KR101484644B1 - 무선 네트워크를 통하여 이용 가능한 네트워크 능력을 발견하기 위한 방법 및 장치 - Google Patents

무선 네트워크를 통하여 이용 가능한 네트워크 능력을 발견하기 위한 방법 및 장치 Download PDF

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Abstract

무선 네트워크를 통해 이용 가능한 네트워크 능력을 발견하기 위한 예시적인 방법 및 장치가 개시된다. 개시된 예시적인 방법은 무선 단말기와 무선 로컬 영역 네트워크의 액세스 포인트 사이에 교환을 수행함으로써 제1 네트워크 능력을 발견하는 것을 포함한다. 방법은 또한 제1 네트워크 능력을 캐시된 네트워크 능력과 비교하고 제1 네트워크 능력의 적어도 일부가 캐시된 네트워크 능력의 적어도 일부와 일치하는 것에 기초하여 무선 단말기를 액세스 포인트와 합류시키는 것을 포함한다.

Description

무선 네트워크를 통하여 이용 가능한 네트워크 능력을 발견하기 위한 방법 및 장치{METHODS AND APPARATUS TO DISCOVER NETWORK CAPABILITIES AVAILABLE VIA WIRELESS NETWORKS}
본 개시는 일반적으로 네트워크 통신에 관한 것으로, 보다 상세하게는 무선 네트워크를 통하여 이용 가능한 네트워크 능력(network capability)을 발견(discover)하기 위한 방법 및 장치에 관한 것이다.
무선 로컬 영역 네트워크(WLAN; wireless local area network)와 같은 무선 네트워크 배치는 무선 단말기가 이들 무선 네트워크의 무선 통신 신호의 근접도 내에 있을 때 네트워크 및 인터넷 서비스에 액세스할 수 있게 해준다. 서로 다른 WLAN은 무선 클라이언트에 대하여 서로 다른 네트워크 능력을 제공한다. 이러한 네트워크 능력은 특정 가입 서비스 프로바이더(SSP; subscription service provider) 네트워크에의 액세스, 다른 SSP와 연관된 무선 클라이언트로부터의 접속을 허용하는 로밍 동의, 보안 통신을 가능하게 하는 인증(authentication) 능력, 비상(emergency) 서비스에 대한 지원, 특정 유형의 멀티미디어 액세스에 대한 지원(예를 들어, 오디오 및/또는 비디오 스트리밍, 다운로딩 등), 및/또는 다른 유형의 네트워크 서비스에 대한 지원을 포함할 수 있다. 무선 클라이언트가 특정 네트워크 능력을 제공하지 않는 WLAN에 합류하는(join) 경우, 무선 클라이언트는 그 WLAN과 연관되어 있는 동안 이러한 능력을 사용할 수 없다.
무선 네트워크를 통해 이용 가능한 네트워크 능력을 발견하기 위한 예시적인 방법 및 장치가 개시된다.
개시된 예시적인 방법은 무선 단말기와 무선 로컬 영역 네트워크의 액세스 포인트 사이에 교환을 수행함으로써 제1 네트워크 능력을 발견하는 것을 포함한다. 방법은 또한 제1 네트워크 능력을 캐시된 네트워크 능력과 비교하고 제1 네트워크 능력의 적어도 일부가 캐시된 네트워크 능력의 적어도 일부와 일치하는 것에 기초하여 무선 단말기를 액세스 포인트와 합류시키는 것을 포함한다.
본 발명에 따라, 무선 네트워크를 통하여 이용 가능한 네트워크 능력을 발견하기 위한 방법 및 장치를 제공할 수 있다.
도 1은 무선 단말기가 복수의 무선 로컬 영역 네트워크와 통신할 수 있는 예시적인 통신 네트워크를 도시한다.
도 2는 무선 단말기가 도 1의 무선 로컬 영역 네트워크 중 하나를 통하여 액세스될 수 있는 예시적인 네트워크 능력을 발견할 수 있는 도 1의 예시적인 통신 네트워크의 일부를 도시한다.
도 3은 무선 단말기와 연관된 네트워크 능력 프로파일 및 이들 네트워크의 수신된 네트워크 능력에 기초하여 합류할 무선 네트워크를 선택하는 것을 용이하게 하도록 무선 단말기에 캐시 및/또는 저장되는 예시적인 데이터 구조를 도시한다.
도 4는 네트워크 능력의 상이한 세트를 정의하는 네트워크 능력 프로파일을 갖는 또다른 예시적인 네트워크 능력 프로파일 데이터 구조를 도시한다.
도 5는 여기에 기재된 예시적인 방법 및 장치를 구현하는데 사용될 수 있는 예시적인 무선 단말기를 도시한다.
도 6은 여기에 기재된 예시적인 방법 및 장치를 구현하는데 사용될 수 있는 예시적인 무선 액세스 포인트를 도시한다.
도 7a 내지 도 7c는 하나 이상의 무선 로컬 영역 네트워크를 통하여 이용 가능한 네트워크 능력을 발견하도록 무선 단말기에 의해 구현될 수 있는 예시적인 프로세스를 나타내는 흐름도를 도시한다.
도 8은 하나 이상의 WLAN을 통하여 이용 가능한 네트워크 능력을 발견하도록 도 1 내지 도 5의 무선 단말기에 의해 구현될 수 있는 또다른 예시적인 프로세스를 나타내는 흐름도를 도시한다.
도 9는 무선 단말기에 네트워크 능력 정보를 보내도록 무선 로컬 영역 네트워크 액세스 포인트에 의해 구현될 수 있는 예시적인 프로세스를 나타내는 흐름도를 도시한다.
다음은 다른 컴포넌트 중에서도 하드웨어 상에 실행되는 소프트웨어를 포함한 예시적인 방법 및 장치를 개시하지만, 이러한 방법 및 장치는 단지 설명을 위한 것이며, 한정하는 것으로 간주되어서는 안 됨을 유의하여야 한다. 예를 들어, 임의의 또는 모든 이들 하드웨어 및 소프트웨어 컴포넌트는 전적으로 하드웨어로, 전적으로 소프트웨어로, 전적으로 펌웨어로, 또는 하드웨어, 소프트웨어, 및/또는 펌웨어의 임의의 조합으로 구현될 수 있다는 것을 생각해볼 수 있다. 따라서, 다음은 예시적인 방법 및 장치를 기재하고 있지만, 당해 기술 분야에서의 통상의 지식을 가진 자라면, 제공되는 예가 이러한 방법 및 장치를 구현하기 위한 유일한 방식이 아님을 용이하게 알 수 있을 것이다.
여기에 기재된 예시적인 방법 및 장치는 무선 네트워크를 통하여 이용 가능한 네트워크 능력을 발견하도록 무선 단말기에 의해 사용될 수 있다. 네트워크 능력은 또한 여기에서 무선 네트워크에 의해 지원되는 네트워크 서비스로도 지칭된다. 여기에 기재된 예시적인 방법 및 장치는 이동 통신 디바이스, 이동 컴퓨팅 디바이스, 또는 무선 네트워크와 무선 통신할 수 있는 임의의 기타 디바이스와 관련하여 사용될 수 있다. 단말기, 무선 단말기, 또는 사용자 기기(UE; user equipment)로도 불리는 이러한 디바이스는 이동 스마트 폰(예를 들어, BlackBerry® 스마트 폰), 무선 PDA(personal digital assistants), 무선 어댑터를 구비한 랩톱/노트북/넷북 컴퓨터 등을 포함할 수 있다. 예시적인 방법 및 장치는 여기에서 무엇보다도 외부 네트워크와의 인터워킹을 정의하는 IEEE®(Institute for Electrical and Electronics Engineers) 802.11로 알려져 있는 무선 로컬 영역 네트워크(WLAN) 통신 표준에 관련하여 기재되어 있다. 그러나, 예시적인 방법 및 장치는 추가적으로 또는 대안으로서 다른 WLAN 표준(예를 들어, 임의의 IEEE® 802.1x 표준), PAN(personal area network) 표준, WAN(wide area network) 표준, 또는 셀룰러 통신 표준을 포함한 다른 무선 통신 표준에 관련하여 구현될 수 있다.
여기에 기재된 예시적인 방법 및 장치는 네트워크 접속을 위해 WLAN 액세스를 제공하는 임의의 환경에서 구현될 수 있지만, 예시적인 방법 및 장치는 각자의 무선 단말기를 휴대한 하나 이상의 사용자가 WLAN 액세스 장소 또는 환경에 들어가고 나오면서 WLAN에 빈번하게 접속(또는 합류)하고 접속 해제할 것이라고 예상되는 WLAN 액세스 장소 또는 환경에서 유리하게 구현될 수 있다. WLAN 장소 또는 환경은 종종 WLAN 신호의 통신 도달범위 내에 있는 장소 또는 환경과 관련하여 "핫스폿(hotspots)"으로도 알려져 있다. 이러한 예시적인 WLAN 장소 또는 환경은 커피 숍, 소매점, 교육 시설, 사무 환경, 공항, 대중 교통 스테이션 및 차량, 호텔 등을 포함한다. 이러한 WLAN은 종종, 인터넷에 대한 액세스를 제공하며 가입 기반의 서비스 프로바이더에 의해 소유 및/또는 동작되는 외부 네트워크(또는 WLAN 지원 네트워크)와 연관되거나 이에 대한 액세스를 지원할 수 있는 액세스 네트워크로서 구현된다. 예를 들어, 외부 네트워크는 요금제로(예를 들어, 월 요금제) 가입 기반의 인터넷 액세스를 제공하는 통신 캐리어/서비스 프로바이더 또는 인터넷 액세스 서비스 프로바이더에 의해 소유 및/또는 동작될 수 있다. 이 방식으로 이러한 서비스에 가입한 가입자/사용자는 가입자가 적합한 무선 단말기를 가지고 WLAN의 통신 근접도 내에 있을 때 이러한 가입에 기초하여 무선 네트워크 액세스 및/또는 인터넷 액세스 서비스를 사용할 수 있다. 일부 경우에, 상이한 WLAN은 상이한 유형의 네트워크 능력에 대한 액세스를 제공할 수 있다. 예를 들어, 일부 WLAN은 특정 SSP 네트워크에 대한 액세스를 제공할 수 있는 반면에, 다른 것은 그렇지 않다. 또한, 일부 WLAN은 상이한 SSP와 연관된 무선 단말기로부터의 접속을 허용하도록 로밍 동의를 지원할 수 있다. 또한, 일부 WLAN은 보안 통신을 가능하게 하는 접속 인증 능력을 제공할 수 있거나, 특정 비상 서비스를 지원할 수 있거나, 그리고/또는 특정 유형의 멀티미디어 액세스(예를 들어, 오디오 및/또는 비디오 스트리밍)를 지원할 수 있다. WLAN은 추가적으로 또는 대안으로서 다른 유형의 네트워크 액세스 능력을 지원할 수 있다.
WLAN을 통하여 이용 가능한 네트워크 능력 또는 네트워크 서비스를 발견하기 위한 공지된 기술은 시간 소모가 클 수 있고, 이동 디바이스의 전력 소비(그리고 그에 따른 배터리 전하)에 악영향을 미칠 수 있다. 또한, 무선 단말기의 사용자가 원하거나 그리고/또는 무선 단말기가 필요로 하는 네트워크 능력이 WLAN 핫스폿을 통해 없을 경우, 무선 단말기를 WLAN 핫스폿과 연관시키기 위한 공지된 기술 또는 표준의 사용자 경험은 불만스러울 수 있다. 예를 들어, 무선 단말기를 WLAN과 연관시키는 공지된 기술은 하나 이상의 WLAN을 발견하도록 무선 단말기가 수동으로 또는 능동으로 스캐닝하는 것을 포함한다. 그러면 무선 단말기는 합류할 WLAN을 선택하고(예를 들어 서비스 세트 식별자(SSID; service set identifier), 암호화 모드(예를 들어, WEP(wireless encryption protocol), WPA(Wi-Fi protected access) 등), 수신 신호 강도 표시(RSSI; received signal strength indication)와 같은 광고된 WLAN 네트워크 특성에 기초하여), 선택된 WLAN에 합류한다. WLAN에 합류한 후에, WLAN을 통해 이용 가능한 네트워크 능력을 발견하도록 공지된 기술이 사용될 수 있다. 그러나, 무선 단말기의 사용자가 원하거나 그리고/또는 무선 단말기가 필요로 하는 네트워크 능력이 이용 가능하지 않은 경우, WLAN 연관은 원치 않을 것이지만, WLAN와 연관시키기 위한 처리 전력 및 시간은 이미 소비되었을 것이다.
네트워크 능력을 발견하는 공지된 기술과는 달리, 여기에 기재된 예시적인 방법 및 장치는 WLAN을 통하여 이용 가능한 네트워크 능력을 발견하도록 네트워크 발견 프로세스 동안 질의(query)를 수행하는데 사용될 수 있다. 이 방식으로, 무선 단말기는 네트워크 능력 정보에 기초하여 무선 단말기를 WLAN와 합류시키도록 접속 프로세스를 계속할지의 여부를 결정하기 위해 WLAN에 의해 이용 가능하게 되는 네트워크 능력에 대한 정보를 얻을 수 있다. 여기에 기재된 예시적인 기술에 따라, 무선 단말기는 ANQP(Access Network Query Protocol)을 사용하여 WLAN에 네트워크 능력 정보를 요청할 수 있다. ANQP는 GAS(Generic Advertisement Service)를 지원하는 광고 서버(Advertisement Server)로부터의 정보 검색을 지원한다. ANQP 및 GAS는 IEEE® 802.11u에 정의되어 있다. 추가적으로 또는 대안으로서, 다른 질의 프로토콜(예를 들어, IEEE® 802.11af에 정의된 RLQP(Registered Location Query Protocol), HSQP(Hotspot Query Protocol), 및 Wi-Fi Alliance에 정의된 OSAP(Online Signup Advertisement Protocol))도 또한 ANQP와 마찬가지 방식으로 사용될 수 있다. 예시적인 ANQP 교환은 요청 스테이션(STA; station)(예를 들어, 무선 단말기)이 다른 STA(예를 들어, WLAN 액세스 포인트(AP; access point))에 네트워크 능력 정보와 같은 정보에 대해 질의하는 것을 수반한다. 질의된 또는 수신 STA는 요청된 정보로 수신한 질의에 응답할 수 있다. 질의된 또는 수신 STA는 외부 네트워크(예를 들어, SSP 네트워크)에서의 서버에 질의를 프록시(proxying)하거나 없이 응답 정보를 발생시킬 수 있다. 예를 들어, 질의된 WLAN에 접속된 외부 네트워크는 질의하는 무선 단말기가 알게 되어야 할 그리고 WLAN을 통해 이용 가능한 특정 네트워크 능력을 가질 수 있다. 예시적인 방법 및 장치는 ANQP 및 GAS에 관련하여 여기에 기재되지만, 다른 질의 프로토콜 및 정보 교환 서비스가 대안으로서 또는 추가적으로 사용될 수 있다.
연관을 위한 후보로서 WLAN의 선택을 용이하게 하기 위해, 무선 단말기는 하나 이상의 네트워크 능력 프로파일을 국부적으로 저장할 수 있으며, 이의 각각은 네트워크 능력의 상이한 세트를 정의할 수 있다. 이 방식으로, 무선 단말기가 WLAN을 통해 이용 가능한 네트워크 능력을 나타내는 정보를 수신할 때, 무선 단말기는 네트워크 능력을 그의 저장된 네트워크 능력 프로파일과 비교할 수 있다. WLAN의 네트워크 능력과 일치하는(match) 최소한의 네트워크 능력 요건 또는 네트워크 능력을 지정하는 네트워크 능력 프로파일은 WLAN이 합류하기에 적합한 후보임을 나타내는 것으로서 무선 단말기에 의해 식별될 수 있다. WLAN이 합류하기에 적합하다고 무선 단말기가 찾아내는 경우, 무선 단말기는 WLAN에 합류하도록 진행할 수 있다.
무선 단말기는 수동 모드를 사용하여(예를 들어, 복수의 이용 가능한 WLAN 중의 하나의 사용자 선택에 응답하여) 또는 자동 모드를 사용하여 WLAN에 합류할 수 있다. 여기에 기재된 예시적인 예에서, 자동 모드는 무선 단말기가 필터링 방식에 기초하여 WLAN 후보를 선택하는 것을 수반한다. 예를 들어, 무선 단말기에 저장된 네트워크 능력 프로파일에는 랭킹(ranking) 레벨이 할당될 수 있으며(예를 들어, 사용자, 무선 단말기, SSP 등에 의해), 그리하여 무선 단말기는 적어도 최소량의 네트워크 능력 일치를 충족시키는 네트워크 능력 프로파일 중 가장 높은 랭킹의 것을 선택할 수 있다. 일부 예시적인 구현에서, WLAN에 합류하는 자동 모드는 사용자가 WLAN 선택을 입력할 수 있게 해줄 사용자 입력 인터페이스 또는 디스플레이를 제공하지 않는 무선 단말기에 관련하여 유리하게 사용될 수 있다. 예를 들어, 802.11 기반의 무선 이더넷 휴대용 뮤직 플레이어는 스트리밍 뮤직 스테이션을 선택하는 것을 가능하게 할 사용자 인터페이스를 제공할 수 있지만, 사용자 인터페이스는 다른 유형의 사용자 입력 정보(예를 들어, WLAN 선택)를 가능하게 할 만큼 충분히 정교하지 않을 수 있다. 그러나, 여기에 기재된 방법 및 장치는, WLAN 핫스폿을 통해 이용 가능한 네트워크 능력과 최소량의 일치를 갖는 네트워크 능력 프로파일이 휴대용 뮤직 플레이어에 저장되어 있을 때, 이러한 휴대용 뮤직 플레이어가 WLAN 핫스폿에 합류할 수 있게 할 수 있다.
일부 예시적인 구현에서, 여기에 기재된 네트워크 능력 발견 기술은 SSID 기반의 네트워크 발견 대신 네트워크 발견에 사용될 수 있다. 예를 들어, 네트워크 발견을 위한 일차 모드로서 SSID를 사용하는 것이 아니라, 무선 단말기는 연관에 적합한 WLAN 부근에 있는지 결정하도록 AP로부터 수신된 네트워크 정보와 그의 저장된 WLAN 프로파일을 사용할 수 있다.
이제 도 1을 참조하면, 여기에 기재된 예시적인 방법 및 장치가 구현될 수 있는 예시적인 통신 네트워크(100)가 도시되어 있다. 도 1에 도시된 바와 같이, 예시적인 통신 네트워크(100)는 각자의 액세스 네트워크(106a-c)에 액세스를 제공하는 각자의 액세스 포인트(104a-c)를 갖는 복수의 WLAN 액세스 장소(102a-c)를 포함한다. 예시된 예에서, 액세스 네트워크 A(106a)는 외부 네트워크 A(108a)에의 액세스를 제공하고, 액세스 네트워크 B(106b)는 외부 네트워크 B(108b)에의 액세스를 제공한다. 예시된 예에서, 각각의 외부 네트워크 A 및 B(108a 및 108b)는 데이터 가입 서비스 프로바이더, 인터넷 가입 서비스 프로바이더, 미디어(예를 들어, 오디오/비디오) 가입 서비스 프로바이더, 무선 통신 가입 서비스 프로바이더, 또는 이들의 임의의 조합에 의해 소유 및/또는 동작되는 가입 서비스 프로바이더(SSP) 네트워크일 수 있다. 예시된 예에서, 외부 네트워크 A(108a) 및 B(108b)는 인터넷(112)에 접속되고, 예를 들어 무선 단말기에 가입 기반의 인터넷 액세스를 제공할 수 있다. 일부 예시적인 구현에서, 상이한 SSP 간의 로밍 동의는 외부 네트워크 A(108a) 및 B(108b)가 다른 SSP와 연관된 무선 단말기에 대한 로밍 접속을 지원하게 할 수 있다.
인터넷(112)에 직접 접속하지 않는 액세스 네트워크 A(106a) 및 B(106b)와 달리, 액세스 네트워크 C(106c)는 인터넷에 직접 접속된다. 따라서, 액세스 네트워크 C(106c)는 공개(public) 네트워크일 수 있는 반면에, 액세스 네트워크 A(106a) 및 B(106b)는 사설(private) 네트워크일 수 있다.
도시되지 않았지만, 각각의 AP(104a-c) 및 AP(104a-c)와 통신하는 무선 단말기(114)는 스테이션(STA)을 구비하며, 이는 무선 매체에 접속하는 네트워크 어댑터 또는 네트워크 인터페이스 카드(NIC; network interface card)와 같은 인터페이스 또는 컴포넌트이다.
액세스 네트워크(106a-c) 및 외부 네트워크(108a-b)의 각각은 상이한 네트워크 능력에 대한 액세스를 제공하고 그리고/또는 이와 연관될 수 있다. 네트워크 능력은 로밍 관계, 네트워크 서비스, 멀티미디어 액세스 서비스, 지원되는 인증 및/또는 보안 방법, 비상 서비스 등을 포함할 수 있다. 네트워크 능력은 예를 들어 가입 활용 방안, 원하는 보안 레벨, 사업 목적, 로밍 동의, 지원되는 비상 서비스, 지원되는 멀티미디어 액세스, 이용 가능한 인터넷 액세스 등과 같은 상이한 요인에 기초하여 네트워크(106a-c, 108a 및 108b)의 각각의 소유자 또는 오퍼레이터에 의해 선택될 수 있다. 예를 들어, 외부 네트워크 A(108a)와 연관된 SSP가 그의 서비스의 가입자에 의한 액세스만 허용하는 경우, 외부 네트워크 A(108a)는 로밍 접속을 지원하지 않음을 광고할 수 있다.
여기에 기재된 예시적인 방법 및 장치는 또한 무선 단말기(114)에 저장된 상이한 네트워크 능력 프로파일에 기초하여 무선 단말기(114)가 상이한 AP(예를 들어, AP(104a-c))에 합류할 수 있게 할 수 있다. 즉, 무선 단말기(114)가 WLAN 액세스 장소(102a-c) 중 다른 곳으로 이동될 때, 무선 단말기(114)와 AP(140a-c) 사이의 이전의 접속 이래로 AP(104a-c)를 통해 이용 가능한 네트워크 능력이 바꼈다거나 또는 무선 단말기(114)가 이전에 AP(104a-c)와 마주치지 않았더라도, 무선 단말기(114)는 WLAN 액세스 장소(102a-c)에서 이용 가능한 네트워크 능력을 동적으로 발견하고, AP(140a-c) 중의 임의의 적합한 것에 합류할 수 있다.
일반적으로 WLAN 액세스 장소(102a)에 관련하여 도시된 바와 같이, 무선 단말기(114)는 AP(104a)에 네트워크 능력 요청(NETCAP REQUEST) 메시지(116)를 보내고, 액세스 포인트(104a)를 통해 이용 가능한 (액세스 네트워크 A(106a) 및/또는 외부 네트워크 A(108a)의) 하나 이상의 네트워크 능력을 나타내는 네트워크 정보(120)를 포함하는 네트워크 능력 응답(NETCAP RESPONSE) 메시지(118)를 수신할 수 있다. 무선 단말기(114)와 AP(104a)는 무선 단말기(114)가 AP(104a)의 SSID를 수신한 후에 또는 무선 단말기(114)가 SSID를 수신해야 할 필요 없이 ANQP 프로토콜을 사용하여 NETCAP REQUEST(116)와 NETCAP RESPONSE(118)를 교환할 수 있다. 또한, AP(104a)를 통해 이용 가능한 네트워크 능력을 발견하는 동안 인터넷 프로토콜(IP; internet protocol) 계층(즉, 네트워크 계층)에서 또는 IP 계층 상의 동작을 사용해야 할 필요 없이 또는 IP 계층에의 액세스를 제공해야 할 필요 없이 NETCAP REQUEST(116)와 NETCAP RESPONSE(118)는 잘 알려져 있는 OSI(Open Systems Interconnection) 기준 모델의 MAC(media access control) 부층에서 교환될 수 있다.
네트워크 계층에서 또는 네트워크 계층 상에서 교환되는 메시지를 사용하여 네트워크 능력을 발견하는 것은 MAC 부층에서 프로세스를 구현하는 것보다 무선 단말기의 상대적으로 더 많은 처리 전력을 필요로 한다. 이동 스마트폰, PDA 등과 같은 이동 무선 단말기(예를 들어, 도 1의 무선 단말기(114))는 종종 상대적으로 제한된 프로세서 사이클 그리고 교류(AC) 전원을 사용하여 전력 제공받는 고정 위치의 컴퓨팅 디바이스보다 더 적은 이용 가능한 전기 전력을 갖는다. 여기에 기재된 예시적인 방법 및 장치는 이동 무선 단말기를 보다 효율적으로 동작하도록(즉, 더 적은 프로세서 사이클로 더 많이 일함) 구성하거나 설계하거나 아니면 고안하는데 유리하게 사용될 수 있고, 따라서 배터리 전력 사용을 감소시킬 수 있다. 즉, 여기에 기재된 예시적인 방법 및 장치는 상대적으로 더 적은 전력을 소비하고 상대적으로 더 효율적으로 동작하는 이동 무선 단말기 설계를 촉진시키도록 유리하게 사용될 수 있다. 예를 들어, MAC 부층에서의 저레벨 리소스 동작은 OSI 기준 모델의 애플리케이션 계층에서의 사용자 인터페이스 집중적 및 운영 체제(OS) 집중적 동작(예를 들어, 웹 브라우저 동작)보다 상대적으로 더 적은 시스템 리소스를 필요로 한다.
MAC 부층을 사용하여 AP를 통해 이용 가능한 네트워크 능력을 발견하는 것의 다른 예시적인 이점은, 네트워크 능력 발견 프로세스가 사용자 참여 없이 또는 최소한의 사용자 참여로 무선 단말기(114)에 저장된 네트워크 능력 프로파일의 최소한의 요건에 기초하여 AP가 연관에 적합한 후보인지를 결정할 수 있다는 것이다. 예를 들어, AP(104a)가 로밍을 지원하지 않음을 광고하고 무선 단말기(114)가 로밍 정책 하에 AP(104)에 합류할 필요가 있을 경우, 무선 단말기(114)는 AP(104a)를 통한 네트워크 액세스가 거부될 것이기 때문에 무선 단말기(114)는 AP(104a)의 존재를 무시하도록 구성될 수 있다. 일부 예시적인 구현에서, 무선 단말기(114)의 네트워크 능력 프로파일에 의해 요구되는 최소한의 네트워크 능력이 없어 무선 단말기(114)가 AP(104a)에 접속하는 것이 가능하지 않을 경우, 무선 단말기(114)는 WLAN 발견 프로세스 동안 그의 사용자에게 AP(104a)의 존재를 알리지 않도록 구성될 수 있다. 이러한 예시적인 구현은 특정 AP가 무선 단말기(114)의 최소한의 네트워크 능력 요건을 충족시키지 않을 경우 그 AP에 합류하려는 어떠한 시도에도 관여할 필요가 없기 때문에 사용자 불만을 실질적으로 감소시키거나 없앤다.
여기에 기재된 일부 예시적인 구현에 관련하여 SSID가 사용되지만, AP는 대안으로서 HESSID(Homogeneous Extended Service Set Identifier)를 브로드캐스트하도록 구성될 수 있다. HESSID는 특정 AP와 연관된 SSID 및 지원되는 외부 네트워크(예를 들어, SSP 네트워크)에 대응하는 네트워크 식별정보를 포함한다. 예를 들어, 도 1의 AP(104a)가 HESSID를 브로드캐스트하도록 구성되었다면, AP(104a)의 SSID 및 외부 네트워크 A(108a)에 대응하는 네트워크 식별정보를 포함할 것이다.
여기에 기재된 예시적인 기술의 다른 예시적인 이점은 무선 단말기(114)가 AP와 만날 때마다 네트워크 능력을 발견하는 것으로부터 나온다. 이 방식으로, 무선 단말기(114)는 상이한 AP를 통해 이용 가능한 네트워크 능력을 알도록 미리 프로그램될 필요가 없다. 또한, 상이한 네트워크(예를 들어, 액세스 네트워크(106a-c, 108a 및 108b))의 네트워크 능력은 언제든지 바뀔 수 있는데, 무선 단말기가 네트워크를 발견(또는 재발견)할 때마다 무선 단말기는 변경된 네트워크 능력을 다시 발견할 수 있기 때문이다.
도 2는 무선 단말기(104)가 AP(104a)를 통해 액세스될 수 있는 예시적인 네트워크 능력을 발견할 수 있는 도 1의 예시적인 통신 네트워크(100)의 일부를 도시한다. 도시되지 않았지만, 무선 단말기(104)는 도 2에 관련하여 기재된 바와 유사하거나 동일한 기술을 사용하여 AP(104b 및 104c) 또는 임의의 기타 AP를 통해 이용 가능한 네트워크 능력을 발견할 수 있다. 도 2의 예시된 예에서, 외부 네트워크 A(108a)는 외부 네트워크 A(108a)의 네트워크 능력(206a-f)을 저장하기 위한 외부 네트워크 능력 데이터 저장소(data store)(202)를 포함한다. 예시된 예에서, 네트워크 능력(206a-f)은 하나 이상의 로밍 정책(206a), 네트워크 서비스(들) 능력(206b), 비상 서비스 지원(206c), 가입 서비스 프로바이더(SSP) 식별자(들)(206d), 멀티미디어 액세스 유형(206e), 및 인증 방법(206f)을 포함한다.
예시된 예에서, 하나 이상의 로밍 정책(206a)은 무선 단말기가 로밍 모드 하에 액세스 네트워크(106a)에 그리고 이어서 외부 네트워크 A(108a)에 합류할 수 있게 해주도록 외부 네트워크 A(108a)의 SSP(들)와 하나 이상의 다른 SSP(들) 사이의 동의에 기초할 수 있다. 네트워크 서비스(들)(206b)는 외부 네트워크 A(108a)를 통해 또는 이와의 통신에 지원되는 하나 이상의 네트워크 서비스(예를 들어, 인터넷 접속, 미디어 스트리밍, 보안 프로토콜, 지불 요구 없음 등)를 식별할 수 있다. 비상 서비스(들)(206c)는 외부 네트워크 A(108a)에 의해 지원되거나 제공되는 비상 서비스의 유형을 나타낼 수 있다. SSP ID(들)(206d)는 외부 네트워크 A(108a)를 통해 서비스를 지원하거나 제공하는 하나 이상의 SSP를 식별한다. 외부 네트워크 A(108a)를 통해 서비스를 지원하거나 제공하는 SSP의 서비스 가입과 연관된 무선 단말기는 로밍 동의의 필요 없이 외부 네트워크 A(108a)에 액세스하도록 액세스 네트워크 A(106a)에 합류할 수 있다. 멀티미디어 액세스 유형(206e)은 외부 네트워크 A(108a)를 통해 액세스될 수 있는 멀티미디어의 유형(예를 들어, 비디오, 오디오, IP 텔레비전(IPTV) 등)을 나타낸다. 인증 방법(206f)은 외부 네트워크 A(108a)에 의해 지원되는 하나 이상의 인증 방법의 식별자를 포함할 수 있다. 예시적인 인증 방법은 EAP(Extensible Authentication Protocol) 방법이다. 공지된 EAP 방법은 EAP-WISP(wireless internet service provider), EAP-MD5, EAP-OTP, EAP-GTC, EAP-TLS, EAP-IKEv2, EAP-SIM, EAP-AKA, EAP-FAST, EAP-TTLS, 및 PEAP를 포함한다. 각각의 EAP 방법은 IANA(Internet Assigned Numbers Authority)(http://www.iana.org)와 같은 산업 표준 자원 조정 기관에 의해 할당된 대응하는 정수형 값을 사용하여 식별될 수 있다. 다른 EAP 방법은 또한 벤더 특정의 방법을 포함할 수 있다.
예시된 예에서, 액세스 네트워크 A(106a)는 액세스 네트워크 A(106a)의 네트워크 능력을 저장할 액세스 네트워크 능력 데이터 저장소(208)를 구비한다. 도시되지 않았지만, 액세스 네트워크 능력 데이터 저장소(208)에 저장된 액세스 능력은 외부 네트워크 능력 데이터 저장소(202)에 저장된 네트워크 능력(206a-f)과 동일한 유형으로 이루어질 수 있고 또는 네트워크 능력의 임의의 기타 적합한 유형으로 이루어질 수 있다.
예시된 예에서, 네트워크 능력(206a-f) 및 액세스 네트워크 능력 데이터 저장소(208)에 저장된 네트워크 능력은 XML(extensible markup language) 구조를 사용하여 조직화될(organized) 수 있다. 이 방식으로, AP(104a)와 무선 단말기(114)는 XML 포맷을 사용하여 등록 요건과 등록 정보를 교환할 수 있다. 대안으로서, 네트워크 능력(206a-f) 및 액세스 네트워크 능력 데이터 저장소(208)에 저장된 네트워크 능력은 열거(enumerated) 유형의 세트로서 조직화될 수 있고, AP(104a)와 무선 단말기(114)는 TLV(type-length-value) 구조 포맷을 사용하여 등록 요건과 등록 정보를 교환할 수 있다. 예를 들어, AP(104a)는 무선 단말기(114)에의 통신을 위해 TLV 유형 구조로 네트워크 능력의 것들을 캡슐화할 수 있다(예를 들어, NETCAP RESPONSE(118)를 통해).
도 2의 예시된 예에서, 무선 단말기(114)는 네트워크 능력 프로파일(210)을 저장하며, 이의 각각은 네트워크 능력의 상이한 세트를 정의할 수 있다. 무선 단말기(114)는 무선 단말기(114)가 합류할 수 있는 적합한 WLAN 후보를 식별하는데 네트워크 능력 프로파일(210)을 사용할 수 있다. 일부 예시적인 구현에서, 각각의 네트워크 능력 프로파일(210)에는 각자의 랭킹이 할당될 수 있으며, 그리하여 무선 단말기(114)는 WLAN(예를 들어, 액세스 네트워크 A(106a))이 네트워크 능력 프로파일(210)의 하나보다 더 많은, 최소한의 능력 요건을 충족시키는 네트워크 능력을 가질 경우 랭킹 프로세스를 수행할 수 있다. 네트워크 능력 프로파일(210)의 예시적인 구현이 도 3 및 도 4에 관련하여 아래에 기재된다.
도 2의 예시된 예에서, 무선 단말기(114)는 무선 단말기(114) 부근의 무선 통신범위 내의 임의의 AP가 연관에 적합한 후보인지 결정하도록 네트워크 발견 프로세스 동안 네트워크 능력 프로파일(210)을 사용한다. 도 2에 도시된 바와 같이, 네트워크 발견 프로세스 동안, 무선 단말기(114)는 AP(104a)로부터 SSID(212) 및 암호화 모드 상태(214)를 수신할 수 있다. 예시된 예에서, 암호화 모드 상태(214)는 암호화 모드(예를 들어, WEP(wireless encryption protocol), WPA(Wi-Fi protected access) 등)가 AP(104a)에서 가능한지 여부를 나타낸다. 도시되지 않았지만, 무선 단말기(114)는 또한 다른 근처의 AP로부터 다른 SSID 및 암호화 모드 상태를 동시에 수신할 수 있다. 일부 예시적인 구현에서, AP(104a)는 또한 도 2에 도시된 바와 같이 무선 단말기(114)에 GAS 지원 표시자(216)(통상적으로 IEEE® 802.11 WLAN의 프로브 응답 또는 비컨에서 인터워킹 요소로서 구현됨)를 전달할 수 있다. GAS 지원 표시자(216)는 액세스 네트워크 A(106a)가 GAS를 지원함을 나타낸다. 무선 단말기(114)는 GAS를 통해 전송된 프로토콜을 사용하여(예를 들어, ANQP 메시지) AP(104a)와 통신하는데 이 정보를 사용할 수 있다. WLAN이 GAS를 지원하지 않으면, GAS 지원 표시자(216)를 전송하지 않을 것이다.
일부 예시적인 구현에서, SSID(212) 및 암호화 모드 상태(214)(그리고 적용 가능한 경우 GAS 지원 표시자(216))를 수신한 후에, 무선 단말기(114)는 액세스 네트워크 A(106a)를 통해 이용 가능한 네트워크 능력을 요청하도록 AP(104a)에 NETCAP REQUEST(116)를 보낸다. 예시된 예에서, 네트워크 능력은 액세스 네트워크 A(106a) 및/또는 외부 네트워크 A(108a)에 의해 제공될 수 있다. 외부 네트워크 A(108a)가 일부 네트워크 능력을 제공하는 경우, 액세스 네트워크 A(106a)는 무선 단말기(114)로부터 NETCAP REQUEST(116)를 수신하는 것에 응답하여 외부 네트워크 A(108a)에 외부 네트워크 능력 요청(EXT-NETCAP REQUEST)(218)을 중계하거나 전송하거나 아니면 보낼 수 있다. EXT-NETCAP REQUEST(218)에 응답하여, 외부 네트워크 A(108a)는 EXT-NETCAP RESPONSE(220)를 통해 액세스 네트워크 A(106a)에 그의 네트워크 능력(예를 들어, 네트워크 능력(206a-f) 중의 하나 이상)을 보낸다.
액세스 네트워크 A(106a)는 외부 네트워크 A(108a)의 네트워크 능력 및 액세스 네트워크 A(106a)에 의해 제공되는 임의의 네트워크 능력을 포함하도록 NETCAP RESPONSE(118)를 형성한다. 그 다음, AP(104a)는 무선 단말기(114)에 액세스 네트워크 A(106a)를 통해 이용 가능한 네트워크 능력을 알리도록 무선 단말기(114)에 NETCAP RESPONSE(118)를 보낸다. 그러면 무선 단말기(114)는 수신된 네트워크 능력을 각각의 그의 네트워크 능력 프로파일(210)에서 나타나는 네트워크 능력과 비교하여, 액세스 네트워크 A(106a)가 연관에 적합한 후보임을 나타내도록 임의의 네트워크 능력 프로파일(210)에 대하여 최소한의 네트워크 능력 요건이 충족되는지 여부를 결정할 수 있다.
이제 도 3을 참조하면, 무선 단말기(114)는 네트워크 능력의 상이한 세트를 지정하는 네트워크 능력 프로파일(예를 들어, 도 2의 네트워크 능력 프로파일(210))을 갖는 예시적인 네트워크 능력 프로파일 데이터 구조(302)를 캐시 및/또는 저장한다. 예시된 예에서, 무선 단말기(114)는 또한 무선 네트워크 스캔 동안 하나 이상의 무선 네트워크(예를 들어, AP(104a-c)와 연관된 무선 네트워크)로부터 수신되어진 발견된 네트워크 능력(304)을 캐시한다. 예시적인 구현에서, 무선 단말기(114)는 발견된 무선 네트워크의 네트워크 능력(예를 들어, 발견된 네트워크 능력(304)) 및 무선 단말기(114)로 사용하기에 바람직한 네트워크 능력(예를 들어, 네트워크 능력 프로파일 데이터 구조(302)에 지정되어 있는 하나 이상의 네트워크 능력)에 기초하여 합류할 무선 네트워크를 선택하도록, 네트워크 능력 프로파일 데이터 구조(302) 및 발견된 네트워크 능력(304)을 사용한다. 일부 예시적인 구현에서, 무선 단말기(114)는 또한, 둘 이상의 무선 네트워크가 무선 단말기(114)로써 사용하기에 동등하게 바람직한 네트워크 능력을 광고할 경우(예를 들어, 네트워크 능력 프로파일 데이터 구조(302)에 지정되어 있는 네트워크 능력에 기초하여) 합류할 무선 네트워크를 선택하도록 하나 이상의 SSID의 우선순위 순서를 나타내는 캐시 또는 저장된 SSID 우선순위 리스트(306)를 사용할 수 있다.
도 3의 예시된 예에서, 네트워크 능력 프로파일 데이터 구조(302) 내의 각각의 네트워크 능력 프로파일에는 고유의 프로파일 ID(308)가 할당되고, 랭킹(310), 최소(minimum) 능력(312), 및 추가(additional) 능력(314)을 포함한다. 발견된 네트워크 능력(304)에 따라서, 그 부근의 이용 가능한 WLAN(예를 들어, 도 1의 액세스 네트워크(106a-c))를 발견하기 위해 무선 단말기(114)에 의해 수행되는 무선 네트워크 스캔 동안, 무선 단말기(114)는 발견된 SSID(316)를 캐시한다. 각각의 발견된 SSID(316)에 대하여, 무선 단말기(114)는 각각의 발견된 WLAN에 이들 네트워크의 네트워크 능력을 요청하는 ANQP 질의를 보낸다. 그 다음, 무선 단말기(114)는 도 3에 도시된 바와 같이 수신된 네트워크 능력(318)을 캐시한다. 도 3의 예시된 예에서, 캐시된 네트워크 능력(318)은 각자의 WLAN에 대하여 <X>, <Y>, 및 <M>으로 도시되어 있다. 각각의 표기 <X>, <Y>, 및 <M>는 각자의 WLAN을 통하여 이용 가능한 하나 이상의 네트워크 능력 또는 서비스의 리스트를 나타낸다.
네트워크 능력 프로파일 데이터 구조(302)로 다시 돌아가서, 최소 능력(312)은 <X>, <Y>, <M>, <N> 및 <O>로 표시되며, 이의 각각은 그 WLAN을 무선 단말기(114)가 합류하기에 적합한 후보인 것으로 고려하기 위해 WLAN(예를 들어, 도 1 및 도 2의 액세스 네트워크(106a))을 통해 이용 가능하여야 하는 하나 이상의 네트워크 능력(각각의 프로파일에 대하여)을 나타낸다. 예를 들어, 액세스 네트워크 A(106a)를 통해 이용 가능한 발견된 네트워크 능력(예를 들어, 발견된 네트워크 능력(304)에 캐시된 네트워크 능력 <Y>)이 프로파일 ID 0001의 최소 네트워크 능력을 충족시키지 못하는 경우, 액세스 네트워크 A(106a)는 프로파일 ID 0001에 기초하여 적합한 후보로서 간주되지 않을 것이다. 그러나, 액세스 네트워크 A(106a)의 동일한 발견된 네트워크 능력(예를 들어, 네트워크 능력 <Y>)이 프로파일 ID 0002의 최소 네트워크 능력을 충족시키는 경우, 액세스 네트워크 A(106a)는 프로파일 ID 0002에 기초하여 적합한 후보로서 간주될 것이다. 따라서, 그 WLAN이 무선 단말기(114)에 의해 합류하기에 적합한 후보로서 간주되기 위해서는 WLAN의 네트워크 능력이 하나의 네트워크 능력 프로파일의 최소 네트워크 능력을 적어도 충족시켜야 한다.
도 3의 예시된 예에서, 추가 능력(314)은 WLAN이 적합한 연관 후보로 고려되기 위해 반드시 요구되는 것은 아닌 각각의 네트워크 능력 프로파일에 대한 네트워크 능력을 지정한다. 그러나, 추가 능력(314)에 지정된 네트워크 능력은 추가적인 원하는 네트워크 능력일 수 있다. 일부 예시적인 구현에서, 추가 능력(314)은 복수의 WLAN이 적합한 연관 후보로서 식별되었을 경우 무선 단말기(114)가 합류해야 하는 WLAN을 선택하는데 사용될 수 있다. 예를 들어, 무선 단말기(114)는 동일한 네트워크 스캔 동안 도 1의 액세스 네트워크 A(106a) 및 액세스 네트워크 B(106b)를 발견할 수 있고, 액세스 네트워크 A(106a)는 프로파일 ID 0001의 최소 네트워크 능력 요건을 충족시킬 수 있는 반면에 액세스 네트워크 B(106b)는 프로파일 ID 0002의 최소 네트워크 능력 요건을 충족시킬 수 있다. 이러한 예에서, 무선 단말기(114) 또는 무선 단말기(114)의 사용자는, 액세스 네트워크 B(106b)를 통해 액세스 가능한 네트워크 능력과 프로파일 ID 0002에 대한 추가 능력(314) 간의 일치 비율 또는 양보다, 액세스 네트워크 A(106a)를 통해 액세스 가능한 네트워크 능력이 프로파일 ID 0001에 대하여 추가 능력(314)에 지정된 네트워크 능력과 더 많이 일치하는 경우, 액세스 네트워크 A(106a)에 접속하도록 선택할 수 있다.
일부 예시적인 구현에서, WLAN은 네트워크 능력 프로파일의 랭킹에 기초하여 연관에 선택될 수 있다. 예시된 예에서, 하나보다 많은 수의 적합한 연관 후보로부터 WLAN를 선택할 때 사용하기 위한 그의 선호도 순서를 나타내도록 네트워크 능력 프로파일에는 랭킹 값(310)이 할당된다. 랭킹 값(310)은 선호하는 무선 접속에 관련된 규칙 또는 기준에 기초하여 SSP에 의해 또는 무선 단말기(114)에 의해 지정될 수 있다. 대안으로서, 랭킹 값(310)은 사용자의 무선 접속 선호도에 기초하여 무선 단말기(114)의 사용자에 의해 지정될 수 있다. 네트워크 발견 프로세스 동안, 무선 단말기(114)가 하나보다 많은 WLAN(예를 들어, 액세스 네트워크 A(106a), B(106b) 및 C(106c))이 적합한 연관 후보임을 발견하는 경우, 무선 단말기(114)는 그의 WLAN과 일치하는 네트워크 능력 프로파일의 대응하는 것에 할당된 랭킹 값(310)에 기초하여 각각의 WLAN을 랭킹할 수 있다. 예를 들어, 액세스 네트워크 A(106a)를 통해 이용 가능한 네트워크 능력이 프로파일 ID 0003의 최소 능력(312)에 맞고 액세스 네트워크 B(106b)의 네트워크 능력이 프로파일 ID 0005의 최소 능력(312)에 맞는 경우, 액세스 네트워크 A(106a) 및 B(106b)는 둘 다 적합한 연관 후보이지만, 무선 단말기(114)는 액세스 네트워크 A(106a)의 네트워크 능력에 의해 충족되는 네트워크 능력 프로파일(프로파일 ID 0003)이 더 높은 능력 랭킹을 갖기 때문에 액세스 네트워크 A(106a)를 선택한다.
예시된 예에서, 무선 단말기(114)는 하나보다 많은 발견된 WLAN이 랭킹(310)의 동일한 랭킹을 달성할 경우 "동점(tie)"을 깨도록 SSID 우선순위 표(306)에 열거된 SSID의 우선순위를 사용할 수 있다. 즉, 상이한 SSID를 갖는 2개의 WLAN이 동일한 네트워크 능력 프로파일의 최소 능력(312)을 충족시키는 경우, 무선 단말기(114)는 SSID 우선순위 리스트(306)에 따라 가장 높은 우선순위의 SSID를 갖는 WLAN을 선택할 수 있다.
이제 도 4를 참조하면, 각각의 네트워크 능력 프로파일에 대해 예시적인 최소 네트워크 능력 또는 서비스가 도시되어 있는 또다른 예시적인 네트워크 능력 프로파일 데이터 구조(400)가 도시된다. 또한, 도 4는 네트워크 능력 프로파일이 네트워크 SSID와는 독립적으로 정의될 수 있음을 나타낸다. 즉, 그 네트워크에 합류할지 여부를 결정하기 위해 네트워크의 SSID에 의존하는 종래의 네트워크 발견 기술과는 달리, 무선 단말기(114)는 WLAN이 합류하기에 적합한 후보인지 결정하도록 WLAN의 SSID를 배제하고 대신 WLAN의 네트워크 능력에 의존할 수 있다.
네트워크 능력 프로파일 데이터 구조(400)는 무선 단말기(114)에 캐시되거나 저장될 수 있다. 도 4의 예시된 예에서, 네트워크 능력 프로파일 데이터 구조(400)는 네트워크 능력의 상이한 세트를 지정하는 복수의 네트워크 능력 프로파일(예를 들어, 도 2의 네트워크 능력 프로파일(210))을 저장한다. 각각의 네트워크 능력 프로파일은 프로파일 ID(402) 및 WLAN(예를 들어, 도 1의 임의의 액세스 네트워크(106a-c))이 무선 단말기(114)에 의해 연관시키는데 이용 가능함을 알기 위해 요구되는 네트워크 능력을 지정하는 최소 능력(404)을 갖춘다. 예를 들어, 프로파일 ID 0001을 갖는 네트워크 능력 프로파일은 무선 단말기(114)에 대한 적합한 연관 후보로 간주되려면 WLAN이 'MYPROVIDER . COM'의 네트워크 액세스 식별자(NAI; network access identifier)를 가질 것만을 요구한다. 이러한 예에서, 'MYPROVIDER . COM'는 무선 단말기(114)에 대해 가입 서비스를 제공하는 SSP의 NAI일 수 있다.
예시된 예에서, 각각의 네트워크 능력 프로파일은 SSID(406)로서 와일드카드(wildcard)(*)와 연관된다. SSID 와일드카드(*)는 WLAN의 SSID가 임의의 것일 수 있음을 나타낸다. 즉, 특정 SSID에 관계없이, WLAN을 통해 이용 가능한 네트워크 능력이 네트워크 능력 프로파일 데이터 구조(400)의 임의의 네트워크 능력 프로파일에 대하여 최소 능력(404)에 지정된 네트워크 능력을 충족시킨다면, 무선 단말기(114)는 연관에 이용 가능한 것으로서 WLAN을 검출할 수 있다.
일부 예시적인 구현에서, 네트워크 능력 프로파일 데이터 구조(400)는 또한 도 3의 랭킹 값(310)과 같은 랭킹 값 및 도 3의 추가 능력(314)과 같은 추가 능력을 갖출 수 있다.
도시되지 않았지만, 도 4의 최소 능력(404)(및/또는 도 3의 최소 능력(312))은 특정 네트워크 서비스에 대한 크리덴셜(credential)을 지정할 수 있다. 예를 들어, 로밍 크리덴셜이 네트워크 능력 프로파일에서 지정될 수 있으며, 이는 그 특정 프로파일에 대하여 무선 네트워크의 로밍 네트워크 서비스가 로밍 크리덴셜에 의해 나타난 SSP의 네트워크로 로밍하도록 로밍 액세스를 지원하여야 함을 나타낸다. 이러한 예시적인 구현에서, 네트워크 능력 프로파일이 최소 능력으로서 로밍 크리덴셜을 지정하는 경우, 무선 단말기(114)는 WLAN이 그 프로파일의 로밍 크리덴셜에 의해 지정된 SSP에의 로밍 액세스를 지원함을 확인하여야 한다. 그렇지 않은 경우, 그 로밍 크리덴셜에 대응하는 로밍 액세스가 특정 WLAN에 의해 지원되지 않는다면, 무선 단말기(114)는 그 WLAN을 합류하기에 적합한 후보로서 고려하지 않을 것이다.
이제 도 5를 참조하면, 도 1 내지 도 4의 무선 단말기(114)의 예시된 예가 블록도 형태로 도시되어 있다. 예시된 예에서, 무선 단말기(114)는 무선 단말기(114)의 전체 동작을 제어하는데 사용될 수 있는 프로세서(502)를 포함한다. 프로세서(502)는 컨트롤러, 범용 프로세서, 디지털 신호 프로세서, 전용 하드웨어, 또는 이들의 임의의 조합을 사용하여 구현될 수 있다.
무선 단말기(114)는 또한 단말기 메시지 발생기(504) 및 단말기 데이터 파서(506)를 포함한다. 단말기 메시지 발생기(504)는 도 1 및 도 2의 NETCAP REQUEST(116)와 같은 네트워크 능력 발견 메시지를 발생시키는데 사용될 수 있다. 단말기 데이터 파서(506)는 메모리(예를 들어, RAM(510), 캐시 등)로부터 정보를 검색하는데 사용될 수 있다. 예를 들어, 단말기 데이터 파서(506)는 WLAN(예를 들어, 도 1의 액세스 네트워크(106a-c))로부터 수신한 후에 무선 단말기(114)에 캐시되어 있는 SSID(예를 들어, 도 2의 SSID(212)), 암호화 모드 상태(예를 들어, 도 2의 암호화 모드 상태(214)), GAS 지원 표시자(예를 들어, 도 2의 GAS 지원 표시자(216)) 및 네트워크 능력을 검색할 수 있다.
단말기 메시지 발생기(504) 및 단말기 데이터 파서(506)가 도 5에서는 프로세서(502)와 분리되어 프로세서(504)에 접속되는 것으로 도시되어 있지만, 일부 예시적인 구현에서, 단말기 메시지 발생기(504) 및 단말기 데이터 파서(506)는 프로세서(502)에서 그리고/또는 무선 통신 서브시스템(예를 들어, 무선 통신 서브시스템(518))에서 구현될 수 있다. 단말기 메시지 발생기(504) 및 단말기 데이터 파서(506)는 하드웨어, 펌웨어 및/또는 소프트웨어의 임의의 원하는 조합을 사용하여 구현될 수 있다. 예를 들어, 하나 이상의 집적 회로, 이산 반도체 컴포넌트, 및/또는 수동 전자 컴포넌트가 사용될 수 있다. 따라서, 예를 들어, 단말기 메시지 발생기(504) 및 단말기 데이터 파서(506), 또는 이들의 일부는 하나 이상의 회로(들), 프로그램가능 프로세서(들), ASIC(application specific integrated circuit)(들), PLD(programmable logic device)(들), FPLD(field programmable logic device)(들) 등을 사용하여 구현될 수 있다. 단말기 메시지 발생기(504) 및 단말기 데이터 파서(506), 또는 이들의 일부는 예를 들어 프로세서(예를 들어, 예시적인 프로세서(502))에 의해 실행 가능하며 기계 액세스가능 매체 상에 저장된 명령, 코드, 및/또는 기타 소프트웨어 및/또는 펌웨어 등을 사용하여 구현될 수 있다. 임의의 첨부된 청구항이 순수한 소프트웨어 구현을 포함하도록 읽혀질 때, 단말기 메시지 발생기(504) 또는 단말기 데이터 파서(506)의 적어도 하나는 고체 상태 메모리, 자기 메모리, DVD, CD 등과 같은 유형(tangible) 매체를 포함하는 것으로 이로써 명백하게 정의된다. 여기에서 사용될 때, 용어 유형 컴퓨터 판독가능 매체는 임의의 유형의 컴퓨터 판독가능한 스토리지를 포함하고 전파 신호를 제외하도록 명확하게 정의된다. 추가적으로 또는 대안으로서, 단말기 메시지 발생기(504) 또는 단말기 데이터 파서(506)의 적어도 하나는 플래시 메모리, 판독 전용 메모리(ROM), 랜덤 액세스 메모리(RAM), 캐시, 또는 정보가 임의의 기간 동안(예를 들어, 연장된 기간 동안, 영구적으로, 순간적으로, 임시 버퍼링 동안, 및/또는 정보의 캐시 동안) 저장되는 임의의 기타 저장 매체와 같은 비일시적(non-transitory) 컴퓨터 판독가능 매체를 포함하는 것으로 이로써 명백하게 정의된다. 여기에서 사용될 때, 용어 비일시적 컴퓨터 판독가능 매체는 임의의 유형의 컴퓨터 판독가능한 매체를 포함하고 전파 신호를 제외하도록 명백하게 정의된다.
도 5에 도시된 예시적인 무선 단말기(114)는 또한 프로세서(502)에 통신 가능하게 연결된 FLASH 메모리(508), 랜덤 액세스 메모리(RAM)(510), 및 확장형 메모리 인터페이스(512)를 포함한다. FLASH 메모리(508)는 예를 들어 컴퓨터 판독가능 명령 및/또는 데이터를 저장하는데 사용될 수 있다. 일부 예시적인 구현에서, FLASH 메모리(508)는 도 3 및 도 4에 관련하여 상기 설명한 데이터 구조의 하나 이상을 저장하는데 사용될 수 있다. RAM(510)은 또한 예를 들어 데이터 및/또는 명령을 저장하는데 사용될 수 있다.
무선 단말기(114)는 무선 서비스 프로바이더로부터 SIM 카드(또는 USIM 카드 또는 NFC 보안 요소)를 수용하도록 보안 하드웨어 인터페이스(514)를 구비한다. SIM 카드는 WLAN 지원 네트워크와의 접속을 확립하기 위해 무선 단말기(114)를 인증하도록 인증 파라미터로서 사용될 수 있다. 일부 예시적인 구현에서, SIM 카드는 또한 외부 네트워크에 등록하는데 필요한 등록 정보를 저장할 수 있다. 무선 단말기(114)는 또한 외부 데이터 I/O 인터페이스(516)를 구비한다. 외부 데이터 I/O 인터페이스(516)는 유선 매체를 통해 무선 단말기(114)에 정보를 전달하도록 사용자에 의해 사용될 수 있다.
무선 단말기(114)는 AP(예를 들어, 도 1의 AP(104a-c))와의 무선 통신이 가능하도록 무선 통신 서브시스템(518)을 구비한다. 도시되지 않았지만, 무선 단말기(114)는 또한 셀룰러 무선 네트워크로부터 메시지를 수신하고 셀룰러 무선 네트워크에 메시지를 보내도록 장거리 통신 서브시스템을 가질 수 있다. 여기에 기재되는 예시된 예에서, 무선 통신 서브시스템(518)은 IEEE® 802.11 표준에 따라 구성될 수 있다. 다른 예시적인 구현에서, 무선 통신 서브시스템(518)은 BLUETOOTH® 무선, ZIGBEE® 디바이스, 무선 USB 장치, UWB(ultra-wideband) 무선, NFC(Near Field Communications) 디바이스, 또는 RFID(Radio Frequency Identifier) 디바이스를 사용하여 구현될 수 있다.
사용자가 무선 단말기(114)를 통해 또는 무선 단말기(114)를 사용하여 상호작용할 수 있도록, 무선 단말기(114)는 스피커(520), 마이크로폰(522), 디스플레이(524), 및 사용자 입력 인터페이스(526)를 구비한다. 디스플레이(524)는 LCD 디스플레이, 전자종이 디스플레이 등일 수 있다. 사용자 입력 인터페이스(526)는 영숫자 키보드 및/또는 전화번호형 키패드, 다중방향 액추에이터 또는 동적 버튼 누름 능력을 갖는 롤러 휠, 터치 패널 등일 수 있다. 상기 설명된 바와 같이, 여기에 기재된 예시적인 방법 및 장치는 또한 사용자 인터페이스를 갖지 않는 무선 단말기에 관련하여 유리하게 사용될 수 있고, 따라서 스피커(520), 마이크로폰(522), 디스플레이(524), 사용자 입력 인터페이스(526) 및/또는 이들의 임의의 조합이 선택적으로 생략될 수 있다. 예시된 예에서, 무선 단말기(114)는 배터리 전원의 디바이스이고, 따라서 배터리(528) 및 배터리 인터페이스(530)를 구비한다.
이제 도 6을 참조하면, 도 1 및 도 2의 예시적인 AP(104)가 블록도 형태로 도시되어 있다. 도 1의 AP(104b 및 104c)는 실질적으로 유사하거나 동일한 구성을 사용하여 구현될 수 있다. 예시적인 AP(104a)는 AP(104a)의 전체 동작을 수행하도록 프로세서(602)를 포함한다. 또한, AP(104a)는 TLV 또는 XML 포맷의 메시지 또는 임의의 기타 유형의 포맷의 메시지(예를 들어, 도 1의 NETCAP RESPONSE(118), 도 2의 EXT-NETCAP REQUEST(218) 및/또는 도 2의 SSID(212), 암호화 모드 상태(214), 및 GAS 지원 표시자(216)를 보내기 위한 메시지)를 발생시키는 AP 메시지 발생기(604)를 포함한다. AP(104a)는 또한 무선 단말기(114) 및/또는 외부 네트워크 A(108a)(도 1 및 도 2)에 의해 보내진 수신된 메시지로부터 정보를 검색하는 AP 데이터 파서(606)를 포함한다. AP 메시지 발생기(604)는 도 5의 단말기 메시지 발생기(504)와 실질적으로 유사하고, AP 데이터 파서(606)는 도 5의 단말기 데이터 파서(506)와 실질적으로 유사하다. 따라서, AP 메시지 발생기(604) 및 AP 데이터 파서(606)는 유형 컴퓨터 판독가능 매체 및/또는 비일시적 컴퓨터 판독가능 매체 상에 저장된 명령을 포함한 소프트웨어, 하드웨어 및/또는 펌웨어의 임의의 조합을 사용하여 프로세서(602) 및/또는 무선 통신 서브시스템(예를 들어, 무선 통신 서브시스템(612))에서 구현될 수 있다.
예시적인 AP(104a)는 또한 FLASH 메모리(608) 및 RAM(610)을 포함하며, 이들은 둘 다 프로세서(602)에 연결된다. FLASH 메모리(608)는 네트워크 능력 정보를 저장하도록 구성될 수 있다(예를 들어, 도 2의 액세스 네트워크 능력 데이터 저장소(208)). RAM(610)은 무선 단말기(114) 및/또는 외부 네트워크 A(108a)에의 전달을 위한 메시지를 발생시키고 그리고/또는 무선 단말기(114) 및/또는 외부 네트워크 A(108a)에 의해 전달되는 수신된 메시지를 저장하도록 사용될 수 있다.
무선 단말기(114)와 같은 무선 단말기와 통신하기 위해, AP(104a)는 무선 통신 서브시스템(612)을 구비하며, 이는 무선 단말기(114)의 무선 통신 서브시스템(518)(도 5)과 실질적으로 유사하거나 동일할 수 있다. WLAN 지원 네트워크 또는 외부 네트워크(예를 들어, 도 1의 네트워크(106a-c, 108a, 및 108b))와 통신하기 위해, AP(104a)는 네트워크 업링크 통신 인터페이스(614)를 구비한다.
도 7a 내지 도 7c는 하나 이상의 WLAN(예를 들어, 도 1 및 도 2의 액세스 네트워크(106a-c))을 통해 이용 가능한 네트워크 능력을 발견하도록 도 1 내지 도 5의 무선 단말기(114)에 의해 구현될 수 있는 예시적인 프로세스를 나타내는 흐름도를 도시한다. 도 8은 하나 이상의 WLAN을 통해 네트워크 능력을 발견하도록 도 1 내지 도 5의 무선 단말기(114)에 의해 구현될 수 있는 다른 예시적인 프로세스를 나타내는 흐름도를 도시한다. 도 9는 무선 단말기(114)에 네트워크 능력 정보를 보내도록 AP(예를 들어, 도 1 및 도 2의 AP(104a-c)의 하나 이상)에 의해 구현될 수 있는 예시적인 프로세스를 나타내는 흐름도를 도시한다. 도 7a 내지 도 7c, 도 8 및 도 9의 예시적인 프로세스는 프로세서, 컨트롤러 및/또는 임의의 기타 적합한 프로세싱 디바이스를 사용하여 수행될 수 있다. 예를 들어, 도 7a 내지 도 7c, 도 8 및 도 9의 예시적인 프로세스는 FLASH 메모리, 판독 전용 메모리(ROM), 및/또는 랜덤 액세스 메모리(RAM)와 같은 유형 컴퓨터 판독가능 매체 상에 저장된 코딩된 명령(예를 들어, 컴퓨터 판독가능 명령어)을 사용하여 구현될 수 있다. 여기에서 사용될 때, 용어 유형 컴퓨터 판독가능 매체는 임의의 유형의 컴퓨터 판독가능한 스토리지를 포함하고 전파 신호를 제외하도록 명백하게 정의된다. 추가적으로 또는 대안으로서, 도 7a 내지 도 7c, 도 8 및 도 9의 예시적인 프로세스는 플래시 메모리, 판독 전용 메모리(ROM), 랜덤 액세스 메모리(RAM), 캐시, 또는 임의의 지속기간 동안(예를 들어, 연장된 기간 동안, 영구적으로, 순간적으로, 임시 버퍼링 동안 및/또는 정보의 캐시 동안) 정보가 저장되는 임의의 기타 저장 매체와 같은 비일시적 컴퓨터 판독가능 매체 상에 저장된 코딩된 명령(예를 들어, 컴퓨터 판독가능한 명령어)을 사용하여 구현될 수 있다. 여기에서 사용될 때, 용어 비일시적 컴퓨터 판독가능 매체는 임의의 유형의 컴퓨터 판독가능 매체를 포함하고 전파 신호를 제외하도록 명백하게 정의된다.
대안으로서, 도 7a 내지 도 7c, 도 8 및 도 9의 예시적인 프로세스의 일부 또는 전부는 ASIC(들), PLD(들), FPLD(들), 이산 로직, 하드웨어, 펌웨어 등의 임의의 조합(들)을 사용하여 구현될 수 있다. 또한, 도 7a 내지 도 7c, 도 8 및 도 9의 예시적인 프로세스의 일부 또는 전부는 임의의 전술한 기술의 임의의 조합(들), 예를 들어 펌웨어, 소프트웨어, 이산 로직 및/또는 하드웨어의 임의의 조합으로 또는 수동으로 구현될 수 있다. 또한, 도 7a 내지 도 7c, 도 8 및 도 9의 예시적인 프로세스는 도 7a 내지 도 7c, 도 8 및 도 9의 흐름도에 관련하여 기재되지만, 도 7a 내지 도 7c, 도 8 및 도 9의 프로세스를 구현하는 다른 방법이 채용될 수 있다. 예를 들어 블록들의 실행 순서가 바뀔 수 있고, 그리고/또는 기재된 블록의 일부가 변경되거나 제거되거나 세분화되거나 결합될 수 있다. 또한, 도 7a 내지 도 7c, 도 8 및 도 9의 예시적인 프로세스의 일부 또는 전부는 예를 들어 별도의 프로세싱 쓰레드, 프로세서, 디바이스, 이산 로직, 회로 등에 의해 순차적으로 그리고/또는 동시에 수행될 수 있다.
이제 도 7a를 참조하면, 예시된 예시적인 프로세스는 네트워크 발견 프로세스 동안 무선 단말기(114)에 의해 수행될 수 있다. 처음에, 무선 단말기(114)는 무선 네트워크 스캔을 수행한다(블록 702). 예를 들어, 무선 단말기(114)는 하나 이상의 액세스 포인트(예를 들어, 도 1의 AP(104a-c)의 하나 이상)가 그의 SSID(예를 들어, 도 2의 SSID(212)) 및 적용 가능한 경우 암호화 모드 상태(예를 들어, 도 2의 암호화 모드 상태(214))를 브로드캐스트하기를 기다리는 수동 네트워크 스캔을 수행할 수 있다. 대안으로서, 무선 단말기(114)는 무선 단말기(114)가 임의의 근처의 WLAN의 SSID( 및 암호화 모드 상태와 GAS 지원 표시자)를 능동적으로 요청하도록 프로브 요청을 전송하는 능동 스캔을 수행할 수 있다.
무선 단말기(114)는 임의의 자신의 저장된 SSID가 블록 702에서 수신된 임의의 SSID와 일치하는지 여부를 결정한다(블록 704). 저장된 SSID는 사용자 또는 SSP에 의해 미리 저장되었을 수 있고, 또는 이전의 네트워크 발견 프로세스 동안 수신될 때 무선 단말기(114)에 의해 이전에 저장되었을 수 있다. 일부 예시적인 구현에서, 블록 702 및 704의 무선 네트워크 스캔 동작은 생략될 수 있고, 무선 단말기(114)는 자신의 메모리(예를 들어, 도 5의 FLASH 메모리(508) 또는 RAM(510)) 중 하나에 미리 저장되었던 SSID에 기초하여 블록 706으로 진행할 수 있다.
무선 단말기(114)에 저장된 SSID와 일치하는 SSID를 갖는 것으로 식별된 WLAN 중에, 무선 단말기(114)는 GAS를 지원하는 WLAN(들)을 선택한다(블록 706). 예를 들어, 블록 702의 무선 네트워크 스캔 동안, 무선 단말기(114)는 어느 WLAN이 GAS를 지원하는지 나타내는 GAS 지원 표시자(예를 들어, 도 2의 GAS 지원 표시자(216))를 수신할 수 있다.
무선 단말기(114)는 블록 706에서 선택된 각각의 WLAN에 대하여 네트워크 능력을 검색하도록 ANQP 교환을 사용한다(블록 710). 예를 들어, 도 1 및 도 2의 AP(104a)와 연관된 WLAN에 대하여, 도 1 및 도 2에 관련하여 상기 설명된 바와 같이, 무선 단말기(114)는 AP(104a)에 NETCAP REQUEST(116)를 보내고, AP(104a)는 NETCAP RESPONSE(118)로 응답한다. 무선 단말기(114)는 블록 706에서 선택된 임의의 기타 WLAN과 유사 메시지를 교환한다.
무선 단말기(114)는 임의의 WLAN이 단일 네트워크 능력 프로파일(예를 들어, 도 2의 네트워크 능력 프로파일(210) 및/또는 도 3 및/또는 도 4의 네트워크 능력 프로파일)에서 지정된 네트워크 능력 전부(예를 들어, 도 3의 최소 능력(312) 및 추가 능력(314))와 완전히 일치하는 네트워크 능력을 광고했는지 여부를 결정한다(블록 712). 무선 단말기(114)가 완전한 일치를 찾은 경우(블록 712), 무선 단말기(114)는 다른 일치하는 프로파일에 비해 가장 높은 랭킹을 갖는 네트워크 능력 프로파일에 일치하는 네트워크 능력을 광고한 WLAN을 선택한다(블록 714). 일부 예시적인 구현에서, 무선 단말기(114)는 상대적으로 가장 높은 랭킹 및 가장 가까운 근접성을 갖는 네트워크 능력 프로파일에 기초하여 WLAN을 선택하도록 구성될 수 있다.
블록 712에서, 무선 단말기(114)가 어떠한 완전한 일치도 찾지 못하는 경우, 무선 단말기(114)는 임의의 WLAN이 단일 네트워크 프로파일(예를 들어, 도 2의 네트워크 능력 프로파일(210) 및/또는 도 3의 네트워크 능력 프로파일(302) 및/또는 도 4의 400)에서 지정된 네트워크 능력에 부분적으로 일치하는 네트워크 능력을 광고했는지 여부를 결정한다(블록 716)(도 7b). 무선 단말기(114)가 부분 일치를 찾은 경우(블록 716), 무선 단말기(114)는 하나 이상의 네트워크 능력 프로파일(들)의 적어도 최소 능력의 전부(예를 들어, 도 3의 최소 능력(312) 또는 도 4의 404)와 일치하는 네트워크 능력을 광고한 WLAN(들)을 선택한다(블록 718). 블록 720에서 무선 단말기(114)가 임의의 WLAN을 선택하면, 무선 단말기(114)는 가장 높은 랭킹을 가지고 네트워크 능력 프로파일의 최소 능력(312)(또는 최소 능력(404)))과 일치하는 네트워크 능력을 광고한 WLAN을 선택한다(블록 722). 일부 예시적인 구현에서, 무선 단말기(114)는 가장 높은 랭킹 및 가장 가까운 근접성을 갖는 네트워크 능력 프로파일에 기초하여 WLAN을 선택하도록 구성될 수 있다.
블록 720에서 무선 단말기(114)가 어떠한 WLAN도 선택하지 않은 경우 또는 블록 716에서 무선 단말기(114)가 어떠한 부분 일치도 찾지 못한 경우, 무선 단말기(114)는 블록 702에서 발견된 이용 가능한 WLAN(들)을 사용자에게 제시한다(블록 724). 무선 단말기(114)가 WLAN의 사용자 선택을 수신하는 경우(블록 726) 또는 무선 단말기(114)가 블록 722에서 WLAN을 선택하는 경우 또는 무선 단말기(114)가 블록 714에서 WLAN을 선택하는 경우(도 7a), 무선 단말기(114)는 선택한 WLAN와 합류한다(블록 728). 일부 예시적인 구현에서, 선택된 WLAN에 합류한 후에(블록 728), 무선 단말기(114)는 또한 외부 네트워크(예를 들어, 도 1 및 도 2의 외부 네트워크 A(108a))에 등록될 수 있다. 도 7b에 도시된 바와 같이, WLAN에 합류한 후에(블록 728) 또는 무선 단말기(114)가 블록 726에서 WLAN의 사용자 선택을 수신하지 않은 경우(예를 들어, 타임아웃 기간 내에), 도 7a 내지 도 7c의 예시적인 프로세스는 종료한다.
도 7a로 돌아가서, 블록 704에서, 무선 단말기(114)가 임의의 자신의 저장된 SSID가 블록 702에서 수신된 임의의 SSID와 일치하는 것을 찾지 못한 경우, 제어는 도 7c에 도시된 블록 730으로 진행한다. 무선 단말기(114)는 무선 단말기(114)의 디스플레이를 통해 블록 702에서 발견된 이용 가능한 WLAN(들)을 제시한다(블록 730). 사용자가 합류하기를 시도하고 싶어 하는 하나 이상의 WLAN의 사용자 선택을 무선 단말기(114)가 수신하는 경우(블록 732), 무선 단말기(114)는 GAS를 지원하는 WLAN(들)을 선택한다(블록 734). 예를 들어, 무선 단말기(114)는 어느 WLAN이 GAS 지원 표시자(216)(도 2)를 전송했는지에 기초하여(예를 들어, 블록 702에서 수신된 GAS 지원 표시자에 기초하여) 어느 WLAN이 GAS를 지원하는지 결정할 수 있다.
무선 단말기(114)는 블록 734에서 선택된 각각의 WLAN에 대하여 네트워크 능력을 검색하도록 ANQP 교환을 사용한다(블록 736). 예를 들어, 도 1 및 도 2의 AP(104a)와 연관된 WLAN에 대하여, 도 1 및 도 2에 관련하여 상기 설명한 바와 같이, 무선 단말기(114)는 AP(104a)에 NETCAP REQUEST(116)를 보내고, AP(104a)는 NETCAP RESPONSE(118)로 응답한다. 무선 단말기(114)는 블록 736에서 선택된 임의의 다른 WLAN과 유사 메시지를 교환한다.
무선 단말기(114)는 무선 단말기(114)의 디스플레이를 통해 각각의 WLAN에 대하여 블록 736에서 검색된 네트워크 능력을 제시한다(블록 738). 무선 단말기(114)가 WLAN의 사용자 선택을 수신하는 경우(블록 740), 무선 단말기(114)는 선택된 WLAN에 합류한다(블록 742). 일부 예시적인 구현에서, 선택된 WLAN에 합류한 후에(블록 742), 무선 단말기(114)는 또한 외부 네트워크(예를 들어, 도 1 및 도 2의 외부 네트워크 A(108a))에 등록될 수 있다. 도 7c에 도시된 바와 같이, 선택된 WLAN와의 연관 후에(블록 742) 또는 무선 단말기(114)가 블록 732에서 WLAN(들)의 하나 이상의 사용자 선택(들)을 수신하지 않았거나(예를 들어, 특정 타임아웃 기간 내에) 또는 블록 740에서 사용자 선택을 수신하지 않은 경우(예를 들어, 특정 타임아웃 기간 내에), 도 7a 내지 도 7c의 예시적인 프로세스는 종료한다.
이제 도 8을 참조하면, 흐름도는 하나 이상의 WLAN을 통해 이용 가능한 네트워크 능력을 발견하도록 도 1 내지 도 5의 무선 단말기(114)에 의해 수행될 수 있는 다른 예시적인 프로세스를 도시한다. 처음에, 무선 단말기(114)는 무선 네트워크 스캔을 수행한다(불록 802). 예를 들어, 무선 단말기(114)는 하나 이상의 액세스 포인트(예를 들어, 도 1의 AP(104a-c)의 하나 이상)가 그의 SSID(예를 들어, 도 2의 SSID(212)) 및 적용 가능한 경우 암호화 모드 상태(예를 들어, 도 2의 암호화 모드 상태(214))를 브로드캐스트하기를 기다리는 수동 네트워크 스캔을 수행할 수 있다. 대안으로서, 무선 단말기(114)는 무선 단말기(114)가 임의의 근처 WLAN의 SSID(및 암호화 모드 상태와 GAS 지원 표시자)를 능동적으로 요청하도록 프로브 요청을 전송하는 능동 스캔을 수행할 수 있다.
무선 단말기(114)가 하나 이상의 WLAN이 발견되었다고 결정하는 경우(블록 804), 무선 단말기(114)는 각각의 발견된 WLAN에 대한 네트워크 서비스를 검색한다(블록 806). 예를 들어, 무선 단말기(114)는 GAS를 지원하는 각각의 발견된 WLAN에 대하여 네트워크 서비스(예를 들어, 도 3의 발견된 네트워크 능력(304))를 검색하도록 ANQP 교환을 사용할 수 있다. 무선 단말기(114)는 수신된 네트워크 서비스를 필터링한다(블록 808). 예를 들어, 무선 단말기(114)는 무선 단말기(114)에서 지정된 최소 네트워크 능력(예를 들어, 도 3의 최소 능력(312) 또는 도 4의 404)을 충족시키지 않는 임의의 WLAN을 걸러낼 수 있고, 그들의 최소 네트워크 능력과 연관된 랭킹(예를 들어, 도 3의 랭킹(310))에 기초하여 나머지 WLAN을 더 필터링할 수 있다. 이 방식으로, 무선 단말기(114)는 어느 WLAN이 합류하기에 적합한 후보인지를 결정할 수 있다.
무선 단말기(114)는 합류에 적합한 후보인 것으로 식별한 각각의 WLAN에 대하여 디스플레이를 통해 네트워크 서비스를 제시한다(블록 810). 제시된 서비스 중의 하나 이상이 선택되었음을 무선 단말기(114)가 결정하면(예를 들어, 무선 단말기(114)의 사용자에 의해)(블록 812), 무선 단말기(114)는 하나 이상의 선택된 서비스(들)를 제공하는 WLAN에 합류한다(블록 814).
블록 814에서 WLAN에 합류한 후의 어느 때에, 무선 단말기(114)는 또다른 이용 가능한 네트워크를 발견해야 하는지 여부를 결정할 수 있다(블록 816). 예를 들어, 무선 단말기(114)의 네트워크 능력 수요가 바뀔 수 있고, 또는 무선 단말기(114)는 블록 814에서 합류한 WLAN으로부터 접속이 끊어지게 될 수 있다. 추가적으로, 블록 804에서 무선 단말기(114)가 네트워크를 발견하지 않거나 블록 812에서 하나 이상의 서비스가 선택되지 않을 경우, 무선 단말기(114)는 블록 816에서 또다른 이용 가능한 네트워크를 발견할지 여부를 결정할 수 있다. 무선 단말기(114)가 또다른 네트워크를 발견해야 한다고 결정하는 경우(블록 816), 제어는 블록 804로 다시 돌아간다. 그렇지 않은 경우, 도 8의 예시적인 프로세스는 종료한다.
이제 도 9를 참조하면, 예시된 예시적인 프로세스는 네트워크 발견 프로세스 동안 AP(104a)에 의해 수행될 수 있다. 예시적인 프로세스는 네트워크 발견 프로세스 동안 임의의 다른 AP(예를 들어, 도 1의 AP(104b 및 104c) 또는 임의의 기타 AP)에 의해 마찬가지로 수행될 수 있다. 처음에, AP(104a)는 그의 SSID(예를 들어, 도 2의 SSID(212)) 및 임의의 암호화 모드 상태(예를 들어, 도 2의 암호화 모드 상태(214)) 및 GAS 지원 표시자(예를 들어, 도 2의 GAS 지원 표시자(216))를 전송한다(블록 902). AP(104a)는 수동 네트워크 발견 스캔을 위한 주기적인 SSID 브로드캐스트에 기초하여 또는 무선 단말기(예를 들어, 도 1 내지 도 5의 무선 단말기(114))에 의해 개시된 능동 네트워크 발견 스캔에 기초하여 이 정보를 보낼 수 있다.
AP(104a)가 네트워크 능력 요청(예를 들어, 도 1 및 도 2의 NETCAP REQUEST(116))을 수신하면(블록 906), AP(104a)는 외부 네트워크(예를 들어, 도 1 및 도 2의 외부 네트워크 A(108a))에 네트워크 능력 요청(예를 들어, 도 2의 EXT-NETCAP REQUEST(218))을 전송할지 여부를 결정한다(블록 906). 예를 들어, AP(104a)가 외부 네트워크와 통신하는 경우, 이는 외부 네트워크에 네트워크 능력 요청을 보낼 수 있다. 그렇지 않은 경우, 외부 네트워크와 통신하지 않는다면, 이는 외부 네트워크에 네트워크 능력 요청을 보내지 않는다.
AP(104a)가 외부 네트워크(예를 들어, 외부 네트워크 A(108a))에 네트워크 능력 요청을 보내야 한다고 결정하는 경우(블록 906), 도 2에 관련하여 상기 기재된 바와 같이, AP(104a)는 외부 네트워크 A(108a)에 EXT-NETCAP REQUEST(218)을 보내고(블록 908), 외부 네트워크 A(108a)로부터 외부 네트워크 A(108a)의 네트워크 능력을 포함한 EXT-NETCAP RESPONSE(220)을 수신한다(블록 910). 블록 910에서 외부 네트워크 A(108a)의 네트워크 능력을 수신한 후에 또는 AP(104a)가 외부 네트워크에 네트워크 능력 요청을 보내서는 안 된다고 블록 906에서 결정하는 경우, AP(104a)는 액세스 네트워크 A(106a)(도 1 및 도 2)의 네트워크 능력을 수집한다(블록 912). AP(104a)는 액세스 네트워크 A(106a) 및/또는 외부 네트워크 A(108a)의 네트워크 능력을 포함하도록 NETCAP RESPONSE(118)(도 1 및 도 2)를 발생시키고(블록 914), 무선 단말기(114)에 NETCAP RESPONSE(118)를 보낸다(블록 916).
블록 916에서 NETCAP RESPONSE(118)을 보낸 후에 또는 블록 904에서 AP(104a)가 NETCAP REQUEST(116)을 수신하지 않은 경우, 예를 들어 주기적인 SSID 브로드캐스트 또는 무선 단말기로부터의 요청에 기초하여, AP(104a)는 또다른 SSID를 보내야 할지 여부를 결정한다(블록 918). AP(104a)가 또다른 SSID를 보내야 한다고 결정하는 경우, 제어는 블록 902로 돌아간다. 그렇지 않은 경우, AP(104a)는 예를 들어 파워 오프 이벤트 또는 저전력 모드 이벤트에 기초하여 그의 프로세스를 종료시켜야 할지 여부를 결정한다(블록 920). AP(104a)가 그의 프로세스를 종료시켜서는 안 되는 경우, 제어는 블록 904로 돌아간다. 그렇지 않은 경우, 도 9의 예시적인 프로세스는 종료된다.
특정 방법, 장치, 및 제조 물품이 여기에 기재되었지만, 본 특허의 범위는 이에 한정되지 않는다. 이와 달리, 본 특허는 문자 그대로 또는 등가물의 교리 하에 첨부된 청구항의 범위 내에 공정하게 속하는 모든 방법, 장치, 및 제조 물품을 포함한다.
100: 통신 네트워크
104a, 104b, 104c:액세스 포인트
106a, 106b, 106c: 액세스 네트워크
108a, 108b, 108c: 외부 네트워크
112: 인터넷
114: 무선 단말기

Claims (26)

  1. 네트워크 선택 방법에 있어서,
    무선 단말기와 무선 로컬 영역 네트워크의 액세스 포인트 사이의 교환(exchange)을 수행함으로써 제1 네트워크 능력(network capability)을 발견(discover)하는 단계;
    상기 제1 네트워크 능력을 캐시된(cached) 능력과 비교하는 단계;
    상기 제1 네트워크 능력의 적어도 일부와 상기 캐시된 능력의 적어도 일부 간의 일치(match)를 찾는 단계;
    상기 일치하는 능력을 랭킹(ranking)에 기초하여 상기 무선 단말기에서 필터링하는 단계로서, 상기 일치하는 능력을 필터링하는 것은 상기 랭킹에 기초하여 상기 일치하는 능력 중 하나를 걸러내는 것(filtering out)을 포함하는 것인, 상기 필터링하는 단계; 및
    상기 제1 네트워크 능력의 적어도 일부가 상기 캐시된 능력의 적어도 일부와 일치하는 것에 기초하여 상기 무선 단말기를 상기 액세스 포인트와 합류시키는(join) 단계
    를 포함하는, 네트워크 선택 방법.
  2. 청구항 1에 있어서, 상기 무선 단말기와 상기 액세스 포인트 사이의 교환을 수행하기 전에,
    이용 가능한 네트워크에 대해 스캔하는 단계; 및
    상기 액세스 포인트가 GAS(Generic Advertisement Service)를 지원하는지 여부를 결정하는 단계를 더 포함하는, 네트워크 선택 방법.
  3. 청구항 2에 있어서, 상기 GAS는 질의(query) 프로토콜(protocols)을 따르는(carry) 것인, 네트워크 선택 방법.
  4. 청구항 3에 있어서, 상기 질의 프로토콜 중 하나는 액세스 네트워크 질의 프로토콜(ANQP; Access Network Query Protocol)인 것인, 네트워크 선택 방법.
  5. 청구항 2에 있어서, 상기 무선 단말기와 상기 액세스 포인트 사이의 교환은 상기 액세스 포인트가 GAS를 지원한다고 결정하는 것에 기초하여 수행되는 것인, 네트워크 선택 방법.
  6. 청구항 2에 있어서, 상기 무선 단말기와 상기 무선 로컬 영역 네트워크의 액세스 포인트 사이의 교환은 GAS를 사용하여 수행되는 것인, 네트워크 선택 방법.
  7. 청구항 1에 있어서, 상기 무선 단말기와 상기 액세스 포인트 사이의 교환은 GAS 교환인 것인, 네트워크 선택 방법.
  8. 청구항 1에 있어서, 상기 제1 네트워크 능력은 로밍 정책, 로밍 크리덴셜, 지원되는 비상 서비스, 또는 가입 서비스 프로바이더 네트워크에 대한 액세스 중 적어도 하나를 포함하는 것인, 네트워크 선택 방법.
  9. 삭제
  10. 청구항 1에 있어서, 상기 캐시된 능력에 할당되는 상기 랭킹은 상기 무선 단말기와 관련되는 것인, 네트워크 선택 방법.
  11. 청구항 1에 있어서, 상기 무선 단말기와 상기 액세스 포인트 사이의 접속은 상기 일치하는 능력 중 다른 능력에 비해 가장 높이 랭크된(ranked), 상기 일치하는 능력 중 적어도 하나의 일치하는 능력에 기초하여 확립되는 것인, 네트워크 선택 방법.
  12. 청구항 1에 있어서, 상기 무선 단말기와 상기 액세스 포인트 사이의 교환은 상기 액세스 포인트의 제1 서비스 세트 식별자(SSID: service set identifier)가 상기 무선 단말기에 캐시된 제2 SSID와 일치하는 것에 응답하여 수행되는 것인 네트워크 선택 방법.
  13. 청구항 1에 있어서, 상기 제1 네트워크 능력을 발견하기 위한 상기 무선 단말기와 상기 액세스 포인트 사이의 교환은 상기 무선 단말기를 상기 액세스 포인트와 통신하는 외부 네트워크와 합류시키기 전에 수행되는 것인 네트워크 선택 방법.
  14. 네트워크 선택 장치에 있어서,
    프로세서를 포함하고, 상기 프로세서는,
    무선 단말기와 무선 로컬 영역 네트워크의 액세스 포인트 사이의 교환(exchange)을 수행함으로써 제1 네트워크 능력(network capability)을 발견(discover)하고;
    상기 제1 네트워크 능력을 캐시된(cached) 능력과 비교하고;
    상기 제1 네트워크 능력의 적어도 일부와 상기 캐시된 능력의 적어도 일부 간의 일치(match)를 찾고;
    상기 일치하는 능력을 랭킹(ranking)에 기초하여 상기 무선 단말기에서 필터링 - 상기 일치하는 능력을 필터링하는 것은 상기 랭킹에 기초하여 상기 일치하는 능력 중 하나를 걸러내는 것(filtering out)을 포함함 - 하고;
    상기 제1 네트워크 능력의 적어도 일부가 상기 캐시된 네트워크 능력의 적어도 일부와 일치하는 것에 기초하여 상기 무선 단말기를 상기 액세스 포인트와 합류시키도록(join)
    구성되는 것인, 네트워크 선택 장치.
  15. 청구항 14에 있어서, 상기 프로세서는, 상기 무선 단말기와 상기 액세스 포인트 사이의 교환을 수행하기 전에,
    이용 가능한 네트워크에 대해 스캔하고;
    상기 액세스 포인트가 GAS(Generic Advertisement Service)를 지원하는지 여부를 결정하는 것인, 네트워크 선택 장치.
  16. 청구항 15에 있어서, 상기 GAS는 질의(query) 프로토콜(protocols)을 따르는(carry) 것인 네트워크 선택 장치.
  17. 청구항 16에 있어서, 상기 질의 프로토콜 중 하나는 액세스 네트워크 질의 프로토콜(ANQP; Access Network Query Protocol)인 것인, 네트워크 선택 장치.
  18. 청구항 15에 있어서, 상기 프로세서는 상기 액세스 포인트가 GAS를 지원한다고 결정하는 것에 기초하여 상기 무선 단말기와 상기 액세스 포인트 사이의 교환을 수행하는 것인, 네트워크 선택 장치.
  19. 청구항 15에 있어서, 상기 프로세서는 GAS를 사용하여 상기 무선 단말기와 상기 무선 로컬 영역 네트워크의 액세스 포인트 사이의 교환을 수행하는 것인, 네트워크 선택 장치.
  20. 청구항 14에 있어서, 상기 프로세서는 GAS 교환을 사용하여 상기 무선 단말기와 상기 액세스 포인트 사이의 교환을 수행하는 것인, 네트워크 선택 장치.
  21. 청구항 14에 있어서, 상기 제1 네트워크 능력은 로밍 정책, 로밍 크리덴셜, 지원되는 비상 서비스, 또는 가입 서비스 프로바이더 네트워크에 대한 액세스 중 적어도 하나를 포함하는 것인, 네트워크 선택 장치.
  22. 삭제
  23. 청구항 14에 있어서, 상기 캐시된 능력에 할당되는 랭킹은 상기 무선 단말기와 관련되는 것인, 네트워크 선택 장치.
  24. 청구항 14에 있어서, 상기 프로세서는, 상기 일치하는 능력 중 다른 능력에 비해 가장 높이 랭크된(ranked), 상기 일치하는 능력 중 적어도 하나의 일치하는 능력에 기초하여 상기 무선 단말기와 상기 액세스 포인트 사이의 접속을 확립하는 것인, 네트워크 선택 장치.
  25. 청구항 14에 있어서, 상기 프로세서는, 상기 액세스 포인트의 제1 서비스 세트 식별자(SSID: service set identifier)가 상기 무선 단말기에 캐시된 제2 SSID와 일치하는 것에 응답하여 상기 무선 단말기와 상기 액세스 포인트 사이의 교환을 수행하는 것인, 네트워크 선택 장치.
  26. 청구항 14에 있어서, 상기 프로세서는, 상기 무선 단말기를 상기 액세스 포인트와 통신하는 외부 네트워크와 합류시키기 전에 상기 제1 네트워크 능력을 발견하기 위한 상기 무선 단말기와 상기 액세스 포인트 사이의 교환을 수행하는 것인, 네트워크 선택 장치.
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