이하, 첨부된 도면을 참조하며 이 발명의 한 실시예에 따른 평면 패치 안테나와 평면 패치 어레이 안테나를 상세하게 설명한다.
이 발명의 평면 패치 안테나와 평면 패치 어레이 안테나를 설명하기에 앞서, 위상차 간섭을 이용하여 반사파를 소멸시키는 전자파 흡수체에 대해 먼저 살펴본다.
도 1과 도 2는 일반적인 위상차 간섭을 이용한 전자파 흡수체를 도시한 도면이다. 이 전자파 흡수체는 주기격자패턴층(11)과, 유전층(12)과, 고전도층(13)으로 이루어진다. 주기격자패턴층(11)은 유전층(12)의 전자파 입사면 또는 유전층(12)의 중간에 형성된다. 주기격자패턴층(11)은 유전층(12)과 함께 작용하여 위 상차 간섭을 이용하여 고전도층(13)에서 반사된 반사파를 소멸시킨다. 고전도층(13)은 유전층(12)의 전자파 입사면의 반대면에 형성되어 입사된 전자파를 반사한다.
도 1의 전자파 흡수체의 임피던스는 아래 수학식 1과 같이 표현된다.
이 전자파 흡수체의 임피던스와 전자파가 진행하는 공기 중의 자유공간 임피던스 사이에 매칭(matching)이 발생하면, 그 임피던스 매칭된 주파수대역에서 공진이 일어나는데, 그 공진주파수는 수학식 2와 같다.
이 공진주파수를 중심으로 일정 대역의 전자파는 전자파 흡수체에 흡수되어 소멸된다.
위 수학식 1과 수학식 2를 참조하면, 전자파 흡수체의 임피던스를 결정하는 요인은 저항(R)값과 인덕턴스(L)값과 커패시턴스(C)값이고, 전자파 흡수체의 공진주파수를 결정하는 요인은 인덕턴스(L)값과 커패시턴스(C)값임을 알 수 있다. 주기격자패턴이 도 2와 같을 경우, 저항(R)값은 주기격자패턴의 재료의 전기전도도에 의해 결정되고, 인덕턴스(L)값은 주기격자패턴의 단위격자의 형상 및 크기에 의해 결정되며, 커패시턴스(C)값은 주기격자패턴의 단위격자간 사이간격에 의해 결정된다.
따라서, 도 2와 같은 위상차 간섭을 이용한 전자파 흡수체의 경우, 주기격자패턴의 재료의 전기전도도와, 단위격자의 형상 및 크기와, 단위격자간 사이간격을 조절하면, 전자파 흡수체의 임피던스와 공진주파수를 조절할 수 있다.
이 발명은 상술한 도 1 및 도 2의 전자파 흡수체를 활용하여 평면 패치 안테나를 구성한다.
이 발명에 따른 저 레이더 반사면적의 평면 패치 안테나는 도 3 및 도 4에 도시된 바와 같다. 도 3은 이 발명에 따른 저 레이더 반사면적의 평면 패치 안테나의 평면도이고, 도 4는 이 발명에 따른 저 레이더 반사면적의 평면 패치 안테나의 측단면도이다.
이 발명에 따른 저 레이더 반사면적의 평면 패치 안테나는 주기격자패턴층(31)과, 금속패치(32)와, 유전층(33)과, 고전도층(34)으로 이루어진다. 주기격자패턴층(31)은 유전층(33)의 전자파 입사면 또는 중간에 형성되고, 그 반대면에 고전도층(34)이 형성된다. 유전층(33)은 안테나의 동작 대역에서 통신대역에 영향을 주고 비동작 대역에서 스페이서(spacer)로서 임피던스 매칭을 위해 사용된다. 유전층(33)은 유리직물 섬유강화 복합재료로 이루어지며, 고전도층(34)은 구리박막을 포함한 금속 박막으로 이루어져서 유전층(33)을 통해 입사되는 전자파를 반사한다.
금속패치(32)의 크기 및 형상은 안테나의 동작 주파수 대역에 따라 설계된 다. 안테나의 동작 주파수 대역에 따른 금속패치(32)의 설계는 안테나 설계 기술에 따른다. 금속패치(32)는 유전층(33)의 전자파 입사면에 형성되어 급전부(35)와 연결된다.
주기격자패턴층(31)은 금속패치(32)가 형성되지 않은 유전층(33)의 전자파 입사면 또는 중간에 형성되며, 금속패치가 형성된 평면 패치 안테나의 임피던스가 흡수주파수대역에서 자유공간 임피던스(377Ω)가 되도록 설계된다. 이로써, 이 평면 패치 안테나는 흡수주파수대역에서 공진점을 갖는다. 사용자는 주기격자패턴층(31)의 재료의 전기전도도와 단위격자의 형상 및 크기와, 단위격자간 사이간격을 조절하여, 사용자가 원하는 흡수주파수대역에서 공진점이 발생하도록 설계할 수 있다.
주기격자패턴층(31)의 단위격자의 형상은 사각형 패치(square patch), 원형 패치(circular patch), 크로스 다이폴(cross dipole), 예루살렘 크로스(jerusalem cross), 원형 루프(circular loop), 사각형 루프(square loop), 트라이폴(tripole), 직각 다이폴(rectangular dipole)로 형성할 수 있다.
이 발명에서 주기격자패턴층(31)의 재료는 전기전도도를 조절할 수 있는 전도성 고분자로 이루어진다. 이 전도성 고분자의 전기전도도를 조절하는 방법은, 비전도성 고분자에 첨가하는 전도성 분말의 함량을 조절하는 방법과, 본질적으로 전기 전도성을 갖는 고분자를 이용하여 전도성 고분자를 제작하는 방법이 있다.
전자는 비전도성 고분자에 금속, 탄소, 산화물 등의 전도성 분말을 첨가하여 제조하는 방법인데, 이때 비전도성 고분자에 첨가되는 전도성 분말의 함량에 따라 서 완성된 전도성 고분자의 전기전도도가 변화된다. 따라서, 비전도성 고분자에 첨가되는 전도성 분말의 함량을 조절하여 전도성 고분자의 전기전도도를 제어할 수 있다.
후자는 PEDOT, 폴리애닐린, 폴리피롤과 같이 본질적으로 전기 전도성을 가진 고분자(intrinsic conducting polymer)를 이용하여 전도성 고분자를 제작하는 방법인데, 이때에도 전기 전도성 고분자의 첨가량을 조절하거나 화학적인 도핑과정을 통해서 전도성 고분자의 전기전도도를 제어할 수 있다.
이 발명에서는 하나의 실시예로서, 주기격자패턴층은 본질적으로 전기 전도성을 갖는 PEDOT 전도성 고분자(intrinsic coducting polymer)와 우레탄 바인더(binder)로 제작된 전도성 고분자 잉크를 사용하여 제작하였으며, 이외의 다양한 전도성 고분자 재료가 주기격자패턴의 재료로 사용될 수 있다.
도 5는 이 발명에 따른 저 레이더 반사면적의 평면 패치 어레이 안테나의 다양한 실시예를 도시한 평면도이다. 최근 안테나의 지향성을 높이기 위하여 단일 금속패치가 아닌 금속패치 어레이를 적용한 평면 패치 어레이 안테나가 제안되었다. 안테나 설계기술에 의해, 안테나의 동작대역에 따른 다양한 종류의 평면 패치 어레이 안테나가 제작된다. 이 발명은 이러한 평면 패치 어레이 안테나에도 적용할 수 있는 바, 금속패치 어레이(52)가 형성되지 않은 유전층(51)에 주기격자패턴층(53)을 형성한다. 이 주기격자패턴층(53)은 흡수주파수대역에서 평면 패치 어레이 안테나의 임피던스가 공기 중의 자유공간 임피던스와 매칭되도록 하는 기능을 하는 바, 주기격자패턴층(53)이 상술한 기능을 수행하도록 주기격자패턴층의 재료 의 전기전도도와, 단위격자의 크기 및 형상과, 단위격자간 사이간격을 조절한다. 주기격자패턴층의 재료의 전기전도도를 조절하는 방법은 상술한 바와 같다.
[적용예]
도 6은 안테나의 동작대역이 3.1 GHz이고, 흡수주파수대역이 군사용 레이더에서 주로 사용하는 X밴드(8.2 ~ 12.4 GHz)가 되도록 설계된 이 발명에 따른 저 레이더 반사면적의 평면 패치 안테나의 한 적용예이다.
평면 패치 안테나의 전체 크기가 90mm × 80mm이고 동작대역이 3.1 GHz이고 흡수주파수대역이 X밴드이면, 금속패치와 주기격자패턴층은 도 6과 같이 설계된다. 즉, 주기격자패턴층의 단위격자가 4mm × 4mm 크기의 정사각형이고, 단위격자간 사이간격이 2mm, 4mm 또는 6mm 이며, 주기격자패턴층을 형성하는 전도성 고분자 재료의 전기전도도(σ)는 1000 S/m, 주기격자패턴층의 두께는 10 ㎛로 설계된다. 이렇게 설계된 대로 유전층의 전자파 입사면에 금속패치와 주기격자패턴층을 형성하면, X밴드(8.2 ~ 12.4 GHz)의 중심주파수인 10 GHz에서 공진점이 발생한다. 즉, 이 공진점에서의 평면 패치 안테나의 표면 임피던스가 공기 중의 자유공간 임피던스와 매칭되어, 이 X밴드의 신호가 평면 패치 안테나에서 흡수 소멸된다.
도 7a는 도 6의 적용예와 같이 제작된 평면 패치 안테나의 공진점 주파수(resonance frequency)와 반사손실(reflection loss)를 도시한 그래프이다. 이 그래프에 따르면, 공진점 주파수가 10 GHz이고 공진점에서의 최대 반사손실(reflection loss)은 -30 dB이며, X 밴드를 포함한 8.1 ~ 12.5 GHz 에서 레이더에 의해 입사되는 입사파의 90% 이상이 흡수됨을 확인할 수 있다.
도 7b는 도 6의 적용예와 같이 제작된 평면 패치 안테나의 반사손실을 스미스차트(smith chart)로 표현한 도면이다. 스미스차트의 중심점('1'인 점)을 가까이 지날 때 평면 패치 안테나의 공진특성이 발현되며, 중심점을 근접하여 지날 때 공진점이 발생한다. 도 7b에 따르면 도 6의 적용예와 같이 제작된 평면 패치 안테나는 중심점에 한 번 근접하는 경로를 따르며, 이를 통해 도 7a와 같이 공진점이 하나인 공진특성이 얻어짐을 알 수 있다.
도 8 내지 도 11은 일반적인 평면 패치 안테나와 이 발명이 적용된 저 레이더 반사면적의 평면 패치 안테나(이하, 저 레이더 반사면적 안테나)의 차이점 및 이 발명에 따른 저 레이더 반사면적 안테나의 효과를 설명하기 위하여 도시한 도면이다. 일반적인 평면 패치 안테나라 함은 주기격자패턴층 없이 유전층에 금속패치만이 형성된 안테나를 말하며, 이 발명이 적용된 저 레이더 반사면적 안테나(Low RCS 안테나)라 함은 유전층에 주기격자패턴층과 금속패치가 형성된 안테나를 말한다.
도 8은 일반적인 평면 패치 안테나와 이 발명에 따른 저 레이더 반사면적 안테나(Low RCS 안테나)의 통신주파수(communication frequency), 통신대역(bandwidth), 임피던스(impedance) 등의 안테나 성능을 도시한 도면이다.
먼저, 일반적인 평면 패치 안테나의 통신주파수는 3.10 GHz 이고, 이 발명에 따른 저 레이더 반사면적 안테나(Low RCS 안테나)의 통신주파수는 3.11 GHz 로서, 거의 변화가 없음을 확인할 수 있다. 또한, 일반적인 평면 패치 안테나와 이 발명에 따른 저 레이더 반사면적 안테나(Low RCS 안테나)의 통신대역은 4.5% 로 동일하 다. 다음, 안테나의 임피던스 값은 하나의 출력단과 입력단을 연결할 때, 서로 다른 두 연결단의 특성 임피던스 차에 의한 반사(손실)의 정도를 보여주는 것으로서, 임피던스 값이 음으로 클수록 전달 전력의 반사(손실)이 적어 안테나의 효율이 높음을 보여준다. 도 8에 따르면 일반적인 평면 패치 안테나의 임피던스는 -37.2 dB이고 이 발명에 따른 저 레이더 반사면적 안테나(Low RCS 안테나)의 임피던스는 -30.0 dB로서, 이 발명에 따른 저 레이더 반사면적 안테나(Low RCS 안테나)의 임피던스가 약 7.2 dB 정도 상승하였다. 그러나, 통상적으로 안테나의 임피던스가 -20 dB 이하에서는 임피던스 값의 변화가 안테나의 효율에 큰 영향을 주지 않기 때문에, 이 발명에 따른 저 레이더 반사면적 안테나(Low RCS 안테나)의 효율도 일반적인 평면 패치 안테나의 효율에 큰 차이가 없다.
도 9는 일반적인 평면 패치 안테나와 이 발명에 따른 저 레이더 반사면적 안테나(Low RCS 안테나)의 이득(gain)과 방사패턴(radiation pattern)을 도시한 그래프로서, E-field에서의 안테나 특성과 H-field에서의 안테나 특성을 각각 도시한다. 이 도 9에 따르면 E-field에서 일반적인 평면 패치 안테나의 이득은 6.07 dB 이고 이 발명에 따른 저 레이더 반사면적 안테나(Low RCS 안테나)의 이득은 6.08 dB 로서, 거의 동일하다. 또한, H-field에서 일반적인 평면 패치 안테나의 이득은 5.67 dB이고 이 발명에 따른 저 레이더 반사면적 안테나(Low RCS 안테나)의 이득은 5.45 dB 로서, 거의 동일하다. 아울러, E-field와 H-field에서 두 안테나의 방사패턴이 거의 동일하다.
이상과 같은, 일반적인 평면 패치 안테나과 이 발명에 따른 저 레이더 반사 면적 안테나(Low RCS 안테나)의 성능을 비교한 결과, 이 발명에 따른 저 레이더 반사면적 안테나(Low RCS 안테나)에 적용된 주기격자패턴층이 안테나 성능에 거의 영향을 주지 않기 때문에, 이 발명에 따른 저 레이더 반사면적 안테나(Low RCS 안테나)의 성능이 일반적인 평면 패치 안테나에 비해 성능이 떨어지지 않음을 확인할 수 있다.
도 10은 일반적인 평면 패치 안테나와 이 발명에 따른 저 레이더 반사면적 안테나(Low RCS 안테나)의 바이스태틱 레이더(bistatic radar)에 의한 레이더 반사면적을 도시한 그래프이다. 이 바이스태틱 레이더는 10 GHz의 전자파를 방사한다. 일반적인 평면 패치 안테나의 레이더 반사면적은 -4.8 dBsm(0.33m2) 인데 반해, 이 발명에 따른 저 레이더 반사면적 안테나(Low RCS 안테나)의 레이더 반사면적인 -16.4 dBsm(0.023m2)으로서, 약 90% 이상 감소된다. 이것은 이 발명에 따른 저 레이더 반사면적 안테나가 일반적인 평면 패치 안테나에 비해 바이스태틱 레이더의 전자파를 효율적으로 흡수함을 의미한다.
도 11은 일반적인 평면 패치 안테나와 이 발명에 따른 저 레이더 반사면적 안테나(Low RCS 안테나)의 모노스태틱 레이더(monostatic radar)에 의한 레이더 반사면적을 도시한 그래프이다. 이 모노스태틱 레이더는 X밴드(8.5 ~ 12.0 GHz)의 전자파를 방사한다. 이 모노스태틱 레이더에서 방사하는 10 GHz의 전자파에 대한 레이더 반사면적을 살펴보면, 일반적인 평면 패치 안테나는 -5.07 dBsm(0.311m2) 인데 반해, 이 발명에 따른 저 레이더 반사면적 안테나(Low RCS 안테나)는 -17.58 dBsm(0.016m2)으로서, 약 95% 감소한다. 도 11에 따르면, 10 GHz 외 X밴드의 다른 주파수 대역에서도 이 발명에 따른 저 레이더 반사면적 안테나(Low RCS 안테나)의 레이더 반사면적이 일반적인 평면 패치 안테나에 비해 약 90% 내지 95% 이상 감소함을 확인할 수 있다.
이 발명의 목적은, 군사용 항공기, 함정, 전차 등의 스텔스 대상물의 안테나의 레이더 반사면적을 감소시키기 위한 것이다. 종래에는 안테나의 레이더 반사면적을 줄이려면 안테나의 성능에 영향을 주었으나, 이 발명에서는 안테나의 성능에 영향을 주지 않는 새로운 전자파 흡수방법을 개발하여 안테나의 성능을 유지한 채 레이더 반사면적을 감소시키는 방법을 제안한다.
이 발명은 단일 금속패치가 형성된 평면 패치 안테나 뿐만 아니라 금속패치 어레이가 형성된 평면 패치 어레이 안테나에도 적용할 수 있기 때문에, 모든 종류의 평면 안테나의 레이더 반사면적을 감소시키는데 적용될 수 있다.
이상에서 본 발명에 따른 저 레이더 반사면적의 평면 패치 안테나의 기술사상을 첨부도면과 함께 서술하였지만, 이는 본 발명의 가장 양호한 실시예를 예시적으로 설명한 것이지 본 발명을 한정하는 것은 아니다. 또한, 이 기술분야의 통상의 지식을 가진 자라면 누구나 본 발명의 기술사상의 범주를 이탈하지 않는 범위 내에서 다양한 변형 및 모방이 가능함은 명백한 사실이다.