KR101040386B1 - 액체 분사 기능을 갖는 의류 처리장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 액체 분사 기능을 갖는 건조기에 관한 것으로서, 처리 대상물을 수용하는 드럼; 상기 드럼 내측에 열풍을 공급하기 위한 열풍 공급 수단; 상기 드럼 내부에 수용된 처리 대상물에 분사될 발향액을 저장하기 위한 저장 용기; 상기 발향액을 분사하기 위한 분사 수단; 코스 선택수단 및 선택된 코스의 세부사항을 결정하기 위한 옵션 선택수단을 포함하는 조작 수단; 및 상기 조작 수단에 의해 입력된 지시에 따라서 기기를 제어하는 제어부를 포함하는 의류 처리 장치로서, 상기 의류 처리 장치는 의류 처리 방법을 달리하는 복수의 의류 처리 코스를 포함하며, 상기 복수의 의류 처리 코스는 의류 처리과정에서 상기 발향액을 분사하는 적어도 하나의 향분사 코스를 포함하며, 상기 코스 선택수단에 의해 상기 향분사 코스 각각이 독립적으로 선택될 수 있는 의류 처리 장치가 제공된다.

건조기, 향분사, 코스, 조작수단

Description

액체 분사 기능을 갖는 의류 처리장치{CLOTHES TREATING APPARATUS WITH LIQUID INJECTING FUNCTION}

본 발명은 액체 분사 기능을 갖는 건조기에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 옷감의 건조 외에 냄새 제거 등의 기능을 위한 액체 분사 기능을 갖는 의류 처리장치에 관한 것이다.

일반적인 건조기 또는 건조기능을 갖는 세탁기와 같은 의류 처리장치는 본체 내부에 회전 가능하게 설치된 드럼 및 상기 드럼 내부에 고온의 열풍을 공급할 수 있는 열풍 공급수단을 포함하여, 사용자에 의해 상기 드럼 내부에 옷감이 투입된 상태에서, 고온의 열풍을 드럼 내부에 공급하여 옷감에 포함된 수분을 증발시키는 기능을 수행한다.

최근에는 단순히 옷감의 건조 뿐만 아니라, 건조가 완료된 후 옷감의 주름 제거(de-wrinkle), 연화(softening), 냄새 제거(de-odor), 정전기 제거(de-static) 및 향 부가(scent) 등의 다양한 부가 기능을 갖는 의류 처리장치가 시장에서 좋은 반응을 얻고 있다. 이러한 부가 기능은 건조 과정 중에 드럼 내부에 스팀 또는 발향액 등과 같은 액체를 분사하는 것에 의해 발휘되는데, 이를 위해서는 상기 의류 처리장치의 내부에 이러한 액체를 분사하기 위한 저장조 및 상기 저장조 내에 저장된 액체를 드럼 내부로 분사하기 위한 분사수단을 포함하게 된다.

이를 통해, 드럼 내부에 스팀을 분사하여 주름 제거, 냄새 제거, 정전기 방지 및 연화 기능을 수행할 수 있고, 발향액을 분사하여 원하는 향을 부가할 수 있게 한다.

한편, 이러한 부가 기능들은 사용자가 사전에 미리 프로그래밍되어 있는 코스를 선택하거나 또는 특정 기능만을 사용자가 선택하는 것에 의해 수행될 수 있는데, 이러한 사용자의 의도는 모두 의류 처리장치의 조작 패널에 구비되어 있는 조작 버튼들에 의해 입력될 수 있다. 향분사와 관련하여, 소비자는 코스 선택버튼이나 코스 선택노브를 통해서 수행하고자 하는 건조코스를 선택한 다음에 향분사 여부를 향분사와 관련된 버튼을 통해서 건조과정에서 발향액을 분사할 것인지를 결정하게 된다.

그러나, 향분사에 있어서 분사 시점, 방법 및 발향액의 분사량 등에 따라서 서로 다른 다양한 효과를 얻을 수 있지만 상기와 같은 종래 기술에서는 단순히 버튼을 통해서 건조 코스 수행중에 발향액의 분사여부만을 결정할 수 있도록 하고 있으므로 사용자가 향분사와 관련하여 의도한 효과를 얻는 것이 곤란한 문제점이 있었다.

한편, 도 1은 종래의 조작 패널의 일 예를 도시한 것이다. 상기 도 1에 도시된 조작 패널은 상술한 발향액 분사와 관련된 기능을 조작하기 위한 수단은 포함하고 있지 않는 것임에도 불구하고, 다수의 조작 버튼이 구비되어 있음을 알 수 있 다. 구체적으로, 상기 조작 패널에는 전원 버튼(10), 사전에 프로그래밍되어 있는 각각의 코스를 선택하기 위한 코스 선택 버튼(12), 각각의 코스의 동작을 개시하거나 정지 시키는 동작/일시정지 버튼(14), 건조 정도를 선택하기 위한 건조 레벨 버튼(16), 건조시에 공급되는 열풍의 온도를 지정하기 위한 온도 조절 버튼(18), 건조시간을 선택하기 위한 건조시간 설정 버튼(20), 각종 상태를 사용자에게 알리기 위한 비프음의 크기를 설정하기 위한 비프음 설정 버튼(22) 및 각종 선택 사항을 설정하기 위한 옵션 선택 버튼(24) 등을 구비하고 있다.

따라서, 이러한 다수의 버튼들로 인해 향분사와 관련된 조작 수단을 조작하는 것이 복잡해 지는 문제가 있다.

본 발명은 상기와 같은 종래 기술의 단점을 극복하기 위해 안출한 것으로서, 건조 코스 수행과 관련하여 사용자가 보다 용이하게 향분사를 조절할 수 있도록 하는 조작 수단을 갖는 의류 처리장치를 제공하는 것을 기술적 과제로 삼고 있다.

상기와 같은 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명의 일측면에 의하면, 처리 대상물을 수용하는 드럼; 상기 드럼 내측에 열풍을 공급하기 위한 열풍 공급 수단; 상기 드럼 내부에 수용된 처리 대상물에 분사될 발향액을 저장하기 위한 저장 용기; 상기 발향액을 분사하기 위한 분사 수단; 코스 선택수단 및 선택된 코스의 세부사항을 결정하기 위한 옵션 선택수단을 포함하는 조작 수단; 및 상기 조작 수단에 의해 입력된 지시에 따라서 기기를 제어하는 제어부를 포함하는 의류 처리 장치로서, 상기 의류 처리 장치는 의류 처리 방법을 달리하는 복수의 의류 처리 코스를 포함하며, 상기 복수의 의류 처리 코스는 의류 처리과정에서 상기 발향액을 분사하는 적어도 하나의 향분사 코스를 포함하며, 상기 코스 선택수단에 의해 상기 향분사 코스 각각이 독립적으로 선택될 수 있는 의류 처리 장치가 제공된다.

본 발명의 상기 측면에서는, 향분사 과정을 별도의 선택버튼이 아닌 향분사 코스를 마련하고, 사용자가 건조 코스 선택 후 향분사 조작 수단을 조작하는 것이 아니라, 상기 향분사 코스를 선택하는 것만으로 향분사 과정이 수행되도록 하여 향분사 기능을 용이하게 조작할 수 있도록 하되, 각각의 향분사 코스를 코스 선택수 단만으로 직접적이고 독립적으로 선택할 수 있도록 한 것이다. 여기서, 상기 코스 선택수단이란 의류 처리장치에 구비되어 있는 건조코스를 선택하기 위해 사용되는 선택수단을 의미하며, 회전 각도에 따라서 각각의 코스가 선택되는 노브 스위치 또는 코스의 갯수에 대응되는 수의 푸쉬 버튼 등을 포함할 수 있다. 여기서, 상기 노브 스위치의 주변에는 각각의 향분사 코스가 모두 나열되어, 노브 스위치 만으로 모든 향분사 코스를 직접적이고 독립적으로 선택할 수 있고, 푸쉬 버튼의 경우 해당되는 푸쉬 버튼을 누르는 것에 의해 각각의 코스들을 독립적이고 직접적으로 선택할 수 있으므로 신속한 조작이 가능해진다.

여기서, 상기 의류 처리장치는 의류 처리과정에서 향분사 시점을 달리하는 복수의 향분사 코스를 포함할 수 있다.

또한, 상기 조작수단에는 향강도 조절수단을 추가적으로 포함하고, 상기 제어부는 상기 향강도 조절수단에 의해 선택된 향강도에 따라 향강도가 조절되도록 제어하도록 할 수 있다.

한편, 상기 조작수단에는 향분사 취소수단이 추가적으로 포함되고, 상기 제어부는 상기 향분사 취소수단이 선택되는 경우 코스 선택수단에 의해 선택된 의류 처리 코스 수행 중에 발향액 분사 과정이 수행되지 않도록 제어하도록 할 수 있다. 이를 통해서, 선택된 코스에 향분사 과정이 포함되는 경우 사용자가 향분사를 선택적으로 취소할 수 있다.

여기서, 상기 향강도 조절수단과 상기 향분사 취소수단은 푸쉬 버튼으로 구성될 수 있으며, 이들은 각각 별도의 버튼으로 구성되거나, 하나의 푸쉬 버튼으로 구성될 수 있다.

여기서, 상기 향강도 조절수단은 상기 코스 선택수단에 의해 선택된 코스가 향분사 과정을 포함하지 않는 경우에는 비활성화될 수 있다. 비활성화란 조절수단을 통해 사용자가 조작을 시도하여도 조작이 되지 않도록 제어되는 상태를 의미한다. 또한, 상기 향분사 취소수단도 상기 코스 선택수단에 의해 선택된 코스가 향분사 과정을 포함하지 않는 경우에는 비활성화될 수 있다.

이 경우, 상기 조작수단에는 상기 향강도 조절수단 및 향분사 취소수단이 비활성화된 경우 이를 시각적 또는 청각적으로 표시할 수 있는 표시수단이 추가적으로 구비될 수 있고, 이를 통해서 사용자가 해당 수단을 통한 조작이 가능한 것인지를 사전에 확인할 수 있게 된다.

또한, 상기 코스 선택수단 중 향분사 코스 선택수단은 나머지 코스 선택수단에 대해 시각적으로 구별되도록 하는 인식수단이 추가적으로 포함될 수 있다. 이를 통해, 사용자의 정확한 코스 선택을 가이드할 수 있게 된다. 여기서, 상기 인식수단은 코스 선택수단 주위 또는 저면에 배치되는 발광 수단을 포함할 수 있다.

본 발명의 또 다른 측면에 의하면, 처리 대상물을 수용하는 드럼; 상기 드럼 내측에 열풍을 공급하기 위한 열풍 공급 수단; 상기 드럼 내부에 수용된 처리 대상물에 분사될 발향액 또는 물을 저장하기 위한 저장 용기; 상기 발향액 또는 물을 선택적으로 분사하기 위한 분사 수단; 코스 선택수단 및 선택된 코스의 세부사항을 결정하기 위한 옵션 선택수단을 포함하는 조작 수단; 및 상기 조작 수단에 의해 입 력된 지시에 따라서 기기를 제어하는 제어부를 포함하는 의류 처리 장치로서, 상기 의류 처리 장치는 의류 처리 방법을 달리하는 복수의 의류 처리 코스를 포함하며, 상기 복수의 의류 처리 코스는 의류 처리과정에서 상기 발향액 또는 물을 분사하는 복수의 액체 분사 코스를 포함하며, 상기 코스 선택수단에 의해 상기 액체 분사 코스 각각이 독립적으로 선택될 수 있는 의류 처리 장치가 제공된다.

상기와 같은 구성을 갖는 본 발명의 측면들에 의하면, 코스 선택수단에 의해서 각각의 향분사 코스를 독립적이고 직접적으로 선택할 수 있으므로 조작 편의성이 대폭 증대된다.

또한, 액체 분사와 관련된 추가적인 기능을 선택할 수 있는 수단을 제공하므로 개인별로 다양한 형태의 기능 제어가 가능하며, 이러한 수단은 선택이 가능한 경우에만 활성화될 수 있으므로 오조작 또는 불필요한 조작을 방지할 수 있게 된다.

이하에서는, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 액체 분사 기능을 갖는 의류 처리장치 및 그의 작동 방법의 실시예에 대해서 상세하게 설명하도록 한다.

도 2는 본 발명에 따른 액체 분사 기능을 갖는 의류 처리장치의 일 실시예를 개략적으로 도시한 사시도이고, 도 3은 도 2에 도시된 실시예의 내부 구조를 개략적으로 도시한 단면도이며, 도 4는 도 2에 도시된 실시예의 내부 구조를 개략적으로 도시한 사시도이다. 상기 도 2에 도시된 실시예는 건조기에 적용된 예로서 도 2를 참조하면, 상기 건조기(100)는 기기의 외형을 구성하는 본체(102)을 포함하며, 상기 본체(102)의 전면에는 건조 대상물인 의류를 본체(102) 내부로 투입하기 위한 투입구(104)가 형성된다. 상기 투입구(104)는 도어(106)에 의해 개폐되며, 상기 투입구(104)의 상측에는 상기 건조기를 조작하기 위한 각종 조작 버튼이 배치되어 있는 조작 패널(108)이 위치한다. 물론, 본 발명은 반드시 건조기에만 한정되는 것은 아니며, 건조 기능을 갖는 임의의 의류 처리장치 예를 들면 건조기능을 갖는 세탁기 등에도 적용될 수 있다.

한편, 상기 조작 패널(108)의 일측에는 드로워 커버(110)가 구비되며, 상기 드로워 커버(110)의 내측에는 후술할 카트리지가 장착되어 있다. 상기 카트리지는 그 내부에 드럼에 분사할 액체, 구체적으로는 발향액이 저장되어 있으며, 상기 발향액은 물과 발향 원액이 소정 비율로 혼합되어 있는 혼합물이다.

본 발명의 의류처리장치인 건조기는 본체(102) 내에 회전 가능하게 설치되어 내부에서 건조대상물이 건조될 수 있도록 이루어진 드럼(120)이 구비되고, 상기 드럼(120)은 전방과 후방에서 서포터에 의해서 회전 가능하게 지지된다. 그리고, 상기 드럼(120)은 동력전달벨트(122)로 건조기 하부에 구비된 구동모터(150)와 연결되어 회전력을 전달받는다. 그리고, 드럼(120)의 후방에 흡입덕트(130)가 설치되고, 상기 흡입덕트(130)의 입구부에는 흡입되는 공기를 가열시키는 히터(140)가 설치된다. 그리고, 상기 드럼(120)의 전방 하측에는 드럼(120)에서 배출되는 공기 중에 포함된 린트 등의 이물질을 걸러내는 필터(180)가 설치되고, 이물질을 거른 후 공기를 건조기 외부로 완전히 배출하는 덕트(170, 190)가 설치된다.

상기 덕트(170,190)에는 상기 드럼(120) 속의 공기를 흡입하여 건조기 외부로 강제 송풍하기 위해서 송풍팬(160)이 설치된다. 즉, 상기 덕트(190)는 그 일단부가 본체(102) 외부로 연통되도록 설치되어, 송풍팬(160)에 의해 강제 송풍되는 공기를 건조기 외부로 유도하는 역할을 한다. 본 실시예에서 도시한 송풍팬(160)은 상기 드럼에서 공기가 배기되는 덕트 상에 존재하여 드럼에서 토출되는 공기를 배기 덕트 쪽으로 흡입하는 형식인 풀 타입의 송풍팬이다. 그러나 건조기 구성에 따라서는, 드럼으로 열풍이 공급되는 흡입덕트(130)내에 송풍팬이 위치하도록 하여 흡입덕트 내부의 가열된 공기를 드럼으로 밀어 넣는 형식일 수도 있을 것이며 이러한 형식을 푸쉬타입이라고 한다.

상기 구동모터(150)의 일측에 형성된 풀리에는 드럼 구동을 위한 동력전달벨트(122)가 연결되어 있고, 구동모터(150)의 타측에는 상기 송풍팬(160)을 구동하기 위해서 송풍팬의 구동축과 연결되어 있다. 그러므로, 본 실시예에서는 상기 구동모터(150)가 회전하면 상기 드럼 및 송풍팬은 동시에 회전하게 된다. 이렇게 하나의 모터를 이용하여 드럼과 송풍팬을 동시에 구동하는 시스템을 1모터 시스템이라고 한다.

그런데, 상기 드럼(120)을 회전시키는 드럼 구동 모터와 송풍팬(160)을 회전시키는 팬 모터가 각각 별개의 모터로 이루어져서 2개의 모터가 구비되는 예도 고려할 수 있다.

도 4는 건조기 내부의 드럼과 카트리지가 드로워에 삽입되는 타입의 향 공급모듈을 간략화한 사시도이다. 이를 참조하면, 상기 드로워 커버(110)의 배면에는 드로워(112)가 장착되어 있고, 상기 드로워(112)는 상기 드로워 커버(110)와 함께 인입인출 가능하게 이동하도록 구성되며, 내측에 카트리지(113)를 수용하고 있다. 상기 카트리지(113)는 속이 비어있는 용기로서 상부면에 형성되는 주입구(114)를 통해서 주입된 발향액을 내부에 저장하게 된다. 한편, 상기 카트리지(113)는 체크 밸브(미도시) 등을 통해서 분사용 펌프(115)와 결합되어 있어, 상기 카트리지(113)의 내부에 저장된 액체는 상기 펌프(115)에 의해 고압으로 분사되면서 연결 호스(116)를 따라서 이동되게 된다. 그리고, 상기 연결 호스(116)는 상기 드럼(120)을 회전 가능하게 지지하는 후면 서포터에 고정되는 흡입덕트(130)의 상부에 설치되는 노즐(118)과 연결된다. 이를 통해서, 카트리지(113) 내에 저장된 발향액을 무화된 상태로 상기 흡입덕트(130)를 통해서 상기 드럼(120) 내측으로 분사하게 된다. 본 실시예에서는 상기 노즐이 흡입덕트(130)에 설치되는 것을 예로 들었으나, 반드시 이에 한정되는 것은 아니면, 상기 노즐(118)이 드럼의 후면에 설치되어서 드럼의 내부로 직접 발향액을 분사할 수도 있을 것이다.

상기 카트리지(113) 내부 또는 상기 연결 호스(116)에는 카트리지 내부에 저장된 액체의 종류를 인식하기 위한 전극 센서(미도시)가 설치된다. 상기 전극 센서는 한 쌍의 전극을 포함하고, 상기 전극 사이에서의 액체의 저항으로 인한 전압강하 정도를 측정하여 액체의 종류를 인식할 수 있게 된다.

한편, 도 4에서는 동시에 하나의 카트리지만이 건조기에 장착될 수 있으므로 사용자가 발향액 또는 물을 선택적으로 분사하기 위해서는 카트리지를 교환하여야 한다. 그러나, 동시에 두 개의 카트리지가 장착될 수 있는 예도 고려할 수 있으 며, 각각의 카트리지에는 물과 발향액이 각각 저장될 수 있다.

상기 발향액은 각각의 건조코스에 따라서 그 분사시기 및 분사량이 달라진다. 상기 건조기에 구비된 건조코스는 젖은 옷감을 건조시키는 통상적인 의미의 일반 건조코스 및 젖은 상태가 아닌 옷감의 상태를 개선하기 위한 발향액 분사코스로 크게 구분할 수 있다.

상기 일반 건조코스의 경우 드럼 내부에 고온의 열풍을 공급하여 건조를 수행하는 열풍 공급 단계 및 건조가 완료되어 열풍 공급을 멈춘 상태에서 상기 발향액을 드럼 내부로 분사하는 발향액 분사 단계를 포함하며, 이를 통해서 젖은 옷감을 건조함과 동시에 향을 부가할 수 있게 된다. 여기서, 상기 열풍 공급 단계에서 열풍을 공급하는 시간은 옷감의 종류에 따라서 달라져야 하므로, 상기 일반 건조코스는 각각의 옷감에 따라 다수의 코스를 포함하게 된다. 이러한 일반 건조코스의 경우 건조가 완료된 후 발향액을 분사하는 단계는 사용자에 의해 선택적으로 수행될 수 있다. 즉, 사용자가 원하는 경우에 한해서만 발향액을 분사하도록 할 수 있고, 이를 위해 조작 패널에 발향액 분사 여부 및 향강도를 선택할 수 있는 수단이 구비된다. 이에 대해서는 후술한다.

상기 발향액 분사코스는 건조 기능 외에 옷감의 상태를 개선하는 기능이 주가되는 코스로서, 향부가 외에 냄새제거, 주름제거, 정전기 제거 및 연화 등의 기능을 수행하기 위한 코스이다. 구체적으로, 상기 발향액 분사코스에는 상기 일반 건조코스에 비해서 상대적으로 짧은 시간, 예를 들어 5 ~ 10분 정도 열풍을 공급한 후 발향액을 분사하여 향을 부가하는 것에 의해, 냄새 및 정전기 제거와 연화 작용을 수행하기 위한 향부가 코스가 포함된다. 이때, 분사되는 발향액은 건조 완료 후 10초간에 걸쳐서 10cc 정도 분사될 수 있으며, 발향액의 분사전에 공급되는 열풍은 옷감을 연화시키고 옷감의 표면 온도를 증가시켜서 향이 보다 잘 옷감에 도포되도록 한다. 또한, 옷감에 배어있는 나쁜 냄새는 열풍으로 인해 배기되어 냄새 제거에도 효과적이다.

또한, 15 ~ 20분간 열풍을 공급하는 도중에 상기 발향액을 분사하고, 열풍 공급을 마친 후 냉각 단계 이전에 재차 발향액을 분사하는 향 리프레쉬 코스가 포함된다. 열풍 공급 도중에 분사되는 상기 발향액은 열풍 공급 개시 후 약 4분 경과한 후에 1분에 걸쳐서 30cc 정도 분사될 수 있으며, 이렇게 분사된 발향액은 포함된 수분이 상기 열풍에 의해 증발하여 기화하고 이렇게 기화된 스팀은 옷감과 접촉하여 옷감의 주름, 냄새 및 정전기를 제거할 뿐만 아니라 옷감이 과도하게 건조되는 것을 막아서 옷감을 연화시키게 된다. 이 과정에서 향 성분은 열풍과 함께 드럼 외부로 배기되고 이후에 지속적으로 공급되는 열풍에 의해 희석되므로 옷감에는 향은 부가되지 않는다. 열풍 공급 단계가 종료된 후에 다시 10초간 10cc 정도의 발향액을 분사하여 옷감에 향이 부가될 수 있도록 한다.

또한, 15 ~ 20분간 열풍을 공급하는 도중에만 상기 발향액을 분사하는 리프레쉬 코스가 포함된다. 상기 리프레쉬 코스는 열풍을 공급하는 도중에만 발향액을 분사함으로써 상기 향 리프레쉬 코스에서 향부가 기능만을 제거한 것이다. 다만, 상기 리프레쉬 코스에서는 스팀 공급으로 인한 효과를 강화하기 위해 분사하는 발 향액의 양을 상기 향 리프레쉬 코스보다 많은 50cc 정도로 설정하고 있다.

한편, 상기 리프레쉬 코스는 카트리지 내에 물이 저장되는 경우에도 적용이 가능하다. 즉, 건조 과정에서 드럼 내부에 물을 분사하여 상술한 주름, 정전기 제거 및 연화작용을 수행하도록 할 수 있다. 따라서, 하나의 카트리지만이 장착된 경우에는 카트리지 내부에 저장된 액체의 종류에 따라서 발향액 또는 물을 분사하여 상기 리프레쉬 코스를 수행하게 하고, 두 개의 카트리지가 장착된 경우에는 물을 분사하여 상기 리프레쉬 코스를 수행하게 할 수 있다. 여기서, 발향액이 물에 비해 상대적으로 고가인 점을 감안하여 하나의 카트리지만이 장착된 경우에 카트리지 내에 발향액이 저장되어 있는 경우에는 상기 리프레쉬 코스가 수행되지 않도록 하거나 비프음 등을 발생시켜서 사용자로 하여금 물이 저장된 카트리지로 교체할 것을 알리도록 할 수도 있다.

이하에서 상기 향분사에 대해 상세하게 설명한다.

상기 향분사 방법은 크게 (1)전처리 단계, (2)향처리 단계 및 (3)후처리 단계로 나뉘어진다.

이하에서는 이에 대해 개략적으로 설명한다.

(1)전처리 단계는 향기가 옷감에 잘 배일수 있도록 부풀게 하면서 프레쉬해지도록 하는 과정이다. 본 발명에 따른 건조기에서 드럼에 향을 공급하는 것은 세탁 및 탈수를 완료한 세탁물을 건조기에서 건조한 후에 향을 분사하는 것에 관한 것이나, 반드시 이에 한정되는 것은 아니며 옷장 속에서 장기간 보관 중이던 의류 를 꺼내서 사용자가 의류를 사용하기 전에 본 발명에 따른 향 공급과정을 수행할 수도 있다. 이것은 장기간 장농 속에 보관된 의류는 보관중에 구겨져 주름이 잡혀 있거나 또는 장농속 냄새가 배겨 있을 수 있는데 이를 제거하기 위해서 이렇게 향을 공급하는 과정을 거치는 것이다. 그리고, 이때 향을 공급하기 전에 이러한 전처리 단계를 거치면 의류의 옷감이 부풀게 되어 이후 향처리 단계에서 향이 보다 잘 증착될 수 있게 된다.

(2) 향처리 단계는 위에서 설명한 향 공급모듈에 저장되어 있는 발향액을 펌핑하여 노즐을 통해 드럼 내로 분사하여 옷감에 향이 베일 수 있도록 하는 과정이다. 위에서 설명한 향 공급모듈에서는 발향액이 저장된 저장조 내지 챔버에서 펌프를 이용하여 일정한 압력으로 가압한 후 이것을 노즐을 통해서 드럼 내부로 분사하는 예를 도시하였으나, 실시방법에 따라서는 발향액을 펌프로 펌핑하지 않고 향이 공급되는 공급유로를 개방함으로써 드럼 내부로 향을 공급할 수도 있고, 또는 발향액에서 향이 보다 잘 증발되도록 하기 위해서 별도의 증발부를 구성하여 발향액을 증발시켜서 드럼 내부로 공급할 수도 있을 것이다. 이때 상기 증발부는 프론트 서포터나 리어 서포터 또는 향이 유입되는 덕트 내부 등 다양한 위치에 설치될 수 있다.

(3) 후처리 단계에서는, 드럼으로 분사된 향기가 의류에 고르게 분포되도록 하고, 의류를 골고루 건조시키기 위해서 실시하고 있으며, 후처리 단계는 쿨링과정, 드라잉과정, 재쿨링과정으로 이루어진다. 쿨링과정은 드럼 내부에 분사된 향기가 옷감 사이에서 용이하게 전이되는 과정이며, 드라잉과정은 향처리 단계에서 드 럼으로 분사된 향이 건조되는 과정이며, 재쿨링과정은 드럼 내부의 온도가 감소하여 최종적으로 사용자가 의류를 꺼낼 수 있도록 하는 과정이다. 다만, 리프레쉬 행정에서는 초기 향 분사시에 쿨링이 없을 수 있는데 이에 대해서는 다음에서 설명하기로 한다.

이하에서는 상기 (1)전처리 단계, (2)향처리 단계 및 (3)후처리 단계를 구체적으로 살펴본다.

(1) 전처리 단계

전처리 단계의 기본적인 방법으로는 우선 드럼을 텀블(tumble: 드럼을 구동수단에 의해서 일정 속도로 회전시키는 것)시키게 되는데, 텀블은 일방향 또는 양방향으로 수행할 수도 있다. 상기 텀블에 의해서 드럼에 수용된 옷감은 드럼과 함께 돌면서 상승 낙하하는 과정을 거치고, 이러한 과정을 통해서 옷감은 부풀러지고 옷감에 뭍어 있을 수 있는 이물질이 털려서 제거되기도 하여 프레쉬한 상태가 된다.

그리고, 전처리 단계에서 텀블이 수행되는 시간은, 상기 전처리 단계의 효과가 충분히 발휘되도록 하기 위해서 향처리 단계에서 소요되는 시간보다는 길게 하는 것이 바람직하며, 실험에 의하면 텀블 시간은 약 4분 내지 5분 정도가 적당하다.

그리고, 상기 텀블시 드럼으로 공기를 공급할 수도 있는데, 이것은 건조기 내부에 구비된 송풍팬을 가동함으로써 이루어진다. 텀블과정에서 드럼으로 송풍팬에 의해서 공기를 순환시키면, 옷감 사이에 잔존하는 이상 냄새를 제거할 수도 있 고, 옷감 사이 사이에 공기가 통과하면서 향 물질의 침투가 더 용이하도록 해 줄수 있기 때문이다.

그리고, 이때 드럼으로 공급되는 공기는 히터에 의해 가열된 뜨거운 공기일 수도 있으며, 뜨거운 공기를 공급할 경우 옷감의 조직이 더욱 유연해져 프레쉬한 효과가 더 좋아질 수 있다. 뜨거운 공기를 공급한 경우에는 향처리 단계에 진입하기 직전에 드럼 내부의 온도를 낮추는 과정이 기간이 반드시 필요한데, 이것은 드럼 내부 또는 옷감의 온도가 높은 상태에서 향을 옷감에 분사하면 향이 옷감에 증착되지 않고 바로 증발하여 날아가버리므로 옷감에 증착된 향의 강도가 떨어지기 때문이다.

이와같이, 향을 분사하는 단계에서는 드럼 내부의 온도를 인식할 필요가 있고, 이때 온도는 드럼 내부의 특정 지점의 온도를 측정하거나 또는 드럼 내에서 텀블되는 옷감의 온도를 측정하여 이를 기준으로 할 수도 있고, 건조기 드럼에서 배출되는 공기의 온도를 측정하여 이를 기준으로 할 수도 있을 것이다.

드럼에서 나오는 의류에 증착된 향을 사용자가 느끼게 되는 강도는 주관적인 것이지만, 실험에 의하면 사용자가 향의 강도를 느끼는 정도는, 의류에 향이 분사되는 시점에서 드럼 내부의 온도가 낮으면 낮을수록 강해진다는 사실을 얻어 냈다. 통상의 건조기 건조과정에서는 건조를 종료한후 세탁물을 드럼에서 꺼내기 전에 가열되지 않은 공기를 공급하는 쿨링과정을 거쳐서 세탁물의 온도를 낮추는 과정을 수행하여 세탁물을 꺼내는 소비자가 뜨겁게 느끼지 않도록 한다. 그리고, 사용자가 세탁물을 꺼내는 온도를 드럼출구온도 기준으로 살펴볼 때, 약 47도에서 소 비자가 느끼는 향의 강도는 약 30도에서 소비자가 느끼는 향의 강도에 비해 훨씬 약하다는 것을 발견하였다.

도 5를 참조하면 상기 내용이 그래프로 나타나 있다. 그래프에서 수평축은 드럼으로 향이 분사되는 시점에서 드럼의 온도이며, 수직축은 소비자가 느끼는 향의 강도의 크기를 나타낸다. 본 실시예에서는 상기 온도는 드럼의 출구온도를 기준으로 측정 하였다. 그러나, 반드시 여기에 한정되는 것은 아니며 드럼의 온도를 드럼 내부의 다른 부위에서 측정할 수도 있을 것이며, 드럼의 다른 부위에서 측정한 온도와 이때의 향의 강도를 비교하여 그래프로 나타낼 수도 있을 것이다. 다만, 드럼의 다른 부위에서 온도를 측정한 경우에는 도 5의 그래프와 구체적인 수치 면에서는 약간의 차이가 있을 수 있으나 대체적인 그래프의 형상은 동일한 것이다.

본 실시예에 따라, 도 5를 보면 사용자가 옷감에서 향을 느낄 수 있는 것은, 드럼으로 향이 분사되는 시점의 온도는 대략 드럼 내부의 온도가 약 40도 이하부터이며, 온도가 20도 이하에서는 향의 강도가 지나치게 강해서 사용자에 따라서는 거부감을 일으킬 정도의 강도를 갖는다는 것을 밝혀냈다. 따라서, 향을 처리하는데 최적의 온도는 약 40도 내지 20도 사이이다. 여기서, 사용자는 짧은 시간내에 옷감 처리를 하고자 할 것이므로, 이점을 고려했을때 드럼 내부의 온도가 약 35도에서 25도 사이에 있을 때 적당한 시간내에 알맞는 향 강도를 가지도록 제어할 수 있다. 가장 바람직하게는 향이 분사되는 시점에서 드럼의 온도를 약 30도 전후로 제어 할 경우 시간과 향강도 측면에서 최적의 결과를 얻을 수 있었다. 여기서, 드럼 내부온도는 드럼출구온도를 기준으로 하였으나, 드럼의 온도는 출구온도가 아니라 드럼 내부의 다른 지점의 온도를 측정하여 이를 이용할 수도 있다는 것은 위에서 설명한 바와 같다. 다만, 드럼의 다른 지점의 온도를 이용할 경우에는 상기 드럼의 출구온도와는 어느 정도 차이가 있을 수 있고, 실험에 의하면 약 3도 전후의 차이가 있었다.

옷감에 향기가 증착되어 사용자가 이를 느끼는 강도인 향 강도는 사용자의 요구에 따라 다양하게 정해지도록 할 수 있는데, 사용자가 키입력부를 통해 원하는 강도를 선택할 수 있도록 건조기 컨트롤 패널에는 선택버튼이 구비되어 있고, 사용자가 선택한 버튼에 해당하는 향 강도를 제어하기 위해서 건조기 제어부에서는 드럼 내부의 온도를 다르게 하여 제어할 수 있다. 예를들어 사용자가 향처리 운전이 가능한 코스를 선택한 후, 향의 강도를 선택할 수 있는 향강도 조절부를 통해 원하는 향강도를 설정하고, 건조기의 작동버튼을 누를 경우 제어부는 사용자가 선택한 향의 강도를 파악하고(예를 들면, 강,중,약) 선택된 향강도에 따라 드럼내부의 온도를 제어하게 된다. 이를 위해서 제어부는 온도센서(여기서는 드럼출구온도센서)의 온도값을 읽어들여 사용자가 선택한 향강도 조절부의 강도가 '강'일 때는 드럼 출구온도가 25도일 때 향분사 펌프 또는 개폐밸브를 설정된 시간동안 동작시켜 드럼내에 향 물질을 분사 또는 증발시켜 옷감에 향을 처리하게 된다. 같은 방법으로 사용자가 선택한 향강도 조절부의 강도가 '중'일 때는 드럼의 출구온도가 30도일 때, 그리고 사용자가 선택한 향강도 조절부의 강도가 '약'일 때는 드럼의 출구온도가 35도일 때 향분사 펌프 또는 개폐밸브를 설정된 시간동안 동작시켜 드럼내의 옷감에 향을 처리하게 된다.

이때, 온도값 대신에 향강도에 대응하는 쿨링시간(히터에 의해 가열되지 않은 공기를 공급하는 시간)을 설정하여 제어할 수 있다. 또한, 향 강도는 향이 분사시간을 다르게 하여 조절할 수 있으며, 이는 다음 향처리단계에서 상세히 설명한다.

(2) 향처리 단계

향처리 단계의 특징은 정해진 시간 동안 향 공급모듈로부터 드럼 내부로 향을 분사하면서 드럼을 텀블시킨다는 것이다. 그리고, 드럼 내부로 분사되는 향의 분사량은 분사되는 발향액의 질량유동 또는 펌프의 동작시간 또는 개폐밸브의 개방시간 등으로 결정되며, 이러한 향의 분사량은 사용자가 선택한 향의 강도에 따라 결정될 것이다. 즉, 사용자가 선택한 향강도 조절부의 강도가 강할수록 펌프동작시간 등을 길게 제어하여 향이 보다 많이 분사되도록 하여 분사량을 조절할 수 있다. 이하에서는 본 발명에 따른 향처리 단계의 여러 실시예에 대해서 설명한다.

1) 제1실시예

제1실시예에서는 드럼으로 향을 분사방법 중 연속분사와 단속분사에 대해서 설명한다.

본 실시예에서 연속분사는 향 공급모듈에서 드럼으로 분사되는 향이 연속적으로 분사되는 경우이고, 단속분사는 향 공급모듈의 펌프 또는 개폐밸브를 반복적으로 온/오프하여 드럼으로의 향 분사가 단속적으로 이루어지는 경우이다. 이러한 연속분사와 단속분사는 드럼에 투입되는 세탁물의 양 즉 포량에 따라 구별된다. 건조기의 제어부가 드럼에 투입된 포량을 감지하여 포량이 작다고 판단된 경우에는 연속분사를 수행하고, 제어부가 감지한 포량이 크다고 판단된 경우에는 단속분사를 수행하도록 한다.

구체적으로 보면, 본 실시예에서 향을 처리하는 과정은 사용자가 향처리 운전을 선택하는 경우와 향 분사과정을 포함하는 일반건조운전을 선택하는 경우가 있다. 만약 사용자가 향처리 운전을 선택한 경우의 과정을 보면, 향처리운전을 선택하는 단계; 건조기 제어부가 포량을 감지하는 단계; 포량감지 단계에서 감지된 포량이 큰 경우에는 단속분사를 실시하는 단계; 포량감지 단계에서 감지된 포량이 작은 경우에는 연속분사를 실시하는 단계;를 포함하여 이루어진다. 이때 단속분사 단계에서는 감지된 포량에 따라 미리 설정된 시간만큼 온/오프를 반복하면서 향을 드럼으로 분사하도록 한다.

그리고, 사용자가 향 분사과정을 포함하는 일반건조운전을 선택한 경우의 과정을 보면, 건조운전을 선택하는 단계; 제어부가 포량을 감지하는 단계; 의류를 건조하는 건조운전단계; 드럼으로 향을 분사하는 향 분사단계;를 포함하며, 상기 향 분사단계에서는 제어부가 감지한 포량이 큰 경우에는 단속분사를 수행하고, 제어부가 감지한 포량이 작은 경우에는 연속분사를 수행한다. 단속분사에서는 감지된 포량에 따라 미리 설정된 시간만큼 온/오프를 반복하면서 향을 분사하도록 한다. 또한, 향을 분사하는 시간(연속분사 또는 단속분사)은 사용자가 선택한 향의 강도 또는 포량을 기준으로 정할 수 있으며, 이 둘을 모두 고려하여 정할 수도 있다.

포량이 많은 경우에 향을 단속적으로 분사하는 이유는, 포량이 작다면 분사되는 향이 쉽게 옷감에 균일하게 증착하는 것이 가능하지만, 포량이 많을 경우에는 연속적인 분사를 통해서는 균일한 향 증착이 되지 않을 수 있기 때문이다. 따라서, 포량이 많은 경우에는 향 공급모듈로부터 드럼으로 향이 일정시간 분사된 후 드럼을 텀블시켜서 옷감을 서로 섞이게 하고 옷감들이 풀어질 수 있도록 한 후 다시 분사함으로써 옷감에 향이 효과적으로 증착될 수 있는 것이다. 이러한 과정을 통해서 옷감에 향이 균일하게 증착되어 향의 균일성(uniformity)이 좋아진다.

실험에 의하면, 포향이 1~2kg인 경우에는 연속분사를 수행하고, 3kg이상인 경우에는 단속분사를 수행하는 것이 바람직하다. 그리고, 단속분사의 경우 단속 간격 즉 펌프가 오프되는 시간은, 드럼이 회전함에 따라 드럼 내에서 옷감이 회전거동을 하는데 걸리는 시간(즉, 옷감이 드럼을 따라 올라간 후 낙하하여 옷감이 풀어지거나 섞어지는 과정까지 걸리는 시간)인 것이 바람직하면, 이 시간은 약 5초인 것이 바람직하다. 그리고, 단속분사에서 향 공급모듈의 펌프가 온되는 시간은 가장 마지막 온시간이 그이전 시간보다 같거나 크게 설정되는 것이 바람직하다. 예를 들어, 포량이 3kg 인 경우에 사용자가 향의 강도를 '중'으로 선택한 때의 단속분사과정에서 향 공급모듈의 펌프가 온/오프되는 시간을 보면, 15초 온, 5초 오프, 15초 온, 5초 오프, 20초 온의 과정으로 진행된다.

2) 제2실시예

제2실시예에서는 세탁과 탈수과정을 거친후에 수행하는 건조코스가 아니라, 사용중이거나 또는 보관중이던 옷을 짧은 시간내에 향을 처리하고자 하는 경우에 수행하는 것에 관한 것이며, 이하에서는 이를 "터치업(touch-up과정)"이라고 한다. 이때에는 별도의 포량감지는 불필요하며, 향분사는 연속분사과정을 갖는다.

본 실시예에 따른 터치업 과정이 진행되는 모습을 보면, 터치업과정을 선택하는 단계; 쿨링단계; 및 향분사단계를 포함하여 이루어진다. 이때 상기 쿨링단계는 향분사단계 직전에 수행되며, 향분사단계에서 향은 연속적으로 분사된다.

또한, 터치업과정의 다른 실시예에서는, 사용자가 향의 강도를 선택하는 단계가 있을 수 있는데, 이 경우에 터치업 과정이 진행되는 모습을 보면, 터치업과정을 선택하는 단계; 향강도를 선택하는 단계; 쿨링단계; 및 향분사단계를 포함하여 이루어진다. 그리고, 이 경우 사용자가 선택한 향의 강도에 따라서 향 분사량을 조절하게 되는데, 향 분사량은 향 공급모듈의 펌프 또는 밸브의 운전시간으로 제어할 수 있다.

3) 제3실시예

제3실시예에서는 드럼 내부의 의류에 향을 분사하여 의류의 주름을 제거하거나 탈취 등의 목적을 달성하는 과정에 관한 것이면, 이하에서는 이과정을 '리프레쉬(refresh)과정'이라고 한다. 이과정은 세탁 및 탈수가 완료된 세탁물에 대해서 수행될 수도 있고, 또는 사용중이거나 보관중이던 의류에 대해서도 수행할 수 있을 것이다.

본 실시예에 따른 리프레쉬 과정이 진행되는 모습을 보면, 리프레쉬과정을 선택하는 단계; 제1향분사단계; 쿨링단계; 제2향분사단계;를 포함하여 이루어진다. 이때 상기 향분사단계에서는 향을 연속적으로 분사하는 연속분사과정으로 수행된다. 그리고, 상기 제1향분사단계에서 향이 분사되는 시간은 제2향분사단계에서 향이 분사되는 시간보다 길게 설정하도록 하는데, 이는 제1향분사단계에서 보다 많은 향을 분사함으로써 옷감의 주름이 제거되고 탈취효과 등이 이루어지도록 하기 위한 것이다. 제1향분사단계와 제2향분사단계사이에는 뜨거운 공기를 공급하여 옷감을 건조하는 건조단계;를 더 포함할 수도 있는데, 이것은 상기 제1향분사단계에서 드럼으로 분사된 향에 의해서 옷감이 젖어 있는 경우 이를 건조시키기 위한 것이다.

그리고, 리프레쉬 과정의 다른 실시예에서는 사용자가 향의 강도를 선택할 수도 있는데, 이때의 리프레쉬 과정이 진행되는 모습을 보면, 리프레쉬과정을 선택하는 단계; 향의 강도를 선택하는 단계; 제1향분사단계; 쿨링단계; 제2향분사단계;를 포함하여 이루어진다. 사용자가 향의 강도를 선택한 경우, 선택된 향의 강도에 따라 향분사량을 조절하여 향을 분사한다. 향 분사량은 향 공급모듈의 펌프 또는 밸브의 운전시간을 조절하여 제어한다.

이상에서 설명한 향처리 단계에서 향이 분사되는 과정 동안에는 드럼을 회전시키면서 드럼 내부로 공기를 공급하도록 건조기의 송풍팬을 계속하여 동작시킬 수도 있고, 향이 분사되는 과정 동안에 드럼은 회전시키되 드럼 내부로 공기는 공급되지 않도록 건조기의 송풍팬을 오프시킬 수도 있다.

(3) 후처리 단계

후처리 단계에서는 향을 분사하는 향분사단계가 끝난 후, 히터를 오프한 상태에서 송풍팬을 동작하여 드럼으로 공기를 공급한느 쿨링과정을 일정시간동안 진행하는 단계이다. 이것은 향분사 직후 쿨링단계를 통해 향 성분이 옷감에서 증발되지 않고 옷감에 전이되어 고착될 수 있도록 하기 위한 것이다.

그리고, 본 후처리 단계에서는 향 분사단계에서 분사된 향에 의해서 옷감에 혹시 남아 있을 수도 있는 수분을 제거하여 쾌적감을 주기 위해서 건조과정을 더 포함할 수도 있으며, 건조과정에서는 건조기의 히터를 가동하여 드럼 내부로 열풍을 공급한다. 그리고, 건조과정이 수행된 후 쿨링과정을 더 포함하여 의류를 꺼내는 사용자가 뜨거움을 느끼지 않도록 하며, 이때 쿨링과정의 온도는 향처리 단계에서 향분사를 위한 쿨링과정에서의 온도보다 높다. 향분사 직후의 후처리 단계는 과정이 너무 길어지면 향이 증발해 버리기 때문에, 후처리 단계는 향처리 단계 이전의 전처리 단계 보다 짧아야 한다.

한편, 각각의 코스에서 분사되는 발향액의 양은 사용자에 의해 임의로 조절될 수 있다. 즉, 각각의 코스마다 설정된 값을 더욱 증가시키거나 감소시키는 것 등에 의해 향의 강도를 사용자가 조절할 수 있다. 이러한 코스 선택 및 향 강도의 조절 등은 상술한 조작 패널(108)을 통해서 수행될 수 있다.

도 6은 이러한 조작 패널(108)의 일 예를 도시한 것으로서, 상기 조작 패널(108)의 좌측에는 전원 버튼(10)이 구비되고 상기 전원 버튼(10)의 우측에는 코스 선택 노브(30)가 배치되어 있다. 이하의 설명에서 상기 도 1에서 설명된 버튼 중복되는 버튼에 대해서는 동일한 도면 부호를 부여하고 그에 대한 설명은 생략하기로 한다.

상기 코스 선택 노브(30)의 외주부에는 건조기에 구비되는 각각의 코스에 해당하는 항목이 기재되어 있고, 상기 코스 선택 노브(30)를 회전시켜서 상기 항목 중 하나와 노브(30)의 표시선(미도시)을 일치시키는 것에 의해 구비된 코스를 사용 자가 선택하도록 할 수 있다. 여기서, 상기 항목 중 도면부호 30a에 해당하는 항목은 상술한 코스 중 향 리프레쉬 코스에 해당되고, 도면부호 30b에 해당하는 항목은 리프레쉬 코스에 해당되며, 상기 향 리프레쉬 코스와 상기 리프레쉬 코스 사이에는 다른 코스들이 배치되도록 하여 결과적으로, 노브(30)를 중심으로 하여 서로 반대편에 배치되어 사용자의 혼동을 방지한다. 따라서, 사용자가 상기 노브(30)를 회전시키는 것에 의해 상기 두 가지 코스 중 어느 하나를 선택할 수 있다. 상술한 바와 같이, 상기 리프레쉬 코스의 경우 열풍 공급 과정에서만 발향액 또는 물이 분사되므로 향이 부가되지는 않는다.

한편, 상기 노브(30)의 우측에는 동작/일시 정지 버튼(14)이 구비되고, 그 우측으로는 건조 레벨 버튼(16), 건조시에 공급되는 열풍의 온도를 지정하기 위한 온도 조절 버튼(18), 각종 상태를 사용자에게 알리기 위한 비프음의 크기를 설정하기 위한 비프음 설정 버튼(22) 및 각종 선택 사항을 설정하기 위한 옵션 선택 버튼(24) 등을 구비하고 있다. 상기 건조 레벨 버튼(16)의 상부에는 설정된 상태를 표시하기 위한 건조 레벨 표시수단(16a)이 구비되는데 상기 건조 레벨 표시수단(16a)은 다수의 LED 소자로 구성되고, 건조 레벨 버튼(16)을 누를 때마다 상기 LED 소자 중 해당되는 레벨의 소자가 발광된다. 이는 상기 온도 조절 버튼(18)의 상부에 배치되는 온도 표시수단(18a)에서도 동일하다.

상기 온도 조절 버튼(18)의 우측에는 향강도 조절버튼(40)이 구비된다. 상기 향강도 조절버튼(40)은 사용자가 누를 때마다 4단계로 향의 강도를 조절하도록 구성되며, 설정된 향강도는 향강도 표시수단(40a)을 통해 사용자에게 전달된다. 또한, 상기 향강도 표시수단(40a)의 상부에는 카트리지 내에 발향액이 부족한 경우 이를 알려주는 재충전 램프(40b)가 구비된다. 상기 재충전 램프(40b)는 발향액이 부족한 경우 뿐만 아니라 건조기 내에 발향액을 저장하는 카트리지가 장착되지 않은 경우에도 발광할 수 있다. 물론, 카트리지 미장착 여부를 위한 별도의 램프를 구비할 수도 있다.

한편, 상기 전극 센서에 의해 카트리지 내부에 저장된 액체를 인식한 후, 사용자에 의해 인식된 액체에서는 선택할 수 없는 선택이 이루어지는 경우에 이를 알리기 위한 램프가 구비될 수도 있다. 예를 들어, 카트리지의 내부에는 물이 충전되어 있는 경우에, 사용자가 발향액 분사 과정이 포함되는 코스를 선택하는 경우 상기 램프를 점등시켜 사용자의 선택이 잘못된 것임을 알리도록 할 수도 있다.

여기서, 상기 향강도 조절버튼(40)은 상기 노브(30)에 의해 선택된 코스가 발향액을 분사하는 경우에만 활성화되고, 그 이외에는 버튼을 눌러도 기능이 동작하지 않도록 구성된다. 따라서, 사용자가 불필요하게 상기 향강도 조절버튼(40)을 눌러 오동작이 발생되는 것을 방지할 수 있고, 코스 선택 후 순차적으로 향의 강도를 조절하도록 구성되므로 사용 편의성도 증대된다.

이를 위해서, 상기 향강도 조절버튼(40)의 하부에는 도시되지 않은 LED 소자가 설치되어 상기 향강도 조절버튼(40)이 활성화된 경우 이를 시각적으로 사용자에게 인식되도록 한다. 상기 옵션 버튼(24) 중에서 도면 부호 24a는 건조시간 설정버튼으로서 상기 건조시간 설정버튼(24a)을 통해서 소정시간 동안만 건조가 이루어지도록 설정할 수 있다.

이제 상기 실시예의 작동에 대해서 도 7을 참조하여 설명한다. 먼저, 사용자가 상기 노브(30)를 회전시켜 원하는 코스를 선택하면 상기 건조기에 포함된 제어부는 선택된 코스가 향부가가 가능한 코스인 지의 여부, 즉 건조 후 발향액을 분사하는 과정이 포함되는 지의 여부를 확인하여, 향부가가 가능한 코스인 경우 상기 향강도 조절버튼(40)을 활성화한다. 만일, 향부가가 없는 코스, 즉 리프레쉬 코스가 설정된 상태에서 사용자가 상기 향강도 조절버튼(40)을 누르면 잘못된 선택임을 알리기 위해 비프음을 출력하고, 일정 시간동안 아무런 버튼 입력이 없는 경우 또는 상기 동작/일시정지 버튼이 눌려지면 선택된 행정을 진행하게 된다.

그 후, 향부가가 가능한 코스인 경우, 향전용 코스인지의 여부를 확인한다. 즉, 상기 코스 중 일반 건조 코스는 향부가 여부를 사용자가 선택할 수 있는 코스에 해당되고, 상기 향 리프레쉬 코스는 향부가가 기본 사항이므로 향전용 코스에 해당된다. 따라서, 선택된 코스가 향전용 코스인 경우 상기 향강도는 사용자에 의해 특정값이 입력되지 않으면 기본적으로 'NORMAL' 단계로 설정되어 있으므로 상기 향강도 표시수단(40a)을 통해 상기 'NORMAL' 단계에 해당되는 램프를 점등시키게 되며, 그 후 사용자에 의해 향강도 조절버튼(40)이 눌려지면 그에 따라 향강도를 변경하여 표시한 후 행정을 진행하고 조절버튼(40)이 일정시간 동안 눌려지지 않거나 동작/일시정지 버튼이 눌려지면 선택된 행정을 진행한다. 만일, 선택된 코스가 향부가 여부를 선택할 수 있는 일반 건조 코스인 경우, 향강도 표시수단(40a)에 구비된 램프는 소등되어 향강도를 조절해야 함을 사용자에게 인식시키도록 한다.

이 단계에서, 사용자가 아무런 선택을 하지 않거나 동작/일시정지 버튼을 누 르면 향부가 단계가 없는 일반 건조 코스에 해당되는 행정을 진행하고, 향강도 조절버튼(40)을 누르면 그에 따른 변경된 향강도에 해당되는 향강도 표시수단(40a)을 점등시키고 일정시간 동안 아무런 버튼 입력이 없거나 동작/일시정지 버튼이 눌려지면 선택된 행정을 진행한다.

한편, 상기 과정 중에서 향강도 조절버튼을 선택할 수 있는 경우, 즉 향강도 조절버튼(40)이 활성화된 경우, 향강도 조절버튼(40)의 LED 소자를 점등시키거나 점멸시켜 사용자로 하여금 발향액이 건조 과정에서 분사되어 향이 부가되며, 그 강도를 조절할 수 있는 것임을 인식시키게 된다. 이는 다른 방법으로도 표시될 수 있다. 즉, 상기 노브(30)의 근처에 건조 과정에서 향이 분사되는 것임을 알리는 별도의 LED를 설치하여 이를 점등 또는 점멸시키거나, 각각의 코스에 모두 LED를 설치한 후 향부가 코스와 그렇지 않은 코스가 구별될 수 있도록 점등 형태나 색상 또는 LED의 배치 형태나 모양을 달리하도록 할 수 있다.

LED를 사용하는 방법 외에도, 노브(30) 주위의 코스 인쇄 색상을 달리하거나, 서로 다른 색상의 바(bar)를 인쇄하거나, 또는 특정한 음향을 출력하는 방법도 고려할 수 있다. 이때, 상기 음향은 향부가 코스인 경우에만 출력되거나, 향부가 코스와 그렇지 않은 코스인 경우에 각기 다른 음향을 출력하도록 할 수 있다.

그 후, 사용자는 상기 향강도 조절버튼(40)을 눌러서 원하는 정도의 향의 강도에 대한 정보를 제어부에 입력시키게 되고, 상기 제어부는 입력된 향강도 정보에 대응되는 양의 발향액을 건조 과정이 완료된 후 분사하게 된다. 이외에도, 상기 조작 패널에는 발향액 분사와 관련하여 사용자가 직접 부하량 및 옷감의 종류를 선 택할 수 있도록 하는 버튼이 구비될 수도 있다.

한편, 상기 실시예는 다른 형태로 변형이 가능하다. 즉, 상기 코스들 중에서 일반 건조코스인 경우에는 향 분사 여부를 사용자가 선택할 수 있도록 할 수 있으며, 이를 위한 수단을 상기 조작 패널에 구비하는데 이는 상기 향강도 조절버튼를 통해서 실현될 수 있다. 도 8은 상기 향강도 조절버튼의 변형예로서, 향강도 조절버튼(40')의 선택 단계를 4단계로 하되, 가장 낮은 단계인 'NO SCENT' 단계에서는 향부가가 되지 않도록 한 것이다. 이 경우, 상기 'NO SCENT'단계는 향강도 조절버튼(40') 상기 코스 중에서 일반 건조 코스가 선택된 경우에만 선택이 가능하도록 활성화된다. 즉, 선택 가능한 코스를 향부가 전용코스, 향부가가 선택 가능한 코스 및 향부가가 없는 코스로 구분하고, 향부가가 없는 코스인 경우에는 상기 향강도 조절버튼이 비활성화되는 것이며, 향부가가 선택 가능한 코스인 경우에는 상기 'NO SCENT'단계가 선택 가능하게 되며, 향부가 전용코스인 경우에는 향강도 조절버튼이 활성화되되, 'NO SCENT' 단계는 선택 불가능하게 설정된다.

이러한 과정이 도 9에 도시되어 있다. 사용자가 건조기의 전원을 켜고, 상기 노브(30)를 통해서 코스(C)를 입력하면, S1 단계에서 입력된 코스를 상기 제어부가 확인한다. 상기 코스(C)를 확인하여(S2 단계) 향부가가 가능하지 않은 경우에는 선택된 코스를 수행한 후 작동을 종료하게 되나, 향부가가 가능한 코스가 선택된 경우에는 향부가 과정이 필수적인 것인지를 재차 확인한다(S3 단계).

만일, 향부가 과정이 필수적인 경우, 즉 향부가 전용코스인 경우에는 S4 단계로 진행하여 'NO SCENT'를 선택할 수 없도록 비활성화하고, 향부가가 선택적인 코스인 경우에는 S5 단계로 이동하여, 사용자가 원하는 정도의 향강도를 선택할 수 있도록 한 후, 설정된 정보에 따라서 선택된 코스를 수행하게 된다(S6).

도 10은 상기 조작 패널(108)의 또 다른 실시예를 도시한 것이다. 도 10에 도시된 버튼 중 상기 도 6에 도시된 버튼과 동일한 버튼에 대해서는 동일한 도면 부호를 부여하고 중복되는 설명은 생략하도록 한다. 상기 코스 선택 노브(30)의 외주부에 나열된 항목 중 도면 부호 30c는 상술한 향부가 코스이고, 30d는 향 리프레쉬 코스, 30e는 리프레쉬 코스에 해당된다. 또한, 상기 온도조절 버튼(18)의 우측에는 건조시간 설정버튼(26)이 구비되고, 상기 건조시간 설정버튼(26)의 상부에는 설정된 건조시간을 표시하는 건조시간 표시수단(26a)이 배치되어 있다. 아울러, 상기 옵션 버튼(24) 측에 비프음을 조절할 수 있는 비프음 설정버튼(24b)이 설치된다.

상기 도 10에 도시된 실시예에서는 도 6에 비해서 노브(30)에 나열된 향부가 코스가 더 증가되어 있어 보다 다양한 종류의 건조 코스를 직관적으로 선택할 수 있게 한다. 여기서, 상기 'NO SCENT' 단계는 일반 건조 코스가 선택된 경우 활성화되어, 상술한 도 8에서의 실시예와 같이 코스 선택 및 옵션 설정을 수차례의 단계를 걸쳐서 수행되도록 한다.

도 1은 종래의 건조기의 조작 패널의 일 예를 도시한 정면도이다.

도 2는 본 발명에 따른 의류 처리장치의 일 실시예를 도시한 사시도이다.

도 3은 도 2에 도시된 실시예를 개략적으로 도시한 단면도이다.

도 4는 도 2에 도시된 실시예를 개략적으로 도시한 사시도이다.

도 5는 온도에 따른 향의 강도변화를 나타낸 그래프이다.

도 6은 상기 실시예에 포함되는 조작 패널을 도시한 정면도이다.

도 7은 도 6에 도시된 실시예의 작동을 도시한 흐름도이다.

도 8은 상기 조작 패널의 다른 실시예를 도시한 정면도이다.

도 9는 도 7에 도시된 실시예의 작동을 도시한 흐름도이다.

도 10은 상기 조작 패널의 또 다른 실시예를 도시한 정면도이다.

Claims (22)

1. 처리 대상물을 수용하는 드럼;

   상기 드럼 내측에 열풍을 공급하기 위한 열풍 공급 수단;

   상기 드럼 내부에 수용된 처리 대상물에 분사될 발향액을 저장하기 위한 저장 용기;

   상기 발향액을 분사하기 위한 분사 수단;

   코스 선택수단 및 선택된 코스의 세부사항을 결정하기 위한 옵션 선택수단을 포함하는 조작 수단; 및

   상기 조작 수단에 의해 입력된 지시에 따라서 기기를 제어하는 제어부를 포함하는 의류 처리 장치로서,

   상기 의류 처리 장치는 의류 처리 방법을 달리하는 복수의 의류 처리 코스를 포함하며, 상기 복수의 의류 처리 코스는 의류 처리과정에서 상기 발향액을 분사하는 적어도 하나의 향분사 코스를 포함하며,

   상기 코스 선택수단에 의해 상기 향분사 코스 각각이 독립적으로 선택될 수 있는 의류 처리 장치.
2. 제1항에 있어서,

   상기 의류 처리 장치는 의류 처리과정에서 향분사 시점을 달리하는 복수의 향분사 코스를 포함하는 것을 특징으로 하는 의류 처리 장치.
3. 제2항에 있어서,

   상기 옵션 선택수단에는 향강도 조절수단을 추가적으로 포함하고,

   상기 제어부는 상기 향강도 조절수단에 의해 선택된 향강도에 따라 향강도가 조절되도록 제어하는 것을 특징으로 하는 의류 처리 장치.
4. 제3항에 있어서,

   상기 옵션 선택수단에는 향분사 취소수단이 추가적으로 포함되고,

   상기 제어부는 상기 향분사 취소수단이 선택되는 경우 코스 선택수단에 의해 선택된 의류 처리 코스 수행 중에 발향액 분사 과정이 수행되지 않도록 제어하는 것을 특징으로 하는 의류 처리 장치.
5. 제4항에 있어서,

   상기 향강도 조절수단과 상기 향분사 취소수단은 푸쉬 버튼으로 구성되는 것을 특징으로 하는 의류 처리 장치.
6. 제5항에 있어서,

   상기 향강도 조절수단과 상기 향분사 취소수단은 하나의 푸쉬 버튼으로 구성되는 것을 특징으로 하는 의류 처리 장치.
7. 제3항에 있어서,

   상기 향강도 조절수단은 상기 코스 선택수단에 의해 선택된 코스가 향분사 과정을 포함하지 않는 경우에는 비활성화되는 것을 특징으로 하는 의류 처리 장치.
8. 제4항에 있어서,

   상기 향분사 취소수단은 상기 코스 선택수단에 의해 선택된 코스가 향분사 과정을 포함하지 않는 경우에는 비활성화되는 것을 특징으로 하는 의류 처리 장치.
9. 제7항 또는 제8항에 있어서,

   상기 조작 수단에는 상기 향강도 조절수단 및 향분사 취소수단이 비활성화된 경우 이를 시각적 또는 청각적으로 표시할 수 있는 표시수단이 추가적으로 구비되는 것을 특징으로 하는 의류 처리 장치.
10. 제1항에 있어서,

    상기 코스 선택수단은 노브 스위치를 포함하는 것을 특징으로 하는 의류 처리 장치.
11. 제1항에 있어서,

    상기 코스 선택수단은 각각의 코스와 대응되는 수의 푸쉬 버튼을 포함하는 것을 특징으로 하는 의류 처리 장치.
12. 처리 대상물을 수용하는 드럼;

    상기 드럼 내측에 열풍을 공급하기 위한 열풍 공급 수단;

    상기 드럼 내부에 수용된 처리 대상물에 분사될 발향액 또는 물을 저장하기 위한 저장 용기;

    상기 발향액 또는 물을 선택적으로 분사하기 위한 분사 수단;

    코스 선택수단 및 선택된 코스의 세부사항을 결정하기 위한 옵션 선택수단을 포함하는 조작 수단; 및

    상기 조작 수단에 의해 입력된 지시에 따라서 기기를 제어하는 제어부를 포함하는 의류 처리 장치로서,

    상기 의류 처리 장치는 의류 처리 방법을 달리하는 복수의 의류 처리 코스를 포함하며, 상기 복수의 의류 처리 코스는 의류 처리과정에서 상기 발향액 또는 물을 분사하는 복수의 액체 분사 코스를 포함하며,

    상기 코스 선택수단에 의해 상기 액체 분사 코스 각각이 독립적으로 선택될 수 있는 의류 처리 장치.
13. 제12항에 있어서,

    상기 의류 처리 장치는 의류 처리과정에서 향분사 시점을 달리하는 복수의 향분사 코스를 포함하는 것을 특징으로 하는 의류 처리 장치.
14. 제13항에 있어서,

    상기 옵션 선택수단에는 향강도 조절수단을 추가적으로 포함하고,

    상기 제어부는 상기 향강도 조절수단에 의해 선택된 향강도에 따라 향강도가 조절되도록 제어하는 것을 특징으로 하는 의류 처리 장치.
15. 제14항에 있어서,

    상기 옵션 선택수단에는 향분사 취소수단이 추가적으로 포함되고,

    상기 제어부는 상기 향분사 취소수단이 선택되는 경우 코스 선택수단에 의해 선택된 의류 처리 코스 수행 중에 발향액 분사 과정이 수행되지 않도록 제어하는 것을 특징으로 하는 의류 처리 장치.
16. 제15항에 있어서,

    상기 향강도 조절수단과 상기 향분사 취소수단은 푸쉬 버튼으로 구성되는 것을 특징으로 하는 의류 처리 장치.
17. 제16항에 있어서,

    상기 향강도 조절수단과 상기 향분사 취소수단은 하나의 푸쉬 버튼으로 구성되는 것을 특징으로 하는 의류 처리 장치.
18. 제14항에 있어서,

    상기 향강도 조절수단은 상기 코스 선택수단에 의해 선택된 코스가 향분사 과정을 포함하지 않는 경우에는 비활성화되는 것을 특징으로 하는 의류 처리 장치.
19. 제15항에 있어서,

    상기 향분사 취소수단은 상기 코스 선택수단에 의해 선택된 코스가 향분사 과정을 포함하지 않는 경우에는 비활성화되는 것을 특징으로 하는 의류 처리 장치.
20. 제18항 또는 제19항에 있어서,

    상기 조작 수단에는 상기 향강도 조절수단 및 향분사 취소수단이 비활성화된 경우 이를 시각적 또는 청각적으로 표시할 수 있는 표시수단이 추가적으로 구비되는 것을 특징으로 하는 의류 처리 장치.
21. 제12항에 있어서,

    상기 코스 선택수단은 노브 스위치를 포함하는 것을 특징으로 하는 의류 처리 장치.
22. 제12항에 있어서,

    상기 코스 선택수단은 각각의 코스와 대응되는 수의 푸쉬 버튼을 포함하는 것을 특징으로 하는 의류 처리 장치.

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