KR100844609B1 - 건조기의 막힘 감지 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 건조기의 막힘 감지 방법에 관한 것으로서, 특히 건조기가 특정 장소에 설치될 때, 이 장소와 관련된 공기 유로의 상태를 확인하는 건조기의 막힘 감지 방법에 관한 것이다.

본 발명인 건조기의 막힘 감지 방법은 건조 동작을 수행하는 단계와, 공기 유로의 상태를 확인하는 단계와, 상기 공기 유로의 상태를 저장하는 단계를 포함한다.

Description

건조기의 막힘 감지 방법{CLOGGING DETECTING METHOD FOR DRYER}

도 1은 본 발명에 따른 막힘 감지 방법의 적용된 건조기의 단면도이다.

도 2는 도 1의 건조기의 사시도이다.

도 3은 본 발명에 따른 막힘 감지 방법을 수행하는 건조기의 제어 장치의 구성도이다.

도 4는 도 3의 마이컴이 인식하는 온도에 따른 건조 동작의 온/오프 그래프들이다.

도 5는 도 3의 마이컴이 인식하는 온도 변화 그래프들이다.

도 6은 본 발명에 따른 막힘 감지 방법을 수행하는 건조기의 제어 장치의 다른 실시예이다.

도 7은 도 6의 감지회로의 구성도이다.

도 8a 및 8b는 감지회로의 출력 파형 그래프이다.

도 9는 도 6의 마이컴에서 인식하는 온/오프 그래프들이다.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

60, 70: 스위치 72a, 72b: 온도센서

80: 감지센서 90, 90a: 마이컴

본 발명은 건조기의 막힘 감지 방법에 관한 것으로서, 특히 건조기가 특정 장소에 설치될 때, 이 장소와 관련된 공기 유로의 상태를 확인하는 건조기의 막힘 감지 방법에 관한 것이다.

일반적으로 건조 세탁기는, 소정의 형상을 갖는 본체와, 상기 본체 내부에 설치되는 드럼과, 상기 드럼을 감싸며, 세척수가 집수되는 터프와, 상기 드럼을 회전시키는 구동모터와, 세제를 투입하기 위한 세제통과, 상기 세제통과 연결되어 세척수 또는 상기 세제통의 세제가 혼합된 세척수를 급수하기 위한 급수관과, 세탁행정에서 사용된 세척수를 외부로 배출하기 위한 배수관과, 상기 배수관 끝단에 연결되어 세척수를 강제로 배수시키기 위한 펌프 및 배수호스로 구성된다.

이러한, 건조기능을 갖는 세탁기는, 드럼속에 빨랫감과 세척수를 넣고 드럼이 회전될 때 빨랫감이 중력방향으로 낙하되면서 발생되는 세척수와의 마찰에 의하여 세탁하는 것이다. 이러한, 드럼 세탁기는 근래에 들어 그 기능이 부가되어 세탁뿐만이 아니라, 빨래감을 열풍에 의하여 건조시키는 단계에 이르고 있다.

상기와 같은 건조 세탁기는, 다시 응축식과 배기식으로 나뉠 수 있는데, 응축식은 히터에서 발생된 열기를 송풍팬에 의하여 드럼측으로 보내어 드럼내의 빨랫감을 건조시키게 된다. 이때 빨래를 건조시킨 드럼내의 공기는 고온다습한 상태가 되며 터브와 연통된 배기구로 이동된다. 이때, 배기구의 일측에는 차가운 물을 분사시키는 노즐이 부설되어 상기 고온다습한 공기에서 습기를 제거하여 건조한 공기를 다시 송풍팬에 공급하게 된다.

그리고, 배기식은 드럼내의 빨래감에 히터와 송풍팬에서 발생된 열풍을 통과시킨 후 상기 열풍을 세탁기의 일측에 형성된 배기구를 통해서 그대로 세탁기의 외부로 배출시키게 된다. 여기서, 상기 배기구는 터프와 연결되는 주름진 호스로 연결되며,이 배기구는 유아나 애완동물등이 세탁기 내에 갇히었을 때 숨구멍의 역활을 하게 된다.

이러한, 배기식 건조기능을 갖는 세탁기는, 건조시 빨랫감에서 린트(미세한 보푸라기)가 발생하게 된다. 린트는 세탁기 내의 드럼에서 열풍을 따라 순환하여 배기구를 따라 세탁기의 외부로 배출하게 된다.

세탁 후 빨랫감으로부터 발생되는 린트가 세탁기의 외부로 배출되는 배기구에 쌓이지 않도록 정기적으로 린트를 수거할 수 있는 구조를 제공하여 세탁기의 장기간 사용으로 인하여 린트가 배기구를 막는 것을 방지하기 위해, 배기구 내에 린트 필터가 장착된다.

이러한 종래 기술에 따른 건조기는 배기구가 연결되는 외벽을 관통하도록 되므로, 외벽을 관통하는 배기구의 초기 상태(설치시)를 확인하는 절차를 전혀 수행하지 않기 때문에, 건조기의 동작을 위한 최소한의 사양을 충족시키는지를 설치자가 임의로 판단할 수 밖에 없다.

또한, 종래 기술에 따른 건조기는 의류 건조기 사용시마다 필터 청소를 권고 하고 있으나, 청소의 불편함과 번거로움으로 인해 거의 필터 청소를 소홀히 하게 되어, 건조를 수행함에 따라 필터의 막힘 정도가 심해져서, 건조시간이 증가하게 되거나 전력소비가 증가하게 되며, 그 막힘 정도가 심할 수록 미세한 린트가 필터에 포집되지 않고 부유하다가 의류 및 건조기 내부에 달라붙어 의류를 오염시킬 수 있다. 더욱이, 배기식 건조기의 경우, 건조기 외부로 건조작용을 수행한 공기를 배출하는 배기구 자체에 린트가 적층되어, 공기의 흐름을 방해하는 경우, 사용자가 이러한 배기구의 막힘을 확인하는 것을 상당히 곤란하다.

이러한 문제점을 해결하기 위해, 본 발명은 건조기의 배기가 이루어지는 부분에 대한 초기 상태를 확인하는 건조기의 막힘 감지 방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 다수의 사용에 의해 변경되는 공기 유로의 상태에 따른 막힘 상태를 사용자에게 표시하는 건조기의 막힘 감지 방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 린트필터 및 배기덕트의 막힘상태를 사용자에게 표시하여, 린트의 발화와, 건조시간의 증가 및 전력소비의 증가를 방지하는 건조기의 막힘 감지 방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명인 건조기의 막힘 감지 방법은 건조 동작을 수행하는 단계와, 공기 유로의 상태를 확인하는 단계와, 상기 공기 유로의 상태를 저장하는 단계를 포함한다.

이때, 상기 막힘 감지 방법은 상기 공기 유로의 상태를 표시하는 단계를 추가적으로 포함하는 것이 바람직하다.

또한, 상기 막힘 감지 방법은 사용자로부터의 상태 확인 명령을 획득하는 단계를 추가적으로 포함하는 것이 바람직하다.

또한, 상기 막힘 감지 방법은 기저장된 공기 유로의 상태와, 새로운 공기 유로의 상태를 비교하는 단계와, 상기 비교에 따라 현재 공기 유로의 상태를 결정하는 단계와, 상기 결정된 상태를 표시하는 단계를 추가적으로 포함하는 것이 바람직하다.

또한, 상기 확인 단계는 상기 공기 유로의 온도에 따라 상기 건조 동작의 온/오프를 감지하는 단계를 포함하여, 상기 온/오프에 따라 상기 공기 유로의 상태를 확인하는 것이 바람직하다.

또한, 상기 확인 단계는 상기 건조 동작의 온/오프 듀티비를 산정하는 단계를 추가적으로 포함하는 것이 바람직하다.

또한, 상기 확인 단계는 감지된 온도에 따라 상기 건조 동작의 온/오프를 감지하는 단계와, 상기 온/오프에 따라 상기 공기 유로의 상태를 확인하는 것이 바람직하다.

또한, 상기 확인 단계는 상기 건조 동작의 온/오프 듀티비를 산정하는 단계 를 추가적으로 포함하는 것이 바람직하다.

또한, 상기 확인 단계는 상기 건조 동작의 온 또는 오프 횟수에 따라 상기 공기 유로의 상태를 확인하는 것이 바람직하다.

또한, 상기 막힘 감지 방법은 상기 건조동작을 중지시키는 단계와, 상기 공기 유로의 온도를 감지하는 단계를 추가적으로 포함하고, 상기 확인 단계는 상기 공기 유로의 온도 변화에 따라 상기 공기 유로의 상태를 확인하는 것이 바람직하다.

또한, 상기 온도 감지 단계는 상기 공기 유로의 드럼 내의 온도를 감지하는 것이 바람직하다.

또한, 상기 확인 단계는 감지된 온도에 따라 상기 건조 동작의 온/오프를 감지하는 단계와, 상기 온 또는 오프의 최초 발생 시점에 따라 상기 공기 유로의 상태를 확인하는 것이 바람직하다. .

또한, 본 발명인 건조기의 막힘 감지 방법은 건조 동작을 수행하는 단계와, 공기 유로의 상태를 확인하는 단계와, 상기 확인된 공기 유로의 상태와, 기저장된 공기 유로의 상태를 비교하는 단계와, 상기 비교 단계의 결과에 따라 상기 확인된 공기 유로의 막힘 상태를 결정하는 단계를 포함한다.

이하에서, 본 발명은 본 발명의 실시예 및 첨부도면에 기초하여 상세하게 설명되었다. 그러나, 이하의 실시예들 및 도면에 의해 본 발명의 범위가 제한되지는 않으며, 본 발명의 범위는 후술한 특허청구범위에 기재된 내용에 의해서만 제한될 것이다.

도 1은 본 발명에 따른 막힘 감지 방법의 적용된 건조기의 단면도이고, 도 2는 도 1의 건조기의 사시도이다. 본 발명인 건조기(10)의 본체는 상판 플레이트(1)와 하판 플레이트(2)에 캐비넷(3)이 고정되어 내부에 공간이 형성되도록 설치되며, 이 공간에는 구동모터(11)와 드럼(13)과 같은 장치가 내설된다. 표시부(5)는 건조기(10)가 수행하는 동작에 대한 정보 및, 공기 유로의 상태(예를 들면, 막힘의 정도, 막힌 부분에 대한 정보 등)를 표시한다. 이때, 표시부(5)는 시각적 표시수단뿐만 아니라, 청각적 표시수단(예를 들면, 스피커 등)도 포함하는 것이다. 또한, 건조기(10)는 사용자로부터의 건조 명령뿐만 아니라, 공기 유로의 상태 확인 명령을 입력받는 입력부(6)를 구비한다.

여기서, 구동모터(11)는 전원부(미도시)로부터 인가되는 전류에 의하여 구동축(12)이 회전하게 된다. 구동축(12)은 드럼(13)의 후면에 고정되어 드럼(13)을 회전시키게 된다. 드럼(13)은 구동축(12)이 고정된 타측으로 즉, 본체에 형성된 도어(4)측으로 개구된다.

또한, 드럼(13)은 터브(14)에 감싸이게 된다. 이러한, 터브(14)의 외부에 구동모터(11)가 설치되며, 구동축(12)이 드럼에 고정되도록 터브(14)를 관통되여 설치된다.

그리고, 터브(14)와 상판 플레이트(1)의 사이에 송풍덕트(40)가 설치되어 드럼(13)내에 열기를 공급하게 된다. 송풍덕트(40)는 건조시 열기를 공급하기 위한 것으로 세탁기의 외부에서 유입되어 드럼(13)측으로 송풍하는 송풍팬(42)이 설치되고, 송풍팬(42)은 모터(43)에 의해 구동된다. 또한, 송풍덕트(40)에는 저항열을 이용하는 히터(41)가 설치된다.

한편, 터브(14)는 배기덕트(30)와 연통되어 드럼(13)내의 열기를 배출하게 된다. 이러한 배기덕트(30)는 터브(14)의 후미상부에서 연통되어 건조기 본체의 배면으로 연결되어, 외벽(50)을 관통하여 외부로 열기를 배출한다.

이러한, 배기덕트(30)에 린트 필터 어셈블리(20)가 설치된다. 린트 필터 어셈블리(20)는 건조기(10)의 상판 플레이트(1)에 노출되게 설치되어, 린트 필터가 배기덕트(30)에 착탈 가능하게 설치된다.

또한, 린트 필터 어셈블리(20)는 배기덕트(30)와 인접하고 상판 플레이트(1)의 하부에 설치된다. 린트 필터 어셈블리(20)는 크게 미세한 매쉬(Mesh)형상의 필터(21)와, 필터(21)를 지지하는 필터 지지구(22)와, 손잡이(25)로 구성된다.

또한, 배기덕트(30)에는 빨랫감에 대한 건조 동작을 수행한 공기의 온도를 감지하는 온도센서(72)가 구비되는데, 이 온도센서(72)는 린트 필터 어셈블리(20)의 후단에 장착되어, 린트 필터 어셈블리(20)를 통과한 공기의 온도를 감지하게 된다.

이렇게, 빨랫감의 건조를 개시하게 되면, 모터(43)가 회전하게 되어 송풍팬(42)이 회전을 개시하게 된다. 이렇게 개시된 송풍팬(42)은 송풍덕트(40)로 공기를 이동시키게 되는데, 이때, 송풍덕트(40)에는 히터(41)가 설치되어 있기 때문에, 드럼(13)으로 이동되는 공기는 뜨겁고 건조한 상태로 이동된다. 이렇게 이동된 공 기는 회전되는 드럼(13) 내의 빨랫감을 건조시킨 후 터브(14)에 형성된 배기덕트(30)측으로 빠져 나가게 된다.

여기서, 터브(14)와 배기덕트(30)을 연결하기 위하여 주름이 형성된 배기호스(31)가 설치된다. 배기호스(31)에 형성된 주름진 관은 드럼(13)의 회전에 따른 진동에 의하여 터브(14)가 떨리게 되어, 배기덕트(30)와의 연결이 불안하게 되는데 상기 배기호스(31)에 형성된 주름진 관이 자유롭게 탄성력을 갖고 그 길이가 변하기 때문에 안정적인 배기 유로를 형성하게 된다.

이렇게, 터브(14)를 빠져나가는 공기에는 빨랫감에서 발생된 린트들이 포함되어 있게 된다. 상기와 같은 린트는 뜨거운 열기에 의해 대류되어 배기덕트(30)로 배기된다.

그러나, 배기덕트(30)로 배기되는 린트 중에는 배기덕트(30)를 완전히 빠져 나가지 못하고 배기덕트(30)에 침적되기 때문에 상기 린트를 배기덕트(30) 내에 설치된 린트 필터(21)에 의해 걸러 낸다. 상기 린트 필터는 내열성의 재질로 이루어진 망사로에 의해 필터링 되고, 린트가 제거된 공기만이 세탁기 외부로 배기된다.

도 3은 본 발명에 따른 막힘 감지 방법을 수행하는 건조기의 제어 장치의 구성도이다. 도 3에 도시된 바와 같이, 제어 장치는 상용전원을 입력받아 히터(41)에 공급되도록 하되, 히터(41)의 온도 또는 히터(70)에 의해 가열된 공기의 온도에 따라 온/오프되는 스위치(60)와, 마이컴(100)의 제어에 의해 온/오프됨으로써 히터(41)에 상용전원이 인가되도록 하는 스위치(70)와, 공기 유로 내의 공기 온도를 감지하는 온도센서(72a), (72b)와, 공기 유로의 상태를 확인하는 마이컴(90)과, 마 이컴(90)에 의해 공기 유로의 막힘 상태를 표시하는 표시부(5)와, 사용자로부터의 제어 명령을 획득하는 입력부(6)로 이루어진다. 여기서, 공기 유로는 송풍덕트(40)와, 건조대상인 빨랫감을 수용하는 드럼(13)과, 터브(14)와, 건조작용을 수행한 공기를 터브(14)로부터 배출하는 배기 덕트(30)로 이루어지되, 배기 덕트(30) 내에는 린트를 걸러내는 린트 필터 어셈블리(20)가 장착된다.

여기서, 스위치(60)는 써모스탯(thermostat)으로 구성되어, 히터(41)의 측면 또는 근방에 장착되어, 히터(41)의 온도 또는 히터(41)에 의해 가열된 공기의 온도에 반응하여, 소정의 과열온도(예를 들면, 히터(41)의 과열온도)에 도달하기 이전에는 온상태를 유지하고, 과열온도를 초과하게 되는 경우 오프상태로 변하여 히터(41)에 상용전원이 인가되지 않도록 한다. 스위치(60)는 공기의 온도에 따라 반응하기 위해, 공기 유로 상의 송풍덕트(40) 내에 설치되는 것도 바람직하다. 이 스위치(60)은 종래의 건조기에서 전원 차단으로 사용되는 써모스탯이 그대로 사용될 수도 있다. 일반적으로, 스위치(60)의 오프 조건인 온도는 스위치(70)가 제어되는 온도보다 높도록, 스위치(60)의 특성이 결정된다.

또한, 스위치(70)는 릴레이와 같은 소자로 구성되어, 마이컴(90)의 온 제어에 따라 건조 수행 중에는 온 상태를 유지하고, 마이컴(90)의 오프 제어에 따라 오프 상태를 유지한다. 이 스위치(70)는 공기 유로의 온도에 따라, 특히 배기덕트(30)의 온도(린트 필터 어셈블리(20)를 통과한 공기의 온도)를 감지하는 온도센서(72)에 의해 감지된 온도에 따라, 마이컴(90)이 제어하는 스위치이다.

또한, 온도센서(72a)는 배기덕트(30)의 온도를 감지하는 것으로서, 써모스탯 이 사용될 수 있다. 온도센서(72b)는 드럼(13) 내의 온도(예를 들면, 물의 온도, 공기의 온도 등)를 감지하기 위해 구비된다. 하기에서, 온도센서(72a), (72b)는 온도센서(72)로 통칭될 수도 있다.

다음으로, 마이컴(90)은 배기덕트(30)의 온도를 소정의 범위(예를 들면, 100~110℃)로 유지하기 위해, 온도센서(72a)로부터의 감지 온도에 따라 스위치(70)를 온/오프시킴으로써, 히터(41)의 발열을 제어한다. 다만, 마이컴(90)은 스위치(60)에 대한 제어를 수행하지 않으며, 이 스위치(60)는 온도에 따라 독자적으로 히터(41)로의 전원공급을 수행/차단하는 안전장치이다.

마이컴(90)이 이용하는 상황은 하기와 같다. 예를 들면, 공기 유로(특히, 배기 덕트(30) 또는 린트 필터(20))가 막힌 정도가 심할 수록, 외부와의 공기 흐름이 원활하지 않기 때문에, 히터(41)의 온도 또는 히터(41)에 의해 가열된 공기의 온도는 상승하게 되어, 스위치(60)에 영향을 미치게 된다. 그러나, 온도센서(72a)에 의한 감지된 온도는 공기의 흐름이 원활하지 않기 때문에, 상대적으로 느리게 상승하게 된다. 이에 마이컴(90)은 스위치(70)에 대한 온/오프 제어가 공기 유로의 상태에 따라 달라지는 점을 이용하여, 공기 유로의 상태를 확인한다. 여기서, 공기 유로의 상태는 막힘 정도와, 공기 유로 상의 막힌 부분의 위치에 대한 사항을 모두 포함할 수 있다. 예를 들면, 린트 필터(20)가 다소 막힌 경우는 막힌 정도가 약한 상태이고, 배기 덕트(30)가 막힌 경우는 막힌 정도가 심한 상태이다.

공기 유로의 막힌 정도가 약한 경우에는, 스위치(60)에 미치는 공기 온도와, 온도센서(72a)에 의해 감지되는 온도차이는 작게 되어, 온도가 지속적으로 상승하 더라도, 스위치(60)에 의한 전원 차단이 이루어지기 이전에, 마이컴(90)이 스위치(70)의 오프를 제어하게 된다.

반면에, 공기 유로의 막힌 정도가 심한 경우에는, 스위치(60)에 미치는 공기 온도가 온도센서(72a)에 의해 감지되는 온도보다 현저하게 높게 되므로, 마이컴(90)에 의한 스위치(70)의 제어가 요구되기 이전에 스위치(60)의 오프 동작이 자동적으로 수행되게 된다. 따라서, 마이컴(90)에 의한 스위치(70) 제어의 수행은 상당한 시간이 경과되어, 배기덕트(30)의 공기 온도가 소정의 범위 이상으로 상승된 경우에야 가능하게 된다. 보다 상세한 예는 하기의 도 4와 함께 기재된다. 다만, 건조기(10)의 최초 사용 시나, 린트 필터(20)를 청소한 이후에 공기 유로의 상태를 확인하는 경우에는, 배기덕트(30)의 상태(막힘 상태)에 대한 확인이 수행된다.

도 4는 도 3의 마이컴이 인식하는 온도에 따른 건조 동작의 온/오프 그래프들이다. 도 4에서, R은 배기덕트(30)의 직경을 의미하며, 그 숫자의 단위는 inch이다. 즉, 직경이 R(0), R(1.0), R(1.5), R(2.0), R(2.625)일 때, 마이컴(90)이 온도센서(72a)로부터의 감지 온도에 따라 스위치(70)를 온/오프하는 것을 나타낸다. 직경이 넓을 수록, 공기 유로의 상태(막힘 정도)가 약한 것이고, 직경이 좁을 수록, 공기 유로의 상태(막힘 정도)가 심한 것을 의미한다. 도 4의 그래프는 무부하 상태에서, 즉 건조기(10)에 어떠한 빨랫감 등도 수납되지 않은 상태에서 이루어진다.

먼저, 공기 유로의 상태를 확인하기 위해, 스위치(70)의 오프에 의해 최초로 히터(41)에 대한 전원공급이 오프되는 시점을 확인하는 방법이 개시된다.

R(0)의 최초 오프 시점(t1)과, (R1.0)의 최초 오프 시점(t2)과, (R1.5)의 최 초 오프 시점(t3)과, R(2.0)의 최초 오프 시점(t4)과, R(2.625)의 최초 오프 시점(t5)을 비교하면, 직경이 좁을 수록, 최초 오프가 느리게 이루어짐을 알 수 있다. 이것은 직경이 좁을 수록, 공기 유로(특히, 배기덕트(30))를 통하여 배기되는 공기량이 감소하게 되어, 온도센서(72a) 부근의 온도가 느리게 상승하기 때문이다. 본 실험에서의 직경은 공기 유로의 막힘 상태와 대응되는 것으로, 직경이 넓은 경우는 공기 유로의 막힘이 약한 경우이고, 직경이 좁은 경우는 공기 유로의 막힘이 심한 경우이다. 상술된 바와 같이, 마이컴(90)은 인식된 도 4의 온/오프 그래프와 같은 데이터를 통하여, 최초 오프 시점을 확인함으로써, 공기 유로의 상태를 확인할 수 있다.

다음으로, 공기 유로의 상태를 결정하기 위해, 전원공급의 온/오프 듀티비를 산정하여 확인하는 방법이 개시된다. 본 실시예에서는 온 듀티비(x/y)와, 오프 듀티비(z/y)가 모두 사용될 수도 있고, 그 중의 하나만이 사용될 수 있다. 도 4의 그래프를 포함하여, 실험결과에 따른 공기 유로의 상태는 표1과 같다.

오프 듀티비	막힘 정도	막힌 부분
0~0.30	-	-
0.30~0.45	하(약함)	린트 필터
0.45~0.60	중(중간)	린트 필터
0.60~	상(심함)	배기 덕트

마이컴(90)은 표 1과 같은 룩업 테이블을 저장하고, 건조 동작을 수행하면서, 스위치(70)의 온/오프 제어 특성을 반영하는 오프 듀티비(또는 온 듀티비)를 산정하여, 기저장된 룩업 데이블과 비교하여, 대응하는 영역의 막힘 상태(막힘 정도, 막힌 부분)를 확인한다.

또한, 마이컴(90)은 현재 확인된 공기 유로의 상태를 저장한다. 또한, 마이컴(90)은 이 확인된 공기 유로의 상태를 표시부(5)를 통하여 표시하여, 건조기(10)가 설치되는 경우, 그 설치가 적절하게 이루어졌는지를 사용자(설치자)에게 표시할 수 있다. 즉, 공기 유로의 상태가 막힘 정도가 심한 경우, 마이컴(90)은 사용자(설치자)에게 건조기(10)를 다시 설치하라는 메시지 또는 배기덕트(30)를 보다 넓어지도록 외벽(50)에 추가적인 관통 작업을 하라는 등의 메시지를 표시할 수 있다.

또한, 현재 확인된 공기 유로의 상태는 외벽(50) 내의 관통구의 영향을 받는 것이므로, 최초 설치시나 린트 필터(20)의 청소 이후에 확인된 공기 유로의 상태는 건조기(10)의 사용에 따라 막힘 정도가 점차 심해지게 될 것이다. 따라서, 마이컴(90)은 이 현재 확인된 공기 유로의 상태가 하나의 기준 상태로 사용하거나, offset값으로 사용할 수 있다.

먼저, 기준 상태로 이용되는 경우로, 마이컴(90)이 건조 동작을 반복함에 따라 사용자의 상태 확인 명령에 따라 또는 자동적으로 각 건조 동작 시의 공기 유로의 상태를 확인하고, 기저장된 공기 유로의 상태와 비교하여, 현재의 공기 유로의 상태를 결정한다. 이러한 결정은 초기 오프 시점이 어느 정도 더 느려졌는지, 혹은 오프 듀티비가 어느 정도 더 증가되었는지에 대한 비율을 사용하여 이루어질 수 있다.

다음으로, offset값으로 사용되는 경우로, 마이컴(90)은 이 현재의 공기 유로의 상태를 반영하여, 건조 알고리즘을 변경하여 건조 동작을 수행할 수도 있다. 즉, 건조 알고리즘 시의 스위치(70)의 제어 온도, 건조 시간 등에 공기 유로의 상태를 반영할 수도 있다.

또한, 이 결정된 공기 유로의 상태를 사용자에게 표시할 수도 있다. 다만, 이러한 표시는 사용자가 건조기(10)에 의한 건조 동작의 완료된 이후에 이루어지도록 하여, 사용자가 건조 동작을 중단하고 무리하게 린트 필터(20) 등의 청소를 하지 않도록 유도하여, 화상 등의 위험에 노출되지 않도록 한다.

도 5는 도 3의 마이컴이 인식하는 온도 변화 그래프들이다. 도 5의 그래프들은, 무부하 상태에서, 즉 건조기(10)에 어떠한 빨랫감 등도 수납되지 않은 상태에서 히터(41)에 의한 가열된 공기의 온도가 60℃에 도달한 이후, 히터(41)에 의한 발열을 중지시킨 후, 40℃까지 떨어지는 시간을 표시한 것이다. 여기서, 가열된 공기의 온도는 송풍덕트(40)의 내부, 또는 드럼(13)의 내부, 또는 터브(14)의 내부, 또는 배기호수(31) 내부의 공기 온도로서, 본 실시예에서는 드럼(13)에 설치된 온도센서(72b)가 이용된다.

도 5에 도시된 바와 같이, 배기덕트(30)의 직경이 작을 수록, 공기의 온도가 낮아지는 속도가 느림을 알 수 있다. 이것은 배기덕트(30)를 통한 공기의 흐름 정도에 따라 공기의 온도가 영향을 받는 것이며, 이러한 온도의 낮아지는 정도(예를 들면, 속도)는 배기덕트(30)의 직경의 정도를 나타낸다. 상술된 바와 같이, 배기덕트(30)의 직경은 공기 유로의 상태(막힘 상태)에 대응하는 것으로, 온도의 낮아지는 정도에 따라 공기 유로의 상태를 확인할 수 있다.

마이컴(90)은 최초로 공기 유로의 상태를 저장하고, 상술된 바와 같이, 기준 상태 또는 offset값으로 사용할 수 있다.

도 6은 본 발명에 따른 막힘 감지 방법을 수행하는 건조기의 제어 장치의 다른 실시예이고, 도 7은 도 6의 감지회로의 구성도이다.

도 6에 도시된 바와 같이, 제어 장치는 동일한 식별기호에 대하여 도 3의 식별장치와 동일한 구성요소를 지니나, 스위치(60)의 온/오프에 따라 히터(41)로의 전원 공급 여부를 판단하는 감지회로(80)를 추가적으로 구비하고, 마이컴(90a)은 도 3의 마이컴(90)의 기능 이외에 감지회로(80)로부터의 전원 공급 상태에 따라 공기 유로의 막힘 상태를 결정하는 기능을 선택적으로 또는 추가적으로 수행할 수 있다.

여기서, 감지회로(80)는 노드(N1), (N2)에 각각 연결되어, 히터(41)를 포함하는 직렬회로에 전류가 흐르는지를, 즉 히터(41)에 전원이 공급되는지를 판단한다. 더욱 자세하게는, 감지회로(80)은 히터(41) 또는 공기 유로의 온도에 따라 동작하는 스위치(60)의 온/오프 동작에 의해, 히터(41)에 전원이 공급되는지를 판단하는 것이다. 물론, 스위치(70)에 의해서도, 히터(41)로의 전원 공급이 제어되지만, 이 스위치(70)는 마이컴(90a)의 제어에 의해 동작하는 것이므로, 마이컴(90a)이 스위치(70)이 온 상태일 때, 감지회로(80)로부터의 신호에 따라 전원공급상태를 확인하게 된다. 이 스위치(70)이 마이컴(90a)에 의해 오프 상태일 때, 마이컴(90a)은 감지회로(80)로부터 인가되는 신호를 고려하지 않게 된다.

감지회로(80)는 이 전원공급상태에 따라, 서로 다른 신호를 마이컴(90a)에 인가하여, 마이컴(90a)이 히터(41)의 전원공급상태를 확인할 수 있도록 한다. 이 감지회로(80a)의 입력단은 도 6과 달리, 스위치(60)와 상용전원 사이와, 히터(41)와 스위치(70) 사이에 각각 연결될 수도 있다. 상용전원과, 스위치(60)와, 히터(41) 및 스위치(70)로 이루어진 직렬회로에서, 상용전원의 공급에 따라 히터(41) 양단의 전위차가 가장 명확하게 식별될 수 있으므로, 감지회로(80)는 항상 히터(41)가 포함되는 부분의 전위차를 감지하도록 연결된다.

도 7에 도시된 바와 같이, 감지회로(80)는 노드(N1)로부터의 입력전압 중에서 양(+)의 전압이 인가되도록 하는 다이오드(D1)와, 노드(N1)로부터의 입력전압을 감압하는 저항(R1)과, 포토 커플러(PC)의 입력단(I1, I2)에 인가되는 입력전압에 포함된 노이즈 방지하는 다이오드(D2)와 캐패시터(C1)와, 입력전압에 따라 온/오프되는 포토 커플러(PC)와, 포토 커플러(PC)의 출력단(O1)에 연결되어 포토 커플러(PC)의 온/오프에 따라 마이컴(90a)에 직류 전압인 기준전압(Vref) 이하의 상이한 전압 파형을 제공하는 저항(R2)과 캐패시터(C2)로 이루어진다. 이러한 기준전압(Vref)은 마이컴(90a)이 구비되는 회로에서 마이컴(90a)의 구동전압으로 사용되는 것으로, 이 기준전압(Vref)을 생성하는 전압공급부에 대한 설명은 생략되며, 이러한 기준전압(Vref)의 생성에 대해서는 본 발명이 속하는 기술분야에 익숙한 사람에게는 용이하게 인식되는 기술이다.

특히, 저항(R1)은 상용전원이 예를 들면 AC 240V인 경우, 노드(N1)과 (N2) 간의 전위차는 240V 정도이기때문에, 이 전압이 그대로 포토 커플러(PC)에 인가될 경우, 포토 커플러(PC)가 파손될 수 있으므로, 이 입력전압을 수십 V 이내로 감압하기 위한 것이다.

또한, 포토 커플러(PC)는 노드(N1)와 (N2) 간에 전위차가 있으면, 즉 히터(41)에 전원이 공급되도록 스위치(60)가 온된 경우, 이 전위차에 대응하는 전압이 입력단에 인가되며, 이 전압이 교류전압이므로, 내부의 포토 다이오드가 이 전압의 주기에 따라 발광하고, 이에 수광부인 트랜지스터가 온/오프되어, 마이컴(90a)에는 구형파가 인가된다. 노드(N1)와 (N2) 간에 전위차가 없으면, 즉 히터(41)에 전원이 공급되지 않도록 스위치(60)가 오프된 경우, 감지 회로(80)의 입력단은 동전위가 되어 내부의 포토 다이오드가 발광하지 않게 되어, 수광부인 트랜지스터가 오프되며, 이에 마이컴(90a)에는 기준전압(Vref)에 근접한 직류 전압 파형이 지속적으로 인가된다.

도 8a 및 도 8b는 감지회로의 출력 파형 그래프이다. 도 8a에 도시된 바와 같이, 스위치(60)가 온 상태인 경우, 히터(41)에 교류인 상용전원이 인가되므로, 노드(N1)와 (N2)는 이 상용전원에 대응하는 크기의 전압차가 야기되어, 이 전압차에 따라 포토 커플러(PC)가 온되되, 교류전압이므로, 상용전원의 주기에 대응하여 포토 커플러(PC)는 온/오프를 반복하여, 마이컴(90a)에는 기준전압(Vref)보다 작은 구형파가 인가된다.

도 8b에 도시된 바와 같이, 스위치(60)가 오프 상태인 경우, 히터(41)에는 전원이 공급되지 않고, 노드(N1)와 (N2)는 동전위가 되어, 포토 커플러(PC)가 항상 오프되며, 이에 기준전압(Vref)에 근접한 직류 전압(예를 들면, high 신호)이 마이컴(90a)에 인가된다.

이에 따라, 마이컴(90a)은 인가되는 직류 전압의 파형에 따라 히터(41)에 전원이 공급되는지 여부를 확인할 수 있다. 즉, 마이컴(90a)은 히터(41)에 최초로 전원이 차단되는 시점을 확인하여, 공기 유로의 상태를 결정할 수도 있다. 또한, 마이컴(90a)은 스위치(60)의 온/오프에 따라 히터(41)로의 전원 공급의 온/오프가 이루어짐에 따라, 이 전원 공급의 온/오프에 따른 듀티비(Duty ratio)에 따라 공기 유로의 막힘 상태를 결정할 수 있다.

도 9는 도 6의 마이컴에서 인식하는 온/오프 그래프들이다. 도 9에서, R은 배기덕트(30)의 직경을 의미하며, 그 숫자의 단위는 inch이다. 즉, 직경이 R(2.0), R(2.3), R(2.625), R(2.88), R(3.0)일 때, 도 8a 및 도 8b와 같은 감지회로(80)로부터의 신호에 따라 마이컴(90a)이 인식하는 히터(41)에 대한 전원공급상태의 온/오프를 나타낸다. 직경이 넓을 수록, 공기 유로의 상태(막힘 정도)가 약한 것이고, 직경이 좁을 수록, 공기 유로의 상태(막힘 정도)가 심한 것을 의미한다.

먼저, 공기 유로의 막힘 상태를 결정하기 위해, 최초로 히터(41)에 대한 전원공급이 오프되는 시점을 확인하는 방법이 개시된다.

R(2.0)의 최초 오프 시점(t1')과, (R2.3)의 최초 오프 시점(t2')과, (R2.625)의 최초 오프 시점(t3')과, R(2.88)의 최초 오프 시점(t4')를 비교하면, 직경이 좁을 수록, 최초 오프가 빠르게 이루어짐을 알 수 있다. 이것은 직경이 좁을 수록, 공기 유로(특히, 배기덕트(30))를 통하여 배기되는 공기량이 감소하게 되어, 스위치(60)이 설치된 공기 유로의 온도가 상승하게 되기 때문이다. 본 실험에서의 직경은 공기 유로의 막힘 상태와 대응되는 것으로, 직경이 넓은 경우는 공기 유로의 막힘이 약한 경우이고, 직경이 좁은 경우는 공기 유로의 막힘이 심한 경우이다. 상술된 바와 같이, 마이컴(90a)은 인식된 도 9의 온/오프 그래프와 같은 데이터를 통하여, 최초 오프 시점을 확인함으로써, 공기 유로의 막힘 상태를 확인할 수 있다.

다음으로, 공기 유로의 막힘 상태를 결정하기 위해, 전원공급의 온/오프 듀티비를 산정하여 확인하는 방법이 개시된다. 본 실시예에서는 온 듀티비(x'/y')와, 오프 듀티비(z'/y')가 모두 사용될 수도 있고, 그 중의 하나만이 사용될 수 있다. 하기에서는 오프 듀티비(z'/y')에 대해서 설명된다.

먼저, R(2.0)의 오프 듀티비는 0.48이고, R(2.3)의 오프 듀티비는 0.32이고, R(2.625)의 오프 듀티비는 0.26이고, R(2.88)의 오프 듀티비는 0.13이고, R(3.0)의 오프 듀티비는 0이다. 즉, 직경이 감소될 수록 오프 듀티비가 증가되는 것을 알 수 있다. 상대적으로 온 듀티비는 증가된다. 따라서, 마이컴(90a)은 오프 듀티비를 산정하여, 현재 공기 유로의 막힘 상태(특히, 린트 필터(20)가 장착된 배기 덕트(30)의 막힘 상태)를 결정할 수 있다.

또한, 마이컴(90a)은 상술된 방법들에 의해 결정된 공기 유로의 막힘 상태를 문자(예를 들면, 막힘 심함을 '상', '중', '하'로 표시함), 도형, 그래프 또는 음성 등의 형태로 표시부(5)로 표시할 수도 있다.

또한, 마이컴(90a)은 상기에서 결정된 공기 유로의 상태를 저장하고, 마이컴(90)과 같이, 기준상태 또는 offset값으로 사용할 수 있다. 또한, 마이컴(90a)은 이 결정된 공기 유로의 상태에 따라 건조 알고리즘을 가변하여, 그에 따른 건조 동작을 수행할 수 있다.

이러한 구성의 본 발명은 건조기의 배기가 이루어지는 부분에 대한 초기 상태를 확인하여, 건조기 설치 상의 적절성과, 건조 동작을 위한 알고리즘의 최적화를 제공하는 효과가 있다.

또한, 본 발명은 다수의 사용에 의해 변경되는 공기 유로의 상태에 따른 막힘 상태를 사용자에게 표시하는 효과가 있다.

또한, 본 발명은 린트필터 및 배기덕트의 상태를 사용자에게 표시하여, 린트의 발화 위험과, 건조시간의 증가 및 전력소비의 증가를 방지하도록, 사용자의 주의를 환기시키는 효과가 있다.

Claims (22)

1. 건조 대상물에 대한 건조를 수행하는 건조기의 막힘 감지 장치에 있어서, 막힘 감지 장치는:

   공기유로의 막힘 정도를 확인하는 상태 확인부와;

   상기 확인된 막힘 정도를 사용자에게 적어도 2단계 이상으로 표시하는 표시부로 이루어진 것을 특징으로 하는 건조기의 막힘 감지 장치.
2. 제1항에 있어서, 표시부는 막힘 정도를 시각적 또는 청각적으로 표시하는 것을 특징으로 하는 건조기의 막힘 감지 장치.
3. 제1항에 있어서, 표시부는 공기유로의 막힌 부분을 표시하는 것을 특징으로 하는 건조기의 막힘 감지 장치.
4. 제1항에 있어서, 막힘 감지 장치는 공기유로에 대한 건조 동작을 수행하는 작동부와, 작동부에 의한 건조 동작을 중단시키는 중단부를 구비하는 것을 특징으로 하는 건조기의 막힘 감지 장치.
5. 제4항에 있어서, 중단부는 작동부로의 전원 공급을 차단하고, 상태 확인부는 중단부에 의한 건조 동작의 온/오프를 감지하는 감지부와, 감지부에 의해 감지된 건조동작의 온/오프에 따라 공기유로의 막힘 정도를 결정하는 제어부로 이루어진 것을 특징으로 하는 건조기의 막힘 감지 장치.
6. 제4항에 있어서, 중단부는 공기유로의 온도에 따라 작동부로 오프 제어 명령을 전송하고, 상태 확인부는 상기 중단부에 의한 건조동작의 온/오프에 따라 공기유로의 막힘 정도를 결정하는 제어부를 구비하는 것을 특징으로 하는 건조기의 막힘 감지 장치.
7. 제5항 또는 제6항에 있어서, 제어부는 건조 동작의 온/오프 듀티비를 산정하는 것을 특징으로 하는 건조기의 막힘 감지 장치.
8. 제1항에 있어서, 막힘 감지 장치는 공기유로에 대한 건조 동작을 수행하는 작동부를 구비하고, 상태확인부는 공기 유로의 온도를 감지하는 온도 감지부와, 온도 감지부에 의해 감지된 온도 변화에 따라 공기 유로의 막힘 정도를 결정하는 제어부로 이루어진 것을 특징으로 하는 건조기의 막힘 감지 장치.
9. 제1항에 있어서, 건조기의 막힘 감지 장치는 확인된 막힘 정도를 저장하는 저장부를 구비하는 것을 특징으로 하는 건조기의 막힘 감지 장치.
10. 제1항에 있어서, 건조기의 막힘 감지 장치는 확인된 막힘 정도와, 기저장된 공기 유로의 막힘 정도를 비교하는 비교부를 구비하여, 표시부는 비교 결과를 표시하는 것을 특징으로 하는 건조기의 막힘 감지 장치.
11. 제1항에 있어서, 건조기의 막힘 감지 장치는 사용자의 공기유로 상태확인명령을 입력받아 상태 확인부를 구동시키는 입력부를 구비하는 것을 특징으로 하는 건조기의 막힘 감지 장치.
12. 건조 대상물에 대한 건조를 수행하는 건조기의 막힘 감지 장치에 있어서, 막힘 감지 장치는:

    공기유로의 상태를 감지하는 수단과;

    상기 감지된 상태에 따라 공기유로의 막힘 상태를 적어도 2단계 이상을 포함하는 막힘 정도로 판단하는 수단으로 이루어진 것을 특징으로 하는 건조기의 막힘 감지 장치.
13. 제12항에 있어서, 막힘 감지 장치는 사용자로부터의 공기유로 상태확인명령에 따라 감지수단을 구동시키는 입력수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 건조기의 막힘 감지 장치.
14. 제12항에 있어서, 막힘 감지 장치는 공기유로에 대한 건조 동작을 수행하는 작동 수단과, 작동 수단에 의한 건조 동작을 중단시키는 중단 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 건조기의 막힘 감지 장치.
15. 제14항에 있어서, 중단 수단은 작동부로의 전원 공급을 차단하고, 감지 수단은 중단 수단에 의한 건조 동작의 온/오프를 감지하고, 판단 수단은 감지된 건조동작의 온/오프에 따라 공기유로의 막힘 정도를 결정하는 것을 특징으로 하는 건조기의 막힘 감지 장치.
16. 제14항에 있어서, 감지 수단은 공기 유로의 온도를 감지하고, 중단수단은 감지된 공기유로의 온도에 따라 작동 수단으로 오프 제어 명령을 전송하고, 판단 수단은 중단 수단에 의한 건조동작의 온/오프에 따라 공기유로의 막힘 정도를 결정하는 것을 특징으로 하는 건조기의 막힘 감지 장치.
17. 제15항 또는 제16항에 있어서, 판단 수단은 건조 동작의 온/오프 듀티비를 산정하는 것을 특징으로 하는 건조기의 막힘 감지 장치.
18. 제12항에 있어서, 막힘 감지 장치는 공기유로에 대한 건조 동작을 수행하는 작동 수단을 구비하고, 감지 수단은 공기 유로의 온도를 감지하고, 판단 수단은 온도 감지부에 의해 감지된 온도 변화에 따라 공기 유로의 막힘 정도를 결정하는 것을 특징으로 하는 건조기의 막힘 감지 장치.
19. 제12항에 있어서, 막힘 감지 장치는 판단 수단으로부터의 막힘 정도를 표시하는 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 건조기의 막힘 감지 장치.
20. 제12항에 있어서, 막힘 감지 장치는 공기유로의 막힘 정도를 저장하는 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 건조기의 막힘 감지 장치.
21. 제12항에 있어서, 막힘 감지 장치는 확인된 막힘 정도와, 기저장된 공기 유로의 막힘 정도를 비교하는 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 건조기의 막힘 감지 장치.
22. 제21항에 있어서, 막힘 감지 장치는 비교 결과를 표시하는 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 건조기의 막힘 감지 장치.

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