KR100984302B1

KR100984302B1 - 냉장고

Info

Publication number: KR100984302B1
Application number: KR1020080059661A
Authority: KR
Inventors: 김주현
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2008-06-24
Filing date: 2008-06-24
Publication date: 2010-09-30
Also published as: KR20100000237A; US20110030412A1; WO2009157644A3; WO2009157644A2

Abstract

본 발명은 냉장고에 관한 것이다.

본 발명은 도어에 장착되는 디스펜서; 상기 디스펜서에 구비되며 물이 외부로 분사되는 노즐; 그리고 상기 노즐에 결합되어 잔수가 떨어지는 것을 방지하는 잔수방지부를 포함하는 냉장고를 제공한다.

본 발명에 의하면, 도어에 장착된 디스펜서로부터 발생되는 잔수를 억제할 수 있다.

냉장고, 디스펜서, 잔수

Description

냉장고{Refrigerator}

본 발명은 냉장고에 관한 것으로, 보다 상세하게는 도어에 장착된 디스펜서로부터 발생되는 잔수를 억제할 수 있는 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 냉장실과 냉동실로 구분되어 음식물을 저장 및 보관하는 장치이다. 냉장실은 음식물을 신선하고 오래동안 보관할 수 있도록 대략 3~4 °C 온도로 유지되고, 냉동실은 음식물을 얼린 상태로 보관할 수 있도록 영하의 온도로 유지된다.

근래에 들어 냉장고는 이와 같이 냉장과 냉동을 수행하는 주기능 이외에 다양한 기능들이 부가되고 있다. 그 가운데 물 또는 얼음을 배출하는 디스펜서를 도어에 부착시켜 물과 얼음을 제공하는 냉장고가 널리 각광받고 있는 추세이다.

도 1은 일반적인 디스펜서가 장착된 냉장고의 사시도로서, 이에 도시된 바와 같이 디스펜서(120)는 급수원(W)으로부터 공급되는 물을 여과시키는 정수필터(121)와, 여과된 물을 임시로 저장하는 물탱크(123)와, 물탱크(123)에 저장된 물이 노즐(127)로 선택적으로 공급되어 분사되도록 하는 급수밸브(125)와, 급수밸브(125)를 작동시키는 작동레버(128)를 구비한다. 여기서 노즐(127)과 작동레버(128)는 일 반적으로 도어(110)의 외면으로 노출된 형태를 갖게 된다. 그리고 작동레버(128)가 눌려졌을 때에는 급수밸브(125)가 개방되어 물탱크(123)로부터 물이 노즐(127)로 공급되어 분사되고, 작동레버(128)가 원위치로 이동될 때에는 급수밸브(125)가 닫혀지면서 물의 공급이 중단되도록 구성된다.

이러한 구성을 통해, 사용자가 도어(110)에 노출된 작동레버(128)를 컵(미도시) 등으로 누르게 되면 노즐(127)로부터 물이 분사되고, 작동레버(128)가 원위치로 이동되면 물의 분사가 중단되도록 디스펜서(120)는 작동한다.

그런데 상기와 같이 디스펜서(120)는 급수밸브(125)의 개폐에 따라 물의 분사 및 정지가 제어됨에 따라, 사용자가 작동레버(128)를 때는 순간과 급수밸브(125)의 폐쇄될 때의 시간차가 발생하게 된다. 따라서, 이러한 시간차에 의해 급수밸브(125)가 폐쇄되더라도 노즐(127)의 단부 영역에 남아있던 물(이하, 잔수)이 아래로 떨어지게 되는 문제점이 있다.

이를 해결하기 위해, 디스펜서(120)로부터 발생되는 잔수를 받도록 노즐(127)의 하단부에는 트레이(T)가 설치된다. 잔수가 트레이(130)에 일정량 채워지게 되면 트레이(T)를 도어(110)로부터 분리하여 잔수를 비우고, 트레이(130)를 다시 도어(110)에 장착함으로써 잔수를 처리하게 된다.

그러나 디스펜서(120)로부터 발생하는 잔수를 없애기 위해서는 사용자가 트레이(T)를 반복적으로 비어줘야 하는 불편함이 있을 뿐만 아니라 디스펜서(120)를 도어(110)의 내부에 인출 및 인입가능하게 매립한 냉장고에 있어서는 잔수가 도어(110)의 내부에 떨어지게 되어 그 처리에 어려움이 있다.

따라서, 본 발명의 목적은 디스펜서로부터 발생되는 잔수를 억제할 수 있는 냉장고를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 디스펜서로부터 발생되는 잔수를 받는 트레이를 구비하지 않아도 되는 냉장고를 제공하는 것이다.

상기 목적을 달성하기 위하여, 본 발명은 도어에 장착되는 디스펜서; 상기 디스펜서에 구비되며 물이 외부로 분사되는 노즐; 그리고 상기 노즐에 결합되어 잔수가 떨어지는 것을 방지하는 잔수방지부를 포함하는 냉장고를 제공한다.

상기 잔수방지부는 체크밸브를 포함할 수 있다.

상기 체크밸브는 내부의 관로를 선택적으로 개폐하는 플레이트와, 상기 플레이트를 가압하는 스프링을 포함할 수 있다.

상기 디스펜서는 상기 노즐로 물이 공급되는 것을 제어하는 급수밸브를 더 포함할 수 있다.

상기 잔수방지부는 수압이 일정 압력보다 낮아지면 상기 노즐을 폐쇄하고 일정 압력보다 크면 상기 노즐을 개방할 수 있다.

상기 잔수방지부와 상기 노즐의 단부와의 거리는 1/4 inch 이내일 수 있다.

상기 디스펜서는 도어에 인입 및 인출가능하게 장착될 수 있다.

상기 목적으로 달성하기 위한 본 발명의 다른 형태로 도어에 장착되는 디스 펜서; 상기 디스펜서에 구비되며 물이 외부로 분사되는 노즐; 상기 노즐의 단부에 결합되어 수압이 일정 압력보다 낮아지면 상기 노즐을 폐쇄하고 일정 압력보다 크면 상기 노즐을 개방하도록 하여 잔수가 떨어지는 것을 방지하는 체크밸브; 그리고 상기 노즐로 물이 공급되는 것을 제어하여 상기 체크밸브가 선택적으로 개폐되도록 하는 급수밸브를 포함하는 냉장고를 제공한다.

본 발명의 변형예로 도어에 장착되는 디스펜서; 상기 도어에 노출되도록 상기 디스펜서에 구비되는 슈트; 상기 슈트에 장착되며 물이 외부로 분사되는 노즐; 그리고 상기 노즐의 단부에 결합되어 잔수가 떨어지는 것을 방지하는 체크밸브를 포함하는 냉장고를 제공한다.

또한, 본 발명은 도어에 장착되는 디스펜서; 도어에 인입 및 인출가능하도록 상기 디스펜서에 구비되는 슈트; 상기 슈트에 장착되며 물이 외부로 분사되는 노즐; 그리고 상기 노즐의 단부에 결합되어 잔수가 떨어지는 것을 방지하는 체크밸브를 포함하는 냉장고를 포함할 수 있다.

또한, 본 발명은 도어에 장착되는 디스펜서; 도어에 인입 및 인출가능하도록 상기 디스펜서에 구비되는 슈트; 상기 슈트에 장착되며 물이 외부로 분사되는 노즐; 상기 노즐의 단부에 결합되어 잔수가 떨어지는 것을 방지하는 체크밸브; 그리고 상기 노즐의 하부에 배치되는 트레이를 포함하는 냉장고를 포함할 수 있다.

상기에서 설명한 본 발명에 따른 냉장고의 효과를 설명하면 다음과 같다.

첫째, 잔수방지부를 통해 물을 분사하는 노즐을 선택적으로 개폐할 수 있기 때문에 디스펜서로부터 발생되는 잔수를 억제할 수 있다.

둘째, 물의 분사가 중단될 때 노즐에 남아있던 잔수를 노즐 상부로 이동시켜 잔수발생을 억제할 수 있기 때문에 디스펜서의 잔수를 받는 트레이를 구비하지 않아도 된다.

이하, 상기의 목적을 구체적으로 실현할 수 있는 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부한 도면을 참조하여 설명한다.

도 2에 도시된 바와 같이, 본 발명의 냉장고(1)는 내부에 수용공간을 가지는 냉장고본체(3)와, 냉장고본체(3)를 개폐하는 도어(5, 6, 7)와, 도어(5)에 장착되며 물이 분사되는 노즐(17)을 구비하는 디스펜서(10)와, 상기 노즐(17)에 결합되어 잔수가 떨어지는 것을 방지하는 잔수방지부(20)를 포함하여 이루어질 수 있다.

냉장고본체(3)의 수용공간은 냉장실과 냉동실로 구분될 수 있으며, 각각의 수용공간을 개폐하기 위해 냉장고본체(3)에는 3개의 도어(5, 6, 7)가 장착될 수 있다.

디스펜서(10, Dispenser)는 물 또는 얼음을 배출하는 장치로서, 상기 3개의 도어(5, 6, 7) 중 어느 도어에도 장착될 수 있으며 본 실시예에서는 물이 분사되는 노즐(17)이 좌측 도어(5)에 위치되도록 설치된다.

디스펜서(10)는 보다 상세하게는 급수원(W)으로부터 물의 공급을 제어하는 제1급수밸브(11)와, 제1급수밸브(11)를 통과한 물을 정화시키는 정수필터(12)와, 정수필터(12)로부터 정화된 물이 제빙기(15) 또는 물탱크(16)로 공급되도록 제어하 는 제2급수밸브(13)와, 제2급수밸브(13)를 통과한 물을 공급받아 얼음을 제조하는 제빙기(15)와, 제2급수밸브(13)를 통과한 물을 저장하는 물탱크(16)와, 물탱크(16)로부터 저장된 물이 외부로 분사되는 노즐(17)을 구비한다. 여기서 급수원(W)으로부터 노즐(17)까지의 전술한 구성들은 하나의 배관(P)으로 연결된다.

그리고 제2급수밸브(13)가 개방되어 물탱크(16)로부터 물이 노즐(17)로 공급되어 분사될 수 있고, 제2급수밸브(13)가 닫혀지면 물의 공급이 중단되어 노즐(17)로 물이 분사되지 않도록 구성된다.

한편, 잔수방지부(20)는 노즐(17)에 결합되어 노즐(17)을 선택적으로 개폐하면서 잔수가 떨어지는 것을 방지하게 된다. 즉, 제2급수밸브(13)의 개폐에 따라 노즐(17)로부터 외부로의 물의 분사가 제어되는 구조에서 잔수방지부(20)는 제2급수밸브(13)가 폐쇄되는 시간차에 의해 노즐(17)의 단부 영역에 남아있던 물(이하, 잔수)이 아래로 떨어지던 문제점을 해결할 수 있다.

이러한 잔수방지부(20)는 노즐(17)의 단부에 결합되는 체크밸브(20, Check Valve)일 수 있다. 도 3a 및 도 3b는 도 1의 체크밸브의 동작을 도시한 도면들로서, 체크밸브의 작동원리를 먼저 설명하면 다음과 같다.

체크밸브는 어떤 유체의 흐름을 한쪽 방향으로만 흐르게 하는 밸브의 일종으로서 유체의 역류를 방지하는 역할을 한다.

예를 들어 도 3a에 도시된 바와 같이 체크밸브는 내부의 관로(L)를 선택적으로 개폐하도록 관로(L)의 수직방향으로 움직이는 플레이트(P)와, 플레이트(P)을 가압하는 스프링(S)을 구비하게 된다. 만약, 어떤 유체가 화살표 방향처럼 관로(L)의 아래에서 위쪽으로 흐르기 위해서는 플레이트(P)가 관로(L)를 개방할 수 있도록 유체는 일정한 크기의 압력을 가져야 한다.

여기서 일정한 크기의 유체의 압력은 스프링(S)이 플레이트(P)를 가압하는 압력보다 큰 압력이어야 한다. 이처럼 일정한 크기의 압력을 갖는 유체는 아래로부터 관로(L)의 위쪽으로 흐르면서 플레이트(P)를 위쪽으로 이동시키고, 플레이트(P)는 스프링(S)을 압축시켜 관로(L)를 개방한다. 따라서 유체는 관로(L)를 계속적으로 개방하면서 화살표 방향처럼 아래에서 위쪽으로 흐르게 된다.

도 3b에 도시된 바와 같이 관로(L)를 통과하는 유체의 압력이 낮아지면 압축되었던 스프링(S)이 원위치로 복귀되고 관로(L)를 개방하던 플레이트(P)가 처음위치로 되돌아가면서 관로(L)가 닫힌 상태로 놓이게 된다.

이때, 스프링(S)과 플레이트(P)가 처음위치로 돌아갈 때에는 스프링(S)과 플레이트(P)의 복원력에 의해 유체의 이동방향과 반대방향의 압력이 관로(L)의 중심부에 작용하게 된다. 그러므로 관로(L) 내부는 유체의 처음 이동방향과 반대되는 방향으로 유동이 발생하게 되며 관로(L)가 폐쇄되면서 물의 흐름이 중단된다.

이때, 관로(L)의 상부에 잔류한 유체는 방향을 바꾸어 하부로 이동하게 된다. 즉, 관로(L) 상부에 위치한 잔수는 관로(L)의 중심부로 이동하므로 체크밸브의 외부로 잔수가 방출되지 않게 된다.

한편, 이러한 체크밸브(20)는 도 4에 도시된 바와 같이 노즐(17)의 단부영역에 결합된다. 보다 상세하게는 제2급수밸브(13)와 물탱크(16)가 연결되는 A구간과, 물탱크(16)와 노즐(17)이 연결되는 B구간이 존재할 때, 체크밸브(20)는 B구간인 노 즐(17)의 단부 영역에 결합된다.

여기서, 체크밸브(20)가 결합되고 남은 노즐(17) 단부의 길이(l)가 길게 되면 잔수방지 효율이 낮게 된다. 따라서 체크밸브(20)와 연결되고 남은 노즐(17) 단부의 길이(l)는 짧을수록 바람직하다.

이는 체크밸브(20)가 결합되고 남은 노즐(17)의 단부의 길이(l)가 짧을수록 노즐(17) 단부에 포함되는 잔수의 양이 줄어들므로 잔수를 보다 용이하게 제어할 수 있기 때문이다. 바람직하게는 체크밸브(20)가 결합된 노즐(17) 단부의 거리는 1/4 inch 이하일 수 있다.

한편, 노즐(17)로 물을 분사하기 위해 제2급수밸브(13)가 개방되면 물은 A구간을 따라 이동하여 물탱크(16)에 저장되고, 물탱크(16)에 저장된 물은 B구간을 따라 체크밸브(20)로 이동한다. 그리고 일정 압 이상의 물이 체크밸브(20) 내부로 흐르게 되면 전술한 바와 같이 체크밸브(20)는 개방된다. 예를 들어 체크밸브(20)의 개방 압력은 2~3 kg중/m²이 될 수 있다. 이와 같이 개방된 체크밸브(20)를 통과한 물은 노즐(17)을 통해 물이 분사되어 외부의 컵(C) 등에 담겨지게 된다.

그리고 물의 공급을 중단할 때에는 제2급수밸브(13)가 폐쇄되어 물이 A 구간을 따라 더 이상 이동하지 않게 되는 시점일 수 있다. 이때, 체크밸브(20)의 폐쇄 압력은 2 kg중/m² 미만이며 보다 바람직하게는 0.2 kg중/m²일 수 있다.

이처럼 체크밸브(20) 내부를 통과하는 유체의 압력이 낮아지면 체크밸브(20)는 폐쇄되면서 더 이상 노즐(17)로 물이 공급되지 않는다. 이때 체크밸브(20)가 폐 쇄될 때에는 전술한 바와 같이 체크밸브(20)의 내부에는 유체의 이동방향과 반대되는 방향의 유동이 발생한다. 따라서 노즐(17)의 단부에 잔류한 물은 방향을 바꾸어 체크밸브(20) 내부로 이동하게 되고, 이에 따라 노즐(17)의 단부에 위치한 잔수는 외부로 방출되지 않게 된다.

이하에서는 보다 구체적으로 본 발명이 적용된 실시예들을 부연하기로 한다.

도 5는 본 발명이 적용된 제1 실시예에 따른 냉장고에 대한 요부 사시도이다.

이에 도시된 바와 같이 본 실시예의 냉장고(1a)에서 디스펜서(10a)는 도어(5a)의 내부에 함몰된 공간(S)을 가지도록 장착된다. 디스펜서(10a)는 물 또는 얼음을 외부로 배출하는 슈트(19a, Chute)가 포함되고, 슈트(19a)의 일측에는 슈트(19a)를 동작시키는 레버(18a)가 위치된다. 그리고 슈트(19a)의 내부에는 가상선으로 도시된 바와 같이 물이 분사되는 노즐(17)이 슈트(19a)를 통해 도어(5a)의 외면으로 노출된 형태를 갖는다. 여기서, 노즐(17)의 단부에는 잔수방지부(20)로써 전술한 체크밸브(20)가 결합된다.

이러한 구성을 갖는 본 실시예의 디스펜서(10a)는 컵(미도시) 등에 의해 레버(18a)가 눌리어지면 슈트(19a)는 물 또는 얼음을 배출하게 된다. 이때, 물을 배출하는 노즐(17)은 체크밸브(20)가 개방되면서 물을 배출하게 된다.

반면, 눌리어졌던 레버(18a)를 떼게 되면, 체크밸브(20)가 폐쇄되면서 노즐(17)의 단부에 잔류한 물은 방향을 바꾸어 체크밸브(20) 내부로 이동하게 되고, 이에 따라 노즐(17)의 단부에 위치한 잔수는 외부로 방출되지 않게 된다.

한편, 본 실시예에서 디스펜서(10a)로부터 발생되는 잔수를 받도록 노즐(17)의 단부 아래에는 트레이(T)가 설치된다. 트레이(T)는 디스펜서(10a)로부터 배출되는 물 또는 얼음의 잔류물을 받아내는 역할을 한다.

따라서 잔수가 트레이(T)에 일정량 채워지게 되면 트레이(T)를 도어(5a)로부터 분리하여 잔수를 비우고, 트레이(T)를 다시 도어(5a)에 장착함으로써 잔수를 처리하게 된다.

그러나 본 실시예에서는 잔수방지부(20)에 의해 노즐(17)로 잔수가 떨어지는 것을 방지할 수 있다. 설령 소량의 잔수가 트레이(T)로 떨어진다고 하더라도 종래보다 현저하게 적은 횟수로 트레이(T)에 잔수가 떨어지게 되므로 트레이(T)의 잔수 교환 횟수를 현저하게 줄일 수 있게 된다.

도 6은 본 발명이 적용된 제2 실시예의 따른 냉장고에 대한 요부 사시도이다.

본 실시예의 냉장고(1b)에서 디스펜서(10b)는 도어(5b)의 내부로 인출 및 인입가능하게 설치된다. 즉, 본 실시예의 디스펜서(10b)는 물 또는 얼음을 외부로 배출하는 슈트(19b)와, 슈트(19b)에 장착되며 물이 분사되는 노즐(17)이 도어(5b)의 내부 또는 외부로 선택적으로 위치될 수 있다. 그리고 노즐(17)의 단부에는 잔수방지부(20)로써 전술한 체크밸브(20)가 결합된다.

물론 슈트(19b)의 일측에는 슈트(19b)를 동작시켜 물 또는 얼음을 배출시키는 레버(미도시)가 위치될 수도 있으며, 레버 대신에 컵 등을 감지하는 센서(미도시)를 통해 슈트를 동작시켜 물 또는 얼음을 배출할 수 있다.

이러한 디스펜서(10b)의 외관을 이루는 커버에는 물 또는 얼음을 적절하게 선택 취출되도록 하는 작동버튼이 설치될 수 있으며, 사용상태를 표시하는 디스플레이(display)가 설치될 수 있다.

한편, 이러한 디스펜서(10b)를 도어(5b)의 내부에 인출 및 인입가능하게 매립한 냉장고에 있어서는 노즐(17)로부터 잔수가 도어(5b)의 외부 또는 내부에 떨어지게 되어 잔수처리에 어려움이 예상된다.

그러나 본 실시예에서도 전술한 실시예와 마찬가지로 잔수방지부(20)로써 체크밸브(20)를 사용함으로써 전술한 효과를 달성할 수 있다. 또한, 전술한 실시예와 달리 잔수트레이를 별로도 구성하지 않을 수도 있을 것이다. 참고로, 미설명부호 13은 냉장고본체이다.

도 7은 본 발명이 적용된 제3 실시예에 따른 냉장고에 대한 요부 사시도이다.

본 실시예의 냉장고(1c)에서 디스펜서(10c)는 역시 전술한 실시예와 마찬가지로 도어(5c)의 내부로 인출 및 인입가능하게 설치된다. 이에 본 실시예의 디스펜서(10c)도 물 또는 얼음을 외부로 배출하는 슈트(19c)와, 슈트(19c)에 장착되어 물이 분사되는 노즐(17)이 도어(5c)의 내부 또는 외부로 선택적으로 위치될 수 있다.

여기서, 노즐(17)의 단부에도 마찬가지로 잔수방지부(20)로써 체크밸브(20)가 결합된다.

그런데 본 실시예에서는 디스펜서(10c)가 도어(5c)의 내부에 인입될 때 노즐(17)로부터 잔수가 도어(5c)의 내부에 떨어지게 될 우려가 있기 때문에 잔수를 처리하도록 트레이(T)가 도어(5c)의 내부 수용공간(8)에 인입 및 인출 가능하게 설치될 수 있다.

이러한 측면을 고려하더라도 실시예에서도 전술한 실시예와 마찬가지로 잔수방지부(20)로써 체크밸브(20)를 사용하여 노즐(17)에 남아있는 잔수가 도어(5c)의 내부 및 외부로 떨어지는 것을 방지할 수 있다.

이하, 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예에 대해 상술하였으나 본 발명의 권리범위가 이에 한정되는 것은 아니다.

이처럼 본 발명은 전술한 실시 예에 한정되지 않으며, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진자가 본 발명의 사상을 벗어나지 않고 변형 가능하며, 이러한 변형은 본 발명의 권리범위에 속할 것이다.

도 1은 일반적인 냉장고 디스펜서의 구성을 도시한 도면.

도 2는 본 발명의 냉장고 디스펜서의 개략적인 구성도.

도 3a 및 도 3b는 도 2의 체크밸브의 동작을 도시한 도면들.

도 4은 도 2의 요부 구성도.

도 5는 본 발명이 적용된 제1 실시예에 따른 냉장고에 대한 요부 사시도.

도 6은 본 발명이 적용된 제2 실시예의 따른 냉장고에 대한 요부 사시도.

도 7은 본 발명이 적용된 제3 실시예에 따른 냉장고에 대한 요부 사시도.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

1 : 냉장고 3 : 냉장고본체

5,6,7 : 도어 10 : 디스펜서

11 : 제1급수밸브 12 : 정수필터

13 : 제2급수밸브 15 : 제빙기

16 : 물탱크 17 : 노즐

20 : 잔수방지부

Claims

도어에 장착되는 디스펜서;

상기 도어에 인입 및 인출가능하도록 상기 디스펜서에 구비되는 슈트;

상기 슈트에 장착되며 물이 외부로 분사되는 노즐; 그리고

상기 노즐의 단부에 결합되어 잔수가 떨어지는 것을 방지하는 체크밸브를 포함하고,

상기 체크밸브는 내부의 관로를 선택적으로 개폐하는 플레이트와, 상기 플레이트를 가압하는 스프링을 포함하며, 상기 체크밸브와 상기 노즐의 단부와의 거리는 1/4 inch 이내인 것을 특징으로 하는 냉장고.
삭제
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제1항에 있어서,

상기 디스펜서는 상기 노즐로 물이 공급되는 것을 제어하는 급수밸브를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제1항에 있어서,

상기 체크밸브는 수압이 일정 압력보다 낮아지면 상기 노즐을 폐쇄하고 일정 압력보다 크면 상기 노즐을 개방하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
삭제
제1항에 있어서,

상기 디스펜서는 도어에 인입 및 인출가능하게 장착되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
삭제
삭제
삭제
제1항에 있어서,

상기 노즐의 하부에 배치되는 트레이를 더 포함하는 냉장고.