본 발명인 건조기의 막힘 감지 방법은 건조 동작을 시작하는 단계와, 공기 유로의 막힘 상태를 판단하는 단계와, 상기 막힘 상태를 사용자에게 표시하는 단계를 포함한다.
이때, 상기 막힘 감지 방법은 상기 공기 유로의 온도를 감지하는 단계와, 상기 감지된 온도에 따라 상기 건조 동작을 온/오프시키는 단계를 추가적으로 포함하고, 상기 판단 단계는 상기 건조 동작의 온/오프 듀티비를 산정하는 단계를 포함하여, 상기 산정된 온/오프 듀티비에 따라 상기 막힘 상태를 것이 바람직하다.
또한, 상기 막힘 감지 방법은 상기 공기 유로의 온도를 감지하는 단계와, 상기 감지된 온도에 따라 상기 건조 동작을 온/오프시키는 단계를 추가적으로 포함하고, 상기 판단 단계는 상기 건조 동작의 최초 오프 시점을 산정하는 단계를 포함하 여, 상기 산정된 최초 오프 시점에 따라 상기 막힘 상태를 판단하는 것이 바람직하다.
또한, 상기 막힘 감지 방법은 상기 공기 유로의 온도를 감지하는 단계와, 상기 감지된 온도에 따라 상기 건조 동작을 온/오프시키는 단계를 추가적으로 포함하고, 상기 판단 단계는 상기 건조 동작의 온 또는 오프 횟수를 산정하는 단계를 포함하여, 상기 산정된 온 또는 오프 횟수에 따라 상기 막힘 상태를 판단하는 것이 바람직하다.
또한, 상기 막힘 상태는 상기 공기 유로의 막힘 정도 또는 상기 공기 유로에서 막힌 부분에 대한 정보를 포함하는 것이 바람직하다.
또한, 상기 표시 단계는 상기 막힘 상태를 문자, 도형, 숫자, 그래프 중의 적어도 하나를 이용하여 표시하는 것이 바람직하다.
또한, 본 발명인 건조기의 막힘 감지 방법은 건조를 수행하는 단계와, 공기 유로의 온도를 감지하는 단계와, 상기 감지된 온도에 따라 상기 건조를 중지하는 단계를 포함하되, 추가적으로 상기 건조의 수행/중지에 대한 듀티비를 산정하는 단계와, 상기 산정된 듀티비에 대응하는 상기 공기 유로의 막힘 상태를 표시하는 단계를 추가적으로 포함한다.
또한, 본 발명인 건조기의 막힘 감지 방법은 건조동작을 시작하는 단계와, 공기 유로의 온도를 감지하는 단계와, 상기 감지된 온도에 따라 건조 동작의 온/오프를 수행하는 단계를 포함하되, 상기 건조 동작의 온 또는 오프 횟수에 따라 상기 공기 유로의 막힘 상태를 표시하는 단계를 포함한다.
이하에서, 본 발명은 본 발명의 실시예 및 첨부도면에 기초하여 상세하게 설명되었다. 그러나, 이하의 실시예들 및 도면에 의해 본 발명의 범위가 제한되지는 않으며, 본 발명의 범위는 후술한 특허청구범위에 기재된 내용에 의해서만 제한될 것이다.
도 1은 본 발명에 따른 막힘 감지 방법의 적용된 건조기의 단면도이고, 도 2는 도 1의 건조기의 사시도이다. 본 발명인 건조기(10)의 본체는 상판 플레이트(1)와 하판 플레이트(2)에 캐비넷(3)이 고정되어 내부에 공간이 형성되도록 설치되며, 이 공간에는 구동모터(11)와 드럼(13)과 같은 장치가 내설된다. 표시부(5)는 건조기(10)가 수행하는 동작에 대한 정보 및, 공기 유로의 막힘 상태(예를 들면, 막힘의 정도, 막힌 부분에 대한 정보 등)를 표시한다. 이때, 표시부(5)는 시각적 표시수단뿐만 아니라, 청각적 표시수단(예를 들면, 스피커 등)도 포함하는 것이다.
여기서, 구동모터(11)는 전원부(미도시)로부터 인가되는 전류에 의하여 구동축(12)이 회전하게 된다. 구동축(12)은 드럼(13)의 후면에 고정되어 드럼(13)을 회전시키게 된다. 드럼(13)은 구동축(12)이 고정된 타측으로 즉, 본체에 형성된 도어(4)측으로 개구된다.
또한, 드럼(13)은 터브(14)에 감싸이게 된다. 이러한, 터브(14)의 외부에 구동모터(11)가 설치되며, 구동축(12)이 드럼에 고정되도록 터브(14)를 관통되여 설치된다.
그리고, 터브(14)와 상판 플레이트(1)의 사이에 송풍덕트(40)가 설치되어 드럼(13)내에 열기를 공급하게 된다. 송풍덕트(40)는 건조시 열기를 공급하기 위한 것으로 세탁기의 외부에서 유입되어 드럼(13)측으로 송풍하는 송풍팬(42)이 설치되고, 송풍팬(42)은 모터(43)에 의해 구동된다. 또한, 송풍덕트(40)에는 저항열을 이용하는 히터(41)가 설치된다.
한편, 터브(14)는 배기덕트(30)와 연통되어 드럼(13)내의 열기를 배출하게 된다. 이러한 배기덕트(30)는 터브(14)의 후미상부에서 연통되어 건조기 본체의 배면으로 연결되어, 외벽(50)을 관통하여 외부로 열기를 배출한다.
이러한, 배기덕트(30)에 린트 필터 어셈블리(20)가 설치된다. 린트 필터 어셈블리(20)는 건조기(10)의 상판 플레이트(1)에 노출되게 설치되어, 린트 필터가 배기덕트(30)에 착탈 가능하게 설치된다.
또한, 린트 필터 어셈블리(20)는 배기덕트(30)와 인접하고 상판 플레이트(1)의 하부에 설치된다. 린트 필터 어셈블리(20)는 크게 미세한 매쉬(Mesh)형상의 필터(21)와, 필터(21)를 지지하는 필터 지지구(22)와, 손잡이(25)로 구성된다.
또한, 배기덕트(30)에는 빨랫감에 대한 건조 동작을 수행한 공기의 온도를 감지하는 온도센서(72)가 구비되는데, 이 온도센서(72)는 린트 필터 어셈블리(20)의 후단에 장착되어, 린트 필터 어셈블리(20)를 통과한 공기의 온도를 감지하게 된다.
이렇게, 빨랫감의 건조를 개시하게 되면, 모터(43)가 회전하게 되어 송풍팬(42)이 회전을 개시하게 된다. 이렇게 개시된 송풍팬(42)은 송풍덕트(40)로 공기 를 이동시키게 되는데, 이때, 송풍덕트(40)에는 히터(41)가 설치되어 있기 때문에, 드럼(13)으로 이동되는 공기는 뜨겁고 건조한 상태로 이동된다. 이렇게 이동된 공기는 회전되는 드럼(13) 내의 빨랫감을 건조시킨 후 터브(14)에 형성된 배기덕트(30)측으로 빠져 나가게 된다.
여기서, 터브(14)와 배기덕트(30)을 연결하기 위하여 주름이 형성된 배기호스(31)가 설치된다. 배기호스(31)에 형성된 주름진 관은 드럼(13)의 회전에 따른 진동에 의하여 터브(14)가 떨리게 되어, 배기덕트(30)와의 연결이 불안하게 되는데 상기 배기호스(31)에 형성된 주름진 관이 자유롭게 탄성력을 갖고 그 길이가 변하기 때문에 안정적인 배기 유로를 형성하게 된다.
이렇게, 터브(14)를 빠져나가는 공기에는 빨랫감에서 발생된 린트들이 포함되어 있게 된다. 상기와 같은 린트는 뜨거운 열기에 의해 대류되어 배기덕트(30)로 배기된다.
그러나, 배기덕트(30)로 배기되는 린트 중에는 배기덕트(30)를 완전히 빠져 나가지 못하고 배기덕트(30)에 침적되기 때문에 상기 린트를 배기덕트(30) 내에 설치된 린트 필터(21)에 의해 걸러 낸다. 상기 린트 필터는 내열성의 재질로 이루어진 망사로에 의해 필터링 되고, 린트가 제거된 공기만이 세탁기 외부로 배기된다.
도 3은 본 발명에 따른 막힘 감지 방법을 수행하는 건조기의 제어 장치의 구성도이다. 도 3에 도시된 바와 같이, 제어 장치는 상용전원을 입력받아 히터(41)에 공급되도록 하되, 히터(41)의 온도 또는 히터(70)에 의해 가열된 공기의 온도에 따라 온/오프되는 스위치(60)와, 마이컴(100)의 제어에 의해 온/오프됨으로써 히 터(41)에 상용전원이 인가되도록 하는 스위치(70)와, 공기 유로 내의 공기 온도를 감지하는 온도센서(72)와, 온도센서(72)로부터의 온도에 따라 히터(41)로의 전원 공급을 제어하며, 이러한 제어 상태에 따라 공기 유로의 막힘 상태를 결정하는 마이컴(90)과, 마이컴(90)에 의해 공기 유로의 막힘 상태를 표시하는 표시부(5)로 이루어진다. 여기서, 공기 유로는 송풍덕트(40)와, 건조대상인 빨랫감을 수용하는 드럼(13)과, 터브(14)와, 건조작용을 수행한 공기를 터브(14)로부터 배출하는 배기 덕트(30)로 이루어지되, 배기 덕트(30) 내에는 린트를 걸러내는 린트 필터 어셈블리(20)가 장착된다.
여기서, 스위치(60)는 써모스탯(thermostat)으로 구성되어, 히터(41)의 측면 또는 근방에 장착되어, 히터(41)의 온도 또는 히터(41)에 의해 가열된 공기의 온도에 반응하여, 소정의 과열온도(예를 들면, 히터(41)의 과열온도)에 도달하기 이전에는 온상태를 유지하고, 과열온도를 초과하게 되는 경우 오프상태로 변하여 히터(41)에 상용전원이 인가되지 않도록 한다. 스위치(60)는 공기의 온도에 따라 반응하기 위해, 공기 유로 상의 송풍덕트(40) 내에 설치되는 것도 바람직하다. 이 스위치(60)은 종래의 건조기에서 전원 차단으로 사용되는 써모스탯이 그대로 사용될 수도 있다. 일반적으로, 스위치(60)의 오프 조건인 온도는 스위치(70)이 제어되는 온도보다 높도록, 스위치(60)의 특성이 결정된다.
또한, 스위치(70)는 릴레이와 같은 소자로 구성되어, 마이컴(90)의 온 제어에 따라 건조 수행 중에는 온 상태를 유지하고, 마이컴(90)의 오프 제어에 따라 오프 상태를 유지한다. 이 스위치(70)는 공기 유로의 온도에 따라, 특히 배기덕 트(30)의 온도(린트 필터 어셈블리(20)를 통과한 공기의 온도)를 감지하는 온도센서(72)에 의해 감지된 온도에 따라, 마이컴(90)이 제어하는 스위치이다.
또한, 온도센서(72)는 배기덕트(30)의 온도를 감지하는 것으로서, 써모스탯이 사용될 수 있다.
다음으로, 마이컴(90)은 배기덕트(30)의 온도를 소정의 범위(예를 들면, 100~110℃)로 유지하기 위해, 온도센서(72)로부터의 감지 온도에 따라 스위치(70)를 온/오프시킴으로써, 히터(41)의 발열을 제어한다. 다만, 마이컴(90)은 스위치(60)에 대한 제어를 수행하지 않으며, 이 스위치(60)는 온도에 따라 독자적으로 히터(41)로의 전원공급을 수행/차단하는 안전장치이다.
마이컴(90)이 이용하는 상황은 하기와 같다. 예를 들면, 공기 유로(특히, 배기 덕트(30) 또는 린트 필터(20))가 막힌 정도가 심할 수록, 외부와의 공기 흐름이 원활하지 않기 때문에, 히터(41)의 온도 또는 히터(41)에 의해 가열된 공기의 온도는 더욱 상승하게 되고, 온도센서(72)에 의한 감지된 온도는 상대적으로 느리게 상승하게 된다. 이에 마이컴(90)은 스위치(70)에 대한 온/오프 제어가 공기 유로의 막힘 상태에 따라 달라지는 점을 이용하여, 공기 유로의 막힘 상태를 결정하여 사용자에게 표시한다. 여기서, 공기 유로의 막힘 상태는 막힘 정도와, 공기 유로 상의 막힌 부분의 위치에 대한 사항을 모두 포함할 수 있다. 예를 들면, 린트 필터(20)가 다소 막힌 경우는 막힌 정도가 약한 상태이고, 배기 덕트(30)가 막힌 경우는 막힌 정도가 심한 상태이다.
공기 유로의 막힌 정도가 약한 경우에는, 스위치(60)에 미치는 공기 온도와, 온도센서(72)에 의해 감지되는 온도차이는 작게 되어, 온도가 지속적으로 상승하더라도, 스위치(60)에 의한 전원 차단이 이루어지기 이전에 또는 스위치(60)에 의한 전원 차단이 적게 수행된 후, 마이컴(90)이 스위치(70)의 오프를 제어하게 된다.
반면에, 공기 유로의 막힌 정도가 심한 경우에는, 스위치(60)에 미치는 공기 온도가 온도센서(72)에 의해 감지되는 온도보다 현저하게 높게 되므로, 마이컴(90)에 의한 스위치(70)의 제어가 요구되기 이전에 스위치(60)의 오프 동작이 자동적으로 수행되게 된다. 따라서, 마이컴(90)에 의한 스위치(70) 제어는 상당한 시간이 경과되어(즉, 스위치(60)에 의한 전원 차단이 다수 수행된 이후에), 배기덕트(30)의 공기 온도가 소정의 범위까지 상승된 경우에야 가능하게 된다. 보다 상세한 예는 하기의 도 4와 함께 기재된다.
도 4는 도 3의 마이컴이 인식하는 온도에 따른 건조 동작의 온/오프 그래프들이다. 도 4에서, R은 배기덕트(30)의 직경을 의미하며, 그 숫자의 단위는 inch이다. 즉, 직경이 R(0), R(1.0), R(1.5), R(2.0), R(2.625)일 때, 마이컴(90)이 온도센서(72)로부터의 감지 온도에 따라 스위치(70)를 온/오프하는 것을 나타낸다. 직경이 넓을 수록, 공기 유로의 막힘 상태(막힘 정도)가 약한 것이고, 직경이 좁을 수록, 공기 유로의 막힘 상태(막힘 정도)가 심한 것을 의미한다.
먼저, 공기 유로의 막힘 상태를 결정하기 위해, 스위치(70)의 오프에 의해 최초로 히터(41)에 대한 전원공급이 오프되는 시점을 확인하는 방법이 개시된다.
R(0)의 최초 오프 시점(t1)과, (R1.0)의 최초 오프 시점(t2)과, (R1.5)의 최초 오프 시점(t3)과, R(2.0)의 최초 오프 시점(t4)과, R(2.625)의 최초 오프 시 점(t5)을 비교하면, 직경이 좁을 수록, 최초 오프가 느리게 이루어짐을 알 수 있다. 이것은 직경이 좁을 수록, 공기 유로(특히, 배기덕트(30))를 통하여 배기되는 공기량이 감소하게 되어, 온도센서(72) 부근의 온도가 느리게 상승하기 때문이다. 본 실험에서의 직경은 공기 유로의 막힘 상태와 대응되는 것으로, 직경이 넓은 경우는 공기 유로의 막힘이 약한 경우이고, 직경이 좁은 경우는 공기 유로의 막힘이 심한 경우이다. 상술된 바와 같이, 마이컴(90)은 인식된 도 4의 온/오프 그래프와 같은 데이터를 통하여, 최초 오프 시점을 확인함으로써, 공기 유로의 막힘 상태를 확인할 수 있다.
다음으로, 공기 유로의 막힘 상태를 결정하기 위해, 전원공급의 온/오프 듀티비를 산정하여 확인하는 방법이 개시된다. 본 실시예에서는 온 듀티비(x/y)와, 오프 듀티비(z/y)가 모두 사용될 수도 있고, 그 중의 하나만이 사용될 수 있다. 도 4의 그래프를 포함하여, 실험결과에 따른 공기 유로의 막힘 상태는 표1과 같다.
오프 듀티비 |
막힘 정도 |
막힌 부분 |
0~0.30 |
- |
- |
0.30~0.45 |
하(약함) |
린트 필터 |
0.45~0.60 |
중(중간) |
린트 필터 |
0.60~ |
상(심함) |
배기 덕트 |
마이컴(90)은 표 1과 같은 룩업 테이블을 저장하고, 건조 동작을 수행하면서, 스위치(70)의 온/오프 제어 특성을 반영하는 오프 듀티비(또는 온 듀티비)를 산정하여, 기저장된 룩업 데이블과 비교하여, 대응하는 영역의 막힘 상태(막힘 정도, 막힌 부분)를 표시부(5)를 통하여 사용자에게 제공한다.
도 5a 내지 도 5c는 본 발명에 따른 막힘 감지 방법에 따른 표시예들이다.
도 5a에 도시된 바와 같이, 표시부(5)는 막힘정도와, 막힌 부분을 도형과 문자로 표시할 수도 있고, 도 5b에 도시된 바와 같이, 표시부(5)는 막힘정도를 막대 그래프 및 문자를 이용하여 표시하고, 막힌 부분을 문자로 표시할 수도 있다. 또한, 도 5c에 도시된 바와 같이, 표시부(5)는 막힘 정도를 %를 이용한 숫자로, 막힌 부분을 문자로 표시할 수도 있다. 또한, 표시부(5)는 막힘 상태를 음성을 통하여 사용자에게 알릴 수도 있다.