이하, 첨부한 도면들을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예들을 상세히 설 명한다. 그러나, 본 발명은 여기서 설명되는 실시예들에 한정되지 않고 다른 형태로 구체화될 수도 있다. 오히려, 여기서 소개되는 실시예들은 개시된 내용이 철저하고 완전해질 수 있도록 그리고 당업자에게 본 발명의 사상이 충분히 전달될 수 있도록 하기 위해 제공되는 것이다. 도면들에 있어서, 층 및 영역들의 두께는 명확성을 기하기 위하여 과장된 것이다. 명세서 전체에 걸쳐서 동일한 참조번호들은 동일한 구성요소들을 나타낸다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 직접 탄소 연료전지의 구조를 도시한 단면도이다.
도 1을 참조하면, 상기 직접 탄소 연료전지는 전지 구조체(10) 및 상기 전지구조체(10)의 외측부에 배치된 전지 구동부(20)를 구비한다. 상기 전지 구조체(10)는 직접 탄소 연료전지(DCFC; Direct Carbon Fuel Cell)일 수 있다.
상기 전지 구동부(20)는 하우징부(27)를 구비할 수 있다. 상기 하우징부(27)는 내측벽(27a)과 외측벽(27b)으로 구성될 수 있다. 상기 하우징부(27)가 구비됨으로써 외부의 충격에 의한 전지 구조체(10)의 손상을 방지할 수 있다. 상기 하우징부(27)는 알루미나(Al2O3) 재질을 사용하여 형성할 수 있다.
상기 하우징부(27)의 내측벽(27a)과 외측벽(27b) 사이에는 열 에너지 유지부(26)가 배치될 수 있다. 상기 열 에너지 유지부(26)는 연소물질을 사용하여 형성할 수 있다. 상기 연소물질은 탄화된 톱밥 또는 질산칼륨등의 고체 연소물질이 거나, 아세트산 나트륨과 같은 액체 연소물질일 수 있다.
상기 열 에너지 유지부(26)를 포함하는 하우징부(27)는 상기 전지 구조체(10)로부터 분리 가능하도록 제조할 수 있다. 이 경우, 상기 열 에너지 유지부(26) 내에 함유된 연소물질이 지속적으로 사용되어 소멸되는 경우 교체가 가능할 수 있다.
또한, 상기 연소물질이 액체 연소물질인 경우에는 상기 하우징부(27)로부터 상기 열 에너지 유지부(26) 내부까지 연장된 연소물질 주입구(미도시)를 구비하여, 액체 연소물질을 주입할 수 있다. 그 결과, 직접 탄소 연료전지는 지속적으로 재사용될 수 있다.
한편, 상기 하우징부(27)의 내측벽(27a)과 외측벽(27b) 사이의 일 측부에는 상기 열 에너지 유지부(26)에 접하는 발화부(24)와 상기 발화부(24) 상부에 위치되며, 외부에 상부면 일부가 노출되어, 외부의 압력에 의해 상하로 위치가 변화되는 착화버튼(22)이 구비될 수 있다. 이때, 상기 착화버튼(22)의 하부면에는 착화부(22a)가 위치되며, 상기 착화버튼(22)의 위치가 변화되는 경우, 상기 착화부(22a)와 상기 발화부(24)는 접촉될 수 있다.
한편, 상기 착화버튼(22)과 상기 발화부(24) 사이에는 내부에 빈 공간을 구비하는 탄성부재(23)가 위치할 수 있는데, 상기 탄성부재(23)의 내부 빈 공간에는 상기 착화부(22a)가 위치할 수 있다. 이러한 탄성부재(23)는 상기 착화버튼(22)과 상기 발화부(24) 사이에 소정 간격을 제공하여, 외부의 압력이 없을 때에 상기 상기 착화부(22a)와 발화부(24)가 접촉되는 것을 방지할 수 있다.
상기 발화부(24)는 상기 착화부(22a)와의 충격에 의해 열 에너지를 발생시키는 물질을 사용하여 형성할 수 있으며, 일 예로서, 상기 발화부(24)는 인 또는 황등의 고체 발화물질일 수 있다. 상기 착화부(22a)는 유리가루 또는 규조토와 같은 표면 거칠기가 높은 물질로 이루어질 수 있다.
또한, 상기 전지 구동부(20)의 하부에는 일 측부가 상기 열 에너지 유지부(26)에 접하고, 다른 측부가 연료전지의 외부와 연결되어, 상기 열 에너지 유지부(26)에 공기를 공급하기 위한 제1 공기 주입구(28)를 구비할 수 있다.
상기 전지 구동부(20)의 상부에는 일 측부가 상기 열 에너지 유지부(26)에 접하고, 다른 측부가 연료전지의 외부와 연결되어, 상기 열 에너지 유지부(26) 내에 발생된 반응가스를 배출시키는 제1 가스 배출구(29)를 구비할 수 있다. 이러한 제1 공기 주입구(28) 및 제1 가스 배출구(29)는 다수 개로 구비될 수 있다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 전지 구조체의 구조를 도시한 단면도이다.
도 2를 참조하면, 상기 전지 구조체(10)는 다공성 수용부(16)와 상기 다공성수용부(15)에 수용되는 음극(12), 용융전해질(14) 및 양극(15)을 구비하며, 상기 양극(15)은 상기 다공성 수용부(16)의 내측벽에 위치되고, 상기 용융전해질(14)은 상기 음극(12) 및 양극(15) 사이에 위치될 수 있다.
상기 다공성 수용부(16)는 음극(12), 용융전해질(14) 및 양극(15)을 지지하는 역할을 할 수 있으며, 산소 등의 기체를 통과시킬 수 있도록 다공성 구조로 구성될 수 있다. 상기 다공성 수용부(16)는 알루미나 재질로 이루어질 수 있다.
상기 양극(15)은 발포제를 포함하여, 다공성 구조로 이루어질 수 있으며, 티타늄이 도핑된 연강(mild steel), 티타늄이 도핑된 니켈, 스테인리스 스틸 또는 니켈 기반 합금을 사용하여 형성할 수 있다. 일 예로서, 상기 니켈 기반 합금은 Inconel 600(72%Ni-15%Cr-8%Fe) 또는 Permalloy 80(80% Ni-20% Fe)일 수 있다.
상기 양극(15)은 이와 같은 물질에 촉매 담지체를 더 포함할 수 있다. 상기 담지체는 전기적으로 부도체인 물질을 사용할 수 있으며, 직접 탄소 연료전지의 동작온도에서 안정적인 물질을 사용할 수 있다. 구체적으로, 상기 담지체는 알루미나, 마그네시아, 다공성 세라믹, 금속 또는 유리등의 물질을 함유할 수 있으며, 상기 촉매는 백금을 포함할 수 있다.
상기 전지 구조체(10)는 상기 양극(15)과 전기적으로 접속된 양극 집전체(17)를 구비할 수 있다. 상기 양극 집전체(17)는 니켈, 금, 은 또는 백금의 금속 와이어로 이루어질 수 있다.
상기 음극(12)은 탄소재질로 이루어져 있어, 전극으로서의 역할뿐만 아니라, 연료로서 이용될 수 있다. 상기 음극(12)은 막대형상을 가질 수 있다. 따라서, 상기 탄소 연료전지로부터 쉽게 분리될 수 있고, 필요시 교체가 용이할 수 있다.
구체적으로, 상기 음극(12)은 그라파이트형(graphite type) 탄소재질로 이루어질 수 있으며, 일 예로서, 탄소재질은 석탄, 페트로리움 코크스(petroleum coke) 또는 콜코스(coal coke)의 탄소를 포함할 수 있다.
상기 음극(12)은 전기적으로 접속된 음극 집전체(13)를 구비할 수 있다. 이 때, 상기 음극 집전체(13)는 일 측부가 상기 음극(12)의 일 측부와 접지된 형상으로 구비되거나, 상기 음극 집전체(13)의 일 측부가 상기 음극(12)의 외주부를 나선형으로 감겨진 상태로 구비될 수 있다. 상기 음극 집전체(13)는 니켈, 금, 은 또는 백금의 금속 와이어로 이루어질 수 있다.
상기 용융전해질(14)은 금속 수산화물 또는 탄산염을 함유할 수 있으며, 좀 더 자세하게는 상기 용융전해질은 칼슘, 알루미늄, 세슘, 포타슘, 소듐, 루비듐, 스트론튬을 함유할 수 있다.
상기 전지 구조체(10)는 하부에는 일 측부가 상기 양극(15)과 접하고, 다른 측부가 연료전지의 외부와 연결되어, 상기 양극(15)에 공기를 공급하는 제2 공기 주입구(18)를 구비한다. 상기 제2 공기 주입구(18)는 상기 양극(15) 내부로 유입되는 공기가 효율적으로 분산될 수 있도록 에어 버블러(Air Bubbler)를 사용할 수 있다.
또한, 상기 전지 구조체(10)의 상부에는 일 측부가 상기 용융전해질(14)과 접하고, 다른 측부가 연료전지의 외부와 연결되어, 상기 용융전해질 내에 생성된 반응가스를 외부로 배출시키기 위한 제2 가스 배출구(19)가 구비될 수 있다.
이하, 도 1 및 도 2를 참조하여, 본 발명의 일 실시예에 따른 직접 탄소 연료전지의 구동방법에 대해 자세히 설명한다.
도 1 및 도 2를 참조하면, 상기 직접 탄소 연료전지의 착화버튼(22)에 압력을 가하여, 상기 발화부(24)에 충격이 가해지면, 상기 발화부(24)는 하부로 위치가 변화되어, 상기 착화버튼(22)의 착화부(22a)와 발화부(24)가 접촉된다. 그 결과, 상기 착화부(22a)와 발화부(24) 사이에서는 스파크가 발생되어, 상기 발화부(24)는 발화될 수 있다.
이 때, 상기 발화부(24)는 열 에너지 유지부(26)의 연소물질을 연소시킬 수있는 온도까지 발화될 수 있다. 이때, 상기 연소물질을 연소시킬 수 있는 온도는 500℃ 내지 850℃일 수 있다.
그 결과, 상기 열 에너지 유지부(26)에서는 연소물질의 연소로 인해, 상기 발화된 온도를 지속적으로 유지시켜줄 수 있으므로, 상기 전지 구조체(10) 내의 용융전해질(14)을 용융시키고, 상기 음극(12) 및 양극(15) 사이의 산화환원반응을 발생시켜, 전력을 발생시킬 수 있다.
이를 위해, 상기 열 에너지 유지부(26)에서는 상기 제1 공기 주입구(28)를 통해 지속적으로 산소를 공급받을 수 있고, 상기 열 에너지 유지부(26)의 연소물질과 산소의 반응으로 생성되는 가스들은 제1 가스 배출구(29)를 통해 지속적으로 배출될 수 있다.
이와 같이 상기 열 에너지 유지부(26)는 제1 공기 주입구(28) 및 제1 가스 배출구(29)를 통해 산소의 공급 및 가스의 배출이 지속적으로 수행되므로, 상기 열 에너지 유지부(26)의 동작은 지속적으로 이루어질 수 있다.
상기 산화환원반응을 구체적으로 설명하면, 상기 음극(12)에서는 하기 반응식 1과 같이 전해질(14) 내에 함유된 OH-와 음극(12)에 함유된 연료 즉, C와의 반응으로, CO2, H2O 및 전자들(e-)을 발생시킬 수 있다. 이 때, 상기 발생된 CO2는 제2 가스 배출구(19)를 통해 배출될 수 있으며, 상기 H2O 및 전자들은 양극(15)으로 이동될 수 있다. 이때, 상기 H2O는 용융전해질(14)을 통해 이동될 수 있고, 상기 전자들은 상기 양극(15)과 음극(12) 사이에 전기적으로 연결된 회로를 따라 이동될 수 있다.
이와 동시에, 상기 양극(15)에서는 하기 반응식 2와 같이 제2 공기 주입구(18)를 통해 공급된 산소와 상기 음극(12)로부터 발생된 H2O 및 전자들을 전달받아, OH-를 발생시킬 수 있다. 그 결과, 상기 음극(12)는 상기 양극(15)에서 생성된 OH-를 지속적으로 공급받을 수 있으므로, 지속적으로 전자들을 발생시킬 수 있다.
전체 반응식은 하기 반응식 3과 같이 탄소와 산소가 반응하여, 이산화탄소를 생성시킬 수 있다.
C + 4OH- -> CO2 + 2H2O + 4e-
O2 + 2H2O + 4e- -> 4OH-
C + O2 -> CO2
상기와 같이 본 발명에 따른 직접 탄소 연료전지는 충격식 전지 구동부를 구비함으로써 연료전지의 구동을 위한 별도의 전원장치가 요구되지 않으며, 구조가 간단하기 때문에, 휴대용 연료전지로서 쉽게 사용될 수 있다. 따라서, 장소에 제약을 받지 않고, 응급시에도 안정적인 전력생산이 가능해 질 수 있다.
또한, 상기 음극 연료체 또는 열 에너지 유지부를 구비하는 하우징부는 직접 탄소 연료전지로부터 분리 가능하도록 제조되어, 필요시 간단하게 교체될 수 있으므로, 지속적인 연료전지의 사용이 가능해질 수 있다.
이상, 본 발명을 바람직한 실시예를 들어 상세하게 설명하였으나, 본 발명은 상기 실시예에 한정되지 않고, 본 발명의 기술적 사상 및 범위 내에서 당 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의하여 여러가지 변형 및 변경이 가능하다.