KR101143195B1 - 오퍼레이팅 시스템 시작 메뉴 프로그램 리스팅 - Google Patents

Abstract

시작 메뉴와 같은 오퍼레이팅 시스템 프로그램 시작 메뉴는 유저가 프로그램들, 데이터 파일들, 저장 위치들, 등의 원하는 데이터 항목들을 신속하고 효율적으로 위치 지정 및 시작하게 하는 다양한 메커니즘을 제공한다. 프로그램 시작 메뉴 내의 검색 박스는 프로그램들, 문서들, 통신들, 및 다른 데이터 항목들을 신속하게 위치 지정하는데 이용될 수 있다. 예를 들어, 유저가 유저 입력된 검색 텍스트에 대하여 검색된 위치들을 제한하는 경우, 자동 완성 특성이 이용될 수 있다. 가장 보편적으로 이용된 프로그램 리스트는 이용의 빈도 및 최근 이용 모두를 포함하는 다양한 기준에 기초하여 프로그램들을 포함할 수 있으므로, 항상 가장 최근에 이용된 항목을 포함한다. 모든 프로그램 보기는 프로그램 시작 메뉴의 원래의 영역들(original confines) 내의 호스트된 트리 보기에 프로그램들 및 문서들을 디스플레이할 수 있으므로, 디스플레이 장치에 디스플레이된 바탕화면의 큰 부분 위에 하위 메뉴를 열 필요가 없다.

시작 메뉴, 오퍼레이팅 시스템, 프로그램 시작 메뉴, 모든 프로그램 보기

Description

오퍼레이팅 시스템 시작 메뉴 프로그램 리스팅{OPERATING SYSTEM LAUNCH MENU PROGRAM LISTING}

본 특허 문서의 개시의 일부는 저작권 보호를 받는 내용을 포함한다. 저작권자는 특허 및 상표청 특허 파일 또는 기록에 나타나 있는, 누군가에 의한 특허 문서 또는 특허 개시에 관한 팩스 복제에 대하여는 이의를 제기하지 않지만, 그 밖의 어떤 경우라도 모든 저작권은 유보된다.

본 발명은 일반적으로 컴퓨터들 및 컴퓨터 오퍼레이팅 시스템들에 관한 것이다. 특히, 본 발명은 오퍼레이팅 시스템용 프로그램 시작(launch) 메뉴의 그래픽 유저 인터페이스 내의 검색 박스 및 검색 기능들을 위한 방법들 및 시스템을 제공한다.

컴퓨터 오퍼레이팅 시스템들은 최근 크게 진화하였다. 전형적으로, 이 시스템들은 최종 유저(end-user)에게 GUI(graphical user interface)를 제공하는 쉘(shell)을 갖는다. 쉘은 유저와 오퍼레이팅 시스템간의 직접 통신을 제공하는 소프트웨어 컴포넌트들 중 하나 또는 조합으로 구성된다. 컴퓨터 하드웨어, 예를 들면, 메모리, 하드 드라이브들, 프로세서들, 그래픽 카드들, 시스템 버스들, 등에서의 속도의 향상은 유저가 이해하기에 매우 용이한 보다 풍부한 GUI들을 가능하게 하였다. 하드웨어 가격 하락과 함께 컴퓨터 시스템이 보다 알맞은 가격으로 구매 가능해져, 생산성 툴(productivity tools) 및 멀티미디어 시스템들로서 컴퓨터들의 광범위한 채택을 가능하게 하였다. GUI들은 학교 교육을 받지 않거나 컴퓨터들에 익숙하지 않을 수 있는 유저들이 바탕화면(desktop), 아이콘, 윈도우즈, 및 애플리케이션의 의미(meaning), 및 유저가 그 각각과 대화할 수 있는 방법을 신속하고 직관적으로 이해하는 것을 가능하게 하였다.

도 2에 도시된 바탕화면은 현재 GUI들에 대한 표준 그래픽 메타포어(metaphor)가 되었다. 인터페이스는 데스크에서의 작업의 현실 활동을 모델링하도록 설계된다. 바탕화면은 통상적으로 단일의 디스플레이 장치의 전체 표면을 차지하거나, 또는 복수의 디스플레이 장치들에 걸칠 수 있으며, 아이콘들, 메뉴들, 커서들 및 윈도우즈와 같은 하위의 유저 인터페이스 오브젝트들을 호스트한다. 바탕화면은 복수의 문서들 및 애플리케이션들이 개방(open) 상태일 수 있는 베이스 작업 영역(base work area)으로서 기능한다.

Microsoft Windows XP® 브랜드 또는 Windows 2000® 브랜드 오퍼레이팅 시스템들과 같은 오퍼레이팅 시스템은 통상적으로는 그 GUI 내에 새로운 소프트웨어 애플리케이션들을 시작하기 위한 그래픽 방법을 포함한다. 도 2에는 이것이 Windows XP 오퍼레이팅 시스템에서 달성될 수 있는 방법의 공지된 예가 도시된다. 스크린샷(200)은, 일 측에서 태스크바(203)와 접하고 오픈 윈도우(202)를 피처링(featuring)하는 바탕화면(201)을 디스플레이한다. 유저가 새로운 애플리케이션을 시작하고자 할 때, 유저는 마우스, 트랙볼, 등에 의하여 제어된 포인터(커서로 도 호칭함)를 이동시키고 시작(Start) 버튼(205)을 클릭함으로써 처음으로 호출되는 시작 메뉴(204) 내의 적절한 메뉴 항목을 클릭한다. 시작 버튼(205)은 일반적으로 태스크바(203) 상의 고정된 위치에 위치된다. 유저는 태스크바(203)의 위치를 조정할 수 있지만, 일단 위치가 정해지면, 시작 버튼(205)은 유저가 새로운 애플리케이션들을 시작하기 위한 일정하고 익숙한 시작점이 된다.

유저가 도 2의 시작 버튼(205)을 클릭할 때, 시작 메뉴(204)는 현재의 오픈 윈도우(202) 및 바탕화면(201) 표면 상에서 플로우팅 리스트(floating list)로서 나타난다. 보다 많은 선택들을 보여주기 위하여, 유저가 "프로그램(Program)" 리스트 항목을 클릭하거나 그 위에서 머무를 때 트리거된 시작 메뉴(204)의 후속하는 하위 메뉴(206)가 원래의 시작 메뉴 위 우측에 나타난다.

도 2에 도시된 바와 같이, 모든 프로그램들을 디스플레이하기 위하여 팝업 메뉴를 이용하는 프로그램 시작 메뉴(program launching menus)(예를 들면, 시작 메뉴)는 이전에는 그들의 구성(organization) 및 유저가 수행할 수 있는 기능들이 제한되었다. 유저들이 난해한 폴더 구조(deep folder structures)의 매우 긴 리스트들 전체를 네비게이션하는 것이 어려울 수 있다. 유저들이 프로그램 시작 메뉴에서 원하는 애플리케이션 또는 문서를 검색하려고 시도하는 경우에 프로그램 시작 메뉴 내의 정보는 종종 클러터(cluttered)되어 있고 체계화되어 있지 않기 때문에 유저들은 종종 좌절감을 느끼게 되고, 유저들이 큰 클러터된 시작 메뉴 전체를 네비게이션하기 때문에 폴더들을 우발적으로 열기도 하고 닫기도 한다. 또한, 큰 팝업 메뉴는 종종 유저들에게 매력적으로 보이지 않으며 프로그램 시작 메뉴 내에서 적합하도록 설계된 것으로 보이지 않는다. 유저가 수동으로 그의 프로그램 시작 메뉴를 조직하여 클러터 중 적어도 일부를 최소화하도록 구성시킬 수 있지만, 이것은 지루하고 시간 소모적일 수 있으며 모든 유저들이 그들의 프로그램 시작 메뉴를 구성하는 방법을 알고 있는 경험 수준에 있는 것은 아니다.

프로그램 시작 메뉴에서 사용된 하나의 구성적 특징은 MFU(most frequently used) 또는 MRU(most recently used) 항목으로의 바로가기(shortcuts)의 리스트를 제공하는 것이다. 그러나, MFU 및 MRU 리스트들이 항상 현재 유저가 원하는 애플리케이션들 및/또는 문서들을 정확히 반영하는 것은 아니다. 예를 들어, MFU 리스트가 반드시 현재 사용된 문서 또는 애플리케이션을 디스플레이하는 것은 아닐 것이며, MRU 리스트가 반드시 빈번하게 사용된 문서 또는 애플리케이션을 디스플레이하지는 않을 것이다.

따라서, 보다 직관적인 구성이 제공되고 유저가 보다 효율적으로 원하는 애플리케이션이나 문서를 검색하게 해주는 특징들이 제공된 프로그램 시작 메뉴를 오퍼레이팅 시스템에 제공하는 것이 업계에서는 진보가 될 것이다.

발명의 개요

이하에서는 본 발명의 일부 측면들의 기본적인 이해를 제공하기 위하여 본 발명의 간략화된 개요를 제공한다. 이 개요는 본 발명의 광범위한 개요는 아니다. 이것은 본 발명의 기본적이거나 중요한 요소들을 식별하거나 또는 본 발명의 범위를 서술하려는 것이 아니다. 이하의 개요는 단순히 후술된 상세한 설명에 대한 도 입부로서 간단한 형태로 본 발명의 일부 개념들을 제공한다.

전술된 종래 기술의 한계들을 극복하고, 본 발명의 판독 및 이해시 명백할 다른 한계들을 극복하기 위하여, 본 발명의 다양한 예시적인 측면들은 프로그램 시작 메뉴 및 그에 대한 진보들 - 예를 들면, 프로그램 시작 메뉴 내에서의 진보된 검색 능력, 프로그램 시작 메뉴 내에서의 선택 가능한 항목들의 진보된 네비게이션 능력, 및 프로그램 시작 메뉴 내에서 보통으로 사용된 항목들의 리스트에 나타나는 항목들의 선택에 대한 진보된 발견적 방법(heuristics)을 포함하지만 이들에 한정되는 것은 아님 - 을 목적으로 한다.

본 발명의 일 측면에 따르면, 컴퓨터는 컴퓨터 프로그램의 메뉴 내에서 이력적으로 선택된(historically selected) 항목들의 리스트를 디스플레이하기 위한 방법의 실행을 지원할 수 있다. 상기 방법은 MFU(most frequently used) 항목을 결정하는 단계, MRU(most recently used item)을 결정하는 단계, 및 메뉴의 리스트 내의 MFU 항목 및 MRU 항목을 컴퓨터 디스플레이 장치 상에 디스플레이하는 단계를 포함할 수 있다. 메뉴는 옵션으로, 시작 메뉴와 같은 프로그램 시작 메뉴일 수 있다. MRU 및 MFU 항목들의 선택은 옵션으로 각각의 선택 가능한 항목과 연관된 사용 득점수(a number of usage points)에 기초할 수 있으며, 가장 높은 사용 득점수를 갖는 항목들이 리스트 내에 포함된다. 어떤 항목이 유저에 의하여 이용되는 경우에 점수들을 가산하고, 어떤 항목이 유저에 의하여 이용되지 않는 경우 점수들을 감산함으로써 사용 득점수가 결정될 수 있다. 어떤 항목이 이용되는 경우, 옵션으로, 예를 들면, 이전에 리스트에 포함된 최종 항목의 사용 득점수와 일치하게 할 만큼 충분한 사용 점수들을 가산함으로써, 리스트 내에 그 항목이 포함되는 것을 확실하게 할 만큼 충분한 사용 점수들을 받을 수 있다.

본 발명의 또 다른 측면에 따르면, 하나 이상의 컴퓨터 판독 가능한 매체는 오퍼레이팅 시스템의 프로그램 시작 메뉴 내의 디스플레이를 위한 항목들을 선택하는 컴퓨터 소프트웨어를 저장할 수 있다. 방법은 복수의 항목들의 각각에 초기 사용 득점수를 할당함으로써 프로그램 시작 메뉴 내의 포함이 가능한 복수의 항목들의 각각에 대응하는 사용 득점수를 결정하는 단계를 포함할 수 있다. 복수의 항목들 중 하나가 오퍼레이팅 시스템 내에서 시작될 때, 소프트웨어는 그 항목에 대응하는 사용 점수들을 증가시킨다. 소프트웨어는 하나 이상의 미리 정해진 주기들(periods) 동안 오퍼레이팅 시스템 내에서 시작되지 않는 항목에 대응하는 사용 점수들을 감소시킨다. 소프트웨어는 복수의 항목들 중 소정 수의 항목을 가장 큰 사용 득점수를 갖는 것으로 결정하고, 결정된 항목들을 프로그램 시작 메뉴에 디스플레이한다.

본 발명의 예시적인 측면에 따르면, 시작 메뉴와 같은 프로그램 시작 메뉴는 컴퓨터 디스플레이 장치 상에 디스플레이된 프로그램 시작 메뉴 내에 검색 텍스트 입력 박스(search text input box)를 디스플레이하며, 이것은 컴퓨터 시스템 상에서 유저 선택 가능한 항목들을 위치 지정하는데 이용될 수 있다. 본 발명의 다양한 측면들은 프로그램 시작 메뉴 내에 검색 결과들의 디스플레이를 제공할 수 있으며, 검색 결과들은 검색 텍스트 입력 박스를 통하여 유저로부터 수신된 텍스트 입력에 매칭하는 선택 가능한 항목들을 식별한다. 검색 결과들은 옵션으로, 예를 들 면, 애플리케이션, 문서, 인터넷, 통신, 등의 각각의 매칭하는 선택 가능한 항목들의 유형에 따라 그룹화될 수 있으며, 옵션으로, 수정 일자(modification date)와 같은 하나 이상의 제2 기준(criteria)에 기초하여 각각의 그룹 내에서 순위 결정될 수 있다. 본 발명의 다양한 측면들에 따르면, 각각의 선택 가능한 항목의 메타데이터, 또는 선택 가능한 항목들의 내용들의 풀 텍스트(full-text) 검색에 대하여 검색들이 적절히 수행될 수 있다.

본 발명의 예시적인 측면에 따르면, 하나 이상의 컴퓨터 판독 가능한 매체는 컴퓨터 시스템 상에 저장된 항목을 시작하기 위한 키보드 바로가기를 제공하기 위한 컴퓨터 소프트웨어를 저장할 수 있다. 유저가 컴퓨터 시스템에 직접 또는 간접적으로 연결된 키보드 상의 프로그램 시작 메뉴 키를 누른 것을 검출한 후, 컴퓨터는 컴퓨터 시스템에 직접 또는 간접적으로 연결된 디스플레이 장치 상에 프로그램 시작 메뉴를 디스플레이한다. 프로그램 시작 메뉴를 디스플레이한 후, 컴퓨터는 컴퓨터 디스플레이 장치 상에 디스플레이된 프로그램 시작 메뉴 내의 검색 텍스트 입력 박스에 대한 입력 포커스(input focus)를 자동적으로 제공한다. 컴퓨터는 프로그램 시작 메뉴의 미리 정해진 영역 내에 검색 결과들을 디스플레이하며, 검색 결과들은 검색 텍스트 입력 박스를 통하여 유저로부터 수신된 텍스트 입력에 매칭하는 선택 가능한 항목들을 포함하며, 상부 검색 결과(top search result)에 대한 선택 포커스를 자동으로 제공한다. 상부 검색 결과가 선택 포커스를 가지는 한편, 컴퓨터는 예를 들면, <Enter>와 같은 미리 정해진 유저 입력을 수신할 때 상부 검색 결과에 대응하는 선택 가능한 항목을 시작한다.

본 발명의 또 다른 예시적인 측면에 따르면, 하나 이상의 컴퓨터 판독 가능한 매체는 프로그램 시작 메뉴를 제공하기 위한 소프트웨어를 저장할 수 있다. 소프트웨어는 컴퓨터 시스템의 디스플레이 장치 상에 프로그램 시작 메뉴를 디스플레이하며, 프로그램 시작 메뉴는 적어도 세 개의 보기(views)를 디스플레이할 수 있다. 제1 보기는 유저 네비거블(user-navigable) 구조로 모든 애플리케이션 프로그램들을 디스플레이할 수 있다. 제2 보기는 가장 최근에 본 항목(most recently viewed item) 및 가장 빈번하게 사용된 항목(most frequently used item)을 포함하는 가장 보편적으로 사용된 선택 가능한 항목들을 디스플레이할 수 있다. 제3 보기는 프로그램 시작 메뉴 내에 디스플레이된 검색 텍스트 입력 박스를 통하여 유저로부터 수신된 텍스트 입력에 매칭하는 선택 가능한 항목들의 검색 결과들을 디스플레이할 수 있다. 유저는 컴퓨터 스크린 상에 디스플레이된 토글 컨트롤을 이용하여 상기 보기들 사이에서 토글할 수 있다. 유저가 검색 박스에 텍스트를 입력하면, 검색 결과 보기가 자동으로 디스플레이될 수 있다.

본 발명의 다른 측면에 따르면, 컴퓨터 시스템에서 실행되는 오퍼레이팅 시스템의 프로그램 시작 메뉴 내의 선택 가능한 항목들의 리스트를 컴퓨터 디스플레이 장치 상에 디스플레이하는 방법이 있다. 상기 방법은 복수의 선택 가능한 항목들이 디스플레이될 수 있는 미리 정해진 영역을 갖는 프로그램 시작 메뉴를 컴퓨터 디스플레이 장치 상에 디스플레이하는 단계를 포함할 수 있으며, 상기 복수의 선택 가능한 항목들은 계층(hierarchy)에 따라 배열되고, 각각의 항목은 확장 가능한 항목 및 시작 가능한(launchable) 항목 중 하나를 포함한다. 상기 방법은 초기에 복 수의 선택 가능한 항목들 중 제1 서브 세트를 미리 정해진 영역에 디스플레이할 수 있으며, 제1 서브 세트 내의 각각의 선택 가능한 항목은 계층의 상부 레벨에 있다. 제1 서브 세트 내의 제1 확장 가능한 항목을 유저가 선택하는 것에 응답하여, 상기 방법은 미리 정해진 영역 내에 항목들을 재배열시켜 복수의 선택 가능한 항목들 중 제2 서브 세트를 미리 정해진 영역에 계층적으로 디스플레이하기 위한 공간을 제공할 수 있으며, 상기 제2 서브 세트는 제1 확장 가능한 항목의 하나 이상의 자식 항목들(children items)을 포함한다. 상기 방법은 미리 정해진 영역에 디스플레이된 임의의 시작 가능한 항목을 유저가 선택하는 것에 응답하여, 시작 가능한 항목과 연관된 프로그램 애플리케이션을 실행할 수 있다. 선택 가능한 항목들의 디스플레이는 옵션으로 항목들의 호스트된 또는 중첩된 트리 보기(hosted or nested tree view)일 수 있다.

본 발명의 다른 예시적인 측면에 따르면, 하나 이상의 컴퓨터 판독 가능한 매체는 컴퓨터 디스플레이 장치 상에 디스플레이된 프로그램 시작 메뉴의 미리 정해진 영역 내에 복수의 선택 가능한 메뉴 항목들의 중첩된 또는 호스트된 트리 보기를 디스플레이하기 위한 컴퓨터 소프트웨어를 저장할 수 있다.

본 발명의 다른 예시적인 측면에 따르면, 컴퓨터 시스템은 프로그램 시작 메뉴의 컴퓨터 크기 조정 불가능한(non-computer-resizable) 미리 정해진 영역 내에 복수의 선택 가능한 항목들의 중첩된 트리 보기를 디스플레이하기 위한 저장된 소프트웨어를 포함할 수 있다. 옵션으로, 중첩된 트리 보기 내의 제1 확장 가능한 항목을 유저가 선택하는 것에 응답하여, 소프트웨어는 미리 정해진 영역 내의 항목 들을 재배열시켜 복수의 선택 가능한 항목들 중 한 서브 세트를 미리 정해진 영역에 계층적으로 디스플레이하기 위한 공간을 제공하며, 서브 세트는 제1 확장 가능항 항목의 하나 이상의 자식 항목들을 포함한다. 소프트웨어는 미리 정해진 영역 내에 디스플레이된 복수의 선택 가능한 항목들로부터의 유저 선택된 시작 가능한 항목에 대응하는 애플리케이션 프로그램을 시작할 수 있다.

본 발명의 보다 완전한 이해와 그 장점들은 유사한 참조부호들이 유사한 특징들을 나타내는 첨부도면을 고려하여 이하의 설명을 참조함으로써 얻어질 수 있다.

도 1은 본 발명의 하나 이상의 예시적인 측면들이 수행될 수 있는 오퍼레이팅 환경을 도시한다.

도 2는 종래기술의 바탕화면 및 프로그램 시작 메뉴의 스크린샷을 도시한다.

도 3은 본 발명의 하나 이상의 예시적인 측면들에 따른 프로그램 시작 메뉴를 갖는 바탕화면의 스크린샷을 도시한다.

도 4는 본 발명의 하나 이상의 예시적인 측면들에 따른 프로그램 시작 메뉴를 도시한다.

도 5는 본 발명의 하나 이상의 예시적인 측면들에 따른 프로그램 시작 메뉴를 도시한다.

도 6은 본 발명의 하나 이상의 예시적인 측면들에 따른 프로그램 시작 메뉴를 도시한다.

도 7은 본 발명의 하나 이상의 예시적인 측면들에 따른 프로그램 시작 메뉴와의 이용을 위한 상태도를 도시한다.

도 8은 본 발명의 하나 이상의 예시적인 측면들에 따른 프로그램 시작 메뉴와의 이용을 위한 대안의 상태도를 도시한다.

도 9는 본 발명의 하나 이상의 예시적인 측면들에 따른 가장 빈번하게 사용된 리스트 상의 포함을 위한 유효 항목들을 결정하는 방법을 도시한다.

도 10은 본 발명의 하나 이상의 예시적인 측면들에 따라 사용될 수 있는 메뉴 계층을 도시한다.

도 11a 및 11b는 본 발명의 하나 이상의 예시적인 측면들에 따라 이용될 수 있는 대안의 메뉴 계층을 도시한다.

도 12는 본 발명의 예시적인 측면들에 따라 모든 프로그램들(All Programs)을 디스플레이하는 프로그램 시작 메뉴의 스크린 샷을 도시한다.

도 13은 본 발명의 예시적인 측면에 따른 검색 결과들에 대한 타이 브레이킹 규칙들(tie-breaking rules)을 도시한다.

도 14는 본 발명의 예시적인 측면에 따른 검색 결과들에 대한 타이 브레이킹 규칙들을 도시한다.

다양한 실시예들의 이하의 설명에서, 본 명세서의 일부를 형성하고, 본 발명이 실시될 수 있는 다양한 실시예들이 예시적으로 도시되는 첨부 도면들에 대한 참조가 이루어진다. 다른 실시예들이 이용될 수 있으며 본 발명의 범위를 벗어나지 않고 구조 및 기능적인 변형들이 이루어질 수 있음이 이해되어야 한다.

예시적인 오퍼레이팅 시스템

도 1은 본 발명이 구현되기에 적합한 컴퓨팅 시스템 환경(100)의 일례를 도시하고 있다. 컴퓨팅 시스템 환경(100)은 단지 적합한 컴퓨팅 환경의 일례에 불과하며, 본 발명의 용도 또는 기능성의 범위에 관해 어떠한 제한을 암시하고자 하는 것이 아니다. 컴퓨팅 환경(100)이 예시적인 운영 환경(100)에 도시된 컴포넌트들 중 임의의 하나 또는 그 컴포넌트들의 임의의 조합과 관련하여 어떤 의존성 또는 요구사항을 갖는 것으로 해석되어서는 안 된다.

본 발명은 많은 기타 범용 또는 특수 목적의 컴퓨팅 시스템 환경 또는 구성에서 동작할 수 있다. 본 발명에서 사용하기에 적합할 수 있는 잘 알려진 컴퓨팅 시스템, 환경 및/또는 구성의 예로는 퍼스널 컴퓨터, 서버 컴퓨터, PDA들, 테블릿 PC들 또는 랩탑 PC들과 같은 휴대형 및 핸드-헬드 장치, 멀티프로세서 시스템, 마이크로프로세서 기반 시스템, 셋톱 박스, 프로그램 가능한 가전제품, 네트워크 PC, 미니컴퓨터, 메인프레임 컴퓨터, 게임콘솔들, 상기 시스템들이나 장치들 중 임의의 것을 포함하는 분산 컴퓨팅 환경, 기타 등등이 있지만 이에 제한되는 것은 아니다.

본 발명은 일반적으로 컴퓨터에 의해 실행되는 프로그램 모듈과 같은 컴퓨터 실행가능 명령어와 관련하여 기술될 수 있다. 일반적으로, 프로그램 모듈은 특정 태스크를 수행하고 또는 특정 추상 데이터 유형을 구현하는 루틴, 프로그램, 객체, 컴포넌트, 데이터 구조 등을 포함한다. 본 발명은 또한 통신 네트워크를 통해 연결되어 있는 원격 처리 장치들에 의해 태스크가 수행되는 분산 컴퓨팅 환경에서 실시되도록 설계된다. 분산 컴퓨팅 환경에서, 프로그램 모듈은 메모리 저장 장치를 비롯한 로컬 및 원격 컴퓨터 저장 매체 둘 다에 위치할 수 있다.

도 1과 관련하여, 본 발명을 구현하는 예시적인 시스템은 컴퓨터(110)의 형태인 범용 컴퓨팅 장치를 포함한다. 컴퓨터(110)의 컴포넌트는 처리 장치(120), 시스템 메모리(130) 및 시스템 메모리(130)를 비롯한 각종 시스템 컴포넌트를 처리 장치(120)에 연결시키는 시스템 버스(121)를 포함하지만 이에 제한되는 것은 아니다. 시스템 버스(121)는 메모리 버스 또는 메모리 컨트롤러, 주변 장치 버스 및 각종 버스 아키텍처 중 임의의 것을 이용하는 로컬 버스를 포함하는 몇몇 유형의 버스 구조 중 어느 것이라도 될 수 있다. 예제로서, 이러한 아키텍처는 ISA(industry standard architecture) 버스, MCA(micro channel architecture) 버스, EISA(Enhanced ISA) 버스, VESA(video electronics standard association) 로컬 버스, AGP(Advanced Graphics Port) 버스, 및 메자닌 버스(mezzanine bus)로도 알려진 PCI(peripheral component interconnect) 버스 등을 포함하지만 이에 제한되는 것은 아니다.

컴퓨터(110)는 통상적으로 각종 컴퓨터 판독가능 매체를 포함한다. 컴퓨터(110)에 의해 액세스 가능한 매체는 그 어떤 것이든지 컴퓨터 판독가능 매체가 될 수 있고, 이러한 컴퓨터 판독가능 매체는 휘발성 및 비휘발성 매체, 이동식 및 비이동식 매체를 포함한다. 예제로서, 컴퓨터 판독가능 매체는 컴퓨터 저장 매체 및 통신 매체를 포함하지만 이에 제한되는 것은 아니다. 컴퓨터 저장 매체는 컴퓨터 판독가능 명령어, 데이터 구조, 프로그램 모듈 또는 기타 데이터와 같은 정보를 저장하는 임의의 방법 또는 기술로 구현되는 휘발성 및 비휘발성, 이동식 및 비이동식 매체를 포함한다. 컴퓨터 저장 매체는 RAM, ROM, EEPROM, 플래시 메모리 또는 기타 메모리 기술, CD-ROM, DVD(digital versatile disk) 또는 기타 광 디스크 저장 장치, 자기 카세트, 자기 테이프, 자기 디스크 저장 장치 또는 기타 자기 저장 장치, 또는 컴퓨터(110)에 의해 액세스되고 원하는 정보를 저장할 수 있는 임의의 기타 매체를 포함하지만 이에 제한되는 것은 아니다. 통신 매체는 통상적으로 반송파(carrier wave) 또는 기타 전송 메커니즘(transport mechanism)과 같은 피변조 데이터 신호(modulated data signal)에 컴퓨터 판독가능 명령어, 데이터 구조, 프로그램 모듈 또는 기타 데이터 등을 구현하고 모든 정보 전달 매체를 포함한다. "피변조 데이터 신호"라는 용어는, 신호 내에 정보가 인코딩하도록 그 신호의 특성들 중 하나 이상을 설정 또는 변경시킨 신호를 의미한다. 예로서, 통신 매체는 유선 네트워크 또는 직접 배선 접속(direct-wired connection)과 같은 유선 매체, 그리고 음향, RF, 적외선, 기타 무선 매체와 같은 무선 매체를 포함한다. 상술된 매체들의 모든 조합이 또한 컴퓨터 판독가능 매체의 영역 안에 포함되어야 한다.

시스템 메모리(130)는 판독 전용 메모리(ROM)(131) 및 랜덤 액세스 메모리(RAM)(132)와 같은 휘발성 및/또는 비휘발성 메모리 형태의 컴퓨터 저장 매체를 포함한다. 시동 중과 같은 때에, 컴퓨터(110) 내의 구성요소들 사이의 정보 전송을 돕는 기본 루틴을 포함하는 기본 입/출력 시스템(BIOS)(133)은 통상적으로 ROM(131)에 저장되어 있다. RAM(132)은 통상적으로 처리 장치(120)가 즉시 액세스 할 수 있고 및/또는 현재 처리 장치(120)에 의해 동작되고 있는 데이터 및/또는 프로그램 모듈을 포함한다. 예로서, 도 1은 오퍼레이팅 시스템(134), 애플리케이션 프로그램(135), 기타 프로그램 모듈(136) 및 프로그램 데이터(137)를 도시하고 있지만 이에 제한되는 것은 아니다.

컴퓨터(110)는 또한 기타 이동식/비이동식, 휘발성/비휘발성 컴퓨터 저장매체를 포함한다. 단지 예제로서, 도 1은 비이동식, 비휘발성 자기 매체에 기록을 하거나 그로부터 판독하는 하드 디스크 드라이브(141), 이동식, 비휘발성 자기 디스크(152)에 기록을 하거나 그로부터 판독을 하는 자기 디스크 드라이브(151), CD-ROM 또는 기타 광 매체 등의 이동식, 비휘발성 광 디스크(156)에 기록을 하거나 그로부터의 판독을 하는 광 디스크 드라이브(155)를 포함한다. 예시적인 운영 환경에서 사용될 수 있는 기타 이동식/비이동식, 휘발성/비휘발성 컴퓨터 기억 매체로는 자기 테이프 카세트, 플래시 메모리 카드, DVD, 디지털 비디오 테이프, 고상(solid state) RAM, 고상 ROM 등이 있지만 이에 제한되는 것은 아니다. 하드 디스크 드라이브(141)는 통상적으로 인터페이스(140)와 같은 비이동식 메모리 인터페이스를 통해 시스템 버스(121)에 접속되고, 자기 디스크 드라이브(151) 및 광 디스크 드라이브(155)는 통상적으로 인터페이스(150)와 같은 이동식 메모리 인터페이스에 의해 시스템 버스(121)에 접속된다.

위에서 설명되고 도 1에 도시된 드라이브들 및 이들과 관련된 컴퓨터 저장 매체는, 컴퓨터(110)를 위해, 컴퓨터 판독가능 명령어, 데이터 구조, 프로그램 모듈 및 기타 데이터를 저장한다. 도 1에서, 예를 들어, 하드 디스크 드라이브(141)는 오퍼레이팅 시스템(144), 애플리케이션 프로그램(145), 기타 프로그램 모듈(146), 및 프로그램 데이터(147)를 저장하는 것으로 도시되어 있다. 여기서 주의할 점은 이들 컴포넌트가 오퍼레이팅 시스템(134), 애플리케이션 프로그램(135), 기타 프로그램 모듈(136) 및 프로그램 데이터(137)와 동일할 수도 있고 다를 수도 있다는 것이다. 이에 관해, 오퍼레이팅 시스템(144), 애플리케이션 프로그램(145), 기타 프로그램 모듈(146) 및 프로그램 데이터(147)에 다른 번호가 부여되어 있다는 것은 적어도 이들이 서로 다른 사본(copy)이라는 것을 나타내기 위한 것이다. 유저는 키보드(162), 및 마우스, 트랙볼(trackball) 또는 터치 패드와 같은 포인팅 장치(161) 등의 입력 장치를 통해 명령 및 정보를 컴퓨터(110)에 입력할 수 있다. 다른 입력 장치(도시 생략)로는 마이크, 조이스틱, 게임 패드, 위성 안테나, 스캐너 등을 포함할 수 있다. 이들 및 기타 입력 장치는 종종 시스템 버스에 결합된 유저 입력 인터페이스(160)를 통해 처리 장치(120)에 접속되지만, 병렬 포트, 게임 포트, USB(universal serial bus), 또는 IEEE 1394 시리얼 버스(FireWire) 등의 다른 인터페이스 및 버스 구조에 의해 접속될 수도 있다. 적어도 하나의 모니터(184) 또는 다른 유형의 디스플레이 장치도 비디오 어댑터(183) 등의 인터페이스를 통해 시스템 버스(121)에 접속될 수 있다. 비디오 어댑터(183)는 자체의 지정된 프로세서 및 메모리 이외에, 진보된 3D 그래픽 성능을 지원할 수 있다. 컴퓨터(110)는 또한 유저가 스타일러스 입력 장치(186)를 이용하여 입력을 제공할 수 있게 하는 디지타이저(digitizer)를 포함할 수 있다. 모니터 외에, 컴퓨터는 스피커(197) 및 프린터(196) 등의 기타 주변 출력 장치를 포함할 수 있고, 이들은 출력 주변장치 인터페이스(195)를 통해 접속될 수 있다.

컴퓨터(110)는 원격 컴퓨터(180)와 같은 하나 이상의 원격 컴퓨터로의 논리적 접속을 사용하여 네트워크화된 환경에서 동작할 수 있다. 원격 컴퓨터(180)는 또 하나의 퍼스널 컴퓨터, 핸드-헬드 장치, 서버, 라우터, 네트워크 PC, 피어 장치 또는 기타 통상의 네트워크 노드일 수 있고, 통상적으로 컴퓨터(110)와 관련하여 상술된 구성요소의 대부분 또는 그 전부를 포함한다. 도 1에 도시된 논리적 접속으로는 LAN(171) 및 WAN(173)이 있지만, 기타 네트워크를 포함할 수도 있다. 이러한 네트워킹 환경은 사무실, 전사적 컴퓨터 네트워크(enterprise-wide computer network), 인트라넷, 및 인터넷에서 일반적인 것이다.

LAN 네트워킹 환경에서 사용될 때, 컴퓨터(110)는 네트워크 인터페이스 또는 어댑터(170)를 통해 LAN(171)에 접속된다. WAN 네트워킹 환경에서 사용될 때, 컴퓨터(110)는 인터넷과 같은 WAN(173)을 통해 통신을 설정하기 위한 모뎀(172) 또는 기타 수단을 포함한다. 내장형 또는 외장형일 수 있는 모뎀(172)은 유저 입력 인터페이스(160) 또는 기타 적절한 메커니즘을 통해 시스템 버스(121)에 접속된다. 네트워크화된 환경에서, 컴퓨터(110) 또는 그의 일부와 관련하여 기술된 프로그램 모듈은 원격 메모리 저장 장치에 저장될 수 있다. 예로서, 도 1은 원격 애플리케이션 프로그램(182)이 메모리 장치(181)에 있는 것으로 도시하고 있지만 이에 제한되는 것은 아니다. 도시된 네트워크 접속은 예시적인 것이며 이 컴퓨터들 사이에 통신 링크를 설정하는 기타 수단이 사용될 수 있다는 것을 이해할 것이다.

본 발명의 하나 이상의 측면들은 하나 이상의 컴퓨터들 또는 다른 장치들에 의하여 실행된 하나 이상의 프로그램 모듈들과 같은 컴퓨터 실행 가능한 명령어들로 구현될 수 있다. 일반적으로, 프로그램 모듈들은 컴퓨터 또는 다른 장치에서 프로세서에 의하여 실행될 때 특정의 태스크들을 수행하거나 특정의 추상 데이터 타입들을 구현하는 루틴들, 프로그램들, 오브젝트들, 컴포넌트들, 데이터 구조들, 등을 포함한다. 컴퓨터 실행 가능한 명령어들은 하드 디스크, 광 디스크, 분리성 저장 매체, 고체 상태 메모리, RAM, 등과 같은 컴퓨터 판독 가능 매체 상에 저장될 수 있다. 당업자가 이해하는 바와 같이, 프로그램 모듈들의 기능은 다양한 실시예들에서 원하는 대로 조합 또는 분산될 수 있다. 또한, 상기 기능은 집적 회로들, FPGA(field programmable gate arrays), 등과 같은 펌웨어 또는 하드웨어 균등물들에서 전체 또는 부분적으로 구현될 수 있다.

도 3은 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 샘플 스크린샷(301)을 도시한다. 도 3의 스크린샷은 태스크바(309)와 일 측이 접하고, 오픈 윈도우(307)를 피처링하는 바탕화면(303)을 디스플레이한다. 바탕화면(303)은 애플리케이션들, 저장 위치들, 또는 다른 시작 가능한 및/또는 네비거블 항목들을 나타내는 아이콘들(305a, 305b, 305c)를 포함하는 다른 요소들을 포함할 수 있다. 태스크바(309)는 빠른 시작(quick launch) 영역(314), 및 오픈 윈도우(307)에 대응하는 애플리케이션 버튼(313)을 포함하는 추가적인 요소들을 포함할 수 있다.

유저가 새로운 애플리케이션을 시작하고자 할 때, 유저는 마우스, 트랙볼, 등에 의하여 제어된 포인터(커서로도 호칭함)를 이동시키고, 시작 버튼(311)을 클 릭함으로써 자신이 먼저 호출되는 시작 메뉴(315)(여기에서는 시작 메뉴로도 호칭함) 내의 적절한 메뉴 항목을 클릭한다. 시작 메뉴는 대안적으로는 부착된 키보드(162) 상의 특수키, 예를 들면 Windows®key(도시하지 않음)를 유저가 누름으로써 시작될 수 있다. 시작 버튼(311)은 일반적으로 태스크바(309) 상에 고정된 위치에 위치된다. 유저는 태스크바(309)의 위치를 조정할 수 있으나, 일단 지정되면, 시작 버튼(311)은 유저가 새로운 애플리케이션들을 시작하기 위한 고정되고 익숙한 개시점이 된다.

유저가 도 3의 시작 버튼(311)을 클릭하는 경우, 시작 메뉴(315)는 현재의 오픈 윈도우(307) 및 바탕화면(303) 표면의 플로팅 리스트(floating list)로서 나타난다. 시작 메뉴(315)는 유저에게 상이한 항목들, 아이콘들, 정보 및/또는 옵션들이 제시되는 복수의 영역들(regions or areas)을 포함할 수 있다. 항목은 애플리케이션 프로그램, 저장 위치, 데이터 파일, 네비거블 URL, 또는 임의의 다른 선택 가능한 또는 액션 가능한 데이터 레퍼런스를 의미할 수 있다. 본 발명의 하나 이상의 예시적인 측면들에 따르면, 오퍼레이팅 시스템은 시작 메뉴(315) 내에 향상된 구성 및 검색 기능을 제공하도록 변경될 수 있다. 시작 메뉴(315)는 고정 리스트(pin list, 317)로 호칭되기도 하는 고정된 항목들(pinned items)을 저장하는 제1 영역(317)을 포함할 수 있다. 고정된 항목은 다른 항목들을 선택 및/또는 시작하는 것에 관하여 유저에 의해 취해진 조치들과 무관하게 시작 메뉴(315)에 고정된 위치에 존재하는 것이다. 디폴트로, 고정 리스트(317)는 오퍼레이팅 시스템 및 OEM(original equipment manufacturer) 항목들의 집합으로 미리 채워질 수 있다. 그러나, 유저는 고정 리스트(317)의 내용에 대한 제어를 가지며, 예를 들면, 드래그 앤 드롭 기술들을 이용하여 추가, 삭제, 및 재정렬(reorder)할 수 있다. 유저가 고정 리스트(317)로부터 한 항목을 드래그하면, 오퍼레이팅 시스템은 다이어로그 박스를 통하여 유저에게 드래그된 항목을 유저가 진정으로 고정해제(unpin)하기를 원하는지를 확인하여, 항목이 고정 리스트(317)로부터 우발적으로 드래그 오프된 것이 아닌 것을 확실히 할 수 있다. 본 발명의 일부 측면들에 따르면, 항목들은, 예를 들면 항목 상의 컴퓨터 마우스 "우측 클릭킹(right-clicking)"과 같은 입력 장치로부터 수신된 제2 입력시 제공된 컨텍스트 메뉴(context menu)를 통하여 고정/고정해제될 수 있다. 컨텍스트 메뉴를 통하여 고정된 항목들은, 디폴트로, 고정 리스트(317)의 하부에 나타날 수 있다.

시작 메뉴(315)는 본 발명의 하나 이상의 예시적인 측면들에 따라 다양한 기준에 따른 항목들의 동적 리스트를 제공하는 제2 영역(318)을 포함할 수 있다. 도 3에서, 영역(318)은 여기에서 MCU 리스트(319)로도 호칭되는 항목들의 MCU(most commonly used) 리스트(319)를 나타낸다. MCU 리스트(319)의 동작 및 내용이 이하에 더 설명된다. 영역(318)은 또한 고정 리스트(317)를 포함할 수 있다.

시작 메뉴(315)는, 예를 들면, 1차 저장 위치들, 도움 정보, 구성 항목들 등의 공통으로 사용된 항목들을 리스팅하는 제3 영역(320)을 포함할 수 있다. 영역(320)은 또한 여기에서 퀵 링크 리스트(320) 또는 퀵 링크들(320)로서 언급될 수 있다. 퀵 링크 리스트(320)는 옵션으로 둘 이상의 서브영역들(321, 323)로 분할되어 오퍼레이팅 시스템 정의된 퀵 링크들(321)과 OEM 퀵 링크들(323)을 구별할 수 있다. 퀵 링크 리스트(320)는 항목들의 그룹들을 시각적으로 구별하기 위하여, 서브영역들(321, 323)간, 및 심지어 각각의 서브 영역 내의 항목들의 개별 항목들 또는 그룹들 간의 시각적인 분리자들(visual separators)을 포함할 수 있다. 고정 리스트(317)의 경우와 같이, 유저는, 예를 들면 오퍼레이팅 시스템의 컨트롤 패널(도시하지 않음)을 통하여 퀵 링크 리스트(320)의 내용들을 컨트롤할 수 있다.

시작 메뉴(315)는 보기 선택 버튼 또는 컨트롤(325)을 더 포함하여, 유저가 영역(318)에 동적으로 디스플레이될 보기를 선택하는 것을 허용할 수 있다. 버튼(325)은 드롭다운 또는 팝업 리스트와 유사하게 동작할 수 있다. 시작 메뉴(315)는 각각이 상세하게 후술된, MCU 리스트(319), 모든 프로그램 보기(All Programs view, 401)(도 4), 검색 결과 보기(Search Results view, 501)(도 5), 및 실행 리스트 보기(Run List view, 601)(도 6)를 포함하는 보기들을 제공할 수 있다. 본 발명의 예시적인 측면에 따르면, 디폴트 보기는 MCU 리스트 보기(319), 또는 영역(318) 내에 오퍼레이팅 시스템에 의하여 제공된 다른 보기들 중 임의의 것일 수 있다. 보기 컨트롤(325)을 통하여 모든 보기들이 리스트될 수 있는 것은 아니며, 대신 유저에 의한 입력에 기초하여 액세스 가능할 수 있다. 시작 메뉴(315)는 또한 검색 박스(327), 및 시스템 컨트롤(329)(예를 들면, 컴퓨터 셧다운, 절전(hibernate), 재개, 또는 다른 시스템 옵션들에 대한 액세스 제공)를 포함할 수 있다. 시작 메뉴(315)는 또한 크기 조정 컨트롤(331)을 통하여 크기 조정 가능할 수 있다. 유저는 윈도우 높이를 조정하고, 윈도우 폭 조정에 의한 절단(truncation) 이전에 디스플레이된 항목 명칭들 및 디스플레이된 파일명들의 길 이를 조정함으로써 얼마나 많은 검색 결과들이 디스플레이되는지를 조정하기 위하여(검색 결과들은 후술됨) 컨트롤(331)을 이용하여 시작 메뉴(315)를 크기 조정할 수 있다.

도 7을 더 참조하여, 시작 메뉴(315)는 컴퓨터 시스템의 유저에 의한 입력에 따라 다양한 보기들 사이에서 전환할 수 있다. 즉, 유저가 무엇을 하고 있는 지에 의존하여, 동적 영역(318)은 MCU 리스트(319), 모든 프로그램(401), 검색 결과들(501), 실행 리스트(601), 또는 최근 문서들(도시하지 않음)을 디스플레이할 수 있다. 보기 컨트롤(325)은 보기들 사이에서 전환하는 일반적인 컨트롤로서 기능할 수 있다. 오직 두 개의 1차 보기들만 존재하는 경우(예를 들면, 이하의 도 8에 대한 설명 참조), 보기 컨트롤(325)은 드롭다운 또는 팝업 리스트를 디스플레이하지 않고, MCU 리스트와 모든 프로그램 보기 사이의 토글로서 기능할 수 있다. 또한, 검색 박스(327)에 타이핑함으로써 텍스트(예를 들면, 프로그램들, 문서들, 모두, 등)의 입력시 디스플레이된 보기에 대응하는 검색 결과 보기로 자동적으로 네비게이션할 수 있다. 유사하게, 검색 박스를 클리어함으로써 이전의 보기로 다시 네비게이션할 수 있다. <Esc> 또는 <Backspace>와 같은 네비게이션 컨트롤을 누름으로써 또한 이전의 보기로 복귀할 수 있다.

도 7은 시작 메뉴(315)의 동적 영역(318)에 대한 상태도를 도시한다. 예시적인 실시예에서, 디폴트 상태(701)는 동적 영역(318)에 MCU 리스트(319) 및 고정 리스트(317)를 제공한다. 상태(701)로부터, 검색 박스(327)에 텍스트를 기입시, 시작 메뉴는 동적으로 상태(703)로 전환하며 검색 결과 보기(501)가 영역(318)에 제공된다. 상태(703)로부터, 유저가 검색 박스(327) 내의 텍스트를 클리어하면, 시작 메뉴는 상태(701)로 복귀한다. 상태(701)로부터, 유저가 버튼(325)으로부터 모든 프로그램들을 선택하면 시작 메뉴(315)는 모든 이용 가능한 프로그램들 및/또는 소프트웨어(예를 들면, 문서들 또는 1차 저장 영역들 포함)의 리스팅(401)이 영역(318)에 디스플레이되는 상태(705)로 전환한다. 상태(701)로부터, 유저가 최근 문서 보기를 선택하면(예를 들면, 버튼(325) 또는 퀵 링크 리스트(320)로부터), 시작 메뉴(315)는 최근 사용된 문서들(문서들 및 프로그램들과 대립되는 것으로서)의 리스팅이 영역(318)에 디스플레이될 수 있는 상태(707)로 전환한다. 상태(705 또는 707)로부터, 유저는 버튼(325)으로부터 MCU 리스트 보기를 선택하여 상태(701)로 복귀할 수 있다.

상태(703)로부터, 유저가 최근 문서를 선택하면 시작 메뉴(315)는 상태(711)로 전환하며, 여기에서는 이미 디스플레이된 검색 결과들을 필터링하여 오직 최근에 사용된 문서들만을 포함한다. 상태(707)로부터, 유저가 검색 박스(327)에 텍스트를 입력하면, 시작 메뉴(315)는 또한 상태(711)로 전환하며, 여기에 기술된 바와 같이 적절한 검색 결과들을 디스플레이한다. 상태(711)로부터, 유저가 검색 박스(327)로부터 텍스트를 클리어하면, 시작 메뉴(315)는 상태(707)로 복귀한다. 상태(711)로부터, 유저가 버튼(325)으로부터 MCU 리스트를 선택하면(즉, 모든 문서들(All Documents)을 선택 해제(de-select)), 시작 메뉴는 상태(703)로 복귀한다. 상태(711)로부터, 유저가 버튼(325)으로부터 모든 프로그램들을 선택하면, 시작 메뉴(315)는 상태(709)로 전환한다.

상태(703)로부터, 유저가 모든 프로그램들을 선택하거나 검색 박스(327)를 클리어하면, 시작 메뉴(315)는 상태(709)로 전환하고, 검색 결과들을 효과적으로 필터링하여 오직 애플리케이션 프로그램들만(모든 최근 사용된 항목들에 대립되는 것으로서)을 포함한다. 상태(705)로부터, 검색 박스(327)에 텍스트를 입력시, 시작 메뉴(315)는 또한 상태(709)로 전환하고, 여기에 기술된 바와 같이 적절한 검색 결과들을 디스플레이한다. 상태(709)로부터, 유저가 검색 박스(327)로부터 텍스트를 클리어하면, 시작 메뉴(315)는 상태(705)로 복귀한다. 상태(709)로부터, 유저가 버튼(325)으로부터 MCU 리스트를 선택하면 시작 메뉴는 상태(703)로 복귀한다. 상태(709)로부터, 유저가 퀵 링크 리스트(320) 또는 버튼(325)으로부터 최근 문서들(Recent Document)을 선택하면 시작 메뉴(315)는 상태(711)로 전환한다.

상태(705)로부터, 시작 메뉴는 유저가 검색 박스(327)에 텍스트를 입력시 상태(709)로 전환하며, 유저가 최근 문서를 선택시 상태(707)로 전환한다. 시작 메뉴는 유저가 모든 프로그램들(All Programs)을 선택시 상태(707)로부터 상태(705)로 복귀할 수 있다.

당업자는 상이한 상태 전환들이 이용될 수 있고, 일부 상태들은 옵션으로 될 수 있으며, 추가적인 상태들이 추가될 수 있음을 이해할 것이다. 예를 들면, 도 8은 허용 가능한 상태들의 감소된 세트를 갖는, 즉 최근 문서 보기의 제거에 기초한 다른 예시적인 실시예를 위한 상태도를 도시한다. 디폴트 상태(801)로부터, 시작 메뉴(315)는, 선택 버튼(325)으로부터 유저가 모든 프로그램들을 선택시 상태(803)로 전환한다. 시작 메뉴(315)는 유저가 검색 박스(327)에 텍스트를 입력시 상 태(801)로부터 상태(805)로 전환한다.

상태(803)로부터, 시작 메뉴(315)는, 유저가 버튼(325)으로부터 MCU 리스트를 선택시(또는 도 4에 도시된 바와 같이 "Back"을 선택), 또는 유저가 <Backspace> 또는 <Esc>와 같은 네비게이션 컨트롤을 선택시 상태(801)로 다시 전환할 수 있다. 상태(803)로부터, 시작 메뉴(315)는, 유저가 검색 박스(327)에 텍스트를 입력시 상태(805)로 전환하며, 이 상태에서는 적절한 검색 결과들이 여기에 기술된 바와 같이 제공된다. 상태(805)로부터, 시작 메뉴(315)는 검색 박스(327)로부터 검색 텍스트 클리어시 디폴트 상태(801)로 다시 전환할 수 있다. 도 8의 상태도는 단일의 검색 결과 상태(상태(805))만을 도시하지만, 별도의 상태들이 옵션으로 이용되어, 도 7의 상태들(703 및 709)과 유사한 상태들(801 및 803)로부터 개시된 검색들에 기초한 검색 결과들을 디스플레이하는데 이용될 수 있다. 수정 및/또는 변형이 또한 또는 대안적으로 사용될 수 있다. 예를 들면, 유저가 상기 상태도들 중 어느 하나에서 모든 프로그램 보기를 선택할 때, 시작 메뉴(315)는 시작 메뉴(315)의 높이를 바탕화면(303) 내에서 최대 가능한 높이로 자동으로 크기 조정할 수 있다. 시작 메뉴는 유저가 시작 메뉴(315)를 크기 조정할 때까지(컨트롤(331)을 이용) 최대 높이를 보유할 수 있거나, 또는 시작 메뉴(315)는 상태가 모든 프로그램 보기로부터 전이할 때 이전의 높이로 다시 복귀할 수 있다.

본 발명의 일 측면에 따르면, 유저가 입력을 하거나(예를 들면, 검색 박스(327)에 텍스트를 입력) 또는 액션을 수행(예를 들면, 버튼(325)으로부터 보기를 선택함)할 때 전환은 자동으로 될 수 있다. 여기에 기술된 바와 같이, 오퍼레이팅 시스템(134, 144)은 시작 메뉴(315)의 동작을 컨트롤할 수 있다. 따라서, 전술된 바와 같이, 시작 메뉴(315)가 한 상태로부터 다른 상태로 전환할 때, 그것은 오퍼레이팅 시스템(134, 144), 또는 다른 소프트웨어 프로그램의 컨트롤 하에 이루어진다. 즉, 오퍼레이팅 시스템(134, 144)은 유저가 컴퓨터 시스템(100)과 상호 작용하는 동안 실시간으로 시작 메뉴(315)를 동적으로 업데이트할 수 있다.

오퍼레이팅 시스템은 시작 메뉴(315)에서 이용 가능할 수 있는 보기들을 상세화시키는 다양한 설정들을 제공할 수 있다. 예를 들면, 유저는 애플리케이션 트랙킹(즉, 항목이 언제 어떻게 선택 또는 시작되는지 모니터링함)을 디스에이블시켜, MCU 리스트 보기를 제거할 수 있으며, 모든 프로그램 보기는 디폴트 보기가 된다. "내가 마우스로 그들 위에서 정지할 때 서브메뉴들을 오픈(open submenus when I pause on them with my mouse)"하는 컨트롤 설정이 선택되면, 유저는 보기를 스위칭하기 위하여 단지 커서 또는 마우스 포인터를 보기 컨트롤(325)(또는 디스플레이되어 있다면 back 버튼) 상에서 머무르게 하기만 하면 된다. 다양한 상태들에서 제시된 다양한 보기들의 각각이 이제 보다 상세히 후술될 것이다.

MCU ( Most Commonly Used ) 리스트 보기

다시 도 3을 참조하면, 영역(318)은 MCU 리스트(319) 및 고정 리스트(321)를 디스플레이한다. MCU 리스트(319)는, 예를 들면, MRU 및/또는 MFU 리스트에 포함될 수도 있는 만큼, 미리 정해진 수의 최근 사용된 또는 빈번히 사용된 항목들을 포함할 수 있다. MCU 리스트(319) 내의 특정 수의 항목들은 오퍼레이팅 시스템에 의하여 미리 설정될 수 있고, 및/또는 유저에 의하여 수정될 수 있다. 시작 메 뉴(315)는 MCU 리스트(319) 또는 임의의 다른 영역 내의 항목들의 수에 기초하여 자동으로 크기 조정될 수 있다. MCU 리스트(319)는 오직 수 개의 항목들이 이용될 때는 줄어들지 않는 것이 바람직하다. 대신에, MCU 알고리즘은 사용 점수들(usage points)에 기초하여 MCU 리스트(319) 내에 어느 항목들을 포함하는지 결정할 수 있으며, 그 후 사용 일자들에 기초하여 임의의 사용 점수 타이 브레이킹할 수 있다. 본 발명의 예시적인 측면에 따르면, 최후 선택된 항목 또는 시작된 애플리케이션은 항상, 예를 들면, 현재 MCU 리스트에서 가장 낮은 순위의 항목과 동일 또는 그보다 많은 사용 점수들이 주어짐으로써, MCU 리스트(319) 내에 항상 나타난다. MCU 알고리즘은 이하에 보다 상세히 설명된다.

오퍼레이팅 시스템 및/또는 유저는 특정한 항목들이 사용과 무관하게 시작 메뉴(315) 상에 항상 디스플레이되는 것을 확실히 하기 위하여 고정 리스트(317) 상에 항목들을 위치시킬 수 있다. 고정된 리스트는, 예를 들면 마이크로로프트의 Internet Explorer® 브랜드 웹 브라우저와 같은 브라우저인 디폴트 항목들, 및 OEM 선택된 항목으로 채워질 수 있다. 그러나, 유저는, 예를 들면, 고정 가능(pinnable) 항목들의 컨텍스트 메뉴를 이용하고/거나 드래그 앤 드롭 선택 기술들을 이용하여 고정 리스트를 수정할 수 있다.

MCU 알고리즘은 이전에 사용된 MFU 또는 MRU(most recently used) 알고리즘의 다양한 단점들을 처리한다. 즉, MFU 리스트는 최근 사용된 기능을 항상 포함하는 것은 아니다. 즉, 최근에 사용된 애플리케이션은 그 최근에 사용된 애플리케이션이 매우 드물게 사용되거나, 또는 단지 최근에 유저가 선호하는 애플리케이션이 된 MFU 리스트 상에 나타나지 않을 수도 있다. 유사하게, 이전의 알고리즘들은 최후에 시작된 애플리케이션이 MFU 리스트 상에 있는 것을 확실하게 한다.

따라서, 본 발명의 일 측면에 따르면, 향상된 MCU 알고리즘이 이용되어 어느 항목들이 MCU 리스트(319) 상에 위치되는지 결정한다. MCU 알고리즘은 부여된 사용 득점수에 기초하여 MCU 리스트 상에 어느 항목들이 배치되는지 결정하다. 항목의 사용 점수들이 높을수록, 항목은 MCU 리스트(319) 상에서 더 상위에 배치될 수 있다. 두 개의 항목들이 동일한 사용 득점수를 가지면, 보다 나중의 최근 사용 또는 편집 타임 스탬프(edit timestamp)의 항목이 우선권(precedence)을 받을 수 있다.

초기에 MCU 리스트(319) 내의 리스트 항목으로서 배치될 수 있는 컴퓨터(110) 또는 컴퓨팅 환경(100) 상의 각각의 항목은, 예를 들면, 0의 동일한 사용 득점수로 시작한다. 그러나, MCU 리스트를 항목들의 디폴트 세트로 채우기 위하여, 오퍼레이팅 시스템은 하나 이상의 항목들에 다른 항목들보다 나중의 타임 스탬프를 제공할 수 있다. 예를 들면, "Welcom to Windows" 튜터리얼 프로그램, Outlook® Express와 같은 이메일 클라이언트, Windows Media Player®, 및 디지털 이미징 라이브러리는 컴퓨터(100)에 저장된 다른 문서들 또는 애플리케이션들 보다 1분 후의 타임 스탬프로 개시될 수 있다. 대안적으로 또는 타임 스탬프와 결합하여, 디폴트 항목들은 특정의 사용 득점수로 개시되어 MCU 리스트(319) 상의 그들의 디폴트 배치를 확실하게 할 수 있다. 예를 들면, "Welcom to Windows" 튜터리얼 프로그램, Outlook® Express와 같은 이메일 클라이언트, Windows Media Player®, 및 디지털 이미징 라이브러리는 각각 19, 18, 17, 및 16 점수로 개시될 수 있는데, 이들은 또한 MCU 리스트 상에서 그들의 배치 순서를 확실하게 한다. 오퍼레이팅 시스템(134, 144) 또는 다른 컨트롤 소프트웨어는 OEM 항목들에 대한 하나 이상의 디폴트 리스트 위치들을 보유할 수 있는데, 이들은 또한 MCU 리스트(319) 상의 그들의 초기 배치를 확보하기 위한 타임 스탬프 및/또는 사용 점수를 받을 수 있다. 예를 들면, 예시적인 일 실시예에서, 4개의 OEM 항목들은 각각 15, 14, 13, 및 12의 초기 사용 점수를 받는다.

초기의 디폴트 결정 이후에 항목이 MCU 리스트(319) 상에 존재하는지, MCU 리스트(319)에 추가되는지, 또는 MCU 리스트(319)로부터 삭제되는지 여부는 컴퓨터 시스템의 하나 이상의 유저들에 의한 각각의 항목의 후속 사용에 의존한다. 일반적으로, 유저가 항목을 선택하거나 시작할 때, 사용 점수들이 그 항목에 추가되며, 지정된 시간 주기 동안 항목들이 사용되지 않을 때, 사용 점수들이 그 항목으로부터 제거된다. 유저가 시작 버튼(311)을 선택할 때, 오퍼레이팅 시스템(134, 144)은. 전술된 바와 같이 타임 스탬프들에 기초하여 타이 브레이킹하고, 가장 많은 사용 점수들을 갖는 미리 정해진 수의 항목들로 MCU 리스트(319)를 채운다. 여기에 기술된 바와 같이, 항목당 사용 점수들을 계산하기 위하여 다양한 방법들 및 알고리즘들이 이용될 수 있으며, 당업자는 사용된 특정의 알고리즘은 그것이 생성하는 결과에 대하여 부차적이라는 것을 이해할 것이다. 후술된, 컴퓨터 시스템에서 구현된 알고리즘은 첨부된 청구범위의 범위를 제한하려는 것이 아니며, 단지 사용될 수 있는 알고리즘의 일 예이다.

도 9는 본 발명의 일 실시예에 따라 이용될 수 있는 일반적인 MCU 알고리즘을 도시한다. 단계 901에서 초기에, 오퍼레이팅 시스템(134, 144)은 각각의 유효 항목과 연관된 사용 득점수를 계산한다. 여기에 사용된 바와 같이, 유효 항목은 그것이 MCU 리스트 상에 현재 배치되어 있는지 여부와 무관하게, MCU 리스트(319) 상에 배치될 수 있는 항목이다. 유효 항목들은 임의의 시작 가능한 애플리케이션, 저장 위치, 네비거블 URL, 등으로서 정의될 수 있거나, 또는 예를 들면 오직 시작 가능한 애플리케이션들로 더 한정될 수 있다.

일 실시예에서, 유효 항목들은 .exe, .msc, 또는 .scf로 끝나고, HKLM＼Software＼Microsoft＼Windows＼CurrentVersion＼Explorer＼FileAssociations＼AddRemoveApps 아래의 오퍼레이팅 시스템 레지스트리에 리스트되어 있지 않고, HKCR＼Applications＼ 내의 애플리케이션 키 아래에 설정된 NoStartMenu 또는 NoStartPage Boolean 플래그를 갖지 않으며, 및/또는 MCU 리스트 상에 결코 나타나서는 안되는 애플리케이션들의 저장된 "킬 리스트(kill list)"에 리스트되지 않는 폴더들 또는 파일들에 한정될 수 있다. 애플리케이션 또는 항목이 전술된 테스트를 충족시키지 않는 경우에도, 애플리케이션은 오퍼레이팅 시스템 레지스트리 내의 HKCR＼애플리케이션＼의 애플리케이션 키 아래의 StartMenu 값을 가지면 여전히 유효 항목일 수 있으므로, 오직 드물게 사용된 애플리케이션이 유효 항목으로서 나타나도록 명백한 메커니즘을 제공한다.

유효 항목들의 리스트가 결정되면, 오퍼레이팅 시스템(134, 144)은 단계 903에서 유효 항목당 사용 득점수를 계산한다. 유효 항목이 선택될 때 사용 점수들이 증가되며, 유효 항목의 비사용의 주기 동안 사용 점수가 감소한다. 예시적인 일 실시예에서, 처음 유효 항목이 선택되는 때, 오퍼레이팅 시스템은, MCU 리스트(319) 내의 디스플레이에 현재 적합한 유효 항목의 가장 작은 사용 득점수, 또는 미리 정해진 값(예를 들면 6) 중 보다 큰 것으로 되는 사용 점수 카운트를 선택된 유효 항목에 할당한다. 두 값들 중 보다 큰 것을 부여하는 것은 다음번에 오퍼레이팅 시스템(134, 144)이 MCU 리스트(319)를 생성하고/거나 채울 때에는 가장 최근에 사용된 항목이, MCU 리스트(319) 상에 디스플레이되는데 적합하지 않더라도, MCU 리스트(319)에 포함되는 것을 확실하게 한다.

유효 항목이 선택되는 각각의 추가적인 시간에, 직접적으로 또는 바로가기나 링크를 통하여(예를 들면, 시작 메뉴 검색 보기, 모든 프로그램 보기, MCU 리스트, 등을 통하여), 유효 항목의 사용 점수는 예를 들면, 1, 2, 6, 등의 적어도 미리 정해진 사용 점수의 번호만큼 증가될 수 있으며, 적어도 항목이 MCU 리스트에 포함되는 것을 확실히 할 만큼 충분한 사용 점수들을 다시 추가한다. 유효 항목이 바로가기나 링크를 통하여 선택되는 경우, 유효 항목 및 바로가기나 링크 모두의 사용 점수들이 증가될 수 있다. 대안의 가능한 실시예들에 따르면, 사용 점수는 항목 타입(예를 들면, 미리 정해진 수 만큼의 애플리케이션 프로그램 증분; 미리 정해진 수의 1/2 만큼의 문서 증분; 미리 정해진 수의 1/4 만큼의 URL 증분; 등), 항목 위치(예를 들면, 1 만큼의 로컬 항목의 증분; 1/2 만큼의 원격 항목의 증분; 등), 등에 기초하는 것과 같이, 추가적인 인자들에 기초하여 다소 증가될 수 있다.

사용 점수 감소는 어느 정도의 시간 동안 유효 항목의 사용의 일반적인 부족 에 기초하여 사용 점수를 감소시키는 임의의 알고리즘에 기초할 수 있다. 사용 점수 감소는 유효 항목이 사용되지 않고 경과된 세션들(elapsed sessions)의 수에 기초할 수 있다. 한 세션은 시간 또는 다른 계산 가능한 주기의 미리 정해진 양일 수 있다. 예를 들면, 일 실시예에서, 세션 카운터는 유저 로그인 마다, 및 컴퓨터 시스템의 사용의 H 시간 마다 한 번 증가한다. 값 H=12이 양호하게 작용하는 것이 발견되었다. 컴퓨터 시스템의 "Use"는 다양한 방식으로 정의될 수 있다. 바람직하게는, "use"는 시간량 H 동안 컴퓨터(110)의 사용으로 정의된다. 따라서, 유저가 컴퓨터 시스템과 대화할 때, 오퍼레이팅 시스템은 "Use" flag=true를 설정한다. 로그인으로부터 H 시간 주기의 종료시(또는 "Use" 플래그가 설정된 때로부터 H 시간의 종료시), 오퍼레이팅 시스템은 세션 카운터를 증가시키고, "Use" flag=false 를 재설정하며, H 시간 타임클럭을 재설정한다.

예를 들면, 유저가 그의 컴퓨터를 켜놓은 채 한 주 동안 휴가를 간다면, 그의 컴퓨터는 사용되지 않았기 때문에 세션들이 경과하지 않을 것이다(그러나, 유저의 초기 로그인에 대하여 한 세션이 경과할 수 있음). 한편, 유저가 컴퓨터를 이용하여 작업중인 동안 유저가 그의 작업 컴퓨터를 일주일간 켜놓으면, 유저가 H시간/일 보다 적게 작업하는 것을 가정할 때, 하루에 일반적으로 하나의 세션이 증가할 것이다. 당업자는 H로서 다른 값들이 이용될 수 있음을 이해할 것이다.

오퍼레이팅 시스템(또는 다른 컨트롤 소프트웨어)이 특정의 유효 항목이 선택되거나 실행되지 않고 얼마나 많은 세션들이 경과하였는지 결정하면, 오퍼레이팅 시스템은 경과된 세션의 수에 기초하여 감소 인자를 이용하여 그 특정의 유효 항목 의 사용 점수를 감소시킬 수 있다. 일 실시예에서, 감쇠 인자(decay factor) 및/또는 값들은 다음과 같을 수 있다.

경과된 세션들	감쇠
3	1 감산
6	1 감산
9	1 감산
12	25% 또는 2 중 큰 것을 감산
17	25% 또는 3 중 큰 것을 감산
23	50% 또는 4 중 큰 것을 감산
29	75% 또는 5 중 큰 것을 감산
31	사용 점수를 0. 으로 감소

당업자는 상이한 수의 경과된 세션들이 이용되어 사용 점수 감쇠를 트리거할 수 있고, 상이한 사용 점수 감쇠 인자들 및/또는 값들이 대안적으로 이용될 수 있음을 이해할 것이다.

일 실시예에서, 유효 항목을 가리키는 임의의 바로가기들 또는 링크들의 사용 점수들 이외에 유효 항목에 대응하는 사용 점수들의 전체 누적으로서 유효 항목의 사용 점수들이 계산될 수 있다. 여기에 기술된 바와 같은 타이 브레이킹을 위하여 유효 항목 및 유효 항목에 대한 임의의 바로가기들 또는 링크들의 가장 최근 런타임 타임 스탬프가 이용된다.

단계(905)에서, 오퍼레이팅 시스템(134, 144)는 MCU 리스트(319)를 채우기 위하여 가장 높은 사용 점수 값을 갖는 N개의 유효 항목들을 선택하며, 이 때 N은 MCU 리스트(319) 내의 슬롯들의 수이고 오퍼레이팅 시스템(134, 144)에 의하여 설정되고(예를 들면, 디스플레이 스크린 상에 MCU 리스트에 할당된 공간에 기초하여) 및/또는 유저에 의하여 정의될 수 있다. 오퍼레이팅 시스템(134, 144)은 옵션으로 MCU 리스트로부터 유효 항목들을 걸러낼 수 있으며, 그렇지 않은 경우라면 상기 유 효 항목은 이미 시작 메뉴(315)에(예를 들면 고정 리스트(317) 또는 퀵 링크 리스트(320) 내에) 포함되어 있다.

전술된 바와 같이, 킬 리스트가 이용되어 시작 메뉴(315)에 특정 항목들이 나타나는 것을 방지할 수 있다. 예를 들면, 셋업 프로그램들, 문서화(documentation), 설치해제 프로그램들(unintallation programs), 및 바이러스 스캐너들은 통상적으로는 MCU 리스트(319) 상에 나타날 필요가 없다. 일부 실시예들에서 킬 리스트는, 존재시, 유효 항목들의 세트 내에 어느 항목이 포함되는 것을 방지하는 구(phrases)를 포함할 수 있다. 예를 들면, 다음의 구들은, 대문자 사용과 관련이 있거나 또는 그렇지 않거나, 예시적인 킬 리스트로서 이용될 수 있다: Documentation; Help; Install; More Info; Readme; Read Me; Read First; Setup; Support; What's New; Remove. 다른 실시예들은 킬 리스트 내에서 특정한 애플리케이션들을 식별할 수 있다. 예를 들면, 다음의 애플리케이션들은 MCU 리스트(319)에 포함되는 것이 방지될 수 있다: setup.exe; install.exe; isuninst.exe; unwise.exe; unwise32.exe; st5unst.exe; rundll32.exe; msoobe.exe; lnkstub.exe; inoculan.exe; realmon.exe; navwnt.exe; explorer.exe; sndvol32.exe; icwconn1.exe; 및 mobsync.exe. 이 프로그램들은 단지 특정한 애플리케이션들이 MCU 리스트에 포함되는 것이 배제될 수 있다는 사실의 예시이며, 원하는 바에 따라, MCU 리스트에 포함되는 것이 배제될 수 있는 애플리케이션 프로그램들을 제한하는 것은 아니다.

구들(phrases) 및 특정한 애플리케이션들의 조합들이 또한 이용될 수 있다. 당업자는, 사용 점수들의 할당 및 감쇠를 포함하는, 전술된 알고리즘은 임의의 MFU/MRU/MCU 리스트 알고리즘에서 사용될 수 있으며, 시작 메뉴 또는 프로그램 시작 메뉴에서의 사용으로 제한되는 것은 아니라는 점을 이해할 것이다. 항목들의 임의의 이력 리스트(historical list)는 여기에 기술된 채우기 알고리즘(population algorithm)을 이용할 수 있다(예를 들면, 웹 브라우저, 미디어 플레이어에 의하여 최근에 재생된 오디오 및/또는 비디오 파일들, 등의 이력 리스트).

모든 프로그램 보기( All Programs View )

유저가 도 3에 도시된 바와 같이 보기 컨트롤(325)을 선택하여 모든 프로그램 보기로 전환할 때(즉, 보기 컨트롤(325)이 모든 프로그램 보기로 전환하기 위한 옵션을 식별하거나, 유저가 보기 컨트롤(325)의 선택 결과로서 팝업 리스트로부터 모든 프로그램들을 선택), 시작 메뉴(315)는 도 4에 도시된 모든 프로그램 보기로 전환된다. 도 4에서, 동적 영역(318) 내의 시작 메뉴(315)는 모든 이용 가능한 실행 가능 애플리케이션들 및/또는 1차 저장 위치들의 리스트(401)를 디스플레이한다. 리스트(401)는 리스트(401)를 시각적으로 스캔하여 원하는 항목을 찾는 유저의 능력을 단순화하도록 알파벳 순서로 디스플레이되는 것이 바람직하다. 예시적인 일 실시예에서(도시하지 않음), 도 3에 도시된 MCU 보기 내의 항목 고정과 유사하게, 유저는 리스트(401) 상의 특정 위치(예를 들면, 리스트의 상부)에 항목들을 고정할 수 있다.

일부 예시들에서 컴퓨터 시스템은 많은 애플리케이션 프로그램들 및 저장 위 치들을 저장하며, 모든 항목들을 네비게이션하는 것은 성가신 일이 될 수 있다. 리스트(401)를 네비게이션하는 유저의 능력을 단순화시키기 위하여, 유저는 도 4에 도시된 스크롤바를 이용하거나, 커서가 리스트(401) 위에 있는 동안 입력 장치(마우스와 같은)의 스크롤 휠을 이용하여 리스트(401)를 스크롤 업 또는 다운할 수 있다.

유저가 리스트(401)를 네비게이션하는 것을 보다 단순화하기 위하여, 시작 메뉴(315)는 유저가 메뉴 및 하위 메뉴를 용이하게 확장 및 붕괴시킬 수 있도록 호스트된 트리 보기에 리스트(401)를 제시할 수 있다. 도 12에 도시된 바와 같은 일 실시예에서, 유저가 리스트(401) 내의 한 항목에서 싱글 또는 더블 클릭하는 경우, 그 항목이 확장 가능하다면, 시작 메뉴는, 12에 도시된 바와 같이, 그 리스트를 확장하여 초기에 선택된 항목의 아래에 있는 항목들을 디스플레이한다. 도 12에서, 유저는 'Accessories' 리스트 항목을 선택하였으며, 이에 응하여 시작 메뉴(315)는 리스트(401)를 확장하여, 'Accessories' 아래의 하위 계층 항목들(예를 들면, Accessibility, Administrative Tools, Communications, Entertainment, system Tools, Calculator, Command Prompt, Notepad, Paint, Synchronize, Windows Explorer, 및 Wordpad를 포함함)을 디스플레이한다. 유저는 'Accessories' 를 2회 선택하여 항목들의 서브메뉴를 붕괴시킬 수 있다.

대안의 예시적인 실시예에서, 유저들이 인식 가능한 '+' 및 '-' 컨트롤들을 이용하여 메뉴 및 하위 메뉴를 용이하게 확장 및 붕괴시킬 수 있도록 시작 메뉴(315)는 호스트된 트리 보기 내에 리스트(401)를 제공할 수 있다. 유저가 '+' 컨트롤을 선택할 때, 시작 메뉴(315)는, 선택된 컨트롤이 대응하여 그 안에 저장되어 있는 항목들을 디스플레이하는 저장 위치를 확장시키며, 컨트롤은 '-'로 변경된다. 유저가 '-' 컨트롤을 선택하면, 시작 메뉴(315)는 선택된 컨트롤이 대응하여 그 안에 저장된 항목들을 숨기는 저장 위치를 붕괴시킨다. 도 10은 도 4에 도시된 상부 레벨(top-level) 계층과 조합되어 또는 그것을 대체하여 이용될 수 있는 샘플 모든 프로그램 메뉴 계층을 도시한다. 집합적으로 도 11로 참조되는 도 11a 및 도 11b는 도 4 및 도 10에 도시된 상부 레벨 계층과 조합되어 또는 그것을 대체하여 이용될 수 있는 대안의, 플래터(flatter), 모든 프로그램 메뉴 계층을 도시한다. 플래터 계층은 리스트(401)에 할당된 공간이 비교적 좁은 경우에 바람직할 수 있다.

유저가 확장된 저장 위치의 항목을 선택하면, 오퍼레이팅 시스템(134, 144)은 선택된 항목, 또는 선택된 항목과 대화하는데 적절한 애플리케이션을 시작하고 시작 메뉴(315)를 닫는다. 시작 메뉴(315)를 다시 열고 모든 프로그램 보기를 선택하면, 리스트(401)는 그 이전의 상태와 무관하게 완전히 붕괴된 것으로 보일 수 있거나, 또는 리스트(401)는 유저가 마지막으로 확장 또는 붕괴한 경우와 동일한 상태를 보일 수 있다.

유저에게 새로 설치된 애플리케이션들을 강조하기 위하여, 시작 메뉴(315)는 리스트(401)에서 최근에 설치된 애플리케이션들을 강조할 수 있다. 옵션으로, 시작 메뉴(315)는 또한 리스트(401)에서 강조된 새로이 설치된 애플리케이션을 보기 위하여 반드시 확장되어야 하는 임의의 항목들을 자동으로 확장할 수 있으며, 또한 강조된 새로이 설치된 애플리케이션에 대하여 리스트(401)를 자동으로 스크롤할 수 있다.

전술된 바와 같이 호스트된 트리 보기를 이용하는 것은 하나의 항목 위에 너무 오래 머무르는 것만으로 원하지 않는 하위 메뉴를 본의 아니게 여는 일 없이 시작 메뉴 항목들의 계층을 유저가 보다 직관적으로 네비게이션하도록 해준다. 또한, 전술된 호스트된 트리 보기는 이전에 필요했던 만큼의 바탕화면 면적(desktop real estate)을 커버하는 일 없이 유저가 시작 메뉴 내의 계층 항목들을 네비게이션하도록 하여, 유저가 시작 메뉴를 네비게이션하면서 동시에 바탕화면 상의 보다 많은 오픈 윈도우들 또는 폴더들을 볼 수 있게 한다.

검색 보기( Search view )

예를 들면, 도 3에 도시된 MCU 보기 또는 도 4에 도시된 모드 프로그램 보기와 같은 임의의 보기로부터, 유저는 시작 메뉴 항목들을 검색하기 위하여 검색 박스(327)에 텍스트를 타이핑할 수 있다. 검색 박스(327)에 텍스트를 입력하면, 도 5에 도시된 바와 같이, 시작 메뉴(315)는 자동으로 검색 결과 보기(501)로 전환되며, 지금까지 유저에 의하여 입력된 텍스트와 부합하는 결과들을 디스플레이한다. 즉, 검색 박스(327)로부터, 유저는 자신의 시스템상의 프로그램들, 유저 파일들, 인터넷 링크들, 및 통신들을 통하여 한 문자씩(character by character) 검색을 수행할 수 있다. 유저가 검색 박스(327)에 텍스트를 입력함에 따라, 컴퓨터 시스템은, 후술되는 바와 같이, 입력된 텍스트를 검색한다. 시스템은 검색 결과들을 디스플레이하기 전에 유저가 타이핑을 중단할 때까지 대기할 수 있거나, 또는 시스템 은 유저에 의한 각각의 추가적인 문자의 입력으로 새로운 검색을 개시할 수 있다.

시작 메뉴(315)는, 오퍼레이팅 시스템(134, 144) 또는 다른 컨트롤 소프트웨어의 컨트롤을 받으면서(메뉴(315)가 여기에서 어떤 작용을 수행하는 경우, 그것은 오퍼레이팅 시스템(134, 144) 또는 다른 컨트롤 소프트웨어의 컨트롤을 받는 것으로 이해됨), 임의의 빌트인 또는 알려진 검색 엔진을 이용하여 컴퓨터 시스템(100) 상에서 검색들을 수행할 수 있다. 검색 엔진은 유저의 경로 내의 URL들 및 실행가능한 것들(executables) 뿐만 아니라, 컴퓨터(110)의 파일 시스템을 검색하는 것이 바람직하다. 검색 서비스는 또한 웹 검색 엔진으로부터의 웹 검색 결과들, 피카사(Picasa)와 같은 사진 웹사이트로부터의 사진 결과들, MSN 음악과 같은 서비스로부터의 음악 결과들, 또는 이들 및/또는 다른 데이터 제공자들의 임의의 조합을 포함할 수도 있다. 검색 엔진은 검색을 촉진시키기 위하여 모든 검색 가능한 위치들을 인덱스할 수 있다.

또한, 검색 엔진은 각각이 "검색" 제공자일 필요는 없는 다양한 데이터 소스들 및/또는 데이터 제공자들을 이용할 수 있다. 검색 엔진은, 특정 유형의 데이터의 경우에, 검색 중인 데이터 또는 파일들의 유형에 관하여 데이터 스토어(data store)로부터 모든 적절한 정보를 자동으로 검색하고, 그 후 검색 기준에 기초한 검색 결과들을 찾기 위하여 정보를 필터링할 수 있다. 따라서, 데이터 스토어는 검색을 수행하지 않으며, 단지 검색 엔진이 적절히 검색/필터링하도록 적절한 정보를 제공한다. 한 번에 복수의 데이터 제공자들을 이용함으로써, 검색 엔진은 상이한 유형의 검색 결과들에 대하여 상이한 제공자들을 이용할 수 있거나(예를 들면, 프로그램들에 대한 제공자, 이메일에 대한 제공자, 등), 또는 검색 엔진은 네트워크 상의 상이한 머신들에서 실행하는 동일한 유형의 제공자를 이용하여 상이한 컴퓨터들로부터의 결과들을 얻을 수 있다(예를 들면, 로컬 네트워크 상의 모든 컴퓨터들 상의 파일들을 찾음). 각각의 데이터 제공자는 컴퓨터 시스템 상에 존재하는 빌트인 데이터 제공자일 수 있거나, 또는 원격 데이터 제공자 또는 제3자 데이터 제공자와 같은, 네트워크를 통하여 접속 가능한 원격 트러스트된(remote trusted) 소스일 수 있다.

검색 결과 보기(501)는 반드시 필요한 것은 아니지만, 결과 유형에 따라 결과들을 그룹화하는 것이 바람직하다. 일 실시예에서는 다음의 그룹들이 이용된다: 프로그램들(실행 가능), 파일들(실행 불가능), 인터넷(URL들), 및 통신들(예를 들면, 이메일, IM 로직들, 등의 통신으로서 인식된 임의의 파일). 일부 실시예들에서, 유저는 어느 카테고리/카테고리들이 검색 결과들에 도시되는 것인지 선택할 수 있다. 예를 들면, 유저는 개인 취향에 따라, 인터넷 검색 결과들을 배제할 수 있고 이메일 결과들을 포함할 수 있다. 검색을 수행하기 위하여 때때로 요구되는 시간의 양으로 인하여, 검색 결과들이 2 단계 처리로 디스플레이될 수 있다. 단계 1에서, 검색이 진행중인 동안, 4 개의 그룹들의 각각은 검색 결과 보기(501) 내에서 동일한 양의 할당된 공간을 받는다. 이것은 공간의 전체 양을 그룹의 수로 나눔으로써 계산될 수 있으며, 여분의 공간은 상부로부터 하부로 할당될 수 있다. 검색 엔진이 단계 1 동안 결과들을 식별함에 따라, 시작 메뉴(315)는 적절한 그룹에 결과들을 디스플레이한다. 바람직하게는, 결과가 나중에 동일한 유형의 보다 양호한 결과로 대체되는 것이 불가능한 것이 아니라면 결과는 도시되지 않는다. 검색 엔진은 우선 순위로 데이터 제공자들을 검색함으로써 결과가 대체될 수 없는 것을 확실하게 할 수 있다. 예를 들면, 애플리케이션 프로그램들이 항상 모든 다른 유형의 파일들에 대하여 우위를 가지는 경우, 일단 검색 엔진이 프로그램 파일들 및/또는 폴더들을 통한 검색을 종료하면, 검색 엔진이 다른 폴더들을 통한 검색을 종료하지 않더라도 모든 애플리케이션 프로그램 결과들을 보여줄 수 있는데, 그 이유는 검색 엔진이 다른 폴더들에서 무엇을 식별하든지, 그들은 발견된 애플리케이션 프로그램들보다 검색 결과들 내에서 보다 상위의 우선권을 얻을 수 없을 것이다. 그러나, 원한다면 결과가 식별되는 경우에 임의의 결과가 디스플레이될 수 있다.

단계 2는 검색 엔진이 그 검색을 종료한 경우에 개시한다. 단계 2에서, 시작 메뉴(315)는 결과들이 없는 그룹들을 제거하고 결과들을 갖는 그룹들에 공간을 재분배함으로써 검색 결과 보기(501) 내의 할당된 공간을 재분배한다. 공간은 나머지 그룹들 사이에서 균일하게 재분배될 수 있거나, 또는 각각의 그룹이 얼마나 많은 결과들을 가지는 지에 기초하여 비례적으로 할당될 수 있다. 또한, 할당된 공간은 적은 수의 검색 결과들만을 갖는 그룹에 기초하여 감소될 수 있다. 예를 들어, 하나의 그룹이 오직 두 개의 결과들을 가지며, 할당된 공간은 세 개의 결과들을 디스플레이할 만큼 크다면, 시작 메뉴(315)는 두 개의 결과 항목들만을 디스플레이하는데 충분한 공간을 그 그룹에 할당할 것이다.

시작 메뉴(315)는 다양한 방식으로 각각의 그룹에 대하여 어느 항목들을 디스플레이하는 지를 결정할 수 있다. 예를 들어, 도 5에서, 유저는 글자 'w'만을 타이핑하였고, 이것은 각각의 카테고리 내의 많은 결과들과 매칭한다. 따라서, 시작 메뉴(315)(또는 검색 엔진)는 유저 입력 텍스트와 동일하게 매칭하는 결과들을 디스플레이하기 위한 순서를 반드시 결정해야 한다. 제1 실시예에서, 시작 메뉴(315)는 현재의 일자 및/또는 시간으로부터 뒤로 진행하여 그들의 수정 일자의 순서로 n개의 매칭 항목들을 제공할 수 있으며, 여기에서 n은 항목들이 디스플레이되는 그룹에 할당된 공간의 양에 기초한다. 다른 실시예에서, 시작 메뉴(315)는 임의의 항목들을 첫번째로는 항목의 명칭이 유저 입력 텍스트와 매칭하는 텍스트로 시작하는 곳에, 두번째로는 항목이 유저 입력 텍스트와 매칭하는 텍스트로 시작하는 그 시작 단어 이외의 단어를 갖는 곳에, 그리고 세번째로는 항목이 유저 입력 텍스트와 매칭하는 임의의 텍스트를 갖는 곳에 디스플레이할 수 있다.

다른 실시예에서, 시작 메뉴(315)는, 그러한 매칭이 항목과 연관된 정보(예를 들면, 메타 데이터), 항목 내의 정보(예를 들면, 풀 텍스트 검색), 항목의 저장 위치, 항목의 저장 위치와 연관된 정보(예를 들어, 두 개의 항목들이 URL 이력 폴더 내에서 모두 식별되면, 가장 최근에 방문된 항목이 다른 항목에 비하여 우선권을 받을 수 있음)에 기초하였는지 여부와 같은, 다른 미리 정해진 기준에 따라 동일하게 매칭하는 항목들을 순위 결정할 수 있다. 일 실시예에서, 도 13의 랭킹 및 타이 브레이킹 규칙들이 이용될 수 있다. 따라서, 항목과 연관된 메타 데이터 정보(예를 들면, 항목 명칭)와 매칭하는 시작 메뉴 고정 리스트(317, 도 3) 내에 저장된 임의의 항목이 다른 항목들 위에 디스플레이될 것이다. 만일 둘 이상의 항목들이 고정 리스트(317) 내의 그들의 포함에 기초하여 모두 매칭하면, 두 항목들은 고정 리스트(317) 내의 그들의 순서에 기초하여 순위 결정된다. 당업자는 추가적인 또는 대안적인 타이 브레이킹 및 분류 규칙들이 이용될 수 있으며, 도 13에 도시된 규칙들은 가능한 정렬 및 타이 브레이킹 규칙들의 단지 하나의 예시라는 점을 이해할 것이다.

검색 결과들을 디스플레이할 때, 시작 메뉴(315)는 볼드체, 이탤릭체, 또는 다른 방식으로(비도시), 항목이 유저 입력 텍스트와 매칭하게 한 항목의 명칭의 적절한 부분을 디스플레이할 수 있다. 시작 메뉴(315)는 유저가 검색 결과 항목 위에 커서를 머무르게 하는 경우, 항목이 유저 입력 텍스트와 매칭하게 한 메타 데이터를 디스플레이할 수 있다. 또한, 검색 결과 보기(501)는 각각의 그룹 내의 매칭 항목들의 수에 대한 식별을 포함할 수 있다(예를 들면, 본 예시에서는 25 매칭 프로그램들, 512 매칭 파일들, 61 매칭 인터넷 URL들, 및 3,121 매칭 통신들). 단계 1 동안, 검색 진행중, 매칭 항목들의 수를 디스플레이하는 대신에, 검색 결과 보기는 "검색중(searching)"을 디스플레이할 수 있다. 매칭 항목들의 수가 디스플레이되면, 유저는 매칭 항목들의 그룹 명칭이나 수를 선택하여 선택된 카테고리 내의 결과들만을 리스팅하는 별도의 검색 윈도우(비도시)를 네비게이션할 수 있다.

결과들이 없다면, 검색 결과 보기는 결과 없음(no results) 아이콘 또는 에러 메시지를 디스플레이할 수 있거나, <foo>가 유저 입력된 텍스트인 경우, 단순히 "<foo> 검색(search for <foo>)"의 상부 매치를 디스플레이할 수 있다. "<foo> 검색"의 선택시, 컴퓨터 시스템(100)은, 예를 들면, 풀 텍스트 검색 또는 풀 텍스트 검색 윈도우를 시작함으로써 유저 입력 텍스트에 대한 보다 넓은 검색을 개시할 수 있다. 풀 텍스트 검색에서, 유저는 텍스트 <foo>가 나타나는 곳에 관계 없이, <foo>에 대하여 컴퓨터를 검색하고, <foo>에 대하여 인터넷을 검색하고, 및/또는 <foo>에 대하여 다른 컴퓨터나 데이터베이스를 검색할 수 있다.

본 발명의 예시적인 일 측면에 따르면, 유저는 항목을 클릭하거나, 원하는 검색 결과 항목이 선택 포커스를 갖는 경우 단지 <Enter>를 누름으로써 검색 결과 항목을 용이하게 시작할 수 있다. 디폴트에 의하여, 검색 결과 보기(501)는 상부 매치(503)를 강조한다. 따라서, 유저가 상부 매치를 시작하기를 원한다면, 유저는 단순히 <Enter>를 누를 수 있다. 각각의 디스플레이된 그룹에 대한 그룹 상부 매치가 존재하므로, 검색 엔진 또는 시작 메뉴는 모든 그룹 상부 매치들로부터 글로벌 상부 매치를 결정해야 한다. 즉, 각각의 검색은 하나의 상부 매치만을 가질 수 있다. 유저가 <Enter>를 누르면 오퍼레이팅 시스템(134, 144)은 상부 매치를 시작한다. 글로벌 상부 매치는 도 13의 타이 브레이킹 및 정렬 규칙들과 유사한 규칙들, 또는 예를 들어 도 14에 도시된 것들과 같은 상이한 규칙들을 이용하는 것에 기초할 수 있다. 도 14의 규칙들은 도 13에 포함되지 않은 규칙들, 예를 들면, 검색 결과 항목이 또한 키보드 바로가기와 연관되는지 여부, 검색 결과 항목이 URL인지 여부, 검색 결과 항목이 검색 스트링과 매칭하는 제1 워드를 가는지 여부를 포함한다. 상부 매치는 대체할 항목이 없는, 즉 보다 높은 우선 순위 위치들로부터의 모든 검색 결과들이 식별된 것으로 검색 엔진이 결정한 후에 선택되는 것이 바람직하다.

<Windows> 키를 갖는 키보드(162)를 이용하고 여기에 기술된 시작 메뉴 검색 박스를 이용하는 컴퓨터 시스템에서, 유저는 정해지지 않은 수에 가까운 키보드 바로가기들을 이용하여 항목들을 보다 용이하게 시작할 수 있다. 즉, 유저가 <Windows> 키(비도시)를 누를 때, 오퍼레이팅 시스템은 시작 메뉴를 디스플레이하고, 검색 박스(327)는 디폴트로 입력 포커스를 갖는다. 유저는 유저가 항목을 검색하기를 원하는 텍스트를 즉시 타이핑하기 시작할 수 있다. 따라서, 유저가 <Windows>, 'w', 'o', <Enter>를 타이핑하면, 오퍼레이팅 시스템은, 설치되어 있으며 상부 매치(top match)인 경우, Microsoft® Word® 브랜드 워드 프로세서를 시작할 것이다. 마우스 조작은 필요하지 않다(비록 원하는 경우라면 확실히 허용 가능하더라도). 어느 검색들이 원하는 결과들을 생성하는지 학습함으로써, 유저들은 많은 키보드 바로가기들을 학습하여, 입력된 검색 스트링에 상부 매치로서 복귀되는 원하는 항목들을 신속히 시작할 수 있다. 기회와 의향(inclination)이 있으면, 유저는 키보드 바로가기를 특정 파일과 대응하는 것으로서 미리 수동으로 링크하거나 셋업할 필요 없이, 키보드 바로가기들을 학습하여 그의 컴퓨터에서 대부분의 애플리케이션 프로그램들 및 문서들을 시작할 수 있다.

일부 실시예에서는, 어떤 키보드 액셀러레이터들(keyboard accelerators)은 미리 정해진 검색 결과들(예를 들면, 연관된 프로그램을 시작하기 위하여 키보드 액셀러레이터가 이용되는 경우)을 발생시킬 수 있다. 따라서, 키 조합 <Windows>-'c'가 컨트롤 패널(Control Panel)을 시작하는 시스템에서, 유저가 검색 박스(327)에 'c'를 입력하면, 유저가 추가의 텍스트를 입력할 때까지, 상부 매치는 디폴트로 컨트롤 패널이 될 것이다. 다른 통상의 키보드 액셀러레이터들은 H-Help 및 Support, S-Search, R-run, L-Log Off, 및 U-Shut Down을 포함할 수 있다. 추가적인 또는 상이한 키보드 액셀러레이터들이 대안적으로 사용되거나, 유저에 의하여 구성될 수 있다.

상위 항목을 시작하는 것 대신에, 유저는 커서키들을 이용하거나, 또는 대안의 항목(alternate item)을 한 번 클릭함으로써 대안의 항목을 강조하여 대안의 검색 결과 항목을 네비게이션할 수 있다. 현재 강조된 검색 결과 항목과 무관하게(상부 매치 또는 그 이외의 경우), 시작 메뉴(315)는 유저에 의해 입력된 임의의 텍스트 입력(<backspace> 등을 포함함)을 검색 박스(327)에 적용하며, 이것이 상부 매치가 선택 포커스를 가지는 것으로 언급되는 이유이다. 검색 박스(327) 및 현재 선택된 매치는 결합된 항목을 받는 입력 포커스로서 간주될 수 있으며, 텍스트 입력은 검색 박스(327)로 향하고 선택 입력은 현재 선택된 매치로 향하지만, 오직 현재 선택된 매치만 강조된다.

본 발명의 예시적인 일 측면에 따르면, 유저는 검색 박스(327)로의 특별한 입력 커맨드들을 이용하여 검색된 위치들, 파일들, 및/또는 파일 타입들을 제한할 수 있다. 도 6에 도시된 바와 같이, 유저는 저장 위치의 식별자가 검색 박스(327)에 입력된 텍스트에 우선하게 함으로써 검색된 위치들을 제한할 수 있다. 저장 위치 식별자를 타이핑하는 것은 시작 메뉴(315)가 검색 결과 보기(501)를 도 6에 도시된 자동 완성 보기(601)로 대체하게 할 수 있다. 이 예에서, '＼＼'는 인트라넷 데이터 네트워크의 루트 디렉토리를 의미한다. 대안적으로, 유저는 C: 드라이브에 기초한 저장 경로를 지정하기 위하여 'C:＼'를 입력할 수 있다(다른 드라이브들 및 /또는 저장 위치들이 대안적으로 지정될 수 있음). 예를 들면, 위치 제한 식별자들 'http://' 및/또는 'WWW'이 이용되어 결과들을 URL 이력 또는 다른 URL 리스트로 제한할 수 있다. 유저가 위치 제한 식별자를 입력할 때, 시작 메뉴(315)는 도 6에 도시된 바와 같은 룩-어헤드(look-ahead) 또는 자동 완성 보기를 이용하여 결과들(601)을 디스플레이할 수 있다. 즉, 리스트(601)에 리스트된 각각의 결과는 검색 박스(327) 내의 유저 입력 텍스트와 매칭한다. 유저는 더 많은 텍스트를 입력하여 결과들을 더 제한하거나, 원하는 검색 결과까지 스크롤하고 엔터를 쳐서 선택된 항목을 시작할 수 있다. 시작 메뉴 검색 박스(327)와 결합하여 룩-어헤드(look-ahead) 특성을 이용함으로써 유저는 이전의 오퍼레이팅 시스템에 의하여 요구되었던 Start｜Run 옵션으로 네비게이션할 필요없이 임의의 파일을 실행할 수 있다.

검색 박스(327)에 입력된 텍스트가 오퍼레이팅 시스템(134, 144) 또는 컴퓨터(110)에 알려진 커맨드라면, 시작 메뉴(315)는 커맨드를, 예를 들면, 볼드체, 첫 번째, 리스트의 상부, 리스트의 하부, 선택 포커스 위치에 가장 가깝게, 등의 강조된 형태의 1차 매치 결과로서, 또는 상부 매치로서 디스플레이할 수 있다. 알려진 커맨드들은 컴퓨터(110)의 경로 변수(Path variable)에 의하여 정의된 위치 내에서 발견된 커맨드들로 한정될 수 있다.

본 발명의 일 측면에 따르면, 유저는 검색 박스(327)에 커맨드 라인 변수들을 입력할 수 있으며 이들은 그 후 선택된 커맨드가 실행 또는 시작되는 경우에 입력된다. 예를 들어, 유저가 검색 박스(327)에 "ipconfig-release"를 타이핑하면, 커맨드 "ipconfig"가 하나의 매치로서 제시된다. "ipconfig" 결과의 선택 및 엔터 누름시(또는 클릭, 등), 컴퓨터는 자동으로 커맨드 라인 파라미터로서 "-release"를 입력한다. 유저들이 커맨드 라인 파라미터들을 지정하게 하는 것은 유연성을 증가시키며 파일을 시작하는 경우에 커맨드 라인 파라미터들을 지정하기 위하여 유저가 Start｜Run 윈도우 또는 별도의 커맨드 윈도우를 시작할 필요를 배제한다.

도 5에 도시된 바와 같이, 검색 박스(327)가 텍스트를 포함할 때, 검색 박스(327)는 또한, 유저에 의한 선택시, 검색 박스(327)로부터 임의의 텍스트를 클리어시키는 'X'(505)를 디스플레이할 수 있다. 텍스트 박스가, 예를 들어, 디스플레이된 'X'(505)를 선택함으로써 클리어되는 경우, 시작 메뉴는 이전에 디스플레이된 보기, 예를 들면, MCU 보기(319) 또는 모든 프로그램 보기(401)로 복귀한다. 검색 박스(327)가 비어 있는 경우 도 3에 도시된 바와 같이, 가시성이 감소된 방식으로(예를 들면, 회색) 기입된 디폴트 명령 텍스트를 디스플레이할 수 있다.

시작 메뉴(315)는 유저가 검색 박스(327) 내에서 2차 선택을 하는 경우(예를 들면, '우측 클릭(right-clicking)' 컨텍스트 메뉴를 디스플레이할 수 있다. 컨텍스트 메뉴는 공지된 잘라내기(cut), 복사하기 및 붙여넣기(paste) 커맨드들을 제공하는 것 이외에, 미리 정해진 최근 검색 스트링 수(예를 들면, 6)를 디스플레이할 수도 있다. 대안의 실시예에서, 컨텍스트 메뉴는 시작된 최종 6개(또는 다른 갯수의)의 결과들의 명칭들을 디스플레이할 수 있다(그들을 발견한 검색 스트링 대신).

디스플레이된 확대경(507)(또는 대안의 아이콘)의 선택시, 오퍼레이팅 시스템은 새로운 검색 윈도우를 열고 검색 결과들을 새로 열린 윈도우(비도시)에 디스 플레이할 수 있다.

키보드 바로가기들이 이용되어 시작 메뉴 검색 결과 보기(501), 자동 완성 보기(601), 또는 다른 보기들을 네비게이션할 수 있다. 예를 들면, <Esc>키는 검색 박스(327)가 임의의 텍스트를 클리어하고 이전의 보기(예를 들면, MCU또는 모든 프로그램들)로 복귀하게 할 수 있고; 좌측 및 우측 커서 키들은 검색 박스(327)에 텍스트가 존재하는 경우 커서를 이동시킬 수 있고; 업 및 다운 커서 키들은 현재 디스플레이된 보기 또는 리스트(예를 들면, 보기(319, 401, 501, 601)) 내에서 포커스를 적절히 이동시킬 수 있고; Ctrl-X, Ctrl-C, 및 Ctrl-V는 각각 검색 박스(327) 내에서 텍스트를 잘라내기, 복사하기, 및 붙여넣기할 수 있고; <Tab> 키는 검색 박스(327)로부터 검색 결과(501)로 그리고 (존재하는 경우)고정 리스트(317)로 그리고 다시 검색 박스(327)로 입력 포커스를 주기적으로 이동시킬 수 있고; 포커스가 검색 박스(327)에 존재하는 경우, <Enter> 키는 탑 매치를 시작하고; 포커스가 검색 박스(327)에 존재하지 않는 경우, <Enter> 키는 선택된 항목을 시작하고; Ctrl-Enter는 예를 들면 'www.< SearchString >. com' 이 후속하는 'http://'와 같은 검색 스트링에 의해 정의된 위치로 웹 브라우저를 시작할 수 있으며; 검색 박스(327) 내에 입력 포커스가 존재하지 않는 경우, 글자를 타이핑하는 것은 입력 포커스가 타이핑된 글자로 시작하는 항목으로 점프하도록 할 수 있으며, 이것은 Type-To 모드로서 호칭되기도 한다.

본 발명의 예시적인 측면에 따르면, 검색 박스(327)는, 시작 메뉴(315)의 외부, 예를 들면, 태스크바(309) 내, 사이드 바 내, 또는 바탕화면 상에 플로팅하여 배치될 수 있으며, 시작 메뉴(315)를 통해 네비게이션하지 않고 프로그램들, 파일들, 및 다른 항목들을 위치 지정하는 메커니즘을 제공한다. 검색 결과 및 자동 완성 결과는 검색 박스(327) 위에 제공된 크기 조정 가능한 또는 크기 조정 불가능한 팝업 윈도우 내에 디스플레이될 수 있다. 임의의 검색 결과의 선택시, 선택된 항목이 시작되고 팝업 윈도우가 제거된다. 결과 팝업 윈도우는 유저가 검색 결과를 선택하지 않고 팝업 윈도우를 끝내기 위한 닫기(Close) 버튼을 포함할 수 있다. 팝업 윈도우는 또한 입력 포커스가 검색 박스(327)나 결과 팝업 윈도우 상에 존재하지 않을 때 닫을 수 있다.

결론

본 발명은 본 명세서에 명백히 또는 일반화되어 개시된 임의의 신규한 특징 또는 특징들의 조합을 포함한다. 본 발명은 본 발명을 수행하는 것의 현재 바람직한 모드들을 포함하는 특정한 예들에 대하여 기술되었지만, 당업자는 전술된 시스템들 및 기술들에 대한 다양한 변형들 및 변경들이 존재하는 점을 이해할 것이다. 따라서, 본 발명의 취지 및 범위는 첨부된 청구범위에 설명된 바와 같이 넓게 해석되어야 한다.

Claims (20)

1. 컴퓨터 시스템 상에서 실행되는 오퍼레이팅 시스템의 프로그램 시작(launch) 메뉴 내에서 선택 가능한 항목들의 리스트를 컴퓨터 디스플레이 상에 디스플레이하는 방법으로서,

   태스크바 상의 버튼을 작동시킴으로써 디폴트 프로그램 시작 메뉴를 디스플레이하기 위하여 유저-개시된 표시(user-initiated indication)를 수신하는 단계;

   오퍼레이팅 시스템의 상기 디폴트 프로그램 시작 메뉴를 컴퓨터 디스플레이 장치 상에 디스플레이하는 단계 - 상기 디폴트 프로그램 시작 메뉴는 영역들을 디스플레이하기 위하여 미리 정해진 구역 및 선택 컨트롤을 갖고, 상기 영역들은 고정된 항목들(pinned items)을 제공(presenting)하기 위한 제1 영역 및 제1 복수의 선택 가능한 항목들을 제공하기 위한 제2 동적 영역을 포함하며, 상기 고정된 항목들은 항목들을 선택하는 것에 관하여 유저-개시된 동작들과는 무관하게 상기 제1 영역 내의 고정된 위치에 유지됨 - ;

   상기 선택 컨트롤 근처에 유저가 적어도 하나의 보기(view)를 선택하게 해주는 보기들의 리스팅을 제공하는 단계 - 상기 보기들의 리스팅은, 선택시 상기 제2 동적 영역에 어느 선택 가능한 항목들이 제공되는 지를 변경시키는 상기 적어도 하나의 보기를 포함함 - ;

   상기 제공된 적어도 하나의 보기의 유저-개시된 선택을 수신하는 단계;

   상기 선택된 적어도 하나의 보기에 기초하여 선택된 시작 프로그램 메뉴를 식별하는 단계;

   오퍼레이팅 시스템의 상기 선택된 프로그램 시작 메뉴와 연관된 제2 복수의 선택 가능한 항목들을 컴퓨터 디스플레이 장치 상에 디스플레이하는 단계 - 상기 선택된 프로그램 시작 메뉴는 상기 미리 정해진 영역 내에서 상기 디폴트 프로그램 시작 메뉴가 미리 점유한 것과 동일한 제2 동적 영역을 점유하고, 상기 복수의 선택 가능한 항목들은 계층에 따라 배열되고, 상기 미리 정해진 영역은 상기 복수의 선택 가능한 항목들의 적어도 일부의 중첩된 트리 보기(nested tree view)를 제공하며, 상기 복수의 선택 가능한 항목들 중의 항목들은 상기 선택된 프로그램 시작 메뉴의 유형에 기초하여 확장 가능한 항목들 및 시작 가능한 항목들 중 하나를 포함함 - ;

   초기에 상기 제2 동적 영역에 상기 제2 복수의 선택 가능한 항목들의 제1 서브세트를 디스플레이하는 단계 - 상기 제1 서브세트 내의 각각의 선택 가능한 항목은 상기 계층의 상위 레벨에 존재함 - ; 및

   제2 프로그램 시작 메뉴가 상기 제2 복수의 선택 가능한 항목들 중의 상기 항목들이 확장 가능한 항목들인 것으로 지시할 때, 상기 유저가 상기 제1 서브 세트 내의 제1 확장 가능한 항목을 선택한 것에 응답하여, 상기 제2 동적 영역 내의 항목들을 재배열시켜 상기 제2 복수의 선택 가능한 항목들 중 제2 서브 세트를 계층적으로 디스플레이하기 위한 공간을 제공하는 단계 - 상기 제2 서브 세트는 상기 제1 확장 가능한 항목의 하나 이상의 자식 항목들을 포함함 - ; 및

   유저 입력이 상기 제2 서브 세트 내의 제2 확장 가능한 항목을 선택하는 것에 응답하여, 상기 제2 동적 영역 내의 항목들을 재배열시켜 상기 제2 복수의 선택 가능한 항목들 중 제3 서브 세트를 계층적으로 디스플레이하기 위한 공간을 제공하는 단계 - 상기 제3 서브 세트는 상기 제2 확장 가능한 항목의 하나 이상의 자식 항목들을 포함함 -

   를 포함하는 방법.
2. 제1항에 있어서, 상기 유저가 상기 프로그램 시작 메뉴를 명백하게 크기 조정하지 않으면, 상기 미리 정해진 영역의 사이즈를 유지하는 단계를 더 포함하며, 상기 미리 정해진 영역을 크기 조정하는 것은 상기 제2 동적 영역 및 그 안에 제공된 선택 가능한 항목들의 실체(substance)에 의해 둘러싸인 오퍼레이팅 시스템 그래픽 유저 인터페이스 상의 영역에 영향을 미치는 방법.
3. 제1항에 있어서, 상기 선택된 프로그램 시작 메뉴로부터 상기 디폴트 프로그램 시작 메뉴로 토글하기 위하여 선택 컨트롤을 이용할 때 오퍼레이팅 시스템 그래픽 유저 인터페이스의 높이에 기초하여 상기 미리 정해진 영역의 높이를 최대화시키는 단계를 더 포함하는 방법.
4. 제1항에 있어서, 상기 제2 동적 영역에 제공된 상기 선택 가능한 항목들의 각각은 시작 가능한 애플리케이션 프로그램, 저장 위치, 또는 파일 유형 중 하나를 나타내는 방법.
5. 실행시, 제1항의 방법을 수행하는 컴퓨터 실행가능 명령어들을 저장하기 위한 하나 이상의 컴퓨터 판독가능 기록 매체.
6. 제1항에 있어서, 상기 확장 가능한 항목들 옆에 위젯 컨트롤(widget control)을 디스플레이하는 단계를 더 포함하며, 각각의 위젯 컨트롤은 대응하는 확장 가능한 항목이 확장된 상태인지 또는 비확장된 상태인지를 나타내고, 상기 유저는 각각의 위젯과 상호 작용하여 상기 확장된 상태와 비확장된 상태 사이에서 상기 대응하는 확장 가능한 항목을 토글할 수 있는 방법.
7. 제1항에 있어서, 상기 프로그램 시작 메뉴의 유형은 가장 흔히 이용된 리스트, 모든 프로그램 보기, 검색 결과 보기, 및 실행 리스트 보기 중 적어도 하나를 포함하는 방법.
8. 제7항에 있어서, 상기 미리 정해진 영역에 고정된(anchored) 검색 박스에서 문자를 타이핑하는 것을 나타내는 유저-개시된 표시를 수신하는 단계;

   상기 검색 결과 보기를 자동적으로 네비게이션하는 단계 - 상기 검색 결과 보기는 상기 타이핑된 문자들에 상관되는 제3 복수의 선택 가능한 항목들을 포함함 - ; 및

   상기 동적 영역의 컨텐츠들을 상기 식별된 제2 복수의 선택 가능한 항목들로부터 상기 제3 복수의 선택 가능한 항목들로 전환하는 단계; 및

   상기 검색 결과 보기를 오퍼레이팅 시스템의 상기 프로그램 시작 메뉴로서 상기 컴퓨터 디스플레이 장치 상에 디스플레이하는 단계

   를 더 포함하는 방법.
9. 제7항에 있어서, 상기 가장 흔히 이용된 리스트는 미리 정해진 수의 가장 빈번하게 이용된 항목들 및 가장 최근에 이용된 항목들을 포함하고, 상기 미리 정해진 수는 상기 미리 정해진 영역의 크기에 기초되며, 상기 가장 빈번히 이용된 항목들과 상기 가장 최근에 이용된 항목들의 비(ratio)는 상기 유저의 사용 데이터(usage data)를 기록하고 처리하는 알고리즘을 이용하여 결정되는 방법.
10. 제1항에 있어서, 상기 선택된 프로그램 시작 메뉴의 유형이 상기 제2 복수의 선택 가능한 항목들 중의 항목들이 시작 가능한 항목들인 것으로 지시하면, 상기 유저가 상기 제2 동적 영역에 디스플레이된 임의의 시작 가능한 항목을 선택하는 것에 응답하여, 상기 시작 가능한 항목과 연관된 프로그램 애플리케이션을 실행하는 단계를 더 포함하는 방법.
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