KR100932599B1 - 통신 시스템에서의 과금 - Google Patents

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Abstract

통신 시스템에서의 서비스에 대한 과금 방법이 개시된다. 상기 통신 시스템은 과금 엔티티 및 그 통신 시스템에서의 접속 지원을 하기 위한 리소스를 제공하는 적어도 2개의 접속 지원 엔티티를 포함한다. 상기 방법은 상기 접속 지원 엔티티에 의해 제공되는 접속지원의 개시를 검출하는 단계와; 상기 접속을 식별하는 과금 식별번호를 발생시키는 단계와; 제 1 접속 지원 엔티티에 의해 상기 접속의 지원을 위한 제 1 요금을 제 1 의 저장된 요금표에 따라 결정하는 단계와; 제 2 접속 지원 엔티티에 의해 상기 접속의 지원을 위한 제 2 요금을 제 2 의 저장된 요금표에 따라 결정하는 단계와; 상기 제 1 접속 지원 엔티티로부터 상기 과금 엔티티로 제 1 과금 메시지 - 상기 메시지는 상기 제 1 요금을 특정하고 상기 과금 식별번호를 포함한다 - 를 전송하는 단계와; 그리고 상기 제 2 접속 지원 엔티티로부터 상기 과금 엔티티로 제 2 과금 메시지 - 상기 메시지는 상기 제 2 요금을 특정하고 상기 과금 식별번호를 포함한다 - 를 전송하는 단계를 포함한다.
Figure R1020087016009
과금, 식별번호, 요금, 통신 시스템, 서비스, 단말기

Description

통신 시스템에서의 과금{CHARGING IN A COMMUNICATION SYSTEM}
본 발명은 이동 전화 시스템과 같은 통신 시스템에서의 서비스에 대한 과금에 관한 것이다.
기본적인 통신 시스템에서, 2개의 통신 단말기를 함께 링크하여 이 단말기들이 통신 세션 또는 전화로 서로 통신할 수 있게 해주는 간단한 통신 네트워크가 제공된다. 통상적으로, 상기 네트워크의 지정된 엔티티는 저장된 요금표를 이용, 통화 시간을 기초로 통화 요금을 결정한다. 각 단말기 사용자는 상기 네트워크 사업자와의 과금 계좌를 갖는다. 이후, 통화 요금은 발신측 단말기 사용자의 과금 계좌에 할당된다. 통화가 진행될 때, 상기 네트워크는 상기 요금표를 이용하여, 현재까지의 통화에 대해 지불해야할 요금을 산정한다. 상기 네트워크는 이 산정된 요금을 발신측 단말기에 주기적으로 전송하고, 이후 상기 산정된 요금이 그 단말기에 디스플레이되어 단말기 사용자는 현재까지의 통화 요금을 알 수가 있다.
선불 통신 계좌가 점점 대중화되고 있다. 선불 계좌 방식하에서는, 사용자가 통신 서비스에 대한 요금을 미리 지불한다. 상기 사용자가 서비스를 이용함에 따라, 그 서비스들에 대한 요금은 상기 사용자 계좌의 예치금으로부터, 예치금이 0으 로 감소될 때까지 공제된다. 그 다음, 상기 네트워크는 상기 계좌가 채워질 때까지 상기 사용자에 의한 서비스 이용을 차단한다. 선불 서비스는, 네트워크 사업자가 사용자가 서비스들에 대한 연체금을 지불하도록 기대할 필요가 없다는 장점이 있다. 그러나, 선불 시스템을 성공적으로 수행하기 위해서는, 상기 운용자네트워크는 사용자 계좌의 예치금이 0으로 떨어지면 상기 사용자로 하여금 서비스를 사용하지 못하게 할 수 있어야 한다. 상기 설명된 기본적인 통신 시스템에서, 이는 상기 네트워크가, 통화 진행시 통화 요금을 산정하여 이 요금을 상기 통화에 대해 요금이 청구될 선불 계좌의 잔여 예치금과 비교하고 상기 요금이 상기 잔여 예치금을 초과하면 통화를 종료시킴으로써 간단하게 달성될 수 있다.
더 복잡한 통신 시스템, 예를 들어 제 3 세대(3G) 통신 시스템을 위한 UMTS(범용 이동 통신 시스템) 표준에 따른 통신 시스템에서는, 통화를 전송하기 위해 하나 이상의 사업자의 시스템들이 이용될 수 있으며, 이들 시스템 전체의 사업자들은 통화 지원시 제공되는 서비스들에 대해 독립적으로 요금을 부과할 수 있다. 그러나, 이러한 요금부과 체계는 단일 통화에 대해 다수의 사업자들이 산정한 요금들을 정확한 계좌에 신뢰할 수 있도록 적용할 수 있어야 한다. 또한, 이러한 체계에서는, 상기 통화에 대한 요금을 청구받는 사용자가 선불 계좌를 가지고 있는 경우, 상기 네트워크는 상기 통화 요금이 다수의 사업자로부터 부과되었다 하더라도 실제 행해진 통화에 대한 현재까지의 요금을 추적할 수 있어야 한다. 그렇지 않으면, 통화 요금이 상기 사용자의 선불 예치금을 초과한 때에도 통화가 계속 허용되게 된다.
따라서, 본 발명은 통신 네트워크에 개선된 과금 능력을 제공하는 것이다.
본 발명의 일 실시예에 따르면, 과금 엔티티 및 적어도 2개의 접속 지원 엔티티를 포함하는 통신 시스템에서 서비스에 대한 과금 방법으로서,
상기 방법은 상기 통신 시스템에서 접속을 식별하기 위한 과금 식별 번호(charging identity)를 발생시키는 단계와; 상기 2개의 접속 지원 엔티티중 제 1 접속 지원 엔티티로부터 상기 과금 엔티티로 제 1 과금 메시지 - 상기 제 1 과금 메시지는 상기 과금 식별번호 및 상기 접속에 대한 제 1 요금을 포함한다 - 를 전송하는 단계와; 그리고 상기 2개의 접속 지원 엔티티중 제 2 접속 지원 엔티티로부터 상기 과금 엔티티로 제 2 과금 메시지 - 상기 제 2 메시지는 상기 과금 식별번호 및 상기 접속에 대한 제 2 요금을 포함한다 - 를 전송하는 단계를 포함한다.
본 발명은 통신 시스템에서 과금을 정확하고 신뢰성 있게 할 수 있다.
본 발명은 3G 네트워크의 아키텍처를 참조하여 예시적으로 설명될 것이다. 그러나, 본 발명은 임의의 다른 적절한 네트워크 형태에도 적용될 수 있음을 이해해야 할 것이다.
도 1은 전체 인터넷 프로토콜(All-IP) UMTS 통신 시스템의 아키텍처를 도시 한다. 도 1의 박스들 및 타원들은 네트워크 요소들을 나타내며, 이 네트워크 요소들은 그들의 표준 약자로 표시된다. 상기 네트워크 요소들은 선들로 표시된 인터페이스로 접속되며, 이들 인터페이스의 타입은 상기 선들 옆의 그들의 표준 약자로 표시된다. 도 1에서 약자에 첨자 "*)"를 수반하는 네트워크 요소들은 레이아웃의 용이함을 위해 상기 도면에 중복되지만, UMTS 참조 모델의 동일한 논리 요소에 속한다.
도 1의 시스템에서, 단말 장치(TE)(1)는 무선(R) 인터페이스(3)를 통해 UMTS 네트워크(2)와 통신할 수 있다. 이런 식으로, 상기 TE들은 상기 UMTS 네트워크와 직접 접속되거나, 상기 UMTS 네트워크에 접속된 다른 네트워크들(4)에 접속된 다른 TE들과 통신할 수 있다. 상기 TE들은 또한 어플리케이션/서비스 플랫폼(5)으로부터 어플리케이션들 및 서비스들을 수신할 수 있다.
도 1의 시스템에서, 접속 또는 통화를 지원하도록 제공된 개별 서비스들에 대한 요금을 발생시키는 과금 제어 정보는 다음의 다수의 엔티티들로부터 발생될 수 있는 것으로 예견된다.
1. 예를 들어 부가 또는 부가가치 서비스(예를 들어, 착신통화 전환, 통화 전환 또는 상기 사용자 근처의 레스토랑 추천)의 사용에 대해 사용자에게 과금하기 위한 어플리케이션 및 서비스 유닛(5)(SCP 또는 기타 다른 것);
2. 상기 사용자에게 그의 단말기에 대한 UMTS 네트워크와의 액세스의 제공을 위한 액세스 네트워크(SGSN(6) 또는 GGSN(7));
3. 이 네트워크와의 액세스의 제공을 위해 그리고/또는 네트워크로부터의 특 정 데이터와의 액세스를 위해 그리고 선택적으로 상기 네트워크에서 서비스의 품질을 보증하기 위한 다중매체 IP 네트워크(4a);
4. 그들 네트워크들과의 액세스의 제공을 위한 레거시(legacy) 이동 통신 네트워크(4b) 및 레거시 PSTN 네트워크(4c)와 같은 레거시 네트워크들; 및
5. 데이터 전송을 위해 UMTS 코어 네트워크를 이용하는 코어 네트워크(CPS - CSCF와, 선택적으로 MGCF를 또한 포함하는 물리적 요소)
본 출원은 이러한 다수의 소스로부터 제공된 요금들을 합산하기 위한, 또한 선불 가입이 지원되도록 하기 위한 수단을 설명한다. 본원에 설명된 과금 수단은 요금들을 부과하고 상기 과금 제어 정보가 일관된 방식으로 전송되게 하는 엔티티들에서 발생된 과금 데이터 기록(CDR)을 이용한다. CDR을 발생시키는 유닛에 따라서 여러 형태의 CDR이 존재한다. 그러나, 상기 CDR들 전체는 글로벌 과금 식별자(과금 ID)를 포함하며, 이 과금 식별자는 단일 통신에 응답하여 발생된 CDR들이 일치되게 해준다.
이제, CDR들에 대한 일부 특정 예들이 설명될 것이다.
표 1은 UMTS CPS(8)에 의해 발생된 CDR의 형태인 C-CDR의 구조를 도시한다. 이 CDR은 지점간 거래가 존재할 때 발생된다. 상기 CDR은 각각 구성요소 타입을 갖는 일련의 필드들을 포함한다.
표 1 - C-CDR
필드 구성요소 타입 설명
기록 타입 BI CPS 트랜잭션 타입
로컬 기록 시퀀스 번호 BI 이 노드에 의해 생성된 연속적인 기록 번호. 상기 번호는 순차적으로 전체 CDR 타입을 포함하여 할당된다.
과금 ID BI CPS 에 의해 생성된 서로 다른 기록들의 PDP 컨텍스트를 식별하는데 이용되는 PDP 컨텍스트 식별자
기록 길이 BI 기록의 길이
사용자 ID BI 서비스를 제공받는 측의 LN/MSISDN
사용자 IMSI BI 서비스를 제공받는 측의 IMSI
기록 마감의 이유 BI 이 CPS로부터의 기록의 해제를 위한 이유
기록 시퀀스 번호 BI 이 CPS의 부분 기록 시퀀스 번호. 단지 부분 기록의 경우에만 존재한다.
부분 지표 BI 부분 기록(최종)의 타입을 식별한다.
CPS 어드레스 BI CPS의 IP 어드레스
발신 NE 어드레스 UIO 발신측의 네트워크 요소의 어드레스
접속 ID UIT 접속된 측의 LN/MSISDN
착신 NE 어드레스 UIT 착신측의 네트워크 요소의 어드레스
액세스 타임 TI PDP 컨텍스트 활성화가 이 CPS에서 생성될 때의 타임 스탬프. 과금 중간에 이것은 갱신되지 않는다.
개시 시간 TI 기록 개시 시간
마감 시간 TI 기록 마감 시간
주기 TI CPS에 있는 기록의 주기
업링크 데이터 볼륨 TDI 전송된 데이터의 양(업링크)
다운링크 데이터 볼륨 TDI 전송된 데이터의 양(다운링크)
QoS TDI 요구/수락되는 서비스 품질
분담 과금 CI 분담 과금의 타입. 사용된 값이 "일반 과금"이 아닌 경우.
분담 퍼센티지 CI 가입자 "사용자 ID"로부터의 과금된 요금의 양
수신 펄스 네트워크로부터 수신된 펄스
표 2는 부가 서비스의 제공을 위해 어플리케이션/서비스 플랫폼(5)에 의해 생성된 CDR의 형태인 SE-CDR의 구조를 도시한다. 이 CDR은 또한 대응하는 과금가능 시그널링 사용량을 기록한다.
표 2 - SE-CDR
필드 구성요소 타입 설명
기록 타입 BI CPS 트랜잭션 타입
로컬 기록 시퀀스 번호 BI 이 노드에 의해 생성된 연속적인 기록 번호. 상기 번호는 순차적으로 전체 CDR 타입을 포함하여 할당된다.
과금 ID BI CPS 에 의해 생성된 서로 다른 기록들의 PDP 컨텍스트를 식별하는데 이용되는 PDP 컨텍스트 식별자
기록 길이 BI 기록의 길이
사용자 ID BI 서비스를 제공받는 측의 LN/MSISDN
사용자 IMSI BI 서비스를 제공받는 측의 IMSI
기록 마감의 이유 BI 이 CPS로부터의 기록의 해제를 위한 이유
기록 시퀀스 번호 BI 이 CPS의 부분 기록 시퀀스 번호. 단지 부분 기록의 경우에만 존재한다.
부분 지표 BI 부분 기록(최종)의 타입을 식별한다.
CPS 어드레스 BI CPS의 IP 어드레스
서비스를 제공받는 시간 SI 서비스 사용 시간
서비스 코드 SI 사용된 서비스
상기 CDR들의 필드들은 다음과 같다.
기록 타입
CDR의 타입과 그것을 발생시키는 통신의 (발신 및 착신에 의한) 방향을 식별한다. 표 3에 기록 타입의 예들이 나열된다.
표 3 - 기록 타입의 예
기록 타입 코드 설명
01 IP 발신 트랜잭션(GPRS 또는 다른 CPS)
02 IP 착신 트랜잭션(GPRS 또는 다른 CPS)
03 PSTN 발신 트랜잭션(GSM 포함)
04 PSTN 착신 트랜잭션(GSM 포함)
05 Camel 발신 트랜잭션
06 Camel 착신 트랜잭션
07 FORW(전송 가입자에 대해서)
08 ROAM(로밍 가입자에 대해서)
09 서비스 CDR(SE-CDR)
10 나중에 사용하기 위함
11 나중에 사용하기 위함
로컬 기록 시퀀스 번호
이 CDR을 발생시킨 네트워크 장치에 의하여 생성된 CDR들의 연속적인 기록 번호.
과금 ID
글로벌 과금 ID. 이것은 하기에 더 상세하게 설명된 바와 같이, 예를 들어 SGSN 또는 CPS 또는 다른 네트워크 요소에서 생성된다.
기록 길이
CDR의 바이트 길이
사용자 ID
서비스를 제공받는 측의 식별번호. 상기 필드의 포맷은 트랜잭션 타입에 따른다.
사용자 IMSI
서비스를 제공받는 측의 IMSI
기록 마감의 이유
기록 마감을 하기 위한 이유. 중간 과금이 일어난다면, 이는 상기 중간 과금의 이유를 표시한다.
수신 펄스
상기 네트워크로부터 수신된 펄스(ISUP).
기록 시퀀스 번호
부분 기록 시퀀스 번호. 단지 부분 기록의 경우에만 존재한다.
부분 지표
부분 기록의 타입을 식별한다(부분, 최종 부분).
CPS 어드레스
CPS의 IP 어드레스.
발신 NE 어드레스
발신측의 네트워크 요소의 어드레스. 이는 트랜잭션 타입에 따른다.
접속 ID
접속된 측의 식별번호. 이는 트랜잭션 타입에 따른다.
착신 NE 어드레스
착신측의 네트워크 요소의 어드레스. 이는 트랜잭션 타입에 따른다.
액세스 시간
PDP 컨텍스트가 활성화될 때의 타임 스탬프. 중간 과금의 경우에, 이는 전체 트랜잭션 동안 동일하게 유지한다.
개시 시간
기록이 개시될 때의 타임 스탬프.
마감 시간
기록이 마감될 때의 타임 스탬프.
주기
트랜잭션 주기.
업링크 데이터 볼륨
전송된 데이터 업링크의 양.
다운링크 데이터 볼륨
전송된 데이터 다운링크의 양.
QoS
요구/수락되는 서비스 품질.
서비스를 제공받는 시간
서비스가 이용될 때의 타임 스탬프.
서비스 코드
서비스가 이용될 때를 식별한다. 시그널링은 과금가능 서비스 중 하나(경우별)일 수 있다.
분담 과금
분담 과금의 타입.
분담 퍼센티지
필드 "사용자 ID"에서 식별된 사용자로부터의 과금된 요금의 양.
표 4에 상기 CDR들의 구성요소 타입들이 나열된다.
표 4 - CDR 구성요소 타입
구성요소 타입 설명
BI 기본적인 정보
UIO 발신측 사용자 정보 - 접속을 개시한 사용자에 관한 정보
UIT 착신측 사용자 정보 - 접속을 종료한 사용자에 관한 정보
TI 시간 정보 - 접속의 시간 및 순간 주기에 관한 정보
TDI 전송 데이터 정보 - 접속 동안 전송된 데이터의 양에 관한 정보
CI 과금 정보 - 접속에 대한 과금 구조에 관한 정보
SI 접속에 이용된 서비스(들)에 관한 정보
다른 CDR들은 상기 설명된 것과 유사한 방식으로 형성될 수 있다.
이제, 이러한 CDR들을 이용하는 과금 동작이 설명될 것이다.
글로벌 과금 ID는 각 접속/전화에 대한 고유 식별자를 제공한다. 각 CDR은 글로벌 과금 ID 필드를 포함하며, 이 글로벌 과금 ID 필드는 그 안에 있는 정보와 관련된 전화의 글로벌 과금 ID를 포함한다.
CDR을 발생시키거나 전화에 대한 과금을 시작하기 위한 제 1 유닛은 바람직하게는 상기 전화에 대한 글로벌 과금 ID를 발생시킨다.
이를 달성할 수 있는 하나의 수단은 글로벌 과금 ID들을 발생시킬 수 있는 각 네트워크 유닛이 CDR들을 발생시킬 수 있는 어떤 다른 유닛도 동일한 식별자를 갖지 않는다는 점에서 고유한 식별자를 예를 들어, 식별번호의 형태로 갖게 하는 것이다. 그후, 글로벌 과금 ID들을 발생시킬 수 있는 각 네트워크 유닛은 또한 그가 발행한 글로벌 과금 ID들의 계수를 예를 들어, 정수로서 유지한다. 상기 유닛이 글로벌 과금 ID를 형성할 필요가 있을 때, 이 유닛은 상기 글로벌 과금 ID를 발생시켜 상기 계수를 1씩 증분시키기 위해 (예를 들어, 그의 번호들을 함께 연결시킴으로써) 자신의 식별번호와 최근 계수 번호를 결합한다. 예를 들어, 상기 유닛의 고유 ID가 934521이고, 그것이 발생한 글로벌 과금 ID의 계수가 324632이면, 그것이 발생한 다음 글로벌 과금 ID는 934521324632이고, 그 다음 글로벌 과금 ID(상기 계수의 다음 증분)는 934521324633이다. 상기 유닛의 고유 ID는 그의 네트워크 식별번호 또는 그의 IP 어드레스일 수 있거나, 그것들 중 하나 또는 둘다로부터 형성될 수 있다. 상기 계수의 길이는 적절하게는 32 비트(4 바이트)이다.
대안적으로, 상기 글로벌 과금 ID는 중심적으로 발생될 수 있으며, 신규 글 로벌 과금 ID를 요구하는 유닛은 글로벌 과금 ID 서버로부터 그것을 요청한다.
일단 글로벌 과금 ID가 상기 통화에 대한 요금을 발생하는 모든 엔티티들에 의해 동일한 글로벌 과금 ID가 이용되는 통화에 관련하여 발생되었다면, 상기 통화에 대한 그들의 CDR들의 각각의 과금 ID 필드로서 포함된다. 제 1 유닛 - 즉, 상기 과금 ID를 발생시키거나 상기 서버로부터 그것을 요구하는 유닛 - 이 CDR을 발생시키거나 통화에 대한 과금을 시작하도록 함으로써, 상기 과금 ID가 상기 통화에 대한 CDR들을 발생시킬 필요가 있는 다른 엔티티들에게 이용가능하게 되도록 한다. 이는 바람직하게는 UMTS에서 상기 엔티티들 간에 이용된 프로토콜들 예를 들어, SIP 또는 GTP 프로토콜을 통한 상기 과금 ID의 전송에 의해 행해진다. 이는, CDR들을 발생할 필요가 있는 GSM 네트워크들과 같은 레거시 네트워크들과 통신하기 위해 이용되는 프로토콜들을 포함한 현재 형성되어 있는 프로토콜들에 대하여 소정의 요소를 추가하는 것을 요구할 수도 있다. 그러나, 이러한 특성을 지원하면 상기 과금 ID를 발생시키거나 우선 획득하는 유닛이 상기 통화에 대한 CDR들을 발생시킬 필요가 있는 다른 엔티티들에게 이 과금 ID를 밀어넣는(push) 것을 허용한다.
도 2는 동작중인 시스템의 실시예를 도시한다. 도 2에 있어서, 유닛(20)은 이동국 즉, 사용자 또는 단말기 장치의 아이템이고, 유닛(21)은 GPRS 네트워크의 과금 발생 유닛이고, 유닛(22)는 UMTS 네트워크의 CPS(8)이고, 유닛(23)은 PSTN 네트워크 또는 GSM 네트워크의 MSC의 과금 발생 유닛이고, 그리고 유닛(24)은 UMTS 네트워크의 SCE이다.
TE(20)로부터 GPRS 시스템을 통해 상기 PSTN(23)의 단말기로 통화가 이루어 지는 경우, 상기 통화는 먼저 상기 GPRS 시스템에 도달하여(단계(30)), 상기 통화에 대한 글로벌 과금 ID가 없음을 인식하고, 따라서 상기에 설명된 방법에 따라 글로벌 과금 ID를 발생시킨다(단계(31)). 상기 PSTN에 상기 통화를 전송할 때, UMTS 시스템의 코어 네트워크는 상기 통화에 대해 수신한 상기 글로벌 과금 ID를 전송한다(단계(33)). 상기 통화가 완료되었을 때, 상기 통화 각각에 대해 요금을 발생시킬 필요가 있는 엔티티들은 상기 통화의 상기 글로벌 과금 ID를 포함하는 CDR들을 발생시킨다. 이것들은 중점, 바람직하게는 상기 TE(20)의 사용자의 홈 네트워크의 과금 엔티티에 전송된다. 이 실시예에서는 그것이 UMTS 네트워크인 것으로 생각한다. 따라서, 상기 엔티티들(21 및 23)은 CDR들을 발생시켜(단계(34, 35)), 이 CDR들을 상기 유닛(22)에 전송한다(단계(36, 37)). 상기 유닛(22)은 이 CDR들을 수신하면 상기 과금 엔티티(24)에 그의 CDR들을 전송한다. 또한, 상기 유닛(22)은 자체적으로 CDR을 발생시켜, 그 CDR을 상기 과금 엔티티(24)에 전송한다. 상기 CDR들이 상기 과금 엔티티(24)에 서로 다른 시간에 도달할지라도, 상기 과금 엔티티는 그 CDR들을 일치시킬 수 있다. 그 이유는 상기 CDR들이 동일한 글로벌 과금 ID를 포함하기 때문이다.
상기 과금 엔티티는 CDR을 수신하면, 이 신규로 수신된 CDR과 동일한 글로벌 과금 ID를 갖는 CDR을 이전에 수신했는지를 검사한다. 상기 과금 엔티티가 동일한 글로벌 과금 ID를 갖는 CDR을 이전에 수신하지 않은 경우, 상기 과금 엔티티는 상기 신규로 수신된 CDR이 과금이 이루어져야 한다는 것을 표시하는 사용자 계좌에서 신규 트랜잭션을 형성하며, 상기 트랜잭션은 처음에 상기 CDR에 표시된 값을 갖는 다. 상기 동일한 글로벌 과금 ID를 갖는 어떤 다른 CDR들이 수신되면, 그들의 값이 동일한 트랜잭션에 추가된다. 상기 트랜잭션의 전체 값은 사용자 계좌로부터 지불된다. 상기 트랜잭션은 단일 아이템으로서 사용자 계좌에서 지불될 수 있어, 단일 통화에 대한 서로 다른 소스로부터 발생된 요금은 사용자에게 명백하다. 상기 트랜잭션은 항목별로 되어 있어서, 사용자는 총 요금이 어떻게 구성되는지를 알 수 있다.
대안적으로, 상기 CPS(22)는 상기 CDR들을 수집하여 일치시켜서 상기 SCE(24)에게 상기 트랜잭션의 단일 총계 표시를 전송한다.
요금들을 발생시키고 과금 정보를 수정 또는 이용하는 상기 네트워크의 요소들은 과금 정보 요소들(CIE)의 전송을 지원한다. CIE들은 그것이 통화에 대한 과금에 이용될 것이라는 근거 및 그것들이 전송하는 정보는 상기 통화가 진행중이고 CDR들이 발생되기 전에 통화에 대한 전체 또는 항목별로 되어 있는 요금이 산정되도록 한다. CIE에 있는 정보는 2가지 일반적인 목적, 즉 사용자에게 요금의 안내를 제공하는 것(이동 과금부(mobile charging part; MCP)과 네트워크 요소들에게 과금이 어떻게 부과될 것인지에 대한 사양을 제공하는 것을 갖는다. 서로 다른 CIE들은 이 목적들에 이용될 수 있지만, 단순성 및 호환가능성을 위해서 바람직하게는 CIE 의 통일된 형태가 이용된다.
표 4는 실시예 CIE의 형태를 도시한다.
표 4 - CIE의 형태
필드 설명 NCP ? MCP ?
요금표 화폐 (ETSI ISUP) - ES 201 296에 설명된 바와 같이 사용된다 예 예
시간 주기당 유닛들 - 시간 주기 필드에 정의된 시간 주기당 얼마나 많은 통화 유닛들이 과금되는지를 정의한다 예 예
시간 주기 - 과금을 근거하여 이용되는 시간 주기를 정의한다 예 예
전환 시간 - ES 201 296에 설명된 바와 같이 사용된다 예
분담 과금 정보 - 이용될 요금 분담의 타입을 설명한다 예
분담 과금 퍼센티지 - 서비스 제공업체가 상기 분담 과금 정보 필드에 따라 지불하려고 하는 퍼센티지를 설명한다 예
통화 시도 요금 (ETSI ISUP) - ES 201 296에 설명된 바와 같이 사용된다 예
통화 설정 요금 (ETSI ISUP) - ES 201 296에 설명된 바와 같이 사용된다 예
서비스 품질 - 서비스의 품질을 설명한다 예
글로벌 과금 ID - 상기에 설명된 고유 참조번호를 표시한다 예
선불 정보 - 네트워크에 의존적일 수 있는 가입자에 대한 선불 임계치를 표시한다 예
바람직하게는 통화가 설정되면, 상기 통화에 대한 요금을 지불할 엔티티들 각각은 이 형태의 CIE를 발생시켜서, 이 CIE를 상기 사용자의 홈 네트워크의 과금 엔티티에 전송하고, 통화 발신 사용자 계좌는 되돌려진다(도 2에서 전송 단계들(40, 41) 및 유닛(22)으로부터 유닛(24)으로의 전송(도시되지 않음)). 이로 인해 그 유닛은 전체 엔티티들에 의해 상기 통화에 대해 부과될 항목별로 된 총 요금들을 산정할 수 있다. 상기 CIE들은 상기 CDR들에 관련하여, 상기 글로벌 과금 ID에 근거하여 일치시킬 수 있으며, 단일 통화에 대한 모든 CIE들은 공통점이 있다.
상기 사용자가 통화중에 요금의 안내를 요청한다면, CIE들은 상기 통화에 대한 요금을 지불할 모든 엔티티들로부터 사용자의 단말기에 전송될 수 있다. 대안적으로, 상기 사용자의 홈 네트워크에 대한 과금 엔티티는 상기 과금 엔티티로부터 상기 CIE들로부터의 요금들을 합한 CIE를 형성시켜, 이 CIE를 상기 사용자의 단말기에 전송할 수도 있다. 상기 사용자의 단말기에 전송된 CIE(들)은 단지 MCP 필드들만을 포함할 수 있으며, 상기 과금 엔티티에 전송된 CIE들은 전체 NCP 필드들을 포함해야 한다.
상기 사용자의 홈 네트워크에 대한 과금 엔티티는 상기 CIE들을 이용하여, 통화에 대해 부과될 총 요금을 산정하기 때문에, 상기 CIE들은 수단을 제공하며, 이에 의해 선불 계좌들은 본원에 설명된 타입의 과금 구조하에서 지원될 수 있다. 상기 통화를 개시한 사용자가 선불 계좌를 갖는다면, 사용자가 함께 계좌를 가지고 있는 사업자는 통화중에 상기 사용자 계좌에 예금이 남아있지 않게 되면 통화를 종료하고자 할 것이다.
통화가 진행될 때, 과금 엔티티는 상기 통화에 대해 수신된 CIE들을 이용하여 현재까지의 통화에 대한 요금을 주기적으로 산정한다. 이는 상기 과금 엔티티의 부하에 의존하여 예를 들어, 2초 또는 5초 마다 행해진다. 상기 과금 엔티티는 그 산정된 요금과 상기 통화가 과금될 계좌의 예치금을 비교한다. 상기 산정된 요금이 상기 예치금을 초과하거나, 또는 - 상기 산정에서 잠재적인 에러를 고려하여 - 상기 산정된 요금이 소정의 임계치에 의해 상기 예치금보다 크지 않은 경우, 사업자는 상기 통화를 종료시킨다. 이렇게 하기 위해서는, 상기 과금 엔티티는 상기 요금에 영향을 주는 통화에 의존적인 인자들 예를 들어, 상기 통화의 지속 시간 또는 상기 통화 동안 전송된 데이터의 양을 알아야 하거나 산정할 수 있어야 한다. 이들은 상기 통화를 전송함에 있어 포함되는 엔티티들 중 적어도 하나 예를 들어, 도 2의 유닛(22)에 의해 상기 엔티티에 주기적으로 전송된다. 대안적으로, 상기 통화를 개시한 시간(예를 들어, 대략적으로 상기 통화에 대한 CIE들이 상기 과금 엔티티에 의해 수신된 시간), 현재 시간 및 (필요에 따라서) 평균 데이터 전송 속도에 대한 지식으로부터 상기 과금 엔티티에 의해 산정될 수도 있다. 상기 통화의 지속 시간 은 현재 시간에서 상기 통화를 개시한 시간을 공제함으로써 산정된다. 전송 데이터의 양은 상기 통화의 지속 시간을 기대되는 데이터 속도로 곱함으로써 산정된다.
분담 과금의 원리는 운용자및/또는 착신 사용자가 통화에 대한 요금을 분담하거나 분배하도록 협력할 수 있게 한다. 통상적인 과금에서는, 상기 통화를 개시한 사용자가 상기 통화의 전체 비용을 부담한다. 고유 과금 체제하에서, 착신측의 사용자는 자발적으로 또는 사업자로부터의 요구하에서 상기 비용의 부분을 부담한다. 분담 과금의 타입은 표 5에 따른 코드에 의해 표시된다.
표 5
분담 과금 코드 설명
00 통상의 과금 - 요금이 분담되지 않는다. 착신측의 사용자가 상기 통화의 비용 중 어느 부분을 부담하지 않을 때 이용된다. 상기 발신 가입자는 상기 통화의 전체 비용에 대해 과금된다.
01 네트워크 액세스 요금 - 착신측의 사용자가 상기 네트워크 액세스 요금의 부분 또는 전부를 부담할 것임을 표시한다
02 이용 서비스에 대한 전송 데이터 - 착신측의 사용자가 이용 서비스에 대한 전송 데이터의 비용의 부분 또는 전부를 부담할 것임을 표시한다
03 이용 서비스 - 착신측의 사용자가 이용 서비스의 비용의 부분 또는 전부를 부담할 것임을 표시한다
04 통화제어 및 이동성관리 - 착신측의 사용자가 (통화처리 서버로 인한) 통화 라우팅 및 이동성 관리로 인한 요금의 부분 또는 전부를 부담할 것임을 표시한다
05 기타 서비스 요금을 제외한 전체 트랜잭션 비용 - 착신측의 사용자가 부가/부가가치 서비스의 이용에 대한 요금을 제외한 통화의 총 요금의 부분을 부담할 것임을 표시한다
06 전체 트랜잭션 비용 - 착신측의 사용자가 상기 통화의 총 요금의 부분을 부담할 것임을 표시한다
다른 타입의 분담 과금은 상기에 나열된 타입에 추가하여 또는 그 대신에 이요될 수 있다.
통화가 설정되고 분담 과금이 사용중일 때, 상기 통화에 대한 요금을 발생시킬 엔티티들은 상기 통화에 대한 요금들 중 어느 것이 예를 들어, 상기 통화의 착신측의 사용자에 대한 그들 자신의 네트워크 정책들 및 어떤 선호도들을 검사함으 로써 분담시킬 것인지를 결정한다. 그 결정에 근거하여, 상기 엔티티들은 상기 통화에 어떤 분담 과금 코드가 적용될지를 결정한다. 그 분담 과금 코드는 그들이 발생시킨 CIE의 분담 과금 정보 필드에 포함되고, 착신측에 의해 부담될 (그 코드로 표시된 바와 같은) 적절한 과금의 퍼센티지(0% ~ 100%)는 상기 분담 과금 퍼센티지 필드에 표시된다. 이 수단에 의해, 발신측의 네트워크의 과금 엔티티가 접속에 대한 요금을 산정해야 하는 경우, 분담 과금의 영향을 고려할 수 있다. 상기 분담이 착신측에 속해 있는 네트워크에 의해 제공된 서비스에 대해 이루어지는 경우, 이 네트워크는 그 착신측이 부담할 요금을 산정할 수 있고, 따라서 착신측이 선불 계좌를 갖는 상황을 지원할 수 있다. 그렇지 못한 경우, 착신측이 부담할 다른 요금들에 대한 근거를 표시하는 복사본 CID들이 또한 착신측의 과금 엔티티에 전송되어야 한다.
통화에 대한 하나 이상의 CIE가 동일한 분담 과금 값을 표시한다면, 이 CIE는 다음의 우선순위에 따라 발신측의 과금 엔티티에 의해 설정된다.
1. 그 과금 엔티티에 의해 CIE들이 수신된 순서,
2. 원래 비용으로부터 요금의 계산. 상기 대응하는 요금의 잔고가 0이면, 다른 분담 과금 표시는 무효인 것으로 보인다.
통화에 대한 하나 이상의 CIE가 서로 다른 분담 과금 값을 표시한다면, 이 CIE는 다음의 우선순위에 따라 발신측의 과금 엔티티에 의해 설정된다.
1. 상기에 표시된 과금 타입들(01 내지 04)이 우선 조정된다.
2. 상기에 표시된 과금 타입(05)이 그후에 조정된다.
3. 상기에 표시된 과금 타입(06)이 그후에 조정된다.
도 3은 동작중인 분담 과금의 실시예를 도시한다. 도 3에 도시된 개요에서, 이동 단말기/사용자 장치(MT/UE)(40)의 가입자(A)는 GPRS 네트워크를 통해 UMTS MIPT(이동 인터넷 프로토콜 전화) 네트워크에 액세스한다. 가입자(A)는 상기 MIPT 네트워크의 SCP(41)에 의해 조정되는 서비스들을 활성화시킨다. SCP(41)는 사용자의 과금 엔티티를 포함한다. 또한, 사용자는 실제 통화가 그의 목적지인 PSTN(42)에 라우팅되고 접속되기 전에 멀티미디어 IP 네트워크(44)로부터 다른 인터넷 관련 서비스들을 이용한다. 상기 PSTN은 착신측(도 3에 도시되지 않음)의 서비스 번호가 된다.
도 3은 통화가 설정될 때 발생할 수 있는 CIE들을 이용한 시그널링을 예시한다.
신호들(50, 51)은 제 1 CIE(CIE#1)의 전송을 예시한다. 이 CIE는 (요금표 화폐, 시간 주기당 단위 및 시간 주기를 포함하는) 상기 통화에 대한 MT/UE(40)의 가입자에 대한 기본적인 요금표를 표시한다. CIE#1는 SCP로부터 CSCF(43)로 전송되고, 그 다음 상기 CIE의 MCP 부분들이 상기 MT/UE(40)에 전송된다.
상기 통화가 진행할 때, 네트워크(44)는 CSCF(43)에 CIE#2를 전송(신호(52))함으로써 서비스 이용에 대한 요금을 지불할 것임을 표시한다. CIE#2는 서비스 이용에 대한 1회의 요금의 과금을 (통화 설정 요금의 형태로) 표시한다. CSCF(43)는 SCP(41)에게 CIE#2를 전송(신호(53))하여, 사용자가 선불 가입을 한 경우에 현재까지의 통화 요금을 산정할 때 그 CIE를 계좌로 가져갈 수 있다. 또한, CSCF(43)는 갱신된 과금 체제에 대해 상기 MT/UE(40)에게 알린다(신호(54)). CIE#2로부터의 MCP 정보를 상기 MT/UE에 전송하여 상기 MT/UE가 이미 수신한 CIE#1에 관한 정보에 그것을 추가할 수 있음으로써, 또는 CIE#1 및 CIE#2의 MCP 정보에 의해 표시된 과금을 합하고 이전에 전송된 정보를 대신하기 위해 과금을 합했음을 표시하는 CIE를 상기 MT/UE에 전송함으로써, 이를 행한다.
그 다음, PSTN(42)은 CIE#3으로 표시된 바와 같이 요금을 지불할 것임을 MGCF를 통해 표시한다(신호들(55, 56)). 이는 착신 사용자와 분담될 요금 부분이다. CSCF(43)는 SCP(41)에 CIE#3을 전송하여(신호(57)), 사용자가 선불 가입을 한 경우에 현재까지의 통화 요금을 산정할 때 그 CIE를 계좌로 가져갈 수 있다. 또한, CSCF(43)는 CIE#3으로부터의 MCP 정보를 전송함으로써 또는 대신하는 합해진 CIE를 전송함으로써 갱신된 과금 체제에 대해 MT/UE(40)에게 알린다(신호(58)).
과금 정보는 바람직하게는 선불 사용자에 대해서, 개별 서비스가 액세스되거나 개별 통화가 유지되는지를 결정할 때 개별적으로 고려된다.
일반적으로, 요금 발생 네트워크 요소들 간에 그리고 과금 정보를 변경하는 네트워크 요소들 간에 이용되는 프로토콜들은 과금 ID의 전송을 지원해야 한다.
본 발명은 UMTS 및 GPRS 시스템을 참조하여 특정하게 설명되었다. 그러나, 본 발명은 이 시스템들로 한정되지는 않는다.
출원인은 본 발명이 본 발명의 청구항의 범위에 한정하지 않고 함축적으로 또는 명백하게 또는 일반적으로 임의의 특성 또는 본원에 개시된 특성들의 결합을 포함할 수 있다는 사실을 지적한다. 전술한 설명을 보면, 본 발명의 범위내에서 다 양한 변경들이 이루어질 수 있음은 이 기술분야의 당업자에게 명백하다.
본 발명은 이제 첨부 도면들을 참조하여 예시적으로 설명될 것이다.
도 1은 통신 네트워크의 개략도이고; 그리고
도 2 및 3은 도 1의 네트워크에서 과금 동작을 위한 통신을 도시한다.

Claims (17)

  1. 과금 엔티티 및 적어도 2개의 접속 지원 엔티티를 포함하는 통신 시스템에서 서비스에 대한 과금 방법으로서,
    상기 통신 시스템에서 패킷 데이터의 접속을 식별하기 위한 고유한 과금 식별번호(unique charging identity)를 상기 2개의 접속 지원 엔티티 중 하나에서 발생시키는 단계와,
    상기 2개의 접속 지원 엔티티 중 제 1 접속 지원 엔티티로부터 상기 과금 엔티티로 상기 고유한 과금 식별번호 및 상기 접속에 대한 제 1 요금을 포함하는 제 1 과금 메시지를 전송하는 단계와,
    상기 2개의 접속 지원 엔티티 중 제 2 접속 지원 엔티티로부터 상기 과금 엔티티로 상기 고유한 과금 식별번호 및 상기 접속에 대한 제 2 요금을 포함하는 제 2 과금 메시지를 전송하는 단계를 포함하는
    과금 방법.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 제 1 접속 지원 엔티티로부터 상기 제 2 접속 지원 엔티티로 상기 고유한 과금 식별 번호를 전송하는 단계를 더 포함하는
    과금 방법.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 제 1 요금은 총 요금 중 상기 제 1 요금에 해당하는 제 1 부분을 포함하고, 상기 제 2 요금은 상기 총 요금 중 상기 제 2 요금에 해당하는 제 2 부분을 포함하며, 상기 총 요금은 사용자의 계좌에 할당되는
    과금 방법.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 제 1 요금은 상기 접속을 통해 전송된 데이터 패킷의 수에 근거하는
    과금 방법.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 제 1 요금과 상기 제 2 요금을 합산하는 단계와 상기 합산된 요금을 단일 사용자 계좌에 할당하는 단계를 더 포함하는
    과금 방법.
  6. 제1항에 있어서,
    상기 고유한 과금 식별번호는 상기 2개의 접속 지원 엔티티 중 하나의 접속 지원 엔티티의 식별번호를 상기 하나의 접속 지원 엔티티에 의해 발생된 식별자의 계수와 연결시킴으로써 생성되는
    과금 방법.
  7. 과금 엔티티 및 적어도 2개의 접속 지원 엔티티를 포함하는 통신 시스템에서의 서비스에 대한 과금 방법으로서,
    상기 2개의 접속 지원 엔티티 중 제 1 접속 지원 엔티티로부터 상기 통신 시스템에서 패킷 데이터의 접속을 식별하기 위한 고유한 과금 식별번호 및 제 1 요금을 포함하는 제 1 과금 메시지를 상기 과금 엔티티에서 수신하는 단계와,
    상기 2개의 접속 지원 엔티티 중 제 2 접속 지원 엔티티로부터 상기 고유한 과금 식별번호 및 제 2 요금을 포함하는 제 2 과금 메시지를 상기 과금 엔티티에서 수신하는 단계와,
    상기 과금 엔티티에서, 상기 제 1 과금 식별번호와 상기 제 2 과금 식별번호가 상기 제 1 과금 메시지와 상기 제 2 과금 메시지 간에 동일하다고 결정될 때, 상기 제 1 요금을 상기 제 2 요금에 더하여 총 요금을 형성하고, 상기 총 요금을 사용자 계좌에 할당하는 단계를 포함하는
    과금 방법.
  8. 제7항에 있어서,
    상기 접속 동안, 상기 과금 엔티티가 상기 제 1 요금 및 상기 제 2 요금에 따라 상기 접속에 대한 요금을 산정하는
    과금 방법.
  9. 제7항에 있어서,
    상기 총 요금은 상기 패킷 데이터의 접속을 통해 전송된 데이터 패킷의 수에 근거하는
    과금 방법.
  10. 제7항에 있어서,
    상기 사용자 계좌는 선불 계좌인
    과금 방법.
  11. 통신 시스템에서 서비스에 대한 과금을 지원하도록 구성된 접속 지원 장치로서, 상기 접속 지원 장치는
    상기 통신 시스템에서 패킷 데이터의 접속을 식별하기 위한 고유한 과금 식별번호를 발생시키는 수단과,
    상기 고유한 과금 식별번호 및 상기 접속에 대한 제 1 요금을 포함하는 제 1 과금 메시지를 과금 엔티티에 전송하는 수단과,
    상기 통신 시스템에서 서비스에 대한 과금을 지원하도록 구성된 제 2 접속 지원 엔티티에 상기 고유한 과금 식별번호를 전송하는 수단을 포함하는
    접속 지원 장치.
  12. 제11항에 있어서,
    상기 고유한 과금 식별번호를 발생시키는 수단은 상기 접속 지원 장치의 식별번호를 상기 접속 지원 장치에 의해 발생된 식별자의 계수와 연결시켜 상기 고유한 과금 식별번호를 발생시키도록 구성된
    접속 지원 장치.
  13. 제11항에 있어서,
    상기 제 1 요금은 상기 접속을 통해 전송된 데이터 패킷의 수에 근거하는
    접속 지원 장치.
  14. 통신 시스템에서 서비스에 대한 과금을 지원하도록 구성된 과금 장치로서, 상기 과금 장치는,
    제 1 접속 지원 엔티티로부터 상기 통신 시스템에서 패킷 데이터의 접속을 식별하기 위한 고유한 과금 식별번호 및 제 1 요금을 포함하는 제 1 과금 메시지를 수신하는 수단과,
    제 2 접속 지원 엔티티로부터 상기 고유한 과금 식별번호 및 제 2 요금을 포함하는 제 2 과금 메시지를 수신하는 수단과,
    상기 제 1 과금 식별번호와 상기 제 2 과금 식별번호가 상기 제 1 과금 메시지와 상기 제 2 과금 메시지 간에 동일하다고 결정될 때, 상기 제 1 요금을 상기 제 2 요금에 더하여 총 요금을 형성하고, 상기 총 요금을 사용자 계좌에 할당하는 수단을 포함하는
    과금 장치.
  15. 제14항에 있어서,
    상기 과금 장치는 상기 접속 동안 상기 제 1 요금 및 상기 제 2 요금에 따라 상기 접속에 대한 총 요금을 산정하는 수단을 더 포함하는
    과금 장치.
  16. 제14항에 있어서,
    상기 총 요금은 상기 패킷 데이터의 접속을 통해 전송된 데이터 패킷의 수에 근거하는
    과금 장치.
  17. 제14항에 있어서,
    상기 사용자 계좌는 선불 계좌인
    과금 장치.
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