KR101285003B1 - 구강 위생 기구에 사용하기 위한 중간 부재 및 이를 포함하는 구강 위생 기구 - Google Patents

Abstract

구강 위생 기구는 세정 요소 캐리어 및 본체를 포함한다. 본체는 기단부 및 말단부를 구비한다. 세정 요소 캐리어는 제1 구역 및 제2 구역을 구비하며, 제2 구역은 제1 구역의 내측에 배치된다. 제1 구역은 본체에 부착되는 반면, 제2 구역은 본체에 부착되지 않는다. 굽힘 요소가 제1 구역과 제2 구역 사이에 배치되며, 그럼으로써 제1 구역은 본체에 고정된 상태로 유지하면서 제2 구역을 굽힘/휘어지게 한다.

Description

구강 위생 기구에 사용하기 위한 중간 부재 및 이를 포함하는 구강 위생 기구{INTERMEDIATE MEMBER FOR USE IN AN ORAL HYGIENE IMPLEMENT AND ORAL HYGIENE IMPLEMENT COMPRISING THE SAME}

본 발명은 가요성 요소를 구비하는 구강 위생 기구 및 그의 제조 방법에 관한 것이다.

사람의 치아를 세정하기 위해 칫솔을 이용하는 것은 오래전부터 알려져 왔다. 전형적인 칫솔은 핸들 영역, 목부(neck) 영역, 및 헤드 영역을 포함한다. 목부 영역은 전형적으로 핸들 영역과 헤드 영역 사이에 배치되어 핸들 영역을 헤드 영역에 부착시킨다.

칫솔은 일반적으로 헤드 영역 내에 배치되며 헤드 영역으로부터 외향으로 연장하는 복수의 강모(bristle)를 구비한다. 헤드 영역은 일반적으로 토우(toe) 및 힐(heel)을 포함한다. 힐은 일반적으로 목부 영역에 결합되며, 반면 토우는 일반적으로 칫솔의 선단부(tip)에 인접한 헤드 영역의 구역에 해당한다. 전형적으로, 사용자는 어금니(back tooth)에 도달하여 이를 목표로 하는 세정을 위해 칫솔의 토우를 이용할 것이다.

일반적으로, 사용자는 전형적으로 치약을 칫솔의 강모에 도포하여 칫솔과 치약의 조합에 의해 그/그녀의 치아를 칫솔질할 것이다. 사용자는 전형적으로 그/그녀의 치아가 적절하게 세정되는 것을 보장하기 위해 칫솔에 소정의 칫솔질 힘(brushing force)을 가할 것이다. 이는 치아의 특성으로 인해 힘든 작업일 수 있다. 예를 들어, 치아의 볼쪽(buccal) 또는 외부 표면에는 오목한 강모 윤곽을 갖는 칫솔을 이용하는 것이 더 이로울 수 있으며, 반면 치아의 혀쪽(lingual) 및/또는 내부 표면에는 볼록한 강모 윤곽을 이용하는 것이 더 이로울 수 있다. 그러한 것으로서, 사용자는 헤드 영역이 세정하고자 하는 구강 표면과 정합되도록 하기 위해 이러한 칫솔질 힘을 가할 수 있다.

그러나, 일부 종래 칫솔은 비교적 강성이기 때문에, 헤드 영역을 정합시키기 위해 필요한 칫솔질 힘이 연질의 구강 조직 및/또는 다른 구강 표면에 대한 손상을 야기할 수 있다. 예를 들어, 일부 종래의 칫솔에서, 헤드 영역의 중앙을 향해 배열된 강모들은 그의 다른 강모 대응부보다 더 큰 칫솔질 힘을 생성할 수 있다. 이러한 집중된 칫솔질 힘은 잇몸에 대한 손상을 야기할 수 있으며, 치아 법랑질(enamel)을 필요 이상으로 마모시킬 수 있다.

결과적으로, 가요성 헤드를 구비하는 구강 위생 기구에 대한 필요성이 존재한다. 또한, 구강 기구의 헤드 영역의 중앙에 의해 생성되는 칫솔질 힘을 감소시키고 그 대신에 압력을 전체 헤드에 더욱 균일하게 분포시키는 구강 위생 기구에 대한 필요성이 존재한다.

본 발명에 따라 구성된 구강 위생 기구는 하나 이상의 가요성 헤드 요소를 구비하는 구강 위생 기구를 제공할 수 있다. 또한, 본 발명에 따라 구성된 구강 위생 기구는 헤드의 중앙의 세정 요소에 의해 생성되는 칫솔질 힘을 감소시킬 수 있다. 또한, 본 발명의 몇몇 실시예에서, 본 발명에 따라 구성된 구강 위생 기구는 구강 위생 기구의 토우 영역의 사용 및 완전한 접촉을 여전히 허용하면서 헤드의 중앙의 세정 요소에 의해 생성되는 칫솔질 힘을 감소시킬 수 있다.

몇몇 실시예에서, 구강 위생 기구는 말단부 및 기단부를 구비하는 본체를 포함한다. 구강 위생 기구는 캐리어 부재 및 굽힘 구역(bending area)을 추가로 포함한다. 캐리어 부재는 토우 구역 및 힐 구역을 구비하며, 토우 구역은 본체에 부착되는 반면에 힐 구역은 본체에 부착되지 않는다. 굽힘 구역은 토우 구역과 힐 구역 사이에 배치되며, 그럼으로써 토우 구역은 고정된 상태로 유지하면서 힐 구역을 굽힘되게 한다.

몇몇 실시예에서, 구강 위생 기구는 말단부 및 기단부를 구비하는 본체를 포함한다. 구강 위생 기구는 제1 캐리어 부재 및 제2 캐리어 부재를 추가로 포함한다. 제1 캐리어 부재는 제1 토우 구역 및 제1 힐 구역을 구비하며, 제2 캐리어 부재는 제2 토우 구역 및 제2 힐 구역을 구비한다. 제1 토우 구역과 제2 토우 구역은 본체에 부착되는 반면, 제1 힐 구역과 제2 힐 구역은 본체에 부착되지 않는다. 또한, 제1 캐리어 부재와 제2 캐리어 부재는 토우 구역들과 힐 구역들 사이에서 서로로부터 분리되며, 그럼으로써 중간 개구를 형성한다.

몇몇 실시예에서, 구강 위생 기구는 핸들 영역, 헤드 영역, 핸들 영역과 헤드 영역 사이에 배치되어 이들에 부착되는 목부 영역, 헤드 영역에 의해 구성되는 기단부, 및 핸들 영역에 의해 구성되는 말단부를 포함한다. 구강 위생 기구는 제1 캐리어 부재 및 제2 캐리어 부재를 추가로 포함한다.

제1 캐리어 부재는 제1 토우 구역, 및 제1 토우 구역으로부터 내측으로 연장하는 제1 힐 구역을 구비한다. 제1 토우 구역은 기단부에서 헤드 영역에 부착되는 반면, 제1 힐 구역은 구강 위생 기구에 부착되지 않는다.

제2 캐리어 부재는 제2 토우 구역, 및 제2 토우 구역으로부터 내측으로 연장하는 제2 힐 구역을 구비한다. 제2 토우 구역은 제1 토우 구역에 부착되고 기단부에서 헤드 영역에 부착되는 반면, 제2 힐 구역은 구강 위생 기구에 부착되지 않는다. 또한, 제1 캐리어 부재 및 제2 캐리어 부재는 그들 사이에 중간 개구를 형성한다.

몇몇 실시예에서, 구강 위생 기구는 말단부 및 기단부를 구비하는 본체를 포함한다. 구강 위생 기구는 본체의 기단부로부터 내측으로 연장하는 제1 캐리어 부재 및 제2 캐리어 부재를 추가로 포함한다. 제1 캐리어 부재 및 제2 캐리어 부재는 본체의 기단부로부터 외팔보형(cantilevered)이며, 제1 캐리어 부재와 제2 캐리어 부재는 그들 사이에 개구를 형성한다.

몇몇 실시예에서, 구강 위생 기구는 제1 단부 및 제2 단부를 구비하는 본체를 포함할 수 있다. 구강 위생 기구는 내부 영역 및 외부 영역을 포함하는 헤드 영역, 및 본체에 부착되고 헤드 영역 내에 배치되는 세정 요소 캐리어를 추가로 포함할 수 있다. 내부 영역은 고정될 수 있으며, 외부 영역은 내부 영역에 대해 이동될 수 있다. 또한, 여기서, 세정 요소 캐리어는 외부 영역 내에 배치된다.

실시예들은 하기의 이점들 중 하나 이상을 가질 수 있다. 일부의 구강 위생 장치는 사람의 치아의 복잡한 토포그래피(topography)에 걸친 개선된 추적(tracking)을 제공한다. 일부 구강 위생 장치는 가요성 중앙 필드를 가지며, 이는 향상된 세정 및/또는 마사지 작용을 위해 세정 요소 및/또는 마사지 요소가 치아를 둘러싸고 끌어안게(hug) 할 수 있다. 많은 구강 위생 장치가 치간 침투(interproximal penetration) 및/또는 세정을 개선한다. 구강 위생 장치는 사용자의 정해진 일상 내에서 효과적으로 기능할 수 있다. 설명되는 개시된 장치는 잇몸 마모(gingival abrasion)를 감소시킬 수 있다. 많은 장치가 개선되고 가변적인 작용 각도(angle of attack)를 갖는 폴리아미드 강모와 같은 세정 요소를 제공한다. 많은 장치가 수동 형식(manual format)으로 전동 칫솔 작용(power brush action)을 제공한다. 일부의 장치는 세정 페이스트(cleaning paste)와 상승적으로 기능하여 페이스트의 효능을 개선한다. 예를 들어, 일부의 장치는 세정 페이스트의 미백 및/또는 연마 능력을 개선할 수 있다. 장치는 사용자가 치아 및 잇몸의 방향에 수직한 종방향 운동을 사용하는 동안 치아 및 잇몸의 방향으로의 운동을 제공할 수 있다. 세정 및/또는 마사지 요소 캐리어는 제거될 수 있으며, 제거된 요소와 동일하거나 상이한 다른 요소로 대체될 수 있다. 가요성 헤드 요소는 다른 요소의 세정 및/또는 마사지 작용을 방해함이 없이 상대적으로 큰 토우의 사용을 허용한다. 구강 위생 기구의 본체에 대한 세정 및/또는 마사지 요소들 중 하나 이상의 각도는 사용 중, 예를 들어 칫솔질 중에 연속적으로 변화할 수 있으며, 이는 구강의 모든 구역이 효과적으로 세정 및/또는 마사지될 가능성을 증가시킬 수 있다. 구강 또는 구강의 일부분과 접촉하는 가능한 전체 기구 구역, 예를 들어, 칫솔질 구역의 크기는 기구의 사용 중에 조절될 수 있다. 예를 들어, 치아와 접촉하는 칫솔 구역의 크기의 증가는 칫솔에 추가의 힘을 가함으로써 달성될 수 있어서, 구강의 특정 영역에 대해 요구되는 세정 및/또는 마사지의 종류 및 정도에 대한 사용자의 제어를 제공한다.

본원 발명의 구강 위생 기구 및 그의 제조 방법은 구강 기구의 헤드 영역의 중앙에 의해 생성되는 칫솔질 힘을 감소시키고 그 대신에 압력을 전체 헤드에 더욱 균일하게 분포시킨다.

도 1A는 본 발명에 따라 구성된 칫솔을 도시하는 평면도.
도 1B는 도 1A의 칫솔을 도시하는 부분 평면도.
도 1C는 도 1A의 칫솔을 도시하는 부분 측면도.
도 1D는 도 1A의 칫솔의 하부 표면을 도시하는 분해 등각도.
도 1E는 도 1A의 칫솔의 대안적인 실시예를 도시하는 부분 측면도.
도 1F 및 도 1G는 공칭 상태의 도 1A의 칫솔(도 1F) 및 힘이 요소 캐리어에 가해진 상태의 도 1A의 칫솔(도 1G)을 도시하는 부분 측면도.
도 2는 본 발명에 따라 구성된 칫솔의 일부를 도시하는 분해 등각도.
도 3A 내지 도 3D는 본 발명에 따라 구성된 중간 부재를 각각 도시하는 정면도, 평면도, 등각도, 및 단면도.
도 4A 내지 도 4D는 본 발명에 따라 구성된 중간 부재의 다른 실시예를 각각 도시하는 정면도, 평면도, 등각도, 및 단면도.
도 5A 내지 도 5C는 본 발명에 따라 구성된 중간 부재의 다른 실시예를 각각 도시하는 평면도, 등각도, 및 단면도.
도 5D는 도 5A 내지 도 5C의 중간 부재의 다른 실시예를 도시하는 단면도.
도 6A 내지 도 6C는 본 발명에 따라 구성된 중간 부재의 다른 실시예를 각각 도시하는 평면도, 등각도, 및 단면도.
도 7A 내지 도 7C는 본 발명에 따라 구성된 중간 부재의 다른 실시예를 각각 도시하는 평면도, 등각도, 및 단면도.
도 8A 내지 도 8C는 본 발명에 따라 구성된 중간 부재의 다른 실시예를 각각 도시하는 평면도, 등각도, 및 단면도.
도 9A 및 도 9B는 본 발명에 따라 구성된 중간 부재를 도시하는 평면도 및 측면도.
도 9C는 도 9A 및 도 9B의 중간 부재의 정면을 도시하는 정면도.
도 9D는 본 발명에 따라 구성된 세정 요소 캐리어를 도시하는 평면도.
도 10A 내지 도 10D는 본 발명에 따라 구성된 중간 부재의 다른 실시예를 각각 도시하는 등각도, 평면도, 단면도, 및 측면도.
도 11A 내지 도 11D는 본 발명에 따라 구성된 중간 부재의 다른 실시예를 각각 도시하는 등각도, 평면도, 단면도, 및 측면도.
도 12는 본 발명에 따라 구성된 중간 부재의 다른 실시예를 도시하는 등각도.
도 13은 본 발명에 따라 구성된 중간 부재의 다른 실시예를 도시하는 분해 등각도.
도 14는 본 발명에 따라 구성된 중간 부재의 다른 실시예를 도시하는 분해 측면도.
도 15A 및 도 15B는 본 발명에 따라 구성된 중간 부재의 다른 실시예를 도시하는 사시도.
도 15C 및 도 15D는 도 15A의 중간 부재를 도시하는 정면도.
도 15E는 칫솔 내에 통합된 도 15A의 중간 부재를 도시하는 정면도.
도 16A 내지 도 16C는 본 발명에 따라 구성된 칫솔의 다른 실시예를 도시하는 다양한 도면.
도 17A 내지 도 17C는 본 발명에 따라 구성된 칫솔의 다른 실시예를 도시하는 다양한 도면.

정의:

"세정 요소측 표면"(cleaning element facing surface) 및 "본체측 표면"(body facing surface)은 각각 요소, 부재 등, 또는 요소들, 부재들 등의 그룹의 상대 위치를 지칭한다. "본체측 표면"은 표면이 설명된 요소, 부재 등의 몇몇 다른 표면보다 본체에 더 가깝다는 것을 의미한다. "세정 요소측 표면"은 표면이 설명된 요소, 부재 등의 몇몇 다른 표면보다 세정 요소에 더 가깝다는 것을 의미한다.

본 명세서에 사용되는 바와 같이, "세정 요소 캐리어"(cleaning element carrier)는 세정 요소, 마사지 요소 및/또는 구강 공동에서 사용하기에 적합한 임의의 요소 등이 그 상에 위치될 수 있는 구조체를 지칭한다.

"종방향"(longitudinal)이라는 용어는 칫솔의 2개의 최외측 지점들 사이의 최장 직선 거리에 대체로 평행한 방향을 지칭하도록 본 명세서에서 사용된다. 칫솔과 관련하여, "종방향" 축은 핸들 영역에 인접한 또는 그 내의 지점으로부터 헤드 영역에 인접한 또는 그 내의 지점까지 그리고 그 지점을 통과하여 연장할 수 있다. 종방향 축의 ± 30°내의 방향들은 "종방향"인 것으로 간주된다.

"측방향"(lateral)이라는 용어는 "종방향"과 동일한 평면, 예를 들어 xy 평면 내에서 종방향에 대체로 수직하게 연장하는 방향을 지칭한다. 측방향의 ± 30°내의 방향들은 "측방향"인 것으로 간주된다.

"횡방향"(transverse)이라는 용어는 종방향 및 측방향 둘 모두에 대체로 수직하게 연장하는 방향을 지칭한다. 또한, "횡방향"은 종방향 및 측방향에 수직한 평면, 예를 들어 yz 평면 내에 놓인다. 횡방향의 ± 30°내의 방향들은 "횡방향"인 것으로 간주된다.

설명:

도 1A에 도시된 바와 같이, 본 발명에 따라 구성된 칫솔(100)과 같은 구강 위생 기구는 본체(102)를 포함할 수 있다. 본체(102)는 핸들 영역(110), 목부 영역(112), 및 헤드 영역(114)을 포함할 수 있다. 목부 영역(112)은 핸들 영역(110)과 헤드 영역(114) 사이에 배치되어 핸들 영역을 헤드 영역에 부착시킬 수 있다. 본체(102)는 제1 단부(150) 및 제2 단부(151)를 추가로 포함할 수 있다. 또한, 칫솔(100)은 본체(102)에 부착된 세정 요소 캐리어(190)를 추가로 포함할 수 있다.

종방향 축(3350)이 제1 단부(150)와 제2 단부(151)를 통해 연장한다. 측방향 축(3351)은 종방향 축(3350)에 대체로 수직하다. 횡방향 축(도시 안됨)은 종방향 축(3350) 및 측방향 축(3351)에 대체로 수직하며 도 1A의 지면 내외로 연장한다.

도 1B에 도시된 바와 같이, 몇몇 실시예에서, 세정 요소 캐리어(190)는 제1 캐리어 부재(130) 및 제2 캐리어 부재(132)를 추가로 포함할 수 있다. 도 1B에 도시된 바와 같이, 제1 및/또는 제2 캐리어 부재(130, 132)는 다양한 세정 요소 필드, 예를 들어, 60, 70, 80, 및 90을 지지할 수 있다. 폴리아미드 및/또는 임의의 다른 적합한 재료로 제조된 강모 및/또는 다양한 탄성중합체 요소와 같은, 본 발명에 사용하기에 적합한 세정 요소가 이하 논의된다.

도시된 바와 같이, 세정 요소 캐리어(190)는 기단 구역 및 말단 구역을 포함할 수 있다. 예를 들어, 제1 캐리어 부재(130)는 제1 기단 구역(130A) 및 제1 말단 구역(130B)을 구비할 수 있다. 유사하게, 제2 캐리어 부재(132)는 제2 기단 구역(132A) 및 제2 말단 구역(132B)을 포함할 수 있다. 도시된 바와 같이, 제1 말단 구역(130B) 및 제2 말단 구역(132B) 둘 모두는 그들 각각의 기단 구역으로부터 내측으로 연장한다.

몇몇 실시예에서, 제1 기단 구역(130A)은 제2 기단 구역(132A)에 부착될 수 있다. 제1 기단 구역(130A)은 임의의 적합한 방법에 의해 제2 기단 구역(132A)에 부착될 수 있다. 예를 들어, 제1 기단 구역(130A)과 제2 기단 구역(132A)은, 예컨대 이들을 단일편으로 성형함으로써 함께 일체로 형성될 수 있다. 다른 예로서, 제1 기단 구역(130A)과 제2 기단 구역(132A)은 접착식으로 부착될 수 있다. 또 다른 예로서, 제1 기단 구역(130A)과 제2 기단 구역(132A)은 함께, 예컨대 초음파 용접될 수 있다. 제1 기단 구역(130A)을 제2 기단 구역(132A)과 부착, 연결 등을 하기 위한 다른 적합한 예에는 스냅 끼워맞춤(snap fit), 오버몰딩(overmolding), 억지 끼워맞춤(interference fit), 핀 및 대응 핀 개구, 클립, 열 접합, 리벳, 나사, 용매 접합, 스핀 접합(spin bonding) 및/또는 랩(wrap), 예컨대 열 수축가능 랩이 포함된다.

또한, 제1 기단 구역(130A) 및/또는 제2 기단 구역(132A)이, 예컨대 사출 성형에 의해, 예를 들어 본체가 형성될 때 이들을 함께 형성함으로써 본체(102)와 일체로 형성되는 실시예가 고려된다. 제1 기단 구역(130A) 및/또는 제2 기단 구역(132A)을 본체(102)와 일체로 형성하는 데 임의의 적합한 방법이 이용될 수 있다. 몇몇 적합한 예에는 기계가공(machining), 성형(molding), 주조(casting) 등이 포함된다.

도 1B에 도시된 바와 같이, 제1 말단 구역(130B)과 제2 말단 구역(132B)은 서로로부터 분리될 수 있다. 그러나, 제1 말단 구역(130B)과 제2 말단 구역(132B)이 서로 부착되는 실시예가 고려된다. 제1 말단 구역(130B)과 제2 말단 구역(132B)을 부착하는 데 임의의 적합한 방법이 이용될 수 있다. 그러한 방법들 중 몇몇 적합한 예가 제1 기단 구역(130A)과 제2 기단 구역(132A)의 부착과 관련하여 상기 제공되어 있다. 예를 들어, 몇몇 실시예에서, 제1 말단 구역(130B)과 제2 말단 구역(132B)은 탄성중합체, 예를 들어 폴리스티렌계 탄성중합체(예를 들어, 스티렌-에틸렌-부틸렌-스티렌 블록 공중합체)에 의해 부착된다. 그러한 실시예에서, 말단 구역들(130B, 132B)의 이동은 탄성중합체적으로 결합된다.

도 1C에 도시된 바와 같이, 몇몇 실시예에서, 세정 요소 캐리어(190)는 본체(102)의 제1 단부(150)에 근접하여 본체(102)에 부착될 수 있다. 예를 들어, 세정 요소 캐리어(190)의 기단 구역은 제1 단부(150)에 근접하여 본체(102)에 부착될 수 있으며, 본체(102)의 제1 단부(150)에 외팔보형으로 또는 가요성 있게 부착될 수 있다. 도시된 바와 같이, 제1 캐리어 부재(130)의 제1 기단 구역(130A)은 본체(102)에 부착될 수 있으며, 반면 제1 말단 구역(130B)은 제1 기단 구역(130A)으로부터 내향으로 연장하고 본체(102)에 부착되지 않을 수 있다. 제2 캐리어 부재(132)가 유사하게 구성될 수 있는데, 예를 들어 제2 기단 구역(132A)은 본체(102)에 부착될 수 있으며, 반면 제2 말단 구역(132B)은 본체에 부착되지 않는다.

또한, 도시된 바와 같이, 몇몇 실시예에서, 세정 요소 캐리어(190)는 세정 요소 캐리어(190)의 기단 구역과 말단 구역 사이에 배치된 굽힘 요소(175)를 추가로 포함할 수 있다. 예를 들어, 도 1C에 도시된 바와 같이, 굽힘 요소(175)는 제1 기단 구역(130A)과 제1 말단 구역(130B) 사이에 배치될 수 있다. 굽힘 요소(175)는 제1 기단 구역(130A)을 제1 말단 구역(130B)으로부터 분리시킬 수 있다.

굽힘 요소(175)는, 제1 기단 구역(130A)은 본체(102)에 고정된 상태로 유지하면서 제1 말단 구역(130B)이 가해진 칫솔질 힘에 응답하여 휨/굽힘/이동되게 하는 것을 보장할 수 있다. 이러한 구성에서, 제1 말단 구역(130B)은 제1 기단 구역에 대해 피봇될 수 있다. 그러한 것으로서, 세정 요소 필드(70)는 고정되어 유지될 수 있는 반면, 세정 요소 필드(60, 80, 90)는 본체(102)에 대한 휨/이동이 허용된다. 굽힘 요소(175)는 제1 기단 구역(130A) 및/또는 세정 요소 필드(70)가 칫솔질 또는 기타 세정 작업에 의해 가해지는 힘에 응답하여 겪을 수 있는 굽힘/휨의 정도를, 제1 캐리어 부재(130)의 잔여부의 굽힘/휨의 정도에 비해 감소시킬 수 있다. 제1 기단 구역(130A) 및/또는 세정 요소 필드(70)의 굽힘/휨의 이러한 감소는 종래의 구강 위생 기구에 비해 세정 요소 필드(70)의 효능을 증대시킬 수 있다. 또한, 본 발명에 따라 구성된 구강 위생 기구는 세정 요소 캐리어, 예를 들어 제1 캐리어 부재(130) 및/또는 제2 캐리어 부재(132)의 중앙의 세정 요소에 의해 생성되는 칫솔질 힘을, 종래의 구강 위생 기구에 비해 감소시킬 수 있다.

필요한 경우, 세정 요소 아래의 헤드의 전체 말단부가, 예를 들어 본체의 상부와 캐리어의 하부 사이에 한정된 공간을 둘러싸고 차단하는 역할을 하는 멤브레인(membrane)에 의해 캡슐화될 수 있다. 그러한 실시예는, 예를 들어 소비자들에게 중실형 구조체의 외양을 제공할 수 있으며, 세정 페이스트 및 기타 잔해물이 이 공간 내에 쌓이는 것을 방지할 수 있다. 동시에, 그러한 실시예는 요소 캐리어의 스프링 작용을 여전히 허용할 것이다.

또 다른 이점은 본 발명에 따라 구성된 구강 위생 기구가 치아 표면을 따른 세정 요소의 개선된 추적을 제공할 수 있다는 것이다.

예를 들어, 중간 부재(160)는 도 1D에 도시된 바와 같이, 예를 들어 치아의 넓고 평평한 표면을 세정하기 위한 중단없는(solid) 접촉 표면을 제공할 수 있다. 또한, 제1 기단 구역(130A) 및/또는 제2 기단 구역(132A)이 고정되기 때문에, 그들은 더 전방을 향해 위치된 치아 주위로의 충분한 도달을 제공할 수 있으며 구강의 후방에 위치된 치아에 대한 접촉을 제공할 수 있다. 또한, 제1 기단 구역(130A) 및/또는 제2 기단 구역(132A) 외측의 세정 요소의 가요성은 세정 요소의 토포그래피(topography)가 이동되고, 휘어지며, 잇몸선(gumline) 및 도달하기 어려운 치간 영역과의 접촉을 유지하게 할 수 있다.

제2 캐리어 부재(132)는 제1 캐리어 부재(130)와 유사하게 구성될 수 있다. 예를 들어, 별도의 굽힘 요소(도시 안됨)가 제2 기단 구역(132A)과 제2 말단 구역(132B) 사이에 포함될 수 있으며, 그럼으로써 칫솔질 또는 기타 세정 작업 동안 가해지는 압력으로 인해 제2 기단 구역(132A)이 겪게 되는 굽힘/휨의 정도를 감소시킬 수 있다.

몇몇 실시예에서, 본 발명의 굽힘 요소는 취약 구역(weakened area)을 포함할 수 있다. 예를 들어, 도 1C에 도시된 바와 같이, 굽힘 요소(175)는 제1 말단 구역(130B) 및/또는 제2 말단 구역(132B) 내의 제1 캐리어 부재(130) 및/또는 제2 캐리어 부재(132)의 단면과 비교할 때 재료의 단면이 감소된 구역을 포함할 수 있다. 몇몇 실시예에서, 본 발명의 굽힘 요소의 단면은 제1 말단 구역(130B) 및/또는 제2 말단 구역(132B) 내의 제1 캐리어 부재(130) 및/또는 제2 캐리어 부재(132)의 단면의 약 5% 내지 약 99%, 또는 이 범위 내의 임의의 개별 수치일 수 있다. 몇몇 실시예에서, 본 발명의 굽힘 구역은 제1 말단 구역(130B) 및/또는 제2 말단 구역(132B)의 단면적의 약 5% 초과, 제1 말단 구역(130B) 및/또는 제2 말단 구역(132B)의 단면적의 약 10% 초과, 약 15% 초과, 약 20% 초과, 약 25% 초과, 약 30% 초과, 약 35% 초과, 약 40% 초과, 약 45% 초과, 약 50% 초과, 약 55% 초과, 약 60% 초과, 약 65% 초과, 약 70% 초과, 약 75% 초과, 약 80% 초과, 약 85% 초과, 및/또는 약 90% 미만, 약 85% 미만, 약 80% 미만, 약 75% 미만, 약 70% 미만, 약 65% 미만, 약 60% 미만, 약 55% 미만, 약 50% 미만, 약 45% 미만, 약 40% 미만, 약 35% 미만, 약 30% 미만, 약 25% 미만, 약 20% 미만, 약 15% 미만, 또는 약 10% 미만의 단면적을 포함할 수 있다.

몇몇 실시예에서, 본 발명의 굽힘 요소는 캐리어 부재의 기단 구역의 단면적으로부터 감소된 단면적을 포함할 수 있다. 몇몇 실시예에서, 캐리어 부재는 캐리어 부재의 기단 구역으로부터 말단 구역까지 단면적이 점진적으로 감소될 수 있다.

몇몇 실시예에서, 캐리어 부재(들)의 기단 구역(들) 및/또는 말단 구역(들)은 제1 재료로부터 구성될 수 있으며, 한편 굽힘 요소는 제1 재료와 상이한 제2 재료를 포함할 수 있다. 예를 들어, 굽힘 요소(175)는 열가소성 탄성중합체, 예컨대 스티렌계 블록 공중합체, 예를 들어 선택적으로 오일 가소제를 포함하는 스티렌-에틸렌-부틸렌-스티렌 블록 공중합체(SEBS)를 포함할 수 있으며, 한편 제1 캐리어 부재(130)는 폴리프로필렌, 예를 들어, 고 용융-유동 지수(melt-flow index, MFI) 폴리프로필렌, 예컨대 10, 15, 20, 30, 또는 50 MFI의 폴리프로필렌, 또는 스티렌 아크릴로니트릴 재료로부터 구성된다. 몇몇 실시예에서, 굽힘 요소 및 캐리어는 각각 동일한 기본 재료로부터 제조되지만, 굽힘 요소는 캐리어 요소보다 더 연질이다. 예를 들어, 굽힘 요소는 열가소성 탄성중합체, 예컨대 쇼어(Shore) A 경도가 약 30인 SEBS 중합체로 형성될 수 있으며, 한편 캐리어는 더 경질인, 예를 들어 95 쇼어 A 또는 98 쇼어 A의 SEBS 중합체로부터 형성될 수 있다. 제2 캐리어 부재(132)와 연관될 수 있는 굽힘 요소는 유사하게 구성될 수 있다. 또한, 몇몇 실시예에서, 말단 구역(들)은 가요성 재료로부터 구성될 수 있다.

전술한 바와 같이, 굽힘 요소가 제2 재료를 포함하는 실시예에서, 굽힘 요소는 제1 캐리어 부재(130) 및/또는 제2 캐리어 부재(132)의 일부로서 일체로 형성될 수 있다. 예를 들어, 굽힘 요소는 "리빙 힌지"(living hinge)를 나타낼 수 있다. 대안적으로, 굽힘 요소는 별개의 것일 수 있으며, 제1 캐리어 부재(130) 및/또는 제2 캐리어 부재(132)에 부착될 수 있다.

또한, 도 1C에 도시된 바와 같이, 제1 캐리어 부재(130) 및/또는 제2 캐리어 부재(132)는 제1 말단 구역(130B) 및/또는 제2 말단 구역(132B)이 본체(102)의 위에 배치되도록 구성될 수 있다. 그러한 구성은, 압력이 제1 캐리어 부재(130) 및/또는 제2 캐리어 부재(132)에 가해질 때, 제1 캐리어 부재(130) 및/또는 제2 캐리어 부재(132)가 더 큰 정도의 가요성을 갖게 할 수 있다. 그러나, 제1 말단 구역(130B) 및/또는 제2 말단 구역(132B)이 본체(102)와 동일한 평면 내에 배치되는 실시예가 고려된다. 또한, 제1 말단 구역(130B) 및/또는 제2 말단 구역(132B)이 본체(102)의 아래에 배치되는 실시예가 고려된다.

몇몇 실시예에서, 본체(102)와 제1 말단 구역(130B)의 최내측 지점 사이 및/또는 본체(102)와 제2 말단 구역(132B)의 최내측 지점 사이의 거리(199)는 약 0.01 ㎜ 내지 약 25 ㎜일 수 있다. 몇몇 실시예에서, 거리(199)는 약 .01 ㎜ 초과, 약 1 ㎜ 초과, 약 2 ㎜ 초과, 약 3 ㎜ 초과, 약 4 ㎜ 초과, 약 5 ㎜ 초과, 약 6 ㎜ 초과, 약 7 ㎜ 초과, 약 8 ㎜ 초과, 약 9 ㎜ 초과, 약 10 ㎜ 초과, 약 11 ㎜ 초과, 약 12 ㎜ 초과, 약 13 ㎜ 초과, 약 14 ㎜ 초과, 약 15 ㎜ 초과, 약 16 ㎜ 초과, 약 17 ㎜ 초과, 약 18 ㎜ 초과, 약 19 ㎜ 초과, 약 20 ㎜ 초과, 약 21 ㎜ 초과, 약 22 ㎜ 초과, 약 23 ㎜ 초과, 약 24 ㎜ 초과, 및/또는 약 25 ㎜ 미만, 약 24 ㎜ 미만, 약 23 ㎜ 미만, 약 22 ㎜ 미만, 약 21 ㎜ 미만, 약 20 ㎜ 미만, 약 19 ㎜ 미만, 약 18 ㎜ 미만, 약 17 ㎜ 미만, 약 16 ㎜ 미만, 약 15 ㎜ 미만, 약 14 ㎜ 미만, 약 13 ㎜ 미만, 약 12 ㎜ 미만, 약 11 ㎜ 미만, 약 10 ㎜ 미만, 약 9 ㎜ 미만, 약 8 ㎜ 미만, 약 7 ㎜ 미만, 약 6 ㎜ 미만, 약 5 ㎜ 미만, 약 4 ㎜ 미만, 약 3 ㎜ 미만, 약 2 ㎜ 미만, 또는 약 1 ㎜ 미만일 수 있다.

도 1D에 도시된 바와 같이, 세정 요소 캐리어(190)는 임의의 적합한 수단에 의해 본체(102)에 부착될 수 있다. 예를 들어, 도시된 바와 같이, 세정 요소 캐리어(190)는 대응 개구 내에 삽입될 수 있는 제1 키이(180) 및/또는 제2 키이(182)를 포함할 수 있다. 예를 들어, 본체(102)는 제1 키이(180)를 그 내부에 수용할 수 있는 제1 개구(186)를 포함할 수 있다. 또한, 본체(102)는 제2 키이(182)를 그 내부에 수용할 수 있는 제2 개구(184)를 추가로 포함할 수 있다.

몇몇 실시예에서, 제1 키이(180) 및/또는 제2 키이(182)는 제1 개구(186) 및/또는 제2 개구(184) 내로 스냅 끼워맞춤될 수 있다. 몇몇 실시예에서, 제1 키이(180) 및/또는 제2 키이(182)는 제1 개구(186) 및/또는 제2 개구(184)에 접착식으로 부착될 수 있다. 몇몇 실시예에서, 제1 키이(180) 및/또는 제2 키이(182)는 제1 개구(186) 및/또는 제2 개구(184)의 주위 재료에 용접될 수 있다. 상기 방법들의 임의의 조합이 이용될 수 있다. 다른 적합한 예에는 오버몰딩, 억지 끼워맞춤, 클립, 열 접합, 리벳, 나사 및/또는 랩이 포함된다.

몇몇 실시예에서, 소비자가 (예를 들어, 마모된) 캐리어를 다른 유사한 또는 상이한 요소 캐리어와 교체할 수 있도록, 캐리어 요소 또는 캐리어 요소의 일부가 소비자에 의해 제거되도록 구성된다. 예를 들어, 하나의 캐리어가 세정에 사용될 수 있고 다른 요소가 잇몸 마사지에 사용될 수 있다. 몇몇 실시예에서, 필요한 경우에 소비자가 캐리어를 용이하게 제거할 수 있게 하지만 그렇지 않은 경우에는 본체에 고정되어 유지되도록, 키이가 다른 기구와 협력하여 기능한다.

또한, 제1 키이(180) 및 제2 키이(182)가 도 1D에 도시되어 있지만, 세정 요소 캐리어(190)가 단지 하나의 키이, 예를 들어, 제1 키이(180) 또는 제2 키이(182)를 포함하는 실시예가 고려된다. 그러나, 세정 요소 캐리어(190)가 본체(102)에 대해 선회되는 능력을 감소시키기 위해서는 2개의 키이가 이로울 수 있다.

제1 기단 구역(130A)과 제2 기단 구역(132A)이 부착되지 않은 실시예에서, 제1 캐리어 부재(130) 및 제2 캐리어 부재(132)는 각각 제1 키이(180) 및/또는 제2 키이(182)의 일부분을 포함할 수 있다. 대안적으로, 제1 캐리어 부재(130)가 제1 키이(180)를 포함하는 한편 제2 캐리어 부재(132)가 제2 키이(182)를 포함하거나, 그 반대 경우의 실시예가 고려된다. 그러한 실시예에서, 제1 기단 구역(130A)과 제2 기단 구역(132A)은 전술한 바와 같이 부착되거나 부착되지 않을 수 있다.

또한, 도 1D에 도시된 바와 같이, 제1 캐리어 부재(130)와 제2 캐리어 부재(132)는 제1 기단 구역(130A), 제2 기단 구역(132A), 제1 말단 구역(130B) 및 제2 말단 구역(132B) 사이에서 서로로부터 분리될 수 있고, 그럼으로써 중간 개구(195)를 형성할 수 있다. 중간 부재(160)가 중간 개구(195)를 통해 연장하도록, 중간 부재(160)가 본체(102)에 부착될 수 있다.

도시된 바와 같이, 몇몇 실시예에서, 중간 부재(160)는 단일형의 중간 요소(161)를 포함할 수 있다. 그러나, 중간 부재(160)가 복수의 별개의 요소를 포함하는 실시예가 고려된다.

중간 요소(161)는 임의의 적합한 수단을 통해 본체(102)에 부착될 수 있다. 예를 들어, 도시된 바와 같이, 중간 요소(161)는 본체(102) 상의 부착 키이(164)를 수용하도록 구성될 수 있는 부착 공동(162)을 포함할 수 있다. 중간 요소(161)가 본체(102)에 고정되도록, 접착제가 부착 키이(164) 및/또는 부착 공동(162)에 도포될 수 있다. 또 다른 예로서, 중간 요소(161)는 본체(102) 상으로 오버몰딩될 수 있다. 중간 부재들 및 중간 요소들에 대한 추가의 실시예가 도 2 내지 도 17과 관련하여 제공된다.

몇몇 실시예에서, 소비자가 과다한 마모를 나타내는 것과 같은 요소를 다른 유사한 또는 상이한 요소와 교체할 수 있도록, 중간 요소(161)가 소비자에 의해 제거되도록 구성된다. 예를 들어, 하나의 요소가 세정에 사용될 수 있고, 다른 요소가 치아의 미백(whitening) 및/또는 연마(polishing)를 향상시키는 데 사용될 수 있다. 몇몇 실시예에서, 필요한 경우에 소비자가 요소를 용이하게 제거할 수 있도록, 키이가 다른 기구와 협력하여 기능한다.

다시 도 1C를 참조하면, 그의 기단부로부터 외팔보형이고 그에 따라 기단 단부로부터의 거리의 함수인 주어진 가해진 힘에 대한 편향(deflection) 특성을 갖는 세정 요소 캐리어(190)가 도시되어 있지만, 다른 실시예가 고려된다. 예를 들어, 도 1E에 도시된 바와 같이, 몇몇 실시예에서, 세정 요소 캐리어(1590)는 그의 말단 구역으로부터 외향으로 외팔보형일 수 있다. 도시된 바와 같이, 제1 말단 구역(1530B)이 본체(1502)에 부착되는 반면, 제1 기단 구역(1530A)은 본체(1502)에 부착되지 않도록, 제1 기단 구역(1530A) 및 제1 말단 구역(1530B)을 갖는 제1 캐리어 부재(1530)가 본체(1502)에 결합될 수 있다.

또한, 도시된 바와 같이, 몇몇 실시예에서, 세정 요소 캐리어(1590)는 세정 요소 캐리어(1590)의 기단 구역과 말단 구역 사이에 배치된 굽힘 요소(1575)를 추가로 포함할 수 있다. 예를 들어, 도 1E에 도시된 바와 같이, 굽힘 요소(1575)는 제1 기단 구역(1530A)과 제1 말단 구역(1530B) 사이에 배치될 수 있다. 굽힘 요소(1575)는 제1 기단 구역(1530A)을 제1 말단 구역(1530B)으로부터 분리시킬 수 있다. 도시되지 않았지만, 제2 캐리어 부재가 제1 캐리어 부재(1530)와 유사하게 구성될 수 있다.

굽힘 요소(175)(도 1C에 도시됨)와 대조적으로, 굽힘 요소(1575)는 제1 말단 구역(1530B)은 본체(1502)에 고정된 상태로 유지하면서 제1 기단 구역(1530A)이 가해진 칫솔질 힘에 응답하여 휨/굽힘되게 하는 것을 보장할 수 있다. 그러한 것으로서, 세정 요소 필드(60, 80 및/또는 90)는 고정되어 유지될 수 있는 반면, 제1 말단 구역(1530B)의 외측에 배치된 세정 요소 필드(60, 70, 80, 90)는 휘어질 수 있다. 굽힘 요소(1575)는 제1 말단 구역(1530B) 및/또는 세정 요소 필드(60, 80 및/또는 90)가 칫솔질 또는 기타 세정 작업에 의해 가해지는 힘에 응답하여 겪을 수 있는 굽힘/휨의 정도를, 제1 캐리어 부재(1530)의 잔여부의 굽힘/휨의 정도에 비해 감소시킬 수 있다. 본 발명에 따라 구성된 구강 위생 기구는 헤드의 중앙의 세정 요소, 예를 들어 제1 캐리어 부재(130) 및/또는 제2 캐리어 부재(132)에 의해 생성되는 칫솔질 힘을 감소시킬 수 있으며, 본체의 상부 표면에 대한 변화하는 작용 각도(angle of attack)는 치아들 사이와 같이 도달하기 어려운 위치의 세정을 개선할 수 있다.

또 다른 이점은 본 발명에 따라 구성된 구강 위생 기구가 치아 표면을 따른 세정 요소의 개선된 추적을 제공할 수 있다는 것이다. 예를 들어, 중간 부재(1560)는 치아의 넓고 평평한 표면을 세정하기 위한 중단없는 접촉 표면을 제공할 수 있다. 또한, 제1 말단 구역(1530B) 및/또는 제2 말단 구역 외측의 세정 요소의 가요성은 세정 요소의 토포그래피가 이동되고, 휘어지며, 잇몸선 및 도달하기 어려운 치간 영역과의 접촉을 유지하게 할 수 있다.

또한, 본 발명에 따라 구성된 구강 위생 기구는 고정된 내부 영역 및 이동가능/가요성 외부 영역을 갖는다는 이점을 제공할 수 있다. 예를 들어, 칫솔질 압력이 세정 요소 캐리어로 가해질 때, 세정 요소 캐리어는 굽힘되거나 휘어지게 될 수 있다. 그러나, 중간 부재가 본체에 부착될 수 있기 때문에, 몇몇 실시예에서, 중간 부재는 세정 요소 캐리어에 대해 고정될 수 있다.

도시되지 않았지만, 제2 캐리어 부재가 제1 캐리어 부재(1530)와 유사하게 구성될 수 있다. 예를 들어, 별도의 굽힘 요소(도시 안됨)가 제2 기단 구역과 제2 말단 구역 사이에 포함될 수 있으며, 그럼으로써 칫솔질 또는 기타 세정 작업 동안 가해지는 압력으로 인해 제2 말단 구역이 겪게 되는 굽힘/휨의 정도를 감소시킬 수 있다.

굽힘 요소(1575)가 본 명세서에 설명되는 바와 같이 구성될 수 있다. 도 1E와 관련하여, 기단 구역(들)이 가요성 재료를 포함하는 실시예가 고려된다.

본 명세서에 설명된 제1 캐리어 부재(130) 및 제2 캐리어 부재(132)와 유사하게, 제1 캐리어 부재(1530) 및 제2 캐리어 부재가 그들 각각의 말단 구역 및/또는 그들 각각의 기단 구역에서 서로 부착될 수 있다.

또한, 세정 요소 캐리어(190)(도 1D에 도시됨)와 유사하게, 제1 캐리어 부재(1530)와 제2 캐리어 부재는 제1 기단 구역(1530A), 제2 기단 구역, 제1 말단 구역(1530B) 및 제2 말단 구역 사이에서 서로로부터 분리될 수 있고, 그럼으로써 중간 개구를 형성할 수 있다. 중간 부재(1560)가 중간 개구를 통해 연장하도록, 중간 부재(1560)가 본체(1502)에 부착될 수 있다.

몇몇 실시예에서, 제1 기단 구역(1530A) 및 제2 기단 구역은 본체(1502)의 위에 배치될 수 있다. 그러한 구성은, 압력이 제1 캐리어 부재(1530) 및/또는 제2 캐리어 부재에 가해질 때, 제1 캐리어 부재(1530) 및/또는 제2 캐리어 부재가 더 큰 정도의 가요성을 갖게 할 수 있다. 그러나, 제1 기단 구역(1530A) 및/또는 제2 기단 구역이 본체(1502)와 동일한 평면 상에 배치되는 실시예가 고려된다. 또한, 제1 기단 구역(1530A) 및/또는 제2 기단 구역(1532A)이 본체(1502)의 아래에 배치되는 실시예가 고려된다. 본체(102)와 제1 기단 구역(1530A)의 최외측 지점 사이 및/또는 본체(1502)와 제2 기단 구역의 최외측 지점 사이의 거리(1599)는 거리(1599)와 관련하여 전술한 바와 같을 수 있다.

세정 요소 캐리어(1590)는 임의의 적합한 수단에 의해 본체(1502)에 부착될 수 있다. 적합한 수단의 몇몇 예가 본체(102)에 대한 세정 요소 캐리어(190)의 부착과 관련하여 본 명세서에 설명되어 있다. 본체(1502)는 본 명세서에서 설명된 본체(102)와 유사하게 구성될 수 있으며, 세정 요소 캐리어(1590)는 본 명세서에 언급된 것을 제외하고는 세정 요소 캐리어(190)와 유사하게 구성될 수 있다.

제1 말단 구역(1530B)과 제2 말단 구역이 부착되지 않은 실시예에서, 제1 캐리어 부재(1530) 및 제2 캐리어 부재는 각각 제1 키이 및/또는 제2 키이의 일부분을 포함할 수 있다. 대안적으로, 제1 캐리어 부재(1530)가 제1 키이를 포함하는 한편 제2 캐리어 부재가 제2 키이를 포함하거나, 그 반대 경우의 실시예가 고려된다. 그러한 실시예에서, 제1 말단 구역(1530B)과 제2 말단 구역은 전술한 바와 같이 부착되거나 부착되지 않을 수 있다.

도시되지 않았지만, 제1 캐리어 부재가 그의 기단 구역으로부터 외팔보형일 수 있고 한편 제2 캐리어 부재는 그의 말단 구역으로부터 외팔보형인 실시예가 고려된다. 그러한 실시예에서, 제1 캐리어 부재 및/또는 제2 캐리어 부재는 본 명세서에 설명된 바와 같이 구성될 수 있다.

중간 부재(1560)가 본 명세서에서 설명되는 바와 같이 구성될 수 있다. 예를 들어, 도 1E에 도시된 바와 같이, 중간 부재(1560)는 중간 요소(1561)를 포함할 수 있다. 또한, 중간 요소(1561)는 임의의 적합한 수단을 통해 본체(1502)에 부착될 수 있다. 적합한 수단의 몇몇 예가 본체(102)에 대한 중간 요소(161)의 부착과 관련하여 본 명세서에 설명되어 있다. 중간 부재(1560) 및/또는 중간 요소(1561)에 대한 다른 적합한 구성이 이하에서 논의된다.

사용 전에, 캐리어(190), 제1 캐리어 부재 및/또는 제2 캐리어 부재가 본체(102)에 대해 제1 각도로 위치될 수 있다. 사용 중에, 캐리어(190), 제1 캐리어 부재 및/또는 제2 캐리어 부재는 제1 각도와 상이한 매우 다양한 각도를 통해 이동/휘어질 수 있다. 도 1F 및 도 1G와 관련하여, 캐리어(190)에 힘이 가해짐에 따라, 캐리어(190)와 본체(102) 사이의 간격(199)이 감소될 수 있다. 예를 들어, 힘(f)이 캐리어(190)에 (도시된 바와 같이) 직접적으로 또는 (요소를 통해) 간접적으로 가해질 때, 세정 및/또는 마사지 요소들 중 하나 이상의 칫솔 본체에 대한 각도는, 본체(102')의 상부 표면과 캐리어(190')의 하부 표면 사이의 간격(199)이 변화, 예를 들어 감소됨에 따라 변화한다. 치아의 칫솔질 동안, 전형적으로, 캐리어에 가해지는 힘은 고정된 것이 아니라 칫솔질 기간 동안에 변화한다. 간격(199)의 변화는 하나 이상의 요소들, 예를 들어 터프트(tuft) 형태의 강모 요소들 또는 탄성중합체 부재 형태의 마사지 요소들 중 하나 이상의 각도를 변화시킨다. 칫솔질에 있어서의 이러한 변화하는 각도는 구강 내의 모든 구역이 효과적으로 세정되고/되거나 마사지될 가능성을 증대시킬 수 있다. 칫솔질 기간의 종료 시에, 예를 들어, 힘의 제거 시에, 캐리어(190)와 본체(102)는 간격(199)에 의해 분리될 수 있다. 그러나, 칫솔질 기간 후에 간격(199)보다 작은 제2 간격이 달성되는 실시예가 고려된다.

이제, 상기 논의된 각도를 결정하기 위해, 특히 도 1F를 참조한다. 도시된 바와 같이, 칫솔(100)은 제1 단부(150) 및 제2 단부(151)를 갖는 본체(102)를 포함한다. 세정 및/또는 잇몸 마사지 요소 캐리어(190)는 본체로부터 그 위로 연장하여 캐리어(190')의 하부 표면과 본체(102'')의 상부 표면 사이의 간격(199)을 한정할 수 있다. 캐리어가 편향되지 않은 위치(그의 언로딩(unloaded) 상태)에 있을 때, 제1 세정 및/또는 잇몸 마사지 요소(90)가 본체에 대해 제1 각도(θ₁)에서 캐리어로부터 연장한다. 제1 각도는 측면도에서 측정되며, 제1 세정 및/또는 잇몸 마사지 요소의 장축(ℓ)과 접선(t) 사이에 한정된다. 접선은 제1 세정 및/또는 잇몸 마사지 요소의 중심(c)으로부터 수직으로 연장하여 본체(102')의 상부 표면과 교차하는 가상의 수직 투사선(v)을 취함으로써 한정된다. 수직 투사선(v)은 칫솔의 횡방향 축에 대체로 평행하다. 접선(t)은 교차점(I)에서 상부 표면(102')에 접하는 가상선이다.

이제, 특히 도 1G를 참조하면, 간격(199)을 감소시키기에 충분한 하향력(f)이 가해질 때, 제1 세정 요소 및/또는 마사지 요소는, 접선에 대해 시계방향으로 측정될 때, 제1 각도와 상이한 제2 각도(θ₂)를 한정한다. 몇몇 실시예, 예를 들어 도 1E에 도시된 실시예에서, 제1 각도와 제2 각도 사이의 차이는 접선에 대해 반시계방향으로 측정된다.

도 1F 및 도 1G에 도시된 바와 같이, 몇몇 실시예에서, 제1 각도와 제2 각도 사이의 차이는 세정 요소들 간에 변동될 수 있다. 예를 들어, 세정 및/또는 잇몸 마사지 요소 캐리어(190)와 본체(102) 사이의 연결부에 인접하여 배치된 세정 및/또는 잇몸 마사지 요소의 경우에, 제1 각도와 제2 각도 사이의 차이는, 세정 및/또는 잇몸 마사지 요소 캐리어(190)와 본체(102) 사이의 연결부로부터 더욱 멀리 떨어져 배치된 세정 및/또는 잇몸 마사지 요소의 경우의 제1 각도와 제2 각도 사이의 차이보다 작을 수 있다. 몇몇 실시예에서, 제2 각도는 제1 각도보다 클 수 있다. 예를 들어, 제2 각도는 제1 각도보다 약 1도, 5도, 10도, 15도, 20도, 25도 초과만큼, 및/또는 약 25도, 20도, 15도, 10도 미만, 또는 약 5도 미만만큼 더 클 수 있다.

도 1F 및 도 1G에 예시된 칫솔에서, 세정 및/또는 잇몸 마사지 요소 캐리어는 캐리어로부터 연장하는 복수의 세정 및/또는 잇몸 마사지 요소를 포함한다. 몇몇 실시예에서, 캐리어가 편향되지 않은 위치에 있을 때, 각각의 세정 및/또는 잇몸 마사지 요소는 접선에 대해 제1 각도에서 캐리어로부터 연장한다.

몇몇 실시예에서, 제1 각도는 약 60 내지 약 135도, 예를 들어 약 65 내지 약 120도일 수 있고/있으며 제2 각도는 75도 내지 약 135도, 예를 들어 약 80도 내지 약 95도일 수 있다. 몇몇 실시예에서, 제1 각도 및 제2 각도는 약 60도, 65도, 70도, 75도, 80도, 85도, 90도, 95도, 100도, 105도, 110도, 115도, 120도, 125도, 130도, 135도 초과, 및/또는 약 140도, 135도, 130도, 125도, 120도, 115도, 110도, 105도, 100도, 95도, 90도, 85도, 80도, 75도, 70도 미만, 또는 약 65도 미만일 수 있다.

그들 각각의 말단 구역에서 결합되지 않은 제1 캐리어 부재와 제2 캐리어 부재를 포함하도록 구성된 구강 위생 기구는 세정 요소 캐리어의 다중 이동을 허용할 수 있다. 예를 들어, 도 1A 및 도 1B를 다시 참조하면, 제1 캐리어 부재(130) 및/또는 제2 캐리어 부재(132)는 칫솔의 횡방향 축에 대체로 평행한 방향으로 이동/휘어질 수 있다. 그러나, 제1 캐리어 부재(130)와 제2 캐리어 부재(132)는 서로 독립적으로 이동될 수 있기 때문에, 제1 캐리어 부재(130)와 제2 캐리어 부재(132)는 동일한 범위로 또는 변동하는 범위로 휘어질 수 있는데, 예를 들어 제1 캐리어 부재가 제2 캐리어 부재보다 더 큰 범위로 휘어질 수 있거나 그 반대의 경우도 가능할 수 있다. 다른 예로서, 제1 캐리어 부재(130) 및/또는 제2 캐리어 부재(132)는 측방향 축(3351)에 대체로 평행한 방향으로 휘어질 수 있다. 몇몇 실시예에서, 제1 캐리어 부재(130)와 제2 캐리어 부재(132)는 이러한 방향을 따라 동일한 범위로 또는 변동하는 범위로 이동/휘어질 수 있는데, 예를 들어 제1 캐리어 부재가 제2 캐리어 부재보다 더 큰 범위로 내향/외향으로 휘어질 수 있거나 그 반대의 경우도 가능할 수 있다. 또한, 제1 캐리어 부재 및/또는 제2 캐리어 부재가 제1 방향으로 이동/휘어질 수 있는 반면, 다른 캐리어 부재는 제1 방향과 상이한 제2 방향으로 이동/휘어질 수 있음이 고려된다. 또한, 제1 캐리어 부재(130) 및/또는 제2 캐리어 부재(132)가 횡방향 축에 대체로 평행한 성분 및 측방향 축(3351)에 대체로 평행한 성분을 포함하는 방향으로 이동/휘어질 수 있다.

제1 캐리어 부재 및/또는 제2 캐리어 부재의 가요성은 칫솔의 세정 요소가 치아의 윤곽에 더욱 용이하게 정합되게 할 수 있다. 이러한 더욱 용이한 정합은 세정 요소의 치아와의 접촉 면적을 증가시킬 수 있으며, 강모 필드의 효능을 증가시킬 수 있다.

이제, 도 2를 참조하면, 칫솔(200)의 일부분이 대안적인 실시예에 따라서 도시되어 있으며, 이에 따라 명확함 및 편의의 목적으로 도 1A 내지 도 1D의 유사한 요소, 부재 등에 대응하는 도 2에 도시된 요소의 도면부호에는 100을 더하여 표시된다. 논의되는 특징부들 중 일부의 시각적 인지를 용이하게 하기 위해, 연관된 세정 요소 없이 세정 요소 캐리어(290)가 도시되어 있다. 몇몇 실시예에서, 제1 캐리어 부재(230) 및 제2 캐리어 부재(232)는 그들 사이에 중간 개구(295)를 형성할 수 있다. 중간 부재(260)는 서스펜션 층(suspension layer)(248) 및 중간 요소(261)를 포함할 수 있다. 서스펜션 층(248)이 중간 개구(295) 내에 배치되도록, 서스펜션 층(248)은 제1 캐리어 부재(230)와 제2 캐리어 부재(232) 사이에서 연장할 수 있다. 대안적으로, 서스펜션 층(248)은 캐리어 부재의 세정 요소측 표면 또는 본체측 표면 상에서 제1 캐리어 부재(230) 및/또는 제2 캐리어 부재(232)에 부착될 수 있다. 중간 부재(260)는 서스펜션 층(248)에 부착되어 그로부터 외향으로 연장할 수 있다.

서스펜션 층(248)은 임의의 적합한 수단에 의해 제1 캐리어 부재(230) 및/또는 제2 캐리어 부재(232)에 부착될 수 있다. 예를 들어, 서스펜션 층(248)은 제1 캐리어 부재(230) 및/또는 제2 캐리어 부재(232)에 접착식으로 결합될 수 있다. 또 다른 예로서, 서스펜션 층(248)은 제1 캐리어 부재(230) 및/또는 제2 캐리어 부재(232) 상으로 오버몰딩될 수 있다.

또한, 강성 부재(들)가 서스펜션 층(248)에 결합되는 실시예가 고려된다. 이러한 실시예에서, 강성 부재는 임의의 적합한 수단에 의해 제1 캐리어 부재(230) 및/또는 제2 캐리어 부재(232)에 결합될 수 있다. 강성 부재를 부착하기 위한 적합한 방법들 중 몇몇 예가 본 명세서에 설명되어 있다.

또한, 서스펜션 층(248)은 임의의 적합한 수단에 의해 중간 요소(261)에 결합될 수 있다. 예를 들어, 서스펜션 층(248)은 중간 요소(261)에 접착식으로 결합될 수 있다. 또 다른 예로서, 서스펜션 층(248)은 중간 요소(261)와 일체로 형성될 수 있는데, 예를 들어 함께 오버몰딩될 수 있다.

또한, 도시된 바와 같이, 몇몇 실시예에서, 세정 요소 캐리어(290)는 제1 캐리어 부재(230)와 연관된 제1 굽힘 요소(275) 및/또는 제2 캐리어 부재(232)와 연관된 제2 굽힘 요소(도시 안됨)를 추가로 포함할 수 있다. 제1 굽힘 요소(275) 및 제2 굽힘 요소는 본 발명의 굽힘 요소들과 관련하여 전술한 바와 같이 구성될 수 있다.

이제, 도 3A 내지 도 3D를 참조하면, 본 발명의 대안적인 실시예에 따른 중간 부재는 얻고자 하는 이득(들)의 유형에 따른 임의의 적합한 구성의 것일 수 있다. 예를 들어, 도 3A에 도시된 바와 같이, 마사지 및/또는 치약 보유를 얻고자 하는 경우, 중간 부재(360)는 그 내부에 공동을 형성하는 외부 벽(380)을 구비하는 중간 요소(361)를 포함할 수 있으며, 그럼으로써 중간 요소(361)가 치약 또는 치아 세정 조성물을 보유할 수 있게 된다.

또한, 중간 요소(361)는 중간 표면(392)으로부터 외향으로 연장하는 복수의 돌출부(395)를 추가로 포함할 수 있다. 몇몇 실시예에서, 돌출부들 중 적어도 일부가 중간 표면(392)으로부터 외부 벽 표면(393)으로 테이퍼지거나 그 반대의 경우도 가능할 수 있다. 돌출부들 중 적어도 일부가 중간 표면(392)으로부터 외부 벽 표면(393)까지 실질적으로 일정한 단면적(20% 이내)을 유지하는 실시예가 고려된다.

도 3D에 도시된 바와 같이, 몇몇 실시예에서, 복수의 돌출부(395) 중 적어도 일부가 중간 부재(360)의 외부 벽 표면(393)에서 종료될 수 있다. 그러나, 복수의 돌출부(395) 중 적어도 일부가 외부 벽 표면(393)을 지나 연장하여 종료되는 실시예가 고려된다. 외부 벽 표면(393)은 평평할 수 있고, 볼록할 수 있으며, 오목할 수 있고, 또는 이들의 조합일 수 있다.

또한, 중간 요소(361)는, 중간 요소(161)와 유사하게, 본체 상의 대응하는 부착 키이를 수용하도록 구성될 수 있는 부착 공동(362)을 포함할 수 있다. 그러나, 중간 요소(261)(도 2에 도시됨)와 관련하여 상기 논의된 바와 같이, 중간 요소(361)는 서스펜션 층 상에 배치되도록 유사하게 구성될 수 있다.

이제, 도 4A 내지 도 4D를 참조하면, 본 발명에 따라 구성된 중간 부재(460)가 도시되어 있다. 중간 부재(360)와 유사하게, 중간 부재(460)는 외부 벽(480)을 구비하는 중간 요소(461)를 포함할 수 있다. 또한, 중간 요소(461)는 복수의 플랩(flap)(490)을 추가로 포함할 수 있다. 도시된 바와 같이, 플랩(490)은 외부 벽(480)의 한 부분으로부터 외부 벽(480)의 다른 부분까지 연장할 수 있으며, 그럼으로써 복수의 리셉터클(receptacle)(491)을 형성할 수 있다.

몇몇 실시예에서, 플랩(490)은 외부 벽(480) 및 중간 표면(492)에 부착되고/되거나 일체로 형성될 수 있으며, 그럼으로써 리셉터클(491)들 중 적어도 일부가 인접한 리셉터클들로부터 격리되게 할 수 있다. 대안적으로, 몇몇 실시예에서, 플랩(490)들 중 적어도 일부가 중간 표면(492)에 부착되지 않고/않거나 외부 벽(480)에 부착되지 않을 수 있다.

도 4D에 도시된 바와 같이, 복수의 플랩(490) 각각이 중간 표면(492)으로부터 외향으로 연장할 수 있으며 중간 요소(461)의 외부 벽 표면(493)에서 종료될 수 있다. 그러나, 플랩(490)들 중 적어도 일부가 외부 벽 표면(493)을 지나 연장하여 종료되는 실시예가 고려된다. 몇몇 실시예에서, 플랩(490)들 중 적어도 일부가 중간 표면(492)으로부터 외부 벽 표면(493)으로 테이퍼지거나 그 반대의 경우도 가능할 수 있다. 플랩(490)들 중 적어도 일부가 중간 표면(492)으로부터 외부 벽 표면(493)까지 실질적으로 일정한 단면적(20% 이내)을 유지하는 실시예가 고려된다.

또한, 중간 요소(461)는, 중간 요소(161)와 유사하게, 본체 상의 대응하는 부착 키이를 수용하도록 구성될 수 있는 부착 공동(462)을 포함할 수 있다. 그러나, 중간 요소(261)(도 2에 도시됨)와 관련하여 상기 논의된 바와 같이, 중간 요소(461)는 서스펜션 층 상에 배치되도록 유사하게 구성될 수 있다.

이제, 도 5A 내지 도 5C를 참조하면, 본 발명에 따라 구성된 중간 부재(560)가 도시되어 있다. 중간 부재(460)와 유사하게, 중간 부재(560)는 외부 벽(580) 및 복수의 플랩(590)을 구비하는 중간 요소(561)를 포함할 수 있다. 플랩(590)은 플랩(490)과 관련하여 상기 논의된 바와 같이 구성될 수 있으며, 그럼으로써 복수의 리셉터클(591)을 형성할 수 있다.

도 5C에 도시된 바와 같이, 복수의 플랩(590) 각각이 중간 표면(592)으로부터 외향으로 연장할 수 있다. 몇몇 실시예에서, 플랩(590)들 중 적어도 일부가 중간 표면(592)으로부터 단부(595)로 테이퍼지거나 그 반대의 경우도 가능할 수 있다. 플랩(590)들 중 적어도 일부가 중간 표면(592)으로부터 단부(595)까지 실질적으로 일정한 단면적(20% 이내)을 유지하는 실시예가 고려된다.

도시된 바와 같이, 플랩(590)은 외부 벽 표면(593)을 지나 연장하여 종료될 수 있다. 또한, 외부 벽 표면(593)이 불균일하도록, 플랩(590)이 외부 벽 표면(593)의 일부를 형성할 수 있다. 예를 들어, 도 5B에 도시된 바와 같이, 단부(595)가 외부 벽 표면(593) 내에 크레스트(crest)를 형성할 수 있다. 단부(595)의 형상에 따라, 외부 벽 표면(593)에 임의의 적합한 디자인이 제공될 수 있다. 예를 들어, 단부(595)가 실질적으로 정사각형인 경우, 외부 벽 표면(593)은 성 모양으로(castellated) 보일 수 있다. 외부 벽 표면(593)이 물결 모양, 톱니 모양, 톱날과 유사한 모양 등을 보이는 다른 단부 형상이 고려된다. 임의의 적합한 형상이 이용될 수 있다.

또한, 중간 요소(561)는, 중간 요소(161)와 유사하게, 본체 상의 대응하는 부착 키이를 수용하도록 구성될 수 있는 부착 공동(562)을 포함할 수 있다. 그러나, 중간 요소(261)(도 2에 도시됨)와 관련하여 상기 논의된 바와 같이, 중간 요소(561)는 서스펜션 층 상에 배치되도록 유사하게 구성될 수 있다.

도 5D에 도시된 바와 같이, 부착 공동(562)은 중간 요소(561)의 전체 깊이의 상당한 부분인 깊이(575)를 가질 수 있다. 예를 들어, 깊이(575)는 중간 요소(561)의 깊이의 약 10% 내지 약 90%, 또는 이 범위 내의 임의의 개별 수치일 수 있다. 몇몇 실시예에서, 깊이(575)는 약 10% 초과, 약 20% 초과, 약 30% 초과, 약 40% 초과, 약 50% 초과, 약 60% 초과, 약 70% 초과, 약 80% 초과, 및/또는 약 90% 미만, 약 80% 미만, 약 70% 미만, 약 60% 미만, 약 50% 미만, 약 40% 미만, 약 30% 미만, 약 20% 미만, 또는 약 10% 미만일 수 있다.

부착 공동(562)의 증가된 깊이(575)는 칫솔의 본체 상에서 중간 요소(561)를 안정화시키는 데 도움이 될 수 있다. 예를 들어, 부착 공동(562)의 깊이(575)가 증가되고 대응하는 부착 키이의 길이가 증가된 경우에, 중간 요소(561)는 본체 상에서 더욱 안정화될 수 있다.

대안적으로, 부착 공동(562)의 깊이(575)가 증가되고 대응하는 부착 키이의 길이가 부착 공동(562)의 깊이(575)의 약 90% 미만인 경우에, 중간 부재(560) 내에 공기 간극이 생성될 수 있다. 이러한 공기 간극은 중간 부재(560)에 대한 추가적인 가요성 및/또는 운동 자유도를 제공할 수 있다. 몇몇 실시예에서, 대응하는 부착 키이의 길이는 부착 공동의 깊이(575)의 약 90% 미만 및 약 2% 초과, 또는 이 범위 내의 임의의 개별 수치일 수 있다. 몇몇 실시예에서, 대응하는 부착 키이의 길이는 약 90% 미만, 약 80% 미만, 약 70% 미만, 약 60% 미만, 약 50% 미만, 약 40% 미만, 약 30% 미만, 약 20% 미만, 약 10% 미만, 약 5% 미만, 및/또는 약 2% 초과, 약 5% 초과, 약 10% 초과, 약 20% 초과, 약 30% 초과, 약 40% 초과, 약 50% 초과, 약 60% 초과, 약 70% 초과, 약 80% 초과, 또는 약 85% 초과일 수 있다.

상기 논의된 그리고/또는 이하 논의될 임의의 부착 공동 및/또는 부착 키이는 중간 요소(561)와 관련하여 설명된 바와 같이 구성될 수 있다.

이제, 도 6A 내지 도 6C를 참조하면, 본 발명에 따라 구성된 중간 부재(660)가 도시되어 있다. 중간 부재(460, 560)와 유사하게, 중간 부재(660)는 외부 벽(680) 및 복수의 플랩(690, 697)을 구비하는 중간 요소(661)를 포함할 수 있다. 플랩(690 및/또는 697)은 플랩(490)과 관련하여 상기 논의된 바와 같이 구성될 수 있으며, 그럼으로써 세정 페이스트를 포집하여 세정 및/또는 미백을 향상시킬 수 있는 복수의 리셉터클(691)을 형성할 수 있다.

도 6C에 도시된 바와 같이, 복수의 플랩(690 및/또는 697) 각각이 중간 표면(692)으로부터 외향으로 연장할 수 있다. 외부 벽 표면(693)이 불균일하도록, 플랩(690 및/또는 697)이 외부 벽 표면(693)의 일부를 형성할 수 있다. 외부 벽 표면(693)은 외부 벽 표면(593)과 관련하여 전술한 바와 같이 구성될 수 있다.

도시된 바와 같이, 플랩(690 및/또는 697)이 중간 표면(692)으로부터 연장하는 범위는 변동될 수 있다. 예를 들어, 몇몇 실시예에서, 플랩(690)은 플랩(697)보다 더 작은 범위로 중간 표면(692)으로부터 연장되거나, 그 반대의 경우도 가능할 수 있다. 또한, 플랩(697)들은 서로 인접하는 반면, 플랩(690)들은 중간 부재(660)의 잔여부 전체에 걸쳐 분포된다. 대안적으로, 플랩(697)들이 하나 이상의 플랩(690)에 의해 서로로부터 이격될 수 있다. 플랩(690, 697)의 임의의 적합한 구성이 이용될 수 있다. 플랩(697)들의 간격은 플랩(697)의 치간 침투를 용이하게 할 수 있다. 예를 들어, 플랩들 사이의 간격은 치아 세트의 일부 또는 모든 치아들 사이의 평균 간격과 동일할 수 있다. 예를 들어, 플랩들 사이의 간격은, 예를 들어 약 2.5 ㎜ 내지 약 15 ㎜, 약 5 ㎜ 내지 약 13 ㎜ 또는 약 6 ㎜ 내지 약 11 ㎜일 수 있다. 필요한 경우, 플랩들은 본체의 종방향 축에 대해 90도 이외의 각도로 경사질 수 있다. 예를 들어, 플랩들은 칫솔의 종방향 축에 대해 약 55도 내지 약 88도, 예를 들어 약 60도 내지 약 85도 또는 약 65도 내지 약 82도(시계방향으로 측정됨)로 경사질 수 있다.

각각의 플랩(690, 697)은 단부 영역(695)을 포함한다. 도시된 바와 같이, 적어도 하나의 플랩(690 및/또는 697)이 플랩(690 및/또는 697)의 단부 영역(695) 내에 배치된 리지(ridge)(698)를 포함한다. 리지(698)는 플랩(690 및/또는 697)의 세정 효능을 증가시킬 수 있다. 또한, 리지(698)는 플랩(690 및/또는 697)과 일체로 형성될 수 있다. 대안적으로, 리지(698)는 플랩(690 및/또는 697)에 부착되는 별개의 부분일 수 있다. 몇몇 실시예에서, 리지(698)는 플랩(690 및/또는 697)에 이용되는 재료와 상이한 재료로부터 형성될 수 있다. 몇몇 실시예에서, 리지(698)는 플랩(690 및/또는 697)과 동일한 재료, 예를 들어 열가소성 탄성중합체, 예컨대 SEBS(스티렌-에틸렌-부틸렌-스티렌 블록 공중합체) 또는 열가소성 폴리우레탄(TPU)으로부터 형성될 수 있다. 몇몇 실시예에서, 리지(698)는 플랩(690 및/또는 697)보다 더 연질일 수 있다. 대안적으로, 몇몇 실시예에서, 리지(698)들 중 적어도 일부는 플랩(690 및/또는 697)보다 더 경질일 수 있다. 리지(698) 및 플랩을 위한 적합한 재료, 공정 및 디자인이 미국 특허 출원 공개 제2005/0235439호에 추가로 설명되어 있다. 또한, 본 명세서에서 논의된 임의의 플랩, 돌출부, 외부 벽 등이 리지를 포함할 수 있다.

도 6C에 도시된 바와 같이, 중간 요소(661)는, 중간 요소(161)와 유사하게, 본체 상의 대응하는 부착 키이를 수용하도록 구성될 수 있는 부착 공동(662)을 포함할 수 있다. 그러나, 중간 요소(261)(도 2에 도시됨)와 관련하여 상기 논의된 바와 같이, 중간 요소(661)는 서스펜션 층 상에 배치되도록 유사하게 구성될 수 있다.

이제, 도 7A 내지 도 7C를 참조하면, 본 발명에 따라 구성된 중간 부재(760)가 도시되어 있다. 중간 부재(460, 560, 660)와 유사하게, 중간 부재(760)는 외부 벽(780) 및 복수의 플랩(790)을 구비하는 중간 요소(761)를 포함할 수 있다. 플랩(790)은 플랩(490)과 관련하여 상기 논의된 바와 같이 구성될 수 있으며, 그럼으로써 복수의 리셉터클(791)을 형성할 수 있다.

또한, 도시된 바와 같이, 중간 요소(761)는 내부 벽(781) 및 컵(799)을 추가로 포함할 수 있다. 내부 벽(781)은 외부 벽(780) 내에 배치될 수 있다. 내부 벽(781)은 연속적이거나 불연속적일 수 있다. 컵(799)은 중간 부재(760)의 내부 벽(781) 내에 형성될 수 있다.

도시된 바와 같이, 복수의 플랩(790) 중 적어도 일부는 곡선형일 수 있다. 예를 들어, 도시된 바와 같이, 플랩(790)은 컵(799)에 대해 오목할 수 있다. 다른 예로서, 플랩(790)은 컵(799)에 대해 볼록할 수 있다. 또 다른 예로서, 플랩(790)들 중 적어도 일부가 컵(799)에 대해 볼록할 수 있는 반면, 플랩(790)들 중 일부는 컵(799)에 대해 오목하다. 또 다른 예에서, 플랩(790)들 중 일부는 복합 곡률을 포함할 수 있으며, 컵(799)에 대해 오목한 부분과 볼록한 부분 모두를 포함할 수 있다. 곡선형 플랩은 부가된 구조 및 강성을 제공할 수 있으며, 그럼으로써 만곡된 치아 표면과의 접촉을 유지할 수 있다.

도 7C에 도시된 바와 같이, 복수의 플랩(790) 각각이 중간 표면(792)으로부터 외향으로 연장할 수 있다. 외부 벽 표면(593)(도 5C에 도시됨)과 관련하여 전술한 바와 같이, 외부 벽 표면(793)이 불균일하도록, 플랩(790)이 외부 벽 표면(793)의 일부를 형성할 수 있다. 플랩(790)은 플랩(590, 690 및/또는 697)과 관련하여 전술한 바와 같이 구성될 수 있다.

또한, 중간 요소(761)는, 중간 부재(160)와 유사하게, 본체 상의 대응하는 부착 키이를 수용하도록 구성될 수 있는 부착 공동(762)을 포함할 수 있다. 그러나, 중간 요소(261)(도 2에 도시됨)와 관련하여 상기 논의된 바와 같이, 중간 요소(761)는 서스펜션 층 상에 배치되도록 유사하게 구성될 수 있다.

이제, 도 8A 내지 도 8C를 참조하면, 본 발명에 따라 구성된 중간 부재(860)가 도시되어 있다. 중간 부재(460, 560, 660, 760)와 유사하게, 중간 부재(860)는 외부 벽(880) 및 복수의 플랩(890)을 구비하는 중간 요소(861)를 포함할 수 있다. 그러나, 도시된 바와 같이, 몇몇 실시예에서, 외부 벽(880)에는 중간 요소(861)에 주름진 외양을 제공하는 일부 윤곽, 예컨대 아치형 부분이 제공될 수 있다. 외부 벽(380, 480, 580, 680, 780), 및 이하 논의되는 것들은 유사하게 또는 임의의 적합한 방식으로 윤곽화될 수 있다. 플랩(890)은 플랩(490)과 관련하여 상기 논의된 바와 같이 구성될 수 있으며, 그럼으로써 복수의 리셉터클(891)을 형성할 수 있다.

또한, 도시된 바와 같이, 중간 요소(861)는 개구(899)를 추가로 포함할 수 있다. 개구(899)는 전자 장치, 예를 들어 조명(light)을 수용하도록 구성될 수 있다. 다른 예로서, 치약 또는 다른 적합한 화학물질이 그를 통해 분배될 수 있도록 개구(899)가 구성될 수 있다. 중간 부재(860)는 임의의 적합한 개수의 개구, 예를 들어 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7개 또는 그 이상 등의 개구를 포함할 수 있다.

플랩(890)은 중간 표면(892)으로부터 연장할 수 있다. 도시된 바와 같이, 플랩(890)은 중간 표면(892)과 외부 벽 표면(893) 사이에서 종료될 수 있다. 대안적으로, 외부 벽 표면(593)(도 5C에 도시됨)과 관련하여 전술한 바와 같이, 외부 벽 표면(893)이 불균일하도록, 플랩(890)이 외부 벽 표면(893)의 일부를 형성할 수 있다. 플랩(890)은 플랩(590, 690, 697 및/또는 790)과 관련하여 전술한 바와 같이 구성될 수 있다.

도 9A 내지 도 9C에 도시된 바와 같이, 본 발명에 따라 구성된 다른 중간 부재(1660)가 도시되어 있다. 중간 부재(1660)는 중간 요소(1661)를 포함할 수 있다. 중간 요소(1661)는 본 명세서에 설명된 바와 같이 구성될 수 있다. 예를 들어, 도 9A에 도시된 바와 같이, 중간 요소(1661)는 외부 벽(1680) 및 복수의 플랩(1690)을 포함할 수 있다. 플랩(1690)은 곡선형일 수 있으며, 외부 벽(1680)의 대향하는 측면들에 결합될 수 있다. 플랩(1690)은 플랩(590, 690, 790, 697 및/또는 890)과 관련하여 전술한 바와 같이 구성될 수 있다.

또한, 중간 부재(1660)는 중간 표면(1692)(도 9B에 도시됨)으로부터 외향으로 연장하는 복수의 세모(cilia)(1695)를 포함할 수 있다. 몇몇 실시예에서, 세모(1695)들 중 적어도 일부가 중간 표면(1692)으로부터 외부 벽 표면(1693)으로 테이퍼지거나 그 반대의 경우도 가능할 수 있다. 돌출부들 중 적어도 일부가 중간 표면(1692)으로부터 외부 벽 표면(1693)까지 실질적으로 일정한 단면적(20% 이내)을 유지하는 실시예가 고려된다. 몇몇 실시예에서, 복수의 세모(1695)는 도 3A 내지 도 3D와 관련하여 상기 논의된 바와 같은 돌출부(395)와 유사하게 구성될 수 있다.

도 9B를 다시 참조하면, 몇몇 실시예에서, 세모(1695)들 중 적어도 일부는 중간 요소(1661)의 외부 벽 표면(1693)에서 종료될 수 있다. 그러나, 세모(1695)들 중 적어도 일부가 외부 벽 표면(1693)을 지나 연장하여 종료되는 실시예가 고려된다. 외부 벽 표면(1693)은 평평할 수 있고, 볼록할 수 있으며, 오목할 수 있고, 또는 이들의 조합일 수 있다. 다른 적합한 외부 벽 구성이 본 명세서에 설명되어 있다.

도시된 바와 같이, 중간 요소(1661)는 윤곽화될 수 있다. 특히, 중간 요소(1661)는 리세스(1655, 1657)를 포함할 수 있다. 리세스(1655, 1657)는 중간 요소(1661) 내의 임의의 위치에 위치될 수 있다. 예를 들어, 도시된 바와 같이, 리세스(1655, 1657)는 중간 요소(1661)의 중앙 영역(1633) 내에 위치된다.

도 9B 및 9C에 도시된 바와 같이, 중간 요소(1661)는 중간 요소(1661)의 제1 부분(1661A)을 제2 부분(1661B)으로부터 분리하는 노치 에지(1663)을 포함할 수 있다. 제1 부분(1661A) 및/또는 제2 부분(1661B)은 각각 리세스를 포함할 수 있다. 그러나, 제1 부분(1661A)이 리세스를 포함하는 반면, 제2 부분(1661B)은 리세스를 포함하지 않는 실시예가 고려된다. 또한, 제2 부분(1661B)이 리세스를 포함하는 반면, 제1 부분(1661A)은 리세스를 포함하지 않는 실시예가 고려된다.

도 9C와 관련하여, 도시된 바와 같이, 몇몇 실시예에서, 제1 부분(1661A)은 제2 부분(1661B)의 제2 폭(1679)보다 큰 제1 폭(1677)을 가질 수 있다. 몇몇 실시예에서, 제1 폭(1677)은 제2 폭(1679)보다 약 1% 내지 약 90%만큼, 또는 이러한 범위 내의 임의의 개별 수치 또는 임의의 범위만큼 클 수 있다.

몇몇 실시예에서, 제2 폭(1679)은 약 1 ㎜ 내지 약 10 ㎜, 또는 이 범위 내의 임의의 개별 수치일 수 있다. 몇몇 실시예에서, 제2 폭(1679)은 약 1㎜ 초과, 약 2 ㎜ 초과, 약 3 ㎜ 초과, 약 4 ㎜ 초과, 약 5 ㎜ 초과, 약 6 ㎜ 초과, 약 7 ㎜ 초과, 약 8 ㎜ 초과, 약 9 ㎜ 초과, 및/또는 약 10 ㎜ 미만, 약 9 ㎜ 미만, 약 8 ㎜ 미만, 약 7 ㎜ 미만, 약 6 ㎜ 미만, 약 5 ㎜ 미만, 약 4 ㎜ 미만, 약 3 ㎜ 미만, 또는 약 2 ㎜ 미만일 수 있다. 일반적으로, 제2 폭(1679)은 중간 요소(1661)가 쓰러지지 않도록 하기에 충분한 크기이어야 한다.

제1 폭(1677) 및/또는 제2 폭(1679)은 구강 위생 기구(100)(도 1A에 도시됨)의 횡방향 축(2002)(도 1A에 도시됨)을 따른 중간 요소(1661)의 폭에 대응한다. 도시되지 않았지만, 제1 부분(1661A)은 유사하게 구강 위생 기구(100)의 종방향 축(2001)(도 1A에 도시됨)을 따라 제2 부분(1661B)보다 큰 폭을 가질 수 있다. 그러한 실시예에서, 제1 폭(1677) 및 제2 폭(1679)과 관련하여 상기 나타낸 범위가 동일하게 적용될 수 있다. 제1 부분(1661A)이 횡방향 축(2002)(도 1A에 도시됨) 및/또는 종방향 축(2001)(도 1A에 도시됨)을 따라 제2 부분(1661B)보다 큰 폭을 갖는 실시예가 고려된다.

도 9D에 도시된 바와 같이, 세정 요소 캐리어(1691)는 제1 돌출부(1645) 및 제2 돌출부(1647)를 포함할 수 있다. 이러한 돌출부(1645, 1647)는 제2 부분(1661B) 내의 리세스와 맞물릴 수 있다. 세정 요소 캐리어(1691)가 적어도 하나의 돌출부를 포함하는 실시예가 고려된다. 세정 요소 캐리어(1691)는 본 명세서에 설명되는 바와 같은 임의의 적합한 방식으로 구성될 수 있다.

중간 요소(1661) 및 세정 요소 캐리어(1691)의 하나의 이점은 중간 요소(1661) 및 세정 요소 캐리어(1691)가 록 앤드 키이(lock and key) 유형의 관계를 형성할 수 있다는 것이다. 예를 들어, 돌출부(1645, 1647)는 중간 요소(1661)의 제2 부분(1661B) 내의 리세스와 맞물릴 수 있다. 돌출부(1645, 1647)는 제2 부분(1661B)의 리세스와 맞물리기 때문에, 중간 요소(1661)에 종방향으로의 일정 정도의 안정성이 제공된다.

다른 이점은 변동하는 폭들이 세정 요소 캐리어(1691)에 대한 스프링을 제공할 수 있다는 것이다. 예를 들어, 돌출부(1645, 1647)가 제2 부분(1661B) 내의 리세스와 맞물리기 때문에, 노치 에지(1663)는 돌출부(1645, 1647)가 중간 요소(1661)의 제2 부분(1661B)을 지나 제1 부분(1661A) 내로 이동하는 것을 방지할 수 있다. 또한, 돌출부(1645, 1647)가 노치 에지(1663)와 맞물리는 경우, 노치 에지(1663)는 세정 요소 캐리어(1691)를 본체를 향해서 가압하는 힘을 생성하는 스프링으로서 역할할 수 있다. 그러한 것으로서, 중간 요소(1661) 및 세정 요소 캐리어(1691)는 상보적인 관계를 형성할 수 있으며, 상호작용식으로 함께 이동/휘어질 수 있다.

중간 요소(1661)의 또 다른 이점은 세정 요소 캐리어(1691)의 면적(real estate)이 증가될 수 있다는 것이다. 세정 요소들, 예를 들어, 강모, 탄성중합체 요소, 핀(fin) 등의 배치를 위한 세정 요소 캐리어(1691)의 구역을 세정 요소 캐리어의 "면적"으로 지칭한다.

세정 요소 캐리어(1691)의 이용가능한 면적, 세정 요소 캐리어(1691)의 크기, 및 중간 부재의 크기 간에는 상충 관계(trade off)가 존재한다. 예를 들어, 편안한 칫솔질 경험을 유지하기 위해서는, 세정 요소 캐리어의 폭은 감소되는 것이 바람직할 수 있다. 그러나, 세정 요소 캐리어의 폭은 또한 충분한 양의 세정 요소들을 지지하기에 충분하게 넓어야 한다. 이러한 상충 관계는 중간 요소(1661)에 의해 해결된다.

제2 부분(1661B)과 제1 부분(1661A) 사이의 변동하는 폭(제1 부분(1661A)이 제2 부분(1661B)보다 더 넓음)으로 인해, 세정 요소 캐리어(1691)는 감소된 폭을 가질 수 있는 동시에 증가된 크기의 면적을 가질 수 있다. 예를 들어, 세정 요소 캐리어(1691)의 내부 에지(1681, 1683)가 제2 부분(1661B)과 맞물리는 곳에서, 제1 부분(1661A)과 맞물리는 내부 에지(1681, 1683)와는 대조적으로, 세정 요소 캐리어의 폭이 감소될 수 있다. 또한, 제1 부분(1661A)이 유사하게 리세스(1645, 1647)(도 9A에 도시됨)를 포함할 수 있기 때문에, 세정 요소 캐리어(1691) 상의 면적의 크기가 증가될 수 있다. 예를 들어, 돌출부(1645, 1647)에서 더 많은 양의 터프트가 이용될 수 있다.

도 10A 내지 도 10D에 도시된 바와 같이, 본 발명에 따라 구성된 중간 부재(1760)가 도시되어 있다. 중간 부재(1760)는 중간 요소(1761)를 포함할 수 있다. 중간 요소(1761)는 중간 요소(1661)와 관련하여 본 명세서에 설명된 바와 같이 구성될 수 있다. 그러나, 플랩(1790)들은 그들의 첨단부에서 공동(1759)을 포함할 수 있다. 적어도 하나의 플랩(1790)이 공동(1759)을 포함하는 실시예가 고려된다. 플랩(1790)은 플랩(590, 690, 790, 697, 890 및/또는 1691)과 관련하여 전술한 바와 같이 구성될 수 있다. 또한, 도 10D에 도시된 바와 같이, 중간 요소(1761)는 베벨형(beveled) 하부 에지(1731)를 포함할 수 있다.

도 11A 내지 도 11D에 도시된 바와 같이, 본 발명에 따라 구성된 중간 부재(1860)가 도시되어 있다. 중간 부재(1860)는 중간 요소(1861)를 포함할 수 있다. 중간 요소(1861)는 제1 부분(1861A) 및 제2 부분(1861B)을 포함할 수 있다. 제1 부분(1861A) 및 제2 부분(1861B)은 전술한 바와 같은 제1 부분(1661A) 및 제2 부분(1661B)과 유사하게 구성될 수 있다. 그러나, 제2 부분(1861B)의 제1 섹션(1863A)이 제1 부분(1861A)에 비해 감소된 폭을 갖도록 하는 반면, 제2 부분(1861B)의 제2 섹션(1863B)은 제1 부분(1861A)의 폭과 유사한 폭을 갖도록, 제2 부분(1861B)이 구성될 수 있다. 제1 부분(1661A) 및 제2 부분(1661B)과 관련하여 전술한 폭들의 비가 제1 부분(1861A), 제2 부분(1861B), 제1 섹션(1863A) 및/또는 제2 섹션(1863B)에 동일하게 적용가능하다.

이러한 중간 요소(1861)의 하나의 이점은 제1 섹션(1863A)과 제1 부분(1861A) 사이의 경계부 및 제1 섹션(1863A)과 제2 섹션(1863B) 사이의 경계부가 세정 요소 캐리어에 스프링 유사 힘을 제공할 수 있다는 것이다. 예를 들어, 제1 섹션(1863A)과 제1 부분(1861A) 사이의 경계부는 세정 요소 캐리어에 상향으로의 힘이 가해질 때 세정 요소 캐리어를 본체를 향해 밀어내는 힘을 제공할 수 있다. 반대로, 제1 섹션(1863A)과 제2 섹션(1863B) 사이의 경계부는 세정 요소 캐리어가 눌려질 때 세정 요소 캐리어를 본체로부터 멀리 상향으로 밀어내는 힘을 제공할 수 있다.

본 발명에 따라 구성된 중간 부재의 다른 실시예가 도 12에 도시되어 있다. 도시된 바와 같이, 중간 부재(1960)는 중간 요소(1961)를 포함할 수 있다. 중간 요소(1961)는 중간 요소(1661, 1761 및/또는 1861)와 관련하여 본 명세서에 설명된 바와 같이 구성될 수 있다. 또한, 중간 요소(1961)는 중간 요소(1961)의 외부 벽(1980) 내에 배치된 4-모서리(4-pointed) 별 형상부(1993)를 포함할 수 있다. 별 형상부(1993)는 외부 벽을 넘어서는 평면 내에서 종료될 수 있고, 외부 벽과 동일한 평면 내에서 종료될 수 있으며, 또는 외부 벽 내의 평면에서 종료될 수 있다. 별 형상부(1993)는 구강 조성물을 유지하기 위한 저장소로서 기능할 수 있다.

전술한 바와 같이, 본 발명에 따라 구성된 중간 부재는 복수의 별개의 부재, 요소 등을 포함할 수 있다. 예를 들어, 이제 도 13을 참조하면, 본 발명에 따라 구성된 중간 부재(960)는 중간 요소(961), 핀(912), 및 중간 기부(910)를 포함할 수 있다. 중간 요소(461, 561, 661, 761, 861)과 유사하게, 중간 요소(961)는 외부 벽(980) 및 복수의 플랩(990)을 포함할 수 있다. 플랩(990)은, 예를 들어 상기 논의된 바와 같이, 임의의 적합한 방식으로 구성될 수 있다.

중간 부재(960)는 플랩(990)에 의해 형성된 리셉터클 내에 수용될 수 있는 복수의 핀(912)을 추가로 포함할 수 있다. 핀(912)은 중간 요소(961)와 일체로 형성될 수 있다. 대안적으로, 핀(912)은 칫솔의 본체에 별도로 결합되는 별개의 요소들을 포함할 수 있다. 예를 들어, 도시된 실시예에서, 중간 요소(961)는 중간 기부(910)에 부착될 수 있다. 중간 기부(910)는 핀(912)을 그 내부에 수용하도록 구성된 복수의 개구(920)를 포함할 수 있다.

핀(912)이 개구(920) 내로 스냅 끼워맞춤될 수 있다. 핀(912)은 중간 기부(910)에 접착식으로 부착될 수 있다. 핀(912)은 임의의 적합한 방법을 통해 중간 요소(961), 중간 기부(910) 및/또는 본체에 부착될 수 있다. 몇몇 적합한 방법이 미국 특허 제6,553,604호 및 미국 특허 출원 공개 제2005/0235439호에 개시되어 있다.

도시된 바와 같이, 몇몇 실시예에서, 핀(912)은 리지(914)를 포함할 수 있다. 리지(914)는 핀(912)과 일체로 형성될 수 있다. 대안적으로, 리지(914)는 핀(912)에 이용된 재료와 상이한 제2 재료로부터 형성될 수 있다. 몇몇 실시예에서, 리지(914)는 핀(912)과 동일한 재료, 예를 들어 열가소성 탄성중합체로부터 형성될 수 있다. 리지(914) 및 핀(912)을 위한 적합한 재료, 공정 및 디자인이 미국 특허 출원 공개 제2005/0235439호에 추가로 설명되어 있다.

도 14에 도시된 바와 같이, 복수의 별개의 부분을 포함하는 중간 부재들의 다른 예가 제공되어 있다. 도시된 바와 같이, 중간 부재(1060)는 중간 기부(1010), 세정 요소(1025) 및 복수의 핀(1012)을 포함할 수 있다. 중간 기부(1010)는 임의의 적합한 수단에 의해 본체(1002)에 결합될 수 있다. 적합한 방법의 몇몇 예에는 접착, 용접, 사출 성형 등이 포함된다. 유사하게, 임의의 적합한 방법을 통해, 복수의 핀(1012)이 중간 기부(1010) 및/또는 칫솔의 본체(1002)에 결합될 수 있다. 적합한 방법의 몇몇 예가 핀(912)(도 13에 도시됨)과 관련하여 상기 개시되어 있다.

또한, 복수의 핀(1012)은 리지(1014)를 포함할 수 있다. 리지(1014)는 리지(914)(도 13에 도시됨)와 관련하여 전술한 바와 같이 구성될 수 있다.

본 발명에 따라 구성된 적합한 중간 부재의 다른 예가 도 15A 내지 도 15E에 도시되어 있다. 도 15A에 도시된 바와 같이, 중간 부재(1160)는 중간 요소(1161), 기부 부분(1192), 및 2차 세정 표면(1193)을 포함할 수 있다. 중간 요소(1161)는 측벽의 쌍(1116, 1118), 및 플랩(예를 들어, 1110, 1112, 1114)을 포함할 수 있다. 도 15A 및 15B에 도시된 바와 같이, 플랩(1110, 1112 및/또는 1114)은 기부 부분(1192)에 대해 경사질 수 있다. 임의의 적합한 각도가 이용될 수 있다. 적합한 각도의 몇몇 예가 미국 특허 제6,308,367호에 설명되어 있다. 경사진 플랩은 플랩의 와이핑(wiping) 작용을 증진시킬 수 있으며, 경사진 플랩에 의해 제공되는 치간 세정을 증진시킬 수 있다. 도 15A 내지 도 15E에 도시된 중간 부재(1160)가 단지 3개의 플랩을 포함하지만, 중간 부재(1160)가 적어도 하나의 플랩을 포함하는 실시예, 및 중간 부재(1160)가 3개 초과의 플랩을 포함하는 실시예가 고려된다.

또한, 도시된 바와 같이, 몇몇 실시예에서, 측벽(1116 및/또는 1118)은 윤곽화될 수 있다. 예를 들어, 하나의 특정 실시예에서, 측벽(1116) 및/또는 측벽(1118)은 각각 종방향 또는 측방향(즉, 1194, 1195)(도 15C에 도시됨)으로 파형 외부 표면을 가질 수 있다.

도 15C에 도시된 바와 같이, 측벽(1116), 측벽((1118) 및/또는 플랩(1110, 1112, 1114)은 기부 부분(1192)에 결합되어 그로부터 외향으로 연장할 수 있다. 측벽(1116, 1118) 및/또는 플랩(1110, 1112, 1114)은 기부 부분(1192)과 일체로 형성될 수 있으며, 또는 단일형의 별개의 요소 또는 복수의 별개의 요소로서 기부 부분(1192)에 부착될 수 있다.

몇몇 실시예에서, 기부 부분(1192)은 2차 세정 표면(1193)에 결합될 수 있다. 유사하게, 기부 부분(1192)은 2차 세정 표면(1193)과 일체로 형성될 수 있으며, 또는 단일형의 별개의 요소 또는 복수의 별개의 요소로서 부착될 수 있다.

도 15C에 도시된 바와 같이, 측벽(1116) 및/또는 측벽(1118)은 피크(peak)(1116A) 및 밸리(valley)(1116B)를 포함할 수 있다. 측벽(1116, 1118)은 치약 또는 다른 구강 조성물을 위한 저장소를 유지하는 이점을 제공할 수 있다. 또한, 중간 부재(1160)는 피크(1116A)들 사이의 밸리(1116B)로 인해 더욱 가요성일 수 있다. 도시된 바와 같이, 몇몇 실시예에서, 플랩(1110, 1112 및/또는 1114)은 측벽(1116)의 피크(1116A)를 지나 외향으로 연장할 수 있다.

도 15D에 도시된 바와 같이, 밸리(1116B)(도 15C에 도시됨)에 더하여, 중간 요소(1161)는 각각 측벽(1116)과 플랩(1114) 사이 및 측벽(1118)과 플랩(1114) 사이의 간극(1196, 1197)을 추가로 포함할 수 있다. 플랩(1110 및/또는 1112)은 유사하게 구성될 수 있다. 간극(1196, 1197)의 추가는 중간 요소(1161)가 더 가요성일 수 있게 하고, 그럼으로써 사용자의 편안함이 증대될 수 있다.

도 15E에 도시된 바와 같이, 중간 부재(1160)는 칫솔(1100)과 같은 구강 위생 기구에 통합될 수 있다. 예를 들어, 도시된 바와 같이, 2차 세정 표면(1193)은 칫솔의 배면 상에 배치되는 한편, 중간 요소(1161)는 칫솔의 대향하는 면 상에 강모와 대체로 동일한 방향으로 연장할 수 있다.

또한, 중간 부재들이 칫솔 본체 내의 개구 내로 삽입되는 실시예가 고려된다. 예를 들어, 중간 부재(1160)가 칫솔(1100)의 배면측 표면으로부터 칫솔(1100) 내의 개구로 삽입될 수 있다. 중간 부재(1160)의 기부 부분(1192)이 칫솔(1100)의 개구 내에서 중간 부재(1160)를 고정할 수 있다.

몇몇 실시예에서, 중간 부재는 탄성중합체 구성요소와 강모의 조합을 포함할 수 있다. 몇몇 실시예에서, 중간 부재는 단지 강모만을 포함할 수 있다. 그러한 실시예의 예가 도 16A 내지 도 17C와 관련하여 도시되어 있다.

도 16A 내지 도 16C에 도시된 바와 같이, 중간 부재(1760)는 복수의 강모 터프트(1781, 1782)를 포함할 수 있다. 강모 터프트(1781,1782)는 이들이 제1 캐리어 부재(1730)와 제2 캐리어 부재(1732) 사이의 중간 개구를 통해 연장하도록 배열될 수 있다. 강모 터프트(1781)는 임의의 적합한 방식으로 구성될 수 있다. 예를 들어, 강모 터프트(1781, 1782)는 미국 특허 제6,308,367호에 설명된 바와 같이 구성될 수 있다.

도 17A 내지 도 17C에 도시된 바와 같이, 중간 부재(1860)는 복수의 강모 터프트(1881,1882)를 포함할 수 있다. 이러한 실시예에서, 강모(1881,1882)는 칫솔의 본체(1802)에 대체로 수직하게 배치될 수 있다.

또한, 도 17A 내지 도 17C에 도시된 바와 같이, 본 발명에 따라 구성된 칫솔은 전동(powered) 요소, 예를 들어 진동 요소, LED, 센서, 이들의 조합 등을 포함할 수 있다. 전동 요소는 온 버튼(1850) 및 오프 버튼(1851)을 구비한 양방향-안정 스위치(bi-stable switch)를 통해 켜지고/꺼질 수 있다. 진동 요소, LED 및 센서는 잘 알려져 있으며, 칫솔에 대해 임의의 적합한 위치, 예를 들어 핸들, 목부 및 헤드 등에 위치될 수 있다.

본 발명의 중간 부재는 많은 상이한 방식으로 구성될 수 있다. 예를 들어, 본 명세서에 논의된 바와 같이, 몇몇 실시예에서, 중간 부재는 부착 공동 및 부착 키이를 통해 본체에 부착될 수 있다. 또한, 중간 부재가 본체 및/또는 서스펜션 층에 부착되는 실시예가 고려된다. 예를 들어, 중간 부재의 최외측 부분이 본체에 부착되지 않도록 중간 부재가 외팔보형일 수 있다. 다른 예로서, 중간 부재의 최내측 부분이 본체에 부착되지 않도록 중간 부재가 외팔보형일 수 있다.

본 발명의 세정 요소 필드(예를 들어, 60, 70, 80, 90)(모두 도 1B에 도시됨) 및 세정 요소(1025)는 매우 다양한 재료를 포함할 수 있으며, 많은 상이한 구성을 가질 수 있다. 임의의 적합한 재료 및/또는 임의의 적합한 구성이 이용될 수 있다. 또한, 세정 요소는 임의의 적합한 세정 요소를 포함할 수 있고/있거나 잇몸 마사지, 혀 세정, 구강 구역으로의 화학물질, 예컨대 항미생물제(antimicrobial agent), 방취제(malodor agent), 풍취제(flavor agent), 플라크 방지제(anti-plaque agent), 항치은염제(anti-gingivitis agent), 미백제 등의 제공을 위해 이용되는 요소를 포함할 수 있다는 것에 유의하여야 한다.

예를 들어, 몇몇 실시예에서, 세정 요소 필드(60, 70, 80, 90), 세정 요소(1025) 및/또는 중간 부재는 터프트를 포함할 수 있다. 터프트는 세정 요소 캐리어에 견고하게 부착되는 복수의 개별 필라멘트를 포함할 수 있다. 그러한 필라멘트는 중합체일 수 있으며, 폴리아미드 또는 폴리에스테르를 포함할 수 있다. 본 발명의 필라멘트의 종방향 및 단면 치수와 필라멘트 단부의 프로파일은 변동될 수 있다. 또한, 필라멘트 단부의 강성도(stiffness), 탄성(resiliency) 및 형상은 변동될 수 있다. 적합한 치수의 몇몇 예는 약 3 ㎝ 내지 약 6 ㎝, 또는 이 범위 내의 임의의 개별 수치의 길이를 포함한다. 또한, 필라멘트는 약 100 내지 약 350 마이크로미터, 또는 이 범위 내의 임의의 개별 수치의 실질적으로 균일한 단면 치수를 포함할 수 있다. 필라멘트의 선단부는 임의의 적합한 형상일 수 있으며, 그 예에는 평활한 선단부, 둥근 선단부, 뾰족한 선단부가 포함된다. 몇몇 실시예에서, 필라멘트는 미국 특허 제4,802,255호에 설명된 바와 같이, 필라멘트의 마모를 지시하는 염료(dye)를 포함할 수 있다. 본 발명의 칫솔과 함께 사용하기에 적합한 필라멘트의 몇몇 예가 미국 특허 제6,199,242호에 설명되어 있다. 몇몇 실시예에서, 세정 요소는 전술한 바와 같은 핀을 포함할 수 있다. 예를 들어, 몇몇 실시예에서, 세정 요소 필드는 핀과 터프트의 조합을 포함할 수 있다.

또한, 일부 세정 요소 필드(60, 70, 80, 90) 및/또는 세정 요소(1025)의 적어도 일부분이 세정 요소 캐리어에 경사져서 부착될 수 있다. 그러한 배향이 미국 특허 제6,308,367호에 설명되어 있다. 또한, 임의의 적합한 방법이 터프트를 세정 요소 캐리어 및/또는 본체에 부착하는 데 이용될 수 있다.

본 발명의 서스펜션 층 및/또는 중간 부재, 중간 요소는 임의의 적합한 재료를 포함할 수 있다. 재료의 일부 적합한 예에는 열가소성 탄성중합체(TPE), 열가소성 우레탄(TPU), 고무, 실리콘, 폼(foam), 이들의 조합 등이 포함된다.

또한, 본 발명의 중간 부재는 임의의 적합한 재료를 포함할 수 있다. 몇몇 예에는 서스펜션 층과 관련하여 전술한 것들이 포함된다. 또한, 상기 논의된 바와 같이, 중간 부재는 필라멘트의 터프트를 포함할 수 있다. 본 발명의 중간 부재는 터프트, 핀, 중간 요소 등의 임의의 적합한 조합을 포함할 수 있다.

본 발명의 구강 위생 기구 본체는 매우 다양한 재료로부터 형성될 수 있다. 본체를 구성하는 데 이용될 수 있는 재료의 몇몇 적합한 예에는 폴리에틸렌(PE), 폴리프로필렌(PP), 폴리에틸렌테레프탈레이트(PET), 아크릴로니트릴-부타디엔-스티렌(ABS), 및 스티렌-아크릴로니트릴(SAN), PP 및 TPE 블렌드, 아세탈(POM), 나일론(PA), 개질된 폴리페닐렌 옥사이드(PPO), 폴리에스테르(PBT), 폴리카르보네이트(PC), 고충격(high impact) 폴리스티렌(HIPS), 아이소플래스트(isoplast) 및 기타 TPU 재료 등과 이들의 적합한 조합이 포함된다.

세정 요소 캐리어, 제1 캐리어 부재 및/또는 제2 캐리어 부재는 임의의 적합한 재료로 형성될 수 있다. 몇몇 예에는 본체와 관련하여 전술한 것들이 포함된다. 또한, 몇몇 실시예에서, 제1 캐리어 부재 및/또는 제2 캐리어 부재는 동일한 재료를 포함할 수 있거나 상이한 재료를 포함할 수 있다. 유사하게, 몇몇 실시예에서, 제1 캐리어 부재 및/또는 제2 캐리어 부재는 본체에 이용되는 것과 상이한 재료를 포함할 수 있다.

본 발명은 세정 운동이 완전하게 사용자에 의해 제공되는 수동 칫솔에 이용될 수 있다. 그러나, 본 발명이 미국 특허 출원 공개 제2003/0162145호에 설명된 바와 같이, 진동 장치에 의해 사용자의 운동을 보조하는 수동 칫솔을 포함하는 실시예가 고려된다. 또한, 본 발명이 전동 칫솔을 포함하는 실시예가 고려된다. 전동 칫솔은 칫솔이 세정 운동의 대부분을 제공하는 것이다. 사용자는 전동 칫솔이 원하는 구강 표면과 접촉하는 것을 보장하도록 전동 칫솔을 조작할 수 있다. 그러한 실시예에서, 세정 요소 필드(예를 들어, 60, 70, 80, 90) (모두 도 1B에 도시됨), 세정 요소(1025)(도 10에 도시됨) 및/또는 본 명세서에서 설명된 중간 요소는 다양한 운동으로 구동될 수 있다. 그러한 적합한 운동의 몇몇 예가 미국 특허 출원 공개 제2003/0084527호에 설명되어 있다. 또한, 본 발명이 전동 및/또는 수동 칫솔을 위한 교체가능한 칫솔 헤드를 포함하는 실시예가 고려된다.

본 명세서에 개시된 치수 및 값은 열거된 정확한 수치 값으로 엄격하게 한정되는 것으로 이해되어서는 안 된다. 대신, 달리 명시되지 않는 한, 각각의 그러한 치수는 열거된 값과, 그 값 부근의 기능적으로 등가인 범위 둘 모두를 의미하고자 하는 것이다. 예를 들어, "40 ㎜"로 개시된 치수는 "약 40 ㎜"를 의미하고자 한다.

발명의 상세한 설명에 인용된 모든 문헌은 관련 부분에서 본 명세서에 참고로 포함되며, 어떠한 문헌의 인용도 본 발명과 관련된 종래 기술로 인정되는 것으로 해석되어서는 안 된다. 기술된 본 명세서의 용어의 의미 또는 정의가 참고로 포함된 문헌의 용어의 임의의 의미 또는 정의와 상충되는 경우, 기술된 본 명세서에서 그 용어에 부여된 의미 및 정의가 우선할 것이다.

본 발명의 특정 실시예가 예시되고 설명되었지만, 다양한 다른 변경과 수정이 본 발명의 사상 및 범주로부터 벗어남이 없이 이루어질 수 있음이 당업자에게 명백하게 될 것이다. 따라서, 본 발명의 범주 내에 있는 이러한 모든 변경과 수정을 첨부된 청구의 범위에 포함하고자 한다.

하기 본문은 본 발명의 많은 상이한 실시예들에 대한 광범위한 설명을 기술한다. 이러한 설명은 단지 예시적인 것으로서 해석되어야 하며 모든 가능한 실시예를 설명하는 것은 아닌데, 그 이유는 모든 가능한 실시예를 설명하는 것이 불가능하지는 않더라고 실용적이지 않기 때문이며, 본 명세서에 설명된 임의의 특징, 특성, 구성요소, 조성물, 성분, 제품, 단계 또는 방법은 전체적으로 또는 부분적으로 본 명세서에 설명된 임의의 다른 특징, 특성, 구성요소, 조성물, 성분, 제품, 단계 또는 방법과 조합되거나 이들로 대체될 수 있다는 것을 이해할 것이다. 많은 대안적인 실시예가 현재 기술 또는 본 특허의 출원일 이후에 개발된 기술을 사용하여 구현될 수 있고, 이는 여전히 청구의 범위의 범주 내에 속할 것이다.

100 : 칫솔 102 : 본체
110 : 핸들 영역 112 : 목부 영역
114 : 헤드 영역 150 : 제 1 단부
151 : 제 2 단부 190 : 세정 요소 캐리어
3350 : 종방향 축 3351 : 측방향 축

Claims (5)

1. 구강 위생 기구에 사용하기 위한 중간 부재로서,
   기부 부분;
   기부 부분에 부착되고, 피크 및 밸리를 각각 포함하는 한 쌍의 측벽; 및
   기부 부분에 부착되고, 측벽의 쌍 사이에 배치되는 복수의 플랩
   을 포함하며,
   측벽과 플랩은 적어도 하나의 저장소를 형성하고, 플랩과 측벽은 간극에 의해 적어도 부분적으로 분리되는 중간 부재.
2. 제1항에 있어서, 플랩은 기부 부분에 대해 경사지는 중간 부재.
3. 제1항에 있어서, 측벽은 파형(wavy)인 중간 부재.
4. 제1항에 있어서, 측벽과 플랩 반대편의 기부 부분의 면에 부착되는 2차 세정 표면을 추가로 포함하는 중간 부재.
5. 제4항의 중간 부재를 포함하는 구강 위생 기구.

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