이하, 첨부 도면에 도시된 실시예들을 통하여, 본 발명을 상세히 설명한다.
도 1 내지 도 3을 참조하여 배터리 팩(1)을 설명한다. 도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 배터리 팩(1)을 도시한 개략적 사시도이다. 도 2는 도 1의 배터리 팩(1)의 개략적 분해 사시도이다. 도 3은 도 1의 A부분이 연결탭(105)과 결합하는 것을 도시한 개략적 분해 사시도이다.
배터리 팩(1)은 이차전지(10)와 케이스(100)를 구비한다. 복수 개의 이차전지(10)는 충전 및 방전이 가능한 전지 조립체이다. 이때, 이차전지(10)는 예를 들어 니켈-카드뮴(Ni-Cd)전지, 니켈-수소(Ni-MH)전지, 또는 리튬(Li) 이차 전지 등일 수 있다. 특히, 리튬 이온 이차 전지는 휴대용 전자 장비 전원으로 많이 사용되고 있는 니켈-카드뮴 전지나, 니켈-수소 전지보다 작동 전압이 약 3배나 높고, 단위 중량당 에너지 밀도가 높다는 측면에서 널리 사용될 수 있다. 이러한 이차전지(10)를 직렬 또는 병렬로 복수 개 연결하여 출력 전류 및 출력 전압을 증가시킬 수 있다. 여기서, 이차전지(10)의 형상은 각형 또는 원형이 가능하다. 도 1 내지 도 3에서는 설명의 편의를 위하여 원형 이차전지로 도시하였으나 이에 제한되지는 않는다. 이차전지(10)는 양단에 외부와 전기적으로 접촉될 수 있는 단자(10a, 10b)를 구비할 수 있다. 그러나 단자(10a, 10b)의 배치 역시 이에 제한되지 않으며 원형 또는 각형의 이차전지는 일단 또는 측면에 외부와 전기적으로 연결할 수 있는 단자(10a, 10b)를 구비할 수도 있다.
케이스(100)는 상부 케이스(100A)와 하부 케이스(100B)를 구비한다. 이때, 케이스(100)는 상부 케이스(100A)와 하부 케이스(100B)가 도 2에 도시된 바와 같이 서로 결합하거나 분리하여 내부에 이차전지(10)를 수용하거나 분리할 수 있다. 케이스(100)는 플라스틱과 같은 전기를 전도하지 않는 소재로 이루어질 수 있다. 또는 케이스(100)는 알루미늄과 같은 금속 소재로 틀을 성형한 후 그 표면을 전기를 절연하는 소재로 코팅하는 방법으로 제조될 수도 있다. 이때, 상부 케이스(100A)와 하부 케이스(100B)는 각각 판(100A1, 100B1), 측벽(100A2, 100B2), 및 가이드 레 일(100A3, 100B3)을 구비한다. 이때, 판(100A1, 100B1), 측벽(100A2, 100B2), 및 가이드 레일(100A3, 100B3)은 각각 분리 가능한 구성요소로 결합 될 수도 있고 일체형으로 구성될 수도 있다. 여기서, 상부 케이스(100A)와 하부 케이스(100B)는 서로 대칭되는 형상을 가질 수 있다.
도 3을 참조하면, 판(100A1, 100B1)에 홀(h)이 형성된다. 이때, 홀(h)은 이차전지(10)의 양단에 대응하여 형성될 수 있다. 따라서 이차전지(10)의 단자(10a, 10b)는 판(100A1, 100B1)의 홀(h)을 통하여 외부와 전기적으로 연결될 수 있다. 또한, 홀(h)을 통하여 이차전지(10)는 직렬 또는 병렬로 연결될 수 있다.
측벽(100A2, 100B2)은 판(100A1, 100B1)의 측면에 배치되어 이차전지(10)의 길이방향으로 연장되어 형성될 수 있다. 미도시되었으나 상부 케이스(100A)와 하부 케이스(100B)는 결합시 측벽(100A2, 100B2)에 형성된 홈을 통하여 상호 간에 결합 될 수도 있다.
가이드 레일(100A3, 100B3)은 판(100A1, 100B1)과 측벽(100A2, 100B2)의 내부에 배치될 수 있다. 가이드 레일(100A3, 100B3)은 이차전지(10)의 미끄러짐을 가이드하고 지지하는 역할을 수행한다. 이때, 가이드 레일(100A3, 100B3)은 이차전지(10)의 형상에 대응하여 원형 또는 각형으로 형성될 수 있다. 따라서, 이차전지(10)가 케이스(100A, 100B)와 결합시 이차전지(10)의 형상에 대응하는 가이드 레일(100A3, 100B3)을 따라 미끄러져 결합될 수 있다.
이와 같이 케이스(100A, 100B)는 판(100A1, 100B1), 측벽(100A2, 100B2), 및 가이드 레일(100A3, 100B3)을 구비하여 이차전지(10)와 결합 될 수 있다. 또한, 결 합된 이차전지(10)를 상호 간에 직렬 또는 병렬로 연결하기 위하여 연결탭(105)을 이차전지(10)의 단자(10a, 10b)에 연결할 수 있다. 이때, 연결탭(105)은 이차전지(10)의 단자(10a, 10b)와 용접에 의해 결합될 수 있다.
이때, 케이스(100A, 100B)에 삽입된 복수 개의 이차전지(10)에 대해 연결탭(105)을 접촉하여 용접하기 위해서는 이차전지(10)의 단자(10a, 10b)가 정렬되어 동일 평면상에 위치시키는 과정이 필요하다. 하지만 이차전지(10)는 힘을 받을 경우 홀(h)을 통해 케이스(100A, 100B) 바깥으로 미끄러져 용접을 하기 위한 정렬이 흩어지므로 이차전지(10)의 정렬을 위해 추가적인 공정이 필요하다는 문제점이 있다.
이러한 문제점을 해결하기 위하여, 판(100A1, 100B1)에 형성된 홀(h)은 판(100A1, 100B1)과 동일 평면 상에서 적어도 홀(h)의 일부를 덮도록 지지턱(100a, 100b)을 형성할 수 있다. 지지턱(100a, 100b)은 가이드 레일(100A3, 100B3)을 따라 미끄러져 들어온 이차전지(10)가 홀(h)을 통해 빠져나가지 않도록 지지하는 역할을 한다. 이때, 지지턱(100a, 100b)의 위치는 판(100A1, 100B1)과 동일평면상에 위치할 것으로 제한되지 않는다. 미도시 되었으나 지지턱(100a, 100b)은 판(100A1, 100B1)에서 돌출되어 이차전지(10)를 지지하도록 형성될 수도 있다. 이러한 지지턱(100a, 100b)의 형상은 도 3의 예에 제한되지 않으며 다양하게 형성될 수 있다. 지지턱(100a, 100b)의 일 면은 이차전지(10)와 대향되어 이차전지(10)를 지지한다. 이차전지(10)를 평평하게 정렬하여 연결탭(105)을 연결하기 위하여 이차전지(10)와 접하는 지지턱(100a, 100b)의 일 면은 동일 평면상에 배치될 수 있다. 이때, 물론 이차전지와 접하는 지지턱(100a, 100b)의 일 면은 정렬하고자 하는 연결탭(105)의 형상에 대응하므로 연결탭(105) 형상에 따라 지지턱(100a, 100b)의 배치는 동일 평면상으로 제한되지 않는다. 지지턱(100a, 100b)은 적어도 홀(h)의 일부를 덮도록 판(100A1, 100B1)에 형성될 수 있다. 여기서, 지지턱(100a, 100b)의 형상의 다양한 변형예를 도 4a 내지 도 4d를 참조하여 설명한다. 도 4a는 상부 케이스(100A)의 일 변형예의 평면도이다. 지지턱(100a1)은 도 4a에 도시된 바와 같이 인접한 홀(h1)에 가깝게 형성될 수 있다. 이때, 지지턱(100a1)은 도 4a에 도시된 바와 같이 상부 케이스(100)의 일부가 연장되어 형성될 수도 있고, 또는 정렬부재(미도시)가 케이스(100A, 100B) 상에 덧붙여져 지지턱(100a1)역할을 수행할 수 있다. 이때, 정렬부재는 이차전지(10)간의 공간보다 크게 형성될 수 있다. 이때, 정렬부재의 면적이 이차전지(10)간의 공간보다 크게 형성될 수 있다는 뜻은 정렬부재의 적어도 어느 한 폭이 이차전지(10)간의 간격보다 길다는 것을 의미한다. 이때, 정렬부재는 인접한 두 개 이상의 이차전지(10)간의 공간보다 크게 형성되어 두 개 이상의 이차전지(10)나 케이스(100A, 100B)에서 빠져 나오지 않도록 지지턱(100a1)역할을 할 수 있다. 이때, 정렬부재의 적어도 어느 한 폭이 적어도 이차전지간의 어느 한 간격보다 길어 정렬부재는 이차전지(10)가 케이스(100A, 100B)밖으로 빠져 나오는 것을 막을 수 있다. 이와 같은 정렬부재는 케이스(100A, 100B)에 나사결합 또는 용접 등을 통해 결합될 수 있다.
이와 달리, 도 4b를 참조하면 지지턱(100a2)은 홀(h2) 주위에 특별한 규칙이 없이 형성될 수도 있다. 이와 달리, 도 4c를 참조하면 지지턱(100a3)은 홀(h3)의 원주를 덮도록 형성될 수 있다. 이때, 지지턱(100a3)이 홀(h3)을 축소시키는 역할을 하므로 이차전지(10)가 통과하지 못하도록 지지할 수 있다. 이와 같이 축소된 홀(h3)을 통해서 이차전지(10)의 전극(10a, 10b)이 돌출하여 외부와 전기적으로 연결될 수도 있다. 또한 이와 달리 이차전지(10)의 전극(10a, 10b)에 대응하여 연결탭(105)의 일면에 돌출부를 형성하여 이차전지(10)의 전극(10a, 10b)에 전기적으로 접촉하도록 할 수도 있다.
즉, 연결탭(105)이 홀(h3)에 대응하여 이차전지(10)의 일 단에 접촉하는 돌출부(미도시)를 구비하여 이차전지(10)와 전기적으로 연결할 수 있다. 물론, 연결탭(105)이 홀(h3)에 대응하여 이차전지(10)의 일 단에 접촉하는 돌출부(미도시)를 구비하는 경우가 도 4c와 같이 지지턱(100a3)에 의해 홀(h3)의 일부를 덮는 때만으로 제한되지는 않으며 연결탭(105)이 이차전지(10)에 연결되는 다른 경우에도 적용될 수 있다.
이와 달리, 도 4d를 참조하면 지지턱(100a4)이 적어도 홀(h4)의 일부를 덮도록 형성할 수 있다. 이와 같이 지지턱(100a4)을 형성하고 좁아진 홀(h4)을 통해 이차전지(10)의 전극(10a, 10b) 등이 연결탭(105)과 전기적으로 연결될 수도 있고 또는 연결탭(105)에 용접지점(105a)에 돌출부가 형성되어 연결탭(105)과 이차전지(10)를 전기적으로 연결할 수도 있다.
도 5 내지 도 7을 참조하여 도 3의 실시예의 일 변형예를 설명한다. 도 5는 도 3의 일 변형예의 개략적 분해 사시도이다. 도 6은 도 5의 결합된 상태를 도시한 개략적 사시도이다.도 7은 도 6의 VI-VI'을 따라 취한 개략적 단면도이다. 도 5를 참조하면, 상부 케이스(200A)와 하부 케이스(200B)는 각각 판(200A1, 200B1), 측벽(200A2, 200B2), 및 가이드 레일(200A3, 200B3)을 구비한다.
여기서, 가이드 레일(200A3, 200B3)은 연결탭(105)이 이차전지(10)와 연결되었을시 가이드 레일(200A3, 200B3)의 일 단은 연결탭(105)과 사이에 높이 T3의 함몰부(G)를 형성할 수 있다. 즉 가이드 레일(200A3, 200B3)의 일단은 연결탭(105)에 대응하여 함몰부(G)를 형성할 수 있다. 이와 같이 가이드 레일(200A3, 200B3)의 일단이 함몰부(G)를 형성하면 연결탭(105)을 이차전지(10)에 밀착시킬 수 있다. 즉, 연결탭(105)을 이차전지(10)의 일단에 가압시 가이드 레일(200A3, 200B3)에 의해 지지되는 부분이 없어 보다 밀착되어, 용접 등의 공정시 보다 유리하다.
또한, 연결탭(105)의 두께(T2)는 판(200A1, 200B1)의 두께(T1)보다 두껍지 않게 구성할 수 있다. 이와 같이 연결탭(105)의 두께(T2)을 얇게 구성하여 유리한 효과를 가질 수 있다. 예를 들어, 연결탭(105)을 이차전지(10)에 용접하여 용접지점(105a)에 발생하는 용접돌기의 높이가 판(200A1, 200B1)을 넘지 않아 외부와 접촉을 막을 수 있다. 또한, 연결탭(105)이 두꺼워 판(200A1, 200B1)위로 돌출될 경우 외부와 접촉을 통해 충격 등을 받아 연결탭(105)과 이차전지(10)의 결합이 깨어질 위험이 있으나 연결탭(105)의 두께가 얇아 외부충격에 노출되지 않을 수 있다. 이때, 도 5 내지 도 7에 있어서, 별도로 설명되지 않은 구성요소는 도 3의 실시예의 구성요소와 유사한 기능을 가질 수 있다.
본 발명은 도면에 도시된 실시 예를 참고로 설명되었으나 이는 예시적인 것에 불과하며, 당해 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 다른 실시 예가 가능하다는 점을 이해할 것이다. 따라서, 본 발명의 진정한 기술적 보호 범위는 첨부된 특허청구범위의 기술적 사상에 의하여 정해져야할 것이다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 배터리 팩을 도시한 개략적 사시도이다.
도 2는 도 1의 배터리 팩의 개략적 분해 사시도이다.
도 3은 도 1의 A부분이 연결탭과 결합하는 것을 도시한 개략적 분해 사시도이다.
도 4a는 상부 케이스의 일 변형예의 평면도이다.
도 4b는 상부 케이스의 다른 변형예의 평면도이다.
도 4c는 상부 케이스의 또 다른 변형예의 평면도이다.
도 4d는 상부 케이스의 또 다른 변형예의 평면도이다.
도 5는 도 3의 실시예의 일 변형예의 개략적 분해 사시도이다.
도 6은 도 5의 결합된 상태를 도시한 개략적 사시도이다.
도 7은 도 6의 VI-VI'을 따라 취한 개략적 단면도이다.
* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명
1: 배터리 팩 10:이차전지
100A, 200A: 상부 케이스 100B, 200B:하부 케이스
100A1, 100B1, 200A1, 200B1: 판
100A2, 100B2, 200A2, 200B2: 측벽
100A3, 100B3, 200A3, 200B3: 가이드 레일
100a, 100b, 200a, 200b:지지턱
105:연결탭
105a: 용접지점