KR101051822B1

KR101051822B1 - 액정 표시 소자의 제조 시스템 및 제조 방법

Info

Publication number: KR101051822B1
Application number: KR1020110005539A
Authority: KR
Inventors: 사또시 히라따; 세이지 곤도
Original assignee: 닛토덴코 가부시키가이샤
Priority date: 2010-09-30
Filing date: 2011-01-19
Publication date: 2011-07-25
Also published as: TW201213960A; US20130153155A1; JP4733227B1; CN102445784A; TWI359994B; US8893759B2; CN102445784B; JP2012093681A; EP2437102A1; US20120080145A1; US8790480B2

Abstract

본 발명의 과제는 액정 패널을 보다 양호하게 상하 반전 및 회전시킨 상태로 할 수 있는 액정 표시 소자의 제조 시스템 및 제조 방법을 제공하는 것이다.
패널 반전 기구(200)에 의해, 액정 패널(W)의 긴 변과 짧은 변의 위치 관계가 역전하도록, 상기 긴 변 및 짧은 변의 어느 쪽과도 평행하지 않는 축 A1을 중심으로 액정 패널(W)을 반전시킨다. 패널 반전 기구(200)는, 액정 패널(W)의 적어도 한쪽의 긴 변을 따른 단부면에 접촉하여 액정 패널(W)을 지지하는 긴 변 지지부(201)와, 액정 패널(W)의 적어도 한쪽의 짧은 변을 따른 단부면에 접촉하여 액정 패널(W)을 지지하는 짧은 변 지지부(202)를 갖고 있다. 액정 패널(W)의 긴 변 및 짧은 변의 양쪽을 지지하여, 긴 변 및 짧은 변의 어느 쪽과도 평행하지 않는 축 A1을 중심으로 액정 패널(W)을 반전시킴으로써, 액정 패널(W)의 긴 변 및 짧은 변의 양측을 향하여 액정 패널(W)의 중력을 분산한 상태에서 반전시킬 수 있으므로, 액정 패널(W)의 균열 또는 절결이 발생하기 어렵다.

Description

액정 표시 소자의 제조 시스템 및 제조 방법 {MANUFACTURING SYSTEM AND METHOD OF LIQUID CRYSTAL DISPLAY DEVICE}

본 발명은, 편광 필름을 포함하는 광학 기능 필름의 시트편을 직사각 형상의 액정 패널의 양면에 접합함으로써, 액정 표시 소자를 제조하기 위한 액정 표시 소자의 제조 시스템 및 제조 방법에 관한 것이다.

상기한 바와 같은 액정 표시 소자의 제조 시스템의 일례로서, 띠 형상 필름(10A)의 필름편(19A)이 접합된 후의 기판(1)을 상하 반전시킨 후, 띠 형상 필름(10B)의 필름편(19B)을 접합하는 제조 시스템이 알려져 있다(예를 들어, 특허문헌 1의 단락 [0037] 내지 [0044] 및 [도 6] 내지 [도 9]).

한편, 직사각 형상의 액정 패널의 긴 변 및 짧은 변에 대응하도록 폭이 다른 롤을 사용한 경우라도, 접합의 정밀도 및 기능을 유지하면서 제조 라인 자체를 컴팩트화하는 것이 요구된다. 이에 대응한 시도로서, 액정 패널을 90°회전시킴으로써 제조 라인을 직선 형상으로 배치하는 것이 별도로 제안되어 있다(예를 들어, 특허문헌 2).

일본 특허 공개 제2005-37417호 공보 일본 특허 제4307510호 공보

액정 패널의 양면에 광학 기능 필름을 접합하여 액정 표시 소자를 제조하는 경우에, 상측 또는 하측의 한쪽측으로부터만 각 광학 기능 필름을 접합하고, 또한 제조 라인을 직선 형상으로 배치하기 위해서는, 상술한 바와 같은 액정 패널의 상하 반전 기구 및 회전 기구를 설치하는 것을 생각할 수 있다.

액정 패널의 상하 반전 및 회전의 각 공정을 따로따로 행하는 경우, 상하 반전의 전후에서 액정 패널의 긴 변과 짧은 변의 위치 관계가 변화하지 않도록 하는 관점에서, 상기 긴 변 또는 짧은 변에 평행한 축을 중심으로 액정 패널을 상하 반전시키는 것이 생각된다. 그러나, 이 경우에는, 상하 반전시에 액정 패널의 긴 변 또는 짧은 변의 한쪽측만을 향하여 액정 패널의 중력이 작용하므로, 액정 패널의 균열 또는 절결이 발생할 우려가 있다. 특히, 액정 디스플레이가 점점 가로로 길게 대형화된 경우에는, 액정 패널의 균열 또는 절결이 더욱 발생하기 쉬워진다.

본 발명은, 상기 실정을 감안하여 이루어진 것이며, 액정 패널을 보다 양호하게 상하 반전 및 회전시킨 상태로 할 수 있는 액정 표시 소자의 제조 시스템 및 제조 방법을 제공하는 것을 목적으로 한다. 또한, 본 발명은, 액정 패널에 대한 광학 기능 필름의 접합의 정밀도를 향상시킬 수 있는 액정 표시 소자의 제조 시스템 및 제조 방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명에 관한 액정 표시 소자의 제조 시스템은, 편광 필름을 포함하는 광학 기능 필름의 시트편을 직사각 형상의 액정 패널의 양면에 접합함으로써, 액정 표시 소자를 제조하기 위한 액정 표시 소자의 제조 시스템이며, 한쪽의 광학 기능 필름의 시트편이 접합된 후의 액정 패널을, 다른 쪽의 광학 기능 필름의 시트편이 접합되기 전에 반전시키는 패널 반전 기구를 구비하고, 상기 패널 반전 기구가, 상기 액정 패널의 적어도 한쪽의 긴 변을 따른 단부면에 접촉하여 상기 액정 패널을 지지하는 긴 변 지지부와, 상기 액정 패널의 적어도 한쪽의 짧은 변을 따른 단부면에 접촉하여 상기 액정 패널을 지지하는 짧은 변 지지부를 갖고, 상기 액정 패널의 긴 변과 짧은 변의 위치 관계가 역전하도록, 상기 긴 변 및 짧은 변의 어느 쪽과도 평행하지 않는 1축을 중심으로 상기 액정 패널을 반전시키는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따르면, 액정 패널의 긴 변 및 짧은 변의 양쪽을 지지하여, 긴 변 및 짧은 변의 어느 쪽과도 평행하지 않는 1축을 중심으로 액정 패널을 반전시킴으로써, 액정 패널의 긴 변 및 짧은 변의 양측을 향하여 액정 패널의 중력을 분산한 상태에서 반전시켜, 액정 패널의 긴 변과 짧은 변의 위치 관계를 역전시킬 수 있다. 따라서, 액정 패널의 균열 또는 절결이 발생하기 어려워, 액정 패널을 보다 양호하게 상하 반전 및 회전시킨 상태로 할 수 있다.

특히, 액정 패널의 긴 변측의 단부면을 긴 변 지지부에 접촉시키고, 짧은 변측의 단부면을 짧은 변 지지부에 접촉시킴으로써, 액정 패널의 긴 변 및 짧은 변의 얼라인먼트를 동시에 행할 수 있다. 따라서, 액정 패널의 반송 방향에 대한 긴 변 및 짧은 변의 방향을 의보다 고정밀도로 맞출 수 있으므로, 액정 패널에 대한 광학 기능 필름의 접합의 정밀도를 향상시킬 수 있다.

상기 긴 변 지지부가, 상기 액정 패널의 한쪽의 긴 변을 따른 단부면에만 접촉하여 상기 액정 패널을 지지하고, 상기 짧은 변 지지부가, 상기 액정 패널의 한쪽의 짧은 변을 따른 단부면에만 접촉하여 상기 액정 패널을 지지하는 것이 바람직하다.

본 발명에 따르면, 액정 패널의 크기에 의존하지 않고, 액정 패널을 양호하게 지지할 수 있다. 즉, 액정 패널의 양쪽의 긴 변을 따른 단부면, 또는 양쪽의 짧은 변을 따른 단부면을 지지하는 구성의 경우에는, 서로 대향하는 긴 변 지지부끼리 또는 짧은 변 지지부끼리의 간격보다도 큰 크기의 액정 패널을 지지할 수 없다. 그러나, 본 발명과 같이, 액정 패널의 한쪽의 긴 변을 따른 단부면과 한쪽의 짧은 변을 따른 단부면만을 지지함으로써, 보다 큰 크기의 액정 패널이라도 양호하게 지지할 수 있다. 따라서, 동일한 패널 반전 기구에서 다른 크기의 액정 패널을 반전시키는 것도 가능하다.

또한, 액정 패널의 양쪽의 긴 변을 따른 단부면, 또는 양쪽의 짧은 변을 따른 단부면을 지지하는 구성의 경우에는, 서로 대향하는 긴 변 지지부로부터 액정 패널에 작용하는 힘, 또는 서로 대향하는 짧은 변 지지부로부터 액정 패널에 작용하는 힘에 의해, 액정 패널에 과잉의 부하가 발생하여, 액정 패널에 균열, 절결 또는 휨 등이 발생할 우려가 있다. 그러나, 본 발명과 같이, 액정 패널의 한쪽의 긴 변을 따른 단부면과 한쪽의 짧은 변을 따른 단부면만을 지지함으로써, 상기한 바와 같은 문제가 발생하는 것을 방지할 수 있다. 이와 같은 효과는, 액정 패널의 크기가 클수록, 보다 현저해진다.

또한, 본 발명과 같이, 액정 패널의 한쪽의 긴 변을 따른 단부면과 한쪽의 짧은 변을 따른 단부면만을 지지하는 경우에는, 그들 단부면에 긴 변 지지부 및 짧은 변 지지부를 접촉시키는 것만으로 충분하므로, 액정 패널을 지지하기 위한 시간을 가능한 한 짧게 할 수 있어, 생산 효율을 높일 수 있다. 이에 대하여, 액정 패널의 양쪽의 긴 변을 따른 단부면, 또는 양쪽의 짧은 변을 따른 단부면을 지지하는 구성의 경우에는, 한쪽의 긴 변 또는 짧은 변을 따른 단부면에 긴 변 지지부 또는 짧은 변 지지부를 접촉시킨 후, 다른 쪽의 긴 변 또는 짧은 변을 따른 단부면에 긴 변 지지부 또는 짧은 변 지지부를 접촉시키므로, 공정수가 증가하여, 액정 패널을 지지하기 위한 시간이 길어진다.

상기 긴 변 지지부가, 상기 1축에 가까운 쪽의 상기 액정 패널의 긴 변을 따른 단부면에만 접촉하여 상기 액정 패널을 지지하고, 상기 짧은 변 지지부가, 상기 1축에 가까운 쪽의 상기 액정 패널의 짧은 변을 따른 단부면에만 접촉하여 상기 액정 패널을 지지하는 것이 바람직하다.

본 발명에 따르면, 액정 패널의 반전시에, 상기 액정 패널의 한쪽의 긴 변을 따른 단부면 및 한쪽의 짧은 변을 따른 단부면을 긴 변 지지부 및 짧은 변 지지부에 의해 하측으로부터 지지한 상태에서 반전시킬 수 있으므로, 액정 패널의 반송 라인에 상기 액정 패널이 간섭하는 것을 방지할 수 있다.

상기 패널 반전 기구가, 상기 액정 패널의 양면의 적어도 일부에 접촉하는 양면 접촉부를 갖는 것이 바람직하다.

본 발명에 따르면, 액정 패널의 양면을 양면 접촉부에 접촉시킨 상태에서 양호하게 유지하여, 액정 패널을 안정되게 반전시킬 수 있다.

상기 패널 반전 기구가, 상기 액정 패널의 반송 방향에 대하여, 상기 액정 패널의 표면에 평행한 방향으로 45°경사진 축을 중심으로 상기 액정 패널을 반전시키는 것이 바람직하다.

본 발명에 따르면, 45°경사진 축을 중심으로 액정 패널을 반전시키는 것만으로, 액정 패널의 긴 변과 짧은 변의 위치 관계를 용이하게 역전할 수 있다.

상기 액정 표시 소자의 제조 시스템이, 각각 편광 필름을 포함하는 긴 광학 기능 필름을 권회함으로써 형성된 폭이 다른 제1 연속 롤 및 제2 연속 롤로부터, 상기 광학 기능 필름을 풀어내어, 폭 방향으로 상기 광학 기능 필름을 절단함으로써 형성된 광학 기능 필름의 시트편을 직사각 형상의 액정 패널의 양면에 접합함으로써, 액정 표시 소자를 제조하는 것이어도 된다.

상기 액정 표시 소자의 제조 시스템이, 각각 편광 필름을 포함하는 광학 기능 필름의 시트편을 캐리어 필름에 접합한 상태에서 권회함으로써 형성된 폭이 다른 제1 연속 롤 및 제2 연속 롤로부터, 상기 광학 기능 필름의 시트편 및 상기 캐리어 필름을 풀어내어, 상기 광학 기능 필름의 시트편을 상기 캐리어 필름으로부터 박리하여 직사각 형상의 액정 패널의 양면에 접합함으로써, 액정 표시 소자를 제조하는 것이어도 된다.

본 발명에 관한 액정 표시 소자의 제조 방법은, 편광 필름을 포함하는 광학 기능 필름의 시트편을 직사각 형상의 액정 패널의 양면에 접합함으로써, 액정 표시 소자를 제조하기 위한 액정 표시 소자의 제조 방법이며, 한쪽의 광학 기능 필름의 시트편이 접합된 후의 액정 패널을, 다른 쪽의 광학 기능 필름의 시트편이 접합되기 전에 반전시키는 패널 반전 공정을 포함하고, 상기 패널 반전 공정에 있어서, 상기 액정 패널의 적어도 한쪽의 긴 변을 따른 단부면에 접촉하여 상기 액정 패널을 지지하는 긴 변 지지부와, 상기 액정 패널의 적어도 한쪽의 짧은 변을 따른 단부면에 접촉하여 상기 액정 패널을 지지하는 짧은 변 지지부를 갖는 패널 반전 기구에 의해, 상기 액정 패널의 긴 변과 짧은 변의 위치 관계가 역전하도록, 상기 긴 변 및 짧은 변의 어느 쪽과도 평행하지 않는 1축을 중심으로 상기 액정 패널을 반전시키는 것을 특징으로 한다.

상기 패널 반전 공정에 있어서, 상기 액정 패널의 반송 방향에 대하여, 상기 액정 패널의 표면에 평행한 방향으로 45°경사진 축을 중심으로 상기 액정 패널을 반전시키는 것이 바람직하다.

상기 액정 표시 소자의 제조 방법이, 각각 편광 필름을 포함하는 긴 광학 기능 필름을 권회함으로써 형성된 폭이 다른 제1 연속 롤 및 제2 연속 롤로부터, 상기 광학 기능 필름을 풀어내어, 폭 방향으로 상기 광학 기능 필름을 절단함으로써 형성된 광학 기능 필름의 시트편을 직사각 형상의 액정 패널의 양면에 접합함으로써, 액정 표시 소자를 제조하는 것이어도 된다.

상기 액정 표시 소자의 제조 방법이, 각각 편광 필름을 포함하는 광학 기능 필름의 시트편을 캐리어 필름에 접합한 상태에서 권회함으로써 형성된 폭이 다른 제1 연속 롤 및 제2 연속 롤로부터, 상기 광학 기능 필름의 시트편 및 상기 캐리어 필름을 풀어내어, 상기 광학 기능 필름의 시트편을 상기 캐리어 필름으로부터 박리하여 직사각 형상의 액정 패널의 양면에 접합함으로써, 액정 표시 소자를 제조하는 것이어도 된다.

도 1은 본 발명의 일 실시 형태에 관한 액정 표시 소자의 제조 방법의 일례를 도시한 흐름도.
도 2는 액정 표시 소자의 제조 시스템의 일례를 도시한 개략 평면도.
도 3은 액정 패널에 대한 제1 광학 기능 필름의 접합의 형태를 도시한 개략 측면도.
도 4는 액정 패널에 대한 제2 광학 기능 필름의 접합의 형태를 도시한 개략 측면도.
도 5는 광학 기능 필름을 액정 패널에 접합할 때의 형태의 일례를 나타낸 단면도.
도 6은 패널 반전 기구에 의해 액정 패널을 반전시키는 방법의 일례를 도시한 개략 사시도.
도 7은 패널 반전 기구의 일례를 도시한 개략 평면도.
도 8은 패널 반전 기구에 의해 액정 패널을 반전시키는 방법의 다른 예를 도시한 개략 사시도.
도 9는 패널 반전 기구에 의해 액정 패널을 반전시키는 방법의 다른 예를 도시한 개략 사시도.
도 10은 패널 반전 기구에 의해 액정 패널을 반전시키는 방법의 다른 예를 도시한 개략 사시도.
도 11은 패널 반전 기구에 의해 액정 패널을 반전시키는 방법의 다른 예를 도시한 개략 사시도.
도 12는 패널 반전 기구에 의해 액정 패널을 반전시키는 방법의 다른 예를 도시한 개략 사시도.
도 13은 패널 반전 기구에 의해 액정 패널을 반전시키는 방법의 다른 예를 도시한 개략 사시도.
도 14a는 패널 반전 기구에 의해 액정 패널을 지지할 때의 액정 패널의 표면에 대한 접촉 형태의 예를 도시한 도면.
도 14b는 패널 반전 기구에 의해 액정 패널을 지지할 때의 액정 패널의 표면에 대한 접촉 형태의 예를 도시한 도면.
도 14c는 패널 반전 기구에 의해 액정 패널을 지지할 때의 액정 패널의 표면에 대한 접촉 형태의 예를 도시한 도면.
도 14d는 패널 반전 기구에 의해 액정 패널을 지지할 때의 액정 패널의 표면에 대한 접촉 형태의 예를 도시한 도면.
도 14e는 패널 반전 기구에 의해 액정 패널을 지지할 때의 액정 패널의 표면에 대한 접촉 형태의 예를 도시한 도면.
도 15a는 패널 반전 기구에 의해 액정 패널을 지지하는 위치의 예를 도시한 개략 평면도.
도 15b는 패널 반전 기구에 의해 액정 패널을 지지하는 위치의 예를 도시한 개략 평면도.
도 15c는 패널 반전 기구에 의해 액정 패널을 지지하는 위치의 예를 도시한 개략 평면도.
도 15d는 패널 반전 기구에 의해 액정 패널을 지지하는 위치의 예를 도시한 개략 평면도.
도 15e는 패널 반전 기구에 의해 액정 패널을 지지하는 위치의 예를 도시한 개략 평면도.
도 15f는 패널 반전 기구에 의해 액정 패널을 지지하는 위치의 예를 도시한 개략 평면도.
도 15g는 패널 반전 기구에 의해 액정 패널을 지지하는 위치의 예를 도시한 개략 평면도.
도 15h는 패널 반전 기구에 의해 액정 패널을 지지하는 위치의 예를 도시한 개략 평면도.
도 15i는 패널 반전 기구에 의해 액정 패널을 지지하는 위치의 예를 도시한 개략 평면도.

도 1은, 본 발명의 일 실시 형태에 관한 액정 표시 소자의 제조 방법의 일례를 도시한 흐름도이다. 도 2는, 액정 표시 소자의 제조 시스템의 일례를 도시한 개략 평면도이다. 도 3은, 액정 패널(W)에 대한 제1 광학 기능 필름(F11)의 접합의 형태를 도시한 개략 측면도이다. 도 4는, 액정 패널(W)에 대한 제2 광학 기능 필름(F21)의 접합의 형태를 도시한 개략 측면도이다.

(액정 패널)

본 발명에 의해 제조되는 액정 표시 소자에 사용되는 액정 패널(W)은, 예를 들어 대향하는 1쌍의 유리 기판 사이에 액정이 배치된 유리 기판 유닛이다. 액정 패널(W)은 직사각 형상으로 형성되어 있다.

(광학 기능 필름)

본 발명에 의해 제조되는 액정 표시 소자에 사용되는 광학 기능 필름은, 편광 필름을 갖고 있다. 광학 기능 필름의 한쪽 면에는, 액정 패널(W)에 접합하기 위한 점착층이 형성되고, 이 점착층을 보호하기 위한 캐리어 필름이 형성된다. 즉, 광학 기능 필름과, 점착층과, 캐리어 필름이, 이 순서로 적층된 구성으로 되어 있다. 또한, 광학 기능 필름의 다른 쪽 면에는, 점착층을 통하여 표면 보호 필름이 형성된다. 이하에 있어서, 표면 보호 필름 및 캐리어 필름이 적층된 광학 기능 필름을 광학 필름 적층체라고 칭하는 경우가 있다.

도 5는, 광학 기능 필름을 액정 패널(W)에 접합할 때의 형태의 일례를 도시한 단면도이다. 본 실시 형태에서는, 액정 패널(W)의 한쪽 표면에 접합되는 제1 광학 기능 필름(F11)을 포함하는 제1 광학 필름 적층체(F1)와, 액정 패널(W)의 다른 쪽 표면에 접합되는 제2 광학 기능 필름(F21)을 포함하는 제2 광학 필름 적층체(F2)가 사용된다.

제1 광학 필름 적층체(F1)는, 제1 광학 기능 필름(F11)과, 제1 캐리어 필름(F12)과, 표면 보호 필름(F13)이 적층된 구조를 갖는다. 본 실시 형태에 있어서, 제1 광학 기능 필름(F11)은 편광 필름을 갖고 있다. 제1 광학 기능 필름(F11)은, 제1 편광자(F11a)와, 그 한쪽면에 접착제층(도시하지 않음)을 통하여 접합된 제1 필름(F11b)과, 그 다른 쪽면에 접착제층(도시하지 않음)을 통하여 접합된 제2 필름(F11c)으로 구성되어 있다. 제1 편광자(F11a)는, 예를 들어 폴리비닐알코올(PVA) 필름을 연신함으로써 형성된다. 단, 제1 편광자(F11a)는, 폴리비닐알코올 필름 이외의 필름을 사용하여 형성되는 것이어도 된다.

제1, 제2 필름(F11b, F11c)은, 예를 들어, 보호 필름(예를 들어 트리아세틸셀룰로오스 필름, PET 필름 등)이다. 제2 필름(F11c)은, 제1 점착층(F14)을 통하여 액정 패널(W)에 접합된다. 제1 필름(F11b)에는, 표면 처리를 실시할 수 있다. 표면 처리로서는, 예를 들어, 하드 코트 처리나 반사 방지 처리, 스티킹의 방지나 확산 내지 안티글레어 등을 목적으로 한 처리 등을 들 수 있다. 제1 캐리어 필름(F12)은, 제2 필름(F11c)에 제1 점착층(F14)을 통하여 접합되어 있다. 또한, 표면 보호 필름(F13)은, 제1 필름(F11b)에 점착층(F15)을 통하여 접합되어 있다.

또한, 제2 광학 필름 적층체(F2)의 적층 구조는, 제1 광학 필름 적층체(F1)와 마찬가지의 구성이지만, 이에 한정되지 않는다. 제2 광학 필름 적층체(F2)는, 제2 광학 기능 필름(F21)과, 제2 캐리어 필름(F22)과, 표면 보호 필름(F23)이 적층된 구조를 갖는다. 본 실시 형태에 있어서, 제2 광학 기능 필름(F21)은 편광 필름을 갖고 있다. 제2 광학 기능 필름(F21)은, 제2 편광자(F21a)와, 그 한쪽면에 접착제층(도시하지 않음)을 통하여 접합된 제3 필름(F21b)과, 그 다른 쪽면에 접착제층(도시하지 않음)을 통하여 접합된 제4 필름(F21c)으로 구성되어 있다. 제2 편광자(F21a)는, 예를 들어 폴리비닐알코올(PVA) 필름을 건조시킴으로써 형성된다. 단, 제2 편광자(F21a)는, 폴리비닐알코올 필름 이외의 필름을 사용하여 형성되는 것이어도 된다.

제3, 제4 필름(F21b, F21c)은, 예를 들어, 보호 필름(예를 들어 트리아세틸셀룰로오스 필름, PET 필름 등)이다. 제4 필름(F21c)은, 제2 점착층(F24)을 통하여 액정 패널(W)에 접합된다. 제3 필름(F21b)에는, 표면 처리를 실시할 수 있다. 표면 처리로서는, 예를 들어, 하드 코트 처리나 반사 방지 처리, 스티킹의 방지나 확산 내지 안티글레어 등을 목적으로 한 처리 등을 들 수 있다. 제2 캐리어 필름(F22)은, 제4 필름(F21c)에 제2 점착층(F24)을 통하여 접합되어 있다. 또한, 표면 보호 필름(F23)은, 제3 필름(F21b)에 점착층(F25)을 통하여 접합되어 있다.

(제조 흐름도)

(1) 제1 연속 롤 준비 공정(도 1, S1). 긴 제1 광학 필름 적층체(F1)가 롤 형상으로 권회됨으로써 형성된 제1 연속 롤(R1)을 준비한다. 제1 연속 롤(R1)의 폭은, 액정 패널(W)의 접합 크기에 의존하고 있다. 즉, 제1 연속 롤(R1)은, 액정 패널(W)의 짧은 변 또는 긴 변에 대응하는 폭의 제1 광학 기능 필름(F11)을 갖는 제1 광학 필름 적층체(F1)를 권회함으로써 형성되어 있다. 보다 구체적으로는, 제1 연속 롤(R1)은, 제1 광학 기능 필름(F11)과 제1 점착층(F14)과 제1 캐리어 필름(F12)이 이 순서로 적층된 긴 원재료를, 액정 패널(W)의 짧은 변 또는 긴 변에 대응하는 폭으로 슬릿함으로써 얻어진 긴 제1 광학 필름 적층체(F1)를 권회함으로써 형성되어 있다. 상기 긴 원재료에 포함되는 편광 필름은, 길이 방향을 따라 연신됨으로써 형성되어 있는 것이 바람직하고, 이 경우에는, 길이 방향을 따라 편광 필름의 흡수축이 형성된다. 상기 긴 원재료를 길이 방향에 평행하게 슬릿함으로써, 길이 방향을 따라 고정밀도로 흡수축이 연장되는 제1 광학 필름 적층체(F1)를 형성할 수 있다. 또한, 본 실시 형태에서는, 액정 패널(W)의 짧은 변에 대응하는 폭의 제1 연속 롤(R1)이 사용되고 있다.

(2) 제1 광학 기능 필름 반송 공정(도 1, S2). 제1 반송 장치(12)가, 준비되어 설치된 제1 연속 롤(R1)로부터, 제1 광학 기능 필름(F11)을 포함하는 제1 광학 필름 적층체(F1)를 풀어내어, 하류측으로 반송한다. 제1 연속 롤(R1)로부터 풀어내어지는 제1 광학 필름 적층체(F1)는, 평면에서 볼 때 직선 형상으로 반송되도록 되어 있다.

(3) 제1 검사 공정(도 1, S3). 제1 광학 필름 적층체(F1)의 결점을 제1 결점 검사 장치(14)를 사용하여 검사한다. 여기서의 결점 검사 방법으로서는, 제1 광학 필름 적층체(F1)의 양면에 대하여, 투과광, 반사광에 의한 화상 촬영ㆍ화상 처리하는 방법, 검사용 편광 필름을 CCD 카메라와 검사 대상물 사이에, 검사 대상인 편광 필름의 흡수축과 크로스니콜이 되도록 배치(0도 크로스라고 칭하는 경우가 있음)하여 화상 촬영ㆍ화상 처리하는 방법, 검사용 편광 필름을 CCD 카메라와 검사 대상물 사이에, 검사 대상인 편광 필름의 흡수축과 소정 각도(예를 들어, 0도보다 크고 10도 이내의 범위)가 되도록 배치(x도 크로스라고 칭하는 경우가 있음)하여 화상 촬영ㆍ화상 처리하는 방법을 들 수 있다. 또한, 화상 처리의 알고리즘으로서는, 예를 들어 2치화 처리에 의한 농담 판정에 의해 결점을 검출할 수 있다.

제1 결점 검사 장치(14)에서 얻어진 결점의 정보는, 그 위치 정보(예를 들어, 위치 좌표)와 함께 결부되어 제어 장치에 송신되어, 제1 절단 장치(16)에 의한 절단 방법에 기여시킬 수 있다.

(4) 제1 절단 공정(도 1, S4). 제1 절단 장치(16)는, 제1 연속 롤(R1)로부터 인출된 제1 광학 필름 적층체(F1) 중 적어도 제1 광학 기능 필름(F11)을 폭 방향으로 절단함으로써, 제1 광학 기능 필름(F11)의 시트편을 형성한다. 이 예에서는, 제1 캐리어 필름(F12)을 절단하지 않고, 상기 제1 캐리어 필름(F12)이 접합되어 있는 제1 광학 기능 필름(F11)과, 제1 광학 기능 필름(F11)에 접합되어 있는 표면 보호 필름(F13)을 소정 크기로 절단한다. 단, 이와 같은 구성에 한하지 않고, 예를 들어 제1 광학 필름 적층체(F1)를 완전히 절단하여, 낱장의 제1 광학 필름 적층체(F1)를 형성하는 구성이어도 된다. 절단 수단으로서는, 예를 들어, 레이저 장치, 커터 등을 들 수 있다. 제1 결점 검사 장치(14)에서 얻어진 결점의 정보에 기초하여, 결점을 피하도록 절단하도록 구성되는 것이 바람직하다. 이에 의해, 제1 광학 필름 적층체(F1)의 수율이 대폭으로 향상된다. 결점을 포함하는 제1 광학 필름 적층체(F1)는, 제1 배제 장치(도시하지 않음)에 의해 배제되어, 액정 패널(W)에는 부착되지 않도록 구성된다. 본 실시 형태에서는, 제1 광학 기능 필름(F11)이 액정 패널(W)의 긴 변에 대응하는 길이로 절단되도록 되어 있지만, 제1 연속 롤(R1)의 폭이 액정 패널(W)의 긴 변에 대응하고 있는 경우에는, 액정 패널(W)의 짧은 변에 대응하는 길이로 절단되어도 된다.

이들 제1 연속 롤 준비 공정, 제1 검사 공정, 제1 절단 공정의 각각의 공정은 연속된 제조 라인으로 되는 것이 바람직하다. 이상의 일련의 제조 공정에 있어서, 액정 패널(W)의 한쪽 표면에 접합하기 위한 제1 광학 기능 필름(F11)의 시트편이 형성된다. 이하에서는, 액정 패널(W)의 다른 쪽 표면에 접합하기 위한 제2 광학 기능 필름(F21)의 시트편을 형성하는 공정에 대하여 설명한다.

(5) 제2 연속 롤 준비 공정(도 1, S11). 긴 제2 광학 필름 적층체(F2)가 롤 형상으로 권회됨으로써 형성된 제2 연속 롤(R2)을 준비한다. 제2 연속 롤(R2)의 폭은, 액정 패널(W)의 접합 크기에 의존하고 있다. 즉, 제2 연속 롤(R2)은, 액정 패널(W)의 긴 변 또는 짧은 변에 대응하는 폭의 제2 광학 기능 필름(F21)을 갖는 제2 광학 필름 적층체(F2)를 권회함으로써 형성되어 있다. 보다 구체적으로는, 제2 연속 롤(R2)은, 제2 광학 기능 필름(F21)과 제2 점착층(F24)과 제2 캐리어 필름(F22)이 이 순서로 적층된 긴 원재료를, 액정 패널(W)의 긴 변 또는 짧은 변에 대응하는 폭으로 슬릿함으로써 얻어진 긴 제2 광학 필름 적층체(F2)를 권회함으로써 형성되어 있다. 상기 긴 원재료에 포함되는 편광 필름은, 길이 방향을 따라 연신됨으로써 형성되어 있는 것이 바람직하고, 이 경우에는, 길이 방향을 따라 편광 필름의 흡수축이 형성된다. 상기 긴 원재료를 길이 방향으로 평행하게 슬릿함으로써, 길이 방향을 따라 고정밀도로 흡수축이 연장되는 제2 광학 필름 적층체(F2)를 형성할 수 있다. 제2 연속 롤(R2)은, 예를 들어 제1 연속 롤(R1)과는 다른 폭으로 형성되어 있다. 즉, 제1 연속 롤(R1)이 액정 패널(W)의 긴 변에 대응하는 폭으로 형성되어 있는 경우에는, 제2 연속 롤(R2)이 액정 패널(W)의 짧은 변에 대응하는 폭으로 형성되어 있고, 제1 연속 롤(R1)이 액정 패널(W)의 짧은 변에 대응하는 폭으로 형성되어 있는 경우에는, 제2 연속 롤(R2)이 액정 패널(W)의 긴 변에 대응하는 폭으로 형성되어 있다. 또한, 본 실시 형태에서는, 액정 패널(W)의 긴 변에 대응하는 폭의 제2 연속 롤(R2)이 사용되고 있다. 본 실시 형태에 있어서, 「액정 패널(W)의 긴 변 또는 짧은 변에 대응시킨다」라 함은, 액정 패널(W)의 긴 변 또는 짧은 변의 길이에 대응하는 광학 기능 필름(F11, F21)의 접합 길이(노출 부분을 제외한 길이)를 가리키고, 액정 패널(W)의 긴 변 또는 짧은 변의 길이와 광학 기능 필름(F11, F21)의 폭이 동일할 필요는 없다.

(6) 제2 광학 기능 필름 반송 공정(도 1, S12). 제2 반송 장치(22)가 준비되어 설치된 제2 연속 롤(R2)로부터, 제2 광학 기능 필름(F21)을 포함하는 제2 광학 필름 적층체(F2)를 풀어내어, 하류측으로 반송한다. 제2 연속 롤(R2)로부터 풀어내어지는 제2 광학 필름 적층체(F2)는, 평면에서 볼 때 직선 형상으로 반송되도록 되어 있다. 보다 구체적으로는, 도 2에 도시한 바와 같이, 제1 연속 롤(R1)로부터 풀어내어지는 제1 광학 필름 적층체(F1)와, 제2 연속 롤(R2)로부터 풀어내어지는 제2 광학 필름 적층체(F2)가, 평면에서 볼 때 서로 연장선 상으로 연장되는 제1 직선 반송로(P1) 상에서 반송된다(필름 반송 공정). 제1 광학 필름 적층체(F1) 및 제2 광학 필름 적층체(F2)는, 제1 직선 반송로(P1) 상에서 서로 역방향으로 반송되어도 되고, 동방향으로 반송되어도 된다. 본 실시 형태에 있어서의 액정 표시 소자의 제조 시스템에는, 상기한 바와 같이 제1 광학 필름 적층체(F1) 및 제2 광학 필름 적층체(F2)의 반송이 평면에서 볼 때 직선 형상으로 되도록 배치된 필름 반송 라인(L1)이 구비되어 있다(도 3 및 도 4 참조).

(7) 제2 검사 공정(도 1, S13). 제2 광학 필름 적층체(F2)의 결점을 제2 결점 검사 장치(24)를 사용하여 검사한다. 여기서의 결점 검사 방법은, 상술한 제1 결점 검사 장치(14)에 의한 방법과 마찬가지이다. 단, 제1 검사 공정(S3) 및 제2 검사 공정(S13)을 생략하는 것도 가능하다. 이 경우, 제1 연속 롤(R1) 및 제2 연속 롤(R2)을 제조하는 단계에서, 제1 광학 필름 적층체(F1) 및 제2 광학 필름 적층체(F2)의 결점 검사가 행해지고, 그 결점 검사에 의해 얻어진 결점 정보가 부여된 제1 연속 롤(R1) 및 제2 연속 롤(R2)을 사용하여 액정 표시 소자가 제조되는 구성이어도 된다.

(8) 제2 절단 공정(도 1, S14). 제2 절단 장치(26)는, 제2 연속 롤(R2)로부터 인출된 제2 광학 필름 적층체(F2) 중 적어도 제2 광학 기능 필름(F21)을 폭 방향으로 절단함으로써, 제2 광학 기능 필름(F21)의 시트편을 형성한다. 이 예에서는, 제2 캐리어 필름(F22)을 절단하지 않고, 상기 제2 캐리어 필름(F22)이 접합되어 있는 제2 광학 기능 필름(F21)과, 제2 광학 기능 필름(F21)에 접합되어 있는 표면 보호 필름(F23)을 소정 크기로 절단한다. 단, 이와 같은 구성에 한하지 않고, 예를 들어 제2 광학 필름 적층체(F2)를 완전히 절단하여, 낱장의 제2 광학 필름 적층체(F2)를 형성하는 구성이어도 된다. 절단 수단으로서는, 예를 들어, 레이저 장치, 커터 등을 들 수 있다. 제2 결점 검사 장치(24)에서 얻어진 결점의 정보에 기초하여, 결점을 피하도록 절단하도록 구성되는 것이 바람직하다. 이에 의해, 제2 광학 필름 적층체(F2)의 수율이 대폭으로 향상된다. 결점을 포함하는 제2 광학 필름 적층체(F2)는, 제2 배제 장치(도시하지 않음)에 의해 배제되어, 액정 패널(W)에는 부착되지 않도록 구성된다. 본 실시 형태에서는, 제2 광학 기능 필름(F21)이 액정 패널(W)의 짧은 변에 대응하는 길이로 절단되도록 되어 있지만, 제2 연속 롤(R2)의 폭이 액정 패널(W)의 짧은 변에 대응하고 있는 경우에는, 액정 패널(W)의 긴 변에 대응하는 길이로 절단되어도 된다.

상기한 바와 같은 제1 광학 기능 필름(F11) 및 제2 광학 기능 필름(F21)의 시트편을 각각 형성하는 공정과 병행하여, 액정 패널(W)을 반송하는 공정이 행해진다. 액정 패널(W)에는, 그 반송 중에 하기와 같은 처리가 행해진다.

(9) 세정 공정(도 1, S6). 액정 패널(W)은, 연마 세정, 물 세정 등에 의해 그 표면이 세정된다. 도 3 및 도 4에 도시한 바와 같이, 세정 후의 액정 패널(W)은, 필름 반송 라인(L1)에 대하여 상측에 위치하도록 중첩적으로 배치되고, 또한 액정 패널(W)의 반송이 평면에서 볼 때 직선 형상으로 되도록 배치된 패널 반송 라인(L2)에 있어서, 제2 직선 반송로(P2) 상에서 반송된다(패널 반송 공정). 제2 직선 반송로(P2)는, 적어도 후술하는 제1 접합 장치(18)와 제2 접합 장치(28) 사이에 연장되어 있고, 평면에서 볼 때 제1 직선 반송로(P1)와 적어도 일부가 겹치도록, 제1 직선 반송로(P1)에 대하여 평행하게 배치되어 있다(도 2 참조).

(10) 제1 광학 기능 필름 접합 공정(도 1, S5). 절단된 제1 광학 기능 필름(F11)(제1 광학 기능 필름(F11)의 시트편)은, 제1 캐리어 필름(F12)이 박리되면서, 제1 접합 장치(18)에 의해 점착층(F14)을 통하여 액정 패널(W)의 한쪽 표면에 접합된다. 박리부(171)에 의해 박리된 제1 캐리어 필름(F12)은, 롤(172)에 권회된다. 접합시에는, 서로 대향하는 1쌍의 롤러(181, 182) 사이에 제1 광학 기능 필름(F11) 및 액정 패널(W)을 협지하여 압착한다.

(11) 패널 반송 공급 공정(도 1, S7). 제1 접합 장치(18)에 의해 제1 광학 기능 필름(F11)의 시트편이 접합된 후의 액정 패널(W)은, 제2 직선 반송로(P2)를 따라 제2 접합 장치(28)에 공급된다. 패널 반송 라인(L2)에는, 제1 광학 기능 필름(F11)의 시트편이 접합된 후의 액정 패널(W)을, 제2 광학 기능 필름(F21)의 시트편이 접합되기 전에 반전시키기 위한 패널 반전 기구(200)가 설치되어 있다. 상기 패널 반전 기구(200)는, 액정 패널(W)의 긴 변과 짧은 변의 위치 관계가 역전하도록, 액정 패널(W)을 상하 반전시킨다(패널 반전 공정). 즉, 반전 후의 액정 패널(W)의 긴 변이 반전 전의 짧은 변에 평행해지고, 반전 후의 액정 패널(W)의 짧은 변이 반전 전의 긴 변에 평행해진다. 상기 패널 반전 기구(200)에 의해, 액정 패널(W)을 상하 반전시키고, 또한 수평 방향으로 90°회전시킨 상태로 함으로써, 제1 광학 기능 필름(F11) 및 제2 광학 기능 필름(F21)을 크로스니콜의 관계(편광 필름의 흡수축이 서로 직교하는 관계)로 액정 패널(W)에 접합할 수 있다.

상기 실시 형태에서는, 제1 접합 장치(18)에서 제1 광학 기능 필름(F11)을 접합한 후의 액정 패널(W)을 반전시키도록 되어 있지만, 상술한 바와 같이, 제1 광학 기능 필름(F11)보다도 먼저 제2 광학 기능 필름(F21)을 액정 패널(W)에 접합하도록 해도 되고, 이 경우에는, 제2 접합 장치(28)에서 제2 광학 기능 필름(F21)을 접합한 후의 액정 패널(W)을 반전시키도록 되어 있어도 된다.

(12) 제2 광학 기능 필름 접합 공정(도 1, S15). 절단된 제2 광학 기능 필름(F21)(제2 광학 기능 필름(F21)의 시트편)은, 제2 캐리어 필름(F22)이 박리되면서, 제2 접합 장치(28)에 의해 점착층(F24)을 통하여 액정 패널(W)의 다른 쪽 표면에 접합된다. 박리부(271)에 의해 박리된 제2 캐리어 필름(F22)은, 롤(272)에 권회된다. 접합시에는, 서로 대향하는 1쌍의 롤러(281, 282) 사이에 제2 광학 기능 필름(F21) 및 액정 패널(W)을 끼움 지지하여 압착한다.

(13) 액정 패널의 검사 공정(도 1, S16). 광학 기능 필름(F11, F21)이 양면에 부착된 액정 패널(W)은, 검사 장치에 의해 검사된다. 검사 방법으로서는, 액정 패널(W)의 양면에 대하여, 투과광 및 반사광에 의한 화상 촬영ㆍ화상 처리하는 방법이 예시된다. 또한 다른 방법으로서, 검사용 편광 필름을 CCD 카메라와 검사 대상물 사이에 형성하는 방법도 예시된다. 또한, 화상 처리의 알고리즘으로서는, 예를 들어 2치화 처리에 의한 농담 판정에 의해 결점을 검출할 수 있다.

(14) 검사 장치에서 얻어진 결점의 정보에 기초하여, 액정 패널(W)의 양품 판정이 이루어진다. 양품 판정된 액정 패널(W)은, 다음 실장 공정으로 반송된다. 불량품 판정된 경우, 리워크 처리가 실시되어, 새롭게 광학 기능 필름(F11, F21)이 부착되고, 계속해서 검사되어, 양품 판정의 경우, 실장 공정으로 이행하고, 불량품 판정의 경우, 다시 리워크 처리로 이행하거나 혹은 폐기 처분된다.

이상의 일련의 제조 공정에 있어서, 제1 광학 기능 필름(F11)의 접합 공정과 제2 광학 기능 필름(F21)의 접합 공정을 연속된 제조 라인으로 함으로써, 액정 표시 소자를 적절하게 제조할 수 있다.

상기 제1 및 제2 절단 공정에서는, 캐리어 필름(F12, F22)을 절단하지 않고, 광학 필름 적층체(F1, F2)의 그 밖의 부재를 절단하는 방식(하프 컷트 방식)에 대하여 설명하였다. 그러나, 이와 같은 구성에 한하지 않고, 예를 들어 광학 필름 적층체(F1, F2)에 있어서의 캐리어 필름(F12, F22) 이외의 부재가 미리 절단됨으로써, 캐리어 필름(F12, F22) 상에 광학 기능 필름(F11, F21)의 시트편이 보유 지지된 하프 컷트된 연속 롤을 사용하는 것도 가능하다. 이 경우, 연속 롤은, 직사각 형상의 액정 패널(W)의 짧은 변 또는 긴 변에 대응하는 폭으로 긴 원재료를 슬릿함으로써 얻어진 긴 광학 필름 적층체(F1, F2)를, 캐리어 필름(F12, F22)을 제외하고 광학 기능 필름(F11, F21) 및 점착층(F14, F24)을 액정 패널(W)의 긴 변 또는 짧은 변에 대응하는 길이로 절단한 상태에서 권회함으로써 형성된다. 이와 같은 연속 롤로부터 광학 필름 적층체(F1, F2)를 인출하여, 캐리어 필름(F12, F22)을 박리하면서, 점착층(F14, F24)을 통하여 광학 기능 필름(F11, F21)의 시트편을 액정 패널(W)의 표면에 접합함으로써, 액정 표시 소자를 제조할 수 있다. 또한, 광학 기능 필름(F11, F21)을 절단한 후에 접합하는 구성에 한하지 않고, 접합 중 또는 접합 후에 절단하는 구성이어도 된다.

본 실시 형태에서는, 격벽 구조(50)의 상부에, 상기 격벽 구조(50) 내에 공기를 순환시키기 위한 공기 순환 장치(40)가 구비되어 있다. 본 실시 형태에 있어서의 공기 순환 장치(40)는, 격벽 구조(50) 내에 공기를 보내는 것이며, 보내진 공기는, 격벽 구조(50) 내를 상방으로부터 하방으로 흘러, 상기 격벽 구조(50)의 하부에 형성된 개구부(50a)로부터 배출되도록 되어 있다. 이에 의해, 격벽 구조(50) 내에 공기를 순환시켜 격벽 구조(50) 내를 청정화할 수 있다.

도 6은, 패널 반전 기구(200)에 의해 액정 패널(W)을 반전시키는 방법의 일례를 도시한 개략 사시도이다. 도 7은, 패널 반전 기구(200)의 일례를 도시한 개략 평면도이다. 단, 패널 반전 기구(200)의 구성은, 도 7에 도시한 바와 같은 구성에 한하지 않고, 다른 각종 구성을 채용할 수 있다.

본 실시 형태에서는, 액정 패널(W)이, 긴 변 및 짧은 변의 어느 쪽과도 평행하지 않는 1축인 축 A1을 중심으로 반전되도록 되어 있다. 축 A1은, 제2 직선 반송로(P2)를 따라 반송되는 액정 패널(W)의 반송 방향에 대하여, 액정 패널(W)의 표면에 평행한 방향으로 45°경사져 있다.

패널 반전 기구(200)는, 예를 들어 도 7에 도시한 바와 같이, 액정 패널(W)의 적어도 한쪽의 긴 변을 지지하는 긴 변 지지부(201)와, 액정 패널(W)의 적어도 한쪽의 짧은 변을 지지하는 짧은 변 지지부(202)를 갖고 있다. 본 실시 형태에 있어서의 긴 변 지지부(201)는, 액정 패널(W)의 한쪽의 긴 변만을 지지하는 구성이며, 상기 긴 변 지지부(201)에는, 액정 패널(W)의 긴 변을 따른 단부면에 접촉하는 긴 변측 단부면 접촉부(203)가 형성되어 있다. 또한, 본 실시 형태에 있어서의 짧은 변 지지부(202)는, 액정 패널(W)의 한쪽의 짧은 변만을 지지하는 구성이며, 상기 짧은 변 지지부(202)에는, 액정 패널(W)의 짧은 변을 따른 단부면에 접촉하는 짧은 변측 단부면 접촉부(204)가 형성되어 있다. 단, 긴 변 지지부(201)가, 액정 패널(W)의 양쪽의 긴 변을 지지하는 구성이어도 되고, 짧은 변 지지부(202)가 액정 패널(W)의 양쪽의 짧은 변을 지지하는 구성이어도 된다.

본 실시 형태와 같이, 액정 패널(W)의 긴 변 및 짧은 변의 양쪽을 지지하여, 긴 변 및 짧은 변의 어느 쪽과도 평행하지 않는 축 A1을 중심으로 액정 패널(W)을 반전시킴으로써, 액정 패널(W)의 긴 변 및 짧은 변의 양측을 향하여 액정 패널(W)의 중력을 분산한 상태에서 반전시켜, 액정 패널(W)의 긴 변과 짧은 변의 위치 관계를 역전시킬 수 있다. 따라서, 액정 패널(W)의 균열 또는 절결이 발생하기 어려워, 액정 패널(W)을 보다 양호하게 상하 반전 및 회전시킨 상태로 할 수 있다.

특히, 본 실시 형태에서는, 액정 패널(W)의 긴 변측의 단부면을 긴 변측 단부면 접촉부(203)에 접촉시키고, 짧은 변측의 단부면을 짧은 변측 단부면 접촉부(204)에 접촉시킴으로써, 액정 패널(W)의 긴 변 및 짧은 변의 얼라인먼트를 동시에 행할 수 있다. 즉, 반송 중인 액정 패널(W)의 긴 변 및 짧은 변의 위치가 어긋나 있는 경우라도, 액정 패널(W)의 긴 변측 단부면 및 짧은 변측 단부면을 긴 변측 단부면 접촉부(203) 및 짧은 변측 단부면 접촉부(204)에 각각 접촉시킴으로써, 긴 변 및 짧은 변의 위치를 맞출 수 있다. 따라서, 액정 패널(W)의 반송 방향에 대한 긴 변 및 짧은 변의 방향을 보다 고정밀도로 맞출 수 있으므로, 액정 패널(W)에 대한 광학 기능 필름(F11, F21)의 접합의 정밀도를 향상시킬 수 있다.

또한, 패널 반전 기구(200)는, 도 7의 예와 같이 액정 패널(W)의 양면의 적어도 일부에 접촉하는 양면 접촉부(205)를 갖는 것이 바람직하다. 이에 의해, 액정 패널(W)의 양면을 양면 접촉부(205)에 접촉시킨 상태에서 양호하게 유지하여, 액정 패널(W)을 안정되게 반전시킬 수 있다. 이 예에서는, 액정 패널(W)의 한쪽 표면측 및 다른 쪽 표면측의 양쪽에, 각각 복수의 양면 접촉부(205)가 서로 평행하게 연장되도록 형성됨으로써, 각 표면의 일부가 양면 접촉부(205)에 접촉하는 구성으로 되어 있다. 단, 이와 같은 구성에 한하지 않고, 양면 접촉부(205)에는 다른 각종 구성을 채용하는 것이 가능하고, 예를 들어 액정 패널(W)의 적어도 한쪽의 표면 전체가, 양면 접촉부(205)에 접촉하는 구성 등이어도 된다.

도 6에 도시하는 예에서는, 액정 패널(W)의 코너부를 통과하는 축 A1을 중심으로 액정 패널(W)이 반전되도록 되어 있다. 축 A1은, 예를 들어 액정 패널(W)의 반송 방향 하류측의 코너부를 통과하도록 설정되어 있다. 이에 의해, 반전 후의 액정 패널(W)의 중앙부가, 반전 전의 액정 패널(W)의 중앙부보다도 반송 방향 하류측이 되므로, 반전에 수반하여 액정 패널(W)이 되돌아오는 일이 없다. 상기 코너부라 함은, 액정 패널(W)의 코너(정점)뿐만 아니라, 코너로부터 소정량 어긋난 범위도 포함하는 것이다.

이와 같은 방법에서 액정 패널(W)을 반전시킨 경우에는, 반전 후의 액정 패널(W)의 위치가, 도 6에 파선으로 나타낸 바와 같이 제2 직선 반송로(P2)로부터 어긋난 위치가 된다. 따라서, 도 6에 화살표 D1로 나타낸 바와 같이, 반전 후의 액정 패널(W)을 제2 직선 반송로(P2) 상으로 이동시키는 것이 바람직하다. 이에 의해, 액정 패널(W)의 반송로를 직선 형상으로 할 수 있으므로, 제조 라인을 컴팩트화할 수 있다. 단, 반전 후의 액정 패널(W)을 제2 직선 반송로(P2) 상으로 복귀시키지 않고, 그대로 제2 직선 반송로(P2)에 대하여 평행하게 반송하는 것도 가능하고, 이 경우에는, 액정 패널(W)을 제2 직선 반송로(P2) 상으로 복귀시킬 필요가 없는 분만큼 택트 타임을 단축화할 수 있다.

이 예에서는, 액정 패널(W)의 긴 변과 짧은 변의 위치 관계가 역전하도록, 축 A1을 중심으로 액정 패널(W)을 반전시킴으로써, 액정 패널(W)을 상하 반전 및 회전시킨 경우와 마찬가지의 효과를 단일 동작으로 실현할 수 있다. 따라서, 공정수를 감소시킬 수 있음과 함께, 장치를 간략화할 수 있다. 또한, 택트 타임을 단축화할 수 있다.

특히, 반송 방향에 대하여 45°경사진 축 A1을 중심으로 액정 패널(W)을 반전시키는 것만으로, 액정 패널(W)의 긴 변과 짧은 변의 위치 관계를 용이하게 역전할 수 있다. 따라서, 장치를 보다 간략화할 수 있음과 함께, 택트 타임을 보다 단축화할 수 있다.

또한, 액정 패널(W)의 코너부를 통과하는 축 A1을 중심으로 액정 패널(W)을 반전시킴으로써, 액정 패널(W)의 반전시에, 액정 패널(W)의 반송 라인(예를 들어, 패널 반송 라인(L2)을 구성하는 롤러 등의 반송 기구)에 상기 액정 패널(W)이 간섭하는 것을 방지할 수 있다. 따라서, 반전의 전후에서 액정 패널(W)의 높이를 상하 이동시킬 필요가 없어, 그만큼 택트 타임을 단축화할 수 있다.

도 8은, 패널 반전 기구(200)에 의해 액정 패널(W)을 반전시키는 방법의 다른 예를 도시한 개략 사시도이다. 패널 반전 기구(200)에 있어서의 액정 패널(W)을 지지하기 위한 기구로서는, 예를 들어 도 7과 마찬가지의 구성을 채용할 수 있지만, 이에 한정하지 않고, 다른 각종 구성을 채용할 수 있다.

본 실시 형태에서는, 액정 패널(W)이, 긴 변 및 짧은 변의 어느 쪽과도 평행하지 않는 1축인 축 A2를 중심으로 반전되도록 되어 있다. 축 A2는, 제2 직선 반송로(P2)를 따라 반송되는 액정 패널(W)의 반송 방향에 대하여, 액정 패널(W)의 표면에 평행한 방향으로 45°경사져 있다.

도 8에 도시하는 예에서는, 액정 패널(W)의 중심부를 통과하는 축 A2를 중심으로 액정 패널(W)이 반전되도록 되어 있다. 축 A2는, 액정 패널(W)의 중심(2개의 대각선의 교점)을 통과하는 것이 바람직하지만, 중심으로부터 소정량만큼 어긋난 위치를 통과하는 것이어도 된다. 이 예에서는, 축 A2가 액정 패널(W)의 중심부를 통과하고 있으므로, 도 8에 파선으로 나타낸 바와 같이, 반전 후의 액정 패널(W)의 위치가 제2 직선 반송로(P2)로부터 수평 방향에 어긋나는 일은 없지만, 반전시에 액정 패널(W)이 반송 라인(예를 들어, 패널 반송 라인(L2)을 구성하는 롤러 등의 반송 기구)에 간섭하는 것을 방지하기 위하여, 도 8에 화살표 D2로 나타낸 바와 같이 액정 패널(W)을 반송하는 높이와는 다른 높이로 상승시킨 후, 액정 패널(W)을 통과하는 축 A2를 중심으로 액정 패널(W)을 반전시키고, 반전 후에 화살표 D3으로 나타낸 바와 같이 액정 패널(W)을 하강시키도록 되어 있다.

이 예에서는, 액정 패널(W)의 긴 변과 짧은 변의 위치 관계가 역전하도록, 축 A2를 중심으로 액정 패널(W)을 반전시킴으로써, 액정 패널(W)을 상하 반전 및 회전시킨 경우와 마찬가지의 효과를 단일 동작으로 실현할 수 있다. 따라서, 공정수를 감소시킬 수 있음과 함께, 장치를 간략화할 수 있다. 또한, 택트 타임을 단축화할 수 있다.

특히, 반송 방향에 대하여 45°경사진 축 A2를 중심으로 액정 패널(W)을 반전시키는 것만으로, 액정 패널(W)의 긴 변과 짧은 변의 위치 관계를 용이하게 역전할 수 있다. 따라서, 장치를 보다 간략화할 수 있음과 함께, 택트 타임을 보다 단축화할 수 있다.

또한, 액정 패널(W)의 반전시에, 액정 패널(W)의 중심부의 위치가 수평 방향에 어긋나는 것을 방지할 수 있으므로, 반전 후의 액정 패널(W)을 수평 방향으로 이동시켜 원래의 위치로 복귀시킬 필요가 없어, 그만큼 택트 타임을 단축화할 수 있다.

도 9는, 패널 반전 기구(200)에 의해 액정 패널(W)을 반전시키는 방법의 다른 예를 도시한 개략 사시도이다. 패널 반전 기구(200)에 있어서의 액정 패널(W)을 지지하기 위한 기구로서는, 예를 들어 도 7과 마찬가지의 구성을 채용할 수 있지만, 이에 한정하지 않고, 다른 각종 구성을 채용할 수 있다.

본 실시 형태에서는, 액정 패널(W)이, 긴 변 및 짧은 변의 어느 쪽과도 평행하지 않는 1축인 축 A3을 중심으로 반전되도록 되어 있다. 축 A3은, 제2 직선 반송로(P2)를 따라 반송되는 액정 패널(W)의 반송 방향에 대하여, 액정 패널(W)의 표면에 평행한 방향으로 45°경사져 있다.

도 9에 도시하는 예에서는, 액정 패널(W)을 통과하지 않는 축 A3을 중심으로 액정 패널(W)이 반전되도록 되어 있다. 축 A3은, 액정 패널(W)의 표면에 대하여 평행 방향으로 연장되어 있는 것이 바람직하고, 액정 패널(W)의 표면과 동일면 내에 연장하고 있으면 더욱 바람직하다. 이와 같은 방법으로 액정 패널(W)을 반전시킨 경우에는, 반전 후의 액정 패널(W)의 위치가, 도 9에 파선으로 나타낸 바와 같이 제2 직선 반송로(P2)로부터 어긋난 위치가 된다. 따라서, 도 9에 화살표 D4로 나타낸 바와 같이, 반전 후의 액정 패널(W)을 제2 직선 반송로(P2) 상으로 이동시키는 것이 바람직하다. 이에 의해, 액정 패널(W)의 반송로를 직선 형상으로 할 수 있으므로, 제조 라인을 컴팩트화할 수 있다. 단, 반전 후의 액정 패널(W)을 제2 직선 반송로(P2) 상으로 복귀시키지 않고, 그대로 제2 직선 반송로(P2)에 대하여 평행하게 반송하는 것도 가능하고, 이 경우에는, 액정 패널(W)을 제2 직선 반송로(P2) 상으로 복귀시킬 필요가 없는 분만큼 택트 타임을 단축화할 수 있다.

본 예에서는, 액정 패널(W)의 긴 변과 짧은 변의 위치 관계가 역전하도록, 축 A3을 중심으로 액정 패널(W)을 반전시킴으로써, 액정 패널(W)을 상하 반전 및 회전시킨 경우와 마찬가지의 효과를 단일 동작으로 실현할 수 있다. 따라서, 공정수를 감소시킬 수 있음과 함께, 장치를 간략화할 수 있다. 또한, 택트 타임을 단축화할 수 있다.

특히, 반송 방향에 대하여 45°경사진 축 A3을 중심으로 액정 패널(W)을 반전시키는 것만으로, 액정 패널(W)의 긴 변과 짧은 변의 위치 관계를 용이하게 역전할 수 있다. 따라서, 장치를 보다 간략화할 수 있음과 함께, 택트 타임을 보다 단축화할 수 있다.

또한, 액정 패널(W)을 통과하지 않는 축 A3을 중심으로 액정 패널(W)을 반전시킴으로써, 액정 패널(W)의 반전시에, 액정 패널(W)의 반송 라인(예를 들어, 패널 반송 라인(L2)을 구성하는 롤러 등의 반송 기구)에 상기 액정 패널(W)이 간섭하는 것을 방지할 수 있다. 따라서, 반전의 전후에서 액정 패널(W)의 높이를 상하 이동시킬 필요가 없어, 그만큼 택트 타임을 단축화할 수 있다. 단, 택트 타임을 더 효과적으로 단축하기 위해서는, 축 A3이 액정 패널(W)에 가능한 한 가까운 쪽이 바람직하다.

도 10은, 패널 반전 기구(200)에 의해 액정 패널(W)을 반전시키는 방법의 다른 예를 도시한 개략 사시도이다. 패널 반전 기구(200)에 있어서의 액정 패널(W)을 지지하기 위한 기구로서는, 예를 들어 도 7과 마찬가지의 구성을 채용할 수 있지만, 이에 한정하지 않고, 다른 각종 구성을 채용할 수 있다.

본 실시 형태에서는, 도 8과 마찬가지로 액정 패널(W)의 중심부를 통과하는 축 A4를 중심으로 액정 패널(W)이 반전되도록 되어 있지만, 도 8과 같이 액정 패널(W)을 수평 상태 그대로 상승시키는 것이 아니라, 도 10에 화살표 D5로 나타낸 바와 같이 수평 방향에 대하여 경사진 상태로 되도록 상승시키고, 그 경사진 상태에서 액정 패널(W)을 반전시킨 후, 화살표 D6으로 나타낸 바와 같이 액정 패널(W)을 하강시키도록 되어 있다.

도 11은, 패널 반전 기구(200)에 의해 액정 패널(W)을 반전시키는 방법의 다른 예를 도시한 개략 사시도이다. 패널 반전 기구(200)에 있어서의 액정 패널(W)을 지지하기 위한 기구로서는, 예를 들어 도 7과 마찬가지의 구성을 채용할 수 있지만, 이에 한정하지 않고, 다른 각종 구성을 채용할 수 있다.

본 실시 형태에서는, 도 6과 마찬가지로 액정 패널(W)의 코너부를 통과하는 축 A5를 중심으로 액정 패널(W)이 반전되도록 되어 있지만, 도 6과 같이 반전에 의해 제2 직선 반송로(P2)로부터 어긋난 액정 패널(W)을 제2 직선 반송로(P2) 상으로 이동시키는 것이 아니라, 도 11에 화살표 D7로 나타낸 바와 같이 반전 전에 미리 액정 패널(W)을 제2 직선 반송로(P2)로부터 어긋나게 해 두고, 반전에 의해 액정 패널(W)이 제2 직선 반송로(P2) 상으로 이동하도록 되어 있다.

도 12는, 패널 반전 기구(200)에 의해 액정 패널(W)을 반전시키는 방법의 다른 예를 도시한 개략 사시도이다. 패널 반전 기구(200)에 있어서의 액정 패널(W)을 지지하기 위한 기구로서는, 예를 들어 도 7과 마찬가지의 구성을 채용할 수 있지만, 이에 한정하지 않고, 다른 각종 구성을 채용할 수 있다.

본 실시 형태에서는, 도 9와 마찬가지로 액정 패널(W)을 통과하지 않는 축 A6을 중심으로 액정 패널(W)이 반전되도록 되어 있지만, 도 9와 같이 반전에 의해 제2 직선 반송로(P2)로부터 어긋난 액정 패널(W)을 제2 직선 반송로(P2) 상으로 이동시키는 것이 아니라, 도 12에 화살표 D8로 나타낸 바와 같이 반전 전에 미리 액정 패널(W)을 제2 직선 반송로(P2)로부터 어긋나게 해 두고, 반전에 의해 액정 패널(W)이 제2 직선 반송로(P2) 상으로 이동하도록 되어 있다.

도 13은, 패널 반전 기구(200)에 의해 액정 패널(W)을 반전시키는 방법의 다른 예를 나타내낸 개략 사시도이다. 패널 반전 기구(200)에 있어서의 액정 패널(W)을 지지하기 위한 기구로서는, 예를 들어 도 7과 마찬가지의 구성을 채용할 수 있지만, 이에 한정하지 않고, 다른 각종 구성을 채용할 수 있다.

본 실시 형태에서는, 도 8과 마찬가지로 액정 패널(W)의 중심부를 통과하는 축 A4를 중심으로 액정 패널(W)이 반전되도록 되어 있지만, 도 8과 같이 액정 패널(W)을 상승시키는 것이 아니라, 도 13에 화살표 D9로 나타낸 바와 같이, 반전시에 액정 패널(W)이 반송 라인(예를 들어, 패널 반송 라인(L2)을 구성하는 롤러 등의 반송 기구)에 간섭하지 않는 위치까지 수평 방향으로 이동시키고, 그 위치에서 액정 패널(W)을 반전시킨 후, 화살표 D10으로 나타낸 바와 같이 액정 패널(W)을 제2 직선 반송로(P2) 상으로 이동시키도록 되어 있다.

이상과 같은 패널 반전 기구(200)에 의해 액정 패널(W)을 반전시키는 방법은, 어디까지나 일례이며, 다른 각종 형태에서 액정 패널(W)을 반전시킬 수 있다.

도 14a 내지 도 14e는, 패널 반전 기구(200)에 의해 액정 패널(W)을 지지할 때의 액정 패널(W)의 표면에 대한 접촉 형태의 예를 도시한 도면이다. 패널 반전 기구(200)에 있어서의 액정 패널(W)의 표면에 대한 접촉 부분에는, 수지 또는 고무와 같이 미끄러짐성이 좋고 액정 패널(W)을 손상시키기 어려운 재료를 사용하는 것이 바람직하다. 단, 이하에 설명하는 도 14a 내지 도 14e의 접촉 형태는 일례에 지나지 않고, 다른 각종 형태에서 액정 패널(W)의 표면에 접촉하는 패널 반전 기구(200)를 채용할 수 있다.

도 14a에는, 패널 반전 기구(200)가 액정 패널(W)의 표면에 면 접촉하여 지지하는 예가 사시도로 나타내어져 있다. 이 도 14a에서는, 액정 패널(W)의 양면을 판 형상 부재(201)로 끼우는 구성이 도시되어 있지만, 이와 같은 구성에 한하지 않고, 다른 부재를 사용하여 액정 패널(W)의 표면에 면 접촉시키는 구성이어도 된다.

도 14b에는, 패널 반전 기구(200)가 액정 패널(W)의 표면에 선 접촉하여 지지하는 예가 사시도로 나타내어져 있다. 이 도 14b에서는, 액정 패널(W)의 양면을 망 형상 부재(202)로 끼우는 구성이 도시되어 있지만, 이와 같은 구성에 한하지 않고, 다른 부재를 사용하여 액정 패널(W)의 표면에 선 접촉시키는 구성이어도 된다.

도 14c 및 도 14d에는, 패널 반전 기구(200)가 액정 패널(W)의 표면에 점 접촉하여 지지하는 예가 측면도로 나타내어져 있다. 도 14c에서는, 액정 패널(W)의 양면에 끝이 뾰족한 복수의 돌기부(203)를 접촉시켜 끼우는 구성이 도시되어 있다. 도 14d에서는, 액정 패널(W)의 양면에 복수의 회전 가능한 베어링(204)을 접촉시켜 끼우는 구성이 도시되어 있다. 단, 이와 같은 구성에 한하지 않고, 다른 부재를 사용하여 액정 패널(W)의 표면에 점 접촉시키는 구성이어도 된다.

도 14e에는, 패널 반전 기구(200)가 액정 패널(W)의 표면에 다수의 면에 접촉하여 지지하는 예가 측면도로 나타내어져 있다. 이 도 14e에서는, 액정 패널(W)의 양면에 복수의 돌기부(205)의 단부면을 접촉시켜 끼우는 구성이 도시되어 있지만, 이와 같은 구성에 한하지 않고, 다른 부재를 사용하여 액정 패널(W)의 표면에 다수의 면으로 접촉시키는 구성이어도 된다.

도 15a 내지 도 15i는, 패널 반전 기구(200)에 의해 액정 패널(W)을 지지하는 위치의 예를 도시한 개략 평면도이다. 패널 반전 기구(200)에 의해 액정 패널(W)을 지지하는 위치는, 액정 패널(W)의 표면 전체이어도 되고, 예를 들어 도 15a 내지 도 15i에 도시한 바와 같이, 액정 패널(W)의 표면의 일부뿐이어도 되지만, 반전시에 액정 패널(W)이 패널 반전 기구(200)로부터 방출되거나, 액정 패널(W)에 과잉의 부하가 발생하지 않는 구성이면, 다른 각종 형태에서 액정 패널(W)을 지지할 수 있다.

도 15a는, 액정 패널(W)의 양쪽의 긴 변 및 양쪽의 짧은 변을 지지하는 예이다. 도 15b는, 도 15a의 구성에 부가하여, 또한 액정 패널(W)의 2개의 대각선을 따라 지지하는 예이다. 도 15c는, 도 15a의 구성에 부가하여, 또한 액정 패널(W)의 한쪽의 대각선을 따라 지지하는 예이다. 도 15d는, 도 15a의 구성에 부가하여, 또한 액정 패널(W)의 중앙부에 대향하는 위치를 길이 방향을 따라서 지지하는 예이다. 도 15e는, 도 15a의 구성에 부가하여, 또한 액정 패널(W)의 중앙부에 대향하는 위치를 짧은 방향을 따라 지지하는 예이다. 도 15f는, 도 15a의 구성에 부가하여, 또한 액정 패널(W)의 중앙부에 대향하는 위치를 길이 방향 및 짧은 방향을 따라서 지지하는 예이다. 도 15g는, 액정 패널(W)의 한쪽의 긴 변 및 한쪽의 짧은 변을 지지하고, 또한 액정 패널(W)의 한쪽의 대각선을 따라 지지하는 예이다. 도 15h는, 액정 패널(W)의 한쪽의 긴 변 및 한쪽의 짧은 변을 지지하고, 또한 액정 패널(W)의 다른 쪽의 대각선을 따라 지지하는 예이다. 도 15i는, 액정 패널(W)의 한쪽의 긴 변 및 한쪽의 짧은 변만을 지지하는 예이며, 이 경우는, 도 15a와 같이 액정 패널(W)의 양쪽의 긴 변 및 양쪽의 짧은 변을 지지하는 경우와 비교하여, 긴 변 및 짧은 변의 주변부에 대향하는 면적이 큰 것이 바람직하다.

이와 같이, 액정 패널(W)의 양쪽의 긴 변 및 양쪽의 짧은 변을 지지하는 4변 지지의 구성(예를 들어 도 15a 내지 도 15f)이어도 되고, 한쪽의 긴 변 및 한쪽의 짧은 변을 지지하는 2변 지지의 구성(예를 들어 도 15g 내지 도 15i)이어도 된다. 또한, 도시하지 않지만, 액정 패널(W)의 양쪽의 긴 변 및 한쪽의 짧은 변을 지지하는 구성, 또는 한쪽의 긴 변 및 양쪽의 짧은 변을 지지하는 구성과 같은 3변 지지의 구성이어도 된다.

단, 한쪽의 긴 변 및 한쪽의 짧은 변을 지지하는 2변 지지의 구성(예를 들어 도 15g 내지 도 15i)이 보다 바람직하다. 이와 같은 구성에 따르면, 액정 패널(W)의 크기에 의존하지 않고, 액정 패널(W)을 양호하게 지지할 수 있다. 즉, 액정 패널(W)의 양쪽의 긴 변을 따른 단부면, 또는 양쪽의 짧은 변을 따른 단부면을 지지하는 구성(예를 들어 도 15a 내지 도 15f)의 경우에는, 서로 대향하는 긴 변 지지부(201)끼리 또는 짧은 변 지지부(202)끼리의 간격보다도 큰 크기의 액정 패널(W)을 지지할 수 없다. 그러나, 도 15g 내지 도 15i에 예시되는 바와 같이, 액정 패널(W)의 한쪽의 긴 변을 따른 단부면과 한쪽의 짧은 변을 따른 단부면만을 지지함으로써, 보다 큰 크기의 액정 패널(W)이라도 양호하게 지지할 수 있다. 따라서, 동일한 패널 반전 기구(200)에서 다른 크기의 액정 패널(W)을 반전시키는 것도 가능하다.

또한, 액정 패널(W)의 양쪽의 긴 변을 따른 단부면, 또는 양쪽의 짧은 변을 따른 단부면을 지지하는 구성(예를 들어 도 15a 내지 도 15f)의 경우에는, 서로 대향하는 긴 변 지지부(201)로부터 액정 패널(W)에 작용하는 힘, 또는 서로 대향하는 짧은 변 지지부(202)로부터 액정 패널(W)에 작용하는 힘에 의해, 액정 패널(W)에 과잉의 부하가 발생하여, 액정 패널(W)에 균열, 절결 또는 휨 등이 발생할 우려가 있다. 그러나, 도 15g 내지 도 15i에 예시되는 바와 같이, 액정 패널(W)의 한쪽의 긴 변을 따른 단부면과 한쪽의 짧은 변을 따른 단부면만을 지지함으로써, 상기한 바와 같은 문제가 발생하는 것을 방지할 수 있다. 이와 같은 효과는, 액정 패널(W)의 크기가 클수록, 보다 현저해진다.

또한, 도 15g 내지 도 15i에 예시되는 바와 같이, 액정 패널(W)의 한쪽의 긴 변을 따른 단부면과 한쪽의 짧은 변을 따른 단부면만을 지지하는 경우에는, 그들 단부면에 긴 변 지지부(201) 및 짧은 변 지지부(202)를 접촉시키는 것만으로 충분하므로, 액정 패널(W)을 지지하기 위한 시간을 가능한 한 짧게 할 수 있어, 생산 효율을 높일 수 있다. 이에 대하여, 액정 패널(W)의 양쪽의 긴 변을 따른 단부면, 또는 양쪽의 짧은 변을 따른 단부면을 지지하는 구성(예를 들어 도 15a 내지 도 15f)의 경우에는, 한쪽의 긴 변 또는 짧은 변을 따른 단부면에 긴 변 지지부(201) 또는 짧은 변 지지부(202)를 접촉시킨 후, 다른 쪽의 긴 변 또는 짧은 변을 따른 단부면에 긴 변 지지부(201) 또는 짧은 변 지지부(202)를 접촉시키므로, 공정수가 증가하고, 액정 패널(W)을 지지하기 위한 시간이 길어진다.

또한, 도 15g 내지 도 15i에 예시되는 바와 같이, 액정 패널(W)의 한쪽의 긴 변을 따른 단부면과 한쪽의 짧은 변을 따른 단부면만을 지지하는 경우에는, 도 7에 도시한 구성과 마찬가지로, 긴 변 지지부(201)가, 축 A1에 가까운 쪽의 액정 패널(W)의 긴 변을 따른 단부면에만 접촉하여 액정 패널(W)을 지지하고, 짧은 변 지지부(202)가, 축 A1에 가까운 쪽의 액정 패널(W)의 짧은 변을 따른 단부면에만 접촉하여 액정 패널(W)을 지지하는 것이 바람직하다. 이 경우, 액정 패널(W)의 반전시에, 상기 액정 패널(W)의 한쪽의 긴 변을 따른 단부면 및 한쪽의 짧은 변을 따른 단부면을 긴 변 지지부(201) 및 짧은 변 지지부(202)에 의해 하측으로부터 지지한 상태에서 반전시킬 수 있으므로, 액정 패널(W)의 반송 라인(예를 들어, 패널 반송 라인(L2)을 구성하는 롤러 등의 반송 기구)에 상기 액정 패널(W)이 간섭하는 것을 방지할 수 있다.

<실시예>

이하에서는, 대형(예를 들어, 32인치 이상)의 액정 패널(W)을 사용하여, 도 7과 같은 구성으로 이루어지는 패널 반전 기구(200)로 액정 패널(W)의 긴 변 및 짧은 변의 어느 쪽과도 평행하지 않는 축 A1을 중심으로 액정 패널(W)을 반전시킨 경우(비스듬한 반전 방식)와, 액정 패널(W)의 긴 변에 평행한 축을 중심으로 액정 패널(W)을 반전시킨 경우(횡반전 방식)에서, 액정 패널(W)의 균열 또는 절결의 발생률을 측정한 결과에 대하여 설명한다.

(실시예 1)

실시예 1에서는, 32인치의 액정 패널(W)을 비스듬한 반전 방식으로 반전시켰다. 그 결과, 액정 패널(W)의 균열 또는 절결의 발생률은 1%이었다.

(실시예 2)

실시예 2에서는, 40인치의 액정 패널(W)을 비스듬한 반전 방식으로 반전시켰다. 그 결과, 액정 패널(W)의 균열 또는 절결의 발생률은 1%이었다.

(실시예 3)

실시예 3에서는, 65인치의 액정 패널(W)을 비스듬한 반전 방식으로 반전시켰다. 그 결과, 액정 패널(W)의 균열 또는 절결의 발생률은 2%이었다.

(실시예 4)

실시예 4에서는, 82인치의 액정 패널(W)을 비스듬한 반전 방식으로 반전시켰다. 그 결과, 액정 패널(W)의 균열 또는 절결의 발생률은 3%이었다.

(비교예 1)

비교예 1에서는, 32인치의 액정 패널(W)을 횡반전 방식으로 반전시켰다. 그 결과, 액정 패널(W)의 균열 또는 절결의 발생률은 1%이었다.

(비교예 2)

비교예 2에서는, 40인치의 액정 패널(W)을 횡반전 방식으로 반전시켰다. 그 결과, 액정 패널(W)의 균열 또는 절결의 발생률은 2%이었다.

(비교예 3)

비교예 3에서는, 65인치의 액정 패널(W)을 횡반전 방식으로 반전시켰다. 그 결과, 액정 패널(W)의 균열 또는 절결의 발생률은 15%이었다.

(비교예 4)

비교예 4에서는, 82인치의 액정 패널(W)을 횡반전 방식으로 반전시켰다. 그 결과, 액정 패널(W)의 균열 또는 절결의 발생률은 23%이었다.

이상과 같은 측정 결과로부터, 동일한 크기의 액정 패널(W)을 반전시키는 경우, 횡반전 방식 쪽이 비스듬한 반전 방식보다도 액정 패널(W)의 균열 또는 절결의 발생률이 높은 것을 알 수 있었다. 특히, 액정 패널(W)이 대형(예를 들어 40인치 이상)으로 될수록 액정 패널(W)의 균열 또는 절결의 발생이 현저했다. 측정 결과는, 하기 표 1과 같다.

12: 제1 반송 장치
14: 제1 결점 검사 장치
16: 제1 절단 장치
18: 제1 접합 장치
22: 제2 반송 장치
24: 제2 결점 검사 장치
26: 제2 절단 장치
28: 제2 접합 장치
50: 격벽 구조
200: 패널 반전 기구
201: 긴 변 지지부
202: 짧은 변 지지부
203: 긴 변측 단부면 접촉부
204: 짧은 변측 단부면 접촉부
205: 양면 접촉부
F1: 제1 광학 필름 적층체
F11: 제1 광학 기능 필름
F12: 제1 캐리어 필름
F2: 제2 광학 필름 적층체
F21: 제2 광학 기능 필름
F22: 제2 캐리어 필름
L1: 필름 반송 라인
L2: 패널 반송 라인
P1: 제1 직선 반송로
P2: 제2 직선 반송로
R1: 제1 연속 롤
R2: 제2 연속 롤
W: 액정 패널

Claims

편광 필름을 포함하는 광학 기능 필름의 시트편을 직사각 형상의 액정 패널의 양면에 접합함으로써, 액정 표시 소자를 제조하기 위한 액정 표시 소자의 제조 시스템이며,
한쪽의 광학 기능 필름의 시트편이 접합된 후의 액정 패널을 지지하고, 다른 쪽의 광학 기능 필름의 시트편이 접합되기 전에 반전시키는 패널 반전 기구를 구비하고,
상기 패널 반전 기구가, 상기 액정 패널의 적어도 한쪽의 긴 변을 따른 단부면에 접촉하는 긴 변 지지부와, 상기 액정 패널의 적어도 한쪽의 짧은 변을 따른 단부면에 접촉하는 짧은 변 지지부를 갖고, 상기 액정 패널의 긴 변과 짧은 변의 위치 관계가 역전하도록, 상기 긴 변 및 짧은 변의 어느 쪽과도 평행하지 않는 1축을 중심으로 상기 액정 패널을 반전시키는 것을 특징으로 하는 액정 표시 소자의 제조 시스템.
제1항에 있어서, 상기 긴 변 지지부가, 상기 액정 패널의 한쪽의 긴 변을 따른 단부면에만 접촉하고,
상기 짧은 변 지지부가, 상기 액정 패널의 한쪽의 짧은 변을 따른 단부면에만 접촉하는 것을 특징으로 하는 액정 표시 소자의 제조 시스템.
제2항에 있어서, 상기 긴 변 지지부가, 상기 1축에 가까운 쪽의 상기 액정 패널의 긴 변을 따른 단부면에만 접촉하고,
상기 짧은 변 지지부가, 상기 1축에 가까운 쪽의 상기 액정 패널의 짧은 변을 따른 단부면에만 접촉하는 것을 특징으로 하는 액정 표시 소자의 제조 시스템.
제1항에 있어서, 상기 패널 반전 기구가, 상기 액정 패널의 양면의 적어도 일부에 접촉하는 양면 접촉부를 갖는 것을 특징으로 하는 액정 표시 소자의 제조 시스템.
제1항에 있어서, 상기 패널 반전 기구가, 상기 액정 패널의 반송 방향에 대하여, 상기 액정 패널의 표면에 평행한 방향으로 45°경사진 축을 중심으로 상기 액정 패널을 반전시키는 것을 특징으로 하는 액정 표시 소자의 제조 시스템.
제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 액정 표시 소자의 제조 시스템이, 각각 편광 필름을 포함하는 긴 광학 기능 필름을 권회함으로써 형성된 폭이 다른 제1 연속 롤 및 제2 연속 롤로부터, 상기 광학 기능 필름을 풀어내어, 폭 방향으로 상기 광학 기능 필름을 절단함으로써 형성된 광학 기능 필름의 시트편을 직사각 형상의 액정 패널의 양면에 접합함으로써, 액정 표시 소자를 제조하는 것인 것을 특징으로 하는 액정 표시 소자의 제조 시스템.
제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 액정 표시 소자의 제조 시스템이, 각각 편광 필름을 포함하는 광학 기능 필름의 시트편을 캐리어 필름에 접합한 상태에서 권회함으로써 형성된 폭이 다른 제1 연속 롤 및 제2 연속 롤로부터, 상기 광학 기능 필름의 시트편 및 상기 캐리어 필름을 풀어내어, 상기 광학 기능 필름의 시트편을 상기 캐리어 필름으로부터 박리하여 직사각 형상의 액정 패널의 양면에 접합함으로써, 액정 표시 소자를 제조하는 것을 특징으로 하는 액정 표시 소자의 제조 시스템.
편광 필름을 포함하는 광학 기능 필름의 시트편을 직사각 형상의 액정 패널의 양면에 접합함으로써, 액정 표시 소자를 제조하기 위한 액정 표시 소자의 제조 방법이며,
한쪽의 광학 기능 필름의 시트편이 접합된 후의 액정 패널을 패널 반전 기구에서 지지하고, 다른 쪽의 광학 기능 필름의 시트편이 접합되기 전에 반전시키는 패널 반전 공정을 포함하고,
상기 패널 반전 공정에 있어서, 상기 액정 패널의 적어도 한쪽의 긴 변을 따른 단부면에 접촉하는 긴 변 지지부와, 상기 액정 패널의 적어도 한쪽의 짧은 변을 따른 단부면에 접촉하는 짧은 변 지지부를 갖는 상기 패널 반전 기구에 의해, 상기 액정 패널의 긴 변과 짧은 변의 위치 관계가 역전하도록, 상기 긴 변 및 짧은 변의 어느 쪽과도 평행하지 않는 1축을 중심으로 상기 액정 패널을 반전시키는 것을 특징으로 하는 액정 표시 소자의 제조 방법.
제8항에 있어서, 상기 긴 변 지지부가, 상기 액정 패널의 한쪽의 긴 변을 따른 단부면에만 접촉하고,
상기 짧은 변 지지부가, 상기 액정 패널의 한쪽의 짧은 변을 따른 단부면에만 접촉하는 것을 특징으로 하는 액정 표시 소자의 제조 방법.
제9항에 있어서, 상기 긴 변 지지부가, 상기 1축에 가까운 쪽의 상기 액정 패널의 긴 변을 따른 단부면에만 접촉하고,
상기 짧은 변 지지부가, 상기 1축에 가까운 쪽의 상기 액정 패널의 짧은 변을 따른 단부면에만 접촉하는 것을 특징으로 하는 액정 표시 소자의 제조 방법.
제8항에 있어서, 상기 패널 반전 기구가, 상기 액정 패널의 양면의 적어도 일부에 접촉하는 양면 접촉부를 갖는 것을 특징으로 하는 액정 표시 소자의 제조 방법.
제8항에 있어서, 상기 패널 반전 공정에 있어서, 상기 액정 패널의 반송 방향에 대하여, 상기 액정 패널의 표면에 평행한 방향으로 45°경사진 축을 중심으로 상기 액정 패널을 반전시키는 것을 특징으로 하는 액정 표시 소자의 제조 방법.
제8항 내지 제12항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 액정 표시 소자의 제조 방법이, 각각 편광 필름을 포함하는 긴 광학 기능 필름을 권회함으로써 형성된 폭이 다른 제1 연속 롤 및 제2 연속 롤로부터, 상기 광학 기능 필름을 풀어내어, 폭 방향으로 상기 광학 기능 필름을 절단함으로써 형성된 광학 기능 필름의 시트편을 직사각 형상의 액정 패널의 양면에 접합함으로써, 액정 표시 소자를 제조하는 것을 특징으로 하는 액정 표시 소자의 제조 방법.
제8항 내지 제12항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 액정 표시 소자의 제조 방법이, 각각 편광 필름을 포함하는 광학 기능 필름의 시트편을 캐리어 필름에 접합한 상태에서 권회함으로써 형성된 폭이 다른 제1 연속 롤 및 제2 연속 롤로부터, 상기 광학 기능 필름의 시트편 및 상기 캐리어 필름을 풀어내어, 상기 광학 기능 필름의 시트편을 상기 캐리어 필름으로부터 박리하여 직사각 형상의 액정 패널의 양면에 접합함으로써, 액정 표시 소자를 제조하는 것을 특징으로 하는 액정 표시 소자의 제조 방법.