KR101203064B1 - 드럼 세탁기의 증기발생장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 내부에서 물이 끓으면서 발생하는 기포로 인하여 수위센서가 오작동을 일으키는 것을 방지할 수 있는 구조로 이루어진 증기발생장치를 제공하고자 한 것이다.

본 발명은 상부 하우징과; 상기 상부 하우징의 하부에 결합되는 하부 하우징과; 상기 상부 하우징의 외부에 설치되는 리셉터클 하우징과 상기 리셉터클 하우징의 하부로 구비되는 다수개의 전극부로 이루어진 수위센서와; 그리고, 상기 상부 하우징 내측으로 상기 전극부 주위를 둘러 감싸도록 형성되는 격막:을 포함하여 구성됨을 특징으로 하는 드럼 세탁기의 증기발생장치를 제공한다.

증기발생장치, 수위센서, 격막

Description

드럼 세탁기의 증기발생장치{steam generator of drum washing machine}

도 1은 종래 드럼세탁기의 구조를 간략하게 도시한 사시도

도 2는 종래 드럼세탁기의 증기발생장치를 도시한 사시도

도 3은 도 2에 도시한 증기발생장치의 내부구조를 도시한 사시도

도 4는 본 발명에 따른 증기발생장치의 내부구조를 도시한 사시도

도 5는 본 발명에 따른 격막이 구비된 상부 하우징을 나타낸 요부사시도

도 6은 본 발명에 따른 격막이 구비된 상부 하우징을 나타낸 요부측단면도

*도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명*

50...증기발생장치 55...히터

57...온도센서 60...수위센서

61...리셉터클 하우징 62...공통전극부

63...저수위 전극부 64...고수위 전극부

70...격벽 80...하우징

81...하부 하우징 82...상부 하우징

본 발명은 드럼 세탁기에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 물의 수위를 측정하기 위해 설치된 수위센서의 오작동을 방지하도록 한 드럼 세탁기의 증기발생장치에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 판형의 펄세이터를 회전시킴에 따라 발생되는 수류에 의해 세탁하는 방식의 펄세이터형 세탁기와, 눕혀진 통을 회전시킴에 따라 통 내부에서 발생하는 세탁수와 세탁물의 낙차와 마찰력을 이용하여 세탁하는 방식의 드럼 세탁기로 대별된다.

한편, 최근에는 증기를 분사하여 세탁과정을 행하는 드럼 세탁기도 개발되고 있는 실정이다.

도 1에 도시된 바와 같이, 종래의 증기발생장치가 구비된 드럼 세탁기는 외관을 이루는 캐비닛(10)과, 상기 캐비닛(10) 내에 수평으로 지지되어 세탁수를 저장하는 원통형의 터브(20)와, 상기 터브(20) 내에 회전 가능하게 설치된 드럼(30)과, 상기 드럼(30)을 구동시키기 위한 구동모터(미도시)와, 상기 드럼(30) 내부로 증기를 공급하기 위한 증기발생장치(50)를 포함하여 구성된다.

상기 캐비닛(10)은, 전면에 세탁물을 투입 및 인출 가능하도록 상기 드럼(30) 내부와 연통되는 투입구(13)가 형성되고, 상기 투입구(13)를 개폐 가능하도록 도어(11)가 전방으로 선회 가능하게 설치된다.

한편, 드럼 세탁기의 일측에는, 외부의 수도관(미도시) 등에 연결되어 상기 터브(20)에 세탁수를 급수하기 위한 급수밸브(15) 및 급수호스(25)가 구비된다.

그리고, 상기 증기발생장치(50)는, 상기 급수호스(25)와 연결되어 물이 유입 되고, 내부에 저장되는 물을 가열하여 증기를 발생시켜 상기 드럼(30)으로 공급한다.

또한, 상기 증기발생장치(50)의 일측에는, 상기 증기발생장치(50)에서 생성된 증기를 상기 드럼(30) 내부로 안내하여 분사하기 위한 통로가 되는 증기공급관(53)이 설치된다.

상기 증기공급관(53)은, 상기 드럼(30)의 내부 공간으로 증기를 원활하게 분사 가능하도록 그 끝부분이 노즐형상으로 형성됨이 바람직하며, 증기의 토출이 이루어지는 끝단이 상기 드럼(30)의 내부로 노출되도록 설치됨이 바람직하다.

한편, 상기 증기공급관(53)은, 상기 드럼(30) 내로 분사되는 증기가 세탁물과 직접 접촉되는 것을 방지하기 위하여, 상기 드럼(30)과 연결되는 끝단이 상기 드럼(30)의 상부 일측에서 연통되도록 설치됨이 바람직하다.

도 2 및 도 3을 참조하여, 상기 증기발생장치(50)의 구조에 대해 보다 상세히 설명하면 다음과 같다.

도 2에 도시한 바와 같이, 상기 증기발생장치(50)는, 외관을 이루고 물을 저장하기 위한 공간을 형성하는 하부 하우징(81)과, 상기 하부 하우징(81) 상면에 결합되는 상부 하우징(82)과, 상기 증기발생장치(50) 내부에 저장된 물을 가열하기 위한 히터(55)를 포함하여 이루어진다.

상기 상부 하우징(82)은, 일측에 상기 급수밸브(15)와 연결되어 물이 상기 증기발생장치(50) 내부로 유입되는 급수구(52a)가 형성되고, 다른 일측에는 생성된 증기를 상기 드럼(20)으로 공급하기 위한 증기공급관(53)과 연결되는 토출구(52b) 가 형성된다.

그리고, 도 3을 참조하면, 상기 히터(55)는 상기 상부 하우징(81)의 저부에 설치되어 있어서, 상기 증기발생장치(50)에 물이 유입되면 물에 완전히 잠긴 상태에서 직접 가열하도록 작동한다.

상기 상부 하우징(82) 일측에는 내부에 저장되는 물의 수위를 감지하기 위한 수위센서(60)와, 상기 히터(55)에 의해 가열되는 물과 증기의 온도를 측정하기 위한 온도센서(57)가 설치된다.

또한, 상기 온도센서(57)는 상기 증기발생장치(50)에서 생성된 증기의 온도를 측정하여 기준값 이상의 온도가 되면 상기 히터(55)의 전원을 차단하여 상기 히터(55)의 과열을 방지한다.

상기 수위센서(60)는 상기 증기발생장치(50) 내부에 저장되는 물의 수위를 측정하여, 저장되는 물의 양이 항상 적정한 수준을 유지할 수 있도록 작동한다.

즉, 상기 증기발생장치(50) 내부에 저장된 물의 수위가 기준값보다 낮으면 급수밸브(15)를 개방하여 물을 보충하고, 내부에 저장된 물의 수위가 기준값보다 높은 경우에는 상기 급수밸브(15)를 차단하여 급수를 중단하고 상기 히터(55)를 가동시켜 증기를 발생시키도록 작동한다.

한편, 종래의 수위센서(60)는, 외관을 이루고 상기 증기발생장치(50)에 고정하기 위한 리셉터클 하우징(receptacle housing)(61)과, 상기 리셉터클 하우징(61)의 하측으로 설치되어 상기 증기발생장치(50) 내부에 저장된 수위를 감지하는 각 전극부(62)(63)(64)를 포함하여 이루어진다.

상기 각 전극부(62)(63)(64)는, 상기 증기발생장치(50) 내부에 저장될 물의 수위를 감지할 수 있도록 상기 상부 하우징(81)의 저면으로부터 적절한 높이로 설치된다.

미설명 부호인 52a 및 52b는 급수호스 및 증기공급관이 연결되는 곳이다.

그러나, 상기 종래 드럼 세탁기의 증기발생장치는 다음과 같은 문제점이 있었다.

즉, 상기 수위센서는 상기 각 전극부가 물에 잠기면서 전류가 흐르게 되면 수위를 감지하게 되는데, 증기발생장치 내부의 온도 증가로 인하여 물이 끓는 경우 발생하는 기포(bubble)가 급격히 튀거나, 상기 급격히 튄 기포가 상기 증기발생장치 내부에 부딪혀 사방으로 흩어져 상기 각 전극부 등에 부딪힐 때 수위센서가 오작동을 일으키는 경우가 발생하였다.

본 발명은 상기한 종래의 문제점 및 제결점을 해결하기 위하여 안출된 것으로서, 본 발명의 목적은 내부에서 물이 끓으면서 발생하는 기포로 인하여 수위센서가 오작동을 일으키는 것을 방지하도록 한 증기발생장치를 제공하고자 한 것이다.

상기한 목적을 달성하기 위하여, 본 발명은 상부 하우징과; 상기 상부 하우징의 하부에 결합되는 하부 하우징과; 상기 상부 하우징의 외부에 설치되는 리셉터클 하우징과 상기 리셉터클 하우징의 하부로 구비되는 전극부로 이루어진 수위센서와; 그리고, 상기 상부 하우징 내측으로 상기 전극부 주위를 둘러 감싸도록 형성되 는 격막:을 포함하여 구성됨을 특징으로 하는 드럼 세탁기의 증기발생장치를 제공한다.

상기 리셉터클 하우징에 구비되는 전극부는 공통전극부, 저수위 전극부, 고수위 전극부로 이루어진다.

그리고, 상기 격막은 사각형의 구조로 이루어지며 하부가 개구된 구조를 이룬다.

또한, 상기 사각형의 구조로 이루어진 격막의 양측에는 수직방향으로 슬릿이 형성되며, 상기 슬릿의 하부 하우징의 저면으로부터의 높이는 상기 저수위 전극부의 하부 하우징의 저면으로부터의 높이와 같도록 형성됨이 바람직하다.

그리고, 상기 하부 하우징에는 상기 상부 하우징의 격막에 대응하는 위치로 상기 상부 하우징의 격막과 연결되는 하부격막을 구비한다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 보다 상세히 설명하기로 한다.

한편, 이하에서 종래와 동일한 구성 요소에 대하여는 종래와 동일한 도면 번호를 부여하여 설명하기로 하며, 증기발생장치를 제외한 그 이외의 드럼 세탁기에 대하여는 종래와 동일하므로 종래의 도면인 도 1을 그대로 사용하여 설명하기로 한다.

도 4 및 도 5를 참조하면, 본 발명에 따른 드럼 세탁기의 증기발생장치는 외관을 형성하는 하우징(80)과, 상기 하우징(80)의 외부에 설치되는 리셉터클 하우징(61)과 상기 리셉터클 하우징(61)의 하부로 다수개의 전극부(62,63,64)를 구비하는 수위센서(60)와, 상기 증기발생장치 내부의 온도를 측정하기 위해 하우징(80)의 외부에 설치되는 온도센서(57)와, 그리고, 상기 하우징(80) 내측으로 상기 다수개의 전극부(62,63,64) 주위를 둘러 감싸도록 형성되는 격막(70)을 포함하여 구성된다.

한편, 상기 하우징(80)은 상부 하우징(82)과 하부 하우징(81)의 결합으로 이루어지고, 상기 리셉터클 하우징(61)은 상기 각 전극부(62,63,64)가 하우징(80)의 내측에 오도록 하며 상기 상부 하우징(82)의 외부에 설치된다.

그리고, 상기 상부 하우징(82) 내측으로는 상기 각 전극부(62,63,64) 주위를 둘러 감싸는 구조로 격막(70)이 형성된다.

상기 격막(70)은 사각형의 구조로 이루어지며, 하부가 개구된 구조를 이룬다.

그리고, 상기 사각형의 구조로 이루어진 격막(70)의 양측에는 수직방향으로 슬릿(70s)이 형성된다.

그리고, 상기 리셉터클 하우징(61)에는 수위를 측정하기 위하여 공통전극부(62), 저수위 전극부(63), 고수위 전극부(64)가 구비된다.

상기 각 전극부(62)(63)(64)는, 상기 증기발생장치(50) 내부에 저장될 물의 수위를 감지할 수 있도록 상기 하부 하우징(81)의 저면으로부터 적절한 높이로 설치된다.

예컨대, 수위 감지를 위한 기준 전극이 되는 공통전극부(62)와, 저수위를 감지하기 위한 저수위 전극부(63)와, 고수위를 감지하기 위한 고수위 전극부(64)로 이루어진다.

이 때, 상기 공통전극부(62)의 길이는 적어도 상기 저수위 전극부(63)의 단자 길이와 동일하거나 보다 길게 형성되어야 한다.

이와 같이 구성된 상기 수위센서(60)는 상기 증기발생장치(50) 내부에 저장된 물에 상기 공통전극부(62)와 상기 저수위 전극부(63)가 잠기면, 물을 매개로 하여 전류가 흐르게 되어 저수위 감지 신호를 발생시킨다.

그리고, 상기 증기발생장치(50)에 저장된 수위가 높아져 상기 고수위 전극부(64)까지 물에 잠기면 전류가 흘러 고수위 감지 신호를 발생시키게 된다.

도 6을 참조하면, 상기 슬릿(70s)의 상기 하부 하우징(81)의 저면으로부터의 높이(h2)는 상기 고수위 전극부(63)가 상기 하부 하우징(81)의 저면으로부터 떨어진 높이(h1)와 일치시킴이 바람직하다.

이와 같이 하는 이유는, 증기발생장치의 작동 시 슬릿(70s)을 통하여 끓는 물이 튀어 들어가는 것을 방지하며, 수위의 측정에는 지장이 없도록 하기 위함이다.

이 때, 물론 상기 하부 하우징(81)의 저면으로부터 슬릿(70s)이 형성된 높이가 상기 하부 하우징(81)의 저면으로부터 상기 고수위 전극부(63)의 높이(h1)보다 더 높게 형성되어도 무방함은 물론이다.

한편, 도 6에 도시된 것처럼, 상기 하부 하우징(81)에는 상기 상부 하우징(82)의 격막(70)에 대응하는 위치로 상기 상부 하우징(82)의 격막(70)과 연결되는 하부격막(75)을 구비할 수도 있다.

이와 같이, 상부 하우징의 격막(70)과 하부격막(75)을 결합시키더라도, 슬릿 (70s)을 통하여 상기 급수호스를 통하여 급수된 물이 격막(70) 내부로 유입되어 상기 수위센서(60)의 각각의 전극부(62,63,64)에 접촉할 수 있게 된다.

미설명 부호인 52b는 상기 급수호스 또는 증기공급관이 연결되는 곳이다.

상기와 같이 구성된 본 발명 드럼 세탁기의 증기발생장치에 따른 실시예의 작용을 설명하면 다음과 같다.

급수호스(25:도 1 참조)를 통하여 상기 증기발생장치(50) 내부로 세탁수가 유입되고, 히터(55)가 가동하여 세탁수가 가열된다.

한편, 상기 증기발생장치(50)로 세탁수가 유입될 때, 상기 슬릿(70s)을 통하여 세탁수가 상기 격막(70) 내부로 유입된다.

그리고, 가열된 수증기를 상기 증기 공급관(53)을 통하여 드럼(30) 내부로 유입하여 세탁과정이 진행된다.

한편, 상기 수위센서(60)는 상기 증기발생장치(50) 내부에 저장된 물에 상기 공통전극부(62)와 상기 저수위 전극부(63)가 잠기면, 물을 매개로 하여 전류가 흐르게 되어 저수위 감지 신호를 발생시킨다.

그리고, 상기 증기발생장치(50)에 저장된 수위가 높아져 상기 고수위 전극부(64)까지 물에 잠기면 전류가 흘러 고수위 감지 신호를 발생시키게 된다.

따라서, 상기 수위센서(60)는 상기 각 전극부(62)(62)(63)가 물에 잠기면서 전류가 흐르게 되면 수위를 감지하게 된다.

한편, 상기 증기발생장치 내에서 세탁수는 히터에 의하여 가열 시 일정 온도 이상이 되면 수많은 기포를 발생하며 끓게 되는데, 상기 격막(70) 내부는 격막(70) 외부에 비하여 그 공간이 협소하므로, 격막(70) 외부에 비하여 기포 발생이 줄어들며 외부에서 발생된 기포가 격막(70)의 내부로 튀는 것을 방지하여 주게 된다.

이렇게 됨으로써, 상기 격막 내부에 구비되는 각 전극부를 보호하여 수위센서가 오작동을 일으키는 것을 방지할 수 있게 된다.

본 발명은 상술한 실시예에 한정되지 않으며, 첨부된 청구범위에서 알 수 있는 바와 같이 본 발명이 속한 분야의 통상의 지식을 가진 자에 의해 변형이 가능하고 이러한 변형은 본 발명의 범위에 속한다.

상기와 같이 구성된 본 발명 드럼 세탁기의 증기발생장치의 효과를 설명하면 다음과 같다.

증기발생장치 내 수위센서의 전극부를 둘러 감싸도록 격막을 형성함으로써, 증기발생장치 내 물이 끓는 경우 격막 내에서는 외부의 끓어 튀는 기포 등이 격막 내부로 들어오는 것을 방지하며, 내부를 협소한 공간으로 이루어지도록 한 격막으로 전극부를 둘러 감싸도록 하여 전극부에 물이 튀는 것을 방지하여 수위감지 시 오작동이 일어나는 것을 효율적으로 방지할 수 있게 되는 효과가 있다.

Claims (6)

1. 드럼 세탁기 내부에 구비되며, 상부 하우징과 상기 상부 하우징의 하부에 결합되는 하부 하우징을 포함하는 하우징;

   상기 상부 하우징의 외부에 설치되는 리셉터클 하우징과 상기 리셉터클 하우징의 하부로 구비되는 다수개의 전극부로 이루어진 수위센서와;

   상기 상부 하우징 내측으로 상기 전극부 주위를 둘러 감싸며 구비되며, 양측에 수직방향의 슬릿이 형성된 격막; 및

   상기 상부 하우징의 격막에 대응하는 위치로 상기 상부 하우징의 격막과 연결되어 상기 하부 하우징에 구비된 하부격막:을 포함하며,

   상기 전극부는 공통전극부, 저수위 전극부, 고수위 전극부를 포함하며,

   상기 슬릿의 상기 하부 하우징으로부터의 높이는 상기 하부 하우징으로부터 떨어진 상기 고수위 전극부의 높이 이상인 것을 특징으로 하는 드럼 세탁기의 증기발생장치.
2. 삭제
3. 제 1 항에 있어서,

   상기 격막은 사각형의 구조로 이루어지며 하부가 개구된 구조로 이루어짐을 특징으로 하는 드럼 세탁기의 증기발생장치.
4. 삭제
5. 삭제
6. 삭제

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