KR101464946B1 - 시각적으로 식별 가능한 특징 패턴을 갖는 잉크 스틱 - Google Patents

Abstract

고체 잉크 스틱은 상 변화 잉크 재료로 구성된 잉크 스틱 몸체로 구성된다. 상기 잉크 스틱 몸체는 제 1 세트의 잉크 스틱에 포함되도록 구성되며, 실질적으로 작은 크기를 가지며, 또한 제 1 세트의 잉크 스틱의 다른 잉크 스틱들 및 제 2 세트의 잉크 스틱의 잉크 스틱들과 같은 형상을 갖는다. 상기 제 1 세트의 잉크 스틱은 상기 제 2 세트의 잉크 스틱과는 다른 시리즈를 갖는다. 식별 패턴이 상기 잉크 스틱 몸체 상에 형성된다. 상기 식별 패턴은 한 세트의 식별 패턴들 중 하나의 식별 패턴이다. 상기 잉크 스틱 몸체의 패턴 영역 상에 형성된 식별 패턴은 상기 세트에 있는 다른 식별 패턴들로부터 시각적으로 식별될 수 있다.

잉크 스틱, 잉크 스틱 몸체, 식별 패턴, 프린터, 이미징 장치

Description

시각적으로 식별 가능한 특징 패턴을 갖는 잉크 스틱{Ink sticks with visually discernible feature patterns}

본 발명은 일반적으로 호환성 잉크젯 프린터에 사용될 수 있는 상 변화 잉크 스틱들에 관한 것이다.

종래의 고체 잉크나 또는 상 변화 잉크 프린터들은 펠릿(pellet)으로서 또는 잉크 스택들로서 고체 형태로 잉크를 수용한다. 상기 고체 잉크 펠릿 또는 잉크 스틱들은 일반적으로 프린터용 잉크 로더(loader)의 삽입 개구부를 통해 삽입되며, 상기 잉크 스틱들은 공급 기구에 의해 및/또는 히터 조립체의 히터 플레이트를 향하는 중력에 의해 공급 채널을 따라 밀리거나 또는 미끄러진다. 상기 히터 플레이트는 상기 플레이트 상에 충돌하는 고체 잉크를 기록 매체 위로 분사하기 위해 프린트헤드로 전달되는 액체로 융해시킨다.

고체 잉크 기술에서 직면하는 한가지 어려움은 사용되는 이미징 장치와 잉크 스틱의 호환성 및 정확한 탑재를 확실하게 하기 위한 잉크 스틱들의 차별화 및 식별에 있다. 잉크 스틱이 의도된 공급 채널 안에 정확하게 탑재되는 것을 확고히 하고 또한 상기 잉크 스틱이 프린터와 확실한 호환성을 갖도록 하기 위한 장비들이 제공되어 왔다. 그와 같은 장비는 부적당한 채색 또는 비호환성 잉크 스틱들이 프린터의 공급 채널들 안으로 삽입되는 것을 물리적으로 차단하도록 작용한다. 예를 들어, 잉크 스틱들의 정확한 탑재는 잉크 스틱의 외부면 안으로 키잉(keying), 정렬(alignment), 및 배향 특징들을 통합시킴으로써 수행되었다. 이와 같은 특징들은 잉크 스틱상의 다른 위치에 위치되는 돌출부 또는 만입부이다. 상 변화 잉크 프린터의 잉크 로더의 대응 키 또는 가이드 요소들은, 잉크 스틱이 공급 채널에서 적절히 정렬 및 배향되는 동안, 적절한 주변 키 요소들을 갖지 않는 잉크 스틱들을 배제한다. 잉크 스틱들의 상대적으로 작은 크기로 인해, 그에 대응하여 시각적으로 식별 가능한 단어들, 숫자들 또는 기타 그러한 식별자들이 훨씬 작게 되어, 사용자에 의해 관측될 수 있는 스틱들의 표면 상의 로고 또는 컬러 슬롯 심볼보다 훨씬 광범위한 식별자들을 제공하는 것은 일반적으로 비현실적으로 된다. 긁힌 자국, 균열, 박리, 절삭 등과 같은 잉크 재료 강도 취약성(robustness vulnerability) 및 제조 한계가 역사적으로 그와 같은 잉크 스틱들에 대한 식별의 적용을 방해해왔다.

그러나, 다양한 가격 책정 및 컬러표 선호도를 갖는 세계 시장은 다양한 잉크 타입들이 동시에 거의 동일한 크기/형태 잉크 및/또는 잉크 패키징을 갖는 시장에서 존재할 수 있는 환경을 창조했다. 따라서, 잉크 스틱들은 실질적으로 동일하게 되도록 나타날 수 있으나, 실제로는 예를 들면 잉크 계통(formulation), 서비스/공급 계약, 시장 가격 책정 또는 컬러표와 같은 인자에 의해 다른 상 변화 인쇄 시스템을 위해 제안될 수 있다. 가능한 잉크 스틱 구성, 마케팅 전략, 가격 책정 등의 폭넓은 범위로 인해, 잉크 스틱을 구별하여 프린터에 의해 수용되는 적절한 잉크만이 다양한 잉크 형상과 물리적 키잉을 필요로 한다. 그에 따라 다른 부품 번호 또는 재고 관리 유닛 수를 나타내는 다양하게 다른 잉크 스틱 구성의 급증은, 포장이 없는 역사적 스틱 형태가 의도된 사용법에 따라 용이하게 또는 정확하게 해독될 수 없기 때문에, 식별의 문제점들을 발생시킨다. 이와 같은 상황은 다중 생산 모델들이 동시에 또는 미패키징된(unpackaged) 잉크의 벌크 저장으로 사용되는 제조 시설, 유통 시설 또는 고객 작업장 같은 위치에서 발생할 수 있다. 미패키징된 벌크 잉크는 공급자 또는 고객에 의한 낭비 감소 효과의 한 측면일 수 있다. 이와 같은 또는 그와 유사한 상황들은 다른 잉크 계통과 세계적 시장 환경에서의 동시 다발적 판매 방식 또는 프로그램 때문에 더욱 중요해지고 있다. 유용한 식별성으로 편리하게 변형될 수 있는 특징 세트를 갖는 잉크 스틱들이 요구된다.

잉크 스틱에 포함된 정보를 결정하기 위해 시각적으로 해독될 수 있는 상기 잉크 스틱 상에 형성된 식별 패턴을 사용함으로써 상기 잉크 스틱을 프린터 안으로 삽입 시도할 필요없이 상기 잉크 스틱의 식별을 용이하게 하는 고체 잉크 스틱이 개발되어 왔다. 특히, 고체 잉크 스틱은 상 변화 잉크 재료로 형성된 잉크 스틱 몸체로 구성된다. 상기 잉크 스틱 몸체는 제 1 세트의 잉크 스틱에 포함되도록 구성되며, 실질적으로 같은 크기를 가지며, 또한 제 1 세트의 잉크 스틱의 다른 잉크 스틱들 및 제 2 세트의 잉크 스틱의 잉크 스틱들과 같은 형상을 갖는다. 상기 제 1 세트의 잉크 스틱은 상기 제 2 세트의 잉크 스틱과는 다른 시리즈이다. 식별 패턴이 상기 잉크 스틱 몸체 상에 형성된다. 상기 식별 패턴은 한 세트의 식별 패턴들 중 하나의 식별 패턴이다.

상기 잉크 스틱 몸체의 패턴 영역 상에 형성된 식별 패턴은 상기 세트에 있는 다른 식별 패턴들로부터 시각적으로 식별 가능하다.

본 실시예들의 일반적인 이해를 위하여, 참조번호를 도면에 기재하였다. 도면들에 있어서, 전반에 걸쳐 동일한 도면부호들은 동일한 요소들을 나타내도록 사용되었다. 여기서, "프린터"라는 용어는 일반적으로 프린터들, 팩시밀리 기기, 복사기, 및 관련된 다기능 제품들과 같은 복제(reproduction) 장치들과 관련된다; "프린트 잡(print job)"이라는 용어는 복제될 전자적(electronic) 항목 또는 항목들을 포함하는 정보와 관련된 것이다. 잉크 카트리지 또는 하우징으로부터 프린트헤드로의 잉크 전달 또는 전송과 관련하여는 융해 장치들, 중간 연결부들, 튜브들, 다기관들 및/또는 다른 성분들 및/또는 인쇄 시스템에 포함될 수 있으나 본 발명에는 직접적으로 나타나지 않는 기능부들의 범위를 포함하는 것으로 의도된다.

도 1에는, 상 변화 잉크 이미징 장치(10)의 실시예의 블록도가 도시되어 있다. 상기 이미징 장치(10)는 고체 잉크 스틱들을 수용 및 위치시키는 잉크 공급부(14)를 갖는다. 잉크 융해 유닛(18)이 액화 잉크를 생성하기 위해 상기 잉크 스틱을 그의 융점 이상으로 가열한다. 상기 융해된 잉크는 중력, 펌프 작용 또는 양자 모두에 의해 프린트헤드 조립체(20)로 공급된다. 상기 이미징 장치(10)는 직접 프린팅 장치 또는 오프셋 프린팅 장치일 수 있다. 직접 프린팅 장치에서, 상기 잉크는 상기 프린트헤드(20)에 의해 기록 매체의 표면 위로 직접 방사된다.

도 1의 실시예는 간접 또는 오프셋 프린팅 장치를 도시한다. 오프셋 프린터에서, 상기 잉크는 드럼 형태로 도시되었으나 지지 순환 벨트 형태로 될 수 있는 전달면(28) 위로 방사된다. 이미지 전달 공정을 용이하게 하기 위해, 압축 롤러(30)가 잉크를 드럼(28)으로부터 매체(34)로 전달하도록 상기 드럼(28)상의 잉크에 접촉하여(against) 상기 매체(34)를 압축한다.

상기 기구 또는 프린터(10)의 다양한 서브시스템들, 요소들, 및 기능부들의 작동 및 제어는 제어기(38)의 도움으로 수행된다. 예를 들어, 상기 제어기(38)는 중앙 처리 유닛(CPU), 전자 저장기, 및 디스플레이 또는 유저 인터페이스(UI)를 갖는 마이크로-콘트롤러일 수 있다. 상기 제어기는, 스캐너나 컴퓨터 같은 이미지 소스(40)와 프린트 헤드 조립체(20)와 같은 이미징 시스템 사이의 이미지 데이터 흐름을 판독, 캡쳐, 준비 및 관리한다. 상기 제어기(38)는, 기구의 인쇄 작업을 포함하는, 대부분의 또는 모든 다른 기구 서브시스템 및 기능부를 작동 및 제어하기 위한 주요(main) 다중 처리 프로세서이며, 따라서 이와 같은 다양한 시스템들을 제어하기 위한 필수 하드웨어, 소프트웨어 등을 포함한다.

도 2에서, 상기 장치(10)는 작동 시스템 및 구성 요소들이 직접적 또는 간접적으로 장착되는 프레임(44)을 포함한다. 고체 잉크 전달 시스템(48)은 잉크 스틱을 탑재 위치(loading station; 50)로부터 융해 위치(54)로 진행시킨다. 상기 탑재 위치는 키 개구부들(60)을 포함한다. 각각의 키 개구부(60)는 잉크 전달 시스템의 개별 공급 채널들(58) 중 하나로의 접근을 제한한다. 상기 키 개구부들(60)은 상기 개구부들(60)의 키 구조체들과 일치하는 키 요소들을 갖는 잉크 스틱들만을 수용하도록 구성된다. 따라서, 상기 키 개구부들(60)은 채널 안으로 삽입된 잉크 스틱들을 컬러, 잉크 계통 등과 같은 특별 구성으로 한정하도록 돕는다. 상기 잉크 전달 시스템(48)은 잉크 스틱들을 상기 탑재 위치(60)로부터 융해 위치(54)로 전달하기 위한 복수의 채널들 또는 슈트(chute)들(58)을 포함한다. 개별 채널(58)은 네 가지 색, 즉 청록색(cyan), 자홍색(magenta), 검정색(black) 및 노란색(yellow) 각각을 위해 이용된다. 융해 위치(54)는 상기 고체 잉크 스틱들을 융해하도록 구성되며, 액체 잉크를 프린트헤드 시스템(도시되지 안음)으로 공급한다.

도 2의 실시예에서, 상기 탑재 위치는 상기 키 개구부들(60)을 통해 삽입 방향(L)으로 삽입된 잉크 스틱들을 수용한다. 상기 공급 채널들은 잉크 스틱들을 상기 탑재 위치로부터 상기 융해 위치로 공급 방향(F)으로 전달하도록 구성된다. 도 2의 실시예에서, 삽입 방향과 공급 방향(L, F)은 다르다. 예를 들어, 잉크 스틱들은 삽입 방향(L)으로 삽입될 수 있으며, 다음에 상기 공급 채널을 따라 상기 공급 방향(F)으로 이동된다. 변경예에서, 상기 공급 채널들과 키 개구부들은 상기 삽입 방향과 공급 방향(L, F)이 실질적으로 평행하게 되도록 배향될 수 있다.

잉크 스틱은 여러 형태들을 취할 수 있다. 상기 잉크 전달 시스템에서 사용하기 위한 하나의 예시적 고체 잉크 스틱(100)이 도 3에 설명되어 있다. 상기 잉크 스틱은 하부면(138)과 상부면(134)을 갖는다. 상기 특별히 설명된 하부면(138)과 상부면(134)은, 비록 그들이 다른 외형 및 상대적 관계를 취할 수 있을지라도, 실질적으로 서로 평행한 것으로 도시되었다. 또한, 상기 잉크 스틱 몸체의 표면은 평탄할 필요가 없으며, 서로 평행하거나 수직일 필요도 없다. 상기 잉크 스틱 몸체는 횡 측면들(140, 144) 및 단부면들(148, 150)과 같은 복수의 측면 말단부들을 갖는다. 상기 측면들(140, 144)은 실질적으로 서로 평행하며, 또한 상기 상부 및 하부면들(134, 138)과 실질적으로 수직을 이룬다. 상기 단부면들(148, 150)도 또한 기본적으로는 실질적으로 서로 평행하며, 또한 상기 상부 및 하부면들과 상기 횡 측면들과 실질적으로 수직을 이룬다. 상기 단부면들 중 하나(148)는 선행 단부면이며, 다른 단부면(150)은 후미 단부면이다. 상기 잉크 스틱 몸체는 주입 성형(pour molding), 사출 성형, 압축 성형 또는 기타 공지된 기술에 의해 형성될 수 있다.

잉크 스틱들은 사용시 잉크 스틱의 올바른 탑재, 안내, 감지 및 지지를 돕는 다수의 특징부들을 포함할 수 있다. 이와 같은 탑재 특징부들은 잉크 전달 시스템의 상보적 위치들에 위치된 키 요소들, 가이드들, 지지부들, 센서들 등과 상호 작용하기 위해 잉크 스틱상의 다른 위치들에 위치한 돌출부 및/또는 만입부를 포함할 수 있다. 탑재 특징부들은 삽입 특징부 또는 공급 특징부들로서 분류된다. 배타적 키 요소들 및 배향 요소들과 같은 삽입 특징부들은 상기 탑재 위치 안으로의 잉크 스틱들의 올바른 삽입을 용이하게 하도록 구성되며, 또한 그와 같이 실질적으로 탑재 위치의 삽입 길이(L)와 정렬된다. 예로서, 상기 도 3의 잉크 스틱은 삽입 키잉 특징부(154)를 포함한다. 상기 삽입 키잉 특징부는 고체 잉크 전달 시스템의 삽입 개구부(60)를 통해 상기 잉크 스틱들의 삽입을 허용 또는 차단하기 위해 상기 탑재 위치(50; 도 2)의 키 개구부들(60)과 상호 작용하도록 구성된다. 도 3의 잉크 스틱 실시예에서, 상기 키 요소(154)는 탑재 위치의 삽입 길이(L)와 실질적으로 평행한 잉크 스틱 몸체의 측면(140)에 형성된 수직 리세스 또는 노치이다. 상기 키 개구부(60)의 주변 상의 대응하는 상보적 키(도시되지 않음)는 상기 개구부(60) 안의 상보적 돌출부이다.

각각의 프린터용 컬러는 특별한 컬러 잉크 스틱을 위한 특유의(unique) 단면 형태를 형성하도록 잉크 스틱의 외주에 하나 이상의 키 요소들의 특유의 배열을 가질 수 있다. 상기 키 플레이트에 형성된 키 개구부들과 상기 잉크 스틱들의 키 형태가 결합됨으로써, 적당한 컬러의 잉크 스틱들이 각각의 공급 채널 안으로 삽입되는 것을 확고히 한다. 한 세트의 잉크 스틱들은, 각각의 컬러의 잉크 스틱들을 위한 특유의 키 특징부 배열로, 각각의 컬러의 잉크 스틱으로 형성된다. 삽입 키잉은 또한 프린터들의 다른 모델들을 위해 의도된 다른 잉크 스틱들을 구분하는데 사용될 수 있다. 삽입 키의 한가지 타입은 특별 모델 프린터의 공급 채널들의 모든 키 개구부들에 위치될 수 있다. 그와 같은 모델 프린터를 위해 의도된 잉크 스틱들은 대응하는 삽입 키 요소를 포함한다. 다른 크기, 형태 또는 위치를 갖는 삽입 키는 다른 모델 프린터들의 공급 채널들의 키 개구부들에 위치될 수 있다. "실질적으로 동일한 형태"의 또는 그와 유사한 종류의 잉크 스틱은, 한 세트 또는 세트들의 스틱들을 서로로부터 물리적으로 및/또는 시각적으로 식별하나, 그와 같은 하나 이상의 특징부들이 부재하며, 실질적으로 동일한 형태로 나타나는 변형부들을 형성하고 또한 키잉을 포함하도록 의도된다. 크기에 대하여도 마찬가지로 컬러 계통 이상으로의 일부 질량 변형부가 포함될 수 있을 때 조차도 적용된다.

비록 나타내고 있지는 않지만, 상기 잉크 스틱은, 공급 채널에 있는 잉크 스틱 잼들의 가능성을 감소시키고 또한 잉크 융해 조립체에 있는 잉크 융해 장치로 상기 잉크 스틱들의 최적 결합을 촉진하기 위해, 공급 채널들을 따라 이동됨으로써 잉크 스틱들의 정렬 및 안내를 돕도록, 정렬 및 안내 요소들과 같은 공급 특징부들을 포함할 수 있다. 따라서, 공급 특징부들은 잉크 전달 시스템의 잉크 스틱 가이드들 및/또는 지지부들과 상호 작용하도록 상기 잉크 전달 시스템의 공급 방향(F)과 실질적으로 일직선 상에 정렬될 수 있다. 잉크 스틱은 탑재(즉, 삽입 및/또는 공급) 특징부들의 어떠한 적당한 숫자 및/또는 배치를 가질 수 있다.

이미징 장치에 사용된 잉크 스틱들에 관계된 정보를 얻기 위한 프린터 제어 시스템의 능력을 증가시키기 위해, 잉크 스틱들이 잉크 스틱 데이터를 운반하기 위한 센서 특징부 또는 잉크 스틱 식별자와 함께 상기 프린트 제어 시스템에 제공될 수 있다. 센서 특징부들은 상기 잉크 스틱 식별자(들)에 대응하는 하나 이상의 신호를 발생시키도록 상기 잉크 전달 시스템에서 센서 시스템과 상호 작용하도록 구성된다. 잉크 스틱 식별자는 이미징 장치 제어 시스템에 의한 정보(meaning)와 관련될 수 있는 하나 이상의 값들, 문자 숫자식(alphanumeric) 문자들, 심볼들 등을 포함할 수 있다. 한 실시예에서, 정보는, 상기 잉크 스틱상의 센서 특징부들에 의해 발생된 신호들이 선택된 상기 잉크 스틱 식별자에 대응하도록, 잉크 스틱의 센서 특징부에 의해 지시될 적어도 하나의 특유의 잉크 스틱 식별자를 선택하고 또한 부호화 계획을 실행함으로써 잉크 스틱 안에 부호화 될 수 있다. 이와 같은 방법에 있어서, 센서 특징부들은 잉크 스틱을 식별하는 잉크 스틱 상에, 시리얼 번호, 식별 코드, 또는 다른 색인 기구, 잉크 스틱의 발생, 잉크 스틱 계통, 제조 날짜, 컬러, 부품 번호, 재고 관리 유닛(SKU) 수 등과 같은 정보를 매설(embed)하기 위해 사용될 수 있다. 잉크 스틱 식별자들은 이미징 장치 제어 시스템에 의해 판독될 수 있으며, 잉크 스틱에 관련된 제어 및/또는 속성 정보로 옮겨진다. 예를 들어, 상기 제어 시스템은 예를 들면 데이터베이스 또는 테이블과 같은 데이터 구조체에 저장된 데이터에 접근하기 위한 룩업 키(lookup key)로서 잉크 스틱 식별자를 사용할 수 있다. 상기 데이터 구조체에 저장된 데이터는 각각의 식별자에 대응하는 관련 정보를 갖는 복수의 가능한 식별자들을 포함할 수 있다. 특별한 잉크 스틱 부품 번호를 나타내는 주어진 잉크 스틱 구성은, 예를 들면 각각 독립적으로 목록 기입 및 판매되는 미패키징된 벌크 또는 4개의 스틱 패키지들 또는 하나의 스틱 패키지로, 다중 재고 관리 유닛(SKU) 부재로서 사용되거나 또는 그와 같은 수로서 설계될 수 있다는 사실을 알 수 있다.

잉크 스틱들상의 센서 특징부들 및 키잉의 사용으로 인해, 잉크 스틱들이 올바로 탑재되고 또한 그들이 사용되는 프린터와 호환성을 보증하는 데 효과적일 수 있는 반면, 키잉과 센서 특징부들의 사용은, 상기 잉크 스틱상의 키잉 특징부들이 상기 잉크 로더의 삽입 개구부의 키잉 특징부들과 매칭하는지 또는 잉크 스틱상의 센서 특징부들이 상기 잉크 스틱이 상기 프린터와 호환되는 제어 시스템을 표시하는지를 알기 위해, 잉크 스틱의 식별 또는 인증이 잉크 스틱을 프린터 안으로 삽입하도록 시도하지 않고는 수행되는 일이 없도록 제한된다.

목록 기입자 또는 프린터 작업자가 프린터 안으로의 잉크 스틱 삽입을 시도하는 일 없이 잉크 스틱의 식별 및 구별을 용이하게 하는 시각적 식별 수단을 제공하기 위해, 잉크 스틱들은 잉크 스틱의 표면 상에 또는 잉크 스틱 자체의 형태로서 시각적으로 인식 또는 판독 가능한 마킹들로서 제공될 수 있다. 대표적으로 판독하기 쉽고 따라서 의미있는 시각적 마킹들은 숫자들 및/또는 활자들로 구성되며, 또한 부품 번호, 재고 관리 유닛(SKU) 지정, 또는 잉크 스틱의 표면 내에 각인, 스탬프, 에칭, 레이터 절삭 등이 수행되고 또한 잉크 스틱을 식별하기 위해 프린터 작업자에 의해 판독될 수 있는 다른 형태의 문자 마킹을 포함할 수 있다. 그러나, 가능한 잉크 스틱 형태, 잉크 스틱 SKU, 부품 번호 등의 폭넓은 범위로 인해, 각각의 잉크 스틱 구성, SKU, 또는 별도의 유일 식별자를 구비한 부품 번호를 제공하는 것은 잉크 스틱들의 제조 비용과 복잡성을 증가시킬 수 있다. 예를 들어, 제조된 모든 잉크 스틱들에 대해 특유의 마킹들을 제공하기 위해 요구되는 다른 마킹 장치 및/또는 방법들은 값비싸고 또한 제조 공정에서 단계들을 추가할 수 있다. 잉크 재료의 한계, 특징부 크기 및 재료 강도 취약성이 그와 같은 마킹을 실행할 수 없거나 또는 불가능하게 만든다.

다른 부품 번호, SKU 등을 갖는 잉크 스틱들을 마킹 또는 각인하기 위한 대안으로서, 잉크 스틱들을 시각적으로 식별하기 위한 방법은 잉크 스틱들이 독특하게 시각적으로 식별되도록 하는 잉크 스틱의 하나 이상의 표면 안에 합체된 시각적으로 식별할 수 있는 식별 패턴들을 사용하여 발전되어 왔다. 본 상세한 설명 및 청구항들을 위해, "시각적으로 식별할 수 있다"는 용어는 독립적인 또는 노출된 인간의 눈의 관점에서 이해되어야 한다. 식별 패턴들은 하나 이상의 표면 특징부들 또는 요소들로 구성된다. 유리하게도 상기 패턴들을 구성하는 패턴 요소들은 용이하게 형성 또는 합체될 수 있으며 또한 확대하지 않고도 시각적으로 구분될 수 있는 기하학적 구조를 갖는다. 예를 들어, 상기 패턴들을 구성하는 요소들은, 크기, 배향, 거울상(mirror image), 각도 등에 있어서의 변화를 전체적으로 또는 부분적으로 포함하는, 돌출부들, 만입부들, 계단부들, 인셋(inset)들, 슬로프들 및 결합부들일 수 있다. 또한, 상기 패턴의 패턴 요소들은 원형, 사각, 또는 어떠한 적합한 형태일 수 있으며 반경, 타원, 각도 등을 가질 수 있다. 이와 같은 패턴 요소들은 형태에 있어서 상대적으로 단순하며, 주입 성형 또는 사출 성형과 같은 다양한 기술에 의해 형성 또는 제조된 잉크 스틱들 안에 용이하게 합체될 수 있다. 그와 같은 특징부들은 기계 가공시 이동할 수 있는 공구 삽입부들로 형성될 수 있으며, 따라서, 다른 잉크 스틱 타입 또는 형태들에 대한 성형 공구들의 형을 바꿀 때 완전 공구 또는 삽입 대체물에 대한 필요성을 제거할 수 있다.

또한, 형태적으로 단순한 특징부들로 구성되는 패턴들을 사용함으로써, 식별 패턴의 세트들은, 예를 들면 패턴 세트들에 있는 각각의 패턴에 대해 유사한 크기와 형태의 패턴 요소들을 사용함으로써, 실질적으로 유사하게 고안될 수 있다. 특유의 식별 패턴들의 세트는, 관련 패턴들의 세트에서의 각각의 식별 패턴이 상기 세트에 있는 모든 다른 패턴과 다르도록, 각각의 패턴에서의 패턴 요소들 중 하나 또는 그 이상의 배치, 숫자, 크기, 형태 등을 시각적으로 식별 가능하거나 또는 검출 가능한 방식으로 변경시킴으로써 실질적으로 동등한 패턴 세트로부터 발생될 수 있다. 하나의 세트에서 패턴에서 패턴으로의 약간의 변경은, 잉크 타입에서 잉크 타입으로 또는 잉크 스틱에서 잉크 스틱으로조차 상기 특유의 식별 패턴을 형성시키기 위해 사용되는 기계 가공 또는 공정으로의 오직 약간의 또는 최소 변경만으로, 각각 다른 잉크 스틱 구성이 특유의 식별 패턴으로 형성되거나 또는 제조되도록 한다.

관련된 식별 패턴의 세트는 잉크 세트가 다중 잉크 스틱들을 포함하는 -그렇지 않을 경우 동일한 형태로 될 수 있으나 특유의 컬러들, 잉크 계통, 특정 프린터 또는 플랫폼과의 호환성, 다른 마케팅 프로그램, 다른 지리적(geographic) 분배 영역 등을 포함하는- 특별한 잉크 스틱 세트, 타입 또는 구성과 결합될 수 있다. 관련된 식별 패턴들의 세트에서 다른 특유 식별 패턴은, 예를 들면 컬러, 계통, 프린터 호환성, 마케팅 프로그램 및 분배 영역 중 적어도 하나에 의해, 상기 세트에 있는 잉크 스틱들을 구별하기 위해 잉크 세트에 있는 각각의 잉크 스틱에 대응하도록 할당될 수 있다. 실제로 사용될 프린터 또는 잉크 스틱에 속하는 어떠한 정보라도, 잉크 스틱을 위한 적당한 삽입 개구부, 부품 번호, SKU, 또는 다른 특유 식별자 같은 문자식 및/또는 숫자식 지정, 잉크가 호환될 수 있는 시리즈 또는 프린터 플랫폼, 제품 모델 등과 같은 잉크 스틱 정보에 대응하도록 특별 식별 패턴을 할당함으로써 식별 패턴들과 결합될 수 있다. 다음에, 특별한 잉크 스틱과 관련되는 정보는 적당한 식별 패턴을 선택하고 또한 잉크 스틱상의 미리 결정된 위치에 상기 패턴을 형성함으로써 상기 잉크 스틱에 매설될 수 있다.

도 4의 (a) 내지 (d)는 한 세트의 잉크 스틱들(100a-100d)이 어떻게 관련된 한 세트의 식별 패턴들(200a-200d)에 의해 구별될 수 있는지를 설명하는 실시예를 나타낸다. 본 실시예에서, 각각의 잉크 스틱(100)상의 식별 패턴(200)은 각각의 패턴이 동일한 수의 패턴 요소들(204)로 구성되며, 본 예의 경우는 4개, 또한 각각의 식별 패턴(200)의 각각의 패턴 요소(204)가 실질적으로 동일한 크기와 형상을 갖는 것과 관련된다. 도 4에서, 상기 패턴 요소들은 상기 잉크 스틱의 저면에 형성된 실질적으로 사각형의 인셋들 또는 계단부를 포함하나, 상기 요소들은 돌출되거나, 계단식으로 되거나 또는 각지게 되는 등 어떠한 적합한 형태로 될 수도 있다.

도 4에는 4개의 잉크 스틱들이 도시되어 있다. 논의를 위해, 도 4의 각각의 잉크 스틱은 다른 형태를 이루는 것으로 고려될 수 있다. 예를 들어, 도 4의 잉크 스틱들은 다중 컬러 잉크 세트의 다른 컬러 잉크 스틱들로 될 수 있다. 선택적으로, 상기 잉크 스틱들은 각각 동일하거나 또는 다른 잉크 컬러로 이루어질 수 있으나, 다른 인쇄 플랫폼, 마케팅 프로그램, 표준 소매 가격, 지리적 분배 영역 등을 위해 의도될 수 있다. 도 4의 각각의 잉크 스틱은 각각의 개별 잉크 스틱에 대응하는 적당한 또는 미리 선택된 식별 패턴을 수용하는 패턴 영역(208)을 포함한다. 패턴 영역은 잉크 스틱의 실제 어떤 표면 상에 위치할 수 있으며, 일부의 경우, 하나 이상의 표면들에 위치될 수 있거나 또는 하나 이상의 패턴 표면들이 상기 패턴의 요소가 아닌 잉크 스틱 특징부에 의해 분리되거나 또는 중단될 수 있다. "다중 컬러 잉크 세트"라는 용어 및 관련된 설명은 일반적인 청록색, 자홍색, 노란색 및 검정색과 같은 세트들을 포함하나, 또한 검정색 및 여러 진한 또는 보다 밝은 회색과 같은 미세한 "컬러" 차이를 갖는 세트들을 포함할 수 있다. 다른 "컬러" 세트들은 오직 2개의 스틱을 포함할 수 있거나 또는 4개 이상의 스틱을 포함할 수도 있으나, 4개가 가장 일반적이다.

도 4의 실시예에서 볼 수 있는 바와 같이, 식별 패턴들(200a-200d)의 세트에서의 변화는 각각의 잉크 스틱의 패턴 영역(208) 내의 패턴 요소들(204)의 배치를 변경시킴으로써 수행되며, 따라서 각각의 잉크 스틱은 상기 세트 내 다른 식별 패턴들에 대한 특유의 식별 패턴을 포함한다. 이와 같은 설명을 위해, 도 4의 잉크 스틱들의 패턴 영역들은 잉크 스틱의 단부들 또는 측부들에 대응하거나 또는 대응하지 않는 제 1 단부 및 제 2 단부를 포함한다. 도 4에서, 각각의 패턴 내의 패턴 요소들의 배치는 서로에 대한 패턴 요소들의 오프셋 배치 및/또는 상기 잉크 스틱들의 단부를 변경시킴으로써 변화된다. 패턴 요소들은 완전히 또는 부분적으로 오프셋될 수 있으며, 또한 서로로부터 분리되거나 또는 측면으로 인접 위치될 수 있다. 도 4의 식별 패턴들의 세트 또는 실제로 어느 다른 식별 패턴에서의 특유의 식별 패턴의 숫자는, 패턴 내의 선택 위치들에 빈공간들을 갖는 패턴들을 포함하고, 패턴 요소들의 오프셋 뿐만 아니라 나란한 배치를 허용하며, 선택 패턴들의 하나 이상의 패턴 요소들의 형태를 변경시키고, 선택 패턴들에 하나 이상의 추가의 패턴 요소들을 포함시킴으로써, 다양한 방식으로 확대될 수 있다. 패턴 요소들은 가이드 또는 키 특징부와 같은 다른 특징부들에 의해 절단되거나 만입될 수 있으며, 그와 같은 특징부들은 식별 해석으로부터 무시되거나 또는 제외될 수 있다. 공칭 패턴 요소 형상들은 잉크 스틱의 강도와 미학을 개선하기 위해 일부 위치에서 변경되어야만 할 수도 있으며, 예를 들면 외부 에지의 챔퍼링, 라운딩 또는 확장이 수행될 수 있다.

정보는 특정 잉크 스틱, 잉크 스틱 구성, 작동 인자 등과 관련되도록 요망될 수 있는 실제 어떠한 정보에 대응하도록 각각의 패턴을 할당함으로써 도 4에 도시된 식별 패턴과 관련될 수 있다. 예를 들어, 도 4에 도시된 바와 같이, 식별 패턴 200a는 값 A와 연관될 수 있으며, 패턴 200b는 값 B와 연관될 수 있으며, 패턴 200c는 값 C와 연관될 수 있고, 패턴 200d는 값 D와 연관될 수 있다. 상기 값들(A, B, C, D)은 A=청록색, B=자홍색, C=노란색 및 D=검정색인 잉크 스틱 컬러와 같은 정보에 대응하거나 또는 상응할 수 있다. 청록색 잉크 스틱들은 잉크 스틱(100a) 상에 나타난 바와 같은 패턴(200a)으로 각인 또는 형성될 수 있으며, 자홍색 잉크 스틱들은 잉크 스틱(100b) 상 및 기타 등등에 나타난 패턴으로 형성될 수 있다. 다음에, 프린터 작업자는 잉크 스틱상의 패턴을 시각적으로 점검할 수 있으며, 상기 잉크 스틱상의 특정 패턴에 기초한 잉크 스틱의 컬러를 결정할 수 있다. 이는 미식별 잉크 스틱 패턴을 상기 패턴의 공지된 화상(representation)을 갖는 잉크 스틱의 공지된 구성과 비교함으로써 수행될 수 있다. 선택적으로, 상기 패턴에 매설된 정보는 도 4의 하부에 나타낸 바와 같은 각각의 패턴과 관련된 정보(214)를 포함하는 패턴들의 화상(210)을 가시화하도록 미식별 패턴을 비교함으로써 판독될 수 있다. 물론, 상기 값들(A, B, C, D)은 SKU, 부품 번호, 프린터 모델 등과 같은 어떠한 데이터 또는 정보로 대체되거나 또는 그들에 대응될 수 있다.

도 5에는 잉크 스틱들이 어떻게 패턴으로 구별되는지를 나타내는 다른 실시예를 도시한다. 본 실시예에서, 잉크 스틱(100e)의 패턴 영역(208)은 각각의 잠재 패턴에 대해 실질적으로 동일한 패턴 내에 복수의 잠재 요소 위치들(214)을 포함한다. 상기 식별 패턴들은 패턴 요소들(204)을 수용하는 각각의 패턴의 잠재 위치들(214) 및/또는 패턴 요소들을 수용하는 위치들의 숫자를 변경함으로써 한 세트의 패턴들 내에서 다른 패턴으로 변경될 수 있다. 도 5의 실시예에서, 상기 패턴(200)은 복수의 잠재적 패턴 요소 위치들(214)을 갖는 꽃 형상, 본 실시예의 경우 6개를 포함하며, 꽃의 페달과 유사하게 배치 및 형성된다. 당업자라면 다양한 다른 형상 및 구성도 가능함을 용이하게 결정할 수 있으므로 도 5의 꽃 패턴은 단순히 예시적으로 나타낸 것이다. 따라서, 도 5의 꽃 형상 패턴의 각각의 페달(214)은 잠재적 패턴 요소, 즉 꽃 페달 위치(214)에 대응한다. 상기 도 5의 패턴 요소들은 상기 잉크 스틱들의 외부면 안으로 함몰 성형된다. 도 6에 도시된 바와 같은 식별 패턴들은 상기 패턴 내에 상기 패턴 요소들을 다른 위치들 및/또는 다른 숫자들로 제공함으로써 다른 스틱 구성으로 변경될 수 있다.

상술된 바와 같이, 사용될 프린터 또는 잉크 스틱에 관계되는 정보는, 부품 번호, SKU, 또는 다른 특유 식별자 같은 문자식 및/또는 숫자식 지정, 잉크가 호환될 수 있는 시리즈 또는 프린터 플랫폼, 제품 모델 등과 같은 잉크 스틱 정보에 대응하도록 특정 식별 패턴에 할당함으로써 식별 패턴들과 결합될 수 있다. 다음에, 특별한 잉크 스틱에 결합되도록 요구되는 정보 또는 잉크 스틱 데이터는 적당한 식별 패턴을 선택하고 또한 상기 잉크 스틱의 패턴 영역에 선택된 패턴을 형성함으로써 상기 잉크 스틱에 매설될 수 있다.

상술된 바와 같은 패턴 요소들을 합체하는 식별 패턴들은 스틱들 사이의 차이점에 대한 확대되지 않은 시각적 명료성을 제공한다. 특정 패턴에 매설된 정보가 각각의 패턴에 관계된 관련 정보와 다양한 패턴들의 메모리(memorization)에 의해 결정될 수 있는 반면, 상기 시각적으로 식별 가능한 식별 패턴들을 해독하기 위한 다른 방법도 사용될 수 있다. 예를 들어, 식별 패턴과 관련되는 특유의 식별 또는 정보의 결정은 미결정 식별 패턴을 공지된 잉크 스틱 구성으로부터의 식별 패턴 등과 같은 패턴의 매칭 화상과 비교하거나, 또는 미결정 식별 패턴을 출력 정보, 이미징 스크린, 잉크 로더 또는 제품 라벨, 디스플레이 패널 등으로 될 수 있는 패턴의 시각적 화상과 비교함으로써 수행될 수 있다.

한 실시예에서, 식별 패턴들의 시각적 화상들은 잉크 컬러, 프린터 모델, 부품 번호, SKU 등과 같은 패턴들과 관련된 정보에 따라 관련된 식별 패턴들의 세트 또는 적어도 하나의 식별 패턴을 디스플레이하는 패턴 키들을 포함할 수 있다. 예를 들어, 도 5는 도 5의 잉크 스틱(100e) 상에 나타난 식별 패턴(200)과 같은 잉크 스틱 안에 합체된 식별 패턴들의 시각적 해석을 용이하게 하기 위해 사용될 수 있는 패턴 키(300)의 실시예를 도시한다. 도 5의 패턴 키(300)는 도 5의 식별 패턴의 가능한 변형들에 대한 복수의 시각적 화상들을 포함한다. 상술된 바와 같이, 본 실시예의 식별 패턴들은 복수의 잠재적 패턴 요소 위치들(214)을 포함한다. 상기 식별 패턴들은 상기 잠재적 패턴 위치들(214)에 있는 패턴 요소들(204)의 배치 및/또는 숫자를 변경시킴으로써 한 세트 내에서 다른 패턴으로 변형될 수 있다. 6개의 잠재적 패턴 요소 위치들(214)을 사용하는 6개의 다른 패턴 변형이 나타난다. 모든 패턴의 변경 가능성들이 사용되거나 표현될 필요는 없다. 일부 패턴 변형은 예를 들어 나중의 사용을 위해, 다른 목적을 위해, 또는 다른 지리적 영역을 위해 간직될 수 있다. 도 5에 도시된 바와 같이, 상기 패턴 키(300) 또는 차트 상의 각각의 패턴 화상(224)은 각각의 패턴에 관계된 프린터 모델 및 부품 번호와 같은 각각의 패턴 키 부품에 관계된 관련 정보(228)를 포함한다. 그러나, 상기 패턴 키는 적당한 탑재 채널, 스틱에 사용되는 프린트 인자들 등과 같은 상이하거나 추가적인 정보를 포함할 수 있다. 상기 패턴 키는 또한 상기 패턴의 시각적 점검을 위해 잉크 스틱을 배향시키는데 도움을 주는 정보를 포함할 수 있다. 도 5의 패턴 키는 단지 패턴 키의 하나의 가능한 실시예를 나타낸다. 당업자라면 패턴을 식별하기 위한 패턴 키들의 다양한 변경과 구현이 가능함을 알 수 있을 것이다. 도 5의 패턴 키는 인쇄된 영상, 포토, 완전 또는 부분적으로 제조된 화상 또는 그와 같은 물리적 형태들의 수집, 전자 그래픽 파일일 수 있고, 그리고/또는 이미징 스크린 또는 패널 또는 다른 식별 운반자 상에 디스플레이될 수 있다.

도 6은 잉크 스틱들의 세트가 어떻게 관련된 식별 패턴들의 세트에 의해 구별화될 수 있는지를 나타내는 다른 실시예를 도시하고 있다. 본 실시예에서, 잉크 스틱(100f)의 패턴 영역(208)은 각각의 잠재적 패턴에 대해 실질적으로 동일한 패턴 내에 복수의 잠재적 요소 위치들(230)을 포함한다. 도 5와 유사하게, 도 6의 식별 패턴(200)은 패턴 요소들(234)을 수용하는 각각의 패턴의 잠재적 위치들(230) 및/또는 패턴 요소들을 수용하는 위치들의 숫자를 변경함으로써 한 세트의 패턴들 내에서 다른 패턴으로 변경될 수 있다. 도 5의 실시예에서, 상기 패턴(200)은 2개의 잠재적 패턴 요소 위치들(230)의 그리드형 패턴의 4개의 칼럼들에 배치된 복수의, 본 실시예의 경우 8개의, 잠재적 패턴 요소 위치들(230)을 포함하는 그리드 형상부를 포함한다. 도 5의 꽃 패턴은 단순히 예시적으로 나타낸 것일 뿐, 상기 그리드는 어떠한 적합한 수의 위치들을 가질 수도 있으며, 상기 위치들은 선형으로 배열될 필요는 없고 또한 한 방향 이상으로 전체적으로 또는 부분적으로 오프셋될 수도 있다는 사실을 당업자라면 이해할 수 있을 것이다. 도 5의 패턴 요소들(204)은 함몰될 수 있으며, 및/또는 돌출되거나 또는 중요한 질감(texture)과 같은 다른 시각적 특징부들일 수 있으며, 또한 원형, 사각형, 삼각형 등을 포함하는 어떠한 적합한 형상을 가질 수 있다. 도 6에 도시된 바와 같은 식별 패턴(200)은 상기 패턴(200) 내에 다른 위치들 및/또는 다른 숫자들의 패턴 요소들(204)을 제공함으로써 다른 스틱 구성으로 변경될 수 있다.

도 6은 또한 도 6의 잉크 스틱(100f) 상에 나타난 식별 패턴(200)과 같은 잉크 스틱 안에 합체되는 식별 패턴들(200)의 시각적 해석을 용이하게 하기 위해 사용될 수 있는 패턴 키(400)의 실시예를 도시한다. 도 6의 패턴 키(400)은 도 5의 식별 패턴의 가능한 변종들에 대한 복수의 시각적 화상들을 포함한다. 8개의 잠재적 패턴 요소 위치들(230)을 사용하는 20개의 다른 패턴 변종들(238)이 도시되어 있다. 상술된 바와 같이, 반드시 패턴의 모든 변경 가능성이 사용되거나 표현될 필요는 없다. 도 6에서 볼 수 있는 바와 같이, 상기 패턴 키의 각각의 패턴 화상은 컬러, 모델, 및 개별 패턴에 관계되는 SKU와 같은 각각의 패턴 키에 관계되는 관련 정보를 포함한다. 그러나, 상기 패턴 키는 적당한 탑재 채널, 스틱 사용을 위한 프린트 인자들 등과 같은 상이하거나 추가적인 정보를 포함할 수 있다. 상기 패턴 키는 또한 패턴의 시각적 점검을 위한 잉크 스틱의 배향에 도움을 주는 정보를 포함할 수 있다. 도 6의 패턴 키는 단지 패턴 키의 한가지 가능한 실시예에 불과하다. 당업자라면 패턴들을 식별하기 위한 패턴 키들의 다양한 변경과 구현이 가능함을 이해할 수 있을 것이다. 도 6의 패턴 키는 인쇄된 영상, 사진, 물리적 형태, 전자 그래픽 파일일 수 있고, 그리고/또는 이미징 스크린 또는 패널 또는 다른 적합한 정보 운반자 상에 디스플레이될 수 있다.

도 7a는 시각적 패턴의 다른 예를 도시하며, 이 경우 2개의 잉크 스틱 세트들 각각에서 다른 배향으로 잉크 스틱 몸체에 대해 회전되는 각진 인셋 저부를 갖는다. 도 7b는 2개의 잉크 스틱 세트들에 대한 인셋 영역의 시각적 패턴의 다른 변형예를 도시한다. 이 경우, 거의 동일한 크기의 하나 이상의 인셋이 식별 차이를 전달(convey)하기 위해 사용된다. 설명된 바와 같이, 상기 패턴은 다양한 위치에서의 단일 요소와 또한 인접 또는 분리될 수 있는 다중 요소들을 포함한다. 이와 같이 동일한 패턴(도시되지 않음)의 다른 변형으로는 3개 또는 모든 4개의 요소들을 사용할 수 있으며, 이 경우 후자는 전체 폭 인셋으로서 나타난다. 2개 이상의 인셋들은 패턴이 요소들의 격리 또는 분리를 요구하지 않으므로 인접 위치 또는 오버래핑됨으로써 보다 큰 연속 특징부를 나타낸다. 관련 해석은 도시되지 않은 예들을 위해 도움을 주나, 5b 및 6b예와 유사하게 될 수 있다. 시각적 패턴 요소들은, 예를 들어 그와 같은 특징부들이 스틱 식별을 감지하기 위해 사용될 수 있는 프린터에 설치될 때, 추가의 기능들을 충족시킨다.

패턴과 관련된 정보를 결정하기 위해, 식별 패턴들의 시각적 화상을 사용하고 또한 미식별 패턴과 화상 사이의 시각적 비교를 사용하는 것 대신에, 식별 패턴들이 식별될 수 있고, 또한 관련 정보는 식별 패턴이 잉크 스틱 상에 존재하는 것을 프로그램된 패턴들의 범위로부터 결정할 수 있는 센서 장치 또는 전자 스캐닝 디바이스를 사용하여 결정된다. 그와 같은 장치들은 휴대용 유닛일 수 있으며, 고정 재고 관리 장비 내에 설치되거나, 또는 문서 스캐너와 같은 조립체들 또는 성분들 중 하나 또는 이미징 장치 자체 내에 합체될 수 있다.

도 1은 상 변화 잉크 이미징 장치의 블록도.

도 2는 잉크 로더를 구비한 미완성 상 변화 잉크 이미징 장치의 실시예에 대한 확대 부분 평면 사시도.

도 3은 고체 잉크 스틱의 한 실시예의 대한 사시도.

도 4는 식별 패턴의 변화를 갖는 잉크 스틱들의 입면도.

도 5는 잉크 스틱 안에 합체될 수 있는 식별 패턴과 상기 패턴을 식별하기 위해 수반하는 패턴 키 차트의 다른 실시예를 설명하는 도면.

도 6은 잉크 스틱 안에 합체될 수 있는 식별 패턴과 상기 패턴을 식별하기 위해 수반하는 패턴 키 차트의 또 다른 실시예를 설명하는 도면.

도 7a는 2개의 잉크 스틱 세트들 중 각각의 스틱에서 상기 잉크 스틱 몸체에 대해 다른 배향으로 회전되는 각진 인셋 기부(angled inset bottom)를 구비한 시각 패턴의 실시예를 설명하는 도면.

도 7b는 2개의 잉크 스틱 세트들에 대한 인셋 영역의 시각 패턴에 대한 다른 변형예를 설명하는 도면.

Claims (14)

1. 고체 잉크 스틱에 있어서,

   상 변화 잉크 재료로 형성되고, 제 1 세트의 잉크 스틱에 포함되도록 구성되며, 상기 제 1 세트의 잉크 스틱의 다른 잉크 스틱들과 같은 크기 및 동일한 형상 그리고 제 2 세트의 잉크 스틱의 잉크 스틱들과 같은 크기 및 동일한 형상을 가지는 잉크 스틱 몸체로서, 상기 제 1 세트의 잉크 스틱은 상기 제 2 세트의 잉크 스틱의 잉크 스틱들을 제외하는 제 1 모델 프린터의 내부에 삽입되도록 구성되고, 상기 제 2 세트의 잉크 스틱은 제 1 세트의 잉크 스틱의 잉크 스틱들을 제외하는 제 2 모델 프린터의 내부에 삽입되도록 구성되는, 잉크 스틱 몸체; 및

   상기 잉크 스틱 몸체 상에 형성되는 식별 패턴으로서, 상기 식별 패턴은 한 세트의 식별 패턴들 중 하나의 식별 패턴이고, 상기 잉크 스틱 몸체에 형성된 상기 식별 패턴은 상기 식별 패턴 세트 내 다른 식별 패턴들로부터 시각적으로 식별 가능하고(discernible), 잉크 스틱을 상기 제 1 세트의 잉크 스틱의 다른 잉크 스틱들과 구별하고 그리고 상기 잉크 스틱을 상기 제 2 세트의 잉크 스틱의 잉크 스틱들과 구별하기 위해 상기 잉크 스틱 몸체의 표면에 있는 돌출부와 만입부 둘 모두로 구성되는, 식별 패턴을 포함하는, 고체 잉크 스틱.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 잉크 스틱 몸체 상에 형성되는 상기 식별 패턴은 상기 잉크 스틱 몸체에 속하는(pertaining) 잉크 스틱 식별자(identifier)에 대응하도록 할당되는(assigned) 고체 잉크 스틱.
3. 제 2 항에 있어서,

   상기 잉크 스틱 식별자는 상기 잉크 스틱 몸체에 대한 잉크 색, 프린터 모델, 부품 번호 및 재고 관리 유닛(SKU) 중 적어도 하나를 표시하도록 할당되는 고체 잉크 스틱.
4. 제 1 항에 있어서,

   상기 잉크 스틱 몸체는 하나 이상의 패턴 영역을 포함하고, 상기 식별 패턴은 상기 하나 이상의 패턴 영역에 형성되며, 상기 잉크 스틱 몸체 상의 상기 하나 이상의 패턴 영역은 상기 제 1 세트의 잉크 스틱의 다른 잉크 스틱들 상의 패턴 영역 그리고 상기 제 2 세트의 잉크 스틱의 잉크 스틱들 상의 패턴 영역과 동일한 위치에 있는 고체 잉크 스틱.
5. 제 1 항에 있어서,

   상기 잉크 스틱 몸체 상에 형성되는 상기 식별 패턴은 적어도 하나의 패턴 요소를 추가로 포함하고, 상기 적어도 하나의 패턴 요소는 상기 식별 패턴 세트 내 다른 식별 패턴들의 패턴 요소로부터 시각적으로 식별 가능한 적어도 하나의 특징을 가지는 고체 잉크 스틱.
6. 제 5 항에 있어서,

   상기 적어도 하나의 특징은 상기 식별 패턴 내의 적어도 하나의 패턴 요소의 크기, 형상 및 위치로부터 선택되는 고체 잉크 스틱.
7. 복수의 잉크 스틱에 있어서,

   제 1 프린터 모델용으로 사용하도록 구성되는 제 1 세트의 잉크 스틱;

   제 2 프린터 모델용으로 사용하도록 구성되는 제 2 세트의 잉크 스틱;

   같은 크기 및 동일한 형상인 상기 제 1 세트의 잉크 스틱의 각 잉크 스틱과 상기 제 2 세트의 잉크 스틱의 각 잉크 스틱으로서, 상기 제 1 세트의 잉크 스틱의 각 잉크 스틱과 상기 제 2 세트의 잉크 스틱의 각 잉크 스틱은 적어도 하나의 패턴 영역을 포함하고, 상기 패턴 영역은 상기 제 1 세트의 잉크 스틱의 각 잉크 스틱과 상기 제 2 세트의 잉크 스틱의 각 잉크 스틱 상의 같은 위치에 있는, 제 1 세트의 잉크 스틱의 각 잉크 스틱과 제 2 세트의 잉크 스틱의 각 잉크 스틱; 및

   상기 제 1 세트의 잉크 스틱의 각 잉크 스틱과 상기 제 2 세트의 잉크 스틱의 각 잉크 스틱은 상기 적어도 하나의 패턴 영역에 형성되는 식별 패턴을 가지며,

   각 식별 패턴은 식별 패턴 세트의 각 식별 패턴이 상기 식별 패턴 세트 내 다른 식별 패턴들로부터 시각적으로 식별 가능하도록 하는 상기 식별 패턴 세트의 패턴 변화를 포함하며,

   상기 제 1 세트의 잉크 스틱의 각 잉크 스틱은 상기 제 1 세트의 잉크 스틱의 각 잉크 스틱이 상기 제 1 세트의 잉크 스틱의 다른 잉크 스틱들 및 상기 제 2 세트의 잉크 스틱의 잉크 스틱들과 구별되게 하는 상기 식별 패턴 세트의 식별 패턴을 가지고, 상기 제 2 세트의 잉크 스틱의 각 잉크 스틱은 상기 제 2 세트의 잉크 스틱의 각 잉크 스틱이 상기 제 2 세트의 잉크 스틱의 다른 잉크 스틱들 및 상기 제 1 세트의 잉크 스틱의 잉크 스틱들과 구별되게 하는 상기 식별 패턴 세트의 식별 패턴을 가지며,

   상기 제 1 세트의 잉크 스틱 및 제 2 세트의 잉크 스틱의 각 잉크 스틱에 대한 상기 식별 패턴은 각 잉크 스틱의 상기 패턴 영역에 돌출부와 만입부 둘 모두가 형성되는 복수의 잉크 스틱.
8. 제 7 항에 있어서, 상기 복수의 잉크 스틱의 각 식별 패턴은 잉크 스틱 식별자를 표시하도록 할당되는 복수의 잉크 스틱.
9. 제 8 항에 있어서, 각 잉크 스틱 식별자는 상기 잉크 스틱 식별자가 형성될 때(upon which it is formed) 잉크 색, 프린터 모델, 부품 번호, 그리고 상기 잉크 스틱의 재고 관리 유닛(SKU) 중 적어도 하나를 표시하도록 할당되는 복수의 잉크 스틱.
10. 제 7 항에 있어서, 상기 식별 패턴 세트의 각 식별 패턴은 상기 식별 패턴 세트 내 다른 식별 패턴들의 패턴 요소로부터 시각적으로 식별 가능한 적어도 하나의 특징을 가지는 적어도 하나의 패턴 요소를 포함하는 복수의 잉크 스틱.
11. 제 10 항에 있어서, 상기 적어도 하나의 특징은 상기 패턴 내의 상기 적어도 하나의 패턴 요소의 크기, 형상 및 위치 중 적어도 하나인 복수의 잉크 스틱.
12. 잉크 스틱을 식별하기 위한 시스템에 있어서,

    제 1 프린터 모델용으로 사용하도록 구성되는 제 1 세트의 잉크 스틱;

    제 2 프린터 모델용으로 사용하도록 구성되는 제 2 세트의 잉크 스틱;

    같은 크기 및 동일한 형상인 상기 제 1 세트의 잉크 스틱의 각 잉크 스틱과 상기 제 2 세트의 잉크 스틱의 각 잉크 스틱으로서, 상기 제 1 세트의 잉크 스틱의 각 잉크 스틱과 상기 제 2 세트의 잉크 스틱의 각 잉크 스틱은 그 위에 형성되는 식별 패턴을 포함하고, 잉크 스틱 상에 형성되는 각 식별 패턴은, 식별 패턴 세트의 각 식별 패턴이 상기 식별 패턴 세트 내 다른 식별 패턴들로부터 시각적으로 식별 가능하도록 하는, 식별 패턴 세트의 패턴의 변화를 형성하기 위해 상기 잉크 스틱 몸체 표면의 돌출부와 만입부 둘 모두를 포함하며, 상기 제 1 세트의 잉크 스틱의 각 잉크 스틱은 상기 제 1 세트의 잉크 스틱의 각 잉크 스틱이 상기 제 1 세트의 잉크 스틱의 다른 잉크 스틱들 및 상기 제 2 세트의 잉크 스틱의 잉크 스틱들과 구별되게 하는 상기 식별 패턴 세트의 식별 패턴을 가지며, 상기 제 2 세트의 잉크 스틱의 각 잉크 스틱은 상기 제 2 세트의 잉크 스틱의 각 잉크 스틱이 상기 제 2 세트의 잉크 스틱의 다른 잉크 스틱들 및 상기 제 1 세트의 잉크 스틱의 잉크 스틱들과 구별되게 하는 상기 식별 패턴 세트의 식별 패턴을 가지는, 제 1 세트의 잉크 스틱의 각 잉크 스틱과 제 2 세트의 잉크 스틱의 각 잉크 스틱;

    매칭 표시부(matching representation) 세트로서, 각 매칭 표시부는 상기 제 1 세트의 잉크 스틱 및 제 2 세트의 잉크 스틱의 상기 잉크 스틱 상에 형성되는 상기 식별 패턴 중 하나에 대응하고, 각 매칭 표시부는 상기 매칭 표시부에 대응하는 상기 식별 패턴과 관련된 정보를 포함하는, 매칭 표시부 세트; 및

    미디어 시트(a sheet of media), 라벨(label) 및 디스플레이 패널(panel) 중 적어도 하나를 포함하고,

    각 식별 패턴의 상기 매칭 표시부는 미디어 시트, 라벨 및 디스플레이 패널 중 적어도 하나에 통합되는, 잉크 스틱 식별 시스템.
13. 제 12 항에 있어서, 각 식별 패턴과 관련된 상기 정보는 잉크 색, 프린터 모델, 부품 번호, 그리고 재고 관리 유닛(SKU) 중 적어도 하나를 포함하는 잉크 스틱 식별 시스템.
14. 삭제

Images