상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 액정 표시 장치는 서로 대향된 제 1 기판 및 제 2 기판과, 상기 제 1 기판 상에 형성되며, 서로 교차하여 화소 영역을 정의하는 복수개의 게이트 라인 및 데이터 라인과, 상기 제 2 기판 상에, 상기 복수개의 게이트 라인 및 데이터 라인들 부위에 대응되어 형성된 블랙 매트릭스층과, 적어도 상기 화소 영역을 덮도록 형성된 컬러 필터층과, 상기 컬러 필터층이 형성되지 않는 상기 블랙 매트릭스층 상부의 소정 부위에 형성된 복수개의 칼럼 스페이서 및 상기 제 1, 제 2 기판 사이에 충진된 액정층을 포함하여 이루어진 것에 그 특징이 있다.
상기 컬러 필터층은 서로 다른 두께의 복수개의 컬러 필터를 포함한다.
상기 복수개의 컬러 필터는 적색, 녹색, 청색 컬러 필터이다.
상기 블랙 매트릭스층 및 컬러 필터층을 포함한 상기 제 2 기판 전면에 공통 전극이 더 형성된다.
상기 컬러 필터층은 상기 화소 영역에 대응되어 제 1 폭으로 형성되는 제 1 패턴과, 상기 게이트 라인 상에 대응되어, 인접한 상하부의 화소 영역들상에 형성된 제 1 패턴들을 연결하며, 상기 제 1 폭보다 작은 제 2 폭의 제 2 패턴을 포함하여 이루어진다.
상기 칼럼 스페이서는 상기 게이트 라인 상부에 대응되어 형성된다.
동일한 목적을 달성하기 위한 본 발명의 액정 표시 장치의 제조 방법은 제 1 기판 및 제 2 기판을 준비하는 단계와, 상기 제 1 기판 상에, 서로 교차하여 화소 영역을 정의하는 복수개의 게이트 라인 및 데이터 라인을 형성하는 단계와, 상기 제 2 기판 상에, 상기 복수개의 게이트 라인 및 데이터 라인들 부위에 대응되는 블 랙 매트릭스층을 형성하는 단계와, 적어도 상기 화소 영역을 덮도록 컬러 필터층을 형성하는 단계와, 상기 컬러 필터층이 형성되지 않는 상기 블랙 매트릭스층 상부에 대응하여 칼럼 스페이서를 형성하는 단계 및 상기 제 1, 제 2 기판 사이에 액정층을 채우는 단계를 포함하여 이루어진 것에 또 다른 특징이 있다.
상기 컬러 필터층을 형성하는 단계는 서로 다른 두께의 복수개의 컬러 필터를 형성하는 단계를 포함한다.
상기 복수개의 컬러 필터를 형성하는 단계는 차례로 적색, 녹색, 청색 컬러 필터를 형성하는 단계로 이루어진다.
상기 블랙 매트릭스층 및 컬러 필터층을 포함한 상기 제 2 기판 전면에 공통 전극을 형성하는 단계를 더 포함한다.
상기 컬러 필터층은 상기 화소 영역에 대응되어 제 1 폭으로 형성되는 제 1 패턴과, 상기 게이트 라인 상에 대응되어, 인접한 상하부의 화소 영역들상에 형성된 제 1 패턴들을 연결하며, 상기 제 1 폭보다 작은 제 2 폭의 제 2 패턴을 포함하여 이루어진다.
이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 액정 표시 장치 및 이의 제조 방법을 상세히 설명하면 다음과 같다.
도 3은 본 발명의 액정 표시 장치의 상판 구조를 나타낸 평면도이며, 도 4는 도 3의 Ⅱ~Ⅱ'선상의 구조 단면도이다.
도 3과 같이, 본 발명의 액정 표시 장치의 상판(200) 상에는 화소 영역(P)을 제외한 영역에 대응되어 형성되는 블랙 매트릭스층(201)과, 상기 블랙 매트릭스 층(201)을 포함한 상기 상판(200) 상에 서로 이격되어 형성된 R, G, B 컬러 필터층(202: 202a, 202b, 202c)과, 상기 블랙 매트릭스층(201)과 컬러 필터층(202)을 포함한 상판(200) 전면에 형성된 공통 전극(203) 및 상기 블랙 매트릭스층(201) 상부 소정 부위에 대응되어 상기 공통 전극(203) 상에 형성되는 칼럼 스페이서(250)을 포함하여 이루어진다.
여기서, 상기 컬러 필터층(202)은 각각 화소 영역에 대응되어 제 1 폭으로 형성되는 제 1 패턴과, 인접한 상하부의 화소 영역들상에 형성된 제 1 패턴들을 연결하며 상기 제 1 폭보다 작은 제 2 폭의 제 2 패턴을 포함하여 이루어진다. 그리고, 칼럼 스페이서(250)는 상기 서로 인접한 상하부의 제 1 패턴들 사이에 상기 제 2 패턴이 형성되지 않는 부위에 대응되어 형성된다. 이러한 상기 칼럼 스페이서(250)가 형성되는 부위는 하판 상의 게이트 라인이 대응되는 부위이다.
도 4와 같이, 상기 컬러 필터층(202)은 이를 이루는 R, G, B 컬러 필터층(202a, 202b, 202c)이 재료의 특성으로 갖는 투과율 차이에 의해 동일한 투과율을 조정하기 위해 두께를 다르게 조정할 수 있다. 그러나, 상기 R, G, B 컬러 필터층(202a, 202b, 202c)이 갖는 두께(h1, h2, h3)가 각각 상이하더라도, 상기 칼럼 스페이서(250)는 컬러 필터(202)가 형성되지 않는 부위에 대응되어 형성되기 때문에, 상기 컬러 필터(202)가 갖는 단차에 상관없이 균일하게 평탄한 블랙 매트릭스층(201) 및 공통 전극(203) 상에 형성되어, 최종적으로 그 상부면이 상기 상판(200)면에 대하여 동일한 높이를 갖는다.
이하, 도면을 참조하여 상기 상판(200) 상에 형성되는 구조물의 형상에 대하 여 설명한다.
도 5a 내지 도 5c는 본 발명의 액정 표시 장치의 상판 상에 이루어지는 공정 평면도이다.
도 5a와 같이, 화소 영역(P)을 제외한 영역에 대응되어 상판(200) 상에 블랙 매트릭스층(201)을 형성한다. 상기 블랙 매트릭스층(201)은 격자 형상으로 하판의 게이트 라인 및 데이터 라인에 대응되는 부위이다. 여기서, 상기 블랙 매트릭스층(201)은 차광성 금속 혹은 블랙 레진 등으로 형성하며, 이 부위는 광의 투과가 이루어지지 않는 부위이다.
도 5b와 같이, 상기 블랙 매트릭스층(201)이 형성되지 않은 화소 영역(P)에 대응되어 제 1 패턴(P1)을 갖고, 상기 제 1 패턴(P1)을 연결하도록 상기 제 1 패턴(P1)에 비해 작은 폭의 제 2 패턴(P2)을 갖는 R, G, B 컬러 필터층(202a, 202b, 202c)을 차례로 형성한다. 여기서, 제 1 패턴(P1)과 제 2 패턴(P2)은 분리되지 않고 연결되는 패턴들로, 각각 제 1 패턴(P1)과 제 2 패턴(P2)을 포함하는 R, G, B 컬러 필터층(202a, 202b, 202c)은 1회의 패터닝 공정으로 형성된다. 이러한 R, G, B 컬러 필터층(202a, 202b, 202c)은 형상은 도시된 바와 같이, 동일한 형상을 가질 수도 있고, 혹은 서로 다른 형상을 가질 수도 있다. 후자의 경우, 각 컬러 필터층의 제 1 패턴(P1)들은 동일하며, 제 2 패턴(P2)의 형상을 변경하여 형성할 수 있다. 예를 들어, R컬러 필터층(202a)의 제 2 패턴(P2)이 도시된 바와 같이, 좌측 일측에 한하여 형성된다면, G 컬러 필터층(202b)이나 B 컬러 필터층(202c)의 제 2 패턴(P2)은 중앙 부위에 대응되거나 우측 일측에 한하여 형성될 수 있다. 이와 같이, 제 2 패턴(P2)은 제 1 패턴(P1)에 비해 작은 폭으로 형성한 이유는 상기 상하로 위치하는 동일 컬러 필터층의 제 1 패턴(P1)들 사이의 상기 제 2 패턴(P2)이 형성되지 않은 부위에 칼럼 스페이서가 형성될 영역을 확보하기 위함이다.
또한, 컬러 필터가 없는 부위에 대응시킴에 있어서, 본 발명에서 컬러 필터층을 화소 영역에 대응되는 섬상으로 컬러 필터를 형성하지 않고, 제 1 패턴 및 제 2 패턴을 포함하여 형성한 이유는, 섬상의 분리된 패턴을 형성할 경우, 패턴의 유실이 발생할 확률이 크며, 얼라인이 잘 되지 않게 되면, 섬상의 패턴이 화소 영역을 벗어나 형성되는 등의 문제가 발생할 수 있게 때문이다.
한편, 상기 각 컬러 필터층(202a, 202, 202c)의 제 1 패턴(P1)은 상기 화소 영역(P)에 상응하거나 혹은 화소 영역(P)에 비해 넓은 폭으로, 인접한 컬러 필터층과 오버랩하지 않는 수준에서, 좌우로 하부에 위치한 블랙 매트릭스층(201)과 부분적으로 오버랩하여 형성할 수도 있다.
여기서, 상기 R, G, B 컬러 필터층(202a, 202b, 202c)의 형성은 예를 들어, 상기 블랙 매트릭스층(201)을 포함한 상판(200) 상에 컬러 필터 형성층을 전면 형성한 후 그 상부에 선택적으로 해당 컬러 필터층이 형성될 부위에 감광막 패턴을 형성한 후, 상기 감광막 패턴을 마스크로 이용하여, 나머지 부위를 노광 및 현상하여 제거한다. 이 경우, 상기 감광막 패턴은 파지티브 감광성을 가진 경우이고, 감광막 패턴을 네거티브 감광성을 가진 재료를 이용할 경우, 역상의 감광막 패턴을 이용하여 상기 컬러 필터 형성층을 패터닝하여 컬러 필터층을 형성한다. 경우에 따라, 상기 컬러 필터층 형성층이 감광성 물질일 경우는, 감광막 패턴을 생략하고, 상기 컬러 필터 형성층에 바로 노광 및 현상하여 컬러 필터층을 형성한다.
이어, 도 3에 도시된 바와 같이, 각 컬러 필터층(202a, 202b, 202c)의 제 1 패턴(p1)들 사이의 상기 제 2 패턴(p2)이 형성되지 않은 부위에 대응되어 칼럼 스페이서를 형성한다.
여기서, 상기 칼럼 스페이서(250)는 매화소마다 형성될 수도 있고, 도시된 바와 같이, 하나의 화소에 칼럼 스페이서(250)가 형성되면 그에 인접한 화소는 칼럼 스페이서가 형성되지 않은 규칙성을 띠도록 형성할 수도 있다. 이러한 칼럼 스페이서의 배치 정도는 액정 셀 내에 필요한 칼럼 스페이서의 밀도에 따라 정하는 것으로, 여러가지 배치로 정해질 수 있으며, 또한 칼럼 스페이서의 크기를 조절하면 배치 정도는 달라질 수 있다.
이와 같이, 본 발명에서 칼럼 스페이서(250)를 각 컬러 필터층의 제 1 패턴들 사이의 상기 제 2 패턴이 형성되지 않은 부위에 형성하는 것은 이 부위에는 각 이 부위가 하판의 평탄한 게이트 라인 상에 대응되는 부위이고, 각 컬러 필터층(202a 202b, 202c)이 갖는 단차가 반영되지 않기 때문에, 상기 칼럼 스페이서(250)가 대응되는 상하판에서 모두 동일한 표면을 갖는 부위에 형성될 수 있기 때문이다.
물론 칼럼 스페이서는 좌우로 위치하는 서로 다른 색상의 컬러 필터층 사이에 위치시켜 인접한 컬러 필터가 형성되지 않는 부위에 대응시킬 수도 있지만, 이들 부위는 하판 상의 데이터 라인에 대응되는 부위로, 상대적으로 게이트 라인에 대응되는 부위에 하판 상에서 단차가 발생할 위험이 크다. 즉, 하판 상의 공정이 4 마스크(게이트 라인, 반도체층 및 데이터 라인, 보호막 홀, 화소 전극)로 이루어질 경우, 상기 데이터 라인 하측에 반도체층이 형성되어 상대적으로 물질층이 하나 더 개재되어, 게이트 라인에 대응되는 부위에 비해 공차가 발생할 위험이 크며, 혹은 고개구율 구조를 꾀하는 구조에 있어서는 하판 상에서 상기 데이터 라인들에 대응되는 부위에 별도의 패턴이나 혹은 화소 전극이 부분적으로 오버랩되어, 게이트 라인에 비해 평탄한 영역을 확보하기 어렵다.
따라서, 본 발명에 있어서는 게이트 라인에 대응되는 부위에 칼럼 스페이서를 형성하고, 또한, 상기 게이트 라인에 오버랩되는 컬러 필터의 일부 영역을 생략하여 컬러 필터가 생략된 부위에 칼럼 스페이서를 형성함으로써, 상하판 모두에서 표면이 동일한 높이를 갖는 부위에 대응되어 칼럼 스페이서들(250)을 형성함으로써, 영역별로 칼럼 스페이서(250)에 의해 균일한 셀 갭을 확보할 수 있다.
한편, 칼럼 스페이서(250)는 그 수평 단면이 원형, 사각형 등의 다각형 등 여러 가지 형상으로 상기 게이트 라인(101) 상에 형성할 수 있을 것이다.
이하, 본 발명의 액정 표시 장치의 하판과 관련하여 살펴보고, 칼럼 스페이서가 형성된 상판과 하판이 합착된 모습을 살펴본다.
도 6은 본 발명의 액정 표시 장치의 하판 구조를 나타낸 평면도이며, 도 7은 도 3의 Ⅱ~Ⅱ' 선상에 따른 본 발명의 액정 표시 장치를 나타낸 단면도이다.
도 6 및 도 7과 같이, 본 발명의 액정 표시 장치의 하판(도 7의 100 참조) 상의 구조는 서로 교차하여 화소 영역(도 3의 P 영역)을 정의하는 게이트 라인(101) 및 데이터 라인(102)과, 상기 게이트 라인(101)과 데이터 라인(102)의 교 차 부위에 형성된 박막 트랜지스터(TFT)와, 상기 화소 영역에 대응되어 형성되는 화소 전극(103)을 포함하여 이루어진다.
여기서, 박막 트랜지스터(TFT)는 상기 게이트 라인(101)에서 돌출되는 게이트 전극(101a)과, 상기 데이터 라인(102)에서 돌출되는 소오스 전극(102a) 및 상기 소오스 전극(102a)에서 돌출되는 드레인 전극(102b)을 포함하여 이루어진다.
그리고, 상기 게이트 전극(101a)을 포함한 하판(100) 전면에는 게이트 절연막(107)이 개재되며, 상기 게이트 절연막(107)의 상부의 상기 게이트 전극(101a)에 대응되는 부위에 반도체층(104)이 형성된다. 여기서, 소오스 전극(102a) 및 드레인 전극(102b)은 상기 반도체층(104) 상부의 양측과 접하여 형성된다.
또한, 상기 데이터 라인(102), 소오스 전극(102a) 및 드레인 전극(102b)을 포함한 하판(100) 전면에 보호막(108)이 형성되며, 상기 드레인 전극(102b)의 소정 부위를 노출하도록 보호막 홀(108a)이 형성되고, 상기 보호막 홀(108a) 내의 상기 드레인 전극(102b)과 접하도록 화소 전극(103)이 형성된다.
도 7에 도시된 부위는 일 방향의 게이트 라인(101)에 대응되는 부위로, 하판(100)측은 상기 게이트 라인(101) 상에 게이트 절연막(107) 및 보호막(108)이 차례로 형성되어 평탄한 면을 나타내고 있다. 그리고, 상판(200)측은 블랙 매트릭스층(201)이 상기 게이트 라인(101)에 대응되어 형성되고, 상기 블랙 매트릭스층(201) 상부에 소정 부위에는 제 2 패턴의 각 컬러 필터층(202: 202a, 202b, 202c)이 형성되고 있으며, 나머지 상기 블랙 매트릭스층(201) 상에는 각 컬러 필터층이 생략되어 있다. 그리고, 이러한 형상의 상기 블랙 매트릭스(201) 및 컬러 필 터층(202) 상부에 전면 공통 전극(203)이 형성되며, 상기 컬러 필터층(202)이 형성되지 않은 블랙 매트릭스층 상부에 대응되는 공통 전극(203) 상에 칼럼 스페이서(250)이 형성된다. 도시된 바와 같이, 이러한 칼럼 스페이서(250)는 영역별로, 상판(200) 측에서는 균일한 두께의 블랙 매트릭스층(201)과 공통 전극(203)에 대응되는 부위에 형성되고, 또한, 하판(100) 측에서는 균일한 두께의 게이트 라인(101)과, 게이트 절연막(107) 및 보호막(108) 상측에 형성됨으로써, 영역별로 균일한 셀 갭을 유지할 수 있다.
즉, 상기 상하판(200, 100) 사이에는 액정층(270)이 채워지는데, 상기 상하판(200, 100) 상에 고른 평탄한 위치한 칼럼 스페이서(250)의 개재로 인해, 상기 칼럼 스페이서(250)의 높이에 따른 적정 액정량 산출이 가능하며, 또한, 상하판(200, 100)을 지지하는 칼럼 스페이서(250)가 동일한 높이의 평탄면 상에 위치함으로써, 액정이 충진된 후, 영역별로 셀 갭 차가 발생되지 않아, 액정의 과부족에 의한 불량을 방지할 수 있게 된다.
한편, 도 6 및 도 7에는 하판 상의 구조가 TN 모드를 따른 경우를 도시하였는데, 경우에 따라 횡전계형(IPS: In-Plane Switching) 모드에도 본 발명의 액정 표시 장치는 적용 가능하다. 즉, IPS 구조에 있어서도, 도 7의 상판(200)에서 공통 전극(203)을 생략하여, 도 7에서의, 동일한 게이트 라인의 소정 부위에 대응하여, 컬러 필터층이 형성되지 않은 블랙 매트릭스층(201) 상에 칼럼 스페이서를 적용하여 평탄한 면에 칼럼 스페이서를 형성하는 점을 이용할 수 있을 것이다.