최근에 핸드폰, 노트북, PDA(Personal Digital Assistants) 및 대형 TV와 같은 디스플레이의 수요가 증가함에 따라 두께가 얇고 가벼운 평판 디스플레이 (Flat Panel Display) 분야의 발전이 진행되고 있다.
이러한, 평판 디스플레이 중 액정표시장치(LCD: Liquid Crystal Display)에 사용되는 액정표시패널은 액정(LC: Liquid Crystal)의 복굴절성과 편광판의 편광성을 이용해 만든 차세대 디스플레이 장치이다.
도 1은 액정표시패널의 화소 일부를 나타내는 간략한 단면도이다.
도 1을 참조하면, 액정표시패널은 박막 트랜지스터(thin film transistor: 11)와, 화소전극(12) 및 하부 배향막(미도시)이 순차적으로 형성된 하부기판(10) 과, 블랙 매트릭스(21), 칼라필터(color filter: 22), 공통전극(23), 상부 배향막(미도시)이 순차적으로 형성된 상부기판(20)이 서로 마주보며 합착(봉지)된 형태이다. 이때, 상기 기판(10, 20) 사이의 내부공간에는 액정(30)이 주입되며, 하부기판(10)과 상부기판(20)의 외측에는 편광방향(예를 들면, 90도)이 서로 다른 상부/하부 편광판(40, 41)이 각각 부착되어 광의 투과를 제어할 수 있게 된다.
보다 자세하게 설명하면, 기판(10, 20) 사이에는 화소전극(12)과 공통전극(23) 사이의 전압 변화에 따라 광의 편광 변환을 제어할 수 있는 액정(30)이 주입되어 투과되는 광 투과율을 조절하게 되며, 기판(10, 20)의 외측에는 편광방향이 서로 수직하는 상부/하부 편광판(40, 41)이 각각 부착되어 편광된 빛의 투과를 온/오프 할 수 있게 된다.
이러한 액정(30)의 상태를 제어하는 전압 제어는 박막 트랜지스터(11)를 포함하는 구동부(a)에 의해 제어되며, 하부의 백라이트(미도시)에서 제공되는 광을 투과부(b)를 통해서 외부로 투과시킬 수 있다.
한편, 액정표시패널은 특정한 파장의 광을 잘 투과시키고 그 외의 파장의 광은 차단하는 특성이 있는 칼라필터(22)에 의해 칼라 디스플레이가 가능한데, 일례로, R 필터는 적색 빛은 잘 투과시키고 다른 파장의 빛은 잘 투과시키지 못하고, G 필터는 녹색 빛은 잘 투과시키고 다른 파장의 빛은 잘 투과시키지 못하며, B 필터는 청색 빛은 잘 투과시키고 다른 파장의 빛은 잘 투과시키지 못하는 원리에 의해 매트릭스 형태로 배열되는 화소 마다의 R, G, B를 제어하여 풀 칼라를 디스플레이를 구현할 수 있다.
이상의 액정표시패널에서 화소의 불량 여부를 판정하는 기준은 액정표시패널에 포함된 불량 화소의 개수이다. 불량 화소는 휘점 화소와 암점 화소로 나눌 수 있는데, 통상적으로 허용되는 휘점 화소의 개수가 암점 화소의 개수보다 엄격하다. 이러한 이유 때문에 휘점 화소를 암점화 하여 액정표시패널의 수율을 높이는 것이 가능하다. 예를 들어, 휘점 화소는 전혀 허용되지 않고 암점 화소는 1개까지 허용될 경우에 하나의 휘점 화소를 갖는 액정표시패널에서 휘점 화소를 암점 화소로 바꾸면 액정표시패널은 정상 패널이 될 수 있다.
이러한, 휘점 화소를 암점화하기 위한 방법으로는 크게 레이저를 블랙 매트릭스에 조사하여 블랙 매트릭스를 녹이고, 녹은 블랙 매트릭스 물질을 이물질 쪽으로 유도하여 휘점 화소를 암점화는 방법과, 빛이 투과되는 영역의 칼라필터에 직접 조사하여 칼라필터의 색을 검게 변색시켜 휘점 화소를 암점화하는 방법이 있다.
일례로, 칼라필터의 색을 변색시키는 리페어 방법을 구체적으로 살펴보면 다음과 같다.
도 2는 종래의 액정표시패널의 불량화소를 리페어하는 공정을 나타내는 도면이다.
도 2를 참조하면, 액정표시패널의 불량화소를 리페어하는 장치는 광원(50), 광전달부(60), 집광부(70)를 포함하며 구성될 수 있는데, 광원(50)에서 발생된 광이 광전달부(60)의 감쇠기(61)를 거쳐 파워가 조절된다.
이어서, 선편광 변환부(62)를 거치면 상부 편광판(41)과 동일한 방향의 직선편광으로 변환되어, 집광부(70)에 의해 액정표시패널의 상부 편광판(41)을 투과하 여 칼라필터(22)를 직접 조사될 수 있다. 이때, 선편광 변환부(62)는 상부 편광판(41)과 동일한 방향의 편광자(polarizer)를 구비하여 상부 편광판(41)을 용이하게 통과한 후 칼라필터(22) 층에 조사되어 색을 검게 변색하는 화소 암점화를 진행할 수 있다.
하지만, 이러한 직선편광을 이용한 리페어 방법은 상부 편광판(41)과, 이를 통과하는 직선편광과의 전기장의 진동방향이 정확하게 일치되어야만 양호한 효율을 얻을 수 있는데, 현실적으로는 편광판 제작 시의 공정 오차와, 리페어 장치 자체의 장비 오차를 감안하면, 직선편광이 액정표시패널의 편광판을 균일하게 통과하기는 어려운 것이 현실이다.
후술하는 본 발명에 대한 상세한 설명은, 본 발명이 실시될 수 있는 특정 실시예를 예시로서 도시하는 첨부 도면을 참조한다. 이들 실시예는 당업자가 본 발명을 실시할 수 있기에 충분하도록 상세히 설명된다. 본 발명의 다양한 실시예는 서로 다르지만 상호 배타적일 필요는 없음이 이해되어야 한다. 예를 들어, 여기에 기재되어 있는 특정 형상, 구조 및 특성은 일 실시예에 관련하여 본 발명의 정신 및 범위를 벗어나지 않으면서 다른 실시예로 구현될 수 있다. 또한, 각각의 개시된 실시예 내의 개별 구성요소의 위치 또는 배치는 본 발명의 정신 및 범위를 벗어나지 않으면서 변경될 수 있음이 이해되어야 한다. 따라서, 후술하는 상세한 설명은 한정적인 의미로서 취하려는 것이 아니며, 본 발명의 범위는, 적절하게 설명된다면, 그 청구항들이 주장하는 것과 균등한 모든 범위와 더불어 첨부된 청구항에 의해서만 한정된다. 도면에서 유사한 참조부호는 여러 측면에 걸쳐서 동일하거나 유사한 기능을 지칭하며, 길이 및 면적, 두께 등과 그 형태는 편의를 위하여 과장되어 표현될 수도 있다.
이하에서는, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 본 발명을 용이하게 실시할 수 있도록 하기 위하여, 본 발명의 바람직한 실시예들에 관하여 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명하기로 한다.
[본 발명의 바람직한 실시예]
도 3은 본 발명의 일 실시예에 의한 액정표시패널의 불량화소를 리페어하는 장치의 구성도 일부이다.
도 3을 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 의한 액정표시패널의 불량화소를 리페어 하는 장치는 광원(100), 광전달부(200) 및 집광부(300)를 포함하며 구성될 수 있다.
먼저, 본 발명의 일 실시예에 따른 광원(100)은 광을 방출하는 기능을 수행할 수 있는 장치로, 파장, 위상이 균일한 광을 방출하며, 전달성이 양호한 레이저를 광원으로 사용하는 것이 바람직하다. 이때, 본 발명에서 사용되는 레이저는 연속 레이저 또는 펄스 레이저 모두 사용할 수 있는데, 레이저의 파장이 약 400~490nm의 범위일 때 칼라필터의 물성 변화가 쉽게 일어나면서 액정표시패널의 다른 부분(예를 들어, 편광판)에 영향을 덜 줄 수 있다. 따라서, 편광판의 손상을 더욱 억제하기 위해서는 레이저의 파장이 약 400~490nm의 범위인 것이 바람직하다.
이러한 파장에 관하여는 본 출원인이 출원한 '액정표시패널의 리페어 방법 및 장치'에 관한 한국특허출원 제2007-0002795호를 참조할 수 있다. 상기 열거된 특허출원의 명세서의 상세한 설명은 그 전체로서 본 명세서에 포함되는 것으로 간주되어야 한다.
다음으로, 본 발명의 일 실시예에 따른 광전달부(200)는 광원(100)에서 생성된 광을 다수개의 광학수단에 의해 직선편광(linear polarization)으로 변환하고, 이를 다시 원편광(circular polarization) 또는 타원편광(elliptical polarization)과 같은 회전편광으로 변환하여 전달할 기능을 수행할 수 있는 장치이다.
보다 자세하게 설명하면, 광전달부(200)는 광의 출력을 조절할 수 있는 감쇠기(attenuator: 210)와, 광의 진행 방향에 대한 전기장의 진동방향을 변환시킬 수 있는 회전편광 변환부(220)를 포함하여 구성될 수 있는데, 바람직하게는 직선편광으로 변환한 후 다시 원편광 또는 타원편광으로 변환할 수 있는 구성을 구비할 수 있다. 감쇠기(210)에서는 상기 연속 레이저를 50 내지 100mW 범위 내에서 조절할 수 있다. 이러한 편광의 변환방법은 이미 공지의 기술이기 때문에 본 발명에서는 상세한 설명을 생략한다.
마지막으로, 본 발명의 일 실시예에 따른 집광부(300)는 광전달부(200)에서 변환된 원편광 또는 타원편광이 액정표시패널의 리페어 될 위치에 정확하게 조사될 수 있도록 초점을 조절할 수 있는 장치로, 근적외선(NIR: Near Infra-Red) 렌즈일 수 있으나 이에 한정되는 것은 아니다.
이때, 리페어 될 위치는 블랙 매트릭스 또는 빛이 투과되는 영역의 칼라필터 일 수 있으나, 본 발명이 이에 한정되는 것은 아니며, 상기와 같은 원편광 또는 타원편광을 이용하여 물질의 상태를 변화시켜 화소를 암점화할 수 있는 액정표시패널의 다른 박막에도 제한 없이 적용될 수 있다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 의한 액정표시패널의 불량화소를 리페어하는 장치를 구현한 예를 나타내는 도면이다.
도 4를 참조하면, 도 3에 도시된 광원(100) 및 광전달부(200) 집광부(300)를 포함하는 광학부(400)는 Y축 방향으로 이동 가능하고 액정표시패널이 탑재되는 스테이지(500)는 X축 방향으로 이동 가능하다. 이와 같이 광학부(400)와 스테이지(500)는 서로 이동하면서 추가로 구비되는 검출부(미도시)에 의해 불량 화소를 검출한 후, 원편광 또는 타원편광을 이용하여 리페어 과정을 수행하는데, 광전달부(200)는 칼라필터의 물성을 변화시키는 광(레이저)의 출력을 조절할 수 있는 감쇠기(210)와, 광의 진행 방향에 대한 전기장의 진동방향을 변환시킬 수 있는 회전편광 변환부(220)를 포함할 수 있다.
도 5는 도 4의 광학부를 구현한 예를 나타내는 도면이다.
도 5를 참조하면, 광학부(400)는 레이저 전달 경로는 레이저의 직진성을 높여주는 시준기(collimator: 201), 레이저의 출력을 조절하는 감쇠기(210), 회전편광 변환부(220), 광 경로를 유도하는 반사경(230), 광의 크기현상을 조절하는 슬릿(240)을 포함할 수 있는데, 이때, 본 발명에 의한 회전편광 변환부(220)를 포함하는 구성이라면, 이들의 배열 순서는 필요에 따라 변경할 수 있으며, 빔 스플리터(beam splitter), 프리즘, 균질기 등의 구성을 더 포함하거나 일부 구성을 제거 할 수도 있다.
이러한, 본 발명의 일 실시예에 따라 액정표시패널의 불량화소를 리페어 할 수 있는 장치는, 이하에 개시된 회전편광을 이용한 리페어 방법에 대한 상세한 설명에 의해 보다 명확하게 이해될 것이다.
회전편광을 이용한 리페어 방법
먼저, 액정표시패널을 리페어하기 위해서 액정표시패널에 존재하는 불량 화소(휘점 화소)를 검출한다. 불량 화소를 검출하는 방식은 이미 공지의 기술이기 때문에 이에 대한 설명은 생략한다.
이어서, 리페어하려는 불량 화소에 대해 레이저를 조사하여 불량 화소에 포함되어 있는 칼라필터의 물성을 변화시켜 칼라필터의 광 투과성을 저하시킨다.
도 6은 조사되는 광의 종류에 따라 편광판을 투과한 광의 상태를 보여주는 도면이다.
도 6을 참조하면, 먼저 직선편광이 45도의 편광판을 투과할 경우 편광판의 편차에 의해 투과된 광이 불균일하게 됨을 알 수 있다.
반면, 원편광이 45도의 편광판을 투과할 경우에는 광의 세기가 감소될 수 있으나, 광은 전체적으로 균일하게 투과됨을 알 수 있다. 또한, 타원편광이 45도의 편광판을 투과할 경우에는 광의 세기와 광의 균일성이 전체적으로 균일하고, 양호하게 투과됨을 알 수 있다.
이와 같이 액정표시패널을 리페어 하기 위해서 칼라필터의 물성을 변화시키기 위한 본 발명의 일 실시예에서는, 회전편광 변환부(220)를 포함하는 광전달 부(200)에 의해 직선편광을 원편광 또는 타원편광으로 변환하여 불량 화소에 포함된 칼라필터에 조사하면, 칼라필터의 물성을 양호하게 변화시킬 수 있다.
이때, 칼라필터에 광원(100)로부터 방출된 레이저를 조사하는 과정에서 액정표시패널의 다른 부분에 상이 조사되는 것을 최소화하기 위해, 집광부(300)를 이용해 레이저가 불량 화소의 칼라필터에 집중되도록 할 필요가 있다.
이상에서 설명된 본 발명은 보다 상세한 이해를 돕기 위해 실험 예 및 비교 예를 아래와 같이 제시한다. 다만, 하기의 실험 예는 본 발명의 이해를 돕기 위한 것일 뿐, 본 발명이 하기의 실험 예에 의해 한정되는 것은 아니다.
[실험예 1]
도 7은 본 발명의 실험 예1에 의한 액정표시패널의 불량화소를 리페어하는 공정을 나타내는 도면이다.
도 7을 참조하면, 본 발명의 실험 예1에서는 도 3을 참조한 본 발명의 일 실시예에서 설명된 바 있는 광원(100), 광전달부(200) 및 집광부(300)를 포함하며 구성되는 리페어 장치를 이용하였다.
먼저, 광원으로는 445nm의 파장을 가지는 연속 레이저를 사용하였으며, 광전달부(200)의 감쇠기(210)에서는 상기 연속 레이저를 75mW 세기로 조절하였다.
이어서, 감쇠기(210)를 통과한 광을 회전편광 변환부(220)에서 1/4 파장판을 이용하여 타원편광으로 변환시켰다.
이어서, 집광부(300)에서는 50X 배율의 근적외선(NIR: Near Infra-Red) 렌즈를 사용하여 액정표시패널 화소의 투과부(b) 중 그린(G) 화소에 해당되는 상부 편 광판(41)과 상부기판(20)을 투과한 후, 칼라필터(22)에 광초점을 맞춰 타원편광된 레이저 조사에 의해 그린(G) 칼라필터(22)가 검게 암흑화하는 과정을 수행하였다. 이때, 이러한 리페어 장치는 100um/s의 속도로 이동되어 그린(G) 화소의 30um 너비에 조사하였다.
[실험예 2]
도 8은 본 발명의 실험 예2에 의한 액정표시패널의 불량화소를 리페어하는 공정을 나타내는 도면이다.
도 8을 참조하면, 본 발명의 실험 예1에서는 도 3을 참조한 본 발명의 일 실시예에서 설명된 바 있는 광원(100), 광전달부(200) 및 집광부(300)를 포함하며 구성되는 리페어 장치를 이용하였다.
먼저, 광원으로는 445nm의 파장을 가지는 연속 레이저를 사용하였으며, 광전달부(200)의 감쇠기(210)에서는 상기 연속 레이저를 75mW 세기로 조절하였다.
이어서, 감쇠기(210)를 통과한 연속 레이저를 회전편광 변환부(220)에서 1/4 파장판을 이용하여 원편광으로 변환시켰다.
이어서, 집광부(300)에서는 50X 배율의 근적외선(NIR: Near Infra-Red) 렌즈를 사용하여 액정표시패널 화소의 투과부(b) 중 그린(G) 화소에 해당되는 상부 편광판(41)과 상부기판(20)을 투과한 후, 칼라필터(22)에 광초점을 맞춰 원편광된 레이저 조사에 의해 그린(G) 칼라필터(22)가 검게 암흑화하는 과정을 수행하였다. 이때, 이러한 리페어 장치는 100um/s의 속도로 이동되어 그린(G) 화소의 30um 너비에 조사하였다.
[비교예]
본 발명의 배경기술에서 설명된 도 2를 참조한 종래기술에 설명된 바 있는 광원(50), 광전달부(60) 및 집광부(70)를 포함하며 구성되는 리페어 장치를 이용하였다.
먼저, 광원으로는 445nm의 파장을 가지는 연속 레이저를 사용하였으며, 광전달부(60)의 감쇠기(61)에서는 상기 연속 레이저를 75mW 세기로 조절하였다.
이어서, 감쇠기(61)를 통과한 연속 레이저를 직선편광 변환부(62)에서 1/2 파장판을 이용하여 직선편광으로 변환시켰다.
이어서, 집광부(70)에서는 50X 배율의 근적외선(NIR: Near Infra-Red) 렌즈를 사용하여 액정표시패널 화소의 투과부(b) 중 그린(G) 화소에 해당되는 상부 편광판(41)과 상부기판(20)을 투과한 후, 칼라필터(22)에 광초점을 맞춰 직선편광된 레이저 조사에 의해 그린(G) 칼라필터(22)가 검게 암흑화하는 과정을 수행하였다. 이때, 이러한 리페어 장치는 100um/s의 속도로 이동되어 그린(G) 화소의 30um 너비에 조사하였다.
이상의 실험예 1 및 실험예 2와 비교예는 각각의 화소의 광차단율을 나타내는 표 1과 암흑화된 상태를 나타내는 사진인 도 9 및 도 10에 의해 설명된다.
도 9는 본 발명의 실험예 1, 2 및 비교예에 의한 액정표시패널의 화소 사진들이다.
도 10은 도 9의 화소 마다 투과도에 따른 색상차를 나타내는 사진들이다.
[표 1]
|
실험예 1(타원편광) |
실험예 2(원편광) |
비교예(직선편광) |
광차단율 |
90% |
50% |
30% |
도 9 및 표 1를 참조하면, 직선편광을 이용한 비교예보다는 타원편광과 원편광을 이용한 실험예 1, 2의 광차단율이 모두 우수함을 알 수 있다. 이때, 타원편광을 이용하여 화소의 칼라필터를 암흑화한 실험예 1(90%)이 원편광을 이용한 실험예 2(50%) 보다 더 광차단율이 양호함을 알 수 있다. 여기서, 광차단율은 광조사에 의해 화소가 광투과를 차단시킬 수 있는 정도를 의미한다. 일례로, 실험예 1의 광차단율 90%는 100%를 기준으로 할 때 90%의 광투과 차단성을 가진다는 의미이다. 실험예 2와 비교예에서도 이와 동일한 의미이므로 추가의 상세한 설명은 생략한다.
또한, 이러한 광차단율은 도 9의 화소 사진에서도 알 수 있는데, 실험예 1에 의해 리페어된 그린 화소(G)가, 실험예 2에 의해 리페어된 그린 화소(G)와 비교예에 의해 리페어된 그린 화소(G)보다 불균일 영역이 적고, 더 균일하게 검게 변한 것을 육안으로 확인할 수 있다.
보다 명확하게 광의 투과 상태를 색상차로 보여주는 도 10을 참조하면, 실험예 1에 의해 리페어된 그린 화소(G)가 실험예 2에 의해 리페어된 그린 화소(G)와 비교예에 의해 리페어된 그린 화소(G)보다 더 균일하게 검게 변색되어 색상 차이가 적은 것을 확인할 수 있다.
한편 본 실시예와 비교예를 통하여 리페어 재현성을 조사하여 본 결과 타원편광을 사용한 경우가 가장 우수한 리페어 재현성을 나타내었다. 여기서, 리페어 재현성이 우수하다는 것은 동일 조건에서 리페어 작업을 복수회 반복한 결과 동일한 광투과율을 얻는 회수가 상대적으로 많음을 의미한다.
따라서, 본 실시예에서 레이저 광원을 액정표시패널의 편광판을 통하여 불량 화소에 조사하여 불량 화소의 광투과를 차단시키는 경우 타원편광을 사용하는 것이 더 바람직할 수 있다.
본 발명은 상술한 바와 같이 바람직한 실시예를 들어 도시하고 설명하였으나, 상기 실시 예에 한정되지 아니하며 본 발명의 정신을 벗어나지 않는 범위 내에서 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 다양한 변형과 변경이 가능하다. 그러한 변형예 및 변경예는 본 발명과 첨부된 특허청구범위의 범위 내에 속하는 것으로 보아야 한다.