KR101512291B1

KR101512291B1 - 의료 영상 장치 및 의료 영상 제공 방법

Info

Publication number: KR101512291B1
Application number: KR20130050407A
Authority: KR
Inventors: 신동국; 김종식; 김형진; 양은호
Original assignee: 삼성메디슨 주식회사
Priority date: 2013-05-06
Filing date: 2013-05-06
Publication date: 2015-04-15
Also published as: US10004477B2; EP2801324A1; EP2801324B1; US20140330120A1; KR20140131634A

Abstract

본 발명은 조직의 탄성을 보다 정확하게 정량화할 수 있는 의료 영상 장치 및 의료 영상 제공 방법에 관한 것이다.
본 발명의 일 실시예에 따른 의료 영상 장치는 대상체 내부 조직의 변형도 값에 따라 서로 다른 컬러가 매핑된 탄성 영상을 디스플레이하는 디스플레이부; 및 상기 탄성 영역에서 병변 조직인 목표영역과 정상 조직인 참조영역이 설정되면, 상기 목표영역의 변형도 값을 대표하는 목표영역 대표값과 상기 참조영역의 변형도 값을 대표하는 참조영역 대표값을 계산하고, 상기 참조영역 내에서 상기 참조영역 대표값의 분포를 컬러로 나타낸 컬러 참조영역을 상기 디스플레이부를 통해 디스플레이하는 제어부를 포함한다.

Description

의료 영상 장치 및 의료 영상 제공 방법{Medical imaging apparatus and method of providing medical images}

본 발명은 의료 영상 장치 및 의료 영상 제공 방법에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 조직의 탄성을 보다 정확하게 정량화할 수 있는 의료 영상 장치 및 의료 영상 제공 방법에 관한 것이다.

의료 영상 장치는 초음파, 레이저, 엑스선 등의 대상체에 대한 투과, 흡수 또는 반사 특성 등을 이용하여 대상체에 대한 영상을 획득하고, 이를 진단에 이용할 수 있는 장치를 말한다. 의료 영상 장치의 예로는 초음파 영상 장치, 광음향 영상 장치, 엑스선 영상 장치 등을 들 수 있다.

이들 중 초음파 영상 장치는 대상체의 체표에서 내부 조직을 향하여 초음파 신호를 조사하고, 반사된 초음파 에코 신호를 통해 연부 조직의 단층 영상 또는 혈류에 관한 영상을 얻는 장치이다.

초음파 영상 장치에서는 A 모드(Amplitude mode) 영상, B 모드(Brightness mode) 영상, D 모드(Doppler mode) 영상, M 모드(Motion mode) 영상 및 E 모드(Elastography) 영상 등을 얻을 수 있다.

탄성 영상은 대상체의 조직에 힘을 가하여 조직이 변형된 정도를 측정하고, 조직의 단단함 정도를 컬러 스케일이나 그레이 스케일로 표현한 영상을 말한다.

본 발명이 해결하고자 하는 과제는 조직의 탄성을 보다 정확하게 정량화할 수 있는 의료 영상 장치 및 의료 영상 제공 방법을 제공하는 것이다.

그러나 본 발명이 해결하고자 하는 과제들은 이상에서 언급된 과제들로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 과제들은 아래의 기재로부터 당업자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

상기 과제를 해결하기 위하여 본 발명의 일 실시예에 따른 의료 영상 장치는 대상체 내부 조직의 변형도 값에 따라 서로 다른 컬러가 매핑된 탄성 영상을 디스플레이하는 디스플레이부; 및 상기 탄성 영역에서 병변 조직인 목표영역과 정상 조직인 참조영역이 설정되면, 상기 목표영역의 변형도 값을 대표하는 목표영역 대표값과 상기 참조영역의 변형도 값을 대표하는 참조영역 대표값을 계산하고, 상기 참조영역 내에서 상기 참조영역 대표값의 분포를 컬러로 나타낸 컬러 참조영역을 상기 디스플레이부를 통해 디스플레이하는 제어부를 포함한다.

상기 과제를 해결하기 위하여 본 발명의 일 실시예에 따른 의료 영상 제공 방법은 대상체 내부 조직의 변형도 값에 따라 서로 다른 컬러가 매핑된 탄성 영상을 디스플레이부를 통해 디스플레이하는 단계; 상기 탄성 영역에서 병변 조직인 목표영역과 정상 조직인 참조영역이 설정되면, 상기 목표영역의 변형도 값을 대표하는 목표영역 대표값과 상기 참조영역의 변형도 값을 대표하는 참조영역 대표값을 계산하는 단계; 및 상기 참조영역 내에서 상기 참조영역 대표값의 분포를 컬러로 나타낸 컬러 참조영역을 상기 디스플레이부를 통해 디스플레이하는 단계를 포함한다.

본 발명에 따른 의료 영상 장치 및 방법에 의하면, 다음과 같은 효과가 있다.

E 모드 영상에서 병변으로 의심되는 영역이 목표영역으로 선택되는 경우, 선택된 목표영역의 탄성률이 자동으로 계산되고, 계산 결과가 E 모드 영상과는 별도로 탄성 정보 표시 창에 표시되므로, 사용자가 목표영역의 탄성률을 용이하게 확인할 수 있다.

목표영역의 탄성률을 계산하는데 필요한 기준값인 참조영역 대표값을 조절할 수 있는 UI가 제공되므로, 사용자가 참조영역 대표값을 손쉽게 조절할 수 있다.

사용자가 참조영역 대표값을 직접 조절할 수 있으므로, 보다 정확한 목표영역의 탄성률을 얻을 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 의료 영상 장치의 외관을 도시한 사시도이다.
도 2는 도 1에 도시된 의료 영상 장치의 제어구성을 도시한 도면이다.
도 3a 내지 도 3d는 초음파 진단 시, 디스플레이 영역에 디스플레이되는 화면을 도시한 도면이다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 의료 영상 제공 방법을 도시한 흐름도이다.

이하, 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명의 실시예들을 설명한다. 도면에서 동일한 도면 부호는 동일한 구성 요소를 나타낸다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 의료 영상 장치의 외관을 도시한 사시도이다.

도 1에 도시된 바와 같이 의료 영상 장치는 본체(100), 프로브(110), 컨트롤 패널(150), 메인 디스플레이부(160) 및 서브 디스플레이부(170)를 포함한다.

본체(100)는 의료 영상 장치의 주요 구성요소를 수납한다. 예를 들면, 본체(100)는 도 2의 제어부(190), 송신신호 생성부(104) 및 저장부(105) 등을 수납할 수 있다.

본체(100)는 예를 들어, 육면체 형상을 가질 수 있다. 본체(100)의 전면에는 적어도 하나의 암 커넥터(female connector; 116)가 구비된다. 암 커넥터(116)에는 케이블(112)의 일단에 연결된 수 커넥터(male connector; 114)가 물리적으로 결합된다. 케이블(112)의 타단에는 프로브(110)가 마련된다.

본체(100)의 하부에는 의료 영상 장치의 이동성을 위한 복수개의 캐스터 모듈(120)이 구비된다. 캐스터 모듈(120)은 의료 영상 장치를 특정 장소에 고정시키거나, 특정 방향으로 이동시킬 수 있다. 도 1은 본체(100)의 하부에 4개의 캐스터가 구비된 경우를 도시하고 있다. 그러나 캐스터 모듈(120)의 개수는 4개로 한정되는 것은 아니며, 본체(100)의 형상에 따라 4개 이하 또는 4개 이상의 캐스터 모듈이 구비될 수도 있다.

캐스터 모듈(120)은 캐스터 본체(121), 캐스터(122) 및 레버(미도시)를 포함할 수 있다.

캐스터(122)는 캐스터 본체(121)에서 하측으로 돌출되며, 지면에 의해 지지된다.

도면에 도시되지는 않았지만, 레버의 일단은 캐스터 본체(121)에 마련되고, 레버의 타단은 본체(100)의 전면에서 후면을 향하도록 캐스터 본체(121)의 상측으로 돌출될 수 있다. 레버의 타단은 레버의 일단을 중심으로 회전할 수 있다. 레버의 타단이 후방을 향하고 있을 때의 레버의 위치를 기준위치라고 한다면, 레버는 기준 위치에서부터 일정 각도만큼 좌측으로 회전할 수 있으며, 기준 위치에서부터 일정 각도만큼 우측으로 회전할 수 있다.

레버의 위치는 캐스터의 상태를 결정한다. 캐스터의 상태는 제동, 자유이동 및 조향고정을 예로 들 수 있다. 제동은 캐스터의 이동을 멈추거나(brake), 캐스터가 이동하지 못하도록 캐스터를 완전히 고정(total lock)시키는 것을 말한다. 자유이동은(free swivel)은 캐스터가 방향전환이 자유로운 상태에서 회전할 수 있는 상태를 말한다. 조향고정(directional lock, swivel lock)는 캐스터의 방향을 고정시킨 상태에서 회전할 수 있는 상태를 말한다.

일 예로, 레버가 기준 위치에 있는 경우, 캐스터는 자유이동 상태일 수 있다. 그리고 레버가 기준 위치에서 좌측으로 수평 회전한 경우, 캐스터는 제동 상태일 수 있다. 그리고 레버가 기준 위치에서 우측으로 수평 회전한 경우, 캐스터는 조향고정 상태일 수 있다. 다른 예로, 레버의 위치가 좌측, 기준 위치 및 우측으로 변할 때, 캐스터 상태는 제동, 자유이동 및 조향고정 상태로 변하도록 구현될 수도 있다.

도면에 도시되지는 않았으나, 본체(100)의 전면에 위치한 두 개의 캐스터 모듈 중에서, 좌측에 위치한 캐스터 모듈의 레버와 우측에 위치한 캐스터 모듈의 레버는 링크(미도시)에 의해 기계적으로 연결될 수 있다. 따라서, 사용자는 전면에 위치한 두 개의 캐스터 모듈 중에서 어느 하나의 캐스터 모듈의 레버의 위치를 조절함으로써, 두 캐스터 모듈의 상태를 한꺼번에 조절할 수 있다.

본체(100)의 전면 하부에는 페달 모듈(130)이 마련될 수 있다. 도면에 도시되지는 않았으나, 페달 모듈(130)은 외력에 의해 상하로 움직이는 페달, 페달에 가해진 외력을 캐스터 모듈(120)의 레버에 전달하는 동력 전달부, 및 페달과 동력 전달부를 덮는 페달 덮개를 포함할 수 있다. 동력 전달부는 본체(100)의 전면에 위치한 두 개의 캐스터 모듈을 연결하는 링크에 기계적으로 연결될 수 있다. 따라서, 페달에 외력이 가해지면, 페달에 가해진 외력은 동력 전달부에 의해 링크로 전달되고, 링크는 전달받은 외력에 의해 좌우로 움직이게 된다. 링크가 좌우로 움직임에 따라, 링크의 양단에 연결되어 있는 레버의 위치도 움직이게 된다. 그 결과, 레버의 위치에 따라 캐스터의 상태가 결정된다.

프로브(110)는 대상체(예를 들어, 환자의 유방, 복부)에 접촉하는 부분으로, 복수의 초음파 트랜스듀서(미도시)를 포함할 수 있다.

초음파 트랜스듀서는 송신신호 생성부(도 2의 '104' 참조)로부터 수신한 전기적 신호에 따라 초음파를 발생시키고, 대상체 내의 조직에서 반사된 초음파 에코를 수신한다.

초음파 트랜스듀서는 인가된 교류 전원에 따라 초음파를 생성할 수 있다. 구체적으로, 초음파 트랜스듀서는 외부의 전원 공급 장치 또는 내부의 축전 장치 예를 들어, 배터리 등으로부터 교류 전원을 공급받을 수 있다. 초음파 트랜스듀서의 압전 진도자나 박막 등은 공급받은 교류 전원에 따라 진동함으로써 초음파를 생성할 수 있다.

초음파 트랜스듀서로는 예를 들어, 자성체의 자왜효과를 이용하는 자왜 초음파 트랜스듀서(Magnetostrictive Ultrasonic Transducer)나, 압전 물질의 압전 효과를 이용한 압전 초음파 트랜스듀서(Piezoelectric Ultrasonic Transducer), 미세 가공된 수백 또는 수천 개의 박막의 진동을 이용하여 초음파를 송수신하는 정전용량형 미세가공 초음파 트랜스듀서(Capacitive Micromachined Ultrasonic Transducer; cMUT) 등 다양한 종류의 초음파 트랜스듀서가 사용될 수 있다.

초음파 트랜스듀서는 직선으로 배열되거나(Linear array), 곡선으로 배열될 수도 있다(Convex arrya). 이러한 초음파 트랜스듀서의 상부에는 초음파 트랜스듀서를 덮는 덮개(미도시)가 마련될 수 있다.

프로브(110)의 말단에는 케이블(112)이 연결된다. 케이블(112)의 말단에는 수 커넥터(114)가 연결된다. 수 커넥터(114)는 본체(100)의 암 커넥터(116)와 물리적으로 결합된다.

본체(100)의 상부에는 컨트롤 패널(150), 서브 디스플레이부(170) 및 메인 디스플레이부(160)가 마련될 수 있다.

서브 디스플레이부(170)는 의료 영상 장치의 동작과 관련된 어플리케이션을 디스플레이한다. 예를 들면, 서브 디스플레이부(170)는 초음파 진단에 필요한 메뉴나 안내 사항 등을 디스플레이한다. 이러한 서브 디스플레이부(170)는 예를 들어, 브라운관(Cathod Ray Tube: CRT), 액정 디스플레이(Liquid Crystal Display: LCD), LED 디스플레이 중 하나로 구현될 수 있다. 서브 디스플레이부(170)는 생략될 수도 있다. 이 경우, 서브 디스플레이부(170)를 통해 디스플레이되는 어플리케이션이나 메뉴 등은 후술될 메인 디스플레이부(160)를 통해 디스플레이될 수 있다.

메인 디스플레이부(160)는 진단 과정에서 획득된 초음파 영상을 디스플레이할 수 있다. 초음파 영상으로는 A 모드(Amplitude mode) 영상, B 모드(Brightness mode) 영상, D 모드(Doppler mode) 영상, M 모드(Motion mode) 영상 및 E 모드(Elastograph mode) 영상을 들 수 있다.

A 모드 영상은 디스플레이 영역의 가로축 초음파 발사 시간을 표시하고, 세로축 초음파 에코 세기를 파형의 진폭으로 표현한 영상이다. B 모드 영상은 대상체 내부의 단면을 표시하는 영상으로, 초음파 에코의 세기를 밝기(휘도)로 변조하여 표현한 영상이다. D 모드 영상은 대상체(혈류)의 속도를 도플러 스펙트럼으로 표현한 영상이다. M 모드 영상은 시간에 따른 장기의 운동 상태를 나타낸 영상이다. E 모드 영상은 대상체에 압박을 가하기 전과 후의 초음파 에코 신호에 기초하여, 단단한 조직과 부드러운 조직을 컬러 또는 그레이 스케일로 표현한 영상이다. E 모드 영상은

예시된 초음파 영상은 디스플레이 영역에 단독으로 디스플레이될 수 있다. 다른 예로, 초음파 영상의 일부 혹은 전체가 다른 초음파 영상에 중첩되어 디스플레이될 수 있다. 또 다른 예로, 복수의 초음파 영상들은 서로 중첩하지 않도록 디스플레이될 수도 있다. 초음파 영상의 디스플레이 방식은 사용자가 선택할 수 있다. 이 경우, 사용자는 컨트롤 패널(150) 혹은 마우스(미도시) 등의 입력 수단을 이용하여 디스플레이 방식을 선택할 수 있다.

실시예에 따르면, 예시된 초음파 영상들 중에서 E 모드 영상은 B 모드 영상과 동시에 디스플레이될 수 있다. 일 예로, E 모드 영상은 B 모드 영상에 중첩되어 디스플레이될 수 있다. 다른 예로, E 모드 영상은 B 모드 영상과 나란히 디스플레이될 수 있다. 이하의 설명에서는 E 모드 영상이 B 모드 영상과 디스플레이 영역에 나란히 디스플레이되는 경우를 예로 들어 설명하기로 한다. B 모드 영상 및 E 모드 영상의 디스플레이 방법에 대해서는 도 3a 내지 도 3d를 참조하여 후술하기로 한다.

도 1은 메인 디스플레이부(160)가 서브 디스플레이부(170)의 상부에 마련된 경우를 보여주고 있다. 메인 디스플레이부(160)는 서브 디스플레이부(170)와 마찬가지로 브라운관, 액정 디스플레이, LED 디스플레이, 터치 스크린 중 하나로 구현될 수 있다. 도 1은 메인 디스플레이부(160)가 컨트롤 패널(150)의 상부에 결합되어 있는 경우를 도시하고 있지만, 메인 디스플레이부(160)는 컨트롤 패널(150)로부터 기계적으로 분리되도록 구현될 수도 있다.

도 1에 도시된 바와 같이, 메인 디스플레이부(160) 및 서브 디스플레이부(170)는 컨트롤 패널(150)의 상부에 마련된다. 따라서, 컨트롤 패널(150)이 이동하는 경우, 컨트롤 패널(150)과 함께 메인 디스플레이부(160) 및 서브 디스플레이부(170)도 이동하게 된다.

컨트롤 패널(150)은 본체(100)의 상부에 마련된다. 컨트롤 패널(150)은 좌우 수평 이동, 앞뒤 수평 이동, 및 상하 수직 이동이 가능하도록 구현될 수 있다.

컨트롤 패널(150)은 의료 영상 장치의 동작과 관련된 명령을 사용자로부터 입력받는다. 예를 들면, 초음파 영상 중에서 어떤 모드의 영상을 디스플레이 영역에 디스플레이할 것인지를 선택하는 명령, 하나 또는 그 이상의 초음파 영상을 어떠한 방식으로 디스플레이할 것인지를 선택하는 명령을 입력받을 수 있다.

사용자로부터 이러한 명령을 입력받기 위하여 컨트롤 패널(150)에는 키, 버튼, 스위치, 휠, 조이스틱, 트랙볼 및 놉(knop) 중 적어도 하나가 마련될 수 있다. 컨트롤 패널(150)을 통해 입력된 명령은 유선 통신에 의해 본체(100)로 전송되거나, 무선 통신에 의해 본체(100)로 전송될 수 있다.

컨트롤 패널(150)의 가장자리에는 적어도 하나의 프로브 홀더(152)가 구비될 수 있다. 사용자는 의료 영상 장치를 사용하지 않을 때, 프로브 홀더(152)에 프로브(110)를 거치하여 보관할 수 있다. 도 1은 프로브 홀더(152)들이 서로 다른 크기를 가지는 경우를 보여주고 있지만, 프로브 홀더(152)들의 크기 및/또는 모양은 서로 다를 수도 있다. 예를 들면, 프로브 홀더(152)의 크기 및/또는 모양은 프로브의 크기 및/또는 모양에 따라 다양하게 변경될 수 있다.

컨트롤 패널(150)의 일측에는 컨트롤 패널(150)의 위치를 조절하기 위한 핸들부(180)가 마련된다. 사용자는 핸들부(180)를 손으로 잡은 상태에서, 앞뒤, 좌우, 상하 방향으로 힘을 가하여, 컨트롤 패널(150)위 위치를 앞뒤, 좌우, 상하로 이동시킬 수 있다. 일 예로, 컨트롤 패널(150)의 위치는 수동으로 조절될 수 있다. 다른 예로, 컨트롤 패널(150)의 위치는 컨트롤 패널(150)에 가해지는 외력을 감지하고, 감지된 외력에 따라 자동으로 조절될 수도 있다.

이상으로 본 발명의 일 실시예에 따른 의료 영상 장치의 외관을 설명하였다. 이하에서는 도 2를 참조하여 일 실시예에 따른 의료 영상 장치의 제어구성을 설명하기로 한다.

도 2에 도시된 바와 같이, 의료 영상 장치는 송신신호 생성부(104), 프로브(110), 빔 포머(101), 컨트롤 패널(150), 저장부(105), 메인 디스플레이부(160), 서브 디스플레이부(170) 및 제어부(190)를 포함한다. 이들 구성요소들 중에서 도 1을 참조하여 설명한 구성요소에 대해서는 상세한 설명을 생략하기로 한다.

송신신호 생성부(104)는 초음파 트랜스듀서의 위치 및 집속점을 고려하여 송신신호를 생성할 수 있다. 여기서, 송신신호는 초음파 트랜스듀서를 진동시키기 위한 고압의 전기적 신호를 말한다. 생성된 송신신호는 프로브(110)의 초음파 트랜스듀서로 전송될 수 있다.

프로브(110)의 초음파 트랜스듀서는 송신신호를 초음파 신호로 변환하여 대상체에 조사하고, 대상체로부터 초음파 에코 신호를 수신할 수 있다. 수신된 초음파 에코 신호는 빔 포머(101)로 전송될 수 있다.

빔 포머(101)는 아날로그 신호인 초음파 에코 신호를 디지털 신호로 변환할 수 있다. 또한 빔 포머(101)는 초음파 트랜스듀서의 위치 및 집속점을 고려하여 디지털 신호에 시간 지연을 가하고, 이러한 디지털 신호를 수신 집속하여 수신 집속 신호를 생성할 수 있다. 빔 포머(101)에서 생성된 수신 집속 신호는 대상체에 대한 단층 프레임 데이터(이하 '프레임 데이터')로 이해될 수 있다.

제어부(190)는 빔 포머(101)에서 생성된 수신 집속 신호를 처리하여 초음파 영상을 생성한다. 제어부(190)에서 생성되는 초음파 영상으로는 A 모드 영상, B 모드 영상, D 모드 영상, M 모드 영상 및 E 모드 영상을 예로 들 수 있다.

이들 초음파 영상 중에서 E 모드 영상 생성 과정에 대해 간단히 설명하기로 한다. 우선, 제어부(190)는 빔 포머(101)에서 생성된 복수의 프레임 데이터 중에서 두 개의 프레임 데이터를 선택한다. 즉, 대상체의 조직에 응력(stress)를 가하지 않았을 때 획득된 프레임 데이터와, 응력을 가했을 때 획득된 프레임 데이터를 선택한다. 그리고 선택된 프레임 데이터들 간의 변위를 계산한 다음, 계산된 변위에 기초하여 조직의 변형도 값(strain value)을 계산한다. 그리고 계산된 변형도 값에 따라 서로 다른 색상을 매핑하여 E 모드 영상을 생성한다.

변형도 값에 따라 매핑되는 색상으로는 청색, 녹색, 황색, 주황색 및 적색을 예로 들 수 있다. 이 경우, 변형도 값이 작은 값에서 큰 값으로 변할수록 청색, 옥색, 황색, 주황색 및 적색의 순서로 매핑된다. 변형도 값이 크다는 것은 조직이 부드럽다는 것을 의미하며, 변형도 값이 작다는 것은 해당 조직이 단단하다는 것을 의미한다. 구체적으로, 정상 조직은 지방성분이 많아 부드러운데 비하여, 병변(예를 들면, 종양)이 있는 비정상 조직은 석회화된 상태이므로 단단하다. 따라서, 종양과 같은 비정상 조직은 E 모드 영상에서 청색으로 표현된다.

이상의 예에서는 E 모드 영상이 청색, 옥색, 황색, 주황색 및 적색 중 적어도 하나로 표현되는 경우를 예로 들어 설명하였지만, 예시된 컬러와는 다른 컬러가 매핑될 수도 있다. 또한, 색상의 개수 역시 다섯가지로 제한되는 것은 아니며, 더 많은 색상으로 세분화될 수도 있다.

초음파 영상 생성 외에도, 제어부(190)는 의료 영상 장치의 동작에 필요한 각종 연산 처리를 수행할 수 있다. 예를 들어, E 모드 영상에서 목표영역(target area) 및 참조영역(reference area)이 설정되는 경우, 제어부는 목표영역의 변형도 대표값(이하, '목표영역 대표값'이라 한다), 참조영역의 변형도 대표값(이하, '참조영역 대표값'이라 한다), 및 목표영역의 탄성률을 계산할 수 있다. 계산된 값들은 탄성 정보 표시 창(도 3c의 330 참조)을 통해 디스플레이될 수 있다. 목표영역, 참조영역 및 탄성 정보 표시 창에 대해서는 도 3a 내지 도 3d를 참조하여 후술하기로 한다.

연산 처리 외에도, 제어부(190)는 의료 영상 장치의 동작에 필요한 UI를 구성할 수 있다. 예를 들면, 제어부(190)는 사용자가 목표영역의 탄성률을 조절할 수 있도록 하는 UI를 구성할 수 있다. UI를 이용하여 목표영역의 탄성률을 조절하는 방법에 대한 구체적인 설명은 도 3a 내지 도 3d를 참조하여 후술하기로 한다.

저장부(105)는 의료 영상 장치의 동작에 필요한 데이터나 알고리즘, 빔 포머(101)에서 생성된 프레임 데이터, 제어부(190)에서 생성된 초음파 영상, 및 제어부(190)에서 계산된 데이터 등을 저장할 수 있다. 이러한 저장부(105)는 롬(Read Only Memory: ROM), 램(Random Access Memory: RAM), 피롬(Programmable Read Only Memory: PROM), 이피롬(Erasable Programmable Read Only Memory: EPROM), 플래시 메모리와 같은 비휘발성 메모리 소자; 램(Random Access Memory: RAM)과 같은 휘발성 메모리 소자; 하드 디스크, 광 디스크와 같은 저장 매체; 또는 이들의 조합으로 구현될 수 있다. 그러나 상술한 예로 한정되는 것은 아니며, 저장부(105)는 당업계에 알려져 있는 임의의 다른 형태로 구현될 수도 있음은 물론이다.

다음으로 도 3a 내지 도 3d를 참조하여, E 모드 영상(320)에서 선택된 목표영역(324)의 탄성률을 조절하는 방법을 설명하기로 한다.

사용자가 여러 종류의 초음파 영상 중에서 디스플레이할 영상으로 E 모드 영상(320)을 선택하였다면, 대상체의 동일한 부위에 대한 B 모드 영상(310)과 E 모드 영상(320)이 메인 디스플레이부(160)의 디스플레이 영역에 동시에 디스플레이된다. E 모드 영상(320)과 동시에 B 모드 영상(310)을 디스플레이하는 이유는, B 모드 영상(310)이 다른 초음파 영상에 비해 보다 선명하여, 사용자가 조직을 쉽게 확인할 수 있기 때문이다.

B 모드 영상(310)과 E 모드 영상(320)은 다양한 방법으로 디스플레이될 수 있다. 일 예로, B 모드 영상(310)과 E 모드 영상(320)은 서로 중첩되어 디스플레이될 수 있다. 다른 예로, B 모드 영상(310)과 E 모드 영상(320)은 서로 중첩하지 않도록 나란히 디스플레이될 수 있다. 즉, 듀얼 뷰(dual view) 모드로 디스플레이될 수 있다. 도 3a는 디스플레이 영역의 왼쪽 및 오른쪽에 각각 B 모드 영상(310)과 E 모드 영상(320)이 디스플레이된 모습을 보여주고 있다.

도 3a에 도시된 바와 같이, E 모드 영상(320)은 조직의 변형도 값에 따라 서로 다른 컬러가 매핑된 것을 알 수 있다. 또한, E 모드 영상(320)에는 컬러 바(321)가 디스플레이된 것을 알 수 있다. 컬러 바(321)는 변형도 값의 변화에 따라 매핑되는 컬러의 변화를 나타낸다. 컬러 바(321)는 E 모드 영상(320)에 중첩되어 디스플레이될 수도 있고, E 모드 영상(320)과 중첩하지 않도록 E 모드 영상(320)의 주변에 디스플레이될 수도 있다. 도 3a의 컬러 바(321)를 참조하면, 단단한 조직(즉, 변형도 값이 작은 조직)에서 부드러운 조직(변형도 값이 큰 조직)으로 갈수록 색상이 청색(B), 옥색(C), 황색(Y), 주황색(O) 및 적색(R)의 순서로 매핑되는 것을 알 수 있다.

B 모드 영상(310) 및 E 모드 영상(320)이 디스플레이되면, 사용자는 E 모드 영상(320)에서 병변(예를 들어, 종양)으로 의심되는 영역을 목표영역(324)으로 설정할 수 있다. 구체적으로, 단단한 조직일수록 병변일 가능성이 높으므로, E 모드 영상(320)에서 청색으로 표현된 영역을 목표영역(324)으로 설정한다. 즉, 사용자는 E 모드 영상(320) 위로 포인터(예를 들어, 커서)를 위치시킨 다음, 목표영역(324)을 설정하는 명령을 입력한다. 사용자는 입력수단 예를 들어, 마우스, 컨트롤 패널(150)에 마련된 키나 트랙볼 등을 이용하여 포인터의 이동 및 명령 입력 등의 조작을 수행할 수 있다. 만약, 디스플레이 영역이 터치스크린 등과 같이, 명령 입력과 디스플레이가 모두 가능한 형태로 구현되는 경우라면, 사용자는 디스플레이 영역을 터치 또는 드래그하여, 포인터의 이동 및 명령 입력 등의 조작을 수행할 수 있다.

목표영역(324)을 설정하는 명령이 입력되면, 포인터의 위치를 중심으로 일정 크기를 갖는 영역이 목표영역(324)으로 설정된다. 도 3b는 목표영역(324)이 원형으로 설정된 경우를 도시하고 있다.

목표영역(324)이 설정되면, 목표영역(324)의 경계로부터 소정 거리만큼 이동된 위치에 참조영역(325)이 자동으로 설정된다. 도 3b는 목표영역(324)의 경계로부터 d만큼 이동된 위치에 참조영역(325)이 설정된 모습을 보여주고 있다. 이 때, 거리(d) 값은 사전에 설정될 수 있다. 설정된 값은 사용자에 의해 변경 불가능하도록 구현될 수도 있고, 사용자에 의해 변경 가능하도록 구현될 수도 있다.

다른 예로, 참조영역(325)은 수동으로 설정될 수 있다. 이 경우 사용자는 참조영역(325)으로 설정하려는 위치에 포인터(예를 들어, 커서)를 위치시킨 다음, 참조영역(325)을 설정하는 명령을 입력한다. 사용자는 마우스, 컨트롤 패널 등의 입력 수단을 이용하여 포인터의 이동 및 명령 입력 등의 조작을 수행할 수 있다. 또는 디스플레이 영역을 터치 또는 드래그하여 포인터의 이동 및 명령 입력 등의 조작을 수행할 수 있다.

목표영역(324) 및 참조영역(325)이 설정되면, 탄성 정보가 계산된다. 탄성 정보로는 목표영역 대표값, 참조영역 대표값, 및 목표영역(324)의 탄성률을 예로 들 수 있다.

목표영역 대표값은 목표영역(324)의 각 픽셀들이 가지는 변형도를 대표하는 값을 말한다. 일 예로, 목표영역 대표값은 목표영역(324)에 포함된 픽셀들을 대상으로, 동일한 변형도 값을 가지는 픽셀들을 카운트한 결과, 최대 빈도를 가지는 변형도 값을 의미할 수 있다. 다른 예로, 목표영역 대표값은 목표영역(324)에 포함된 픽셀들이 가지는 변형도 값의 평균값(mean value)을 의미할 수 있다. 또 다른 예로, 목표영역 대표값은 목표영역(324)에 포함된 픽셀들이 가지는 변형도 값의 중간값(median value)을 의미할 수 있다.

참조영역 대표값은 참조영역(325)의 각 픽셀들이 가지는 변형도를 대표하는 값을 말한다. 일 예로, 참조영역 대표값은 참조영역(325)에 포함된 픽셀들을 대상으로, 동일한 변형도 값을 가지는 픽셀들을 카운트한 결과, 최대 빈도를 가지는 변형도 값을 의미할 수 있다. 다른 예로, 참조영역 대표값은 참조영역(325)에 포함된 픽셀들이 가지는 변형도 값의 평균값을 의미할 수 있다. 또 다른 예로, 참조영역 대표값은 참조영역(325)에 포함된 픽셀들이 가지는 변형도 값의 중간값(median value)을 의미할 수 있다.

목표영역 대표값 및 참조영역 대표값이 계산되면, 계산된 값에 기초하여 목표영역(324)의 탄성률이 계산된다. 목표영역 대표값을 참조영역 대표값으로 나누면 목표영역(324)의 탄성률을 얻을 수 있다.

목표영역 대표값, 참조영역 대표값 및 목표영역(324)의 탄성률이 계산되면, 계산된 값들은 탄성 정보 표시 창(330)을 통해 표시될 수 있다. 탄성 정보 표시 창(330) B 모드 영상(310) 및 E 모드 영상(320)과는 별도의 영역에 디스플레될 수 있다. 도 3c 탄성 정보 표시 창(330)이 B 모드 영상(310)의 하단에 디스플레이한 경우를 보여주고 있다. 다른 예로, 탄성 정보 표시 창(330)은 E 모드 영상(320)의 하단에 디스플레이될 수도 있다. 또한, 탄성 정보 표시 창(330)의 위치는 변경 불가능하도록 구현될 수도 있고, 변경 가능하도록 구현될 수도 있다. 탄성 정보 표시 창(330)의 위치가 변경 가능한 경우, 사용자는 포인터를 탄성 정보 표시 창(330)의 내부에 위치시킨다. 그 다음, 마우스나 컨트롤 패널(150)을 조작하거나, 포인터를 손으로 드래그하여, 포인터의 위치를 이동시킨다. 그러면, 포인터가 이동함에 따라 탄성 정보 표시 창(330)의 위치가 이동될 수 있다. 포인터를 이동시킬 때에는, 마우스나 컨트롤 패널(150)을 이용할 수 있다. 또는 포인터를 손으로 터치한 상태에서 드래그함으로써, 포인터의 위치를 이동시킬 수 있다.

한편, E 모드 영상(320)에 표시된 컬러 바(321)의 주변에는 목표영역 대표값을 지시하는 지시자(이하, '목표영역 대표값 지시자(324a)'라 한다) 및 참조영역 대표값을 지시하는 지시자(이하, '참조영역 대표값 지시자(325a)'라 한다)가 디스플레이된다. 도 3c는 컬러 바(321)의 좌측에 목표영역 대표값 지시자(324a) 및 참조영역 대표값 지시자(325a)가 디스플레이된 모습을 보여주고 있다. 도 3c를 참조하면, 목표영역(324) 지시자는 청색(B)을 지시하고 있으며, 참조영역 대표값 지시자(325a)는 황색(Y)을 지시하고 있는 것을 알 수 있다.

또한, B 모드 영상(310)에서 E 모드 영상(320)의 참조영역(325)에 대응하는 위치에는, 컬러 참조영역(315)이 중첩되어 표시될 수 있다. 컬러 참조영역(315)은 참조영역 대표값의 분포를 컬러로 나타낸 것이다. 컬러 참조영역(315)은 참조영역(325)의 각 픽셀에 컬러를 매핑하여 생성할 수 있다. 이 때, 참조영역(325)의 각 픽셀에 매핑할 컬러는 해당 픽셀이 가지는 변형도 값과 참조영역 대표값을 비교한 결과에 따라 결정된다. 구체적으로, 참조영역(325)의 픽셀이 가지는 변형도 값이 참조영역 대표값과 동일하다면, 해당 픽셀에는 녹색(G)매핑된다. 만약, 참조영역(325)의 픽셀이 가지는 변형도 값이 참조영역 대표값과 동일하지 않다면, 해당 픽셀에는 적색(R)이 매핑된다. 도 3c는 컬러 참조영역(315)이 B 모드 영상(310)에 중첩된 모습을 보여주고 있다. 도 3c를 참조하면, B 모드 영상(310)에 컬러 참조영역(315)뿐만 아니라, 컬러 참조영역(315)에 매핑된 색상의 정보를 나타내는 컬러 바(311)도 중첩되어 디스플레이될 수 있다.

상술한 예에서는, 참조영역(325)의 각 픽셀이 가지는 변형도 값이 참조영역 대표값과 동일한지, 그렇지 않은지에 따라 두 가지의 색상을 매핑하는 경우를 설명하였다. 다른 실시예에 따르면, 참조영역(325)의 각 픽셀이 가지는 변형도 값과 참조영역 대표값의 차이를 복수의 레벨로 나누고, 각 레벨 별로 서로 다른 색상을 매핑할 수도 있다.

또한, 컬러 참조영역(315)은 투명도가 조절되도록 구현될 수도 있다. 이 경우, 사용자는 마우스나 컨트롤 패널(150) 등의 입력 수단을 이용하여 컬러 참조영역(315)의 투명도를 조절할 수 있다.

또한, 컬러 참조영역(315)은 도 3c에 도시된 바와 같이, B 모드 영상(310)에 중첩되어 디스플레이될 수도 있지만, E 모드 영상(320)의 참조영역(325)에 중첩되어 디스플레이될 수도 있다. 이 경우, 사용자는 마우스나 컨트롤 패널(150) 등의 입력 수단을 이용하여 컬러 참조영역(315)을 어떤 영상에 중첩하여 디스플레이할 것인지를 선택할 수 있다

도 3c를 참조하면, 컬러 참조영역(315)이 적색(R)으로 표현된 부분과, 녹색(G)으로 표현된 부분을 포함하는 것을 알 수 있다. 이는, 참조영역(325) 내에서 참조영역 대표값의 분포가 고르지 않음을 의미한다.

이 경우, 사용자는 E 모드 영상(320)에서 컬러 바(321)의 주변에 표시된 참조영역 대표값 지시자(325a)의 위치를 이동시킨다. 이 때, 사용자는 포인터를 참조영역 대표값 지시자(325a)에 위치시킨 후 참조영역 대표값 지시자(325a)를 선택한다. 그 다음, 참조영역 대표값 지시자(325a)가 선택된 상태에서 마우스를 드래그하거나, 컨트롤 패널(150)에 마련된 방향 키나 트랙볼을 조작하여 참조영역 대표값 지시자(325a)의 위치를 이동시킨다. 또는 디스플레이 영역이 터치스크린인 경우, 참조영역 대표값 지시자(325a)를 손으로 터치한 상태에서 드래그하여, 참조영역 대표값 지시자(325a)의 위치를 이동시킨다.

참조영역 대표값 지시자(325a)의 위치가 이동됨에 따라, 참조영역 대표값이 변하게 된다. 그 결과, 컬러 참조영역(315) 내의 컬러 분포 역시 실시간으로 변하게 된다. 사용자는 실시간으로 변하는 컬러 참조영역(315)을 확인하여, 컬러 참조영역(315)의 컬러 분포가 균일해질 때까지 참조영역(325) 위치 지시자의 위치를 이동시킨다. 즉, 컬러 참조영역(315)이 적색(R)으로 표현될 때까지 참조영역(325) 위치 지시자의 위치를 이동시킨다. 도 3d를 참조하면, 도 3c에 비하여 참조영역 대표값 지시자(325a)의 위치가 황색(Y)에서 옥색(C)으로 이동된 것을 알 수 있으며, 컬러 참조영역(315)이 모두 적색(R)으로 표현된 것을 알 수 있다.

이처럼 참조영역 대표값이 변함에 따라, 목표 영역의 탄성률도 변하게 된다. 변경된 참조영역 대표값 및 변경된 목표영역(324)의 탄성률 등은 탄성 정보 표시 창(330)을 통해 실시간으로 디스플레이된다. 도 3d를 참조하면, 탄성 정보 표시 창(330)에 변경된 참조영역 대표값 및 변경된 목표영역(324)의 탄성률이 디스플레이된 것을 알 수 있다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 의료 영상 제공 방법을 도시한 흐름도이다.

진단이 시작되면, 사용자는 프로브(110)를 대상체(예를 들어, 유방)에 접촉시킨 다음, 프로브(110)로 대상체를 압박한다. 이 과정에서 복수의 프레임 데이터가 획득되면, 제어부는 획득된 프레임 데이터에 기초하여, B 모드 영상(310) 및 E 모드 영상(320)을 생성한다(S400). 여기서, E 모드 생성 과정은 획득된 복수의 프레임 데이터 중 적어도 두 개의 프레임 데이터를 선택하는 단계, 선택된 프레임 데이터들 간의 변위를 계산하는 단계, 계산된 변위에 기초하여 조직의 변형도 값을 계산하는 단계, 계산된 변형도 값에 따라 서로 다른 색상이 매핑된 E 모드 영상(320)을 생성하는 단계를 포함할 수 있다. 생성된 B 모드 영상(310) 및 E 모드 영상(320)은 도 3a에 도시된 바와 같이, 디스플레이 영역에 나란히 디스플레이된다. 또한, E 모드 영상(320)에는 변형도 값의 변화에 따른 색상의 변화를 나타내는 컬러 바(321)가 중첩되어 표시된다.

이 후, 사용자는 도 3b와 같이, E 모드 영상(320)에서 병변으로 의심되는 영역을 목표영역(324)을 설정한다(S410). 구체적으로, 사용자는 마우스나 컨트롤 패널(150)에 마련된 키나 트랙볼 등을 조작하여, 목표영역(324)을 설정할 수 있다.

목표영역(324)이 설정되면, 도 3b와 같이, 목표영역(324)의 경계로부터 사전 설정된 거리(d)만큼 이동된 위치에 참조영역(325)이 자동으로 설정된다(S420). 다른 예로, 참조영역(325)은 수동으로 설정될 수 있다. 즉, 사용자가 직접 참조영역(325)을 설정할 수도 있다. 이 경우, 사용자는 마웅스나 컨트롤 패널(150)에 마련된 키나 트랙볼을 조작하여, 참조영역(325)을 설정할 수 있다.

목표영역(324) 및 참조영역(325)이 설정되면, 제어부(190)는 탄성 정보 즉, 목표영역 대표값, 참조영역 대표값 및 목표영역(324)의 탄성률을 계산한다(S430). 상기 탄성 정보를 계산하는 단계(S430)는 목표영역 대표값을 계산하는 단계, 참조영역 대표값을 계산하는 단계, 목표영역 대표값 및 참조영역 대표값에 기초하여 목표영역(324)의 탄성률을 계산하는 단계를 포함할 수 있다.

목표영역 대표값은 목표영역(324)에 포함된 픽셀들이 가지는 변형도 값들 중에서 최대 빈도를 나타내는 변형도 값, 중간값 및 평균값 중 하나를 의미할 수 있다. 예를 들어, 목표영역 대표값이 평균값을 의미하는 경우, 목표영역 대표값을 계산하는 단계는, 목표영역(324)의 픽셀들이 가지는 변형도 값의 평균값인 1차 평균값을 계산하는 단계, 1차 평균값을 중심으로 사전 지정된 범위 이내에 있는 변형도 값들의 평균인 2차 평균값을 계산하는 단계, 2차 평균값을 목표영역 대표값으로 설정하는 단계를 포함할 수 있다.

참조영역 대표값은 참조영역(325)에 포함된 픽셀들이 가지는 변형도 값들 중에서 최대 빈도를 나타내는 변형도 값, 중간값 및 평균값 중 하나를 의미할 수 있다. 예를 들어, 참조영역 대표값이 평균값을 의미하는 경우, 참조영역 대표값을 계산하는 단계는, 참조영역(325)의 픽셀들이 가지는 변형도 값의 평균값인 1차 평균값을 계산하는 단계, 1차 평균값을 중심으로 사전 지정된 범위 이내에 있는 변형도 값들의 평균인 2차 평균값을 계산하는 단계, 2차 평균값을 참조영역 대표값으로 설정하는 단계를 포함할 수 있다.

목표영역(324)의 탄성률은 목표영역 대표값과 참조영역 대표값의 비로 계산될 수 있다. 계산된 값들 즉, 목표영역 대표값, 참조영역 대표값 및 목표영역(324)의 탄성률은 도 3c와 같이, 탄성 정보 표시 창(330)을 통해 디스플레이 된다.

이 후, 목표영역 대표값을 나타내는 목표영역 대표값 지시자(324a) 및 참조영역 대표값을 나타내는 참조영역 대표값 지시자(325a)를 E 모드 영상(320)의 컬러 바(321) 주변에 표시한다(S440).

이 후, 참조영역 대표값의 분포를 컬러로 나타낸 컬러 참조영역(315)을 생성한다(S450). 컬러 참조영역(315)을 생성하는 단계는 참조영역(325)의 각 픽셀이 가지는 변형도 값이 참조영역 대표값과 동일한지를 비교하는 단계, 참조영역 대표값과 동일한 변형도 값을 가지는 픽셀에는 녹색을 매핑하는 단계, 참조영역 대표값과 동일하지 않은 변형도 값을 가지는 픽셀에는 적색을 매핑하는 단계를 포함할 수 있다.

생성된 컬러 참조영역(315)은 도 3c와 같이, B 모드 영상(310)에 중첩되어 표시될 수 있다. 이 때, 컬러 참조영역(315)은 B 모드 영상(310)에서, E 모드 영상(320)의 참조영역(325)과 대응되는 위치에 중첩되어 표시된다(S460).

이 후, 사용자는 컬러 참조영역(315) 내의 컬러에 기초하여, 참조영역 대표값의 분포를 확인한다. 확인 결과, 도 3c와 같이, 컬러 참조영역(315) 내에서 참조영역 대표값의 분포가 균일하지 않다면, 사용자는 참조영역 대표값 지시자(325a)의 위치를 이동시켜 참조영역 대표값을 변경한다(S470).

이 후, 변경된 참조영역 대표값에 따라 수정된 컬러 참조영역(315) 및 탄성정보를 도 3d 와 같이 표시한다(S480). 즉, 변경된 참조영역 대표값과 동일한 변형도 값을 가지는 픽셀에는 녹색을 매핑하고, 변경된 참조영역 대표값과 동일하지 않은 변형도 값을 가지는 픽셀에는 적색을 매핑한다. 이 때, 컬러 매핑 과정은 참조영역 대표값이 변경됨에 따라 실시간으로 이루어질 수 있다. 또한, 참조영역 대표값이 변경됨에 따라 탄성정보 역시 수정될 수 있으며, 수정된 탄성정보는 탄성 정보 표시 창(330)을 통해 표시된다.

이상과 같이 예시된 도면을 참조로 하여, 본 발명의 실시예들을 설명하였지만, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 본 발명이 그 기술적 사상이나 필수적인 특징을 변경하지 않고서 다른 구체적인 형태로 실시될 수 있다는 것을 이해할 수 있을 것이다. 그러므로 이상에서 기술한 실시예들은 모든 면에서 예시적인 것이며, 한정적이 아닌 것으로 이해해야만 한다.

100: 본체
110: 프로브
120: 캐스터 모듈
130: 페달 모듈
150: 컨트롤 패널
152: 프로브 홀더
160: 메인 디스플레이부
170: 서브 디스플레이부
180: 핸들부
190: 제어부

Claims

대상체 내부 조직의 변형도 값에 따라 서로 다른 컬러가 매핑된 탄성 영상을 디스플레이하는 디스플레이부; 및
상기 탄성 영상에서 병변 조직인 목표영역과 정상 조직인 참조영역이 설정되면, 상기 목표영역의 변형도 값을 대표하는 목표영역 대표값과 상기 참조영역의 변형도 값을 대표하는 참조영역 대표값을 계산하고, 상기 참조영역 내에서 상기 참조영역 대표값의 분포를 컬러로 나타낸 컬러 참조영역을 상기 디스플레이부를 통해 디스플레이하는 제어부를 포함하는, 의료 영상 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 컬러 참조영역은 상기 탄성 영상에서 상기 참조영역과 대응하는 위치에 중첩되어 디스플레이되는, 의료 영상 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 컬러 참조영역은 상기 탄성 영상과 나란히 디스플레이된 B 모드 영상에서 상기 참조영역과 대응하는 위치에 중첩되어 디스플레이되는, 의료 영상 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 참조영역 대표값은 상기 참조영역의 각 픽셀들이 가지는 변형도 값들 중에서 최대 빈도를 가지는 변형도 값, 상기 변형도 값들의 중간값 및 상기 변형도 값들의 평균값 중 하나이고,
상기 목표영역 대표값은 상기 목표영역의 각 픽셀들이 가지는 변형도 값들 중에서 최대 빈도를 가지는 변형도 값, 상기 변형도 값들의 중간값 및 상기 변형도 값들의 평균값 중 하나인, 의료 영상 장치.
제 1 항에 있어서,
상기 제어부는
상기 참조영역에 포함된 픽셀들 중에서, 상기 참조영역 대표값과 동일한 변형도 값을 가지는 픽셀에는 제1 컬러를 매핑하고, 상기 참조영역 대표값과 동일하지 않은 변형도 값을 가지는 픽셀에는 제2 컬러를 매핑하여 상기 컬러 참조영역을 생성하는, 의료 영상 장치.
제 4 항에 있어서,
상기 제어부는
상기 변형도 값의 변화에 따라 매핑되는 컬러의 변화를 나타낸 컬러 바의 주변에 상기 참조영역 대표값을 지시하는 참조영역 대표값 지시자 및 상기 목표영역 대표값을 지시하는 목표영역 대표값 지시자를 디스플레이하는, 의료 영상 장치.
제 6 항에 있어서,
상기 제어부는
상기 참조영역 대표값 지시자의 위치가 변경됨에 따라 상기 참조영역 대표값이 변경되는 경우, 상기 참조영역의 각 픽셀에 매핑되는 컬러를 상기 변경된 참조영역 대표값에 기초하여 수정하는, 의료 영상 장치.
제 6 항에 있어서,
상기 제어부는
상기 참조영역 대표값 지시자의 위치가 변경됨에 따라 상기 참조영역 대표값이 변경되는 경우, 탄성 정보 표시 창을 통해 디스플레이되는 상기 참조영역 대표값과 상기 목표영역의 탄성률을 상기 변경된 참조영역 대표값에 기초하여 수정하는, 의료 영상 장치.
대상체 내부 조직의 변형도 값에 따라 서로 다른 컬러가 매핑된 탄성 영상을 디스플레이부를 통해 디스플레이하는 단계;
상기 탄성 영상에서 병변 조직인 목표영역과 정상 조직인 참조영역이 설정되면, 상기 목표영역의 변형도 값을 대표하는 목표영역 대표값과 상기 참조영역의 변형도 값을 대표하는 참조영역 대표값을 계산하는 단계; 및
상기 참조영역 내에서 상기 참조영역 대표값의 분포를 컬러로 나타낸 컬러 참조영역을 상기 디스플레이부를 통해 디스플레이하는 단계를 포함하는, 의료 영상 제공 방법.
제 9 항에 있어서,
상기 컬러 참조영역을 디스플레이하는 단계는
상기 탄성 영상에서 상기 참조영역과 대응하는 위치에 상기 컬러 참조영역을 중첩하여 디스플레이하는 단계를 포함하는, 의료 영상 제공 방법.
제 10 항에 있어서,
상기 컬러 참조영역을 디스플레이하는 단계는
상기 탄성 영상과 나란히 디스플레이된 B 모드 영상에서 상기 참조영역과 대응하는 위치에 상기 컬러 참조영역을 중첩하여 디스플레이하는, 의료 영상 제공 방법.
제 10 항에 있어서,
상기 참조영역 대표값은 상기 참조영역의 각 픽셀들이 가지는 변형도 값들 중에서 최대 빈도를 가지는 변형도 값, 상기 변형도 값들의 중간값 및 상기 변형도 값들의 평균값 중 하나이고,
상기 목표영역 대표값은 상기 목표영역의 각 픽셀들이 가지는 변형도 값들 중에서 최대 빈도를 가지는 변형도 값, 상기 변형도 값들의 중간값 및 상기 변형도 값들의 평균값 중 하나인, 의료 영상 제공 방법.
제 10 항에 있어서,
상기 참조영역에 포함된 픽셀들 중에서, 상기 참조영역 대표값과 동일한 변형도 값을 가지는 픽셀에는 제1 컬러를 매핑하고, 상기 참조영역 대표값과 동일하지 않은 변형도 값을 가지는 픽셀에는 제2 컬러를 매핑하여 상기 컬러 참조영역을 생성하는 단계를 더 포함하는, 의료 영상 제공 방법.
제 12 항에 있어서,
상기 변형도 값의 변화에 따라 매핑되는 컬러의 변화를 나타낸 컬러 바의 주변에 상기 참조영역 대표값을 지시하는 참조영역 대표값 지시자 및 상기 목표영역 대표값을 지시하는 목표영역 대표값 지시자를 표시하는 단계를 더 포함하는, 의료 영상 제공 방법.
제 14 항에 있어서,
상기 참조영역 대표값 지시자의 위치가 변경됨에 따라 상기 참조영역 대표값이 변경되는 경우, 상기 참조영역의 각 픽셀에 매핑되는 컬러를 상기 변경된 참조영역 대표값에 기초하여 수정하는 단계를 더 포함하는, 의료 영상 제공 방법.
제 14 항에 있어서,
상기 참조영역 대표값 지시자의 위치가 변경됨에 따라 상기 참조영역 대표값이 변경되는 경우, 탄성 정보 표시 창을 통해 디스플레이되는 상기 참조영역 대표값과 상기 목표영역의 탄성률을 상기 변경된 참조영역 대표값에 기초하여 수정하는 단계를 더 포함하는, 의료 영상 제공 방법.