KR101064329B1 - 이동통신 단말기용 슬림 키패드 및 그 제조방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 이동통신 단말기용 슬림 키패드 및 그 제조방법에 대한 것으로서, 더욱 상세하게는 돔스위치를 가압하여 접점과 접촉시키기 위한 이동통신 단말기용 키패드에 있어서, 상기 돔스위치와 대응되는 위치에 다수의 관통공이 마련된 프레임; 상기 관통공을 덮도록 배치되며 상기 프레임의 상측에 부착되는 시트; 및 상기 관통공과 대응되는 위치에 배치되고 상기 시트의 상측에 부착되며, 문자 또는 숫자가 상면에 형성되고 하면에는 상기 돔스위치를 가압하기 위한 돌기가 돌출형성되어 있는 키버튼;을 포함하되, 상기 키버튼을 누르는 경우에는 상기 시트가 늘어나면서 상기 키버튼이 상기 돔스위치를 가압하게 하는 이동통신 단말기용 슬림 키패드 및 그 제조방법에 대한 것이다.

프레임, 시트, 키버튼, 돌기, 슬림

Description

이동통신 단말기용 슬림 키패드 및 그 제조방법{Slim keypad for mobile communication terminal and fabrication method therefor}

본 발명은 이동통신 단말기용 슬림 키패드 및 그 제조방법에 대한 것으로서, 더욱 상세하게는 키버튼에 돌기등을 일체로 형성하여 전체적인 키패드의 두께를 얇게 할 수 있는 이동통신 단말기용 슬림 키패드 및 그 제조방법에 대한 것이다.

이동통신 단말기는 이동통신 서비스 지역 안을 임의로 이동하면서 기지국을 통해 일반 전화가입자 또는 다른 이동통신 전화기와 통화할 수 있는 휴대폰 또는 각종 PDA 등의 통신용 단말기를 말하는 것이다.

이러한 이동통신 단말기는 전화통화 기능이외에 다양한 멀티미디어 관련 기능등이 추가적으로 내장되어 오고 있다. 이와 같이 기능이 다양하게 되면서 그 이동통신 단말기의 크기가 커지게 되며, 이에 따라 휴대가 불편함을 호소하는 사용자가 점점 증가되고 있다.

한편, 종래기술에 따른 이동통신 단말기의 구조는 다음과 같다.

우선, 인쇄회로기판의 상면에는 다수의 접점이 배치되어 있으며 상기 접점을 덮도록 다수의 돔스위치가 배치되어 있다. 이러한 접점과 돔스위치가 서로 접촉을 함에 따라서 소정의 전기적 신호가 인가되고 이에 따라 사용자가 원하는 기능을 수행하게 된다.

한편, 상기 돔스위치를 접점과 결합하기 위해서는 상기 돔스위치를 가압하여 상기 돔스위치의 하면이 접점과 접촉하게 하는데, 이와 같이 돔스위치를 접점과 접촉하기 위한 수단으로서 키패드가 사용된다.

종래의 키패드는 도 1에 도시된 바와 같이, 소정의 관통공(131)이 형성되어 있는 금속소재의 프레임(130)과, 상기 프레임(130)의 상측에 배치되며 상기 관통공(131)을 덮도록 배치되는 시트(120)와, 상기 관통공(131)의 사이로서 상기 시트(120)의 하측에 배치되며 중앙하측에 하측에 돌기(141)가 마련되어 있는 키베이스(140)와, 상기 시트(120)의 상측에 배치되며 관통공(131)의 위에 마련되는 키버튼(110)으로 구성된다.

이러한 종래기술에 따른 키패드는 다음과 같이 동작한다.

먼저, 사용자가 손가락으로 키버튼을 누르면 상기 그 키버튼의 하측에 배치된 키베이스 및 시트가 동시에 탄성변형되면서 하측으로 이동하고 이에 따라 돌기가 하강하여 돔스위치의 중앙상면을 누르게 된다. 이와 같이 눌려진 돔스위치는 그 중앙하면이 접점과 접촉하게 된다. 이와 같이 돔스위치와 접점이 서로 접촉하면 소정의 전기적 신호가 발생하면서 사용자가 원하는 소정의 동작이 수행될 수 있게 된다.

이러한 종래의 키패드의 제작방법은 도 2 내지 도 4에 도시된 바와 같다.

먼저, 도 2에 도시된 바와 같이 소정의 관통공(131)이 형성되어 있는 프레 임(130)의 상측에 그 관통공(131)을 덮도록 시트(120)를 부착한다. 이후에, 도 3에 도시된 바와 같이 소정의 금형(170) 내에 그 시트(120)가 부착된 프레임(130)을 배치시킨 후에 실리콘 고무 등의 합성수지소재를 가압 및 사출하여 소정의 키베이스(140)를 만든다. 이후에는, 도 4에 도시된 바와 같이 시트의 상측에 키버튼(120)을 부착시키게 되는 것이다. 한편, 이후에는 도시되지는 않았지만, 각각의 키버튼이 돔스위치와 대응되는 위치에 놓일 수 있도록 위치배열하게 된다.

이러한 종래기술에 따른 키패드는 다음과 같은 문제점이 있다.

첫째, 종래기술에 따른 키버튼은 사출성형에 의하여 제작되기 때문에, 사출성형의 특성상 소정의 두께 이상이 되어야 한다. 즉, 성형성을 감안하면 적어도 0.45mm 이상으로 제작되어야만 불량없이 제작될 수 있다. 이와 함께 키베이스는 키버튼의 누름에 의하여 탄성변형 및 탄성복원이 되는데, 충분한 강도를 가지기 위해서 0.25mm 이상이 되어야 한다.

또한, 돔스위치를 누르기 위한 돌기도 상기 키베이스와 일체로 성형되기 때문에 상기 키베이스와 같이 연질의 소재로 이루어지게 되는데, 충분한 강도를 갖도록 하기 위하여 적어도 0.2mm 이상의 두께를 가져야 한다. 한편, 원래 돔스위치가 접점과 접촉하기 위한 최소한의 거리는 0.15 mm 정도이기 때문에 돌기의 두께는 최소 0.15 mm 이상이 되어야 만 하는데, 돌기가 연성임을 감안하면 자체적인 변형등도 고려하여 실제로는 0.2 mm 정도의 최소두께로 하여 설계해오고 있었다.

따라서, 시트의 최소두께인 0.05mm 를 감안하면 키패드의 최소두께는 0.95mm 이상이 되어야 하는데, 이러한 두께는 더 이상 줄일 수 없는 두께로서 업계에서 인 식되어 오고 있는 형편이다. 이에 따라 돔스위치 및 기타 다른 부품들의 두께를 줄여야 하는데, 이 역시 어려움이 있었다.

둘째, 키패드를 제작하기 위하여 도 2 내지 4에 도시된 바와 같이 적어도 3단계 이상의 제작공정을 거쳐야 하기 때문에 전체적인 공정이 복잡하고 이에 따라 전체적인 제작비용을 증가되는 문제점이 있다.

셋째, 키베이스 및 돌기등이 충분한 강도를 가지도록 하기 재료로 사용되는 폴리우레탄의 두께가 두꺼워져야 하므로 전체적인 재료비가 상승하게 되는 문제점이 있어왔다.

넷째, 도 3에 도시된 바와 같이 키베이스를 시트 등에 성형하기 위하여 가열 및 가압을 동시에 수행하게 되는데, 이와 같이 가열을 하는 과정에서 시트에 변형이 발생하거나 또는 키베이스의 두께를 정밀하게 맞추기 어려워서 도 5에 도시된 바와 같이 키버튼을 부착하였을 때 키버튼의 높이가 서로간에 다소 차이가 나게 되는 문제점이 있다. 즉, 제작된 후에는 도 5에 도시된 바와 같이 각각의 키버튼등이 수평하게 배치되지 못하고 h1, h2 정도의 수직오차가 발생하게 되는데, 이러한 키버튼의 수직오차는 사용자의 클릭감 내지는 돔스위치와 접점간의 접촉불량 등의 여러가지 문제점을 발생시킬 염려가 있게 된다.

다섯째, 종래기술에 따른 키패드는 상술한 바와 같이 키베이스 및 돌기가 강도의 유지차원에서 충분히 두께가 두꺼워야 하므로, 사용자가 키버튼을 누르는 것이 용이하지 않았다. 즉, 클릭을 위한 하중이 커야하기 때문에, 사용자로서는 반복적으로 키버튼을 누르는 과정에서 쉽게 피로감이 오게 될 뿐만 아니라 클릭감도 좋 지 않게 된다는 문제점이 있었다.

본 발명은 상술한 문제점을 해결하기 위하여 창출된 것으로서, 전체적은 키패드의 두께를 감소하면서도 클릭감을 개선할 수 있는 이동통신 단말기용 슬림 키패드 및 그 제조방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 제작을 위한 공정 및 재료비를 절감할 뿐 만 아니라 제품의 정밀도도 높일 수 있는 이동통신 단말기용 슬림 키패드 및 그 제조방법을 제공하는 것을 또 다른 목적으로 한다.

이하 본 발명에 따른 바람직한 실시예에 따른 이동통신 단말기용 슬림 키패드는, 돔스위치를 가압하여 접점과 접촉시키기 위한 이동통신 단말기용 키패드에 있어서, 상기 돔스위치와 대응되는 위치에 다수의 관통공이 마련된 프레임;

상기 관통공을 덮도록 배치되며 상기 프레임의 상측에 부착되는 시트; 및

상기 관통공과 대응되는 위치에 배치되고 상기 시트의 상측에 부착되며,

문자 또는 숫자가 상면에 형성되고 하면에는 상기 돔스위치를 가압하기 위한 돌기가 돌출형성되어 있는 키버튼;을 포함하되,

상기 키버튼을 누르는 경우에는 상기 시트가 늘어나면서 상기 키버튼이 상기 돔스위치를 가압하게 한다.

상기 슬림 키패드에서, 상기 키버튼은, 실리콘 또는 고무보다 경도가 높은 고경도의 합성수지소재로 이루어진 것이 바람직하다.

상기 슬림 키패드에서, 상기 합성수지소재는, PC, ABS, PC/ABS 또는 PMMA 중 어느 하나를 포함하는 것이 바람직하다.

상기 슬림 키패드에서,

상기 키버튼은, 문자 또는 숫자가 상면에 형성되되 양측이 상기 프레임의 일부까지 연장되어 있는 접촉부; 상기 접촉부의 하측에 그 접촉부와 일체로 형성되어 있으며 상기 관통공 내에 삽입가능한 중간부; 및 상기 중간부의 하측에 그 중간부와 일체로 형성되어 있는 돌기;를 포함하되,

상기 중간부는, 상기 돌기가 상기 돔스위치를 가압하여 접점에 접촉할 수 있을 정도의 거리와 대응되는 두께를 가지는 것이 바람직하다.

상기 슬림 키패드에서,

상기 중간부는, 상기 접촉부의 양단으로부터 중앙으로 갈수록 점차적으로 두께가 증가되되 하강시 일부분이 상기 프레임과 접촉가능한 한 쌍의 제1부분과,

상기 제1부분의 사이에 배치되며 두께가 일정하게 유지되며 상기 관통공 내에 삽입되는 제2부분을 포함하는 것이 바람직하다.

상기 슬림 키패드에서, 상기 제1부분은 상측으로 패여진 곡면형상을 이루는 것이 바람직하다.

상기 슬림 키패드에서, 상기 돌기부는 모서리가 곡면형상을 이루고 있는 것이 바람직하다.

상술한 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 이동통신 단말기용 슬림 키패 드의 제조방법에 의하면, 이동통신 단말기용 슬림 키패드의 제조방법에 있어서,

다수의 관통공이 마련된 프레임에 그 관통공을 덮도록 시트를 부착하는 단계; 문자 또는 숫자가 상면에 형성되고 하면에는 상기 돔스위치를 가압하기 위한 돌기가 돌출형성되어 있는 키버튼을 준비하는 단계; 상기 시트의 상측에 상기 관통공과 대응되는 위치마다 각각의 키버튼을 부착하는 단계;를 포함한다.

상기 제조방법에서, 상기 키버튼을 부착하는 단계는,

상기 시트의 상면에 UV 경화형 페이스트를 도포하는 단계; 상기 시트의 상면에 키버튼을 올려놓는 단계; 상기 키버튼을 관통하도록 자외선을 조사하여 상기 시트와 상기 키버튼이 서로 접착하도록 하는 단계;를 포함한다.

상기 제조방법에서, 상기 키버튼은, 실리콘 또는 고무보다 경도가 높은 고경도의 합성수지소재로 이루어진 것이 바람직하다.

상기 제조방법에서, 상기 합성수지소재는, PC, ABS, PC/ABS 또는 PMMA 중 어느 하나를 포함하는 것이 바람직하다.

상기 제조방법에서, 상기 키버튼은, 문자 또는 숫자가 상면에 형성되되 양측이 상기 프레임의 일부까지 연장되어 있는 접촉부; 상기 접촉부의 하측에 그 접촉부와 일체로 형성되어 있으며 상기 관통공 내에 삽입가능한 중간부; 및 상기 중간부의 하측에 그 중간부와 일체로 형성되어 있는 돌기;를 포함하되,

상기 중간부는, 상기 돌기가 상기 돔스위치를 가압하여 접점에 접촉할 수 있을 정도의 거리와 대응되는 두께를 가지는 것이 바람직하다.

본 발명에 따른 이동통신 단말기용 슬림 키패드는, 키버튼에 돌기가 일체로 형성되어 있으며 시트의 팽창에 의하여 상기 키버튼이 돔스위치를 가압하도록 구성되어 있어 전체적인 두께가 감소되며, 부품수가 전체적으로 감소될 수 있고 공정이 단순화되어 제조비용등을 감소시킬 수 있으며, 전체적인 클릭하중이 감소될 수 있어 클릭감을 개선시킬 수 있다는 장점이 있다.

또한, 본 발명에 따른 이동통신 단말기용 슬림 키패드는, 돌기를 포함한 키버튼이 전체적으로 고경도의 소재로 이루어져 있어 두께를 얇게 하더라도 돔스위치를 충분히 가압할 수 있어 전체적인 두께를 감소시킬 수 있는 장점이 있다.

또한, 본 발명에 따른 이동통신 단말기용 슬림 키패드는, 키버튼 내에 돔스위치를 가압하기 위한 상하이동을 허용하는 중간부가 마련되어 있어 최소한의 두께로서 키버튼을 제작할 수 있는 장점이 있따.

또한, 본 발명에 따른 이동통신 단말기용 슬림 키패드는, 프레임에 결합된 시트에 키버튼이 부착됨에 의하여 제조가 완료되어 별도의 열성형 등이 필요없기 때문에 열성형시 발생할 수 있는 평탄도의 불균형등을 방지할 수 있는 장점이 있다.

이하, 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 이동통신 단말기용 슬림 키패드에 대해서 첨부된 도면을 참조하면서 상세하게 설명하겠다.

도 6은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 이동통신 단말기용 슬림 키패드(10)의 도면으로서, 본 실시예에 따른 슬림 키패드(10)는, 돔스위치(60)를 가압 하여 접점(61)과 접촉시키기 위한 것이다. 이때, 상기 돔스위치(60)는 수평방향으로 다수개가 배치되어 있으며 그 돔스위치(60)의 중앙하측에는 그 돔스위치(60)와 접촉시 소정의 전기적 신호를 발생시킬 수 있도록 하는 접점(61)이 인쇄회로기판(50) 상에 마련되어 있다.

이러한 슬림 키패드(10)는, 프레임(40), 시트(30), 키버튼(20)으로 구성된다.

상기 프레임(40)은 금속소재로 이루어지되, 얇은 판의 형태로 이루어진다. 이러한 프레임(40)은 전체적으로 키패드의 강성을 유지시켜 키버튼(20)이 수평상태를 유지할 수 있도록 한다.

이러한 프레임(40)은 다수의 돔스위치(60)에 대응되는 상측위치 상에 배치된다. 프레임(40)의 소재는 강성을 가지는 소재라면 금속소재로 한정되는 것은 아니며 다양한 소재가 사용가능하다.

상기 시트(30)는 프레임(40)의 관통공(41)을 덮으면서 상기 프레임(40)의 상측에 부착되는 것이다. 이러한 시트(30)는 연성을 가지면서 신축성이 좋고 쉽게 찢어지지 않는 필름이 사용되는 것이 바람직하다. 구체적으로는 폴리우레탄(PU), 폴리프로필렌(PP), 실리콘 또는 폴리에스터(PET) 등의 소재로 사용되는 것이 바람직하나, 이에 한정되는 것은 아니며 상술한 특성을 갖는 것이라면 무엇이나 가능하다.

한편, 상기 시트(30)는 키버튼(20)이 가압되었을 때 늘어나면서 상기 키버튼(20)이 돔스위치(60)를 누를 수 있도록 탄성변형되거나, 또는 키버튼(20)을 다시 원래 위치로 탄성복원시키는 것으로서, 최소한으로는 0.25mm 이상의 두께를 가지고 있어 최소한의 강도를 가지는 것이 바람직하다.

상기 키버튼(20)은 문자 또는 숫자가 상면에 형성되고 하면에는 상기 돔스위치(60)를 가압하기 위한 돌기(23)가 돌출형성되어 있는 것이 바람직하다.

구체적으로 상기 키버튼(20)은, 접촉부(21), 중간부(22) 및 돌기(23)로 이루어져 있다. 상기 접촉부(21)는 상기 문자 또는 숫자가 상면에 형성되되 사용자의 손가락이 접촉될 수 있는 부분이다. 상기 문자 또는 숫자는 직접 접촉부(21)의 표면상에 인쇄되는 것도 가능하지만, 인쇄된 필름등이 부착되는 것도 가능하다.

이러한 접촉부(21)는 관통공(41) 및 프레임(40)의 일부까지 연장되어 있는 형태를 가진다. 즉, 상기 프레임(40)의 일부까지 연장됨에 따라서 가압되는 경우에 관통공(41)을 통과하지 못하고 인접한 프레임(40)에 걸리게 된다. 이러한 접촉부(21)의 두께는 상면이 곡면형태로 이루어진 경우에는 대략적으로 0.4 mm 인 것이 바람직하며, 상면이 평면형태로 이루어진 경우에는 0.25mm 까지 가능하다.

상기 중간부(22)는 상기 접촉부(21)의 하측에 그 접촉부(21)와 일체로 형성되는 것으로서, 상기 관통공(41) 내에 삽입가능하다. 이러한 중간부(22)는 후술하는 돌기(23)가 돔스위치(60)를 가압하여 접점(61)에 접촉할 수 있을 정도의 거리와 대응되는 두께를 가지는 것으로서 대체적으로는 0.15mm 이상인 것이 바람직하다. 이러한 중간부(22)는 접촉부(21)의 양단으로부터 중앙으로 갈수록 점차적으로 두께가 증가되는 한 쌍의 제1부분(22a)과, 상기 제1부분(22a) 사이에 배치되며 두께가 일정하게 유지되는 제2부분(22b)으로 이루어진다.

상기 제1부분(22a)은 하강시 그 제1부분(22a)의 일부가 관통공(41)에 인접한 프레임(40)과 접촉되어 접촉부(21)가 관통공(41)의 하단까지 하강하지 못하게 하는 것이다. 이러한 제1부분(22a)은 상측으로 패여진 곡면형상을 이루고 있는 것이 바람직하다. 그 이유는 사출성형시 직선형으로 이루어지는 경우에 비해서 성형가공이 용이하기 때문이다.

상기 제2부분(22b)은 대략적으로 상기 관통공(41)의 직경보다 작은 좌우거리를 가지는 부분으로서 대략적으로 하면이 평탄하도록 구성된다. 이러한 제2부분(22b)은 관통공(41)의 내부로 삽입되면서 상기 돌기(23)가 상기 돔스위치(60)를 누를 수 있는 스트로크를 허용하게 된다.

상기 돌기(23)는 상기 중간부(22)의 하측에 그 중간부(22)와 일체로 형성되어 돌출된 것으로서 대략 0.15 mm 정도 돌출되는 것이 바람직하다. 상기 0.15 mm 는 통상적으로 돔스위치(60)의 중앙부와 접점(61) 사이의 거리로서, 적어도 0.15mm 이상이 되어야만 돔스위치(60)와 접점(61)이 서로 접촉할 수 있게 된다.

이러한 돌기(23)는 모서리가 곡면형상을 이루고 있는 것이 바람직하다. 그 이유는 일체로 제작되는 것을 감안하여 성형성이 좋게 하기 위함이다.

이러한 키버튼(20)은 전체적으로 실리콘 또는 고무보다 경도가 높은 고경도의 합성수지소재로 이루어지는 것이 바람직하며, 구체적으로 상기 합성수지소재는 폴리카보네이트(PC), 스타이렌(ABS), PC/ABS 또는 폴리메타크릴레이트(PMMA) 중 어느 하나를 포함하는 것이 좋다. 이러한 키버튼(20)은 사출성형에 의하여 일체로 제작되는데, 종래기술에서는 본 실시예에서의 접촉부(21)에 해당하는 부분만이 키버 튼(20)으로 제작되었는데 반해서, 본 실시예에서는 접촉부(21) 및 중간부(22), 돌기(23)가 함께 일체로 제작되는데 특징이 있게 된다.

한편, 접촉부(21)만 제작되는 경우에도 종래기술의 경우에는 사출성형시의 최소한의 두께가 요구된다. 즉, 성형성을 감안하면 적어도 0.4 mm 이상이 되어야만 불량품 없는 제품이 제작되는데, 종래기술에서는 이러한 점을 감안해서 0.4 mm 를 최소한의 두께로 하여 제품을 제작하였다.

이에 반해서, 본 실시예에 따른 키버튼(20)은, 중간부(22)가 접촉부(21)와 함께 키버튼(20)을 이루고 있으므로 전체적으로 중간부(22)와 접촉부(21)가 합쳐진 두께가 0.4 mm 이상이 되면 사출성형이 가능하게 된다.

한편, 종래기술에서는 키베이스가 키버튼을 지지하면서 탄성변형되어 관통공 내에 진입함에 의하여 돌기가 돔스위치를 누르게 하였으며, 상기 키베이스는 탄성변형됨을 감안하여 유연성의 소재를 사용하게 된다. 그러나, 이와 같이 유연성의 소재를 사용함에 따라서 최소한의 키버튼의 지지 및 반복적인 탄성변형과 탄성복원의 과정에서 파손되는 것을 방지하기 위하여 일정두께 이상이 되어야만 했으나, 본 실시예에서는 탄성변형 및 탄성복원의 기능은 시트(30)가 담당하고 키버튼(20)이 관통공(41) 내에 삽입될 수 있도록 하는 것은 중간부(22)가 담당하기 때문에, 중간부(22)의 두께가 돔스위치(60)가 점점과 접촉할 수 있는 최소한의 두께만을 가지게만 해도 된다.

이와 함께, 일반적으로 돌기의 두께가 0.15 mm 정도면 돔스위치가 접점과 접촉하도록 할 수 있으나, 종래기술에서는 돌기가 연성의 폴리우레탄의 소재로 이루 어져 있기 때문에 돔스위치를 눌렀을 때 그 돌기 자체가 압축되는 것을 감안하여 최소한 0.2 내지 0.25 mm 이상이 되도록 해야 했다.

그러나, 본 실시예에서는 돌기(23)가 비교적 경도가 높은 합성수재소재로 이루어져 있어 이러한 자체변형을 고려할 필요가 없어져서 0.15 mm의 두께를 가지는 것만으로도 충분히 원하는 기능을 수행할 수 있게 되는 것이다.

즉, 요약하면 종래기술에서는, 키버튼의 지지 및 탄성변형을 연질의 키베이스가 담당하고 있었으며, 돌기는 그 키베이스와 동일소재인 연질소재로 이루어져 있었으나, 본 실시예에서는 탄성변형은 시트(30)만이 담당하고 키버튼(20)의 관통공(41) 내의 삽입등은 중간부(22)가 담당하며, 돌기(23)는 그 중간부(22)와 동일한 고경도의 소재로 이루어져 있어 전체적인 두께를 감소시키고, 제작공정이 간편해지며, 부품수 등이 감소되는 장점이 있게 된다.

구체적인 본 실시예에 따른 슬림 키패드(10)의 제조방법은 도 7 및 8에서 도시한다. 우선적으로 도 7에 도시된 바와 같이 다수의 관통공(41)이 마련된 프레임(40)에 그 관통공(41)을 덮도록 시트(30)를 부착하게 된다.

이후에는 문자 또는 숫자가 상면에 형성되고 하면에는 돔스위치(60)를 가압하기 위한 돌기(23)가 돌출형성되어 있는 키버튼(20)을 준비하게 된다.

이후에는 도 8에 도시된 바와 같이, 시트(30)의 상측에 상기 관통공(41)과 대응되는 위치마다 각각의 키버튼(20)을 부착하게 된다. 이와 같이 키버튼(20)을 부착하는 단계는, 시트(30)의 상면에 UV 경화형 페이스트를 도포하는 단계, 상기 시트(30)의 상면에 키버튼(20)을 올려놓는 단계 및 상기 키버튼(20)을 관통하도록 자외선을 조사하여 상기 시트(30)와 상기 키버튼(20)이 서로 접착되도록 하는 단계를 포함하게 된다. 이와 같이 제작된 키패드는 도 9에 도시되었다.

이와 같이, 본 실시예에서는 종래기술과는 달리 시트(30)의 배면측에 키베이스를 압착 성형하는 등의 열성형공정을 배치함이 없이 프레임(40)에 부착된 시트(30)에 직접 소정의 부착작업에 의하여 키버튼(20)을 부착하게 됨으로서, 도 9에 도시된 바와 같이 키버튼(20)을 부착한 후에 상하높이에 대한 오차가 발생하지 않게 된다는 장점이 있다.

이상과 같이 제작된 키패드는 다음과 같이 작동될 수 있다.

우선, 도 10에 도시된 바와 같이, 키버튼(20)을 사용자가 손가락으로 누르면 시트(30)가 변형함에 따라 돔스위치(60)가 접점(61)과 접촉하게 된다. 즉, 사용자는 키버튼(20)의 상측에 형성된 문자 또는 숫자를 인식하여 소정의 원하는 키버튼(20)을 선택하게 되고, 이에 따라 키버튼(20)을 가압하게 된다. 이에 따라, 키버튼(20)은 중간부(22)의 두께만큼 하강하게 된다. 즉, 키버튼(20)은 최대한 중간부(22)의 두께만큼 하강한 후에 양측에 프레임(40)에 걸려서 더 이상 하강하지 못하게 된다. 이때, 키버튼(20)은 그 하측이 시트(30)에 의하여 지지되는데, 시트(30)의 늘어남에 의하여 상기 키버튼(20)이 하강할 수 있게 된다. 이 과정에서 돌기(23)는 상기 돔스위치(60)를 가압하게 되고 이에 따라 돔스위치(60)는 접점(61)과 접촉하여 소정의 전기적 신호가 발생할 수 있도록 한다.

한편, 사용자의 손가락이 키버튼(20)으로부터 제거되면 늘어난 시트(30)가 원래상태로 복원되면서 키버튼(20)을 원래위치로 상승시키게 된다.

이러한 본 실시예에 따른 키패드는 다음과 같은 효과를 가지게 된다.

먼저, 종래기술에서는 키버튼은 사용자의 손가락 압력을 키베이스 및 돌기로 전달하는 기능을 수행하고, 키베이스는 상기 키버튼을 지지함과 아울러, 그 키베이스가 탄성변형됨에 의하여 돌기가 돔스위치를 가압하게 된다. 이러한 구조는 상술한 바와 같이 키베이스, 키버튼, 돌기의 각각의 두께면에서 손해가 있었다.

이에 반해서 본 실시예에서는 키버튼으로 돌기 등을 통합하여 형성하고, 커버튼이 관통공 내에 삽입될 수 있도록 중간부를 형성하고, 중간부 및 돌기를 고경도의 소재로 교체함에 따라서 전체적으로 두께가 얇은 경우에도 충분하게 제작이 가능하게 된다. 즉, 종래기술에 비해서 본 실시예는 적어도 0.2 mm 정도의 두께감소의 효과를 가질 수 있어 슬림화에 기여하게 되는 것이다.

또한, 종래기술에서는 키베이스를 위한 별도의 성형장치 및 폴리우레탄의 사용등 다양한 소재 및 제작용품이 필요하다는 단점이 있었다. 이에 반해서, 본 실시예에서는 종래의 키버튼을 제작하는 과정에서 그 키버튼의 형상을 다소 달리하면 되고, 기타 키베이스가 마련되어 있지 않기 때문에 성형장치 등이 필요없어지게 되어 전체적으로 공정이 단순해지는 장점이 있다.

또한, 키베이스를 성형하는 과정에서 발생하는 열변형의 문제도 본 실시예에서는 단순 부착공정만이 존재하기 때문에 발생할 염려가 적어져서 전체적인 제품의 신뢰성도 높일 수 있는 장점이 있다.

또한, 키버튼의 탄성변형을 위해서 시트만이 사용되고 있어서 전체적인 클릭하중이 감소되고 클릭감이 높아지는 장점이 있다.

한편, 상술한 실시예는 다음과 같이 변형되는 것도 가능하다.

먼저, 상술한 실시예에서는 키버튼을 시트에 부착하기 위하여 UV 경화형 페이스트를 사용한 것을 예시하였으나, 이에 한정되는 것은 아니며 다양한 접착제등이 사용될 수 있음은 물론이다.

또한, 상술한 실시예에서는 제1부분이 곡면형상을 이루고 있으나 이에 한정되는 것은 아니며 다양한 형태가 사용될 수 있다.

위에서는 본 발명에 따른 이동통신 단말기용 슬림 키패드에 대한 실시예들을 설명하였으나, 이에 한정되는 것은 아니며 특허청구범위와 발명의 상세한 설명 및 첨부한 도면의 범위 안에서 여러가지로 변형하여 실시하는 것이 가능하고 이 또한 본 발명에 속한다.

도 1은 종래기술에 따른 키패드의 단면도.

도 2 내지 4는 도 1의 키패드의 제조방법을 나타내는 도면.

도 5는 도 2 내지 4에 의하여 제조된 키패드의 불량상태의 모습을 나타내는 도면.

도 6은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 키패드의 단면도.

도 7 및 8은 도 6의 키패드의 제조방법을 나타내는 도면.

도 9는 도 7 및 8에 따른 완성된 키패드의 전체도면.

도 10은 도 6의 작동도.

<도면번호의 상세한 설명>

10...슬림 키패드 20...키버튼

21...접촉부 22...중간부

23...돌기 30...시트

40...프레임 41...관통공

50...인쇄회로기판 60...돔스위치

61...접점

Claims (12)

1. 돔스위치를 가압하여 접점과 접촉시키기 위한 이동통신 단말기용 키패드에 있어서,

   상기 돔스위치와 대응되는 위치에 다수의 관통공이 마련된 프레임;

   상기 관통공을 덮도록 배치되며 상기 프레임의 상측에 부착되는 시트; 및

   상기 관통공과 대응되는 위치에 배치되고 상기 시트의 상측에 부착되며,

   문자 또는 숫자가 상면에 형성되고 하면에는 상기 돔스위치를 가압하기 위한 돌기가 돌출형성되어 있는 키버튼;을 포함하되,

   상기 키버튼은,

   문자 또는 숫자가 상면에 형성되되 양측이 상기 프레임의 일부까지 연장되어 있는 접촉부; 상기 접촉부의 하측에 그 접촉부와 일체로 형성되어 있으며 상기 관통공 내에 삽입가능한 중간부; 및 상기 중간부의 하측에 그 중간부와 일체로 형성되어 있는 돌기;를 포함하되, 상기 중간부는, 상기 돌기가 상기 돔스위치를 가압하여 접점에 접촉할 수 있을 정도의 거리와 대응되는 두께를 가지며,

   상기 키버튼을 누르는 경우에는 상기 시트가 늘어나면서 상기 키버튼이 상기 돔스위치를 가압하게 하는 것을 특징으로 하는 이동통신 단말기용 슬림 키패드.
2. 제1항에 있어서,

   상기 키버튼은, 실리콘 또는 고무보다 경도가 높은 고경도의 합성수지소재로 이루어진 것을 특징으로 하는 이동통신 단말기용 슬림 키패드.
3. 제2항에 있어서,

   상기 합성수지소재는, 폴리카보네이트(PC), 스타이렌(ABS), PC/ABS 또는 폴리메타크릴레이트(PMMA) 중 어느 하나를 포함하는 이동통신 단말기용 슬림 키패드.
4. 삭제
5. 제1항에 있어서,

   상기 중간부는,

   상기 접촉부의 양단으로부터 중앙으로 갈수록 점차적으로 두께가 증가되되 하강시 일부분이 상기 프레임과 접촉가능한 한 쌍의 제1부분과,

   상기 제1부분의 사이에 배치되며 두께가 일정하게 유지되며 상기 관통공 내에 삽입되는 제2부분을 포함하는 이동통신 단말기용 슬림 키패드.
6. 제5항에 있어서,

   상기 제1부분은 상측으로 패여진 곡면형상을 이루는 것을 특징으로 하는 이 동통신 단말기용 슬림 키패드.
7. 제1항에 있어서,

   상기 돌기부는 모서리가 곡면형상을 이루고 있는 것을 특징으로 하는 이동통신 단말기용 슬림 키패드.
8. 돔스위치를 가압하여 접점과 접촉시키기 위한 이동통신 단말기용 슬림 키패드의 제조방법에 있어서,

   다수의 관통공이 마련된 프레임에 그 관통공을 덮도록 시트를 부착하는 단계;

   문자 또는 숫자가 상면에 형성되고 하면에는 상기 돔스위치를 가압하기 위한 돌기가 돌출형성되어 있는 키버튼을 준비하는 단계; 및

   상기 시트의 상측에 상기 관통공과 대응되는 위치마다 각각의 키버튼을 부착하는 단계;를 포함하되,

   상기 키버튼은, 문자 또는 숫자가 상면에 형성되되 양측이 상기 프레임의 일부까지 연장되어 있는 접촉부; 상기 접촉부의 하측에 그 접촉부와 일체로 형성되어 있으며 상기 관통공 내에 삽입가능한 중간부; 및 상기 중간부의 하측에 그 중간부와 일체로 형성되어 있는 돌기;를 포함하되, 상기 중간부는, 상기 돌기가 상기 돔스위치를 가압하여 접점에 접촉할 수 있을 정도의 거리와 대응되는 두께를 가지는 것을 특징으로 하는 이동통신 단말기용 슬림 키패드의 제조방법.
9. 제8항에 있어서,

   상기 키버튼을 부착하는 단계는,

   상기 시트의 상면에 UV 경화형 페이스트를 도포하는 단계;

   상기 시트의 상면에 키버튼을 올려놓는 단계;

   상기 키버튼을 관통하도록 자외선을 조사하여 상기 시트와 상기 키버튼이 서로 접착하도록 하는 단계;를 포함하는 이동통신 단말기용 슬림 키패드의 제조방법.
10. 제8항에 있어서,

    상기 키버튼은, 실리콘 또는 고무보다 경도가 높은 고경도의 합성수지소재로 이루어진 것을 특징으로 하는 이동통신 단말기용 슬림 키패드의 제조방법.
11. 제10항에 있어서,

    상기 합성수지소재는, 폴리카보네이트(PC), 스타이렌(ABS), PC/ABS 또는 폴리메타크릴레이트(PMMA) 중 어느 하나를 포함하는 이동통신 단말기용 슬림 키패드의 제조방법.
12. 삭제

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