부재(930)는 단일의 구조적 유니트로서 어플리케이터(932)와 일체로 형성된다. 따라서, 분배 부재(930) 및 어플리케이터(932)는 모두 모세관 물질로 형성되며, 또한 유체가 모세관 작용에 의해 분배 부재(930) 위로 흐를 때 사용자의 구강 표면으로의 적용을 위해 유체가 어플리케이터(932)로 분배되도록 통신된다.
구강 관리 기구(900)의 본체(905)는 본체(905)의 외측 표면(921)을 통해 사용자가 분배 부재(930)의 가시부(933)를 관찰할 수 있게 하는 윈도우(925)를 포함한다. 분배 부재(930)의 가시부(933)는 저장조(935)와 어플리케이터(932) 사이에서 채널(940) 내에 배치된다. 따라서, 아래에 더욱 상세히 서술되는 바와 같이, 사용자는 가시부(933)에서 분배 부재(930)의 색깔에 기초하여 구강 관리 유체(936)가 실질적으로 고갈되었음을 결정할 수 있다. 윈도우(925)를 생략한 실시예에서, 어플리케이터(932)는 분배 부재(935)의 가시부일 수 있다.
저장조(935)는 개념 상 바닥 부분(948), 중간 부분(947), 및 상부 부분(946)으로 분할될 수 있다. 분배 부재(930)는 유체 조성물로 흡착된다. 특히, 저장조(935)의 바닥 부분(948)에 위치된 분배 부재(930)의 일부는 인디케이터 유체(937)로 흡착되며, 또한 저장조(935)의 중간 및 상부 부분(947, 946)에 위치된 분배 부재(930)의 부분을 포함하는 분배 부재(930)의 나머지 부분은 구강 관리 유체(936)로 흡착된다. 구강 관리 유체(936)는 사용자의 구강 공동으로의 적용에 따라 사용자에게 위생 상 장점을 제공하는 위에 논의된 임의의 구강 관리 유체일 수 있다.
구강 관리 기구(900)의 사용 중, 구강 관리 유체(936)가 어플리케이터(932)로부터 사용자의 구강 공동으로 분배되게 하는 압력이 어플리케이터(932)에 적용될 것이다. 구강 관리 유체(936)가 서서히 고갈됨에 따라, 인디케이터 유체(937)가 모세관 작용을 통해 분배 부재(937) 위로 흐를 것이며 또한 이미 구강 관리 유체(936)로 채워진 분배 부재(937)의 지역으로 뚝뚝 떨어질 것이다.
도1-8을 참조하여 위에 상세히 논의된 바와 같이, 구강 관리 유체(936)는 제1색깔이고, 인디케이터 유체(937)는 제2색깔이다. 저장조(935)의 바닥 부분(948)에 위치된 분배 부재(930)의 부분은 인디케이터 유체(937)로 흡착되며, 또한 제2색깔로 나타난다. 분배 부재(930)의 나머지는 구강 관리 유체(936)로 흡착되며, 또한 제1색깔로 나타난다. 따라서, 구강 관리 기구(900)의 사용 전에, 분배 부재(930)의 가시부(933)는 구강 관리 유체(936)로 흡착될 것이며, 또한 제1색깔을 취할 것이다. 구강 관리 유체(936)가 위에 논의된 바와 같이 고갈됨에 따라, 인디케이터 유체(937)는 분배 부재(930)의 가시부(933)로 흐르기 시작한다. 실제 제1 및 제2색깔이 무엇인지에 따라, 분배 부재(930)의 부분은 인디케이터 유체(937)로 흡착될 때 제2색깔로 나타날 수 있거나, 또는 제1 및 제2색깔의 조합물의 결과적인 색깔인 상이한 제3색깔로서 나타날 수 있다. 어느쪽이든, 분배 부재(930)의 가시부(933)[또는 어플리케이터(932)]가 그곳으로 이송된 인디케이터 유체(937)로 인해 제2색깔(또는 결과적인 제3색깔)을 취할 때, 사용자는 구강 관리 유체(936)가 저장조(935)로부터 실질적으로 고갈되었다는 시각적 신호를 수신할 것이다.
도12-14를 참조하여 본 발명에 따른 구강 관리 기구(1200)의 다른 실시예가 서술될 것이다. 구강 관리 기구(1200)는 구강 관리 기구(100, 600, 900)의 특징부와 상이한 또는 동일한 많은 특징부를 갖는다. 따라서, 1200 번 대의 번호가 부여된 것을 제외하고는 유사한 도면부호가 부여될 것이다. 여기에 상세히 서술되지 않은 구강 관리 기구(1200)의 특징부 및 부품은 구강 관리 기구(100) 및/또는 구강 관리 기구(600) 및/또는 구강 관리 기구(900)의 대응하는 특징부 및 부품과 동일한 것임을 인식해야 한다.
구강 관리 기구(1200)는 핸들(1220), 및 핸들(1220)의 단부에 연결된 헤드(1210)를 갖는 본체(1205)를 포함한다. 헤드(1210)는 다수의 치아 세척 요소(1215)가 연장하는 전방 표면(1211) 및 반대편 후방 표면(1212)을 포함한다. 도시되지는 않았지만, 헤드(1210)의 후방 표면(1212)은 구강 관리 기구(100)에 대해 위에 서술한 바와 같이 연조직 클렌저를 포함할 수 있다. 본체(1205)는 외측 표면(1221) 및 내측 표면(1222)을 포함한다. 본체(1205)의 내측 표면(1222)은 그 내부에 유체 조성물을 함유한 개방 영역 또는 내부 저장조(1235)를 형성한다. 예시적인 실시예에서, 저장조(1235)는 본체(1205)의 핸들(1220) 내에 형성된다. 물론, 본 발명은 이것에 제한되지 않으며, 저장조(1235)는 다른 실시예에서 구강 관리 기구(1200)의 목부 또는 헤드(1210)에 형성될 수 있다.
구강 관리 기구(900)는 저장조(1235)로부터 개구(1217)로 연장하는 채널(1240)을 포함한다. 채널(1240)은 저장조(1235)로부터 개구(1217)로의 통로를 형성하며, 또한 개구(1217)는 채널(1240)로부터 헤드(1210)의 후방 표면(1212)상의 오목부(1216)로의 통로를 형성한다. 어플리케이터(1232)는 오목부(1216) 내에 안착되며, 또한 헤드(1210)의 후방 표면(1212)상의 외부 환경에 노출된다.
위에 논의된 바와 같이 임의의 모세관 물질일 수 있는 모세관 물질로 형성된 분배 부재(1230)는 저장조(1235) 내에 배치된다. 분배 부재(1230)는 저장조(1235)의 전체를 채우기 위해 저장조(1235) 내에 배치된다. 또한, 분배 부재(1230)는 저장조(1235)로부터 채널(1240) 및 개구(1217)를 통해 오목부(1216) 내로 연장된다. 분배 부재(1230)는 단일의 구조적 유니트로서 어플리케이터(1232)와 일체로 형성된다. 따라서, 분배 부재(1230) 및 어플리케이터(1232)는 모두 모세관 물질로 형성되며, 또한 유체가 모세관 작용에 의해 분배 부재(1230) 위로 흐를 때 사용자의 구강 표면으로의 적용을 위해 유체가 어플리케이터(1232)로 분배되도록 통신된다.
구강 관리 기구(1200)의 본체(1205)는 사용자가 본체(1205)의 외측 표면(1221)을 통해 분배 부재(1230)의 가시부(1233)를 관찰할 수 있게 하는 윈도우(1225)를 포함한다. 분배 부재(1230)의 가시부(1233)는 저장조(1235)와 어플리케이터(1232) 사이에서 채널(1240) 내에 배치된다. 따라서, 아래에 더욱 상세히 서술되는 바와 같이, 사용자는 가시부(1233)에서 분배 부재(1230)의 색깔에 기초하여 저장조(1235) 내에 배치된 구강 관리 유체(1236)가 실질적으로 고갈되었음을 결정할 수 있다. 윈도우(1225)를 생략한 실시예에서, 어플리케이터(1232)는 분배 부재(1235)의 가시부일 수 있다.
구강 관리 유체(1236)는 저장조(1235) 내에 함유된다. 구강 관리 유체(1236)는 제1색깔을 갖는 유체이다. 구강 관리 유체(1236)는 도1-5를 참조하여 위에 논의된 구강 관리 유체들 중 임의의 하나 또는 조합일 수 있다. 위에 논의된 바와 같이, 분배 부재(1230)는 모세관 물질로 형성되며, 또한 저장조(1235) 내에 배치된다. 따라서, 구강 관리 유체(1236)는 사용자의 구강 공동으로의 적용을 위해 저장조(1235)로부터 어플리케이터(1232)로 분배 부재(1230) 위로 흐를 수 있다. 분배 부재(1233)[가시부(1233)를 포함하는]는 제1색깔과는 상이한 제2색깔을 갖는 모세관 물질로 형성된다. 예의 용이함을 위해, 제1색깔은 청색으로 도시될 것이며, 제2색깔은 황색으로 서술될 것이다. 그러나, 본 발명은 이것에 제한되지 않으며, 다른 실시예에서 제1 및 제2색깔은 임의의 색깔일 수 있으며 및/또는 절환될 수 있다.
도12에 도시된 바와 같이, 구강 관리 유체(1236)가 분배 부재(1230)의 모세관 물질 내에 충분한 양으로(예를 들어, 포화) 흡착될 때, 분배 부재(1230)는 구강 관리 유체(1236)의 색깔(즉, 청색)을 취할 것이다. 따라서, 분배 부재(1230)는 사용자에게 청색으로 나타난다. 이것은 분배 부재(1230) 내에 흡착되고 또한 분배 부재(1230)의 모세관 물질의 천연색을 추월(over-taking)한 구강 관리 유체(1236)의 높은 농도로 인한 것이다.
도13에 있어서, 위에 상세히 서술한 바와 같이, 구강 관리 기구(1200)의 사용 중 구강 관리 물질(1236)이 분배 부재(1230) 위로 계속 흐를 때, 분배 부재(120)의 전체는 분배 부재(1230) 내의 구강 관리 유체(1236)의 높은 농도로 인해 구강 관리 유체(1236)의 제1색깔(즉, 청색)을 취한다.
도14에 있어서, 구강 관리 유체(1236)가 분배 부재(1230)의 모세관 물질 위로 추가로 흐르고 또한 구강 관리 유체(1236)가 저장조(1235)로부터 고갈될 때, 분배 부재(1230) 내의 구강 관리 유체(1236)의 농도는 감소된다. 그 결과, 분배 부재(1230)는 제3색깔(1237)로 바뀌기 시작하며, 상기 제3색깔은 제1 및 제2색깔 모두와는 상이하다. 일 실시예에서, 제3색깔(1237)은 제1 및 제2색깔의 조합의 결과적인 색깔이다. 일 예에 있어서, 구강 관리 유체(1236)가 어플리케이터(1232)를 향해 위로 흐를 때, 구강 관리 유체(1236)의 색깔을 띠는 청색의 잔류량은 고갈 후 분배 부재(1230) 내에 존재할 것이다. 그 결과, 분배 부재(1230)의 모세관 물질의 천연색(즉, 황색)은 분배 부재(1230)가 제3색깔(1237)(즉, 녹색)을 취하는 것으로 나타나도록, 구강 관리 유체(1236)의 잔류 색깔(즉, 청색)과 조합하기 시작한다. 어떤 실시예에서, 제1 및 제2색깔은 주(primary) 색깔이며, 제3색깔(1237)은 부(secondary) 색깔이다.
따라서, 시간이 지남에 따라, 분배 부재(1230)의 가시부(1233)는 제3색깔(1237)로 바뀐다. 사용자가 윈도우(1225)를 통해 분배 부재(1230)의 가시부(1233)를 관찰하고 그리고 제3색깔(1237)을 보았을 때, 사용자는 그것에 따라 구강 관리 유체(1236)가 실질적으로 고갈되었고 또한 구강 관리 기구(1200)가 교체되어야만 한다는 시각적 신호를 수신한다.
상술한 설명은 어떤 실시예에서 단일의 구강 관리 유체로서 구강 관리 유체(136, 636, 936, 1236)를 논의하였지만, 구강 관리 유체(136, 636, 936, 1236)는 하나의 구강 관리 유체 이상을 포함할 수 있다. 예를 들어, 구강 관리 유체(136, 636, 936, 1236)는 2개 이상의 구강 관리 유체의 혼합물일 수 있다. 다른 예에 있어서, 구강 관리 유체(136, 636, 936, 1236)는 2개의 혼합할 수 없는 구강 관리 유체를 포함할 수 있다. 이 예에 있어서, 구강 관리 기구(100, 600, 900, 1200)의 사용자는 제1시간 주기 동안 구강 관리 유체 중 하나를 사용할 수 있으며, 또한 제1시간 주기가 경과된 후 제2시간 주기 동안 구강 관리 유체 중 다른 하나를 사용할 수 있다.
여기에 사용된 바와 같이, 범위는 범위 내의 각각의 값 및 모든 값을 서술하기 위한 약칭(shorthand)으로서 사용된다. 범위 내의 임의의 값은 범위의 종점(terminus)으로서 선택될 수 있다. 또한, 여기에서의 모든 참고문헌은 그 전체가 여기에 참조인용되었다. 본 발명의 정의와 인용된 문헌의 정의가 충돌하는 경우, 본 발명이 제어한다.
100: 구강 관리 기구 105: 본체
110: 헤드 115: 치아 세척 요소
120: 핸들 125: 윈도우
130: 분배 부재 135: 저장조

Claims (46)

  1. 구강 관리 기구로서:
    구강 관리 유체 및 인디케이터 유체를 포함하는 조성물을 함유한 저장조를 포함하는 본체;
    모세관 물질로 형성된 분배 부재를 포함하며,
    상기 구강 관리 유체는 인디케이터 유체와는 상이한 색깔이며 또한 인디케이터 유체에 대해 혼합되지 않으며, 상기 구강 관리 유체 및 인디케이터 유체는 저장조 내의 구강 관리 유체(구강 관리 유체)가 실질적으로 고갈될 때, 인디케이터 유체가 모세관 작용에 의해 분배 부재의 가시부로 분배되는
    구강 관리 기구.
  2. 제1항에 있어서,
    분배 부재의 가시부는 본체의 윈도우와 정렬되는
    구강 관리 기구.
  3. 제1항에 있어서,
    분배 부재의 가시부는 어플리케이터인
    구강 관리 기구.
  4. 제1항 내지 제3항 중 임의의 한 항에 있어서,
    구강 관리 유체 또는 인디케이터 유체 중 하나는 소수성이며, 구강 관리 유체 또는 인디케이터 유체 중 다른 하나는 친수성인
    구강 관리 기구.
  5. 제1항 내지 제3항 중 임의의 한 항에 있어서,
    구강 관리 유체 및 인디케이터 유체는 상이한 밀도를 갖는
    구강 관리 기구.
  6. 제1항 내지 제3항 중 임의의 한 항에 있어서,
    분배 부재는 모세관 물질의 모세관 작용에 의해 구강 관리 유체 및 인디케이터 유체를 단독으로 이송하는
    구강 관리 기구.
  7. 제1항 내지 제3항 중 임의의 한 항에 있어서,
    분배 부재의 가시부는 가시부로의 인디케이터 유체의 분배에 따라 색깔을 바꾸는
    구강 관리 기구.
  8. 제1항 내지 제3항 중 임의의 한 항에 있어서,
    분배 부재는 저장조의 바닥 부분에서만 조성물과 유체 연통되며, 구강 관리 유체는 인디케이터 유체의 밀도 보다 큰 밀도를 갖는
    구강 관리 기구.
  9. 제8항에 있어서,
    인디케이터 유체는 유체-유체 인터페이스를 형성하기 위해 구강 관리 유체의 꼭대기에 부유되어 있으며, 유체-유체 인터페이스는 구강 관리 유체가 사용될 때 저장조의 바닥 부분을 향해 이동하는
    구강 관리 기구.
  10. 제8항에 있어서,
    분배 부재는 유체-불침투성 외피 내에서 저장조의 상부 부분 및 중간 부분을 통해 연장하는
    구강 관리 기구.
  11. 제1항 내지 제3항 중 임의의 한 항에 있어서,
    인디케이터 유체는 구강 관리 유체의 밀도 보다 큰 밀도를 가지며, 인디케이터 유체는 저장조의 바닥 부분에 장착하며, 구강 관리 유체는 인디케이터 유체의 꼭대기에 부유되어 있고 그리고 저장조의 중간 및 상부 부분을 채우며, 분배 부재는 저장조의 바닥, 중간, 및 상부 부분과 유체 연통되는
    구강 관리 기구.
  12. 제1항 내지 제3항 중 임의의 한 항에 있어서,
    분배 부재는 저장조를 채우며, 분배 부재의 일부는 인디케이터 유체로 흡착된 저장조의 바닥 부분에 위치되며, 또한 저장조 내의 분배 부재의 나머지 부분은 구강 관리 유체로 흡착되는
    구강 관리 기구.
  13. 제1항 내지 제3항 중 임의의 한 항에 있어서,
    본체는 핸들과 헤드를 포함하는
    구강 관리 기구.
  14. 제13항에 있어서,
    헤드로부터 연장되는 다수의 치아 세척 요소를 추가로 포함하는
    구강 관리 기구.
  15. 제13항에 있어서,
    저장조는 본체의 핸들 내에 위치되는
    구강 관리 기구.
  16. 제1항 내지 제3항 중 임의의 한 항에 있어서,
    분배 부재의 모세관 물질은 다공성 물질과 섬유성 물질로 구성된 그룹으로부터 선택되는
    구강 관리 기구.
  17. 제1항 내지 제3항 중 임의의 한 항에 있어서,
    분배 부재의 가시부는 구강 관리 유체로 흡착될 때 제1색깔로 나타나고 또한 인디케이터 유체로 흡착될 때 제2색깔로 나타나며, 상기 제1색깔은 제2색깔과는 상이한
    구강 관리 기구.
  18. 구강 관리 기구로서:
    제1색깔인 구강 관리 유체를 포함하는 조성물을 함유한 저장조를 포함하는 본체;
    제2색깔을 갖는 모세관 물질로 형성된 분배 부재; 및
    구강 관리 유체로 완전히 흡착되었을 때 제1색깔을 나타내며 또한 저장조 내의 구강 관리 유체의 고갈 시 제3색깔을 나타내는 분배 부재의 가시부를 포함하며,
    상기 제1, 제2, 및 제3색깔은 서로 상이하며,
    상기 제3색깔은 제1색깔과 제2색깔을 조합한 결과적인 색깔인
    구강 관리 기구.
  19. 삭제
  20. 제18항에 있어서,
    분배 부재의 가시부는 본체의 윈도우와 정렬되는
    구강 관리 기구.
  21. 제18항에 있어서,
    분배 부재의 가시부는 어플리케이터인
    구강 관리 기구.
  22. 제18항에 있어서,
    분배 부재는 모세관 물질의 모세관 작용에 의해 구강 관리 유체를 단독으로 이송하는
    구강 관리 기구.
  23. 제18항에 있어서,
    분배 부재의 가시부는 구강 관리 유체의 가시부로의 분배에 따라 제2색깔로부터 제1색깔로 바뀌는
    구강 관리 기구.
  24. 제18항에 있어서,
    분배 부재는 저장조를 채우는
    구강 관리 기구.
  25. 제18항에 있어서,
    본체는 그것으로부터 연장하는 다수의 치아 세척 요소를 포함하는
    구강 관리 기구.
  26. 제25항에 있어서,
    본체는 핸들을 추가로 포함하며, 저장조는 본체의 핸들 내에 위치되는
    구강 관리 기구.
  27. 제18항에 있어서,
    분배 부재의 모세관 물질은 다공성 물질과 섬유성 물질로 구성된 그룹으로부터 선택되는
    구강 관리 기구.
  28. 삭제
  29. 삭제
  30. 삭제
  31. 삭제
  32. 삭제
  33. 삭제
  34. 삭제
  35. 삭제
  36. 모세관 물질로 형성된 분배 부재를 갖는 구강 관리 기구의 저장조 내에 함유된 구강 관리 유체의 고갈의 시각적 표시를 제공하는 방법으로서:
    a)저장조의 인디케이터 유체를 구강 관리 유체에 제공하는 단계;
    b)저장조로부터의 구강 관리 유체의 고갈 시 인디케이터 유체를 분배 부재의 가시부로 분배하는 단계를 포함하며,
    상기 구강 관리 유체는 인디케이터 유체와는 상이한 색깔이고 또한 인디케이터 유체에 대해 혼합될 수 없는
    구강 관리 유체의 고갈의 시각적 표시 제공 방법.
  37. 제36항에 있어서,
    구강 관리 유체 또는 인디케이터 유체 중 하나는 소수성이며, 구강 관리 유체 또는 인디케이터 유체 중 다른 하나는 친수성인
    구강 관리 유체의 고갈의 시각적 표시 제공 방법.
  38. 제36항 내지 제37항 중 임의의 한 항에 있어서,
    구강 관리 유체 및 인디케이터 유체는 상이한 밀도를 갖는
    구강 관리 유체의 고갈의 시각적 표시 제공 방법.
  39. 제36항 내지 제37항 중 임의의 한 항에 있어서,
    인디케이터 유체는 모세관 물질의 모세관 작용에 의해 단독으로 분배 부재의 가시부로 분배되는
    구강 관리 유체의 고갈의 시각적 표시 제공 방법.
  40. 제36항 내지 제37항 중 임의의 한 항에 있어서,
    분배 부재의 가시부는 인디케이터 유체의 가시부로의 분배에 따라 색깔을 바꾸는
    구강 관리 유체의 고갈의 시각적 표시 제공 방법.
  41. 제36항 내지 제37항 중 임의의 한 항에 있어서,
    구강 관리 기구는 칫솔인
    구강 관리 유체의 고갈의 시각적 표시 제공 방법.
  42. 제36항 내지 제37항 중 임의의 한 항에 있어서,
    분배 부재의 가시부는 구강 관리 유체로 흡착될 때 제1색깔을 나타내고 또한 인디케이터 유체로 흡착될 때 제2색깔을 나타내며, 상기 제1색깔은 제2색깔과는 상이한
    구강 관리 유체의 고갈의 시각적 표시 제공 방법.
  43. 제36항 내지 제37항 중 임의의 한 항에 있어서,
    인디케이터 유체의 실질적인 양은 저장조 내의 구강 관리 유체가 실질적으로 고갈될 때까지 분배 부재의 가시부로 분배되지 않는
    구강 관리 유체의 고갈의 시각적 표시 제공 방법.
  44. 제2색깔의 모세관 물질로 형성된 분배 부재를 갖는 구강 관리 기구의 저장조 내에 함유된 제1색깔의 구강 관리 유체의 고갈의 시각적 표시를 제공하는 방법으로서:
    a)분배 부재의 가시부 내에 구강 관리 유체를 흡수함으로써 분배 부재의 가시부의 외관을 제2색깔로부터 제1색깔로 변화시키는 단계; 및
    b)저장조로부터의 구강 관리 유체의 고갈 시, 분배 부재의 가시부의 외관을 제1색깔로부터 제3색깔로 변화시키는 단계를 포함하며,
    상기 제1, 제2, 및 제3색깔은 서로 상이하며,
    상기 제3색깔은 제1색깔과 제2색깔을 조합한 결과적인 색깔인
    구강 관리 유체의 고갈의 시각적 표시 제공 방법.
  45. 삭제
  46. 제44항에 있어서,
    제3색깔은 부 색깔이고, 제1 및 제2색깔은 주 색깔인
    구강 관리 유체의 고갈의 시각적 표시 제공 방법.



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