KR101029651B1 - 케이블 방송 환경의 양방향 컨텐츠 서비스 제공을 위한 시스템 및 그 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 케이블 방송 환경의 양방향 컨텐츠 서비스 제공을 위한 시스템 및 그 방법에 관한 것으로 특히, 케이블 방송 환경에서 양방향 컨텐츠 서비스를 구현하여 서비스 가능하도록 할 수 있는 케이블 방송 환경의 양방향 컨텐츠 서비스 제공을 위한 시스템 및 그 방법에 관한 것이다. 이러한 본 발명은 케이블 방송 환경의 양방향 컨텐츠 서비스 제공을 위한 시스템에 있어서, 컨텐츠 제공 매체로부터 전송되는 컨텐츠를 수신하여, 다수의 수신 단말에서 양방향 컨텐츠 서비스 화면 및 또는 컨텐츠 서비스 제어기능을 구현할 수 있도록 가공하여 전달하는 유비쿼터스 서버와; 상기 유비쿼터스 서버로부터 전달받은 양방향 컨텐츠를 실시간으로 디지털 방송의 형식으로 변환하는 인코딩 서버를 포함하여 구성되는 것을 특징으로 한다.

유비쿼터스, 방송, 컨텐츠, 수신 단말, 케이블.

Description

케이블 방송 환경의 양방향 컨텐츠 서비스 제공을 위한 시스템 및 그 방법 {System for providing interactive contents service in cable broadcasting environment and method for the same}

본 발명은 케이블 방송 환경의 양방향 컨텐츠 서비스 제공을 위한 시스템 및 그 방법에 관한 것으로 특히, 케이블 방송 환경에서 양방향 컨텐츠 서비스를 구현하여 서비스 가능하도록 할 수 있는 케이블 방송 환경의 양방향 컨텐츠 서비스 제공을 위한 시스템 및 그 방법에 관한 것이다.

방송통신 융합시대에 있어, 기술의 발전과 시청자의 수요변화에 컨텐츠 공급의 다변화등에 따라 멀티미디어 이용 환경이 변화하고 있다.

이를테면 아날로그 방송에서 디지털 방송으로 전환되고, 공중파 위주에서 케이블 방송과 위성 방송, 그리고 초고속 통신 네트워크를 이용한 멀티미디어 데이터의 제공 방식인 소위 IP-TV 서비스, DMB 서비스 등으로 방송 매체가 다양화되고 있는 상황이다.

이러한 디지털 방송통신 환경 하에서는 기존의 A/V 방송신호의 전송뿐만이 아니라 다양한 디지털 방송 애플리케이션 및 부가데이터의 전송이 가능하며 또한 네트워크의 연동으로 양방향서비스의 구현과 제공이 되고 있는 실정이다.

이러한 양방향 서비스들은 TV와 셋톱박스(Set-top box; STB)와 같은 익숙한 수신단말을 통해 시청자가 간편하게 이용할 수 있다는 점에서 디지털 방송의 정착 및 서비스 확장에 매우 중요한 역할을 하고 있다.

그러나, 디지털방송은 헤드엔드(H/E) 시스템에서 복호화된 A/V와 방송서비스 신호를 지정된 대역폭 내에서 고정 패킷 크기로 분할하여 전송하고 수신기 측에서 다시 결합하여 디지털 방송 서비스로서 처리하게 된다. 이때 다채널 및 많은 프로그램에 대한 처리와 어플리케이션의 실행 등을 동시에 처리하게 된다.

특히 수신단말에 저장되지 않는 서비스와 같은 경우 네트워크로 새로이 전체적으로 다운로드를 받고 이를 실행하는 과정을 거치게 된다. 이러한 경우 전송과 그 실행속도가 감소할 수 있다. 또한 중간에 패킷이 손실되어 서비스 어플리케이션 실행이 불가능한 경우가 발생할 수도 있다. 또한 수신단말의 저사양으로 인한 고해상도 및 다양한 서비스를 제공할 수 없는 문제 또한 제기되고 있다.

본 발명이 이루고자 하는 기술적 과제는, 현재 디지털방송통신 서비스에 있어, 컨텐츠의 개발과 서비스 이용에 해결하기 어려운 많은 문제가 있다.

서비스 이용을 위한 컨텐츠의 개발에 있어서, 컨텐츠를 수신단말에서 용이하게 이용할 수 있도록 가공하여 전달함으로써, 현재 컨텐츠 서비스에 당면한 문제점들, 예를 들어, 오랜 컨텐츠 개발 기간, 매체 간의 기술표준의 다른 이유로 인한 컨텐츠 호환의 어려움, 수신단말의 저사양으로 인한 컨텐츠 용량의 제한, 컨텐츠 실행속도의 저하, 수신단말에서 서비스 컨텐츠 정합의 어려움, 서비스 컨텐츠 변경시 수신단말 내의 사이드 이펙트 발생 및 재정합의 이슈 발생 등을 해결할 수 있는 유비쿼터스 환경의 양방향 컨텐츠 서비스를 제공하고자 한다.

특히, 케이블 방송의 인밴드(Inband) 송출을 통한 1:다(多) 전송 등의 네트워크 대역폭의 문제를 해결할 수 있는 양방향 방송 시스템을 근간으로 케이블 방송 환경의 양방향 컨텐츠 서비스 제공을 위한 시스템 및 그 방법을 제공하고자 한다.

상기 기술적 과제를 이루기 위한 제1관점으로서, 본 발명은, 케이블 방송 환경의 양방향 컨텐츠 서비스 제공을 위한 시스템에 있어서, 컨텐츠 제공 매체로부터 전송되는 컨텐츠를 수신하여, 다수의 수신 단말에서 양방향 컨텐츠 서비스 화면 및 또는 컨텐츠 서비스 제어기능을 구현할 수 있도록 가공하여 전달하는 유비쿼터스 서버와; 상기 유비쿼터스 서버로부터 전달받은 양방향 컨텐츠를 실시간으로 디지털 방송의 형식으로 변환하는 인코딩 서버를 포함하여 구성되는 것을 특징으로 한다.

상기 기술적 과제를 이루기 위한 제2관점으로서, 본 발명은, 케이블 방송 환경의 양방향 컨텐츠 서비스 제공을 위한 방법에 있어서, 양방향 서비스를 위한 인밴드 채널을 할당하는 단계와; 상기 인밴드 채널의 할당에 의하여 추가 또는 변경된 채널라인업 정보를 수신 단말에 전송하는 단계와; 수신 단말에 상기 채널라인업 정보를 저장시키는 단계를 포함하여 구성되는 것을 특징으로 한다.

상기 기술적 과제를 이루기 위한 제3관점으로서, 본 발명은, 수신 단말에서 유비쿼터스 서버로 리턴패스를 통해 양방향 서비스의 컨텐츠를 요청하는 경우, 요청한 컨텐츠가 이용가능한 컨텐츠인지를 확인하는 단계와; 상기 컨텐츠가 실행가능한 컨텐츠이면 상기 컨텐츠를 양방향 채널로 튜닝하여 인코딩하여 전달할 수 있도록 처리하는 단계와; 상기 처리된 컨텐츠를 상기 수신 단말로 전달하는 단계를 포함하여 구성되는 것을 특징으로 한다.

본 발명을 이용할 경우, 그 일 실시예로서 방송통신 서비스에서는 다음과 같은 효과를 얻을 수 있다.

플랫폼 사업자에게는 매체 간의 기술표준에 관계없이 다음과 같은 이점을 제공한다. 먼저, 컨텐츠의 용이한 호환, 무한정에 가까운 웹 컨텐츠의 용이한 호환(웹사이트 주소만으로 컨텐츠의 컨버팅이 가능하다.)이 가능하다.

이에 따른 컨텐츠 정보의 통일적인 관리 및 서비스제공의 용이하다(MDP 서비 스 등에 장점이 있다.). 이는 수신단말에 사양에 관계없이 컨텐츠의 확장이 무한정 가능하게 된다. 즉, 수신단말의 저장소-메모리, RAM 등 하드웨어의 제약으로 인한 수신단말에 저장되어 서비스되는 컨텐츠의 제약이 있었으나, 이에 대한 제약이 제거될 수 있다.

따라서, 수신단말로 인한 저비용의 예산 확보가 가능하다. 결국, 수신단말의 컨텐츠 정합 기간이 단축된다. 즉, 기존의 서비스에서는 수신단말에서 컨텐츠 서비스 변경시 여러 가지 정합 상의 문제가 발생할 수 있으나, 형상변경으로 인한 사이드 이펙트 및 예외사항의 발생을 미연에 방지할 수 있다. 이에 따른 서비스 런칭 기간이 단축되고, 서비스변경의 용이하게 된다.

사용자 및 시청자에게는 다음과 같은 효과를 제공한다.

먼저, 수신단말의 성능개선, 개인 방송 방법제공, 다중매체의 범용 컨텐츠 제공 등이 가능하게 된다. 이는 본 발명을 이용함으로써 매체 간의 One Source Multi Use, 웹 컨텐츠의 용이한 호환, 서비스 개발기간 단축, 수신단말 정합으로 가능하다.

방송통신 사업자에게는 컨텐츠를 플랫폼이나 매체 간의 특성에 상관없이 즉시 적용이 가능하며, CP, DP에게 컨텐츠를 수급받는 방법이 간편해지기 때문에 서비스에 대한 정책 및 기획을 쉽게 구성, 변경이 가능하다.

또한 CP, DP와 같은 컨텐츠 서비스를 제공하기 위한 업체는 손쉬운 서비스 업로드 방법이 간편해지고 즉시 적용가능하기 때문에, 서비스 정합 비용 및 변경에 따른 추가비용이 단축되는 효과가 있다. 또한 역으로 플랫폼 및 매체에 상관없이 서비스를 적용할 수 있으므로 그간 이중삼중으로 들던 개발비용이 획기적으로 단축될 수 있다.

소비자입장에서는 다양한 컨텐츠를 접할 수 있으며 개인방송 또한 가능하기 때문에, 단순한 정보소비가 아닌 정보제공과 생산을 동시에 할 수 있는 프로슈머의 능동적인 입장을 취할 수 있다.

디지털 멀티미디어 서비스는 주로 서비스제공자의 폐쇄적인 이른바 월드 가든(Walled Garden) 형태로 구성된다. 이러한 월드 가든 형태의 서비스는 서비스제공자 입장에서는 과금 및 서비스 정책을 주도하기에 용이한 방법이지만, 사용자 입장에서는 컨텐츠의 부재 불합리한 과금 등의 문제점이 있었으나, 본 발명의 시스템을 이용하면 월드 가든과 그에 반대되는 오픈 컨텐츠 기반의 서비스를 효과적으로 구성할 수 있어 이러한 문제점들을 해결하여 유비쿼터스 시대의 디지털 시장의 확장을 도모할 수 있다.

특히, 이러한 유비쿼터스 시스템을 케이블 환경에 적용할 경우, 웹사이트, 각종 전자문서, 게임, PC 상의 유틸리티, 오디오, 비디오를 실시간으로 네트워크 대역폭에 구애없이 서비스가 가능하다.

즉, 종래의 디지털 케이블 방송 환경은 네트워크 대역폭 및 컨텐츠의 공급 측면에서 동적인 양방향 방송이 매우 제한적이었으며, 유비쿼터스 시스템은 오디오, 비디오를 전송을 위해 네트워크 대역폭의 추가적인 할당과 같은 부가적인 처리가 필요하였으나, 본 발명을 이용하면 이러한 대역폭에 관계없이 서비스 가능한 것이다.

이하, 첨부된 도면을 참고하여 본 발명에 의한 실시예를 상세히 설명하면 다음과 같다.

본 발명이 여러 가지 수정 및 변형을 허용하면서도, 그 특정 실시예들이 도면들로 예시되어 나타내어지며, 이하에서 상세히 설명될 것이다. 그러나 본 발명을 개시된 특별한 형태로 한정하려는 의도는 아니며, 오히려 본 발명은 청구항들에 의해 정의된 본 발명의 사상과 합치되는 모든 수정, 균등 및 대용을 포함한다.

비록 제1, 제2 등의 용어가 여러 가지 요소들, 성분들, 영역들, 층들 및/또는 지역들을 설명하기 위해 사용될 수 있지만, 이러한 요소들, 성분들, 영역들, 층들 및/또는 지역들은 이러한 용어에 의해 한정되어서는 안 된다는 것을 이해할 것이다.

본 발명의 실시예에서 예를 들어 설명하는 방송통신 시스템 및 수신단말은 TV를 비롯하여 개인용 컴퓨터, PCTV, 셋탑 박스(Set-Top Box), PVR 또는 DVR 등 방송통신 시스템에 관련된 모든 장치에 적용되므로, 임의의 특정 시스템 및 하드웨어 구성장치에만 국한되지 않는다.

또한 본 발명은 디지털 TV, VOD, AOD, 인터넷 서비스, 디지털 홈서비스 또는 PVR, DVR의 디지털 저장매체를 이용한 단말기로 서비스되는 모든 디지털 컨텐츠 서비스에 적용되므로 임의의 특정 매체에만 국한되지 않는다.

일반적으로 디지털 케이블 방송 서비스를 하기 위한 시스템은, 크게 방송관련 디지털 신호를 송신하면서 가입자로부터 업로드되는 데이터를 받아 처리하는 헤드엔드(Head-End), 이 헤드엔드에서 송신되는 디지털 신호를 수신하여 아날로그 신호로 변환하여 원래의 음성 및 영상신호로 복원해주는 수신 단말(셋톱박스)을 포함한다.

헤드엔드는 컨텐츠 제작 시스템이나 DP 및 PP들로부터 시스템 네트워크를 통해 프로그램 컨텐츠를 수신, 제작, 재송신하는 기술 설비를 갖춘 시스템을 의미한다. 그리고, 수신 단말은 일반적으로 오디오 비디오 서비스를 비롯하여 양방향 방송, 주문형 방송 등의 유료서비스 등 각종 멀티미디어 통신서비스를 이용할 때에 필요한 가정용 통신 단말기를 의미한다.

디지털 케이블 방송에서 디지털 방송 수신기(셋톱박스)는 가입자에게 제공되는 케이블 TV나 케이블 모뎀 서비스를 위해 지역 케이블 TV 회사에 설치된 헤드엔드에서 송출하는 디지털화 된 방송 및 관리 정보를 수신하고 처리하여 텔레비전으로 디스플레이하고, 입력장치를 통해 사용자 정보를 전달받아 이를 처리하는 것을 주목적으로 하는 장치이다.

셋톱박스는 헤드엔드 시스템의 프로그램 컨텐츠 정보, 컨텐츠를 위한 방송 채널 정보를 송신하는 서비스 정보 서버, 수신제한 장치(CAS)와 같은 권한정보 등과 방송 및 관리 정보를 수신한다.

케이블 망을 근간으로 하는 케이블 디지털 방송의 케이블 디지털 방송 수신 기는 케이블 모뎀을 포함하는 경우가 많다. 케이블 모뎀은 케이블 망을 통해 초고속 인터넷을 사용할 수 있게 아날로그 신호를 디지털 신호로 바꾸어주는 장치이다. 모뎀이라는 명칭은 케이블 망이 전화망과 같은 아날로그 망이기 때문에 붙여진 이름이다. 전화망은 구리선이고 케이블 망은 동축케이블과 광케이블로 이루어져 있으므로 케이블 망의 대역폭이 훨씬 넓다고 볼 수 있다. 그러나 케이블 망도 데이터를 전송할 때 디지털을 아날로그로 변환하고 다시 디지털로 변환하는 변/복조 기술이 필요하다.

HFC망은 Hybrid Fiber Coaxial의 약자로 광케이블(Optical Fiber)과 동축케이블(Coaxial cable)을 혼합하여 구성된다. HFC는 케이블 TV 전송망에 있어 하나의 유선 방송지역을 여러 단위 셀로 나누고 방송국에서 단위 셀까지는 광케이블을 사용하고 단위 셀에서 각 가입자들까지는 동축케이블을 사용하는 선로 망이다.

HFC는 방송국과 광단국(ONU)까지는 광케이블을 이용하고 광단국에서 가입자까지는 동축케이블을 이용하여 많은 TV 콘텐츠와, 양방향 통신 데이터, 및 기타 제어신호들을 전송할 수 있는 광대역 전송망이다. 이론상으로는 6MHZ 대역폭의 1개 채널당 9600bps ~ 30Mbps의 전송속도로 연결할 수 있는 넓은 전송대역을 지원할 수 있다.

HFC 전송망은 광단국으로부터 가입자로의 하향신호와 가입자로부터 광단국으로 전송되는 상향신호의 전송이 가능한 양방향 채널로 구성된다. 통상 광케이블의 대역폭은 방송신호를 전송하고도 남는 여유 대역, 대역외 채널(6MHz를 1 CH로 할당)을 통해 인터넷 등 데이터를 전송할 수 있게 한다.

이와 같은 케이블 방송 환경에서 양방향 컨텐츠 서비스를 구현하여 서비스 가능하도록 할 수 있는 디지털 케이블 방송 서비스 시스템의 실시예는 다음과 같다.

본 실시예의 전체 시스템은 도 1에서 도시하는 바와 같이, 수신단(100), 정보생성단(200), 정보제공단(300)으로 크게 세 부분으로 나누어진다. 또한 통상적인 방송환경 시스템에서 이용되는 정보생성단(200)에 가입자 정보관리와 유료 컨텐츠 등에 대한 권한관리를 하는 가입자 관리 시스템(Subscript Management System; SMS), 조건 접속 시스템(Conditional Access System; CAS)이 동일한 목적으로 추가될 수 있다(도시되지 않음).

먼저, 정보생성단(200)의 유비쿼터스 서버(210)은 디지털 방송시스템과 연동하여 본 발명에서 제안하는 새로운 방법으로 양방향 서비스를 가능하게 한다. 이러한 유비쿼터스 서버(210)에는 분산처리부와 컨텐츠 관리부가 추가될 수 있다(도시되지 않음).

분산처리부에서는 부하분산(채널관리, 세션관리, 서비스 리소스관리)의 기능을 수행할 수 있다(그 예로, 방송서비스 실시예에서 채널분산을 들 수 있다.). 컨텐츠 관리부는 제공매체로부터 업로드되는 서비스를 관리할 수 있으며 부가적인 정보를 가공한다.

방송 H/E(220)는 비디오, 오디오, 데이터 어플리케이션과 같은 방송 스트림을 인코딩하고 압축다중화하여 전송하는 통상의 시스템을 표시한다.

또한, 방송 H/E(220)는 기존 방송시스템을 활용할 수 있으며, 이벤트 관리 서버(230)와 연결되어 여러 디지털 A/V 신호와 유비쿼터스 서버(210)에서 전달되는 양방향 컨텐츠의 스트림을 다중화하여 수신단(100)으로 전달하는 기능을 수행한다.

이러한 방송 H/E(220)에는 오디오 전용채널과 같은 오디오 위주의 헤드엔드, PPV, VOD와 같은 헤드엔드 시스템이 있을 수 있다. 또한 수신단(100)을 구성하는 수신 단말(110)에 전송되는 데이터 방송을 위한 iTV H/E 등을 포함한다.

이벤트관리 서버(230)는 디지털 방송의 프로그램 편성정보 및 채널 라인업 등을 관리하는 시스템으로 PSIP/SI 및 데이터방송 표준에 맞게 정보를 관리한다. 이벤트관리 서버(230)는 방송 H/E(220) 및 유비쿼터스 서버(210)와 연결되어 프로그램 편성정보가 수신 단말(110)로 전달되어 EPG 어플리케이션의 화면을 구성할 수 있다.

이러한 이벤트관리 서버(230)는 채널, 이벤트 등을 관리하는 기존의 방송 시스템을 활용할 수 있으며, 유비쿼터스 서버(210)를 통해 컨텐츠가 전송되는 인밴드(INBAND) 채널, 이벤트의 스케줄 관리 기능을 수행할 수 있다. 경우에 따라 시스템 구성을 달리하면 유비쿼터스 서버(210)에서 이벤트 스케줄을 관리할 수 있다.

인코딩 서버(240)는 유비쿼터스 서버(210)로부터 컨텐츠를 전달받아 실시간으로 방송 스트림으로 인코딩하는 장치이다. 이때, 인코딩시 조건 접속 시스템과 연동하여 권한설정을 할 수 있다. 이러한 권한설정을 통해 컨텐츠를 스크램블하여 수신단(100)에서 권한이 없을 경우 비정상적으로 출력할 수 있도록 한다.

이러한 인코딩 서버(240)는 다채널, 다중 컨텐츠의 양방향 서비스를 위해 다 중 및 병렬시스템으로 구성될 수 있다. 한편, 시스템의 다양한 구성에 따라 인코딩 서버(240)에서 직접 네트워크를 거쳐 수신단(100)으로 전송하는 것도 가능하다.

정보제공단(300)을 이루는 컨텐츠 제공 매체(310)는 방송저작 시스템, CP, DP와 같은 컨텐츠 제공 매체 등과 인터넷, PC, 홈네트워크 등 유비쿼터스 시대에 통상적으로 이용되는 컨텐츠 시스템들이 될 수 있다.

정보제공단(300)의 컨텐츠 제공 매체(310)는 디지털 케이블 양방향 시스템에서 시청자가 컨텐츠를 요청하면 유비쿼터스 서버(210)에서 이 컨텐츠 제공 매체(310)를 통해 정보를 가져오게 된다. 컨텐츠 제공 매체(310)는 디지털 케이블 방송 시스템에 포함이 되는 월드가든(Walled garden)형 시스템일 수 있고, 단순히 네트워크가 연결된 인터넷과 같은 오픈 컨텐츠형 외부 시스템일 수 있다.

월드가든형 시스템에서는 컨텐츠 제공 매체(310)에서 유비쿼터스 서버(210)로부터 요청받은 데이터를 가공해서 독립적인 처리를 할 수 있다. 또한, 컨텐츠 제공 매체(310)에 포함되는 저작부(320)를 통해 양방향 서비스 컨텐츠의 제작과 검증 및 배포가 이루어질 수 있다. 이러한 저작부(320)는 모든 컨텐츠 제공 매체(310)에 포함될 수 있다.

컨텐츠 제공 매체(310)에는 이와 같은 저작부(320)가 하드웨어 또는 소프트웨어 형태로 제공되어 손쉬운 데이터 컨버팅 및 컨텐츠 업로드가 가능해진다. 업로드되어 등록되는 컨텐츠는 전체 서비스 제공업자의 관리하에 서비스 수익을 컨텐츠 제공 매체(310)와 공유할 수 있다.

오픈 컨텐츠형일 경우는 일반적인 인터넷 서비스 이용과 같이 단순 리퀘스 트(Request)와 리스폰스(Response)처럼 요청과 데이터 전달의 처리가 이루어진다.

수신단(100)에는 복수의 수신 단말(110)이 포함되며, 지상파, 위성, 케이블방송, DMB, WIBRO, WWW, PDA 등 매체에 상관없이 원격방송 클라이언트가 포함되는 수신단말(110)은 유비쿼터스 서버(210)에서 전달하는 컨텐츠를 수신하여 서비스 화면 및 기능을 제공하는 장치이다.

이러한 수신 단말(110)에는 유비쿼터스 서버(210)로부터 수신받는 컨텐츠를 실행하는 플랙서블 브라우져(120)가 위치한다. 플랙서블 브라우져(120)는 매체별 수신 단말(110)에 상관없이 유비쿼터스 서버(210)와 통신하여 적절한 기능을 수행할 수 있다. 이러한 플랙서블 브라우져(120)는 모든 수신 단말(110)에 포함될 수 있다.

플랙서블 브라우져(120)는 수신 단말(110) 내에 위치하는 언바운드 어플리케이션(Unbound Application) 형태의 것으로 양방향 서비스의 최소한의 인터페이스를 구성하는 메뉴 및 관리목적의 어플리케이션이다.

이러한 플랙서블 브라우져(120)는 유비쿼터스 서버(210)로 컨텐츠 요청 신호를 리턴패스를 통해 전달하고 양방향서비스를 위한 인밴드(INBAND) 채널로 튜닝하는 역할을 수행한다. 인코딩 서버(240)에서 실시간 스트림으로 생성된 양방향 서비스 컨텐츠는 인밴드 채널을 통해 수신 단말(110)에 전달된다.

정보생성단(200)의 주요 기능 및 세부 구성은 도 2에서 도시하는 바와 같다.

유비쿼터스 서버(210) 내에는 가상드라이브 관리부(211)가 구성되는데, 이는 수신 단말(110)에서 입력된 신호의 종류와 값을 요청별로 분석하고 각 요청에 따른 생성데이터를 관리하는 부분이다.

이러한 가상드라이브 관리부(211)의 일례로 MSHTML 컴포넌트, 웹 브라우져 컴포넌트(WebBrowser Component) 등을 이용하여 유비쿼터스 서버(210)로 요청되는 각각의 사용자 입력에 대한 처리를 수행할 수 있다.

이때, 사용자 입력은 매체별 수신 단말(110)의 입력 인터페이스를 통해 생성이 되는데, 가상드라이브 관리부(211)는 수신 단말(110)에서 수신된 입력신호를 분석하여 이에 대한 응답정보를 생성한다.

이후, 가상드라이브 관리부(211)에서는 상술한 입력신호를 바탕으로 화면이 되는 비디오 정보, 오디오 정보를 응답정보로 생성하여 인코딩 처리부(212)로 전달한다.

그러면 인코딩 처리부(212)에서는 전송하고자 하는 소스 및 메타 데이터를 플랙서블 브라우져(120)에서 처리할 수 있도록 프로토콜화 한다. 따라서 매체별로 수신 단말(110)의 속성에 따라 적합한 정보로 인코딩된다.

사용자에게 제공되는 서비스는 오디오/비디오/데이터와 같은 컨텐츠 정보와 컨텐츠 정보를 스케줄링하는 매핑정보를 포함할 수 있다. 이벤트 관리부(213)에는 채널과 같은 지시정보와 편성정보와 같은 프로그램 스케줄 정보, 컨텐츠 관리정보 그리고 전송되는 컨텐츠 자체의 화면구성정보를 포함할 수 있다. 또한 타 시스템과 연동되는 기능을 수행할 수 있다. 그 예로 방송시스템의 편성정보를 연동하는 기능을 이벤트 관리 서버(230)와 연동하는 기능도 제공할 수 있다.

이러한 정보생성단(200)에는 컨텐츠 관리부(250), 분산처리부(260), 및 외부 데이터 시스템(270)을 더 포함할 수 있다.

먼저, 컨텐츠 관리부(250)의 세부 구성을 설명하면 다음과 같다. 먼저, 컨텐츠 관리부(250) 내의 서비스 관리부(251)은 유비쿼터스 서버(210)로 전달하는 서비스 소스의 형상을 관리하는 부분이 된다. 또한 월드 가든(Walled Garden) 서비스와 같은 사업자 내부 서비스에 대한 구성에서 컨텐츠를 구동하는 역할도 수행한다.

컨텐츠 수집부(252)는 유비쿼터스 서버(210)로 수집되는 각 서비스의 사용정보를 관리/분석한다. 그리고 CP 및 데이터 제공업체로부터 서비스 컨텐츠를 업로드 받을 수 있다. 이와 같은 서비스 컨텐츠 업로드시 컨텐츠의 구성이 정상적인지 검증할 수 있다.

또한, 외부데이터 시스템(270)으로부터 정보를 얻어와 이용할 수 있다. 외부데이터 시스템(270)의 예로는 상술한 바 있는 가입자 관리 시스템(Subscript Management System; SMS)이 있는데 이 가입자 관리 시스템은 사업자의 서비스를 이용하고 있는 가입자 정보를 관리하는 시스템이다.

컨텐츠 수집부(252)는 SMS의 가입자 정보와 서비스 이용정보를 이용해서 타겟 광고와 같은 일대일 타겟 서비스 및 마케팅이 가능하다. 또한 서비스 이용정보 등을 이용해서 CP, DP 등과 같은 정보제공업체와 서비스 이용료 등을 배분할 수 있는 시스템을 구성할 수 있다(MDP 서비스).

저작부(320)의 구성은 본 출원인에 의하여 출원된 출원번호 10-2004-0016707에 자세한 구성이 나타나 있다.

저작부(320)의 저작엔진(321)은 템플릿을 이용 가능하며, 컴포넌트 관리 부(322)에서 제공하는 컴포넌트를 이용하여 간단한 조작을 통하여 손쉽게 서비스 컨텐츠를 생성할 수 있다.

저작엔진(321)은 이미지, 텍스트, 음향제어, 비디오 편집등 다양한 관리기능을 제공하고, 응용 어플리케이션 기능 또한 제공할 수 있다. 이와 같이 저작엔진(321)을 통해서 생성되는 응용은 HTML, XML, Java 등 여러 가지 언어를 이용한 어플리케이션이 될 수 있다.

이러한 저작엔진(321)의 결과물은 어플리케이션 소스일 수 있고, 컴파일된 바이너리 코드일 수 있다.

컴포넌트 관리부(322)에서는 자주 이용하는 기능적인 모듈을 개발자의 편의성을 위해 패키지화시켜 제공할 수 있다. 컴포넌트 및 템플릿은 새로운 버전 등의 변경정보는 라이브 업데이트 서버와 같은 시스템의 추가로 새로운 컴포넌트 및 관리기능을 이용할 수 있다.

특히 컴포넌트 관리부(322)에서는 오픈 컨텐츠의 다양한 구성요소를 재구성할 수 있도록 ActiveX 및 보안모듈 등의 구성을 인코딩시 플랙서블 브라우저(120)에서 호환이 가능하도록 처리할 수 있다.

이와 같이 저작엔진(321)에서 제작된 컨텐츠는 업로드 처리부(323)를 통해 정보생성단(200)의 컨텐츠 수집부(252)로 업로드될 수 있다. 이는 FTP, HTTP 등 각종 프로토콜을 이용할 수 있다.

수신 단말(110)의 세부 구성은 도 3에서 도시하는 바와 같이, 시청자의 리모콘 및 사용신호를 입력받는 인터페이스 장치의 입력이벤트를 전달받는 이벤트 처리 부(111)를 포함할 수 있다. 이는 주로 수신 단말(110) 내의 미들웨어 및 H/W 기반의 처리부분이다.

플랙서블 브라우져(120)는 이벤트 처리부(111)에서 입력받은 신호를 전달받아 사용할 수 있다.

또한, 수신 단말(110) 내에는 다른 시스템과 네트워킹할 수 있는 송수신부(112) 구비할 수 있다. 플렉서블 브라우져(120)는 이 송수신부(112)의 기능을 이용하여 유비쿼터스 서버(210)와 통신하고 타 시스템의 정보를 이용할 수 있다.

이러한 플랙서블 브라우져(120)에는 상태관리부(121)를 포함할 수 있으며, 수신받은 컨텐츠 서비스의 실행/종료 등을 관장한다. 이벤트 처리부(111)의 프로그램 편성정보 및 컨텐츠 자체의 화면변화 등의 처리를 담당한다. 서비스 구성에 따라 각 컨텐츠의 목록 및 진입경로 등을 관리할 수도 있다.

더불어 상태관리부(121)에서는 화면에 대한 관리기능을 수행할 수 있다. 예로, A/V 방송수신상태에서 해당 비디오 영역을 PIP(Picture In Picture) 처리를 하거나, 원상태로 복귀시키는 기능 및 방송수신상태에서 여러 응용 어플리케이션이 활성화되어있을 때, 화면에 대한 처리를 하는 부분과 같은 화면에 대한 전반적인 처리를 하는 부분이다.

이와 같이 플랙서블 브라우져(120)는 매체에 따라 매체속성정보를 바탕으로 유비쿼터스 서버(210)로 해당 속성정보를 전달하고 적합한 컨텐츠 정보를 전달받아 이를 표현한다.

프로토콜관리부(122)는 유비쿼터스 서버(210)로 요청을 전달하거나 수신 단 말(110) 내에서 생성되는 부가정보를 프로토콜화하여 전달하는 구성요소이다. 또한, 원격방송 서버로부터 전달되는 프로토콜에 대한 데이터를 분석하여 수신 단말(110)의 화면상에 출력하거나 시청자의 사용을 유도할 수 있도록 한다.

다음에는 도 4를 참고하여 본 발명의 실시예에 의한 양방향 서비스 채널을 할당하는 방법을 자세히 설명한다.

상술한 바와 같이, 양방향 서비스 컨텐츠는 전용 인밴드(INBAND) 채널을 통해 전달된다. 따라서 양방향 서비스의 이용도와 대역폭의 관리 채널라인업 상태에 따라 그 관리가 용이할 수 있도록 한다.

먼저, 양방향 서비스를 위한 인밴드 채널을 할당한다(S10). 이때, 할당을 위한 설정정보는 채널 ID, 대역폭 등이 될 수 있다. 이벤트 관리 서버(230)에서는 기존에 사용하던 채널라인업 정보에 양방향 서비스 채널을 추가해서 관리할 수 있다. 한편, 유비쿼터스 서버(210)도 독립적으로 양방향 서비스 채널을 관리할 수 있다.

이후, 이벤트관리 서버(230)는 추가 또는 변경된 채널라인업 정보를 수신단(100)에 전송한다(S11).

그러면 수신단(100)의 수신 단말(110)은 이러한 추가 또는 변경된 채널라인업 정보를 수신한다(S12).

다음에 수신 단말(110)은 메모리 영역에 채널라인업 정보를 채널맵으로 저장한다(S13). 이때, 일반 채널라인업과 양방향 서비스 채널을 따로 구분하여 저장할 수 있다.

이하, 도 5를 참고하여 양방향 서비스 요청 및 수신하는 단계를 설명한다.

양방향 서비스를 수신 단말(210)에서 표시하기 위해서는 설정된 인밴드 양방향채널로 튜닝하여 컨텐츠를 수신하여 처리해야한다. 양방향 컨텐츠는 디지털 방송 서비스에 맞는 MPEG2 스트림 형태로 수신되어 표시된다. 이와 같은 처리는 통상 수신 단말(110)의 하드웨어와 미들웨어에서 처리한다. 하지만 양방향 서비스에 맞는 네비게이션 및 고유 라이프 사이클에 대한 처리는 플랙서블 브라우져(120)에서 처리할 수 있다.

이를 위하여 먼저, 플랙서블 브라우져(120)에서 유비쿼터스 서버(210)으로 리턴패스를 통해 양방향 서비스의 컨텐츠를 요청한다(S20).

그러면 유비쿼터스 서버(210)에서는 요청한 컨텐츠가 이용가능한 컨텐츠인지를 확인한다(S21). 이때, 이용가능한 컨텐츠인지 확인해야 하는 요소로 두 가지가 있으며, 이는 컨텐츠의 유효성과 권리이다. 컨텐츠의 유효성은 유비쿼터스 서버(210)에서 그 실행 여부를 확인하는 것이고, 컨텐츠의 권리확인은 수신 단말(110)의 권한과 해당 컨텐츠의 권한에 따른 실행가능 여부이다.

따라서, 유비쿼터스 서버(210)는 요청받은 컨텐츠가 실행가능한 컨텐츠인지 확인하고, 실행가능한 컨텐츠이면 서비스 가능하다는 신호를 수신 단말(110)의 플랙서블 브라우져(120)로 전달하여 컨텐츠를 양방향 채널로 튜닝하여 인코딩하여 전달할 수 있도록 처리한다(S30).

한편, 컨텐츠의 권한확인 과정이 필요하다. 수신 단말(110)의 권한보다 요청한 컨텐츠의 권한이 높은 경우 해당 컨텐츠를 사용할 수 없다. 따라서 서비스 이용불가 메시지를 표시한다(S22).

컨텐츠를 양방향 채널로 튜닝하여 인코딩하여 전달하는 구체적인 과정은 다음과 같다.

먼저, 플랙서블 브라우져(120)는 채널맵의 양방향 서비스 채널로 튜닝한다(S31). 양방향 서비스 채널이 여러 개일 경우 선택한 컨텐츠에 매핑된 양방향 서비스채널로 튜닝한다. 이때, 채널튜닝 속도 향상을 위해 양방향 서비스 대표채널을 설정할 수 있다.

이때, 양방향 컨텐츠를 수신받기 전에 일정시간의 대기시간이 발생할 수 있다. 이를 위해 플랙서블 브라우져(120)는 데이터 다운로드 화면과 같은 중간처리 화면을 구성할 수 있다.

이후, 유비쿼터스 서버(210)는 플랙서블 브라우져(120)로부터 요청받은 컨텐츠를 실행하여 실시간 방송스트림으로 변환하기 위해 인코딩 서버(240)로 전달하여 컨텐츠를 생성한다(S32).

이때, 서비스의 성능을 위해 유비쿼터스 서버(210)는 자주 사용하는 컨텐츠의 실행파일을 저장하는 캐시기능을 사용할 수 있다.

다음, 인코딩 서버(240)는 유비쿼터스 서버(210)로부터 전달받은 양방향 서비스 컨텐츠를 실시간 디지털방송에 맞게 방송스트림으로 인코딩하여 변환한다(S33). 이는 주로 MPEG-2 Transport Stream 형태를 이용할 수 있다.

이때, 인코딩 성능의 개선을 위해 변경부분만 인코딩을 다시 하는 방법을 사용할 수 있다.

이와 같이 인코딩된 양방향 서비스 방송 스트림은 방송 H/E(220)로 전달되어 설정된 인밴드 양방향 채널로 전달한다(S34).

그러면 수신 단말은 수신한 컨텐츠를 실행하여 화면상에 출력하는 것이다(S23).

한편, 상술한 컨텐츠를 양방향 채널로 튜닝하여 인코딩하여 전달할 수 있도록 처리하는 과정(S30)은 요청한 컨텐츠가 이용가능한 컨텐츠인지를 확인하는 단계(S21)에서, 컨텐츠가 이용가능한 서비스이면 본 발명의 시스템의 처리는 컨텐츠의 인코딩과 플랙서블 브라우져(120)의 대기상태 처리의 두 흐름으로 분기되어 처리될 수 있다.

이 흐름은 순차적인 것이 아니라 동시에 벌어지는 병렬의 처리일 수 있다. 즉, 흐름도 상으로는 순차적으로 표시가 되어 있지만 수신 단말(110)에서 컨텐츠를 수신할때까지의 동시에 진행되는 처리일 수 있는 것이다.

상기 실시예는 본 발명의 기술적 사상을 구체적으로 설명하기 위한 일례로서, 본 발명은 상기 실시예에 한정되지 않으며, 다양한 형태의 변형이 가능하고, 이러한 기술적 사상의 여러 실시 형태는 모두 본 발명의 보호범위에 속함은 당연하다.

도 1은 본 발명의 실시예에 의한 시스템의 블럭도이다.

도 2는 본 발명의 실시예에 의한 시스템의 세부 블럭도이다.

도 3은 수신 단말의 세부 구성을 나타내는 블럭도이다.

도 4는 양방향 서비스 채널을 할당하는 방법을 나타내는 순서도이다.

도 5는 양방향 서비스 요청 및 수신하는 단계를 나타내는 순서도이다.

Claims (10)

1. 양방향 컨텐츠 서비스 제공을 위한 시스템에 있어서,

   적어도 하나의 수신 단말에서 양방향 컨텐츠 서비스의 화면 및 제어기능 중 적어도 어느 하나가 구현될 수 있도록 양방향 컨텐츠를 가공하는 유비쿼터스 서버; 및

   상기 유비쿼터스 서버에 의하여 가공된 양방향 컨텐츠를 실시간 디지털 방송 스트림으로 변환하는 인코딩 서버; 및

   상기 인코딩 서버에 의하여 변환된 양방향 컨텐츠를 상기 수신 단말로 전송하는 방송 헤드엔드부;를 포함하고,

   상기 유비쿼터스 서버는,

   상기 수신 단말에서 입력된 신호를 분석하고 생성된 응답 정보를 관리하는 가상드라이브 관리부; 및

   상기 가상드라이브 관리부로부터 전달된 응답정보의 소스 및 메타데이터를 수신 단말에서 처리할 수 있도록 프로토콜화 하는 인코딩 처리부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 양방향 컨텐츠 서비스 제공을 위한 시스템.
2. 제1항에 있어서,

   상기 인코딩 서버는, 상기 양방향 컨텐츠를 MPEG-2 전송 스트림(TS : Transport stream)으로 변환하는 것을 특징으로 하는 양방향 컨텐츠 서비스 제공을 위한 시스템.
3. 삭제
4. 삭제
5. 제1항에 있어서,

   상기 양방향 컨텐츠는 기설정된 인밴드(INBAND) 채널을 통해 전달되는 것을 특징으로 하는 양방향 컨텐츠 서비스 제공을 위한 시스템.
6. 삭제
7. 양방향 컨텐츠 서비스를 제공하기 위한 방법에 있어서,

   수신 단말로부터 컨텐츠의 요청이 있는 경우, 상기 요청된 컨텐츠가 이용가능한 컨텐츠인지를 확인하는 단계;

   상기 컨텐츠가 이용 가능한 컨텐츠인 경우, 상기 컨텐츠를 양방향 채널로 튜닝하고 인코딩하여 상기 컨텐츠가 상기 수신 단말로 전달될 수 있도록 처리하는 단계; 및

   상기 처리된 컨텐츠를 상기 수신 단말로 전달하는 단계;를 포함하고,

   상기 컨텐츠를 양방향 채널로 튜닝하는 단계는,

   양방향 컨텐츠 서비스를 위한 인밴드 채널을 할당하는 단계;

   상기 인밴드 채널의 할당에 의하여 추가 또는 변경된 채널 라인업 정보를 수신 단말에 전송하는 단계; 및

   상기 수신 단말에 상기 채널 라인업 정보를 저장시키는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 양방향 컨텐츠 서비스 제공을 위한 방법.
8. 제7항에 있어서,

   상기 컨텐츠가 상기 수신 단말로 전달될 수 있도록 처리하는 단계는,

   상기 수신 단말로부터 요청받은 컨텐츠를 인코딩 서버로 전달하는 단계;

   상기 전달받은 컨텐츠를 실시간 디지털 방송 스트림으로 인코딩하는 단계; 및

   상기 인코딩된 방송 스트림을 방송 헤드엔드부로 전달하여 기설정된 인밴드 채널로 전달하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 양방향 컨텐츠 서비스 제공을 위한 방법.
9. 제8항에 있어서,

   상기 컨텐츠를 인코딩 서버로 전달하는 단계는,

   상기 수신 단말로부터 요청되는 컨텐츠의 실행 파일을 캐싱(caching)하는 것을 특징으로 하는 양방향 컨텐츠 서비스 제공을 위한 방법.
10. 삭제

Images