KR100855089B1

KR100855089B1 - 복수개의 인터페이스를 가지는 컴퓨터용 확장 카드

Info

Publication number: KR100855089B1
Application number: KR1020060120508A
Authority: KR
Inventors: 윤동구
Original assignee: 윤동구
Priority date: 2006-12-01
Filing date: 2006-12-01
Publication date: 2008-08-29
Also published as: KR20080049925A

Abstract

본 발명은 복수개의 인터페이스를 가지는 컴퓨터용 확장 카드를 공개한다. 본 발명의 컴퓨터용 확장 카드는 외부의 제1 슬롯과 제1 전송 방식으로 정보를 입출력하는 제1 인터페이스부, 외부의 제2 슬롯과 제2 전송 방식으로 정보를 입출력하는 적어도 하나의 제2 인터페이스부, 상기 제1 전송 방식으로 정보를 입출력하며, 상기 정보에 의해 지정되는 소정의 동작을 수행하는 제어부, 및 상기 제2 인터페이스부가 상기 제2 슬롯과 연결되어 있으면, 상기 제2 인터페이스부에서 제2 전송 방식으로 입력되는 정보를 상기 제1 전송 방식으로 변환하여 상기 제어부로 출력하고, 상기 제어부에서 상기 제1 전송 방식으로 인가되는 정보를 상기 제2 전송 방식으로 변환하여 상기 제2 인터페이스부로 출력하는 인터페이스 변환부를 구비하는 것을 특징으로 한다. 따라서 컴퓨터에 특정 인터페이스에 대한 슬롯의 개수가 부족한 경우 다른 인터페이스에 대한 슬롯을 이용하여 사용할 수 있도록 하여 확장 카드의 활용성을 높일 수 있다.

Description

복수개의 인터페이스를 가지는 컴퓨터용 확장 카드{Computer expansion card with a plurality of interfaces}

도1 은 종래의 기술에 따른 확장 카드를 나타내는 도면이다.

도2 은 본 발명에 따른 확장 카드를 나타내는 도면이다.

도3 은 확장 카드를 외장형으로 사용할 수 있도록 하기위한 변환 카드를 나타내는 도면이다.

도4 는 도2 의 확장 카드와 도3 의 변환 카드를 이용하여 외장형으로 구성된 확장 카드를 나타내는 도면이다.

본 발명은 컴퓨터용 확장 카드에 관한 것으로서, 특히 복수개의 인터페이스를 가지는 컴퓨터용 확장 카드에 관한 것이다.

컴퓨터는 매우 빠른 속도로 발전하고 있다. 동작 속도는 빨라지고, 저장 용량은 증대되었다. 이러한 발전에 힘입어 이전에 할 수 없었던 다양한 기능을 수행 할 수 있게 되었다. 예를 들면 컴퓨터를 오디오 시스템이나, 비디오 시스템, 또는 TV와 같은 멀티미디어 장치로 사용하기도 하며, 각종 게임을 할 수 있는 게임기로 도 사용되며, 각종 사무기기와 통신 기기로도 그 활용 영역이 확장되었다. 그러나 컴퓨터의 발전에도 불구하고 사용자들은 컴퓨터가 더욱 다양한 기능을 수행할 수 있기를 원하며, 또한 더욱 빠른 속도로 동작하기를 바라고 있다.

컴퓨터가 다양한 기능을 수행하게 되면서 각종 외부 기기와 연결되어야 하는 필요성이 높아졌으며, 기본적인 컴퓨터가 수행할 수 없는 부가 기능을 수행하기 위한 추가적인 부품이 필요하게 되었다. 그러나 일부의 사용자가 필요로 하는 부가 기능을 모든 컴퓨터에서 수행할 수 있도록 하는 것은 비효율적이다. 이에 컴퓨터는 부가 기능을 수행하기 위한 각종 확장 카드가 장착될 수 있는 슬롯(slot)을 구비한다.

확장 카드로는 그래픽 카드(Graphic card), 랜 카드(Lan card), 사운드 카드(Sound card)등이 가장 많이 알려져 있으며, 최근에는 TV 수신 카드, 램 디스크(Ram disk), USB 확장 카드, 영상 편집 카드 등의 다양한 기능의 확장 카드가 있다. 이러한 확장 카드는 컴퓨터에 장착되어 각종 정보를 입출력해야하기 때문에 인터페이스가 반드시 필요하다.

컴퓨터에서 사용되는 인터페이스는 PCI(Peripheral Component Interconnect), PCI-E(PCI Express), AGP(Accelerated Graphics Port), USB(Universal Serial Bus), IEEE 1394 등이 있다. PCI, PCI-E, AGP 등의 인터페이스는 일반적으로 컴퓨터 내부에 장착되는 확장 카드를 위해 사용되며, USB 또는 IEEE 1394는 외부 장치를 위해 주로 사용된다.

도1 은 종래의 기술에 따른 확장 카드를 나타내는 도면으로 램 디스크를 예 시하였다.

램 디스크는 빠른 속도로 동작하는 램을 다수개 구비할 수 있도록 구성하여 느린 속도로 동작하는 하드 디스크를 대신하여 사용하기 위한 확장 카드(10)로서 도1 에서는 PCI 인터페이스를 지원하는 램 디스크를 도시하였다.

도1 을 참조로 하여 램 디스크의 구성을 살펴보면, 컴퓨터의 PCI 슬롯에 삽입되어 컴퓨터와 정보를 입출력하기 위한 PCI 인터페이스(11), 하드 디스크를 대신하여 저장 장치로서 동작하게 되는 램을 삽입할 수 있는 복수개의 램 소켓(12), 컴퓨터에서 PCI 인터페이스(11)를 통해서 인가되는 정보를 램 소켓(12)에 삽입된 램으로 저장하고, 램에서 인가되는 정보를 PCI 인터페이스(11)를 통해 컴퓨터로 전송할 수 있도록 정보를 지정된 방식으로 변환하며, 램의 각종 동작을 제어하는 제어부(13) 및 컴퓨터에 전원 공급이 차단되더라도 램에 저장된 정보가 소실되지 않도록 전원을 공급하는 배터리(14)를 구비한다. 일반적으로 확장 카드는 컴퓨터에서 전원을 공급받아 동작하므로 별도의 전원부는 필요하지 않으나 램 디스크는 전원 공급이 중단되면 램에 저장된 내용을 소실하기 때문에 램을 하드디스크 대용으로 사용하고자 하는 램 디스크에서는 배터리(14)를 구비하는 것이 일반적이다. 그리고 브라켓 설치부(15)에는 확장 카드(10)를 컴퓨터의 케이스에 고정하기 위한 브라켓(bracket)이 설치된다. 도1 에 도시된 바와 같이 종래의 확장 카드(10)는 하나의 인터페이스만을 지원하였다.

컴퓨터에서 사용되는 인터페이스가 다양한 이유는 동작 속도와 관계있다. 컴퓨터의 동작 속도가 빨라짐에 따라 각종 부가 기능을 수행하는 확장 카드 또한 빠 른 동작 속도를 필요로 하게 되었다. 확장 카드가 빠른 속도로 동작을 하기 위해서는 컴퓨터와 정보를 입출력 속도 또한 빨라져야 하고, 이에 따라 인터페이스 또한 더욱 빠른 속도를 지원할 수 있도록 발전되어 왔다. 일 예로 그래픽 카드의 인터페이스는 종래에 PCI 인터페이스에서 동작하였으나, 입출력해야하는 정보량의 증가로 인해 그래픽 전용 인터페이스인 AGP 인터페이스로 발전하였고, 최근에는 다시 PCI-E 인터페이스로 발전하였다.

컴퓨터의 슬롯은 인터페이스의 종류에 따라 다양하게 구비될 수 있으며, 사용자는 필요한 부가 기능을 수행할 수 있는 확장 카드의 인터페이스를 확인하여, 해당 인터페이스의 슬롯에 장착함으로서 컴퓨터에서 부가 기능을 수행할 수 있다. 이때 확장 카드와 슬롯의 인터페이스는 동일해야만 한다.

컴퓨터는 기능적으로 뿐만 아니라 외형적으로도 많은 발전을 이루어 그 크기가 매우 작아졌다. 이전의 컴퓨터는 기능적인 면을 중시하였으므로 성능만이 강조되는 경향이 있었다. 그러나 컴퓨터가 다양한 기능을 수행하는 멀티 기기로 사용되고, 특히 TV나 오디오 등과 연결되어 일종의 멀티미디어 기기로 이용되면서 사용자들은 컴퓨터를 단순히 작업을 하기 위한 장치가 아니라 가전기기로 인식하게 되었다. 이에 성능과 더불어 외형에 대한 관심이 증대되었으며, 이러한 추세에 힘입어 컴퓨터의 색상은 다양해지고, LED(Light Emitting Diode) 등을 장착하여 외관이 화려해졌다. 그리고 슬림 PC(Slim PC), 베어본 PC(Barebone PC)와 같이 이전과 비교할 수 없을 만큼 작은 본체를 가진 미니 컴퓨터가 등장하였다. 미니 컴퓨터의 등장은, 반도체 장치가 발전하여 각종 부품이 소형화 되었으며 이전에 확장 카드로 처 리 하던 기능 중 일부를 중앙 처리 장치(CPU)와 메인 보드(Main Board)에서 처리할 수 있게 됨으로써 가능하였다. 일 예로 이전의 컴퓨터에서는 랜 카드와 사운드 카드, 그래픽 카드가 구비되어 각각의 확장 카드를 통해 해당 기능을 수행하도록 되어있었으나, 최근에는 중앙 처리 장치나 메인 보드에서 해당 기능을 처리하고 있다. 이는 랜 카드와 사운드 카드 및 그래픽 카드가 수행하는 기능들이 이전에는 일부 사용자들만이 필요로 하는 기능이었으나, 현재는 컴퓨터 사용 영역의 확대에 따라 대부분의 사용자가 기본적으로 필요로 하는 기능이 되었다는 점도 작용하였다.

그러나 컴퓨터의 소형화와 다양한 인터페이스는 사용자에게 또 다른 불편을 초래할 수 있다. 즉 컴퓨터의 소형화에 따라서 컴퓨터가 구비할 수 있는 슬롯의 개수가 한정되었다. 최근의 미니 컴퓨터 중에서는 슬롯의 개수가 1개만 구비된 컴퓨터도 있다. 소형화에 따라 한정된 슬롯의 개수에서 모든 종류의 인터페이스를 지원하기는 어려우므로 ISA(Industrial Standard Architecture) 인터페이스와 같이 현재의 컴퓨터에서 지원되지 않는 인터페이스도 있으며, 인터페이스가 지원된다 하더라도 해당 인터페이스를 가진 슬롯의 개수도 많지 않다.

특히 최근에는 PCI-E 인터페이스를 지원하는 컴퓨터가 많아졌으나, 상당수의 확장 카드는 여전히 PCI 인터페이스만을 지원하고 있다. 이에 사용자가 컴퓨터의 다양한 기능을 사용하기 위하여 다수개의 확장 카드를 컴퓨터에 장착하고자 하더라도, 현재의 확장 카드는 하나의 인터페이스만을 지원하고 있으므로 컴퓨터에 해당 인터페이스를 가지는 슬롯이 없거나, 있다하더라도 그 개수가 부족하여 장착할 수 없는 문제가 발생한다. 이 경우 사용자는 부가 기능을 사용하지 못하거나, 사용 가 능한 인터페이스를 지원하는 확장 카드를 다시 구입해야하는 문제가 있다.

본 발명의 목적은 복수개의 인터페이스를 가지는 컴퓨터용 확장 카드를 제공하는데 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제1 슬롯과 제1 전송 방식으로 정보를 입출력하는 제1 인터페이스부, 제2 슬롯과 제2 전송 방식으로 정보를 입출력하는 적어도 하나의 제2 인터페이스부, 상기 제1 전송 방식으로 정보를 입출력하며, 상기 정보에 의해 지정되는 소정의 동작을 수행하는 제어부, 및 상기 제2 인터페이스부가 상기 제2 슬롯과 연결되어 있으면, 상기 제2 인터페이스부에서 제2 전송 방식으로 입력되는 정보를 상기 제1 전송 방식으로 변환하여 상기 제어부로 출력하고, 상기 제어부에서 상기 제1 전송 방식으로 인가되는 정보를 상기 제2 전송 방식으로 변환하여 상기 제2 인터페이스부로 출력하는 인터페이스 변환부를 구비하는 것을 특징으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 컴퓨터용 확장 카드는 상기 제2 인터페이스부 및 외부의 포트와 연결되어 정보를 입출력하는 변환 카드, 및 상기 컴퓨터용 확장 카드 및 상기 변환 카드가 삽입되어 고정되는 케이스를 추가로 더 구비하는 것을 특징으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 변환 카드는 상기 제2 인터페이스부가 삽입되어 연결될 수 있는 제2 슬롯, 상기 외부의 포트와 연결되기 위한 연결 헤더를 구비하는 것을 특징으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 변환 카드는 상기 외부의 포트가 상기 제2 전송 방식으로 정보를 입출력하지 않는 경우에 상기 제2 슬롯으로 제2 전송 방식으로 입력되는 정보를 상기 외부의 포트의 전송 방식인 제3 전송 방식으로 변환하여 상기 연결 헤더로 출력하고, 상기 연결 헤더에서 제3 전송 방식으로 입력되는 정보를 상기 제2 전송 방식으로 변환하여 출력하는 제2 인터페이스 변환부를 추가로 더 구비하는 것을 특징으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 변환 카드는 외부에서 전원을 인가받을 수 있는 적어도 하나의 전원 입력부를 추가로 더 구비하는 것을 특징으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 컴퓨터용 확장 카드는 상기 확장 카드를 외부에 고정하기 위한 브라켓을 추가로 더 구비하여 상기 케이스에 고정되는 것을 특징으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 변환 카드는 상기 케이스에 고정되기 위하여 고정부를 추가로 더 구비하는 것을 특징으로 한다.

이하, 첨부한 도면을 참고로 하여 본 발명의 복수개의 인터페이스를 가지는 컴퓨터용 확장 카드를 설명하면 다음과 같다.

도2 은 본 발명에 따른 확장 카드를 나타내는 도면이다.

도2 의 확장 카드(100) 또한 도1 과 마찬가지로 램 디스크를 도시하였다. 도2 의 램디스크는 컴퓨터의 PCI 슬롯에 삽입되어 컴퓨터와 정보를 입출력하기 위한 PCI 인터페이스(111)와 PCI-E 인터페이스(112)를 구비하였다. 도1 에서는 PCI 인터 페이스(11)만을 구비하였으나, 도2 에서는 PCI 인터페이스(111) 뿐만 아니라 PCI-E 인터페이스(112)를 구비하도록 하여 컴퓨터의 다양한 인터페이스를 가진 슬롯에 대응할 수 있도록 하였다. 그리고 하드 디스크를 대신하여 저장 장치로서 동작하게 되는 램을 삽입할 수 있는 복수개의 램 소켓(120), 컴퓨터에서 PCI 인터페이스(111)를 통해서 인가되는 정보를 램 소켓(120)에 삽입된 램으로 저장하고, 램에서 인가되는 정보를 PCI 인터페이스(111)를 통해 컴퓨터로 전송할 수 있도록 정보를 지정된 방식으로 변환하며, 삽입된 램의 각종 동작을 제어하는 제어부(130) 및 컴퓨터에 전원 공급이 차단되더라도 램에 저장된 정보가 소실되지 않도록 전원을 공급하는 배터리 및 배터리 충/방전회로(140)를 구비한다. 또한 램 디스크가 PCI-E 인터페이스를 가진 슬롯에 장착되는 경우에 제어부(130)와 연결되어 PCI 인터페이스(111)의 지정된 방식으로 입출력되는 정보를 PCI-E 인터페이스(112)의 지정된 방식으로 변환하여 입출력하는 인터페이스 변환부(160)를 구비한다.

PCI 인터페이스(111)는 최대 전송 속도로 초당 133MB를 지원하며, 내부적으로 병렬 전송 방식으로 상대적으로 노이즈에 취약하다. 그러나 PCI-E 인터페이스(112)는 직렬 전송 방식으로 노이즈에 강하여 전송 속도를 올리기 용이하다. PCI-E 인터페이스의 전송 속도는 단방향 PCI-E 1X에서 초당 250MB 까지 지원하며, 양방향 PCI-E 16X 에서는 최대 초당 8GB 까지 지원한다. 따라서 PCI-E 인터페이스(112)는 PCI 인터페이스(111)에 비하여 높은 전송 속도를 지원하기 때문에 PCI 인터페이스(111)에서 동작하는 모든 확장 카드(100)는 PCI-E 인터페이스(112)에서 동작 할 수 있다. 그러나상술한 바와 같이 PCI 인터페이스(111)는 병렬 전송 방식 이며 PCI-E 인터페이스(112)는 직렬 전송 방식이므로 도2 의 인터페이스 변환부(160)와 같이 PCI 인터페이스(111)로 동작하는 확장카드(100)에 입출력되는 정보를 PCI-E 인터페이스(112)에 맞도록 변환해 줄 필요가 있다.

확장 카드(100)는 인터페이스가 컴퓨터의 슬롯에 삽입되지만 슬롯과 인터페이스는 정보를 입출력하기 위한 단자이므로 인터페이스만으로 확장 카드(100)가 컴퓨터에 고정되기는 어렵다. 따라서 확장 카드(100)는 컴퓨터의 케이스(case)에 고정되기 위한 브라켓(bracket)이 필요하다. 도2 에서는 브라켓이 도시되지 않았다. 이는 확장 카드(100)가 브라켓을 이용하여 컴퓨터의 케이스에 고정될 때 브라켓은 케이스에 맞도록 비대칭적인 모양을 가지고 있으므로, 단일 인터페이스(11)만을 지원하는 일반적인 확장 카드(10)의 경우 브라켓이 확장 카드의 고정된 위치에 설치될 수도 있으나, 도2 의 확장 카드(100)와 같이 복수개의 인터페이스(111, 112)를 가지는 확장 카드(100)에서는 어떤 인터페이스(111, 112)를 이용하느냐에 따라 브라켓의 위치가 달라져야 한다. 복수개의 인터페이스에 대응하여 브라켓을 복수개로 구비할 수도 있다. 도2 에서는 브라켓을 설치할 수 있는 2개의 브라켓 설치부(150)을 구비하도록 하여 사용자가 사용하고자 하는 인터페이스(111, 112)에 대응하는 위치의 브라켓 설치부(150)에 브라켓을 설치 할 수 있도록 하였다.

도2 와 같은 구성을 가진 확장 카드(100)로서 램 디스크는 컴퓨터의 PCI 인터페이스 슬롯에 PCI 인터페이스(111)측이 삽입되면 제어부(130)는 PCI 인터페이스(111)를 통하여 컴퓨터와 정보를 입출력한다. 제어부는 컴퓨터에서 PCI 인터페이스(111)를 통하여 입력되는 정보를 변환하여 램 소켓(120)에 삽입된 램에 저장하도 록 하며, 컴퓨터의 요청이 있으면 램에 저장된 정보를 변환하여 PCI 인터페이스(111)로 출력한다.

한편, 램 디스크가 컴퓨터의 PCI-E 인터페이스 슬롯에 PCI-E 인터페이스(112)측이 삽입되면 인터페이스 변환부(160)는 PCI-E 인터페이스(112)를 이용하여 컴퓨터와 정보를 입출력하여야 함을 제어부(130)로 알려준다. 그리고 인터페이스 변환부(160)는 컴퓨터에서 PCI-E 인터페이스(112)를 통하여 입력되는 정보를 PCI 인터페이스(111)형식으로 변환하여 제어부(130)으로 전송한다. 제어부(130)는 PCI 인터페이스(111)가 아닌 인터페이스 변환부(160)에서 전송되는 정보를 램 소켓(120)에 삽입된 램에 저장하도록 하거나, 램에 저장된 정보를 PCI 인터페이스(111)에 맞도록 변환하여 인터페이스 변환부(160)로 출력한다. 인터페이스 변환부(160)는 제어부(130)에서 PCI 인터페이스(111)에 맞도록 변환되어 인가되는 정보를 PCI-E 인터페이스(112)에 맞도록 다시 변환하여 PCI-E 인터페이스(112)를 통하여 컴퓨터로 출력한다.

따라서 도2 의 확장 카드(100)는 PCI 인터페이스(111) 뿐만 아니라 PCI-E 인터페이스(112)와 인터페이스 변환부(160)를 구비하여, 확장 카드(100)가 서로 다른 인터페이스에 대응하여 동작 할 수 있도록 하였다. 그러므로 컴퓨터에 PCI 인터페이스를 가진 슬롯의 개수가 부족하거나, PCI-E 인터페이스를 가진 슬롯의 개수가 부족한 경우에 사용할 수 있는 여분의 슬롯에 장착 할 수 있도록 하여 확장 카드의 활용성을 높였다.

상기에서는 컴퓨터의 내부에 장착되는 확장 카드(100)에 대하여 설명하였다. 그러나 확장 카드의 인터페이스는 데스크톱 형태의 컴퓨터만의 문제는 아니다. 노트북 컴퓨터는 크기가 매우 한정되어 있으므로 일반적으로 내부에 확장 카드를 장착할 수 없다. 이에 노트북 컴퓨터는PCMCIA(Personal Computer Memory Card International Association) 카드를 노트북 컴퓨터의 PCMCIA 슬롯에 삽입하고, PCMCIA 카드를 외부 장치와 연결하는 방식으로 내부에 확장 카드를 장착할 수 없는 문제를 해결한다. 그러나 노트북 컴퓨터의 외부 장치는 PCMCIA 카드가 사용되는 경우 모두 노트북 컴퓨터 전용 장치로 이용되고 있으며 데스크톱 컴퓨터에 사용되는 확장 카드는 사용될 수 없다.

노트북 컴퓨터 또한 많은 발전을 이루어 PCMCIA 인터페이스의 전송 속도보다 빠른 전송 속도를 가진 새로운 인터페이스가 필요하게 되어, PCI-E 인터페이스를 이용하여 외부 장치와 연결되는 익스프레스 카드(Express Card) 슬롯을 탑재한 노트북 컴퓨터들이 출시되고 있다. 여기서 노트북 컴퓨터용 PCI-E 인터페이스를 제공하는 익스프레스 카드 슬롯은 도2 에 도시한 데스크톱 컴퓨터의 PCI-E 인터페이스(112)에 대응하는 슬롯과 외형은 다르지만 동작 방식은 동일하기 때문에 동일한 장치 드라이버(driver)로 제어가 가능하다.

종래의 PCMCIA 인터페이스를 이용하는 노트북 컴퓨터는 별개로 하더라도 동일한 방법으로 정보를 입출력하는 데스크톱 컴퓨터용 PCI-E 인터페이스와 노트북 컴퓨터용 PCI-E 인터페이스를 각각 구분하는 것은, 데스크톱 컴퓨터만이 아니라 노트북 컴퓨터를 같이 사용하는 사용자에게 있어서 동일한 기능을 수행하는 확장 카드를 데스크톱 컴퓨터용과 노트북 컴퓨터용으로 구분하여 구매해야하는 불필요한 지출을 가져온다.

이러한 문제를 해결하기 위하여 도3 은 도2 의 확장 카드(100)를 노트북 컴퓨터에서 이용할 수 있는 외장형 장치로 사용할 수 있도록 하기위한 변환 카드(200)를 나타내는 도면이다. 도3 의 변환 카드(200)는 도2 의 PCI-E 인터페이스(112)가 삽입될 수 있는 PCI-E 슬롯(210)을 구비하여 도2 의 확장 카드와 정보를 입출력하고, 노트북 컴퓨터용 PCI-E 버스를 지원하는 익스프레스 카드의 포트(port)와 연결될 수 있도록 구성되어 노트북 컴퓨터와 정보를 입출력하도록 하는 PCI-E 연결 헤더(220)를 구비한다. 여기서 PCI-E 연결 헤더(220)는 변환 카드(200)가 구현되는 인쇄회로 기판 상에서 PCI-E 슬롯(210)과 다른 면에 구비된다. 도3 의 변환 카드(200)는 데스톱 컴퓨터용 확장 카드(100)를 노트북용 컴퓨터에 사용할 수 있도록 하기 위한 인터페이스 변환 카드이며, PCI-E 슬롯(210)에 확장 카드(100)의 PCI-E 인터페이스(112)를 삽입하고 PCI-E 연결 헤더(220)와 노트북 컴퓨터용 PCI-E 카드의 포트를 연결 하는 것만으로도 도2 의 확장 카드(100)를 노트북에서 사용할 수 있다. 이는 상기한 바와 같이 데스크톱 컴퓨터의 PCI-E 인터페이스와 노트북 컴퓨터의 PCI-E 인터페이스의 동작 방식이 동일하므로, 노트북 컴퓨터가 노트북 컴퓨터용 PCI-E 인터페이스를 지원하는 경우에는 별도의 부가 장치 없이 PCI-E 슬롯(210)과 PCI-E 연결 헤더(220)만을 구비하여도 도2 의 확장 카드(100)를 노트북 컴퓨터에서 사용하게 할 수 있다.

만일 노트북 컴퓨터에서PCI-E 인터페이스를 지원하지 않고, PCMCIA 인터페이스만을 지원하는 경우에는 PCI-E 연결 헤더(220) 대신 PCMCIA 연결 헤더(미도시)를 사용할 수도 있다. PCMCIA 연결 헤더를 이용하여 확장 카드(100)와 정보를 입출력하기 위해서는 PCI-E 슬롯(210)을 통하여 입출력 되는 정보를 PCMCIA 인터페이스에 맞도록 변환하는 인터페이스 변환부(230)가 추가로 필요하게 된다. PCMCIA 인터페이스의 전송 속도는 PCI-E 인터페이스의 전송 속도에 비하여 느리기 때문에 일반적인PCI-E 인터페이스용 확장 카드를 PCMCIA 인터페이스에 맞도록 입출력 정보를 변환하여 이용하는 경우에는 병목 현상이 발생할 수 있다. 그러나 도2 에 도시된 확장 카드(100)는 기본적으로PCI 인터페이스에 맞추어 동작하도록 되어 있으므로 PCMCIA 인터페이스로 정보를 입출력하더라도 전송 속도에 대한 문제가 거의 없다. 그리고 변환 카드(200)가 PCI-E 연결 헤더(220)와 PCMCIA 연결 헤더를 모두 구비할 수 있는 것은 자명하다. 또한, 변환 카드에는 PCI-E 인터페이스를 SATA (Serial ATA) 인터페이스로 변환하는 인터페이스 변환부가 탑재될 수도 있다. 이 경우에는 일반적인 HDD 에서 인터페이스 방식을 지원하는 SATA 용 헤더가 구비되며, SATA 케이블을 이용하여 머더보드(Mother board) 상의 SATA 커넥터에 직접 연결된다.

전원 연결부(241, 242)는 변환 카드(200)와 확장 카드(100)에 전원을 공급하기 위한 것이다. 노트북 컴퓨터는 주로 배터리로 동작을 하므로 전력이 충분하지 않을 수 있다. 따라서 외장 장치는 별도의 전원 공급을 받아야 하는 경우가 발생할 수 있다. 특히 도2 의 확장 카드(100)와 같이 데스크톱 컴퓨터의 내부에 장착되는 장치들은 데스크톱 컴퓨터가 충분한 전력을 공급받을 수 있기 때문에 전력 소모에 대해 많은 고려를 하지 않는다. 따라서 확장 카드(100)가 안정적인 동작을 하기 위해서라도 별도의 전원을 인가받을 수 있어야 한다. 따라서 도3 에서는 외부의 전원 을 인가받을 수 있도록 전원 연결부(241, 242)를 구비하도록 하였다. 전원 연결부가 복수개로 구성되는 이유는 도2 의 확장 카드(100)가 데스크톱 컴퓨터용으로 사용되는 장치이므로 데스크톱 컴퓨터에서 사용되는 전원(예들 들어, +3.3V, +5V, +12V 등)으로 동작하도록 설계되어 있으므로 일반적인 가정용 전원(220V)에서 동작할 수 없다. 이에 어댑터(adapter)와 같은 장치를 이용하여 외부에서 전원을 인가받으므로 각종 어댑터의 잭(jack)에 대응할 수 있도록 복수개의 전원 연결부(241, 242)를 구비하도록 하였다. 전원 연결부(241)는 확장카드가 탑재된 외장케이스가 CD-ROM 드라이브가 컴퓨터 전면부에서 삽입되어 장착되는 경우와 같은 방식으로 장착될 때, 데스크납 컴퓨터의 전원 공급장치에 구비되어 있는 DC 전원 커넥터를 연결하기 위한 용도이며, 또 다른 전원 연결부(242)는 확장카드가 장착된 외장케이스가 노트북 컴퓨터와 연결되어 사용될 경우 외부의 전원어댑터의 전원 잭을 연결하기 위한 용도이다.

복수개의 전원 연결부(241, 242)는 PCI-E 연결 헤더(220)과 마찬가지로 인쇄회로 기판 상에서 PCI-E 슬롯과 다른 면에 구비된다. 그리고 변환 카드(200)는 볼트(bolt)등이 삽입되어 변환 카드(200)가 고정 될 수 있는 변환 카드 고정부(250)가 있다.

도4 는 도2 의 확장 카드(100)와 도3 의 변환 카드(200)를 이용하여 외장형으로 구성된 확장 카드를 나타내는 도면이다.

확장 카드(100)는 데스크톱 컴퓨터의 내부에 장착되는 것을 고려하여 제작되기 때문에 인쇄회로 기판(PCB)에 구현되고, 별도의 보호 수단이 없기 때문에 확장 카드(100)를 그대로 외장 장치로 사용하는 경우에는 전기적 접촉이나 충격에 취약하다. 따라서 확장 카드를 외장 장치로 사용하기 위해서는 케이스(300)가 필요하다. 확장 카드(100)의 브라켓 설치부(150)에 볼트 등의 고정 수단을 이용하여 확장 카드(100)를 케이스(300)에 고정 할 수 있고, 확장카드(100)의 양단에 브라켓이 설치된 채로 브라켓 자체의 고정수단(미도시)을 이용하여 케이스에 고정할 수도 있다. 변환 카드(200)는 고정부(250)에 볼트 등의 고정 수단을 삽입하여 케이스(300)에 고정된다. 그러나 변환 카드(200)의 PCI-E 연결 헤더(210)는 노트북 컴퓨터에 장착되는 익스프레스 카드의 포트와 연결이 되어야 하고, 전원 연결부(241, 242)는 외부의 어댑터와 연결되어야 하므로 케이스(300)의 외부로 돌출되어 있어야 한다. 변환 카드(200)는 케이스(300)에 항시 고정되어 있으며, 확장 카드(100)는 노트북 컴퓨터에 연결하여 사용하고자 하는 경우에 케이스(300)의 내부에 고정하도록 한다. 확장 카드(100)를 케이스(300)내부에 고정할 때는 반드시 변환 카드(200)의 PCI-E 슬롯(210)에 확장 카드(100)의 PCI-E 인터페이스(112)가 삽입되도록 하여 고정해야한다. 결과적으로 도4 의 구성은 도2 의 확장 카드(100)를 변환 카드(200)와 케이스를 이용하여 외장형 장치로 이용할 수 있도록 하여 노트북 컴퓨터에서도 사용하도록 하였다.

상기에서는 확장 카드의 인터페이스를 PCI 인터페이스와 PCI-E 인터페이스로 기술하였으며 변환 카드의 연결 헤더를 PCI-E 연결 헤더로 기술하였으나, 다른 인터페이스에서도 적용할 수 있음은 자명하다.

상기에서는 본 발명의 바람직한 실시예를 참조하여 설명하였지만, 해당 기술 분야의 숙련된 당업자는 하기의 특허 청구 범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 이해할 수 있을 것이다.

따라서, 본 발명의 복수개의 인터페이스를 가지는 컴퓨터용 확장 카드는 일반적으로 단일한 인터페이스만을 지원하는 데스크톱 컴퓨터용 확장 카드를 복수개의 인터페이스를 지원하도록 구성하여 컴퓨터에 특정 인터페이스에 대한 슬롯의 개수가 부족한 경우 다른 인터페이스에 대한 슬롯을 이용하여 사용할 수 있도록 하였으며, 변환 카드를 구비하여 데스크톱 컴퓨터용 확장 카드를 노트북 컴퓨터에도 사용할 수 있도록 하였다. 따라서 확장 카드의 활용성을 높였다.

Claims

제1 슬롯과 제1 전송 방식으로 정보를 입출력하는 제1 인터페이스부;

제2 슬롯과 제2 전송 방식으로 정보를 입출력하는 적어도 하나의 제2 인터페이스부;

상기 제1 전송 방식으로 정보를 입출력하며, 상기 정보에 의해 지정되는 소정의 동작을 수행하는 제어부; 및

상기 제2 인터페이스부가 상기 제2 슬롯과 연결되어 있으면, 상기 제2 인터페이스부에서 제2 전송 방식으로 입력되는 정보를 상기 제1 전송 방식으로 변환하여 상기 제어부로 출력하고, 상기 제어부에서 상기 제1 전송 방식으로 인가되는 정보를 상기 제2 전송 방식으로 변환하여 상기 제2 인터페이스부로 출력하는 인터페이스 변환부를 구비하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터용 확장 카드.
제1 항에 있어서, 상기 컴퓨터용 확장 카드는

상기 제2 인터페이스부 및 외부의 포트와 연결되어 정보를 입출력하는 변환 카드; 및

상기 컴퓨터용 확장 카드 및 상기 변환 카드가 삽입되어 고정되는 케이스를 추가로 더 구비하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터용 확장 카드.
제2 항에 있어서, 상기 변환 카드는

상기 제2 인터페이스부가 삽입되어 연결될 수 있는 제2 슬롯;

상기 외부의 포트와 연결되기 위한 연결 헤더를 구비하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터용 확장 카드.
제3 항에 있어서, 상기 변환 카드는

상기 외부의 포트가 상기 제2 전송 방식으로 정보를 입출력하지 않는 경우에 상기 제2 슬롯으로 제2 전송 방식으로 입력되는 정보를 상기 외부의 포트의 전송 방식인 제3 전송 방식으로 변환하여 상기 연결 헤더로 출력하고, 상기 연결 헤더에서 제3 전송 방식으로 입력되는 정보를 상기 제2 전송 방식으로 변환하여 출력하는 제2 인터페이스 변환부를 추가로 더 구비하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터용 확장 카드.
제4 항에 있어서, 상기 변환 카드는

외부에서 전원을 인가받을 수 있는 적어도 하나의 전원 입력부를 추가로 더 구비하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터용 확장 카드.
제4 항에 있어서, 상기 확장 카드는

상기 확장 카드를 외부에 고정하기 위한 브라켓을 추가로 더 구비하여 상기 케이스에 고정되는 것을 특징으로 하는 컴퓨터용 확장 카드.
제4 항에 있어서, 상기 변환 카드는

상기 케이스에 고정되기 위하여 고정부를 추가로 더 구비하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터용 확장 카드.